JP7164629B2 - 対象物を投与または計数するための装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば顆粒などの対象物を投与または計数するための装置に関する。

対象物が容器に含まれている場合、容器内から正確な数の対象物を取得するという問題がある。これは、例えば、薬物治療のいくつかの用量を含む容器に含まれる顆粒または錠剤の場合であり、この治療が意図されている患者は、この容器からこの患者のために処方された用量計画に対応する用量を摂取しなければならない。

しかし、対象物が小さいサイズであり、各容量がかなりの数の対象物で構成されている場合、適切な数の対象物を取得することは煩わしい。

したがって、必要な数の対象物を簡単に摂取することを可能にする投与装置を有することが望ましい。

米国特許出願公開第２００４／０１９１３１３号明細書は、そのような投与装置を記載している。上記装置は、複数の平行な列に沿って、それぞれが１つの対象物を受け取るように意図された個々の凹部が配置されたハンドルとエンドピースとを備える。したがって、装置が有する個々の凹部の数は、約５から１００である。所望の数の対象物の採取を容易にするために、装置は、伸縮セクションを含む、列に垂直な方向にスライドすることができるカバーシステムを備える。したがって、そのようなシステムは、個々の凹部の規定された数の列を覆うことを可能にする。しかしながら、各列は覆われていなくても完全に覆われていてもよいので、この装置は、各列の凹部の数の倍数であるいくつかの対象物のみを取ることを可能にする。したがって、ユーザが別の数の対象物を希望する場合は、余分な対象物を容器に戻す必要がある。したがって、これは、ユーザが対象物を数えることを意味し、これは、容器から抽出された対象物をその中に戻す必要がある場合に、衛生上の問題も引き起こす。

米国特許出願公開第２００４／０１９１３１３号明細書

したがって、本発明の目的は、容器に含まれる対象物を投与または計数するための装置を設計することであり、これにより、サイズが小さく、使いやすいことにより、容器内から所望の正確な数の対象物を取得して、ユーザが取得した量をすぐに知ることができるようになるとともに、余分な対象物を容器に戻す必要を回避する。

この目的のため、本発明は、対象物を投与または計数するための装置であって、
それぞれが単一の対象物を受け入れるのに適した複数の凹部を含むプレートであって、上記凹部は、１つの列セットにおける第１の列の凹部が、第２の列の凹部に対してゼロ以外のピッチだけ長手方向にオフセットされるように、長手方向軸線に沿って平行に配置された各々が少なくとも２つの列を含む少なくとも２つの列セット状に配置される、プレートと、
プレートに対して上記長手方向軸線に沿ってスライドするように配置された引張要素であって、上記引張要素は、それぞれが対応する列セットを覆うまたは露出するように設計された少なくとも２つの隣接する舌部を含み、上記舌部は、上記ピッチに等しい距離にわたって互いに対してスライドするように配置され、上記ピッチよりも長い距離にわたる長手方向軸線に沿った引張要素のスライドが２つの舌部の同時移動を引き起こすように構成された駆動機構によって連結される、引張要素と、を備える、装置を提案する。

「凹部のサイズ」は、本明細書では、長手方向軸に沿った上記凹部の寸法を意味する。凹部が円形の輪郭を有する場合、上記サイズは円の直径である。同様に、要素の長さは縦軸に沿って伸びる。

したがって、いくつかの平行な列に沿った凹部の配置のおかげで、装置は、単一の引張要素によって選択的に覆うまたは露出できる凹部の単一の列を有する装置よりもはるかに短い。

さらに、ユーザによる引張要素の作動が、所望の用量を規定するために舌部または両方を自動的に動かすので、装置は使用が特に簡単である。

特に有利な実施形態によれば、駆動機構は、舌部の少なくとも１つに形成された長手方向のノッチと、別の舌部からノッチに延びる橋台とを含み、ノッチの長さと橋台の長さとの間の差は、ピッチに実質的に等しい。

その製造の単純さとその直感的な使用のために好ましい実施形態によれば、凹部は２対の２つの平行な列の形態で配置され、引張要素は各列の対に面する２つの舌部を含む。

駆動機構は、有利には、プレートに対する引張要素の以下の位置、すなわち、
（ｉ）各々の舌部が、対応する列対の全ての凹部を覆う閉鎖位置と、
（ｉｉ）舌部が全ての奇数番目の凹部を露出させ、上記舌部の端部が、ピッチに等しい距離にわたって長手方向にオフセットされている、複数の第１の開放位置と、
（ｉｉｉ）舌部が全ての偶数番目の凹部を露出させ、上記舌部の端部が長手方向に整列している複数の第２の開放位置と、を提供するように構成され、
閉鎖位置から第１の開放位置への通過は、第１の舌部がピッチに等しい距離にわたって開放方向に向けて長手方向に動き、他の舌部が不動のままであり、対象物の数が１より大きい場合に２つの舌部が開放方向に向けて同時に長手方向に移動することを含み、
第１の開放位置から第２の開放位置への通過は、第１の舌部が閉鎖方向に向けて上記ピッチに等しい距離にわたって長手方向に動き、対象物の数の差が１より大きい場合に２つの舌部が閉鎖方向に向けて同時に長手方向に移動することを含む。

