KR100249877B1 - 각각의 잉크 방출 개구에 대응하여 복수개의 잉크 방출 히터를 갖는 잉크젯 헤드를 이용하는 잉크젯 장치 - Google Patents

Abstract

하나의 잉크 방출 개구에 대응하여 복수개의 히터를 갖는 잉크젯 헤드를 이용하는 잉크젯 장치에 있어서, 적절한 예비 방출을 복수개의 히터들 중에서 사용될 히터에 의해 설정된 각 방출량 모드마다 실행된다. 설정된 프린팅 모드(단계 S9)에 따라, 프린팅은 대, 중, 소 방출량 모드(단계 S10, S12, S14)들 중 한 모드로 실행된다. 예를 들어, 프린팅이 소방출 모드(단계 S10)에 의해 소정량 실행된 후에, 프린팅 동안의 예비 방출은 소방출량 모드보다 방출량이 많은 중방출량 모드로 실행된다. 이것에 의해, 프린팅 동안의 예비 방출의 간격은 예비 프린팅 동작으로인한 스루풋의 저하를 방지하기 위해 더 길게 설정할 수 있다.

Description

각각의 잉크 방출 개구에 대응하여 복수개의 잉크 방출 히터를 갖는 잉크젯 헤드를 이용하는 잉크젯 장치

제1도는 본 발명에 따른 잉크젯 프린팅 장치의 실시예를 도시한 사시도.

제2도는 프린팅 장치의 제어 시스템을 주로 도시한 블록도.

제3도는 잉크젯 프린팅 장치의 도시된 실시예에 사용되는 잉크젯 헤드 및 잉크 탱크 카트리지를 도시한 단면도.

제4도는 본 발명에 따른 잉크젯 헤드의 제1 실시예의 구성을 도시한 단면도.

제5(a)도 및 제5(b)도는 프린팅 시퀀스의 제1 실시예를 도시한 흐름도.

제6(a)도 및 제6(b)도는 제1 실시예의 제1 변형에 사용되는 잉크젯 헤드 구성의 2가지 예를 도시한 단면도.

제7(a)도 및 제7(b)도는 제1 실시예의 프린팅 시뭔스의 제2 변형을 도시한 흐름도.

제8도는 제1 실시예의 잉크젯 헤드의 제3 변형의 구성을 도시한 단면도.

제9도는 잉크젯 헤드의 방출량의 주변 온도 의존성을 도시한 다이어그램도.

제10(a)도는 2개의 히터에 동시에 인가되는 펄스를 도시한 다이어그램도.

제10(b)도는 시프팅 타이밍을 가지고서 인가되는 펄스를 도시한 다이어그램도.

제11도는 잉크 방출량과 시프팅 주기간의 관계를 도시한 다이어그램도.

제12도는 본 발명의 제2 실시예에 관한 시프팅 주기 테이블을 도시한 도면.

제13도는 본 발명에 따른 방출량 제어의 제2 실시예의 방식을 설명하기 위한 다이어그램도.

제14도는 방출량 제어의 시프팅제어 시퀀스를 도시한 흐름도.

제15도는 제2 실시예의 제1 변형에 관한 시프팅 주기 테이블을 도시한 도면.

제16도는 제2 실시예의 제2 변형에 관한 시프팅 주기 테이블을 도시한 도면.

제17도는 제2 실시예의 잉크젯 헤드의 제3 변형의 구성을 도시한 단면도.

제18도는 제3 변형의 각 방출 모드에 대한 잉크 방출량의 헤드 온도 의존성을 도시한 다이어그램도.

제19도는 제3 변형의 시프팅 주기와 방출량 사이의 관계를 도시한 다이어그램도.

제20(a)도 및 제20(b)도는 제3 변형에서의 시프팅 주기 테이블을 도시한 도면.

제21(a)도 및 제21(b)도는 제2 실시예의 제4 변형에서의 시프팅 주기 테이블을 도시한 도면.

제22도는 제2 실시예의 잉크젯 헤드의 다른 변형의 구성을 도시한 단면도.

제23도는 제2 실시예의 잉크젯 헤드의 다른 변형의 구성을 도시한 단면도.

제24(a)도 및 제24(b)도는 본 발명의 제3 실시예에서 사용되는 프리-펄스의 파형을 도시한 다이어그램도.

제25도는 제3 실시예에서 각각의 잉크 방출 모드에 대한 프리-펄스 폭과 방출량 사이의 관계를 도시한 다이어그램도.

제26도는 제3 실시예에서의 방출량 제어 방식을 도시한 다이어그램도.

제27도는 제3 실시예에서 구동하는 히터의 다른 구성을 도시한 블록도.

제28도는 제3 실시예에서 구동하는 히터의 다른 구성을 도시한 블록도.

제29도는 제3 실시예에서 방출량 모드와 주 펄스 구동 히터 및 프리-펄스 구동 히터 사이의 관계를 도시한 도면.

제30(a)도, 제30(b)도 및 제30(c)도는 제3 실시예의 각 방출량 모드에서의 프리-펄스 P1의 테이블을 도시한 다이어그램도.

제31(a)도, 제31(b)도 및 제31(c)도는 제3 실시예에서의 구동 펄스의 파형을 도시한 도면.

제32(a)도, 제32(b)도 및 제32(c)도는 제3 실시예에서의 제1 변형의 각 방출량 모드의 프리-펄스 P1의 테이블을 도시한 다이어그램도.

제33(a)도, 제33(b)도 및 제33(c)도는 제3 실시예에서 제1 변형에서의 구동 펄스의 파형을 도시한 도면.

제34(a)도 및 제34(b)도는 제3 실시예의 제2 변형의 각 방출량 모드에서의 프리-펄스 P1의 테이블을 도시한 도면도.

제35(a)도 및 제35(b)도는 제3 실시예의 제2 변형의 각 방충량 모드에서의 프리-펄스 P1의 테이블을 도시한 다이어그램도.

제36(a)도, 제36(b)도 및 제36(c)도는 제3 실시예의 제2 변형의 구동 펄스의 파형을 도시한 도면.

제37(a)도, 제37(b)도 및 제37(c)도는 제3 실시예의 제3 변형의 각 방출량 모드의 오프 타임 Ps의 테이블을 도시한 다이어그램도.

제38(a)도, 제38(b)도 및 제38(c)도는 제3 실시예의 제3 변형의 구동 펄스의 파형을 도시한 도면.

제39(a)도, 제39(b)도 및 제39(c)도는 제3 실시예에서의 제4 변형의 각각의 방출량 모드의 오프 타임(0ff time)Ps의 테이블을 도시한 다이어그램도.

제40(a)도, 제40(b)도 및 제40(c)도는 제3 실시예의 변형에서의 구동 펄스의 파형을 도시한 도면.

제41도는 본 발명의 제4 실시예에서의 고밀도 모드의 도트 배치를 설명하는 다이어그램도.

제42도는 제4 실시예에서의 평활 모드(smoothing mode)의 처리 절차를 도시한 흐름도.

제43도는 평활 모드를 설명하기 위한 다이어그램도.

제44도는 제4 실시예에서의 다중-값 모드(multi-value mode)의 도트 배치를 도시한 다이어그램도.

제45도는 다중-값 모드에서의 도트 배치의 다른 예를 도시한 다이어그램도.

제46(a)도 및 제46(b)도는 제4 실시예에서의 방출 타이밍을 설명하기 위한 파형도.

제47도는 제4 실시예에서의 다중 경로 프린팅 방법을 설명하는 도면.

제48도는 제4 실시예에서의 다중 경로 프린팅 방법을 설명하는 도면.

제49도는 제4 실시예에서의 다중 경로 프린팅 방법을 설명하는 도면.

제50도는 제4 실시예에서의 다중 경로 프린팅 방법을 설명하는 도면.

제51도는 제4 실시예에서의 다중 경로 프린팅 방법을 설명하는 도면.

제52도는 제4 실시예에서의 다중 경로 프린팅 방법을 설명하는 도면.

제53도는 제4 실시예에서의 다중 경로 프린팅 방법을 설명하는 도면.

제54도는 제4 실시예에서의 다중 경로 프린팅 방법을 설명하는 도면.

제55도는 제4 실시예에서의 다중 경로 프린팅 방법을 설명하는 도면.

제56도는 제4 실시예에서의 다중 경로 프린팅 방법을 설명하는 도면.

제57(a)도 및 제57(b)도는 제4 실시예에서의 잉크젯 헤드의 제1 변형의 구성을 도시한 단면도.

제58(a)도 및 제58(b)도는 제4 실시예의 잉크젯 헤드의 제2 변형의 구성을 도시한 단면도.

제59(a)도 및 제59(b)도는 제4 실시예의 잉크젯 헤드의 제3 변형의 구성을 도시한 단면도.

제60(a)도 및 제60(b)도는 제4 실시예에 적용 가능한 잉크젯 헤드의 다른 예를 도시한 단면도.

제61도는 제4 실시예에 적용 가능한 잉크젯 헤드의 또 다른 예에 더 적용 가능한 것을 도시한 단면도.

제62도는 제4 실시예에 적용 가능한 잉크젯 헤드의 또 다른 예에 더 적용 가능한 또 다른 것을 도시한 단면도.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

2,3Y,3M,3C,3Bk : 잉크젯 헤드 2N : 방출개구

SH1, SH2 : 히터

본 발명은 잉크젯 장치에 관한 것이다. 특히 본 발명은 각각의 방출 개구에 대응하는 잉크 경로 내에 복수개의 잉크 방출 히터를 갖는 잉크젯 헤드를 이용하는 잉크젯 장치에 관한 것이다.

잉크젯 장치는 프린터 및 복사기 등에서 주로 프린팅 장치로 공지되어 있다. 다양한 잉크젯 장치 중에서, 잉크를 방출하기 위한 에너지로서 열 에너지를 이용하고, 열 에너지를 이용하여 기포로 잉크를 방출하는 형태의 잉크젯 프린팅 장치가 최근에 보급되고 있다. 또한, 잉크젯 프린팅 장치의 이 형태의 다른 응용으로서, 직물에 정해진 패턴, 사진 또는 합성 화상 등을 프린트하기 위한 잉크젯 직물 프린팅 장치가 최근에 공지되어 있다.

상기 기술된 바와 같은 잉크젯 프린팅 장치에서 이용되는 잉크젯 헤드는 열 에너지원으로서 전열 변환 소자(이하 히터라고도 함)을 갖는다. 대부분의 경우에 잉크젯 헤드는 하나의 방출 개구에 대응하는 하나의 히터를 구비하고 있다. 한편, 아래에 기술되는 관점에서 잉크 방출 개구에 복수개의 히터를 사용하는 잉크젯 헤드가 공지되어 있다,

첫째, 잉크젯 헤드의 수명을 연장시키는 목적으로 복수개의 히터를 교대로 또는 선택적으로 구동하는 것이 공지되어 있다. 둘째, 복수개의 히터가 잉크 방출량의 변동 범위를 넓히기 위해 사용된다. 두 번째 경우에서, 구동될 히터의 선택 및/또는 구동될 복수개의 히터의 선택에 의하여, 잉크 방출량이 변화된다.

후자의 경우에, 보다 구체적인 구조로서, 복수개의 히터가 잉트젯 헤드의 방출 개구와 통하는 (communicated with) 잉크 경로의 잉크 방출 방향에 따라 정렬하여 배열되어, 바출 개구와 구동되는 히터 사이의 거리가 구동될 히터(즉 가열됨 히터)의 선택 및/또는 구동될 복수개의 히터 수의 선택에 의해 변화되도록한다. 이렇게 함으로써, 잉크의 방출량이 변화될 수 있다,

한편, 다른 구조로서, 서로 다른 표면적을 갖는 복수개의 히터가 잉크 경로내에 배열되어, 구동될 히터의 선택 및/또는 구동될 복수개의 히터 수를 선택함으로써 잉크 방출량을 변화시키는 잉크젯 헤드가 공지되어 있다.

그러나, 프린팅이 방출 개구 각각에 대응하는 복수개의 히터를 갖는 잉크젯헤드를 이용하여 수행될 때, 다음의 문제점이 발생한다.

첫 번째 문제는 방출 회복 처리의 일부로서 수행될 이른바 예비 방출시에 발생된다.

특히, 예비 방출은 프린팅 장치 내의 미리결정되어 있는 위치에서 일반적으로 프린팅에 관계없이 잉크젯 헤드로부터 잉크 방출을 수행하는 것이다. 이렇게 함으로써, 잉크젯 헤드의 증가된 점도의 잉크가 좋은 잉크 방출 상태를 유지하도록 제거된다. 이러한 예비 방출은 일반적으로 전원 공급의 개시시에 또는 프린팅 중의 일정한 시간 간격마다 수행된다. 그러나, 잉크 방출이 상기 설명한 것처럼 복수개의 히터에 의해 다양한 방출량으로 수행되는 경우에, 프린팅이 잉크 방출량을 적은 방출량으로 설정하여 수행되는 것이 가능하다. 이러한 프린팅 동작에서, 예비 방출이 적은 잉크 방출량으로 수행될 때, 예비 방출의 효과는 방출량에 따라 변화될 수 있다. 예를 들어, 증가된 점도의 잉크와 잉크젯 헤드로 방출될 기포의 양은 예비방출 중에 적은 잉크 방출량의 겨우에 적어질 수 있다. 또한 이러한 프린팅 동작 모드에서의 잉크 방출량과 방출 속도가 작기 때문에, 잉크의 점성도가 쉽게 증가할 수 있다. 그러므로, 예비 방출의 간격을 짧게 하는 것은 프린팅의 출력을 낮추는 것을 필요로 한다.

두 번째 문제는 잉크 방출량의 안정화에 관한 것이다.

히터를 이용하여 잉크를 방출하는 형태의 잉크젯 헤드에서, 헤드 온도 또는 잉크 온도가 변화될 때, 잉크 방출량은, 일반적으로 변화 범위가 상당하지 않더라도 변화될 수 있다. 그러므로, 가열 온도가 프린팅 동작의 진행에 따라 상승될 때, 화상 품질 변화의 문제가 잉크 방출량의 변화로 인해 발생될 수 있다. 본 발명의 양수인은 이전에 일본국 특허 공개 공보 제31905/1993호에 개시된 바와 같이 헤드 온도의 변화에 관계없이 잉크 방출량을 안정화 시키기 위한 구조를 제안하였다. 여기서, 순차적인 2개의 펄스가 2개의 펄스 중 선행하는 펄스의 펄스 폭 등을 제어함으로써(여기서는, 보통 “예열제어”라고 함) 헤드 온도를 제어하기 위해 잉크 방출의 1회에 대해 히터에 인가되어 잉크 방출량의 변동이 감소될 수 있다.

또한, 상술한 방출을 위해 복수개의 히터를 사용함으로써 잉크젯 헤드에서 구동될 히터들을 선택함으로써 복수개의 단계로 잉크 방출량을 변화시키는 구조에서, 각각의 설정시에 안정한 방출량을 유지하는 것이 물론 바람직하다.

일본국 특허 공개 공보 제132259/1980호는 복수개의 히터를 사용하는 구조에서 다색조(multi-tone)표현을 개시하고 있다, 그러나, 잉크 방출량의 안정화가 실현될 수 없다는 것은 분명하다.

세 번째 문제는 예열 제어가 두 번째 문제와 관련된 방출량의 안정화에 관련하여 사용되는 경우에서의 문제이다.

복수개의 히터를 갖는 잉크젯 헤드에서의 방출의 안정화를 위해, 예열 제어의 구조를 이용하는 것이 고려된다. 그러나, 설정된 방출량의 구동 히터와 예열을 수행하는 히터 사이의 관계, 설정된 방출량과 예열 펄스의 펄스 폭 사이의 관계 등과 같은 각각의 잉크 방출량 설정으로 최적 방출량이 제어될 때 고려될 문제는 없다,

네 번째 문제는 복수개의 히터가 사용될 때 다색조 프린팅에 관한 것이다.

복수개의 히터에 관해서, 상술한 종래 기술은 복수개의 히터를 선택적으로 구동시킴으로써 잉크 방출량을 변화시키는 구조만을 제시하고 있다. 그러므로, 다색조 프린팅을 위해 적용되는 경우에도 양호한 품질의 화상이 프린트될 수 없는 가능성이 있다.

예를 들어, 잉크 방출량이 복수개의 히터를 사용함으로써 비교적 넓은 범위에서 변화될 때, 각각의 방출량에 대한 방출 속도가 이와 관련하여 상당히 변화된다. 이 경우에, 프린팅이 잉크젯 헤드를 주사하여 수행되는 이른바 직렬형 프린팅 장치에서, 방출된 잉크가 증착하는(depositing)위치는 방출 속도의 변화에 의해 오프셋될 수 있다. 결과적으로, 잉크 품질을 낮춤으로써 문제가 생긴다.

본 발명의 첫 번째 목적은 복수개의 히터 중에 선택적으로 사용되는 히터에 의해 설정된 각 방출량 모드에 대해 적절한 예비 방출을 수핼할 수 있는 잉크젯 프린팅 장치를 제공하는 것이다.

첫 번째 목적에 관련된 본 발명의 다른 목적은, 예비 방출이 작은 방출량을 설정하여 수행된 프린팅 동작간의 간격으로 수행될 때, 적은 방출량의 예비 방출을 수행하는 것보다 보다 많은 방출량의 예비 방출을 효과적으로 수행할 수 있는 잉크젯 프린팅 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 두 번째 목적은 하나의 방출 개구에 대응하는 복수개의 히터를 갖는 잉크젯 헤드를 사용하여 잉크젯 장치 내의 비교적 간단한 구조를 가지고 방출량의 안정화를 가능하게 하는 잉크젯 장치를 제공하는 것이다.

두 번째 목적과 관련된 본 발명의 다른 목적은, 복수개의 히터 각각에 대한 펄스 충전 타이밍(pulse charging timing)을 시프팅 시킴으로써 펄스가 모든 히터에 동시에 인가되는 경우와 비교하여 방출량이 감소되고 이러한 방식으로 시프팅 양을 증가시킴으로써 감소량이 보다 크게되는, 그리고 방출량을 안정화시키도록 잉크젯 헤드의 잉크 온도에 관한 정보에 따라 시프팅 주기가 변화될 수 있고, 예를 들어, 방출량이 잉크 온도의 상승에 기인하여 증가되는 경우에도, 시프팅 주기를 증가시킴으로써 잉크 방출량의 증가를 억제할 수 있는 잉크젯 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 세 번째 목적은 복수개의 설정된 방출량에 대하여 안정한 방출량 제어를 수행할 수 있는 잉크젯 장치를 제공하는 것이다.

