JP7283292B2 - 情報処理装置、情報処理システムおよびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理システムおよびプログラムに関する。

特許文献１には、予め格納されたパラメータ群の中から無線端末の属性情報に基づいて使用すべき無線ＬＡＮシステムのパラメータ群を選択することにより、無線ＬＡＮシステムのセットアップ時間が短縮化された無線ＬＡＮ通信パラメータ設定装置が開示されている。

特許文献２には、ネットワークへの接続時にネットワーク上の特定機器の識別情報を取得して保持しておき、任意のネットワークに接続されたとき、そのネットワークの識別情報が保持されている場合にのみサービスの開始を指示するようにしたネットワーク端末装置が開示されている。

特開２００４－０１５２１０号公報 特開２００４－３４３４２０号公報

本発明の目的は、接続されているネットワークが変更された場合でも、新たに接続されたネットワークに対応した設定を、ユーザ操作を必要とすることなく登録することが可能な情報処理装置、情報処理システムおよびプログラムを提供することである。

［情報処理装置］
請求項１に係る本発明は、自装置が接続されているネットワークが変更された場合に、新たに接続されたネットワークの識別情報を、無線通信回線を介して管理装置に送信する送信手段と、
送信したネットワークの識別情報に対応して登録されているアドレス情報を、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信する受信手段と、
前記受信手段により受信したアドレス情報を用いて、新たに接続されたネットワーク内の予め設定が完了している装置にアクセスし、アクセスした装置から設定情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された設定情報を自装置の設定情報として登録する登録手段と、を備え、
前記無線通信回線が、ネットワーク設定を必要とすることなく前記管理装置への接続が可能な、外部ネットワークにおける通信速度よりも低い通信速度でデータの送受信が行われる広域無線通信網による無線通信回線である、情報処理装置である。

請求項２に係る本発明は、自装置が接続されているネットワークが変更された場合、自装置のネットワーク機能を無効化し、前記受信手段によりアドレス情報を受信した場合、当該アドレス情報を用いたネットワーク接続のみを有効化し、前記取得手段が設定情報を取得した場合、取得された設定情報に基づくネットワーク接続を有効化するよう制御する制御手段をさらに備えた請求項１記載の情報処理装置である。

請求項３に係る本発明は、前記受信手段が、送信したネットワークの識別情報に対応して登録されているアドレス情報と装置識別情報とを、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信し、
前記取得手段は、前記受信手段により受信したアドレス情報と装置識別情報とを用いてアクセスした装置から設定情報を取得する請求項１記載の情報処理装置である。

請求項４に係る本発明は、前記受信手段が、送信したネットワークの識別情報に対応して登録されているアドレス情報と装置識別情報と認証情報とを、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信し、
前記取得手段は、前記受信手段により受信したアドレス情報と装置識別情報と認証情報とを用いてアクセスした装置から設定情報を取得する請求項１記載の情報処理装置である。

請求項５に係る本発明は、前記認証情報が、自装置の電子証明書情報である請求項４記載の情報処理装置である。

請求項６に係る本発明は、前記認証情報が、設定情報を保持している装置にアクセスするためのパスワード情報である請求項４記載の情報処理装置である。

請求項７に係る本発明は、前記受信手段が、送信したネットワークの識別情報に対応して登録されている複数のアドレス情報を、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信し、
前記取得手段は、前記受信手段により受信した複数のアドレス情報のうち上位に設定されているアドレス情報を用いて順次アクセスした装置から設定情報を取得する請求項１記載の情報処理装置である。

請求項８に係る本発明は、前記受信手段が、送信したネットワークの識別情報に対応して登録されているアドレス情報とゲートウェイアドレス情報とを、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信し、
前記取得手段は、前記受信手段により受信したゲートウェイアドレス情報を用いて自装置が接続されているネットワークとは異なる他のネットワークに接続して、前記受信手段により受信したアドレス情報を用いてアクセスした装置から設定情報を取得する請求項１記載の情報処理装置である。

請求項９に係る本発明は、前記設定情報が、外部ネットワークに接続するための接続設定情報である請求項１記載の情報処理装置である。

請求項１０に係る本発明は、前記設定情報が、オプション機能の有効又は無効を設定するための設定情報である請求項１記載の情報処理装置である。

請求項１１に係る本発明は、自装置が接続されているネットワークが変更された場合に、有効とされていたオプション機能を無効に変更する変更手段をさらに備えた請求項１０記載の情報処理装置である。

