JPH11203122A - プログラム書換装置、プログラム出力装置、通信システム、及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 一つの書換プログラムによってプログラマブ
ルＲＯＭの記憶内容を一気に書き換えることを可能とす
ること。 【解決手段】 ＲＯＭの書き換え可能な記憶領域１２ａ
には、ファームウェア４０３と、記憶領域１２ａの記憶
内容を書き換える書換プログラム４０４と、以下に述べ
る処理のための制御プログラム４０５とが格納されてい
る（Ａ）。新たなファームウェアを受信すると、書換プ
ログラム４０４をＲＡＭ３上へコピーする（Ｂ）。そし
て、ＲＡＭ３上へコピーした書換プログラム４０４に基
づく処理を実行し、記憶領域１２ａに記憶されたデータ
を書き換えて処理を終了する（Ｃ）。書換プログラム４
０４を一旦ＲＡＭ１３に複写（コピー）し、その複写後
の書換プログラム４０４に基づいてＲＯＭの記憶内容を
書き換えるので、一つの書換プログラム４０４によって
ＲＯＭの記憶内容を一気に書き換えられる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記憶内容を書き換
え可能な記憶領域を備えたプログラマブルＲＯＭに対し
てその記憶領域に記憶された処理プログラムを書き換え
る技術に関し、詳しくは、そのプログラマブルＲＯＭに
対して使用されるプログラム書換装置、そのプログラマ
ブルＲＯＭを備えた処理装置に対して新たな処理プログ
ラムを出力するプログラム出力装置、上記処理装置を含
む通信システム、及び、その通信システムを実現するた
めの記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、データを読み出し専用に記憶
したＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）が知られてお
り、このＲＯＭには各種制御用の処理プログラム等が記
憶される。また、近年、通常はデータの読み出し専用に
使用されるが、特殊な操作をしたときに記憶内容が書き
換え可能となる記憶領域を備えたプログラマブルＲＯＭ
も開発されている（例えば、フラッシュＲＯＭ）。この
書き換え可能な記憶領域に記憶された処理プログラムを
ソフトウェア処理によって書き換えるためには書換プロ
グラムが必要となるが、従来、次のようにして書き換え
を行うことが考えられている。

【０００３】すなわち、書換プログラムをプログラマブ
ルＲＯＭに記憶しておいた場合、その書換プログラムに
よって自身が記憶された記憶領域を書き換えることは、
読み出し時と書き込み時との電気的特性の相違等から不
可能である。そこで、プログラマブルＲＯＭを２個設
け、それぞれのプログラマブルＲＯＭに個々に書換プロ
グラムを記憶しておく方法が考えられる。この場合、一
方のプログラマブルＲＯＭの記憶領域を書き換えるとき
は他方のプログラマブルＲＯＭに記憶された書換プログ
ラムによって書き換えの処理が実行できる。

【０００４】また、一つのプログラマブルＲＯＭを前後
半に分割し、その前後半それぞれに書換プログラムを記
憶しておく方法も考えられる。この場合、前半または後
半の記憶領域を書き換えるときは、後半または前半の記
憶領域に記憶された書換プログラムによって書き換えの
処理が実行できる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、前者の場
合、プログラマブルＲＯＭを２個設ける必要があり、そ
のプログラマブルＲＯＭを備えた装置の機械的な構成が
複雑化する。また、２個のプログラマブルＲＯＭの間で
ある程度の相関性を保持する必要があり、制御システム
としての構成も複雑化する。更に、後者の場合は、一つ
のプログラマブルＲＯＭに２個の書換プログラムを記憶
しておかなければならないので、プログラマブルＲＯＭ
の記憶容量が充分有効に活用できない。また、書き換え
の処理もプログラマブルＲＯＭの前後半に対して個々に
実行しなければならないので、書き換えに要する処理時
間も長くなる。

【０００６】そこで、本発明は、一つの書換プログラム
によってプログラマブルＲＯＭの記憶内容を一気に書き
換えることを可能とするプログラム書換装置，プログラ
ム出力装置，通信システム，及び記憶媒体を提供するこ
とを目的としてなされた。

【０００７】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記目的
を達するためになされた請求項１記載の発明は、記憶内
容を書き換え可能な記憶領域を備え、その記憶領域に、
上記記憶領域の記憶内容を書き換えるための書換プログ
ラムと、上記書き換え以外の処理を実行するための処理
プログラムと、を記憶したプログラマブルＲＯＭに対し
て使用され、上記記憶領域に記憶された上記処理プログ
ラムを書き換えるプログラム書換装置であって、上記書
換プログラムを、上記プログラマブルＲＯＭと共通のＣ
ＰＵに接続されたＲＡＭに複写する書換プログラム複写
手段と、該書換プログラム複写手段によって上記ＲＡＭ
に複写された上記書換プログラムに基づき、上記記憶領
域に記憶された上記処理プログラムを書き換える処理プ
ログラム書換手段と、を備えたことを特徴とする。

【０００８】このように構成された本発明では、プログ
ラマブルＲＯＭには上記書き換え可能な記憶領域の記憶
内容を書き換えるための書換プログラムが記憶されてい
る。そして、書換プログラム複写手段は、上記書換プロ
グラムをプログラマブルＲＯＭと共通のＣＰＵに接続さ
れたＲＡＭに複写し、処理プログラム書換手段は、書換
プログラム複写手段によってＲＡＭに複写された書換プ
ログラムに基づき、上記記憶領域に記憶された処理プロ
グラムを書き換える。

【０００９】このように、本発明では、書換プログラム
を一旦ＲＡＭに複写し、その複写後の書換プログラムに
基づいてプログラマブルＲＯＭの記憶内容を書き換えて
いるので、一つの書換プログラムによってプログラマブ
ルＲＯＭの記憶内容（処理プログラム）を一気に書き換
えることができる。このため、装置の機械的な構成や制
御システムとしての構成を簡略化し、プログラマブルＲ
ＯＭの記憶容量を充分有効に活用すると共に、書き換え
に要する処理時間も短縮することができる。

【００１０】請求項２記載の発明は、請求項１記載の構
成に加え、上記処理プログラム書換手段が、上記ＲＡＭ
に複写された上記書換プログラムを上記ＣＰＵに実行さ
せることによって上記処理プログラムを書き換えると共
に、上記処理プログラム書換手段による上記処理プログ
ラムの書き換えが終了したとき、上記ＣＰＵに上記プロ
グラマブルＲＯＭに記憶されたプログラムの実行を指示
するリセット手段を、更に備えたことを特徴とする。

【００１１】本発明の処理プログラム書換手段は、上記
ＲＡＭに複写された書換プログラムをＣＰＵに実行させ
ることによって処理プログラムを書き換える。そして、
処理プログラム書換手段による処理プログラムの書き換
えが終了したとき、リセット手段が上記ＣＰＵに上記プ
ログラマブルＲＯＭに記憶されたプログラムの実行を指
示する。なお、ここで実行が指示されるプログラムは、
処理プログラム書換手段によって書き換えられた処理プ
ログラムでもよく、プログラマブルＲＯＭに書き換え不
能に記憶されたプログラムでもよい。

【００１２】このため、本発明では、請求項１記載の発
明の効果に加えて、処理プログラムの書き換え終了後、
そのプログラマブルＲＯＭを備えた装置の通常の制御に
迅速に復帰することできるといった効果が生じる。従っ
て、上記装置の操作性を一層向上させることができる。

【００１３】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の構成に加え、上記記憶領域に書き換えるべき新た
な処理プログラムを受信する受信手段を、更に備え、上
記受信手段が上記新たな処理プログラムを受信したと
き、上記書換プログラム複写手段及び上記処理プログラ
ム書換手段が上記書換プログラムの複写及び上記処理プ
ログラムの書き換えを実行することを特徴とする。

【００１４】本発明は、記憶領域に書き換えるべき新た
な処理プログラムを受信する受信手段を更に備えてお
り、その受信手段が上記新たな処理プログラムを受信し
たとき、書換プログラム複写手段及び処理プログラム書
換手段が上記書換プログラムの複写及び上記処理プログ
ラムの書き換えを実行する。すなわち、受信手段が上記
新たな処理プログラムを受信すると、プログラマブルＲ
ＯＭの記憶内容（処理プログラム）の書き換えが自動的
に実行される。このため、上記新たな処理プログラムを
受信手段に受信させれば、処理プログラムの書き換えを
自動的に実行することができる。

【００１５】従って、本発明では、請求項１または２記
載の発明の効果に加えて、処理プログラムの書き換えを
一層容易に行うことができるといった効果が生じる。特
に、上記プログラマブルＲＯＭを備えた多数の装置をネ
ットワークを介して接続した場合、そのネットワーク上
に上記新たな処理プログラムを送信するだけで全ての装
置におけるプログラマブルＲＯＭの書き換えが実行で
き、処理プログラムの書き換えが一層容易になる。な
お、本発明の受信手段は、ネットワーク等の通信回線を
介して上記新たな処理プログラムを受信するものになん
ら限定されるものではなく、種々の受信形態によって受
信するもの、例えば、カードスロットへのプログラムカ
ートリッジの挿入により受信するものであってもよい。

【００１６】請求項４記載の発明は、記憶内容を書き換
え可能な記憶領域を備えその記憶領域に処理プログラム
を記憶したプログラマブルＲＯＭに対して使用され、上
記記憶領域に記憶された上記処理プログラムを書き換え
るプログラム書換装置であって、上記記憶領域に書き換
えるべき新たな処理プログラムを受信する受信手段と、
該受信手段が上記処理プログラムと共に上記記憶領域の
記憶内容を書き換えるための書換プログラムを受信した
とき、その書換プログラムを、上記プログラマブルＲＯ
Ｍと共通のＣＰＵに接続されたＲＡＭに複写する書換プ
ログラム複写手段と、該書換プログラム複写手段によっ
て上記ＲＡＭに複写された上記書換プログラムを上記Ｃ
ＰＵに実行させることによって、上記記憶領域に記憶さ
れた上記処理プログラムを書き換える処理プログラム書
換手段と、該処理プログラム書換手段による上記処理プ
ログラムの書き換えが終了したとき、上記ＣＰＵに上記
プログラマブルＲＯＭに記憶されたプログラムの実行を
指示するリセット手段と、を備えたことを特徴とする。

【００１７】本発明では、受信手段が、プログラマブル
ＲＯＭの記憶領域の記憶内容を書き換えるための書換プ
ログラムを、書き換えるべき新たな処理プログラムと共
に受信したとき、書換プログラム複写手段は、その書換
プログラムをプログラマブルＲＯＭと共通のＣＰＵに接
続されたＲＡＭに複写する。その後は、請求項２記載の
発明と同様に、処理プログラム書換手段がＲＡＭに複写
された書換プログラムに基づいて処理プログラムを書き
換え、処理プログラムの書き換えが終了すると、リセッ
ト手段が、ＣＰＵに上記プログラマブルＲＯＭに記憶さ
れたプログラムの実行を指示する。

【００１８】このため、本発明では、請求項１〜３記載
の発明の全ての効果とほぼ同様のが生じる。すなわち、
一つの書換プログラムによってプログラマブルＲＯＭの
記憶内容（処理プログラム）を一気に書き換えることが
自動的にかつ容易にでき、書き換え終了後は通常の制御
に迅速に復帰することができる。また、本発明では、プ
ログラマブルＲＯＭに予め書換プログラムを記憶させて
おく必要がなく、必要に応じて受信手段に受信させれば
よい。このため、請求項１〜３記載の発明の全ての効果
に加えて、プログラマブルＲＯＭの記憶容量を一層有効
に活用することができるといった効果が生じる。

【００１９】請求項５記載の発明は、請求項３または４
記載の構成に加え、上記受信手段が上記新たな処理プロ
グラムと共にその処理プログラムに関わる識別情報を受
信したとき、その識別情報に基づいて上記新たな処理プ
ログラムによる上記処理プログラムの書き換えが必要か
否かを識別する識別手段を、更に備え、該識別手段が上
記処理プログラムの書き換えが不要であると識別したと
き、上記処理プログラム書換手段が、上記処理プログラ
ムの書き換えを実行しないことを特徴とする。

