JP7161072B2 - 光ファイバピッチ変換治具、光コネクタ、ピッチ変換コード、光変換箱、および光ファイバのピッチ変換方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバピッチ変換治具に関する。さらに、この光ファイバピッチ変換治具を備えた光コネクタ等についても言及する。
本願は、２０２０年２月７日に日本に出願された特願２０２０－０１９９６０号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

光ファイバを用いたネットワークが、広く使用されている。
ネットワークの規模は増大し続けており、光ファイバを用いたケーブルやコードにおける多心化（高密度化）に関する要請が高まっている。

多心化の手段の一つとして、複数並べて配置される光ファイバの間隔（ピッチ）を小さくすることが考えられるが、既存のネットワークとの接続を考慮すると、異なるピッチで配置された同数の光ファイバを接続するためのピッチ変換技術が必要になる場合がある。

この点に関して、特許文献１には、所定のピッチで複数の光ファイバが整列する光ファイバ集合体を製造する方法が開示されている。この方法では、複数の貫通孔が並んで形成された整列部材に複数の光ファイバを通すことにより、複数の光ファイバのピッチを所定の値に整える。

日本国特開２０１９－１１３７３０号公報

特許文献１に記載された整列部材の貫通孔は直線状であり、貫通孔の入口のピッチが既に所定値になっている。そのため、互いに接続されていない複数の光ファイバを用いて光ファイバ集合体を製造する際には好適であるが、例えば所定値と異なるピッチで複数の光ファイバが接続されたリボン状のケーブルのピッチを所定値に変換する等の場合に用いると、作業が煩雑となる。

上記事情を踏まえ、本発明は、接続された複数の光ファイバのピッチを簡便に変換できる光ファイバピッチ変換治具を提供することを目的とする。

本発明の第一の態様に係る光ファイバピッチ変換治具は、複数の光ファイバのピッチを変換する光ファイバピッチ変換治具であり、前記光ファイバピッチ変換治具の第一端から前記光ファイバピッチ変換治具の第二端まで延びる複数の溝が並べて形成された溝部を備え、前記複数の溝は、前記第一端側に設けられ、前記複数の溝間のピッチが第一のピッチである直線部と、前記直線部に連なり、前記ピッチが前記第一のピッチよりも大きい第二のピッチまで広がるピッチ変化部と、を有し、前記ピッチ変化部において、前記複数の溝のうち少なくとも一つの溝が湾曲し、前記複数の光ファイバを前記第一端から挿入し、前記第二端から突出させることで、前記複数の光ファイバのピッチを変換する。

本発明の第二の態様に係る光コネクタは、第一の態様に係る光ファイバピッチ変換治具を備える。
本発明の第三の態様に係るピッチ変換コードは、第一の態様に係る光ファイバピッチ変換治具を備える。
本発明の第四の態様に係る光変換箱は、第三の態様に係るピッチ変換コードを備える。

本発明の第五の態様に係る光ファイバのピッチ変換方法は、上記の光ファイバピッチ変換治具を用い、第一のピッチで並ぶ複数の光ファイバを、露出した直線部に沿わせて第一端側から溝部内に挿入し、複数の光ファイバを押し込んでピッチ変化部を通過させることにより、第一のピッチを第二のピッチに変換する。
上記のピッチ変換方法の他の一つにおいては、第一被覆部と第二被覆部との間に位置する複数の溝を蓋部材で覆い、第一のピッチで並ぶ複数の光ファイバを、第一端側から溝部内に挿入し、複数の光ファイバを押し込んでピッチ変化部を通過させることにより、第一のピッチを第二のピッチに変換する。

本発明の上記態様によれば、接続された複数の光ファイバのピッチを簡便に変換できる。

本発明の第一実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。 同光コネクタを分解して示す図である。 同光コネクタの断面図である。 同光コネクタ内に配置された光ファイバピッチ変換治具の平面図である。 同光ファイバピッチ変換治具の正面図である。 同光ファイバピッチ変換治具の右側面図である。 同光ファイバピッチ変換治具の第一部材を示す図である。 同光ファイバピッチ変換治具の変形例を示す図である。 本発明の第二実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。 同光コネクタの断面図である。 同光コネクタに係る光ファイバピッチ変換治具を示す図である。 同光ファイバピッチを用いたピッチ変換の一過程を示す図である。 本発明の第三実施形態に係るピッチ変換コードを示す模式図である。 同ピッチ変換コードを用いた光変換箱を示す模式図である。 同光変換箱を用いた光変換架を示す模式図である。