請求項１２に係る本発明は、前記設定情報が、オプション機能を有効にするためのライセンスキー情報である請求項１０又は１１記載の情報処理装置である。

［情報処理システム］
請求項１３に係る本発明は、ネットワークの識別情報と、当該ネットワークに接続された装置が設定すべき設定情報を保持する情報処理装置のアドレス情報とを対応付けて格納する管理装置と、
自装置が接続されているネットワークが変更された場合に、新たに接続されたネットワークの識別情報を、無線通信回線を介して管理装置に送信する送信手段と、送信したネットワークの識別情報に対応して登録されているアドレス情報を、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信する受信手段と、前記受信手段により受信したアドレス情報を用いて、新たに接続されたネットワーク内の予め設定が完了している装置にアクセスし、アクセスした装置から設定情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された設定情報を自装置の設定情報として登録する登録手段と、を備え、前記無線通信回線が、ネットワーク設定を必要とすることなく前記管理装置への接続が可能な、外部ネットワークにおける通信速度よりも低い通信速度でデータの送受信が行われる広域無線通信網による無線通信回線である、情報処理装置と、
を有する情報処理システムである。

［プログラム］
請求項１４に係る本発明は、自装置が接続されているネットワークが変更された場合に、新たに接続されたネットワークの識別情報を、無線通信回線を介して管理装置に送信する送信ステップと、
送信したネットワークの識別情報に対応して登録されているアドレス情報を、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信する受信ステップと、
前記受信ステップにおいて受信したアドレス情報を用いて、新たに接続されたネットワーク内の予め設定が完了している装置にアクセスし、アクセスした装置から設定情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにおいて取得された設定情報を自装置の設定情報として登録する登録ステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記無線通信回線が、ネットワーク設定を必要とすることなく前記管理装置への接続が可能な、外部ネットワークにおける通信速度よりも低い通信速度でデータの送受信が行われる広域無線通信網による無線通信回線である、プログラムである。

請求項１に係る本発明によれば、接続されているネットワークが変更された場合でも、新たに接続されたネットワークに対応した設定を、ユーザ操作を必要とすることなく登録することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、管理装置から設定情報を受信するまでの間に、使用すべきできないネットワーク接続を実行してしまうことを防ぐことが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、設定情報を取得する装置に対してアドレス情報のみを用いてアクセスする場合と比較して、誤った装置から設定情報を取得してしまう可能性を低減することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項４に係る本発明によれば、設定情報を取得する装置をアドレス情報と装置識別情報のみを用いて特定する場合と比較して、誤った装置から設定情報を取得してしまう可能性を低減することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項５に係る本発明によれば、設定情報を取得する装置をアドレス情報と装置識別情報のみを用いて特定する場合と比較して、誤った装置から設定情報を取得してしまう可能性を低減することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項６に係る本発明によれば、設定情報を取得する装置をアドレス情報と装置識別情報のみを用いて特定する場合と比較して、誤った装置から設定情報を取得してしまう可能性を低減することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項７に係る本発明によれば、設定情報を取得することが可能な装置が複数存在する場合でも、いずれか１つの装置から設定情報を取得することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項８に係る本発明によれば、自装置が接続されているネットワークとは異なるネットワークに接続されている装置から、設定情報を取得することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項９に係る本発明によれば、接続されているネットワークが変更された場合でも、新たに接続されたネットワークに対応した接続設定を、ユーザ操作を必要とすることなく登録することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項１０に係る本発明によれば、接続されているネットワークが変更された場合でも、新たに接続されたネットワークに対応したオプション機能を有効にするか無効にするのかの設定を、ユーザ操作を必要とすることなく登録することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項１１に係る本発明によれば、設定情報を取得するまでの間に、本来無効とすべきオプション機能が使用されてしまうことを防ぐことが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項１２に係る本発明によれば、接続されているネットワークが変更された場合でも、新たに接続されたネットワークに対応したオプション機能を有効するためのライセンスキー情報を、ユーザ操作を必要とすることなく登録することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項１３に係る本発明によれば、接続されているネットワークが変更された場合でも、新たに接続されたネットワークに対応した設定を、ユーザ操作を必要とすることなく登録することが可能な情報処理システムを提供することができる。

請求項１４に係る本発明によれば、接続されているネットワークが変更された場合でも、新たに接続されたネットワークに対応した設定を、ユーザ操作を必要とすることなく登録することが可能なプログラムを提供することができる。

本発明の第１の実施形態の情報処理システムのシステム構成を示す図である。 管理サーバ６０に格納されているマスタ装置情報の一例を示す図である。 図１に示した画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図に示す。 図１に示した画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。 図１に示した管理サーバ６０のハードウェア構成を示す図である。 図１に示した管理サーバ６０の機能構成を示すブロック図である。 マスタ装置情報が管理サーバ６０に登録された後に、画像形成装置１０がネットワーク内に新たに接続された場合の動作を説明するためのフローチャートである。 画像形成装置１０が、マスタ装置である画像形成装置３０に対して設定情報の取得要求を行って設定情報を取得する様子を説明するための図である。 画像形成装置１０、マスタ装置である画像形成装置３０、管理サーバ６０間で行われる情報の送受信の様子を説明するためのシーケンスチャートである。 パスワード情報を使用する場合のマスタ装置情報例を示す図である。 画像形成装置１０が他のネットワーク内のマスタ装置から設定情報を取得する際の様子を説明するための図である。 管理サーバ６０に格納するネットワーク識別子関連リスト例を示す図である。

