JP6872846B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。

従来、特許文献１に開示されている冷蔵庫では、扉の前面板の中間位置には、表示パネル部が設けられているものがある。

また、冷蔵庫の鋼板製の観音扉では、静電容量を検知して扉を開閉する開扉操作部と、冷蔵庫の動作の機能を選択するための操作パネル部が、この鋼板製の観音扉の下辺部に配置されているものがある。

特開２０１３−５７４３１号

特許文献１に開示されているように、扉の前面板の中間位置に表示パネルが設けられている場合に、扉の前面板には、中間位置に表示パネル部をはめ込んで配置するための縦長の長方形の開口部を形成する必要がある。このため、扉ではこの縦長の長方形の開口部と表示パネルの存在により、扉の外観デザイン上の上下の連続性が絶たれてしまうので、冷蔵庫の外観デザイン上あまり好ましくはない。

また、開扉操作部と操作パネル部が配置される位置が、鋼板製の観音扉の下辺部にある場合には、開扉操作部と操作パネル部が配置される位置が鋼板製の観音扉の中間部にある場合に比べて、鋼板製の観音扉では鋼板面材の中間部に開口部を設ける必要がないので、冷蔵庫の外観デザイン性が優れている。

しかし、操作パネル部は、各種の機能を操作したり、各種の表示内容を表示しようとする機能を盛り込もうとするために、大型化して占有スペースが大きくなってしまう。特に、操作パネル部の上下方向の幅が大きくなりやすい。

このため、開扉操作部と操作パネル部が配置される位置が、鋼板製の観音扉の下辺部（ベルトラインともいう）であると、観音扉の下辺部が、開扉操作部と操作パネル部の存在により、外観デザイン上強調されすぎてしまう難点がある。従って、開扉操作部と操作パネル部の存在が、外観デザイン上、冷蔵庫を上部領域部と下部領域部に分断してしまう印象を受けてしまう欠点がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、操作パネル部の省スペース化を図ることで、扉の下辺部が、操作パネル部の存在により、外観デザイン上強調されすぎるのを防いで、外観デザインを向上することができる冷蔵庫を提供することにある。

本発明の実施の形態の冷蔵庫は、本体と、鋼板製の前面板を有し、前記本体の前面開口部を閉鎖する扉と、前記扉を開扉させる開扉装置と、開扉動作をすることで前記開扉装置の開扉動作をさせるための信号を発生する開扉操作部と、機能選択動作をすることで前記本体の機能を選択するための機能選択部と、前記本体の機能を点灯して表示するための表示部と、を有する操作パネル部と、を備え、前記開扉操作部と前記操作パネル部は、前記扉の下辺部に配置され、前記操作パネル部の前記機能選択部は、前記操作パネル部の前記表示部に対して前側に重ねて配置されている。

本発明の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。 図１に示す冷蔵庫の縦方向の断面図である。 左開扉操作部と右開扉操作部と操作パネル部と、開扉装置と、制御部の電気的な接続例を示す図である。 図１において、左側の扉のＡ−Ａ線における操作パネル部付近の縦方向の断面構造例を示す図である。 図３に示す操作パネル部の好ましい構造例を示す正面図である。 図５に示す操作パネル部と、前面カバー部材を示す分解斜視図である。 図５に示す操作パネル部の分解斜視図である。 図８（Ａ）は、機能選択部の前面を示し、図８（Ｂ）は、機能選択部の後面を示す図である。 表示部を示す正面図である。 右側の扉の右開扉操作部の構造例と、前面カバー部材の一部を示す正面図である。 図１１（Ａ）は、右開扉操作部の回路基板と、ベース部材の前面側を示す図であり、図１１（Ｂ）は、ベース部材の裏面側を示す図である。 右開扉操作部の回路基板を示す図である。 回路基板とベース部材を組み立てて、束線が束線収納部に収納されている様子を示す裏側から見た斜視図である。 右開扉操作部と操作パネル部に対して、電源線や制御線が配線されている例を示す斜視図である。

以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。

＜冷蔵庫１の全体構造＞
図１は、本発明の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。図２は、図１に示す冷蔵庫１の縦方向の断面図である。

図１と図２に示す冷蔵庫１は、本体１Ａを有している。この冷蔵庫１の本体１Ａは、左側面部１７と、右側面部１８と、上面部１９と、底面部１５と、背面部１６を有している。本体１Ａは、外側側板からなる外箱と、内側側板からなる内箱を有する。この外箱と内箱の間には、断熱材が配置されているので本体１Ａは断熱性を有する。この本体１Ａの内部には、複数の貯蔵室が形成されている。