＜第一実施形態＞
本発明の第一実施形態について、図１から図８を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係る光コネクタ１を示す斜視図である。光コネクタ１は、本実施形態に係る光ファイバピッチ変換治具（以下、単に「治具」と称する。）を備えている。

図２は、光コネクタ１を分解して示す図である。光コネクタ１は、ＭＴ（Mechanically Transferrable）タイプの多心コネクタであり、ＭＰＯ（Multi-fiber Push-On）コネクタとも呼ばれる。その基本構造は公知であるため、公知の構成については簡潔に説明する。
光コネクタ１は、引き抜き部材１０と、ハウジング２０と、フェルール３０と、ピンクランプ４０と、第一スプリング５０と、支持部６０と、２本の第二スプリング７０と、治具１００とを備えている。フェルール３０、ピンクランプ４０、および第一スプリング５０は、ハウジング２０内に配置される。引き抜き部材１０および第二スプリング７０は、ハウジング２０の外側に配置される。

（方向定義）
本実施形態では、ＸＹＺ直交座標系を設定して各構成の位置関係を説明する。Ｘ軸方向は、光コネクタ１の内部において、複数の光ファイバが並べられた方向である。Ｙ軸方向は、光コネクタ１の内部において光ファイバが延びる方向である。Ｚ軸方向は、Ｘ軸方向およびＹ軸方向の双方に直交する方向である。以下、Ｘ軸方向を並列方向Ｘといい、Ｙ軸方向を長手方向Ｙといい、Ｚ軸方向を上下方向Ｚという。長手方向Ｙにおいて、フェルール３０が位置する側を前方といい、支持部６０が位置する側を後方という。

ファイバリボンＦＬは、支持部６０側からハウジング２０の内部に進入している。ファイバリボンＦＬは、第一のピッチＰ１で並んだ複数の光ファイバを有する。各光ファイバは、ベアファイバ、およびベアファイバを覆う被覆を有する。ファイバリボンＦＬは、複数の光ファイバの被覆が互いに接続された構成を有する。例えば、複数の光ファイバの被覆同士は、樹脂により接続されていてもよい。また、ベアファイバを覆う被覆（第１被覆とも呼ぶ）と、複数の光ファイバを接続するための被覆（第２被覆とも呼ぶ）は、互いに剥離可能であるように別々に形成されていてもよいし、一体に形成されていてもよい。
詳細は後述するが、フェルール３０に形成された挿通穴は、ファイバリボンＦＬが備える光ファイバの数と同数であり、挿通穴の並列方向Ｘのピッチは第一のピッチＰ１よりも大きい第二のピッチＰ２である。

図３に、光コネクタ１の断面図を示す。治具１００は、ハウジング２０の内部に配置される。治具１００は、光コネクタ１の後方側に位置する第一端１００ａ、および光コネクタ１の前方側に位置する第二端１００ｂを有する。第二端１００ｂがフェルール３０内に進入している。
ファイバリボンＦＬは、複数の光ファイバ同士の先端部の接続が解除された状態で、第一端１００ａ側から治具１００を貫通するように配置されている。第一端１００ａ側では、各光ファイバのピッチは、第一のピッチＰ１となっている。ファイバリボンＦＬは、各光ファイバのピッチが第二のピッチＰ２となった状態で第二端側１００ｂ側に突出している。すなわち、ファイバリボンの光ファイバは、治具１００内を通ることにより、光ファイバの並列方向Ｘのピッチが第一のピッチＰ１から第二のピッチＰ２に変換されている。
治具１００から突出した各光ファイバは、被覆（第１被覆）が除去されたベアファイバの状態でフェルール３０の挿通穴に進入している。

