상기한 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은, 서로 대향하는 제1 및 제2 지지프레임과;
상기 제1 및 제2 지지프레임 사이에 열전달이 용이하도록 소정의 간격을 두고 설치된 복수개의 방열핀과;
상기 복수개의 방열핀 사이에 각각 서로 간격을 두고 설치된 방열핀 지지플레이트 및, 각각 대향하는 양단부중 적어도 일단부에 적어도 1개 이상의 곡선부와 상기 곡선부로부터 연장된 직선부로 이루어지고, 상기 곡선부에 의해 서로 탄성적으로 밀착되어 상기 발열체를 감싸도록 외부로부터 밀폐되는 한쌍의 발열체 지지플레이트와;
상기 한쌍의 발열체 지지플레이트의 내부에 설치되어, 외부로부터 공급되는 전기에 의해 발열되도록 각각의 발열체 지지플레이트에 접하여 대향하여 설치된 한쌍의 PTC소자와, 상기 한쌍의 PTC소자 사이에 개재된 전극판을 포함하는 발열체와;
상기 제1 및 제2 지지프레임의 양단에 결합되는 제1 및 제2 케이스를 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한, 본 발명은, 상기 자동차 공조장치용 전열히터에 있어서, 상기 방열핀, 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트, 및 상기 방열핀 지지플레이트는, 브레이징접합되어 일체형의 방열코어를 형성하는 것을 특징으로 한다.
또한, 본 발명은, 상기 자동차 공조장치용 전열히터에 있어서, 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트와 상기 전극판에 서로 다른 극성을 갖는 전기가 인가되도록 상기 전극판이 양(+)극성을 갖는 것을 특징으로 한다.
또한, 본 발명은, 상기 자동차 공조장치용 전열히터에 있어서, 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트는, 비대칭 구조로서 각각 일단부에 1개의 'U'형 곡선부 및 상기 'U'형 곡선부로부터 연장되는 직선부를 갖고, 각 발열체 지지플레이트의 'U'형 곡선부가 대향하는 발열체 지지플레이트의 직선부와 접하도록 하고, 상기 PTC소자의 일단부는 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트중 하나의 발열체 지지플레이트의 'U'형 곡선부 끝단과 접촉되고, 상기 PTC소자의 일단부는 다른 하나의 발열체 지지플레이트의 'U'형 곡선부 끝단과 접촉되는 것을 특징으로 한다.
또한, 본 발명은, 상기 자동차 공조장치용 전열히터에 있어서, 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트는, 대칭구조로서 각각 양단부에 1개의 'U'형 곡선부 및 상기 양단부의 'U'형 곡선부로부터 연장되는 직선부를 갖고, 상기 한쌍의 PTC소자의 각 양단부는 각각 발열체 지지플레이트의 'U'형 곡선부 내에 배치되고, 전극판은 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트의 각 곡선부가 접촉되는 끝단에 근접하도록 배치된 것을 특징으로 한다.
또한, 본 발명은, 상기 자동차 공조장치용 전열히터에 있어서, 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트는, 대칭구조로서 각각 양단부에 방열핀측에 근접하여 형성된 'U'형 곡선부와 상기 'U'형 곡선부로부터 연장되어 상기 'U'형 곡선부와 반대방향으로 형성된 'U'형 곡선부를 갖고, 상기 방열핀에 근접한 'U'형 곡선부는 방열핀의 길이방향을 따른 직선부로 이어져 있고, 상기 한쌍의 PTC소자의 각 양단부의 일부는 상기 방열핀측에 근접하여 형성된 'U'형 곡선부와 반대형상인 'U'형 곡선부의 일부와 접촉되도록 배치되는 것을 특징으로 한다.
또한, 본 발명은, 상기 자동차 공조장치용 전열히터에 있어서, 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트가 접촉되는 양단부에는 외부로부터의 밀폐성을 향상시키기 위해 접착제가 도포되어 있는 것을 특징으로 한다.
또한, 본 발명은, 상기 자동차 공조장치용 전열히터에 있어서, 상기 전극판과 상기 발열체 지지플레이트가 접촉되는 끝단 사이에는 전기단락을 방지하기 위하여 절연체가 설치된 것을 특징으로 한다.
이하, 본 발명에 의한 전열히터의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명한다.