【００２０】本発明は、受信手段が上記新たな処理プロ
グラムと共にその処理プログラムに関わる識別情報を受
信したとき、その識別情報に基づいて上記新たな処理プ
ログラムによる上記処理プログラムの書き換えが必要か
否かを識別する識別手段を更に備えている。そして、識
別手段が上記処理プログラムの書き換えが不要であると
識別したとき、処理プログラム書換手段が処理プログラ
ムの書き換えを実行しない。このため、不要な書き換え
処理（例えば、プログラマブルＲＯＭに既に記憶されて
いる処理プログラムと同一のプログラムに対する書き換
え処理等）を処理プログラム書換手段が実行するのを良
好に防止することができる。

【００２１】従って、請求項３または４記載の発明の効
果に加えて、不要な書き換え処理を省略することによ
り、上記プログラマブルＲＯＭを備えた装置における処
理速度を一層良好に向上させることができるといった効
果が生じる。請求項６記載の発明は、記憶内容を書き換
え可能な記憶領域を備えたプログラマブルＲＯＭと、上
記記憶領域に記憶された処理プログラムに基づく処理を
実行するＣＰＵと、該ＣＰＵによる処理に必要なデータ
を一時的に記憶するＲＡＭと、を備えた処理装置に対
し、上記記憶領域に記憶させるための新たな処理プログ
ラムを出力する出力手段を備えたプログラム出力装置で
あって、上記出力手段が、上記記憶領域に記憶された上
記処理プログラムの書き換えを上記処理装置に対して指
示する指示情報と、上記新たな処理プログラムを記憶し
た上記記憶領域の記憶内容を書き換えるための書換プロ
グラムと、該書換プログラムを上記ＲＡＭに複写する書
換プログラム複写処理、及び、該書換プログラム複写処
理によって上記ＲＡＭに複写された書換プログラムを上
記ＣＰＵに実行させて、上記記憶領域に記憶された上記
新たな処理プログラムを他の処理プログラムに書き換え
る処理プログラム書換処理を、順次実行させるソフトウ
ェアプログラムと、を、上記新たな処理プログラムと共
に上記処理装置に対して出力することを特徴とする。

【００２２】本発明では、記憶内容を書き換え可能な記
憶領域を有するプログラマブルＲＯＭを備えた処理装置
に対し、出力手段が、上記記憶領域に記憶させるための
新たな処理プログラムと共に次のデータを出力する。す
なわち、上記記憶領域に記憶された処理プログラムの書
き換えを上記処理装置に対して指示する指示情報と、上
記新たな処理プログラムを記憶した上記記憶領域の記憶
内容を書き換えるための書換プログラムと、該書換プロ
グラムを上記ＲＡＭに複写する書換プログラム複写処
理、及び、該書換プログラム複写処理によって上記ＲＡ
Ｍに複写された書換プログラムを上記ＣＰＵに実行させ
て、上記記憶領域に記憶された上記新たな処理プログラ
ムを他の処理プログラムに書き換える処理プログラム書
換処理を、順次実行させるソフトウェアプログラムと、
を、上記新たな処理プログラムと共に上記処理装置に対
して出力する。

【００２３】このため、処理装置が上記指示情報に基づ
いて、上記出力されたデータをプログラマブルＲＯＭに
記憶すると、その処理装置には請求項１記載のプログラ
ム書換装置としての機能が付与される。すなわち、プロ
グラマブルＲＯＭに上記書換プログラムが記憶されると
共に上記ソフトウェアプログラムが記憶され、そのソフ
トウェアプログラムに基づき、書換プログラム複写手段
に相当する書換プログラム複写処理、及び、処理プログ
ラム書換手段に相当する処理プログラム書換処理を、順
次実行させることが可能となる。従って、本発明では、
出力手段によって出力された上記データを処理装置がプ
ログラマブルＲＯＭに記憶した場合、その処理装置によ
って請求項１記載の発明と同様の効果を生じることがで
きる。よって、請求項１記載の発明を容易に実現するこ
とができる。

【００２４】なお、本発明の出力手段は、ネットワーク
等の通信回線を介して上記データを送信するものであっ
てもよく、処理装置のカードスロットに挿入されるＩＣ
カード等に上記データを記憶するものであってもよく、
更に、その他の出力形態をとるものであってもよい。ま
た、出力手段によって出力された上記データを処理装置
が記憶するか否かは、処理装置の側で選択できるように
してもよい。また更に、上記指示情報は処理装置のＣＰ
Ｕに処理を実行させるコマンド等を必ずしも含む必要は
なく、処理装置の形態によっては（例えば、処理装置が
請求項３記載のプログラム書換装置を備えている場合の
ように、新たな処理プログラムの受信時に自動的に書き
換えを行う場合は）、その指示情報が付与された一連の
データが新たな処理プログラムを含むことを単に指示す
るものであってもよい。

【００２５】請求項７記載の発明は、請求項６記載の構
成に加え、上記出力手段による上記指示情報，上記書換
プログラム，上記ソフトウェアプログラム，及び上記新
たな処理プログラムの出力先としての上記処理装置が、
画像形成装置に内蔵されていると共に、上記新たな処理
プログラムに、そのプログラムを上記記憶領域のどの位
置に記憶するかを指定する記憶位置指定情報が添付され
たことを特徴とする。

【００２６】画像形成装置に内蔵された処理装置のプロ
グラマブルＲＯＭでは、どの記憶領域にどのような処理
プログラムを記憶するかが機種毎にほぼ規定されてい
る。そこで、本発明では、画像形成装置に内蔵された処
理装置に出力される上記新たな処理プログラムに、その
プログラムを上記記憶領域のどの位置に記憶するかを指
定する記憶位置指定情報を添付している。このため、上
記新たな処理プログラムへの書き換え、及び、書き換え
後の上記新たな処理プログラムの実行が、一層円滑に行
える。従って、本発明では、請求項６記載の発明の効果
に加えて、処理装置のおける上記各処理を一層円滑にし
て、その処理速度を更に向上させることができるといっ
た効果が生じる。

【００２７】請求項８記載の発明は、記憶内容を書き換
え可能な記憶領域を備えたプログラマブルＲＯＭ、上記
記憶領域に記憶された処理プログラムに基づく処理を実
行するＣＰＵ、及び、該ＣＰＵによる処理に必要なデー
タを一時的に記憶するＲＡＭを備えた複数の処理装置
と、該各処理装置に対し、上記記憶領域に記憶させるた
めの新たな処理プログラムを送信する送信手段を備えた
プログラム送信装置と、をネットワークを介して接続し
てなる通信システムであって、上記プログラム送信装置
が、上記送信手段による上記新たな処理プログラムの送
信が可能な上記処理装置をリストアップするリストアッ
プ手段と、該リストアップ手段によりリストアップされ
た上記処理装置の中から、上記送信手段による上記新た
な処理プログラムの送信先を指定する送信先指定手段
と、を更に備えると共に、上記送信手段が、上記記憶領
域に記憶された上記処理プログラムの書き換えを上記処
理装置に対して指示する指示情報と、上記新たな処理プ
ログラムを記憶した上記記憶領域の記憶内容を書き換え
るための書換プログラムと、該書換プログラムを上記Ｒ
ＡＭに複写する書換プログラム複写処理、及び、該書換
プログラム複写処理によって上記ＲＡＭに複写された書
換プログラムを上記ＣＰＵに実行させて、上記記憶領域
に記憶された上記新たな処理プログラムを他の処理プロ
グラムに書き換える処理プログラム書換処理を、順次実
行させるソフトウェアプログラムと、を、上記新たな処
理プログラムと共に、上記送信先指定手段によって指定
された処理装置に対して送信することを特徴とする。

【００２８】本発明では、記憶内容を書き換え可能な記
憶領域を有するプログラマブルＲＯＭを備えた複数の処
理装置に対し、プログラム送信装置の送信手段が、上記
記憶領域に記憶させるための新たな処理プログラムをネ
ットワークを介して送信する。また、プログラム送信装
置では、送信手段による上記新たな処理プログラムの送
信が可能な処理装置をリストアップ手段によりリストア
ップし、送信先指定手段によって、そのリストアップさ
れた処理装置の中から送信手段による上記新たな処理プ
ログラムの送信先を指定することができる。このため、
送信手段による上記新たな処理プログラムの送信を、所
望の処理装置に対してのみ実行することが容易にでき
る。

【００２９】また、プログラム送信装置の送信手段は、
送信先指定手段によって指定された処理装置に対して、
上記新たな処理プログラムと共に次のデータを出力す
る。すなわち、上記記憶領域に記憶された上記処理プロ
グラムの書き換えを上記処理装置に対して指示する指示
情報と、上記新たな処理プログラムを記憶した上記記憶
領域の記憶内容を書き換えるための書換プログラムと、
該書換プログラムを上記ＲＡＭに複写する書換プログラ
ム複写処理、及び、該書換プログラム複写処理によって
上記ＲＡＭに複写された書換プログラムを上記ＣＰＵに
実行させて、上記記憶領域に記憶された上記新たな処理
プログラムを他の処理プログラムに書き換える処理プロ
グラム書換処理を、順次実行させるソフトウェアプログ
ラムと、を、上記新たな処理プログラムと共に上記処理
装置に対して出力する。

【００３０】このため、請求項６記載の発明と同様に、
処理装置が上記指示情報に基づいて、上記送信されたデ
ータをプログラマブルＲＯＭに記憶すると、その処理装
置には請求項１記載のプログラム書換装置としての機能
が付与される。すなわち、プログラマブルＲＯＭに上記
書換プログラムが記憶されると共に上記ソフトウェアプ
ログラムが記憶され、そのソフトウェアプログラムに基
づき、書換プログラム複写手段に相当する書換プログラ
ム複写処理、及び、処理プログラム書換手段に相当する
処理プログラム書換処理を、順次実行させることが可能
となる。

【００３１】従って、本発明では、プログラム送信装置
より所望の処理装置に対してのみ上記データを送信し、
その処理装置によって請求項１記載の発明と同様の効果
を生じることができる。よって、複数の処理装置を接続
したネットワークにおいて、所望の処理装置に対しての
み請求項１記載の発明を容易に実現することができる。
なお、本発明でも請求項６記載の発明と同様に、上記指
示情報は処理装置のＣＰＵに処理を実行させるコマンド
等を必ずしも含む必要はなく、処理装置の形態によって
は、その指示情報が付与された一連のデータが新たな処
理プログラムを含むことを単に指示するものであっても
よい。

【００３２】請求項９記載の発明は、記憶内容を書き換
え可能な記憶領域を備えたプログラマブルＲＯＭ、上記
記憶領域に記憶された処理プログラムに基づく処理を実
行するＣＰＵ、及び、該ＣＰＵによる処理に必要なデー
タを一時的に記憶するＲＡＭを備えた複数の処理装置
と、該各処理装置に対し、上記記憶領域に記憶させるた
めの新たな処理プログラムを送信する送信手段を備えた
プログラム送信装置と、をネットワークを介して接続し
てなる通信システムであって、上記処理装置の少なくと
も一つが請求項３記載のプログラム書換装置を備え、上
記プログラム送信装置が、上記送信手段による上記新た
な処理プログラムの送信が可能な上記処理装置をリスト
アップするリストアップ手段と、該リストアップ手段に
よりリストアップされた上記処理装置の中から、上記送
信手段による上記新たな処理プログラムの送信先を指定
する送信先指定手段と、を更に備えことを特徴とする。

【００３３】本発明では、記憶内容を書き換え可能な記
憶領域を有するプログラマブルＲＯＭを備えた複数の処
理装置に対し、プログラム送信装置の送信手段が、上記
記憶領域に記憶させるための新たな処理プログラムをネ
ットワークを介して送信する。また、プログラム送信装
置では、送信手段による上記新たな処理プログラムの送
信が可能な処理装置をリストアップ手段によりリストア
ップし、送信先指定手段によって、そのリストアップさ
れた処理装置の中から送信手段による上記新たな処理プ
ログラムの送信先を指定することができる。このため、
送信手段による上記新たな処理プログラムの送信を、所
望の処理装置に対してのみ実行することが容易にでき
る。

