JP7300163B2 - シートスライド装置及び該シートスライド装置におけるスライドレバーの連結構造 - Google Patents

Description

本発明は、自動車、航空機、列車、船舶、バスなどの乗物用シートにおいて用いられるシートスライド装置及び該シートスライド装置におけるスライドレバーの連結構造に関する。

シートスライド装置は、乗物のフロアに取り付けられるロアレールと、該ロアレールに対して摺動可能に設けられ、シートフレームに連結されるアッパーレールと、アッパーレールの前後のスライド位置を固定するためのロック機構とを有するシートスライドアジャスタを左右一対備えてなる。ロック機構は、ロアレールに形成された歯部に係合する係合孔等を備えたロックプレートと、このロックプレートを係合方向に付勢するロック用ばね部材と、ロックプレートに連係され、ロック用ばね部材の弾性力に抗してロックプレートを係合解除方向に動作させるリリースレバーを備えている。また、左右一対のシートスライドアジャスタのリリースレバー同士を接続し、人が操作するためのスライドレバーを有している。

従来、スライドレバーはリリースレバーにリベットを介してかしめにより連結されることが多いが、リベットをかしめる際の専用工具が必要となったり、締結部分でガタつきが生じたりすることがある。また、ロックプレートがロアレールの歯部にロックする際には多少の衝撃が生じるが、締結部分にガタがあるとその衝撃により僅かにガタつき異音を発生させる場合もある。これを解決する手段として、特許文献１では、両者を内向き切り起こし片と外向き切り起こし片を有する筒状スプリングを介在させて連結する技術を提案している。

特開２００１－２１９７６８号公報

特許文献１の技術によれば、スライドレバーのリリースレバーへの取り付けの容易化を図ることができると共に、筒状スプリングの弾性により連結部分のガタつきが抑制されるという利点がある。しかしながら、筒状スプリングは、スライドレバーとリリースレバーとの間に介装された状態では、スライドレバーの内面に一体となり、該筒状スプリングの筒状本体部の弾性はあまり作用せず、筒状本体部から突出させた内向き切り起こし片や外向き切り起こし片の弾性が主として作用する。すなわち、これらの切り起こし片の筒状本体部からの突出長さに相当する弾性が作用するのであるが、突出長さが短いことからばね定数が高く、スライドレバーとリリースレバーとのガタつき抑制効果の点で改良の余地があった。

本発明は上記に鑑みなされたものであり、スライドレバーとリリースレバーとの連結作業を容易に行えると共に、両者間のガタつきをより低減し、異音の発生もより抑制することができるシートスライド装置及び該シートスライド装置におけるスライドレバーの連結構造を提供することを課題とする。

上記課題を解決するため、本発明のシートスライド装置は、
ロアレールと、
前記ロアレールにスライド可能に設けられ、シートフレームが連結されるアッパーレールと、
前記アッパーレールを前記ロアレールの所定の位置でロックするためのロックプレートを備えると共に、前記ロックプレートをロック方向に付勢するロック用ばね部材と前記ロックプレートをロック解除方向に動作させるリリースレバーとを有するロック機構と、
前記リリースレバーの前端部に連結される操作用のスライドレバーと
を有するシートスライド装置であって、
前記スライドレバーの連結端部が筒状に形成され、その内部に前記リリースレバーの前端部が連結用ばね部材を介して挿入されており、
前記連結用ばね部材が、
ばね用の線材を加工してなり、
中途で折り曲げられ、折り曲げ端を前方として後方に延び、相互に離間する方向に付勢された２本の線部と、
前記２本の線部のそれぞれにおいて、前記折り曲げ端から所定距離離間した部位に外方に突出形成され、前記リリースレバーの前端部内に前記２本の線部が挿入された状態で、前記前端部の対向部位に形成された係合用突出孔から外方に突出する突出係合部と、
前記折り曲げ端側に設けられる共に、作用端が、前記２本の線部から離間する方向に付勢された前部係止部と
を有し、
前記スライドレバーの連結端部は、その対向部位に形成された係合用孔部に、前記リリースレバーの前端部の係合用突出孔から突出している前記連結用ばね部材の突出係合部が係合すると共に、前記連結用ばね部材の前部係止部の作用端の弾性力によって内面が押圧されて、前記リリースレバーの前端部の外側に装着されていることを特徴とする。