상술한 세 번째 목적에 관련하여, 본 발명의 다른 목적은 복수개의 히터 중 구동되도록 설정된 히터의 결합마다 구동의 제어를 가능하게 하여 결합마다 방출량의 안정화를 위해 인가되는 프리-펄스(pre-pulse)의 제어를 가능하게 하는 잉크젯 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 네 번째 목적은 색조 프린팅(tone printing)등이 방출량을 변화시킴으로써 수행되는 경우에도 양질의 화상(good image)을 일정하게 프린트할 수 있는 잉크젯 장치를 제공하는 것이다.

네 번째 목적과 관련하여, 본 발명의 다른 목적은 방출 개구와 방출량의 결합에 의해 다양한 모드에서 프린팅을 수행할 수 있는 잉크젯 장치 및 잉크젯 프린팅 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 첫 번째 특색은, 잉크를 복수개의 단계와 가변 방출량으로 방출할 수 있는 잉크젯 헤드를 이용하고, 잉크를 상기 잉크젯 헤드로부터 프린팅 매체(printing medium)쪽으로 방출함으써 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서, 상기 잉크젯 헤드 내의 복수개의 단계의 잉크 방출량 중에서 미리결정되어진(predetermined)잉크 방출량으로 프린팅 동작을 실행하는 프린팅 수단, 및 상기 복수 개의 단계의 잉크 방출량 중에서 미리 결정되어진 잉크 방출량보다 더 많은 방출량으로, 상기 잉크젯 헤드로부터 프린팅에 연관되지 않은 잉크 방출을 실행하는 방출 수단을 포함하는 장치를 특징으로 한다.

본 발명의 두 번째 특색은, 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 에너지 생성 소자(a plurality of energe generation elements)를 갖는 잉크젯 헤드를 이용하고, 상기 에너지 생성 소자에 의해 생성된 에너지를 이용하여 잉크를 프린팅 매체에 방출시킴으로써 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서,상기 복수개의 에너지 생성 소자들 중에서 사용될 에너지 생성 소자의 결합에 의해 설정된 복수개의 잉크 방출량 모드로 프린팅 동작을 실행하는 프린팅 수단, 및 상기 프린팅 동작이 상기 복수개의 방출량 모드들 중 한 모드로 실행되는 동안에 프린팅 동작에 사용된 상기 잉크젯 헤드로부터 프린팅에 연관되지 않는 잉크방출을 실행하는 예비 방출 수단을 포함하고, 상기 예비 수단에 의한 잉크 방출은 상기 프린팅 동작에 사용된 방출량 모드의 방출량보다 많거나 동일한 방출량을 갖는 방출량 모드로 실행되는 장치를 특징으로 한다.

본 발명의 세 번째 특징은, 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 에너지 생성 소자를 갖고 있는 잉크젯 헤드를 이용하고, 상기 에너지 생성 소자에 의해 생성된 에너지를 이용하여 잉크를 프린팅 매체에 방출시킴으로써 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서, 상기 복수개의 에너지 생성 소자들 중에서 사용될 에너지 생성 소자의 결합에 의해 설정된 복수개의 잉크 방출량 모드로 프린팅 동작을 실행하는 프린팅 수단, 및 상기 복수개의 방출량 모드에 각각 대응하는 예비 방출 모드를 갖고 있는 예비 방출 실행 수단(preliminary ejection execution means)을 포함하는 장치를 특징으로 한다.

본 발명의 네 번째 특징은, 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 히터를 갖는 잉크젯 헤드를 이용하고, 상기 잉크젯 헤드로부터 프린팅 매체로 잉크를 방출시켜 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서,

상기 복수개의 히터에 각각 펄스를 인가하여 잉크를 기포화시켜서 상기 하나의 방출 개구를 통해 잉크를 방출시키기 위한 수단으로서, 상기 잉크젯 헤드의 잉크 온도에 관한 정보에 기초하여 상기 복수개의 히터의 각각에서 기포화 타이밍을 서로 시프트할 수 있는 구동 수단을 포함하는 장치를 특징으로 한다.

본 발명의 다섯 번째 특징은, 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 히터를 갖는 잉크 방출부를 이용하고, 잉크를 상기 잉크 방출부(ejection portion)로부터 프린팅 매체로 방출하는 잉크젯 장치에서의 방출량 제어 방법에 있어서, 잉크를 기포화시켜서 잉크를 잉크 방출 개구를 통해 방출시키기 위해 각각의 펄스를 복수개의 히터에 인가시에(upon application) 복수개의 히터들의 각각에서의 기포화 타이밍을 서로 시프트함으로써 잉크 방출량을 조절하는 단계를 포함하는 방법을 특징으로 한다.

본 발명의 여섯 번째 특징은, 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 히터를 갖는 잉크 방출부를 이용하고, 잉크를 상기 잉크 방출부로부터 프린팅 매체로 방출하는 잉크젯 장치에서의 방출량 안정화(stabilizing) 방법에 있어서, 잉크 방출량을 조절하기 위해, 잉크를 기포화시켜서 잉크 방출 개구를 통해 잉크를 방출시키도록 각각의 펄스를 복수개의 히터에 인가시에 복수개의 히터들 각각에서의 기포화 타이밍을 서로 시프트함으로써 잉크 방출량을 안정화시키는 단계를 포함하는 방법을 특징으로 한다.

본 발명의 일곱 번째 특징은, 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 히터를 갖는 잉크젯 헤드를 이용하고, 잉크를 상기 잉크젯 헤드로부터 프린팅 매체로 방출시키는 잉크젯 장치에 있어서, 방출을 일으키지 않는 선행 펄스와, 기포를 발생시켜 잉크를 방출시키는 상기 선행 펄스 다음의 후속 펄스를 인가하기 위한 헤드 구동 수단(head driving means), 상기 복수개의 히터들 중에서 상기 후속 펄스에 인가될 히터를 선택함으로써 방출량 모드를 설정하는 방출량 모드 설정 수단(ejection amount mode setting means), 및 상기 잉크젯 헤드의 잉크 온도에 관한 정보에 기초하여, 상기 방출량 모드 설정 수산에 의해 설정된 각 방출량 모드에서 상기 헤드 구동 수단을 통해 선행 펄스의 인가를 제어하는 프리펄스 제어 수단(pre-pulse control means)을 포함하는 장치를 특징으로 한다.

본 발명의 여덟 번째 특성은, 하나의 방출 개구에 대응하여 제1 및 제2 히터가 배열된 잉크젯 헤드를 이용하고, 상기 제1 및 제2 히터를 결합하여 구동함으로써 기포를 발생시켜 복수개의 방출량 중 선택된 한 방출량의 잉크 방울(droplet)을 방출하는 잉크젯 장치에 있어서, 상기 제1 및 제2 히터를 주 가열 펄스 (main heating pulse)로 구동하기 전에 예열 펄스(pre-heat pules)로 구동하는 구동 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 아홉 번째 특성은, 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 서로 다른 히터가 배열된 잉크젯 헤드를 이용하고, 기포를 발생시키기 위해 복수개의 히터를 결합하여 구동함으로써 복수개의 서로 다른 방출량의 잉크 방울을 방출하는 잉크젯 장치에 있어서, 상기 복수개의 히터들 각각의 결합에 대응하는 결합으로 히터들을 구동하기 위해 사용된 테이블을 포함하는 것을 특징으로 한다,

본 발명의 열 번째 특성은, 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 히터가 배열된 잉크젯 헤드를 이용하고, 잉크젯 헤드로부터 프린팅 매체로 방출하는 잉크젯 장치에 있어서, 복수개의 히터들 각각에 대해 방출 데이터(ejection data)에 상관없이 히터 구동의 유/무를 설정하는 설정 수단, 및 상기 설정 수단에 의해 설정된 구동된 히터(driven heaters) 유/무의 결합에 따라, 방출 데이터와 이 방출 데이터에 기초하여 잉크 방출을 실행하는 방출 개구 사이의 대응 관계를 설정하는 방출 데이터 설정 수단을 포함한다.

본 발명의 열 한번째 특성은, 매 주사 사이클마다 또는 모든 주사 사이클마다 복수개의 크기들 중에서 잉크 방울의 크기를 순차적으로 다르게 할 수 있는 방출 개구를 갖는 잉크젯 헤드를 이용하여 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서,

서로 보충적으로 배치된(complementary disposed) 복수개의 서로 다른 크기의 도트를 형성하기 위해 복수개의 서로 다른 크기의 잉크 방울이 방출되도록 상기 프린팅 매체에 대해 상기 잉크젯 헤드를 상대적으로 시프트하여 상기 잉크젯 헤드를 구동하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 열두 번째 특성은, 매 주사 사이클마다 또는 모든 주사 사이클마다 복수개의 크기들 중에서 잉크 방울의 크기를 순차적으로 다르게 할 수 있는 방출 개구를 갖는 잉크젯 헤드를 이용하여 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서, 방출 타이밍은 잉크 방울의 크기에 따라 달라지는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 열세 번째 특성은, 서로 다른 2가지 크기의 잉크 방울을 방출할 수 있고 상호적인 프린팅(reciprocal printing)을 할 수 있는 잉크젯 헤드를 갖고 있는 잉크젯 장치에 있어서, 정방향 및 역방향 프린팅 방향들 중 한 방향으로 대잉크 방울로 프린팅을 실행하는 제1 모드 실행 수단, 상기 정방향 및 역방향 프린팅 방향들 중 다른 방향으로 작은 잉크 방울로 프린팅을 실행하는 제2 모드 실행수단, 및 상기 제1 및 제2 모드를 전환하는 전환 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 열네 번째 특성은, 서로 다른 2가지 잉크 방울을 방출할 수 있는 잉크젯 헤드를 갖고 있는 잉크젯 장치에 있어서, 잉크 방울의 크기 또는 구동될 히터들의 결합에 따라 잉크 방울의 방출 타이밍을 변화시키는 수단을 포함한다.

본 발명의 열다섯 번째 특성은, 복수개의 방출 개구가 어레이 형태로 배열되는 잉크젯 헤드를 이용하고, 방출 개구 어레이의 1/N(N≥2)의 방출 개구 그룹으로 1/N 밀도로 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서, 상기 밀도에 따라 방출 모드를 실행하는 프린팅 실행 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 열여섯 번째 특성은, 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 히터를 갖는 잉크 방출부를 이용하고, 잉크를 잉크 방출부로부터 프린팅 매체로 방출하는 잉크젯 장치에 있어서, 구동되는 히터들의 결합을 변화시키고/변화시키거나 구동되는 히터에 인가될 구동 에너지를 변화시켜 복수개의 히터를 구동하는 구동 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 열일곱 번째 특성은, 잉크를 복수개의 단계의 가변 방출량으로 방출할 수 있는 잉크젯 헤드를 이용하고, 잉크를 상기 잉크젯 헤드로부터 프린팅 매체쪽으로 방출함으로써 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서, 대방출량(large ejection amount)에 따른 예비 방출 동작(preliminary ejection operation) 및 작은 방출량(small ejection amount)에 따른 예비 방출 동작을 실행하는 예비 방출 수단; 및 대방출량에 따른 예비 방출 동작들 사이의 간격보다 짧게 작은 방출량에 따른 예비 방출 동작들 사이의 간격을 설정하는 예비 방출 간격 설정 수단 (preliminary ejection interval setting means)을 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 열여덟 번째 특성은, 잉크를 복수개의 단계의 가변 방출량으로 방출할 수 있는 잉크젯 헤드로부터 프린팅과 연관되지 않는 예비 방출을 실행하는 방법에 있어서, 대방출량으로 예비 동작을 실행하는 단계, 작은 방출량으로 예비 방출 동작을 실행하는 단계, 및 대방출량에 따른 예비 방출 동작들 사이의 간격보다 짧게 작은 방출량에 따른 예비 방출 동작들 사이의 간격을 설정하는 단계를 포함하는 단계를 특징으로 한다.

본 발명은 아래에서 주어진 상세한 설명과 본 발명의 바람직한 실시예의 첨부 도면으로부터 보다 완전히 이해될 수 있으나, 이는 본 발명을 제한하고자 하는 것이 아니고 단지 설명과 이해를 위해서 주어진 것이다.

본 발명에 따른 잉크젯 프린팅 장치의 바람직한 실시예가 첨부 도면을 참조하여 이하에서 보다 상세히 설명될 것이다. 다음 설명에 있어서, 여러 가지 특정한 상세한 설명이 본 발명의 완전한 이해를 위해 제공된다. 그러나, 당업계에서 숙련된 기술을 가지는자는 이들 특정한 상세없이 본 발명을 실시할 수 있다는 것은 분명하다. 다른 예에서, 공지된 구조는 본 발명을 불필요하게 흐리게 하는 것이기 때문에 상세하게 도시되지 않는다.

제1도는 아래에서 설명되는 본 발명에 따른 다양한 실시예가 이들의 변형이 적용 가능한 잉크젯 프린팅 장치와 같은 프린터를 도시한 사시도이다.

제1도에서, 참조 번호(101)은 프린터를 나타내고, 참조 번호(102)는 프린터(101)의 하우징(housing)의 상부 전단부에 설치된 동작 패널부를 나타내고, 참조 번호(103)은 하우징의 전면에 있는 개구를 통해 설정되는 피티 카셋트(feeder cassette)를 나타내고, 참조 번호(104)는 피더 카셋트(103)으로부터 공급되는 용지(프린팅 매체)를 나타내고, 참조번호(105)는 프린터(101) 내의 용지 공급 경로를 통해 방출된 용지를 보관하는 방출된 용지 트레이(discharged paper tray)를 나타낸다. 참조번호(106)은 단면이 L자형인 주몸체 커버를 나타낸다. 주몸체 커버(106)는 하우징의우측 전단부에 형성된 개구부(107)을 덮도록 설계되어 있고 힌지(HINGE)(108)에 의해 개구부(107)의 내측 에지 상세 피벗 방식으로 설치된다(pivotally mounted). 또한, 가이드(guide)등 (도시되지 않음)에 의해 지지되는 카트리지(110)가 하우징 내에 배열된다. 카트리지(110)는 용지 공급 경로와 교차하는 용지의 폭 방향(이후 또한 “주주사 방향(primary scanning direction”이라 함)을 따라 왕복할 수 있게 이동될 수 있도록 설치된다.

도시된 실시예에서의 카트리지(110)는 가이드 등에 의해 수평으로 유지되는 스테이지(110a), 스테이지(11a) 상의 후측에 잉크젯 헤드를 수용하기 위한 개구부(도시되지 않음), 개구부의 스테이지(110a) 전면에 탈착 가능하게 로드된(detachably loaded) 잉크젯 헤드 3Y, 3M, 3C 및 3Bk를 수용하기 위한 카트리지 가라지(cartridge garage)(110b), 및 가라지(110b) 내에 수용된 카트리지가 느슨하게 되는 것을 방지하기 위해 가리지(110b)에 대하여 개방 및 폐쇄되는 카트리지 홀더(110c)를 포함한다.

스테이지(110a)는 가이드에 의해 후단부에서 미끄러질 수 있게(slidably)지지된다. 스테이지(110a)의 전단부의 하부측은 도시되지 않은 가이드 플레이트(guide plate)와 미끄러질 수 있게 결합된다. 가이드 플레이트는 용지 공급 경로를 통해 공급된 용지가 뜨는 것을 방지하는 용지 홀딩 부재로서 기능하는 것일 수 있고, 다르게는 가이드 플레이트는 캔티레버 방식(cantilever fashion)으로 가이드에 대하여 스테이지를 들어올리는(lift up)기능을 가진 것일 수 있다.

스테이지(110a)의 개구부는 잉크 방출 개구를 아래로 향하는 위치에 잉크젯 헤드(도시되지 않음)를 로드하도록 개조되어 있다(adapted).

카트리지 가라지(110b)는 4개의 잉크 카트리지 3Y, 3M, 3C 및 3Bk를 동시에 수용하기 위해 앞 뒤 방향으로 확장되는 관통 개구(through opening)로 형성된다. 외부 양 측면 상에 카트리지 홀더(holder)(110c)의 맞물림 집게(engaging claw)가 맞물려 있는 맞물림 리세스(engaging recess)가 형성된다.

스테이지(110a)의 전단부에서, 카트리지 홀더(110c)는 힌지(116)에 의해 피벗방식으로 설치된다. 가라지(110b)의 전단부로부터 힌지(116)까지의 치수는 카트리지(3Y, 3M, 3C 및 3Bk)를 가라지(110b)전단부로부터 돌출하도록 하는 치수를 취하여 결정된다. 카트리지 홀더(110c)는 일반적으로 장방형 플레이트형이다. 카트리지 홀더(110c) 상에서, 한 쌍의 맞물림 집게(110e)는 힌지(116)에 의해 고정되는 하부부분으로부터 떨어져 있는 상부 측의 양 측면부에 있는 플레이트에 수직 방향으로 돌출하고, 가라지(110b)의 맞물림 리세스(110d)와 맞물린다. 한편, 홀더(110c)에서 카트리지 (3Y, 3M, 3C 및 3Bk) 각각의 핸들부와 맞물리기 위한 맞물림 홀(120)은 그 플레이트 부분 내에 형성된다. 이들 맞물림 홀(120)은 핸들부에 대응하는 위치, 형태 크기를 갖는다.

제2도는 잉크젯 프린팅 장치에서의 제어 시스템의 구성 예를 도시한 블록도이다.

여기서, 참조 번호(200)은, 예를 들어 이후에 설명되는 다양한 모드를 실행하기 위해 마이크로컴퓨터의 형태로 되어 있는 CPU(201), 프로그램, 테이블, 가열 펄스의 전압값, 펄스 폭 등과 같은 고정 데이터를 저장하는 ROM(203), 및 화상 데이터를 발생하는 영역과 작업 영역을 구비한 RAM(205)를 포함하는 주 제어부를 형성하는 제어기를 나타낸다. 참조 번호(210)은 화상 데이터의 공급원을 형성하는(화상판독기(image reader)의 판독부일 수 있는) 호스트 시스템을 나타낸다. 화상 데이터와 다른 명령, 상태 신호 등은 인터페이스(I/F)(212)를 통해 제어기와 교환된다.