【００３４】そして、上記処理装置の少なくとも一つが
請求項３記載のプログラム書換装置を備えているので、
その処理装置に上記新たな処理プログラムを送信すれ
ば、その処理装置の受信手段に新たな処理プログラムを
受信させて、処理プログラムの書き換えを自動的に実行
することができる。従って、本発明では、処理プログラ
ムの書き換えを、所望の処理装置に対してのみ、自動的
にかつ容易に実行することができる。また、本発明では
次に述べる請求項１０記載の発明と異なり、プログラム
送信装置から書換プログラムを送信する必要がない。こ
のため、プログラム送信装置の構成及び処理を簡略化す
ることができ、上記ネットワークが電話回線等の通信回
線を使用する場合には回線使用料を節約することができ
る。

【００３５】請求項１０記載の発明は、記憶内容を書き
換え可能な記憶領域を備えたプログラマブルＲＯＭ、上
記記憶領域に記憶された処理プログラムに基づく処理を
実行するＣＰＵ、及び、該ＣＰＵによる処理に必要なデ
ータを一時的に記憶するＲＡＭを備えた複数の処理装置
と、該各処理装置に対し、上記記憶領域に記憶させるた
めの新たな処理プログラムを送信する送信手段を備えた
プログラム送信装置と、をネットワークを介して接続し
てなる通信システムであって、上記処理装置の少なくと
も一つが請求項４記載のプログラム書換装置を備え、上
記プログラム送信装置が、上記送信手段による上記新た
な処理プログラムの送信が可能な上記処理装置をリスト
アップするリストアップ手段と、該リストアップ手段に
よりリストアップされた上記処理装置の中から、上記送
信手段による上記新たな処理プログラムの送信先を指定
する送信先指定手段と、を更に備えると共に、上記送信
手段が、上記新たな処理プログラムと共に、上記プログ
ラマブルＲＯＭの上記記憶領域の記憶内容を書き換える
ための書換プログラムを、上記送信先指定手段によって
指定された処理装置に対して送信することを特徴とす
る。

【００３６】本発明では、記憶内容を書き換え可能な記
憶領域を有するプログラマブルＲＯＭを備えた複数の処
理装置に対し、プログラム送信装置の送信手段が、上記
記憶領域に記憶させるための新たな処理プログラムをネ
ットワークを介して送信する。また、プログラム送信装
置では、送信手段による上記新たな処理プログラムの送
信が可能な処理装置をリストアップ手段によりリストア
ップし、送信先指定手段によって、そのリストアップさ
れた処理装置の中から送信手段による上記新たな処理プ
ログラムの送信先を指定することができる。このため、
送信手段による上記新たな処理プログラムの送信を、所
望の処理装置に対してのみ実行することが容易にでき
る。

【００３７】また、本発明では、送信手段が上記新たな
処理プログラムと共に、ＲＯＭの記憶内容を書き換える
ための書換プログラムを上記指定された処理装置に送信
し、上記処理装置の少なくとも一つが請求項４記載のプ
ログラム書換装置を備えている。このため、その処理装
置に上記新たな処理プログラム及び書換プログラムを送
信すれば、その処理装置の受信手段に新たな処理プログ
ラム及び書換プログラムを受信させて処理プログラムの
書き換えを自動的に実行すると共に、書き換え終了後は
プログラマブルＲＯＭに記憶されたプログラムの実行を
自動的に指示することができる。従って、本発明では、
処理プログラムの書き換えを、所望の処理装置に対して
のみ、自動的にかつ容易に実行することができる。ま
た、本発明では請求項９記載の発明と異なり、プログラ
マブルＲＯＭに予め書換プログラムを記憶させておく必
要がない。このため、上記処理装置のプログラマブルＲ
ＯＭの記憶容量を一層有効に活用することができる。

【００３８】請求項１１記載の発明は、請求項８〜１０
のいずれかに記載の構成に加え、上記プログラム送信装
置が、上記リストアップ手段によりリストアップされた
上記各処理装置の機種情報を取得する機種情報取得手段
と、該機種情報取得手段によって取得された上記各処理
装置の機種情報に基づき、上記各処理装置を機種毎に分
類する機種分類手段と、を更に備え、上記送信先指定手
段が、上記送信先として、上記処理装置を個々に指定す
ることも、同一機種の上記処理装置を一括して指定する
ことも可能に構成されたことを特徴とする。処理プログ
ラムには、対応する機種の処理装置に対してのみ適用可
能なものがある。また、処理プログラムの書き換えを行
うに当たっても、特定の機種の処理装置に対してのみ処
理プログラムの書き換えを行いたい場合がある。そこ
で、本発明では、リストアップ手段によりリストアップ
された各処理装置の機種情報を機種情報取得手段によっ
て取得し、その取得された各処理装置の機種情報に基づ
き、各処理装置を機種毎に分類している。しかも、送信
先指定手段は、上記新たな処理プログラムの送信先とし
て、処理装置を個々に指定することも、同一機種の処理
装置を一括して指定することもできる。このため、所望
の機種の処理装置全てに対して上記処理プログラムの書
き換えを行う場合、その新たな処理プログラムの送信先
の指定がきわめて容易に行える。

【００３９】従って、本発明では、請求項８〜１０のい
ずれかに記載の発明の効果に加えて、新たな処理プログ
ラムの送信先の指定を一層容易にして、その通信システ
ムの作業性を一層向上させることができるといった効果
が生じる。請求項１２記載の発明は、記憶内容を書き換
え可能な記憶領域を備えたプログラマブルＲＯＭ、上記
記憶領域に記憶された処理プログラムに基づく処理を実
行するＣＰＵ、及び、該ＣＰＵによる処理に必要なデー
タを一時的に記憶するＲＡＭを備えた複数の処理装置
と、該各処理装置に対し、上記記憶領域に記憶させるた
めの新たな処理プログラムを送信する送信手段を備えた
プログラム送信装置と、をネットワークを介して接続し
てなる通信システムであって、上記プログラム送信装置
が、上記送信手段による上記新たな処理プログラムの送
信が可能な上記処理装置をリストアップするリストアッ
プ手段と、該リストアップ手段によりリストアップされ
た上記処理装置の中から、上記送信手段による上記新た
な処理プログラムの送信先を指定する送信先指定手段
と、上記リストアップ手段によりリストアップされた上
記各処理装置の機種情報を取得する機種情報取得手段
と、該機種情報取得手段によって取得された上記各処理
装置の機種情報に基づき、上記各処理装置を機種毎に分
類する機種分類手段と、を備え、上記送信先指定手段
が、上記送信先として、上記処理装置を個々に指定する
ことも、同一機種の上記処理装置を一括して指定するこ
とも可能に構成されたことを特徴とする。

【００４０】このように構成された本発明は、請求項１
１記載の発明と同様、リストアップ手段により送信手段
からの処理プログラムの送信が可能な処理装置をリスト
アップすると共に、リストアップされた各処理装置の機
種情報を機種情報取得手段によって取得し、その取得さ
れた各処理装置の機種情報に基づき、各処理装置を機種
毎に分類している。しかも、送信先指定手段は、上記新
たな処理プログラムの送信先として、処理装置を個々に
指定することも、同一機種の処理装置を一括して指定す
ることもできる。このため、所望の機種の処理装置全て
に対して上記処理プログラムの書き換えを行う場合、そ
の新たな処理プログラムの送信先の指定がきわめて容易
に行えるといった効果が生じる。

【００４１】請求項１３記載の発明は、請求８〜１２の
いずれかに記載の構成に加え、上記送信手段が送信する
上記新たな処理プログラムに、その処理プログラムに関
わる識別情報が添付されると共に、上記プログラム送信
装置が、上記送信手段による上記新たな処理プログラム
の送信に先だって、その送信先としての上記処理装置の
機種情報を取得する機種情報取得手段と、該機種情報取
得手段にて取得した機種情報が、上記処理プログラムに
添付された識別情報と対応しないとき、警報を発生する
警報手段と、を更に備えたことを特徴とする。

【００４２】本発明では、送信手段が送信する新たな処
理プログラムにその処理プログラムに関わる識別情報が
添付されている。また、本発明では、プログラム送信装
置の機種情報取得手段が、送信手段による上記新たな処
理プログラムの送信に先だってその送信先としての処理
装置の機種情報を取得する。そして、機種情報取得手段
にて取得した機種情報が上記処理プログラムに添付され
た識別情報と対応しないとき、プログラム送信装置の警
報手段が警報を発生する。

【００４３】このため、新たな処理プログラムをその処
理プログラムと適合しない機種の処理装置に送信してし
まうのを良好に防止することができる。従って、本発明
では、請求項８〜１２のいずれかに記載の発明の効果に
加えて、適合しない処理プログラムを処理装置に強制的
に送信して、誤動作を招いたり他のエラーメッセージを
発生したりするのを良好に防止することができるといっ
た効果が生じる。

【００４４】なお、請求項８〜１２の各々に記載のリス
トアップ手段としては、ネットワークにおいて通信可能
に接続されている全ての処理装置をリストアップする形
態、処理装置の機種がある条件を満たしているもののみ
をリストアップする形態等、種々の形態が考えられる。
後者の形態において、送信手段が送信する新たな処理プ
ログラムと処理装置の機種との対応関係が適正であるも
ののみをリストアップする場合、本発明の警報手段は不
要となる。すなわち、新たな処理プログラムをその処理
プログラムと適合しない機種の処理装置に送信してしま
うのを防止することは、リストアップ手段の構成を限定
することによっても実行できる。

【００４５】請求項１４記載の記憶媒体は、上記プログ
ラム送信装置を構成する請求項８，９，１０，１１，１
２，または１３記載の各手段としてコンピュータを機能
させるためのソフトウェアプログラムを記憶したことを
特徴とする。このため、処理プログラムをネットワーク
を介して送信するプログラム送信装置のコンピュータ
に、本発明の記憶媒体に記憶されたソフトウェアプログ
ラムを実行させれば、請求項８，９，１０，１１，１
２，または１３記載の各手段としてコンピュータを機能
させ、その請求項に記載の通信システムを容易に実現す
ることができる。

【００４６】

【発明の実施の形態】次に、本発明に好適な実施の形態
について、図面に基づいて説明する。なお、以下に説明
する実施の形態は、端末装置としてのプリンタを複数台
含むと共に、それぞれのプリンタを用いて印刷処理を行
うコンピュータを複数含んだ通信システムであって、そ
れぞれのプリンタの制御に使用されるファームウェア等
の管理を一元的に実行する通信システムに対して本発明
を適用した場合の実施の形態である。

【００４７】先ず、本実施の形態の通信システムＳの構
成について、図１を用いて説明する。図１に示すよう
に、通信システムＳは、プログラム出力装置かつプログ
ラム送信装置としてのマネージャ（管理用コンピュー
タ）Ｇと、電話回線またはＬＡＮ等のネットワークＷ
と、インターフェース装置としての複数のＮＩＣ１と、
端末装置としてのプリンタ１０、３０及び４０と、当該
プリンタ１０に接続された複数のコンピュータ２０と、
プリンタ４０に並列に接続されたイメージスキャナ７０
と、プリンタ４０に直列に接続された用紙ソータ８０と
により構成されている。ここで、プリンタ１０、３０及
び４０は異なる機種のプリンタである。

【００４８】一方、マネージャＧは、第１情報処理手段
としてのＣＰＵ５０，ＲＯＭ５１，ＲＡＭ５２を備え、
キーボード５３，ＣＲＴ５４等に接続された周知のパー
ソナルコンピュータである。また、ＮＩＣ１は、返信手
段としてのトランシーバ２と、ＬＡＮコントローラ３
と、共有メモリ４と、ＣＰＵ５と、ＲＯＭ６と、ＲＡＭ
７と、バス８と、を備えている。ここで、ＲＯＭ６は、
フラッシュＲＯＭ等のプログラマブルＲＯＭによって構
成され、記憶内容を書き換え可能な記憶領域６ａを有し
ている。ＲＡＭ７は、その内部に端末情報エリア７ａを
備えている。

【００４９】一方、プリンタ１０は、第２情報処理手段
としてのＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、
バス１４と、出力インタフェース（出力Ｉ／Ｆ）１５
と、入力インタフェース（入力Ｉ／Ｆ）１６と、印字部
１７と、を備えている。ここで、ＲＯＭ１２は、フラッ
シュＲＯＭ等のプログラマブルＲＯＭによって構成さ
れ、記憶内容を書き換え可能な記憶領域１２ａを有して
いる。ＲＡＭ１３は、その内部に出力バッファ１３ａと
入力バッファ１３ｂとを備えている。また、プリンタ１
０は、バス１４に接続された接続ライン９を介してＮＩ
Ｃ１に接続されると共に、入力インタフェース１６を介
して各コンピュータ２０に接続されている。

