JP6858116B2 - 甘味料組成物、およびそれを含む食品 - Google Patents

Description

本発明は、ステビオール配糖体を含む甘味料組成物、およびそれを含む食品に関する。

ステビアは南米パラグアイを原産地とする菊科多年生植物で、学名をステビア・レバウディアナ・ベルトニー（Stevia Rebaudiana Bertoni）という。ステビアは、砂糖の３００倍の甘味を有するステビオサイドを主成分とし、レバウディオサイドＡ、レバウディオサイドＣ、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＥ、およびズルコサイドＡ等の甘味成分を含んでいる。これらの甘味成分は、天然甘味料として使用されている。

ステビアの主成分であるステビオサイドは古くからその存在が知られており、甘味料として使用されてきたが、ステビオサイドを甘味料として使用すると、苦味等の不快味が後味に残るので、その用途は限られたものであった。これに対して、ステビアに副甘味成分として含まれるレバウディオサイドＡは、ステビオサイドよりも苦味が少ない良質の甘味と、ステビオサイドの１．３〜１．５倍の甘味度とを有する。よって、ステビオサイドよりもレバウディオサイドＡを多く含むステビア甘味料が望まれていた。本発明者らは、従来品種から交配選抜を繰り返して品種改良を行い、レバウディオサイドＡを主成分として、ステビオサイドを副成分とするステビア品種（ステビア・レバウディアナ・ベルトニー・モリタ）を開発し、そのステビア品種からレバウディオサイド甘味料を開発した（特許文献１および２）。

甘味料の甘味質は砂糖の甘味質が比較対象になり、砂糖の甘味質に近い甘味質を有する甘味料の作出が望まれている。現在までに消費者が十分に満足する甘味料を用いて砂糖の甘味質に近い甘味質を有する甘味料を作出するために様々な試みがなされたが、いずれの試みも優れた砂糖代替え甘味料を提供するには至っていない。たとえば、レバウディオサイドＡ甘味料と、スクラロースおよびアセスルファムＫ等の高甘味度人工甘味料との併用は、天然甘味料を要望する消費者の嗜好にそぐわない。また、レバウディオサイドＡ甘味料と、糖類および糖アルコール等との併用は、高カロリーであり、下痢症状を引き起こす等の問題点がある。さらにレバウディオサイドＡ甘味料と、香料などのマスキング剤との併用は、レバウディオサイドＡ甘味料の甘味自体をマスクしてしまうという問題点がある。レバウディオサイドＡの純度を高めて味質を改善する試みもなされたが、十分に甘味質を改善した甘味料を得るには至っていない。

最近では、ステビア・レバウディアナ・ベルトニー・モリタに含まれる甘味成分として新規ステビオール配糖体が見出され（特許文献３）、いずれの配糖体も砂糖代替え甘味料として使用するために十分な甘味質を有するもので有るが、植物体に僅かしか含まれず実用化はコスト的に困難であった。これらに鑑みて、砂糖の甘味質に近い甘味質を有する優れた天然甘味料が求められている。

特開２００１−１２０２１８号公報 特開２０１２−０９０６２９号公報 特許第５６０４４２６号特許公報

従来、ステビアは天然甘味料として注目されてきたが、その主成分であるステビオサイドの苦味と後味が問題になり、味質の改善が求められている。本発明者らはレバウディオサイドＡを主成分とした甘味料を開発し、さらにレバウディオサイドＡの純度を高めることで雑味を少なくした天然甘味料を開発している。しかしながら、食品に使用するために十分に甘味質の改善がなされた天然甘味料を開発するには至っていない。

本発明の目的は、食品に使用することができる、砂糖の甘味質に近い甘味質を有する甘味料組成物、およびそれを含む食品を提供することである。

本発明のさらなる目的は、レバウディオサイドＡの味質を改善することである。

本発明者らは、上記課題を解決すべく、鋭意研究の結果、数種のステビオール配糖体の特定の組み合わせがそれ自体で優れた甘味料として食品に使用することができること、さらには、それらの特定の組み合わせが、味質の改善効果および／または苦味のマスキング効果を有していることを見出した。本発明者らは、それらのステビオール配糖体の特定の組み合わせを甘味料（例えば、レバウディオサイドＡ）に添加することによって、甘味料の甘味質を改善し、苦味が残るとされてきたレバウディオサイドＡの苦味をマスキングすることができ、食品に使用することができる優れた甘味質を得ることができることを見出し、本発明を完成するに至った。

本発明は、レバウディオサイドＯ、および／またはレバウディオサイドＮを含む甘味料組成物である。

本発明は、レバウディオサイドＯの含有量が１〜９８重量％であり、レバウディオサイドＮの含有量が１〜９８重量％であり、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮの総含有量が２〜９９重量％である甘味料組成物である。

本発明は、レバウディオサイドＤおよびレバウディオサイドＭのうち少なくとも１種と、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種とを含む甘味料組成物である。

本発明は、レバウディオサイドＤの含有量が０〜９８重量％であり、レバウディオサイドＭの含有量が０〜９８重量％であり、レバウディオサイドＯの含有量が０〜９９重量％であり、レバウディオサイドＮの含有量が０〜９９重量％であり、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮの総含有量が１〜９９重量％である甘味料組成物である。

本発明は、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種以上が、ステビアの抽出物から得られるものである甘味料組成物である。

本発明は、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種以上が、ステビアの抽出物を親水性アルコールによって精製して得られるものである甘味料組成物である。

本発明は、さらに甘味料を含む甘味料組成物である。

本発明は、甘味料の重量と、当該甘味料を除いた前記甘味料組成物の重量との比率が、１：０．０１〜１：２００である甘味料組成物である。

本発明は、前記甘味料がレバウディオサイドＡを含む甘味料組成物である。

本発明は、ステビオール配糖体に添加される甘味料組成物である。

本発明は、前記ステビオール配糖体の重量と、当該ステビオール配糖体を除いた前記甘味料組成物の重量との比率が、１：０．０１〜１：１７である甘味料組成物である。

本発明は、ステビオール配糖体がレバウディオサイドＡを含むものである甘味料組成物である。

本発明は、甘味料、またはステビオール配糖体におけるレバウディオサイドＡの含有量が７４〜９８重量％である甘味料組成物である。

本発明は、甘味料組成物を含む食品である。

本発明は、甘味料組成物の含有量が０．０００１〜２．０重量％である食品である。

本発明は、甘味料の重量と、甘味料組成物の重量との比率が、１：０．０１〜１：９９である苦味マスキングフレーバーである。

本発明は、甘味料の重量と、甘味料組成物の重量との比率が、１：０．０１〜１：９９であるフレーバーエンハンサーである。

本発明は、甘味料の重量と、甘味料組成物の重量との比率が、１：０．０１〜１：９９である苦味マスキング剤である

一実施形態において、本願発明はレバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮを含むことを特徴とする甘味料組成物である。

一実施形態において、本願発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＯの含有量が１〜９８重量％であり、レバウディオサイドＮの含有量が１〜９８重量％であり、
レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮの総含有量が２〜９９重量％であることを特徴とする。

一実施形態において、本願発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＯをレバウディオサイドＮよりも多く含むことを特徴とする。

一実施形態において、本願発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＤおよびレバウディオサイドＭのうち少なくとも１種と、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種とを含むことを特徴とする。

一実施形態において、本願発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＤの含有量が０〜９８重量％であり、レバウディオサイドＭの含有量が０〜９８重量％であり、レバウディオサイドＯの含有量が０〜９９重量％であり、レバウディオサイドＮの含有量が０〜９９重量％であり、
レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮの総含有量が１〜９９重量％であることを特徴とする。

一実施形態において、本願発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＤとレバウディオサイドＮとを含み、レバウディオサイドＮをレバウディオサイドＤよりも多く含むことを特徴とする。

一実施形態において、本願発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＯとレバウディオサイドＤとを含み、レバウディオサイドＯの量をレバウディオサイドＤよりも多く含むことを特徴とする。

