KR100368348B1

KR100368348B1 - e-메일의 첨부 화일 배포 방법, 서버 및 기록 매체

Info

Publication number: KR100368348B1
Application number: KR10-2000-0028812A
Authority: KR
Inventors: 필드즈두안킴벨; 하씽어세바스챤다니엘; 콜브마크앤드류
Original assignee: 인터내셔널 비지네스 머신즈 코포레이션
Priority date: 1999-06-04
Filing date: 2000-05-27
Publication date: 2003-01-24
Also published as: KR20010014976A; SG86398A1; JP2001022678A; EP1058199A2; CN1276569A; HK1031007A1; CN1150469C; CA2307353A1; EP1058199A3; TW504619B

Abstract

본 발명에 따르면, e-메일 메시지가 MINE 및 다른 첨부 화일에 대하여 스캔(Scan)된다. 상기 첨부 화일은 메시지로부터 분리되어 액세스 가능한 위치에 선택적으로 저장된다. 필요한 경우, 첨부 화일은 저장되기 이전에 압축된다. 그 다음에 첨부 화일에 대한 참조(예를 들어, 링크) 및 위치는 최초의 e-메일 내에서 대체되어, 수신자에게 전달된다. 수신자가 첨부 화일의 획득을 요구할 때, 수신자는 참조를 선택하는데, 바람직하게는 브라우저 또는 다른 검색 엔진에서 선택한다. 그 다음에 첨부 화일은 필요한 경우 압축해제되어 수신자에게 제공된다.

Description

e-메일의 첨부 화일 배포 방법, 서버 및 기록 매체{INTERNET MAIL DELIVERY AGENT WITH AUTOMATIC CACHING OF FILE ATTACHMENTS}

본 발명은 일반적으로 컴퓨터 네트워크에서의 정보 전송에 관한 것이다. 좀더 상세하게는 본 발명은 MIME(Multipurpose Internet Mail Extension) 및 다른 첨부 화일을 e-메일 메시지로부터 이동시켜 목표 e-메일 수신자가 액세스 가능한 위치로 그 첨부 화일을 게시하는 기술에 관한 것이다.

e-메일은 사업 세계뿐만 아니라 일반적인 공중 생활에서 선택되는 통신 방법이다. 전형적인 기업 환경에 있어서, 'UNIX SendMail'과 같은 메일 서버는 수신하는 e-메일을 로컬 화일 시스템(Local File System) 상에 저장하고, POP, IMAP 또는 명령 행 프로그램(Command Line Program)을 통해 최종 사용자에게 e-메일을 전달하는 로컬 메일 배달 에이전트(Local Mail Delivery Agent)를 구비한다. 그 에이전트는 e-메일 메시지를 로그인(Login)하여 클라이언트 머신의 메일 스풀(Spool)에 복사하는 기본 기능만을 제공한다.

종종, 전형적인 e-메일 메시지는 큰 용량의 2진 화일의 형태, 통상 음향 또는 무비 클립과 같은 MINE 타입 형태로 첨부 화일을 포함하고 있다. 이러한 큰 용량의 e-메일의 첨부 화일은 메일 서버에서 e-메일 수신시에 많은 어려움을 종종 발생시킨다. 따라서, 예를 들어, e-메일 메시지가 다수의 수신자에게 전송되는 경우, 로컬 메일 배달 에이전트는 화일의 복사본만을 각 수신자의 메일 박스에 삽입한다. 이 처리 과정에서는 충분히 많은 량의 기억 장치를 소모하여 낭비하여, 화일 시스템 상에 상당한 부담이 발생된다.

이러한 문제점을 해결하기 위한 한 시도는 쿠즈마에 의한 미국 특허 제 5,781,901 호에 개재되어 있다. 이 특허에서는 e-메일의 첨부 화일이 소기의 수신자에게 배달되지 않는다. 정확히 설명하면, e-메일을 전송하고자 하는 송신자가 비교적 서버와 근거리인 웹 서버에게 첨부 화일을 전송한다. 첨부 화일에는 고유 네트워크 주소가 포함되어 있다. 송신자가 e-메일 옵션(option)을 수신자에게 이때 요구하고, 그 요구에 응답하여 송신자에게 e-메일을 작성할 수 있는 e-메일 페이지를 제공한다. 이때 송신자는 수신자에게 전송되는 HTML에 근거한 웹 페이지에서 메시지 및 URL 포인터를 기재한다. URL 포인터는 고유 네트워크 주소이다. 이때, 수신자는 이때 URL로의 진행함으로써 첨부 화일을 검색한다.

쿠즈마에 의한 기술은 다수의 화일 첨부 e-메일의 전송 및 저장을 방지하지만 몇 가지 단점을 가지고 있다. 첫 예로, 전용 서버가 첨부 화일을 저장하는 위치여야 하고, 이 서버는 첨부 화일을 저장하는 동안 불필요한 네트워크 트래픽을 피하기 위하여 송신자와 비교적 근거리에 위치해야 한다. 또한, 송신자가 먼저 홈페이지 상의 웹 브라우저 또는 수신자의 다른 웹사이트를 통해 방문하여 수신자의 홈페이지에서 이용가능해야 하는 "전송 e-메일(Send e-mail)" 옵션을 선택해야 된다. 수신자가 이 기능을 제공하지 못하면, 쿠즈마가 제안한 참조에 의해 화일을 첨부하는 e-메일 시스템(attachment-by-reference e-mail system)은 실행될 수 없다. 더욱이, 쿠즈마 시스템을 사용하기 위해서는 송신자가 쿠즈마 시스템의 기능의 장점을 얻기 위해 의식적인 선택을 해야 한다. 따라서, 그 기술은 송신자가 명확히 실행할 수 없다는 단점이 있다.

