JPH09163209A - デジタルカメラ，撮像装置，および撮像手段制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 取扱は容易であり消費電力は低減したデジタ
ルカメラ。 【構成】 デジタルカメラユニット１００に接続したパ
ーソナルコンピュータ１５０に画像を取り込みする。パ
ーソナルコンピュータ１５０が有するキーボード１５４
が押されている期間だけデジタルカメラユニット１００
に撮影を実施させ、カメラ設定処理中、或はディスプレ
イ１５３への表示中、或は静止画撮影処理の実施中の各
時間以外の時は、デジタルカメラユニット１００が有す
る電源１１０を切断または消費電力を低下させるモード
に移行させるようパーソナルコンピュータ１５０のＣＰ
Ｕ１５１は制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、携帯型小型コンピ
ューターにデジタルカメラユニットを接続したデジタル
カメラの技術分野に属するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来からデジタルカメラにおいて、撮影
した画像を表示して閲覧したり、編集や整理をする目的
で、カメラからパーソナルコンピューター（以下、ＰＣ
と略記す）に画像データを転送することが一般的に行わ
れている。デジタルカメラは、画像データ転送の方式に
より、少なくとも２つに分類出来る。一つは撮影した画
像をカメラの内部の画像メモリに複数画面分を蓄え、以
後にケーブルやメモリーカードなどを使って転送する方
式のものである。もう一つは、カメラとＰＣに高速デジ
タルインターフェースを設け、撮像とほぼ同時に画像デ
ータをＰＣに転送する方式である。

【０００３】後者の例として、特開平７−１２１１４７
号公報に記載の例がある。この様なカメラの場合、カメ
ラをＰＣと共に持ち歩かなければならず、また高速なデ
ジタルインターフェースが必要となるという問題はある
が、カメラ内に大規模なメモリを持たなくても良いた
め、低コストに構成できるというメリットがある。また
ＰＣは、ディスプレイやキーボード、マウスといった標
準的なマンマシンインターフェースを持っているので、
使用者は使い慣れた操作環境でカメラを操作する事がで
きる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従
来のアドオン型のカメラの場合、カメラ用電力はＰＣの
電池から供給を受けることになり、機器全体の使用時間
を長くする目的で、適切な電源管理を行わなくてはなら
ない。

【０００５】本出願の発明は、デジタルインタフェース
を有するデジタルカメラに於ける、上記の問題点を解消
し、取扱いは容易、撮影画像は良く、しかも消費電力を
節減したデジタルカメラの提供を目的とするものであ
る。そのため具体的には、本発明の第１の目的は、デジ
タルカメラユニットおよびコンピューターの消費電力を
低減することにある。

【０００６】本発明の第２の目的は、使用者の意図した
静止画撮影タイミングとほぼ一致した画像を撮影記録す
ることにある。

【０００７】本発明の第３の目的は、使用者が意図した
写真を撮影出来たかどうかの判断を、容易に行うことが
出来る様にすることにある。

【０００８】本発明の第４の目的は、カメラおよびコン
ピューターの消費電力を低減することにある。

【０００９】本発明の第５の目的は、使用者が理解し易
い使用方法で撮影モードを変更する事にある。

【００１０】本発明の第６の目的は、コンピューターの
ディスク容量を有効に利用することにある。

【００１１】本発明の第７の目的は、コンピューターの
ディスク容量を有効に利用し、かつ消費電力を低減する
ことにある。

【００１２】本発明の第８の目的は、過去に撮影した画
像を閲覧、編集、整理する事を容易に行える様にするこ
とにある。

【００１３】本発明の第９の目的は、撮影動作を開始し
た時に、速やかに適切な撮影状態となることが出来るよ
うにすることにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】このため、本発明に係る
デジタルカメラは、次の構成によって前記目的を達成す
るものである。

【００１５】（１）被写体の光像を電気映像信号に変換
する撮像手段と、該電気映像信号をデジタル映像信号に
変換する変換手段と、外部の情報機器との通信が可能な
デジタルインターフェースとを備えたデジタルカメラユ
ニットを、該デジタルカメラユニットから前記デジタル
映像信号を入力し撮像画像を取得する情報機器に前記デ
ジタルインターフェースを介して接続し構成したデジタ
ルカメラであって、前記情報機器は、前記デジタルカメ
ラユニットの撮像手段を制御する制御手段と、映像信号
等を記憶する記憶手段と、撮像画像および撮影関連情報
を表示する表示手段と、使用者がデジタルカメラの操作
の入力を行う操作入力手段とを有し、該操作入力手段が
有する撮影を意図するキーが概略押されている期間だ
け、前記デジタルカメラユニットに撮影の実施をさせる
ことを特徴とするデジタルカメラ。

【００１６】（２）前記情報機器は、前記操作入力手段
が有する撮影を意図するキーが概略手放された時刻の画
像を撮影画像として前記デジタルカメラユニットから取
り込むことを特徴とする、前記（１）記載のデジタルカ
メラ。

【００１７】（３）前記情報機器は、撮影した映像信号
を前記記憶手段に記憶処理を行っている期間中は、該記
憶と概略同時刻の撮影静止画像を前記表示手段に表示す
ることを特徴とする、前記（１）記載のデジタルカメ
ラ。

