JPH08266784A - 洗濯機の柔軟仕上剤投入装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 柔軟仕上剤貯留容器から排出された柔軟仕上
剤を含む希釈水の洗濯槽への投入時間を長時間化する。 【構成】 洗剤・柔軟仕上剤貯留ユニット３４には洗剤
・漂白剤貯留容器４４，粉末洗剤貯留容器４６及び柔軟
仕上剤貯留容器４５が設けられている。洗剤・柔軟仕上
剤貯留ユニット３４は注水ケース３１に収納されてお
り、第１の給水弁３７ａの開放状態では粉末洗剤貯留容
器４６及び洗剤・漂白剤貯留容器４４に給水され、第２
の給水弁３７ｂの開放状態で柔軟仕上剤貯留容器４５に
給水されるようになっている。柔軟仕上剤貯留容器４５
は、サイホン原理により柔軟仕上剤を含んだ希釈水を一
気に注水ケース３１に排出する。注水ケース３１には希
釈水貯留室５７が形成されており、柔軟仕上剤貯留容器
４５から排出された希釈水を一旦貯留してから排出口５
８を通じて小流量で排出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、すすぎ運転において柔
軟仕上剤を希釈して洗濯槽に投入する洗濯機の柔軟仕上
剤投入装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、洗濯機においては、すすぎ運
転終了時に柔軟仕上剤を洗濯槽に自動的に投入し、洗濯
物をソフター処理するものが供されている。

【０００３】このものは、給水に応じて貯留している柔
軟仕上剤を希釈した状態で例えばサイホン原理により洗
濯槽に一気に排出する柔軟仕上剤貯留容器を備え、すす
ぎ運転開始時にその柔軟仕上剤貯留容器に自動的に給水
するように構成されている。つまり、柔軟仕上剤は濃縮
液剤であることから、柔軟仕上剤貯留容器に貯留されて
いる柔軟仕上剤を洗濯槽に直接投入することは困難であ
ると共に、洗濯物に柔軟仕上剤が原液のまま付着した場
合は洗濯物が変色してしまうことがあるので、柔軟仕上
剤を希釈した状態で洗濯槽に投入するのである。

【０００４】従って、洗濯運転の開始に先立って柔軟仕
上剤貯留容器に柔軟仕上剤を収納しておくことにより、
すすぎ運転開始時に柔軟仕上剤を含んだ希釈水を洗濯槽
に自動的に投入することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、すす
ぎ運転として、溜めすすぎ運転に代えて、洗濯物に給水
しながら同時に脱水を行う所謂脱水すすぎ運転を実行す
るものが供されている。この脱水すすぎ運転では、洗濯
物に含まれている洗濯水を効率良く排出することができ
るので、すすぎ運転の時間を短縮することができる。

【０００６】しかしながら、上記従来例のものでは、柔
軟仕上剤を柔軟仕上げ行程の開始時に一気に洗濯槽に投
入するように構成されているので、脱水すすぎ運転を実
行する洗濯機に採用した場合にはそのまま素早く排出さ
れてしまい、洗濯物に柔軟仕上剤を含む希釈水が均一に
付着しないという欠点がある。

【０００７】この場合、柔軟仕上剤貯留容器の排出口の
開口面積を小さく設定することにより洗濯槽への希釈水
の投入量を抑制することが考えられるが、柔軟仕上剤は
例えばサイホン原理により排出される際に水と混合して
十分に希釈されるので、斯様に柔軟仕上剤貯留容器の排
出口の開口面積を単に小さく設定したのでは抵抗が増し
てしまい、柔軟仕上剤が十分に排出されない状態とな
り、柔軟仕上剤貯留容器に柔軟仕上剤が残留してしまっ
て洗濯物を十分にソフター処理できなくなる虞がある。

【０００８】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、柔軟仕上剤を含む希釈水を洗濯槽に投
入する構成において、柔軟仕上剤を十分に含んだ希釈水
を脱水すすぎ実行中に長時間にわたって洗濯槽に投入す
ることにより衣類をむらなく柔軟仕上げすることができ
る洗濯機の柔軟仕上剤投入装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の洗濯機の柔軟仕
上剤投入装置は、給水に応じて貯留している柔軟仕上剤
を希釈した状態で排出する柔軟仕上剤貯留容器を設け、
すすぎ運転に応じて前記柔軟仕上剤貯留容器に給水する
柔軟仕上剤用給水手段を設け、前記柔軟仕上剤貯留容器
からの希釈水を貯留する希釈水貯留室を設け、この希釈
水貯留室の壁部に当該希釈水貯留室に貯留されている希
釈水を洗濯槽に小流量で排出する排出口を設けたもので
ある（請求項１）。

【００１０】上記構成において、給水に応じて貯留して
いる洗剤を排出する洗剤貯留容器を設け、洗い運転に応
じて前記洗剤貯留容器に給水する洗剤用給水手段を設
け、希釈水貯留室の壁部に沿うと共に当該壁部との間で
前記洗剤用給水手段から給水された水が通過する通水路
を形成する通水路形成用壁部を設けた上で、前記希釈水
貯留室の排出口は前記通水路に臨むように設けられてい
ると共に、洗剤用給水手段は、少なくとも柔軟仕上剤用
給水手段の動作中は動作するようにしてもよい（請求項
２）。

