JP7428072B2 - 乗用草刈機 - Google Patents

Description

本発明は、乗用して草刈作業を行うことが可能な乗用草刈機に関するものである。

従来、ディーゼルエンジンを搭載した草刈機として、運転座席の後方にエンジンを備え、エンジンの上方にエアークリーナを設けるとともにエンジンの後方に排出ガス浄化装置を設けたうえで、運転座席とエアークリーナの間の領域をエアークリーナよりも上方に突き出すように延びるラジエータを設けた草刈機が知られている（特許文献１）。
この草刈機では、ラジエータを通り抜けた冷却風がエンジンルーム内に入り込んだ後にエンジンの上方を通過してエンジンルームの後方に流れ、これにより、エンジンの上方の熱気を押し流してエンジンルーム内の温度を下げることや高温になる排出ガス浄化装置の周辺の熱気を排出させることができる冷却風の経路が作りだされる。

特許第６４４９０２０号公報

しかしながら、上記従来の草刈機にあっては、エンジンの上方にエアークリーナや排気ガス浄化装置やラジエータの一部が存在するよう配置されているので重心が高くなり、しかも、それらの上方に例えば刈り取った草を収容する集草容器を配置しようとした場合にはさらに重心が高くなってしまい、走行が不安定になるおそれがある。

本発明は、エンジンの上方に集草容器を配置する場合であっても、安定した走行ができる乗用草刈機を提供することを目的とする。

本発明の上記課題は、以下の手段により解決される。

すなわち、請求項１に係る発明は、
車体（１０）と、
前記車体（１０）の前部に配置される運転席（２）と、
前記車体（１０）に取り付けられる草刈り装置（５）と、
前記車体（１０）の後部でかつ前記運転席（２）の後方になる位置に配置されるエンジン（３）と、
前記エンジン（３）の上方に配置され、前記草刈り装置（５）で刈り取られた刈草を収容する集草容器（５６）と、
前記運転席（２）の後方で下方側の位置にかつ前記エンジン（３）の上部よりも低い位置に配置される動力伝達ケース（４）と、
前記動力伝達ケース（４）の上面部（４ａ）に取り付けられる取付部材（７）と、
前記取付部材（７）に取り付けられる保持部材（８）に保持されて配置される排気ガス浄化装置（６）と、
を備え、
前記排気ガス浄化装置（６）は、前記運転席（２）の後方でかつ前記エンジン（３）の前方になる位置に配置され、
前記排気ガス浄化装置（６）は、その上端（６ａ）が、前記エンジン（３）の上端（３ｃ）の高さ（Ｈ２）以下の位置になる状態で保持され、また、その下端（６ｂ）が、前記取付部材（７）の取り付けられる前記動力伝達ケース（４）の上面部（４ａ）の高さ（Ｈ１）以下の位置になる状態で保持されており、
前記エンジン（３）の左右の方向の一方になる側方に、ラジエータ（３８）と冷却ファン（３９）を配置していることを特徴とする乗用草刈機である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の乗用草刈機システムにおいて、前記保持部材（８）は、その下端（８ｂ）が、前記取付部材（７）の取り付けられる前記動力伝達ケース（４）の上面部（４ａ）の高さ（Ｈ１）よりも低い位置になる状態で取り付けられていることを特徴とする乗用草刈機である。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の乗用草刈機システムにおいて、前記保持部材（８）は、前記排気ガス浄化装置（６）の一部の外周面を締め付けた状態で保持する保持部（８１）と、前記保持部（８１）を支持するとともに前記取付部材（７）に取り付けられる支持部（８２）とを有する部材であり、前記保持部（８１）が上下又は斜め上下に分割可能に構成されており、前記支持部（８２）が前記保持部（８１）の分割された一方を下方から支持して固定するよう構成されていることを特徴とする乗用草刈機である。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の乗用草刈機において、前記取付部材（７）は、前記動力伝達ケース（４）の上面部（４ａ）に取り付けられる取付け面部（７１）と、前記取付け面部（７１）から左右に間隔をあけて立ち上がる左右の側面部（７２Ｌ，７２Ｒ）とを有する、上方が解放された形状からなる部材であり、
前記取付部材（７）における前記左右の側面部（７２Ｌ，７２Ｒ）の間が、前記排気ガス浄化装置（６）の状態を検出する検出器（６８）と接続する接続線（６９）を配策する空間（７ｓ）として使用されることを特徴とする乗用草刈機である。

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の乗用草刈機において、前記排気ガス浄化装置（６）よりも下方の位置であって前記動力伝達ケース（４）の前方の位置に、前記草刈り装置（５）で刈り取った刈草を吸引により収集して前記集草容器（５６）内に収容する刈草収集部（５３）の吸引部を設けていることを特徴とする乗用草刈機である。

