JPH08106574A - 飲料自動販売機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 １杯当たりの販売時間を短縮することができ
ると共に、飲料の品質の低下および売れ残りを極力少な
くし、飲料の味や香りの低下を防止し得る飲料自動販売
機を提供することを目的とする。 【構成】 飲料原料と湯との混合液から飲料を抽出する
抽出装置５を備えた飲料自動販売機において、抽出した
飲料を販売するために貯蔵する飲料貯蔵部６と、飲料貯
蔵部６に貯蔵されている飲料の貯蔵量を検出する貯蔵量
検出部１６と、貯蔵量検出部１６により検出された貯蔵
量が第１の所定量以下のときに、抽出装置５に第２の所
定量の飲料を抽出させる抽出制御を行う抽出制御部２１
とを備えて構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、飲料原料と湯との混合
液から飲料を抽出して販売する飲料自動販売機に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】抽出装置を有する飲料自動販売機では、
通常、抽出装置が、販売毎に１杯分の飲料を抽出し、こ
の抽出された飲料が販売されるようになっている。とこ
ろが、このような飲料自動販売機には、一般に販売が集
中する時間帯があり、１販売毎に１杯分の飲料を抽出す
るのでは、そのような集中的な販売に迅速に対応しきれ
ないという問題がある。この問題を解消する飲料自動販
売機として、特開平６−５２４３５号公報に記載された
ものがある。

【０００３】この従来の飲料自動販売機は、販売が集中
するとして予め設定された設定時間帯での販売量を予測
する演算手段と、飲料を抽出する抽出装置と、抽出装置
が抽出した飲料を貯蔵する貯蔵部と、貯蔵部の飲料を供
給・販売するように制御する販売制御部とを備えてい
る。この飲料自動販売機では、上記設定時間帯になる前
に、抽出装置が、演算手段によって予測された販売量
（例えば、３５杯）の飲料を予め抽出し、抽出した飲料
を貯蔵部に貯蔵する。そして、設定時間帯では、販売制
御部が、貯蔵部に貯蔵した飲料を供給・販売するように
制御することによって、設定時間帯での飲料１杯当たり
の販売時間を短縮するようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このような
従来の飲料自動販売機には以下のような問題点がある。
すなわち、演算手段が販売量を予測するためには、飲料
自動販売機の設置場所の環境条件、人間の活動情報、お
よび暦情報などが最低限必要である。しかし、環境条件
や活動情報を取り込むために、センサ等を飲料自動販売
機に設けると、製造コストが上昇してしまう。また、暦
情報、特に休日情報や休憩時間情報などは、設置場所
（例えば、工場や繁華街など）によって異なるため、そ
の暦情報を、設置場所に合わせて修正したり、設置後に
入力したりするのに、多大な労力を必要とする。さら
に、上記のような情報をきめ細かく入力したとしても、
販売量の正確な予測は実際には困難である。このため、
設定時間帯のために用意した飲料が、大量に売れ残る場
合（最大３５杯分の飲料が売れ残る）があり、その場合
には、品質や衛生の面から廃棄せざるを得ないため、ラ
ンニングコストの上昇を招いている。また、予め大量に
抽出した飲料を設定時間内に販売するようにしているた
め、飲料の味や香りが低下してしまうという問題があっ
た。

【０００５】本発明は、このような問題点に鑑みなされ
たものであり、１杯当たりの販売時間を短縮することが
できると共に、飲料の品質の低下および売れ残りを極力
少なくし、飲料の味や香りの低下を防止し得る飲料自動
販売機を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成すべく請
求項１に係る飲料自動販売機は、飲料原料と湯との混合
液から飲料を抽出する抽出装置を備えた飲料自動販売機
において、抽出した飲料を販売するために貯蔵する飲料
貯蔵部と、飲料貯蔵部に貯蔵されている飲料の貯蔵量を
検出する貯蔵量検出部と、貯蔵量検出部により検出され
た貯蔵量が第１の所定量以下のときに、抽出装置に第２
の所定量の飲料を抽出させる抽出制御を行う抽出制御部
とを備えることを特徴とする。