【００１１】また、希釈水貯留室において通水路に沿っ
た壁部の高さ寸法は他の壁部の高さ寸法よりも小さく設
定されているようにしてもよい（請求項３）。

【００１２】また、通水路形成用壁部の高さ寸法は希釈
水貯留室の通水路に沿った壁部の高さ寸法よりも大きく
設定されていてもよい（請求項４）。

【００１３】また、希釈水貯留室の壁部には、通水路を
通過する水の一部を受けて排出口を通じて希釈水貯留室
に案内する突出部が設けられていてもよい（請求項
５）。

【００１４】また、柔軟仕上剤用給水手段は、すすぎ運
転の開始から設定時間動作するようにしてもよい（請求
項６）。

【００１５】また、柔軟仕上剤用給水手段は、洗剤用給
水手段の動作開始してから設定時間後に動作するように
してもよい（請求項７）。

【００１６】また、柔軟仕上剤貯留容器は、希釈水をサ
イホン原理により排出するように構成されていると共
に、洗剤用給水手段は、前記柔軟仕上剤貯留容器からサ
イホン原理により希釈水が排出されるのに先立って動作
するようにしてもよい（請求項８）。

【００１７】さらに、柔軟仕上剤用給水手段は、すすぎ
運転が終了するまでに再度動作するようにしてもよい
（請求項９）。

【００１８】

【作用】請求項１記載の洗濯機の柔軟仕上剤投入装置の
場合、すすぎ運転を実行するときは、柔軟仕上剤用給水
手段は柔軟仕上剤貯留容器に給水する。すると、柔軟仕
上剤貯留容器は、柔軟仕上剤を希釈した状態で排出す
る。

【００１９】そして、柔軟仕上剤貯留容器から排出され
た希釈水は希釈水貯留室に一旦貯留される。ここで、柔
軟仕上剤貯留容器の壁部には貯水されている希釈水を排
出する排出口が設けられているので、希釈水貯留室に貯
留されている希釈水はその排出口から排出されて洗濯槽
に投入される。

【００２０】このとき、柔軟仕上剤貯留容器の排出口は
希釈水を小流量で排出するので、柔軟仕上剤を長時間に
わたって洗濯槽に安定して投入することができる。これ
により、希釈された柔軟仕上剤をすすぎ運転期間中にわ
たって洗濯槽に投入できるので、洗濯槽に収納されてい
る洗濯物が柔軟仕上剤により変色してしまうことを防止
できる。

【００２１】請求項２記載の洗濯機の柔軟仕上剤投入装
置の場合、柔軟仕上剤用給水手段が動作するときは、洗
剤用給水手段も動作するので、洗剤用給水手段から洗剤
貯留容器に給水される。このとき、洗剤用給水手段から
給水された水は柔軟仕上剤貯留容器の壁部と通水路形成
用壁部との間で形成された通水路を流れて洗濯槽に供給
される。

【００２２】ここで、希釈水貯留室の排出口は通水路を
臨むように設けられているので、通水路を通過する水の
一部が排出口から希釈水貯留室内に侵入するようにな
る。これにより、希釈水貯留室から希釈水が排出される
ことを阻止することができるので、希釈水貯留室の貯水
される希釈水量が小さくとも希釈水を長時間にわたって
小流量で洗濯槽に投入することができる。

【００２３】請求項３記載の洗濯機の柔軟仕上剤投入装
置の場合、例えば水圧の上昇により柔軟仕上剤貯留容器
への給水量が多くなった場合、希釈水貯留室の希釈水の
水位が異常に上昇して溢れ出るようになる。

【００２４】ここで、希釈水貯留室において通水路に沿
った壁部の高さ寸法は他の壁部の高さ寸法よりも小さく
設定されているので、上述のように希釈水貯留室の希釈
水が溢れ出るようになった場合は、希釈水は通水路に沿
った壁部を乗り越えて通水路に落下するようになる。こ
れにより、希釈水貯留室内から溢れ出た希釈水が他の壁
部を乗り越えて洗濯槽以外に無駄に排出されてしまうこ
とを防止することができる。

【００２５】請求項４記載の洗濯機の柔軟仕上剤投入装
置の場合、例えば水圧が上昇すると、希釈水貯留室の希
釈水の水位が上昇して溢れ出るようになる。ここで、通
水路形成用壁部は希釈水貯留室の通水路に沿った壁部の
高さ寸法よりも大きく設定されているので、希釈水貯留
室の壁部を乗り越えて溢れ出た希釈水は通水路に確実に
落下するようになる。これにより、通水路を通過する希
釈水の一部は排出口から再び希釈水貯留室に侵入するよ
うになるので、希釈水貯留室から溢れ出た希釈水が一気
に洗濯槽に投入されてしまうことを防止することができ
る。

【００２６】請求項５記載の洗濯機の柔軟仕上剤投入装
置の場合、希釈水貯留室の壁部に設けられた突出部は、
通水路を通過する水を排出口を通じて希釈水貯留室に案
内するので、通水路を通過する水を効率よく希釈水貯留
室に案内することができる。これにより、希釈水貯留室
から希釈水が排出口を通じて排出されるのを効果的に阻
止することができるので、希釈水貯留室の貯水容量が極
めて少なくとも希釈水を長時間にわたって小流量で洗濯
槽に投入することができる。

【００２７】請求項６記載の洗濯機の柔軟仕上剤用投入
装置の場合、柔軟仕上剤用給水手段は、すすぎ運転の開
始から設定時間動作するので、希釈水貯留室には柔軟仕
上剤貯留容器から設定量の希釈水のみが貯留される。こ
れにより、設定時間を調整することにより希釈水貯留室
から希釈水が溢れ出てしまうことを防止できる。

【００２８】請求項７記載の洗濯機の柔軟仕上剤投入装
置の場合、まず、洗濯用給水手段が設定時間動作するの
で、通水路から排出口を通じて希釈水貯留室に水が侵入
する。続いて、柔軟仕上剤給水手段が動作するので、柔
軟仕上剤貯留容器に貯留されている柔軟仕上剤は希釈さ
れた状態で希釈水貯留室に供給される。このとき、希釈
水貯留室には通水路から水が既に侵入しているので、希
釈水が排出口を通じて洗濯槽に短時間で投入されてしま
うことを防止することができる。