【００１８】（４）前記情報機器は、前記操作入力手段
の操作入力によるカメラ設定処理中、或は前記表示手段
への表示中、或は静止画撮影処理の実施中の各時間以外
の時は、前記デジタルカメラユニットが有する電源を切
断または消費電力を低下させるモードに移行させること
を特徴とする、前記（１）記載のデジタルカメラ。

【００１９】（５）前記情報機器は、前記操作入力手段
が有する通常撮影を意図するキーがダブルクリックされ
たとき、または制御キーを押しながら通常撮影を意図す
るキーが押されたときは、高速連写撮影を行うモードに
移行させることを特徴とする、前記（１）記載のデジタ
ルカメラ。

【００２０】（６）前記情報機器は、前記操作入力手段
が有する削除を意図するキーが撮影した直後に押される
と、該撮影時に前記記憶手段に記憶した画像を削除する
ことを特徴とする、前記（１）記載のデジタルカメラ。

【００２１】（７）前記情報機器は、前記操作入力手段
が有する削除を意図するキーが撮影した直後に押される
と、その直前の画像を前記記憶手段に記憶しないことを
特徴とする、前記（１）記載のデジタルカメラ。

【００２２】（８）前記情報機器は、該情報機器と前記
デジタルカメラユニットとを連結するデジタルインター
フェースの切断が検出されると、自動的に過去の画像記
憶を閲覧処理するソフトウエアを起動させることを特徴
とする、前記（１）記載のデジタルカメラ。

【００２３】（９）前記情報機器は、前記デジタルカメ
ラユニットが有する電源を切断または消費電力を低下さ
せるモードに移行させるときは、直前のカメラパラメー
タを記憶しておき、次回の撮影を開始する時には、この
記憶したカメラパラメータの値で復帰させ撮影開始する
ことを特徴とする、前記（１）記載のデジタルカメラ。

【００２４】（１０）画像信号を形成するための撮像手
段と、前記画像信号を表示するための画像表示手段と、
操作手段と、操作手段による操作に応じて前記撮像手段
により形成された画像信号を記録する記録手段と、前記
記録手段により画像信号を記録する前に前記撮像手段に
より形成された画像信号を前記画像表示手段により表示
する際は前記画像信号を低解像度で前記画像表示手段に
よって表示し、前記記録手段により画像信号を記録する
際には前記撮像手段により形成された前記画像信号を高
解像度で前記表示手段に表示させる制御手段と、を有す
ることを特徴とする撮像装置。

【００２５】（１１）前記記録手段により画像信号を記
録する前に前記撮像手段により形成された画像信号を前
記画像表示手段により表示する際は前記画像信号を低解
像度でかつ動画として前記画像表示手段によって表示す
ることを特徴とする前記（１０）記載の撮像装置。

【００２６】（１２）前記画像表示手段は外部機器に設
けられ、前記撮像手段は該外部機器とは別の撮像ユニッ
ト内に設けられており、前記撮像ユニットと外部機器と
は着脱可能に構成されていることを特徴とする前記（１
０）記載の撮像装置。

【００２７】（１３）画像信号を形成する為の撮像手段
から画像信号を受け取って画像表示するためのディスプ
レイと、指示部材と、選択部材と、前記撮像ユニットを
表わすアイコンを他の機能のアイコンと共に前記ディス
プレイ上に表示させると共に、前記撮像ユニットを表わ
すアイコンを前記指示部材によって指示した後、前記選
択部材を操作することによって前記撮像手段における撮
像動作を開始させるためのコマンドを前記撮像手段に対
して送信する制御手段と、を有することを特徴とする撮
像手段制御装置。

【００２８】（１４）前記指示部材と前記選択部材の内
の少なくとも一方を複数の操作部材の中から任意に指定
し設定するための設定手段とを有することを特徴とする
前記（１３）記載の撮像手段制御装置。

【００２９】（１５）画像信号を形成する為の撮像手段
から画像信号を受けとって画像表示するためのディスプ
レイと、ボタンを有するポインティング手段と、前記撮
像ユニットを表すアイコンを他の機能を示すアイコンと
共に前記ディスププレイ上に表示させると共に、前記撮
像ユニットを表すアイコンを前記ポインティング手段の
ボタンによってクリックして指示した後、ドラッグアン
ドドロップにより前記他のアイコンの内の所定のアイコ
ンに重ねることによって前記撮像手段における撮像動作
を終了させるためのコマンドを前記撮像手段に対して送
信する制御手段と、を有することを特徴とする撮像手段
制御装置。

【００３０】

【発明の実施の形態】前記目的を達成するために、本発
明の実施の形態は、本発明の第１の手段実施は、光学像
を電気映像信号に変換する撮像手段と、該映像信号をデ
ジタル映像信号に変換する変換手段と、外部の情報機器
との通信が可能なデジタルインターフェースとを備えた
デジタルカメラユニットを、該デジタルカメラユニット
から撮影画像を取得する事が可能な情報機器に、該イン
タフェースを介して接続することによって構成されるデ
ジタルカメラにおいて、撮影を意図するキーを押してい
る間だけ撮影し、ファインダー動画像を表示する様処理
する構成である。