【０００７】請求項２に係る飲料自動販売機は、請求項
１記載の飲料自動販売機において、飲料販売命令を出力
する販売命令出力手段をさらに備え、抽出制御部は、販
売命令出力手段から飲料販売命令が出力されたときに抽
出制御を行うことを特徴とする。

【０００８】請求項３に係る飲料自動販売機は、請求項
１または２記載の飲料自動販売機において、特定期間を
設定する設定部をさらに備え、抽出制御部は、設定され
た特定期間内に抽出制御を行うことを特徴とする。

【０００９】

【作用】請求項１に係る飲料自動販売機によれば、貯蔵
量検出部が、飲料貯蔵部に貯蔵されている飲料の貯蔵量
を検出し、検出された貯蔵量が第１の所定量以下のとき
に、抽出制御部が、抽出装置に第２の所定量の飲料を抽
出させる。つまり、抽出制御部は、飲料貯蔵部の貯蔵量
を監視し、貯蔵量が第１の所定量、例えばカップ２杯分
以下になったときに、第２の所定量、例えばカップ２杯
分の飲料を抽出部に抽出させ、飲料貯蔵部に補充させ
る。このように、この飲料自動販売機によれば、予測さ
れた販売量に基づく大量の飲料を予め一度に抽出するの
ではなく、実際に貯蔵されている貯蔵残量に応じて、次
の販売に支障のない程度の少量の飲料を随時抽出するこ
とが可能になる。このため、連続して販売が行われるよ
うな場合でも、飲料貯蔵部に貯蔵されている飲料を直ち
に販売することができるので、販売の都度、飲料を抽出
するのと比較して迅速に販売することができる。また、
仮に売れ残ったとしても、売残り量は、最大、第１の所
定量に第２の所定量を加えた量であり、予め大量に抽出
しておく場合に比較して、無駄になる飲料の量が少なく
なる。また、少量の飲料が、随時、抽出されるため、飲
料の味や香りの低下がほとんどない。

【００１０】請求項２に係る飲料自動販売機によれば、
抽出制御部は、販売命令出力手段から飲料販売命令が出
力され、かつ、貯蔵量検出部によって検出された貯蔵量
が第１の所定量以下のときに抽出制御を行うため、貯蔵
量が第１の所定量になったとしても、抽出装置は、第２
の所定量を直ちには抽出しない。このため、所定時間内
に販売されず廃棄されたとしても、最大、第１の所定量
から販売された量を差し引いた量に、第２の所定量を加
えた量であり（前述の例で３杯分）、請求項１に係る飲
料自動販売機と比較して、より無駄になる飲料の量が少
なくなる。

【００１１】請求項３に係る飲料自動販売機によれば、
設定部が、例えば、休憩時間など販売数量が多いと予測
される期間を特定期間として設定すると、抽出制御部
は、設定された特定期間内にのみ抽出制御を行う。この
ため、特定期間内においては、迅速に販売することがで
きる一方、通常販売時には、その都度飲料を抽出して販
売するので、飲料の無駄はまったく生じないと共に、入
れたての飲料を販売できる。

【００１２】

【実施例】以下、本発明に係る好適な実施例を詳細に説
明する。図１は、カップ式の飲料自動販売機の調理部１
の構成を示しており、この調理部１は、カップＣを供給
するカップ供給装置２と、湯を貯蔵する湯タンク３と、
コーヒーの粉末原料（飲料原料）を貯蔵するコーヒーキ
ャニスタ４と、粉末原料と湯を混合してコーヒーを抽出
する抽出装置５と、抽出したコーヒーを貯蔵する飲料貯
蔵部６と、砂糖を貯蔵する砂糖キャニスタ７と、クリー
ムを貯蔵するクリームキャニスタ８と、飲料貯蔵部６、
砂糖キャニスタ７およびクリームキャニスタ８から、販
売命令に従ってそれぞれ排出されたコーヒー、砂糖およ
びクリームを混合するミキシングボール９と、氷を製造
する製氷装置１０とを備えている。

