JP6696254B2 - 画像形成装置、画像形成方法、制御プログラムおよび画像形成管理装置 - Google Patents

Description

この発明は、連続媒体に画像形成を行う画像形成装置、画像形成方法、制御プログラムおよび画像形成管理装置に関するものである。

従来、印刷用紙の節約や、印刷工程の簡略化などの観点から、複数の画像を１枚の連続用紙に印刷することが行われている。連続用紙としては代表的にはロール紙などが一例として挙げられる。
連続用紙は、一定の幅を有しており、複数の画像は、この幅内で印刷される。しかし、ジョブによっては画像のサイズやレイアウトは様々である。
特許文献１では、ユーザーが仕上がりサイズや拡大率を指定することで、適切な向きと最小の分割数で画像の印刷処理を実行できる印刷制御装置が提案されている。
また、特許文献２では、印刷データーのシートサイズに応じた変換を行う際、エンジンの稼働状態を取得し、稼働状態にある場合は画像形成装置にセットされているシートのサイズに応じた変換を行い、稼働状態にない場合は当該印刷データーの印刷で用いるシートサイズにおいて搬送距離が短くなるサイズに応じた変換を行う装置が提案されている。
上記２件の特許文献はともに用紙幅に合わせて画像サイズを変更し印刷する技術に関するものである。

しかし、ラベルなどを効率よく印刷したい場合、画像サイズの拡大率の変更などを行うことなくそのまま印刷したい場合がある。また、このようなラベルを作成する際には、なるべく余白を無くしたレイアウトで印刷する。このため、ラベルの大きさとレイアウトによっては、例えば３３０ｍｍ幅のラベルロール紙と２５０ｍｍ幅のラベルロール紙を用いる。そのような場合、セットされている連続用紙が所望の幅である画像形成装置を用いることになる。しかし、一つの画像形成装置で幅の異なる連続用紙を使い分けたいという要望もある。

特開２０１５−１３８５０８号公報 特開２０１２−１６６４３９号公報

ところで、複数のラベルを連続用紙に印刷するような場合、糊面を表裏紙で挟んだ連続用紙を使用すると、画像形成の際に、糊が連続用紙の外側にはみ出して、画像形成部の転写部から定着部までの間のプロセスユニットに付着することがある。
このため幅の異なる連続用紙を同一の画像形成装置で使うようにすると、はみ出した糊が幅の広い他の連続用紙を用いるときに付着するなどの問題が生じる可能性がある。これを回避するため、同一の画像形成装置で連続用紙を幅が異なる連続用紙に交換する場合は、ユーザーは機械の電源を落とし、２５０ｍｍサイズ用のプロセスユニットに総交換することが必要になる。

また、プロセスユニットの交換は糊の問題に限られるものではなく、種々の理由で交換作業が必要になる場合がある。例えば、画像形成装置では、ＨＤＤなどにジョブ保存する機能があるため、印刷する連続用紙のサイズ変更後に保存ジョブを実行しようとすると、用紙サイズ不一致を起こしてしまう。カット紙の通常プリントの場合は、給紙トレイのサイズを変更すれば問題は生じないが、連続用紙のサイズ変更では、プロセスユニットの交換が必要になる。

このため、電子写真の場合、現状は、プロセスユニット交換に取られる時間を嫌がって、例えば３３０ｍｍ幅サイズに固定されている。しかし、画像サイズによっては２５０ｍｍ幅サイズで印刷した方が、コストを抑えられる場合もあり、連続用紙幅を２５０ｍｍ幅に指定した保存ジョブを３３０ｍｍ幅の連続用紙に印刷したい場面があり、このとき、強制的に２５０ｍｍの画像幅で印刷する。