기존의 SMTP 기반 클라이언트-서버 구성 내에서 수행되고 e-메일 첨부 화일의 다수 복사본의 저장을 방지하는 기술을 제공할 필요성이 있다.

본 발명은 이러한 문제점을 해결하기 위한 것이다.

본 발명에 따르면, e-메일 메시지는 MINE 또는 다른 화일 첨부 형태로 스캔된다. 그 첨부 화일은 메시지로부터 선택적으로 이동되어 액세스 가능한 위치 내에 저장된다. 필요한 경우, 첨부 화일은 저장하기 이전에 압축된다. 그 다음에 첨부 화일 및 위치 정보의 참조(reference)(예를 들어, 링크)가 원본 e-메일 내에서 대체되어, 소기의 수신자에게 전송된다. 수신자가 첨부 화일의 수신을 요구할 때, 수신자가 바람직하게는 브라우저 또는 다른 검색 엔진에서 참조를 선택한다. 이때, 첨부 화일은 필요한 경우 압축이 해제되어 수신자에게 제공된다.

따라서, 큰 용량 첨부 화일을 가지는 e-메일이 기업 내(또는 기업 외)의 다수의 수신자에게 전송될 때, 바람직하게는 첨부 화일의 단 하나 복사본만이 액세스 가능한 위치에 보존된다. 이 기술은 동일한 첨부 화일이 다수의 수신자에게 전송될 때 요구되는 실제적으로 많은 화일 시스템 기억 용량을 줄인다.

바람직하게는, 관리자-제어 처리 방법이 소정의 첨부 화일의 저장 여부를 결정하는데 이용된다. 따라서, 예를 들어, 그 처리 방법은 첨부 화일을 가지는 메시지에 대한 수신자의 수, 첨부 화일의 크기, MINE 타입의 첨부 화일, 어떤 형태의 첨부 화일에 대한 우선 순위, 첨부 화일의 서브젝트 참조 내에 정의된 키워드, 첨부 화일의 서브젝트, 또는 어떠한 다른 처리 방법에 의존한다. 필요한 경우, 그 처리 방법은 사용자 또는 사용자 그룹에 기초를 두고 수행된다.

바람직한 한 실시예에 있어서, 본 발명의 방법은 메일 서버 내에서 컴퓨터 프로그램, 예를 들어 인터넷 메일 배달 에이전트로서 수행된다. 이 기능은 독립 조작이 가능한 배달 에이전트 또는 현재의 서버 프로그램의 부가물이다.

본 발명의 적절한 목적 및 특징에 대하여 설명하겠다. 이러한 목적은 단지 본 발명의 적절한 특징 및 응용 기술에 대하여 설명된다. 많은 다른 결과를 다른 방법으로 게재된 본 발명을 이용하거나 기술된 바와 같은 본 발명을 변형함으로써 얻을 수 있다. 따라서, 본 발명의 다른 목적 및 이해를 상세히 설명하는 이하의 바람직한 실시예를 참조하여 얻을 수 있다.

도 1은 본 발명을 수행하는 SMTP에 근거한 클라이언트-서버 시스템을 나타내는 도면,

도 2는 본 발명의 인터넷 메일 배달 에이전트 프로그램을 기본 동작 처리 과정을 나타내는 블럭 다이어그램,

도 3은 본 발명의 배달 에이전트의 기본 동작을 나타내는 플로우챠트,

도 4는 배달 에이전트에 의해 처리되기 전의 e-메일을 나타내는 도면,

도 5는 화일 첨부 e-메일을 이동시켜 저장하기 위하여 배달 에어전트에 의해 처리된 후에 도 4의 e-메일을 나타내는 도면,

도 6은 본 발명의 바람직한 처리 루틴을 나타내는 플로우챠트,

도 7은 본 발명에 따른 저장 처리를 관리자가 판정한 사용자 인터페이스를 나타내는 도면,

도 8은 저장된 첨부 화일을 해당 수신자가 검색을 필요로 할때 수행되는 루틴을 나타내는 플로우챠트이다.

본 발명을 더 이해하고 그 장점을 이해하기 위하여, 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