【００１３】抽出装置５は、混合器１１、チャンバー１
２およびペーパーフィルタ部１３を備えている。混合器
１１は、コーヒーキャニスタ４および湯タンク３からそ
れぞれ供給された粉末飲料および湯を混合してチャンバ
ー１２に送る。チャンバー１２内には、その上部から加
圧空気が送り込まれて、混合液に圧力が加えられる。ペ
ーパーフィルタ部１３は、チャンバー１２の下部から加
圧空気によって排出される混合液をろ過してコーヒーを
抽出する。

【００１４】飲料貯蔵部６は、抽出されたコーヒーを少
なくとも３杯分貯蔵可能な容量を有し、図２に示すよう
に、コーヒーを加熱するヒータ１４と、貯蔵されたコー
ヒーの温度を検出するためのサーモスタット１５と、貯
蔵されたコーヒーの残量を、コーヒーの重量による圧力
で検出する圧力センサ（貯蔵量検出部）１６と、貯蔵さ
れたコーヒーを分与するための分与弁１７とを備えてい
る。分与弁１７は、電源が遮断された時に弁を開放する
ようになっている。これによって、停電などが起きた場
合、弁が開放されて、コーヒーが排出される結果、飲料
貯蔵部６に長時間貯蔵されて品質が劣化したコーヒーを
販売することが防止される。

【００１５】圧力センサ１６は、図３に示すように、飲
料貯蔵部６内部に貯蔵されたコーヒーの液面の高さが、
例えば、Ｈ１（１杯分）、Ｈ２（２杯分）およびＨ３
（３杯分）のときに、圧力値Ｑ１、Ｑ２およびＱ３をそ
れぞれ検出する。

【００１６】この飲料自動販売機は、通常の販売時間帯
では、商品選択ボタン（販売命令出力手段）２４（図４
参照）が押される毎に、抽出装置５に１杯分のコーヒー
を抽出させ、飲料貯蔵部６に貯蔵することなく、カップ
Ｃに注いで販売する。一方、販売量が多いと予測される
として、データ設定部２３によって設定された特定時間
帯（特定期間）については、この特定時間帯になる直前
に、抽出装置５に予め２杯分のコーヒーを抽出させ、そ
のコーヒーを飲料貯蔵部６に貯蔵しておく。その後、特
定時間帯において商品選択ボタン２４が押されると、飲
料貯蔵部６に貯蔵されているコーヒーを１杯分販売する
と共に、商品選択ボタン２４が押される前に飲料貯蔵部
６に貯蔵されているコーヒーの量が第１の所定量（本実
施例では２杯分）のときには、第２の所定量（本実施例
では２杯分）のコーヒーを抽出装置５に抽出させ、その
コーヒーを飲料貯蔵部６に貯蔵して補充するようになっ
ている。これにより、連続的な販売を可能にしている。
なお、調理部１の調理は、すべて制御部（抽出制御部、
図４参照）２１によって管理されている。

【００１７】制御部２１は、ＣＰＵを主要構成要素と
し、制御部２１には、図４に示すように、ＲＯＭ２２、
データ設定部（設定部）２３、商品選択ボタン２４、抽
出装置５、分与弁１７、ヒータ１４、圧力センサ１６お
よびサーモスタット１５などが接続されている。

【００１８】ＲＯＭ２２は、ＣＰＵの動作プログラム
や、前述した第１および第２の所定量などを記憶する。
第１および第２の所定量は、１杯当たりの販売時間が最
短でかつ売れ残りが最も少なくなるような数値が予め選
択されている。具体的には、この第１および第２の所定
量は、抽出装置５の抽出時間、および、硬貨が投入され
てから、飲料貯蔵部６内のコーヒーが供給・販売される
までの時間などを基に決定される結果、連続して販売が
行われても、少なくとも１杯分のコーヒーが飲料貯蔵部
６に常に貯蔵されているような数値に設定されている。
本実施例では、上述のように、それぞれ２杯分としてい
る。

【００１９】データ設定部２３は、テンキーや特殊キー
により構成され、特定時間帯を設定する。なお、データ
設定部２３では、特定の時間帯のみならず、１年のうち
の特定の期間、および特定の期間内の特定の時間帯な
ど、自由に設定することができる。この場合、特定時間
帯は、例えば、工場やオフィスなどに飲料自動販売機が
設置される場合には、毎日１０時〜１０時１５分および
１５時〜１５時１５分などの休息時間が該当し、本実施
例では、この時間帯に設定されているものとする。な
お、特定時間帯は、データ設定部２３によってできるほ
か、図示しないリモートコントローラによっても指定で
きるようになっている。