図１と図２に例示するように、貯蔵室としては、上から順に冷蔵室２、野菜室３が設けられ、この野菜室３の下には製氷室４と小冷凍室５が左右の並べて設けられ、最下部に主冷凍室６が設けられている。

図１と図２に示す冷蔵室２の前面には、冷蔵室２の前面開口部を開閉する左右の扉７，８が設けられている。左右の扉７，８は、観音開き式扉であり、左側の扉７の左端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。同様にして、右側の扉８の右端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。

図１と図２に示すように、野菜室３、製氷室４、小冷凍室５、主冷凍室６の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉９，１０，１１，１２が設けられている。左右の扉７，８と、引出し式の扉９，１０，１１，１２は、内部に断熱材を設けることで、断熱性を有している。

図１と図２に示すように、左右の扉７，８，と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面（外面）には、金属製の前面側の板、好ましくは鋼板製の前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが配置されている。

次に、図２を参照して、冷蔵庫１の冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、小冷凍室５、主冷凍室６の構造の一例を説明する。

図２に示すように、本体１Ａの主冷凍室６の背面位置には、機械室２２が設けられており、この機械室２２には、圧縮器２３等が配置されている。

図２に示すように、本体１Ａの背面位置には、野菜室３の後側に、貯蔵室送風機３０と貯蔵室冷却器３１と、送風ダクト３２が配置されている。また、本体１Ａの背面位置には、製氷室（貯蔵室）４と小冷凍室（貯蔵室）５と主冷凍室６の後側に、冷凍室送風機４０と、冷凍室冷却器４１と、送風ダクト４２が配置されている。貯蔵室冷却器３１と冷凍室冷却器４１は、圧縮機２３から供給される冷媒によって冷却される。

野菜室３には、上下の貯蔵容器３Ｍ，３Ｎが出し入れ可能に収納されている。小冷凍室５には、貯蔵容器５Ｍが出し入れ可能に収納されている。主冷凍室６には、上下の貯蔵容器６Ｍ、６Ｎが出し入れ可能に収納されている。

図１と図２に示すように、開扉装置５１，５２が、例えば本体１Ａの上面部１９に設けられている。開扉装置５１，５２は、共に例えば電磁ソレノイド等のアクチュエータを使用することができる。開扉装置５１が駆動すると、左側の扉７を押して開くことができる。同様にして、開扉装置５２が駆動すると、右側の扉８を押して開くことができる。

＜左開扉操作部６１と右開扉操作部６２と操作パネル部７０＞
図１に示すように、左開扉操作部６１が、左側の扉７の下辺部７Ｐに配置され、右開扉操作部６２が、右側の扉８の下辺部８Ｐに配置されている。しかも、操作パネル部７０が右側の扉８の下辺部８Ｐに配置されている。この下辺部７Ｐ,８Ｐは、冷蔵庫１のＸ方向（水平方向）に沿ったベルトラインとも呼ばれている下辺領域部分である。なお、冷蔵庫１の左右方向の幅方向がＸ方向であり、奥行き方向がＹ方向であり、そして上下方向がＺ方向で示している。

図１に示すように、左開扉操作部６１は、左側の扉７の内端面７Ｎに近い位置に配置され、右開扉操作部６２は、右側の扉８の内端面８Ｎに近い位置に配置されている。右開扉操作部６２と操作パネル部７０は、下辺部８Ｐにおいて並べて配置されている。

これにより、左開扉操作部６１と右開扉操作部６２と操作パネル部７０は、下辺部７Ｐ，８Ｐにおいて、直列にＸ方向（水平方向）に沿って配列されている。

従来では、表示パネル部が扉の途中の位置に配置されることで、表示パネル部の存在が、冷蔵庫の扉における外観デザイン上の上下の連続性を絶ってしまう。これに対して、本発明の実施形態では、図１に示すように、操作パネル部７０は、冷蔵庫１の扉８の下辺部８Ｐに配置することで、扉８における外観デザイン上の上下の連続性を保持できることから、冷蔵庫１の外観デザイン性を向上できる。

図３は、左開扉操作部６１と右開扉操作部６２と操作パネル部７０と、開扉装置５１，５２と、制御部１００の電気的な接続例を示す図である。

図３に示すように、左開扉操作部６１は、タッチ操作部６１Ｔを有する。左開扉操作部６１のタッチ操作部６１Ｔに使用者の指が接近するか接触することで、左開扉操作部６１の回路基板は、静電容量の変化を検知して、開扉装置５１の動作をさせるための信号Ｓ１を制御部１００に発生する。これにより、制御部１００の指令により、開扉装置５１が動作して、左側の扉７を自動的に押して開くことができる。左開扉操作部６１の前面側は、透明か半透明の前面カバー部材６１Ｇにより覆われている。

