JP7307894B2

JP7307894B2 - 熱転写システムおよび熱転写方法

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Publication number: JP7307894B2
Application number: JP2019175720A
Authority: JP
Inventors: 敏和桑原; 洋明高野
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Priority date: 2019-09-26
Filing date: 2019-09-26
Publication date: 2023-07-13
Anticipated expiration: 2039-09-26
Also published as: WO2021060549A1; TW202128451A; TWI820352B; JP2021049760A

Description

本開示は、受像紙に着色層とオーバーコート層を熱転写して得られた印画物の表面を平滑化する熱転写システムおよび熱転写方法に関する。

受像紙に着色層とオーバーコート層を熱転写して印刷物を作製する場合、着色層とともに、この着色層を保護するためのオーバーコート層も受像紙に転写される。通常、オーバーコート層はサーマルヘッドの加熱によって転写される。

ところでサーマルヘッドは平面上に配置された複数の発熱抵抗体素子を含むため、このサーマルヘッドを用いてオーバーコート層を受像紙上に転写した場合、各発熱抵抗素子からの分散的な（一様でない）熱のため、オーバーコート層表面が粗くなり、光が乱反射してしまうことがある。この場合は、光沢性のない印画物が得られる。

オーバーコート層表面を平滑化するために、次工程でオーバーコート層のみを加熱してオーバーコート層表面を軟化させる技術が開発されているが、この場合、オーバーコート層を次工程で加熱するため製造工程が複雑化する。

特開２００４－１９５７１１号公報

本開示はこのような点を考慮してなされたものであり、受像紙上のオーバーコート層表面を平滑化することができ、かつ製造工程を簡略化することができる熱転写システムおよび熱転写方法を提供する。

本開示は、支持層と、この支持層上に順次設けられた複数の着色層およびオーバーコート層とを有するインクリボンを用いて受像紙に前記着色層および前記オーバーコート層を熱転写する熱転写システムにおいて、前記インクリボンを供給するインクリボン供給部と、前記インクリボン供給部の前記インクリボンの搬送方向下流側に配置され、前記インクリボンの前記着色層および前記オーバーコート層を、前記受像紙に熱転写するとともに、前記インクリボンの搬送方向に沿って延びるサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドに対向して配置され、前記サーマルヘッドとともに前記インクリボンと前記受像紙を挟持するプラテンローラとを備え、前記サーマルヘッドは発熱抵抗体と、この発熱抵抗体の前記インクリボンの搬送方向下流側に設けられたラインヒータとを有し、前記プラテンローラおよび前記サーマルヘッドのうち、少なくとも一方は、前記インクリボンの搬送方向に沿って移動可能となる、熱転写システムである。

本開示は、前記サーマルヘッドは、サーマルヘッド本体を有し、前記発熱抵抗体は前記サーマルヘッド本体上に設けられ、前記インクリボンの搬送方向に直交する方向に沿って配置された複数の発熱抵抗体素子を含み、前記ラインヒータは前記サーマルヘッド本体上に設けられ、前記インクリボンの搬送方向に直交する方向に沿って延びるラインヒータ抵抗体を含む、熱転写システムである。

本開示は、前記サーマルヘッド本体はセラミック層と、このセラミック層上に設けられたガラス層とを有する、熱転写システムである。

本開示は、前記発熱抵抗体は発熱抵抗体保護層により覆われ、前記ラインヒータはラインヒータ保護層により覆われている、熱転写システムである。

本開示は、熱転写システムを用いた熱転写方法において、前記受像紙と前記インクリボンを、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に供給する工程と、前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で挟持しながら、前記サーマルヘッドの前記発熱抵抗体により前記インクリボンを加熱して前記受像紙に前記着色層と前記オーバーコート層を熱転写する工程と、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを互いに引き離し、前記受像紙と前記インクリボンを引き戻す工程と、前記サーマルヘッド又は前記プラテンローラを前記インクリボンの搬送方向に沿って移動させて前記サーマルヘッドの前記ラインヒータを前記プラテンローラに対向する位置までもってくる工程と、前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で挟持しながら、前記サーマルヘッドの前記ラインヒータにより前記受像紙上の前記オーバーコート層を加熱し軟化させて平滑化する工程と、を備えた熱転写方法である。