공지된 인터넷 클라이언트-서버 시스템은 도 1에 도시된 바와 같이 수행된다. 이 시스템에 있어서, 클라이언트 머신 집합(a set of Client Machines)(10a-10n)은 기업 환경 내에서 네트워크 방화벽(Network Firewall)(12) 뒤에 연결되어 있다. 각 클라이언트 머신은 공지된 방법과 같이 네트워크(16)를 경유하여 웹 서버 집합(a set of web server)(14a-14n)에 접속하는 기능을 가지고 있다. 네트워크(16)는 전형적으로 도메인 네임 해결, 루팅 및 다른 제어 기능의 제어를 위한 다른 서버들을 포함한다. 네트워크(16)는 인터넷, 인트라넷, 또는 다른 공지된 네트워크이다. 이 종단에는 일대일 메시지(e-메일), 일대 다수 메시지(공보 게시판), 화일 전송, 웹 브라우징을 포함하는 공지된 인터넷 서비스를 이용하기 위해 클라이언트의 사용자가 제공받을 수 있는 한 쌍의 프로그램이 각 클라이언트에 포함되어 있다. 따라서, 방화벽(12) 외부의 클라이언트(18)의 사용자가 방화벽 내부의 클라이언트(10) 중 한 명과 통신할 수 있다. 대표적인 클라이언트는 로터스 노트(Lotus Notes), 마이크로소프트 아웃룩(Microsoft Outlook), 또는 그와 유사한 것과 같은 단순 메일 전송 프로토콜(Simple Mail Transport Protocol : SMTP) e-메일 클라이언트(18)를 포함한다. e-메일 클라이언트는 공지된 방법으로 메일 서버(20)와 협력한다. 대표적인 메일 서버(20)는 'UNIX SendMail'이고, 수신되는 e-메일을 로컬 화일 시스템(22) 상에 저장하고 종단의 사용자에게 e-메일을 전송하는 로컬 메일 전송 에이전트를(예를 들어, POP, IMAP, 또는 명령 라인 프로그램을 경유하여) 포함하고 있다. 인터넷 패러다임에서, 자원(Resource)(예를 들어, 서버)으로의 네트워크 경로는 소위 URL(Uniform Resource Locator)에 의해 식별된다.

대표적인 메일 서버(20)는 RISC 방식의 프로세서(22), AIX OS(Operating System)(24), 메일 서버 프로그램(26)을 포함하는 IBM 넷피니티(netfinity) 서버이다. 메일 서버 프로그램은 전술한 로컬 메일 배달 에이전트이다. 서버(20)는, 애플리케이션 개발자가 플러그-인, 서블렛 등을 포함하는 소프트웨어 프로그램을 통해 그 핵심 기능을 확장 또는 커스터마이즈할 수 있도록 하기 위한 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(Application Programming Interface : API)를 포함할 수 있다.

대표적인 클라이언트는 X86 시리즈, 파워PC 시리즈, 또는 RISC 방식인 개인용 컴퓨터, 노트북 컴퓨터, 인터넷 장치 또는 보급 컴퓨팅 장치(예를 들어, PDA 또는 팜 컴퓨터)이다. 클라이언트는 IBM의 "OS2", 마이크로소프트 윈도우, 마이크로소프트 윈도우 CE 또는 팜 OS와 같은 OS를 포함하고 있다. 전술한 바와 같이, 클라이언트는 넷스케이프 네비게이터(Netscape Navigator) 또는 마이크로소프트 인터넷 익스플로러(Microsoft Internet Explorer)와 같은 웹 브라우저를 포함하고, JVM(Java Virtual Machine)을 가지고 있으며, 응용 플러그-인(application Plug-in) 또는 헬퍼 애플리케이션(Helper Application)을 지원하는 한 쌍의 인터넷 툴(Tool)을 구비하고 있다. 클라이언트는 또한 e-메일 통신을 조작하기 위하여 로터스 노트, 마이크로소프트 아웃룩, 또는 그와 유사한 것과 같은 e-메일 클라이언트를 포함한다. 후술하는 바와 같이, 기존의 e-메일 클라이언트는 본 발명을 이용하기 위해 변형할 필요가 없다.

위에서 간단히 언급한 바와 같이, 본 발명은 소기의 수신자 집합에 대해 이러한 첨부 화일의 다수의 복사본의 저장을 방지하기 위하여 수신자용 MINE 타입 및 다른 첨부 화일을 이동시켜 저장하는 노벨 인터넷 메일 배달 에이전트(Novel Internet Mail Delivery Agent)를 제공한다. 실시예에 있어서, 인터넷 배달 에이전트는 종래의 메일 서버 배달 에이전트(예를 들어, UNIX/bin/mail)를 대신하는 독립 조작 가능한 프로그램이다. 한 특정 실시예에 있어서, 본 발명의 에이전트는 서버 상에서 구동하는 서블렛(Servlet)으로서 수행된다. 선택한 바와 같이, 본 발명의 배달 에이전트는 현재의 메일 서버의 보조물, 예를 들어, 별개의 플러그-인으로써 수행된다. 물론, 어떠한 편리 기능을 사용할 수 있다.