【００２０】商品選択ボタン（販売命令出力部）２４
は、購入者が、購入商品を指定するものであり、複数種
類の商品にそれぞれ対応して複数設けられている。な
お、本実施例では、ホットコーヒーおよびアイスコーヒ
ーの商品選択ボタンに限定して説明する。

【００２１】次いで、制御部２１の商品販売時における
制御動作について説明する。最初に、通常の販売時間帯
では、商品選択ボタン２４が押されると、スイッチ信号
（飲料販売命令）が制御部２１に出力され、制御部２１
は、カップ１杯分のコーヒーを抽出させる１カップ抽出
命令を抽出装置５に出力する。そして、抽出装置５が、
１カップ抽出命令に従って、コーヒーキャニスタ４から
供給された粉末原料と、湯タンク３から供給された湯と
をチャンバー１２内で混合すると共に、チャンバー１２
に加圧空気を送り、チャンバー１２の下部から排出され
た混合液をペーパーフィルタでろ過し、抽出したコーヒ
ーが飲料貯蔵部６に供給される（以下、この工程を「抽
出工程」という）。

【００２２】次いで、制御部２１は、分与弁１７を開放
すると共に、砂糖キャニスタ７の排出弁７ａおよびクリ
ームキャニスタ８の排出弁８ａをそれぞれ開放する（以
下、この制御を「弁開放制御」という）。この結果、抽
出されたコーヒーが、飲料貯蔵部６を通過し、砂糖キャ
ニスタ７から供給された砂糖、および、クリームキャニ
スタ８から供給されたクリームとミキシングボール９で
混合された後、カップＣに注がれて顧客に販売される
（以下、この工程を「販売工程」という）。なお、この
場合、飲料貯蔵部６は、コーヒーを貯蔵せずに、ディフ
ューザの機能を果たしている。これにより、チャンバー
１２内で加圧空気との混合体にされたコーヒーが、加圧
空気と分離され減圧されるため、ミキシングボール９に
注入される際に飛散することがない。

【００２３】なお、以上の工程では、カードまたは硬貨
が投入された後、商品選択ボタン２４が押されるまでに
一般的に５秒、抽出工程に２５秒、販売工程に７秒、購
入者がカップＣを取り除くのに３秒、それぞれかかり、
合計で約４０秒の時間を必要としている。

【００２４】次に、制御部２１は、特定時間帯の所定時
間（例えば、１分）前の時間（本実施例では、毎日の９
時５９分および１４時５９分）になると、以下の制御を
行う。

【００２５】制御部２１は、２杯分のコーヒーの抽出命
令を抽出させる２カップ抽出命令を抽出装置５に出力す
ると共に分与弁１７に閉塞命令を出力する。この結果、
抽出装置５が、２杯分のコーヒーを抽出し、抽出された
２杯分のコーヒーが、飲料貯蔵部６に貯蔵される。

【００２６】その後、特定時間帯において、カードまた
は硬貨が投入され、商品選択ボタン２４が押されると、
制御部２１にスイッチ信号が入力される。制御部２１
は、圧力センサ１６の圧力信号（残量データ）をチェッ
クする。この場合には、飲料貯蔵部６に２杯分のコーヒ
ーを貯蔵した直後であるので、カップ２杯分であると判
定し、商品選択ボタン２４の選択に応じて、弁開放制御
を行うと共に、これと並行して、抽出装置５に２カップ
抽出命令を出力することにより、抽出工程を行わせる。
この結果、飲料貯蔵部６に３杯分のコーヒーが貯蔵され
ることになる。