【００２９】請求項８記載の洗濯機の柔軟仕上剤投入装
置の場合、柔軟仕上剤用給水手段が動作して柔軟仕上剤
貯留容器に水が供給されると、サイホン原理により希釈
水が一気に排出される。

【００３０】この場合、希釈水貯留室から希釈水が排出
されるまでには洗濯用給水手段が動作して通水路を通じ
て希釈水貯留室に水が侵入しているので、柔軟仕上剤貯
留容器から希釈水がサイホン原理により一気に排出され
るにしても、希釈水貯留室から洗濯槽に希釈水が一気に
排出されてしまうことを防止することができる。

【００３１】請求項９記載の洗濯機の柔軟仕上剤投入装
置の場合、柔軟仕上剤用給水手段は、すすぎ運転が終了
するまでに再度動作するので、すすぎ運転に伴って希釈
水貯留室に付着した柔軟仕上剤を洗い流することができ
る。これにより、希釈水貯留室に柔軟仕上剤が滞積して
しまうことを防止することができる。

【００３２】

【実施例】以下、本発明を全自動洗濯機に適用した一実
施例を図１乃至図１０を参照して説明する。

【００３３】図２は洗濯機の縦断面を示している。この
図２において、外箱１内には複数の吊持機構２で弾性支
持された桶３が配設されている。この桶３の下方にはモ
ータ４及び伝達機構５が取付けられており、モータ４の
回転力がプーリ６を通じて伝達機構５に伝達されるよう
になっている。この伝達機構５は第１の軸５ａ及び当該
第１の軸５ａを囲繞する円筒状の第２の軸５ｂを有して
おり、モータ４の回転力をそれらの第１及び第２の軸５
ａ，５ｂに伝達するようになっている。

【００３４】この場合、伝達機構５は伝達機構切換装置
７により洗濯モード及び脱水モードに切換制御されるよ
うになっており、洗濯モードではモータ４の回転力を第
１の軸５ａに減速して伝達することにより低速回転させ
ると共に、脱水モードではモータ４の回転力を第１及び
第２の軸５ａ，５ｂに直接伝達することにより高速回転
させるようになっている。

【００３５】ここで、伝達機構５の第１の軸５ａにはパ
ルセータ８が固定されている。また、桶３内には脱水槽
９が配設されており、その脱水槽９の底面が上記第２の
軸５ｂに取付部材１０を介して固定されている。この脱
水槽９の側壁は上部となるに従って径大となるテーパ状
に形成されていると共に側壁の最上部には複数の孔１１
が形成されている。そして、脱水槽９の上部にはバラン
スリング１２が取着されている。脱水槽９内には内バス
ケット１３が固定されている。この内バスケット１３は
ステンレスからなり、その側壁には多数の孔（図示せ
ず）が形成されている。

【００３６】伝達機構５の第２の軸５ｂの周囲には桶３
の底面と水密に分離された排水空間１４が形成されてい
る。この排水空間１４は、取付部材１０に形成された孔
１０ａ及び槽９の底面に形成された孔９ａを通じて槽９
内と連通していると共に排水口１５と連通している。こ
の排水口１５は排水弁１６を介して排水ホース１７と接
続されている。排水口１５と連通してエアトラップ１８
が形成されており、そのエアトラップ１８の空圧に応じ
て脱水槽９内の水位を検出する水位センサ１９（図８の
みに図示）が設けられている。

【００３７】また、桶３の底面には排水口２０が形成さ
れており、その排水口２０が排水弁１６を介することに
なく排水ホース１７と直接連通されている。以上の構成
により、排水弁１６の閉鎖状態で脱水槽９内に給水され
たときは、脱水槽９内に水を貯留することができると共
に、排水弁１６の開放により脱水槽９内に貯留されてい
る水を排水口１５を通じて排水ホース１７に排水するこ
とができる。また、桶３内に排水された水は排水口２０
を通じて排水ホース１７に直接排水することができる。

【００３８】一方、桶３の上部には環状のカバー２１が
装着されていると共にそのカバー２１に内蓋２２が回動
可能に枢支されており、内蓋２２の回動位置に応じてカ
バー２１の開口部が開閉されるようになっている。

【００３９】図３は内蓋２２を示している。この図３に
おいて、内蓋２２の背面部位には注水受部２３が形成さ
れていると共に、その注水受部２３の前方位置に連なる
ように水受部２４が形成されており、その水受部２４に
複数の注水孔２５が形成されている。

【００４０】図４は洗濯機の斜視図である。この図４に
おいて、外箱１の上部には上部カバー２６が取着されて
おり、その上部カバー２６の開口部２７が蓋体２８によ
り閉鎖されるようになっている。また、上部カバー２６
には操作パネル２９が配設されている。

【００４１】さて、上部カバー２６の開口部２７の奥壁
には内蓋２２の注水受部２３を臨むように洗剤・柔軟仕
上剤の投入を行う洗剤・柔軟仕上剤投入装置３０（図２
及び図５参照）が配設されており、以下、この洗剤・柔
軟仕上剤投入装置３０について説明する。

【００４２】図１は上記洗剤・柔軟仕上剤投入装置３０
の分解斜視図である。この図１において、洗剤・柔軟仕
上剤投入装置３０は、容器状の注水ケース３１内に洗剤
用給水手段としての洗剤用注水部材３２及び柔軟仕上剤
用給水手段としての柔軟仕上剤用注水部材３３並びに洗
剤・柔軟仕上剤貯留ユニット３４を装着して組立てられ
ている。

