JPH10217545A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】駆動信号にすべてのパルスを発生させるのに必
要な時間を短くすることができるようにする。 【解決手段】複数の記録素子をライン状に配列すること
によって形成された複数の印刷ヘッドと、該各印刷ヘッ
ドごとに複数の駆動信号を送る駆動信号送信手段とを有
する。そして、該駆動信号送信手段は、各駆動信号にパ
ルスを発生させるタイミングを各印刷ヘッドごとに異な
らせ、かつ、少なくとも一つの印刷ヘッドに送られる駆
動信号と、他の少なくとも一つの印刷ヘッドに送られる
駆動信号とで、前記パルスのパルス幅を異ならせるパル
ス幅調整手段を備える。各印刷ヘッドに送られる駆動信
号にすべてのパルスを発生させるのに必要な時間を短く
することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像記録装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、カラー画像記録装置等の画像記録
装置においては、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラ
ックの各画像形成部がキャリヤベルトに沿って配設さ
れ、記録媒体を、キャリヤベルトに吸着させ、記録素子
の配列方向に対して直角の方向に搬送し、前記各画像形
成部によって形成された各色のトナー像を記録媒体に重
ねて転写し、カラー画像を形成するようにしている。

【０００３】そして、前記各画像形成部は、複数の記録
素子をライン状に配列することによって形成された印刷
ヘッドを備え、該各印刷ヘッドの記録素子は、画像デー
タに従って選択的に駆動されるようになっている。とこ
ろで、記録素子としてＬＥＤ素子を使用する印刷ヘッ
ド、すなわち、ＬＥＤヘッドにおいては、ＬＥＤヘッド
の各ＬＥＤ素子を同時に駆動すると、消費電力量が多く
なり、電源容量を大きくする必要が生じる。そこで、電
源容量を小さくするために、ＬＥＤヘッドの各ＬＥＤ素
子を複数のブロックに分け、該各ブロックに対してそれ
ぞれ駆動信号としてのストローブ信号を送り、該各スト
ローブ信号に異なるタイミングでパルスを発生させてＬ
ＥＤ素子を駆動するようにしている。したがって、各ブ
ロックごとに異なるタイミングで前記ＬＥＤ素子が駆動
されるので、同時に駆動されるＬＥＤ素子の数が少なく
なり、電源容量をその分小さくすることができる。

【０００４】ところが、複数のＬＥＤヘッドを備える画
像記録装置において、各ＬＥＤヘッドに送られるストロ
ーブ信号を同期させて発生させると、連続印刷を行う場
合で、かつ、各画像形成部が同時に作動させられる場合
に、各ＬＥＤヘッド間で同時に駆動されるＬＥＤ素子が
生じ、消費電力量がその分多くなってしまう。そこで、
前記各ＬＥＤヘッドに送られるストローブ信号におい
て、パルスが発生させられるタイミングを、ＬＥＤ素子
のブロックごとに異ならせるだけでなく、各ＬＥＤヘッ
ドごとにも異ならせるようにしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従
来の画像記録装置においては、解像度変換を行い、原ラ
イン間に補間ラインを設定し、原ラインに原画像を、補
間ラインに補間画像をそれぞれ形成することによって画
像品位を向上させようとしたとき、特に、原画像を形成
するためのストローブ信号に発生させられるパルスのパ
ルス幅が長い場合、すべてのパルスを発生させるのに必
要な時間が長くなり、印刷速度がその分低くなってしま
う。

【０００６】図７は従来の画像記録装置の動作を示すタ
イムチャートである。この場合、ライン状に配列された
ＬＥＤ素子は、４個のブロックに分割され、各色の画像
データＨＤ ＤＡＴＡに対応させて選択的に発光させら
れて感光体ドラムを露光するようになっている。そし
て、各ＬＥＤヘッドのシフトレジスタに各色の画像デー
タＨＤ ＤＡＴＡが送られると、ラッチ信号ＨＤ ＬＤ
にハイレベルのパルスが発生させられ、シフトレジスタ
内の画像データＨＤ ＤＡＴＡはラッチ回路にラッチさ
れる。

【０００７】次に、ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４
にローレベルのパルスが順に発生させられ、ラッチされ
た画像データＨＤ ＤＡＴＡに従ってＬＥＤ素子に駆動
電流が流れてＬＥＤ素子が発光させられる。ところで、
各ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４において、パルス
が発生させられるタイミングは、ＬＥＤ素子の各ブロッ
クごとに、かつ、各ＬＥＤヘッドごとに異なる。すなわ
ち、各色のＬＥＤヘッドに送られるラッチ信号ＨＤ Ｌ
Ｄには、互いに同期させてパルスが発生させられるよう
になっているが、ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４に
発生させられるパルスのタイミングは、ストローブ信号
ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４ごとに、また、各色ごとに異ならせ
てある。そして、各ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４
のパルスのパルス幅は、原画像を形成するためにＬＥＤ
素子を発光させるときの発光時間は２５〔μＳ〕に、補
間画像を形成するためにＬＥＤ素子を発光させるときの
発光時間は１２〔μＳ〕にされる。