ところが、連続用紙で作成する印刷物は、例えば缶コーヒーの「ポイントシール」の様に大量生産が多くを占める。このため、１品１品をカットするレーザカット後処理機より一度に大量のカットをする金型を使ったダイカッター後処理機でシールのくり抜きを行うのが一般的である。この結果、後処理カッターのカット基準位置が図８のように不整合が生じる。図８では、２５０ｍｍ幅のロール紙ＲＰ０を３３０ｍｍ幅のロール紙ＲＰ１に印刷する。その際に、金型のカッター装置のアレイＫは、２５０ｍｍ幅のロール紙ＲＰ０に合わせた配置になっており、３３０ｍｍ幅のロール紙ＲＰ１では、画像位置とカット位置が変わっているため、後処理カッターの仕様に合わせてカット前に、断裁機Ｄなどによって予め２５０ｍｍ幅に断裁しておく。

本願発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが異なる場合に、媒体上の画像の形成位置を所定の位置に定めることができる画像形成装置、画像形成方法、制御プログラムおよび画像形成管理装置を提供することを目的とする。

すなわち、本発明の画像形成装置のうち、第１の形態は、
ジョブの画像データーに基づいて連続媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記ジョブの管理を行い、前記画像形成部の制御を行う制御部を有し、
前記制御部は、前記ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが異なる場合、連続媒体に対する画像印字位置を調整する機能を有し、
前記制御部は、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより小さい場合、前記制御部により制御され操作入力を受け付ける操作表示部に、連続媒体における画像印字位置を設定する画面を表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きい場合、印刷が可能であるときに、画像印字位置を調整できる画面を前記操作表示部に表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きく、かつジョブの画像領域が印刷する連続媒体の画像形成可能領域よりも広くて印刷が可能でないときに、前記ジョブの印刷を自動的に中止することを特徴とする。

他の形態の画像形成装置の発明は、他の形態において、前記制御部は、前記画像印字位置調整を行った場合、前記ジョブ媒体幅サイズが指定されたジョブの画像を前記給紙媒体幅サイズの用紙上に印刷する制御を行うことを特徴とする。

他の形態の画像形成装置の発明は、他の形態において、前記制御部は、画像印字位置の調整を、連続媒体に対して画像を幅方向において右寄せまたは左寄せとすることを特徴とする。

他の形態の画像形成装置の発明は、他の形態において、前記制御部は、画像印字位置の調整を、幅方向で任意の位置に調整可能とすることを特徴とする。

他の形態の画像形成装置の発明は、他の形態において、前記制御部は、ジョブの画像形成幅が給紙媒体幅サイズの画像印字可能幅よりも大きい場合に、印刷の中止または通知を行うことを特徴とする。

他の形態の画像形成装置の発明は、他の形態において、前記制御部は、ジョブ媒体幅サイズが異なった複数ジョブのいずれかのジョブ媒体幅サイズで画像印字位置の調整を行った場合、同じジョブ媒体幅サイズのジョブに対し同様に画像印字位置の調整を適用することを特徴とする。

他の形態の画像形成装置の発明は、他の形態において、前記制御部は、ジョブ媒体幅サイズが異なった複数ジョブで、ジョブ媒体幅サイズの先頭ジョブで画像位置調整が行われた場合に、給紙媒体サイズと異なるジョブ媒体幅サイズが指定されたジョブに対し同様に画像印字位置の調整を適用することを特徴とする。

他の形態の画像形成装置の発明は、他の形態において、前記制御部は、媒体情報の管理を行い、前記媒体情報に給紙媒体幅サイズが設定されていることを特徴とする。

他の形態の画像形成装置の発明は、他の形態において、前記ジョブが、画像形成後にカッターによる画像の切り抜きが行われるものであることを特徴とする。

他の形態の画像形成装置の発明は、他の形態において、前記カッターを備えることを特徴とする。

本発明の画像形成方法のうち、第１の形態の発明は、
ジョブの画像データーに基づいて連続媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
前記ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが異なる場合、連続媒体に対する画像印字位置を調整するステップを有し、
前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより小さい場合、操作入力を受け付ける操作表示部に、連続媒体における画像印字位置を設定する画面を表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きい場合、印刷が可能であるときに、画像印字位置を調整できる画面を前記操作表示部に表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きく、かつジョブの画像領域が印刷する連続媒体の画像形成可能領域よりも広くて印刷が可能でないときに、前記ジョブの印刷を自動的に中止することを特徴とする。