同様にして、右開扉操作部６２は、タッチ操作部６２Ｔを有する。右開扉操作部６２のタッチ操作部６２Ｔに使用者の指が接近するか接触することで、右開扉操作部６２の回路基板は、静電容量の変化を検知して、開扉装置５２の動作をさせるための信号Ｓ２を制御部１００に発生する。制御部１００の指令により、開扉装置５２が動作して、右側の扉８を自動的に押して開くことができる。

図３に示す操作パネル部７０は、機能選択部８０と、表示部１１０を有する。この機能選択部８０は、使用者の指が接近するか接触することで、静電容量の変化を検知して、冷蔵庫１の本体１Ａの機能、例えば冷蔵に関する機能や、冷凍に関する機能等を、適宜選択することができる。表示部１１０は、本体１Ａの機能、例えば冷蔵に関する機能や冷凍に関する機能等の各種の表示項目を、点灯することで表示することができる。右開扉操作部６２と操作パネル部７０の前面側は、透明か半透明の前面カバー部材５５により覆われている。

図４は、図１において、左側の扉８のＡ−Ａ線における操作パネル部７０付近の縦方向の断面構造例を示す図である。図４では、左側の扉８の前面板８Ａと、前面カバー部材５５と、操作パネル部７０を示している。

図４に示すように、操作パネル部７０は、上述したように扉８の下辺部８Ｐに配置されている。前面カバー部材５５は、透明あるいは半透明なプラスチック材料により作られている長いほぼ長方形状の板状の部材である。この前面カバー部材５５は、透明であるか、あるいはより好ましくは鋼板製の前面板８Ａの塗装色に合わせて半透明になるような色付けが施されており、例えばホワイト系かゴールド系である。

図４に示すように、前面カバー部材５５は、Ｘ方向（水平方向）に沿って扉８の下辺部８Ｐに配置されている。前面カバー部材５５は、操作パネル部７０の機能選択部８０と表示部１１０の前面側を覆っている。操作パネル部７０の機能選択部８０は、操作パネル部７０の表示部１１０に対して、前側に重ねて配置されている。すなわち、前面カバー部材５５の後側には、機能選択部８０が配置され、機能選択部８０の後側には、表示部１１０が配置されている。後で説明するが、機能選択部８０の外形形状は、表示部１１０における点灯表示を邪魔しないように点灯表示を避けるように形成されている。

使用者は、指を機能選択部８０の後で説明するタッチ操作部に近づけることにより、タッチ操作部は静電容量の変化を検知して、冷蔵庫１の本体１Ａの機能、例えば冷蔵に関する機能や、冷凍に関する機能等を、前面カバー部材５５を介して、適宜選択することができる。また、使用者は、表示部１１０において点灯表示された本体１Ａの機能、例えば冷蔵に関する機能や、冷凍に関する機能等の各種の表示項目を、前面カバー部材５５を通して、目視で確認することができるようになっている。

＜操作パネル部７０＞
図５は、図３に示す操作パネル部７０の好ましい構造例を示す正面図である。図６は、図５に示す操作パネル部７０と、前面カバー部材５５を示す分解斜視図である。図７は、図５に示す操作パネル部７０の分解斜視図である。

図６と図７に示すように、操作パネル部７０は、機能選択部８０と、表示部１１０を有し、さらに機能選択部８０と表示部１１０の間に配置される遮蔽板９０を有する。

＜操作パネル部７０の機能選択部８０＞
まず、機能選択部８０を、図５から図８を参照して説明する。

図６と図７に示すように、機能選択部８０は、長方形状の回路基板であり、機能選択部８０の前面８０Ｍは、複数のタッチ操作部、例えば５つのタッチ操作部８１から８５を有する。

図８（Ａ）は、機能選択部８０の前面８０Ｍを示し、図８（Ｂ）は、機能選択部８０の後面８０Ｎを示している。

図８に示すように、タッチ操作部８１から８５は、それぞれ配線８１Ａから８５Ａを介して、電気接続部材８６に接続されている。この電気接続部材８６は、機能選択部８０の後面８０Ｎのほぼ中央位置に配置され、電気接続部材８６は、タッチ操作部８２と８３の間の位置に配置されている。電気接続部材８６が配置されている機能選択部８０の電気接続部材８６に対応する位置には、突出部８０Ｔ、８０Ｓが形成されている。

図８（Ｂ）に示すように、機能選択部８０は、上下方向（Ｚ方向）に突出するようにして、突出部８０Ｔ、８０Ｓが形成されている。後面８０Ｎの長方形状の取付け領域ＳＳは、この突出部８０Ｔと突出部８０Ｓとで囲まれる領域である。