【０００８】したがって、第１ラインの印刷において
は、イエロー用の各ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４
にタイミングをずらしてパルス幅が２５〔μＳ〕の４個
のパルスを発生させた後、マゼンタ用の各ストローブ信
号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４にタイミングをずらしてパルス幅
が２５〔μＳ〕の４個のパルスを発生させる。続いて、
シアン用の各ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４にタイ
ミングをずらしてパルス幅が２５〔μＳ〕の４個のパル
スを発生させた後、ブラック用の各ストローブ信号ＳＴ
Ｂ１〜ＳＴＢ４にタイミングをずらしてパルス幅が２５
〔μＳ〕の４個のパルスを発生させる。

【０００９】次に、第２ラインの印刷においては、イエ
ロー用の各ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４にタイミ
ングをずらしてパルス幅が１２〔μＳ〕の４個のパルス
を発生させた後、マゼンタ用の各ストローブ信号ＳＴＢ
１〜ＳＴＢ４にタイミングをずらしてパルス幅が１２
〔μＳ〕の４個のパルスを発生させる。続いて、シアン
用の各ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４にタイミング
をずらしてパルス幅が１２〔μＳ〕の４個のパルスを発
生させた後、ブラック用の各ストローブ信号ＳＴＢ１〜
ＳＴＢ４にタイミングをずらしてパルス幅が１２〔μ
Ｓ〕の４個のパルスを発生させる。

【００１０】なお、この場合、１本の原ラインに対して
１本の補間ラインが設定されるので、第３ライン以降の
奇数ラインの印刷においては第１ラインの印刷と同様
に、第４ライン以降の偶数ラインの印刷においては第２
ラインの印刷と同様にストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ
４に各パルスが発生させられる。このように、ラッチ信
号ＨＤ ＬＤに各パルスを発生させるたびに、ストロー
ブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４にパルス幅が２５〔μＳ〕の
１６個のパルスをそれぞれずらして発生させる必要があ
り、すべてのパルスを発生させるのに必要な時間が長く
なってしまう。したがって、印刷速度が低くなってしま
う。

【００１１】本発明は、前記従来の画像記録装置の問題
点を解決して、駆動信号にすべてのパルスを発生させる
のに必要な時間を短くすることができ、印刷速度を高く
することができる画像記録装置を提供することを目的と
する。

【００１２】

【課題を解決するための手段】そのために、本発明の画
像記録装置においては、複数の記録素子をライン状に配
列することによって形成された複数の印刷ヘッドと、該
各印刷ヘッドごとに複数の駆動信号を送る駆動信号送信
手段とを有する。そして、該駆動信号送信手段は、各駆
動信号にパルスを発生させるタイミングを各印刷ヘッド
ごとに異ならせ、かつ、少なくとも一つの印刷ヘッドに
送られる駆動信号と、他の少なくとも一つの印刷ヘッド
に送られる駆動信号とで、前記パルスのパルス幅を異な
らせるパルス幅調整手段を備える。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明の
実施の形態における画像記録装置の第１の概略図、図２
は本発明の実施の形態における画像記録装置の第２の概
略図、図３は本発明の実施の形態におけるカラー画像形
成ユニットの斜視図である。

【００１４】図に示すように、画像記録装置、例えば、
カラー画像記録装置１１においては、第１〜第４の印刷
機構Ｐ１〜Ｐ４が、エンドレスのキャリヤベルト１９に
沿って記録媒体３７の搬送方向における上流側（挿入
側）から下流側（排出側）に順に配設される。前記第１
〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４は、それぞれイエロー、マ
ゼンタ、シアン及びブラックの各色の画像形成部１２を
有する。そして、前記第１〜第３の印刷機構Ｐ１〜Ｐ３
の各画像形成部１２は一体的に形成され、かつ、ケース
５０ａに収容されてカラー画像形成ユニット２５を構成
する。また、第４の印刷機構Ｐ４の画像形成部１２は前
記第１〜第３の印刷機構Ｐ１〜Ｐ３の各画像形成部１２
と別体で形成され、ケース５０ｂに収容される。

【００１５】なお、前記第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ
４は、電子写真式のＬＥＤ（発光ダイオード）プリント
機構から成り、それぞれ同じ構造を有するので、第１の
印刷機構Ｐ１についてだけ説明し、第２〜第４の印刷機
構Ｐ２〜Ｐ４については第１の印刷機構Ｐ１と同じ符号
を付与することによって説明を省略する。前記第１の印
刷機構Ｐ１は、画像形成部１２、画像データに従って露
光を行う印刷ヘッド、すなわち、ＬＥＤヘッド１３、及
び前記画像形成部１２において形成されたトナー像を記
録媒体３７に転写する転写ローラ１４から成る。

【００１６】前記画像形成部１２は、軸１５を中心にし
て矢印ａ方向に回転させられる感光体ドラム１６、該感
光体ドラム１６の表面を一様にかつ均一に帯電させる帯
電ローラ１７、及び現像器１８から成る。また、該現像
器１８は、半導電ゴム材によって形成された現像ローラ
１８ａ、現像ブレード１８ｂ、図示しないトナーを適量
だけ現像ブレード１８ｂに供給するスポンジローラ１８
ｃ、及びトナーを収容するトナータンク１８ｄから成
る。なお、該トナータンク１８ｄ内のトナーがなくなる
と、トナータンク１８ｄは交換される。