他の形態の画像形成方法の発明は、他の形態において、前記ジョブ媒体幅サイズが、前記給紙媒体幅サイズより大きい場合は、前記ジョブの印刷の中止を促す画面を前記操作表示部に表示することを特徴とする。

本発明の制御プログラムのうち、第１の形態は、
ジョブの画像データーに基づいて連続媒体に画像を形成する画像形成装置または画像形成装置を管理する管理装置で実行される制御プログラムであって、
ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが異なる場合、連続媒体に対する画像印字位置を調整するステップと、
前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより小さい場合、操作入力を受け付ける操作表示部に、連続媒体における画像印字位置を設定する画面を表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きい場合、印刷が可能であるときに、画像印字位置を調整できる画面を前記操作表示部に表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きく、かつジョブの画像領域が印刷する連続媒体の画像形成可能領域よりも広くて印刷が可能でないときに、前記ジョブの印刷を自動的に中止するステップと、を
前記管理装置に実行させることを特徴とする。

他の形態の制御プログラムの発明は、他の形態において、前記ジョブ媒体幅サイズが、前記給紙媒体幅サイズより大きい場合は、前記ジョブの印刷の中止を促す画面を前記操作表示部に表示するステップを、前記管理装置に実行させることを特徴とする。

本発明の画像形成管理装置のうち、第１の形態は、
ジョブの画像データーに基づいて連続媒体に画像を形成する画像形成装置を管理する管理装置であって、
前記画像形成装置を管理する管理制御部を有し、
前記管理制御部は、ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが異なる場合、連続媒体に対する画像印字位置を調整する制御を行い、
前記管理制御部は、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより小さい場合、前記管理制御部により制御され操作入力を受け付ける操作表示部に、連続媒体における画像印字位置を設定する画面を表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きい場合、印刷が可能であるときに、画像印字位置を調整できる画面を前記操作表示部に表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きく、かつジョブの画像領域が印刷する連続媒体の画像形成可能領域よりも広くて印刷が可能でないときに、前記ジョブの印刷を自動的に中止する
ことを特徴とする。

他の形態の画像形成管理装置の発明は、他の形態において、前記管理制御部は、前記ジョブ媒体幅サイズが、前記給紙媒体幅サイズより大きい場合は、前記ジョブの印刷の中止を促す画面を前記操作表示部に表示することを特徴とする。

本発明によれば、ジョブ媒体幅サイズが給紙媒体幅サイズと異なるジョブを、連続媒体上の所定位置に印刷することが可能になり、印刷の前の作業や印刷後の作業の省略や簡略化が実現できる効果がある。

本発明の一実施形態における画像形成装置の機械的概略を示す図である。 同じく、カッターの斜視図である。 同じく、画像形成装置を含む画像形成システムにおける電気的なブロック図を示す図である。 同じく、ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと印刷に使用される給紙媒体幅サイズとの一致、不一致により処理を進める手順を示すフローチャートである。 同じく、ジョブ媒体幅サイズが異なる複数のジョブによる印刷に基づく画像印字位置調整を説明する図である。 同じく、画像印字位置調整画面を示す図である。 同じく、ジョブの中止問合わせ画面を示す図である。 従来、画像形成装置に給紙媒体サイズが異なる媒体をセットした際の不具合を説明する図である。