【００３１】本発明の第２の手段実施は、上記撮影キー
を放した時点の画像を撮影画像として取り込む構成であ
る。

【００３２】本発明の第３の手段実施は、撮影画像をフ
ァイル書き込み処理を行っている時間中は、その画像を
ディスプレイに表示する。

【００３３】本発明の第４の手段実施は、カメラ設定処
理とファインダー表示と静止画撮影処理を行う時間以外
は、カメラの電源をＯＦＦまたは消費電力を低下させる
モードに移行させる様処理する構成である。

【００３４】本発明の第５の手段実施は、撮影キーをダ
ブルクリック、または、制御キーを押しながら撮影キー
を押したときには、高速連写撮影を行うモードに移行す
る構成である。

【００３５】本発明の第６の手段実施は、撮影した直後
に削除を意図するキーを押すと、その画像ファイルを削
除する様処理する構成である。

【００３６】本発明の第７の手段実施は、撮影した直後
に削除を意図するキーを押すと、直前の画像をファイル
として書き込まない様処理する構成である。

【００３７】本発明の第８の手段実施は、インターフェ
ース切断が検出されると、自動的にビュアーソフトが起
動される様処理する構成である。

【００３８】本発明の第９の手段実施は、カメラの電源
を切断する時は、直前のカメラパラメータを記憶してお
き、次回撮影を開始する時にはその値で復帰する様処理
する構成である。

【００３９】

【実施例】本発明の実施例を図面を参照して説明する。

【００４０】（第１の実施例）図１は、本発明の実施例
であるデジタルカメラ装置の構成を示すブロック図であ
る。

【００４１】図中の１００はデジタルカメラであり、１
０１はその撮像ユニット、１０２と１０３は撮像ユニッ
ト１０１に内蔵されている撮像レンズとＣＣＤ撮像素子
である。１０４は基準クロックを生成し撮像素子１０３
等を駆動する駆動回路、１０５は相関二重サンプリング
回路（以下、ＣＤＳ回路と略記す）、１０６はＡ／Ｄコ
ンバーター、１０７は撮像素子１０３の信号を所定の映
像信号に変換するデジタル信号処理回路、１０８はＦＩ
ＦＯメモリ、１０９はデジタルインターフェース回路
（以下、Ｉ／Ｆと略記す）、１１０はＯＮ／ＯＦＦ可能
な電源回路である。

【００４２】１５０はパーソナルコンピューター（Ｐ
Ｃ）であり、１５１はＣＰＵ、１５２は内部メモリ、１
５３はディスプレイ、１５４はキーボード、１５５はマ
ウスキー、１５６はデジタルインターフェース、１５７
はディスクメモリである。１５７は必ずしもディスク形
状の媒体でなくても、フラッシュメモリの様にディスク
同様に扱える記憶装置でもよい。また１５８はＶＧＡな
どのグラフィックコントローラ、１５９はＰＣ内の電源
である。

【００４３】本装置に於いて、デジタルインターフェー
ス１０９および１５６は、ＰＣ用の汎用パラレルポー
ト、例えば脱着可能なＰＣＭＣＩＡ規格のインターフェ
ースになっており、デジタルデータを数メガバイト／秒
程度の速度で転送できる能力を有している。デジタルカ
メラ１００は例えば、ＰＣＭＣＩＡのカードの形状をし
ており、ＰＣ１５０のＰＣＭＣＩＡスロットに挿入して
写真を撮影する事ができる構成となっている。尚、電力
はＰＣ１５０側の電源１５９から、インターフェースを
介して、デジタルカメラ１００側に供給される事を前提
として説明する。

【００４４】次に本装置の動作を説明する。レンズ１０
２を通して撮影した画像は、駆動回路１０４に駆動され
た撮像素子１０３で光電変換され、ＣＤＳ回路１０５で
ノイズ除去された後、Ａ／Ｄコンバータ１０６でデジタ
ル化され、信号処理回路１０７で例えば輝度／色差信号
といった一般的なカラー映像信号に処理される。撮像レ
ンズ１０２からＦＩＦＯメモリ１０８までの回路に関し
ては、従来からあるビデオカメラとほぼ同様な構成とな
っている。インターフェース回路１０９はＰＣＭＣＩＡ
で規定されている電気的、機械的インターフェースを持
っており、内部にはＰＣＭＣＩＡで規定または推奨され
ているアトリビュート属性を示すメモリ領域およびカー
ドコンフィギュレーションを行う各レジスタが備えられ
ている。さらに、デジタルカメラ１００の電源回路１１
０のＯＮ／ＯＦＦ制御、駆動回路１０４のクロック速度
を制御する機能を備えている。

【００４５】通常、デジタルカメラ１００を使用開始す
る時は、パーソナルコンピュータ１５０のＣＰＵ１５１
はインタフェース１５６を介してインターフェース１０
９にアクセスして通信条件を設定し、次いでデジタルカ
メラ１００の電源１１０を投入、クロック速度等の設定
を行う。実際にデジタル画像を転送する場合、駆動回路
１０４で定められた速度の画像データがＦＩＦＯメモリ
１０８に順次書き込まれる。Ｉ／Ｆ１０９はこのデータ
量を監視しており、ＦＩＦＯメモリ１０８の全容量に対
して所定の割合になった時、ＰＣ側に割り込みを要求
し、ＰＣ１５０がＦＩＦＯメモリ１０８に記憶のデータ
を受け取る。ＦＩＦＯメモリ１０８はこの様にデジタル
カメラ１００側とＰＣ１５０側のデータ速度の差を吸収
する様に動作している。