【００１７】そして、該トナータンク１８ｄ内のトナー
は、スポンジローラ１８ｃを経て現像ブレード１８ｂに
送られ、現像ローラ１８ａの表面に薄層化させて付着さ
せられ、現像ローラ１８ａと感光体ドラム１６との間に
形成される現像部に送られる。また、前記トナーは、薄
層化されるときに現像ローラ１８ａ及び現像ブレード１
８ｂによって強く擦（こす）られて摩擦帯電させられ
る。なお、本実施の形態において、前記トナーは負の極
性に摩擦帯電させられる。

【００１８】前記ＬＥＤヘッド１３は、それぞれ図示し
ない記録素子としてのＬＥＤ素子から成るＬＥＤアレ
イ、該ＬＥＤアレイを駆動する図示しないドライブＩ
Ｃ、及び画像データを保持する図示しないレジスタ群が
搭載された基板１３ａ、前記ＬＥＤアレイの光を集束さ
せるロッドレンズアレイ１３ｂ等から成る。そして、前
記ＬＥＤヘッド１３は、後述するインタフェース部から
画像データが入力されると、該画像データに対応させて
ＬＥＤアレイの各ＬＥＤ素子を発光させ、感光体ドラム
１６を露光し、該感光体ドラム１６の表面に静電潜像を
形成する。続いて、該静電潜像に、現像ローラ１８ａの
表面のトナーが静電気力によって付着させられ、前記静
電潜像はトナー像になる。

【００１９】なお、前記ＬＥＤヘッド１３はばね１３ｃ
によってケース５０ａに押し付けられる。また、前記キ
ャリヤベルト１９は、第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４
の各感光体ドラム１６と転写ローラ１４との間を走行さ
せられる。ところで、前記第１の印刷機構Ｐ１における
現像器１８のトナータンク１８ｄにはイエローのトナー
が、前記第２の印刷機構Ｐ２における現像器１８のトナ
ータンク１８ｄにはマゼンタのトナーが、前記第３の印
刷機構Ｐ３における現像器１８のトナータンク１８ｄに
はシアンのトナーが、前記第４の印刷機構Ｐ４における
現像器１８のトナータンク１８ｄにはブラックのトナー
がそれぞれ収容される。

【００２０】また、第１の印刷機構Ｐ１のＬＥＤヘッド
１３にはカラーの画像データのうちイエローの画像デー
タが、第２の印刷機構Ｐ２のＬＥＤヘッド１３にはカラ
ーの画像データのうちマゼンタの画像データが、第３の
印刷機構Ｐ３のＬＥＤヘッド１３にはカラーの画像デー
タのうちシアンの画像データが、第４の印刷機構Ｐ４の
ＬＥＤヘッド１３にはブラックの画像データがそれぞれ
入力される。

【００２１】そして、前記キャリヤベルト１９は、抵抗
値の高い半導電性プラスチックフィルムによって形成さ
れ、駆動ローラ２０と従動ローラ２１と張設ローラ２２
との間に張設される。この場合、前記抵抗値は、記録媒
体３７がキャリヤベルト１９に静電気力によって吸着さ
れることが可能であり、しかも、記録媒体３７がキャリ
ヤベルト１９から分離させられたときに、該キャリヤベ
ルト１９に残留する静電気を自然に除電することが可能
な範囲に設定される。

【００２２】前記駆動ローラ２０及び従動ローラ２１
は、図示しないモータに接続され、該モータを駆動する
ことによって矢印ｂ方向に回転させられる。また、前記
張設ローラ２２は、図示しないばねによって矢印ｃ方向
に付勢され、キャリヤベルト１９にテンションを加え
る。そして、該キャリヤベルト１９の上半部１９ａは、
第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４における各感光体ドラ
ム１６と各転写ローラ１４との間に形成された各転写部
を走行させられる。

【００２３】また、キャリヤベルト１９を挟んで駆動ロ
ーラ２０と対向させてクリーニングブレード２３が配設
され、該クリーニングブレード２３の先端がキャリヤベ
ルト１９に押し付けられる。したがって、該キャリヤベ
ルト１９の走行に伴って、キャリヤベルト１９の表面に
付着している残留トナーが、前記クリーニングブレード
２３によって削り落とされ、廃トナータンク２４に落下
させられる。なお、前記クリーニングブレード２３は、
可撓（とう）性のゴム、プラスチック材等によって形成
される。

【００２４】また、カラー画像記録装置１１の図１にお
ける右下側には給紙機構３０が配設される。該給紙機構
３０は、用紙収容カセット３０Ａ、ホッピング機構３０
Ｂ、搬送ローラ４０、及び該搬送ローラ４０と対向させ
て配設された第１、第２のレジストローラ４１、４２か
ら成る。そして、前記用紙収容カセット３０Ａは、記録
媒体収容箱３１、押上板３２及び押圧手段３３から成
り、前記ホッピング機構３０Ｂは、弁別手段３４、ばね
３５及び給紙ローラ３６から成る。

【００２５】前記給紙機構３０において、まず、記録媒
体収容箱３１に収納されている記録媒体３７は、押圧手
段３３によって押上板３２を介して給紙ローラ３６に圧
接させられる。この状態において、図示しないモータを
駆動して給紙ローラ３６を矢印ｅ方向に回転させると、
給紙ローラ３６と弁別手段３４とによって挟まれた記録
媒体３７は、ガイド３８、３９によって案内され、搬送
ローラ４０と第１のレジストローラ４１との間に送られ
る。