동작 패널(102)은 나중에 설명되는 다양한 모드를 선택하는 모드 선택기 스위치(220), 전원 스위치(222), 프린팅의 시작을 지정하는 프린트 스위치(224), 방출회복 과정의 초기화를 지정하는 방출 회복 스위치(226) 등을 포함하는 스위치 그룹을 구비하고 있고, 이 스위치 그룹은 조작자에 의한 명령 입력들을 수신한다. 참조번호(230)은 장치의 상태를 검출하는 센서 그룹을 표시하고, 이 센서 그룹은 홈 위치(home position) 및/또는 시작 위치와 같은 카트리지(110)의 위치를 검출하는 센서(232), 및 리프 스위치(leaf switch)를 포함하는 펌프 위치(pump position)를 검출하기 위해 이용될 센서(234)를 포함한다.

참조 번호(240)는 프린팅 데이터 등에 종속하는 잉크젯 헤드의 전열 변환 소자(electro-thermal transducing element)를 구동시키기 위한 헤드 구동기(head driver)를 표시한다. 또한, 헤드 구동기의 일부는 온도 히터(30A) 및 (30B)를 구동 시키기 위해 요구될 수 있다. 또한, 온도 센서(20A) 및 (20B)로부터의 온도 검출값은 제어기(200)로 입력된다. 참조 번호(250)은 주 주사 방향으로 카트리지(110)을 시프팅하기 위한 주 주사 모터를, 그리고 참조 번호(252)는 구동기를 나타낸다. 참조 번호(260)은 프린팅 매체로서 용지(104)를 공급하기 위해 사용되는 부주사 모터를 나타낸다(제1도 참조).

상술한 잉크젯 프린팅 장치는 시안, 마젠타, 옐로우 및 블랙의 4색의 잉크를 위한 잉크젯 헤드 카트리지 2C, 2M, 2Y 및 2Bk를 갖는다.

제3도는 상술한 잉크젯 프린팅 장치에 사용되는 잉크 탱크 카트리지(3)과 잉크젯 헤드(2)의 접속 상태를 도시한 단면도이다.

도시한 실시예에서 사용되는 잉크 탱크 카트리지(3)은 잉크 흡수체(inkabsorbing body)(52)로 채워진 진공 생성 부재 수용부(vacuum generating member receptacle portion)(53) 및 아무 것도 채워지지 않은 잉크 수용부(56)로 이루어진 2개의 방(chamber)을 포함한다. 초기 상태에서, 잉크는 이들 방 둘다에 채워진다. 잉크젯 헤드(2) 내의 잉크 방출 등에 관련하여, 잉크 수용 방(56) 내의 잉크가 먼저 소모된다.

잉크젯 헤드(2)는 접속 파이프(connection pipe)(4)를 통해 잉크 탱크 카트리지(3)으로부터 공급되는 잉크를 방출하기 위해 잉크 방출 개구와 통하는 (communicated) 잉크 경로(2A)에서, 방출에 사용되는 열 에너지를 생성하기 위한 히터 (제3도에 도시되지 않음)를 가진다.

[제1 실시예]

제4도는 본 발명에 따른 잉크젯 헤드(2)의 제1 실시예의 구성을 도시한 다이어그램이다.

제4도에 도시한 바와 같이, 2개의 히터(SH1 및 SH2)는 길이 방향(longitudinal direction)을 따라 정렬하여 각각의 잉크 경로(2A) 내에 배치된다. 이들 히터는 표면적을 상호 구별하도록 되어 있다. 전극 배선 등(도시되지 않음)은 각각의 히터가 다른 것과 독립적으로 구동될 수 있고, 또한 2개의 히터가 동시에 구동될 수 있도록 제공된다. 히터 SH1 및 SH2는 잉크 경로(2A)의 길이 방향으로 동일한 길이를 갖고 표면적을 구별하기 위해 폭에 있어서 구별된다. 잉크 경로(2A)의 첨단부(tip end)에서, 방출 개구(2N)은 개방된다.

히터, 방출 개구, 잉크 경로 등으로 각각 이루어진 잉크 경로 유니트에는 잉크젯 헤드 내에 360 DPI의 밀도로 배치되도록 정해진 수가 제공된다. 또한, 도시된 실시예에서, 각 유니트 내의 개구 면적 및 히터 면적 각각은, 각각의 잉크 경로 내에서 동일하다.

2개의 히터가 사용되는 도시된 실시예에서, 잉크 방출량 설정의 3가지 단계(이후 기본 방출량 모드라함)는 기본적으로 구동되는 히터의 조합에 의해 방출 개구마다 가능하다. 아래에서는 도시된 실시예에서 기본 방출량 모드에 대해 설명이 이루어진다.

구동되는 히터를 전환함으로써, 기본적으로 소, 중 및 대의 세가지 방출량 모드를 얻을수 있다. 소 방출량 모드에서, 히터(SH1)만이 방출되는 액체 방울의 체적내에서 15pl을 방출되도록 구동된다. 유사하게, 중 방출량 모드에서, 히터(SH2)만이 잉크 방울의 체적의 25 p1을 방출하도록 구동되고, 대 방출량 모드에서, 히터 SH1 및 SH2 둘다가 액체방울의 4O pl(=15+25pl)의 방출을 수행하도록 동시에 구동된다.

다음에, 상술한 3가지 기본 방출량 모드를 이용하는 프린팅 모드에 대해 설명이 이루어진다.

(360 DPI 모드 : 정규 프린팅 모드)

이 모드는 대 방출량 모드에 의해 360 DPI의 밀도로 프린팅을 수행하는 것이다. 이 모드에서, 예비 방출이 대 방출량 모드로 수행된다. 보다 구체적으로는, 예비 방출은 보다 대히터(SH2)와 보다 작은 히터(SH1) 둘다를 구동시킴으로써 수행된다.

(720 DPI 모드)

기본적으로, 소 방출량 모드를 사용함으로써, 프린팅이 프린팅 매체에 관련하여 픽셀의 반에 대응하는 크기로 잉크젯 헤드를 시프팅함으로써 720 DPI×720 DPI의 밀도로 수행된다. 이 모드에서도, 방출량은 소, 중 및 대 사이에서 전환될 수 있다. 이렇게 함으로써, 밀도를 적절하게 조정할 수 있다.

프린팅이 소 방출량 모드에서 수행될 때, 잉크 방출량은 적고 방출 속도는 낮기 때문에, 안정한 방출이 점도의 증가 및 기포의 포함으로 인해 불가능하게 되는 경우 각 상태로의 시간 간격이 보다 짧게 될 수 있다. 그러므로, 방출량 모드에 관계없이, 예비 방출이 대 방출량 모드에서 수행된다.

제5도는 도시된 실시예에서의 프린트 시퀀스를 도시한 흐름도이다. 도시된 실시예에서, 프린팅 동작은 각각의 프린트 모드 등에 따라 대, 중 및 소 방출 모드에서 수행된다.

제5도에서, 장치의 전원을 켠(TURNING ON)바로 후에, 대 방출량 모드에서 예비 방출이 수행된다(단계 S1). 다음에, 흡입 회복 공정(suction recovery process)이 수행된다 (단계 S2). 이는 상기 장치가 사용 중에 있지 않는 주기 중에 잉크의 점성 및 기포의 혼합도의 증가가 비교적 큰 것으로 고려되기 때문이다.

그 후, 단계 S3에서, 중방출량 모드에서 예비 방출이 수행된다. 그 다음에, 장치는 프린트 초기화 명령을 대기하기 위한 대기 상태에 놓인다. 대기 상태 중에, 대기 상태로 유지되는 하나의 주기가 카운트되고(단계 S5), 대기 주기가 미리 결정된 주기 보다 길거나 또는 동등하다는 판정이 이루어질 때(단계 S6), 중 방출량 모드에서 예비 방출이 수행된다.

프린트 초기화 명령이 입력될 때(단계 S4), 현재 설정된 프린팅 모드가 검사된다(단계 S9). 예를들어, 360 DPI 모드가 설정될 때, 방출량이 대 방출량 모드라는 판정이 이루어진다. 이 판정에 기초하여, 미리 결정된 양의 프린팅이, 예를 들어 몇 개 라인의 프린팅이 소, 중 및 대 방출량 모드 중 선택된 모드에서 수행된다(단계 S10, 12 또는 14). 미리 결정된 양의 프린팅이 수행된 후, 소 방출량 모드가 설정된 경우에, 예비 방출이 중 방출량 모드에서 수행되고(단계 S11), 중 방출량 모드가 설정되는 경우에, 예비 방출이 대 방출량 모드에서 수행되고(단계 S13), 대 방출량 모드가 설정되는 경우에, 예비 방출은 대 방출량 모드에서 수행된다(단계 S15).

이와 같이, 프린팅시에 설정된 방출량 모드보다 더 대방출량 모드에서의 프린팅 동작 중에 예비 방출을 수행하여, 프린팅 모드 중의 예비 방출의 간격을 보다 길게 설정할 수 있다.

[제1 실시예의 제1 변형]

제6(a)도 및 제6(b)도는 상기 기술된 제1 실시예의 제1 변형에서 사용될 수 있는 잉크젯 헤드의 2개의 예를 도시하는 단면도이다.

도시된 변형에서 사용되는 잉크젯 헤드는 동일한 크기의 2개의 히터(SH1 및 SH2)를 사용한다. 히터(SH1 및 SH2)는 잉크 경로(2A)를 따라, 또는 선택적으로는 잉크 경로(2A)의 방향에 수직인 방향으로 정렬하여 배치된다.

이들 히터 구성을 이용해서, 도시된 변형은 다음의 2개의 방출량 모드를 설정할 수 있다. 즉, 2개의 방출량 모드는 2개의 히터를 동시에 구동시킴으로써 설정되는 대방출량 모드와 2개의 히터 중 하나를 구동시킴으로써 설정되는 소방출량 모드이다.

또한, 프린트 모드에 관련하여, WP1 실시예에 대하여 기술된 유사한 모드들이 설정될 수 있다.

제7도은 도시된 변형에서 프린트 시퀀스를 도시하는 흐름도이다.

또한, 상술한 제1 실시예와 유사하게, 도시된 변형에서, 대방출량 모드에서의 예비 방출이 전원을 턴온한 후에 수행된다(단계 S101). 또한 방출량 모드가 프린팅중에 대방출량 모드로부터 소방출량 모드로 전환될 때(단계 S105), 대방출량 모드에서의 예비 방출이 스위칭의 타이밍에서 수행된다(단계 S106). 다음에, 소방출량 모드 프린팅이 유지되는 주기를 측정하기 위한 타이머 1이 리셋된다(단계 S107).

또한, 도시된 변형에서, 미리 결정된 양의 프린팅마다 예비 방출을 수행하기 위한 구성을 사용하지 않고서, 예비 방출 간격은 각각의 방출량 모드에 대한 타이머에 의해 관리된다. 여기에서, 소방출량 모드 프린팅에서의 예비 방출 간격(타이머1)은 예비 방출 동작들 간의 간격을 설정하기 위한 수단에 의해 대방출량 모드 프린팅에서의 예비 방출 간격(타이머 2)보다 짧게 설정된다. 방출 동작이 소방출량 모드에 수행되게 유지되는 경우에, (잉크 경로 내에 있는) 잉크 홀딩부의 일부가 가열되고 잉크는 적은 양으로 방출된다. 이 결과로서, 열 저장이 헤드 내에서 용이하게 이루어지고, 잉크 점도의 증가가 가능하다.

도시된 변형에 따르면, 상기 기술된 문제가 해결될 수 있다. 또한, 소방출량모드 프린팅에서의 예비 대방출량 모드에서 수행되기 때문에, 예비 방출 동작을 위한 시간이 단축될 수 있다. 또한, 소방출량 모드 프린팅시의 예비 방출이 대방출량 모드에서 수행되기 때문에, 소방출량 모드 프린팅시의 예비 방출 간격은 예비 방출이 소방출량 모드에서 수행될 때 설정되어야 하는 것보다 더 길게 설정된다.

단계 S107에서 타이머 1을 리셋팅하는 고정 대신에, 대방출량 모드 프린팅의 잔존 주기(타이머2)를 소방출량 모드 프린팅의 잔존 주기(타이머1)로 대체하는 것이 가능하다.

[제1 실시예의 제2 변형]

도시된 변형은 잉크젯 헤드의 제1 실시예의 상술한 제1 변형과 유사하다. 그러나, 도시된 변형에서, 히터 SH1 및 SH2의 크기가 제1변형의 크기보다 크게 되어, 히터들 중 하나를 구동시켜 360 DPI의 밀도로 프린팅하기 위한 충분한 방출량이 확실히 얻어질 수 있다.

특히, 2개의 히터들 중 하나만이 구동되고, 구동되는 히터가 히터의 수명을 연장시키도록 적절히 또는 임의로 선택된다.

도시된 구성에서도, 예비 방출이 2개의 히터를 동시에 구동시켜 수행된다.

[제1 실시예의 제3 변형]

제8도는 잉크젯 헤드의 제3 변형의 구성을 도시한 단면도이다.

잉크젯 헤드의 도시된 변형은 잉크 경로(2A) 내에 3개의 히터 SH1, SH2 및 SH3를 갖고 구동되는 히터의 수에 따라 3개의 방출량 모드를 가능하게 한다.

대 방출량 모드에서, 3개의 히터가 구동된다. 그러나, 이러한 경우에, 잉크 방울량이 상당히 많기 때문에, 구동 빈도는 다른 2개의 방출량 모드보다 더 낮게 제어된다.

한편, 소방출량 모드에서는 단지 하나의 히터가 구동된다. 그러나, 프린팅중의 예비 방출시에, 2개의 히터가 구동된다. 여기서, 모든 3개의 히터가 구동되지 않는(즉, 2개의 히터만이 예비 방출을 위해 구동되는)이유는 대전력이 3개의 히터를 구동시켜 방출에 의해 달성될 수 있는 반면, 구동 빈도는 프린팅 속도를 상당히 낮추기 위해 비교적 긴 주기의 예비 방출을 요청하도록 높게 설정될 수 없다.

[제2 실시예]

도시된 실시예는 잉크젯 헤드의 방출량의 안정화에 관한 것이다. 도시된 실시예에서, 잉크젯 헤드의 구성은 제6(a)도 및 제6(b)도에 도시된 것들과 동일하다,

제9도는 잉크젯 헤드 내의 방출량 Vd의 주변 온도 의존성을 도시한 차트이다. 제9도에서 알 수 있는 바와 같이, 주변 온도 TR의 상승에 따라, 잉크 방출량이 증가된다. 또한, 제10(a)도에 도시된 펄스가 제6(a)도 또는 제6(b)도에 도시된 2개의 히터 SH1 및 노2에 대해 인가되는 경우에서의 주변 온도 TR의 상승에 따라, 잉크 방출량이 증가된다. 또한, 제10(a)도에 되된 펄스가 제6(a)도 또는 6B에 도시된 2개의 히터 SH1 및 SH2에 대해 인가되는 경우에서의 주변 온도 의존성이 제9도에 도시되어 있다. 즉, 도시된 예는 동일한 펄스가 2개의 히터 SH1 및 SH2에 인가되는 경우에 관한 것이다.

한편, 본 발명의 발명자는 2개의 펄스가 오프셋 주기(offset period)를 갖는 대응하는 히터 SH1 및 SH2에 각각 인가될 때, 오프셋 주기와 방출량 Vd 상이의 관계가 오프셋 주기가 0일 때 방출량 Vd가 최대로 되고, 제11도에 도시한 바와 같이, 오프셋 주기가 대양의 값 또는 음의 값일 때 방출량 Vd가 감소되도록 설정된다는 사실을 이용하여 본 발명을 실현하였다,

이러한 현상은 히터 상의 잉크의 기포화에 대한 압력 및/또는 최대 기포화체적은 보다 대오프셋 주기에서 보다 작아진다는데 원인이 있다. 도시된 실시예에서, 방출량 제어는 상술한 방출량의 온도 의존성과 2개의 펄스의 오프셋 주기의 결합에 의해 수행된다.

구체적인 예가 이후 설명될 것이다.

제12도는 헤드 온도 당 오프셋 주기를 저장하기 위한 테이블을 도시하는 도면이고, 제13도는 테이블을 이용하는 방출 제어 방식을 도시하는 차트이고, 제14도는 도시된 실시예의 방출량 제어의 시퀀스를 도시한 플로우차트이다.

제13도에 도시된 바와 같이, 방출량 제어의 도시된 실시예는 (1) Th≤T0일 때, 즉 헤드 온도가 비교적 낮은 온도로 설정된 미리 결정되어 있는 온도 T0 이하가 되도록 비교적 낮을 때, 방출량 제어시에 오프셋 주기를 사용하지 않고서 방출량 상수를 설정하도록 수행된다. T0를 충분히 작은 값으로 설정함으로써, 잉크-방출량의 온도 의존 조정(temperature dependent adjustment)이 실질적으로 수행되지 않는다는 점에 유의하여야 한다.

다음에, (2) TO ＜ Th ≤ TL일 때, 즉 , 헤드 온도가 TO보다 높고 미리 결정되어 있는 온도 TL이하일 때, 방출량은 오프셋 주기를 이용하는 기포화 타이밍 변조 방법(bubbling timing modulation method)에 의한 방출량 제어에 의해 안정화된다. 또한, (3) TL ＜ Th일 때, 즉, 헤드 온도가 TL보다 높을 때, 기포화 타이밍을 위한 오프셋 주기는 최대값으로 고정된다.

조건(1)에서 나타난 바와 같은 방출량 제어에서, 헤드 온도 TO는 26℃로 설정되고 2개의 히터에 인가되는 전압 파형(voltage waveform)은 오프셋 주기가 사용되지 않는 제10(a)도에 도시한 바와 같이 된다. 그러므로, 크기 및 타이밍은 동일하게 된다. 따라서, 이 타이밍에서, 방출량은 최대로 된다.

조건(2)에서 나타난 제어에서, 제어는 TO = 26℃ 내지 TL = 53℃의 헤드 온도의 범위에서 수행되고, 여기서 오프셋 주기는 제12도에 도시된 테이블을 이용하는 헤드 온도의 변화에 따라 변동된다. 보다 구체적으로, 여기서, 오프셋 주기 τ는 보다 높은 헤드 온도 Th에서 보다 크게 설정된다. 즉, 기준이 되는 히터의 충전 타이밍(charge timing)으로부터 지연 주기를 증가시킴으로써, 전체 방출량이 일정하게 조정된다.