一実施形態によれば、プレートは２列の目盛りを含み、各々の目盛りは、対象物の一意の数を示し、引張要素は、引張要素によって露出された凹部の全てが２つの窓のうちの１つを通して現れるように、対応する目盛りの列に面して配置された２つの窓を含む。

好ましくは、上記列のうち一方の目盛りが偶数番目の対象物を示し、他方の列の目盛りが奇数番目の対象物を示す。

一実施形態によれば、各々の舌部は、奇数番目の対象物を示す目盛り列に面して配置された対応する第１の窓と、偶数番目の対象物を示す目盛り列に面して配置された対応する第２の窓とを含み、一方の舌部の第１および第２の窓は長手方向に位置合わせされ、他方の舌部の第１および第２の窓は上記ピッチに等しい距離にわたって長手方向にオフセットされる。

有利には、一方の列の奇数番目が、もう一方の列の次のすぐ上の偶数番目と実質的に長手方向に整列している。

装置の別の実施形態によれば、凹部は、各々が３つの平行な列を含む３つの列セットの形態で配置され、引張要素は、３つの舌部を含む。

特に有利には、各々の舌部がノッチ付きスライダによってプレートと協働し、２つの隣接するノッチ間の距離が上記ピッチに等しい。さらに、プレートが、横方向に延在して対応するスライダのノッチに係合される歯を有する。

装置は、プレートに堅固に接続されたカバーをさらに備えていてもよく、引張要素がプレートとカバーとの間に配置される。

一実施形態によれば、プレートが１０～３０個の凹部を含む。

有利には、各々の凹部が円形の輪郭を有する。

好ましくは、ピッチが上記凹部のサイズよりも小さい。

一実施形態によれば、プレートが、スプーンを形成するドーム型の凹状端部を有する。

一実施形態によれば、装置は、プレートの周りに延在してプレートとともに対象物を受け入れるための容積を形成するキャップをさらに備え、上記キャップは、計数または投与される対象物を含む容器に取り付けるのに適したエンドピースを含む。

特に有利には、キャップは、露出された各々の凹部に対象物が存在するかどうかをユーザが確認できるようにするために、プレートに面する透明部分を含む。

「透明」とは、覆われていない各凹部が実際に対象物で満たされている場合に、ユーザがキャップを通して識別できることを意味する。

本発明の他の特徴および利点は、添付の図面を参照して、以下の詳細な説明に現れる。

閉鎖構成における、本発明の実施形態による装置の斜視図である。 カバーが取り外されている図１の装置の斜視図である。 上記装置の分解上面図である。 駆動橋台を含む引張要素の一部の斜視図である。 奇数の対象物を投与することを可能にする構成の装置の断面図である。 偶数の対象物を投与することを可能にする構成の装置の断面図である。 単一の対象物を投与することを可能にする使用の構成における、上記装置の斜視図である。 ２つの対象物を投与することを可能にする使用の構成における、上記装置の斜視図である。 １６個の対象物を投与することを可能にする使用の構成における、上記装置の斜視図である。 １７個の対象物を投与することを可能にする使用の構成における、上記装置の斜視図である。 装置の別の実施形態の分解上面図である。 図１０の装置の引張要素を形成する舌部の分解底面図である。 図１０の装置の使用の異なる構成を示す。 図１０の装置の使用の異なる構成を示す。 図１０の装置の使用の異なる構成を示す。 図１０の装置の使用の異なる構成を示す。 図１０の装置の使用の異なる構成を示す。 図１０の装置の使用の異なる構成を示す。 図１０の装置の使用の異なる構成を示す。 キャップをさらに含む装置の斜視図である。 図１９の装置の部分断面図である。 投与される対象物を含む容器に接続された図１９および図２０の装置を示す。

本発明は、２つの主要部分を備えた、対象物を投与または計数するための装置を提案する。

第１の主要部分は、複数の凹部が配置されたプレートであり、凹部の数は、上記装置によって投与または計数される対象物の最大数に等しい。例えば、凹部の数は、１０～３０の間で構成されてもよい。

各凹部は、単一の対象物を受け入れるように寸法設定されている。したがって、凹部の形状は、投与または計数される対象物の形状に応じて適合させることができる。特に有利には、各凹部は円形の輪郭を有する。

凹部は、以下に見られるように、装置の開閉軸線である装置の長手方向軸線（図ではＸと表記）に沿って互いに平行に配置された列に従って配置される。

以下に詳細に説明される図１～図９に示されるように、凹部は、それぞれが２つの隣接する列から構成される２対の形態で配置されることが好ましい。しかしながら、本発明の範囲を逸脱することなく、例えば、それぞれが３つの平行な列から形成される３つの列セットの形で、凹部の異なる配置を提供することが可能である。この特定の実施形態は、図１０～図１８を参照して説明される。

同じ対内で、凹部は互い違いに配置される。つまり、対の第１の列の凹部は、対の第２の列の凹部に対して縦方向に（軸線Ｘに沿って）所定のピッチ（図ではＰとして示されている）だけオフセットされる。ピッチは、１つの列の凹部の中心と、同じ対の他の列のすぐ隣の凹部の中心との間の軸線Ｘに沿った距離として定義される。有利なことに、装置のコンパクトさを維持するために、ピッチは凹部のサイズよりも小さいが、依然としてゼロではない。