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

本発明の一実施形態の情報処理システムのシステム構成を図１に示す。

本実施形態の情報処理システムは、画像形成装置１０と、画像形成装置１０を含む複数の画像形成装置の設定情報を管理するための管理情報を格納する管理サーバ６０とが基地局４０やＬＰＷＡ（Low Power Wide Areaの略）通信網５０を介して接続された構成となっている。

本実施形態における画像形成装置１０には、ＬＰＷＡ通信網５９を介して管理サーバ６０にアクセスするためのＬＰＷＡ通信モジュールが設けられている。

そして、本実施形態の情報処理システムでは、既に構成されているネットワークに対して画像形成装置１０を移動して設置するような場合について説明する。なお、このネットワークでは、ゲートウェイ装置７０によりインターネット等の外部ネットワークに接続されている。

そして、このネットワーク内には既にネットワーク設定やオプション機能の設定等の各種設定が完了している複数の画像形成装置３０が接続されているものとして説明する。なお、この画像形成装置３０のように各種設定が完了している装置をマスタ装置と呼ぶ。

このようなネットワークは、例えば部署毎に構成されているような場合、その部署のみで利用するような各種設定が行われるような場合がある。例えば、費用を支払うことによりライセンスキーを購入してそれぞれの装置に記憶しておくことによりある特殊なオプション機能を使用するような場合や、スキャンの解像度、カラーモード等を統一した設定とする場合等がある。また、接続されたネットワークが変更された場合には、そのネットワークに対応したネットワーク接続設定を行わないと外部ネットワークへの接続ができない場合がある。

ここで、ネットワーク毎に異なるネットワーク接続設定としては、例えば、デフォルトゲートウェイアドレス、ＤＮＳ（Domain Name Systemの略）サーバのアドレス、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocolの略）サーバのアドレス等の設定がある。

ここでは、画像形成装置１０は、図１に示したネットワークに対する設定がされてない装置であり、例えば、全く異なるネットワークから移動してきた装置、または新規に購入して設置するような装置である。

そして、画像形成装置１０は、自装置が接続されているネットワークを、ネットワークの識別情報であるネットワークＩＤ（またはネットワーク識別子）を用いて特定する。

ここで、ネットワークＩＤとは、ネットワーク環境を一意に特定可能な情報であり、ネットワーク環境を一意に特定可能な情報であればどのような情報をネットワークＩＤとして用いるようにしても良い。なお、本実施形態では、ネットワークＩＤの一例として、ゲートウェイ装置のＭＡＣ（Media Access Controlの略）アドレスを用いる場合について説明する。例えば、ゲートウェイ装置７０のＭＡＣアドレスが「9C:AE:D3:D7:AE:36」という値になっている場合を用いて説明する。

なお、図１に示した本実施形態の情報処理システムでは、画像形成装置１０の構成について説明するが、マスタ装置として既に設定済みの画像形成装置３０の構成も画像形成装置１０の構成と同様な構成となっている。

そして、管理サーバ６０は、ネットワークＩＤと、そのネットワークＩＤのネットワークに接続された装置が設定すべき設定情報を保持するマスタ装置のアドレス情報とを対応付けてマスタ装置情報を格納する管理装置である。

この管理サーバ６０に格納されているマスタ装置情報の一例を図２に示す。

図２に示したマスタ装置情報例では、ネットワークＩＤ毎に、装置ＩＤとアドレス情報とからなるマスタ装置にアクセスするための情報が格納されている。

ここで、アドレス情報とは、そのマスタ装置にアクセスするためのＩＰ（Internet Protocol）アドレスであり、装置ＩＤとは、マスタ装置毎に設定された固有の装置情報である。

本実施形態の情報処理システムでは、このようなマスタ装置情報が、ＬＰＷＡ通信網５０を介してアクセス可能な管理サーバ６０に格納されているため、画像形成装置１０は、新たに接続されたネットワークからネットワークＩＤを取得して管理サーバ６０に送信することにより、管理サーバ６０から、送信したネットワークＩＤに対応したマスタ装置情報を取得することができる。

そして、画像形成装置１０は、取得したマスタ装置情報を用いて、新たに接続されたネットワーク内のマスタ装置にアクセスして、そのマスタ装置から設定情報を取得して、自装置の設定を実行する。

ここで、本実施形態の情報処理システムにおいて、画像形成装置１０がＬＰＷＡ通信網５０を介してマスタ装置情報を取得するようにしている理由について下記に説明する。

近年では、セキュリティの観点から画像形成装置が設置されているネットワークがインターネットから遮断されていたり、途中にファイヤウォールが設けられていたりすることによって管理サーバ６０と接続することができない場合がある。そもそも、新たに接続されたネットワークにおいてインターネット等の外部ネットワークに接続しようとした場合、デフォルトゲートウェイアドレス等のネットワーク接続設定等を予め行わなければならない。

このような場合、画像形成装置１０を新たなネットワークに接続した場合、画像形成装置１０の各種設定をユーザ操作によって行う必要がある。

そのため、本実施形態の情報処理システムでは、画像形成装置１０は、省電力広域無線通信回線であるＬＰＷＡを介して管理サーバ６０に接続して、新たに接続されたネットワークに対応する設定情報を取得するようにしている。