以下に、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態における画像形成装置１の機械的概略を示すものである。
画像形成装置１は、画像形成部を備える画像形成装置本体１０を備え、画像形成装置本体１０の前段側には給紙調整部３００が接続され、給紙調整部３００の前段側に給紙部２００が接続されている。また、画像形成装置本体１０の用紙排出側には排紙調整部４００が接続され、排紙調整部４００の用紙排出側には排紙部５００が接続されている。画像形成部は後述するように画像形成装置本体１０Ａ内に設置されている。この例では、排紙部５００にカッター５０が設けられている。カッター５０の位置は、画像形成後、どのような位置にあってもよく、画像形成装置とは独立した装置として用意されるものであってもよい。この実施形態では、カッター５０は、画像形成装置１に備えられるものとして説明したが、画像形成装置１とは別体のものとされるものであってもよい。

なお、この実施形態では、画像形成装置本体１０と、画像形成装置本体１０に接続された装置とによって画像形成装置１が構成されているものとしているが、画像形成装置本体１０に接続される装置の種別や数が特に限定されるものではない。また、画像形成装置本体１０のみによって本発明の画像形成装置が構成されているものであってもよい。

給紙部２００は、連続用紙としてのロール紙を収納、保持し、給紙する機能を有する。
給紙調整部３００は、給紙部２００と画像形成装置本体１０との間の微小な速度差および寄りを吸収するためのバッファ機能を有する。排紙調整部４００は、画像形成装置本体１０と排紙部５００との間の微小な速度差および寄りを吸収する為のバッファ機能を有する。

排紙部５００は、ロール紙ＲＰに対する型抜きを行うカッター５０を有しており、必要に応じてカッター５０によるカットを行い、ロールに巻き取って保持する。

なお、この実施形態では、連続用紙としてロール紙を使用しているが、連続用紙がロール紙に限定されるものではなく、用紙が連続しているものであればよく、連続伝票用紙、連続帳票用紙なども連続用紙に含まれる。連続用紙はロール紙のように巻き取り状態で提供されるものでもよく、また、交互に畳まれた形態のものであってもよい。連続用紙は、本発明の連続媒体に相当する。なお、連続媒体は紙に限られるものではなく、布やプラスチック膜などの適宜の材料で構成することができる。

画像形成装置本体１０は、用紙に画像を形成する画像形成部１１０を画像形成装置本体１０の内部に有しており、画像形成装置本体１０上部には、操作者の操作を受けるとともに、情報を表示する操作表示部１４０を有している。操作表示部１４０は、操作を行う操作部と表示を行う表示部とが別体で構成されていてもよく、タッチパネルＬＣＤなどのように操作部と表示部とが一体に構成されているものであってもよい。

また、画像形成装置本体１０上には、原稿を自動的に読み込む自動原稿給送装置を含む原稿読み取り部１３５を有しており、原稿読み取り部１３５によって原稿の画像が読み取られ、一旦、図示しない画像メモリなどに記録される。読み取られた画像は、画像形成部１１０による画像の形成に用いられる。

画像形成装置１は、給紙部２００から給紙調整部３００、画像形成部１１０に至り、さらに画像形成部１１０から排紙調整部４００、排紙部５００に至る搬送路２２を有している。
搬送路２２は、用紙を給紙、搬送するものであり、搬送ローラー２３などの複数のローラーが設けられている。

この実施形態では、搬送路２２、搬送ローラー２３、回転駆動されるローラーを駆動する図示しないモータなどによって本願発明の連続用紙搬送部が構成されている。
搬送路２２では、給紙部２００に収容されているロール紙が給紙され、画像形成部１１０に至る。搬送ローラー２３を介して、二次転写ローラー１１０Ｃにロール紙が搬送される。なお、プロセスユニットとしては、二次転写ローラー１１０Ｃから定着部１１０Ｄに至る搬送路２２、搬送ローラー２３などを含んで構成される。