請求項１に記載の発明では、エンジン（３）の上方に集草容器（５６）を配置する乗用草刈機であっても、排気ガス浄化装置（６）をエンジン（３）の前方であって動力伝達ケース（４）の上面部（４ａ）に配置することに加えて、排気ガス浄化装置（６）を、その上端（６ａ）がエンジン（３）の上端（３ｃ）の高さ（Ｈ２）以下の位置になる状態で保持され、また、その下端（６ｂ）が動力伝達ケース（４）の上面部（４ａ）の高さ以下の位置になる状態で保持されるよう配置する。このため、請求項１に記載の発明では、排気ガス浄化装置（６）をそのような状態で配置しない場合に比べると、乗用草刈機の重心が低く抑えられる。
また、請求項１に記載の発明では、排気ガス浄化装置（６）をエンジン（３）の上方でなくエンジン（３）の前方に配置し、しかもラジエータ（３８）をエンジン（３）の側方の位置に配置しているので、重心を比較的低くすることが可能になる。
したがって、この発明の乗用草刈機によれば、エンジン（３）の上方に集草容器（５６）を配置する場合であっても、安定した走行ができる。

請求項２に記載の発明によれば、乗用草刈機の重心がより低く抑えられ、エンジン（３）の上方に集草容器（５６）を配置する場合であっても、乗用草刈機のより安定した走行が可能になる。

請求項３に記載の発明によれば、保持部材（８）の保持部（８１）を上下又は斜め上下に分割可能であるので、排気ガス浄化装置（６）の着脱作業をその上下又は斜め上下に移動させることで容易に行うことができる。

請求項４に記載の発明によれば、排気ガス浄化装置（６）の状態を検出する検出器（６８）の接続線（６９）を、取付部材（７）において上方が解放された左右の側面部（７２Ｌ，７２Ｒ）の間の空間（７ｓ）を利用して容易に配策することができる。

請求項５に記載の発明によれば、刈草収集部（５３）の吸引部を、排気ガス浄化装置（６）よりも下方の位置であって動力伝達ケース（４）の前方の位置に設けているので、乗用草刈機の重心が低く抑えられる。

本発明の実施の形態に係る乗用草刈機の左側面図である。 図１の乗用草刈機の一部を右斜め上の後方から見た状態で示す斜視図である。 図１の乗用草刈機の後部の一部を左斜め上の後方から見た状態で示す斜視図である。 図１の乗用草刈機の内部の一部を左側から見た状態で示す概要図である。 図１の乗用草刈機の内部の一部を上方から見た状態で示す概要図である。 排気ガス浄化装置の取付け状態を示す右斜め下の前方から見た状態で示す斜視図である。 排気ガス浄化装置の取付け状態を右斜め上方から見た状態で示す斜視図である。 図７の排気ガス浄化装置の一部を示す斜視図である。 排気ガス浄化装置を取り付けて保持する取付部材および保持部材を示す斜視図である。 排気ガス浄化装置の保持状態を示す概要図である。 排気ガス浄化装置の保持部材の他の構成例を示す斜視図である。 図１１の保持部材を他の方向から見た状態で示す斜視図である。 図１１の保持部材における上部保持板を開けた状態を示す概略左側面図である。 図１１の保持部材における上部保持板等の構成を示す斜視図である。 図１１の保持部材における上部保持板と下部保持板との回動可能な連結部分を拡大して示す斜視図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。

図１から図５には、本発明の実施形態に係る乗用草刈機１の全体又は一部が示されている。
乗用草刈機１は、前後の方向に走行可能な車体１０を備えており、その車体１０の前部および後部に前輪１１，１１と後輪１２，１２がそれぞれ設けられている。また、乗用草刈機１は、車体１０の前部に運転席２が配置され、車体１０の後部にエンジン３が配置されている。

運転席２は、車体１０の前部の上側に形成されるフロア部２１の後方に配置されている。フロア部２１には、その前部に配置されるステアリングコラム２２と、ステアリングコラム２２の左右に配置される操縦用の脚踏みペダル２３や、ステアリングコラム２２の後方に配置される運転席２となる座席２４や、座席２４の左右に配置される操作部２５が設けられている。ステアリングコラム２２には操舵用のステアリングホイール（ハンドル）２６が設けられており、操作部２５には操縦用の手動レバー２７、図示しない操作盤等が設けられている。この乗用草刈機１では、ステアリングホイール２６の左右への回転操作により後輪１２，１２が左右に操舵される。

エンジン３は、図２から図５等に示されるように、車体１０の後部のうち前側に存在する状態で配置されている。エンジン３としては、例えば、ディーゼルエンジンが使用される。
エンジン３は、その前方で下方になる位置に、エンジン３の動力を変速および分配して伝達する動力伝達ケース４が連結して配置されている。動力伝達ケース４は、例えばエンジン３の動力の一部を減速させて前輪１１，１１の駆動輪に伝達し、またその動力の一部を分配して後述する草刈り装置５に伝達するよう構成されている。