【００４６】次に図２のフローチャートを参照してＰＣ
１５０の処理手順を説明する。

【００４７】本装置の撮影にはファインダーモードと静
止画モードの２種類がある。ファインダーモードは、写
真のタイミングや構図を決定するため動画像をディスプ
レイに表示するもので、インターフェース間は画像圧縮
や画素間引きなどの手法を利用して転送し、画質を多少
犠牲にしてでもフレームレートを速くしている。また静
止画モードは画質を重視するため、全画像データを転送
する。

【００４８】図２は、ＰＣ１５０でカメラ撮影用のアプ
リケーションソフトが起動しており、その中での操作を
示すもので、ステップＳ２０１では撮影を行う事を指示
するキー、例えば「スペースバー」や「マウスボタン」
の撮影キーが押されているかどうかを検出し、押されて
いなければこのキー検出Ｓ２０１を繰り返す。もしキー
が押されていれば、Ｓ２０２でカードイネーブル（ＰＣ
ＭＣＩＡカードへの電源供給開始、カードコンフィギュ
レーション、アドレス割り当て）を実行、Ｓ２０３でデ
ジタルカメラ１００内部の電源を投入、Ｓ２０４で自動
露光やホワイトバランス、オートフォーカス関係の設定
や信号処理回路１０７のパラメータ設定を行う。

【００４９】次にＳ２０５では垂直同期信号（以下、Ｖ
Ｄと略記す）を待ち、Ｓ２０６で１画面分のファインダ
ー用画像をメモリ１５２へ転送する。次にＳ２０７では
メモリ１５２の内容をグラフィックコントローラ１５８
に転送し、ディスプレイ１５３に表示する。Ｓ２０８の
時点で撮影キーが押され続けていれば、制御はＳ２０５
に戻り、Ｓ２０５からＳ２０８をくり返すことになる。
このモードがファインダーモードであり、使用者は次々
と更新された画像を動画像としてディスプレイで見るこ
とができる。

【００５０】次にＳ２０８の時点でキーが押されていな
ければ、ファインダーモードを終了して、静止画モード
となり、静止画像を取り込む。

【００５１】Ｓ２０９においてＶＤを待ち、Ｓ２１０で
１画面分の画像をメモリ１５２へ取り込む。この場合、
画像データは間引き処理などを行わない高画質なデータ
である。次にＳ２１１でメモリ１５２の画像データをデ
ィスクメモリ１５７にファイルとして書き込む。この場
合、圧縮率の割に画質劣化が少ないＪＰＥＧなどの処理
をＣＰＵ１５１を用いて施すと、ディスク容量を有効的
に活用できる。

【００５２】続いてＳ２１２では消費電力を節約するた
めにデジタルカメラ１００またはカード全体の電源を切
断する。この時、直前の自動露光やホワイトバランス、
オートフォーカス情報といったカメラパラメータを、Ｐ
Ｃ１５０内に記憶しておくとよい。こうする事によっ
て、次に撮影モードに復帰した時は、その値を呼び戻し
瞬時にレジュームする事が出来る。また、Ｓ２１１とＳ
２１２の順序は逆にしてもよく、この場合Ｓ２１１のフ
ァイル書き込み処理時間の分、消費電力を低減する事が
できる。

【００５３】以上図２のフローチャートを参照して説明
したように、撮影キーが押されている間はファインダー
モードであり、撮影キーを放した時の画面を静止画とし
て取り込むことで、使用者が意とするタイミングと構図
で静止画像を高精細に取り込むことが出来る。またキー
を押している間だけ画像転送、表示を行うため、電源Ｏ
ＦＦ操作を忘れた為に電池が必要以上に消耗してしまう
事がなく、消費電力を大幅に節約する事ができる。

【００５４】この説明に於いて、撮影の度にカード電源
をＯＮ／ＯＦＦするように説明したが、カードインター
フェースの消費電力の節約よりも、コンフィギュレーシ
ョン関係の処理時間を減らしたい場合、カード電源ＯＮ
とイネーブルＳ２０２はカメラ用アプリケーションソフ
トが起動した直後に実行し、Ｓ２０１の後の実行を省略
しても良い。この場合Ｓ２１２はカメラ電源１１０だけ
をＯＦＦとする。

【００５５】さらに図３のフローチャートに示す様な動
作でも効果がある。すなわち、カードおよびカメラのの
電源ＯＮおよびイニシャライズのＳ２０２，Ｓ２０３，
Ｓ２０４はアプリケーション起動後に行い、ファイル書
き込みＳ２１１の後にも電源をＯＦＦしない。