도 2는 본 발명의 인터넷 메일 배달 에이전트의 주요 기능 구성 요소(30)를 나타낸다. 에이전트는 수신하는 e-메일의 첨부 화일을 모니터하는 제 1 프로세스(32)를 포함한다. 제 2 프로세스(34)는 소정의 처리 방법에 따라 첨부 화일을 파싱(Parsing)하고 처리 방법의 소정의 기준(criteria)을 만족하는 첨부 화일을 분리시킨다. 따라서, 예를 들면, 이러한 기순의 하나는 첨부 화일이 소정 크기를 가지거나 소정의 MINE 타입이 되는 것이다. 제 2 프로세스(34)는 또한 액세스 가능한 기억 장치(35) 내의 소정의 위치에 이동된 첨부 화일의 저장을 제어한다. 한정하고자 하는 것은 아니지만, 기억 장치(35)는 관련 데이터베이스 보조기억장치(Relational Database Backing Store)를 가지는 LDAP 디렉토리일 수도 있다. 한편, 기억 장치(35)는 웹 서버이다. 에이전트(30)는 오브젝트 참조(Object Reference), 예를 들어 URL을 식별하는 링크, 첨부 화일 또는 그 유사한 것의 썸네일 이미지(Thumbnail Image)를 포함하는 이미지 링크(Image Link)를 e-메일 내로, 바람직하게는 삭제된 첨부 화일의 위치에서 대체하는 제 3 프로세스(36)를 더 포함한다. 또한, 제 3 프로세스(36)는 사용자에게 저장된 첨부 화일을 검색하는 방법을 지시하는 메시지를 삽입한다. 제 4 프로세스(38)는 URL 및 메시지를 포함하도록 수정된 e-메일을 원래의 수신자에게 배달한다. 제 5 프로세스(40)는 URL의 선택에 응답하여, 저장된 첨부 화일을 검색하여 수신자에게 첨부 화일을 제공한다. 이들 프로세스는 분리될 수도 있고 분리되지 않을 수도 있지만, 컴퓨터, 즉 메일 서버의 RAM(Random Access Memory) 내에 보존되는 것이 바람직하다.

설명한 실시예에서와 같이, 이들 프로세스는 각각 컴퓨터 프로그램을 구성하는 인스트럭션 세트(instruction set)이다. 이 프로그램은, 예를 들어, 소정의 OS를 구동하는 프로세스 내에서 실행될 수 있는 서블렛으로서 자바(JAVA)로 구현된다. 한편, 프로그램은 네이티브 코드(Native Code)로 기록될 수도 있다. 공지된 바와 같이, 자바 서블렛은 JVM 내에서 실행할 수 있는 클래스 화일(Class File)을 구비하고 있다. 이것은 서블렛 관리자에 의해 관리된다. 필요할 때, 서블렛 관리자는 새로운 서비스 연결을 예시하고, 그에 의해 서블렛의 새로운 예를 발생한다. 각 서블렛은 전형적으로 세 개의 기본 루틴, 즉 'init() 루틴', 'destroy() 루틴', 'service() 루틴'을 포함한다. 'init() 루틴'은 초기화 기능을 제공한다. 이것은 서블렛 관리자 및 다른 서버 기능에 의해 인식되어 관리될 서블렛을 가능하게 하는 기능이다. 변형적인 동작인 'destroy() 루틴'은 서블렛을 선택적으로 파기한다. 'service() 루틴'은 서블렛의 기본 동작 기능을 제공한다. 이러한 동작은 도 3의 플로우챠트에 나타낸다.

루틴은 e-메일 메시지의 수신을 서블렛 관리자가 체크하는 스텝 50에서 시작한다. e-메일 메시지가 수신되면, 루틴은 서블렛 프로세스의 예를 나타내는 스텝 52로 이동한다. 그후, 스텝 54에서는 e-메일이 첨부 화일을 가지는지를 판정하기 위하여 테스트를 수행한다. 첨부 화일이 없으면, 스텝 56에서 서블렛 프로세스가 수신한 e-메일을 로그하고, 스텝 58에서는 소기의 수신자의 e-메일 클라이언트에게 e-메일을 전달한다. 이는 종래의 e-메일 프로세스이다. 그러나, e-메일이 첨부 화일을 가지고 있다면, 서블렛은 모든 첨부 화일이 처리되었는지를 테스트하는 스텝 60으로 진행한다. 모든 첨부 화일이 처리된 경우, 루틴은 리턴된다. 스텝 60에서 테스트의 결과가 부정이면, 스텝 62에서 서블렛의 예는 다음 첨부 화일을 추출한다. 스텝 64에서는 첨부 화일이 소정의 처리 방법을 만족하는 것과 관련된 기준을 갖고 있는지를 판정하기 위하여 테스트가 실행된다. 후술하는 바와 같이, 이 처리 방법은 본 발명에 따라 소정의 첨부 화일이 캐쉬저장되는지를 판정하기 위하여 관리자에 의해 정의될 수도 있다. 스텝 64에서의 테스트 결과가 첨부 화일이 특정(Specified) 기준을 만족하지 않음을 나타내면, 제어가 스텝 60으로 넘어가서 첨부 화일을 테스트한다. 그러나, 스텝 64에서의 테스트 결과가 긍정이면, 서블렛 인스턴스는 다음과 같은 방법으로 첨부 화일을 처리한다.