【００５０】次に、通信システムＳにおける概要動作に
ついて図１を用いて説明する。なお、以下の概要動作の
説明においては、ＮＩＣ１とプリンタ１０とにおける処
理について説明するが、他のＮＩＣ１とプリンタ３０，
４０等との間においても同様の処理が実行される。

【００５１】マネージャＧ内のＣＰＵ５０は、プリンタ
１０またはそれに接続されているＮＩＣ１に送信すべき
データを生成し、ネットワークＷを介してＮＩＣ１のト
ランシーバ２に送信する。このとき、当該データの送信
は、ＮＩＣ１にて処理されるべきデータはＴＦＴＰ（ト
リビアルファイル転送プロトコル）で、プリンタ１０に
て処理されるべきデータはＬＰＲ（ライン・プリンタ・
リモート）で、処理装置を特に指定する必要がないデー
タはＵＤＰ（ユーザーデータグラム転送プロトコル）等
の適宜のプロトコルで、それぞれ実行される。そして、
データを受信したトランシーバ２は、これを復調し、Ｌ
ＡＮコントローラ３を介してバス８に出力する。ここ
で、当該ＬＡＮコントローラ３は、ネットワークＷを介
したマネージャＧとの間におけるデータの送受信を制御
する。

【００５２】次に、ＣＰＵ５は、ＮＩＣ１が受信したデ
ータがＴＦＴＰで送信されてきたときは、当該データを
ＲＯＭ６に記憶されている情報を用いて処理する。この
とき、ＲＡＭ７は、当該ＣＰＵ５における処理に必要な
情報を読み出し可能に一時的に記憶する。その後、ＣＰ
Ｕ５は、処理した結果をバス８、ＬＡＮコントローラ
３、トランシーバ２及びネットワークＷを介してマネー
ジャＧに返信する。

【００５３】一方、ＮＩＣ１が受信したデータがＬＰＲ
で送信されてきたときは、ＣＰＵ５は、当該データを共
有メモリ４及び接続ライン９を介してプリンタ１０に転
送する。その際、共有メモリ４にデータを書き込んだ
後、ＣＰＵ５は、図示しない信号線を通してＣＰＵ１１
に対してインターラプト（割り込み指令）を発生させ、
当該データの処理を実行させる。なお、上述したデータ
に対するＣＰＵ５の処理に必要な制御プログラムは、Ｒ
ＯＭ６に予め記憶されている。

【００５４】ここで、共有メモリ４は、情報処理の際に
ＮＩＣ１とプリンタ１０との間で共有すべき情報を一時
的に記憶しておくためのメモリである。次に、ＮＩＣ１
から転送したプリンタ１０において処理すべきデータ
（例えば、マネージャＧからＬＰＲで送信されてきたデ
ータ）が接続ライン９を介してプリンタ１０に入力され
ると、ＣＰＵ１１は、当該データをバス１４を介して取
得した後、ＲＯＭ１２内に記憶されている情報を用いて
処理する。その後、ＣＰＵ１１は、処理した結果をバス
１４、接続ライン９、及び共有メモリ４を介してＮＩＣ
１に返信する。このとき、ＲＡＭ１３は当該ＣＰＵ１１
における処理に必要な情報を読み出し可能に一時的に記
憶する。このデータに対するＣＰＵ１１の処理に必要な
制御プログラムは、ＲＯＭ１２に予め記憶されている。

【００５５】更に、プリンタ１０において処理すべきデ
ータに対する処理結果をプリンタ１０から受領したＮＩ
Ｃ１は、その処理結果をそのままネットワークＷを介し
てマネージャＧに転送する。一方、各コンピュータ２０
から出力されたプリンタ１０において印字出力すべき画
像等のデータは、入力インタフェース１６を介してプリ
ンタ１０内に取り込まれ、バス１４を介して入力バッフ
ァ１３ｂ内に格納され、印刷データに展開処理されて出
力バッファ１３ａ内に一時的に記憶された後、再びバス
１４を介して出力インタフェース１５から印字部１７に
出力され、当該データに対応した印字出力が実行され
る。一方、図示しない他のコンピュータから出力された
印字出力すべき画像等のデータをプリンタ１０において
出力するときは、当該データがネットワークＷ経由でＮ
ＩＣ１を介してプリンタ１０の入力バッファ１３ｂに取
り込まれた後、上記と同様にして出力される。このプリ
ンタ１０本来の印字出力処理は、ＲＯＭ１２内に記憶さ
れている制御プログラムに基づくＣＰＵ１１の制御の下
で実行される。

【００５６】なお、通信システムＳ内に含まれている各
プリンタ１０，３０，及び４０は共通のＮＩＣ１を備え
ているが、プリンタ自体としては異なる機種のものを含
んでいる。具体的には、印刷機構や取り扱いデータの相
違等に対応して、それぞれのプリンタのＲＯＭ１２には
後述のデバイス情報が記憶されているが、そのデバイス
情報は各プリンタ毎に異なったものとなっている。ま
た、ネットワークＷには、ＮＩＣ１とは異なる機種のＮ
ＩＣを介して図示しない他のプリンタも接続されてい
る。

【００５７】次に、ＲＯＭ６，１２の記憶領域６ａ，１
２ａは前述のように書き換え可能に構成されているの
で、この部分に記憶されたファームウェア等の処理プロ
グラムを書き換えることにより、プリンタ１０の機能を
バージョンアップすることができる。続いて、このバー
ジョンアップに関わる処理について説明する。

【００５８】先ず、マネージャＧにおいて所定のバージ
ョンアップ用アプリケーションを立ち上げると、ＣＰＵ
５０は図２〜図６に示すバージョンアップ処理を実行す
る。図２に示すように、処理を開始するとＣＰＵ５０
は、先ず、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）に
て、デバイス情報要求のためのブロードキャストパケッ
トを、ネットワークＷを介して接続された全てのプリン
タにＵＤＰで送信する。続くＳ３では、少なくとも３秒
間計時可能なタイマをスタートする。更に、続くＳ５で
は、ネットワークＷを介して各プリンタからデバイス情
報を受信し、受信したデバイス情報をＣＲＴ５４の画面
に表示していく。そして、このＳ５の処理をタイマをス
タートしてから３秒経過するまで繰り返し（Ｓ７）、３
秒経過すると（Ｓ７：ＹＥＳ）、続くＳ１１へ移行す
る。

【００５９】ここで、プリンタ１０等は、上記ブロード
キャストパケットを受信すると図示しないルーチンを起
動し、自身が接続されたＮＩＣ１よりそのＮＩＣ１のデ
バイス名，ＮＩＣ１のファームウェアのバージョン（Ｎ
ＩＣデバイス名，ＮＩＣファームウェアバージョンとい
う）等のデバイス情報を取得する。続いて乱数を発生
し、その乱数に対応した数ｍｓｅｃ．待機した後、上記
ＮＩＣ１のデバイス情報を、プリンタ１０自身のデバイ
スクラス，デバイス名，デバイスステータス，ファーム
ウェアバージョン等のデバイス情報と共にマネージャＧ
へ返信する。なお、プリンタ１０等は、自身の電源投入
時等にＮＩＣ１のデバイス情報を予め取得しておいても
よく、また、ネットワークＷを介して接続された他のプ
リンタやＮＩＣのデバイス情報を取得しておき、上記デ
バイス情報と共に返信してもよい。

【００６０】このため、マネージャＧには、上記乱数に
応じたバラバラのタイミングで、各プリンタからのデバ
イス情報がネットワークＷを介して返信される。そこ
で、マネージャＧによるＳ５の処理では、受信したデバ
イス情報に基づき、ＣＲＴ５４に次のような表示を行
う。図７は、プリンタ１０から返信されるデバイス情報
１００の形態を模式的に表す説明図であり、図８は、そ
のデバイス情報１００等に対応したＣＲＴ５４の表示画
面（以下、デバイスリスト画面という）２００の一例を
表す説明図である。

【００６１】図７に示すように、デバイス情報１００
は、レーザプリンタ，カラープリンタ等のデバイスの種
別を表すデバイスクラス１０１，デバイスの機種毎に付
与されたデバイス名１０２，プリンタ１０の状態を表す
ステータス１０３，及びファームウエアのバージョンを
表すプリンタバージョン１０４からなるプリンタ１０側
のデバイス情報と、ＮＩＣ１側のデバイス情報としての
ＮＩＣデバイス名１０５及びＮＩＣバージョン１０６
と、そのプリンタ１０に付与されたＩＰアドレス１０７
とを羅列して構成されている。また、デバイスクラス１
０１，デバイス名１０２，ステータス１０３，プリンタ
バージョン１０４，ＮＩＣデバイス名１０５，及びＮＩ
Ｃバージョン１０６のデータの先頭には、各々のデータ
の長さを表すデバイスクラスレングス１１１，デバイス
名レングス１１２，ステータスレングス１１３，プリン
タバージョンレングス１１４，ＮＩＣデバイス名レング
ス１１５，及びＮＩＣバージョンレングス１１６が添付
されている。

【００６２】このようなデバイス情報１００を受信した
ＣＰＵ５０は、Ｓ５の処理において、デバイスクラス１
０１，デバイス名１０２，ステータス１０３，プリンタ
バージョン１０４，ＮＩＣデバイス名１０５，ＮＩＣバ
ージョン１０６，及びＩＰアドレスのデータに対応した
表記（デバイスクラス，デバイス名，デバイスステータ
ス，本体ファームウェアバージョン，ＮＩＣデバイス
名，ＮＩＣファームウェアバージョン，及びＩＰアドレ
ス）を、デバイスクラス１０１に対応したアイコンの右
側に配列してリストアップしたデバイスリスト２０１を
表示する。

【００６３】なお、図８に例示するデバイスリスト２０
１では、プリンタの他にスキャナも表示されており、プ
リンタ，スキャナ等を総称してデバイスと呼んでいる。
プリンタ１０から返信されるデバイス情報１００のプリ
ンタバージョン１０４に対応した表記が「本体ファーム
ウェアバージョン」の項目に表示されるのもこのためで
ある。また、以下の説明では、同一機種のデバイスには
同一機種のＮＩＣが対応するものとする。

【００６４】デバイスリスト画面２００には、このデバ
イスリスト２０１の上部に、デバイスのバージョンアッ
プを行うときに押下される本体ファームウェアアップデ
ートボタン２０２、ＮＩＣのバージョンアップを行うと
きに押下されるＮＩＣファームウェアアップデートボタ
ン２０３、バージョンアップの対象として同機種のデバ
イスを一括して選択するときに押下される同機種全て選
択ボタン２０４、及び、このバージョンアップ処理を終
了するときに押下される終了ボタン２０５が、並べて表
示される。また、デバイスリスト２０１に表示された各
デバイスも、例えばアイコンがクリックに対して反応す
るボタンとなっている。

【００６５】ＣＰＵ５０は、Ｓ５の処理によってこのデ
バイスリスト画面２００を表示した後、Ｓ１１以降の処
理を上記各ボタンの押下等に応じて実行する。すなわ
ち、先ずＳ１１では、デバイスリスト２０１に表示され
たデバイスがクリックされたか否かを判断し、クリック
されていない場合は否定判断してＳ１３へ移行する。Ｓ
１３では、同機種全て選択ボタン２０４が押下されたか
否かを判断し、押下されていない場合は否定判断してＳ
１５へ移行する。以下同様に、本体ファームウェアアッ
プデートボタン２０２が押下されたか否かを判断して
（Ｓ１５）、押下されていない場合はＳ１７へ移行し、
ＮＩＣファームウェアアップデートボタン２０３が押下
されたか否かを判断して（Ｓ１７）、押下されていない
場合はＳ１９へ移行し、終了ボタン２０５が押下された
か否かを判断して（Ｓ１９）、押下されていない場合は
Ｓ１１へ移行する。すなわち、ＣＰＵ５０は、デバイス
リスト画面２００を表示した後、上記いずれかの操作が
なされるまでＳ１１〜Ｓ１９のループ処理にて待機す
る。