도2는 본 발명에 의한 자동차 공조장치용 전열히터의 정면도이고, 도3은 도2 에 있어서 제1 및 제2 지지프레임을 각각 체결하는 한쌍의 케이스를 생략한 상태에서의 도2의 A-A선 단면도이다.
본 발명에 의한 전열히터는, 도2 및 도3에 도시된 바와 같이, 좌우측에 서로 대향하는 제1 및 제2 지지프레임(1, 2) 사이에 열전달이 용이하도록 알루미늄 박판재에 의해 형성된 코루게이트형 방열핀(3)이 길이방향으로 소정의 간격을 두고 복수개 배열되어 있고, 상기 방열핀(3) 사이에는 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)와 방열핀 지지플레이트(6)가 서로 간격을 두고 교대로 설치되어 있으며, 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(4)의 내부에는 외부의 전기공급에 의해 발열하는 발열체(7)가 설치되어 있고, 제1 및 제2 케이스(8, 9)가 상기 제1 및 제2 지지프레임(1, 2)을 체결하도록 상기 제1 및 제2 지지프레임(1, 2)의 길이방향에 각각 수직하여 평행하게 설치된 구조로 되어 있다.
상기 방열핀(3), 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5) 및, 상기 방열핀 지지플레이트(6)는, 가조립된 후 지그(Jig)에 의해 지지된 상태에서 노(爐)내에서 브레이징(Brazing)접합되므로 일체형의 방열코어로서 서로 견고하게 결합된다. 단, 상기 발열체(7)가 삽입될 발열체 지지플레이트(4)가 그 형상을 유지할 수 있도록 그 내부에 브레이징되지 않는 재질로 된 소정 두께의 더미(Dummy) 플레이트를 임시적으로 삽입한 후 브레이징을 한다. 브레이징공정이 완료되면, 상기 더미 플레이트를 제거하고 그 위치에 후술하는 발열체(7)의 구성부품을 삽입한다.
또한, 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)는, 도3에 도시된 바와 같이, 비대칭구조로서, 각각 단면형상으로 끝단에 'U'형 곡선부(4a, 5a)를 갖고, 이 'U' 형 곡선부(4a, 5a)로부터 상기 방열핀(3)의 길이방향으로 연장되는 직선부(4b, 5b)를 갖는다.
상기와 같이 구성된 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)는, 방열코어의 조립시 최외측에 설치되는 제1 및 제2 지지프레임(1, 2)으로부터의 가압력에 의해 발열체 지지플레이트(4)의 직선부(4b)가 대향하는 발열체 지지플레이트(5)의 'U'형 곡선부(5a)에 밀착되고, 마찬가지로 발열체 지지플레이트(5)의 직선부(5b)가 대향하는 발열체 지지플레이트(4)의 'U'형 곡선부(4a)에 밀착됨으로써 외부로부터 밀폐된다. 즉, 상기 제1 및 제2 지지프레임(1, 2)에 의해 방열코어가 밀착될때, 상기 발열체 지지플레이트(4, 5)의 각각의 'U'형 곡선부(4a, 5a)는 그 형상구조상 탄성에 의해 휘어지고, 이에 의해 대응하는 발열체 지지플레이트(4, 5)의 각각의 직선부(4b, 5b)는 상기 'U'형 곡선부(4a, 5a)측으로 강하게 밀착됨으로써 외부와 차단된다. 이에 따라, 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)는 밀폐된 내부공간을 갖게 되어, 외부로부터의 이물질 침입을 차단할 수가 있다.
한편, 상기와 같이 밀폐된 발열체 지지플레이트(4, 5) 내부에 설치되는 발열체(7)는, 도3에 상세히 도시된 바와 같이, 양측에 대향하여 설치된 한쌍의 PTC소자(7a, 7b)와, 이 한쌍의 PTC소자(7a, 7b) 사이에 개재된 도전성 금속제의 전극판(7c)을 포함하는 3층 구조로 되어 있다.