図４は、治具１００の平面図である。図５および図６は、それぞれ治具１００の正面図および右側面図である。治具１００は、複数の溝Ｇが形成された溝部を有する。治具１００は、下側に配置される第一部材１１０と、上側に配置される第二部材１２０とを有する。第一部材１１０および第二部材１２０は、それぞれ溝部１１５および溝部１２５を有している。また、溝Ｇは第一部材１１０および第二部材１２０に分かれるように形成されていてもよい。

図７は、上側から見た第一部材１１０を示す図である。第一部材１１０の上面には、複数の溝Ｇを有する溝部１１５が形成されている。１２本の溝Ｇは、整列方向Ｄ１に沿って並んでいる。それぞれの溝Ｇは、挿入方向Ｄ２に、延びている。光コネクタ１の内部に治具１００を配置する際には、第二端１００ｂ側を光コネクタ１の前方側に配置し、また、整列方向Ｄ１と並列方向Ｘとが同じ方向になり、挿入方向Ｄ２と長手方向Ｙとが同じ方向になるように、配置されてもよい。溝部１１５の各溝Ｇは、第一部材１１０の第一端１１０ａから第二端１１０ｂまで延びている。

溝部１１５において、第一端１１０ａにおける各溝Ｇのピッチは第一のピッチＰ１であり、第二端１１０ｂにおける各溝Ｇのピッチは第二のピッチＰ２である。
溝部１１５の各溝Ｇは、第一端１１０ａから挿入方向Ｄ２の所定の長さ範囲において、第一のピッチＰ１を保持して直線状に延びている。その後、各溝Ｇがそれぞれ湾曲することによりピッチが徐々に広くなり第二のピッチＰ２となる。その後、各溝Ｇは、第二のピッチＰ２を保持して第二端１１０ｂまで直線状に延びている。
各溝Ｇの上記態様により、溝部１１５は、挿入方向Ｄ２に沿って、第一端１１０ａ側から、第一直線部１１５ａ、ピッチ変化部１１５ｂ、および第二直線部１１５ｃの三つの領域を有している。

溝部１１５における溝Ｇの数は適宜決定できる。本実施形態において、溝部１１５は１２本の溝Ｇを有する。
上下方向から見て、ピッチ変化部１１５ｂにおける各溝Ｇの湾曲は、整列方向Ｄ１の中央部に位置する溝Ｇ６およびＧ７において最も小さく（曲率半径が大きく）、整列方向Ｄ１の両端に位置する溝Ｇ１およびＧ１２において最も大きく（曲率半径が小さく）なっている。すなわち、ピッチ変化部１１５ｂにおける各溝Ｇの曲率半径は、整列方向Ｄ１の中央部から整列方向Ｄ１の両端に向かって徐々に減少している。
溝Ｇの数が奇数の場合、整列方向Ｄ１の中央の溝Ｇは、ピッチ変化部１１５ｂを含む挿入方向Ｄ２の全長にわたり直線状であってもよい。
第一直線部１１５ａの挿入方向Ｄ２における長さは、第一直線部１１５ａ、ピッチ変化部１１５ｂ、および第二直線部１１５ｃの三つの領域の挿入方向Ｄ２における長さの和に比して、三分の一以上が望ましい。すなわち、第一直線部１１５ａの長手方向Ｙの長さは、治具１００の長手方向Ｙの長さに対して三分の一以上であってもよい。

ピッチ変化部１１５ｂにおける最も小さい曲率半径は、適用される光ファイバの許容曲げ半径以上の値に設定されることが好ましい。許容曲げ半径は、光ファイバの仕様としてカタログ等において開示されているほか、光ファイバの構造パラメータに基づき計算することもできる。例えば、コアとクラッドとの屈折率差Δｎが１．９％、クラッド径８０μｍの光ファイバでは、許容曲げ半径は３ｍｍ～５ｍｍ程度である。第一端１１０ａと第二端１１０ｂとを結ぶ挿入方向Ｄ２におけるピッチ変化部１１５ｂの長さは、上述した曲率半径を実現すること等を考慮して、適宜設定できる。
第二直線部１１５ｃは、ピッチ変化部１１５ｂにてピッチが変換されたファイバリボンＦＬの各光ファイバを直線形状に保つ部分である。これにより、治具１００の挿通穴１０１（図５参照）から各光ファイバが突き出された際にも、その先端が互いのピッチを維持しやすい状態となり、フェルール３０に対するファイバの挿入および固定がしやすくなる。