【００６６】デバイスリスト画面２００が表示される
と、通常、使用者は先ずバージョンアップしたいデバイ
スの選択を行う。この場合、デバイスのクリックが最初
に行われ、Ｓ１１にて肯定判断してＳ２１へ移行する。
Ｓ２１では、既に選択されている機種と異機種のデバイ
スがクリックされたか否かを判断する。デバイスを初め
てクリックした場合は、既に選択されている機種がない
ので、否定判断してＳ２３へ移行する。Ｓ２３では、ク
リックされたデバイスに関する表示部を反転表示する。
例えば、デバイスリスト２０１の一番上に表示したレー
ザプリンタ（デバイス名：１６６０，ＮＩＣデバイス
名：２０１０）がクリックされると、デバイスリスト画
面２００は図９に例示するように変化する。この反転表
示（Ｓ２３）の後は、Ｓ１１〜Ｓ１９のループ処理へ復
帰する。なお、後述のように本バージョンアップ処理で
は、反転表示したデバイスがバージョンアップの対象と
なる。

【００６７】続いて、同機種全て選択ボタン２０４が押
下されると、Ｓ１３にて肯定判断してＳ２５へ移行す
る。Ｓ２５では、反転表示となっているものと同機種の
デバイスを全て反転表示した後、Ｓ１１〜Ｓ１９のルー
プ処理へ復帰する。例えば、図９に例示したように、デ
バイスリスト２０１の一番上に表示したレーザプリンタ
（デバイス名：１６６０，ＮＩＣデバイス名：２０１
０）を反転表示した状態で同機種全て選択ボタン２０４
が押下されると、図１０に例示するように、そのレーザ
プリンタと同機種のレーザプリンタを全て反転表示す
る。従って、同機種全て選択ボタン２０４を押下するこ
とにより、同一機種のデバイスを一括してバージョンア
ップの対象に指定することができる。

【００６８】また、本バージョンアップ処理では、デバ
イスを個々に指定してバージョンアップの対象とするこ
ともできる。一つのデバイスを指定する場合は、使用者
は前述のように所望の一つのデバイスをクリックすれば
よいが、複数のデバイスを個々に指定した場合は、デバ
イスのクリックを複数回繰り返す。

【００６９】そこで、ＣＰＵ５０は、二つ目以降のデバ
イスがクリックされたときは、前述のＳ２１にて、既に
選択されている機種と異機種のデバイスがクリックされ
たか否かを判断する。後述するように、本バージョンア
ップ処理では、デバイスが選択されるとそのデバイスに
ファームウェアを送信してバージョンアップを行ってい
る。ところが、一般にファームウェアでは、適合する機
種が限定されている。このため、機種の異なる複数のデ
バイスが選択されると、ファームウェアの適合性の判断
や、前述の同機種全て選択ボタン２０４の押下に対応す
る処理で問題が生じる。そこで、既に選択されている機
種と異機種のデバイスがクリックされた場合は（Ｓ２
１：ＹＥＳ）、Ｓ２７以下の処理へ移行する。

【００７０】Ｓ２７では、図１１に示す選択機種変更ダ
イヤログ２２０を開き、デバイスリスト画面２００の上
に重ねて表示する。図１１に示すように、選択機種変更
ダイヤログ２２０には、「既に選択している機種とは別
の機種が選択されました新しい選択を有効にしますか
？」というメッセージと、ＹＥＳボタン２２１及びＮＯ
ボタン２２２とが表示される。そして、ＹＥＳボタン２
２１が押下された場合は（Ｓ２９：ＹＥＳ）、Ｓ３１へ
移行して既に選択されているデバイスの反転表示を解除
し、続いて、新たにクリックされたデバイスを前述のＳ
２３にて反転表示した後、Ｓ１１〜Ｓ１９のループ処理
へ移行する。

【００７１】この処理により、以前の選択を無効にし
て、新たにクリックされたデバイスの選択のみを有効に
することができる。また、選択機種変更ダイヤログ２２
０にてＮＯボタン２２２が押下された場合は（Ｓ２９：
ＮＯ）、何もせずにそのままＳ１１〜Ｓ１９のループ処
理へ移行する。この処理により、以前の選択をそのまま
有効にして、新たにクリックされたデバイスの選択を無
効にすることができる。なお、ＹＥＳボタン２２１また
はＮＯボタン２２２が押下されると、ＣＰＵ５０は選択
機種変更ダイヤログ２２０を消し、デバイスリスト画面
２００の全面を表示する。

【００７２】一方、新たにクリックされたデバイスが既
に選択されているデバイスと同一機種の場合は（Ｓ２
１：ＮＯ）、そのままＳ２３へ移行し、クリックされた
デバイスを既に選択されているデバイスと共に反転表示
する。この処理により、デバイスリスト２０１に表示さ
れた同一機種のデバイスの内、バージョンアップしたい
ものだけを複数選択することができる。

【００７３】以上の処理によってバージョンアップした
い所望のデバイスを選択した後、使用者は、本体ファー
ムウェアアップデートボタン２０２またはＮＩＣファー
ムウェアアップデートボタン２０３を押下する。本体フ
ァームウェアアップデートボタン２０２が押下される
と、Ｓ１５にて肯定判断してＳ３３へ移行する。Ｓ３３
では、図１２に例示するファイル名指定ダイヤログ２３
０を開き、デバイスリスト画面２００の上に重ねて表示
する。図１２に示すように、ファイル名指定ダイヤログ
２３０には、選択されているデバイスの機種名が表示さ
れると共に、ファイル名入力欄２３１、ＯＫボタン２３
２、及び参照ボタン２３３が表示される。

【００７４】ファイル名指定ダイヤログ２３０を開くと
（Ｓ３３）、ＣＰＵ５０はＳ３５のファイル名入力／選
択処理を実行し、この処理をファイル名指定ダイヤログ
２３０のＯＫボタン２３２が押下されるまで繰り返す
（Ｓ３７）。Ｓ３５のファイル名入力／選択処理では、
ＣＰＵ５０は次の一連の処理を実行する。すなわち、キ
ーボード５３からファームウェアのファイル名が直接入
力された場合、そのファイル名をファイル名入力欄２３
１に表示する。参照ボタン２３３が押下された場合、マ
ネージャＧと通信可能に接続された他の記憶手段（例え
ば各種サーバ）またはＲＯＭ５１に記憶されたファーム
ウェアを、図示しない新たなダイヤログを開いてリスト
アップする。そして、キーボード５３のカーソルキー等
によってファームウェアが選択されると、そのファーム
ウェアのファイル名をファイル名入力欄２３１に表示す
る。

【００７５】以上のファイル名入力／選択処理（Ｓ３
５）によって所望のファイル名がファイル名入力欄２３
１に表示されると、使用者はＯＫボタン２３２を押下す
る。すると、ＣＰＵ５０は、Ｓ３７で肯定判断してＳ３
９へ移行する。Ｓ３９では、後述のファームウェア送信
処理を実行して、上記入力されたファイル名のファーム
ウェアをＬＰＲで、すなわちプリンタ１０等のデバイス
でのみ処理されるように、ネットワークＷへ送信する。
また、Ｓ３９の終了後は、ファイル名指定ダイヤログ２
３０を消し、デバイスリスト画面２００の全面を表示し
てＳ１１〜Ｓ１９のループ処理へ移行する。

【００７６】ＮＩＣファームウェアアップデートボタン
２０３が押下された場合もほぼ同様であり、この場合、
Ｓ１７にて肯定判断してＳ４３へ移行する。Ｓ４３で
は、図１２に例示したものとほぼ同様のファイル名指定
ダイヤログ２３０を開き、続いて、上記とほぼ同様のフ
ァイル名入力／選択処理（Ｓ４３）を、ファイル名指定
ダイヤログ２３０のＯＫボタン２３２が押下されるまで
繰り返す（Ｓ４７）。但し、Ｓ４３で表示されるファイ
ル名指定ダイヤログ２３０では、機種名としてＮＩＣの
機種名（上記例では２０１０）が表示される点において
図１２と異なる。

【００７７】ファイル名入力／選択処理（Ｓ４５）によ
って所望のファイル名を表示し、ＯＫボタン２３２が押
下されると、ＣＰＵ５０は、Ｓ４７で肯定判断してＳ４
９へ移行する。Ｓ４９では、ファームウェア送信処理を
実行して、上記入力されたファイル名のファームウェア
をＴＦＴＰで、すなわちＮＩＣでのみ処理されるよう
に、ネットワークＷへ送信する。また、Ｓ４９の終了後
は、ファイル名指定ダイヤログ２３０を消し、Ｓ１１〜
Ｓ１９のループ処理へ移行する。更に、そのループ処理
中に終了ボタン２０５が押下されると、このバージョン
アップ処理を終了する。

【００７８】図６は、上記ファームウェア送信処理を表
すフローチャートである。図６に示すように、処理を開
始すると、先ずＳ５１にて送信用ファームウェアファイ
ルからデバイス名を読み込む。ここで、本バージョンア
ップ処理で取り扱うファームウェアには、各ファームウ
ェアに対応して、図１３（Ａ）に例示する送信用ファー
ムウェアファイル３００が形成されている。図１３
（Ａ）に例示するように、送信用ファームウェアファイ
ル３００は、そのファームウェアが適合するデバイス名
３０１と、そのファームウェアを格納すべきＲＯＭ（プ
リンタ１０のＲＯＭ１２，ＮＩＣ１のＲＯＭ６等）のア
ドレス３０２と、ファームウェアの処理プログラムその
もの（ファームウェア３０３）と、そのファームウェア
３０３を記憶したＲＯＭ６，１２等の記憶領域６ａ，１
２ａ等を書き換えるための書換プログラム３０４と、後
述のようにその書換プログラム３０４をコピーする処理
等を実行するための制御プログラム３０５と、を羅列し
て構成されている。

【００７９】Ｓ５１では、Ｓ３５またはＳ４５にて選択
されたファイル名に対応する送信用ファームウェアファ
イル３００から、デバイス名３０１を読み込むのであ
る。続くＳ５３では、デバイスリスト２０１に表示して
いるデバイスの総数を検出して変数Ｎに代入し、Ｓ５５
にて変数ｉを０にリセットする。続いて、Ｓ５７にてｉ
に１を加算した後、Ｓ５９にて、デバイスリスト２０１
の上からｉ番目のデバイスが、選択されて反転表示とな
っているか否かを判断する。反転表示となっている場合
は（Ｓ５９：ＹＥＳ）、Ｓ６１へ移行し、デバイスリス
ト２０１に表示したそのｉ番目のデバイスのデバイス名
が、Ｓ５１で読み込んだファームウェアのデバイス名３
０１と一致するか否かを判断する。

【００８０】そして、一致した場合は（Ｓ６１：ＹＥ
Ｓ）、デバイスリスト２０１からそのデバイスのＩＰア
ドレスを読み込み（Ｓ６３）、そのＩＰアドレスにネッ
トワークＷを介して送信用ファームウェアファイル３０
０を送信する（Ｓ６５）。ここで、Ｓ６５では前述のよ
うに、ＮＩＣ１のＲＯＭ６の記憶領域６ａに書き換える
べきファームウェア３０３を有する送信用ファームウェ
アファイル３００はＴＦＴＰで、プリンタ１０のＲＯＭ
１２の記憶領域１２ａに書き換えるべきファームウェア
３０３を有する送信用ファームウェアファイル３００は
ＬＰＲで、それぞれ送信する。

【００８１】なお、ＴＦＴＰの転送パラメータには、周
知のように、ＰＵＴまたはＧＥＴ（送信または受信）を
表すパラメータと、送信先のＩＰアドレスと、送信元の
ファームウェアファイルのパス名と、送信先のファーム
ウェアファイルのパス名とがある。しかしながら、ＮＩ
Ｃ１は一般にファイルシステムを持たないので、送信先
のファームウェアファイルのパス名はあまり意味を持た
ない。そこで、本実施の形態では、図１３（Ｂ）に例示
するように、このパス名の代わりにマネージャＧ固有の
パスワードを添付した。このパスワードの効果は、後に
詳述する。