電気接続部材８６を後面８０Ｎの取付け領域ＳＳに配置する場合に、製造時の都合で電気接続部材８６のサイズに大小があったとしても、長方形状の取付け領域ＳＳは、電気接続部材８６を機能選択部８０内からはみ出させないようにして、確実に取り付けることができる。これにより、製造時には、電気接続部材８６を機能選択部８０からはみ出して取り付けてしまう製造不良を防ぐことができる。

ここで、図８（Ａ）に示すタッチ操作部８１から８５の冷蔵庫１に関する設定機能の例を説明する。

タッチ操作部８１は、使用者がタッチする毎に、冷蔵機能の能力を「小から大」に変更入力することができる。タッチ操作部８２は、使用者がタッチする毎に、冷凍機能の能力を「小から大」に変更入力することができる。

また、タッチ操作部８３は、使用者がタッチする毎に、冷凍機能の種類を選択入力することができる。タッチ操作部８４は、使用者がタッチすることで、「一気製氷モード」を入力することができる。「一気製氷モード」を入力すると、図１に示す製氷室４において製氷を例えば最速で約５０分で行える機能である。タッチ操作部８５は、使用者がタッチすることで、「節電モード」を入力することができる。

＜操作パネル部７０の表示部１１０＞
次に、操作パネル部７０の表示部１１０について、図５から図７と図９を参照して、説明する。

図９は、表示部１１０を示す正面図である。図９に示すように、表示部１１０は、ほぼ長方形状のプラスチック製の板部材である。この表示部１１０の縦横寸法は、上述した機能選択部８０の縦横寸法よりもかなり大きい。

図９に示すように、表示部１１０は、複数の発光素子としてのＬＥＤ（発光ダイオード）Ｌ１からＬ７と、ＬＥＤＬ１１からＬ３１と、電気接続部材７７、７９を有している。図５に示すように、ＬＥＤＬ１からＬ７は、機能選択部８０のタッチ操作部８１，８２の位置に対応して配置されており、ＬＥＤＬ１１からＬ３１は、タッチ操作部８３から８５の位置に対応して配置されている。

図９に示す電気接続部材７７，７９は、共に電気コネクタである。電気接続部材７７は、表示部１１０の左側の端部の凹部７８に配置されている。電気接続部材７７は、表示部１１０上の配線回路を介して、各ＬＥＤＬ１からＬ７とＬＥＤＬ１１からＬ３１に電気的に接続されている。各ＬＥＤＬ１からＬ７とＬＥＤＬ１１からＬ３１は、この電気接続部材７７を介して、図３に示す制御部１００からの点灯指令により、冷蔵庫１の機能に関する表示指令に応じて、選択して点灯する。

また、図９に示すように、中継用の電気接続部材７９は、ＬＥＤＬ７とＬＥＤＬ２３の間の領域付近に配置されている。この電気接続部材７９は、表示部１１０側の電気接続部材７７と機能選択部８０の電気接続部材８６側を、電気的に接続するために用いられる。電気接続部材７９は、電気接続部材７７に対して中継束線７５を用いて電気的に接続されている。

＜操作パネル部７０の遮蔽板９０＞
次に、操作パネル部７０の遮蔽板９０について、図５から図７を参照して説明する。

図５と図６に示すように、遮蔽板９０は、プラスチックにより作られており、複数の導光孔部Ｈ１からＨ７と、複数の導光孔部Ｈ１１からＨ２４を有する。これらの導光孔部は、各ＬＥＤが発生する光を、前面カバー部材５５側に向けて導くために設けられた貫通孔である。導光孔部Ｈ１からＨ７は、ＬＥＤＬ１からＬ７に対応して形成されている。

図５に示すように、導光孔部Ｈ１１は、ＬＥＤＬ１１、Ｌ１２に対応し、導光孔部Ｈ１２は、ＬＥＤＬ１３、Ｌ１４に対応し、導光孔部Ｈ１３は、ＬＥＤＬ１５、Ｌ１６に対応している。導光孔部Ｈ１４は、ＬＥＤＬ１７、Ｌ１８に対応し、導光孔部Ｈ１５は、ＬＥＤＬ１９に対応し、導光孔部Ｈ１６は、ＬＥＤＬ２０、Ｌ２１に対応している。