本開示は、熱転写システムを用いた熱転写方法において、前記受像紙と前記インクリボンを、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に供給する工程と、前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で挟持しながら、前記サーマルヘッドの前記発熱抵抗体により前記インクリボンを加熱して前記受像紙に前記着色層を熱転写する工程と、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを互いに引き離す工程と、前記サーマルヘッド又は前記プラテンローラを前記インクリボンの搬送方向に沿って移動させて前記サーマルヘッドの前記ラインヒータを前記プラテンローラに対向する位置までもってくる工程と、前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で挟持しながら、前記サーマルヘッドの前記ラインヒータにより前記インクリボンを加熱して前記受像紙に前記オーバーコート層を熱転写する工程と、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを互いに引き離し、前記受像紙と前記インクリボンを引き戻す工程と、前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で挟持しながら前記サーマルヘッドの前記ラインヒータにより前記受像紙上の前記オーバーコート層を加熱し軟化させて平滑化する工程と、を備えた熱転写方法である。

本開示は、熱転写システムを用いた熱転写方法において、前記受像紙と前記インクリボンを、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に供給する工程と、前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で挟持しながら、前記サーマルヘッドの前記発熱抵抗体により前記インクリボンを加熱して前記受像紙に前記着色層を熱転写する工程と、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを互いに引き離す工程と、前記サーマルヘッド又は前記プラテンローラを前記インクリボンの搬送方向に移動させて前記サーマルヘッドの前記ラインヒータを前記プラテンローラに対向する位置までもってくる工程と、前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で挟持しながら、前記サーマルヘッドの前記ラインヒータにより前記インクリボンを加熱して前記受像紙に前記オーバーコート層を熱転写するとともに、前記ラインヒータにより前記受像紙上の前記オーバーコート層を加熱し軟化させて平滑化する工程と、を備えた熱転写方法である。

以上のように、本開示によれば、受像紙上に形成されたオーバーコート層表面を平滑化することができ、かつ製造工程を簡略化することができる。

図１は第１の実施の形態による熱転写システムを用いた熱転写方法を示す図。図２は第１の実施の形態による熱転写システムを用いた熱転写方法を示す図。図３は第１の実施の形態による熱転写システムを用いた熱転写方法を示す図。図４はサーマルヘッドを示す断面図。図５はサーマルヘッドの発熱抵抗体を示す平面図。図６はサーマルヘッドのラインヒータを示す平面図。図７Ａはサーマルヘッドを示す斜視図。図７Ｂはサーマルヘッドの拡大図。図８Ａはインクリボンを示す断面図。図８Ｂはオーバーコート層をサーマルヘッドで加熱して平滑化する状態を示す図。図９は第２の実施の形態による熱転写システムを用いた熱転写方法を示す図。図１０は第２の実施の形態による熱転写システムを用いた熱転写方法を示す図。図１１は第２の実施の形態による熱転写システムを用いた熱転写方法を示す図。図１２は第２の実施の形態による熱転写システムを用いた熱転写方法を示す図。図１３は第３の実施の形態による熱転写システムを用いた熱転写方法を示す図。図１４は第３の実施の形態による熱転写システムを用いた熱転写方法を示す図。

＜第１の実施の形態＞
以下、図面を参照して本開示による第１の実施の形態について述べる。

ここで図１乃至図８Ｂは本開示による第１の実施の形態を示す図である。

まず図１乃至図３により、第１の実施の形態による熱転写システム１０について説明する。図１乃至図３において、熱転写システム１０は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製の支持層２と、この支持層２上に順次設けられたシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の各層を含む３種類の着色層３と、オーバーコート層（ＯＰ）４とを有するインクリボン１（図８Ａおよび図８Ｂ参照）を用いて受像紙５に対して昇華方式で熱転写して印画画を作製するものである。

図８Ａおよび図８Ｂに示すように、インクリボン１において、支持層２上にシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の各層からなる着色層３とオーバーコート層４がこの順で順次繰り返して配置されている。