第二部材１２０の下面（第一部材１１０の対向面）には、溝部１１５と同様の態様の溝が形成された溝部１２５（図５参照）が形成されている。第二部材１２０の溝部１２５はピッチ変化部および第二直線部のみを有し、第一直線部を有さない。
図６に示すように、第二部材１２０は、下方に延びる嵌合突起１２１を有する。第一部材１１０に設けられた嵌合穴１１１に嵌合突起を進入させると、第一部材１１０と第二部材１２０とが位置決めされつつ嵌合し、図４に示すように、溝部１１５と溝部１２５が正対し、治具１００となる。
第一部材１１０と第二部材１２０とが嵌合した治具１００において、溝部１１５の第一直線部１１５ａは、第二部材１２０に覆われずに露出している（図４参照）。治具１００の第二端１００ｂは、図５に示すように、第二のピッチＰ２で並ぶ複数の挿通穴１０１を有する。図５では、各溝Ｇ（挿通穴１０１）の断面形状が矩形となっているが、他の形状でもよい。例えば、各溝Ｇの断面形状は円形となっていてもよい。また、長手方向Ｙから見て、当該複数の溝Ｇの上下方向Ｚの深さよりも浅い溝連結部が、それぞれの溝Ｇ同士の間に形成されていてもよい。

光コネクタ１の製造過程においては、支持部６０に通されたファイバリボンＦＬの先端部が、第一端１００ａ側から治具１００に挿入される。
ファイバリボンＦＬを治具１００に挿入する際は、ファイバリボンＦＬの先端部において、一定の長さ範囲にわたり被覆の接続（第２被覆による接続）を解除し、各光ファイバが他の光ファイバに拘束されない状態とする。その後、ファイバリボンＦＬの先端部を溝部１１５の第一直線部１１５ａに接触させ、第一直線部１１５ａに沿わせて第二端１００ｂに向かって前進させると、各光ファイバは、第一直線部１１５ａに沿って前進する。

さらにファイバリボンＦＬを押し込んで前進させると、各光ファイバは、第二部材１２０の第一端１２０ａから治具１００内の溝部１１５に進入する。各光ファイバは、ピッチ変化部１１５ｂに沿って溝部１１５内を前進することにより徐々にピッチを広くさせ、第二直線部１１５ｃにおいて各光ファイバのピッチが第二のピッチＰ２になる。さらにファイバリボンＦＬを前進させると、第二のピッチＰ２で整列した各光ファイバが、治具１００の第二端１００ｂにおいて、挿通穴１０１から突出する。
その後、各光ファイバの先端部をベアファイバにしてベアファイバおよび治具１００をフェルール３０内に挿入し、ベアファイバをフェルール３０の挿通穴に挿入する。その後、フェルール３０内に接着剤等を供給して光ファイバおよび治具１００を固定する。
その後、各部を組み立てると、光コネクタ１が完成する。

以上説明したように、本実施形態に係る治具１００は、先端部の相互接続を解除したファイバリボンＦＬを第一端１００ａ側から挿入するだけで、極めて簡便に光ファイバの整列ピッチを第二のピッチＰ２に変換して第二端１００ｂ側から突出させることができる。したがって、治具１００を光コネクタ１の内部に配置することにより、コネクタ内部で容易に光ファイバのピッチ変換を行うことができる。