【００４３】ここで、注水ケース３１には通水ホース３
５，３６が接続されていると共に、その通水ホース３
５，３６にダブル給水弁３７が接続されている。このダ
ブル給水弁３７は洗剤用給水手段としての第１の給水弁
３７ａ及び柔軟仕上剤用給水手段としての第２の給水弁
３７ｂを有しており、各給水弁３７ａ，３７ｂの駆動状
態で給水口３８を通じて給水された水を通水ホース３
５，３６を通じて独立に注水ケース３１に給水するよう
になっている。

【００４４】図６及び図７は、洗剤用注水部材３２、柔
軟仕上剤用注水部材３３及び洗剤・柔軟仕上剤貯留ユニ
ット３４の取着状態で示す注水ケース３１の正面図及び
横断面図である。これらの図６及び図７において、洗剤
用注水部材３２は、通水ホース３５を通じて給水を受け
るように取着されていると共に前面に複数の第１の注水
口３９及び第２の注水口４０が形成されており、通水ホ
ース３５を通じた給水状態で第１の注水口３９及び第２
の給水口４０から同時に注水するようになっている。

【００４５】この場合、洗剤用注水部材３２の下部には
副注水口４１が形成されており、洗剤用注水部材３２へ
の給水状態では第１及び第２の注水口３９及び４０に加
えて副注水口４１からも注水されるようになっている。

【００４６】また、柔軟仕上剤用注水部材３３は通水ホ
ース３６からの給水を受けるように取着されていると共
に前面に注水口４２を有しており、通水ホース３６を通
じた給水状態で注水口４２から注水するようになってい
る。

【００４７】一方、洗剤・柔軟仕上剤貯留ユニット３４
は注水ケース３１から引出し可能に構成されている。こ
の洗剤・柔軟仕上剤貯留ユニット３４は図１に示すよう
に断面Ｌ字状の本体ケース４３を仕切ることにより液体
洗剤・漂白剤貯留容器４４及び柔軟仕上剤貯留容器４５
が形成されていると共に、それらの貯留容器４４，４５
に挟まれた部位に粉末洗剤貯留容器４６が形成されてい
る。

【００４８】この場合、液体洗剤・漂白剤貯留容器４４
及び柔軟仕上剤貯留容器４５にはケースカバー４７が装
着されるようになっていると共に、粉末洗剤貯留容器４
６の背面は開口している。

【００４９】次に、柔軟仕上剤貯留容器４５の構造につ
いて説明するに、液体洗剤・漂白剤貯留容器４４は柔軟
仕上剤貯留容器４５と同一構造であるので、その説明を
省略する。

【００５０】即ち、柔軟仕上剤貯留容器４５には底が開
口した円筒部４８が立設して形成されていると共に、ケ
ースカバー４７の裏面には円筒部４９が吊下げ状態で形
成されており、柔軟仕上剤貯留容器４５にケースカバー
４７が装着された状態では、円筒部４８が円筒部４９に
所定間隙存した状態で挿入されることによりサイホン通
路が形成されるようになっている。また、ケースカバー
４７には周囲が傾斜面で囲繞された投入口５０が形成さ
れている。

【００５１】また、洗剤・柔軟仕上剤貯留ユニット３４
の前面上部には取手部５１が形成されていると共に、前
面には液体洗剤・漂白剤貯留容器４４、洗剤貯留容器４
６及び柔軟仕上剤貯留容器４５に対応して、「液体洗剤
・漂白剤」、「洗剤」、「柔軟仕上剤」という文字が記
載されたシールが添着されている。

【００５２】さて、注水ケース３１の底面の中央領域は
注水面部５２に設定されており、その注水面部５２を仕
切るように壁部としてのリブ５３，５４が形成されてい
る。また、注水ケース３１の底面の前端縁部において注
水面部５２の両側となる部位には壁部としての仕切部材
５５，５６が固着されており、リブ５３及び仕切部材５
５により希釈水貯留室５７が形成されている。

【００５３】この場合、希釈水貯留室５７においてリブ
５３の端部位置は仕切部材５５に対して所定距離存する
ように設けられており、斯様な構成によりリブ５３が仕
切部材５６に当接する部位には排出口５８が形成されて
いる。

【００５４】一方、注水ケース３１の底面にはリブ５３
と所定間隙を存するように通水路形成用壁部としてのリ
ブ５９が形成されており、リブ５３とリブ５９との間に
通水路６０が形成されている。

【００５５】この場合、希釈水貯留室５７を形成する仕
切部材５５は、リブ５３とリブ５９との間、つまり通水
路６０を半分だけ閉鎖するように突出しており、その部
位が突出部５５ａに設定されている。また、仕切部材５
５及びリブ５９の高さ寸法はリブ５３の高さ寸法よりも
大きく設定されている。

【００５６】図６及び図７に示すように洗剤・柔軟仕上
剤貯留ユニット３４が注水ケース３１に装着された状態
では、洗剤用注水部材３２の第１の注水口３９は洗剤・
柔軟仕上剤貯留ユニット３４の粉末洗剤貯留容器４６の
上方に位置し、第２の注水口４０は液体洗剤・漂白剤貯
留容器４４に装着されたケースカバー４７の投入口５０
の上方に位置している。また、洗剤用注水部材３２の副
注水口４１は通水路６０の上方に位置している。

【００５７】また、柔軟仕上剤用注水部材３３の注水口
４２は洗剤・柔軟仕上剤貯留ユニット３４の柔軟仕上剤
貯留容器４５に装着されたケースカバー４７の投入口５
０の上方に位置している。

【００５８】そして、上記のように構成された洗剤・柔
軟仕上剤投入装置３０は、図４に示すように洗剤・柔軟
仕上剤貯留ユニット３４の前面が露出するように上部カ
バー２６において開口部３７に対応して取付けられてい
る。