이 시퀀스를 도시하는 제14도에서, 헤드 온도의 잘못된 검출을 피하기 위해, 그리고 보다 정확한 온도 검출을 수행하기 위해, 평균 온도는 이전 3개의 온도(T(n-3), T(n-2), T(n-1)) 및 신규 검출 온도 Tn(단계 S201)을 Tn´= (T(n-3) + T(n-2)+T(n-1) + Tn)/4(단계 S202)로서 평균함으로써 유도된다. 다음 단계에서, 값 T_n′= T_n-1및 현재 측정된 헤드 온도 Th = Tn은 T_n-T_n-1= △T를 유도하도록 비교된다(단계 S203).

이 때,

1) ｜△T｜ ＜ 1℃ 인 경우에

온도 변화가 1℃ 이내이고 한 테이블 범위의 범위 내에 있기 때문에, 오프셋 주기는 변화되지 않는다(단계 S205).

2) △T ≥ 1℃ 인 경우에

제12도에서, 온도 변화가 보다 높은 측에서 시프트되기 때문에, 사용되는 테이블 수는 방출 주기를 보다 길게 하기 위해 1만큼 낮아진다(단계 S206).

3) △T ≤ -1℃ 인 경우에

온도 변화가 보다 낮은 측에서 시프트되기 때문에, 오프셋 주기는 다음으로 하나 높은 테이블을 선택함으로써 보다 짧게 설정된다(단계 S204).

상술한 바와 같이, 상술한 방식으로 제어는 테이블을 변화시켜 수행된다. 1라인에 대한 프린팅 중에 테이블 변화가 다수회 가능하도록 프린팅 중 테이블의 하나를 변화시키기 위한 타이밍은 매 20msec이다. 이렇게 함으로써, 온도의 갑작스런 변화에 기인하는 밀도 변화의 발생을 감소시키거나 제거시키는 것이 가능하게 된다.

도시된 실시예에서 방출량 제어에 의해, 헤드 온도에 직접 기초하여 오프셋 주기를 설정함으로써, 목표 방출량 Vd0에 대해서 단지 작은 변동만을 가지는 실질적으로 일정한 방출량을 유지하는 것이 가능하게 된다.

제13도에서 도시한 온도 조정 범위(temperature adjusting range) 내의 방출량 제어가 기포화를 발생시키지 않는 짧은 펄스 폭을 갖는 짧은 펄스를 인가함으로써 수행된다. 그러나, 서브-히터에 의해 방출량 제어를 수행하는 것이 또한 가능하다.

[제2 실시예의 제 1변형]

제15도는 제2 실시예의 제1 변형에서의 오프셋 주기 테이블을 도시한 도면이다.

상기 기술된 제2 실시예에서의 정해진 타이밍에 대해 지연을 제공함으로써 오프셋 주기를 증가시키는 제어가 수행되는 동안, 도시된 변형은 제15도에 도시된 것과 같은 정해진 타이밍에 대하여 오프셋 주기를 선행시킴으로써 방출량 제어를 수행한다. 제2 실시예와 도시된 변형의 펄스 파형은 헤드 온도에 대한 오프셋 주기에 대하여 동일하고 동일한 양으로 방출량을 제어하게 된다. 그러나, 도시된 변형에서의 절대 충전 타이밍은 제2 실시예의 것보다 빠르게 된다.

[제2 실시예의 제2 변형]

상술한 2개의 실시예에서, 오프셋 주기 τ=0은 테이블 내의 오프셋 주기의 기준 타이밍으로서 취해진다. 그러나, 제11도에서 도시된 바와 같이, 방출량이 오프셋 주기가 0인 기준 타이밍의 근처에서 상당히 변화되지 않기 때문에, 오프셋 주기가 이 범위 내에서 정해진 헤드 온도 변화보다 더 대크기로 변화되지 않는다면 방출량을 안정화시키는 것이 가능하지가 않다. 그러므로 제16도에서 도시된 바와 같이 초기 오프셋 주기로서 0이 아닌 미리 결정되어 있는 값을 제공하므로써, 제어의 전체 범위 내의 스테이지 모두에서 오프셋 주기의 변화 폭을 일정하게 하는 것이 가능하다. 이 경우에 있어서, 방출량의 제어 범위가 약간 좁게 되는 반면, 심각한 문제가 일어나지 않는다는 것에 주목하여야 한다.

[제2 실시예의 제3 변형]

도시된 변형에 있어서, 하나의 잉크 경로 내에 배치된 다른 크기의 2개의 히터를 갖는 잉크젯 헤드의 제어 예가 도시된다.

제17도는 도시된 변형의 잉크젯 헤드를 도시한다. 하나의 방출 개구에 대응하여, 각각 대크기와 작은 크기를 갖는 2개의 히터 SHI 및 SH2가 제공된다. 각각의 히터의 세로 길이는 서로 동일하다. 전압에 있어 18V와 펄스 폭에 있어 5μsec의 전기 펄스가 각각의 히터의 세로 방향으로 인가될 때, 잉크 방울의 방출량의 15pl/dot가 작은 히터에 의해 방출되고 잉크 방울의 방출량의 25pl/dot가 대히터에 의해 방출된다. 또한, 작은 히터 및 대히터 둘다가 동시에 구동될 때, 방출량은 40pl로 된다. 이후에 이들 방출량의 모드는 각각 소방출량 모드, 중방출량 모드 및 대방출량 모드로 언급된다.

잉크 방울이 각각의 방출량 모드에서 방출될 때, 방출량은 각각 제18도에서 도시된 것과 같은 잉크젯 헤드의 온도의 상승에 따라 증가된다. 따라서, 이 경우에서도, 잉크 방출량 모드에서, 잉크젯 헤드 온도는 방출량의 변화를 발생시키기 위해 주변 온도의 변화, 자기 가열(self-heating) 등에 따라 변화된다. 방출량의 변화가 일어날 때, 프린팅된 화상의 밀도 및 컬러 테이스트(color taste)가 변화될 수 있거나 또는 밀도의 변동이 프린팅된 화상 품질의 저하를 일으키도록 발생될 수 있다.

반면에, 대히터와 소히터 간의 펄스의 충전 타이밍을 오프셋시켜 기포화 타이밍을 시프팅시킴으로써, 방출량은 제19도에서 도시된 바와 같이 동일한 충전 타이밍에서 최대로 된다. 이것은 상기 실시예들과 기본적으로는 동일하다. 그러나, 동시 충전 타이밍에 대해 ±10μsec의 범위를 관찰할 때, 소히터의 기포화 타이밍이 상대적으로 이르면(relativeiy earlier), 방출량은 단지 소히터만이 구동될 때의 방출량에 상당하게 된다. 반대로, 대히터의 기포화 타이밍이 상대적으로 이르면, 방출량은 단지 대히터만이 구동될 때의 방출량에 상당하게 된다.

이러한 결과를 이용하여, 헤드 온도가 40pl/dot 및 25pl/dot의 대방출량 모드 및 중방출량 모드시에 변화되는 경우에 방출량을 안정화시키기 위한 제어에 대한 실시예를 이하에서 기술하고자 한다.

상기 기술에서, 펄스 충전 타이밍이 동일할 경우, 기포화의 타이밍은 동일한 타이밍으로 기술되는 것에 주목할 필요가 있다. 그러나, 히터의 크기가 다를 경우에는 엄격한 의미에서는 펄스 충전 타이밍을 동일하게 함으로써 항상 기포화 타이밍을 동일하게 할 수 있는 것은 아니다.

(대방출량 모드)

우선, 대방출량 모드의 경우, 즉 방출량이 상기 제2 실시예와 동일하게 40pl/dot일 때, 잉크젯 헤드 온도의 26℃까지 보조 히터(sub-heater)에 의해 온도 제어가 수행되며, 대히터와 소히터는 동일한 타이밍에 구동된다.

26℃ 이상의 잉크젯 헤드 온도에서, 대히터에 대한 충전 타이밍의 지연은 잉크젯 가열 온도의 상승에 따라 점진적으로 증가된다. 이로 인해, 방출량은 40pl로 안정화시킬 수 있다. 제20(a)도에서 도시된 오프셋 주기의 범위(A)는 제19도에서 도시된 범위인 것에 주목할 필요가 있다.

(중방출량 모드)

다음에는 25pl/dot의 중방출량 모드에서 대해 기술하기로 한다.

대방출량 모드와 동일하게, 잉크젯 헤드 온도가 26℃보다 낮은 동안, 잉크젯 히터에 대한 온도 조절이 행해지고, 대히터의 펄스 충전 타이밍은 소히터의 펄스 충전 타이밍에 비해 3.5μsec 지연된다.

반면에, 잉크젯 헤드 온도가 26℃ 이상인 동안, 대히터의 충전 타이밍은 제 20(b)도에서 도시된 바와 같이 헤드 온도의 상승에 따라 더욱 지연된다. 이것에 의해, 방출량을 25pl로 안정화시킬 수 있다. 오프셋 주기의 범위는 제19도에서 도시된 범위(B)이다.

헤드 온도가 상기 기술된 증방출량 모드에서 26℃ 보다 낮은 범위에서 헤드 온도 조절에 의해 방출량이 25pl로 유지되지만, 대히터의 충전 타이밍을 제어하여 온도의 하강에 따른 지연 시간을 감소시키는 것, 즉 헤드 온도의 하강에 따른 소히터와 대히터 간의 충전 타이밍 오프셋을 감소시키는 것이 가능하다. 이러한 경우, 충전 타이밍 오프셋이 0으로 될 때, 방출량 제어는 불가능해져, 잉크젯 헤드에 대한 온도 조절이 필요해진다. 그러나, 실제로는 이러한 타이밍에서의 온도가 0℃ 이하로 되기 때문에, 실제적인 영향은 없는 것으로 예측될 수 있다. 오프셋 타이밍의 범위는 제19도에서 도시된 범위(B)′내에 있다.

도시된 변형예에 의해 소히터의 펄스 충전 타이밍과 관련되어 있는 대히터의 펄스 충전 타이밍을 지연시킴으로써 방출량을 제어할 수 있지만, 단지 중요한 것은 대히터와 소히터 사이의 펄스 충전 타이밍의 상대적인 오프셋인 것에 주목할 필요가 있다. 따라서, 대히터의 펄스 충전 타이밍에 관련되어 있는 소히터의 펄스 충전 타이밍을 지연시킴으로써 방출량을 동일하게 제어할 수 있다.

[제2 실시예의 제 4변형]

도시된 변형예는 기본적으로 상기 제3 변형예와 동일하게 40pl과 25pl의 대방출 모드와 중방출량 모드를 갖는다. 중방출량 모드의 경우, 제3 변형예와 동일한 제어, 즉 소히터의 구동 타이밍을 고정하여 대히터의 구동 타이밍을 지연하는 제어를 행한다. 반면에, 대방출 모드의 경우에는 대히터의 구동 타이밍이 고정되고 소히터의 구동 타이밍이 지연된다. 제21(a)도 및 제21도에서는 이것에 대한 제어 테이블이 도시되어 있다.

대방출량 모드시의 타이밍의 시프팅 범위는 제19도에서 도시된 범위(C)이다.

제3 및 제4 변형예는 서로 다른 크기의 복수개의 히터를 방출 개구에 대해 평행하게 배치한 형태의 헤드에 대한 실시예지만, 제22도에서 도시된 바와 같이 헤드를 잉크 경로를 따라 배치하는 경우에도 동일한 제어를 행할 수 있다. 다른 예의 경우에서는, 제23도에서 도시된 바와 같이 잉크가 히터 표면과 수직 방향으로 방출되어지는 형태의 헤드에도 동일한 방출량 제어를 적용할 수 있다.

상기 각 실시예가 헤드 온도와 주변 온도에 기초하여 이러한 온도를 검출함으로써 방출량의 안정한 제어를 행하였지만, 잉크 온도에 관한 정보는 상기 각 실시예의 것에만 한정되는 것은 아니다라는 것에 주목할 필요가 있다. 예를 들어, 잉크 온도 표시 정보는 방출 횟수 등과 같은 구동량에 기초하여 산술적으로 얻어진 예측 온도일 수 있다.

또한, 하나의 잉크 경로에 두 개의 히터가 제공되어 있는 것에 대해 기술하여 왔지만, 본 발명은 도시되어진 구성에만 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 본 발명은 3개 이상의 히터를 잉크 경로에 제공하는 경우에도 적용될 수 있다.

[제3 실시예]

도시된 실시예에서는 제1 실시예에서 기술된 결합과 동일한 방식으로, 제17도에서 도시된 잉크젯 헤드 구성에 사용된 두 개의 히터를 결합시켜 기본적으로 각 방출 개구마다 3개의 기본 방출량 모드가 설정되어 있다.

도시된 실시예에서 기본 방출량 모드는, 기본적으로, 구동되어 있는 히터들을 스위칭함으로써 소, 중 및 대의 3개의 방출량 모드로 설정된다. 소방출량 모드의 경우에는 SH1만이 구동되어 15pl량의 잉크량을 방출시키고, 중방출량 모드의 경우에는 단지 히터, SH2만을 구동시켜 25pl량의 잉크량을 방출시키고, 대방출량 모드의 경우에는 히터 SH1 및 SH2 모두를 동시에 구동시켜 40pl(= 15 + 25pl)량의 잉크량을 방출시킨다.

다음에는 상기 구성에 관해 도시된 실시예에서 방출량의 안정한 제어에 대해 기술하고자 한다.

도시된 실시예는 제18도을 참조하여 설명한 방출량의 온도 의존성에 대해 기술하고 있다. 즉, 각각의 방출량 모드에서 방출량의 온도 의존성을 나타내는 구동 조건은 18v의 전압과 5μsec의 펄스 폭을 갖는 구형 펄스가 각각 히터 SH1 및 SH2에 인가되어지는 경우이다. 제18도에서 도시된 바와 같이, 헤드 온도가 상승함에 따라 방출량이 증가된다. 도시된 범위 내에서 방출량 변동에 따른 헤드 온도는 거의 직선이다. 잉크젯 헤드의 온도 T에 대한 방출량 Vd의 변화비를 소방출량 모드 경우에는 α로서, 중방출량 모드 경우에는 β로서, 대방출량 모드 경우에는 ν로서 가정한다.

반면에, 주변 온도가 일정한 경우, 제24(a)도 및 제24(b)도에서 도시되어 있는 두펄스(이하에서는 “이중 펄스”라 칭하기도 함)로 구성된 구동 펄스가 인가된다. 프리 펄스의 펄스 폭 P1이 변화할 때의 방출량의 변화가 제25도에 도시된다.

제24(a)도 및 제24도에서 도시된 이중 펄스의 경우, P1은 예비-가열 펄스(pre-heat pulse)의 펄스 폭을 나타낸다. 예비-가열 펄스에 의해, 히터 부근의 잉크는 가열은 되지만 기포화를 일으키지 않도록 가열이 행해진다. 그 다음에, 나머지 간격 P2를 통해 펄스 폭 P3을 갖는 주-가열 펄스가 인가되어 잉크에서 기포화가 일어나 잉크가 방출하게 된다.

이러한 이중 펄스 구동의 경우 제25도에서 도시된 예비-가열 펄스가 더 크게 될 때, 방출량은 사실상 임의의 방출량 모드에서 일정한 비율로 증가된다.

따라서, 제25도에서 도시된 관계와 제18도에서 도시된 관계를 이용하여, 헤드 온도에 따라 예비-가열 펄스 폭 P1을 변화시킴으로써 제26도에서 도시된 바와 같이, 헤드 온도의 변화에는 무관하게 정해진 값으로 방출량을 제어할 수 있다. 즉 헤드 온도가 높게 될 경우, 예비-가열 펄스의 펄스 폭 P1은 보다 작게 되도록 제어된다.

제27도에는 방출량 제어의 기본 제약에 따른 일실시예를 도시하는 블럭도이다.

제27도에서, 온도 센서(20A) 및 (20B) (제2도 참조)를 포함하는 헤드 온도 검출부(212)로부터의 헤드 온도에 기초하여 구동 파형 파라미터 설정 테이블(drive waveform parameter setting table)(210) 참조하며, 예비-가열 펄스, 나머지 간격의 펄스 파형 및 주-펄스 파형의 펄스 폭과 같은 파라미터가 구동 파형 설정부(driving waveform setting portion)(211A) 및 (211B)로 출력된다.

구동 파형 설정부(211A) 및 (211B)에서, 입력 방출량 모드에 따라 히터 SH1 및 SH2에 각각 대응하여 ①내지 ③으로 표시된 세 파형 중 하나가 선택된다. 이와 함께 입력 펄스 폭 등과 같은 파라미터도 설정된다. 방출량 모드에 따라 파형 ① 내지 ③으로부터 히터 SH1 및 SH2에 대한 파형 선택에 있어서, 대방출량 모드 경우 히터 SH1 및 SH2 모두에 주구동 펄스가 인가되어지기 때문에, ② 또는 ③이 선택될 수 있다. 그러나, 적어도 예비-가열 펄스를 포함하고 있는 파형 ③은 8개 히터에 대응하여 선택되어야 한다.

그러나, 방출량의 온도 의존성은 제25도를 참조하여 기술된 바와 같이 각 방출량 모드마다 다르기 때문에, 각 방출량 모드마다 파라미터 설정 테이블을 제공하는 것이 보다 바람직하다.

제28도는 각각의 방출량 모드마다 파라미터의 구성 인에이블링 설정(construction enabling setting)을 나타내는 블록도이다. 제29도는 제28도에서 도시된 구성에서 방출 모드에 따라 각각의 구동 히터를 설정하기 위해 테이블을 도시하는 개념도이다.

제28 및 제29도에서, 방출량 모드 정보 보유부(ejection amount mode information holding portion)(213)로부터의 방출 모드에 의존하여, 주-펄스 구동 히터 설정부(main-pulse driven heater setting portion)(214)는 구동되는 히터 또는 히터의 조합, 예를 들어 히터 SH1, 히터 SH2 또는 히터 SH1 및 SH2를 설정한다. 구동 파형 파라미터 설정 테이블에서, 주-펄스 구동 히터 설정부(214)에 의해 설정된 주펄스로 구동된 히터에 대응하는 테이블(210A),(210B) 또는 (210C) 중 하나가 선택된다. 이와 함께, 헤드 온도 정보에 기초하여, 구동 파형 파라미터가 선택된 테이블로부터 출력된다.

제29도에서 각각의 방출량 모드에 대해 도시된 예비-가열 펄스 구동 히터의 결합은, 선택된 주-펄스 구동 히터에 대응하여 선택된 것의 예를 도시하는 것으로 후에 기술될 실시예에서 논의하기로 한다.