【００５６】一般に、デジタル回路ではピン信号をＨＩ
からＬＯＷ、ＬＯＷからＨＩへと変化させる時に大きな
電力が消費される。そこで必要ない時に高速な多ビット
データバスを停止させるだけでも消費電力の節約とな
る。またＦＩＦＯメモリ１０８も書込み、読みだしを停
止する事で電力を節約することができる。この方式はデ
ジタルカメラ１００の消費電力は図２のフローチャート
に示す方式に比べて少ないが、高速インタフェース１０
９と１５６とＦＩＦＯメモリ１０８の消費電力分を節約
することができ、かつ撮影の度に電源操作やイニシャラ
イズを行わなくてもよいという特徴がある。またインタ
ーフェースやＦＩＦＯメモリに低消費電力モード（チッ
プイネーブル信号などを用いたものなど）がある場合、
このモードに切り替えることで、より消費電力を節約で
きる。また、駆動回路１０４に命令を与え、クロック周
波数を低くすることで消費電力を低下させる事も有効で
ある。

【００５７】図２および図３に示すフローチャートで
は、ファインダーモードから静止画モードに移行した場
合、最後にグラフィックコントローラ１５８に送られた
画像内容がディスプレイ１５３に表示されたままとなっ
ているため、使用者はファイルされる静止画とほぼ同様
の時刻の画像をディスプレイ１５３のファインダー上で
確認する事ができる。

【００５８】またファインダーモードと静止画モードと
で画質に差がない場合、図４に示すフローチャートの動
作となる。

【００５９】すなわち、Ｓ２０６で取り込んだ画像を、
Ｓ２１０でそのまま静止画としてファイル書込みするも
のである。この方式では、Ｓ２１０の処理を行っている
間、ディスプレイに実際に書き込んでいる画像がフリー
ズして表示されているので、使用者が撮影した画像を容
易に確認する事ができる。

【００６０】なお、本装置の説明では、静止画ファイル
を書き込む装置として説明してきたが、静止画像を連続
して一定間隔で取り込み、動画像ファイル形式として書
き込めば動画像カメラともなる。この場合、図２に於け
るＳ２０９、Ｓ２１０、Ｓ２１１を所定時間くり返す事
で実現できる。

【００６１】上記説明では、ＰＣ１５０側からデジタル
カメラ１００に電力を供給する事を前提として説明して
きたが、本発明の電力節約の動作は、カメラに独立した
電池を持った場合も同様である。

【００６２】以上説明の様に本実施例の装置では、撮影
に必要な時間だけカメラまたはそのインターフェースを
動作させ、撮影が終了し次第、電力を節約するので、小
型な電池を使用した携帯型パソコンでも長時間使用する
事ができる。

【００６３】なお、本装置はデジタルカメラ１００とＰ
Ｃ１５０が脱着可能であることから、カメラが撮影動作
中にもかかわらず使用者がデジタルカメラ１００を抜き
取ってしまう事が可能である。この場合、上記説明の様
にＰＣ１５０がＦＩＦＯメモリ１０８の状態を割込信号
を使って検出しているため、突然信号を受け取ることが
出来なくなり、ソフトウェアがハングアップする可能性
がある。

【００６４】この様な事を防ぐため、ソフトウェアは定
期的にインタフェースが接続されているか、またはカメ
ラ側が所定時間以内に反応があるかを確認し、インター
フェースが切断されていると判断された時は、撮影モー
ドの終了処理として、供給電源の切断、割込設定の解
除、割り当てたＩ／Ｏアドレスの解放などを行うことが
好ましい。更にはアプリケーションソフトが自動的に、
撮影用の画面から、過去に撮影した画像を編集整理する
ビューアのモードなどに切り替わると、使用者はそのま
ま編集作業を行う事ができ、こういった構成を有する実
施例も可能である。

【００６５】（第２の実施例）一般に携帯型のＰＣ１５
０では、ディスクメモリ１５７は限られた容量しか持っ
ていないため、必要がない画像データを大量にディスク
に格納しておくことはできない。したがって撮影した画
像データの内、必要がなかったもの、うまく撮影出来て
いなかったものはその場で確認して消去する事が好まし
い。

【００６６】以下に、不要なファイルを削除する処理を
行う第２の実施例について図５のフローチャートを参照
して説明する。

【００６７】図５は図２のＳ２０５からの処理が示され
ており、Ｓ５０１、Ｓ５０２、Ｓ５０３、Ｓ５０４、Ｓ
５０５の処理が設けられている。Ｓ２１１でディスクメ
モリ１５７にファイルを書き込んだ後に、Ｓ５０１で
は、再度メモリ１５２の画像内容をディスプレイ１５３
に表示する。これはＳ２０７で表示されている画像は厳
密には、ファイル書き込みされる画像と一致していない
ためである。

【００６８】次にＳ５０２において、削除を意図するキ
ー、例えば「ＤＥＬ」「ＢＡＣＫＳＰＡＣＥ」「ＥＳ
Ｃ」、「Ｄまたはｄ」といったキーが押されたかどうか
を判断する。もしＹｅｓであった場合はＳ５０３で更に
確認のため、例えば「この画像ファイルを削除してもい
いですか？」といったメッセージを表示し、Ｓ５０４で
削除指示を確認した後、実際にＳ５０５の処理において
ファイルを削除する。

【００６９】この様な処理手順を行うことで、撮影の度
に撮影画像を確認する事ができ、不必要な画像ファイル
を貯蔵する事がないので、ディスク容量を効率的に使用
することができる。

【００７０】一方類似の方法として、ある程度まとめて
撮影した後に、画像ビューアなどで画像再生して確認し
ながら削除・整理する方式が考えられるが、本実施例の
方法は、撮影した直後の判断であるため、実被写体と見
比べて適切な表現の写真であるかどうかの判断が出来る
ため、よりディスクを効率的に使用することができる。