溝部１１５は、複数の溝Ｇが第一のピッチＰ１で並ぶ第一直線部１１５ａを有するため、治具に挿入する前のファイバリボンＦＬの複数の光ファイバと第一直線部１１５ａとはピッチが概ね同一である。その結果、相互接続を解除したファイバリボンＦＬを、光ファイバ間のピッチを調節せずに治具１００に挿入でき、挿入操作が簡便である。
さらに、挿入した光ファイバが第一直線部１１５ａを経てピッチ変化部１１５ｂに進入するため、溝部内に進入後すぐに湾曲部位がある場合に比べて、細径（例えばクラッド径（ベアファイバの径）１００μｍ以下）の柔らかい光ファイバであってもスムーズに溝内を進むことができる。
特に、第一直線部１１５ａの長手方向Ｙの長さは、治具１００の長手方向Ｙの長さ（挿入方向Ｄ２における寸法）に対して三分の一以上の長さを有することが好ましい。これにより、ファイバ挿入に掛かる力を第一直線部１１５ａにて一方向に集中させた状態で、ピッチ変化部１１５ｂに光ファイバを進入させることから、挿入ベクトルが各溝Ｇの延びる方向以外の方向に分散することを最小限に抑えられ、挿入がよりスムーズになる。

さらに、第一直線部１１５ａの上部が開放されているため、ファイバリボンＦＬの先端部を第一直線部１１５ａの上方から溝部１１５に接近させることができ、各光ファイバを容易に溝部１１５に沿わせることができる。これにより、ファイバリボンＦＬの先端部を、治具１００に対して容易に設置することが可能となる。さらに、ファイバリボンＦＬの先端部を、溝部１１５に当てつけて沿わせることで、細い挿通穴１０１に直接挿入することに比べ、挿通穴１０１にスムーズに挿入することが可能となる。

加えて、ピッチ変化部１１５ｂの溝Ｇの湾曲の最小曲率半径が、挿入される光ファイバの許容曲げ半径以上であるため、治具１００内に位置する光ファイバにおいて、光伝送の損失がほとんど生じないか、無視できる程度に小さくすることができる。したがって、伝送損失を生じずにピッチを変換できる。さらに、ピッチ変化部１１５ｂの溝Ｇの湾曲が緩やかであるため、光ファイバがピッチ変化部１１５ｂにおいて引っ掛かったり、破断したりすることを好適に抑制できる。

本実施形態において、第二部材１２０の溝部１２５は、第一直線部を有してもよい。この場合、溝部１２５の第一直線部の長手方向Ｙの長さを、第一直線部１１５ａの長手方向Ｙの長さよりも短くすることで、上述の例と同様に、第一直線部１１５ａの一部を露出させることができる。
また、第二部材１２０の下面は平坦であってもよい。すなわち、第一部材１１０のみに複数の溝Ｇが形成されていてもよい。

本実施形態において、治具が第一部材と第二部材とで構成されることは必須ではなく、図８に示す変形例の治具１００Ａのように、単一の部材として形成されてもよい。

＜第二実施形態＞
本発明の第二実施形態について、図９から図１２を参照して説明する。以降の説明において、既に説明したものと共通する構成については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。

図９は、本実施形態の光コネクタ２０１を示す斜視図である。光コネクタ２０１は、ユーザが準備したファイバリボンＦＬを取り付けて使用する融着コネクタである。融着コネクタの基本構造は公知であるため、公知の構成については一部説明を省略する。

図１０は、光コネクタ２０１の断面図である。ユーザが準備した光ファイバと融着される融着ファイバＦｍは、第一のピッチＰ１で整列している。融着ファイバの一方の端部（フェルール側端部）は、光ファイバピッチ変換治具１５０の第一端１５０ａに挿入され、整列ピッチが第二のピッチＰ２に変換されて第二端１５０ｂから突出している。第二端１５０ｂから突出した融着ファイバは、さらに直線状の挿通穴が第二のピッチＰ２で複数並ぶ補助ブーツ２１０に進入し、補助ブーツ２１０から突出した融着ファイバがフェルール２２０の挿通穴に進入している。
第二端１５０ｂから突出した融着ファイバＦｍの被覆（第１被覆）は、補助ブーツ２１０に進入する前に除去されてもよいし、フェルール２２０に進入する前に除去されてもよい。
融着ファイバＦｍの他方の端部（融着側端部）は、ユーザが準備した光ファイバと融着された後に、メカニカルクランプ２３０に挟まれてハウジング２４０内に支持される。