【００２６】そして、図示しないモータを駆動して前記
搬送ローラ４０を矢印ｆ方向に回転させると、記録媒体
３７は、搬送ローラ４０及び第２のレジストローラ４２
によって矢印ｄ方向に搬送され、ガイド８１、８２によ
って案内され、吸着ローラ８３とキャリヤベルト１９と
の間に送られる。なお、前記第１、第２のレジストロー
ラ４１、４２は搬送ローラ４０に圧接させられる。

【００２７】前記吸着ローラ８３は、従動ローラ２１に
圧接させられるとともに、給紙機構３０によって送られ
てきた記録媒体３７を帯電させ、該記録媒体３７をキャ
リヤベルト１９に静電気力によって吸着させる。そのた
めに、吸着ローラ８３は抵抗値の高い半導電性ゴム材に
よって形成される。そして、記録媒体３７の搬送方向に
おける前記吸着ローラ８３と第１の印刷機構Ｐ１との間
には、記録媒体３７の前端を検出するフォトセンサ７０
が配設される。

【００２８】また、８４は手差しトレイであり、操作者
は該手差しトレイ８４及びガイド８５に沿って記録媒体
３７を手差しで挿入することができるようになってい
る。そして、８６は手差しで挿入された記録媒体３７の
前端を検出するフォトセンサである。この場合、手差し
で挿入された記録媒体３７は、搬送ローラ４０及び第２
のレジストローラ４２によって搬送され、ガイド８１、
８２によって案内され、吸着ローラ８３とキャリヤベル
ト１９との間に送られる。

【００２９】また、駆動ローラ２０側におけるキャリヤ
ベルト１９の上半部１９ａに対向させて、除電器４３が
配設される。該除電器４３は、キャリヤベルト１９に吸
着されて搬送されてきた記録媒体３７を除電し、吸着状
態を解除して記録媒体３７をキャリヤベルト１９から分
離しやすくする。そして、前記除電器４３の図２におけ
る左方には、記録媒体３７の後端を検出するフォトセン
サ７１、ガイド４４及び定着器４５が配設される。該定
着器４５は、キャリヤベルト１９によって搬送され、各
色のトナー像が転写され、カラーのトナー像が形成され
た記録媒体３７に、カラーのトナー像を定着する。その
ために、前記定着器４５は、記録媒体３７上のトナーを
加熱するヒートローラ４６、及び該ヒートローラ４６と
共に記録媒体３７を加圧する加圧ローラ４７を有する。

【００３０】さらに、前記定着器４５の図における左方
に排出口４８が、該排出口４８の外側に排出スタッカ４
９が配設され、該排出スタッカ４９に、印刷が終了した
記録媒体３７が排出される。図４は本発明の実施の形態
における制御回路のブロック図、図５は本発明の実施の
形態におけるＬＥＤヘッドの回路図、図６は本発明の実
施の形態における画像記録装置の動作を示すタイムチャ
ートである。なお、括弧内の符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋはイエ
ロー、マゼンタ、シアン及びブラックの画像形成部１２
（図１及び２）、又は第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４
に属することを表す。

【００３１】図において、９１は制御回路であり、該制
御回路９１は図示しないマイクロプロセッサ等から成
り、カラー画像記録装置１１の全体を統括する。また、
制御回路９１には、各スポンジローラ１８ｃに電圧を印
加する図示しないＳＰバイアス電源、各現像ローラ１８
ａに電圧を印加する図示しないＤＢバイアス電源、各帯
電ローラ１７に電圧を印加する図示しない帯電用電源、
各転写ローラ１４に電圧を印加する図示しない転写用電
源、及び前記吸着ローラ８３に帯電用電圧を印加する図
示しない吸着帯電用電源がそれぞれ接続され、前記各Ｓ
Ｐバイアス電源、ＤＢバイアス電源、帯電用電源、転写
用電源及び吸着帯電用電源は、制御回路９１の指示によ
ってオン・オフ制御される。

【００３２】さらに、該制御回路９１は、各画像形成部
１２にそれぞれ対応する駆動信号送信手段としての印刷
制御回路９８Ｙ、９８Ｍ、９８Ｃ、９８Ｋが接続され
る。該各印刷制御回路９８Ｙ、９８Ｍ、９８Ｃ、９８Ｋ
は、制御回路９１からの指示によってメモリ９９Ｙ、９
９Ｍ、９９Ｃ、９９Ｋから各色の画像データを読み出
し、各ＬＥＤヘッド１３に送るとともに、図示しない各
ＬＥＤ素子の露光時間を制御し、感光体ドラム１６の表
面に静電潜像を形成する。

【００３３】また、１００はインタフェース部であり、
該インタフェース部１００は、前記外部装置、例えば、
ホストコンピュータから送られてきたカラーの画像デー
タを色別に分解して、原ラインに原画像を形成するため
の画像データを生成するとともに、前記各原ライン間に
補間ラインを設定し、該補間ラインに補間画像を形成す
るための画像データを生成し、イエローの画像データを
メモリ９９Ｙに、マゼンタの画像データをメモリ９９Ｍ
に、シアンの画像データをメモリ９９Ｃに、ブラックの
画像データをメモリ９９Ｋにそれぞれ格納する。