第１の対の列の凹部は、有利には、第２の対の隣接する列の凹部と（軸線Ｘに沿って）整列される。

第２の主要部分は、２つの隣接する舌部を備える引張要素であり、各舌部は、プレートの一対の凹部の列を覆うのに適している。

前記引張要素は、軸線Ｘに沿った舌部の動きが対応する列の対の１つまたはいくつかの凹部を露出または覆うことを可能にするように、軸線Ｘに沿ってプレートに対してスライドするように構成される。

以下で詳細に説明するように、２つの舌部は、軸線Ｘに沿って互いに対してスライドすることができ、さらに、ピッチＰより長い距離にわたって軸線Ｘに沿って引張要素がスライドすることにより、２つの舌部が同時に移動するように構成された駆動機構によって結合される。

引張要素は、有利には、ユーザによるその操作を容易にするための手段、例えば、ユーザの指によって作動させることができるレリーフ内のラグを有する。

有利には、装置は、プレートに堅固に取り付けられたカバーをさらに含み、カバーをプレートに対してスライドすることにより、引張要素を維持することができる。カバーは、任意の適切な手段（溶接、接着、ねじ込み、スナップ嵌めなど）によってプレートに固定できる。

カバーは、ユーザがそれを作動させるために引張要素にアクセスできる長手方向の開口部を有する。

図１および図２は、異なる部品の配置をよりよく見ることができるようにするために、それぞれカバーありおよびなしの装置の実施形態を示す。これらの２つの図では、装置は閉じた位置で示されている。つまり、すべての凹部が２つの舌部で覆われているため、対象物を受け入れることができない。図３は、装置を構成する様々な部品の分解上面図である。

プレート１は、ほぼ長方形で実質的に平坦な形状を有する。プレートは、（図３の右から左に）以下の３つの主領域で構成されている。
・凹部１０の４つの列Ｒ１～Ｒ４を含む第１の端部領域（図８にも示されるように、列Ｒ１～Ｒ２は第１の対を形成し、列Ｒ３～Ｒ４は第２の対を形成する）。この第１の端部領域の長さは、最大の所望の数の対象物の投与を可能にするために必要とされるすべての凹部の配置にとって十分に長い。幅方向には、２組の列のいずれかの側に、舌部の縦リブをスライドさせる２つの縦溝１３が延在している（図４に舌部２０のリブ２０４が示され、舌部２１も同様のリブを有する）。
・軸線Ｘに沿って伸びる２列の目盛りＧを含む中央領域。各目盛りは、０（または１）と投与される対象物の最大数（図の実施形態では２４）との間の対象物の一意の数を示す。上記の列のうち一方の目盛は偶数番目の対象物を示し、他方の列の目盛は奇数番目の対象物を示す。この中央領域は、軸線Ｘに対して横方向に延在し、以下に見られるように、引張要素と協働して割出し機構を形成する２つの歯１１、１２をさらに含む。
・実質的に引張要素をその極端な開放位置へとスライドさせることを可能にするために提供される、第１の端部の反対側の第２の端部領域。

引張要素２は、軸線Ｘに沿って互いに対してスライドすることができる、第１の舌部２０および第２の舌部２１から形成される。さらに、引張要素は、プレート１に対して軸線Ｘに沿ってスライドして配置される。

各舌部は、（図３の右から左へ）以下の２つの主要な領域で構成されている。
・引張要素が図１に及び図２示すように極端に閉じた位置にあるときに、対応する行（Ｒ１～Ｒ２またはＲ３～Ｒ４）を完全に受け入れるように長さと幅が選択された、閉鎖領域と呼ばれる第１の領域。
・作動ゾーンと呼ばれる、舌部を相互に駆動するための機構を含む第２の領域。

引張要素は、舌部２０の作動領域を舌部２１の作動領域に重ねることによって組み立てられる（舌部２１の作動領域は、プレート１と舌部２０の作動領域との間に配置される）。各舌部について、閉鎖領域は、作動領域に対して軸線Ｘを横切る方向にオフセットされることに留意されたい。さらに、閉鎖領域は、上記舌部の厚さの方向において、作動領域に対してオフセットされてもよい。これらのオフセットの値は、引張要素２が組み立てられたときに、２つの舌部２０、２１の閉鎖領域が、プレート１の平面に平行な同じ平面内で、その長さに沿って並んで延びるように選択される。

引張要素は、ユーザが指の１つを使用してそれを開閉方向にスライドさせることを可能にする作動ラグ２２を有する。好ましくは、このラグ２２は、上部舌部２０から直接延びる。

好ましい実施形態によれば、舌部２０、２１の互いに対する駆動機構は、長手方向のノッチ２１０（例えば、下部舌部２１に形成されている）と、ノッチ２１０よりも短い長さを有し、引張要素が組み立てられたときに上記ノッチ２１０内に配置される長手方向の橋台２００（例えば、図４に示されるように、上部舌部２０の下面から延びる）と、を含む。