스텝 66에서, 서블렛 인스턴스가 e-메일로부터 첨부 화일을 분리하던지 또는 이동시킨다. 스텝 68에서는 서블렛이 첨부 화일을 압축한다. 스텝 68은 선택적이다. 스텝 70에서는 압축된 첨부 화일이 화일 스페이스(Filespace) 내의 액세스 가능한 위치에 저장된다. 루틴은 스텝 72으로 진행하여, 서블렛 프로세스가 소정의 액세스 가능한 위치에 대한 참조와 삭제된 첨부 화일을 대체한다. 따라서, 예를 들어, 스텝 72는 첨부 화일을 저장 위치에 대한 링크로 대체할 수도 있다. 바람직한 실시예에 있어서, 링크는 e-메일 수신자에게 저장된 첨부 화일이 중앙으로 접근 가능한 로컬 화일 시스템으로의 HTTP(Hypertext Transfer Protocol ; 하이퍼텍스트 전송 프로토콜) 또는 FTP(File Transfer Protocol ; 화일 전송 프로토콜) 참조이다. 도 4는 첨부 화일을 가진 e-메일 메시지를 나타내고, 도 5는 링크 내에서 치환된 참조, 예를 들어, http://servernamelocalarchive.043807.doc"를 포함하는 첨부 화일이 없는 e-메일 메시지를 나타낸다. 예시된 바와 같이, 이 오브젝트 참조는 삭제된 첨부화일을 수신하는 방법을 목표 수신자에게 알리기 위하여 메시지(예를 들어, "Your attachment may be retrieved by clicking this link" ; "여기를 클릭하면 당신에게 전송되는 첨부 화일을 검색할 수 있다") 내에서 식별된다. 다른 오브젝트 참조는 단지 링크, 첨부 화일의 썸네일을 포함하는 이미지 링크, 또는 다른 편리한 텍스트(Text)나 그래픽(Graphic) 또는 다른 오브젝트 참조이다.

그 다음에, 서블렛 루틴은 스텝 74로 진행하여 수정된 e-메일(즉, 삭제된 첨부 화일을 갖춘 e-메일)을 그 소기의 수신자에게 제공한다. 따라서, 스텝 74에서 는 수정된 e-메일이 로그되어 수신자의 클라이언트 메일 스풀에 복사된다. 그 다음에, 제어는 스텝 60으로 넘어간다. 소정의 e-메일 메시지에 대한 모든 첨부 화일이 이러한 방법으로 처리되면, 그 주 프로세싱 루프가 완료된다. 그 다음에 스텝 76에서 서블렛 인스턴스는 종료된다.

도 6은 첨부 화일이 캐쉬 저장되는 기준을 만족하는지를 판정하기 위해 관리자 처리 방법이 적용되는 방법을 나타내는 플로우챠트이다. 이는 도 3의 플로우챠트에서의 스텝 64이다. 본 발명에 따르면, 하나 이상의 다른 기준이 테스트될 수 있다. 이 루틴은 스텝 80에서 시작하여 소정의 처리 방법이 소기의 수신자(또는 소기의 수신자가 가입한 회원에 대한 수신자 그룹)에 대하여 정의되어 있는지를 테스트한다. 정의되어 있는 경우, 루틴은 스텝 82로 진행하여 사용자-특정(또는 그룹-특정) 처리 방법을 검색한다. 그 다음에, 루틴은 스텝 84로 진행한다. 이 단계는 스텝 80에서의 테스트 결과가 부정인 경우에도, 도달되는 단계이다. 스텝 84에서, 루틴은 처리 방법에 의해 정의된 모든 기준이 테스트되었는지를 테스트한다. 테스트되었다면, 루틴은 리턴한다. 그렇지 않으면, 루틴은 스텝 86으로 진행하여 다음 기준을 획득한다. 그 다음에, 스텝 88에서 첨부 화일이 기준을 만족했는지를 판정하기 위하여 테스트가 수행된다. 따라서, 예를 들어, 소정의 기준은, 첨부 화일이 소정의 크기를 갖는 것과, 소정의 MINE 포맷인 것 등으로 할 수 있다. 스텝 88에서의 테스트 결과가 긍정이면, 전술한 바와 같이, 루틴은 첨부 화일을 메시지에서 분리한다. 이는 스텝 90에서 이루어진다. 그러나, 첨부 화일이 소정의 기준을 만족하지 못하면, 루틴은 처리 방법에서 다음 기준을 얻기 위하여 스텝 84로 리턴한다. 이에 처리 과정이 종료된다.

도 7은 본 발명에 따른 처리 방법을 저장하는 e-메일의 첨부 화일을 생성하기 위하여 관리자에 의해 사용되는 간단한 사용자 인터페이스(User Interface)를 나타낸다. 이 인터페이스는 단지 실예이다. 이것은 소정의 첨부 화일이 삭제될 것인지를 결정하기 위하여 선택될 수 있는 다수의 제어를 포함한다. 따라서, 예를 들어, 하나의 기준은 첨부 화일이 소정의 크기보다 더 큰 것이다. 이러한 제어 방법은 라디오 버튼(91)을 체크하고 필드(93) 내의 화일 크기를 입력함으로써 선택된다. 다른 기준은 첨부 화일이 소정의 수의 소기의 수신자에게 전달되는 메시지와 관련있다. 이러한 제어 방법은 라디오 버튼(95)을 체크하고 필드(97) 내에 수신자 수를 입력함으로써 선택된다. 또 다른 기준은 메시지 첨부물이 그 서브젝트 라인 내에 소정의 키워드를 갖는다는 것이다. 이러한 제어 방법은 라디오 버튼(99)을 체크하여 필드(101) 내에 키워드를 입력함으로써 선택된다. 또다른 기준은 메시지 첨부물이 MINE 타입 확장자(Extension)(예를 들어, x-image/gif)를 갖는다는 것이다. 이러한 제어 방법은 라디오 버튼(103)을 체크하고 리스트박스(105)로부터 MINE 타입을 추출함으로써 선택된다. 도 7의 사용자 인터페이스는 사용자-특정, 또는 그룹-특정 선택 기준을 판정하기 위한 패널(107)을 또한 포함한다. 따라서, 예를 들어, 어떤 사용자 또는 사용자 그룹에게 보낸 첨부 화일은 첨부 화일의 특성에 상관없이 캐쉬 저장하도록 지정될 수도 있다.