【００２７】次に、この状態で、商品選択ボタン２４が
押されたときは、圧力センサ１６が３杯分の圧力信号を
出力するため、制御部２１は、２カップ抽出命令を出力
せずに、弁開放命令のみを出力する。したがって、この
販売後は、飲料貯蔵部６に２杯分のコーヒーが貯蔵され
た状態になる。以降、制御部２１は、圧力センサ１６か
ら２杯分の圧力信号が出力されている状態で、商品選択
ボタン２４が押される毎に、弁開放命令と２カップ抽出
命令を出力する。特定時間帯が経過すると、制御部２１
は、通常の販売時間帯の制御に戻り、特定時間から所定
時間、例えば、３０分を経過しても、販売が行われず、
飲料貯蔵部６にコーヒーが貯蔵されている場合には、貯
蔵されているコーヒーは、品質確保の面から廃棄され
る。この場合、飲料貯蔵部６に貯蔵されているコーヒー
が廃棄されたとしても、最大カップ３杯分であり、予め
大量に抽出して貯蔵させておく場合と比較して、飲料の
無駄が極めて少なくなる。また、飲料貯蔵部６に貯蔵さ
れるコーヒーは、ホットコーヒーおよびアイスコーヒー
に共用できるため、廃棄されるコーヒーの量は、ホット
およびアイスコーヒーの両者を合わせても合計が３杯分
となり、飲料の無駄がより少なくなる。

【００２８】以上のように、本実施例によれば、制御部
２１は、飲料貯蔵部６の貯蔵量を監視し、貯蔵量がカッ
プ２杯分以下になったときに、カップ２杯分の飲料を抽
出装置５に抽出させて補充する。このように、制御部２
１は、抽出装置５に、予測された販売量に基づく大量の
飲料を予め抽出させるのではなく、実際に貯蔵されてい
る貯蔵残量に応じて、次の販売に支障のない程度の少量
の飲料を随時抽出し、飲料貯蔵部に補充する。このた
め、連続して販売が行われるような場合でも、飲料貯蔵
部６に貯蔵されている飲料を直ちに販売することができ
る。

【００２９】より具体的には、特定時間帯では、２カッ
プ抽出命令でコーヒーを抽出するのに２５秒かかるのに
対し、貯蔵されているコーヒーを供給・販売するのに１
０秒かかる（販売工程に７秒、購入者がカップＣを取り
除くために３秒）。また、次の販売に要する時間は、貯
蔵されたコーヒーが販売されるまでの時間（１０秒）
に、カードまたは硬貨が投入された後、商品選択ボタン
２４が押されるまでの時間（５秒）を加算した時間（１
５秒）であるから、連続して２杯分のコーヒーが販売さ
れるときは、全体として２５秒必要とする。したがっ
て、２杯分のコーヒーが連続的に販売されるのと（１０
秒と１５秒を加算した２５秒）ほぼ同時に、２杯分のコ
ーヒーが抽出されて飲料貯蔵部６に貯蔵される。このた
め、特定時間帯では、飲料貯蔵部６に１〜３杯分のコー
ヒーが常に貯蔵されているので、連続的な販売が可能に
なる。

【００３０】１杯当たりの販売時間について従来の自動
販売機と具体的に比較すると、１杯分の飲料をその都度
抽出して販売する通常の飲料自動販売機では、販売に要
する時間は、本実施例で説明した通常の時間帯での販売
時間（４０秒）であるのに対し、本実施例の特定時間帯
では、１杯分の飲料を１５秒で販売することができる。
このように、販売の都度、飲料を抽出するのと比較して
迅速に販売することができる。

【００３１】また、大量の飲料を予め抽出して貯蔵して
おく自動販売機と比較して、貯蔵している時間が短いた
め、飲料の味や香りがほとんど低下しない。

【００３２】また、上記実施例においては、圧力センサ
１６が２杯分の残量を検出したときに２杯分のコーヒー
を抽出させているが、これに限定されず、例えば、抽出
済みのコーヒーを販売するに必要な時間が１５秒で、抽
出工程に要する時間が４５秒の場合には、５杯分のコー
ヒーを貯蔵できるように飲料貯蔵部６を構成し、残量が
３杯分になったことを検出したときに、３杯分のコーヒ
ーを抽出するように制御することにより、抽出時間を、
実質的に０時間にすることができる。なお、飲料貯蔵部
６に貯蔵できる量が５杯分でよいのは、残量が３杯分あ
っても、抽出後の３杯分のコーヒーが飲料貯蔵部６に貯
蔵されるころには、既に１杯分のコーヒーは販売されて
おり、飲料貯蔵部６に貯蔵される最大量は、２杯分に３
杯分を加算した量、すなわち５杯分でよいためである。

