JP5140553B2 - 情報処理装置及びこれを含む画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、コピー元の設定情報をネットワークを介し１つ以上の画像形成装置にコピーする情報処理装置及びこれを含む画像形成システムに関する。

画像形成装置を新たに設置する場合、その装置のコピー、プリンタ、スキャン、ＦＡＸ等の各機能を利用するために、ネットワーク設定や、ＦＡＸアドレス、電子メールアドレス及びスキャン送信アドレス等の設定をする必要がある。部門毎に、用紙使用枚数を集計したり使用枚数を制限したりする場合にはさらに、部門情報や部門毎の制限枚数等も設定する必要がある。

下記特許文献１には、画像形成装置設置間でネットワークを介し設定情報をコピーする方法が開示されている。
特開２００７−２４１５８２号公報

しかしながら、画像形成装置に設定されている設定情報をそのまま他の画像形成装置にコピーするので、コピー後に、コピーされた複数の画像形成装置のそれぞれで、設定情報を変更しなければならなくなる場合が生じ、煩雑であるとともに設定所要時間が長くなる。

本発明の目的は、このような問題点に鑑み、より適切なコピー元設定情報を１つ以上の画像形成装置にコピーすることにより設定所要時間を短縮することができる情報処理装置及びこれを含む画像形成システムを提供することにある。

本発明の第１態様では、入力手段と記憶手段とを備え、複数の画像形成装置とともにネットワークに結合される情報処理装置において、
該記憶手段に格納されているコピー元設定情報を該入力手段の操作に応じて編集し、該入力手段で選択されたコピー先画像形成装置に要求して、編集後の内容で設定情報を変更させる設定情報コピー仲介手段を有する。

本発明による情報処理装置の第２態様では、第１態様において、該設定情報コピー仲介手段は、該入力手段で選択されたコピー元画像形成装置に要求して設定情報を取得し、その内容を該コピー元設定情報として該記憶手段に格納させる。

本発明による情報処理装置の第３態様では、第１態様において、該設定情報コピー仲介手段は、該入力手段で選択されたコピー元画像形成装置に要求して設定情報を取得し、その内容を、該入力手段の操作に応じファイルにし該コピー元設定情報として該記憶手段に格納させる。

本発明による情報処理装置の第４態様では、第３態様において、該ファイルには、設定情報がその識別子とともに含まれており、
設定情報コピー仲介手段は、該コピー元設定情報がファイルである場合、編集後に編集部分のみをファイルにして該記憶手段に格納し、該入力手段の操作に応じ、該編集部分のみのファイルの内容を読み出し、該入力手段の操作に応じ選択された他のファイルの内容の対応する識別子の設定情報を上書きすることにより両ファイルを合成する。

本発明による情報処理装置の第５態様では、第２乃至４態様のいずれかにおいて、該設定情報は複数のグループに分けられており、
該設定情報コピー仲介手段は、該入力手段の操作に応じ、該複数のグループからコピー対象のグループを選択し、
該コピー元画像形成装置から取得する設定情報は、該選択されたグループの設定情報である。

本発明による情報処理装置の第６態様では、第５態様において、該設定情報コピー仲介手段は、
該入力手段の操作に応じ、１つ以上のコピー先画像形成装置を選択し、
該入力手段の操作に応じ、該複数のグループからコピー対象を選択し、
該入力手段の操作に応じ、コピー元として画像形成装置又はファイルを選択する、
処理をこの順に行う。

上記第１態様の構成によれば、設定情報をコピー先画像形成装置に変更要求する前に、設定情報を編集するので、複数の画像形成装置に対する設定情報変更後にそれぞれの画像形成装置で設定情報を修正する必要がなくなり、設定所要時間を短縮することができるという効果を奏する。

上記第２態様の構成によれば、画像形成装置から他の画像形成装置へ設定情報をコピーする場合であっても、前記編集を行うことができ、前記効果が得られるという効果を奏する。

上記第３態様の構成によれば、画像形成装置から設定情報を取得して一旦、ファイルに格納し、その後にその内容を、他の画像形成装置へコピーする場合であっても、上記編集を行うことができ、このファイルへの格納を適切な時点で行うことにより、編集対象を少なくして設定所要時間をさらに短縮することができるという効果を奏する。

上記第４態様の構成によれば、編集部分のみがファイル化され、任意に指定した他のファイルと合成することができるので、小サイズのファイルを他のファイルと組み合わせて多種ファイルを合成でき、これにより必要な記憶領域を低減できるとともに設定所要時間をさらに短縮することができるという効果を奏する。

上記第５態様の構成によれば、複数のグループから選択したグループの設定情報でコピー先画像形成装置の設定情報が変更されるので、必要な設定情報を選択的にコピーすることができ、また、より多くのコピー先画像形成装置を選択可能となり、設定情報を効率よくコピーすることができるという効果を奏する。

上記第６態様の構成によれば、コピー先画像形成装置、設定情報のグループ及びコピー元をこの順に選択するので、コピー元が画像形成装置のみならず設定情報ファイルであってもよいという多様性があっても、さらにコピー元の編集が可能であるという多様性があっても、処理を進めて慣れた後にコピー元を選択することになるので、操作性がよく、ユーザに煩雑感を与えずに多様性による便利感を与えることになるという効果を奏する。

本発明の他の目的、構成及び効果は以下の説明から明らかになる。

図１は、本発明の実施例１に係る画像形成システムの概略構成図である。

このシステムでは、ＬＡＮ１０に、画像形成装置２０１〜２０４、ＰＣ３０及び３１並びに管理装置４０が結合され、ＰＣ３０及び３１がそれぞれ画像形成装置２０１〜２０４の任意の１つを選択的に利用可能となっているとともに、管理装置４０により画像形成装置２０１〜２０４の利用者、用紙使用枚数、トナー残量及びエラー等が管理される。また、管理装置４０が一時的に故障しても画像形成装置２０１〜２０４のそれぞれでローカルに上記管理を行えるように管理用設定情報が画像形成装置２０１〜２０４のそれぞれに変更されている。