一実施形態において、本願発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＯとレバウディオサイドＭとを含み、レバウディオサイドＯの量をレバウディオサイドＭよりも多く含むことを特徴とする。

一実施形態において、本願発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種以上が、ステビアの抽出物である。

一実施形態において、本願発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種以上を、親水性アルコールによって精製して得られることを特徴とする。

一実施形態において、本願発明は、本願発明の甘味料組成物と、追加の甘味料とを含む、組成物である。

一実施形態において、本願発明の組成物は、追加の甘味料の重量と、甘味料組成物の重量との比率が、１：０．０１〜１：２００であることを特徴とする。

一実施形態において、本願発明の組成物は、追加の甘味料が、レバウディオサイドＡを含むことを特徴とする。

一実施形態において、本願発明の組成物は、レバウディオサイドＡの含有量が、７４〜９８重量％であることを特徴とする。

一実施形態において、本願発明は、本願発明の甘味料組成物または本願発明の組成物を含むことを特徴とする食品である。

一実施形態において、本願発明の食品は、本願発明の甘味料組成物の含有量が、０．０００１〜２．０重量％であることを特徴とする。

一実施形態において、本願発明の食品は、本願発明の甘味料組成物の含有量が、０．００５〜０．３重量％であることを特徴とする。

一実施形態において、本願発明の食品は、本願発明の甘味料組成物の含有量が、０．０１〜０．１重量％であることを特徴とする。

一実施形態において、本願発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＡの呈味改善剤である。

一実施形態において、本願発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＡの苦味マスキング剤である。

一実施形態において、本願発明は、追加の甘味料と、本願発明の甘味料組成物とを、１：０．０１〜１：９９の重量比で含むことを特徴とする苦みマスキングフレーバーである。

一実施形態において、本願発明は、追加の甘味料と、本願発明の甘味料組成物とを、１：０．０１〜１：９９の重量比で含むことを特徴とするフレーバーエンハンサーである。

本発明によれば、天然の甘味成分の特定の組み合わせを含む優れた砂糖代替え可能な甘味料組成物が提供される。この甘味料組成物は、それ自体でも優れた甘味料として食品に使用することができるだけではなく、他の甘味料と併用すると、他の甘味料の甘味質を改善することができ、および／または苦味をマスキングすることができる。本発明の甘味料組成物と、他の甘味料とを併用することによって、食品に使用することができる優れた甘味質を得ることができる。

また、本発明の甘味料組成物を、多量に流通しているレバウディオサイドＡ甘味料に添加すると、レバウディオサイドＡ甘味料の甘味質を顕著に改善し、さらに／または苦味をマスキングすることができるので、一層優れた砂糖代替え天然甘味料として市場に多量に供給することが可能となる。

実施例３において試料１について行った薄層クロマトグラフィーの結果を示すグラフである。

以下に本発明を、必要に応じて、添付の図面を参照して例示の実施例により説明する。本明細書の全体にわたり、単数形の表現は、特に言及しない限り、その複数形の概念をも含むことが理解されるべきである。また、本明細書において使用される用語は、特に言及しない限り、当該分野で通常用いられる意味で用いられることが理解されるべきである。したがって、他に定義されない限り、本明細書中で使用される全ての専門用語および科学技術用語は、本発明の属する分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。矛盾する場合、本明細書（定義を含めて）が優先する。

本明細書中で、「甘味料組成物」とは、以下の特定のステビオール配糖体の組み合わせを含むものをいう。
・レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮ
・レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＤ
・レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＭ
・レバウディオサイドＮおよびレバウディオサイドＤ
・レバウディオサイドＮおよびレバウディオサイドＭ

本発明において、レバウディオサイドＭとＯとの組み合わせが特に好ましい。追加の甘味料と組み合わされると、苦味マスキングはもちろんのこと、甘味においてまろやかさ、およびコクが向上し、追加の甘味料の甘味質が総合的に改善されるからである。

本明細書中で、甘味料組成物に加えて「追加の甘味料」という場合、この「追加の甘味料」は、当該甘味料組成物に含まれる特定のステビオール配糖体以外の任意の甘味料である。追加の甘味料は、当該分野で公知の任意の甘味料であり得るが、好ましくは天然甘味料であり、より好ましくはステビオール配糖体であり、特に好ましくはレバウディオサイドＡである。

本明細書中で、「甘味質改善」および「呈味改善」は互換可能に使用され、残甘味の低減、苦味の低減、渋みの低減、メタリックテースト(金属味) の低減、リコリステーストの低減、コクの増加、または甘味発現迅速化のうちの１または複数をいう。本発明の甘味料組成物は、追加の甘味料の甘味質を改善することができ、特に苦味の低減（マスキング）効果を顕著に奏し得る。

本明細書中で、「甘味質改善剤」および「呈味改善剤」は互換可能に使用され、食品に添加された場合に、それがない食品と比較して、甘味質改善または呈味改善効果を奏する任意の物質をいう。なお、レバウディオサイドＯは、組み合わせのみならず単独でも、優れた甘味質改善剤であることが本発明者らによって発見された。レバウディオサイドＯは、特にレバウディオサイドＡに対して優れた甘味質改善効果および／または苦味マスキング効果を奏する。

本明細書で使用する場合、「苦みマスキングフレーバー」とは、食品に添加された場合に、それがない食品と比較して、食品において苦みをマスキングし、香味または風味を改善する任意の物質をいう。

本明細書で使用する場合、「フレーバーエンハンサー」とは、食品に添加された場合に、それがない食品と比較して、食品の香味または風味を増強する任意の物質をいう。

本発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＯおよび／またはレバウディオサイドＮを含む。

本発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＯの含有量が１〜９８重量％であり、レバウディオサイドＮの含有量が１〜９８重量％であり、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮの総含有量が２〜９９重量％である。好ましくは、レバウディオサイドＯの含有量が１０〜６０重量％であり、レバウディオサイドＮの含有量が１０〜６０重量％である。さらに好ましくは、レバウディオサイドＯの含有量が３０〜４０重量％であり、レバウディオサイドＮの含有量が３０〜４０重量％である。好ましい実施形態において、本発明の甘味料組成物は、重量％でレバウディオサイドＯをレバウディオサイドＮよりも多く含む。具体的には、本発明の甘味料組成物において、レバウディオサイドＯの含有量（重量％）は、レバウディオサイドＮの含有量（重量％）の１１０％以上、１２０％以上、１５０％以上、２００％以上、３００％以上、５００％以上、７００％または９００％以上である。

本発明の一実施形態において、本発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＤおよびレバウディオサイドＭのうち少なくとも１種と、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種とを含む。好ましくは、本発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮを含む。

本発明の甘味料組成物における、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮの含有量は、特に制限されるものではないが、たとえば、レバウディオサイドＤの含有量が０〜９８重量％であり、レバウディオサイドＭの含有量が０〜９８重量％であり、レバウディオサイドＯの含有量が０〜９９重量％であり、レバウディオサイドＮの含有量が０〜９９重量％である。好ましくは、レバウディオサイドＤの含有量が１０〜６０重量％であり、レバウディオサイドＭの含有量が２０〜８０重量％であり、レバウディオサイドＯの含有量が１０〜６０重量％であり、レバウディオサイドＮの含有量が１０〜６０重量％である。さらに好ましくは、レバウディオサイドＤの含有量が１０〜３０重量％であり、レバウディオサイドＭの含有量が３０〜４０重量％であり、レバウディオサイドＯの含有量が３０〜４０重量％であり、レバウディオサイドＮの含有量が３０〜４０重量％である。本発明の甘味料組成物における、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮの総含有量は、１〜９９重量％、好ましくは１０〜９９重量％、さらに好ましくは２０〜９９重量％である。