また、本発明のスライドレバーの連結構造は、
ロアレールと、前記ロアレールにスライド可能に設けられ、シートフレームが連結されるアッパーレールと、前記アッパーレールを前記ロアレールの所定の位置でロックするためのロックプレートを備えると共に、前記ロックプレートをロック方向に付勢するロック用ばね部材と前記ロックプレートをロック解除方向に動作させるリリースレバーとを有するロック機構と、前記リリースレバーの前端部に連結される操作用のスライドレバーとを有するシートスライド装置における、前記スライドレバーを前記リリースレバーへ連結するためのスライドレバーの連結構造であって、
前記スライドレバーの連結端部が筒状に形成され、その内部に前記リリースレバーの前端部が連結用ばね部材を介して挿入される構造であり、
前記連結用ばね部材が、
ばね用の線材を加工してなり、
中途で折り曲げられ、折り曲げ端を前方として後方に延び、相互に離間する方向に付勢された２本の線部と、
前記２本の線部のそれぞれにおいて、前記折り曲げ端から所定距離離間した部位に外方に突出形成され、前記リリースレバーの前端部内に前記２本の線部が挿入された状態で、前記前端部の対向部位に形成された係合用突出孔から外方に突出する突出係合部と、
前記折り曲げ端側に設けられる共に、作用端が、前記２本の線部から離間する方向に付勢された前部係止部と
を有し、
前記スライドレバーの連結端部は、その対向部位に形成された係合用孔部に、前記リリースレバーの前端部の係合用突出孔から突出している前記連結用ばね部材の突出係合部が係合すると共に、前記連結用ばね部材の前部係止部の作用端の弾性力によって内面が押圧されて、前記リリースレバーの前端部の外側に装着されていることを特徴とする。

前記前部係止部は、前記折り曲げ端を辺部に含む略長方形に形成され、前記作用端が前記折り曲げ端の対向位置の辺部になっており、前記折り曲げ端から前記作用端に向かうに従って前記２本の線部から離間していく構成であることが好ましい。

本発明によれば、スライドレバーの連結端部が筒状に形成され、その内部にリリースレバーの前端部が連結用ばね部材を介して挿入される構造である。連結用ばね部材は、ばね用の線材を加工して形成され、前方に位置する折り曲げ端と、この折り曲げ端から後方に延びる線部を有し、その線部に突出係合部が形成されている。線部をリリースレバーの前端部の内方に配置して、突出係合部をリリースレバーの係合用突出孔から予め突出させた状態で、スライドレバーの筒状の連結端部を外挿する。連結用ばね部材の突出係合部がスライドレバーの係合用孔部に係合することで容易に連結できる。また、突出係合部がリリースレバーの係合用突出孔とスライドレバーの係合用孔部の両者に係合する一方で、前方に位置する折り曲げ端を含む前部係止部は、その作用端がスライドレバーの連結端部の内面を押圧して係止される。これにより、スライドレバーをリリースレバーに、容易にしかも確実に連結できる。

また、連結用ばね部材は全体がばね用の線材から形成され、突出用係合部と前部係止部との間においてはそれらの間の線部がスライドレバーの内面に固定されていない。このため、突出用係合部から折り曲げ端までの長さに応じた弾性が発揮される。仮に、突出用係合部と前部係止部との間における線部がいずれかの部位に固定されると、実際に機能する弾性がその長さよりも短いばねに相当する弾性となり、ばね定数が高くなってしまうが、本発明の連結構造では、そのようなことがないため、突出用係合部と前部係止部との間における線部の長さに応じたばね定数で連結用ばね部材の弾性が機能する。その結果、両者を容易かつ確実に連結しつつ、両者間のガタつきが低減されることはもとより、ロックプレートのロック動作時の僅かな衝撃も吸収でき、異音の発生の抑制効果もより高くなる。

図１は、本発明の一の実施形態に係るシートスライド装置によりシートフレームを支持した状態を示した斜視図である。 図２は、図１のシートスライド装置を示した斜視図である。 図３は、図１及び図２で用いたシートスライド装置における一方のシートスライドアジャスタを示す斜視図である。 図４は、図３のシートスライドアジャスタの分解斜視図である。 図５は、図４のシートスライドアジャスタの側面図である。 図６（ａ）は、スライドレバーの連結端部をリリースレバーの前端部との連結構造における連結用ばね部材とリリースレバーの前端部を示した斜視図であり、図６（ｂ）は、連結用ばね部材をリリースレバーに装着した状態でスライドレバーを連結する過程を説明するための斜視図である。 図７は、スライドレバーの別の態様を説明するための図である。

以下、図面に示した実施形態に基づき、本発明をさらに詳細に説明する。図１に示すように、シートフレームＳは、車体の幅方向に所定間隔をおいて左右一対配設される本実施形態のシートスライド装置１によって前後にスライド調整可能に設けられている。シートクッションフレームＳ１の前縁部の下方には、シートスライド装置１を構成する左右に配置されるシートスライドアジャスタ１０，１０間に跨がるスライドバー１７が配設されている。このスライドバー１７は、後述する左右のシートスライドアジャスタ１０，１０に設けられるロック機構１６，１６のリリースレバー１６１，１６１同士を連結するもので、人が該スライドバー１７を操作することでロック解除がなされる構造となっている。

以下の説明では、図３～図６を中心として、一方のシートスライドアジャスタ１０のみを示してその詳細構造を説明するが、図１及び図２に示した左右のシートスライドアジャスタ１０，１０はいずれも同じ構造である。

本実施形態のシートスライド装置１を構成するシートスライドアジャスタ１０は、ロアレール１１と、ロアレール１１の長手方向にスライド可能なアッパーレール１２等を有して構成され、ロアレール１１が車体フロアに固定され、アッパーレール１２にシートフレームＳのシートクッションフレームＳ１のサイドフレームＳ１１が連結される。