導光孔部Ｈ１７は、ＬＥＤＬ２２に対応し、導光孔部Ｈ１８は、ＬＥＤＬ２３、Ｌ２４に対応し、導光孔部Ｈ１９は、ＬＥＤＬ２５に対応している。導光孔部Ｈ２０は、ＬＥＤに対応しておらず、導光孔部Ｈ２１は、ＬＥＤＬ２６、Ｌ２７に対応し、導光孔部Ｈ２２は、ＬＥＤに対応していない。導光孔部Ｈ２３は、ＬＥＤＬ２８、Ｌ２９に対応し、導光孔部Ｈ２４は、ＬＥＤＬ３０、Ｌ３１に対応している。

例えば、使用者が指で図５に示すタッチ操作部８１をタッチする毎に、冷蔵機能の能力を「小から大」に変更入力する際には、ＬＥＤＬ６が点灯するとともに、冷蔵機能の能力を「小から大」を、ＬＥＤＬ１からＬ５が順次点灯することで表示することができる。

使用者が指で図５に示すタッチ操作部８２をタッチする毎に、冷凍機能の能力を「小から大」に変更入力する際には、ＬＥＤＬ７が点灯するとともに、冷凍機能の能力を「小から大」を、ＬＥＤＬ１からＬ５が順次点灯することで表示することができる。

使用者が指で図５に示すタッチ操作部８３をタッチする毎に、冷凍機能の種類を変更でき、ＬＥＤＬ１１からＬ３１の中から、この冷凍の種類に対応するＬＥＤが選択して点灯することで、冷凍機能の種類を表示する。

使用者が指で図５に示すタッチ操作部８４を使用者がタッチすることで、ＬＥＤＬ１１からＬ３１の中から、「一気製氷モード」に対応するＬＥＤが選択して点灯して、「一気製氷モード」を表示する。そして、使用者が指で図５に示すタッチ操作部８５を使用者がタッチすることで、ＬＥＤＬ１１からＬ３１の中から、「節電モード」に対応するＬＥＤが選択して点灯して、「節電モード」を表示する。

また、図５と図６に示すように、遮蔽板９０は、電極端子Ｄ１からＤ５を有する。各電極端子Ｄ１からＤ５は、機能選択部８０のタッチ操作部８１から８５に対応した位置に配置されている。電極端子Ｄ１からＤ５は、下部領域部Ｇ２に形成されている。この下部領域部Ｇ２は、上述した導光孔部Ｈ１からＨ５と導光孔部Ｈ１１からＨ２４の形成されている上部領域部Ｇ１とは異なり、上部領域部Ｇ１の下側にある。

上部領域部Ｇ１の縦横のサイズは、下部領域部Ｇ２の縦横のサイズよりも大きい。機能選択部８０がこの下部領域部Ｇ２を覆っている。下部領域部Ｇ２の縦横のサイズは、機能選択部８０の縦横のサイズとほぼ同じである。

図６と図７に示すように、遮蔽板９０は、電極端子Ｄ２とＤ３の間に、長方形の開口部９９を有している。表示部１１０と機能選択部８０を、遮蔽板９０を介して重ねて組み立てることにより、表示部１１０の電気接続部材７９は、開口部９９を通じて、機能選択部８０の電気接続部材８６に対して、電気的に接続されるようになっている。これにより、表示部１１０の電気接続部材７９と機能選択部８０の電気的な接続が得られている。

ところで、図６と図７と図８に示すように、機能選択部８０は上縁部分８０Ｗを有する。上縁部分８０Ｗは、突出部８０Ｔ以外の部分であり、Ｚ方向の下方向に下げるように形成されている部分である。この上縁部分８０Ｗは、Ｚ方向の下方向に下げるように形成されていることで、機能選択部８０は、操作パネル部７０の表示部１１０の各ＬＥＤＬ１からＬ７、Ｌ１１からＬ３１の配置の位置を避けるように形成されている。

すなわち、機能選択部８０の上縁部分８０Ｗは、表示部１１０の各ＬＥＤＬ１からＬ７、Ｌ１１からＬ３１の配置の位置と、複数の導光孔部Ｈ１からＨ７、Ｈ１１からＨ２４の配置の位置を避けるようにして、Ｚ方向の下方向に向けて下げるようにして形成されている。これにより、図８に示す上縁部分８０Ｗは、Ｚ方向の下方向に下げるように形成されているので、機能選択部８０の占有スペース（専有面積）をできる限り小さくすることができる。

従って、機能選択部８０の占有スペース（専有面積）をできる限り小さくすることから、限られた操作パネル部７０の占有スペースの中で、表示部１１０の表示可能領域を増やすことができる。表示部１１０の表示可能領域を増やしながらも、図５に示す操作パネル部７０のＺ方向の高さ寸法である上部領域部Ｇ１と下部領域部Ｇ２の合計値（操作パネルのＺ方向の幅）を抑えることができ、操作パネル部７０の占有スペースを減らすことができる。