動力伝達ケース４は、車体１０の前後方向のほぼ中央部に配置されているが、実施の形態１における動力伝達ケース４は車体１０の一部を構成している。
このため車体１０は、動力伝達ケース４の前部に突出して取り付けられる、フロア部２１を形成するフロアフレーム１３や前輪１１，１１等を支持する左右の前方サイドフレーム１４Ｌ，１４Ｒを含めて構成されている。また車体１０は、動力伝達ケース４の後部に突出して取り付けられる、エンジン３、後輪１２，１２を支持する左右の後方サイドフレーム１５Ｌ，１５Ｒやエンジン３の上方で後述する集草容器５６等を支持する平面Ｕ字状の上部フレーム１６等も含めて構成されている。

前方サイドフレーム１４Ｌ，１４Ｒには、図４、図５等に示されるように、運転席２の左右両側に位置して立ち上がるよう配置される左右の枠フレーム１７Ｌ，１７Ｒや、枠フレーム１７Ｌ，１７Ｒの上部後端どうしを左右に横断するよう配置して連結する連結フレーム１８が設けられている。また、上部フレーム１６の前端部には、左右を横断するように配置される横断フレーム１９が設けられている。上部フレーム１６は、連結フレーム１８の一部と後方サイドフレーム１５Ｌ，１５Ｒの一部に取り付け金具や柱フレーム等を介して下方から支持される状態で設けられている。

エンジン３には、図示しないエアークリーナを通して吸気した空気を送る通常の吸気パイプ３３と、排気ガス再循環（ＥＧＲ）システム３４を通して送られる循環吸気パイプとが接続されている。また、エンジン３には、排気ガス浄化装置６を通して排気ガスを外部に排出する排気パイプ３６が接続されている。さらに、このエンジン３は、吸気パイプ３３と排気パイプ３６を接近させた接近部に過給器３７（図５参照）が配置されている。

また、エンジン３は、図４、図５等に示されるように、その右の側方に、ラジエータ３８と冷却ファン３９が配置されている。冷却ファン３９は、ラジエータ３８のエンジン３と向き合う側に配置されており、ラジエータ３８を通過させて外気を取り入れた後に冷却風としてエンジン３の側面部に吹き付けるようになっている。ラジエータ３８と冷却ファン３９は、左右の後方サイドフレーム１５と上部フレーム１６に図示しないブラッケット等の取付け具を介して取り付けられている。

さらに、エンジン３は、左右の後方サイドフレーム１５と上部フレーム１６の間にわたって配置されるサイドカバー１０１で覆われている。またエンジン３は、その上部が、上部フレーム１６に開閉可能に配置される図示しない上カバーで覆われている。さらにエンジン３は、図１に示されるように、外装カバー１０５によっても外部から覆い隠されている。図１における符号１０６はバッテリーを示している。

排気ガス浄化装置６は、図４、図５等に示されるように、エンジン３の前方でかつ運転席２の後方になる位置に、換言すればエンジン３と運転席２の間に配置されている。
排気ガス浄化装置６は、ディーゼルエンジンからなるエンジン３から排気される排気ガスを浄化処理する装置であり、例えば、円筒状の収容体６１の内部に酸化触媒（ＤＯＣ）とディーゼル微粒子フィルター（ＤＰＦ）を直列に連結させた状態で配置して排気ガスを通過させる構造を有している。ＤＯＣは、排気ガス中の有害物質を酸化して無害化させる処理を行う。ＤＰＦは、排気ガスに含まれる粒状物質を捕集する処理を行う。

また、排気ガス浄化装置６は、図５、図６等に示されるように、その収容体６１の一端部（右側端部）６１ｂにエンジン３から延びる上流側の排気パイプ３６ａが接続され、その収容体６１の他端部（左側端部）６１ｃに下流側の排気パイプ３６ｂが接続されている。また、排気ガス浄化装置６と運転席２の間には、図４等に示されるように、排気ガス浄化装置６で発生する熱が運転席２の方に移動することを遮る遮熱板４５が設けられている。
実施の形態における排気ガス浄化装置６は、後述するように動力伝達ケース４の上に配置されている。

また、乗用草刈機１は、図１に示されるように、車体１０の前部の下方でかつ前輪１１，１１の前方に草刈り装置５が取り付けられており、車体１０の後部でかつエンジン３の上方に集草容器５６が配置されている。
この乗用草刈機１では、エンジン３の上方に集草容器５６が配置されるが、特に排気ガス浄化装置６をエンジン３の上方でなくエンジン３の前方に配置し、しかもラジエータ３８をエンジン３の側方の位置に配置しているので、重心を比較的低くすることを可能にしている。

草刈り装置５は、下面が解放されたカバー５１の内部で刈刃を回転させて芝草等の草刈り作業を行う装置であって、例えばロータリ形式のモーアと称されるものである。この草刈り装置５は、そのカバー５１が支持アーム５２を介して車体１０における左右の前方サイドフレーム１４Ｌ，１４Ｒに回動可能に取り付けられて上下移動するようになっている。また、草刈り装置５は、その刈刃が動力伝達ケース４から伝達される動力により回転するようになっている。