ロアレール１１は、底壁部１１ａと、底壁部１１ａの両側から立ち上がって互いに対向する一対の縦壁部１１ｂ，１１ｂと、各縦壁部１１ｂ，１１ｂの上縁から互いに内方に曲げられていると共に、対向縁同士が所定間隔離間している一対の上壁部１１ｃ，１１ｃと、上壁部１１ｃ，１１ｃの内端縁から下方に曲成された内壁部１１ｄ，１１ｄを有し、長手方向に直交する幅方向断面で上面開口の略コ字状に形成されている（図３及び図４参照）。

アッパーレール１２は、上壁部１２ａと、上壁部１２ａの両側から下方に曲げられて互いに対向する一対の側壁部１２ｂ，１２ｂとを有する、幅方向断面が下面開口の略コ字状に形成されている。また、各側壁部１２ｂ，１２ｂの下端部からは、外方に所定幅略水平方向に折り曲げられた底壁部１２ｃ，１２ｃがそれぞれ形成され、さらに各底壁部１２ｃ，１２ｃの外縁からは上方に折り返される縦壁部１２ｄ，１２ｄが形成されている（図４参照）。そして、アッパーレール１２の各縦壁部１２ｄ，１２ｄが、ロアレール１１の各縦壁部１１ｂ，１１ｂにそれぞれ対向するように、該アッパーレール１２の各縦壁部１２ｄ，１２ｄを、該ロアレール１１の各縦壁部１１ｂ，１１ｂと各内壁部１１ｄ，１１ｄとの間に位置させて配設される。

ロアレール１１とアッパーレール１２との間には、図４及び図５に示したように、摺動抵抗低減部材１４，１５が介在される。摺動抵抗低減部材１４，１５は、好ましくは、ロアレール１１の長手方向に所定間隔をおいて複数設けられ、本実施形態では、ロアレール１１の前部寄りと後部寄りとに設けられている。

前部寄りに配置される摺動抵抗低減部材（以下、「前部側摺動抵抗低減部材）１４，１４は、ロアレール１１の幅方向中心を挟んで略対向して、ロアレール１１の左右の縦壁部１１ｂ，１１ｂのそれぞれに対応して一対設けられている。具体的には、前部側摺動抵抗低減部材１４，１４は、幅方向に沿った断面で略Ｌ字状であると共に、ロアレール１１の長手方向に沿った長さが数ｃｍのリテーナー（前部側リテーナー）１４１，１４１を有している。断面略Ｌ字状の前部側リテーナー１４１，１４１は、縦方向に延びる第１保持壁部１４１１，１４１１と、第１保持壁部１４１１，１４１１の下部からロアレール１１の幅方向中心に向かって横方向に延びる第２保持壁部１４１２，１４１２とを有している。前部側摺動抵抗低減部材１４，１４は、好ましくは合成樹脂から形成され、第１保持壁部１４１１，１４１１が第２保持壁部１４１２，１４１２に対して相対的に撓む可撓性を有している。

前部側リテーナー１４１，１４１は、第１保持壁部１４１１，１４１１をロアレール１１の各縦壁部１１ｂ，１１ｂとアッパーレール１２の各縦壁部１２ｄ，１２ｄとの間に位置させ、第２保持壁部１４１２，１４１２をロアレール１１の底壁部１１ａとアッパーレール１２の底壁部１２ｃ，１２ｃとの間に位置させて配設される。

第１保持壁部１４１１，１４１１には、ボール部材保持部１４１１ａ，１４１１ａが１以上形成されている。本実施形態では、ロアレール１１の長手方向に沿って２箇所にボール部材保持部１４１１ａ，１４１１ａが形成されており、そのそれぞれに第１ボール部材１４２，１４２が回転可能に配設されている。

第２保持壁部１４１２，１４１２にもボール部材保持部１４１２ａ，１４１２ａが１以上形成されている。ボール部材保持部１４１２ａ．１４１２ａは、本実施形態では、ロアレール１１の長手方向に沿って２箇所に形成されている。そして、この第２保持壁部１４１２，１４１２のボール部材保持部１４１２ａ，１４１２ａには、第２ボール部材１４３，１４３が回転可能に配設されている。

後部寄りに配置される摺動抵抗低減部材（以下、「後部側摺動抵抗低減部材）１５，１５も、図４に示したように、前部側摺動抵抗低減部材１４，１４と同様、ロアレール１１の幅方向中心を挟んで略対向して、ロアレール１１の左右の縦壁部１１ｂ，１１ｂのそれぞれに対応して一対設けられている。後部側摺動抵抗低減部材１５，１５は、前部側摺動抵抗低減部材１４，１４とほぼ同様の構造を有しており、幅方向断面が略Ｌ字状で、ロアレール１１の長手方向に沿った長さも同様のリテーナー（後部側リテーナー）１５１，１５１を有し、縦方向に延びる第１保持壁部１５１１，１５１１と、第１保持壁部１５１１，１５１１の下部からロアレール１１の幅方向中心Ｚに向かって横方向に延びる第２保持壁部１５１２，１５１２とを有している。また、好ましくは合成樹脂から形成され、可撓性を有し、第１保持壁部１５１１，１５１１が第２保持壁部１５１２，１５１２に対して相対的に撓むようになっていることも同様である。