このような熱転写システム１０は、昇華型熱転写システムであって、インクリボン１を供給する（インクリボン１を搬送させる）インクリボン供給部１１と、インクリボン供給部のインクリボン１の搬送方向下流側に配置され、インクリボン１の着色層３およびオーバーコート層４を受像紙５に熱転写するサーマルヘッド２０と、サーマルヘッドにより熱転写されたインクリボン１を巻き取るインクリボン巻取部１２とを備えている。

またサーマルヘッド２０に対応してプラテンローラ１５が配置され、サーマルヘッド２０とプラテンローラ１５との間でインクリボン１と受像紙５を挟持して、サーマルヘッド２０の熱によりインクリボン１上の着色層３およびオーバーコート層４を受像紙５上に熱転写するようになっている。またサーマルヘッド２０およびプラテンローラ１５と、インクリボン巻取部１２との間には案内ローラ１３が設けられている。

次に図４乃至図７Ｂにより、サーマルヘッド２０について述べる。図４乃至図７Ｂに示すように、サーマルヘッド２０はサーマルヘッド本体２１と、サーマルヘッド本体２１上に設けられた発熱抵抗体２２と、発熱抵抗体２２に対してインクリボン１の搬送方向下流側に設けられたラインヒータ２３とを有する。

サーマルヘッド２０の発熱抵抗体２２およびラインヒータ２３は、インクリボン１側を向いている（図１乃至図３参照）。このうちサーマルヘッド２０のラインヒータ２３は、サーマルヘッドのインクリボン１の搬送方向下流側端部に設けられている。

また図４乃至図７Ｂに示すように、サーマルヘッド２０のサーマルヘッド本体２１は、セラミック層２１ａと、セラミック層２１ａ上に設けられたガラス層２１ｂとを含む。またサーマルヘッド本体２１上に設けられた発熱抵抗体２２は、ガラス層２１ｂ上に設けられ、インクリボンの搬送方向に直交する方向に沿って配置された複数の発熱抵抗体素子２２ａを含み、各発熱抵抗体素子２２ａ間には空間が形成されている。そして各発熱抵抗体素子２２ａは発熱抵抗体保護層２２ｂにより覆われている。

さらにまた、サーマルヘッド２０のラインヒータ２３は、インクリボン１の搬送方向に直交する方向に延びる単一構造のラインヒータ抵抗体２３ａを含み、ラインヒータ抵抗体２３ａはラインヒータ保護層２３ｂにより覆われている。

ここで図５はサーマルヘッド２０の発熱抵抗体２２を示す平面図であり、発熱抵抗体２２の発熱抵抗体素子２２ａがインクリボン１の搬送方向に直交する方向（サーマルヘッドの幅方向）に配置されている。図５において、各発熱抵抗体２２ａは、互いに配線２６により接続され、配線２６は更に後述する図示しない集積回路（ＩＣ）に接続されている。そして、各発熱抵抗体２２ａと配線２６に集積回路から電流が流れるようになっている。

また図６はサーマルヘッド２０のラインヒータ２３を示す平面図であり、図７Ａはサーマルヘッドを示す斜視図であり、図７Ｂはサーマルヘッドの拡大図である。図６に示すように、ラインヒータ２３のラインヒータ抵抗体２３ａがインクリボン１の搬送方向に直交する方向（サーマルヘッドの幅方向）に配置されている。また、図６乃至図７Ｂに示すように、ラインヒータ２３のラインヒータ抵抗体２３ａには、インクリボン１の搬送方向に直交する方向（サーマルヘッドの幅方向）の両端からサーマルヘッド２０の中央に向かって電流が流れるようになっている。

また図４に示すように、ガラス層２１ｂ上には、発熱抵抗体２２の発熱抵抗体素子２２ａおよびラインヒータ２３のラインヒータ抵抗体２３ａに接続されたＡｌ線からなる配線２６が設けられている。