このため、操作パネル部７０の縦方向（Ｚ方向）の高さ寸法を減らして、操作パネル部７０の省スペース化を図ることで、扉８の下辺部８Ｐが、操作パネル部８０の存在により、外観デザイン上強調されすぎるのを防いで、冷蔵庫１の外観デザインを向上することができる。

＜右開扉操作部６２＞
次に、図１と図３に示す右側の扉８の右開扉操作部６２の構造例を、図１０から図１３を参照して説明する。

なお、図３に示す左側の扉７の左開扉操作部６１の構造は、図３に示す右側の扉８の右開扉操作部６２の構造とは、左右勝手違い（左右対称構造）であるので、左開扉操作部６１の構造の説明を省略する。

図１０は、右側の扉８の右開扉操作部６２の構造例と、この右開扉操作部６２の前側に配置される前面カバー部材５５の一部を示す正面図である。図１１は、右開扉操作部６２の回路基板６３と、ベース部材６４を示す正面図である。図１１（Ａ）は、右開扉操作部の回路基板と、ベース部材の前面側を示す図であり、図１１（Ｂ）は、ベース部材の裏面側を示す図である。

図１２は、右開扉操作部６２の回路基板６３を示す図である。図１３は、回路基板６３とベース部材６４を組み立てて、束線や電気接続部材が束線収納部６４Ｇに収納して配置されている例を示す裏側から見た斜視図である。

図１１（Ａ）に示すように、右開扉操作部６２は、回路基板６３と、ベース部材６４を有する。回路基板６３は、ほぼＬ型形状に形成され、長方形の本体部分６３Ａと、この本体部分６３Ａから延長された延長部分６３Ｂを有する。

図１１（Ａ）と図１２に示すように、回路基板６３の本体部分６３Ａの前面６３Ｃには、使用者が右側の扉８を自動的に開くために操作するタッチ操作部６２Ｔが配置され、本体部分６３Ａの後面６３Ｄには、電気接続端子６５が取り付けられている。

図１１に示すように、右開扉操作部６２のベース部材６４は、ほぼＬ型形状に形成されている。図１１（Ｂ）に示すように、ベース部材６４は、ほぼＬ型形状に形成されていることで、束線や電気接続部材を収納するための束線収納部６４Ｇを確保している。

図１１に示すベース部材６４は、プラスチック製の板状部材である。このベース部材６４は、ほぼＬ型形状に形成され、長方形の本体部分６４Ａと、この本体部分６４Ａから延長された延長部分６４Ｂを有する。図１１（Ａ）に示すように、ベース部材６４の前面６４Ｃは、回路基板６３の本体部分６３Ａの後面６３Ｄを取り付ける部分である。

これに対して、図１１（Ｂ）に示すベース部材６４の後面６４Ｄは、上記の束線収納部６４Ｇを形成している。このベース部材６４の後面６４Ｄには、束線収納部６４Ｇを形成するために、縁部分６４Ｈ、６４Ｉ、６４Ｊ、６４Ｋを有している。ベース部材６４の後面６４Ｄには、電気接続端子を保持するためのＬ字型の保持部６４Ｆが設けられている。

図１０に示すように、回路基板６３の延長部分６３Ｂは下側において、Ｘ方向に延長して形成され、ベース部材６４の延長部分６４Ｂは上側において、Ｘ方向に延長して形成されている。延長部分６３Ｂの上縁部６３Ｒが延長部分６４の下辺部６４Ｒに噛み合うことで、回路基板６３はベース部材６４に対して位置決めされている。

図１１に示すように、延長部分６４Ｂには、長方形状の開口部６４Ｐが設けられている。図１１（Ａ）に示すように、回路基板６３の後面６３Ｄが、ベース部材６４の前面６４Ｃに取り付けられると、回路基板６３の電気接続部材６５が、この開口部６４Ｐに通るようになっている。これにより、図１３に示すように、回路基板６３の電気接続部材６５は、ベース部材６４の後面６４Ｄ側に露出させることができる。

図１３に示す電気接続部材６５は、回路基板６３に電気的に接続されている。電気接続部材６５から導出されている束線６９は、電気接続部材６８Ａ，６８Ｂに接続されている。電気接続部材６８Ａ，６８Ｂは着脱可能に接続されている。この電気接続部材６８Ａは、保持部６４Ｆに保持されている。