１つの実施形態において、本発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＤとレバウディオサイドＮとを含み、好ましくは、重量％でレバウディオサイドＮをレバウディオサイドＤよりも多く含む。具体的には、本発明の甘味料組成物において、レバウディオサイドＮの含有量（重量％）は、レバウディオサイドＤの含有量（重量％）の１１０％以上、１２０％以上、１５０％以上、２００％以上、３００％以上、５００％以上、７００％または９００％以上である。

別の実施形態において、本発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＯとレバウディオサイドＤとを含み、好ましくは、重量％でレバウディオサイドＯをレバウディオサイドＤよりも多く含む。具体的には、本発明の甘味料組成物において、レバウディオサイドＯの含有量（重量％）は、レバウディオサイドＤの含有量（重量％）の１１０％以上、１２０％以上、１５０％以上、２００％以上、３００％以上、５００％以上、７００％または９００％以上である。

別の実施形態において、本発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＯとレバウディオサイドＭとを含み、好ましくは、重量％でレバウディオサイドＯをレバウディオサイドＭよりも多く含む。具体的には、本発明の甘味料組成物において、レバウディオサイドＯの含有量（重量％）は、レバウディオサイドＭの含有量（重量％）の１１０％以上、１２０％以上、１５０％以上、２００％以上、３００％以上、５００％以上、７００％または９００％以上である。

別の実施形態において、本発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＭとレバウディオサイドＮとを含み、好ましくは、重量％でレバウディオサイドＮをレバウディオサイドＭよりも多く含む。具体的には、本発明の甘味料組成物において、レバウディオサイドＮの含有量（重量％）は、レバウディオサイドＭの含有量（重量％）の１１０％以上、１２０％以上、１５０％以上、２００％以上、３００％以上、５００％以上、７００％または９００％以上である。

レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮは、どのような方法で得られるものであってもよいが、たとえば、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種以上が、ステビアの抽出物として得られるものであってもよい。具体的には、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮは、これらの甘味成分が含まれるステビア品種を選択し、ステビア乾燥葉を、水または親水性溶媒で抽出し、公知の精製方法で脱色した後に濃縮し、乾燥した抽出物から得られる、もしくは抽出物をエタノール、メタノール等で結晶化してレバウディオサイドＡおよびステビオサイドを不純物と共に除去し、さらに濃縮し、乾燥して得られたものであってもよい。なお、レバウディオサイドＡ、ステビオサイド、および不純物を除去する方法は、どのような方法であってもよい。

レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮは、それぞれ単離してもよいし、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮが混在した状態で、またはレバウディオサイドＤおよびレバウディオサイドＭのうち少なくとも１種と、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種とが混在した状態でステビアの抽出物として得てもよい。各成分の単離コスト、単離効率等の経済的な観点から、複数の成分が混在した状態で得ることが好ましくあり得る。

本発明の一実施形態において、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種以上は、ステビアの抽出物を親水性アルコールによって再結晶して得られたものであってもよい。親水性アルコールは、たとえばメタノール、エタノールを用いることができる。

本発明の一実施形態において、本発明は、本発明の甘味料組成物にさらに追加の甘味料を含む組成物であってもよい。本発明の甘味料組成物は、それ自体で優れた甘味質を有するだけではなく、他の追加の甘味料の甘味質を改善し、特に／または苦味をマスキングすることができるので、甘味料に対する呈味改善剤としても使用することができる。甘味料組成物と追加の甘味料とを含む本発明の組成物は、一層優れた甘味質を有する。追加の甘味料は、これらに限定されるものではないが、ステビオサイド、レバウディオサイドＡ、レバウディオサイドＢ、レバウディオサイドＣ、レバウディオサイドＥ、レバウディオサイドＦ、レバウディオサイドＧ、レバウディオサイドＨ、レバウディオサイドＩ、レバウディオサイドＪ、レバウディオサイドＫ、レバウディオサイドＬ、ズルコサイドＡ、ズルコサイドＢ、ステビオールバイオサイド、ステビオールモノサイド、ルブソサイド、グリチルリチン酸およびその塩類、モグロサイドＩＶ、モグロサイドＶ、羅漢果、シアメノサイド、モナチンおよびその塩類、クルクリン、タウマチン、モネリン、マビンリン、ブラゼイン、ヘルナンズルチン、フィロズルチン、グリシフィリン、フロリジン、トリロバチン、バイユノサイド、オスラジン、ポリポドサイドＡ、プテロカリオサイドＡ、プテロカリオサイドＢ、ムクロジオサイド、フロミソサイドＩ、ペリアンドリンＩ、アブルソサイドＡ、シクロカリオサイドＩ等から選択される１種以上の天然甘味料であってもよい。本発明の甘味料組成物は、特にレバウデディオサイドＡの甘味質を改善し、特に／または苦味をマスキングすることができる。

甘味料と併用される甘味料組成物の甘味成分は、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮであってもよく、またはレバウディオサイドＤおよびレバウディオサイドＭのうち少なくとも１種と、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種とを組み合わせたものであってもよい。たとえば、レバウディオサイドＤと、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮのうちいずれか１種以上とを甘味料と併用すれば、甘味料の甘味質を改善し、優れた甘味質にすることができる。好ましくは、レバウディオサイドＤおよびレバウディオサイドＭと、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮのうちいずれか１種以上とを甘味料と併用することが好ましい。また、レバウディオサイドＤおよびレバウディオサイドＭのうちいずれか１種以上と、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮとを甘味料と併用すれば、甘味料の甘味にまろやかさ、およびコクを持たせることができる。

好ましい実施形態において、本発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＭとレバウディオサイドＯとの組み合わせである。

甘味料と併用される甘味料組成物における、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮの含有量は、特に限定されるものではないが、上述した範囲内であれば、追加の甘味料の甘味質改善効果を得ることができる。

追加の甘味料の重量と、甘味料組成物の重量との比率は、特に限定されるものではないが、１：０．０１〜１：９９であり、好ましくは１：０．１〜１：９９であり、さらに好ましくは１：０．２〜１：９９である。

追加の甘味料の１重量部に対して０．０１重量部未満の甘味料組成物を添加しても追加の甘味料の甘味質改善効果は顕著には得られないが、追加の甘味料の１重量部に対して０．０１重量部以上の甘味料組成物を添加すると顕著に甘味料の甘味質改善効果が得られる。甘味料１重量部に対する甘味料組成物の添加量を０．０１重量部から増加させることによって甘味料の甘味質改善効果を高めることができる。

本発明の一実施形態において、追加の甘味料は、レバウディオサイドＡを含むものであってもよい。本発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＡと併用することによって、レバウディオサイドＡの苦みをマスキングすることができる。あるいは／加えて、本発明の甘味料組成物は、レバウディオサイドＡの甘味にまろやかさ、および／またはコクを持たせるなどの甘味質改善効果を得ることができる。また、レバウディオサイドＡの純度が低い場合は顕著な味質改善効果が得られないので、レバウディオサイドＡは結晶工程を経たレバウディオサイドＡが好ましい。レバウディオサイドＡは、高純度レバウディオサイドＡであることが好ましい。なお、本発明において、「高純度レバウディオサイドＡ」とは、純度７５％以上のレバウディオサイドＡをいう。

レバウディオサイドＡと併用される甘味料組成物は、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮであってもよく、またはレバウディオサイドＤおよびレバウディオサイドＭのうち少なくとも１種と、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種とを組み合わせたものであってもよい。たとえば、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮをレバウディオサイドＡと併用すれば、優れた甘味質の甘味料を得ることができる。好ましくは、レバウディオサイドＤおよびレバウディオサイドＭのうちのいずれか１種と、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮのうちいずれか１種以上とをレバウディオサイドＡと併用することが好ましい。また、レバウディオサイドＤおよびレバウディオサイドＭのうちいずれか１種以上と、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮとをレバウディオサイドＡと併用すれば、レバウディオサイドＡの甘味に、さらにまろやかさ、およびコクが協調される。したがって、本発明の甘味料組成物において、レバウディオサイドＭとレバウディオサイドＯとの組み合わせが特に好ましい。