集草容器５６は、草刈り装置５で刈り取られた刈草を収容する容器であって、いわゆるコレクタと称されるものである。集草容器５６は、例えば立法体のような箱形状からなる構造物であり、その後方側面部に収容した刈草を排出するための開閉可能なドア５６ｂが設けられている。
集草容器５６は、座席２４や操作部２５の後方において動力伝達ケース４の上方に立ち上がるよう設けられる左右の支柱フレーム５７に、昇降およびダンプ機構５８を介して取り付けられている。昇降およびダンプ機構５８は、集草容器５６に収容した刈草を排出させる際に集草容器５６を所定の位置および状態に動かすよう機能するものであり、支持フレーム、リンク機構、油圧シリンダ等で構成されている。左右の支柱フレーム５７の上端には、互いを接続するような形状の安全バー５９が設けられている。

さらに、乗用草刈機１は、図４に示されるように、前輪１１，１１の間であって草刈り装置５の後方で動力伝達ケース４の前方の位置に、刈り取った刈草を吸引により収集して集草容器５６内に収容する刈草収集部５３が設けられている。刈草収集部５３は、吸引部となるブロワー５３ａや、ブロワー５３ａと集草容器５６との間を接続してブロワー５３ａで収集した刈草を集草容器５６にむけて通過させる搬送部となるシュータ（ダクト）５３ｂ等で構成されている。

そして、この乗用草刈機１においては、図４から図７等に示されるように、排気ガス浄化装置６を動力伝達ケース４の上に配置している。
すなわち、排気ガス浄化装置６は、動力伝達ケース４の上面部４ａに取り付けられた取付部材７に取り付けられる保持部材８に保持された状態で配置されている。

動力伝達ケース４は、図４や図６に示されるように、箱状の外観からなる本体部４１と、本体部４１の後部において半円盤状に上方に突出した外観から形状からなる突出部４２を有している。本体部４１の内部には、図示しない複数の回転軸、ギア列、ギア移動機構等が配置されている。
この動力伝達ケース４における上面部４ａは、例えば、図７に示されるように、上記した半円盤状の突出部４２の頂部において上方に突出した状態で形成されたネジ孔付きの台座面部又は突部で構成されている。

取付部材７は、図７から図９等に示されるように、動力伝達ケース４の上面部４ａに取り付けられる取付け面部７１と、その取付け面部７１から左右に間隔をあけて立ち上がる左右の側面部７２Ｌ，７２Ｒとを有し、全体として上方が解放された形状からなる部材である。
取付け面部７１の動力伝達ケース４の上面部４ａにおける図示しないネジ孔に対応する位置には、車体１０の前後方向に沿って長い長孔からなる取付け孔７３が設けられている。左右の側面部７２Ｌ，７２Ｒには、保持部材８を取り付ける図示しないネジ通し孔が設けられている。また、左右の側面部７２Ｌ，７２Ｒの後端部には、排気ガス再循環システム３４への排気ガス導入パイプ３５ａを通過させる半円弧状の切欠き部７４が設けられている。取付部材７は、取付け面部７１と左右の側面部７２Ｌ，７２Ｒの３面で囲まれる空間７ｓを有している。

取付部材７は、図７等に示されるように、ネジ（ボルト）７５を取付け面部７１における取付け孔７３を通して上面部４ａのネジ孔に締結することで固定される。
この際、取付部材７は、上面部４ａに対する前後方向の固定位置を長孔からなる取付け孔７３を利用して適宜前後方向に変位させて微調整することが可能である。これにより、排気ガス浄化装置６の前後方向における位置についても微調整することができる。

保持部材８は、図７から図９等に示されるように、排気ガス浄化装置６の収容体６１の一部における外周面を締め付けた状態で保持する左右の保持部８１Ｌ，８１Ｒと、保持部８１Ｌ，８１Ｒを支持するとともに取付部材７に取り付けられる左右の支持部８２Ｌ，８２Ｒとを有する部材である。また、保持部材８は、左右の保持部８１Ｌ，８１Ｒが２分割可能に構成されており、左右の支持部８２Ｌ，８２Ｒが保持部８１Ｌ，８１Ｒの分割された一方（８４）を下方から支持して固定するよう構成されている。

左右の保持部８１Ｌ，８１Ｒはいずれも、図９等に示されるように、一体化と分割が可能であり、所要の幅からなる一対の上部保持板８３と下部保持板８４で構成されている。
上部保持板８３と下部保持板８４は、排気ガス浄化装置６の円筒状の収容体６１における外径よりも少し大きい曲率半径からなる半円弧状の板材である。上部保持板８３と下部保持板８４は、仮に排気ガス浄化装置６の円筒状の収容体６１における外径と同じか又は小さい曲率半径からなる半円弧状であると、排気ガス浄化装置６を変形させる等のおそれがなく確実に保持することが難しくなる。