【００５９】図８は電気的構成を概略的に示している。
この図８において、制御回路６１はマイクロコンピュー
タ及びＡ／Ｄ変換器を含んで構成されており、これは、
操作パネル２９の各スイッチの操作状態を示す信号が与
えられると共に、水位センサ１９からの水位検出信号が
与えられるようになっている。

【００６０】この制御回路６１は、操作パネル２９によ
り設定された運転にコースに従って駆動回路６２を通じ
てモータ４、第１及び第２の給水弁３７ａ及び３７ｂ、
排水弁１６、伝達機構切換装置８を適宜駆動する一方
で、操作パネル２９に設けられた表示部６３に運転情報
を表示すると共に運転の終了時にブザー６４を駆動する
ようになっている。

【００６１】次に上記構成の作用について説明する。使
用者は、洗濯運転を開始するのに先立って洗剤・柔軟仕
上剤貯留ユニット３４の取手部５１を掴んで前方に引出
す。すると、洗剤・柔軟仕上剤貯留ユニット３４に設け
られた粉末洗剤貯留容器４６、液体洗剤・漂白剤貯留容
器４４、柔軟仕上剤貯留容器４５が現れるので、所定量
の粉末洗剤を粉末洗剤貯留容器４６に投入する。

【００６２】このとき、液体洗剤を使用する際は、所定
量の液体洗剤を液体洗剤・漂白剤貯留容器４４のケース
カバー４７の投入口５０から投入する。また、所望に応
じて漂白剤を液体洗剤・漂白剤貯留容器４４に投入する
と共に柔軟仕上剤を柔軟仕上剤貯留容器４５に投入す
る。

【００６３】そして、洗剤・柔軟仕上剤貯留ユニット３
４を元位置に収納した後に、操作パネル２９の各スイッ
チにより所望の洗濯コースを設定してからスタートボタ
ンを操作する。このとき、図９に示す洗濯コースを設定
したとすると、制御回路６１は、まず、洗い運転を実行
するために第１の給水弁３７ａを開放する。すると、第
１の給水弁３７ａから洗剤用注水部材３２に給水される
ので、洗剤用注水部材３２に設けられている第１及び第
２の注水口３９及び４０から注水される。

【００６４】これにより、第１の注水口３９に下方に位
置する洗剤・柔軟仕上剤貯留ユニット３４の粉末洗剤貯
留容器４６に注水されるので、この粉末洗剤貯留容器４
６に貯留されている粉末洗剤が水に押し流され、内蓋２
４を通じて脱水槽９にシャワー状に投入される。

【００６５】一方、第２の注水口４０の下方に位置する
液体洗剤・漂白剤貯留容器４４にも注水されるので、こ
の液体洗剤・漂白剤貯留容器４４に貯留されている漂白
剤が水に混ざって希釈されるようになる。そして、液体
洗剤・漂白剤貯留容器４４内の希釈水の水位が円筒部４
８，４９により形成されているサイホン通路を浸漬する
まで上昇すると、漂白剤を含んだ希釈水がサイホン原理
によりサイホン通路を通じて注水ケース３１に排出され
るようになる。これにより、注水ケース３１に排出され
た水は注水面部５２を通じて内蓋２４を通じて脱水槽９
にシャワー状に給水される。

【００６６】そして、上述のように第１の給水弁３７ａ
の開放に伴って洗剤用注水部材３２を通じて槽９内の水
位が設定水位に達したときは、制御回路６１は、第１の
給水弁３７ａを閉鎖してからモータ４を所定の運転パタ
ーンで駆動することにより洗い行程を実行すると共に、
洗い行程が終了したときは、排水弁１６を開放すること
により排水行程を実行する。

【００６７】さて、上述のようにして洗濯が進行して１
回目のシャワーすすぎ行程となると、制御回路６１は、
第１の給水弁３７ａを開放すると共に脱水槽９を回転す
る。すると、洗剤用注水部材３２から粉末洗剤貯留容器
４６及び液体洗剤・漂白剤貯留容器４４（主に粉末洗剤
貯留容器４６）を通じて脱水槽９に注水される。これに
より、脱水槽９に収納されている洗濯物にシャワー給水
された状態で脱水槽９が回転するので、洗濯物にあって
は給水と脱水とが同時に行われることになり、以て洗濯
物に付着した汚れを効率良くすすぐことができる。

【００６８】そして、制御回路６１は、２回目のシャワ
ーすすぎ行程となると、第２の給水弁３７ｂをまず開放
する。すると、柔軟仕上剤用注水部材３３の注水口４２
から柔軟仕上剤貯留容器４５に注水されるので、柔軟仕
上剤貯留容器４５に貯留されている柔軟仕上剤が水に混
ざって希釈されると共にその希釈水の水位がサイホン通
路を上昇する。そして、柔軟仕上剤が含まれた希釈水が
サイホン通路を浸漬するまで上昇すると、希釈水がサイ
ホン原理によりサイホン通路を通じて希釈水貯留室５７
に一気に排出される。

【００６９】ここで、制御回路６１は、２回目のシャワ
ーすすぎ行程において第２の給水弁３７ｂを開放した後
は、そのタイミングから設定時間後に第１の給水弁３７
ｂを開放する。これにより、洗剤用注水部材３２に設け
られた副注水口４１から通水路６０に給水されるので、
給水された水は通水路６０を通過する。このとき、仕切
部材５５は通水路６０の略半分を閉鎖しているので、通
水路６０を通過した水の一部は仕切部材５５に当たって
排出口５８を通じて希釈水貯留室５７に侵入するように
なる。