本発明の甘味料組成物と追加の甘味料との組み合わせである、組成物におけるレバウディオサイドＡの含有量は、特に限定されるものではないが、７４〜９８重量％、好ましくは９４〜９８重量％、さらに好ましくは９６〜９８重量％である。追加の甘味料におけるレバウディオサイドＡの含有量は、特に限定されるものではないが、７５重量％以上、好ましくは９０重量％以上、さらに好ましくは９５重量％であり、特に好ましくは９９重量％以上である。

本発明の一実施形態において、本発明の甘味料組成物は、ステビオール配糖体に添加されてもよい。ステビオール配糖体に添加される甘味料組成物における、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮの含有量は、特に限定されるものではないが、上述した範囲内であれば、ステビオール配糖体の甘味質改善効果を得ることができる。

ステビオール配糖体の重量と、当該ステビオール配糖体を除いた甘味料組成物の重量との比率は、特に限定されるものではないが、１：０．０１〜１：１７、好ましくは１：０．２〜１：１７、さらに好ましくは１：１〜１：１７である。

ステビオール配糖体は、特に限定されるものではないが、レバウディオサイドＡ、レバウディオサイドＢ、レバウディオサイドＣ、レバウディオサイドＥ、レバウディオサイドＦ、ステビオサイド等を使用することができる。また、酵素処理ステビアも使用することができる。

本発明の一実施形態において、ステビオール配糖体は、レバウディオサイドＡを含むものであってもよい。本発明の甘味料組成物と、追加の甘味料としてのステビオール配糖体とを含む組成物におけるレバウディオサイドＡの含有量は、特に限定されるものではないが、７４〜９８重量％、好ましくは９４〜９８重量％、さらに好ましくは９６〜９８重量％である。追加の甘味料としてのステビオール配糖体におけるレバウディオサイドＡの含有量は、特に限定されるものではないが、７５重量％以上、好ましくは９０重量％以上、さらに好ましくは９５重量％であり、特に好ましくは９９重量％以上である。

本発明の食品は、本発明の甘味料組成物を含むことを特徴とする。本発明の甘味料組成物は優れた甘味質を有し、かつ追加の甘味料の甘味質改善効果を奏するので、当該追加の甘味料が使用される全ての食品に使用することが可能である。具体的には、これらに限定されるものではないが、キャンディー、ゼリー、飲料水、冷菓、粉末飲料、インスタント麺、ジャム、チューインガム、和菓子、健康食品、チョコレート、卓上甘味料、焼き菓子、珍味、水練り食品、ヨーグルト、乳酸菌飲料、乳酸飲料、コーヒー飲料、ココア飲料、茶飲料、リキュール、ワイン、シャーベット、シリアル食品、植物繊維含有食品、乾燥果実、ソース、醤油、味噌、食酢、ドレッシング、マヨネーズ、ケチャップ、カレー、スープ、米菓、アラレ類、パン類、ビスケット、クラッカー、ホットケーキの素、果物缶詰、野菜缶詰、野菜ジュース、食肉製品、魚肉練り製品、海産物、塩性食品、漬物、複合調味料、および嗜好性食品等に使用することが可能である。本発明の食品は、本発明の甘味料組成物を含むので、カロリー低下、糖類削減、融点降下、甘味質改善、および／または苦味マスキング効果等を得ることができる。

さらに、経済効果を高めるためには、本発明の甘味料組成物を、サッカリンおよびその塩類、サイクラミン酸およびその塩類、スクラロース、アセスルファム酸およびその塩類、アスパルテーム、ネオテーム、アリテームネオヘスペリジンジヒドロカルコン、サイクラメート、アドバンテーム、グリコシル化ステビオールグリコサイド等から選択される１種以上の高甘味度人工甘味料とともに食品に添加することができ、糖質の味覚に慣れた消費者に対しては、本発明の甘味料組成物を、砂糖、果糖、ブドウ糖、異性化糖、希少糖、エリスリトール、マルチトール、ソルビトール、ラクチトール、マンニトール、キシリトール、タガトース、ラムノース、シクロデキストリン、トレオース、ガラクトース、リブロース、アラビノース、キシロース、アロース、マンノース、アルトロース、イドース、ラクトース、マルトース、トレハロース、イソトレハロース、ネオトレハロース、パラチノース、プシコース、ツラノース、セルビオース、グルコサミン、フコース、グルコン酸、グルクロン酸等の天然糖類とともに食品に添加することができ、またはエリスリトール、ソルビトール等の糖アルコールとともに食品に添加することができる。また、本発明の甘味料組成物は、希釈剤とともに食品に添加することができる。

本発明の食品における本発明の甘味料組成物の含有量は、特に限定されるものではないが、０．０００１〜２．０重量％、０．００１〜２．０重量％、０．００４〜２．０重量％、好ましくは０．００５〜０．３重量％、さらに好ましくは０．０１〜０．１重量％である。

１つの実施形態において、本発明の甘味料組成物と追加の甘味料とを含む組成物の、食品における含有量は、特に限定されるものではないが、０．０００１〜２．０重量％、０．００１〜２．０重量％、０．００４〜２．０重量％、好ましくは０．００５〜０．３重量％、さらに好ましくは０．０１〜０．１重量％である。上記組成物における、甘味料組成物と追加の甘味料との重量比は、０．０１：１〜２００：１であり、好ましくは０．１：〜２００：１であり、さらに好ましくは０．２：１〜２００：１、１：１〜２００：１であり、特に好ましくは５：１〜２００：１または１０：１〜２００：１である。

また、本発明の甘味料組成物は、化粧品、および医薬品等にも使用することができる。

本発明の甘味料組成物は、甘味料と併用して苦みマスキングフレーバーとすることもできる。本発明の苦みマスキングフレーバーにおいて、甘味料の重量と、甘味料組成物の重量との比率は、好ましくは、１：０．０１〜１：９９である。

本発明の甘味料組成物は、甘味料と併用してフレーバーエンハンサーとすることもできる。本発明のフレーバーエンハンサーにおいて、甘味料の重量と、甘味料組成物の重量との比率は、好ましくは、１：０．０１〜１：９９である。

本発明の甘味料組成物は、甘味料と併用して苦みマスキング剤とすることもできる。本発明の苦みマスキング剤において、甘味料の重量と、甘味料組成物の重量との比率は、好ましくは、１：０．０１〜１：９９である。

以下、本発明を実施例によってさらに詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。

実施例１
ステビア乾燥葉１０００ｇを１５倍量の温水で３回抽出して抽出液を得た。得られた抽出液を、無極性吸着樹脂（ダイヤイオンＨＰ２０ 三菱化学社製）１０００ｍｌを充填したカラムに通液し、水洗後、エタノールを用いて甘味成分を溶離し、続いて、減圧濃縮してアルコールを除去した。濃縮液を固形分が４％程度になるように水で希釈し、陽イオン交換樹脂（ダイヤイオンＰＡ４０８ 三菱化学社製）、および陰イオン交換樹脂（ダイヤイオンＷＡ３０ 三菱化学社製）をそれぞれ２００ｍｌ充填した２種のカラムに通して脱色した。脱色した液を減圧化して、固形分が３０％程度になるまで濃縮し、さらに減圧乾燥器で乾燥させて粉末１０５ｇ（粉末ａ）を得た。

実施例２
実施例１で得られた粉末ａは、レバウディオサイドＡ６５重量％、ステビオサイド１１重量％、およびレバウディオサイドＣ８重量％含むものであった。この粉末を９０％エタノール１０倍量に加熱溶解した後、４℃に冷却し、２４時間放置した。放置後に得られ結晶（レバウディオサイドＡ９０重量％、ステビオサイド４重量％、レバウディオサイドＣ１重量％）を分離除去した。