上部保持板８３は、上方に凸の半円弧状の板材の両端が外側に曲げられた形状からなる第１曲げ端部８３１および第２曲げ端部８３２を有しており、その第１曲げ端部８３１および第２曲げ端部８３２に図示しないネジ通し孔を設けている。また上部保持板８３は、半円弧状のほぼ中央部に、外側に一時的に突出するよう曲げられて変形しやすい変形代部分（易変形部）８３５が設けられている。
下部保持板８４は、下方に凸の半円弧状からなる板材の半円弧状における両端が外側に曲げられた形状からなる第１曲げ端部８４１および第２曲げ端部８４２を有しており、その第１曲げ端部８４１および第２曲げ端部８４２に図示しないネジ通し孔を設けている。また下部保持板８４は、半円弧状のほぼ中央部に、外側に一時的に突出するよう曲げられて変形しやすい変形代部分（易変形部）８４５が設けられている。下部保持板８４が支持部８２に固定される場合、変形代部分８４５は特に設ける必要がなく省略してもよい。

左右の保持部８１Ｌ，８１Ｒは、図９等に示されるように、一対の上部保持板８３と下部保持板８４を、その第１曲げ端部８３１および第１曲げ端部８４１とその第２曲げ端部８３２および第２曲げ端部８４２とにおいてネジ通し孔に貫通させた頭部付きのネジ８５ａにナット８５ｂを締結させることにより、全体が円環状の形態からなる一体物にすることができる。一方、左右の保持部８１Ｌ，８１Ｒは、一体化させた上部保持板８３と下部保持板８４を、頭部付きのネジ８５ａからナット８５ｂを取り外すことで第１曲げ端部８３１と第１曲げ端部８４１との間および第２曲げ端部８３２と第２曲げ端部８４２との間において切り離して分割することができる。

左右の支持部８２Ｌ，８２Ｒはいずれも、図９等に示されるように、左右の保持部８１Ｌ，８１Ｒにおける下部保持板８４を下方から支持して固定する円弧状の取付け固定部８２１を有する形状の板材で構成されている。取付け固定部８２１は、斜め前方にむくように傾いた円弧状の形状で切り欠かれた部分として形成されている。
支持部８２Ｌ，８２Ｒには、支持左右の側面部７２Ｌ，７２Ｒとの間で締結する頭部付きのネジ（ボルト）を通して使用される、車体１０の上下方向に沿って長い長孔からなる取付け孔８２２が設けられている。また支持部８２Ｌ，８２Ｒは、その後端部に、側面部７２Ｌ，７２Ｒにおける切欠き部７４にほぼ対応させた凹形状の切欠き部８２４が設けられている。

支持部８２Ｌ，８２Ｒは、図９、図１０等に示されるように、その取付け固定部８２１に下部保持板８４を斜め前方に傾いた状態に溶接等の固定手段で固定している。
これにより、左右の保持部８１Ｌ，８１Ｒにおける上部保持板８３は、下部保持板８４と斜め上下の状態で一体化や分割ができるようになっている。斜め上下の状態は、水平の状態でなく、水平の状態から例えば前方に所要の角度だけ傾くような状態である。またこれにより、左右の保持部８１Ｌ，８１Ｒは、上部保持板８３と下部保持板８４の分割位置が水平よりも少し前斜めに傾いた位置関係になっている。
また、本実施の形態における取付け固定部８２１は、下部保持板８４が変形代部分８４５を設けているため、その変形代部分８４５を収容する図示しない窪み部が設けられている。

また、支持部８２Ｌ，８２Ｒは、図７から図１０等に示されるように、下部保持板８４が固定された状態で、取付部材７における左右の側面部７２Ｌ，７２Ｒに取り付けられる。このときの取り付けは、ネジ（ボルト）８６ａを支持部８２Ｌ，８２Ｒにおける取付け孔８２２と側面部７２Ｌ，７２Ｒにおけるネジ通し孔を貫通させてナット８６ｂを締結させることで行われる。
この際、支持部８２Ｌ，８２Ｒおよび下部保持板８４は、側面部７２Ｌ，７２Ｒ（ひいては動力伝達ケース４の上面部４ａ）に対する上下方向の固定位置を長孔からなる取付け孔８２２を利用して適宜上下方向に変位させて微調整することが可能である。これにより、排気ガス浄化装置６の上下方向における位置についても微調整することができる。

排気ガス浄化装置６の取り付けは、左右の保持部８１Ｌ，８１Ｒにおいて上部保持板８３が取り外された状態で下方に凸の円弧状からなる下部保持板８４に排気ガス浄化装置６を乗せた後、上部保持板８３を排気ガス浄化装置６の上から下部保持板８４にネジ８５ａとナット８５ｂとの締結により一体化させた状態にすることにより行われる。

そして、この乗用草刈機１においては、図１０等に示されるように、排気ガス浄化装置６の下端６ｂが、取付部材７の取り付けられる動力伝達ケース４の上面部４ａの高さＨ１以下の位置になる状態で保持されるように構成されている。

排気ガス浄化装置６の下端６ｂは、取り付け時に最も下方に存在する部位であり、例えば収容体６１の取り付け時において最下になる部分である。排気ガス浄化装置６は、その下端６ｂが動力伝達ケース４の上面部４ａの高さＨ１と同じか又はそれより低い位置になるよう保持されている。