画像形成部１１０では、各色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど）用にそれぞれ用意された感光体１１０Ａを有し、各感光体１１０Ａの周線部に図示しない帯電器、書き込み部および現像ユニットが配設されていている。帯電器によって帯電した感光体表面は、画像メモリなどの記憶部に記録された原稿の画像情報に基づいて、ＬＤなどの書き込み部により像露光が行われ、感光体１１０Ａ表面には潜像が形成される。潜像は現像ユニットによって現像がなされてトナー像となる。トナー像は、中間転写ベルト１１０Ｂに転写され、中間転写ベルト１１０Ｂの画像は、搬送路２２で搬送されて二次転写ローラー１１０Ｃで圧着されつつ搬送されるロール紙に転写される。なお、本発明としては、各色用に感光体１１０Ａを有し、中間転写ベルト１１０Ｂを有するカラー画像形成装置について説明を行ったが、本発明としては、画像形成装置は、モノクロ画像形成装置からなるものであってもよい。

また、画像形成部１１０では、各感光体１１０Ａが接触する中間転写ベルト１１０Ｂを有し、各感光体１１０Ａとの接触位置よりも回転方向側かつ帯電器よりも回転方向逆側で、各感光体１１０Ａに接触して残留トナーを除去する図示しないクリーニング部が配置されている。また、中間転写ベルト１１０Ｂの用紙転写位置よりも回転方向側かつ各感光体との転写位置よりも回転方向逆側に、該中間転写ベルト１１０Ｂの残留トナーを除去する図示しない他のクリーニング部が配置されている。

なお、上記した各感光体１１０Ａは、図示しない駆動モータによって回転駆動され、中間転写ベルト１１０Ｂも同じく図示しない駆動モータによって回転駆動される。
二次転写ローラー１１０Ｃで画像が転写された用紙は、定着部１１０Ｄの定着ローラーで圧着されて搬送されつつ熱と圧力とを加えることにより用紙上のトナー像が定着され、画像形成装置本体１０外に排出される。

画像形成装置本体１０から排紙されたロール紙は、排紙調整部４００において、排紙部５００と画像形成装置本体１０の間の微小な速度差および寄りが吸収され、排紙部５００に至る。

排紙部５００では、ロール紙に対する型抜きを行うカッター５０を有しており、画像形成部１１０で定められた周期に従って繰り返し印刷された画像に対し、型抜きが必要な場合、カッター５０によって画像の型抜きが行われる。なお、カッター５０は、前記周期に合わせた形状や設定がなされており、繰り返し印刷がされる画像の型抜きを連続して行うことができる。

図２は、カッター５０の概略構成を示すものである。
カッター５０は、下ロール５１と上ロール５２とを有しており、下ロール５１には下型抜きライン５１Ａを有し、上ロール５２には上型抜きライン５２Ａを有しており、下ロール５１と上ロール５２とが互いに逆方向に回転する際にそれぞれの型抜きラインが同期して重ね合わされる。一方の型抜きラインを凸状にし、他方の型抜きラインを溝状にしてもよい。なお、本発明としてはカッターの構造が特に限定されるものではなく、レーザなどを用いたものを排除するものではない。

次に、画像形成装置１における機能的な説明を図３のブロック図に基づいて行う。
画像形成装置１は、主要な構成として、制御ブロック１００とスキャナー部１３０と操作表示部１４０とプリンター部１５０とを有するデジタルコピアと、ネットワーク２を通して外部装置３との間で入出力される画像データーを処理する画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０とを備えている。

制御ブロック１００はＰＣＩバス１１２を有しており、ＰＣＩバス１１２は制御ブロック１００内でＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されている。また、ＰＣＩバス１１２には、コントローラーＩＣ１１８を介してＨＤＤ１１９が接続されている。ＨＤＤ１１９では、画像データーや画像データーを含むジョブの格納などをすることができる。

さらに制御ブロック１００には、制御ＣＰＵ１１３を備えており、該制御ＣＰＵ１１３に前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。また、制御ＣＰＵ１１３には、不揮発メモリ１１５が接続されている。該不揮発メモリ１１５には、上記制御ＣＰＵ１１３で実行されるプログラムや画像形成装置１の設定データー、プロセス制御パラメーター、印刷に使用する連続媒体の媒体幅、ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが異なる場合に設定可能な画像印字位置、ジョブ媒体幅サイズに応じた画像印字位置情報などが格納されている。