제30(a)도, 제30(b)도 및 제30(c)도는 구동 파형 파라미터 설정 테이블(210A), (210B) 및 (210C) (제28도 참조) 에서 프리- 펄스 폭 설정 테이블을 도시하는 도면이다. 또한 제31(a)도, 제31(b)도 및 제 제31(c)도는 상기 기술된 주-펄스 구동 히터 설정부(214)와 설정 테이블(210A), (210B) 및 210C)에 의해 설정된 히터 구동 펄스의 파형을 나타내는 도면이다.

이들 도면으로부터 명백한 바와 같이, 도시된 실시예에서는, 소방출량 모드에서 보다 작은 히터로서 히터 SH1을 사용하고, 중방출량 모드에서는 보다 대히터로서 히터 SH2를 사용하며, 대방출량 모드에서는 히터 SH1 및 SH2 모두를 사용한다. 헤드 온도에 따른 프리-펄스 폭 P1에 대한 제어는 또한 주-가열(main heating)(기포 생성을 위한 히터 구동)을 수행하는 히터에 대해 행해진다.

또한, 제30(a)도 내지 제30(c)도에서 도시된 바와 같이, 헤드에 따른 프리-펄스 폭 P1의 제어는 헤드 온도의 상승에 따라 펄스 폭 P1을 단축시키는 것이다. 여기에서, 중방출량 모드시에는 헤드 온도가 44℃ 이상일 경우 수행되지 않는다.

상기 설정된 프리-펄스 폭의 제어를 통해, 제26도에서 도시된 PWM제어의 범위에서 각각의 방출량 모드에 대한 방출량 Vd0(소방출량 모드 경우 15pl, 중방출량 모드 경우 25pl, 그리고 대방출량 모드의 경우 40pl)를 거의 일정한 양으로 유지할 수 있다. 도시된 실시예에서 26℃ 이하의 헤드 온도에서(제26도에서 도시된 T0), 헤드 온도는 안정한 방출량 Vd를 위해 잉크젯 헤드에 제공된 온도 조절 히터에 의해 제어된다.

[제3 실시예의 제1 변형]

제32(a)도와 제32(b)도 및 제32(c)도는 제3 실시예의 제1 변형예의 프리-펄스 폭 p1의 표를 도시한다. 제33(a)도 내지 제33(c)도는 구동 펄스 파형을 도시하는 도면이다. 이 도면들에 도시된 바와 같이, 상기 언급한 제3 실시예와 다른 점은 중방출량 모드와 대방출량 모드에서의 프리-펄스 폭 제어에 대한 것이다.

더 구체적으로는, 도시된 변형의 중방출량 모드에서, 프리-펄스가 대히터 SH2 뿐만 아니라 소히터 SH1에 인가된다. 여기에서 26℃에서 46℃의 온도 범위에 걸쳐서 소히퍼 SH1의 프리-펄스 폭 p1(1μsec)이 고정되고, 대히터의 프리-펄스 폭 p1이 헤드 온도의 상승에 따라서 짧게 되도록 제어된다. 또한 46℃보다 높거나 동일한 온도 범위 내에서 프리-펄스 폭 P1은 0으로 설정되고 소히터의 프리-펄스 폭 P1은 헤드 온도의 추가 상승에 따라서 짧아지도록 제어된다.

중방출량 모드에서, 주(가열) 펄스가 대히터 SH2에 가해진다는 사실에도 불구하고, 프리-펄스가 구동을 위해 소 및 대히터 양쪽에 가해진다. 따라서 방출량 안정화 제어를 할 수 있는 온도 범위가 확대된다. 이렇게하여 중방출량 모드의 방출량은 28p1이 되고 따라서 이전 실시예의 25p1 보다 조금 더 클 수 있다.

부가하여 대방출량 모드에서 소히터 SH1과 대히터 SH2 모두가 사용된다. 그러나, 프리-펄스 폭의 제어는 상기 설명한 중방출량 모드와 비슷한 방식으로 수행된다.

[제3 실시예의 제2 변형]

제34(a)도와 제34(b)도 및 제35(a)도와 제35(b)도는 제 3 실시예의 제2 변형의 프리-펄스 폭 P1의 표를 도시하는 도면이고, 제36(a)도 내지 제36(c)도는 도시된 변형예의 구동 펄스를 도시하는 파형이다.

도시된 변형은 프린팅을 개시할 때의 헤드 온도에 따라서 프리-펄스 테이블을 저온 테이블 또는 고온 테이블로 전환시킬 수 있도록 개조된다. 이런 목적을 위해 도시된 변형예는 각각의 개별 방출량 모드에 대해서 저온 및 고온 테이블을 포함한다. 제34(a)도와 제34(b)도는 각각 소방출량 모드와 중방출량 모드에서의 저온 테이블을 도시한다. 반면에 이런 모드에서의 고온 테이블은 제30(a)도와 제30(b)도에서 도시된 것과 유사하다. 또한 제35(a)도와 제35(b)도는 각각 대방출량 모드에서의 저온과 고온 테이블을 도시한다.

이런 도면과 제36(a)도 내지 제36(c)도에서 알 수 있듯이, 예비-가열 펄스가 저온 모드에서 대히터로, 고온 모드에서는 소히터로 인가된다.

도시된 변형예에서 예비-가열은 예비-가열의 펄스 폭보다 약간 더 큰 폭을 갖는 히터를 구동함으로써 기포가 생길 때, 주-가열 펄스가 인가되는 히터로부터 다른 히터로 저온 모드에서 수행되며, 그리고 만약 기포화 양이 아주 작다면 주펄스가 가해지는 것에 응답하여 어떤 효과도 기포화에 주어지지 않는다.

또한, 다른 히터에 의한 예비-가열을 수행함으로써, 상기 기술된 바와 같이 예비-가열 동안 기포화 영향을 고려하는 것이 중요하지 않게 된다. 따라서 예비-펄스와 주-펄스 사이의 휴지(resting) 간격은 짧아질 수 있다. 더욱이 저온 모드를 제공함으로써, 헤드 온도를 조절하는 수단이 실질적으로 불필요하게 된다.

부가적으로, 도시된 변형예에서는, 헤드 온도에 대해 겹치는 방식으로 두 개의 테이블을 제공하여, 적어도 현재 프린팅되는 페이지에 프리-펄스를 가하기 위해 히터를 전환시키는 것이 불필요해진다. 따라서 히터의 전환에 따른 밀도차에 의해 야기되는 화상의 밴딩 결합 현상(occurrence of joiniing banding)을 피할 수 있다.

[제3 실시예의 제3 변형]

제37(a)도 내지 제37(c)도는 제3 실시예의 제3 변형예에서 개별 방출량 모드의 오프 시간(off time)(휴지 간격) 테이블을 도시한 도면이고, 제38(a)도 내지 제38(c)도는 구동 펄스의 파형을 도시하는 도면이다.

제37(a)도 내지 제37(c)도 및 제38(a)도에서 제38(c)도까지 명백한 것처럼 도시된 변형예에서, 이전 제3 실시예와 유사하게 소히터 SH1은 소방출량 모드에서 사용되며, 대히터 SH2가 중방출량 모드에서 사용되고, 소히터와 대히터 SH1 및 SH2는 대방출량 모드에서 사용된다.

그러나 제3 실시예와는 달리 도시된 변형예에서 방출량의 안정화는 오프 시간 P2를 제어함으로써 수행된다. 보다 구체적으로는, 보다 더 긴 P2가 보다 더 큰 방출량을 초래한다는 사실에 기초하여 오프 시간 P2가 고정 프리-펄스 폭(fixing the pre-purse width) P1에 의해 변한다. 구체적으로, 헤드 온도의 상승에 따라서 P2는 더 짧게 되도록 감소되고 헤드 온도가 낮아짐에 따라서 P2는 길어지도록 증가된다.

펄스 폭을 조절하는 것과 유사하게, 방출량이 각각의 방출량 모드에 대해서 다른 방식으로 오프 시간 P2와 헤드 온도에 의존하기 때문에, 방출량은 각각의 방출량 모드에 상응하는 오프 시간 P2를 설정함으로써 각각의 방출량 모드에서 안정화 될 수 있다.

[제3 실시예의 제4 변형]

제39(a)도와 제39(c)도는 제3 실시예와 유사한 오프 시간 P2의 테이블을 도시하는 도면이고 제 40(a)도와 제40(c)도는 구동 펄스의 파형을 도시하는 도면이다.

도시된 변형예에서, 제3 실시예와 비슷하게 오프 시간 P2는 방출량을 안정화시키기 위해 제어된다. 오프 시간 제어 방식은 방출량 모드에 의존하여 어느 정도 달라진다.

더 구체적으로는, 소방출량 모드와 중방출량 모드에서, 예비-가열은 주-가열을 수행하는 히터와 다른 히터를 사용하여 수행된다. 이 경우 더 긴 오프 시간 P2는 더 큰 방출량을 초래한다. 따라서 오프 시간 P2는 헤드 온도의 상승에 따라 짧아진다. 이러한 제어의 경우, 동일 히터에 대한 프리펄스 P1과 주펄스 P3은 이중 펄스로 형성되지 않으며, 프리-펄스 P1과 주펄스 P3이 시간 축(time axis)에서 겹치도록 설정하는 것이 가능하다.

더 나아가서, 동일 히터에 대한 이중 펄스의 오프 시간 P2가 짧아질 때, 이중 펄스는 단일 펄스가 될 수 있다. 단일 펄스가 안정되기 전이라도, 구형파가 떨어지는 부분에서의 약간의 지연으로 인해, 단일 펄스와 같은 더 큰 펄스 폭을 형성하기 위해 오프 시간의 존재에도 불구하고 프리-펄스 P1과 주펄스 P3이 연결될 수 있다. 도시된 실시예는 이러한 문제를 피할 수 있다.

다음으로, 대방출량 모드에서, 대히터와 소히터에 이중 펄스 파형이 인가된다. 반면, 히터의 오프 시간은 방출량을 제어하는 기포화 타이밍을 시피트하기 위해 주펄스의 타이밍을 제어하게 되도록 가변될 수 있다.

이는 방출량이 복수개의 히터의 기포화 타이밍을 오프셋(offsetting)함으로써 보다 더 작아질 수 있다는 사실을 이용한 것이다. 그러면 오프 시간 P2만을 제어함으로써 방출량을 제어하기 위해 기포화 타이밍을 시프트하는 것이 가능해진다.

선행의 제3 실시예와 이것의 변형은 하나의 방출 개구에 대응하는 횡방향으로 배치된 복수개의 히터가 제공된 구조에 대해서 논의하였는데, 비슷한 효과가 제22도에 도시된 바와 같이 히터가 종방향으로 배열되었을 때에도 얻어질 수 있다. 또한 제23도에 도시된 바와 같이, 헤드 구조에 있어서 잉크 방울을 방출시키는 방향이 히터 표면에 대해 상방향이 될 때에도 유사한 효과가 또한 얻어질 수 있다.

부가적으로 히터 크기가 다른 경우에 대해서 논의하였지만, 동일한 크기를 가지는 히터가 사용될 경우에도 비슷한 효과가 얻어질 수 있다. 그러나, 동일한 크기를 갖는 히터의 경우, 방출량 모드는 기본적으로 두가지 모드, 즉 대방출량 모드와 소방출량 모드가 된다.

또한 선행의 제3 실시예와 그의 변형예에서 자세하게 개시되지는 않았지만, 히터 사이의 거리는 짧으면 짧을수록 바람직하다. 제1, 제2 및 제4 변형예에서, 히터를 가능한한 근접 배치함으로써 상기 효과는 더 확연하게 드러날 것이다.

더 나아가서, 헤드 온도에 따라서 프리-펄스 폭 P1 등과 같은 파라미터들을 변화시키는 예에 대한 설명이 주어졌지만, 주변 온도에 따라서 목표 온도를 설정하고 헤드 온도와 목표 온도의 차이에 따라서 파라미터를 변화시킴으로써 보다 안정적 방출량이 얻어질 수 있다. 즉 주변 온도가 동일 헤드 온도와 다르더라도 잉크 온도는 기본적으로 공급 시스템을 포함하는 주변 온도에 가깝다.

[제4 실시예]

도시된 실시예는 제4도에 도시된 제 1실시예의 잉크젯 헤드 구조를 이용하는 여러 가지 모드에 대해 프린팅을 수행하기 위한 잉크젯 장치에 관한 것이다.

잉크젯 헤드의 도시된 실시예에서, 히터, 방출 개구, 잉크 경로 및 그외의 것으로 구성된 잉크 경로 유니트(ink path unit)는 720 DPI의 밀도로 정해진 수만큼 배치된다. 또한 도시된 실시예에서, 방출 개구의 개방 영역과 각각의 유니트의 히터 영역은 각각의 잉크 경로 유니트에서 동일하다.

두 개의 히터가 사용되는 도시된 실시예에서, 잉크 방출량을 설정하는 세가지 단계(이후, 기본 방출량 모드라함)는 구동되는 히터의 결합이 구비된 방출 개구마다 기본적으로 가능하다. 상기 기술된 사실을 이용하여, 도시된 실시예는 여러 가지 프린팅 모드를 설정한다. 이후 여러 가지 프린팅 모드에 대한 논의가 주어진다.

도시된 실시예에 대해 설정될 수 있는 여러 가지 프린팅 모드를 논의하기 전에 도시된 실시예의 기본 방출량 모드에 대한 설명이 주어진다.

즉, 구동되는 히터를 전환함으로써, 소, 중 및 대의 세가지 방출량 모드가 기본적으로 얻어질 수 있다. 소방출량 모드에서 히터 SH1만이 15pl의 액체 방울 체적을 방출하도록 하기 위해 구동된다. 유사하게 중방출량 모드에서 25pl의 액체 방울 체적을 방출하도록 하기 위해 히터 SH2만이 구동된다. 그리고 대방출량 모드에서 40pl(= 15+25)의 액체 방울 체적의 방출을 수행하기 위해 히터 SH1과 SH2 모두가 동시에 구동된다.

〈프린팅 모드〉

(360 DPI 모드: 정규 프린팅 모드)

이 모드는 잉크젯 헤드(2)에서 720 DPI의 밀도로 방출 어레이 내의 홀수개 또는 작수개의 방출 개구부의 히터를 구동하기 위해 설정함으로써 대방출량 모드에서 360 DPI로 프린팅을 수행할 수 있다( 제2도 및 제3도 참조).

이 모드에서, 예를 들어 한 페이지를 프린트할 때마다 홀수의 방출 개구와 짝수의 방출 개구 설정을 교대로 전환함으로써 개별 히터의 수명을 연장하는 것이 가능해진다.

한 페이지와 같이, 프린트 범위가 하나의 유니트 내에서 방출 개구 그룹을 전환하는 것은 금지된다.

(수직 등록 조정 모드)

이 모드는 360 DPI 모드의 변형이다. 즉 제1도에 대해 논의된 바와 같이, 잉크젯 헤드의 개별 컬러가 도시된 실시예에서의 프린팅에서처럼 주주사 방향으로 배열되는 장치에서, 개별 잉크젯 헤드의 설치 위치가 부주사 방향의 허용 한계치로 인해 변이하는 것이 일어날 수 있다. 이 경우, 홀수와 짝수의 방출 개구 그룹의 전환을 설정함으로써, 기준이 되는 잉크젯 헤드에서 설정된, 홀수개의 방출 개구 그룹과 짝수개의 방출 개구 그룹의 방출 개구 그룹에 대해, 방출 개구의 오프셋은 720 DPI의 폭으로 조정될 수 있다.

(240 DPI 모드)

이 모드는 세 개의 방출 개구 배치 디비젼의 나머지(remainder of division of the ejection opening array by three)에 의해 설정된 세 개의 방출 개구 그룹 중 하나를 사용하여 중방출량 모드에서 프린팅을 수행하는 모드이다. 방출 개구 그룹과 변형된 모드로서 수직 레지스트레이션 조정 모드를 전환하는 것은 상기 설정된 360 DPI 모드와 유사하다.

360 DPI 모드 또는 240 DPI 모드에서, 헤드 드라이버(240)(제2도 참조)에 최종적으로 공급되는 도트 데이터(dot data)는 360 DPI 모드 또는 240 DPI 모드를 위한 도트 데이터가 된다. 또한 방출 타이밍은 주주사 방향 각각의 DPI 모드에 대응하는 밀도에서 도트를 형성하도록 설정된다.

(고밀도 모드)

이 모드는 인접한 두 개의 방출 개구를 360 DPI의 하나의 데이터 도트에 대응하는 데이터에 상당하도록 만드는 모드이다. 구체적으로 말하면, 방출 개구 배열에서, 첫째와 둘째 방출 개구의 히터는 각각의 방출 개구를 통해 방출된 잉크를 가지는 하나의 도트 데이터에 대응하는 도트를 형성하도록 구동하는 데에 적합하도록 되어 있다. 유사하게, 셋째와 넷째, ···, (2m-1)째와 (2m)째 (m:자연수) 방출 개구는 각각 개별 도트(제41도 참조)를 형성하기 위해 잉크를 방출한다.

또한, 240 DPI 모드에서, 인접 개구들은 하나의 도트 데이터에 대응한다. 이 경우, 구체적으로 말하면 첫째와 둘째, 셋째와 넷째, ···(3m-2)째와 (3m-1)째의 방출 개구는 잉크 도트를 형성하기 위한 하나의 도트 데이터에 상응하는 각각의 도트에 대응한다. 또는 선택적으로, 둘째와 셋째, 다섯째와 여섯째, 넷째와 다섯째, ···,(3m-1)째와 (3m)째 방출 개구는 잉크 도트를 형성하기 위한 하나의 도트 데이터에 상응하는 각각의 도트에 대응한다.

이러한 고밀도 모드는 프린팅 매체 종류에 따라서 선택되는 것이 바람직스럽다. 특히, 잉크 블리딩(bleeding)율이 낮은 프린트 매체를 사용할 때 솔리드(solid)영역에서 번짐(blurring)이 발생할 수 있고, 프린팅이 정규 프린팅 모드에서 수행될 때 프린팅된 화상에서 밀도가 부족할 수 있다. 이런 경우, 이 모드가 효과적이다. 반면 잉크 다이(dye)가 깊은 영역, 즉 천같은 것, 으로 과잉 투과함으로 인해 밀도가 부족하게 되는 프린팅 매체의 경우에도 이 모드는 효과적이다.

(720 DPI 모드)

이 모드는 기본적으로 저방출량 모드에서 모든 방출 개구를 사용하여 720 DPI × 720 DPI 프린팅을 수행하는 모드이다.