これにより、乗用草刈機１は、エンジン３の上方に集草容器５６を配置するにもかかわらず、排気ガス浄化装置６がエンジン３の前方であって動力伝達ケース４の上面部４ａに配置されることに加えて、排気ガス浄化装置６の下端６ｂが動力伝達ケース４の上面部４ａの高さＨ１以下の位置になる状態で保持されるよう配置されるので、乗用草刈機１の重心が低く抑えられる。
したがって、この乗用草刈機１は、エンジン３の上方に集草容器５６を配置する場合であっても、安定した走行ができる。

また、この乗用草刈機１は、図１０等に示されるように、排気ガス浄化装置６の上端６ａが、エンジン３の上端３ｃの高さＨ２以下の位置になる状態で保持されるよう構成されている。

排気ガス浄化装置６の上端６ａは、取り付け時に最も上方に存在する部位であり、例えば収容体６１の取り付け時において最上になる部分である。エンジン３の上端３ｃは、エンジン躯体のうち最も上方に存在する部分であり、例えばシリンダヘッドの最上部である。排気ガス浄化装置６は、その上端６ａがエンジン３の上端３ｃの高さＨ２と同じか又はそれより低い位置になるよう保持されている。

これにより、乗用草刈機１は、エンジン３の上方に集草容器５６を配置するにもかかわらず、排気ガス浄化装置６の下端６ｂが動力伝達ケース４の上面部４ａの高さＨ１以下の位置になる状態で保持されるよう配置されることに加えて、排気ガス浄化装置６の上端６ａがエンジン３の上端３ｃの高さＨ２以下の位置になる状態で保持されるよう配置されるので、乗用草刈機１の重心がより確実に低く抑えられる。
このことによっても、乗用草刈機１は、より確実に安定した走行ができる。

さらに、この乗用草刈機１は、図１０等に示されるように、保持部材８の下端８ｂが動力伝達ケース４の上面部４ａの高さＨ１よりも低い位置になる状態で取り付けられている。

保持部材８の下端８ｂは、左右の支持部８２Ｌ，８２Ｒの最も下方に位置する端部である。この場合は、例えば、保持部材８を取付部材７に対して相対的に低い位置になるよう取り付ければよい。
このことによっても、乗用草刈機１は、その重心が低く抑えられるので、確実に安定した走行ができる。

この他、乗用草刈機１では、排気ガス浄化装置６を取り付けた際、保持部８１Ｌ，８１Ｒは、図７から図９等に示されるように、ネジ（ボルト）８５ａとナット８５ｂとの締結後においても、第１曲げ端部８３１と第１曲げ端部８４１の間および第２曲げ端部８３２と第２曲げ端部８４２の間に隙間（遊間）ができて非接触の状態に保たれるようになっている。
これにより、保持部８１Ｌ，８１Ｒは、排気ガス浄化装置６の収容体６１の外径にばらつきがあっても、そのばらつきを上記隙間の部分で吸収することが可能であり、排気ガス浄化装置６を変形や破損させるおそれもなく確実に保持することができる。

また、保持部材８の保持部８１Ｌ，８１Ｒにおいては、ナット８５ｂとして緩み止めリング（フリクションリング）が設けられたナット、いわゆるＵナット（登録商標）を適用している。
これにより、ネジ８５ａとの締結後に緩み止めリングの作用によりナット８５ｂが緩むおそれがなく、排気ガス浄化装置６の確実な保持が可能になる。また、Ｕナットからなるナット８５ｂを適用した場合は、ダブルナットのような締結後の緩みのおそれがなく、また締結時におけるトルク管理が容易になって締め付け過ぎによる排気ガス浄化装置６の変形等のおそれもない。

また、保持部材８の保持部８１Ｌ，８１Ｒにおいては、少なくとも上部保持板８３に変形代部分（易変形部）８３５が設けられているので、上部保持板８３を下部保持板８４にネジ８５ａとナット８５ｂとの締結により一体化させて排気ガス浄化装置６を挟むように保持する場合、ネジ８５ａとナット８５ｂを強く締め付けたときでも、その締め付けにより発生する変形に伴う応力が上部保持板８３の変形代部分８３５に集中して他の部分に集中することが抑制される。
これにより、その締め付けにより発生する変形に伴う応力が下部保持板８４の支持部８２における取付け固定部８２１の溶接等により固定した部分に集中することが軽減されるようになり、その溶接等により固定した部分が破損、破断する等の不具合が生じすることを防止できる。

また、排気ガス浄化装置６は、内部に溜まったスス等を除去して清掃するメンテナンスを所要の期間ごとに行うため、そのメンテナンス時に着脱する必要がある。この排気ガス浄化装置６では、図７に示されるようにその内部の圧力（内圧）と排出後の圧力（排気圧）との圧力差を検出し、その圧力差が所定の値以上になるとススが溜まってメンテンナンスの必要性が判断されるようになっている。