【００７０】この場合、上述のようにして希釈水貯留室
５７への排出口５８を通じた水の侵入は、柔軟仕上剤貯
留容器４５からサイホン原理により希釈水貯留室５７へ
希釈水が供給される寸前に行われるように設定されてい
るので、希釈水貯留室５７に貯留された希釈水が排出口
５８を通じて直接的に排出されることが抑制されるよう
になる。従って、希釈水貯留室５７に貯留されている希
釈水が一気に脱水槽９に投入されてしまうことはないの
で、希釈水貯留室５７に貯留されている希釈水を長時間
にわたって脱水槽９に小流量で投入することができる。

【００７１】そして、制御回路６１は、シャワーすすぎ
行程において第１の給水弁３７ａの開放時間の終了直前
となると、第２の給水弁３６ｂを再び開放する。これに
より、第２の給水弁３６ｂから柔軟仕上剤用注水部材３
３を通じて柔軟仕上剤貯留容器４５に給水されるので、
柔軟仕上剤貯留容器４５から希釈水貯留室５７に注水さ
れるようになる。従って、希釈水貯留室５７は自動的に
洗浄されることになり、希釈水貯留室５７に柔軟仕上剤
が残留するにしても、柔軟仕上剤が滞積してしまうこと
を防止することができる。このとき、柔軟仕上剤貯留容
器４５も自動的に洗浄することができる。

【００７２】上記構成のものによれば、注水ケース５１
にリブ５３及び仕切部材５５により仕切られた希釈水貯
留室５７を形成し、その希釈室貯留室５７に柔軟仕上剤
貯留容器４５から排出された柔軟仕上剤を含む希釈水を
給水すると共に希釈水貯留室４５に貯留されている希釈
水を排出口５８を通じて排出するようしたので、柔軟仕
上剤貯留容器から柔軟仕上剤の希釈水を一気に洗濯槽に
供給する構成のものに比べて、希釈水を長時間にわたっ
て小流量で脱水槽９に投入することができる。従って、
シャワーすすぎ行程を実行する際に、そのすすぎ行程の
全体にわたって柔軟仕上剤を含んだ希釈水を洗濯物にシ
ャワー注水できるので、洗濯物が変色してしまうことを
防止することができる。

【００７３】また、柔軟仕上剤貯留容器４５の排出口の
面積を小さく設定することにより柔軟仕上剤を含んだ希
釈水を長時間にわたって供給する構成に比べて、柔軟仕
上剤が十分に攪拌された希釈水を脱水槽９に供給するこ
とができる。

【００７４】しかも、本実施例では、希釈水貯留室５７
の側方にリブ５３及びリブ５９から通水路６０を形成
し、希釈水貯留室５７の排出口５８を通水路６０を臨む
ように設けたので、通水路６０を通過する水が排出口５
８を通じて希釈水貯留室５７に侵入するようになる。従
って、希釈水貯留室５７に貯留された希釈水量が少ない
場合であっても、希釈水を長時間にわたって小流量で脱
水槽９に投入することができる。

【００７５】この場合、仕切部材５５を通水路６０の略
半分を閉鎖するように突出するように設けたので、通水
路６０を通過する水を前面用仕切部材５６により受けて
効率よく希釈水貯留室５７に案内することができる。

【００７６】また、希釈水貯留室５７の仕切部材５５の
高さ寸法をリブ５３の高さ寸法よりも大きく設定したの
で、水圧が高いことにより希釈水貯留室５７への給水量
が過大となって当該希釈水貯留室５７の貯留容量を上回
った場合でも、希釈水貯留室５７から溢れた希釈水はリ
ブ５３を乗り越えて通水路６０に落下する。従って、希
釈水貯留室５７内の希釈水が仕切部材５５を乗り越える
ことはないので、内蓋２２の水受部２３以外の部位に希
釈水が無駄に排出されてしまうことを防止することがで
きる。

【００７７】さらに、通水路６０を形成するリブ５９の
高さ寸法をリブ５３の高さ寸法よりも大きく設定したの
で、希釈水貯留室５７から溢れた希釈水は通水路６０に
落下するようになり、その一部は再び希釈水貯留室５３
に侵入して回収されるようになる。従って、希釈水貯留
室５７から溢れた希釈水が一気に脱水槽９に投入される
ことはないので、柔軟仕上剤を含んだ希釈水を長時間に
わたって小流量で脱水槽９に投入することができる。

【００７８】加えて、第１及び第２の給水弁３７ａ及び
３７ｂの動作を調整することにより、柔軟仕上剤貯留容
器４５からサイホン原理により排出された柔軟仕上剤を
含んだ希釈水が希釈水貯留室５７に供給されるのに先立
って、通水路６０に給水することにより希釈水貯留室５
７に排出口５８を通じて水を侵入させるようにしたの
で、希釈水貯留室５７に柔軟仕上剤を含んだ水がサイホ
ン原理により一気に供給されるにしても、希釈水貯留室
５７に貯留された希釈水が排出口５８を通じて一気に脱
水槽９に投入されることを防止することができる。

【００７９】ところで、シャワーすすぎ運転における柔
軟仕上剤貯留容器４５への給水量は柔軟仕上剤貯留容器
４５でサイホン動作が１回だけ行われるのに最適な量が
設定されているものの、柔軟仕上剤貯留容器４５への給
水量が多すぎた場合には、柔軟仕上剤貯留容器４５から
希釈水貯留室５７へサイホン原理による給水が２回以上
行われることがあり、希釈水貯留室５７から希釈水が溢
れ出てしまうことになる。

【００８０】この場合、希釈水貯留室５７から希釈水が
溢れ出た場合には、上述したように柔軟仕上剤を含んだ
希釈水を脱水槽９に無駄に投入することを防止するよう
にしているものの、脱水槽９に投入される希釈水の濃度
が変動することは避けられないことから、洗濯物に対す
るソフター処理効果が不均一となる虞がある。