実施例３
実施例２で分離された母液を減圧濃縮し、濃縮後の固形分が４％程度になるように水を添加して再度、無極性吸着樹脂を充填したカラム、陽イオン交換樹脂を充填したカラム、および陰イオン交換樹脂を充填したカラムに通し、濃縮、乾燥させた。乾燥後、結晶化させ、結晶を除去する操作を３回繰り返した。さらに活性炭を添加して濾過し、再度、無極性吸着樹脂を充填したカラム、陽イオン交換樹脂を充填したカラム、および陰イオン交換樹脂を充填したカラムに通して、濃縮、乾燥させた。レバウディオサイドＡ、ステビオサイド等が除去できなくなるまで同様の操作を繰り返して得られた最終分離母液を、濃縮、乾燥させてステビオール配糖体を含む粉末（試料１）を８．５ｇ得た。

得られた試料１について高速液体クロマトグラフィーを用いてその成分を分析した。分析結果は、下記の通りである。
レバウディオサイドＯ １１重量％
レバウディオサイドＮ １０重量％
レバウディオサイドＤ ２２重量％
レバウディオサイドＭ １１重量％

試料１の精製、分離方法は、上述の方法に限定されるものではなく、レバウディオサイドＡ、およびステビオサイドを除去することが可能であり、母液側にレバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮが残る精製方法であれば、いかなる方法でもよい。

（確認方法）
試料１において、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮが主成分として存在し、レバウディオサイドＡ、およびステビオサイドの存在が微量であることを確認するために薄層クロマトグラフィーを行った。その結果を図１に示す。図１において、試料１＋９５％ＲＡは、試料１と９５％ＲＡを２：１の割合で混合した試料を表し、ＲＡはレバウディオサイドＡを表し、ＲＭはレバウディオサイドＭを表し、ＲＤはレバウディオサイドＤを表し、ＲＮはレバウディオサイドＮを表し、ＲＯはレバウディオサイドＯを表す。
展開条件 ２５℃
ＴＬＣ Ｓｉｌｉｃａ ｇｅｌ ６０
展開溶媒 クロロホルム：メタノール：水＝６０：４０：８
発色方法 ５０％硫酸
確認 図１

実施例４
実施例１で得られた粉末ａに加えて、別途、粉末ｂ（レバウディオサイドＡ７５重量％、ステビオサイド８重量％、レバウディオサイドＣ２重量％）、粉末ｃ（レバウディオサイドＡ９５重量％、ステビオサイド１重量％）、粉末ｄ(レバウディオサイドＡ９９重量％）を準備し、粉末ａ〜ｄの１重量部に対して、試料１を０．００５重量部〜９９重量部を添加した０．１重量％水溶液を調製した。ステビアの甘味質に精通したパネラー１０名によって、粉末ａ〜ｄについて、レバウディオサイドＡの甘味質改善効果を確認した。なお、甘味質改善効果の中で、苦味マスキング効果が強いため、苦味マスキング効果が奏されたものについてのみ甘味質改善効果を総合的に判断し、苦味マスキング効果のないものについては効果なしとした。結果を以下の表１に示す。表１における０〜１０の数字は、甘味質改善効果、および苦みマスキング効果があったとするパネラーの人数を示す。

粉末ａに対して試料１を添加することによる甘味質の改善効果、および苦味マスキング効果はほとんど確認できなかった。しかしながら、粉末ｂ〜ｄに試料１を添加した場合は、試料１を０．０１重量部以上添加すると甘味質の改善効果、および苦味のマスキング効果が確認できた。

実施例５
実施例３で得られた試料１の７．０ｇをエタノール４０ｍｌに加熱溶解し、４℃で２４時間放置した。得られた結晶を分離し、真空乾燥機で乾燥し、３．９１ｇの白色結晶（試料２）を得た。
得られた試料２について、実施例１と同様に高速液体クロマトグラフィーを用いてその成分を分析した。分析結果は、下記の通りである。
レバウディオサイドＯ ２１重量％
レバウディオサイドＮ １９重量％
レバウディオサイドＤ ３３重量％
レバウディオサイドＭ ９重量％

実施例６
試料２について、実施例４と同様に甘味質改善効果、および苦味マスキング効果を確認した。結果を以下の表２に示す。表２における０〜１０の数字は、甘味質改善効果、および苦みマスキング効果があったとするパネラーの人数を示す。

粉末ａに対して試料２を添加することによる甘味質の改善効果、および苦味マスキング効果はほとんど確認できなかった。しかしながら、粉末ｂ〜ｄに試料２を添加した場合は、試料２を０．０１重量部以上添加すると甘味質の改善効果、および苦味のマスキング効果が確認できた。

実施例７
実施例５で得られた試料２の２．０ｇを吸着剤樹脂を充填したカラムを複数回通し、さらに結晶を繰り返し、レバウディオサイドＯ、レバウディオサイドＮ、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭの各ステビオール配糖体を分離し、真空乾燥機で乾燥し、それぞれ０．４２ｇ、０．３８ｇ、０．６５ｇ、０．１８ｇの白色結晶（試料３、４、５、６）を得た。
得られた試料３、４、５および６について、実施例１と同様に高速液体クロマトグラフィーを用いてその成分を分析した。分析結果は、下記の通りである。
試料３ レバウディオサイドＯ ９９重量％
試料４ レバウディオサイドＮ ９９重量％
試料５ レバウディオサイドＤ ９９重量％
試料６ レバウディオサイドＭ ９９重量％

実施例８
実施例７で得られた試料３と試料４とを９９：１で混合した試料（試料７）について、実施例４と同様に甘味質改善効果、および苦味マスキング効果を確認した。結果を以下の表３に示す。表３における０〜１０の数字は、甘味質改善効果、および苦みマスキング効果があったとするパネラーの人数を示す。

粉末ａに対して試料７を添加することによる甘味質の改善効果、および苦味マスキング効果はほとんど確認できなかった。しかしながら、粉末ｂ〜ｄに試料７を添加した場合は、試料７を０．０１重量部以上添加すると甘味質の改善効果、および苦味のマスキング効果が確認できた。

実施例９
実施例７で得られた試料４と試料６とを９９：１で混合した試料（試料８）について、実施例４と同様に甘味質改善効果、および苦味マスキング効果を確認した。結果を以下の表４に示す。表４における０〜１０の数字は、甘味質改善効果、および苦みマスキング効果があったとするパネラーの人数を示す。

粉末ａに対して試料８を添加することによる甘味質の改善効果、および苦味マスキング効果はほとんど確認できなかった。しかしながら、粉末ｂ〜ｄに試料８を添加した場合は、試料８を０．０１重量部以上添加すると甘味質の改善効果、および苦味のマスキング効果が確認できた。

実施例１０
実施例７で得られた試料３と試料５とを１：９９で混合した試料（試料９）について、実施例４と同様に甘味質改善効果、および苦味マスキング効果を確認した。結果を以下の表５に示す。表５における０〜１０の数字は、甘味質改善効果、および苦みマスキング効果があったとするパネラーの人数を示す。

粉末ａに対して試料９を添加することによる甘味質の改善効果、および苦味マスキング効果はほとんど確認できなかった。しかしながら、粉末ｂ〜ｄに試料９を添加した場合は、試料９を０．０１重量部以上添加すると甘味質の改善効果、および苦味のマスキング効果が確認できた。

実施例１１
羅漢果１部に対し試料２を０．００５〜９９部加え、甘味質改善効果、および苦味マスキング効果を確認した。結果を以下の表６に示す。表６における０〜１０の数字は、甘味質改善効果、および苦みマスキング効果があったとするパネラーの人数を示す。

羅漢果１重量部に対して試料２を０．００５重量部添加することによる甘味質の改善効果、および苦味マスキング効果はほとんど確認できなかった。しかしながら、試料２を０．０１重量部以上添加すると甘味質の改善効果、および苦味のマスキング効果が確認できた。
実施例１２
粉末ａ〜ｄの１重量部に対して、試料３を１重量部添加した０．１重量％水溶液を調製した。ステビアの甘味質に精通したパネラー１０名によって、試料３のレバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果を確認した。結果を以下の表７に示す。表７における０〜１０の数字は、甘味質改善効果、および苦みマスキング効果があったとするパネラーの人数を示す。