당업자라면 저장 프로세스 외에 더 명확한 제어 방법을 제공하도록 기준 집합을 선택적으로 조합(예를 들어, 불린 연산자 또는 연산자 집합)할 수 있음을 알 수 있을 것이다. 따라서, 예를 들어, 관리자는 소정의 크기(예를 들어, 1M바이트) 및 소정의 다수의 수신자(예를 들어, 사용자 10명)의 수보다 더 큰 첨부 화일만이 캐쉬 저장되도록 결정할 수도 있다. 또다른 실시예로서, 관리자는 소정의 크기를 가지고, 소정의 영역 내에서 사용자에게 향하는 첨부 화일만을 캐쉬 저장하도록 결정할 수도 있다. 물론 실제 처리 방법은 소정의 시스템 환경에 적합하게 변화할 수 있다.

도 8은 목표 수신자가 저장된 첨부 화일을 검색하는 바람직한 루틴을 나타낸다. 루틴은 수신자의 e-메일 클라이언트에 제공되는 e-메일이 개봉될 때, 스텝 100에서 시작한다. 스텝 102에서는 이전에 삭제되고 저장된 첨부 화일을 사용자가 검색하기를 요구하는지를 판정하기 위하여 테스트가 수행된다. 전술한 바와 같이, 첨부 화일의 검색 방법을 사용자에게 지시하는 메시지는 화일 시스템 공간 내에서의 첨부 화일의 위치에 대한 참조와 함께 e-메일 내에 삽입된다. 스텝 102에서의 테스트 결과가 부정이면, 루틴은 리턴한다. 그러나, 사용자가 참조를 선택하면, 예를 들어, 링크를 활성화하면, 루틴은 첨부 화일을 검색하기 위하여 스텝 104로 진행한다. 이때 첨부 화일이 압축 형태로 저장되어 있는지를 판정하기 위하여 스텝 106에서 테스트가 수행된다. 이 경우, 루틴은 실제 첨부 화일을 획득하기 위하여 소정의 압축 풀기 루틴을 제공하는 스텝 108로 진행한다. 또한, 스텝 110(이 스텝 110은 스텝 106에서 부정인 결과로 인해 도달되기도 함)에서 첨부 화일이 목표 수신자에게 리턴되며, 그러면 수신자는 로컬 수단을 이용하여 첨부 화일을 개봉할 수도 있다. 이에 처리 과정이 완료된다.

이상, 이 e-메일 클라이언트의 집합을 제어하는 메일 서버에 관하여 본 발명을 예시하였지만, 이는 본 발명을 제한하는 것은 아니다. 본 발명의 기능성은 전술한 시스템에서와 같이 네트워크 내의 어떠한 곳에서도 구현될 수 있고, 방화벽 뒤에서 사용하는데 제한이 없다.

통상의 기술을 가진 당업자는 종래 기술보다 본 발명이 다양한 장점을 제공함을 알 수 있을 것이다. 첨부 화일을 가지는 소정의 e-메일이 다수의 수신자로 전송될 때, 본 발명의 기술은 첨부 화일의 단 하나의 복사본만을 생성함을 요구한다. 이 기능은 큰 용량의 화일 첨부를 요구하는 경우 저장 용량을 감소시킨다. 더욱이, 본 발명의 기술은 검색을 용이하게 하기 위해 첨부 화일을 게시하는(post) 효과적인 방법을 제공한다. 또한, 첨부 화일이 자주 변화되더라도, 그 수정 첨부 화일을 동일한 고유 네트워크 주소에서 게시된다. 그러면, 사용자는 실제 수정 e-메일 내에 포함된 동일한 URL을 사용하는 첨부 화일의 새로운 버전을 통보받는다. 그러면, 사용자가 URL(이전의 e-메일내의 URL과 동일한 URL)을 선택할 때, 첨부 화일의 새 버전이 제공된다.

또다른 변형예에 있어서, 중앙 기억 장치에 첨부 화일을 저장하고, 이때 소정의 사용자에게로 그 첨부 화일로의 액세스를 제한한다. 이러한 방법으로, 일부(또는 아마도 모든) 첨부 화일이 수신하는 메일로부터 이동되어, 소기의 수신자의 소정의 서브세트가 그 수신자에게 보내진 첨부 화일의 수신을 선택적으로 허가한다(예를 들어, 액세스 제어 리스트를 경유하여).

또한 전술한 바와 같이, 첨부 화일을 저장하기 이전에 첨부 화일을 압축하는 것이 필요하다. 이를 수행하면, 소기의 수신자에게 첨부 화일이 제공되기 전에 대응하는 압축 풀기 루틴이 압축된 첨부 화일을 푸는데 이용된다. 당업자라면 특정 압축 및 압축 풀기 루틴은 상보적임을 알 수 있을 것이다. 본 발명은 특정 타입의 압축 또는 압축 풀기 루틴을 지정을 요구하지 않는다.