またサーマルヘッド２０のサーマルヘッド本体２１上には、図示しない集積回路（ＩＣ）を保護するカバー体２５が設けられている。

以下、サーマルヘッド２０について更に述べる。サーマルヘッド２０の発熱抵抗体２２を構成する発熱抵抗体素子２２ａは、互いに間隔をあけて配列され、各発熱抵抗体素子２２ａは印画物の画素に対応しており、発熱抵抗体素子２２ａ毎に温度を制御可能となっている。サーマルヘッド２０の発熱抵抗体２２としては、周知のあらゆる構造のものを使用可能であり、発熱抵抗体素子２２ａ間には、切欠きが設けられていてもよいし、断熱材等の別部材が設けられていてもよい。

また、サーマルヘッド２０とプラテンローラ１５は、所定の圧力でインクリボン１と受像紙５を挟むようにして押圧可能に配置されており、例えば一般的なサーマルヘッド２０は、２０～３０Ｎの圧力でインクリボン１と受像紙５を押圧可能である。なお、サーマルヘッド２０又はプラテンローラ１５は、受像紙５を押圧する圧力を調整できるように、モータ等の駆動手段により上下位置を制御可能に取り付けられてもよいし、機械的にインクリボン１と受像紙５を所定圧力で押圧できるように、弾性部材等を介して揺動可能に取り付けられてもよい。サーマルヘッド２０およびプラテンローラ１５は上下位置について定位置に固定されるように設置されていてもよい。さらにまた、後述のように、サーマルヘッド２０およびプラテンローラ１５のうち一方は、インクリボン１の搬送方向に沿って移動可能となっている。このことにより、所望に応じてサーマルヘッド２０の発熱抵抗体２２またはラインヒータ２３をプラテンローラ１５に対向する位置までもってくることができる。

次にサーマルヘッド２０の材料について述べる。サーマルヘッド２０のサーマルヘッド本体２１は、上述のように放熱基板としてのセラミック層２１ａと熱抵抗層としてのガラス層２１ｂとを有する。

また発熱抵抗体２２の発熱抵抗体素子２２ａと、ラインヒータ２３のラインヒータ抵抗体２３ａは例えばＴａ２Ｎ、Ｗ、Ｃｒ、Ｎｉ－Ｃｒ、ＳｎＯ２等からなり、発熱抵抗体素子２２ａおよびラインヒータ抵抗体２３ａは真空蒸着、ＣＶＤ、スパッタリング等の薄膜形状技術により形成される。また配線２６は例えばＡｌ線からなり、発熱抵抗体保護層２２ｂおよびラインヒータ保護層２３ｂとしてはＴａ２Ｏ３、Ｓｉ３Ｎ４、ＳｉＣ等が使用され、さらにＳｉＯ２等からなる耐酸化性を有する層を配線２６側に設けて発熱抵抗体保護層２２ｂおよびラインヒータ保護層２３ｂを２層構造としてもよい。

次にこのような構成からなる本実施の形態の作用、すなわち熱転写方法について図１乃至図３により説明する。ここで図１乃至図３において、インクリボン１のうち着色層３のシアン層の領域Ｃ、マゼンダ層の領域Ｍ、イエロ層の領域Ｙと、オーバーコート層４の領域ＯＰとが示されている。またインクリボン１のうち未だ熱転写されていない領域が実線で示されており、熱転写済みの領域は破線で示されている。

まず図１に示すように、サーマルヘッド２０と、このサーマルヘッド２０に対向して設けられたプラテンローラ１５との間に、インクリボン供給部１１からインクリボン１が供給され、同時に受像紙５もサーマルヘッド２０とプラテンローラ１５との間に送られる。この場合、サーマルヘッド２０の発熱抵抗体２２が、プラテンローラ１５に対向する位置にある。

次にインクリボン１と受像紙５がサーマルヘッド２０とプラテンローラ１５との間で挟持され、サーマルヘッド２０の発熱抵抗体２２によりインクリボン１が加熱され、インクリボン１のシアン、マゼンダ、イエロの各層からなる着色層３が受像紙５上に昇華転写方式により熱転写される。

この間、発熱抵抗体２２の表面温度は約２００℃に保たれる。

続いてサーマルヘッド２０の発熱抵抗体２２によりインクリボン１が加熱され、インクリボン１のオーバーコート層４が受像紙５上のシアン、マゼンダ、イエロの各層からなる着色層３上に、オーバーコート層４が熱転写される。この間、発熱抵抗体２２の表面温度は１５０℃～１６０℃程度に保たれる。またラインヒータ２３はこの段階では作動していない。