본 발명에서는, 위와같이 한쌍의 PTC소자(7a, 7b) 사이에 전극판(7c)이 위치되는 경우, 그 전극판(7c)은 양(+)극으로서 작용하도록 하고, 상기 방열핀(3)을 통해 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)가 음(-)극으로서 작용하도록 함으로써, 종래기술에 사용되던 별도의 음극 전극판이 필요없게 된다. 이 경우, 상기 PTC소자(7a)의 일단부는 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)중 하나의 발열체 지지플레이트(5)의 'U'형 곡선부(5a) 끝단과 접촉되도록 하고, 상기 PTC소자(7b)의 소자의 일단부는 다른 하나의 발열체 지지플레이트(4)의 'U'형 곡선부(4a) 끝단과 접촉되도록 하는 것이 바람직하다,
상기 양극 전극판(7c)은, 도2에 도시된 바와 같이, 제1 케이스(8)에 형성된 관통공(미도시)을 통하여 상기 제1 케이스(8)의 외부로 돌출되어 자동차의 전원에 접속되는 전기배선에 연결되며, 이와 더불어 상기 복수개의 방열핀(3)중 어느 하나에 연결되어 제1 케이스(8) 또는 제2 케이스(9)의 관통공을 통하여 돌출된 음극 단자(10)를 전기배선에 연결함으로써 발열체(7)에 전류를 공급할 수가 있다.
일반적으로, 상기 한쌍의 PTC소자(7a, 7b)는 정온도특성을 갖는 반도체 세라믹소자이고, 상기 전극판(7c)과의 밀착정도에 따라 발열성능이 좌우된다. 따라서, 본 발명에서는 상기 한쌍의 PTC소자(7a, 7b)가 최대의 발열성능을 발휘하도록, 이들을 밀폐된 구조를 형성하는 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)사이에 설치하여, 상기 제1 및 제2 지지프레임(1, 2)에 의한 압착력에 의해 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)와 상기 한쌍의 PTC소자(7a, 7b)가 면접촉되면서 밀착되고, 이에 따라 한쌍의 PTC소자(7a, 7b)가 상기 전극판(7c)에 최대한 밀착되도록 하였다.
더욱이, 상기와 같이 제1 및 제2 지지프레임(1, 2)에 의해 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)가 각각 한쌍의 PTC소자(7a, 7b)에 밀착될 때, 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)에 각각 형성된 'U'형 곡선부(4a, 5a)는 탄성이 있는 스프링부재의 역할을 하게 되어, 대응하는 발열체 지지플레이트(4, 5)의 직선부(4ab 5b)에 강하게 밀착되면서 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)의 밀폐성을 확보함과 동시에, 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5) 내부에 설치된 발열체(7)의 구성부품간의 밀착성을 향상시키게 된다.
이와같이, 본 발명에서는, 종래와 같이 방열코어의 밀착성을 위해 별도로 설치되던 스프링부재가 필요없게 되어, 부품수 및 조립공수를 줄일 수 있는 이점이 있다.
또한, 상기한 종래의 전열히터는, 발열체가 외부로 노출되어 있음으로 인하여 외력에 의해 파손 또는 이탈되거나, 외부로부터 이물질이 침입되어 전기적인 사고가 발생되는 문제점이 있었으나, 본 발명에서는, 발열체(7)가 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)의 내부에 설치되어 외부와 밀폐되어 있으므로, 외부로부터의 어떠한 충격이나 이물질의 침입을 방지할 수 있어 안전성 및 부품에 대한 신뢰성이 높아지게 된다.
또한, 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)의 밀폐성을 보다 향상시키기 위하여, 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)가 서로 접촉되는 단부사이에 접착제(11)를 도포할 수도 있다.
한편, 발열체를 보호하기 위해 외부로부터 밀폐되는 한쌍의 발열체 지지플레이트는, 도4에 예시된 구조로 형성할 수도 있다.
도4에 있어서, 한쌍의 발열체 지지플레이트의 각 양단부의 구조는 동일하므로, 여기에서는 편의상, 그 일단부의 구조만 도시하였다.
먼저, 도4(a)에 도시된 바와 같이, 방열핀(3) 사이에 대향하여 설치된 한쌍의 발열체 지지플레이트(14, 24)는, 각각 양 단부에 'U'형 곡선부(14a, 15a)를 갖고, 중앙부분은 방열핀(3)의 길이방향을 따른 직선부로 형성되어 있다. 이러한 구조를 갖는 한쌍의 발열체 지지플레이트(14, 24) 내부에는, 상술한 바와 같은 발열체(7)의 구성부품을 설치하되, 한쌍의 PTC소자(7a, 7b)의 각 양단부는 각각 발열체 지지플레이트(14, 15)의 곡선부(14a, 15a) 내에 배치되고, 전극판(7c)은 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(14, 15)의 각 곡선부(14a, 15a)가 접촉되는 끝단에 근접하도록 설치된다. 이때, 상기 전극판(7c)은 상기 한쌍의 PTC소자(7a, 7b)의 길이보다 짧게 형성된다.