주지한 바와 같이, 전술한 기능은 바람직하게는 프로세서에서 실행가능한 소프트웨어 내에서, 즉 컴퓨터의 RAM 내에 상주하는 코드 모듈(Code Module) 내의 명령들의 집합(프로그램 코드)으로써 구현된다. 컴퓨터에 의해 요구될 때까지, 상기 명령들의 집합은 다른 컴퓨터 메모리, 예를 들어, 하드디스크 드라이브, 또는 광 디스크(CD 롬에서 사용) 또는 플로피 디스크(플로피 디스크 드라이브에서 사용)와 같은 이동 가능한 메모리에 저장되거나, 또는 인터넷이나 다른 컴퓨터 네트워크를 통해 다운로드될 수도 있다.

또한, 전술한 다양한 방법이 소프트웨어에 의해 선택적으로 활성화되거나 변경되는 범용 컴퓨터에서 구현된다 하더라도, 당업자라면 필요한 방법 단계들을 수행하기 위하여 구성된 특화된 장치, 하드웨어, 또는 팜웨어(firmware)에서 그러한 방법을 수행할 수 있다는 것을 또한 알 수 있을 것이다.

또한, 본원 명세서에서 사용되는 바와 같이, 웹 "클라이언트"는 기존의 방법 또는 장차 개발될 방법으로 인터넷과 같은 컴퓨터 네트워크에 직접 또는 간접으로 접속 또는 접속가능한 어떤 컴퓨터 또는 그 구성 요소를 의미하도록 넓게 해석되어야 한다. 용어 웹 "서버"는 또한, 컴퓨터, 컴퓨터 플랫폼(Computer Platform), 컴퓨터 또는 플랫폼의 부가물, 또는 그러한 임의의 구성 요소를 의미하도록 넓게 해석되어야 한다. 물론, "클라이언트"는 화일을 요청하거나 얻는 것을 의미하도록 넓게 해석되어야 하며, "서버"는 화일을 다운로드하는 실체이다.

Claims

e-메일의 첨부 화일 배포 방법에 있어서,

한명 이상의 수신자에게 e-메일을 전송하도록 하는 요구에 응답하여, e-메일을 첨부 화일에 대해 파싱(parsing)하는 단계와,

상기 e-메일이 첨부 화일을 포함하고 있으면, 소정의 액세스 가능한 위치로 상기 첨부 화일을 이동시켜 저장하는 단계와,

상기 e-메일 내에서 상기 첨부 화일에 대한 참조를 치환하여, 수정된 e-메일을 생성하는 단계와,

상기 수정된 e-메일을 한명 이상의 수신자에게 전송하는 단계와,

상기 수정된 e-메일 내에 제공된 참조를 이용하는 수신자로부터의 요구에 응답하여, 상기 첨부 화일을 제공(serving)하는 단계

를 포함하는 e-메일의 첨부 화일 배포 방법.
삭제
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제 1 항에 있어서,

상기 첨부 화일을 이동시켜 저장하기 전에, 상기 첨부 화일이 소정의 기준을 만족하는지를 판정하는 단계를 더 포함하는 e-메일의 첨부 화일 배포 방법.
삭제
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제 4 항에 있어서,

상기 소정의 기준은 상기 첨부 화일이 그와 연관된 소정의 키워드를 가지는 것인 e-메일의 첨부 화일 배포 방법.
e-메일의 첨부 화일 배포 방법에 있어서,

한명 이상의 수신자에게 e-메일을 전송하도록 하는 요구에 응답하여, e-메일을 첨부 화일에 대해 파싱하는 단계와,

상기 e-메일이 첨부 화일을 포함하는 경우, 상기 첨부 화일이 소정의 기준을 만족하는지의 여부를 판정하는 단계와,

상기 e-메일의 첨부 화일이 상기 소정의 기준을 만족하면, 소정의 액세스 가능한 위치로 상기 첨부 화일을 이동시켜 저장하는 단계와,

상기 e-메일 내에서 상기 첨부 화일에 대한 참조를 치환하여, 수정된 e-메일을 생성하는 단계와,

상기 수정된 e-메일을 한명 이상의 수신자에게 전송하는 단계

를 포함하는 e-메일의 첨부 화일 배포 방법.
제 9 항에 있어서,

상기 수정된 e-메일에 제공된 상기 참조를 이용하는 수신자로부터의 요구에 응답하여, 상기 첨부 화일을 제공하는 e-메일의 첨부 화일 배포 방법.
제 1 항 또는 9 항에 있어서,

상기 참조가 링크인 e-메일의 첨부 화일 배포 방법.
제 1 항 또는 9 항에 있어서,

상기 참조가 상기 첨부 화일의 인라인 이미지를 포함하는 e-메일의 첨부 화일 배포 방법.
제 4 항 또는 9 항에 있어서,

상기 소정의 기준은 상기 첨부 화일을 포함하는 e-메일에 대한 수신자 수가 소정의 수를 초과하는 것인 e-메일의 첨부 화일 배포 방법.
제 4 항 또는 9 항에 있어서,

상기 소정의 기준은 상기 첨부 화일의 크기가 소정의 값을 초과하는 것인 e-메일의 첨부 화일 배포 방법.
제 4 항 또는 9 항에 있어서,

상기 소정의 기준은 상기 첨부 화일이 소정의 서브젝트를 가지는 것인 e-메일의 첨부 화일 배포 방법.
제 9 항에 있어서,

상기 소정의 기준은 상기 첨부 화일이 소정의 배달 우선 순위를 가지는 것인 e-메일의 첨부 화일 배포 방법.
e-메일의 첨부 화일 배포 서버에 있어서,