図１１に、本実施形態の治具１５０を示す。治具１５０は、単一の部材であり、上面に複数の溝Ｇが形成された溝部１５５を有する。溝部１５５における溝Ｇの態様は概ね第一実施形態の溝部１１５と同様であり、第一直線部１５５ａ、ピッチ変化部１５５ｂ、及び第二直線部１５５ｃを有する。
溝部１５５の各溝Ｇにおいて、第一直線部１５５ａおよび第二直線部１５５ｃの一部は、上側が覆われてトンネル状となっている。これにより、溝部１５５は、第一直線部１５５ａに第一被覆部１５６を、第二直線部１５５ｃに第二被覆部１５７を、それぞれ有している。

長手方向Ｙおいて、第一被覆部１５６は、治具１５０の第一端１５０ａから離れた位置にある。これにより、各溝Ｇの第一直線部１５５ａは、第一端１５０ａから一定の範囲において上側が開放した状態が保たれている。
第二被覆部１５７は、治具１５０の第二端１５０ｂに達しており、治具１５０の第二端の端面の一部を構成している。

治具１５０に融着ファイバＦｍを通してピッチ変換をする際は、図１２に示すように、第一被覆部１５６と第二被覆部１５７との間に蓋部材１６０を配置して、溝部１５５の上側を覆う。この状態で、第一実施形態の説明と同様に融着ファイバＦｍを第一端１５０ａ側から治具１５０に挿入すると、第二端１５０ｂ側からピッチ変換された融着ファイバＦｍが突出する。蓋部材１６０を配置することにより、第一被覆部１５６を通過した融着ファイバＦｍが溝部１５５から離れる等の事態が発生しにくく、円滑に溝部１５５内を前進させて第二被覆部１５７のトンネル内に導入することができる。
蓋部材１６０の下面には、対向する溝の形状が形成されていることが好ましいが、下面が平坦であってもよい。

本実施形態の光コネクタ２０１においては、光ファイバの融着点を補強するメカニカルクランプ２３０等をハウジング内に収めつつコネクタの外形寸法の増大を抑えるため、光ファイバが挿入される挿入方向における寸法が第一実施形態のフェルール３０よりも短いフェルール２２０を用いている。光コネクタ２０１においては、治具１５０でピッチ変換された融着ファイバＦｍを補助ブーツ２１０に通してからフェルール２２０に導入することにより、フェルール２２０との接続の安定性を高めている。

本実施形態の治具１５０は、単一の部材で構成されているため、治具１５０の製造及び治具１５０を用いたコネクタの製造を簡便にできる。治具１５０を用いたコネクタの組み立て時には、上述のように蓋部材１６０があることが好ましいが、蓋部材１６０は、コネクタの組み立て工程でのみ使用するため、その製造数は治具１５０自体よりもはるかに少なくて済む。

本実施形態においては、治具１５０に代えて第一実施形態の治具１００が用いられてもよい。同様に、治具１５０が第一実施形態の光コネクタ１に用いられてもよい。

＜第三実施形態＞
本発明の第三実施形態について、図１３から図１５を参照して説明する。この実施形態では、光ファイバピッチ変換治具を用いたピッチ変換コード等について説明する。

図１３に、本実施形態に係るピッチ変換コード３０１の模式図を示す。ピッチ変換コード３０１は、コード本体３０２と、コード本体３０２の両端に配置された第一ピッチ端３０３および第二ピッチ端３０４とを備えている。

コード本体３０２内には、複数の光ファイバｆが通されている。第一ピッチ端３０３は、第一のピッチＰ１で並ぶ複数の挿入穴を有する第一フェルール３０３ａを有し、他の光コネクタ等と連結可能に構成されている。第二ピッチ端３０４は、第二のピッチＰ２で並ぶ複数の挿入穴を有する第二フェルール３０４ａを有し、他の光コネクタ等と連結可能に構成されている。
各光ファイバｆの第一の端部は、第一フェルール３０３ａ内に挿入および固定されている。各光ファイバｆの第二の端部は、光ファイバピッチ変換治具Ａを通り、第二のピッチＰ２に変換された状態で第二フェルール３０４ａ内に挿入および固定されている。光ファイバピッチ変換治具Ａとして、上述した治具１００および１５０のいずれも使用できる。