또한, 이 모드에서 소정의 프린팅 매체에 대해 방출량 모드를 대방출량 모드 또는 중방출량 모드로 전환함으로써 고밀도 모드와 유사한 효과가 획득된다.

도트 밀도가 이 모드에서 높기 때문에 잉크가 대방출량 모드 프린팅에서 인접 방출 개구를 통해 방출될 때, 프린팅 매체 위에 떨어진 잉크 방울은 뭉쳐져서 구슬 모양(beadin)이 될 수 있다. 따라서 얇은 (thinning)프린트 방식과 같은 분산된 구동을 수행하는 것이 바람직하다.

(평활 모드)

도시된 모드는 360 DPI 및 240 DPI의 도트 데이터에 대해서, 360 DPI 또는 240 DPI로 프린팅하는데 사용된 방출 개구가 아닌 다른 방출 개구를 사용함으로써 평활화(smoothing)를 수행하는 모드이다. 평활화를 수행할 때 부가의 방출 개구를 통해 방출되는 방출량을 프린팅을 수행하는 방출 개구에 대해 설정된 방출량 보다 감소시킴으로써 도트가 평활화 모드에서 형성되도록 하는 것이 바람직하다는 것에 주의 해야 한다.

제42도는 평활화 데이터의 설정을 위한 공정을 도시하는 흐름도이고, 제43도는 평활화 공정에서 도트 데이터의 보간(interpolating) 계산의 결과로써 도트 패턴을 도시하는 예시도이다.

평활화 모드가 사용자의 작동 또는 주 시스템으로부터의 명령에 따라 설정되었을 때, 제42도에 도시한 공정이 시작된다. 단계 S361에서 하나의 주사 라인에 대한 도트 데이터가 산출되고, 그 후 단계 S362에서, 도트 데이터 보간이 미리 결정된 알고리즘에 의해 계산된다.

알고리즘으로서는 제43도에 도시된 것이 사용될 수 있다. 제43도는 360 DPI 모드에 기초하는 평활화 공정 방식을 도시한다. 여기서 도트 데이터를 보간한 것은 빗금쳐진 원에 의해 표시되고, 백색 원은 원래의 도트 데이터를 나타낸다. 제43도에 도시된 바와 같이 보간 도트는, 360 DPI 모드 프린팅에 사용되는 두 개의 인접 방출개구 사이에 위치하는 방출 개구를 사용함으로써 그리고 소방출량 모드에서 프린팅함으로써 형성된다. 이 경우, 보간 도트 데이터는 아래의 알고리즘에 의해 생성된다. 관계된 원래 도트 데이터(백색 원)의 하나의 도트 데이터에 대해서, 보간 도트 데이터의 발생은 수직, 수평 그리고 대각선 방향에서의 원래 도트 데이터의 유/무에 따라서 결정된다. 예를 들어, 다른 도트 데이터가 관계된 도트 데이터에 대해 상부 위치에 대각 방향에 위치할 때, 보간 도트 데이터는 관계된 도트 데이터에 대해 상향 위치 및 기울어진 상향 위치의 중간 지점(제43도에 도시된 위치 a와 b)에서 생성된다.

제42도의 단계 S363에서 보간 도트 데이터의 생성이 상기 기술된 바와 같이 완료되었을 때, 이러한 보간 도트 데이터는 대응 방출 개구의 구동 데이터로서 미리 결정되어있는 메모리에 저장된다. 단계 S316 내지 단계 S363까지의 공정은 한 페이지에 대한 방출 데이터에 대해 수행되고, 예를 들어 (단계 S364),도시된 공정은 종료된다.

(다중치 프린팅 모드)

도시된 모드는 상기 언급한 720 DPI 모드에 기초하여 각각의 픽셀의 밀도 데이터(이후로는 “다중치 데이터”라 함)에 의존하여 대, 중 및 소방출량 모드들 사이에서의 방출량 모드를 전환하는 모드이다.

제44도는 이 모드의 한 예를 도시하는 도면이다. 도시된 예에서 방출량 모드는 720 DPI 프린팅에 대해 사용되는 각각의 방출 개구에 대한 다중치 데이터에 의존하는 대, 중 및 소방출량 모드들 사이에서 전환된다. 이로써 720 DPI 픽셀에 대해, 네가지 단계의 프린팅이 수행될 수 있다. 이 경우, 잉크 도트의 분산을 고려할 때 작은 블리딩 비(bleeding ratio)를 갖는 프린팅 매체를 사용함으로써 보다 더 선형인 네 단계의 농담법(gradation)에 따른 표현이 가능해진다.

제45도는 다중치 프린팅 모드의 또 다른 예와 관련된 도트 패턴을 도시한 예시도이다.

도시된 예는 360 DPI 픽셀의 다중치 데이터에 따른 도트가 720 DPI 모드에 사용되는 방출 개구를 사용하여 형성되는 예이다. 보다 더 구체적으로는, 하나의 픽셀에 대해, 두 개의 방출 개구가 사용되고 그것의 방출 타이밍은 최대로 네 개 도트를 형성할 수 있도록 720 DPI 모드 프린팅에 대응한다. 이로써 보다 더 큰 수의 명암 단게 표현이 프린팅된다.

상기 기술된 바와 같이, 360 DPI의 픽셀 밀도에서, 정규 표현보다 더 큰 명암 레벨을 갖는 화상이 프린팅될 수 있다. 유사하게 240 DPI의 픽셀 밀도에서도, 증가된 수의 명암 단계 레벨을 갖는 화상이 잉크젯 헤드의 도시된 실시예에 의해 프린팅될 수 있다.

상기 기술된 바와 같이, 도시된 실시에에 따라서, 기본 모드를 사용하는 프린팅 모드와 여러 가지 모드로서 720 DPI, 360 DPI 및 240 DPI와 같은 각각의 기본 모드 프린팅이 수행될 수 있다. 또 다른 변형예로서 동일 프린팅 매체 상에서 각각의 주사 사이클에 대해 세 개의 기본 프린팅 모드 중 하나를 사용하여 다른 프린팅 밀도를 갖는 화상의 프린트를 수행하는 것이 가능하다.

720 DPI의 최대 방출 개구 밀도(maximum ejection opening density) (해상도)를 갖는 잉크젯 헤드가 예로서 제시되어 있지만, 최대 방출 개구 밀도는 도시된 예에 제한되지 않으며 임의의 요구되는 밀도가 될 수 있음을 주목할 필요가 있다. 예를 들어 최대 방출 개구 밀도가 600 DPI로 설정될 수 있다. 후자의 경우, 또 다른 기본 모드로서 200 DPI 모드와 300 DPI를 제공하는 것이 바람직하다.

또한, 개개의 방출량 모드에서 보다 더 작은 값으로 방출량을 설정하고 잉크젯 온도를 가변시키는 수단에 의해 개별 방출량 모드에서 방출량을 조정하는 것이 가능하다.

(헤드 드라이브 제어)

여러 가지 프린팅 모드 중에서, 다중치 프린팅 모드와 같은 모드에서는, 1 라인의 프린팅 동안에 방출량 모드를 변화시킬 수 있다. 보다 구체적으로는, 1 라인의 프린팅 동안에, 잉크 방출은 도트 데이터에 따라 동일한 방출 개구를 통해 연속적으로 실행되고, 방출량은 연속적인 방출 동안에 변동될 수 있다. 한편, 도시된 실시예와 같이, 잉크 방출량이 복수개의 히터를 사용하여 변화되는 경우, 잉크 방출량의 가변 범위는 비교적 넓다. 그러므로 방출 속도는 잉크 방출량에 따라 변할 수 있다. 실제로, 보다 많은 방출량은 보다 높은 방출 속도를 초래한다.

따라서, 방출량 모드가 1 라인의 프린팅 동안에 변화되는 경우, 방출된 잉크를 침전시키는 (deposit)위치는 방출 속도와 캐리지 속도(carriage speed)의 변동에 대응하는 크기에 따라 시프트될 수 있다. 그러므로, 도시된 실시예에 있어서, 잉크젯 헤드의 구동 타이밍은 방출량 모드에 따라 방출 타이밍을 변화시키기 위해 변화 된다.

제46(a)도는 방출 타이밍의 한 예의 파형을 도시한다. 도시된 예는 기준 클럭(reference clock)의 꼬리 에지(tailing edge)와 대방출량 모드의 방출 타이밍 펄스의 리딩 에지(leading edge)의 동기화를 설정하기 위한 것이다. 한편, 중방출량 모드와 소방출량 모드의 경우, 방출 타이밍 펄스는 방출량에 따라서 각각 시프트된다. 이것에 의해, 대, 중, 소 도트의 중심 위치는 미리 결정되어있는 위치에서 정렬될 수 있다.

각 방출량 모드들 사이의 방출 타이밍이 오프셋 량에 관한 문제에 부딪히고 방출 타이밍 그 자체에도 관련된 문제가 있기 때문에, 기준 클럭과 동기화될 방출량 모드는 도시된 예에 제한되지 않는다는 것은 명백하다.

부수적으로, 제46(a)도에 도시된 헤드 드라이브 제어는 연속적인 방출 사이의 신호 펄스 타이밍을 변화시키기 위한 것으로서 비교적 복잡한 회로 구성을 요구한다. 또한, 상기 기술된 바와 같이, 헤드 드라이브 제어는 방출량 모드가, 예를 들어 1라인의 프린팅 동안 변화되는 경우의 제어이다. 이와 반대로, 제47도과 후속하는 도면들을 참조하여 설명되는 다중 경로 프린팅 방법에 있어서, 각각의 방출 개구에 대한 방출량 모드는 최소한 1라인의 프린팅 동안에는 변화되지 않는다. 그러므로, 방출 타이밍을 시프트하는 구성은 보다 더 단순해질 수 있다.

제46(b)도는 도시된 경우의 방출 타이밍 펄스를 도시하는 파형을 도시한다.

도시된 예는 초기 설정에 의해 대방출량 모드의 타이밍을 설정하기 위한 것이다. 보다 구체적으로는, 1라인 내의 초기 방출 타이밍 펄스는 기준 클럭의 꼬리 에지와 동기된다. 이와 반대로, 중방출량 모드 또는 소방출량 모드가 용지 공급(라인 피딩) 동안에 설정될 때, 초기 방출 타이밍은 기준 클럭에 대해 빨라지도록 (advanced)제어되고, 그 다음에 방출 타이밍은 대방출량 모드와 동일한 간격으로 제어된다.

제47도 내지 제56도은 각각의 실시예에서 잉크젯 헤드를 사용하는 다중 경로 프린팅 방법을 설명하기 위한 개략도이다. 도시된 실시예에 관련된 다중 경로 프린팅 방법은 상이한 주사 사이클에서 복수개의 방출 개구로부터 잉크 방출을 수행하기 위한 것이다. 이러한 프린팅 방법이 도시된 실시예에 의해 구현될 때, 1 주사사이클을 통해 형성되는 도트는 대, 중, 소 도트들 중의 하나가 된다. 이 때, 대·소 도트를 갖는 다중치 데이터(720 DPI × 720 DPI의 1 픽셀에서의 대·소도트에 의한 3 값)가 예를들어 정방향 주사 프린팅(forward scanning of printing)에서 대도트를 형성하고 역방향 주사 프리팅(reverse scanning of printing)에서 소도트를 형성함으로써 프린트될 수 있다. 이것에 의해, 잉크젯 헤드의 각각의 컬러가 도시된 실시예와같은 주사 방향으로 배열되는 경우라도, 컬러 변질(color fluctuation)이 일어나지 않으며, 높은 변화도(gradient)를 갖는 화상이 얻어질 수있다.

제47도는 도시된 실시예에서 다중 경로 프린팅의 제1 예를 도시하는 설명도이다.

제47도에 도시된 바와 같이, 방출 개구 어레이에 있어서, 홀수번째의 방출 개구는 대도트를 형성하기 위한 대히터 SH2(제4도 참조)를 구동하기 위해 설정되고, 짝수번째의 방출 개구는 소도트를 형성하기 위한 소히터 SH1(제4도 참조)을 구동하기 위해 설정된다. 급지(line feeding) (라인 피딩) 크기는 방출 개구 어레이 길이의 절반으로 설정된다.

제47도에서는, 설명의 편의를 위해 10개의 방출 개구를 도시하였다. 또한, 제47도에서, 대방출량 모드와 소방출량 모드의 방출 개구는 각각 크고 작은 원으로 도시된다.

제47도에서, 10개의 방출 개구를 가지는 잉크젯 헤드에서 제1, 제3, 제5, 제7 및 제9 방출 개구는 대방출량 모등로 설정되고, 제2, 제4, 제6, 제8, 제10 방출 개구는 소방출량 모드로 설정된다. 그 다음, 1 주사 사이클의 프린팅이 실행된다. 이때, 제1 주사시에, 방출은 제1 내지 제5 방출 개구를 통해서는 실행되지 않는다. 다음에 5개의 방출 개구의 폭에 대응하는 크기의 급지에 대하여, 바로 앞의 주사 사이클에서 제6 방출 개구가 주사되는 라인에 제1 방출 개구를 위치시켜 주사가 반복된다. 그 다음, 용지 공급은 5개의 방출 개구의 폭에 대응하는 크기로 실행된다. 이 동작을 반복함으로써, 1픽셀 당 3값의 프린팅이 실행될 수 있다. 제2 및 후속하는 주사 사이클에 있어서, 잉크 방출은 모든 방출 개구, 즉 10개의 방출 개구를 통해 실행된다.

단지 하나의 컬러만을 고려하면, 제47도에 도시된 프린팅 방법은 대도트 또는 소도트를 형성하거나 또는 어떠한 도트도 형성하지 않고 하나의 픽셀을 표현하기 위한 세 개 값 표현이고, 복수개의 도트는 결코 동일한 픽셀 내에서 형성되지 않는다. 상기 기술된 바와 같이, 프린팅은 1라인에 대해 서로 다른 2개의 방출 개구를 사용하여 2개의 주사 사이클에 의해 실행되고, 각각의 방출 개구의 비균일한 (non-uniformity) 방출 특성으로 인한 밀도의 변동이 감소될 수 있다.

또한, 도시된 실시예에서와 같이, 컬러 프린팅이 실행되는 경우, 잉크젯 헤드의 각각의 컬러가 주사 방향으로 배열된다면, 이 프린팅 방법은 상반하는 주사(reciprocal scan)에 의해 실행되는 경우에도, 부주사 방향으로의 픽셀 에레이 내의 잉크 컬러의 방출 순서의 변화가 각 픽셀마다 야기된다. 그러므로, 순서의 차이가 비교적 작은 단위로서 나타나므로, 밴딩(컬러변동)이 가시적으로 인식되기 어렵다. 이와 같이, 상반하는 프린팅의 장점을 취함에 따라 고속 프린팅이 가능해진다.

부수적으로, 급지 폭(헤드의 상대적인 시프팅 폭)이 방출 개구 어레이의 절반으로 설정되는 경우에 대해 설명되었지만, 방출 개구 수가 4N(N은 자연수)일 때, 사용될 방출 개구 수를 2×2(N-1)이라 하면, 급지 폭은 2N-1로 설정될 수 있다.

한편, 잉크젯 헤드의 방출 개구의 수는 잉크 방출에 사용되는 방출 개구수만을 나타낸다. 예를 들어, 방출 개구의 실제 수가 15 개이더라도, 15개 방출 개구 중 10개만이 방출에 사용될 수 있다.

제48도는 대·소도트의 다중 경로 프린팅의 제2 예를 도시하는 설명도이다.

제48도에 도시된 바와 같이, 8개의 방출 개구를 갖는 잉크젯 헤드에 있어서, 대도트는 제1, 3, 5, 7 방출 개구에 의해 형성되고, 소도트는 제2, 4, 6, 8 방출 개구에 의해 형성된다.

보다 구체적으로는, 제1 주사 사이클에 있어서, 대 또는 소도트는 제1 내지 제3 방출 개구를 제외한 모든 방출 개구를 사용하여 형성된다. 그 다음, 프린팅의 3개의 주사 개구 및 제2 주사 사이클에 대응하는 정도의 용지 공급이 실행된다. 그 다음에, 5개의 방출 개구 폭에 대응하는 크기의 용지를 공급한다. 그 다음, 이와 유사한 프린팅이 2개의 주사 사이클 단위당 반복된다. 이러한 프린팅에 있어서, 8개의 방출 개구 모두에 대한 용지 공급은 2번의 용지 공급에 의해 실행된다.

상기 기술된 방법에 의하여, 제1 주사 사이클에서 사용되지 않을 방출 개구수를 감소시킬 수 있게 된다.

제49도는 다중 경로 프린팅 방법의 제3 예를 도시한 설명도이다. 여기에서, 한 예로서, 10개의 방출 개구를 갖는 잉크젯 헤드가 사용된다. 도시된 경우에 있어서, 대도트는 제1, 3, 5, 7, 9 방출 개구에 의해 형성되고, 소도트는 제2, 4, 6, 8, 10 방출 개구에 의해 형성된다.

먼저, 제1 주사 사이클에 있어서, 프린팅은 모든 방출 개구를 이용하여 실행된다. 후속적으로, 제2 주사 사이클을 실행하기 위해 10개의 방출 개구에 대응하는 크기로 공급된다. 그 다음, 11개의 방출 개구 폭에 대한 부방향의 용지 공급이 실행된다. 그후, 제3 주사 사이클이 실행된다. 이때, 제1 방출 개구는 사용되지 않는다. 다음에, 10개의 방출 개구 폭에 대한 용지 공급이 실행된다. 그 후, 제4 주사 사이클에서 프린팅 동작이 실행된다. 용지 공급 종료 후, 제4 주사 사이클에서 프린팅 동작이 실행된다. 용지 공븍 종료 후, 제4 주사 사이클의 프린팅이 실행된다. 제4 주사 사이클 후, 11개의 방출 개구에 대한 용지 공급이 실행된 다음, 제5 주사 사이클에서 프린팅 동작이 실행된다. 후속적으로, 상술된 동작, 즉 모든 방울 개구의 폭과 동일하거나 더 대크기의 부방향의 용지 공급을 1번, 모든 방출 개구의 폭과 동일하거나 더 대크기의 용지 공급을 3번 반복함으로써 프린팅을 실행한다. 이것을 반복함으로써, 3값 프린팅이 실행될 수 있다. 상술된 바와 같이, 4번의 용지 공급에 의해, 20개의 방출 개구 크기의 용지 공급이 실행된다. 즉, 실제로 2번의 용지 공급에 의해 10개의 방출 개구 폭(1주사 사이클의 프린팅 폭)에 대해 용지가 시프트한다.