【００８１】ここで、柔軟仕上剤貯留容器４５への給水
量が多くなる要因としては、柔軟仕上剤貯留容器４５に
貯留されている柔軟仕上剤量と給水流量との関係によ
る。つまり、柔軟仕上剤貯留容器４５に収納されている
柔軟仕上剤の水位が高い程、或いは給水流量が多い程、
短い給水時間でサイホン動作が生じるからである。

【００８２】そこで、柔軟仕上剤貯留容器４５に貯留さ
れている柔軟仕上剤の水位と給水流量とに応じて給水時
間を適宜設定することにより、希釈水貯留室５７から希
釈水が溢れ出てしまうことを防止することができる。

【００８３】図１０は、柔軟仕上剤貯留容器に貯留され
ている柔軟仕上剤量及び給水流量と給水時間の関係を示
したもので、給水時間としては１回目のサイホン動作が
生じる時間を示している。この図１０から、柔軟仕上剤
貯留容器４５に貯留されている柔軟仕上剤量が多い程、
或いは給水流量が多い程、給水時間を短く設定するのが
望ましいことが分る。

【００８４】この場合、柔軟仕上剤の水位及び給水流量
を設定する手段としては、柔軟仕上剤の水位を検出する
水位センサを設けると共に、給水流量を検出する流量セ
ンサを設ければよい。

【００８５】次に本発明の変形例を説明する。図１１
は、洗剤・柔軟仕上剤貯留ユニット３４を示している。
この図１１において、洗剤・柔軟仕上剤貯留ユニット３
４の本体ケース４３に設けられた液体洗剤・漂白剤貯留
容器４４、粉末洗剤貯留容器４６及び柔軟仕上剤貯留容
器４５の前面には透明板６５が設けられており、各透明
板６５に「高」、「中」、「低」という文字が指標線
「−」と共に突出加工されている。また、各貯留容器４
４，４６及び貯留部４５の内壁にも「高」、「中」、
「低」という文字が指標線「−」と共に突出加工されて
いる。これらの文字及び指標線は透明板６５及び本体ケ
ース４３を樹脂成形するときに一体成形により形成され
る。

【００８６】このような構成によれば、粉末洗剤、漂白
剤或いは柔軟仕上剤の投入量を目視により確認すること
ができるので、計量カップを用いることなく適切な量を
投入することができる。

【００８７】本発明は、上記実施例のみに限定されるも
のではなく、次のように変形または拡張できる。柔軟仕
上剤貯留容器４５としては、サイホン原理を利用して希
釈水を排出する必要はない。少なくとも柔軟仕上剤貯留
容器４５への給水期間中は通水路６０に給水するように
してもよい。

【００８８】仕切部材５５の突出部５５ａを省略するよ
うにしてもよい。柔軟仕上剤だけを投入するように構成
してもよい。すすぎ運転時に通水路６０に給水すること
を省略するようにしてもよいし、通水路６０を省略する
ようにしてもよい。

【００８９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の洗濯機の柔軟仕上剤投入装置によれば、以下の効果を
奏する。請求項１記載のものによれば、すすぎ運転に応
じて柔軟仕上剤用給水手段により柔軟仕上剤貯留容器へ
給水することにより柔軟仕上剤貯留容器から排出された
柔軟仕上剤を含む希釈水を希釈水貯留室に排出して貯留
すると共に、希釈水貯留室で貯留された希釈水を壁部に
設けられた排出口から小流量で排出することにより洗濯
槽に投入するようにしたので、洗濯槽に収納されている
洗濯物に均一に柔軟仕上げ処理をおこなうことができ
る。

【００９０】請求項２記載のものによれば、通水路形成
用壁部により希釈水貯留室の壁部に沿って通水路を形成
し、その通水路に排出口を臨むように設けたので、通水
路への給水状態で希釈水貯留室へ水が侵入して排出口を
通じた希釈水の排出を抑制でき、以て希釈水貯留室に貯
水される希釈水量が少なくとも希釈水を長時間にわたっ
て小流量で洗濯槽に投入することができる。

【００９１】請求項３記載のものによれば、希釈水貯留
室において通水路に沿った壁部の高さ寸法を他の壁部の
高さ寸法よりも小さく設定したので、希釈水貯留室の希
釈水が溢れ出るようになった場合であっても、希釈水は
通水路に沿った壁部を乗り越えるようになり、希釈水が
他の壁部を乗り越えて洗濯槽以外に無駄に排出されてし
まうことを防止することができる。

【００９２】請求項４記載のものによれば、通水路形成
用壁部の高さ寸法を希釈水貯留室の通水路に沿った壁部
の高さ寸法よりも大きく設定するようにしたので、希釈
水貯留室から希釈水が溢れ出た場合であっても、溢れ出
た希釈水の一部は通水路を通じて希釈水貯留室に再び侵
入するようになり、以て希釈水貯留室から溢れ出た希釈
水が一気に洗濯槽に投入されてしまうことを防止するこ
とができる。

【００９３】請求項５記載のものによれば、希釈水貯留
室の壁部に設けた突出部により通水路を通過する水の一
部を受けて排出口を通じて希釈水貯留室に案内するよう
にしたので、希釈水貯留室から希釈水が排出口を通じて
排出されるの効果的に阻止することができるので、希釈
水貯留室に貯水される希釈水量が極めて少なくとも希釈
水を長時間にわたって小流量で洗濯槽に投入することが
できる。

【００９４】請求項６記載のものによれば、柔軟仕上剤
用給水手段を、すすぎ運転の開始から設定時間動作する
ようにしたので、希釈水貯留室には柔軟仕上剤貯留容器
から設定量の希釈水のみが貯留され、以て設定時間を調
整することにより希釈水貯留室から希釈水が溢れ出てし
まうことを防止できる。