ノッチ２１０の長さと橋台２００の長さとの差は、実質的にピッチＰに等しい。その結果、所与の方向における他方に対する舌部の最大スライド移動は、実質的にピッチＰに等しい。この移動を超えて、橋台はノッチの端部と接触しており、この同じ方向への舌部のスライドにより、他の舌部が同時にスライドするように駆動される。

さらに、２つの舌部のこの相対的なスライド間隙の存在により、引張要素の構成に従って、２つの舌部の端部２０ａ、２１ａが整列される（すなわち、同じ長手方向の位置にある）か、または軸線Ｘに沿ってピッチＰに実質的に等しい距離にわたってオフセットされるかのいずれかが可能になる。以下に見られるように、これらの相対位置は、投与または計数される対象物の所望の数が偶数であるか奇数であるかに応じて利用される。

図５Ａおよび図５Ｂは、奇数および偶数の対象物を投与することをそれぞれ可能にする構成における装置の断面図である。これらの図では、プレート１の右側部分に凹部が配置されている。したがって、開く方向は右から左に向けられ、閉じる方向は左から右に向けられる。図５Ａに見られるように、装置が奇数の凹部を露出することを可能にする開放構成にあるとき、橋台２００はノッチ２１０の左端と接触している。その結果、この構成から、開く方向へのラグ２２の動きは、２つの舌部の同時スライドを直ちに駆動し、一方、閉じる方向の動きにより、ピッチＰに等しい距離にわたって最初に舌部２１のみのスライドが駆動され、次いで、橋台２００がノッチ２１０の右端に突き当たると、２つの舌部が同時にスライドする。逆に、図５Ｂに見られるように、装置が偶数の凹部を露出させることができる開放構成にある場合、橋台２００は、ノッチ２１０の右端と接触している。その結果、この構成から、開く方向へのラグ２２の動きにより、最初に、ピッチＰに等しい距離にわたって、舌部２０のみのスライドが駆動され、次いで、橋台２００がノッチ２１０の左端に当たると、２つの舌部が同時にスライドし、一方、ラグを閉じる方向に動かすと、２つの舌部が同時にスライドする。

特に有利には、引張要素は、引張要素によって覆われていない全ての凹部が２つの窓のうちの１つを通して現れるように、プレート上の目盛Ｇの対応する線に面して配置された２つの窓を備える。舌部２０、２１の作動領域が重ねられているので、各舌部は、実際には一方が他方の舌部の窓に面しており、他方が他方の舌部の固体表面によって閉じられている２つの窓を含む。

より正確には、一実施形態によれば、上部舌部２０の窓２０１、２０２は長手方向に整列している。一方、下部舌部２１の窓２１１，２１２は、ピッチＰと実質的に等しい距離にわたって長手方向にオフセットされている。したがって、引張要素の第１の構成では、窓２０１および２１１は互いに面しており、プレート１の奇数の線の目盛りを露出している（図６および図９を参照）。一方、窓２０２は、偶数の線の目盛が露出されないように、下部舌部２１の固体表面に面している。逆に、引張要素の第２の構成では、窓２０２および２１２は互いに向き合っており、プレート１の偶数のラインの目盛りを露出している（図７および図８を参照）。一方、窓２０１は、奇数の線の目盛が露出されないように、下部舌部２１の固体表面に面している。

理論的には、奇数の１つの行の目盛りが、次のすぐ上の偶数の別の目盛りと整列される。しかしながら、開放または閉鎖の方向に沿って２つの舌部の間に存在し得る間隙に従って、上記数をわずかにオフセットすることが好ましい場合がある。

有利には、各舌部２０、２１は、プレートの対応する溝１３に係合された長手方向リブ（図４においてマーク２０４によって示される）によってプレート１と協働する。

さらに、装置は、有利には、プレートに対する引張要素の割出し機構を備える。この機構は、舌部のそれぞれに形成されたノッチ付きスライダ２０３、２１３を含み、２つの隣接するノッチ間の距離はピッチＰに等しい。ノッチ付きスライダは、溝１３内をスライドするリブの反対側にある各舌部の長手方向の端に配置されている。割出し機構はさらに、プレート１上に配置され、スライド方向に横方向に延びる２つの歯１１、１２を有する。各歯は対応するスライダのノッチと協働し、各歯が対応するノッチに係合すると、引張要素はプレートに対して安定した位置にある。各歯１１、１２は、有利には、ある構成から別の構成への引張要素のスライドを可能にするのに十分に後退することができるように、横方向に特定の可撓性を有する。

舌部２０、２１は、有利には、ユーザが引張要素を完全に閉じた構成を超えて閉じる方向にスライドさせようとした場合に外側に突出し、対応する歯１１、１２に当接するのに適した保持手段２０５、２１５を有し、これにより、舌部が装置から引き抜かれるのを防ぐことができる。

装置は、引張要素２をプレート上に維持することを可能にするカバー３をさらに含み得る。カバー３は、有利には、使用者が引張要素の作動ラグ２２にアクセスすることを可能にする長手方向開口部３０を備える。開口部３０の長さは、完全閉鎖構成と開放構成との間のラグ２２の全移動に適合されている。

この装置は、プレート、各引張要素、およびカバーのプラスチック材料を注入し、次にプレート上に引張要素を組み立て、カバーを閉じることによって製造することができる。したがって、この製造方法では、限られた数の部品と簡単な成形および組み立て技術が必要になる。