제50도는 상술된 바와 같이 부방향의 급지를 갖는 동작의 다른 예를 도시한 설명도이다.

제50도에 도시된 바와 같이, 상기와 마찬가지로 10개의 방출 개구 중에서 기수번 째 방출 개구는 대방출량 모드로 구성되고, 우수번 째 방출 개구는 소방출량 모드로 구동된다. 10개의 방출 개구 폭에 대한 2번의 용지 공급 및 5개의 방출 개구의 폭에 대한 1번의 부방향 용지 공급을 포함하는 프린팅 사이클을 반복함으로서, 용지 공급 사이에 3개의 주사 사이클을 실행한다. 이러한 예에 의해, 하나의 용지 공급에 의해 프린팅이 실행되고, 용지는 5개의 방출 개구 폭을 평균하여 공급된다.

제51도는 용지를 부방향으로 공급하는 동작을 포함하는 다중 경로 프린팅의 다른 예를 도시한 설명도이다.

제51도에 도시된 바와 같이, 10개의 방출 개구 폭에 대해 4번의 공급, 15개의 방출 개구 폭의 크기로 1번의 부방향 공급, 및 용지 공급 사이에 총 5번의 주사가 1 프린팅 사이클로서 취해진다. 이 프린팅 사이클을 반복함으로써, 상기와 유사하게 5개의 방출 개구 폭에 대한 용지 공급을 평균하여 프린팅이 실행될 수 있다.

제49도 내지 제51도의 예가 2n개의 방출 개구 폭에 대응하는 크기로 2k(k는 1보다 대자연수)번의 용지 공급으로서 일반화될 때, (2k-1) 크기에 대해 1번의 부방향 공급, 및 용지 공급 사이에 (2k-1)번의 주사가 행해진다. 이 프린팅 사이클을 반복함으로써, 1 픽셀 당 3값을 갖는 프린팅이 실행될 수 있다.

상술된 바와 같은 다중 경로 프린팅에 있어서, 각 주사 사이클 당 화상의 경계가 될 잉크젯 헤드의 접합부는 제50도 및 제51도의 경우에서 헤드 폭의 절반 당분산될 수 있어서, 접합부는 인식되기 어려워지고, 또한 밀도 변동도 인식될 수 없다.

k가 2 이상으로 설정될 때는 연속적인 주사 사이클에 의해 동일한 라인이 프린트되지 않고, 이때 프린팅 액체가 비교적 낮은 잉크 흡수력을 가진 경우에도 양호한 질의 프린팅이 가능해진다.

상술된 바와 같은 다중 경로 프린팅은 대·소도트를 형성하기 위해 행해진다. 이하, 제52도 내지 제56도를 참조하여 대, 중, 소 도트의 다중값(720 DPI × 720 DPI에서 1 픽셀의 대, 중, 소 도트의 4값) 데이터의 프린팅의 경우에 대해 설명하겠다.

제52도는 제1 예를 설명하는 설명도이다.

상술된 바와 같이, 구동될 히터 또는 히터들을 전환함으로써, 방출 개구 어레이 순서로, 3으로 나눈 나머지가 1인 방출 개구수를 갖는 방출 개구가 대방출량 모드로 설정된다. 이와 유사하게, 3으로 나눈 나머지가 2인 방출 개구수를 갖는 방출개구가 중방출량 모드로 설정되고, 3으로 나눈 나머지가 0인 방출 개구수를 갖는 개구 방출이 소방출량 모드로 설정된다. 제1 주사 사이클에 있어서, 프린팅이 실행되는데, 여기에서 대도트 라인, 중도트 라인, 소도트 라인이 제52도에 도시된 바와 같은 순서로 반복된다. 다음 주사 사이클에 있어서, 소도트는 바로 앞의 주사 사이클에서 대도트가 형성된 라인에 형성된다. 그 다음, 그 다음의 주사 사이클에서, 중도트는 바로 앞의 주사 사이클에서 소도트가 형성된 라인에 형성된다. 그러므로, 라인 내의 각 픽셀은 대, 중, 소 도트 중의 한 도트로 형성되거나, 어떠한 도트도 형성되지 않는다. 그러므로, 다중 색조 표현이 가능해진다.

더욱 구체적으로, 제52도에 도시된 바와 같이 12개의 잉크젯 개구를 갖는 잉크젯 헤드에 있어서, 제1, 4, 7 방출 개구는 대방출량 모드로 설정되고, 제2, 5, 8, 11 방출 개구는 중방출량 모드로 설정되며, 제3, 6, 9, 12 방출 개구는 소방출량 모드로 설정된다.

제1 주사 사이클에서 프린팅을 실행한 후, 4개의 방출 개구 폭에 대응하는 크기로 용지 공급이 실행된다. 그러므로, 제1 방출 개구는 제1 주사 사이클에서 제5 방출 개구에 의해 중도트가 형성되는 라인과 대향한다. 그 다음, 제2 주사 사이클의 프린팅이 실행된다. 후속적으로, 프린팅 동작은 4개의 방출 개구 폭에 대한 용지를 공급하여 반복된다. 그러므로, 각 픽셀이 대도트, 중도트, 소도트를 갖거나 또는 도트가 없는 4값 화상이 얻어질 수 있다.

상기 예에 있어서, 잉크의 방출은 제1 주사 사이클에서 제1 내지 제8 방출 개구를 통해, 그리고 제2 주사 사이클에서 제1 내지 제4 방출 개구를 통해 실행되지 않는다.

그러므로, 모든 방출 개구(12개의 방출 개구)의 폭에 대한 용지 공급은 3번의 용지 공급으로 행해질 수있다. 여기에서,용지 공급이 동일한 거리로 배열된 방출 개구 폭에 대해 실행되기 때문에, 밀도 변동 및 접합 라인은 인식될 수 없어서 우수한 질의 프린트 화상을 달성할 수 있다.

제53도는 대, 중, 소 방출량 모드를 이용한 다중 경로 프리팅의 제2 예를 도시한 설명도이다.

여기에서는 9개의 방출 개구를 갖는 잉크젯 헤드의 예가 도시된다. 제1, 4, 7 방출 개구는 대방출량 모드로 설정되고, 제2, 5, 8 방출 개구는 중방출량 모드로 설정되며, 제3, 6, 9 방출 개구는 소방출량 모드로 설정된다. 제1 주사 사이클에서 프린팅한 후, 용지는 제2 주사 사이클에서 프린팅을 실행하기 위해 하난의 방출 개구 폭에 대해 공급된다, 다시, 용지는 하난의 방출 개구 폭에 대해 공급되고, 제3 주사 사이클의 프린팅이 실행된다. 다음에, 제7 방출 개구의 폭에 대한 용지 공급이 실행되어 상기 프린팅 과정을 반복한다, 이것을 통해, 픽 셀 당 4값을 갖는 화상이 얻어질 수 있다.

이 방법에 의해, 방출 개구 폭에 대해 고정밀 용지 공급 동안에, 초기 단계의 프린팅시 잉크 방출이 실행되지 않기 때문에, 방출 개구의 수를 감소시킬 수 있다.

제54도는 대, 중, 소 도트를 형성하는 다중 경로 프린팅의 제3 예를 도시한 설명도이다. 이 예에 의해, 9개의 방출 개구를 갖는 잉크젯 헤드에 있어서, 프린팅 사이클은 7개의 방출 개구의 폭에 대한 2번의 용지 공급 및 5개의 방출 개구의 폭에 대한 1번의 부방향의 용지 공급에 의해 실행된다.

제55도는 12개의 방출 개구를 갖는 잉크젯 헤드를 이용하는 제4 예를 도시한 설명도로, 1프린팅 사이클은 10개의 방출 개구 폭에 대한 2번의 용지 공급 및 8개의 방출 개구 폭에 대한 1번의 부방향의 용지 공급으로 실행된다.

제56도는 대, 중, 소 도트로 프린트할 수 있는 다중 경로 프린팅의 제5 예를 설명하는 도면이다.

도시된 예에 있어서, 64개의 방출 개구를 가지는 잉크젯 헤드가 이용된다. 그러나, 64개의 방출 개구는 사용시에 항상 보유되지 않는다. 여기에서, 65개의 방출 개구의 폭에 대한 1번의 부방향 용지 공급 및 63개의 방출 개구의 폭에 대한 2번의 용지 공급은 3번의 용지 공급에 의한 63개의 방출 개구의 폭에 대한 용지 공급으로 1 프린팅 사이클을 만든다. 프린팅은 상기 프린팅 사이클을 반복함으로써 실행된다.

[제4 실시예의 제1 변형]

제57(a)도 및 제57(b)도는 상부 측과 후면 측으로부터 관측된 단면도로, 제4 실시예의 제1 변형예의 잉크젯 헤드의 구성을 도시한 것이다.

제57(a)도 및 제57(b)도에 도시된 바와 같이, 상술된 제4 실시예의 잉크젯 헤드와 달리, 소히터는 모든 방출 개구에 정렬되고, 대히터는 우수번 째의 방출 개구를 갖는 방출 개구에만 정렬된다. 이 헤드 구성에있어서, 제4 실시예와 달리, 720 DPI × 720 DPI의 4값 프린팅을 위한 4값 프린팅 방법의 구성 및 고밀도 모드 프린팅은 다소 복잡해진다. 그러나, 제4 실시예와 상당히 유사하게 다른 모드들이 실현될 수 있다.

도시된 변형예에 따르면, 제4 실시예의 헤드와 달리, 대히터의 수를 절반으로 감소시킬 수 있어서 설치 공간을 축속시키고 전극과 도체의 배선 및 히터 구동 회로를 간략하게 할 수 있다.

[제4 실시예의 제2 변형]

제58(a)도 및 제58(b)도는 제57(a)도 및 제57(b)도와 유사한 단면도로 , 제4 실시예의 제2 변형예의 잉크젯 헤드의 구성을 도시한 것이다.

도시된 변형예의 잉크젯 헤드는 각 잉크 경로 당 교호로 배열된 대·소히터를 갖는다. 또한, 도시된 변형예에 있어서, 방출 개구와 히터 상이의 거리 태 및 방출 개구의 직경은 소히터를 수용하는 잉크 경로에서 더 작아진다.

도시된 변형예에 따르면, 대·소방출 개구를 통해 각각 방출된 대잉크 방울과 소잉크 방출의 방출 속도는 방출 개구의 직경을 변화시킴으로써 일정해 질 수 있다. 그 결과, 각 도트에 대한 상기 지연 제어 등은 픽셀의 중앙에서 실질적으로 도트를 형성할 필요가 없어진다.

또한, 방출 속도가 소도트인 경우에 증가되기 때문에; 잉크 방출이 실행되지 않은 기간은 잉크 점성이 어느 정도까지 증가되는 경우에도 실질적으로 정상인 방출을 유지하기 위해 길어질 수 있다.

또한, 복수개의 히터가 각 잉크 경로에 제공되지 않기 때문에, 히터 수 및 배선 수 등이 감소될 수 있다.

[제4 실시예의 제3 변형]

제59(a)도 및 제59(b)도는 제59(a)도 및 제59(b)도와 유사한 단면도로, 제4 실시예의 제3 변형예의 잉크젯 헤드의 구성을 도시한 것이다,

도시된 변형예의 잉크젯 헤드는 상술된 제2 실시예와 관련하여 잉크 경로 폭을 최적화한 것이다. 더욱 구체적으로, 대방출 개구에 대응하는 잉크 경로에 대해 잉크 경로의 단면적을 더 크게 제공함으로써 히터 크기가 커질 수 있다. 그 결과, 방출된 잉크 방출의 방출량이 차이가 나더라도, 방출 속도는 거의 일정하게 유지될 수 있다.

제60(a)도, 제60(b)도, 제61도 및 제62도는 상기 실시예 및 상술된 변형예에서 사용되는 잉크젯 헤드와 다른 구성을 갖는 잉크젯 헤드를 도시한 것이다. 이들 도면 중, 제60(a)도 및 제60(b)도는 대·소히터를 구비하고 있는 사이드 슈터형(side shooter type) 잉크젯 헤드를 도시한 것이다. 한편, 제61도 및 제62도는 다중 경로 프린팅의 방식에 대응하는 히터를 구비하고 있는 잉크젯 헤드이다.

상기 설명 부분에서는 각 컬러의 잉크젯 헤드가 주주사 방향으로 배열된 경우에 대해 설명되었지만, 본 발명의 응용은 도시된 구성에 제한되지 않는다, 예를 들어, 본 발며은 물론 부주사 방향(용지 공급 방향)으로 각 컬러의 방출 개구를 얼라인하는 잉크젯 헤드의 구성에도 응용할 수 있다.

또한, 상이한 밀도의 잉크에 관련하여, 본 발명은 상이한 잉크젯 헤드가 상이한 밀도의 잉크에 사용되는 경우 또는 분리된 액실과 잉크젯 헤드의 일체 구성인 경우에는 당연히 응용 가능하다.

또한, 본 발명은 히터를 이용하여 열 에너지에 의해 발생된 기포의 작용에 의해 잉크를 방출하는 시스템에 적용되었지만, 본 발명의 응용은 도시된 시스템에 특정되는 것은 아니다. 예를 들어, 본 발명은 복수개의 피에조 소자 등을 갖는 잉크젯에도 물론 응용 가능하다.

본 발명은 전열 변환체 또는 레이저 광과 같은 열 에너지를 발생시키는 수단을 갖고 있고 잉크를 방출시키기 위해 열 에너지에 의해 잉크 내의 변화를 야기시키는 기록 헤드 또는 기록 장치에 적용될 때 뚜렷한 효과를 달성한다. 이것은 이러한 시스템이 고밀도와 고해상 기록을 달성할 수 있기 때문이다.

이것의 전형적인 구조와 동작 원리는 미합중국 특허 제4,723,129호 및 제4,740,796호에 기술되어 있으며, 이러한 시스템을 실현하기 위해 이러한 기본 원리를 사용하는 것이 바람직하다. 이 시스템은 온 디맨드형 또는 컨티뉴어스형 잉크젯 기록 시스템에서 적용될 수 있으며, 특히 온 디맨드형 장치에 적합하다. 이것은 온디맨드형 장치가 전열 변환체를 갖기 때문이고, 이 전열 변환체는 액체(잉크)를 보유하는 시트 또는 액로 상에 배치되어, 다음과 같이 동작한다. 첫째, 하나 이상의 구동 신호가 전열 변환체에 인가되어 기록 정보에 대응하는 열 에너지를 야기시키고, 둘째 열 에너지는 기록 헤드의 가열부 상에 막 꿇음을 야기하기 위해 핵 끓음을 초과하는 급격한 온도 상승을 유발시키며, 셋째 기포는 구동 신호에 대응하는 액체(잉크)내에서 성장된다. 기포의 성장과 소멸을 이용함으로써, 잉크는 잉크의 최소한 하나의 잉크 방출 오리피스로부터 방출되어 하나 이상의 잉크 방울을 형성한다, 펄스 형태의 구동 신호는 기포의 성장과 소멸이 이러한 형태의 구동 신호에 의해 순간적으로 적합하게 달성될 수 있기 때문에 바람직하다. 펄스 형태의 구동 신호로서는 미합중국 특허 제4,463,359호와 제4,345,262호에 기술된 것이 바람직하다. 또한, 미합중국 특허 제4,313,124호에 기술된 가열부의 온도상승률이 채택되어 더 나은 기록을 달성하는 것이 바람직하다.

미합중국 특허 제4,558,333호와 제4,459,600호에는 본 발명에 사용된 다음과 같은 구조의 기록 헤드가 개시되어 있는데, 이 구조는 상기 특허에 개시된 방출 오리피스, 액로 및 전열 변환체의 결합 이외에 만곡부 상에 배치된 가열부를 포함한다. 더욱이, 본 발명은 이와 유사한 효과를 달성하기 위해 일본국 특허 출원 제123670/1984호 및 13846/1984호에 개시된 구조에 적용될 수 있다. 전자(123670/1984)는 모든 전열 변환체에 공통인 슬릿이 전열 변환체의 방출 오리피스로서 사용된 구조를 기술하고, 후자(138461/1984)는 열 에너지에 의해 야기된 압력파를 흡수하는 개구가 방출 오리피스에 대응하여 형성되는 구조를 기술하고 있다. 그러므로, 기록 헤드의 형태에 상관없이, 본 발명은 명확하고 효과적으로 기록을 달성할 수 있다.

본 발명은 또한 소위 풀 라인형 기록 헤드에도 적용될 수 있으며, 이것의 길이는 기록 매체를 가로지르는 최대 길이와 동일하다. 이러한 기록 헤드는 함께 결합된 복수개의 기록 헤드, 또는 하나의 일체로 배열된 기록 헤드로 구성할 수 있다.

또한, 본 발명은 여러 가지 시리얼형 기록 헤드: 즉, 기록 장치의 메인 조립체에 고정된 기록 헤드; 기록 장치의 메인 조립체 상에 로드될 때, 메인 조립체에 전기적으로 접속되어 이들로부터 잉크가 공급되는 편리하게 대체 가능한 칩형 기록헤드; 및 잉크 저장기를 일체로 포함하는 카트리지형 기록 헤드에 적용될 수 있다.

또한, 기록 장치의 구성 요소로서 기록 헤드에 회복 시스템 또는 예비 보조 시스템을 추가하는 것이 더 바람직한데, 그 이유는 이들이 본 발명의 효과를 더욱 신뢰성있게 해 주기 때문이다. 회복 시스템의 예로서, 기록 헤드의 캐핑 수단 및 클리닝 수단, 또는 기록 헤드의 압압 또느 흡입 수단이 있다. 예비 보조 시스템의 예로서, 전열 변환체를 이용하는 예비 가열 수단, 또는 다른 가열 소자와 전열 변환체의 결합, 및 기록을 위한 방출에 상관없이 잉크의 예비 방출을 실행하는 수단이 있다. 이들 시스템은 신뢰성 있는 기록에 효과적이다.