後部側リテーナー１５１、１５１も、第１保持壁部１５１１，１５１１をロアレール１１の各縦壁部１１ｂ，１１ｂとアッパーレール１２の各縦壁部１２ｄ，１２ｄとの間に位置させ、第２保持壁部１５１２，１５１２をロアレール１１の底壁部１１ａとアッパーレール１２の底壁部１２ｃ，１２ｃとの間に位置させて配設される。

後部側リテーナー１５１，１５１の第１保持壁部１５１１，１５１１には、ボール部材保持部１５１１ａ，１５１１ａが１以上形成され、本実施形態では、ロアレール１１の長手方向に沿って２箇所に形成されている。そして、そのそれぞれに、ロアレール１１の各縦壁部１１ｂ，１１ｂとアッパーレール１２の各縦壁部１２ｄ，１２ｄに接触して回転可能に第１ボール部材１５２，１５２が配設されている。また、第２保持壁部１５１２，１５１２にもボール部材保持部１５１２ａ，１５１２ａが１以上形成されている。

但し、図４に示したように、後部側リテーナー１５１，１５１の第２保持壁部１５１２，１５１２のボール部材保持部１５１２ａ，１５１２ａは、本実施形態では３箇所に形成されている。具体的には、ロアレール１１の縦壁部１１ｂ，１１ｂからロアレール１１の幅方向中心Ｚに向かって所定距離離間した位置にまずロアレール１１の長手方向に沿って２箇所に形成されていると共に、さらにロアレール１１の幅方向中心寄りに１箇所形成されている。なお、これに対応して、後部側リテーナー１５１，１５１の第２保持壁部１５１２，１５１２は、平面視で略三角形で、その頂点側がロアレール１１の幅方向中心に向かう形状となっている。

また、第２ボール部材１５３，１５３は、第２保持壁部１５１２，１５１２に形成されるこれら３箇所のボール部材保持部１５１２ａ，１５１２ａのそれぞれに配設され、計３個配設される。シートスライドアジャスタ１０にかかる荷重は、前部寄りよりも後部寄りの方が、１０～３０％程度大きい。そのため、後部側リテーナー１５１，１５１の第２保持壁部１５１２，１５１２に配設される第２ボール部材１５３，１５３の数は、前部側リテーナー１４１，１４１に配設される第２ボール部材１４３，１４３よりも多いことが好ましい。

本実施形態のシートスライドアジャスタ１０は、上記の摺動抵抗低減部材１４，１５を有している。前部側リテーナー１４１，１４１及び後部側リテーナー１５１，１５１のいずれも断面略Ｌ字状で、それぞれ、第１ボール部材１４２，１４２，１５２，１５２が配設される第１保持壁部１４１１，１４１１，１５１１，１５１１と、第２ボール部材１４３，１４３，１５３，１５３が配設される第２保持壁部１４１２，１４１２，１５１２，１５１２を有している。そして、第２保持壁部１４１２，１４１２，１５１２，１５１２が、ロアレール１１の底壁部１１ａとアッパーレール１２の底壁部１２ｃ，１２ｃとの間に配設され、第１保持壁部１４１１，１４１１，１５１１，１５１１が、ロアレール１１の各縦壁部１１ｂ，１１ｂとアッパーレール１２の各縦壁部１２ｄ，１２ｄとの間に配設されている。しかも、第１ボール部材１４２，１４２，１５２，１５２が、ロアレール１１の縦壁部１１ｂ，１１ｂの範囲の中で、ロアレール１１の上壁部１１ｃ，１１ｃ及び底壁部１１ａのいずれからも離間した位置で支持され、かつ、第２ボール部材１４３，１４３，１５３，１５３が、ロアレール１１の縦壁部１１ｂ，１１ｂからそれぞれ幅方向中心Ｚに向かって離間した位置で支持されている。すなわち、ロアレール１１の縦壁部１１ｂ，１１ｂと上壁部１１ｃ，１１ｃとの角部、及び、ロアレール１１の縦壁部１１ｂ，１１ｂと底壁部１１ａとの角部といった剛性の高い部位に対応させずに、それらの中間である剛性の低い部位に第１ボール部材１４２，１４２，１５２，１５２を配設している。また、第２ボール部材１４３，１４３，１５３，１５３は、それぞれ断面略Ｌ字状のリテーナー１４１，１４１，１５１，１５１により第１ボール部材１４２，１４２，１５２，１５２と接続している。