図２および図６～図９は、対象物を投与または計数するための装置の様々な構成を示している（引張要素の割出し機構を確認できるようにするため、カバーは表示されていない）。

図２は、完全閉鎖構成の装置を示している。この構成では、舌部２０、２１のそれぞれが、凹部に対象物を受け入れることができないような方法で対応する列対Ｒ１～Ｒ２、Ｒ３～Ｒ４のすべての凹部を覆う。

図６は、単一の凹部１０の露出を可能にする位置に引張要素を備えた装置を示している。この位置では、舌部２０の端部２０ａは、装置の開放方向において、舌部２１の端部２１ａに対してピッチＰに等しい距離にわたってオフセットされる。したがって、列Ｒ２の１つの凹部のみが覆われておらず、列Ｒ１の隣接する凹部は、舌部２０によって覆われ、列Ｒ３およびＲ４の凹部は、舌部２１によって完全に覆われる。図２の構成から図６の構成に移行するには、ユーザは、開口部２２の方向にピッチＰに等しい距離にわたってラグ２２を動かさなければならず、これにより、スライダ２０３、２１３に対して歯１１、１２のノッチの１つのオフセットが誘発される。さらに、舌部２０の窓２０１は、舌部２１の窓２１１に面しており、したがって、覆われていない唯一の凹部に対応する指１が見えるようにし、一方、舌部２０の窓２０２は、偶数が見られないような方法で舌部２１の固体表面に面している。

図７は、２つの凹部１０の露出を可能にする位置にある引張要素を備えた装置を示している。この位置では、舌部２０の端部２０ａは、舌部２１の端部２１ａと長手方向に整列している。したがって、列Ｒ２の凹部および列Ｒ３の凹部は覆われておらず、列Ｒ１、Ｒ４それぞれの隣接する凹部は、それぞれ舌部２０、２１によって覆われたままである。図６の構成から図７の構成に移行するために、ユーザは、ラグ２２を、ピッチＰに等しい距離だけ、開く方向に動かさなければならず、このことは、駆動機構のおかげにより、上記の距離に沿って２つの舌部を同時にスライドさせ（したがって、残りの舌部は互いに対してオフセットし、３つの凹部、すなわち、列Ｒ１とＲ２の最初の凹部と、列Ｒ３の最初の凹部とを露出させる）、次いで、ユーザはラグ２２をピッチＰに等しい距離にわたって閉じる方向に動かさなければならず、このことは、作動機構のおかげにより、舌部２０のみのスライドを誘発する。したがって、２つの舌部の端部２０ａおよび２１ａは、長手方向に位置合わせされ、列Ｒ２の第１の凹部および列Ｒ３の第１の凹部のみを露出させる。歯１１、１２は、図６と同様に、スライダ２０３、２１３に対して同じ位置に留まる。さらに、舌部２０の窓２０２は、舌部２１の窓２１２に面しており、したがって、覆われていない２つの凹部に対応する指２が見えるようにし、一方、舌部２０の窓２０１は、奇数が見えないような方法で、舌部２１の固体表面に面している。

同じ原理に従って、開く方向および／または閉じる方向にラグ２２を作動させることにより、投与または計数される対象物の数に応じて、任意の数の所望の、奇数または偶数の凹部を露出させることができる。

一般に、奇数の凹部は、ピッチＰの距離にわたって長手方向にオフセットされた舌部の端部２０ａ、２１ａによって得られる。装置の完全閉鎖構成から、そのような構成は、所望の数が窓２０１、２１１に現れるまで、開く方向にラグを動かすことによって得られる。駆動機構のおかげで、ラグの動きはピッチＰの距離に等しく、舌部２０のみが動かされ、舌部２１は動かないままであり、次いで、ラグがピッチＰより大きい距離を移動すると、２つの舌部が同時に開く方向にスライドする。

奇数の凹部は、舌部の端部２０ａ、２１ａが長手方向に整列して得られる。装置の完全閉鎖構成から、このような構成は、ラグを２つの反対方向に移動すること、すなわち、所望の数よりも大きな奇数が窓２０１、２１１に現れるまでの開く方向の第１の移動と、次いで、所望の偶数が窓２０２、２１２に現れるまでの閉じる方向の第２の移動とによって得られる。駆動機構のおかげで、奇数の対象物を露出させる位置から、所望の偶数の対象物を露出させる位置に移行し、ピッチＰに等しい距離にわたる閉鎖方向へのラグの移動によって舌部２０のみのスライドが引き起こされ、舌部２１は動かないままであり、次いで、ラグがピッチＰより大きい距離を移動すると（奇数と偶数の差が１より大きい場合）、２つの舌部が同時に閉じる方向にスライドする。

図１０～図１８は、３つの舌部を備える実施形態を図式的に示し、各舌部は、３列の凹部を露出させるまたは覆うことができる。

異なる部分の構造は、図１～図９に示される実施形態の構造と類似しているので、この構造は、ここでは再び詳細に説明されない。しかしながら、装置の実施に関連する特殊性は、以下に記載される。