【００３４】この場合、イエローの画像データ及びシア
ンの画像データについては、補間ライン用の画像データ
を先に、マゼンタの画像データ及びブラックの画像デー
タについては原ライン用の画像データを先に各メモリ９
９Ｙ、９９Ｍ、９９Ｃ、９９Ｋに格納する。そして、定
着器ドライバ１０１は、定着器４５内のヒートローラ４
６の温度を一定に保つように、ヒートローラ４６内の図
示しないヒータを駆動する。また、モータ駆動回路１０
２によって各モータ１０３〜１０５が駆動され、モータ
１０３によって給紙ローラ３６が、モータ１０４によっ
て第４の印刷機構Ｐ４の感光体ドラム１６、帯電ローラ
１７、現像ローラ１８ａ及びスポンジローラ１８ｃ、第
１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４の転写ローラ１４、並び
に駆動ローラ２０、搬送ローラ４０及びヒートローラ４
６が、モータ１０５によって第１〜第３の印刷機構Ｐ１
〜Ｐ３の各感光体ドラム１６、各帯電ローラ１７、各現
像ローラ１８ａ及び各スポンジローラ１８ｃがそれぞれ
回転させられる。なお、前記モータ１０４によって回転
させられる各部材、及びモータ１０５によって回転させ
られる各部材は、いずれも図示しないギヤ又はベルトに
よって連結される。

【００３５】また、前記モータ１０４、１０５が駆動さ
れたときに、各感光体ドラム１６の周速と、キャリヤベ
ルト１９の走行速度、及び記録媒体３７の搬送速度が互
いに等しくなるように設定される。そして、センサレシ
ーバドライバ１０６は、各フォトセンサ７０、７１、８
６を作動させ、各フォトセンサ７０、７１、８６の出力
波形を受けて制御回路９１に送る。

【００３６】次に、ＬＥＤヘッド１３について説明す
る。この場合、第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４の各Ｌ
ＥＤヘッド１３は、それぞれ同じ構造を有するので、第
１の印刷機構Ｐ１のＬＥＤヘッド１３についてだけ説明
し、第２〜第４の印刷機構Ｐ２〜Ｐ４のＬＥＤヘッド１
３については説明を省略する。図５において、１３０は
ライン状に配列された４０個のドライバＩＣ、１３１は
該各ドライバＩＣ１３０ごとに接続された６４ビットの
シフトレジスタ、１３２は該シフトレジスタ１３１に対
応させて配設され、６４個のビットデータを一時的に記
憶するラッチ回路、１３３は該ラッチ回路１３２の出力
信号、及び駆動信号としてのストローブ信号ＳＴＢ１〜
ＳＴＢ４を受けて作動させられるゲート回路、１３４は
該ゲート回路１３３からの出力信号ＯＵＴ１〜ＯＵＴ２
５６０を受けてオン・オフさせられるドライバトランジ
スタ、１３５は該ドライバトランジスタ１３４の駆動電
流を受けて発光する２５６０個のＬＥＤ素子である。該
ＬＥＤ素子１３５はライン状に配列され、かつ、４個の
ブロックに分割され、イエローの画像データＨＤ ＤＡ
ＴＡに対応させて選択的に発光させられて前記感光体ド
ラム１６を露光する。そして、前記ストローブ信号ＳＴ
Ｂ１〜ＳＴＢ４は、それぞれ各ブロックごとに設定さ
れ、独立にＬＥＤヘッド１３に送られる。

【００３７】また、９８Ｙは各ドライバＩＣ１３０に対
して各種信号を出力する印刷制御回路である。該印刷制
御回路９８Ｙから出力されたイエローの画像データＨＤ
ＤＡＴＡは、転送クロックＨＤ ＣＬＫに同期してシ
フトレジスタ１３１を移動し、６４ビットだけ移動する
と、隣接するシフトレジスタ１３１に出力される。すべ
てのシフトレジスタ１３１にイエローの画像データＨＤ
ＤＡＴＡが送られると、ラッチ回路１３２に入力され
るラッチ信号ＨＤ ＬＤにハイレベルのパルスが発生さ
せられ、前記シフトレジスタ１３１内のイエローの画像
データＨＤ ＤＡＴＡはラッチ回路１３２にラッチされ
る。

【００３８】次に、ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４
にローレベルのパルスが順に発生させられ、ラッチされ
たイエローの画像データＨＤ ＤＡＴＡとストローブ信
号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４とは、ゲート回路１３３において
演算される。そして、ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ
４にパルスが発生させられているとき、ラッチされたイ
エローの画像データＨＤ ＤＡＴＡに従って出力信号Ｏ
ＵＴ１〜ＯＵＴ２５６０がハイレベルになり、ドライバ
トランジスタ１３４がオンになり、前記ＬＥＤ素子１３
５に駆動電流が流れてＬＥＤ素子１３５が駆動され、発
光させられる。このときの駆動時間は、ストローブ信号
ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４に発生させられる各パルスのパルス
幅で決定される。

【００３９】ところで、前記構成のカラー画像記録装置
１１においては、各第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４ご
とにＬＥＤヘッド１３が配設され、各ＬＥＤヘッド１３
にストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４が送られる。そし
て、各ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４において、パ
ルスが発生させられるタイミングを、ＬＥＤ素子１３５
の各ブロックごとに異ならせるだけでなく、各ＬＥＤヘ
ッド１３ごとにも異ならせるようにしている。