【００８２】図６に戻って、送信用ファームウェアファ
イル３００の送信後は、Ｓ６７へ移行し、全てのデバイ
スに対して処理を終了してｉ＝Ｎとなったか否かを判断
する。ｉ＝Ｎでなければ（Ｓ６７：ＮＯ）、前述のＳ５
７へ移行してｉに１を加算し、次のデバイスに対して同
様の処理を行う。このとき、ｉ番目のデバイスが反転表
示となっていなければ（Ｓ５９：ＮＯ）、そのままＳ６
７へ移行してｉ＝Ｎとなったか否かを判断する。そし
て、ｉ＝ＮでなければＳ５７へ移行し、更に次のデバイ
スに対して同様の処理を行う。この処理を繰り返して、
全てのデバイスに対して上記処理を終了してｉ＝Ｎとな
ると、Ｓ６７にて肯定判断して処理を終了し、図５の処
理へ復帰する。

【００８３】以上の処理により、デバイスリスト２０１
で反転表示した全てのデバイス（またはそれに接続され
たＮＩＣ）に対して、Ｓ３５またはＳ４５にて選択され
たファームウェア３０３を有する送信用ファームウェア
ファイル３００を送信することができる。一方、上記処
理の途中でＳ６１にて、ｉ番目のデバイスのデバイス名
が、Ｓ５１で読み込んだファームウェアのデバイス名３
０１と一致しないと判断した場合は（Ｓ６１：ＮＯ）、
Ｓ６９へ移行し、その時点ではまだ表示中のファイル名
指定ダイヤログ２３０の上に、図１４に例示する警告メ
ッセージ２４０を重ねて表示する。そして、この場合
は、Ｓ６３，Ｓ６５による送信用ファームウェアファイ
ル３００の送信を行うことなく、そのまま上記６７へ移
行する。このため、送信用ファームウェアファイル３０
０をそのファームウェア３０３に適合しないデバイスに
送信してしまうのを良好に防止することができる。

【００８４】このように、マネージャＧでは、送信用フ
ァームウェアファイル３００を送信可能なデバイスをデ
バイスリスト２０１にリストアップして表示することが
できる。また、その表示されたデバイスの中から、送信
用ファームウェアファイル３００を送信すべきデバイス
を、個々に選択することも同一機種を一括して選択する
こともできる。このため、バージョンアップしたいデバ
イスの選択がきわめて容易に行え、通信システムＳの作
業性をきわめて向上させることができる。しかも、選択
したデバイスとファームウェア３０３とが適合しない場
合には、警告メッセージ２４０が表示されるので、送信
用ファームウェアファイル３００を適合しないデバイス
に送信し、誤動作を招いたり他のエラーメッセージを発
生したりするのを良好に防止することができる。

【００８５】次に、プリンタ１０のＣＰＵ１１が実行す
る処理について説明する。ＲＯＭ１２の書き換え可能な
記憶領域１２ａには、図１５（Ａ）に例示するように、
印字部１７の制御等に関わる小型の処理プログラムとし
てのファームウェア４０３と、そのファームウェア４０
３等を記憶した記憶領域１２ａの記憶内容を書き換える
書換プログラム４０４と、その書換プログラム４０４を
ＲＡＭ１３にコピー（複写）する等の後述の処理のため
の制御プログラム４０５とが格納されている。

【００８６】そして、ＣＰＵ１１は、制御プログラム４
０５に基づいて次の処理を実行する。図１６は、プリン
タ１０のＣＰＵ１１が実行するヴァージョンアップ処理
を表わすフローチャートである。図１６に示すように、
処理を開始すると、先ず、Ｓ８１にて送信用ファームウ
ェアファイル３００を受信したか否か判断し、受信して
いない場合はＳ８３にて通常の処理を実行してＳ８１へ
戻る。すなわち、プリンタ１０がマネージャＧからネッ
トワークＷを介して送信用ファームウェアファイル３０
０を受信するまでは（Ｓ８１：ＮＯ）、記憶領域１２ａ
に記憶されたファームウェア４０３や、ＲＯＭ１２に書
き換え不能に記憶された他の処理プログラムに基づき、
プリンタ１０としての通常の処理を実行する（Ｓ８
３）。

【００８７】なお、この通常の処理としては、印字部１
７の駆動等の周知の処理の他、マネージャＧが送信した
デバイス情報要求（Ｓ１）に対してデバイス情報１００
を返信する処理等も含まれている。また、送信用ファー
ムウェアファイル３００には、図示しないヘッダ等にそ
のデータが送信用ファームウェアファイル３００である
ことを示す指示情報が添付されており、ＣＰＵ１１は、
その指示情報を検出したときにＳ８１にて肯定判断す
る。

【００８８】プリンタ１０が送信用ファームウェアファ
イル３００を受信すると（Ｓ８１：ＹＥＳ）、Ｓ８７へ
移行し、図１５（Ｂ）に模式的に例示するように、書換
プログラム４０４をＲＡＭ３上へコピーする。そして、
続くＳ９１〜Ｓ９９では、ＲＡＭ３上へコピーした書換
プログラム４０４に基づく処理を次のように実行し、図
１５（Ｃ）に模式的に例示するように、記憶領域１２ａ
に記憶されたデータを書き換えて処理を終了する。

【００８９】すなわち、Ｓ９１ではＲＯＭ１２の記憶領
域１２ａ上のデータを消去し、続くＳ９３では、受信し
た送信用ファームウェアファイル３００のデータ（ファ
ームウェア３０３，書換プログラム３０４，及び制御プ
ログラム３０５）を、ＲＯＭ１２の記憶領域１２ａに書
き込む。Ｓ９５では、その書き込みが終了したか否かを
判断し、終了するまでＳ９３による書き込みの処理を繰
り返した後（Ｓ９５：ＹＥＳ）、Ｓ９９へ移行する。Ｓ
９９では、ＣＰＵ１１の処理をＲＯＭ１２上の処理（例
えば、プリンタ１０をリセットする処理）へ移行させ、
一旦処理を終了する。すると、記憶領域１２ａに新たに
記憶されたファームウェア３０３や、ＲＯＭ１２に書き
換え不能に記憶された他の処理プログラムに基づき、プ
リンタ１０としての通常の処理が実行可能となる。

【００９０】このように、プリンタ１０では、書換プロ
グラム４０４を一旦ＲＡＭ１３に複写（コピー）し、そ
の複写後の書換プログラム４０４に基づいてＲＯＭ１２
の記憶内容を書き換えているので、一つの書換プログラ
ム４０４によってＲＯＭ１２の記憶内容を一気に書き換
えることができる。このため、プリンタ１０の機械的な
構成や制御システムとしての構成を簡略化し、ＲＯＭ１
２の記憶容量を充分有効に活用すると共に、書き換えに
要する処理時間も短縮することができる。また、このよ
うな書き換えを行ったＲＯＭ１２には、同様に書換プロ
グラム３０４及び制御プログラム３０５が記憶されるの
で、プリンタ１０が更に他の送信用ファームウェアファ
イルを受信したときも、前述の処理と同様に書き換えを
行うことができる。

【００９１】また、ＣＰＵ１１は、送信用ファームウェ
アファイル３００を受信すると（Ｓ８１：ＹＥＳ）自動
的にＳ８７〜Ｓ９５の処理を実行して記憶領域１２ａを
書き換え、書き換えが終了すると（Ｓ９５：ＹＥＳ）、
ＲＯＭ１２に基づく通常の処理へ自動的に移行すること
ができる。このため、記憶領域１２ａの書き換えがきわ
めて容易に行えると共に、書き換え後にはきわめて迅速
に通常の制御に復帰させることができる。従って、プリ
ンタ１０の操作性がきわめて向上する。

【００９２】ＮＩＣ１のＲＯＭ６の記憶領域６ａにも同
様にファームウェア，書換プログラム，及び制御プログ
ラムが記憶されており、同様の処理によってＲＯＭ６の
記憶内容を一気に書き換えることができる。しかも、書
き換えの開始や通常の処理への復帰も、上記と同様に自
動的に行うことができる。但し、ＮＩＣ１における処理
は、送信用ファームウェアファイル３００がＴＦＴＰで
送信されたかＬＰＲで送信されたかによって、次のよう
な振り分けを行う点で異なる。

【００９３】図１７は、ＮＩＣ１のＣＰＵ５が実行する
ヴァージョンアップ処理を表わすフローチャートであ
る。図１７に示すように、この処理は図１６の処理とほ
ぼ同様であり、前述のＳ８１とＳ８７との間に次のよう
な処理を設けた点において異なる。すなわち、送信用フ
ァームウェアファイル３００を受信してＳ８１にて肯定
判断すると、Ｓ８４へ移行し、その送信用ファームウェ
アファイル３００がＴＦＴＰで送信されたものか否かを
判断する。送信用ファームウェアファイル３００がＴＦ
ＴＰで送信された場合は（Ｓ８４：ＹＥＳ）、Ｓ８５へ
移行して、その送信用ファームウェアファイル３００に
添付されたパスワードが適切か否か、すなわち、マネー
ジャＧ固有のものであるか否かを判断する。送信用ファ
ームウェアファイル３００がＴＦＴＰで送信され、その
転送パラメータのパス名の代わりに適切なパスワードが
添付されている場合は（Ｓ８４，Ｓ８５：ＹＥＳ）、Ｓ
８７以下の処理へ移行して前述のようにＲＯＭ６の記憶
内容を書き換える。

【００９４】一方、送信用ファームウェアファイル３０
０が他のプロトコル（この場合、ＬＰＲ）で送信された
場合は（Ｓ８４：ＮＯ）、Ｓ８６へ移行する。Ｓ８６で
は、その送信用ファームウェアファイル３００をそのま
まプリンタ１０に転送し、再びＳ８１，Ｓ８３のループ
処理へ移行して他の送信用ファームウェアファイル３０
０を受信するまで待機する。また、送信用ファームウェ
アファイル３００に添付されたパスワードが適切でない
場合は（Ｓ８５：ＮＯ）、そのままＳ８１，Ｓ８３のル
ープ処理へ移行し、Ｓ８１で受信した送信用ファームウ
ェアファイル３００は破棄する。マネージャＧでは、図
６のＳ６５に関連して説明したように、ＮＩＣ１のＲＯ
Ｍ６の記憶領域６ａに書き換えるべき送信用ファームウ
ェアファイル３００はＴＦＴＰで、プリンタ１０のＲＯ
Ｍ１２の記憶領域１２ａに書き換えるべき送信用ファー
ムウェアファイル３００はＬＰＲで、それぞれ送信して
いる。そこで、ＮＩＣ１では、送信用ファームウェアフ
ァイル３００がＴＦＴＰで送信されたかＬＰＲで送信さ
れたかによって、その送信用ファームウェアファイル３
００を振り分けているのである。そして、プリンタ１０
に転送された送信用ファームウェアファイル３００は、
前述の図１６の処理によって記憶領域１２ａに書き換え
られる。このため、本実施の形態では次のような効果が
生じる。

【００９５】すなわち、ファームウェア３０３がＮＩＣ
１に書き換えるべきものであるかデバイスに書き換える
べきものであるかをプロトコルによって判断しているの
で、そのいずれであるかを示すデータ（例えば識別子
等）を、送信用ファームウェアファイル３００に添付す
る必要がない。このため、送信処理が簡略化され、装置
の構成を簡略化して製造コストを低減することができる
と共に、処理速度を向上させることができる。

【００９６】また、ＮＩＣ１のＲＯＭ６の書き換えは、
送信用ファームウェアファイル３００に添付されたパス
ワードが適切なときにのみ許可されるので、マネージャ
Ｇ以外のコンピュータから送られたファームウェア等が
ＲＯＭ６に書き込まれるのを良好に防止することができ
る。特にＮＩＣ１では、他のコンピュータから異常なフ
ァームウエアを受信してＲＯＭ６に書き込むと、マネー
ジャＧとの間でデータの送受信が全くできなくなる可能
性もあるが、本実施の形態ではこのような事態の発生を
良好に防止することができる。しかも、本実施の形態で
は、ＴＦＴＰのパス名の代わりにパスワードを添付した
だけの簡単なデータ体系によってこのような効果を得る
ことができるので、通信システムとしての構成を簡略化
しつつ、その信頼性を高めることができる。