試料３（レバウディオサイドＯ）のレバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果（特に、苦味マスキング効果）は、レバウディオサイドＡの純度が高いほど顕著に観察された。

実施例１３
実施例４で使用した粉末ｃの１重量部に対して、試料３（レバウディオサイドＯ）、試料４（レバウディオサイドＮ）、試料３および試料４の９０：１０混合物、または試料３および試料４の１０：９０混合物を０．０１〜１０重量部添加した０．１重量％水溶液を調製した。ステビアの甘味質に精通したパネラー１０名によって、これら４種類の試料について、レバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果を確認し、点数による評価もまた行った。結果を以下の表８および表９に示す。

表８における０〜１０の数字は、甘味質改善効果があったとするパネラーの人数を示す。

表９における数字は、各パネラーの点数の合計である。各パネラーは、効果が無いと感じた場合には０点をつけ、添加した試料の重量部（濃度）が同じである条件下で試料間を比較した場合に、効果が感じられた試料のうち最も効果が弱いものに１点、その後、効果が弱い順に２点、３点、４点と点数を付けた。

この試験によって、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＮは、単独で使用する場合と比較して、組み合わせて使用した場合に顕著に優れたレバウディオサイドＡの甘味質改善効果（特に、苦味マスキング効果）が得られることが確認された。レバウディオサイドＯとレバウディオサイドＮとの組み合わせにおいて、レバウディオサイドＯの量をレバウディオサイドＮよりも多くすることが好ましいようであった。

実施例１４
実施例４で使用した粉末ｃの１重量部に対して、試料４（レバウディオサイドＮ）、試料５（レバウディオサイドＤ）、試料５および試料４の９０：１０混合物、または試料５および試料４の１０：９０混合物を０．０１〜１０重量部添加した０．１重量％水溶液を調製した。実施例１３と同様に、これら試料について、レバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果を、パネラー人数および点数によって評価した。

この試験によって、レバウディオサイドＮおよびレバウディオサイドＤは、単独で使用する場合と比較して、組み合わせて使用した場合に顕著に優れたレバウディオサイドＡの甘味質改善効果（特に、苦味マスキング効果）が得られることが確認された。レバウディオサイドＮとレバウディオサイドＤとの組み合わせにおいて、レバウディオサイドＮの量をレバウディオサイドＤよりも多くすることが好ましいようであった。

なお、試料５および試料４の９０：１０混合物を０．１部添加することは、試料５を０．０９部添加し、試料４を０．０１部添加することに相当する。しかし、試料５および試料４の９０：１０混合物を０．１部添加した場合のパネラー人数による評価（８名）は、試料５を０．１部添加した場合のパネラー人数による評価（２名）と、試料４を０．０１部添加した場合のパネラー人数による評価（３名）との合計を超えるものであった。同様に、試料５および試料４の１０：９０混合物を０．１部添加した場合の評価も、試料５および試料４をそれぞれ単独添加した場合の評価の合計を超えるものであった。これらのことから、レバウディオサイドＮとレバウディオサイドＤとの組み合わせは、相乗的にレバウディオサイドＡの甘味質改善効果を奏すると考えられる。

実施例１５
実施例４で使用した粉末ｃの１重量部に対して、試料３（レバウディオサイドＯ）、試料５（レバウディオサイドＤ）、試料５および試料３の９０：１０混合物、または試料５および試料３の１０：９０混合物を０．０１〜１０重量部添加した０．１重量％水溶液を調製した。実施例１３と同様に、これら試料について、レバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果を、パネラー人数および点数によって評価した。

この試験によって、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＤは、単独で使用する場合と比較して、組み合わせて使用した場合に顕著に優れたレバウディオサイドＡの甘味質改善効果（特に、苦味マスキング効果）が得られることが確認された。レバウディオサイドＯとレバウディオサイドＤとの組み合わせにおいて、レバウディオサイドＯの量をレバウディオサイドＤよりも多くすることが好ましいようであった。

実施例１６
実施例４で使用した粉末ｃの１重量部に対して、試料３（レバウディオサイドＯ）、試料６（レバウディオサイドＭ）、試料６および試料３の９０：１０混合物、または試料６および試料３の１０：９０混合物を０．０１〜１０重量部添加した０．１重量％水溶液を調製した。実施例１３と同様に、これら試料について、レバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果を、パネラー人数および点数によって評価した。

この試験によって、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＭは、単独で使用する場合と比較して、組み合わせて使用した場合に顕著に優れたレバウディオサイドＡの甘味質改善効果（特に、苦味マスキング効果）が得られることが確認された。また、レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＭの組み合わせは、レバウディオサイドＡの甘味においてまろやかさ、およびコクを増加させ、特に好ましい。なお、レバウディオサイドＯとレバウディオサイドＭとの組み合わせにおいて、レバウディオサイドＯの量をレバウディオサイドＭよりも多くすることが好ましいようであった。

実施例１７
実施例４で使用した粉末ｃの１重量部に対して、試料６（レバウディオサイドＭ）、試料４（レバウディオサイドＮ）、試料６および試料４の９０：１０混合物、または試料６および試料４の１０：９０混合物を０．０１〜１０重量部添加した０．１重量％水溶液を調製した。実施例１３と同様に、これら試料について、レバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果を、パネラー人数および点数によって評価した。

この試験によって、レバウディオサイドＭおよびレバウディオサイドＮは、単独で使用する場合と比較して、組み合わせて使用した場合に顕著に優れたレバウディオサイドＡの甘味質改善効果（特に、苦味マスキング効果）が得られることが確認された。レバウディオサイドＭとレバウディオサイドＮとの組み合わせにおいて、レバウディオサイドＮの量をレバウディオサイドＭよりも多くすることが好ましいようであった。

試料６および試料４の９０：１０混合物を０．１部添加することは、試料６を０．０９部添加し、試料４を０．０１部添加することに相当する。しかし、試料６および試料４の９０：１０混合物を０．１部添加した場合のパネラー人数による評価（９名）は、試料６を０．１部添加した場合のパネラー人数による評価（４名）と、試料４を０．０１部添加した場合のパネラー人数による評価（３名）との合計を超えるものであった。同様に、試料６および試料４の１０：９０混合物を０．１部添加した場合の評価も、試料６および試料４をそれぞれ単独添加した場合の評価の合計を超えるものであった。これらのことから、レバウディオサイドＮとレバウディオサイドＭとの組み合わせは、相乗的にレバウディオサイドＡの甘味質改善効果を奏すると考えられる。

実施例１８
実施例４で使用した粉末ｃの１重量部に対して、試料５（レバウディオサイドＤ）、試料５と試料６（レバウディオサイドＭ）と試料３（レバウディオサイドＯ）の３０：３０：４０混合物、または試料５と試料６と試料４（レバウディオサイドＮ）の４０：４０：２０混合物を０．０１〜１０重量部添加した０．１重量％水溶液を調製した。実施例１３と同様に、これら試料について、レバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果を、パネラー人数および点数によって評価した。

この試験によって、レバウディオサイドＤ単独で使用する場合と比較して、レバウディオサイドＮ、Ｍ、Ｏなどと組み合わせて使用した場合に顕著に優れたレバウディオサイドＡの甘味質改善効果（特に、苦味マスキング効果）が得られることが確認された。

実施例１９
実施例４で使用した粉末ｃの１重量部に対して、試料５（レバウディオサイドＤ）および試料６（レバウディオサイドＭ）の５０：５０混合物、試料５および試料３（レバウディオサイドＯ）の５０：５０混合物、または試料５および試料４（レバウディオサイドＮ）の５０：５０混合物を０．０１〜１０重量部添加した０．１重量％水溶液を調製した。実施例１３と同様に、これら試料について、レバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果を、パネラー人数および点数によって評価した。