【００４０】すなわち、図６に示すように、各色のＬＥ
Ｄヘッド１３に送られるラッチ信号ＨＤ ＬＤには、互
いに同期させてパルスが発生させられるようになってい
るが、ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４に発生させら
れるパルスのタイミングは、ストローブ信号ＳＴＢ１〜
ＳＴＢ４ごとに、また、各色ごとに異ならせてある。そ
して、各ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４のパルスの
パルス幅は、各ＬＥＤヘッド１３に属するＬＥＤ素子１
３５の光量のランクによって異なるが、各ＬＥＤヘッド
１３に属するＬＥＤ素子１３５の光量がいずれも同じで
ある場合には、原画像を形成するためにＬＥＤ素子１３
５を発光させるときの発光時間は２５〔μＳ〕に、補間
画像を形成するためにＬＥＤ素子１３５を発光させると
きの発光時間は１２〔μＳ〕にされる。なお、補間画像
を形成する際の発光時間を、原画像を形成する際の発光
時間より短くしても、画像品位に影響を与えることはな
い。

【００４１】したがって、各印刷制御回路９８Ｙ、９８
Ｍ、９８Ｃ、９８Ｋの図示しない各パルス幅調整手段
は、第１ラインの印刷においては、イエロー用の各スト
ローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４にタイミングをずらして
パルス幅が１２〔μＳ〕の４個のパルスを発生させた
後、マゼンタ用の各ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４
にタイミングをずらしてパルス幅が２５〔μＳ〕の４個
のパルスを発生させる。続いて、シアン用の各ストロー
ブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４にタイミングをずらしてパル
ス幅が１２〔μＳ〕の４個のパルスを発生させた後、ブ
ラック用の各ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４にタイ
ミングをずらしてパルス幅が２５〔μＳ〕の４個のパル
スを発生させる。

【００４２】次に、第２ラインの印刷においては、イエ
ロー用の各ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４にタイミ
ングをずらしてパルス幅が２５〔μＳ〕の４個のパルス
を発生させた後、マゼンタ用の各ストローブ信号ＳＴＢ
１〜ＳＴＢ４にタイミングをずらしてパルス幅が１２
〔μＳ〕の４個のパルスを発生させる。続いて、シアン
用の各ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４にタイミング
をずらしてパルス幅が２５〔μＳ〕の４個のパルスを発
生させた後、ブラック用の各ストローブ信号ＳＴＢ１〜
ＳＴＢ４にタイミングをずらしてパルス幅が１２〔μ
Ｓ〕の４個のパルスを発生させる。

【００４３】なお、本実施の形態においては、１本の原
ラインに対して１本の補間ラインが設定されるので、第
３ライン以降の奇数ラインの印刷においては第１ライン
の印刷と同様に、第４ライン以降の偶数ラインの印刷に
おいては第２ラインの印刷と同様にストローブ信号ＳＴ
Ｂ１〜ＳＴＢ４に各パルスが発生させられる。したがっ
て、前のラインでパルス幅が１２〔μＳ〕のパルスが発
生させられると、次のラインでパルス幅が２５〔μＳ〕
のパルスが発生させられ、パルス幅が１２〔μＳ〕のパ
ルスとパルス幅が２５〔μＳ〕のパルスとが交互に発生
させられる。

【００４４】このように、各ＬＥＤヘッド１３に送られ
るストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４において、パルス
幅の長いパルスによって原画像を、パルス幅の短いパル
スによって補間画像をそれぞれ形成するとともに、各Ｌ
ＥＤヘッド１３に送られるラッチ信号ＨＤ ＬＴに、互
いに同期させてパルスを発生させるたびに、少なくとも
一つのＬＥＤヘッド１３によって補間画像を、残りのＬ
ＥＤヘッド１３によって原画像を形成するようにしてい
るので、ラッチ信号ＨＤ ＬＤに各パルスを発生させる
たびに、ストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４にパルス幅
が２５〔μＳ〕の８個のパルス、及びパルス幅が１２
〔μＳ〕の８個のパルスをそれぞれずらして発生させる
ことになる。

【００４５】したがって、各ＬＥＤヘッド１３に送られ
るストローブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４にすべてのパルス
を発生させるのに必要な時間を短くすることができる。
その結果、消費電力量を少なくすることができ、電源容
量を小さくすることができる。また、ラッチ信号ＨＤ
ＬＤに発生させられるパルスの周期を短くすることがで
きるので、印刷速度を高くすることができる。

【００４６】次に前記構成の制御回路９１の動作につい
て説明する。まず、制御回路９１は、ホストコンピュー
タから送られてきたカラーの画像データをインタフェー
ス部１００を介して受信すると、インタフェース部１０
０及び各メモリ９９Ｙ、９９Ｍ、９９Ｃ、９９Ｋに指示
を出し、インタフェース部１００において、カラーの画
像データを色別に分解して、原ライン用の画像データを
生成するとともに、補間ラインを設定し、該補間ライン
用の画像データを生成させ、前記原ライン用の画像デー
タ及び補間ライン用の画像データを各メモリ９９Ｙ、９
９Ｍ、９９Ｃ、９９Ｋに格納する。このようにして、前
記各メモリ９９Ｙ、９９Ｍ、９９Ｃ、９９Ｋには、それ
ぞれ記録媒体３７上に印刷される１ページ分の各色の画
像データが格納されることになる。