本実施形態のピッチ変換コード３０１は、第一ピッチ端３０３に第一のピッチＰ１を有するファイバケーブル等を接続し、第二ピッチ端３０４に第二のピッチＰ２を有するファイバケーブル等を接続することにより、ピッチの異なる２つのファイバケーブル等を、簡便に光接続することができる。

ピッチ変換コード３０１において、コード本体３０２内に配置される複数の光ファイバｆは、必ずしも整列した状態で接続されていなくてもよいが、第一のピッチＰ１で互いの被覆が接続されたファイバリボンを使用することにより、ピッチ変換コード３０１を効率よく製造することができる。

図１４に、ピッチ変換コード３０１を備えた光変換箱３１０を、図１５に、光変換箱３１０を複数備えた光変換架３２０を、それぞれ模式図で示す。
光変換箱３１０は、筐体３１１を有する。ピッチ変換コード３０１の第一ピッチ端３０３および第二ピッチ端３０４は筐体３１１の外面に固定されており、コード本体３０２は筐体３１１内に配置されている。光変換箱３１０においては、第一ピッチ端３０３および第二ピッチ端３０４の位置が安定し、接続作業が簡便になる。

図１４では、コード本体３０２の長さが筐体３１１の寸法よりも長い例を示している。コード本体３０２が筐体３１１の寸法よりも長いと光変換箱３１０のメンテナンス性が向上する利点があるが、これは必須ではない。コード本体３０２は、第一ピッチ端３０３および第二ピッチ端３０４との間にたるみなく配置される程度の長さであってもよい。

図１５に示すように、光変換架３２０は架台３２１を有し、複数の光変換箱３１０が架台３２１に配置された構造を有する。光変換架３２０を用いることで、第一のピッチＰ１のケーブルＣ１等と第二のピッチＰ２のケーブルＣ２との接続を多数組まとめて行うことができ、データセンター等に適用する際に好ましい。

以上、本発明の各実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られず、本発明の要旨を逸脱しない範囲の構成の変更、組み合わせなども含まれる。以下にいくつか変更を例示するが、これらはすべてではなく、それ以外の変更も可能である。これらの変更はどの実施形態にも適用でき、２以上適宜組み合わされてもよい。

・溝部の一部の溝Ｇにおいて、他の溝Ｇより溝の幅を大きくしてもよい。例えば、複数の溝Ｇのうちの一部である第１の溝の溝幅は、複数の溝Ｇのうち前記第１の溝以外の第２の溝の溝幅よりも大きくてもよい。
上述の各実施形態では、整列方向両端部のピッチ変換部において、溝Ｇの湾曲が最も強くなるため、両端部から一定範囲の溝Ｇ（例えば両端の溝Ｇや、両端からそれぞれ２本の溝Ｇ等）の幅を、例えば１０μｍ程度太くすることにより、光ファイバの引っ掛かりを低減できる。このとき、溝幅は溝Ｇの全長にわたり大きくされてもよいし、湾曲しているピッチ変化部のみで大きくされてもよい。
・溝部において第二直線部が短くされたり、省略されたりしてもよい。あるいは、第二直線部に代えて上述の補助ブーツ２１０のような部材を準備し、治具と並べて配置してもよい。

・溝形状は、第一端側と第二端側で複数の溝が等間隔で並んでいればよく、必ずしも上記実施形態で示した左右対称の態様でなくてもよい。

・治具は透明性を有してもよい。この場合、治具内を前進する光ファイバを視認することができ、作業性が向上する。

・本発明に係る治具においては、汎用性を考慮して、適用が想定されるファイバの最大数に基づいて溝部の溝Ｇの数が設定される可能性がある。この場合、本発明に係る光コネクタにおいては、治具に通される光ファイバの数が溝部の溝Ｇの数よりも少なくてもよい。このとき、光ファイバは、必ずしも整列方向中央部の溝Ｇに通される必要はない。本発明の治具においては、整列方向に連続する複数の溝Ｇに通す限り、どの溝に通しても、問題なくピッチ変換が可能である。