表２０および２１の結果から明らかなように、レバウディオサイドＤをレバウディオサイドＭと組み合わせても、レバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果および苦みマスキング効果は見られなかったが、レバウディオサイドＤをレバウディオサイドＯまたはＮと組み合わせると、レバウディオサイドＡに対する顕著な甘味質改善効果（特に、苦みマスキング効果）が確認された。

実施例２０
実施例１９の試験を、それぞれの試料の混合比を５０：５０から９０：１０に変更した以外は同様の条件で実施した。

実施例１９において確認された効果は、各レバウディオサイドの混合比に依らずに奏されるものであることが確認された。

実施例２１
実施例４で使用した粉末ｃの１重量部に対して、試料５（レバウディオサイドＤ）および試料６（レバウディオサイドＭ）の５０：５０混合物、試料３（レバウディオサイドＯ）および試料６の５０：５０混合物、または試料４（レバウディオサイドＮ）および試料６の５０：５０混合物を０．０１〜１０重量部添加した０．１重量％水溶液を調製した。実施例１３と同様に、これら試料について、レバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果を、パネラー人数および点数によって評価した。

表２４および２５の結果から明らかなように、レバウディオサイドＭをレバウディオサイドＤと組み合わせても、レバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果（特に、苦みマスキング効果）は見られなかったが、レバウディオサイドＭをレバウディオサイドＯまたはＮと組み合わせると、レバウディオサイドＡに対する顕著な甘味質改善効果（特に、苦みマスキング効果）が確認された。

実施例２２
実施例２１の試験を、それぞれの試料の混合比を５０：５０から１０：９０に変更した以外は同様の条件で実施した。

実施例２１において確認された効果は、各レバウディオサイドの混合比に依らずに奏されるものであることが確認された。

実施例２３
実施例４で使用した粉末ｃの１重量部に対して、ＲＢ（レバウディオサイドＢ）、試料３（レバウディオサイドＯ）およびＲＢの９０：１０混合物、または試料３および試料４（レバウディオサイドＮ）の９０：１０混合物を０．０１〜１０重量部添加した０．１重量％水溶液を調製した。実施例１３と同様に、これら試料について、レバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果を、パネラー人数によって評価した。

さらに、各レバウディオサイドの混合比率を変えて同様の評価を行った。

表２８および２９の結果から、これまでの実施例で確認されたレバウディオ
サイドＯとレバウディオサイドＮとの組み合わせによる効果が、単にレバウディオサイドＯを任意のレバウディオサイド（本実施例においてはレバウディオサイドＢ）と組み合わせることによって得られるものではなく、レバウディオサイドＮと組み合わせることによって得られるものであることが確認された。レバウディオサイドＤとの組み合わせ（実施例１５）またはレバウディオサイドＭとの組み合わせ（実施例１６）による効果についても同様であると考えられる。

実施例２４
実施例４で使用した粉末ｃの１重量部に対して、ＲＣ（レバウディオサイドＣ）、試料４（レバウディオサイドＮ）およびＲＣの９０：１０混合物、または試料３（レバウディオサイドＯ）および試料４の９０：１０混合物を０．０１〜１０重量部添加した０．１重量％水溶液を調製した。実施例１３と同様に、これら試料について、レバウディオサイドＡに対する甘味質改善効果を、パネラー人数によって評価した。

さらに、各レバウディオサイドの混合比率を変えて同様の評価を行った。

表３０および３１の結果から、これまでの実施例で確認されたレバウディオサイドＮとレバウディオサイドＯとの組み合わせによる効果が、単にレバウディオサイドＮを任意のレバウディオサイド（本実施例においてはレバウディオサイドＣ）と組み合わせることによって得られるものではなく、レバウディオサイドＯと組み合わせることによって得られるものであることが確認された。レバウディオサイドＤとの組み合わせ（実施例１４）またはレバウディオサイドＭとの組み合わせ（実施例１７）による効果についても同様であると考えられる。

実施例２５ 飴
粉末ｃ０．３ｇ、パラチニット１００ｇ、０．１ｍＬレモン香料で調製した飴と、粉末ｃの１重量部に対して試料１を０．１重量部添加した甘味料０．３ｇ、パラチニット１００ｇ、０．１ｍＬレモン香料で調製した飴を作製し、比較した。粉末ｃに試料１を添加した甘味料を使用した方が、コクが増し、苦味が少なくなった。さらに、レモンの香りが強くなり、持続した。

さらに、粉末ｃ０．０５ｇ、パラチニット１００ｇ、クエン酸１．４ｇ、０．１ｍＬレモン香料で調製した飴と、粉末ｃ０．０５ｇ、試料１を、０．００２５ｇ、パラチニット１００ｇ、クエン酸１．４ｇ、０．１ｍＬレモン香料で調製した飴と、粉末ｃ０．０５ｇ、試料１を０．００５ｇ、パラチニット１００ｇ、クエン酸１．４ｇ、０．１ｍＬレモン香料で調製した飴と、粉末ｃ０．０５ｇ、試料３を０．００２５ｇ、試料５を０．００２５ｇ、パラチニット１００ｇ、クエン酸１．４ｇ、０．１ｍＬレモン香料で調製した飴と、粉末ｃ０．０５ｇ、試料３を０．００２５ｇ、試料６を０．００２５ｇ、パラチニット１００ｇ、クエン酸１．４ｇ、０．１ｍＬレモン香料で調製した飴を作製し、比較した。以下に結果を表で示す。

試料１よりも、試料３と試料５との組み合わせ（レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＤ）がより粉末ｃに対する甘味質改善効果があり、試料３と試料６（レバウディオサイドＯおよびレバウディオサイドＭ）との組み合わせはさらに甘味質改善効果が高かった。また、レモンの香りの増強および持続効果についても、甘味質改善効果と同様の傾向が観察された。

実施例２６ ミルクゼリー
粉末ｄ０．０３ｇ、砂糖１５ｇ、牛乳２５０ｇ、ゼラチン５ｇ、３ｍＬミルクフレーバーで調製したミルクゼリーと、粉末ｄの１重量部に対して試料２を０．２重量部添加した甘味料０．０３ｇ、砂糖１５ｇ、牛乳２５０ｇ、ゼラチン５ｇ、３ｍＬミルクフレーバーで調製したミルクゼリーを作製し、比較した。
粉末dに試料２を添加した甘味料を使用した方が、コクが増し、苦味が少なくなった。さらに、ミルクフレーバーの香りが強くなり、持続した。

さらに、粉末ｃ０．０３ｇ、砂糖１５ｇ、牛乳２５０ｇ、ゼラチン５ｇ、３ｍＬミルクフレーバーで調製したミルクゼリーと、粉末ｃ０．０３ｇ、試料１を０．００３ｇ、砂糖１５ｇ、牛乳２５０ｇ、ゼラチン５ｇ、３ｍＬミルクフレーバーで調製したミルクゼリーと、粉末ｃ０．０３ｇ、試料４を０．００１５ｇ、試料５を０．００１５ｇ、砂糖１５ｇ、牛乳２５０ｇ、ゼラチン５ｇ、３ｍＬミルクフレーバーで調製したミルクゼリーと、粉末ｃ０．０３ｇ、試料４を０．００１５ｇ、試料６を０．００１５ｇ、砂糖１５ｇ、牛乳２５０ｇ、ゼラチン５ｇ、３ｍＬミルクフレーバーで調製したミルクゼリーを作製し、比較した。以下に結果を表で示す。

試料１よりも、試料４と試料５との組み合わせ（レバウディオサイドＮおよびレバウディオサイドＤ）がより粉末ｃに対する甘味質改善効果があり、試料４と試料６（レバウディオサイドＮおよびレバウディオサイドＭ）との組み合わせはさらに甘味質改善効果が高かった。また、ミルクフレーバーの香りの増強および持続効果についても、甘味質改善効果と同様の傾向が観察された。