このため、人の荷重、姿勢変化等により、上下方向、横方向のいずれから負荷がかかり、ロアレール１１の各縦壁部１１ｂ，１１ｂやアッパーレール１２の各縦壁部１２ｄ，１２ｄが外方に開く方向、あるいはその逆方向に変形しようとした場合には、第１ボール部材１４２，１４２，１５２，１５２を支点として、断面略Ｌ字状の前部側リテーナー１４１，１４１及び後部側リテーナー１５１，１５１と、第１保持壁部１４１１，１４１１，１５１１，１５１１に対して第２保持壁部１４１２，１４１２，１５１２，１５１２とが相対的に撓み、ロアレール１１及びアッパーレール１２の変形に対する追従性が高い。これにより、第１ボール部材１４２，１４２，１５２，１５２及び第２ボール部材１４３，１４３，１５３，１５３は、ロアレール１１やアッパーレール１２が撓みに伴って位置が変化し、常に接した状態を保持する。その結果、ガタつきが抑制されると共に、異音の発生も抑制され、アッパーレール１２のロアレール１１に対する摺動性の低減が抑制される。

本実施形態の摺動抵抗低減部材１４，１５は、このように、ロアレール１１及びアッパーレール１２の負荷による変形に対する追従性が高く、ガタつきの抑制、異音の抑制、摺動性の低減抑制効果等が高いため、ロアレール１１及びアッパーレール１２の変形に対する許容度が従来よりも大きい。そのため、ロアレール１１及びアッパーレール１２を構成する素材として、同じ材料でもより薄いものを用いることが可能となり、シートスライドアジャスタ１０の軽量化に貢献できる。

ここで、図４及び図５において、符号１６はロック機構である。このロック機構１６は、リリースレバー１６１とロック部材１６２とを備えてなる。リリースレバー１６１は、所定の長さを有し、ロアレール１１及びアッパーレール１２の内側に配設される。リリースレバー１６１は、その前端部１６１ａがアッパーレール１２の前端から突出し、この前端部１６１ａに人が操作する上記のスライドレバー１７が連結される。リリースレバー１６１は、長手方向中途部を中心として、前端部１６１ａが上下に変位すると、後端部１６１ｂが逆方向に変位する。そのため、後端部にロアレール１１に形成した被係合部１１ｅ（本実施形態では、内壁部１１ｄ，１１ｄに櫛歯状に設けた複数の突片から構成される）に係合する係合部１６２ｂ（本実施形態では、突片が挿入される孔から構成される）を備えたロック部材１６２を連係させるようにすれば、スライドレバー１７を上方に持ち上げてリリースレバー１６１の前端部１６１ａを上方向に変位させると、ロック部材１６２の係合部１６２ｂが被係合部１１ｅから離脱してロック解除状態となり、前後へのスライド移動が可能となる。リリースレバー１６１が逆方向に変位すると、係合部１６２ｂが被係合部１１ｅに係合してロック状態となるが、この逆方向への動きは、リリースレバー１６１を係合方向に付勢する板ばね部材１６３の弾性力によってなされる。

リリースレバー１６１はこのように動作するため、長手方向中途部がアッパーレール１２に軸支される。具体的には、リリースレバー１６の長手方向中途部に、アッパーレール１２の上壁部１２ａに形成した孔部１２ａ１に係合可能な凸部１６１ｃを設ける。また、この凸部１６１ｃを被覆して、該リリースレバー１６１の上面部１６１ｄとアッパーレール１２の上壁部１２ａとの間に配置される板ばね部材１６３を設ける。板ばね部材１６３は、基部１６３ａが凸部１６１ｃを被覆し、凸部１６１ｃと共に孔部１２ａ１に配置される。また、板ばね１６３は、該基部１６３ａから後方に延びる２つの作用片部１６３ｂ，１６３ｃを有している。２つの作用片部１６３ｂ，１６３ｃは、リリースレバー１６１の凸部１６１ｃの後方寄りに形成した貫通孔１６１ｇを介して、該リリースレバー１６１の内部に挿入される。これにより、板ばね部材１６３は、孔部１２ａ１に配置される基部１６３ａを中心として、各作用片部１６３ｂ，１６３ｃが上方に変位する方向にばね力が働く。一方の作用片部１６３ｂは、リリースレバー１６１の後端部１６１ｂの係合孔１６１ｆに係合され、他方の作用片部１６３ｃは、ロック部材１６２のプレート部１６２ａに形成された連結孔１６２ｄに係合される。これにより、リリースレバー１６１の後端部１６１ｂ及びロック部材１６２は常に上方に付勢され、ロック部材１６２は常に係合部１６２ｂがロアフレーム１１の被係合部１１ｅに係合する方向に付勢される。

従って、操作者がスライドレバー１７を上方に変位させると、該スライドレバー１７に連結されたリリースレバー１６１の前端部１６１ａが上方に変位し、板ばね部材１６３の弾性力に抗して、係合部１６２ｂが被係合部１１ｅから離脱する一方、操作者がスライドレバー１７から手を離すと、板ばね部材１６３の弾性力により、係合部１６２ｂが被係合部１１ｅに係合してロックする。