次に図２に示すように、サーマルヘッド２０とプラテンローラ１５とが互いに引き離され、その後、インクリボン１がインクリボン供給部１１側へ引き戻される。同様に受像紙５もインクリボン１と同一方向へ引き戻される。

次に、サーマルヘッド２０およびプラテンローラ１５のうちの一方、例えばプラテンローラ１５が図２に示す水平方向（インクリボン１の搬送方向）に移動して、サーマルヘッド２０のラインヒータ２３がプラテンローラ１５に対向する位置に達する。

次に図３に示すようにサーマルヘッド２０とプラテンローラ１５が接近する。続いてサーマルヘッド２０とプラテンローラ１５との間にインクリボン１と受像紙５が再度供給され、受像紙５の着色層３上に熱転写されたオーバーコート層４がサーマルヘッド２０のラインヒータ２３により加熱される。

このとき、インクリボン１のオーバーコート層４が受像紙５上にすでに熱転写されているため、受像紙５上のオーバーコート層４はインクリボン１の支持層２を介してサーマルヘッド２０のラインヒータ２３により加熱される（図３および図８Ｂ参照）。

この場合、ラインヒータ２３は１２０℃～１３０℃程度に維持される。そして受像紙５上のオーバーコート層４は、サーマルヘッド２０のラインヒータ２３により加熱されて軟化し、平滑化される。

このように受像紙５上にシアン、マゼンダ、イエロの各層からなる着色層３を熱転写し、さらにオーバーコート層４を熱転写することができる。さらにオーバーコート層４を加熱して平滑化することにより光沢性のある印画物を作製することができる。

以上のように本実施の形態によれば、受像紙５上のオーバーコート層４をサーマルヘッド２０のラインヒータ２３により加熱し、軟化させることによりオーバーコート層４表面を平滑化させることができる。受像紙５上にオーバーコート層４をサーマルヘッド２０の複数の発熱抵抗体素子２２ａを含む発熱抵抗体２２により加熱した場合、オーバーコート層４上に微細な発熱抵抗体素子２２ａに起因する凹凸形状が形成されることがあり、オーバーコート層４の凹凸形状によりオーバーコート層４表面が乱反射して印画物の光沢性がなくなることが考えられる。本実施の形態によれば、オーバーコート層４をサーマルヘッド２０のラインヒータ２３により加熱して平滑化することにより、印画物の表面に光沢性をもたせることができる。

また受像紙５上に熱転写されたオーバーコート層４を加熱して平滑化させるために、サーマルヘッド２０と別体のオーバーコート層加熱装置を設ける必要はなく、サーマルヘッド２０の発熱抵抗体２２により受像紙５上に着色層３とオーバーコート層４を熱転写し、同一のサーマルヘッド２０を用いてサーマルヘッド２０のラインヒータ２３によりオーバーコート層４を加熱して平滑化させることができる。このため、装置全体を複雑化させることなく、簡略化することができる。

＜第２の実施の形態＞
次に図９乃至図１２により本開示の第２の実施の形態について説明する。

図９乃至図１２に示す第２の実施の形態は、熱転写方法が異なるのみであり、他の構成は図１乃至図８Ｂに示す第１の実施の形態と略同一である。

図９乃至図１２に示す第２の実施の形態において、図１乃至図８Ｂに示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。

以下、本実施の形態の作用、すなわち熱転写方法について、図９乃至図１２により説明する。

図９乃至図１２において、インクリボン１のうち着色層３のシアン層の領域Ｃ、マゼンダ層の領域Ｍ、イエロ層の領域Ｙと、オーバーコート層４の領域ＯＰとが示されている。またインクリボン１のうち未だ熱転写されていない領域が実線で示されており、熱転写済みの領域は破線で示されている。

まず図９に示すように、サーマルヘッド２０と、このサーマルヘッド２０に対向して設けられたプラテンローラ１５との間に、インクリボン供給部１１からインクリボン１が供給され、同時に受像紙５もサーマルヘッド２０とプラテンローラ１５との間に送られる。この場合、サーマルヘッド２０の発熱抵抗体２２が、プラテンローラ１５に対向する位置にある。