【００７１】（第３の実施例）図５に示した第２の実施
例において、撮影直後にファイル削除する処理について
説明したが、一般にディスクにデータアクセスする事は
多くの電力を消費するので、極力ディスクアクセス回数
を減らす事が、電池の寿命を延ばす目的からも望まし
い。そこで、撮影した直後でディスクアクセスする前
に、ファイル書き込みするかどうかの判断をする処理手
順が考えられる。

【００７２】図６にディスク書き込みを確認する第３の
実施例の方法を示す。図６は図２のＳ２０５からの処理
が示されており、Ｓ６０１、Ｓ６０２、Ｓ６０３の処理
が設けられている。

【００７３】静止画モードに入りＳ２１０において静止
画像をメモリ１５２に取り込んだ後、Ｓ６０１で第２の
実施例の図５同様、メモリ１５２の画像内容をディスプ
レイ１５３に表示する。次にＳ６０２において、例えば
「この画像をセーブしますか？」といった確認メッセー
ジを出し、Ｓ６０３でＹｅｓであればＳ２１０の処理に
進み、ＮｏであればＳ２１２の処理へ進み終了する。

【００７４】この様な処理を行う事により、ファイルに
画像データを書き込む前に画像が必要であるかどうかの
判断を行うことが出来るので、ディスク容量を有効に利
用できると共に、ディスクの消費電力も低減させること
ができる。

【００７５】（第４の実施例）次に本装置において、高
速連写撮影または動画撮影する第４の実施例の処理方法
について図７を参照して説明する。

【００７６】図７は図２に於けるＳ２０８から示されて
おり、Ｓ２０８がＹｅｓだった場合、Ｓ７０２ではその
指示がダブルクリック（所定の時間以内に２回続けて同
じキーを押すこと）であったかの判断を行う。これがＹ
ｅｓだった場合、連写撮影モードとしてＳ７０４にて連
写フラグを１、Ｎｏの場合通常モードとして０をセット
する。Ｓ２０９、Ｓ２１０によって画像をメモリに取り
込み、Ｓ７０５で画像表示、Ｓ７０６でファイル書き込
みを行う。Ｓ７０７で連写フラグを確認し、連写モード
でないならばそのまま終了、連写モードならばＳ７０８
で連写終了指示が有ったかどうかの判断を行い、終了指
示がない場合はＳ２０９に戻って撮影をくり返す。Ｓ７
０８にて終了指示があった場合は、この繰り返し処理を
終了する。

【００７７】以上の動作で、本装置は高速連写撮影また
は動画撮影を行う事ができる。

【００７８】ここでＳ７０５の表示処理をＳ７０６のフ
ァイル処理の前に行っているのは、ディスプレイ１５３
に表示される画像が直接目で見た画像からの遅延が極力
少なくなるようにするためで、使用者が写真の構図を合
わせ易くなっている。

【００７９】Ｓ７０２ではダブルクリックを判断してい
るが、これは撮影を意図するキーの割り当てが「マウス
キー」である場合に特に有効で、他の画像表示・編集ソ
フトなどと使用感が似ていることから、使用者の操作上
の混乱が少ない。その他、例えば、「ＣＴＲＬ」、「Ｓ
ＨＩＦＴ」、「ＡＬＴ」、「ＦＮ」、「ＣＯＭＭＡＮ
Ｄ」、「ＯＰＴＩＯＮ」といった制御キーを押しながら
撮影キーを押した場合に連写モードと解釈する処理でも
構わない。

【００８０】以上説明の様に本発明実施例の処理手順を
用いることで、特定のキー操作により、連写撮影モード
となり、動画像を表示、記録することができる。

【００８１】実施例では有線で撮像ユニットと外部機器
を接続して通信をしているが本発明はこれに限られるも
のではなく、無線で画像信号およびコマンド等を通信す
るものも含む。

【００８２】尚、図示はしないが、デジタルカメラ１０
０をＰＣ１５０に接続すると、これをＣＰＵ１５１が検
出し、ディスプレイ１５３上にカメラのアイコンを表示
するように構成しても良い。その場合に同時にディスプ
レイ上にはごみ箱のアイコンや記録媒体のアイコンが表
示される。そしてＰＣ１５０に内蔵されるか接続された
マウス等のポインティングデバイスによって前記カメラ
のアイコンを１回クリックするとこのカメラのアイコン
は表示状態が変化し選択されたことが表示される。この
状態でＰＣ１５０の不図示のリターンキーを押すか、或
は最初から前記カメラのアイコンをマウスのボタンでダ
ブルクリックすることによってＣＰＵ１５０は撮影動作
を開始するためのコマンドを前記デジタルカメラ１００
に対して送信する。そしてこれによって撮像動作が開始
されるようにしても良い。

【００８３】このようにすることによってデジタルカメ
ラ側に格別のレリーズスイッチを設けなくても、ＰＣ１
５０のポインティングデバイスを操作するだけで簡単に
撮像動作を実行することができる効果がある。しかも撮
像開始の操作を視覚的かつ直感的に行うことができると
いう効果がある。更にこのような構成にすることによっ
てカメラを用いた撮像動作を汎用のＯＳ（オペレーショ
ンシステム）における操作と同じ操作感覚で操作するこ
とができ、アプリケーションソフトとして汎用のＯＳ
（オペションシステム）における操作と同じ操作感覚で
操作することができ、アプリケーションソフトとして汎
用ＯＳとの整合性が良い。