ロック部材１６２は、幅方向（ロアレール１１及びアッパーレール１２の幅方向と同じ方向）の一端に軸部１６２ｃ、他端に上記の係合部１６２ｂを有する略方形のプレート部１６２ａを有している。アッパーレール１２の縦壁部１２ｄとそれに隣接する側壁部１２ｂには、プレート部１６２ａを挿入可能な挿入穴１２ｅが形成されている（なお、この挿入穴１２ｅは両側に形成されているが、図４では片側のみ表示されており、ロック部材１６２を示している側にも同様の挿入穴１２ｅが形成されている）。ロック部材１６２は、係合部１６２ｂ側から挿入穴１２ｅを介して挿入され、軸部１６２ｃを縦壁部１２ｄに設けた軸受け部に軸受けさせて配設される。これにより、ロック部材１６２は、軸部１６２ｃを中心として、プレート部１６２ａが上下に回動し、孔からなる係合部１６２ｂがロアレール１１の被係合部１１ｅに係脱する。

次に、本実施形態で用いたスライドレバー１７について説明する。図１及び図２に示したように、このスライドレバー１７は、シートクッションフレームＳ１の前縁部下方において、シートスライド装置１を構成する左右一対のシートスライドアジャスタ１０，１０間に跨がるように横方向に延びる操作部１７１と、その操作部１７１の各端部付近において略直角に下方に曲がられた後、さらに略直角に後方に曲げられ、ロアレール１１及びアッパーレール１２の長手方向に延びる連結端部１７２，１７２とを有している。連結端部１７２，１７２は、断面環状の閉断面となっている。この連結端部１７２，１７２を介してリリースレバー１６１の前端部１６１ａが連結される。

本実施形態では、両者の連結にあたって、連結用ばね部材１８０を介在させている。連結用ばね部材１８０は、ピアノ線、硬鋼線等のばね用の線材を所定形状に加工してなる。具体的には、図４及び図６に示したように、連結用ばね部材１８０は、１本の線材を中央付近で折り曲げられた２つの線部１８１，１８１を有し、２つの線部１８１，１８１の折り曲げ端１８１ａ側に、該折り曲げ端１８１ａを一つの辺部として含む平面視で略長方形となるように加工された前部係止部１８２が形成されている。前部係止部１８２は、折り曲げ端１８１ａに対向する辺部である作用端１８２ａに向かうに従って、２つの線部１８１，１８１から離間する方向に斜めに立ち上がっている。また、２つの線部１８１，１８１の後端部１８１ｂ，１８１ｂ側では、それぞれ、中途で外方に平面視で略コ字状に膨出する突出係合部１８３，１８３が形成されている。突出係合部１８３，１８３は略コ字状であるが、より正確には、長手方向に沿って後方ほど外方となる傾斜辺１８３ａ，１８３ａを有すると共に、該傾斜辺１８３ａ，１８３ａの後端と２つの線部１８１，１８１に沿ったラインに略直角に交わる後部辺１８３ｂ，１８３ｂとを有する形状となっている。これにより、前部係止部１８２の作用端１８２ａを各線部１８１，１８１に近接する方向に押圧すると線部１８１，１８１から離間する方向に復元力が働き、２つの線部１８１，１８１を近接させようとすると相互に離間する方向に復元力が働く。

一方、リリースレバー１６１の前端部１６１ａ付近は略半管状に形成され、該前端部１６１ａの開口端１６１ａ１から長手方向に沿って所定長さ（図６（ａ）に示したＬ１の長さ（連結用ばね部材１８０の折り曲げ端１８１ａから突出係合部１８３，１８３の後部辺１８３ｂ，１８３ｂが形成されている位置までの距離Ｌ２にほぼ相当する長さ））の位置の側面に係合部突出孔１６１ｅ，１６１ｅが開口されている。係合部突出孔１６１ｅ，１６１ｅは、突出係合部１８３，１８３の傾斜辺１８３ａ，１８３ａが長手方向に所定の長さを有しているため、それに合わせて長孔状に形成されている。

スライドレバー１７の各連結端部１７２，１７２の開口端１７２ａから所定長さ（図６（ｂ）のＬ４の長さ）奥寄りの位置の側面に係合用孔部１７２ｂ，１７２ｂが開口されている。なお、リリースレバー１６１の前端部１６１ａは、連結端部１７２内に挿入されるが、その際、連結端部１７２の開口端１７２ａが当接するストッパ部１６１ｆが、係合部突出孔１６１ｅ，１６１ｅから長手方向に沿って所定長さ（図６（ｂ）のＬ３の長さ（Ｌ４の長さに相当））奥寄りの側面に突出形成されている。従って、係合部突出孔１６１ｅ，１６１ｅ及び係合用孔部１７２ｂ，１７２ｂは、連結端部１７２の開口端１７２ａがこのストッパ部１６１ｆに当接するまで挿入されたときに合致する位置関係になっている。

以上より、スライドレバー１７とリリースレバー１６１を連結する場合、まず、連結用ばね部材１８０を、２つの線部１８１，１８１の後端部１８１ｂ，１８１ｂ側からリリースレバー１６１の略半管状の前端部１６１ａ内に挿入する。その際、２つの線部１８１，１８１を相互に接近させるようにして挿入する。それにより、突出係合部１８３，１８３がリリースレバー１６１の係合部突出孔１６１ｅ，１６１ｅの位置に至ると、線部１８１，１８１がその復元力により拡開し、該係合部突出孔１６１ｅ，１６１ｅから外方に突出する。その結果、連結用ばね部材１８０は、図６（ｂ）に示したように、折り曲げ端１８１ａがリリースレバー１６１の前端部１６１ａの開口端１６１ａ１付近に位置する。