例えば画像形成装置２０２〜２０４を新たに導入し、既設の画像形成装置２０１に設定されている各種設定情報のうち、画像形成装置２０２〜２０４にコピー可能なものをコピーすることにより、設定作業を簡単化する。

この場合、画像形成装置２０４はＳＮＭＰ及びＳＯＡＰのいずれのプロトコルでも設定情報をアクセス可能であるが、画像形成装置２０１〜２０３はいずれも、ＳＮＭＰのみで設定情報をアクセス可能であるとする。

本実施例１では、以下に詳説するように、設定情報のコピーを管理装置４０が仲介し、画像形成装置の型式に応じアクセスプロトコルを選択して効率良くアクセスできるようにしている。

図１１は、画像形成装置２０４のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。この画像形成装置２０４では、ＭＰＵ２１がインターフェイス２２を介してＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、ＨＤＤ２５、操作パネル入力装置２６、スキャナ表示装置２７、プリンタネットワークインターフェイス２８、ネットワークインターフェイス２９及びＦＡＸ２Ａに結合されている。図１０では、簡単化の為に、複数種のインターフェイスを１つのブロックインターフェイス２２で表している。

ＲＯＭ２３は、ＥＥＰＲＯＭ、例えばフラッシュメモリであり、これには、ＯＳ（オペレーティングシステム）と、各種ドライバと、操作パネル入力装置２６、スキャナ表示装置２７、プリンタネットワークインターフェイス２８及びＦＡＸ２Ａを制御してこれらを機能させるためのアプリケーションと、これらの機能で用いられる各種設定情報と、ＬＡＮ１０を介し画像形成装置２０４から設定情報を読み出し又は画像形成装置２０４の設定情報を変更するための画像形成装置側設定情報アクセスプログラムとが格納されている。ＲＡＭ２４はワークエリア用であり、ＨＤＤ２５は画像データ格納用である。操作パネル入力装置２６は、スキャナ表示装置２７、プリンタネットワークインターフェイス２８及びＦＡＸ２Ａを操作するためのものであり、複数の操作キーと表示部とを備えている。スキャナ表示装置２７は、画像ファイル作成用並びにプリンタネットワークインターフェイス２８及びＦＡＸ２Ａに対する画像入力用として用いられる。この画像形成装置２０４は、ネットワークインターフェイス２９を介してＬＡＮ１０に結合されている。

図１中の他の画像形成装置も、画像形成装置２０４と同様に構成されている。

図１２は、管理装置４０のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。この管理装置４０では、ＭＰＵ４１がインターフェイス４２を介してＲＯＭ４３、ＲＡＭ４４、ＨＤＤ４５、入力装置４６、表示装置４７及びネットワークインターフェイス４８に結合されている。

ＨＤＤ４５には、仮想記憶方式のＯＳ、各種ドライバ及びアプリケーションが格納されており、このアプリケーションには、ＬＡＮ１０を介して任意の画像形成装置から設定情報を読み出し、これで他の画像形成装置の設定情報を変更させるための管理装置側設定情報アクセスプログラムが含まれている。ＲＯＭ４３には、ＨＤＤ４５内のＯＳをＲＡＭ４４上にロードするためのブートストラップが格納されている。入力装置４６は、例えばキーボードとポインティングデバイスとを備えている。管理装置４０は、ネットワークインターフェイス４８を介してＬＡＮ１０に結合されている。

図８は、上記画像形成装置側設定情報アクセスプログラムの概略機能ブロック図である。

ＭＩＢ（管理情報ベース）５０には、画像形成装置２０４の各種設定情報が格納されている。ＳＮＭＰエージェント５１は、ＭＩＢ５０に対しＯＩＤ（オブジェクト識別子）を指定してＭＩＢ５０内の設定情報を選択的にアクセスする。ＳＮＭＰエージェント５１は、管理装置４０からのゲットリクエスト又はセットリクエストに対し、通信部５２のＵＤＰ／ＩＰプロトコル処理部を介して、要求された設定情報をＭＩＢ５０から読み出して管理装置４０に返信し、又は、ＭＩＢ５０に設定情報を上書き（変更）する。

ここで、画像形成装置２０４には、ＬＡＮ１０に結合されたコンピュータにインストールされているＷｅｂブラウザから、画像形成装置２０４を操作できるようにするために、Ｗｅｂサーバ５３が備えられている。ＨＴＴＰプロトコルは、ＸＭＬ文書であるＳＯＡＰメッセージのトランスポートプロトコルとして利用される。Ｗｅｂサーバ５３は、通信部５２のＴＣＰ／ＩＰ処理部から受け取ったＳＯＡＰ ＨＴＴＰリクエストメッセージのヘッダに含まれるリクエストＵＲＬに基づいて、このメッセージのボディに含まれるＳＯＡＰリクエストメッセージをシリアライザ／デシリアライザ（ＳＯＡＰメッセージ解釈・実行エンジン）５４へ渡す。

シリアライザ／デシリアライザ５４は、Ｗｅｂサーバ５３から受け取ったＸＭＬ文書（ＳＯＡＰリクエストメッセージ）を解釈してその結果に基づき、すなわちオブジェクト識別子とオブジェクト内のメソッド識別子とそのパラメータとに基づき、ＭＩＢアクセスオブジェクト５５内のメソッドを呼び出してＭＩＢ５０をアクセスさせ、その結果をＸＭＬ文書（ＳＯＡＰリスポンスメッセージ）にしてＷｅｂサーバ５３へ渡す。

図９は、ＳＮＭＰとＳＯＡＰの両プロトコルに対応したＭＩＢ５０の一部概略説明図である。

このＭＩＢ５０では、複数のオブジェクト間がオブジェクト内のフィールドを介してツリー状にリンクされている。Ｓｔｒｕｃｔ０、Ｓｔｒｕｃｔ００、Ｓｔｒｕｃｔ０００、・・・はそれぞれフィールドのみを含むクラスのオブジェクト（インスタンス）である。