【００４７】次に、前記制御回路９１は、モータ駆動回
路１０２を介してモータ１０３を駆動し、給紙ローラ３
６を矢印ｅ方向に回転させる。該給紙ローラ３６の回転
によって記録媒体収容箱３１の記録媒体３７が分別さ
れ、１枚だけガイド３８、３９に送られ、記録媒体３７
の前端が搬送ローラ４０と第１のレジストローラ４１と
の間に到達する。

【００４８】次に、制御回路９１は、モータ駆動回路１
０２を介してモータ１０４、１０５を駆動し、第１〜第
４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４の各感光体ドラム１６、各帯電
ローラ１７、各現像ローラ１８ａ、各スポンジローラ１
８ｃ、各転写ローラ１４、駆動ローラ２０、搬送ローラ
４０及び定着器４５のヒートローラ４６をそれぞれ回転
させる。これと同時に、制御回路９１は吸着帯電用電源
をオンにして、吸着ローラ８３に帯電電圧を印加する。

【００４９】このとき、前記搬送ローラ４０は矢印ｆ方
向に回転させられるので、記録媒体３７は第１、第２の
レジストローラ４１、４２及びガイド８１、８２によっ
て案内されて搬送され、記録媒体３７の前端が吸着ロー
ラ８３とキャリヤベルト１９との間に到達する。この時
点で、記録媒体３７の前端は、吸着ローラ８３と従動ロ
ーラ２１との間の静電気力によってキャリヤベルト１９
に吸着させられる。

【００５０】そして、さらに、搬送ローラ４０が矢印ｆ
方向に回転させられると、記録媒体３７は、キャリヤベ
ルト１９に吸着されながら矢印ｄ方向に搬送される。一
方、第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４の帯電ローラ１
７、現像ローラ１８ａ及びスポンジローラ１８ｃに電圧
を印加するために、制御回路９１は帯電用電源、ＤＢバ
イアス電源及びＳＰバイアス電源をそれぞれオンにす
る。そして、第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４の各感光
体ドラム１６の表面は、各帯電ローラ１７によって一様
にかつ均一に帯電させられるとともに、第１〜第４の印
刷機構Ｐ１〜Ｐ４のスポンジローラ１８ｃ及び現像ロー
ラ１８ａは所定の高電圧に帯電させられる。

【００５１】次に、制御回路９１は、イエローの画像デ
ータが格納されているメモリ９９Ｙに指示を出し、１ラ
イン分のイエローの画像データをメモリ９９Ｙから読み
出して印刷制御回路９８Ｙに送る。該印刷制御回路９８
Ｙは、制御回路９１からの指示によって、メモリ９９Ｙ
から送られてきた前記画像データを、ＬＥＤヘッド１３
に送ることができる形に変えて、該ＬＥＤヘッド１３に
送る。該ＬＥＤヘッド１３は、送られてきた前記画像デ
ータに対応するＬＥＤ素子１３５を、ストローブ信号Ｓ
ＴＢ１〜ＳＴＢ４に発生させられたパルスのパルス幅に
対応する時間だけ駆動し、帯電させられた感光体ドラム
１６の表面に、前記画像データに対応する１ライン分の
静電潜像を形成する。このようにして、１ラインごとに
メモリ９９Ｙから送られてくるイエローの画像データに
よって、感光体ドラム１６の表面に１ラインずつ静電潜
像が形成され、副走査方向における各ラインの画像デー
タについて静電潜像が形成されると、露光が終了する。

【００５２】続いて、感光体ドラム１６の表面に形成さ
れた静電潜像に現像ローラ１８ａによってイエローのト
ナーが付着させられ、感光体ドラム１６の回転に伴っ
て、静電潜像はイエローのトナー像になる。そして、記
録媒体３７の前端が転写部に到達した時点で、制御回路
９１は、イエローの転写用電源をオンにし、転写ローラ
１４に電圧を印加する。これによって、感光体ドラム１
６のトナー像は、転写ローラ１４によって記録媒体３７
に転写される。さらに、感光体ドラム１６の回転に伴っ
て、トナー像は順に記録媒体に転写され、１ページ分の
トナー像が記録媒体３７に転写されると、イエローのト
ナー画像の転写が終了する。

【００５３】この間、キャリヤベルト１９は引続き走行
させられていて、記録媒体３７は、第１の印刷機構Ｐ１
から第２の印刷機構Ｐ２に移り、第２の印刷機構Ｐ２に
おいて、画像形成部１２によってマゼンタのトナー像が
形成され、該トナー像が記録媒体３７に転写され、前記
イエローのトナー像に重ねられる。同様に、第３の印刷
機構Ｐ３において、画像形成部１２によるシアンのトナ
ー像の形成、及び該トナー像の記録媒体３７への転写
が、第４の印刷機構Ｐ４において、画像形成部１２によ
るブラックのトナー像の形成、及び該トナー像の記録媒
体３７への転写がそれぞれ行われ、各色のトナー像が重
ねられ、記録媒体３７にカラーのトナー像が形成され
る。

【００５４】その後、記録媒体３７は、キャリヤベルト
１９によって除電器４３に搬送され、このとき、制御回
路９１は図示しない除電用電源をオンにして記録媒体３
７を除電する。これによって、記録媒体３７は、キャリ
ヤベルト１９から分離しやすくなり、駆動ローラ２０の
上部でキャリヤベルト１９から分離し、ガイド４４によ
って案内されて定着器４５に送られる。そして、記録媒
体３７が除電器４３から離れた時点で、制御回路９１は
除電用電源をオフにする。