このように連結用ばね部材１８０をリリースレバー１６１側に予め取り付けた状態で、スライドレバー１７の連結端部１７２を、リリースレバー１６１の前端部１６１ａの外側に装着する。スライドレバー１７の連結端部１７２の開口端１７２ａがリリースレバー１６１のストッパ部１６１ｆに当接すると、リリースレバー１６１の係合部突出孔１６１ｅ，１６１ｅから突出している連結用ばね部材１８０の突出係合部１８３，１８３が、スライドレバー１７の連結端部１７２の係合用孔部１７２ｂ，１７２ｂに係合する。突出係合部１８３，１８３は、後部辺１８３ｂ，１８３ｂが軸部１８１，１８１に沿ったラインに対して略直角に立ち上がっているため、該後部辺１８３ｂ，１８３ｂが係合用孔部１７２ｂ，１７２ｂの後端縁１７２ｂ１，１７２ｂ１の厚み部分に略直角に係合する。これにより、突出係合部１８３，１８３を押し込む操作をしない限り、スライドレバー１７を前方に引っ張っただけでは取り外しできないように連結されることになる。そして、リリースレバー１６１の前端部１６１とスライドレバー１７の連結端部１７２との間は、軸部１８１，１８１の離間方向への弾性力により、特に左右方向のガタつきが抑制される。

また、リリースレバー１６１を連結端部１７２内に挿入することにより、前部係止部１８２は作用端１８２ａが線部１８１，１８１方向に押しつけられる方向への力を受けるため、該前部係止部１８２は、折り曲げ端１８１ａを中心として作用端１８２ａが立ち上がる方向に復元力が作用し、連結端部１７２の内面を押圧する。これにより、リリースレバー１６１の連結端部１７２内における特に上下方向のガタつきが抑制される。また、連結用ばね部材１８０は、折り曲げ端１８１ａは１本の線部１８１の太さ分しか高さがないものの、前部係止部１８２は該折り曲げ端１８１ａから後方に向かって徐々に離間するように傾斜して設けられているため、連結端部１７２の開口端１７２ａ内へのリリースレバー１６１の前端部１６１ａの挿入は極めて容易に行うことができる。

以上により、スライドレバー１７の左右の連結端部１７２，１７２は、左右のリリースレバー１６１，１６１の前端部１６１ａ，１６１ａに連結されるが、連結用ばね部材１８０を介しているため、両者を挿入するだけで容易に連結できる。しかも、連結用ばね部材１８０は、ばね用の線材を加工してなり、突出係合部１８３，１８３がリリースレバー１６１の前端部１６１ａ，１６１ａとスライドレバー１７の連結端部１７２の両者に、係合部突出孔１６１ｅ，１６１ｅ及び係合用孔部１７２ｂ，１７２ｂを介して係合し、突出係合部１８３，１８３から所定距離離間した位置に設けられた前部係止部１８２が連結端部１７２の内面を押圧している。これにより、スライドレバー１７の連結端部１７２，１７２とリリースレバー１６１，１６１とは上下左右のいずれの方向に対しても、ガタつきが抑制される。

また、連結用ばね部材１８０の突出係合部１８３，１８３から前部係止部１８２までの軸部１８１，１８１がいずれかの部位に固定されることなく配設されている。このため、突出係合部１８３，１８３と前部係止部１８２との離間距離に従った弾性力が発揮される。すなわち、軸部１８１，１８１の中途がいずれかの部位に固定されると、固定されない場合と比較して実質的なばね定数が高くなるが、本実施形態ではそのようなことがない。そのため、ロックプレート１６２の係合孔１６２ｂがロアレール１１の被係合部１１ｅに係合する際の衝撃に伴う振動も吸収され、それによる異音の発生も抑制される。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、スライドレバーの連結端部とリリースレバーの前端部との連結構造において上記の連結用ばね部材を用いてればよく、例えば、上記のロック機構の詳細構造、ロアレールやアッパーレールの構造、摺動抵抗低減部材等の構造はあくまで一例である。また、スライドレバーの形状も限定されるものではない。例えば、図７に示したように、図１及び図２で示したタイプよりも、操作部１７１の横方向の長さが短く、操作部１７１から各連結端部１７２，１７２までを、各連結端部１７２，１７２に向かって後方寄りとなる斜辺部１７３，１７３で結んだ形状のスライドレバー１７を用いることもできる。このスライドレバー１７は、シートクッションフレームＳ１の前縁部よりも前方に突出している範囲が狭く、すなわち、斜辺部１７３、１７３の範囲がよりシートクッションフレームＳ１の前縁部に近づいた形状であるため、衝突時等において人の足に接触する可能性が低減される。なお、連結端部１７２，１７２とリリースレバー１６１，１６１との連結構造は上記と全く同様である。