このＬＰＷＡは、ＬＰＷＡＮ（Low Power Wide Area Network）とも呼ばれ、高速通信を行うことはできないが低消費電力で広い領域においてデータの送受信が可能な無線通信回線である。

そして、このＬＰＷＡは、ネットワーク設定を必要することなく管理サーバ６０への接続が可能な無線通信回線である。なお、ＬＰＷＡは、外部ネットワークであるインターネット３０における通信速度よりも低い通信速度でデータの送受信が行われる広域無線通信網による無線通信回線である。

そして、近年ではこのＬＰＷＡ無線通信回線の商用サービスが提供されており、携帯電話回線網の回線契約よりも低い通信料金で利用することができるようになっている。

なお、管理サーバ６０においてマスタ装置情報ではなく設定情報そのものをネットワークＩＤと対応付けて格納するようなことも可能である。しかし、ＬＰＷＡ無線通信回線は上述したように通信速度が遅いため、設定情報のデータ量が大きい場合には、設定情報を管理サーバ６０から取得するための時間が長くなってしまうという問題が発生する可能性がある。

これに対して、マスタ装置にアクセスするための情報であるマスタ装置情報であればデータ量は大きくはならないため、ネットワークＩＤと対応付けてマスタ装置情報を管理サーバ６０に格納しておき、ネットワークＩＤと対応するマスタ装置情報を管理サーバ６０から取得するようにした場合にはマスタ装置を取得するための時間が長くなってしまうという問題は発生しない。

次に、図１に示した画像形成装置１０のハードウェア構成を図３のブロック図に示す。

画像形成装置１０は、図３に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤと略す）等の記憶装置１３、ネットワークを介して他の画像形成装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦと略す）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩと略す）装置１５、スキャナ１６、プリントエンジン１７、ＬＰＷＡ通信モジュール２０を有する。これらの構成要素は、制御バス１８を介して互いに接続されている。

ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明するが、当該プログラムをＣＤ－ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。

図４は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。

本実施形態の画像形成装置１０は、図４に示されるように、操作入力部３２と、表示部３３と、データ送受信部３４と、制御部３５と、画像読取部３６と、設定情報記憶部３７と、画像出力部３８、ＬＰＷＡ通信モジュール２０とを備えている。

操作入力部３２は、ユーザによる各種操作を入力する。表示部３３は、ユーザに対して各種情報を表示する。

画像読取部３６は、セットされた原稿から画像を読み取る。画像出力部３８は、印刷用紙等の記録媒体上に画像を出力する。

データ送受信部３４は、インターネットを介して外部の装置との間でデータの送受信を行う。

設定情報記憶部３７は、自装置の各種設定を行うための設定情報を記憶する。具体的には、設定情報記憶部３７は、上述したような外部ネットワークであるインターネットに接続するための接続設定情報や、オプション機能（又は拡張機能、追加機能）の有効又は無効を設定するための設定情報や、接続されるネットワーク環境において予め決められている設定内容を装置に設定するための設定情報を記憶する。

制御部３５は、自装置が接続されているネットワークが変更された場合に、新たに接続されたネットワークのネットワークＩＤを、ＬＰＷＡ通信モジュール２０経由にてＬＰＷＡ通信網５０を介して管理サーバ６０に送信する。

そして、制御部３５は、送信したネットワークＩＤに対応するマスタ装置情報を管理サーバ６０から受信すると、受信したマスタ装置情報に含まれるアドレス情報を用いてマスタ装置にアクセスして設定情報を取得し、取得した設定情報を自装置の設定情報として設定情報記憶部３７に登録する。

なお、制御部３５は、自装置が接続されているネットワークが変更された場合、自装置のネットワーク機能を無効化し、アドレス情報を含むマスタ装置情報を管理サーバ６０から受信した場合、受信したマスタ装置情報に含まれるアドレス情報を用いたネットワーク接続のみを有効化する。そして、制御部３５は、アドレス情報を用いてマスタ装置にアクセスして設定情報を取得し、取得した設定情報に基づくネットワーク接続を有効化するような制御を行う。

本実施形態では、制御部３５は、送信したネットワークＩＤに対応して登録されているアドレス情報だけでなく、アドレス情報と装置ＩＤとを、ＬＰＷＡ無線通信回線を介して管理サーバ６０から受信する。そして、制御部３５は、管理サーバ６０から受信したアドレス情報と装置ＩＤとを用いてマスタ装置にアクセスして、アクセスしたマスタ装置から設定情報を取得する。

なお、ＩＰアドレスのようなアドレス情報のみでもマスタ装置へのアクセスを行うことは可能であるが、アドレス情報を用いてマスタ装置にアクセスして、アクセスしたマスタ装置の装置ＩＤを確認することによりアクセスしたマスタ装置が間違った装置でないことを確認することが可能となる。