例えば、オブジェクトＳｔｒｕｃｔ００はフィールドＰａｒａｍ０、Ｐａｒａｍ１、Ｐａｒａｍ２・・・を含んでおり、それぞれに参照値が格納されて、それぞれツリーの下位側のオブジェクトを参照している。オブジェクトＳｔｒｕｃｔ０のフィールドＰａｒａｍ０、Ｐａｒａｍ１、Ｐａｒａｍ２、・・・はそれぞれ、設定情報グループであるサブツリーのルートノードに対応したオブジェクトＳｔｒｕｃｔ００、Ｓｔｒｕｃｔ０１、Ｓｔｒｕｃｔ０２、・・・を参照している。リーフノードに対応するオブジェクトＳｔｒｕｃｔ０００００、Ｓｔｒｕｃｔ００００１、Ｓｔｒｕｃｔ００００２、・・・には、整数、浮動小数点数又は文字列のデータが設定情報として格納されている。

ＳＮＭＰエージェント５１では、図９中に示すように、例えばＳｔｒｕｃｔ０．Ｐａｒａｍ０、Ｓｔｒｕｃｔ００．Ｐａｒａｍ０、Ｓｔｒｕｃｔ０００．Ｐａｒａｍ０、Ｓｔｒｕｃｔ０００．Ｐａｒａｍ２、Ｓｔｒｕｃｔ０００２．Ｐａｒａｍ１のそれぞれを数値０、０、０、２、１と対応付け、ＯＩＤ＝０．０．０．２．１をＳｔｒｕｃｔ０００２のＰａｒａｍ１、すなわちＳｔｒｕｃｔ０．Ｐａｒａｍ０．Ｓｔｒｕｃｔ００．Ｐａｒａｍ０．Ｓｔｒｕｃｔ０００．Ｐａｒａｍ０．Ｓｔｒｕｃｔ０００．Ｐａｒａｍ２．Ｓｔｒｕｃｔ０００２．Ｐａｒａｍ１に変換する。

ＭＩＢアクセスオブジェクト５５は、ＳＮＭＰエージェント５１と同様に、ＭＩＢ５０から設定情報を読み出すｇｅｔメソッドと、ＭＩＢ５０内の設定情報を変更するｓｅｔメソッドとを備えている。ＭＩＢアクセスオブジェクト５５がＳＮＭＰエージェント５１と異なる点は、ツリーを辿らずにツリー内の任意のオブジェクトの識別子を、メソッドに引き渡すパラメータとして直接指定できるとともに、上位のオブジェクト識別子、例えばＳｔｒｕｃｔ００を指定してその各フィールドが参照するオブジェクトの全体、すなわちオブジェクトＳｔｒｕｃｔ００をルートノードとするサブツリーの全体を一括してアクセスできる点である。例えば、ｇｅｔメソッドget(Struct00)により、すなわちグループＩＤでもあるパラメータStruct00をｇｅｔメソッドgetに引き渡すことにより、グループStruct00の全設定情報を読み出すことができる。

図１０は、上記管理装置側設定情報アクセスプログラムの概略機能ブロック図である。

設定情報コピー制御部６０は、設定情報コピー用プロトコルとしてＳＮＭＰを選択した場合、ＳＮＭＰマネージャ６１に対し、コピー元又はコピー先の画像形成装置内のＳＮＭＰエージェント５１のＵＲＬ、ＳＮＭＰエージェント５１内のメソッド及びこのメソッドに引き渡すパラメータとしてのＯＩＤを指定して、それぞれ設定情報の読出要求（ゲットリクエスト）又は変更要求（セットリクエスト）を行う。

ＳＮＭＰマネージャ６１は、設定情報コピー制御部６０からのこの要求に対し、通信部６２、指定された画像形成装置の通信部５２及びＳＮＭＰエージェント５１を介して、ＭＩＢ５０から設定情報を読み出させ又はＭＩＢ５０内の設定情報を変更させる。ＳＮＭＰマネージャ６１は、読み出された設定情報を、通信部６２を介し受け取り、変数（メモリ）に保持する。

設定情報コピー制御部６０は、設定情報コピー用プロトコルとしてＳＯＡＰを選択した場合、ＳＯＡＰプロキシオブジェクト６３のＭＩＢアクセスプロキシオブジェクト６３１内のｇｅｔメソッド又はｓｅｔメソッドｓｅｔを介し、あたかもＭＩＢ５０がローカルに存在するかのようにリモートＭＩＢ５０をアクセスする。このＳＯＡＰプロキシオブジェクト６３は、ＷｅｂサービスであるＭＩＢアクセスオブジェクト５５のＷＳＤＬファイルを用いて生成されたプロキシクラスのインスタンスである。

ｇｅｔメソッド又はｓｅｔメソッドｓｅｔには、上述のようにＭＩＢ５０内のアクセス対象のオブジェクト識別子がパラメータとして引き渡される。このｇｅｔメソッド又はｓｅｔメソッドの呼び出しに応答して、ＳＯＡＰプロキシオブジェクト６３内のシリアライザ／デシリアライザ６３２により、この呼び出し情報がＸＭＬ文書（ＳＯＡＰリクエストメッセージ）に変換され、Ｗｅｂクライアント６４に渡される。Ｗｅｂクライアント６４はこれをＨＴＴＰリクエストボディとし、これにＨＴＴＰヘッダを付加し、通信部６２のＴＣＰ／ＩＰ処理部を介してシリアライザ／デシリアライザ５４宛に送信する。シリアライザ／デシリアライザ５４で上述の動作が行われてＭＩＢアクセスオブジェクト５５を介しＭＩＢ５０がアクセスされ、読み出しの場合にはその結果が構成要素５４〜５２、６２〜６３２を介してＭＩＢアクセスプロキシオブジェクト６３１に返され、ｇｅｔメソッドのパラメータ（オブジェクト識別子）で識別されるオブジェクトがメソッドの戻り値としてメモリに保持される。

設定情報コピー制御部６０は、入力装置４６からのファイル保存指示入力に応じ、この戻り値であるツリー構造のオブジェクトを、対応する構造のＸＭＬファイルにして、ＨＤＤ４５に格納する。このファイルは、保存時点でのコピー元設定情報として用いることができる。すなわち、ファイルから画像形成装置へ設定情報をコピーすることができる。画像形成装置間で設定情報を直ちにコピーする場合には、上記メモリに保持されているオブジェクトを、設定情報としてコピー先画像形成装置へ送信する。