또한, 도4(b)에 도시된 바와 같이, 한쌍의 발열체 지지플레이트(24, 25)는, 각각 양 단부에 방열핀(3)에 근접하여 형성된 'U'형 곡선부(24a, 25a)와, 상기 'U'형 곡선부(24a, 25a)로부터 연장되어 반대방향으로 형성된 'U'형 곡선부(24b, 25b)로 구성된 2개의 'U'형 곡선부를 갖고, 그 중앙부분은 방열핀(3)의 길이방향을 따른 직선부로 형성되어 있다. 이러한 구조를 갖는 한쌍의 발열체 지지플레이트(24, 25) 내부에는, 도4(a)와 마찬가지로 상기 발열체(7)의 구성부품을 설치하되, 한쌍의 PTC소자(7a, 7b)의 각 양단부의 일부는 상기 상기 각 'U'형 곡선부(24b, 25b)의 일부와 접촉되도록 배치되고, 상기 전극판(7c)은 상기 'U'형 곡선부(24b, 25b)와 접촉되지 않도록 배치된다.
상기 도4(a) 및 도4(b)의 경우에서, 상기 전극판(7c)과 상기 발열체 지지플레이트(14, 15)가 접촉되는 끝단 사이, 또는 상기 전극판(7c)과 상기 발열체 지지 플레이트(24, 25)가 접촉되는 끝단 사이에는, 전기단락을 방지하기 위하여 절연체(16)를 설치하는 것이 바람직하다.
이와같이 밀폐된 내부공간에 발열체(7)를 포함하는 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5 ; 14, 15 ; 24, 25)는, 상기 발열체(7)를 외부의 불순물로부터 보호할 수 있을 뿐만 아니라, 상기 발열체(7)의 PTC소자(7a, 7b)로부터 발생하는 열이 전달될 수 있는 통로로서도 작용하므로, 발열체(7)로부터의 발열량이 증대되고 발열체(7)로부터 상기 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5 ; 14, 15 ; 24, 25)로의 열전달 효율이 향상된다.
즉, 상기와 같이 각 구성부품이 밀착된 상태에서, 양극 전극판(7c)과 음극단자(10)를 통해 전원이 인가되면, 상기 한쌍의 PTC소자(7a, 7b)에 의해 발생된 열이 상기 발열체 지지플레이트(4)를 통하여 방열핀(3)측으로 바로 전달되므로 열저항이 감소되어 열전달 효율이 증대되는 것이다.
한편, 상기 발열체(7)는, 도3에 도시된 바와 같이, 복수개(도면에서는 편의상 5개 도시)로 설치할 수 있는데, 그 갯수는 자동차의 난방용량 및 성능을 고려하여 결정된다. 필요에 따라, 상기 방열핀(3) 사이에는 상기 방열핀 지지플레이트(6) 대신에 발열체(7)를 내장한 한쌍의 발열체 지지플레이트(4, 5)만을 설치할 수도 있다.
상기 복수개의 발열체(7)는 전기적으로 평행하게 연결되며, 차량에 구비된 릴레이 스위치를 통하여 통전되며, 상기 릴레이 스위치는 제어유니트에 의해 독립적으로 개폐가 제어된다.
이와같이 복수개의 발열체(7)가 설치된 전열히터를 자동차에 장착할 때, 차량의 발전기 및 배터리의 용량이 제한되는 문제로 인하여 그 전열히터의 용량을 제한해야만 하는 상황이 발생할 수도 있다.
예를들면, 복수개의 발열체 지지플레이트(4, 5)중 일부의 발열체 지지플레이트(4, 5)내에 설치된 발열체(7)만을 가열할 경우가 있다.
상기와 같이 일부의 발열체(7)만 가동하더라도, 본 발명에 따른 전열히터에 의하면, 방열핀(3)과 발열체 지지플레이트(4, 5)가 브레이징접합에 의해 열적으로 통해 있으므로, 상기 발열체(7)로부터 발생된 열이, 그 발열체(7)가 내장된 발열체 지지플레이트(4, 5)와 인접한 방열핀(3)을 거쳐 다른쪽의 발열체 지지플레이트측으로 전달되면서 히터의 전부분으로 확산됨으로써, 종래의 전열히터에 비하여 열전달효율이 높아지게 된다.