【００８４】尚、やはり図示はしないがＰＣ１５０のデ
ィスプレイにカメラのアイコンを表示した状態でカーソ
ル移動キーでアイコンを選択した後、リターンキーを操
作することによっても撮像動作を開始することができ
る。本発明はこのようなものも含む。

【００８５】更に撮像動作を開始するために、本実施例
では前述のような方法の他にショートカットキーとして
任意の複数のキーの組み合わせを設定することができる
ように構成しても良く、設定された組み合わせの複数の
キーを同時に操作することによって撮像動作を開始する
ことができる。そして上記の組み合わせはディスプレイ
上に設定の為の画面を開き、その画面内で設定すること
ができる。例えばコントロールキー「ＣＴＲＬ」と
「Ｔ」のアルファベットキーを同時に押すことによって
撮像動作を開始するように設定することもできる。そし
てこの組み合わせは操作者の好みに応じてどのように設
定することもできる。例えばシフトキーと「Ｆ１」とい
う拡張キーとを同時に押したときに撮像を開始するよう
に設定することもできる。

【００８６】尚、前述のポインティングデバイスのボタ
ンによってカメラのアイコンをクリックしたままドラッ
グアンドドロップ操作によって前記のごみ箱のアイコン
上にカメラのアイコンを移動させ、前記のポインティン
グデバイスのボタンを離すことによって、撮像動作を終
了するコマンドがデジタルカメラ１００に対して送信さ
れるようにしても良い。このように構成することによっ
てやはり撮像終了のための操作を汎用ＯＳの操作と類似
した操作感覚で実行することができ、違和感のない、ひ
いては操作ミスの少ない操作を行うことができる。

【００８７】更にこのように構成することによって、Ｐ
Ｃ１５０の格別の撮像開始用或は停止用の専用スイッチ
を設ける必要がなく、通常のコンピュータのキーボード
やポインティングデバイスを兼用することによって撮像
の開始終了を行うことができる。

【００８８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、容易・
有効に撮影・利用できるデジタルカメラを提供すること
ができる。具体的には本発明の第１の手段により、カメ
ラおよびコンピューターの消費電力を低減することがで
きる、という効果がある。

【００８９】本発明の第２の手段により、使用者の意図
した静止画撮影タイミングとほぼ一致した画像を撮影記
録することができる、という効果がある。

【００９０】本発明の第３の手段により、使用者が意図
した写真を撮影出来たかどうかの判断を容易に行うこと
が出来る、という効果がある。

【００９１】本発明の第４の手段により、カメラおよび
コンピューターの消費電力を低減することができる、と
いう効果がある。

【００９２】本発明の第５の手段により、使用者が理解
し易い使用方法で撮影モードを変更する事ができる、と
いう効果がある。

【００９３】本発明の第６手段により、コンピューター
のディスク容量を有効に利用することができる、という
効果がある。

【００９４】本発明の第７の手段により、コンピュータ
ーのディスク容量を有効に利用し、かつ消費電力を低減
するすることができる、という効果がある。

【００９５】本発明の第８の手段により、過去に撮影し
た画像を閲覧、編集、整理する事を容易に行うことがで
きる、という効果がある。

【００９６】本発明の第９の手段により、撮影動作を開
始した時に、速やかに適切な撮影状態となることが出来
る、という効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施例のブロック図である。