図１３に示すように、右開扉操作部６２は、束線収納部６４Ｇを確保するために、Ｌ型形状に形成され、束線収納部６４Ｇは、束線６９と束線６８Ｃの一部と、電気接続部材６８Ａ，６８Ｂを収納している。このように、束線６８，６８Ｃや電気接続部材６８Ａ，６８Ｂは、右開扉操作部６２の束線収納部６４Ｇ内において収納することができるので、束線や電気接続部材を配置する場合の省スペース化が図れ、右開扉操作部６２の高さ方向の寸法（Ｚ方向の寸法）をも最小化することができる。

図１４は、右開扉操作部６２と、操作パネル部７０に対して、電気接続部材６８Ａ、６８Ｂを用いて電源線や制御線が配線されている例を示している。

図１４に示すように、右開扉操作部６２の電気接続部材６８Ａ，６８Ｂから導出される束線６８Ｃは、扉８の内部に配置されている図示しない電気接続部材を介して、制御部１００に電気的に接続されている。また、電気接続部材７９は、電気接続部材７７に対して中継束線７５を用いて電気的に接続されている。この中継束線７５は、表示部１１０の前面側と遮蔽板９０の間に収容されている。

電気接続部材７７は、制御部１００と制御部１００の電源部１００Ｓに対して、電気接続部材８８Ａ，８８Ｂと束線８８Ｃ，８８Ｄを介して、電気的に接続されている。電気接続部材８８Ａ，８８Ｂは着脱可能に接続されている。

図１４に示すように、表示部１１０と機能選択部８０を、遮蔽板９０を介して重ねて組み立てることにより、表示部１１０の電気接続部材７９は、開口部９９を通じて、機能選択部８０の電気接続部材８６に対して、電気的に接続されている。

これにより、制御部１００の電源部１００Ｓから右開扉操作部６２の回路基板６３への電源供給は、束線６８Ｃと、電気接続部材６８Ａ，６８Ｂと、束線６９を介して行う。また、回路基板６３のタッチ操作部６２Ｔからのタッチ検知信号は、束線６９と、電気接続部材６８Ａ，６８Ｂと、束線６８Ｃを介して、制御部１００に送る。

また、制御部１００の電源部１００Ｓから操作パネル部７０の各ＬＥＤを点灯させるための制御部１００からの制御信号の供給は、電気接続部材８８Ａ，８８Ｂと、束線８８Ｄと束線８８Ｃと、電気接続部材７７を介して行う。

制御部１００の電源部１００Ｓから操作パネル部７０の各タッチ操作部８１から８５への電源供給と、各タッチ操作部８１から８５から制御部１００へのタッチ検知信号の供給は、電気接続部材８８Ａ，８８Ｂと、束線８８Ｄと束線８８Ｃと、電気接続部材７７と、中継束線７５と、電気接続部材７９と、そして電気接続部材８６を介して行う。

以上説明したように、本発明の実施形態の冷蔵庫１は、本体１Ａと、鋼板製の前面板８（７）を有し、本体１Ａの前面開口部を閉鎖する扉８（７）と、扉８（７）を動作させる開扉装置５１，５２と、例えば好ましくは静電容量の変化を検知することで開扉装置の動作をさせるための信号を発生する開扉操作部６２（６１）と、例えば好ましくは静電容量の変化を検知することで本体の機能を選択する機能選択部８０と、本体の機能を表示するための表示部１１０と、を有する操作パネル部７０とを備える。

そして、この開扉操作部６２と操作パネル部７０は、扉８の下辺部（８Ｐ）に配置され、操作パネル部７０の機能選択部８０は、操作パネル部７０の表示部１１０に対して前側に重ねて配置されている。

このように、扉８における鋼板製の前面板８Ａの下辺部８Ｐでは、操作パネル部７０の機能選択部８０は、操作パネル部７０の表示部１１０に対して前側に重ねて配置されている。

これにより、機能操作部と表示部を高さ方向に並べて配置する場合に比べて、扉８において、操作パネル部７０の上下方向（Ｚ方向）における寸法（高さ寸法）を減らして、操作パネル部７０の占有面積を減少させて、省スペース化を図ることができる。

従って、操作パネル部７０が占有するスペースの省スペース化を図ることで、扉８の下辺部８Ｐであるベルトラインが強調されすぎるのを防いで、冷蔵庫１の外観デザインを向上できる。

操作パネル部７０の機能選択部８０の例えば上縁部分８０Ｗは、操作パネル部７０の表示部１００の点灯表示可能領域を避けるように形成されている。

これにより、機能選択部８０が占有するスペースをできる限り小さくする一方、限られた操作パネル部７０の占有スペースの中で、表示部１１０の表示可能領域を増やすことができる。表示部１１０の表示可能領域を増やしながらも、操作パネル部７０のＺ方向の高さ寸法である上部領域部Ｇ１と下部領域部Ｇ２の合計値（操作パネルのＺ方向の幅）を抑えることができる。このため、操作パネル部７０の占有スペースを減らすことができる。