또한, 기록 장치에 장착될 기록 헤드의 수와 형태도 변경될 수 있다. 예를 들어, 단색 잉크에 대응하는 하나의 기록 헤드, 또는 색 또는 농도가 다른 복수개의 잉크에 대응하는 복수개의 기록 헤드가 상용될 수 있다. 즉, 본 발명은 단색(monochromatic), 다색(multi-color) 및 전색(full-color) 모드 중 최소한 한 모드를 갖는 장치에 효과적으로 적용될 수 있다. 여기에서, 단색 모드는 블랙과 같은 하나의 주요 색만을 이용하여 기록을 실행한다. 다색 모드는 서로 다른 색의 잉크를 사용하여 기록을 실행하고, 전색 모드는 색 혼합에 의해 기록을 실행한다,

또한, 상술된 실시예에서는 액체 잉크를 사용했지만, 기록 신호가 인가될 때 액체인 잉크가 사용될 수도 있으며, 예를 들어, 실용보다 낮은 온도에서 응고하고 실온에서 연화되거나 액화되는 잉크를 이용할 수 있다. 이것은 잉크젯 시스템에서, 잉크가 신뢰성있게 방출될 수 있는 값으로 잉크의 점성이 유지되도록 잉크의 온도가 일반적으로 30℃∼70℃의 범위에서 조절되기 때문이다.

또한, 본 발명은 잉크가 액체 상태에서 오리피스로부터 방출되도록 다음과 같은 열 에너지에 의해 방출되기 바로 직전에 액화된 다음에 기록 매체에 부딪힐 때 응고하기 시작함으로써 잉크 증발을 방지하는 장치에 적용될 수 있는데, 잉크는 그 밖에 온도 상승을 야기시킬 수 있는 열 에너지를 효과적으로 이용함으로써 고체에서 액체 상태로 변환되고, 또는 공기 중에 있을 때는 건조하는 잉크는 기록 신호의 열 에너지에 응답하여 액화된다. 이러한 경우에, 잉크가 일본국 특허 출원 제 56847/1979 또는 71260/1985호에 개시되어 있는 바와 같이 열 변환체에 맞닿도록 잉크는 액체 또는 고체 물질로서 다공질 시트 내에 형성된 리세스 또는 스루홀 내에 보유될 수 있다. 본 발명은 잉크를 방출시키는데 막 끓음 현상을 이용할 때 가장 효과적이다.

또한, 본 발명의 잉크젯 기록 장치는 컴퓨터 등의 정보 처리 장치의 화상 출력 단말로서뿐만 아니라, 판독기를 포함하는 복사기의 출력 단말 및 송 ·수신 기능을 하는 팩시밀리기의 출력 단말로서 사용될 수 있다.

본 발명은 여러 가지 실시예에 대해 상세하게 설명되었지만, 본 발명의 범위를 벗어나지 않고서 본 분야에 숙련된 기술자들에 의해 여러 가지로 변형 및 변경될 수 있다. 그러므로, 본 발명은 첨부된 특허 청구 범위 내에서만 제한된다.

Claims (46)

1. 잉크를 다수 단계의 가변 방출량으로 방출할 수 있는 잉크젯 헤드를 이용하고, 잉크를 상기 잉크젯 헤드로부터 프린팅 매체 쪽으로 방출함으로써 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서, 상기 잉크젯 헤드 내의 다수 단계의 잉크 방출량 중에서 소정의 잉크 방출량으로 프린팅 동작을 실행하는 프린팅 수단; 및 상기 다수 단계의 잉크 방출량 중에서 상기 소정의 잉크 방출량보다 많은 방출량으로 상기 잉크젯 헤드로부터 프린팅에 관련되지 않은 잉크 방출을 실행하는 예비 방출 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
2. 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 에너지 생성 소자를 갖고 있는 잉크젯 헤드를 이용하고, 상기 에너지 생성 소자에 의해 발생된 에너지를 이용하여 잉크를 프린팅 매체에 방출시킴으로써 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서, 상기 복수개의 에너지 생성 소자들 중에서 사용될 에너지 생성 소자의 결합에 의해 설정된 복수개의 잉크 방출량 모드로 프린팅 동작을 실행하는 프린팅 수단; 및 상기 프린팅 동작이 상기 복수개의 방출량 모드들 중 한 모드로 실행되는 동안에 프린팅 동작에 사용된 상기 잉크젯 헤드로부터 프린팅에 관련되지 않은 잉크 방출을 실행하는 예비 방출 수단을 포함하고, 상기 예비 수단에 의한 잉크 방출은 상기 프린팅 동작에 사용된 방출량 모드의 방출량 보다 많거나 동일한 방출량을 갖는 방출량 모드로 실행되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
3. 제2항에 있어서, 복수개의 에너지 생성 소자는 발생될 에너지의 크기를 서로 다르게 한 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
4. 제2항에 있어서, 상기 복수개의 에너지 생성 소자는 서로 동일한 크기의 에너지를 발생하고, 상기 프린팅 수단은 사용될 에너지 생성 소자의 수를 변화시킴으로써 방출량 모드를 다르게 한 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
5. 제4항에 있어서, 복수개의 에너지 생성 소자의 전부가 사용되지 않은 상기 방출량 모드의 프린팅 동작에 있어서, 상기 예비 방출 수단은 상기 프린팅 동작에 이용된 것보다 하나 많은 수의 에너지 생성 소자를 이용하여 잉크 방출을 실행하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
6. 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 에너지 생성 소자를 갖고 있는 잉크젯 헤드를 이용하고, 상기 에너지 생성 소자에 의해 발생된 에너지를 이용하여 잉크를 프린팅 매체에 방출시킴으로써 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서, 상기 복수개의 에너지 생성 소자들 중에서 사용될 에너지 생성 소자의 결합에 의해 설정된 복수개의 잉크 방출량 모드로 프린팅 동작을 실행하는 프린팅 수단; 및 상기 복수개의 방출량 모드에 각각 대응하는 예비 방출 모드를 갖고 있는 예비 방출 실행 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
7. 제6항에 있어서, 상기 예비 방출 실행 수단은 상기 방출량 모드 전환시의 예비 방출 모드를 더 갖는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
8. 제2항에 있어서, 상기 에너지 생성 소자는 기포의 발생에 의해 잉크를 방출시키기 위해 잉크에 기포를 발생시키는 열 에너지를 바랭하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
9. 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 히터를 갖고 있는 잉크젯 헤드를 이용하고, 상기 잉크젯 헤드로부터 프린팅 매체로 잉크를 방출시켜 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서, 상기 복수개의 히터에 각각 펄스를 인가하여 잉크를 기포화시켜서 상기 하나의 방출 개구를 통해 잉크를 방출시키기 위한 수단으로서, 상기 잉크젯 헤드의 잉크 온도에 관한 정보에 기초하여 상기 복수개의 히터의 각각에서 기포화 타이밍을 서로 시프트할 수 있는 구동 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
10. 제9항에 있어서, 상기 복수개의 히터는 하나의 방출 개구에 대한 위치, 사이즈 및 가열 특성이 서로 동일한 히터인 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
11. 제9항에 있어서, 상기 복수개의 히터는 하나의 방출 개구에 대한 위치 사이즈 및 가열 특성이 서로 다른 히터인 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
12. 하나의 방출 개구에 대응하여 복수 개의 히터를 갖고 있는 잉크 방출부를 이용하고, 잉크를 상기 잉크 방출부로부터 프린팅 매체로 방출하는 잉크젯 장치에서의 방출량 제어 방법에 있어서, 잉크를 기포화시켜서 잉크를 잉크 방출 개구를 통해 방출시키기 위해 각각의 펄스를 복수개의 히터에 인가시에 복수개의 히터들의 각각에서의 기포화 타이밍을 서로 시프트함으로써 잉크 방출량을 조절하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방출량 제어 방법.
13. 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 히터를 갖고 있는 잉크 방출부를 이용하고, 잉크를 상기 잉크 방출부로부터 프린팅 매체로 방출하는 잉크젯 장치에서의 방출량 제어 방법에 있어서, 잉크 방출량을 조절하기 위해, 잉크를 기포화시켜서 잉크 방출 개구를 통해 잉크를 방출시키도록 각각의 펄스를 복수개의 히터에 인가시에 복수개의 히터들의 각각에서의 기포화 타이밍을 서로 시프트함으로써 잉크 방출량을 안정화시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방출량 제어 방법.
14. 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 히터를 갖고 있는 잉크젯 헤드를 이용하고, 잉크를 상기 잉크젯 헤드로부터 프린팅 매체로 방출시키는 잉크젯 장치에 있어서, 방출을 일으키지 않는 선행 펄스와, 기포를 발생시켜 잉크를 방출시키는 상기 선행 펄스 다음의 후속 펄스를 인가하기 위한 헤드 구동 수단; 상기 복수개의 히터들 중에서 상기 후속 펄스에 인가될 히터를 선택함으로써 방출량 모드를 설정하는 방출량 모드 설정 수단; 및 상기 잉크젯 헤드의 잉크 온도에 관한 정보에 기초하여, 상기 방출량 모드 설정 수단에 의해 설정된 각 방출량 모드에서 상기 헤드 구동 수단을 통해 선행 펄스의 인가를 제어하는 프리펄스 제어 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
15. 하나의 방출 개구에 대응하여 제1 및 제2 히터가 배열된 잉크젯 헤드를 이용하고, 상기 제1 및 제2 히터를 결합하여 구동함으로써 기포를 발생시켜 복수개의 방출량 중 선택된 한 방출량의 잉크 방울을 방출하는 잉크젯 장치에 있어서, 상기 제1 및 제2 히터를 메인 가열 펄스로 구동하기 전에 예바-가열 펄스로 구동하는 구동 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
16. 제15항에 있어서, 상기 구동 수단은 상기 제1 히터를 구동함으로써 설정된 방출량 모드, 상기 제2 히터를 구동함으로써 설정된 방출량 모드, 및 상기 제1 및 제2 히터를 구동함으로써 설정된 방출량 모드를 갖는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
17. 제16항에 있어서, 상기 구동 수단은 최소한 잉크젯 헤드의 온도정보 및/또는 잉크젯 헤드의 온도계산치에 기초하여 상기 예비-가열 펄스의 제어를 실행하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
18. 제16항에 있어서, 상기 구동 수단은 상기 방출량 모드에 따라 상기 예비-가열 펄스에 의해 구동된 히터의 설정 및/또는 예비-가열 제어 모드를 변경하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
19. 제18항에 있어서, 상기 구동 수단은 메인히팅을 위해 구동하는 히터에 의해 최소한 예비-가열을 실행하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치 .
20. 제18항에 있어서, 상기 구동 수단은 메인히팅을 위해 구동된 히터 이외의 히터로 예비-가열을 실행하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
21. 제17항에 있어서, 상기 구동 수단에 의한 예비-가열 펄스의 제어는 예비-가열 펄스의 펄스 폭을 변화시키기 위한 것인 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
22. 제17항에 있어서, 상기 구동 수단에 의한 예비-가열 펄스의 제어는 상기 예비-가열 펄스와 메인히트 펄스 사이의 기간을 변화시키기 위한 것인 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
23. 제17항에 있어서, 상기 구동 수단은 상기 방출량 모드에 따라 예비-가열의 제어 모드를 변경시키는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
24. 제23항에 있어서, 상기 구동 수단은 잉크젯 헤드의 헤드 온도 정보에 따라 예비-가열 펄스에 의해 구동될 히터를 전환하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
25. 제17항에 있어서, 상기 구동 수단은 서로 다른 히터들을 예비-가열 펄스와 메인히트 펄스로 각각 구동시키는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
26. 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 서로 다른 히터가 배열된 잉트젯 헤드를 이용하고, 기포를 발생시키기 위해 복수개의 히터를 결합하여 구동함으로써 복수개의 서로 다른 방출량의 잉크 방울을 방출하는 잉크젯 장치에 있어서, 상기 복수개의 히터들의 각각의 결합에 대응하는 결합으로 히터들을 구동하기 위해 사용된 테이블을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
27. 제26항에 있어서, 상기 테이블은 상기 복수개의 히터들 중 2개 이상을 구동시키기 위해 사용된 테이블을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
28. 제27항에 있어서, 상기 테이블은 상기 잉크젯 헤드의 온도 정보에 띠라 전환되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
29. 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 히터가 배열된 잉크젯 헤드를 이용하고, 잉크를 잉크젯 헤드로부터 프린팅 매체로 방출하는 잉크젯 장치에 있어서, 복수개의 히터들의 각각에 대해 방출 데이터에 상관없이 히터 구동의 유/무를 설정하는 설정 수단; 및 상기 설정 수단에 의해 설정된 히터 구동 유/무의 결합에 따라, 방출 데이터와 이 방출 데이터에 기초하여 잉크 방출을 실행하는 방출 개구 사이의 대응 관계를 설정하는 방출 데이터 설정 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
30. 제29항에 있어서, 프린팅 밀도는 상기 설정 수단에 의한 설정 및 상기 방출 데이터 설정 수단에 의해 설정된 대응 관계에 의해 조정되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
31. 제29항에 있어서, 복수개의 잉크젯 헤드들 사이의 방출 위치는 상기 설정 수단에 의한 설정 및 상기 방출 데이터 설정 수단에 의해 설정된 대응 관계에 의해 조정되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
32. 제29항에 있어서, 1 픽셀에 대해 방출될 잉크량은 상기 설정 수단에 의한 설정 및 상기 방출 데이터 설정 수단에 의해 설정된 대응 관계에 의해 설정되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
33. 제29항에 있어서, 방출 데이터에 기초하여 보간적 방출 데이터를 발생시키는 데이터 발생 수단을 더 포함하고, 상기 방출 데이터 설정 수단은 대응 관계가 설정된 방출 개구 이외의 방출 개구에 대한 보간적 방출 데이터의 대응 관계를 설정하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
34. 제32항에 있어서, 1 픽셀에 대해 방출될 잉크량은 대응 관계가 설정된 각각의 방출 개구의 방출량을 상기 구동 히터의 결합에 의해 설정함으로써 결정되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
35. 제33항에 있어서, 상기 설정 수단에 의해 설정된 히터 구동의 유/무의 결합에 따라 상기 잉크젯 헤드와 상기 프린팅 매체 사이의 상대적 시프팅 크기를 설정하는 공급량 설정 수단을 더 포함하고, 상기 공급량 설정 수단에 의해 설정된 상기 상대적 시프팅 크기에 의해 결정된 회수의 상기 잉크젯 헤드의 주사에 의해 프린팅 매체 상의 소정 범위에 대해 프린팅이 실행되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
36. 제34항에 있어서, 상기 방출 타이밍은 대응된 방출 개구에 대해 설정된 방출량에 따라 변화되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
37. 1 주사 사이클만으로 또는 매 주사 사이클마다 복수개의 크기들 중에서 잉크 방울의 크기를 순차적으로 다르게 할 수 있는 방출 개구를 갖는 잉크젯 헤드를 이용하여 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서, 서로 보충하여 배치된 복수개의 서로 다른 크기의 도트를 형성하기 위해 복수개의 서로 다른 크기의 잉크 방울이 방출되도록 상기 프린팅 매체에 대해 상기 잉크젯 헤드를 상대적으로 시프트하여 상기 잉크젯 헤드를 구동하는 수단을 포함하는 것을 특징으로하는 잉크젯 장치.
38. 제37항에 있어서, 상기 복수개의 크기의 잉크 방울은 상기 잉크젯 헤드 내의 복수개의 히터의 결합에 의해 형성되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
39. 제37항에 있어서, 상기 복수개의 히터의 결합은 사용될 프린팅 매체의 종류에 따라 달라지는 것을 특징으로하는 잉크젯 장치.
40. 1 주사 사이클만으로 또는 매 주사 사이클마다 복수개의 크기들 중에서 잉크 방울의 크기를 순차적으로 다르게 할 수 있는 방출 개구를 갖고 있는 잉크젯 헤드를 이용하여 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서, 방출 타이밍은 잉크 방울의 크기에 따라 달라지는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
41. 서로 다른 2가지 크기의 잉크 방울을 방출할 수 있는 잉크젯 헤드를 갖고 있고 왕복 프린팅을 할 수 있는 잉크젯 장치에 있어서, 정방향 및 역방향 프린팅 방향들 중 한 방향으로 대잉크 방울로 프린팅을 실행하는 제1 모드 실행수단; 상기 정방향 및 역방향 프린팅 방향들 중 다른 방향으로 작은 잉크 방울로 프린팅을 실행하는 제2 모드 실행 수단; 및 상기 제1 및 제2 모드를 전환하는 전환수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
42. 서로 다른 2가지 크기의 잉크 방울을 방출할 수 있는 잉크젯 헤드를 갖고 있는 잉크젯 장치에 있어서, 잉크 방울의 크기 또는 구동될 히터들의 결합에 따라 잉크 방울의 방출 타이밍을 변하시키는 수단을 포함하는 것을 특징으로하는 잉크젯 장치.
43. 복수개의 방출 개구가 어레이 형태로 배열되는 잉크젯 헤드를 이용하고, 방출 개구 어레이의 1/N(N≥2)의 방출 개구 그룹으로 1/N 밀도의 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서, 상기 밀도에 따라 방출 모드를 실행하는 프린팅 실행 수단을 포함하는 것을 특징으로하는 잉크젯 장치,
44. 하나의 방출 개구에 대응하여 복수개의 히터를 갖고 있는 잉크 방출부를 이용하고, 잉크를 잉크 방출부에서 프린팅 매체로 방출하는 잉크젯 장치에 있어서, 구동될 히터들의 결합을 변화시키고, 그리고/또는 구동될 히터에 인가될 구동에너지를 변화시켜 복수개의 히터를 구동하는 구동 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
45. 잉크를 다수 단계의 가변 방출량으로 방출할 수 있는 잉크젯 헤드를 이용하고, 잉크를 상기 잉크젯 헤드로부터 프린팅 매체 쪽으로 방출함으로써 프린팅을 실행하는 잉크젯 장치에 있어서, 대방출량에 따른 예비 방출 동작 및 소방출량에 따른 예비 방출 동작을 실행하는 예비 방출 수단; 및 대방출량에 따른 예비 방출 동작들 사이의 간격보다 짧게 소방출량에 따른 예비 방출 동작들 사이의 간격을 설정하는 예비 방출 간격 설정수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 장치.
46. 잉크를 다수 단계의 가변 방출량으로 방출할 수 있는 잉크젯 헤드로부터 프린팅에 관련되지 않은 예비 방출을 실행하는 방법에 있어서, 대방출량으로 예비 방출 동작을 실행하는 단계;소방출량으로 예비 방출 동작을 실행하는 단계; 및 대방출량에 따른 예비 방출 동작들 사이의 간격보다 짧게 소방출량에 따른 예비 방출 동작들 사이의 간격을 설정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 예비 방출 실행 방법.