【００９５】請求項７記載のものによれば、柔軟仕上剤
用給水手段を、洗剤用給水手段が動作してから設定時間
後に動作するようにしたので、柔軟仕上剤を含んだ希釈
水が希釈水貯留室に供給されるまでには希釈水貯留室に
は通水路を通過した水が侵入しており、以て希釈水が排
出口を通じて洗濯槽に一気に投入されることを防止する
ことができる。

【００９６】請求項８記載のものによれば、柔軟仕上剤
貯留容器を、希釈水をサイホン動作により排出するよう
に構成した上で、洗剤用給水手段を、前記柔軟仕上剤貯
留容器からサイホン動作により希釈水が排出される前に
動作するようにしたので、希釈水貯留室から希釈水が排
出されるまでには洗濯用給水手段が動作して通水路を通
じて希釈水貯留室に侵入しており、以て柔軟仕上剤貯留
容器から希釈水が一気に排出されるにしても、希釈水貯
留室から洗濯槽に希釈水が一気に排出されてしまうこと
を防止することができる。

【００９７】請求項９記載のものによれば、柔軟仕上剤
用給水手段を、すすぎ運転が終了するまでに再度動作す
るようにしたので、すすぎ運転に伴って希釈水貯留室に
付着した柔軟仕上剤を洗い流し、以て希釈水貯留室に柔
軟仕上剤が滞積してしまうことを防止することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例における洗剤・柔軟仕上剤投
入装置の分解斜視図

【図２】洗濯機の縦断面図

【図３】内蓋の斜視図

【図４】洗濯機の斜視図

【図５】洗濯機の平面図

【図６】洗剤・柔軟仕上剤投入装置の正面図

【図７】洗剤・柔軟仕上剤投入装置の横断面図

【図８】電気的構成を示すブロック図

【図９】運転コースを示すタイミングチャート

【図１０】本発明の一実施例における変形例における給
水時間の設定を示す図

【図１１】本発明のその他の実施例を示す注水ケースの
斜視図

【符号の説明】

３０は洗剤・柔軟仕上剤投入装置、３１は注水ケース、
３２は洗剤用注水部材（洗剤用給水手段）、３３は柔軟
仕上剤用注水部材（柔軟仕上剤用給水手段）、３７ａは
第１の給水弁（洗剤用給水手段）、３７ｂは第２の給水
弁（柔軟仕上剤用給水手段）、４５は柔軟仕上剤貯留容
器、５３はリブ（壁部）、５５は仕切部材、５５ａは突
出部、５７は希釈水貯留室、５８は排出口、５９はリブ
（通水路形成用壁部）、６０は通水路である。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 給水に応じて貯留している柔軟仕上剤を
   希釈した状態で排出する柔軟仕上剤貯留容器と、 すすぎ運転に応じて前記柔軟仕上剤貯留容器に給水する
   柔軟仕上剤用給水手段と、 前記柔軟仕上剤貯留容器からの希釈水を貯留する希釈水
   貯留室と、 この希釈水貯留室の壁部に設けられ当該希釈水貯留室に
   貯留されている希釈水を洗濯槽に小流量で排出する排出
   口とを備えたことを特徴とする洗濯機の柔軟仕上剤投入
   装置。
2. 【請求項２】 給水に応じて貯留している洗剤を排出す
   る洗剤貯留容器と、 洗い運転に応じて前記洗剤貯留容器に給水する洗剤用給
   水手段と、 希釈水貯留室の壁部に沿うように設けられ当該壁部との
   間で前記洗剤用給水手段から給水された水が通過する通
   水路を形成する通水路形成用壁部とを備え、 前記希釈水貯留室の排出口は前記通水路に臨むように設
   けられ、 洗剤用給水手段は、少なくとも柔軟仕上剤用給水手段の
   動作中は動作することを特徴とする請求項１記載の洗濯
   機の柔軟仕上剤投入装置。
3. 【請求項３】 希釈水貯留室において通水路に沿った壁
   部の高さ寸法は他の壁部の高さ寸法よりも小さく設定さ
   れていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯
   機の柔軟仕上剤投入装置。
4. 【請求項４】 通水路形成用壁部の高さ寸法は希釈水貯
   留室の通水路に沿った壁部の高さ寸法よりも大きく設定
   されていることを特徴とする請求項２または３記載の洗
   濯機の柔軟仕上剤投入装置。
5. 【請求項５】 希釈水貯留室の壁部には、通水路を通過
   する水の一部を受けて排出口を通じて希釈水貯留室に案
   内する突出部が設けられていることを特徴とする請求項
   ２乃至４の何れかに記載の洗濯機の柔軟仕上剤投入装
   置。
6. 【請求項６】 柔軟仕上剤用給水手段は、すすぎ運転の
   開始から設定時間動作することを特徴とする請求項１乃
   至５の何れかに記載の洗濯機の柔軟仕上剤投入装置。
7. 【請求項７】 柔軟仕上剤用給水手段は、洗剤用給水手
   段の動作開始してから設定時間後に動作することを特徴
   とする請求項２乃至５の何れかに記載の洗濯機の柔軟仕
   上剤投入装置。
8. 【請求項８】 柔軟仕上剤貯留容器は、希釈水をサイホ
   ン原理により排出するように構成され、 洗剤用給水手段は、前記柔軟仕上剤貯留容器からサイホ
   ン原理により希釈水が排出されるの先立って動作するこ
   とを特徴とする請求項２乃至５の何れかに記載の洗濯機
   の柔軟仕上剤投入装置。
9. 【請求項９】 柔軟仕上剤用給水手段は、すすぎ運転が
   終了するまでに再度動作することを特徴とする請求項１
   乃至８の何れかに記載の洗濯機の柔軟仕上剤投入装置。