프로세서와,

소정의 액세스 가능한 위치를 가지는 기억 장치와,

e-메일 배포 애플리케이션을 구비하되,

상기 e-메일 배포 애플리케이션은,

한명 이상의 수신자로의 e-메일의 전송 요구에 응답하여 e-메일을 첨부 화일에 대해 파싱하는 수단과,

상기 첨부 화일을 소정의 액세스 가능한 위치로 이동시켜 저장하는 수단과,

상기 첨부 화일에 대한 참조를 치환하여 수정된 e-메일을 생성하는 수단과,

상기 수정된 e-메일을 한명 이상의 수신자에게 전송하는 수단과,

상기 수정된 e-메일에 제공되는 참조를 이용하는 수신자로부터의 요구에 응답하여, 상기 첨부 화일을 제공하는 수단

을 구비하는 e-메일의 첨부 화일 배포 서버.
제 17 항에 있어서,

상기 e-메일 배포 애플리케이션은 상기 첨부 화일이 소정의 기준을 만족하는지를 판정하는 수단을 더 포함하는 e-메일의 첨부 화일 배포 서버.
제 18 항에 있어서,

상기 소정의 기준은 소정의 수를 초과하는 첨부 화일을 포함하는 e-메일의 수신자의 수와, 소정의 값을 초과하는 첨부 화일의 크기와, 소정의 서브젝트를 가지는 첨부 화일과, 소정의 배달 우선 순위를 가지는 첨부 화일과, 소정의 키워드와 연관있는 첨부 화일과, 사용자 식별과, 사용자 그룹 식별과, 이들 조합으로 이루어진 기준 집합(a set of criteria)으로부터 선택되는 e-메일의 첨부 화일 배포 서버.
e-메일의 첨부 화일을 배포하기 위한 컴퓨터 프로그램이 기록되어 있는 기록 매체에 있어서,

상기 컴퓨터 프로그램은

한명 이상의 수신자로의 e-메일 전송 요구에 응답하여, e-메일을 첨부 화일에 대해 파싱하는 단계와,

첨부 화일을 소정의 액세스 가능한 위치로 이동시켜 저장하는 단계와,

상기 첨부 화일에 대한 참조를 치환하여 수정된 e-메일을 생성하는 단계와,

상기 수정된 e-메일을 한명 이상의 수신자에게 전송하는 단계와,

상기 수정된 e-메일에 제공된 참조를 이용하는 수신자로부터의 요구에 응답하여 상기 첨부 화일을 제공하는 단계

를 포함하는 기록 매체.
제 20 항에 있어서,

상기 프로그램이 상기 첨부 화일이 소정의 기준을 만족하는지를 판정하는 단계를 더 구비하는 기록 매체.
제 20 항에 있어서,

상기 소정의 기준은 소정의 수를 초과하는 상기 첨부 화일을 포함하는 e-메일에 대한 수신자의 수와, 소정의 값을 초과하는 상기 첨부 화일의 크기와, 소정의 서브젝트를 가지는 상기 첨부 화일과, 소정의 배달 우선 순위를 가지는 상기 첨부 화일과, 소정의 키워드와 연관되는 상기 첨부 화일과, 사용자 식별과, 사용자 그룹 식별, 및 이들 조합으로 이루어지는 기준 집합으로부터 선택되는 기록 매체.
e-메일의 첨부 화일 배포 방법에 있어서,

e-메일을 한명 이상의 수신자에게 전송하도록 하는 요구에 응답하여, e-메일을 첨부 화일에 대해 파싱하는 단계와,

상기 e-메일이 첨부 화일을 포함하는 경우, 상기 첨부 화일을 이동시키는 단계와,

상기 첨부 화일을 압축하고, 압축된 첨부 화일을 소정의 액세스 가능한 위치에 저장하는 단계와,

상기 e-메일에서 상기 첨부 화일에 대한 링크를 치환하여 수정된 e-메일을 생성하는 단계와,

상기 수정된 e-메일을 한명 이상의 수신자에게 전송하는 단계를 포함하는 e-메일의 첨부 화일 배포 방법.
제 23 항에 있어서,

상기 수정된 e-메일의 수신자에 의한 상기 링크의 선택에 응답하여, 상기 압축된 첨부 화일을 검색하는 단계와,

소정의 압축 풀기 루틴을 상기 압축된 첨부 화일에 적용하는 단계와,

상기 첨부 화일을 제공하는 단계를 포함하는 e-메일의 첨부 화일 배포 방법.
e-메일의 첨부 화일을 송신자로부터 한명 이상의 수신자에게 전송하는 e-메일의 첨부 화일 전송 방법에 있어서,

e-메일 서버에서, 첨부 화일을 가지는 e-메일의 수신에 응답하여 상기 첨부 화일을 이동시키는 단계와,

상기 첨부 화일을 소정의 URL에 저장하는 단계와,

상기 URL을 식별하는 링크 및 상기 링크의 선택에 의해 상기 첨부 화일을 검색할 수 있음을 수신자에게 통지하는 메시지와 함께, 상기 첨부 화일을 포함하지 않는 e-메일을 한명 이상의 수신자에게 전달하는 단계

를 포함하는 e-메일의 첨부 화일 전송 방법.