図１０は、凹部１０および一緒に引張要素２を形成する３つの舌部２００１、２００２、２００３を含むプレート１を図式的に示す。カバーは省略されているが、当然存在していてもよい。

凹部は、それぞれＲ１１～Ｒ１３（舌部２００１に対応）、Ｒ２１～Ｒ２３（舌部２００２に対応）、およびＲ３１～Ｒ３３（舌部２００３に対応）の３つの平行な列で構成されている。各シリーズ内で、列の凹部は、隣接する列のすぐ隣の凹部に対してピッチＰだけ長手方向にオフセットされる。言い換えると、例えば、列Ｒ１３の凹部は、列Ｒ１２に最も近い、それ自体が列Ｒ１１に最も近い凹部のピッチＰに等しい距離にわたってオフセットされる凹部のピッチＰに等しい距離にわたってオフセットされる。その結果、列Ｒ１３の上記凹部は、列Ｒ１１の上記凹部に対してピッチＰの２倍だけ長手方向にオフセットされる。

さらに、ある列セットの特定の列（例えば、列Ｒ１１）の凹部は、他の列セットの対応する列（すなわち、例を続けると、列Ｒ２１およびＲ３１）の凹部と長手方向に整列される。

引張要素は、舌部２００１、２００２、２００３の連続的な重ね合わせによって形成される（舌部２００３は、プレート１の底に最も近い）。舌部２００１は、さらに、作動ラグ２２を備える。

舌部２００１、２００２および２００３は、駆動機構によって結合されており、駆動機構は、舌部２００１に設けられた橋台２００６と、舌部２００２に設けられ、橋台２００６を受け入れるのに適したノッチであって、ノッチ２００６の長さは、橋台２００６の長さよりもピッチＰに等しい長さだけ大きいノッチと、舌部２００３に設けられ、橋台２００６を受け入れるのに適したノッチ２００４であって、ノッチ２００４の長さは、ノッチ２００５の長さよりもピッチＰに等しい長さだけ大きく、そして、橋台２００６の長さよりもピッチＰの２倍に等しい長さだけ長いノッチ２００４と、を含む。したがって、舌部２００１、２００２、２００３の初期の相対位置から、作動ラグ２２の開放方向または閉鎖方向への移動は、舌部２００１のスライドを駆動し、橋台２００６がノッチ２００５の端および／またはノッチ２００４の端と作動方向に接触している場合は、舌部２００２および／または舌部２００３のスライドを駆動する。

さらに、露出された凹部の数を示す目盛りが２本の線に分布している２つの舌部を備えた実施形態に関して、３つの舌部を備えた実施形態では、目盛りは、４つの線Ｇ１～Ｇ４に分布しており、これらの目盛りには、特定の数が２つ存在することが認められる（特に３、６、９）。

その結果、各舌部には、目盛りの線のそれぞれに面する４つの開口部（舌部の参照記号の後に文字ｂ、ｃ、ｄ、ｅが続くもの）がある。考慮される舌部によれば、開口部は、整列されてもよいし、またはＰまたはＰの２倍に等しい距離にわたってオフセットされてもよいことに留意されたい。これらの開口部の配置は、目盛線上の数字の位置と引張要素の様々な可能な構成とに合わせて規定される。当業者は、装置によって投与または計数される対象物の総数に従ってこの配置を決定することができる。

有利には、図示されていないが、装置はまた、上記で説明されたものと同様の割出し機構、すなわち少なくとも舌部２００１上、そして好ましくは３つの舌部の上に配置され、プレートの２つの反対の歯と協働するノッチ付きスライダを備える。

図１２～図１８に、装置の様々な構成を示す。

図１２では、装置は閉鎖構成にあり、３つの舌部２００１～２００３がプレート１のすべての凹部を覆っている。３つの舌部の端部２００１ａ、２００２ａ、２００３ａは長手方向に整列している。

図１３では、舌部２００１は、ピッチＰだけ開口方向にオフセットされており、したがって、列Ｒ１１の凹部１０が露出している。舌部２００２および舌部２００３は図１２の位置のままである。

図１４では、舌部２００１は、図１３の位置に対してピッチＰ（または図１２の位置に対してピッチＰの２倍）だけ開く方向にオフセットされ、舌部２００２もまた、駆動機構により、開く方向にピッチＰだけオフセットされる。舌部２００３は、図１２および図１３の位置に留まっている。したがって、３つの凹部１０が覆われていない（１つは列Ｒ１１上、１つは列Ｒ１２上、および１つは列Ｒ２１上）。

舌部２００１が開放方向にピッチＰだけさらに移動することにより、効果的に舌部２００２および２００３がスライドして駆動され、６つの凹部が覆われる図１８の構成に至る。

ユーザが５つの凹部のみを露出したい場合、ユーザは、舌部２００１をピッチＰだけ閉じる方向に動かし、他の２つの舌部２００２および２００３は駆動されず、これによって図１７の構成に至る。

図１７の構成から、ユーザが４つの凹部のみを露出したい場合、ユーザが再び舌部２００１を閉じる方向にピッチＰだけ動かすと、舌部２００１が舌部２００２を駆動し、３つの凹部が覆われていない図１５の構成になる。次いで、ユーザが、舌部２００１をピッチＰだけ反対方向（開口の方向）に動かすと、舌部２００２および２００３は動かないままなので、図１６の構成になる。