本実施例１によれば、ＳＮＭＰプロトコルに加えてＳＯＡＰプロトコルを用いても、通常のローカルオブジェクトと同様にＭＩＢ５０をアクセスすることができるので、設定情報コピー制御部６０の構成の複雑化が避けられる。

図４（Ａ）は、図１中の画像形成装置の設定情報コピー用プロトコルとしてＳＮＭＰプロトコルを用いることができるか否か及びＳＯＡＰプロトコルを用いることができるか否かを、画像形成装置の型式と対応させて示しており、このテーブルは管理装置４０のＨＤＤ４５に格納され、後述のように図１０の設定情報コピー制御部６０において用いられる。

図４（Ｂ）は、図１中の各画像形成装置の装置ＩＤ、型式及びＩＰアドレス並びにＳＮＭＰ及びＳＯＡＰのポート番号を示しており、このテーブルは画像形成装置との通信情報として管理装置４０のＨＤＤ４５に格納され、後述のように図１０の設定情報コピー制御部６０において用いられる。

また、図５（Ａ）に示すように、設定情報は図９で説明したグループに分けられ、それぞれに図９中のオブジェクト識別子がグループＩＤとして用いられ、グループ毎に、その設定情報が各型式の画像形成装置に含まれているか否か、すなわちグループに対応した機能の有無が、フラグで表されている。図５（Ａ）では例えば、グループＳｔｒｕｃｔ０１の設定情報は型式LS-C8100DN及びKM-C870に含まれるが、型式LS-C5030Nには含まれないことを示している。

図５（Ｂ）は、各グループＩＤに含まれるリーフノードのオブジェクト内のフィールドをＯＩＤと対応付けたリストを示す。図５（Ａ）及び図５（Ｂ）のデータも、図１１のＨＤＤ４５に格納されており、後述のように図１０の設定情報コピー制御部６０において用いられる。

管理装置４０において、不図示のメニュー画面で「画像形成装置間設定情報コピー」項目を選択すると、図６に示すような画面が表示される。

この画面には、装置ＩＤ毎に、コピー元択一用ラジオボタンとコピー先任意数選択用チェックボックスとが表示されており、管理者はこれらにチェックを入れて、任意の１つの画像形成装置から１つ以上のどの画像形成装置へ設定情報をコピーするかを決定する。また、この画面には装置ＩＤ毎にコピー内容詳細設定ボタンが表示されている。

図２は、図６の画面上のボタンのクリックイベント発生により開始されるイベントハンドラの処理を示すフローチャートである。以下、括弧内は図中のステップ識別符号である。

（Ｓ０）イベント発生源に応じて処理が分岐する。すなわち、「詳細」ボタンがクリックされた場合には、ステップＳ１へ進み、「開始」ボタンがクリックされた場合には、ステップＳ４へ進み、「戻る」ボタンがクリックされた場合には、ステップＳ５へ進む。

（Ｓ１）コピー元として選択された装置ＩＤについて「詳細」ボタンがクリックされた場合には、ステップＳ２へ進み、コピー先として選択された装置ＩＤについて「詳細」ボタンがクリックされた場合には、ステップＳ３へ進む。

（Ｓ２）図７（Ａ）に示すようなコピー元コピー内容詳細設定画面が表示される。

選択したものだけコピーできるようにするため、設定情報が図５（Ａ）のグループに分けられ、各グループにチェックボックスが表示され、初期状態では、その装置が有する設定情報グループの全てのチェックボックスにチェックが入れられている。管理者は、コピーしたくないグループについてポインティングデバイスでチェックボックスをクリックすることにより、チェックを外す。「全解除」ボタンをクリックすれば、全てのチェックが外される。画像形成装置がその機能を持っていないために選択できないグループは、グレイアウト表示され、チェック対象外となっている。

「戻る」ボタンをクリックすると、図６の画面に戻る。

（Ｓ３）図７（Ｂ）に示すようなコピー先コピー内容詳細設定画面が表示される。

この画面には、コピー元画面で選択された全グループのうち、コピー先が有する設定情報のグループが全てチェックされた状態になっている。管理者は、コピー先装置毎に、コピーさせたくないグループを選択してそのチェックを外すことができる。画像形成装置がその機能を持っていないために選択できないグループ及び図７（Ａ）の画面で選択されなかったグループは、グレイアウト表示され、チェック対象外となっている。

このような選択画面により、不要な設定情報までコピーされたり、必要な設定情報が書き換えられたりするのを防止できるとともに、コピー先画像形成装置が複数であっても、コピー先画像形成装置毎にどのグループの設定情報をコピーさせるかを容易かつ効率的に選択することができる。これらの選択自体は、上述のコピープロトコルと無関係である。

図７（Ｂ）の画面で「戻る」ボタンをクリックすると、図６の画面に戻る。

（Ｓ４）設定情報コピー制御部６０による図３の設定情報コピー処理が開始される。

（Ｓ１０）図６の画面で選択されたコピー元の装置ＩＤをキーとして図４（Ｂ）のテーブルを検索し、コピー元の通信情報及び型式を取得する。

（Ｓ１１）この型式をキーとして図４（Ａ）のテーブルを検索し、コピー元のプロトコルを決定する。

（Ｓ１２）このプロトコルがＳＯＡＰであればステップＳ１３へ進み、ＳＮＭＰであればステップＳ１４へ進む。

（Ｓ１３）ステップＳ１０で取得した型式に基づいて、複数のプロキシクラスの１つを選択し、ステップＳ１０で取得した通信情報をパラメータとして、このクラスのインスタンスであるＳＯＡＰプロキシオブジェクト６３を生成する。この複数のプロキシクラスは、ＭＩＢアクセスオブジェクト５５の生成元のクラスのＷＳＤＬファイルに基づき予め作成されたものである。