制御ＣＰＵ１１３は、プログラムの実行によって画像形成装置１の全体を制御し、また画像形成装置１全体の状態把握を行うものであり、ロール紙の搬送制御、画像処理制御、画像形成制御などを行う。すなわち、制御ＣＰＵ１１３と制御ＣＰＵ１１３で動作するプログラム、不揮発メモリ１１５などによって、本発明の制御部が構成される。
制御ＣＰＵ１１３には、ＲＴＣ（日時データー発生装置）１２５が接続されており、日時データーを制御ＣＰＵ１１３に送信することができる。

前記スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、前記制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されており、制御ＣＰＵ１１３による制御を受ける。なお、スキャナー制御部１３２は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラムなどによって構成することができる。前記ＣＣＤ１３１で読み取った画像データーは、読み取り処理部１１６でデーター処理がなされる。読み取り処理部１１６はＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されている。

操作表示部１４０は、タッチパネル式のＬＣＤ１４１と、操作部制御部１４２とを備えており、上記ＬＣＤ１４１と操作部制御部１４２とが接続され、該操作部制御部１４２と前記制御ＣＰＵ１１３とがシリアル通信可能に接続されている。該構成によって操作表示部１４０の制御が制御ＣＰＵ１１３によって行われる。なお、操作部制御部１４２は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラムなどによって構成することができる。
操作表示部１４０では、画像形成装置本体１０、給紙部２００に対する各種の設定を行い、設定に基づいて制御部によって画像形成とロール紙の搬送が制御される。

操作表示部１４０では、画像形成装置１における設定や動作指令などの動作制御条件の入力が可能となっており、さらに設定内容、機械状態、情報の表示等が可能になっており、制御ＣＰＵ１１３により制御される。この操作表示部１４０によって、所定の操作などを行うことができる。例えば、制御ＣＰＵ１１３で実行される本発明の画像印字位置の設定や表示、ジョブ媒体幅サイズが給紙媒体幅サイズより大きい場合に、中止を促す通知を行うことができる。

また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、圧縮メモリ１２１とページメモリ１２２とからなる画像メモリ１２０に接続されている。該画像メモリ１２０には、前記スキャナー部１３０で取得した画像データーやネットワーク２を通して取得した画像データーが格納される。上記のように画像メモリ１２０は、画像データーの記憶領域であり、印刷するジョブの画像データーを格納する。また、上記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１によって複数のジョブに関する画像データーを画像メモリ１２０に記憶させることができる。すなわち、画像メモリ１２０には予約されたジョブの画像データーの格納も可能である。また、画像データーは、ＨＤＤ１１９に格納することもできる。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、画像データーを圧縮し、または圧縮したデーターを伸長する圧縮／伸長ＩＣ１１７が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には書き込み処理部１２３が接続されている。該書き込み処理部１２３は、プリンター部１５０のＬＤ１５４Ａに接続され、該ＬＤ１５４Ａの動作に用いられるデーターの処理を行う。ＬＤ１５４Ａは、各色用のＬＤを総称するものである。また、プリンター部１５０は、画像形成部１１０や搬送経路２２を含む搬送部を制御する。

プリンター部１５０には、プリンター部１５０全体を制御するプリンター制御部１５１を備えており、該プリンター制御部１５１は、前記した制御ＣＰＵ１１３に接続されて制御を受ける。すなわち、制御ＣＰＵ１１３から与えられるパラメーターに従い、プリント動作の開始／停止を行う。プリンター制御部１５１には、給紙部２００のロール給紙制御部（図示しない）や排紙部５００の排紙制御部（図示しない）が制御可能に接続されており、制御ＣＰＵ１１３の指令によってプリンター制御部１５１を介してロール紙の搬送や巻き取りの制御を行うことができる。