上記の装置は、特に、顆粒、微小顆粒、錠剤などの形態の薬物の投与または計数に使用することができる。この装置は、対象物を含む容器にプレートを浸すことによって、ユーザが対象物を操作することを必要とせずに正確に望ましい数の対象物を簡単に取得できるため、小さなサイズ（例えば、約０．５ｍｍ～５ｍｍ）の対象物に特に有利である。

さらに、容器を空にすることを容易にするために、プレートは、凹部を含む領域に隣接して、スプーンを形成するドーム型の凹状端部（図示せず）を有し得る。このスプーンにより、容器に含まれる最後の対象物をより簡単に回収することができる。

図１９および図２０に示される特に有利な実施形態によれば、装置は、プレート１の周りに延在し、計数または投与される対象物を含む容器に取り付けるのに適したエンドピース４０を含むキャップ４をさらに含む。例えば、エンドピース４０は、容器の首部に挿入することができる管状形状を有する。エンドピースには、有利には、半径方向に延在し、容器の首部にエンドピースが係合している間に橋台を形成するカラー４１が設けられる。

図２１は、計数または投与される対象物を含む容器５に接続した後の図１９および図２０の装置を示す。容器５は首部５０を含み、その中にキャップのエンドピース４０が内部に取り付けられ、好ましくは、以下に記載される後の操作に照らして容器上の装置の十分な機械的抵抗を可能にするために、少し締め付けられる。キャップのカラー４１は、首部５０の縁に当接している。もちろん、この接続方法は、単に例示の目的で提供されており、当業者は、キャップを容器に接続するために他の任意の手段を使用することができる。例えば、キャップのエンドピースは、内側ではなく容器の首部の外側に取り付けることができ、さらに、摩擦による取り付けの代わりに、エンドピースを容器の首部上にまたは首部内にねじ込むことができる。

したがって、キャップ４により、プレート１を用いて、容器から採取された対象物を受け入れるための容積を形成することができる。このキャップのおかげで、特に容器の下部で取得する対象物が数個しかない場合は、容器からの対象物の取得が容易になる。実際、エンドピース４０が容器に接続されたら（図２１を参照）、容器５を傾けて、対象物をキャップ４に移し、プレート１をほぼ水平な位置にして、
露出された各凹部１０が対象物を受け入れることを可能にし、次いで、プレート１をわずかに傾けることによって、余分な対象物を容器に移す。次いで、ユーザは、プレート１をさらに傾けることによって、およびエンドピース４０を通して対象物を取り除くことによって、保持された対象物をそれらの凹部から取り出すことができる。

キャップ４とプレート１との間の機械的接続は、対象物がくっついたままになる可能性のあるデッドゾーンを防ぐように設計されている。

好ましくは、キャップは、プレート１に面する少なくとも１つの透明部分を有し、それにより、ユーザは、覆われていないすべての凹部１０が実際に対象物によって満たされているかどうかを確認できる。キャップは、全体が透明な材料から作られてもよく、または透明な窓のみを含んでもよい。

当然のことながら、本発明は、正確な数の対象物を投与または計数することを必要とする他の分野にも適用できる。

Claims (18)