（Ｓ１４）ＳＮＭＰエージェント５１に対し、ステップＳ１０で取得した通信情報をコピー先（セットリクエスト先）情報として設定する。

図７（Ａ）の画面で選択された各設定情報グループについて、以下のステップＳ１５〜Ｓ１９の処理を行う。

（Ｓ１５）図７（Ａ）に対応した情報から、次の設定情報グループＩＤを読み出す。図７（Ａ）の場合、最初はデバイスシステムの設定グループ、例えば、図５（Ａ）中のＳｔｒｕｃｔ００を、パラメータとして読み出す。

（Ｓ１６）ステップＳ１５で「次の設定情報グループＩＤ」が存在すればステップＳ１７へ進み、そうでなければ、ステップＳ１３で生成したオブジェクトの参照をＮＵＬＬにした後、ステップＳ２０へ進む。

（Ｓ１７）ステップＳ１１で決定したプロトコルがＳＯＡＰであればステップＳ１８へ進み、ＳＮＭＰであればステップＳ１９へ進む。

（Ｓ１８）ＳＯＡＰプロキシオブジェクト６３のＭＩＢアクセスプロキシオブジェクト６３１内のｇｅｔメソッドに、ステップＳ１５で読み出したパラメータを引き渡して、このメソッドを呼び出す。これにより、上述のように、ＭＩＢアクセスプロキシオブジェクト６３１に対応した、コピー元画像形成装置内のＭＩＢアクセスオブジェクト５５内のｇｅｔメソッドが、このパラメータを伴って同様に呼び出される。これにより、ＭＩＢ５０から、このパラメータで識別されるオブジェクトが戻り値としてＭＩＢアクセスオブジェクト５５内のｇｅｔメソッドに返され、ひいてはＭＩＢアクセスプロキシオブジェクト６３１内の上記ｇｅｔメソッドに返される。次に、ステップＳ１５へ戻る。

（Ｓ１９）図５（Ｂ）の、上記パラメータで識別されるリストから、ＯＩＤを順次読み出しながら、ＳＮＭＰマネージャ６１に対し、上述のようにしてコピー元画像形成装置のＳＮＭＰエージェント５１に対するゲットリクエストを実行させる。これにより、ＯＩＤで識別される設定情報がＭＩＢ５０から読み出されてＳＮＭＰエージェント５１に返され、さらに管理装置４０のＳＮＭＰマネージャ６１に返される。次に、ステップＳ１５へ戻る。

以下、図６の画面で選択されたコピー先装置ＩＤのそれぞれについて、以上の処理で取得した設定情報で、対応する設定情報を変更する。

（Ｓ２０）図６の画面で選択されたコピー先の装置ＩＤをキーとして図４（Ｂ）のテーブルを検索し、次のコピー先の通信情報及び型式を取得する。

（Ｓ２１）ステップＳ２０で「次のコピー先」が存在すれば、ステップＳ２２へ進み、そうでなければ、図３のコピー処理を終了する。

（Ｓ２２）ステップＳ２０で取得した型式をキーとして、図４（Ａ）のテーブルを検索し、コピー先のプロトコルを決定する。

（Ｓ２３）このプロトコルがＳＯＡＰであれば、ステップＳ２４へ進み、ＳＮＭＰであれば、ステップＳ２５へ進む。

（Ｓ２４）ステップＳ２０で取得した型式に基づいて、複数のプロキシクラスの１つを選択し、ステップＳ２０で取得した通信情報をパラメータとして、このクラスのインスタンスであるＳＯＡＰプロキシオブジェクト６３を生成する。次にステップＳ２６へ進む。

（Ｓ２５）ＳＮＭＰエージェント５１に対し、ステップＳ２０で取得した通信情報を、コピー先（セットリクエスト先）情報として設定する。

図７（Ｂ）の画面で選択された各設定情報グループについて、以下のステップＳ２６〜Ｓ３０の処理を行う。

（Ｓ２６）図７（Ｂ）に対応した情報から、次の設定情報グループＩＤをパラメータとして読み出す。

（Ｓ２７）ステップＳ２６で「次の設定情報グループＩＤ」が存在すればステップＳ２８へ進み、そうでなければステップＳ２０へ戻る。

（Ｓ２８）ステップＳ２２で決定したプロトコルがＳＯＡＰであればステップＳ２９へ進み、ＳＮＭＰであればステップＳ３０へ進む。

（Ｓ２９）ＳＯＡＰプロキシオブジェクト６３のＭＩＢアクセスプロキシオブジェクト６３１内のｓｅｔメソッドに、ステップＳ２６で読み出したパラメータを引き渡して、このメソッドを呼び出す。このパラメータは、ステップＳ１８で取得した対応するオブジェクトの参照を持っている。この呼び出しにより、上述のように、ＭＩＢアクセスプロキシオブジェクト６３１に対応した、コピー先画像形成装置内のＭＩＢアクセスオブジェクト５５内のｓｅｔメソッドが、このパラメータを伴って同様に呼び出され、ＭＩＢ５０内の、このパラメータで識別されるオブジェクトの内容が、前記取得したオブジェクトの内容で書き換えられる。次に、ステップＳ２６へ戻る。

（Ｓ３０）図５（Ｂ）の、上記パラメータで識別されるリストから、ＯＩＤを順次読み出しながら、ＳＮＭＰマネージャ６１に対し、上述のようにしてコピー先画像形成装置のＳＮＭＰエージェント５１に対するセットリクエストを実行させる。これにより、ＯＩＤで識別される、ステップＳ１９で取得した設定情報で、ＭＩＢ５０内のこのＯＩＤで識別される設定情報が書き換えられる。次に、ステップＳ２６へ戻る。

画像形成装置の型式毎に設定情報コピー用プロトコルが異なり、且つ、コピー先画像形成装置のそれぞれについて変更すべき設定情報のグループの組み合わせが異なっていても、以上のような画一的アルゴリズムにより、すなわち比較的簡単なソフトウェア構成により、設定情報を画像形成装置間で効率良くコピーすることができる。

上記実施例１では、コピー元が画像形成装置であったので、コピー元設定情報が、画像形成装置に現在設定されているものに限定される。一般に、設定情報は使用環境に合わせて画像形成装置毎に変更される。このため、１つの画像形成装置から複数の画像形成装置へ設定情報をコピーした後に、コピー先毎にユーザがその一部を変更しなければならなくなる場合が生じ、煩雑になる。