【図２】 実施例の基本フローチャートである。

【図３】 第１の実施例のフローチャートである。

【図４】 第１の実施例のフローチャートである。

【図５】 第２の実施例のフローチャートである。

【図６】 第３の実施例のフローチャートである。

【図７】 第４の実施例のフローチャートである。

【符号の説明】

１００ デジタルカメラ １０１ 撮像ユニット １０２ 撮像レンズ １０３ 撮像素子 １０４ 駆動回路 １０５ 相関２重サンプリング回路 １０６ Ａ／Ｄコンバーター １０７ デジタル信号処理回路 １０８ ＦＩＦＯメモリ １０９ インターフェース回路 １１０ 電源回路 １５０ パーソナルコンピューター １５１ ＣＰＵ １５２ メモリ １５３ ディスプレイ １５４ キーボード １５５ マウスおよびマウスキー １５６ インターフェース回路 １５７ ディスクメモリ １５８ グラフィックコントローラー １５９ 電源回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 近藤 健一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 小出 裕司 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被写体の光像を電気映像信号に変換する
   撮像手段と、該電気映像信号をデジタル映像信号に変換
   する変換手段と、外部の情報機器との通信が可能なデジ
   タルインターフェースとを備えたデジタルカメラユニッ
   トを、該デジタルカメラユニットから前記デジタル映像
   信号を入力し撮像画像を取得する情報機器に前記デジタ
   ルインターフェースを介して接続し構成したデジタルカ
   メラであって、 前記情報機器は、前記デジタルカメラユニットの撮像手
   段を制御する制御手段と、映像信号等を記憶する記憶手
   段と、撮像画像および撮影関連情報を表示する表示手段
   と、使用者がデジタルカメラの操作の入力を行う操作入
   力手段とを有し、該操作入力手段が有する撮影を意図す
   るキーが概略押されている期間だけ、前記デジタルカメ
   ラユニットに撮影の実施をさせることを特徴とするデジ
   タルカメラ。
2. 【請求項２】 前記情報機器は、前記操作入力手段が有
   する撮影を意図するキーが概略手放された時刻の画像を
   撮影画像として前記デジタルカメラユニットから取り込
   むことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
3. 【請求項３】 前記情報機器は、撮影した映像信号を前
   記記憶手段に記憶処理を行っている期間中は、該記憶と
   概略同時刻の撮影静止画像を前記表示手段に表示するこ
   とを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
4. 【請求項４】 前記情報機器は、前記操作入力手段の操
   作入力によるカメラ設定処理中、或は前記表示手段への
   表示中、或は静止画撮影処理の実施中の各時間以外の時
   はデジタルカメラユニットが有する電源を切断または消
   費電力を低下させるモードに移行させることを特徴とす
   る請求項１記載のデジタルカメラ。
5. 【請求項５】 前記情報機器は、前記操作入力手段が有
   する通常撮影を意図するキーがダブルクリックされたと
   き、または制御キーを押しながら通常撮影を意図するキ
   ーが押されたときは、高速連写撮影を行うモードに移行
   させることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメ
   ラ。
6. 【請求項６】 前記情報機器は、前記操作入力手段が有
   する削除を意図するキーが撮影した直後に押されると、
   該撮影時に前記記憶手段に記憶した画像を削除すること
   を特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
7. 【請求項７】 前記情報機器は、前記操作入力手段が有
   する削除を意図するキーが撮影した直後に押されると、
   その直前の画像を前記記憶手段に記憶しないことを特徴
   とする請求項１記載のデジタルカメラ。
8. 【請求項８】 前記情報機器は、該情報機器と前記デジ
   タルカメラユニットとを連結するデジタルインターフェ
   ースの切断が検出されると、自動的に過去の画像記憶を
   閲覧処理するソフトウエアを起動させることを特徴とす
   る請求項１記載のデジタルカメラ。
9. 【請求項９】 前記情報機器は、前記デジタルカメラユ
   ニットが有する電源を切断または消費電力を低下させる
   モードに移行させるときは、直前のカメラパラメータを
   記憶しておき、次回の撮影を開始する時には、この記憶
   したカメラパラメータの値で復帰させ撮影開始すること
   を特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
10. 【請求項１０】 画像信号を形成するための撮像手段
    と、 前記画像信号を表示するための画像表示手段と、 操作手段と、 操作手段による操作に応じて前記撮像手段により形成さ
    れた画像信号を記録する記録手段と、 前記記録手段により画像信号を記録する前に前記撮像手
    段により形成された画像信号を前記画像表示手段により
    表示する際は前記画像信号を低解像度で前記画像表示手
    段によって表示し、 前記記録手段により画像信号を記録する際には前記撮像
    手段により形成された前記画像信号を高解像度で前記表
    示手段に表示させる制御手段と、 を有することを特徴とする撮像装置。
11. 【請求項１１】 前記記録手段により画像信号を記録す
    る前に前記撮像手段により形成された画像信号を前記画
    像表示手段により表示する際は前記画像信号を低解像度
    でかつ動画として前記画像表示手段によって表示するこ
    とを特徴とする請求項１０記載の撮像装置。
12. 【請求項１２】 前記画像表示手段は外部機器に設けら
    れ、前記撮像手段は該外部機器とは別の撮像ユニット内
    に設けられており、前記撮像ユニットと外部機器とは着
    脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１０記
    載の撮像装置。
13. 【請求項１３】 画像信号を形成する為の撮像手段から
    画像信号を受け取って画像表示するためのディスプレイ
    と、指示部材と、選択部材と、前記撮像ユニットを表わ
    すアイコンを他の機能のアイコンと共に前記ディスプレ
    イ上に表示させると共に、前記撮像ユニットを表わすア
    イコンを前記指示部材によって指示した後、前記選択部
    材を操作することによって前記撮像手段における撮像動
    作を開始させるためのコマンドを前記撮像手段に対して
    送信する制御手段と、を有することを特徴とする撮像手
    段制御装置。
14. 【請求項１４】 前記指示部材と前記選択部材の内の少
    なくとも一方を複数の操作部材の中から任意に指定し設
    定するための設定手段とを有することを特徴とする請求
    項１３記載の撮像手段制御装置。
15. 【請求項１５】 画像信号を形成する為の撮像手段から
    画像信号を受けとって画像表示するためのディスプレイ
    と、ボタンを有するポインティング手段と、前記撮像ユ
    ニットを表すアイコンを他の機能を示すアイコンと共に
    前記ディスププレイ上に表示させると共に、前記撮像ユ
    ニットを表すアイコンを前記ポインティング手段のボタ
    ンによってクリックして指示した後、ドラッグアンドド
    ロップにより前記他のアイコンの内の所定のアイコンに
    重ねることによって前記撮像手段における撮像動作を終
    了させるためのコマンドを前記撮像手段に対して送信す
    る制御手段と、を有することを特徴とする撮像手段制御
    装置。