本発明は、上記実施形態で説明したように、自動車において用いられることが好適であるが、航空機、列車、船舶、バスなどの各種の乗物用シートにおいても適用可能である。

１ シートスライド装置
１０ シートスライドアジャスタ
１１ ロアレール
１１ｅ 被係合部
１２ アッパーレール
１４ 摺動抵抗低減部材（前部側摺動抵抗低減部材）
１４１ リテーナー（前部側リテーナー）
１４２ 第１ボール部材
１４３ 第２ボール部材
１５ 摺動抵抗低減部材（後部側摺動抵抗低減部材）
１５１ リテーナー（後部側リテーナー）
１５２ 第１ボール部材
１５３ 第２ボール部材
１６ ロック機構
１６１ リリースレバー
１６１ａ 前端部
１６１ｅ 係合部突出孔
１６２ ロックプレート
１６２ｂ 係合孔
１７ スライドレバー
１７１ 操作部
１７２ 連結端部
１７２ａ 開口端
１７２ｂ 係合用孔部
１８０ 連結用ばね部材
１８１ 線部
１８１ａ 折り曲げ端
１８１ｂ 後端部
１８２ 前部係止部
１８２ａ 作用端
１８３ 突出係合部

Claims (4)

1. ロアレールと、
   前記ロアレールにスライド可能に設けられ、シートフレームが連結されるアッパーレールと、
   前記アッパーレールを前記ロアレールの所定の位置でロックするためのロックプレートを備えると共に、前記ロックプレートをロック方向に付勢するロック用ばね部材と前記ロックプレートをロック解除方向に動作させるリリースレバーとを有するロック機構と、
   前記リリースレバーの前端部に連結される操作用のスライドレバーと
   を有するシートスライド装置であって、
   前記スライドレバーの連結端部が筒状に形成され、その内部に前記リリースレバーの前端部が連結用ばね部材を介して挿入されており、
   前記連結用ばね部材が、
   ばね用の線材を加工してなり、
   中途で折り曲げられ、折り曲げ端を前方として後方に延び、相互に離間する方向に付勢された２本の線部と、
   前記２本の線部のそれぞれにおいて、前記折り曲げ端から所定距離離間した部位に外方に突出形成され、前記リリースレバーの前端部内に前記２本の線部が挿入された状態で、前記前端部の対向部位に形成された係合用突出孔から外方に突出する突出係合部と、
   前記折り曲げ端側に設けられる共に、作用端が、前記２本の線部から離間する方向に付勢された前部係止部と
   を有し、
   前記スライドレバーの連結端部は、その対向部位に形成された係合用孔部に、前記リリースレバーの前端部の係合用突出孔から突出している前記連結用ばね部材の突出係合部が係合すると共に、前記連結用ばね部材の前部係止部の作用端の弾性力によって内面が押圧されて、前記リリースレバーの前端部の外側に装着されていることを特徴とするシートスライド装置。
2. 前記前部係止部は、前記折り曲げ端を辺部に含む略長方形に形成され、前記作用端が前記折り曲げ端の対向位置の辺部になっており、前記折り曲げ端から前記作用端に向かうに従って前記２本の線部から離間していく構成である請求項１記載のシートスライド装置。
3. ロアレールと、前記ロアレールにスライド可能に設けられ、シートフレームが連結されるアッパーレールと、前記アッパーレールを前記ロアレールの所定の位置でロックするためのロックプレートを備えると共に、前記ロックプレートをロック方向に付勢するロック用ばね部材と前記ロックプレートをロック解除方向に動作させるリリースレバーとを有するロック機構と、前記リリースレバーの前端部に連結される操作用のスライドレバーとを有するシートスライド装置における、前記スライドレバーを前記リリースレバーへ連結するためのスライドレバーの連結構造であって、
   前記スライドレバーの連結端部が筒状に形成され、その内部に前記リリースレバーの前端部が連結用ばね部材を介して挿入される構造であり、
   前記連結用ばね部材が、
   ばね用の線材を加工してなり、
   中途で折り曲げられ、折り曲げ端を前方として後方に延び、相互に離間する方向に付勢された２本の線部と、
   前記２本の線部のそれぞれにおいて、前記折り曲げ端から所定距離離間した部位に外方に突出形成され、前記リリースレバーの前端部内に前記２本の線部が挿入された状態で、前記前端部の対向部位に形成された係合用突出孔から外方に突出する突出係合部と、
   前記折り曲げ端側に設けられる共に、作用端が、前記２本の線部から離間する方向に付勢された前部係止部と
   を有し、
   前記スライドレバーの連結端部は、その対向部位に形成された係合用孔部に、前記リリースレバーの前端部の係合用突出孔から突出している前記連結用ばね部材の突出係合部が係合すると共に、前記連結用ばね部材の前部係止部の作用端の弾性力によって内面が押圧されて、前記リリースレバーの前端部の外側に装着されていることを特徴とするシートスライド装置におけるスライドレバーの連結構造。
4. 前記前部係止部は、前記折り曲げ端を辺部に含む略長方形に形成され、前記作用端が前記折り曲げ端の対向位置の辺部になっており、前記折り曲げ端から前記作用端に向かうに従って前記２本の線部から離間していく構成である請求項３記載のシートスライド装置におけるスライドレバーの連結構造。

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