本発明の実施例２では、このような問題点を解決するための設定情報コピープログラムを、管理装置４０に格納している。この実施例２では、コピー元の選択に多様性があるので、最初にコピー元をユーザに選択させると戸惑う虞れがある。そこで、処理を進めて慣れた後にコピー元を選択するように構成している。

図１３は、このプログラムでの処理手順を示すフローチャートである。

（Ｓ３０）１つ以上のコピー先画像形成装置を、ユーザに選択させる。

選択画面には、図１４(Ａ）に示すように、ＬＡＮ１０に接続されている複数の画像形成装置が一覧表示されている。この表は、消耗品管理等を含む各種管理に用いられるものであり、それぞれの行が画像形成装置に対応し、装置ＩＤ、トナー残量レベル、ネットワーク接続状態、ＩＰアドレス等が記載されている。行をクリックすると、その行の背景色と文字色とが変化して選択状態となる。複数のコピー先装置を選択する場合には、キーボード上のコントロールキーを押した状態でクリックすることにより、クリック毎に前記選択が行われる。

次に、図１４(Ａ）に示すようにポップアップメニューをポイントし、「拡張機能」をポイントした後、「複数のデバイスを設定」をポイントしてクリックする。これにより、図１４（Ｂ）に示すようなダイアログボックスが表示される。図１５（Ａ）は、３つのコピー先画像形成装置を選択した場合を示す。このダイアログボックスのパネルには、選択した画像形成装置の識別名が表示される。

図５（Ａ）のテーブルに存在しない画像形成装置、例えば他のメーカの画像形成装置、ＭＩＢを備えていない画像形成装置、又はＭＩＢのデータフォーマットが所定のものでない場合には、コピー先として選択することができない。そこで、このダイアログボックス表示前に、コピー先として選択可能か否かが判断され、選択可能なもののみその識別符号がダイアログボックスに表示される。図１５（Ｂ）は、一覧表では３つの画像形成装置を選択したが、そのうちの１つのみがコピー先として選択されたことを示している。

本実施例２によれば、図１４（Ａ）の一覧表示画面は消耗品等の管理用又は印刷対象選択用として用いられるとともに設定情報コピー先画像形成装置選択用としても用いられ、また、一覧表示がダイアログボックスに比し大画面に表示されるとともに、実際に選択されたコピー先画像形成装置がダイアログボックスに表示されるので、分かりやすく、操作性がよい。

（Ｓ３１）このダイアログボックスの下部に配置された「次へ」ボタンをクリックすると、ステップＳ３２へ進み、「キャンセル」ボタンをクリックすると、図１３の処理が取り消されて終了する。

（Ｓ３２）図７で説明した設定情報グループ選択の画面が、図１６に示すように、ダイアログボックスに表示される。各グループは、図７の場合と異なり、コピー元とコピー先とで共通になっており、また、より多くのコピー先画像形成装置を選択可能にするとともに、後述の編集機能との組み合わせ上、複雑化を避けるため、１つのグループのみ選択可能となっている。ステップ３０で選択された画像形成装置のいずれもが持っている設定情報グループのみ選択可能であり、図５（Ａ）のテーブルを参照してこれが判定され、選択できないグループはグレイアウト表示される。

（Ｓ３３）このダイアログボックスの下部に配置された「次へ」ボタンをクリックすると、ステップＳ３４へ進み、「キャンセル」ボタンをクリックすると、図１３の処理を終了し、「戻る」ボタンをクリックすると、ステップＳ３０に戻る。

（Ｓ３４）図１６（Ｂ）に示すように、設定情報ソース選択画面がダイアログボックスに表示される。ユーザは、「デバイスから作成」、「ファイルから作成」、「新規作成」のうちの１つを選択することができる。「デバイスから作成」は、実施例１の場合と同様に、画像形成装置から読み出した設定情報をコピーに用いることを意味し、「ファイルから作成」は、ＨＤＤ４５に予め格納されている設定情報ファイルの内容を読み出してコピーに用いることを意味し、「新規作成」は、設定情報ファイルを新規に作成することを意味する。後述のように、これら設定情報は他の画像形成装置へコピーする前に編集可能であるので、このダイアログボックスには、「テンプレートとして選択」と記載されている。

（Ｓ３５）このダイアログボックスの下部に配置された「次へ」ボタンをクリックすると、ステップＳ３６へ進み、「キャンセル」ボタンをクリックすると、図１３の処理を終了し、「戻る」ボタンをクリックすると、ステップＳ３２に戻る。

（Ｓ３６）ステップＳ３４で選択された設定情報ソースが画像形成装置である場合には、ステップＳ３７へ進み、ファイルである場合には、ステップＳ３８へ進み、新規策の場合には、ステップＳ３９へ進む。

（Ｓ３７）図１７(Ａ）に示すように、コピー元画像形成装置選択画面がダイアログボックスに表示される。このダイアログボックスのメインパネルには、コピー元として選択可能な画像形成装置の一覧表が表示され、各行が、ＬＡＮ１０に結合された１つの画像形成装置に対応している。行をクリックすると、上述のようにその行の背景色と文字色とが変化して、選択状態となる。次にステップＳ４０へ進む。

コピー元として選択可能な画像形成装置は、ステップＳ３２で選択されたグループの設定情報を含んでいる画像形成装置であり、図５（Ａ）のテーブルを参照して決定される。

（Ｓ３８）図１７（Ｂ）に示すように、ファイル選択画面がダイアログボックスに表示され、そのメインパネルで、参照ボタンをクリックしてファイル一覧ダイアログを表示させた後にファイルを選択することによりファイルパスをテキストボックスに自動入力する。ファイル一覧ダイアログにファイルを表示する前に、ステップＳ３２で選択されたグループの設定情報をファイルが含んでいるか否かが判定され、含んでいるファイルのみファイル一覧ダイアログに表示される。