さらに、制御部３５は、アドレス情報と装置ＩＤだけでなく、送信したネットワークＩＤに対応して登録されているアドレス情報と装置ＩＤと認証情報とを、ＬＰＷＡ無線通信回線を介して管理サーバ６０から受信するようにしても良い。

この場合には、制御部３５は、受信したアドレス情報と装置ＩＤと認証情報とを用いてマスタ装置にアクセスして、アクセスしたマスタ装置から設定情報を取得する。

ここで、認証情報としては、自装置の電子証明書情報であっても良いし、設定情報を保持しているマスタ装置にアクセスするためのパスワード情報であっても良い。

なお、ネットワーク内に複数のマスタ装置が存在する場合には、制御部３５は、送信したネットワークＩＤに対応して登録されている複数のアドレス情報を、ＬＰＷＡ無線通信回線を介して管理サーバ６０から受信する。

そして、制御部３５は、管理サーバ６０から受信した複数のアドレス情報のうち上位に設定されているアドレス情報を用いて順次マスタ装置にアクセスして、最初に設定情報を取得できたマスタ装置から設定情報を取得する。

ここで、画像形成装置１０がマスタ装置である画像形成装置３０から取得する設定情報としては、外部ネットワークに接続するための接続設定情報や、オプション機能の有効又は無効を設定するための設定情報等の各種設定情報が含まれる。ここで、オプション機能の有効又は無効を設定するための設定情報とは、具体的には、オプション機能を有効にするためのライセンスキー情報である。

なお、制御部３５は、オプション機能の設定を自動的に行う場合には、自装置が接続されているネットワークが変更された場合に、有効とされていたオプション機能を無効に変更する。そして、制御部３５は、マスタ装置から取得した設定情報に含まれる、オプション機能の有効又は無効を設定するための設定情報を用いてオプション機能の有効又は無効の設定を行う。

次に、図１に示した管理サーバ６０のハードウェア構成を図５に示す。

管理サーバ６０は、図５に示されるように、ＣＰＵ４１、メモリ４２、ハードディスクドライブ等の記憶装置４３、ＬＰＷＡ通信網５０を介して画像形成装置１０との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース４４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース装置４５を有する。これらの構成要素は、制御バス４６を介して互いに接続されている。

ＣＰＵ４１は、メモリ４２または記憶装置４３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、管理サーバ６０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ４１は、メモリ４２または記憶装置４３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明するが、当該プログラムをＣＤ－ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ４１に提供することも可能である。

図６は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される管理サーバ６０の機能構成を示すブロック図である。

管理サーバ６０は、図６に示されるように、制御部６１と、データ送受信部６２と、マスタ装置情報格納部６３とを備えている。

マスタ装置情報格納部６３は、図２に示したようなマスタ装置情報をネットワークＩＤと対応付けて格納する。

制御部６１は、データ送受信部６２がＬＰＷＡ通信網５０を介して画像形成装置１０からネットワークＩＤを受信すると、受信したネットワークＩＤに対応したマスタ装置情報をマスタ装置情報格納部６３から読み出して、ネットワークＩＤを送信してきた画像形成装置１０にＬＰＷＡ通信網５０を介して送信する。

次に、本実施形態の画像形成装置１０の動作について図面を参照して詳細に説明する。

なお、以下の説明では、図１に示したように画像形成装置１０が、ゲートウェイ装置７０、マスタ装置である画像形成装置３０により構成されたネットワークに新たに接続された場合の動作について説明する。

また、本実施形態の情報処理システムでは、マスタ装置である画像形成装置３０のアクセス先を示すマスタ装置情報を予め管理サーバ６０に登録しておく必要がある。

具体的には、適切な設定が行われた状態で不具合なく動作している画像形成装置３０において、ユーザがマスタ登録の指示を行った場合、画像形成装置３０は、ＬＰＷＡ通信網５０を介して管理サーバ６０に、ネットワークＩＤ、自装置の装置ＩＤおよび自装置のＩＰアドレスを送信する。

すると、管理サーバ６０では、ネットワークＩＤが一致するマスタ装置情報に装置ＩＤとＩＰアドレスを登録する。なお、管理サーバ６０では、マスタ装置情報において、同一のネットワークＩＤに既に同一の装置ＩＤが登録済みの場合には、ＩＰアドレスを上書きし、同一のネットワークＩＤに他の装置ＩＤが登録済みの場合には、次の番号のマスタ装置として登録する。

このようにマスタ装置情報が管理サーバ６０に登録された後に、画像形成装置１０がネットワーク内に新たに接続された場合の動作を図７のフローチャートを参照して説明する。

画像形成装置１０では、新たなネットワークに接続されたことにより、それまで接続されていたネットワークとはネットワークＩＤが変化する。具体的には、制御部３５は、ネットワークＩＤが「9C:AE:D3:D7:AE:36」となったことを検出する。