このように、操作パネル部７０の縦方向（Ｚ方向）の高さ寸法を減らして、操作パネル部７０の省スペース化を図ることで、扉８の下辺部８Ｐが、操作パネル部８０の存在により、外観デザイン上強調されすぎるのを防いで、冷蔵庫１の外観デザインを向上することができる。

右開扉操作部６２は、束線収納部６４Ｇを確保するために、Ｌ型形状に形成されている。これにより、束線や電気接続部材は、開扉操作部６２の束線収納部６４Ｇ内に収納することができるので、束線を配置する場合の省スペース化が図れ、操作パネル部の高さ方向の寸法（Ｚ方向の寸法）を最小化することができる。なお、左側の開扉操作部６１の構造は、右開扉操作部６２の構造に対して、左右勝手が違うようになっていて、実質的には同じである。

操作パネル部７０は、電源用束線を中継する中継束線７５を有する。これにより、この中継束線７５は、例えば右開扉操作部６２からの電源用束線や、扉８内の断熱材である発泡ポリウレタン内から導出されてくる電源用束線等を中継することもできる。このため、操作パネル部７０を取り付ける際に、電源用束線を扉内に配線する際の作業性が向上する。また、電源用等の束線が、不用意に扉のどこかの部分に挟み込まれてしまうことで生じる組立不良を防ぐこともできる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。例えば、図１に示す冷蔵庫１の冷蔵室が左右両開きの扉構造を有しているが、冷蔵室は、片開き式の１枚の扉構造を有するものでも良い。冷蔵庫の各貯蔵室の配置構造は、任意に選択することができる。

上述した本発明の冷蔵庫の実施形態では、開扉操作部６１（６２）は、開扉動作をすることの一例として静電容量の変化を検知することで、開扉装置５１（５２）の動作をさせるための信号を発生し、機能選択部８０は、機能選択動作をすることの一例として静電容量の変化を検知することで、本体の機能を選択するようになっている。

しかし、本発明の冷蔵庫では、この様な静電容量式に限らず、開扉操作部と機能選択部としては、静電容量の検出方式以外に、機械式のボタンでも適用することができる。

この機械式のボタンでは、扉表面に凹凸ができるなどして、ボタンが常に視認できる状態であるのに対して、静電容量式では、ボタンを設けても扉表面を容易にフラットにすることができ、ボタンを目立たなくすることができる。このため、開扉操作部と機能選択部として静電容量式を採用すると、冷蔵庫の前面の外観の意匠性がより高くなる。

１ 冷蔵庫
１Ａ 本体
７ 左の扉
７Ｐ 左の扉の下辺部
８ 右の扉
８Ｐ 右の扉の下辺部
５１，５２ 開扉装置
６１ 左側の開扉操作部
６２ 右側の開扉操作部
６４Ｇ 束線収納部
７０ 操作パネル部
７５ 中継束線
７７ 電気接続部材
７９ 電気接続部材
８０ 機能選択部
８０Ｗ 機能選択部の位置を下げた上縁部分
８１〜８５ タッチ操作部
８６ 電気接続部材
９０ 遮蔽板
１００ 制御部
１００Ｓ 電源部
１１０ 表示部

Claims (3)

1. 冷蔵庫の本体と、
   前面板を有し、前記本体の前面開口部を閉鎖する扉と、
   前記扉を開扉させる開扉装置と、
   開扉動作をすることで前記開扉装置の開扉動作をさせるための信号を発生する開扉操作部と、
   機能選択動作をすることで前記本体の機能を選択するためのタッチ操作部を有する回路基板からなる機能選択部と、前記本体の機能を点灯して表示するための光源を有する板部材からなる表示部と、を有する操作パネル部と、を備え、
   前記操作パネル部の前記機能選択部は、前記操作パネル部の前記表示部に対して前側に配置され、
   前記表示部の縦横寸法は、前記機能選択部の縦横寸法より大きく設定され、
   前記機能選択部は、前記表示部と重なる部分において、該機能選択部の縁部分の位置によって、前記光源を避けており、
   前記機能選択部と前記表示部との間には、前記光源が発生する光を導く導光孔部が形成された遮蔽板が配置され、
   前記機能選択部の前面は、前記遮蔽板の前記導光孔部が位置する前面より前側に位置している冷蔵庫。
2. 前記開扉操作部は、束線収納部を確保するために、Ｌ型形状に形成されている請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記操作パネル部は、電源用束線を中継する中継束線を有する請求項１または２に記載の冷蔵庫。

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