２つのファイルを選択した場合には、ステップＳ４１で両内容の合成が行われる。

次にステップＳ４０へ進む。

（Ｓ３９）所定のテンプレートファイルが読み込まれて、後述の編集画面と同様の表示が行われる。ユーザは、既定の設定情報のうち変更すべきものについて、直接入力し、又は、選択リストの中からデータを選択することにより、変更を行って、コピー元ファイルを新規作成し、ＨＤＤ４５に格納させる。このファイルは、ステップＳ３８で選択可能となる。

（Ｓ４０）このダイアログボックスの下部に配置された「次へ」ボタンをクリックすると、ステップＳ４１へ進み、「キャンセル」ボタンをクリックすると、図１３の処理を終了し、「戻る」ボタンをクリックすると、ステップＳ３４に戻る。

（Ｓ４１）コピー元が画像形成装置の場合には、実施例１と同様にして、設定情報の読み取りが行われてその内容がメモリに格納され、コピー元がファイルの場合にはその内容が読み出されてメモリに格納される。このメモリの内容がステップＳ４４でのクローン作成元Ｓとして用いられる。ステップＳ３８で２つのファイルを選択した場合には、図１７（Ｂ）のダイアログボックス中の上側のファイル名のファイルの内容に対し、下側のファイル名のファイルの内容が図２０（Ｂ）に示すように、メモリ上で上書きされて合成され、クローン作成元として用いられる。この上書きは、ＸＭＬファイル中のｉｄ属性の値が同一の要素に対して、要素単位で行われる。

（Ｓ４２）図１８に示すような、以上の設定（選択）の確認画面がダイアログボックスに表示される。

（Ｓ４３）このダイアログボックスの下部に配置された「設定の編集」ボタンをクリックすると、ステップＳ４４へ進み、「ファイル保存」ボタンをクリックすると、ステップＳ４７へ進み、「完了」ボタンをクリックすると、ステップＳ４８へ進み、「戻る」ボタンをクリックすると、ステップＳ３６に戻り、「キャンセル」ボタンをクリックすると、ステップＳ３２に戻る。

（Ｓ４４）上記クローン作成元ＳがコピーされてクローンＣが生成され、このクローンの内容に基づいて図１９(Ａ)に示すような設定情報編集画面がダイアログボックスに表示される。図１９（Ｂ）は、このダイアログボックスでメインパネルをスクロールした状態を示す。左端の三角アイコンをクリックすると、その項目の詳細な設定情報が、アコーディオン方式により次の設定項目との間に表示される。ユーザは、変更対象の設定情報を、直接入力し、又は、選択リストの中からデータを選択することにより、変更を行う。編集した内容は、クローンＣに反映される。

（Ｓ４５）このダイアログボックスの下部に配置された不図示の「確定」ボタンをクリックすると、ステップＳ４６へ進み、「キャンセル」ボタンをクリックすると、図１３の処理を終了する。

（Ｓ４６）編集後のクローンＣの内容と、クローン作成元Ｍの内容が比較され、変更部分のみの内容がＸＭＬファイル（編集部分ファイル）として保存される。保存前に、ユーザの入力に基づき又は自動的に、ファイル名が付けられる。図２０（Ａ）は、このＸＭＬファイルの内容の具体例を示す。図２０（Ａ）中のｉｄ属性は、ステップＳ４７で保存される内容の対応する要素のそれに一致している。次いでクローン作成元ＭがクローンＣで置換され（Ｍ＝Ｃ）、ステップＳ４２に戻る。

この編集部分ファイルは、ステップＳ４１で述べた下側のファイルとして用いられる。

（Ｓ４７）クローン作成元Ｍの内容がＸＭＬファイルとしてＨＤＤ４５に保存される。保存前に、ユーザの入力に基づき又は自動的に、ファイル名が付けられる。次に、ステップＳ４２に戻る。

（Ｓ４８）クローン作成元Ｍの内容で、実施例１と同様にして、コピー先画像形成装置の設定情報が変更され、図１３の処理を終了する。

他の点は、実施例１と同一である。

本実施例２によれば、コピー元としてファイルを選択することもできるので、使用環境に応じ設定情報が変更される前の、又は、使用環境に応じ設定情報が変更されて標準的なものになった時点での設定情報をファイルに保存しておき、その内容を、新たに導入された画像形成装置にコピーすることができる。また、画像形成装置又はファイルから読み出した設定情報を、他の画像形成装置にコピーする前に編集することができる。

このような機能により、１つの画像形成装置から複数の画像形成装置へ設定情報をコピーした後にコピー先毎にユーザがその一部を変更するという煩雑さを避けることができる。

また、選択に多様性があるコピー元を、最後に選択するので、すなわち処理を進めて慣れた後にコピー元を選択するので、操作性がよく、ユーザに煩雑感を与えずに多様性による便利感を与えることになる。編集がコピー元に対するものであり、編集機能の付加によりさらに多様性を有するので、選択順を前記のようにした方が、操作性がよく、ユーザに煩雑感を与えずに多様性による便利感を与えるという効果が高められる。

さらに、ステップＳ４６で、編集内容のみがファイルに保存され、これをステップＳ３８で選択すればステップＳ４１で標準的なファイルの内容とメモリ上で合成されるので、全体としてファイル容量の増大を抑制できるとともに、標準的な設定情報にどのような変更を加えるのかを確認でき、利用勝手がよい。また、標準的な設定情報に対する少しの編集又はこれからの変更において、過去の編集内容を再利用でき、設定情報コピーにおける操作性が向上するとともに、１つ以上の標準的なファイルと１つ以上の編集部分ファイルとの組み合わせによる多様性を実現できる。

なお、本発明には外にも種々の変形例が含まれる。

例えば、上記実施例では管理装置４０により設定情報コピーを仲介する場合を説明したが、ＰＣ３０、３１のそれぞれで設定情報コピーを仲介する構成であってもよいことは勿論である。

また、ステップ３８で１つのファイルのみ選択するようにし、ステップＳ４６で部分編集ファイルを残さずに、編集後の内容のファイルのみ残す（上書き保存する）ようにしてもよい。さらに、図１３では「キャンセル」が全キャンセルである場合を説明したが、直前のキャンセルを含むように構成してもよいことは勿論である。