次に図１０に示すように、サーマルヘッド２０とプラテンローラ１５とが互いに引き離され、その後、受像紙５が引き戻される。

次に、サーマルヘッド２０およびプラテンローラ１５のうちの一方、例えばプラテンローラ１５が図１０に示す水平方向（インクリボン１の搬送方向）に移動して、サーマルヘッド２０のラインヒータ２３がプラテンローラ１５に対向する位置に達する。

次にサーマルヘッド２０とプラテンローラ１５が接近する。続いてサーマルヘッド２０とプラテンローラ１５との間でインクリボン１と受像紙５が挟持される。

続いて、サーマルヘッド２０のラインヒータ２３によりインクリボン１が加熱され、インクリボン１のオーバーコート層４が受像紙５上のシアン、マゼンダ、イエロの各層からなる着色層３上に昇華転写方式により熱転写される。

次に図１１に示すように、サーマルヘッド２０とプラテンローラ１５とが互いに引き離され、その後インクリボン１がインクリボン供給部１１側へ引き戻される。同様に受像紙もインクリボン１と同一方向へ引き戻される。

次に図１２に示すように、サーマルヘッド２０とプラテンローラ１５が接近する。続いてサーマルヘッド２０とプラテンローラ１５との間にインクリボン１と受像紙５が再度供給され、受像紙５の着色層３上に熱転写されたオーバーコート層４がサーマルヘッド２０のラインヒータ２３により加熱される。

このとき、インクリボン１からオーバーコート層４が受像紙５上にすでに熱転写されているため、受像紙５上のオーバーコート層４はインクリボン１の支持層２を介してサーマルヘッド２０のラインヒータ２３により加熱される（図１２および図８Ｂ参照）。

この間、ラインヒータ２３は１２０℃～１３０℃程度に維持される。そして受像紙５上のオーバーコート層４は、サーマルヘッド２０のラインヒータ２３により加熱されて軟化し、平滑化される。

以上のように本実施の形態によれば、受像紙５上のオーバーコート層４をサーマルヘッド２０のラインヒータ２３により加熱し、軟化させることによりオーバーコート層４表面を平滑化させることができる。この場合、受像紙５上にオーバーコート層４にシアン、マゼンダ、イエロの各層からなる着色層３に対応して凹凸形状が形成されることがあり、オーバーコート層４の凹凸形状によりオーバーコート層４表面が乱反射して印画物の光沢性がなくなることが考えられる。本実施の形態によれば、オーバーコート層４を加熱して平滑化することにより、印画物の表面に光沢性をもたせることができる。

また受像紙５上に熱転写されたオーバーコート層４を加熱して平滑化させるために、サーマルヘッド２０と別体のオーバーコート層加熱装置を設ける必要はなく、サーマルヘッド２０の発熱抵抗体２２により受像紙５上に着色層３を熱転写し、同一のサーマルヘッド２０を用いてサーマルヘッド２０のラインヒータ２３によりオーバーコート層４を熱転写し、かつこのオーバーコート層４をラインヒータ２３により加熱して平滑化させることができる。このため、装置全体を複雑化させることなく、簡略化することができる。

＜第３の実施の形態＞
次に図１３乃至図１４により本開示の第３の実施の形態について説明する。

図１３乃至図１４に示す第３の実施の形態は、熱転写方法が異なるのみであり、他の構成は図１乃至図８Ｂに示す第１の実施の形態と略同一である。

図１３乃至図１４に示す第３の実施の形態において、図１乃至図８Ｂに示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。

以下、本実施の形態の作用、すなわち熱転写方法について、図１３乃至図１４により説明する。図１３乃至図１４において、インクリボン１のうち着色層３のシアン層の領域Ｃ、マゼンダ層の領域Ｍ、イエロ層の領域Ｙと、オーバーコート層４の領域ＯＰとが示されている。またインクリボン１のうち未だ熱転写されていない領域が実線で示されており、熱転写済みの領域は破線で示されている。