1. 対象物を投与または計数するための装置であって、
   それぞれが単一の対象物を受け入れるのに適した複数の凹部（１０）を含むプレート（１）であって、前記凹部は、１つの列セット（Ｒ１～Ｒ２、Ｒ３～Ｒ４）における第１の列（Ｒ１、Ｒ３）の前記凹部が、第２の列（Ｒ２、Ｒ４）の前記凹部に対してゼロ以外のピッチ（Ｐ）だけ長手方向にオフセットされるように、長手方向軸線（Ｘ）に沿って平行に配置された各々が少なくとも２つの列を含む少なくとも２つの列セット（Ｒ１～Ｒ２、Ｒ３～Ｒ４）状に配置される、プレート（１）と、
   前記プレート（１）に対して前記長手方向軸線（Ｘ）に沿ってスライドするように配置された引張要素（２）であって、前記引張要素は、それぞれが対応する列セットを覆うまたは露出するように設計された少なくとも２つの隣接する舌部（２０、２１、２００１～２００３）を含み、前記舌部（２０、２１）は、前記ピッチ（Ｐ）に等しい距離にわたって互いに対してスライドするように配置され、前記ピッチ（Ｐ）よりも長い距離にわたる前記長手方向軸線に沿った前記引張要素（２）のスライドが前記２つの舌部（２０、２１）の同時移動を引き起こすように構成された駆動機構によって連結される、引張要素（２０）と、を備える、装置。
2. 前記駆動機構は、前記舌部の少なくとも１つ（２１、２００２、２００３）に形成された長手方向のノッチ（２１０、２００４、２００５）と、別の舌部（２０、２００１）から前記ノッチ（２１０、２００４、２００５）に延びる橋台（２００、２００６）とを含み、前記ノッチ（２１０、２００５）の長さと前記橋台（２００、２００１）の長さとの間の差は、前記ピッチ（Ｐ）に実質的に等しい、請求項１に記載の装置。
3. 前記凹部は２対の２つの平行な列（Ｒ１～Ｒ２、Ｒ３～Ｒ４）の形態で配置され、前記引張要素は２つの舌部（２０、２１）を含む、請求項１または２に記載の装置。
4. 前記駆動機構は、前記プレートに対する前記引張要素の以下の位置、すなわち、
   （ｉ）各々の前記舌部（２０、２１）が、対応する列対（Ｒ１～Ｒ２、Ｒ３～Ｒ４）の全ての前記凹部を覆う閉鎖位置と、
   （ｉｉ）前記舌部（２０、２１）が全ての奇数番目の凹部を露出させ、前記舌部の端部（２０ａ、２１ａ）が、前記ピッチ（Ｐ）に等しい距離にわたって長手方向にオフセットされている、複数の第１の開放位置と、
   （ｉｉｉ）前記舌部（２０、２１）が全ての偶数番目の凹部を露出させ、前記舌部の端部（２０ａ、２１ａ）が長手方向に整列している複数の第２の開放位置と、を提供するように構成され、
   前記閉鎖位置から第１の開放位置への通過は、第１の舌部（２０）が前記ピッチ（Ｐ）に等しい距離にわたって開放方向に向けて長手方向に動き、他の舌部（２１）が不動のままであり、対象物の数が１より大きい場合に前記２つの舌部（２０、２１）が開放方向に向けて同時に長手方向に移動することを含み、
   第１の開放位置から第２の開放位置への通過は、第１の舌部（２０）が閉鎖方向に向けて前記ピッチ（Ｐ）に等しい距離にわたって長手方向に動き、対象物の数の差が１より大きい場合に前記２つの舌部（２０、２１）が閉鎖方向に向けて同時に長手方向に移動することを含む、請求項３に記載の装置。
5. 前記プレート（１）は２列の目盛り（Ｇ）を含み、各々の前記目盛り（Ｇ）は、対象物の一意の数を示し、前記引張要素（２）は、前記引張要素によって露出された前記凹部の全てが２つの窓（２０１、２１１）のうちの１つを通して現れるように、対応する目盛り（Ｇ）の列に面して配置された２つの窓（２０１、２１１）を含む、請求項３または４に記載の装置。
6. 前記列のうち一方の前記目盛りが偶数番目の対象物を示し、他方の前記列の前記目盛りが奇数番目の対象物を示す、請求項５に記載の装置。
7. 各々の前記舌部（２０、２１）は、奇数番目の対象物を示す目盛り列に面して配置された対応する第１の窓（２０１、２１１）と、偶数番目の対象物を示す目盛り列に面して配置された対応する第２の窓（２０２、２１２）とを含み、一方の舌部（２０）の第１および第２の窓（２０１、２０２）は長手方向に位置合わせされ、他方の舌部の第１および第２の窓（２１１、２１２）は前記ピッチ（Ｐ）に等しい距離にわたって長手方向にオフセットされる、請求項６に記載の装置。
8. 一方の列の奇数番目が、もう一方の列の次のすぐ上の偶数番目と実質的に長手方向に整列している、請求項６または７に記載の装置。
9. 前記凹部は、各々が３つの平行な列を含む３つの列セット（Ｒ１１～Ｒ１３、Ｒ２１～Ｒ２３、Ｒ３１～Ｒ３３）の形態で配置され、前記引張要素は、３つの舌部（２００１、２００２、２００３）を含む、請求項１または２に記載の装置。
10. 各々の前記舌部（２０、２１）がノッチ付きスライダ（２０３、２１３）によって前記プレート（１）と協働し、２つの隣接するノッチ間の前記距離が前記ピッチ（Ｐ）に等しい、請求項１～９のいずれか一項に記載の装置。
11. 前記プレート（１）が、横方向に延在して対応するスライダ（２０３、２１３）のノッチに係合される歯（１１、１２）を有する、請求項１０に記載の装置。
12. 前記プレート（１）に堅固に接続されたカバー（３）をさらに備え、前記引張要素（２）が前記プレート（１）と前記カバー（３）との間に配置される、請求項１～１１のいずれか一項に記載の装置。
13. 前記プレート（１）が１０～３０個の前記凹部（１０）を含む、請求項１～１２のいずれか一項に記載の装置。
14. 各々の前記凹部（１０）が円形の輪郭を有する、請求項１～１３のいずれか一項に記載の装置。
15. 前記ピッチ（Ｐ）が前記凹部（１０）のサイズよりも小さい、請求項１～１４のいずれか一項に記載の装置。
16. 前記プレート（１）が、スプーンを形成するドーム型の凹状端部を有する、請求項１～１５のいずれか一項に記載の装置。
17. 前記プレート（１）の周りに延在して前記プレートとともに対象物を受け入れるための容積を形成するキャップ（４）をさらに備え、前記キャップは、計数または投与される対象物を含む容器（５）に取り付けるのに適したエンドピース（４０）を含む、請求項１～１６のいずれか一項に記載の装置。
18. 前記キャップ（４）は、露出された各々の前記凹部に対象物が存在するかどうかをユーザが確認できるようにするために、前記プレート（１）に面する透明部分を含む、請求項１７に記載の装置。
    

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