また、ＳＯＡＰプロトコルを用いる場合、図９に示すリーフノードに対応するＳｔｒｕｃｔ０００００、Ｓｔｒｕｃｔ００００１、Ｓｔｒｕｃｔ００００２、・・・を直接、上記メソッドに引き渡すことにより、ＭＩＢ５０をアクセスしてもよい。

さらに、ＳＯＡＰを用いる替わりに、ＣＯＲＢＡ（Common Object Request Broker Architecture）、ＣＯＭ（Component Object Model）又はJava（登録商標）のRMI（Remote Method Invocation）などのＲＰＣ（遠隔手続き呼び出し）技術を用いた構成であってもよい。

また、ＭＩＢアクセスオブジェクト５５のみならずＭＩＢ５０も含むオブジェクトのプロキシを管理装置４０側に生成する構成であってもよい。

本発明の実施例１に係る画像形成システムの概略構成図である。 図６の画面上のボタンのクリックイベント発生により開始されるイベントハンドラの処理を示すフローチャートである。 図１中の管理装置の設定情報コピー制御部による処理手順を示すフローチャートである。 （Ａ）は画像形成装置の型式毎の利用可能な設定情報コピー用プロトコルを示すテーブルの説明図、（Ｂ）は装置ＩＤ毎の型式及び通信情報を示すテーブルの説明図である。 （Ａ）は画像形成装置の型式毎、設定情報グループＩＤ毎の設定情報有無を示すテーブルの説明図、（Ｂ）は設定情報グループ毎のフィールド名とＯＩＤとを対応付けたリストの説明図である。 画像形成装置間設定情報コピー機能の設定画面説明図である。 図６の画面で「詳細」ボタンをクリックしたことに応答して表示される画面であり、（Ａ）はコピー元コピー内容詳細設定画面説明図、（Ｂ）はコピー先コピー内容詳細設定画面説明図である。 画像形成装置側設定情報アクセスプログラムの概略機能ブロック図である。 ＳＮＭＰとＳＯＡＰの両プロトコルに対応したＭＩＢの一部概略説明図である。 管理装置側設定情報リモートアクセスプログラムの概略機能ブロック図である。 図１中の画像形成装置のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。 図１中の管理装置のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。 本発明の実施例２に係る管理装置の設定情報コピー制御部による処理手順を示すフローチャートである。 図１３のステップＳ３０の処理を説明するための管理装置表示画面であって、(Ａ）は、ＬＡＮに接続されている管理対象としての複数の画像形成装置の一覧表を示すとともにコピー先画像形成装置選択中の状態を示す図、（Ｂ）はコピー先として選択された１つの画像形成装置と次の画面へ遷移するためのボタンとが表示されたダイアログボックスを示す図である。 図１３のステップＳ３０の処理を説明するための管理装置表示画面であって、（Ａ）はコピー先として選択された３つの画像形成装置と次の画面へ遷移するためのボタンとが表示されたダイアログボックスを示す図、（Ｂ）は３つの画像形成装置選択候補のうち１つのみ選択された場合を示す図である。 （Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ図１３のステップＳ３２及びＳ３４の処理を説明するための管理装置表示画面を示す図である。 （Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ図１３のステップＳ３７及びＳ３８の処理を説明するための管理装置表示画面を示す図である。 図１３のステップＳ４２の処理を説明するための管理装置表示画面を示す図である。 （Ａ）及び（Ｂ）はいずれも図１３のステップＳ４４の処理を説明するための管理装置表示画面を示す図である。 （Ａ）は図１３のステップＳ４６の処理で保存されるＸＭＬファイルの内容を示す図、（Ｂ）はこのＸＭＬファイルがステップＳ３８で他のＸＭＬファイルと合成されるときの説明図である。

符号の説明

１０ ＬＡＮ
２０１〜２０４ 画像形成装置
２１、４１ ＭＰＵ
２２、４２ インターフェイス
２３、４３ ＲＯＭ
２４、４４ ＲＡＭ
２５、４５ ＨＤＤ
２６ 入力装置
２７ 表示装置
２８、４９ ネットワークインターフェイス
３０、３１ ＰＣ
４０ 管理装置
５０ ＭＩＢ
５１ ＳＮＭＰエージェント
５２、６２ 通信部
５３ Ｗｅｂサーバ
５４、６３２ シリアライザ／デシリアライザ
５５ ＭＩＢアクセスオブジェクト
６０ 設定情報コピー制御部
６１ ＳＮＭＰマネージャ
６３ ＳＯＡＰプロキシオブジェクト
６３１ ＭＩＢアクセスプロキシオブジェクト
６４ Ｗｅｂクライアント

Claims (4)

1. 入力手段と、記憶手段と、設定情報コピー仲介手段とを備え、複数の画像形成装置ともにネットワークに結合される情報処理装置において、該設定情報コピー仲介手段は、
   （ａ）該入力手段の操作に応じ、１つ以上のコピー先画像形成装置を選択し、
   （ｂ）該入力手段の操作に応じ、複数のグループに分けられた設定情報のうちコピー対象のグループを選択し、
   （ｃ）該入力手段の操作に応じ、コピー元として画像形成装置又はファイルを選択し、
   （ｄ）該コピー元として画像形成装置が選択された場合には、該ネットワークを介し、該選択されたコピー元画像形成装置に要求して、その設定情報を取得し、
   （ｅ）処理（ｃ）のファイルの内容の一部又は処理（ｄ）で取得した設定情報の一部を、該入力手段の操作に応じ編集し、
   （ｆ）処理（ａ）で選択されたコピー先画像形成装置に要求してその設定情報のうち処理（ｂ）で選択されたグループの設定情報を、処理（ｅ）で編集された後の内容で変更させる、
   という処理をこの順に行うことを特徴とする情報処理装置。
2. 処理（ｆ）における該処理（ｅ）で編集された後の内容は、編集前のファイルの内容を、編集された部分のみ含むファイルの内容で対応部分を上書きすることにより、両ファイルを合成したファイルである、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 該編集前のファイル及び該編集された部分のみ含むファイルはいずれもＸＭＬファイルである、
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１つに記載の情報処理装置と、複数の画像形成装置とがネットワークに結合されていることを特徴とする画像形成システム。