すると、制御部３５は、ステップＳ１０１においてネットワークＩＤの変化を検出し、ステップＳ１０２において全てのネットワーク設定を無効化する。

そして、ステップＳ１０３において、制御部３５は、新しいネットワークＩＤである「9C:AE:D3:D7:AE:36」という値をＬＰＷＡ通信モジュール２０からＬＰＷＡ通信網５０を介して管理サーバ６０に送信して、「9C:AE:D3:D7:AE:36」というネットワークＩＤに対応付けられたマスタ装置情報を取得する。

その後、制御部３５は、設定情報をマスタ装置から取得する機能のみを有効化した後に、ステップＳ１０４において、取得したマスタ装置情報を用いて、マスタ装置である画像形成装置３０にアクセスして設定情報を取得する。

例えば、制御部３５は、「9C:AE:D3:D7:AE:36」というネットワークＩＤに対応付けられたマスタ装置情報として、装置ＩＤが「１０００１」、アドレス情報が「192.168.1.1」という情報を取得する。

そして、制御部３５は、図８に示すように、このアドレス情報と装置ＩＤに基づいて、設定情報の取得要求をマスタ装置である画像形成装置３０に行って、この画像形成装置３０から設定情報を取得する。
そして、制御部３５は、ステップＳ１０４において、取得した設定情報を用いて、ネットワーク接続設定等の各種設定を実行することにより、画像形成装置１０は新たに接続されたネットワークからインターネットに接続する機能や、その他の機能が利用できるようになる。

次に、上記で説明した画像形成装置１０、マスタ装置である画像形成装置３０、管理サーバ６０間で行われる情報の送受信の様子を図９のシーケンスチャートを用いて説明する。

新たなネットワークに接続された画像形成装置１０は、ステップＳ２０１において、接続されたネットワークのネットワークＩＤを取得する。そして、画像形成装置１０は、ステップＳ２０２において、全てのネットワーク設定を無効化する。

その後、画像形成装置１０は、ステップＳ２０３において、管理サーバ６０に取得したネットワークＩＤを送信する。

すると、管理サーバ６０は、ステップＳ２０４において、受信したネットワークＩＤに対応するマスタ装置情報をマスタ装置情報格納部６３から読み出して画像形成装置１０に返信する。

そして、画像形成装置１０は、ステップＳ２０５において、設定情報をマスタ装置から取得する機能のみを有効化する。その後、画像形成装置１０は、管理サーバ６０から取得したマスタ装置情報に含まれるアドレス情報を用いて、マスタ装置である画像形成装置３０にアクセスして設定情報を要求する。

すると、画像形成装置３０は、ステップＳ２０７において、要求された設定情報を自装置内の格納領域から読み出して画像形成装置１０に送信する。

その結果、画像形成装置１０は、ステップＳ２０８において、取得した設定情報を用いて、ネットワーク接続設定等の各種設定を実行する。

なお、上記の実施形態では、マスタ装置である画像形成装置３０は、画像形成装置１０から設定情報を要求された場合に無条件で設定情報を画像形成装置１０に送信していた。このような場合、画像形成装置３０は、相手の装置がどのような装置であっても自装置の設定情報を送信してしまうことになりセキュリティ上問題がある発生する可能性がある。

そのため、マスタ装置である画像形成装置３０は、予めパスワード情報を設定しておき、設定情報を要求してきた装置が提示したパスワード情報と、予め設定したパスワード情報とが一致した場合にのみ、設定情報を送信するようにしても良い。

このような場合に用いられるマスタ装置情報例を図１０に示す。図１０を参照すると、ネットワークＩＤ毎に格納されるマスタ装置情報が、それぞれ装置ＩＤ、アドレス情報およびパスワード情報とから構成される様子が示されている。

このような構成とした場合、画像形成装置１０は、設定情報の要求をマスタ装置に行う際に、取得したマスタ装置情報に含まれるパスワード情報をマスタ装置に提示する。そして、設定情報の要求を受けたマスタ装置では、提示されたパスワード情報と、自装置内に格納しているパスワード情報とが一致することを確認して、要求された設定情報を返信する。

なお、このようなセキュリティの向上のために使用する認証情報はパスワード情報に限定されるものではなく、画像形成装置１０が設定情報の要求を行う際に自装置の電子証明書を提示するような方法を用いることも可能である。

上記で説明した実施形態では、新たにネットワークに接続された画像形成装置１０が同一ネットワーク内のマスタ装置から設定情報を取得する場合について説明したが、同一ネットワーク内にマスタ装置が存在しない場合には、他のネットワーク内のマスタ装置から設定情報を取得するようにすることも可能である。

このように画像形成装置１０が他のネットワーク内のマスタ装置から設定情報を取得する際の様子について図１１を用いて説明する。

図１１では、ネットワークＡ、Ｂという２つのネットワークが構成されている。そして、ネットワークＡは、ゲートウェイ装置７０Ａと、画像形成装置３０により構成され、ネットワークＢは、ゲートウェイ装置７０Ｂにより構成されている。