まず図１３に示すように、サーマルヘッド２０と、このサーマルヘッド２０に対向して設けられたプラテンローラ１５との間に、インクリボン供給部１１からインクリボン１が供給され、同時に受像紙５もサーマルヘッド２０とプラテンローラ１５との間に送られる。この場合、サーマルヘッド２０の発熱抵抗体２２が、プラテンローラ１５に対向する位置にある。

次に図１４に示すように、サーマルヘッド２０とプラテンローラ１５とが互いに引き離される。

次に、サーマルヘッド２０およびプラテンローラ１５のうちの一方、例えばプラテンローラ１５が図１４に示す水平方向（インクリボン１の搬送方向）に移動して、サーマルヘッド２０のラインヒータ２３がプラテンローラ１５に対向する位置に達する。

次にサーマルヘッド２０とプラテンローラ１５が再度接近する。続いてサーマルヘッド２０とプラテンローラ１５との間でインクリボン１と受像紙５が再度挟持される。

この間、サーマルヘッド２０のラインヒータ２３によりインクリボン１が引き続いて加熱され、受像紙５上のオーバーコート層４が加熱して軟化し、平滑化される。

このように受像紙５上にシアン、マゼンダ、イエロの各層からなる着色層３を熱転写し、さらにオーバーコート層４を熱転写しながら加熱して平滑化することにより光沢性のある印画物を作製することができる。

以上のように本実施の形態によれば、受像紙５上でインクリボン１をサーマルヘッド２０のラインヒータ２３により加熱し、受像紙５上にオーバーコート層４を熱転写させながら、オーバーコート層４を軟化させて、オーバーコート層４表面を平滑化させることができる。この場合、受像紙５上にオーバーコート層４にシアン、マゼンダ、イエロの各層からなる着色層３に対応して凹凸形状が形成されることがあり、オーバーコート層４の凹凸形状によりオーバーコート層４表面が乱反射して印画物の光沢性がなくなることが考えられる。本実施の形態によれば、インクリボン１を加熱することによりオーバーコート層４を受像紙５上に熱転写することができ、かつオーバーコート層４表面を平滑化することにより、印画物の表面に光沢性をもたせることができる。

また受像紙５上に熱転写されたオーバーコート層４を加熱して平滑化させるために、サーマルヘッド２０と別体のオーバーコート層加熱装置を設ける必要はなく、サーマルヘッド２０の発熱抵抗体２２により受像紙５上に着色層３を熱転写し、同一のサーマルヘッド２０を用いてサーマルヘッド２０のラインヒータ２３によりオーバーコート層４を熱転写しながら、加熱して平滑化させることができる。このため、装置全体を複雑化させることなく、簡略化することができる。

１インクリボン
２支持層
３着色層
４オーバーコート層
５受像紙
１０熱転写システム
１１インクリボン供給部
１２インクリボン巻取部
１３案内ローラ
１５プラテンローラ
２０サーマルヘッド
２１サーマルヘッド本体
２２発熱抵抗体
２３ラインヒータ
２５カバー体