【００５５】前記定着器４５においては、既に定着可能
な温度に達しているヒートローラ４６、及び該ヒートロ
ーラ４６に圧接させられる加圧ローラ４７によってカラ
ーのトナー像が記録媒体３７に定着され、該記録媒体３
７にカラー画像が形成される。そして、定着が終了する
と、記録媒体３７は排出スタッカ４９に排出される。な
お、フォトセンサ７１が記録媒体３７の後端を検出する
ことによって、制御回路９１は記録媒体３７が排出スタ
ッカ４９に排出されたことを知る。

【００５６】続いて、制御回路９１は、モータ駆動回路
１０２を介してモータ１０４、１０５を停止させる。な
お、第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４において、各トナ
ー像の転写が終了した時点で、帯電用電源、ＳＰバイア
ス電源、ＤＢバイアス電源及び転写用電源はオフにされ
る。また、ブラックの画像だけを形成する場合、ケース
５０ａは持ち上げられ、キャリヤベルト１９から離され
るが、カラー画像を形成する場合、ブラックは下色除去
（ＵＣＲ）等によって墨入れとして使用されるので、ケ
ース５０ｂを持ち上げる必要はない。

【００５７】本実施の形態においては、感光体ドラム１
６に静電潜像を形成するために印刷ヘッドとしてＬＥＤ
ヘッド１３を使用しているが、該ＬＥＤヘッド１３に代
えてレーザ発生器を使用することもできる。また、第１
〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４は、電子写真式の印刷機構
を有しているが、インクジェット式の印刷機構、熱転写
式の印刷機構等を使用することもできる。

【００５８】さらに、本実施の形態においては、ストロ
ーブ信号ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４に発生させられたパルスの
パルス幅をラインごとに変えるようにしているが、ドッ
トごとに変えることもできる。また、複数のドットごと
に変えることもできる。そして、本実施の形態において
は、補間ライン用のパルス幅を変えるようにしている
が、原ライン用のパルス幅を変えることもできる。

【００５９】さらに、本実施の形態においては、第１〜
第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４を配設するようになっている
が、印刷機構の個数を変更することもできる。なお、本
発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発
明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、
それらを本発明の範囲から排除するものではない。

【００６０】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、画像記録装置においては、複数の記録素子をライ
ン状に配列することによって形成された複数の印刷ヘッ
ドと、該各印刷ヘッドごとに複数の駆動信号を送る駆動
信号送信手段とを有する。そして、該駆動信号送信手段
は、各駆動信号にパルスを発生させるタイミングを各印
刷ヘッドごとに異ならせ、かつ、少なくとも一つの印刷
ヘッドに送られる駆動信号と、他の少なくとも一つの印
刷ヘッドに送られる駆動信号とで、前記パルスのパルス
幅を異ならせるパルス幅調整手段を備える。

【００６１】この場合、各駆動信号にパルスが発生させ
られるタイミングが各印刷ヘッドごとに異なり、しか
も、少なくとも一つの印刷ヘッドに送られる駆動信号
と、他の少なくとも一つの印刷ヘッドに送られる駆動信
号とで、前記パルスのパルス幅が異なる。したがって、
各印刷ヘッドに送られる駆動信号にすべてのパルスを発
生させるのに必要な時間を短くすることができるので、
消費電力量を少なくすることができ、電源容量を小さく
することができるとともに、印刷速度を高くすることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態における画像記録装置の第
１の概略図である。

【図２】本発明の実施の形態における画像記録装置の第
２の概略図である。

【図３】本発明の実施の形態における画像記録装置の斜
視図である。

【図４】本発明の実施の形態における制御回路のブロッ
ク図である。

【図５】本発明の実施の形態におけるＬＥＤヘッドの回
路図である。

【図６】本発明の実施の形態における画像記録装置の動
作を示すタイムチャートである。

【図７】従来の画像記録装置の動作を示すタイムチャー
トである。

【符号の説明】

１１ カラー画像記録装置 １３ ＬＥＤヘッド ９８Ｙ、９８Ｍ、９８Ｃ、９８Ｋ 印刷制御回路 １３５ ＬＥＤ素子 ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４ ストローブ信号

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 （ａ）複数の記録素子をライン状に配列
   することによって形成された複数の印刷ヘッドと、
   （ｂ）該各印刷ヘッドごとに複数の駆動信号を送る駆動
   信号送信手段とを有するとともに、（ｃ）該駆動信号送
   信手段は、各駆動信号にパルスを発生させるタイミング
   を各印刷ヘッドごとに異ならせ、かつ、少なくとも一つ
   の印刷ヘッドに送られる駆動信号と、他の少なくとも一
   つの印刷ヘッドに送られる駆動信号とで、前記パルスの
   パルス幅を異ならせるパルス幅調整手段を備えることを
   特徴とする画像記録装置。
2. 【請求項２】 前記パルス幅調整手段は、ライン単位で
   前記パルス幅を異ならせる請求項１に記載の画像記録装
   置。
3. 【請求項３】 前記パルス幅調整手段は、ドット単位で
   前記パルス幅を異ならせる請求項１に記載の画像記録装
   置。