また、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続された前記ＰＣＩバス１１２には、前記した画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に画像メモリ１６２が接続されている。また、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１にコントローラー制御部１６３が接続されており、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、ＬＡＮ制御部１６４、ＬＡＮインターフェース１６５が接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、ネットワーク２に接続されている。

ネットワーク２には、外部装置３や他の画像形成装置４、５などが接続されており、画像形成装置１との間で画像データーの送受信を行うことができる。
さらに、制御ＣＰＵ１１３には、ＬＡＮ制御部１２７およびＬＡＮインターフェース１２８が接続されており、ＬＡＮインターフェース１２８には、前記したネットワーク２やその他のネットワークなどを接続することができる。ネットワーク２には、前記した外部装置３などが接続するようにしてもよい。

外部装置３は、端末として機能するものや画像形成装置を管理する装置として用いることができる。外部装置３では、外部装置制御部３０を有しており、外部装置制御部３０の動作によって、外部装置３全体を制御する。また、外部装置３で画像形成装置１を制御する場合は、外部装置制御部３０は本発明の管理制御部として機能する。外部装置制御部３０は、ＣＰＵやこれを動作させるプログラム、記憶部などによって構成することができる。この場合、外部装置制御部３０は、画像形成装置を管理する画像形成システムとして機能することができる。なお、ネットワーク２は、ＬＡＮの他にＷＡＮとして使用されるものであってもよい。
管理装置では、直接画像形成装置を制御するようにしてもよく、また、画像形成装置に制御内容の指示を行って、この指示内容によって画像形成装置が動作するように制御してもよい。
また、ジョブの中止を促す通知を行う場合、外部装置３などに対し行われるものであってもよく、また、外部装置３の管理制御部によって、外部装置３に備える操作表示部３１に通知を行うものであってもよい。

次に、上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置１において画像データーを蓄積する手順について説明する。
スキャナー部１３０で原稿の画像を読み取り、画像データーを生成する場合、スキャナー部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により原稿の画像を光学的に読み取る。この際には、制御ＣＰＵ１１３から指令を受けるスキャナー制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデーター処理がなされ、データー処理された画像データーは、圧縮／伸長ＩＣ１１７において所定の方法によって圧縮され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１１９に格納される。圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１１９に格納された画像データーは、制御ＣＰＵ１１３によってジョブとして管理することができる。

画像データーを外部から取得する場合、例えば、外部装置３や他の画像形成装置４、５などからネットワーク２を通して送信される画像データーは、ＬＡＮインターフェース１６５、ＬＡＮ制御部１６４を介して、コントローラー制御部１６３で制御されるＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１により画像メモリ１６２に格納される。画像メモリ１６２のデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１、ＰＣＩバス１１２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介してページメモリ１２２に一旦格納される。ページメモリ１２２に格納されたデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮／伸長ＩＣ１１７に順次送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１１９に格納され、上記と同様に制御ＣＰＵ１１３による管理がなされる。

画像形成装置１で画像出力を行う場合、すなわち複写機やプリンターとして使用する場合、圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１１９に格納された画像データーを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮／伸長ＩＣ１１７に送出して、画像データーを展開し、その展開された画像データーを書き込み処理部１２３にて繰り返しＬＤ１５４Ａに展開することで、ロール紙ＲＰに画像データーを印字することができる。
複写機として使用する場合、操作表示部１４０上で設定された印刷条件（プリントモード）等の情報を通知し、制御ＣＰＵ１１３で設定情報を作成する。作成された設定情報は制御ＣＰＵ１１３内のＲＡＭに格納することができる。
プリンターとして用いる場合、印刷条件は、外部装置３内のプリンタドライバで設定することができる。ここで設定された印刷条件は、画像と同様に（外部装置３→ ＬＡＮ ＩＦ１６５→ 画像メモリ１６２→ ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１（コントローラー）→ ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１（本体）→ ページメモリ１２２に格納される。