排気ガス浄化装置６の取り外しは、分割可能な保持部８１Ｌ，８１Ｒにおける上部保持板８３をネジ８５ａとナット８５ｂの締結を解除した後に下部保持板８４から取り外すことで行われる。反対に排気ガス浄化装置６の取り付けは、前に傾いた状態にある下方に凸の半円弧状からなる下部保持板８４に排気ガス浄化装置６を載せて一旦置いた後、上部保持板８３をネジ８５ａとナット８５ｂの締結を行うことにより下部保持板８４と一体化することで行うことができる。
これにより、この乗用草刈機１においては、排気ガス浄化装置６の着脱を容易に行うことができる。

ちなみに、排気ガス浄化装置６においては、図７に示されるように、内圧を測定する図示しない第１圧力計と排気圧を測定する図示しない第２圧力計の測定情報が接続線６７ｃ，６７ｄを通して検出器６８に送信されて圧力差が計測されるようになっている。一方、乗用草刈機１では、取付部材７における左右の側面部７２Ｌ，７２Ｒの間に上方が解放された空間７ｓが存在している。検出器６８は、排気ガス浄化装置６の他端部（左側端部）６１ｃの取り外し可能な取付け枠６５の一部に取り付けられている。
これにより、その空間７ｓに入り込んだ位置関係にある上記第１圧力計と検出器６８の間を接続する接続線６７ｃは、取付部材７における空間７ｓを利用して容易に引き回して配策することができる。

保持部材８における保持部８１Ｌ，８１Ｒについては、例えば、図１１から図１３に例示するように構成することもできる。

図１１から図１３に例示される保持部８１Ｌ，８１Ｒは、上部保持板８３と下部保持板８４がその各一端部側においてヒンジのように回動可能に連結された構造になっている。
この場合、上部保持板８３と下部保持板８４は、図１２から図１４等に示されるように、前記第１の曲げ端部８３１，８４１に代えて一端部を外側に折り返すように丸めた形状に曲げる加工をした丸め端部８３６，８４６を設けている。

また、この上部保持板８３と下部保持板８４は、図１４等に示されるように、その丸め端部８３６，８４６における幅方向の半部を切り欠いて取り除いた形状からなる切欠き部８３７，８４７を形成するよう構成されている。
これにより、上部保持板８３と下部保持板８４は、同じ形状のものを製作して、それを互いに上下に所要の姿勢で配置することで使えるようになる。つまり、この切欠き部８３７，８４７を形成する場合は、同じ形状のものを製作して共用することが可能となり、異なる形状のものを別々に製作して対応する場合に比べるとコストの削減を図ることができる。

そして、上記丸め端部８３６，８４６および切欠き部８３７，８４７を有する上部保持板８３と下部保持板８４は、例えば、次のようにして組み立てられる。
まず、下部保持板８４を左右の支持部８２Ｌ，８２Ｒにおける取付け固定部８２１に溶接等の手段により固定する（図１１）。
次に、固定された下部保持板８４に対して上部保持板８３を、図１２等に示されるように上記丸め端部８３６，８４６および切欠き部８３７，８４７が互いに接合する状態にする。しかる後、図１５等に示されるように、丸め端部８３６，８４６どうしで形成される円柱状の空間に軸としての一端に頭部のあるピン８７を挿入してからピン８７の他端にある図示しないピン止め孔にスナップピン８８を挿し込んで止める。
以上により、上部保持板８３を下部保持板８４に対して回動可能に取り付けられ、組み立てが完了する。この上部保持板８３と下部保持板８４がヒンジのように回動可能に連結する際、その回動可能な構造はピン８７とスナップピン８８を用いて構成することができるので、この点でもコストの低減化が図れる。

上記構成からなる保持部８１Ｌ，８１Ｒを採用した乗用草刈機１においては、排気ガス浄化装置６を着脱する場合、上部保持板８３の第２曲げ端部８３２におけるネジ８５ａとナット８５ｂの締結を解除することで、上部保持板８３を上記丸め端部８３６，８４６に挿入されたピンを支点にして回動させることができ、これにより、図１１から図１３に示されるように上部保持板８３を下部保持板８４や排気ガス浄化装置６から離して開いた状態にすることができる。
この結果、排気ガス浄化装置６を下部保持板８４から取り出すことや、排気ガス浄化装置６を下部保持板８４に乗せることが可能になる。この際、上部保持板８３を下部保持板８４から取り外す必要がない。

また、排気ガス浄化装置６を装着するときには、排気ガス浄化装置６を下部保持板８４に乗せた後、上部保持板８３を閉じた状態に回動させて下部保持板８４との間でネジ８５ａとナット８５ｂの締結を行うことで下部保持板８４と一体化させればよい。
この際、ナット８５ｂをネジ８５ａに所要の状態で締結することで排気ガス浄化装置６を保持することができる。またこの際、ナット８５ｂのネジ８５ａとの締結作業は、上部保持板８３および下部保持板８４における第２曲げ端部８３２，８４２の一方の端部で行えばよくなり、このため、その締結時におけるトルク管理が少なくて済み、また締結度合いのばらつきの発生も抑えられる。

したがって、上記構成からなる保持部８１Ｌ，８１Ｒを採用した乗用草刈機１においては、上部保持板８３の開閉等を容易に行うことができるので、排気ガス浄化装置６の着脱作業もさらに容易になり、排気ガス浄化装置６のメンテナンスのしやすさが向上する。