実施例２７ スポーツ飲料
粉末ｄの１重量部に対して試料１を１重量部添加した甘味料０．０７重量％、乳酸カルシウム０．１１重量％、クエン酸０．０４５重量％、クエン酸三ナトリウム０．０３重量％、塩化マグネシウム０．０１５重量％、グルタミン酸０．００５重量％、および水９９．７２５重量％のスポーツ飲料を調製した。

さらに、乳酸カルシウム０．１１重量％、クエン酸０．０４５重量％、クエン酸三ナトリウム０．０３重量％、塩化マグネシウム０．０１５重量％、グルタミン酸０．００５重量％、および水９９．７５５重量％を混合したものをべースに、粉末ｃ０．０４ｇで調製したスポーツ飲料と、粉末ｃ０．０４ｇ、試料１を０．００４ｇで調製したスポーツ飲料と、粉末ｃ０．０４ｇ、試料５を０．００２ｇ、試料３を０．００２ｇで調製したスポーツ飲料と、粉末ｃ０．０４ｇ、試料５を０．００２ｇ、試料４を０．００２ｇで調製したスポーツ飲料を作製し、比較した。以下に結果を表で示す。

試料１よりも、試料５と試料４との組み合わせ（レバウディオサイドＤおよびレバウディオサイドＮ）がより粉末ｃに対する甘味質改善効果があり、試料５と試料３（レバウディオサイドＤおよびレバウディオサイドＯ）との組み合わせはさらに甘味質改善効果が高かった。

実施例２８ 炭酸飲料
粉末ｄの１重量部に対して試料１を０．３重量部添加した甘味料０．０１３重量％、果糖５．４重量％、クエン酸０．６重量％、アルギン酸０．１重量％、イノシトール０．１重量％、カフェイン０．００２５重量％、パントテン酸カルシウム０．００３重量％、ナイアシンアミド０．００３重量％、ビタミンＢ６ ０．００２重量％、ビタミンＢ２ ０．００００９重量％、ビタミンＢ１２ ０．０００００２重量％、適量の香料、および適量の水で１００重量％とし、炭酸ガスを注入して炭酸飲料を調製した。

さらに、果糖５．４重量％、クエン酸０．６重量％、アルギン酸０．１重量％、イノシトール０．１重量％、カフェイン０．００２５重量％、パントテン酸カルシウム０．００３重量％、ナイアシンアミド０．００３重量％、ビタミンＢ６ ０．００２重量％、ビタミンＢ２ ０．００００９重量％、ビタミンＢ１２ ０．０００００２重量％、適量の香料、および適量の水で１００重量％としたものをべースに、粉末ｃ０．０１ｇを添加し、炭酸ガスを注入して炭酸飲料を調製した。同様に、粉末ｃ０．０１ｇの代わりに、粉末ｃ０．０１ｇ、試料１を０．００１ｇ添加し、炭酸ガスを注入して炭酸飲料を調製した。粉末ｃ０．０１ｇ、試料６を０．０００５ｇ、試料３を０．０００５ｇ添加し、炭酸ガスを注入して炭酸飲料を調製した。粉末ｃ０．０１ｇ、試料６を０．０００５ｇ、試料４を０．０００５ｇ添加し、炭酸ガスを注入して炭酸飲料を調製し、比較した。以下に結果を表で示す。

試料１よりも、試料６と試料４との組み合わせ（レバウディオサイドＭおよびレバウディオサイドＮ）がより粉末ｃに対する甘味質改善効果があり、試料６と試料３（レバウディオサイドＭおよびレバウディオサイドＯ）との組み合わせはさらに甘味質改善効果が高かった。

実施例２９ テーブルシュガー１） ０．１５ｇの試料１と、エリスリトール９９．８５ｇとを混合してテーブルシュガーを調製した。
２） 粉末ｂの１重量部に対して試料１を０．１重量部添加した甘味料０．１ｇと、粉糖９９．９ｇとを混合してテーブルシュガーを調製した。
３） 粉末ｃの１重量部に対して試料１を０．２重量部添加した甘味料０．１ｇと、ブドウ糖果糖液糖９９．９ｇとを混合してテーブルシュガーを調製した。
４） 粉末ｄの１重量部に対して試料１を１０重量部添加した甘味料０．１５ｇと、エリスリトール９９．８５ｇとを混合してテーブルシュガーを調製した。

さらに、エリスリトール２ｇと粉末ｃ０．０４６ｇとを混合してテーブルシュガーを調製した。同様に、エリスリトール２ｇと粉末ｃ０．０４６ｇの代わりに、粉末ｃ０．０４６ｇ、試料１を０．００４６ｇ混合してテーブルシュガーを調製した。粉末ｃ０．０４６ｇ、試料４を０．００２３ｇ、試料５を０．００２３ｇ混合してテーブルシュガーを調製した。粉末ｃ０．０４６ｇ、試料３を０．００２３ｇ、試料６を０．００２３ｇ混合してテーブルシュガーを調製し、比較した。以下に結果を表で示す。

試料１よりも、試料４と試料５との組み合わせ（レバウディオサイドＮおよびレバウディオサイドＤ）がより粉末ｃに対する甘味質改善効果があり、試料３と試料６（レバウディオサイドＭおよびレバウディオサイドＯ）との組み合わせはさらに甘味質改善効果が高かった。

本発明の甘味料組成物は、それ自体で優れた砂糖代替え甘味料として食品、医薬品、および化粧品に使用することができる。また、本発明の甘味料組成物は、追加の甘味料と併用することによって、追加の甘味料の甘味質を改善し、特に／または苦味をマスキングすることができ、優れた砂糖代替え甘味料として、食品、医薬品、および化粧品に使用することができる。

Claims (14)

1. レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮを含むことを特徴とする甘味料組成物と、
   レバウディオサイドＡと
   を含む組成物であって、前記甘味料組成物におけるレバウディオサイドＯの含有量が１０〜６０重量％であり、レバウディオサイドＮの含有量が１０〜６０重量％であり、レバウディオサイドＯをレバウディオサイドＮよりも多く含むことを特徴とする、組成物。
2. レバウディオサイドＯの含有量（重量％）が、レバウディオサイドＮの含有量（重量％）の１１０％〜６００％である、請求項１に記載の組成物。
3. 前記甘味料組成物がさらにレバウディオサイドＤおよびレバウディオサイドＭを含む、請求項１または２に記載の組成物。
4. 前記甘味料組成物において、レバウディオサイドＤの含有量が１０〜６０重量％であり、レバウディオサイドＭの含有量が２０〜８０重量％であり、レバウディオサイドＯの含有量が１０〜６０重量％であり、レバウディオサイドＮの含有量が１０〜６０重量％である、請求項３に記載の組成物。
5. レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種以上が、ステビアの抽出物である請求項３または４に記載の組成物。
6. レバウディオサイドＤ、レバウディオサイドＭ、レバウディオサイドＯ、およびレバウディオサイドＮのうち少なくとも１種以上を、親水性アルコールによって精製して得られることを特徴とする請求項３または４に記載の組成物。
7. 追加の甘味料をさらに含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の組成物。
8. 前記レバウディオサイドＡの重量と、前記甘味料組成物の重量との比率が、１：０．０１〜１：２００であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の組成物。
9. 前記レバウディオサイドＡの含有量が、７４〜９８重量％であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の組成物。
10. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の組成物を含むことを特徴とする食品。
11. 前記甘味料組成物の含有量が、０．０００１〜２．０重量％であることを特徴とする請求項１０に記載の食品。
12. 前記甘味料組成物の含有量が、０．００５〜０．３重量％であることを特徴とする請求項１０に記載の食品。
13. 前記甘味料組成物の含有量が、０．０１〜０．１重量％であることを特徴とする請求項１０に記載の食品。
14. 請求項１〜９のいずれか１項に記載の組成物と、食品とを混合する工程を包含する、食品の製造方法。

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