１、２０１…光コネクタ、１００、１００Ａ、１５０、Ａ…光ファイバピッチ変換治具、１００ａ、１５０ａ…第一端、１００ｂ、１５０ｂ…第二端、１１０…第一部材、１１５、１５５…溝部、１１５ａ、１５５ａ…第一直線部（直線部）、１１５ｂ、１５５ｂ…ピッチ変化部、１１５ｃ、１５５ｃ…第二直線部、１２０…第二部材、１５６…第一被覆部、１５７…第二被覆部、１６０…蓋部材、３０１…ピッチ変換コード、３１０…光変換箱、Ｇ…溝、Ｐ１…第一のピッチ、Ｐ２…第二のピッチ、Ｘ…並列方向、Ｙ…長手方向、Ｚ…上下方向

Claims (12)

1. 第一端側から挿入した複数の光ファイバのピッチを変換して第二端から突出させる光ファイバピッチ変換治具であって、
   前記第一端から前記第二端まで延びる複数の溝が並べて形成された溝部を備え、
   前記複数の溝は、
   前記第一端側に設けられ、前記複数の溝間のピッチが第一のピッチである直線部と、 前記直線部に連なり、前記ピッチが前記第一のピッチよりも大きい第二のピッチまで広がるピッチ変化部と、を有し、
   前記ピッチ変化部において、
   前記複数の溝の曲率半径は、前記複数の溝の整列方向の中央部から両端に向かってそれぞれ減少し、
   前記曲率半径が小さいほど、前記複数の溝の溝幅が大きい、光ファイバピッチ変換治具。
2. 前記複数の溝は、前記ピッチ変化部に連なって前記第二端まで延び、前記ピッチが前記第二のピッチである第二直線部を有する、
   請求項１に記載の光ファイバピッチ変換治具。
3. 前記直線部は、前記光ファイバピッチ変換治具の総長に対して三分の一以上の長さを有する、
   請求項１または２に記載の光ファイバピッチ変換治具。
4. 前記ピッチ変化部における湾曲の最小曲率半径は、前記光ファイバの許容曲げ半径以上である、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の光ファイバピッチ変換治具。
5. 前記溝部が形成された第一部材と、
   前記第一部材と嵌合されて前記溝部を覆う第二部材と、
   を有する、
   請求項１から４のいずれか一項に記載の光ファイバピッチ変換治具。
6. 前記第一部材と前記第二部材とが嵌合した状態において前記直線部の一部が露出している、
   請求項５に記載の光ファイバピッチ変換治具。
7. 前記直線部の一部を覆う第一被覆部と、
   前記第二直線部の一部を覆う第二被覆部と、
   を有する、
   請求項２に記載の光ファイバピッチ変換治具。
8. 請求項１から７のいずれか一項に記載の光ファイバピッチ変換治具を備える、
   光コネクタ。
9. 請求項１から７のいずれか一項に記載の光ファイバピッチ変換治具を備える、
   ピッチ変換コード。
10. 請求項９に記載のピッチ変換コードを備える、
    光変換箱。
11. 請求項６に記載の光ファイバピッチ変換治具を用いた光ファイバのピッチ変換方法であって、
    前記第一のピッチで並ぶ前記複数の光ファイバを、露出した前記直線部に沿わせて前記第一端側から前記溝部内に挿入し、
    前記複数の光ファイバを押し込んで前記ピッチ変化部を通過させることにより、前記第一のピッチを前記第二のピッチに変換する、
    光ファイバのピッチ変換方法。
12. 請求項７に記載の光ファイバピッチ変換治具を用いた光ファイバのピッチ変換方法であって、
    前記第一被覆部と前記第二被覆部との間に位置する前記複数の溝を蓋部材で覆い、
    前記第一のピッチで並ぶ前記複数の光ファイバを、前記第一端側から前記溝部内に挿入し、
    前記複数の光ファイバを押し込んで前記ピッチ変化部を通過させることにより、前記第一のピッチを前記第二のピッチに変換する、
    光ファイバのピッチ変換方法。

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