また、この構成の乗用草刈機１においては、上部保持板８３の第２曲げ端部８３２について、単なる貫通孔からなるネジ通し孔８３４（図１１、図１２参照）に代えて、図１４に示されるように、端部まで切り欠いたネジ通し切欠き８３８を設けるようにしてもよい。この場合は、上部保持板８３を開閉する際に、ナット８５ｂをネジ８５ａから完全に取り外す必要がなくなり、ナット８５ｂをネジ８５ａに緩めた位置に留めておくことが可能になり、作業性が向上する。また、このネジ通し切欠き８３８は、下部保持板８４の第２曲げ端部８４２に（ネジ通し切欠き８４８として）存在していてもよいが、ネジ８５ａの取り付け安定性の観点からは単なる貫通孔のネジ通し孔を適用することが好ましい。

なお、上記実施の形態では、保持部８１Ｌ，８１Ｒにおける上部保持板８３と下部保持板８４として、その分割部分（第１曲げ端部８３１，８４１や第２曲げ端部８３２，８４２が対向する位置）が斜めに傾いた状態に配置されて斜め上下に分割される構成を採用する場合を例示していたが、それに限定されず、例えば、ほぼ水平の状態に配置されて上下に分割される構成を採用してもよい。

１ …乗用草刈機
３ …エンジン
３ｃ…上端（上部の一例）
４ …動力伝達ケース
４ａ…上面部
５ …草刈り装置
６ …排気ガス浄化装置
６ａ…上端
６ｂ…下端
７ …取付部材
７ｓ…空間
８ …保持部材
８ｂ…下端
１０…車体
５６…集草容器
６８…検出器
６９ｃ…接続線
７１…取付け面部
７２Ｌ，７２Ｒ…左右の側面部
８１…保持部
８２…支持部
Ｈ１…上面部の高さ
Ｈ２…エンジンの上端の高さ

Claims (5)

1. 車体（１０）と、
   前記車体（１０）の前部に配置される運転席（２）と、
   前記車体（１０）に取り付けられる草刈り装置（５）と、
   前記車体（１０）の後部でかつ前記運転席（２）の後方になる位置に配置されるエンジン（３）と、
   前記エンジン（３）の上方に配置され、前記草刈り装置（５）で刈り取られた刈草を収容する集草容器（５６）と、
   前記運転席（２）の後方で下方側の位置にかつ前記エンジン（３）の上部よりも低い位置に配置される動力伝達ケース（４）と、
   前記動力伝達ケース（４）の上面部（４ａ）に取り付けられる取付部材（７）と、
   前記取付部材（７）に取り付けられる保持部材（８）に保持されて配置される排気ガス浄化装置（６）と、
   を備え、
   前記排気ガス浄化装置（６）は、前記運転席（２）の後方でかつ前記エンジン（３）の前方になる位置に配置され、
   前記排気ガス浄化装置（６）は、その上端（６ａ）が、前記エンジン（３）の上端（３ｃ）の高さ（Ｈ２）以下の位置になる状態で保持され、また、その下端（６ｂ）が、前記取付部材（７）の取り付けられる前記動力伝達ケース（４）の上面部（４ａ）の高さ（Ｈ１）以下の位置になる状態で保持されており、
   前記エンジン（３）の左右の方向の一方になる側方に、ラジエータ（３８）と冷却ファン（３９）を配置していることを特徴とする乗用草刈機。
2. 前記保持部材（８）は、その下端（８ｂ）が、前記取付部材（７）の取り付けられる前記動力伝達ケース（４）の上面部（４ａ）の高さ（Ｈ１）よりも低い位置になる状態で取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の乗用草刈機。
3. 前記保持部材（８）は、前記排気ガス浄化装置（６）の一部の外周面を締め付けた状態で保持する保持部（８１）と、前記保持部（８１）を支持するとともに前記取付部材（７）に取り付けられる支持部（８２）とを有する部材であり、前記保持部（８１）が上下又は斜め上下に分割可能に構成されており、前記支持部（８２）が前記保持部（８１）の分割された一方を下方から支持して固定するよう構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の乗用草刈機。
4. 前記取付部材（７）は、前記動力伝達ケース（４）の上面部（４ａ）に取り付けられる取付け面部（７１）と、前記取付け面部（７１）から左右に間隔をあけて立ち上がる左右の側面部（７２Ｌ，７２Ｒ）とを有する、上方が解放された形状からなる部材であり、
   前記取付部材（７）における前記左右の側面部（７２Ｌ，７２Ｒ）の間が、前記排気ガス浄化装置（６）の状態を検出する検出器（６８）と接続する接続線（６９）を配策する空間（７ｓ）として使用されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の乗用草刈機。
5. 前記排気ガス浄化装置（６）よりも下方の位置であって前記動力伝達ケース（４）の前方の位置に、前記草刈り装置（５）で刈り取った刈草を吸引により収集して前記集草容器（５６）内に収容する刈草収集部（５３）の吸引部を設けていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の乗用草刈機。

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