【００９７】以上、詳述したように、本実施の形態の通
信システムＳでは、ＮＩＣ１及びプリンタ１０が、一つ
の書き換えプログラムによって、ＲＯＭ６またはＲＯＭ
１２の記憶内容を一気に書き換えることができる。この
ため、装置の機械的な構成や制御システムとしての構成
を簡略化し、ＲＯＭ６，１２の記憶容量を充分有効に活
用すると共に、書き換えに要する処理時間も短縮するこ
とができる。しかも、デバイスリスト画面２００によ
り、その書き換えを行うべきデバイス（処理装置）もき
わめて容易に選択できる。

【００９８】なお、上記説明では、ＮＩＣ１にプリンタ
１０を一対一に接続した場合を中心に説明したが、図１
に示すように、ＮＩＣ１には、プリンタ４０を接続する
と共にこれに並列に、例えば、イメージスキャナ７０を
接続することもできる。更に、上記プリンタ４０に対し
て、インテリジェントな（固有のＣＰＵを有した）用紙
ソータ８０を接続することもできる。この場合には、プ
リンタ４０は、用紙ソータ８０のデバイス情報もＮＩＣ
１のデバイス情報と共に取得し、図７のデバイス情報１
００に添付してマネージャＧに返信する。

【００９９】上記実施の形態において、Ｓ８７の処理が
書換プログラム複写処理に、Ｓ９１〜Ｓ９５の処理が処
理プログラム書換処理に、Ｓ９９の処理がリセット処理
に、それぞれ相当し、その書換プログラム複写処理，処
理プログラム書換処理，またはリセット処理を実行する
ＣＰＵ５または１１、及び、それらの処理を記憶したＲ
ＯＭ６または１２の記憶領域が書換プログラム複写手
段，処理プログラム書換手段，またはリセット手段に相
当する。また、トランシーバ２及び接続ライン９が受信
手段に、マネージャＧのネットワークＷに向けた図示し
ない出力ポートが出力手段及び送信手段に、デバイスリ
スト２０１がリストアップ手段に、そのデバイスリスト
２０１のアイコン及び同機種全て選択ボタン２０４が送
信先指定手段に、それぞれ相当する。

【０１００】更に、Ｓ６９の処理、Ｓ５にてデバイス情
報１００からデバイス名１０２及びＮＩＣデバイス名１
０５を読み取る処理、及び、Ｓ３５または４５にて同機
種全て選択ボタン２０４の押下時に同機種のデバイスを
選択する処理が、警報処理，機種情報取得処理，及び機
種分類処理にそれぞれ相当し、その警報処理，機種情報
取得処理，または機種分類処理を実行するＣＰＵ５０及
びその処理を記憶したＲＯＭ５１の記憶領域が機種情報
取得手段及び機種分類手段に、それぞれ相当する。

【０１０１】更に、本発明は上記実施の形態になんら限
定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲
で種々の形態で実施することができる。例えば、上記実
施の形態では、デバイスリスト２０１に表示されたデバ
イスをクリックすることによってデバイスを選択してい
るが（Ｓ１１）、キーボード５３から機種名を直接入力
することによって選択することも可能とすることができ
る。

【０１０２】また、上記実施の形態では、送信用ファー
ムウェアファイル３００を受信したとき一律にＲＯＭ１
２の書き換え（Ｓ８７〜９５）を実行しているが、その
前に書き換えの要否を判断してもよい。例えば、送信用
ファームウェアファイル３００のヘッダにファームウェ
ア３０３のバージョンを表す識別情報を添付しておき、
そのバージョンがＲＯＭ１２に記憶されているファーム
ウェア４０３と同一であれば、受信したバージョンアッ
プ用のプログラムデータを（受信バッファから）読み捨
てて、そのままＳ８１，Ｓ８３のループ処理へ戻るよう
にしてもよい。また、同様にバスワード等の管理情報を
追加して、バージョンアップの実行を制限してもよい。
この場合、同一のファームウェア３０３，４０３に対す
る書き換え処理が実行されるのを良好に防止して、ＣＰ
Ｕ１１の処理速度を向上させることができる。また、こ
のことはＮＩＣ１に対しても同様にいえる。

【０１０３】この場合、上記ファームウェアの異同を判
断する処理、及びその処理を実行するＣＰＵ１１と、そ
の処理を記憶したＲＯＭ１２の記憶領域とが識別手段に
相当する。更に、上記書き換え（Ｓ８７〜Ｓ９５）を実
行するか否かは、プリンタ１０の操作パネル等によって
個々に設定できるようにしてもよい。

【０１０４】また、上記実施の形態では、同一機種のデ
バイスには同一機種のＮＩＣが対応するものとして説明
したが、デバイスとＮＩＣとの対応関係が自由に設定で
きる通信システムも考えられる。このような通信システ
ムでは、同機種全て選択ボタン２０４を、図１８に例示
するように、同機種のデバイスを一括して選択する同機
種本体選択ボタン２０４ａと、同機種のＮＩＣを備えた
デバイスを一括して選択する同機種ＮＩＣ選択ボタン２
０４ｂとに分けることが望ましい。この場合、同機種の
ＮＩＣにＲＯＭ６の書き換えを行ってバージョンアップ
したいときは、そのＮＩＣを有するデバイスをクリック
した後、同機種ＮＩＣ選択ボタン２０４ｂを押下すれば
よい。この場合、デバイスクラスの異なるデバイスであ
っても、ＮＩＣが同機種であれば一括してバージョンア
ップすることができる。

【０１０５】また、ＲＯＭ１２に予め記憶されたファー
ムウェア４０３を書き換えるための書換プログラム４０
４は、送信用ファームウェアファイル３００に書換プロ
グラム３０４の代わりに添付してもよい。この場合、Ｃ
ＰＵ１１におけるＳ８７の処理を、受信した送信用ファ
ームウェアファイル３００からＲＡＭ１２へ書換プログ
ラム４０４をコピーする処理とすれば、上記と同様の作
用・効果が生じる。また、この場合、書き換え終了後は
書換プログラム４０４は不要となるので、Ｓ９３ではフ
ァームウェア３０３及び制御プログラム３０５を書き込
むだけでよい。

【０１０６】このように、ＲＯＭ１２（ＲＯＭ６に対し
ても同様のことがいえる）の現在の記憶内容を書き換え
るための書換プログラムをネットワークＷを介して新た
に記憶すべきデータ（ファームウェア等）と共に送信す
る場合、ＲＯＭ１２に予め書換プログラムを記憶させて
おく必要がなく、そのＲＯＭ１２の記憶容量を一層有効
に活用することができる。

【０１０７】更に、上記実施の形態では、デバイスを選
択した後にファームウェアのファイル名を入力している
が、ファームウェアのファイル名を先に入力する構成も
考えられる。この場合、デバイスリスト２０１を表示す
る際にデバイス名（例えば、デバイス情報１００のデバ
イス名１０２またはＮＩＣデバイス名１０５）を参照
し、そのファームウェアが適合するデバイスのみをリス
トアップすることができる。この場合、デバイスリスト
２０１に表示されたデバイスはどれを選択してもファー
ムウェアに適合するので、Ｓ５９，Ｓ６９の処理が不要
となると共に操作性が一層向上する。但し、全てのデバ
イスに対してファームウェアとの適合性をチェックする
必要があるので、デバイスの数が極端に多い場合はデバ
イスリスト２０１の表示処理に時間がかかる。従って、
上記実施の形態の方が、デバイスリスト２０１の表示処
理を迅速に行うことができる。

【０１０８】また、デバイスリスト画面２００によって
バージョンアップすべきデバイスを選択可能とした効果
は、上記以外の各種システムに適用した場合にも同様に
発揮される。例えば、別のＲＯＭに記憶された書換プロ
グラムによってプログラマブルＲＯＭの記憶内容を書き
換える従来のシステムに対して適用した場合にも、デバ
イスリスト画面２００の上記効果は充分に発揮される。

【０１０９】更に、書換プログラムをＲＡＭに複写して
プログラマブルＲＯＭの記憶内容を書き換える構成は、
プログラマブルＲＯＭを複数備えた装置に適用しても効
果を発生し、そのプログラマブルＲＯＭの記憶容量を有
効に活用することが可能となる。特に、プリンタ１０等
の画像形成装置では、プログラマブルＲＯＭを複数備え
ている場合、どのプログラマブルＲＯＭにどのファーム
ウェア３０３を書き込むかが決まっている。そこで、送
信用ファームウェアファイル３００のヘッダ等にコマン
ドを添付し、そのコマンドによってどのプログラマブル
ＲＯＭを書き換えるか指定してもよい。

【０１１０】また、上記書換プログラム複写処理，処理
プログラム書換処理等を記憶する記憶媒体としては、Ｒ
ＯＭ，ＲＡＭ等の素子の他、種々の形態が考えられる。
例えば、ＣＤ−ＲＯＭ，フロピーディスク等でもよく、
カードスロットへ挿入可能なプログラムカートリッジ等
でもよく、インターネット上のファイルサーバであって
もよい。すなわち、本発明の出力手段は、これらの各種
記憶媒体に送信用ファームウェアファイル３００等のデ
ータを出力するものも含み、本発明の受信手段は、上記
各種記憶媒体から送信用ファームウェアファイル３００
等のデータを受信するものも含んでいる。

【０１１１】更に、本発明は、プリンタ１０等の画像形
成装置を中心とした通信システムに限らず、通信カラオ
ケシステム等、他の種々の通信システムに適用すること
ができる。但し、画像形成装置に内蔵されたプログラマ
ブルＲＯＭでは、どの記憶領域にどのような処理プログ
ラムを記憶するかが機種毎にほぼ規定されている。この
ため、上記実施の形態のように、ファームウェア３０３
を記憶領域１２ａのどの位置に格納すべきかを指定する
記憶位置指定情報としてのアドレス３０２を、送信用フ
ァームウェアファイル３００に添付することができる。
このため、上記書き換え処理が一層円滑に行え、その処
理速度を更に向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明が適用された通信システムの構成を表
すブロック図である。

【図２】 マネージャによるバージョンアップ処理を表
すフローチャートである。

【図３】 そのバージョンアップ処理の続きを表すフロ
ーチャートである。

【図４】 そのバージョンアップ処理の更に続きを表す
フローチャートである。

【図５】 そのバージョンアップ処理の更に続きを表す
フローチャートである。

【図６】 その処理内のファームウェア送信処理を表す
フローチャートである。

【図７】 プリンタが返信するデバイス情報を模式的に
表す説明図である。

【図８】 そのデバイス情報に対応したデバイスリスト
画面の一例を表す説明図である。

【図９】 一つのデバイスが選択されたデバイスリスト
画面の一例を表す説明図である。

【図１０】 同機種のデバイス選択時のデバイスリスト
画面の一例を表す説明図である。

【図１１】 選択機種変更ダイヤログの一例を表す説明
図である。

【図１２】 ファイル名指定ダイヤログの一例を表す説
明図である。

【図１３】 送信用ファームウェアファイルの形態を模
式的に例示する説明図である。

【図１４】 警告メッセージの一例を表す説明図であ
る。

【図１５】 プリンタによるバージョンアップ処理を模
式的に表す説明図である。

【図１６】 プリンタによるバージョンアップ処理を表
すフローチャートである。

【図１７】 ＮＩＣによるバージョンアップ処理を表す
フローチャートである。

【図１８】 デバイスリスト画面の他の形態を表す説明
図である。

【符号の説明】 １…ＮＩＣ ２…トランシーバ ５，１１…ＣＰＵ
６，１２…ＲＯＭ ７，１３…ＲＡＭ ６ａ，１２ａ…記憶領域
９…接続ライン １０，３０，４０…プリンタ １７…印字部
５３…キーボード ７０…イメージスキャナ ８０…用紙ソータ
１００…デバイス情報 １０１…デバイスクラス １０２…デバイス名
１０３…ステータス １０４…プリンタバージョン １０５…ＮＩＣ
デバイス名 １０６…ＮＩＣバージョン １０７…ＩＰア
ドレス ２００…デバイスリスト画面 ２０１…デバイ
スリスト ２０２…本体ファームウェアアップデートボタン ２０３…ＮＩＣファームウェアアップデートボタン ２０４…同機種全て選択ボタン ２０５…終了ボ
タン ２２０…選択機種変更ダイヤログ ２３０…ファイ
ル名指定ダイヤログ ２４０…警告メッセージ ３００…送信用
ファームウェアファイル ３０１…デバイス名 ３０２…アドレス ３０３，
４０３…ファームウェア ３０４，４０４…書換プログラム ３０５，４０５
…制御プログラム Ｇ…マネージャ Ｗ…ネットワー
ク