【００３３】なお、本発明は上記実施例に限定されるも
のではない。例えば、抽出した後に販売する紅茶等のす
べての飲料を販売する自動販売機に適用が可能である。

【００３４】また、本実施例においては、貯蔵量検出部
として圧力センサを使用しているが、これに限定され
ず、例えば、制御部２１が、既に抽出した量および販売
した量に基づいて演算することによって、飲料貯蔵部６
に貯蔵されているコーヒーの貯蔵量を求めてもよい。

【００３５】また、本実施例においては、商品選択ボタ
ン２４が押されたときに、飲料貯蔵部６に貯蔵されてい
る貯蔵量が第１の所定量か否かを判定しているが、これ
に限定されず、例えば、販売する商品が１種類の場合に
は、硬貨が投入されたときに、判定するようにしてもよ
い。

【００３６】また、本実施例では、商品選択ボタン２４
が押された時に、圧力センサ１６の圧力信号をチェック
し、圧力信号が２杯分以下の圧力値である場合、２カッ
プ抽出命令を出力するように構成しているが、圧力セン
サ１６の圧力信号が２杯分の圧力値を出力したときに直
ちに２カップ抽出命令を出力するように制御してもよ
い。

【００３７】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、抽出制御
部が、貯蔵量検出部により検出された貯蔵量が第１の所
定量のときに、抽出装置に第２の所定量の飲料を抽出さ
せる抽出制御を行うため、販売毎に飲料を抽出する場合
と比較して、１杯当たりの販売時間を大幅に短縮するこ
とができる。また、貯蔵する飲料の量も少量のため、販
売されるまでの時間が比較的短く、この結果、飲料の味
や香りの低下を防止することができると共に、比較的販
売されずに売れ残った場合であっても、貯蔵した飲料を
廃棄する量が極めて少なく、ランニングコストの上昇を
避けることができる。

【００３８】また、販売命令出力手段から販売命令が出
力されたときに、前記抽出制御を行うので、貯蔵した飲
料の廃棄量をより少なくできる。

【００３９】さらに、設定された特定期間内にのみ前記
抽出制御を行うことができるので、特定期間内において
は、迅速に販売することができる一方、通常の販売時に
は、その都度飲料を抽出して販売するので、飲料が無駄
になる量がさらに少なくなり、ランニングコストをさら
に削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る調理部の斜視図である。

【図２】本実施例に係る飲料貯蔵部の断面図である。

【図３】本実施例に係る圧力センサの特性を示す図であ
る。

【図４】本実施例に係る制御回路のブロック図である。

【符号の説明】 ５ 抽出装置 ６ 飲料貯蔵部 １６ 圧力センサ ２１ 制御部 ２３ データ設定部 ２４ 商品選択ボタン

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 飲料原料と湯との混合液から飲料を抽出
   する抽出装置を備えた飲料自動販売機において、 抽出した飲料を販売するために貯蔵する飲料貯蔵部と、 当該飲料貯蔵部に貯蔵されている飲料の貯蔵量を検出す
   る貯蔵量検出部と、 当該貯蔵量検出部により検出された貯蔵量が第１の所定
   量以下のときに、前記抽出装置に第２の所定量の飲料を
   抽出させる抽出制御を行う抽出制御部とを備えることを
   特徴とする飲料自動販売機。
2. 【請求項２】 飲料販売命令を出力する販売命令出力手
   段をさらに備え、前記抽出制御部は、前記販売命令出力
   手段から飲料販売命令が出力されたときに前記抽出制御
   を行うことを特徴とする請求項１記載の飲料自動販売
   機。
3. 【請求項３】 特定期間を設定する設定部をさらに備
   え、 前記抽出制御部は、前記設定された特定期間内に前記抽
   出制御を行うことを特徴とする請求項１または２記載の
   飲料自動販売機。