そして、図１１に示すようなネットワーク構成において、画像形成装置１０がネットワークＢに新たに接続された場合を用いて以下の説明を行う。

このような構成の場合、例えば、管理サーバ６０に、図１２に示すようなネットワーク識別子関連リストを格納しておく。このネットワーク識別子関連リストは、同じマスタ装置から設定情報を取得するよう設定されているネットワークのグループを示すリストである。

例えば、「9C:AE:D3:D7:AE:36」というネットワークＩＤがメイン識別子として設定され、「88:DE:43:4A57:2C」、「41:2F:3C:FB:77:49」という２つのネットワークＩＤがサブ識別子として関連付けられている。このことは、「88:DE:43:4A57:2C」、「41:2F:3C:FB:77:49」というネットワークＩＤを提示してきた画像形成装置１０に対しては、「9C:AE:D3:D7:AE:36」というネットワークＩＤに対応付けられたマスタ装置情報を返信すべきであることを意味している。

つまり、「88:DE:43:4A57:2C」、「41:2F:3C:FB:77:49」というネットワークＩＤのネットワークに接続された画像形成装置１０は、そのネットワーク内のマスタ装置ではなく、「9C:AE:D3:D7:AE:36」というネットワークＩＤのネットワーク内のマスタ装置から設定情報を取得するように設定されていることを意味する。

さらに、このような構成では、ネットワークを超えて他のネットワーク内のマスタ装置にアクセスする必要があるため、自装置のゲートウェイアドレス装置に接続するためのデフォルトゲートウェイアドレスを知る必要がある。そのため、図１２に示したネットワーク識別子関連リストでは、サブ識別子と対応して、そのサブ識別子として登録されているネットワークＩＤのネットワーク内のゲートウェイ装置にアクセスするためのデフォルトゲートウェイアドレスが格納されている。

そして、図１１に示したように、画像形成装置１０は、ネットワークＢに新たに接続されてネットワークＢのネットワークＩＤである「88:DE:43:4A57:2C」を取得して管理サーバ６０に送信する。すると、図１２に示すようなネットワーク識別子関連リストが管理サーバ６０に格納されていることにより、管理サーバ６０は、「88:DE:43:4A57:2C」というネットワークＩＤがサブ識別子として登録されているメイン識別子のネットワークＩＤが「9C:AE:D3:D7:AE:36」あることを把握する。そして、管理サーバ６０は、この「9C:AE:D3:D7:AE:36」というネットワークＩＤに対応したマスタ装置情報と、「88:DE:43:4A57:2C」というネットワークＩＤに対して登録されているデフォルトゲートウェイアドレスとを画像形成装置１０に返信する。

なお、図１２に示したネットワーク識別子関連リストにおいて、「88:DE:43:4A57:2C」というネットワークＩＤに対して登録されているデフォルトゲートウェイアドレス「172.16.1.111」は、ゲートウェイ装置７０ＢのＩＰアドレスとなっている。

このような構成となっていることにより、画像形成装置１０は、送信したネットワークＩＤに対応して登録されているアドレス情報とデフォルトゲートウェイアドレス情報とを、ＬＰＷＡ通信回線を介して管理サーバ６０から受信する。

そして、画像形成装置１０は、受信したゲートウェイアドレス情報を用いて自装置が接続されているネットワークとは異なる他のネットワークに接続して、受信したアドレス情報を用いてアクセスしたマスタ装置から設定情報を取得する。

具体的には、図１１では、ネットワークＢに新たに接続された画像形成装置１０は、ネットワークＡ内の画像形成装置３０から設定情報を取得する。

このような構成とすることにより、同一ネットワーク内にマスタ装置が存在しない場合でも、そのネットワークに接続された画像形成装置１０が設定情報をマスタ装置から取得することが可能となる。また、複数のネットワークに対して１つのマスタ装置を設定するようなことが可能となるため、ネットワーク毎にマスタ装置を登録しなくても良いのでマスタ装置の登録の手間が削減されることにもなる。

[変形例]
上記実施形態では、画像形成装置が接続されているネットワークが変更された場合に、新たに接続されたネットワークに対応した設定情報を管理サーバから取得する場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置以外の他の情報処理装置が新たに接続されたネットワークに対応した設定情報を管理サーバから取得するような場合でも本発明を同様に適用することができるものである。

１０ 画像形成装置
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ 記憶装置
１４ 通信インタフェース
１５ ユーザインタフェース装置
１６ スキャナ
１７ プリントエンジン
１８ 制御バス
２０ ＬＰＷＡ通信モジュール
３０ 画像形成装置
３２ 操作入力部
３３ 表示部
３４ データ送受信部
３５ 制御部
３６ 画像読取部
３７ 設定情報記憶部
３８ 画像出力部
４０ 基地局
４１ ＣＰＵ
４２ メモリ
４３ 記憶装置
４４ 通信インタフェース
４５ ユーザインタフェース装置
４６ 制御バス
５０ ＬＰＷＡ通信網
６０ 管理サーバ
６１ 制御部
６２ データ送受信部
６３ マスタ装置情報格納部
７０、７０Ａ、７０Ｂ ゲートウェイ装置
８０ インターネット