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記憶内容を書き換え可能な記憶領域を備
   え、その記憶領域に、 上記記憶領域の記憶内容を書き換えるための書換プログ
   ラムと、 上記書き換え以外の処理を実行するための処理プログラ
   ムと、 を記憶したプログラマブルＲＯＭに対して使用され、上
   記記憶領域に記憶された上記処理プログラムを書き換え
   るプログラム書換装置であって、 上記書換プログラムを、上記プログラマブルＲＯＭと共
   通のＣＰＵに接続されたＲＡＭに複写する書換プログラ
   ム複写手段と、 該書換プログラム複写手段によって上記ＲＡＭに複写さ
   れた上記書換プログラムに基づき、上記記憶領域に記憶
   された上記処理プログラムを書き換える処理プログラム
   書換手段と、 を備えたことを特徴とするプログラム書換装置。
2. 【請求項２】 上記処理プログラム書換手段が、上記Ｒ
   ＡＭに複写された上記書換プログラムを上記ＣＰＵに実
   行させることによって上記処理プログラムを書き換える
   と共に、 上記処理プログラム書換手段による上記処理プログラム
   の書き換えが終了したとき、上記ＣＰＵに上記プログラ
   マブルＲＯＭに記憶されたプログラムの実行を指示する
   リセット手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１
   記載のプログラム書換装置。
3. 【請求項３】 上記記憶領域に書き換えるべき新たな処
   理プログラムを受信する受信手段を、更に備え、 上記受信手段が上記新たな処理プログラムを受信したと
   き、上記書換プログラム複写手段及び上記処理プログラ
   ム書換手段が上記書換プログラムの複写及び上記処理プ
   ログラムの書き換えを実行することを特徴とする請求項
   １または２記載のプログラム書換装置。
4. 【請求項４】 記憶内容を書き換え可能な記憶領域を備
   えその記憶領域に処理プログラムを記憶したプログラマ
   ブルＲＯＭに対して使用され、上記記憶領域に記憶され
   た上記処理プログラムを書き換えるプログラム書換装置
   であって、 上記記憶領域に書き換えるべき新たな処理プログラムを
   受信する受信手段と、 該受信手段が上記処理プログラムと共に上記記憶領域の
   記憶内容を書き換えるための書換プログラムを受信した
   とき、その書換プログラムを、上記プログラマブルＲＯ
   Ｍと共通のＣＰＵに接続されたＲＡＭに複写する書換プ
   ログラム複写手段と、 該書換プログラム複写手段によって上記ＲＡＭに複写さ
   れた上記書換プログラムを上記ＣＰＵに実行させること
   によって、上記記憶領域に記憶された上記処理プログラ
   ムを書き換える処理プログラム書換手段と、 該処理プログラム書換手段による上記処理プログラムの
   書き換えが終了したとき、上記ＣＰＵに上記プログラマ
   ブルＲＯＭに記憶されたプログラムの実行を指示するリ
   セット手段と、 を備えたことを特徴とするプログラム書換装置。
5. 【請求項５】 上記受信手段が上記新たな処理プログラ
   ムと共にその処理プログラムに関わる識別情報を受信し
   たとき、その識別情報に基づいて上記新たな処理プログ
   ラムによる上記処理プログラムの書き換えが必要か否か
   を識別する識別手段を、更に備え、 該識別手段が上記処理プログラムの書き換えが不要であ
   ると識別したとき、上記処理プログラム書換手段が、上
   記処理プログラムの書き換えを実行しないことを特徴と
   する請求項３または４記載のプログラム書換装置。
6. 【請求項６】 記憶内容を書き換え可能な記憶領域を備
   えたプログラマブルＲＯＭと、 上記記憶領域に記憶された処理プログラムに基づく処理
   を実行するＣＰＵと、 該ＣＰＵによる処理に必要なデータを一時的に記憶する
   ＲＡＭと、 を備えた処理装置に対し、上記記憶領域に記憶させるた
   めの新たな処理プログラムを出力する出力手段を備えた
   プログラム出力装置であって、 上記出力手段が、 上記記憶領域に記憶された上記処理プログラムの書き換
   えを上記処理装置に対して指示する指示情報と、 上記新たな処理プログラムを記憶した上記記憶領域の記
   憶内容を書き換えるための書換プログラムと、 該書換プログラムを上記ＲＡＭに複写する書換プログラ
   ム複写処理、及び、該書換プログラム複写処理によって
   上記ＲＡＭに複写された書換プログラムを上記ＣＰＵに
   実行させて、上記記憶領域に記憶された上記新たな処理
   プログラムを他の処理プログラムに書き換える処理プロ
   グラム書換処理を、順次実行させるソフトウェアプログ
   ラムと、 を、上記新たな処理プログラムと共に上記処理装置に対
   して出力することを特徴とするプログラム出力装置。
7. 【請求項７】 上記出力手段による上記指示情報，上記
   書換プログラム，上記ソフトウェアプログラム，及び上
   記新たな処理プログラムの出力先としての上記処理装置
   が、画像形成装置に内蔵されていると共に、 上記新たな処理プログラムに、そのプログラムを上記記
   憶領域のどの位置に記憶するかを指定する記憶位置指定
   情報が添付されたことを特徴とする請求項６記載のプロ
   グラム出力装置。
8. 【請求項８】 記憶内容を書き換え可能な記憶領域を備
   えたプログラマブルＲＯＭ、上記記憶領域に記憶された
   処理プログラムに基づく処理を実行するＣＰＵ、及び、
   該ＣＰＵによる処理に必要なデータを一時的に記憶する
   ＲＡＭを備えた複数の処理装置と、 該各処理装置に対し、上記記憶領域に記憶させるための
   新たな処理プログラムを送信する送信手段を備えたプロ
   グラム送信装置と、 をネットワークを介して接続してなる通信システムであ
   って、 上記プログラム送信装置が、 上記送信手段による上記新たな処理プログラムの送信が
   可能な上記処理装置をリストアップするリストアップ手
   段と、 該リストアップ手段によりリストアップされた上記処理
   装置の中から、上記送信手段による上記新たな処理プロ
   グラムの送信先を指定する送信先指定手段と、 を更に備えると共に、 上記送信手段が、 上記記憶領域に記憶された上記処理プログラムの書き換
   えを上記処理装置に対して指示する指示情報と、 上記新たな処理プログラムを記憶した上記記憶領域の記
   憶内容を書き換えるための書換プログラムと、 該書換プログラムを上記ＲＡＭに複写する書換プログラ
   ム複写処理、及び、該書換プログラム複写処理によって
   上記ＲＡＭに複写された書換プログラムを上記ＣＰＵに
   実行させて、上記記憶領域に記憶された上記新たな処理
   プログラムを他の処理プログラムに書き換える処理プロ
   グラム書換処理を、順次実行させるソフトウェアプログ
   ラムと、 を、上記新たな処理プログラムと共に、上記送信先指定
   手段によって指定された処理装置に対して送信すること
   を特徴とする通信システム。
9. 【請求項９】 記憶内容を書き換え可能な記憶領域を備
   えたプログラマブルＲＯＭ、上記記憶領域に記憶された
   処理プログラムに基づく処理を実行するＣＰＵ、及び、
   該ＣＰＵによる処理に必要なデータを一時的に記憶する
   ＲＡＭを備えた複数の処理装置と、 該各処理装置に対し、上記記憶領域に記憶させるための
   新たな処理プログラムを送信する送信手段を備えたプロ
   グラム送信装置と、 をネットワークを介して接続してなる通信システムであ
   って、 上記処理装置の少なくとも一つが請求項３記載のプログ
   ラム書換装置を備え、上記プログラム送信装置が、 上記送信手段による上記新たな処理プログラムの送信が
   可能な上記処理装置をリストアップするリストアップ手
   段と、 該リストアップ手段によりリストアップされた上記処理
   装置の中から、上記送信手段による上記新たな処理プロ
   グラムの送信先を指定する送信先指定手段と、 を更に備えことを特徴とする通信システム。
10. 【請求項１０】 記憶内容を書き換え可能な記憶領域を
    備えたプログラマブルＲＯＭ、上記記憶領域に記憶され
    た処理プログラムに基づく処理を実行するＣＰＵ、及
    び、該ＣＰＵによる処理に必要なデータを一時的に記憶
    するＲＡＭを備えた複数の処理装置と、 該各処理装置に対し、上記記憶領域に記憶させるための
    新たな処理プログラムを送信する送信手段を備えたプロ
    グラム送信装置と、 をネットワークを介して接続してなる通信システムであ
    って、 上記処理装置の少なくとも一つが請求項４記載のプログ
    ラム書換装置を備え、 上記プログラム送信装置が、 上記送信手段による上記新たな処理プログラムの送信が
    可能な上記処理装置をリストアップするリストアップ手
    段と、 該リストアップ手段によりリストアップされた上記処理
    装置の中から、上記送信手段による上記新たな処理プロ
    グラムの送信先を指定する送信先指定手段と、 を更に備えると共に、 上記送信手段が、上記新たな処理プログラムと共に、上
    記プログラマブルＲＯＭの上記記憶領域の記憶内容を書
    き換えるための書換プログラムを、上記送信先指定手段
    によって指定された処理装置に対して送信することを特
    徴とする通信システム。
11. 【請求項１１】 上記プログラム送信装置が、 上記リストアップ手段によりリストアップされた上記各
    処理装置の機種情報を取得する機種情報取得手段と、 該機種情報取得手段によって取得された上記各処理装置
    の機種情報に基づき、上記各処理装置を機種毎に分類す
    る機種分類手段と、 を更に備え、 上記送信先指定手段が、上記送信先として、上記処理装
    置を個々に指定することも、同一機種の上記処理装置を
    一括して指定することも可能に構成されたことを特徴と
    する請求項８〜１０のいずれかに記載の通信システム。
12. 【請求項１２】 記憶内容を書き換え可能な記憶領域を
    備えたプログラマブルＲＯＭ、上記記憶領域に記憶され
    た処理プログラムに基づく処理を実行するＣＰＵ、及
    び、該ＣＰＵによる処理に必要なデータを一時的に記憶
    するＲＡＭを備えた複数の処理装置と、 該各処理装置に対し、上記記憶領域に記憶させるための
    新たな処理プログラムを送信する送信手段を備えたプロ
    グラム送信装置と、 をネットワークを介して接続してなる通信システムであ
    って、 上記プログラム送信装置が、 上記送信手段による上記新たな処理プログラムの送信が
    可能な上記処理装置をリストアップするリストアップ手
    段と、 該リストアップ手段によりリストアップされた上記処理
    装置の中から、上記送信手段による上記新たな処理プロ
    グラムの送信先を指定する送信先指定手段と、 上記リストアップ手段によりリストアップされた上記各
    処理装置の機種情報を取得する機種情報取得手段と、 該機種情報取得手段によって取得された上記各処理装置
    の機種情報に基づき、上記各処理装置を機種毎に分類す
    る機種分類手段と、 を備え、 上記送信先指定手段が、上記送信先として、上記処理装
    置を個々に指定することも、同一機種の上記処理装置を
    一括して指定することも可能に構成されたことを特徴と
    する通信システム。
13. 【請求項１３】 上記送信手段が送信する上記新たな処
    理プログラムに、その処理プログラムに関わる識別情報
    が添付されると共に、 上記プログラム送信装置が、 上記送信手段による上記新たな処理プログラムの送信に
    先だって、その送信先としての上記処理装置の機種情報
    を取得する機種情報取得手段と、 該機種情報取得手段にて取得した機種情報が、上記処理
    プログラムに添付された識別情報と対応しないとき、警
    報を発生する警報手段と、 を更に備えたことを特徴とする請求項８〜１２のいずれ
    かに記載の通信システム。
14. 【請求項１４】 上記プログラム送信装置を構成する請
    求項８，９，１０，１１，１２，または１３記載の各手
    段としてコンピュータを機能させるためのソフトウェア
    プログラムを記憶したことを特徴とする記憶媒体。