Claims

支持層と、この支持層上に順次設けられた複数の着色層およびオーバーコート層とを有するインクリボンを用いて受像紙に前記着色層および前記オーバーコート層を熱転写する熱転写システムにおいて、
前記インクリボンを供給するインクリボン供給部と、
前記インクリボン供給部の前記インクリボンの搬送方向下流側に配置され、前記インクリボンの前記着色層および前記オーバーコート層を、前記受像紙に熱転写するとともに、前記インクリボンの搬送方向に沿って配置されたサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドに対向して配置され、前記サーマルヘッドとともに前記インクリボンと前記受像紙を保持するプラテンローラとを備え、
前記サーマルヘッドは発熱抵抗体と、この発熱抵抗体の前記インクリボンの搬送方向下流側に設けられたラインヒータとを有し、
前記プラテンローラおよび前記サーマルヘッドのうち、少なくとも一方は、前記インクリボンの搬送方向に沿って前記発熱抵抗体と前記ラインヒータとの間の距離だけ移動可能となり、
かつ前記プラテンローラおよび前記サーマルヘッドは、前記発熱抵抗体と前記プラテンローラが対向する位置と、前記ラインヒータと前記プラテンローラが対向する位置の双方において位置決めされる、熱転写システム。
前記サーマルヘッドは、サーマルヘッド本体を有し、
前記発熱抵抗体は前記サーマルヘッド本体上に設けられ、前記インクリボンの搬送方向に直交する方向に沿って配置された複数の発熱抵抗体素子を含み、
前記ラインヒータは前記サーマルヘッド本体上に設けられ、前記インクリボンの搬送方向に直交する方向に沿って延びるラインヒータ抵抗体を含む、請求項１記載の熱転写システム。
前記サーマルヘッド本体はセラミック層と、このセラミック層上に設けられたガラス層とを有する、請求項２記載の熱転写システム。
前記発熱抵抗体は発熱抵抗体保護層により覆われ、
前記ラインヒータはラインヒータ保護層により覆われている、請求項１乃至３のいずれか記載の熱転写システム。
請求項１記載の熱転写システムを用いた熱転写方法において、
前記受像紙と前記インクリボンを、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に供給する工程と、
前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを前記発熱抵抗体と前記プラテンローラが対向するよう位置決めして、前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で保持しながら、前記サーマルヘッドの前記発熱抵抗体により前記インクリボンを加熱して前記受像紙に前記着色層と前記オーバーコート層を熱転写する工程と、
前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを互いに引き離し、前記受像紙と前記インクリボンを引き戻す工程と、
前記サーマルヘッド又は前記プラテンローラを前記インクリボンの搬送方向に沿って前記発熱抵抗体と前記ラインヒータとの間の距離だけ移動させて前記サーマルヘッドの前記ラインヒータを前記プラテンローラに対向する位置までもってきて、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを位置決めする工程と、
前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で保持しながら、前記サーマルヘッドの前記ラインヒータにより前記受像紙上の前記オーバーコート層を加熱し軟らかくして平滑にする工程と、を備えた熱転写方法。
請求項１記載の熱転写システムを用いた熱転写方法において、
前記受像紙と前記インクリボンを、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に供給する工程と、
前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを前記発熱抵抗体と前記プラテンローラが対向するよう位置決めして、前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で保持しながら、前記サーマルヘッドの前記発熱抵抗体により前記インクリボンを加熱して前記受像紙に前記着色層を熱転写する工程と、
前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを互いに引き離す工程と、
前記サーマルヘッド又は前記プラテンローラを前記インクリボンの搬送方向に沿って前記発熱抵抗体と前記ラインヒータとの間の距離だけ移動させて前記サーマルヘッドの前記ラインヒータを前記プラテンローラに対向する位置までもってきて、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを位置決めする工程と、
前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で保持しながら、前記サーマルヘッドの前記ラインヒータにより前記インクリボンを加熱して前記受像紙に前記オーバーコート層を熱転写する工程と、
前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを互いに引き離し、前記受像紙と前記インクリボンを引き戻す工程と、
前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で保持しながら前記サーマルヘッドの前記ラインヒータにより前記受像紙上の前記オーバーコート層を加熱し軟らかくして平滑にする工程と、を備えた熱転写方法。
請求項１記載の熱転写システムを用いた熱転写方法において、
前記受像紙と前記インクリボンを、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に供給する工程と、
前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを前記発熱抵抗体と前記プラテンローラが対向するよう位置決めして、前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で保持しながら、前記サーマルヘッドの前記発熱抵抗体により前記インクリボンを加熱して前記受像紙に前記着色層を熱転写する工程と、
前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを互いに引き離す工程と、
前記サーマルヘッド又は前記プラテンローラを前記インクリボンの搬送方向に沿って前記発熱抵抗体と前記ラインヒータとの間の距離だけ移動させて前記サーマルヘッドの前記ラインヒータを前記プラテンローラに対向する位置までもってきて、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラを位置決めする工程と、
前記受像紙と前記インクリボンを前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で保持しながら、前記サーマルヘッドの前記ラインヒータにより前記インクリボンを加熱して前記受像紙に前記オーバーコート層を熱転写するとともに、前記ラインヒータにより前記受像紙上の前記オーバーコート層を加熱し軟らかくして平滑にする工程と、を備えた熱転写方法。