Claims (14)

1. 自装置が接続されているネットワークが変更された場合に、新たに接続されたネットワークの識別情報を、無線通信回線を介して管理装置に送信する送信手段と、
   送信したネットワークの識別情報に対応して登録されているアドレス情報を、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信したアドレス情報を用いて、新たに接続されたネットワーク内の予め設定が完了している装置にアクセスし、アクセスした装置から設定情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得された設定情報を自装置の設定情報として登録する登録手段と、を備え、
   前記無線通信回線が、ネットワーク設定を必要とすることなく前記管理装置への接続が可能な、外部ネットワークにおける通信速度よりも低い通信速度でデータの送受信が行われる広域無線通信網による無線通信回線である、
   情報処理装置。
2. 自装置が接続されているネットワークが変更された場合、自装置のネットワーク機能を無効化し、前記受信手段によりアドレス情報を受信した場合、当該アドレス情報を用いたネットワーク接続のみを有効化し、前記取得手段が設定情報を取得した場合、取得された設定情報に基づくネットワーク接続を有効化するよう制御する制御手段をさらに備えた請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記受信手段は、送信したネットワークの識別情報に対応して登録されているアドレス情報と装置識別情報とを、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信し、
   前記取得手段は、前記受信手段により受信したアドレス情報と装置識別情報とを用いてアクセスした装置から設定情報を取得する請求項１記載の情報処理装置。
4. 前記受信手段は、送信したネットワークの識別情報に対応して登録されているアドレス情報と装置識別情報と認証情報とを、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信し、
   前記取得手段は、前記受信手段により受信したアドレス情報と装置識別情報と認証情報とを用いてアクセスした装置から設定情報を取得する請求項１記載の情報処理装置。
5. 前記認証情報が、自装置の電子証明書情報である請求項４記載の情報処理装置。
6. 前記認証情報が、設定情報を保持している装置にアクセスするためのパスワード情報である請求項４記載の情報処理装置。
7. 前記受信手段は、送信したネットワークの識別情報に対応して登録されている複数のアドレス情報を、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信し、
   前記取得手段は、前記受信手段により受信した複数のアドレス情報のうち上位に設定されているアドレス情報を用いて順次アクセスした装置から設定情報を取得する請求項１記載の情報処理装置。
8. 前記受信手段は、送信したネットワークの識別情報に対応して登録されているアドレス情報とゲートウェイアドレス情報とを、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信し、
   前記取得手段は、前記受信手段により受信したゲートウェイアドレス情報を用いて自装置が接続されているネットワークとは異なる他のネットワークに接続して、前記受信手段により受信したアドレス情報を用いてアクセスした装置から設定情報を取得する請求項１記載の情報処理装置。
9. 前記設定情報が、外部ネットワークに接続するための接続設定情報である請求項１記載の情報処理装置。
10. 前記設定情報が、オプション機能の有効又は無効を設定するための設定情報である請求項１記載の情報処理装置。
11. 自装置が接続されているネットワークが変更された場合に、有効とされていたオプション機能を無効に変更する変更手段をさらに備えた請求項１０記載の情報処理装置。
12. 前記設定情報が、オプション機能を有効にするためのライセンスキー情報である請求項１０又は１１記載の情報処理装置。
13. ネットワークの識別情報と、当該ネットワークに接続された装置が設定すべき設定情報を保持する情報処理装置のアドレス情報とを対応付けて格納する管理装置と、
    自装置が接続されているネットワークが変更された場合に、新たに接続されたネットワークの識別情報を、無線通信回線を介して管理装置に送信する送信手段と、送信したネットワークの識別情報に対応して登録されているアドレス情報を、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信する受信手段と、前記受信手段により受信したアドレス情報を用いて、新たに接続されたネットワーク内の予め設定が完了している装置にアクセスし、アクセスした装置から設定情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された設定情報を自装置の設定情報として登録する登録手段と、を備え、前記無線通信回線が、ネットワーク設定を必要とすることなく前記管理装置への接続が可能な、外部ネットワークにおける通信速度よりも低い通信速度でデータの送受信が行われる広域無線通信網による無線通信回線である、情報処理装置と、
    を有する情報処理システム。
14. 自装置が接続されているネットワークが変更された場合に、新たに接続されたネットワークの識別情報を、無線通信回線を介して管理装置に送信する送信ステップと、
    送信したネットワークの識別情報に対応して登録されているアドレス情報を、前記無線通信回線を介して前記管理装置から受信する受信ステップと、
    前記受信ステップにおいて受信したアドレス情報を用いて、新たに接続されたネットワーク内の予め設定が完了している装置にアクセスし、アクセスした装置から設定情報を取得する取得ステップと、
    前記取得ステップにおいて取得された設定情報を自装置の設定情報として登録する登録ステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
    前記無線通信回線が、ネットワーク設定を必要とすることなく前記管理装置への接続が可能な、外部ネットワークにおける通信速度よりも低い通信速度でデータの送受信が行われる広域無線通信網による無線通信回線である、
    プログラム。

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