また、プリンター部１５０では、制御ＣＰＵ１１３の指令を受けたプリンター制御部１５１によって各部の制御が行われる。
画像形成装置１で画像出力を行う場合、印刷条件を、操作表示部１４０を通して設定し、この設定によって制御ＣＰＵ１１３では印刷の制御を行うことができる。印刷条件には、ジョブ媒体幅サイズや余白の設定を含むことができる。画像形成部１１０では各感光体１１０Ａに書き込まれたトナー像が中間転写ベルトに転写された後、二次転写ロールによって給紙部２００によって供給されるロール紙ＲＰに転写され、定着部で定着される。画像形成がなされた用紙は、搬送路２２によって排紙調整部４００へと搬送される。複数の予約ジョブがある場合、上記画像出力が設定順番に従って順次行われる。

次に、ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと、印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが異なる場合の処理手順を図４のフローチャートに基づいて説明する。以下の処理手順は、制御部または管理制御部の制御によって実行される。

ジョブ開始に伴って、ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが不一致しているかの判定を行う。ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズは、ジョブの印刷条件などに含まれており、制御部で把握されている。印刷に使用される給紙媒体幅サイズは、例えば、予め操作表示部１４０や操作表示部３１を介して設定されて不揮発メモリなどに格納されている。また、使用可能給紙媒体幅サイズは唯一の場合には、初期設定がなされているものであってもよい。また、適宜のセンサなどを用い、検知結果によって給紙媒体幅サイズを制御部で把握するものであってもよい。

ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと、印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが不一致していない場合（ステップｓ１、Ｎｏ）、両者が一致しているので、サイズ不一致時の画像位置（画像印字位置）の指定を削除し（ステップｓ７）、印刷を実行する（ステップｓ８）。
ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと、印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが不一致している場合（ステップｓ１、Ｙｅｓ）、画像サイズ（画像形成サイズ）が用紙サイズ（画像形成用紙サイズ）より小さいかを判定する（ステップｓ２）。画像サイズが用紙サイズより小さくなければ（ステップｓ２、Ｎｏ）、ジョブ削除画面を表示する（ステップｓ１０）。ジョブ削除画面では、削除したことを通知するものであってもよく、また、ユーザーが確認した後、削除指示するものであってもよい。
画像サイズが用紙サイズより小さい場合（ステップｓ２、Ｙｅｓ）、サイズ不一致時の画像位置が指定されているかを判定する（ステップｓ３）。なお、画像サイズと用紙サイズとが同じ場合は、画像サイズが用紙サイズより小さい場合として処理するようにしてもよい。

サイズ不一致時の画像位置が指定されていない場合（ステップｓ３、Ｎｏ）、サイズ不一致時の画像位置の指定画面を表示する（ステップｓ４）。次いで、ユーザーが設定したサイズ不一致時の画像位置指定を受け付ける（ステップｓ５）。
サイズ不一致時の画像位置が指定されている場合（ステップｓ３、Ｙｅｓ）またはステップｓ５の後、画像位置の指定を変更し（ステップｓ６）、印刷を実行する（ステップｓ８）。

上記手順を行えば、印刷後にロール紙の幅を断裁する必要がなくなるため、作業ミスの発生や作業時間をなくせる。また、ジョブ媒体サイズが異なる場合にも、同じカッターなどを用いることができ、無駄に金型を製作する必要がなくなり、生産コストが削減される効果がある。

なお、画像位置の指定を変更する際に、ジョブ媒体幅サイズと画像印字位置とを紐付けしたデーターとして不揮発メモリなどに格納しておく。格納したときのジョブ媒体幅サイズと同じジョブ媒体幅サイズのジョブの印刷を行う場合には、格納された紐付けデーターを読み出して画像印字位置の指定を自動的に行うようにしてもよい。また、紐付けデーターが格納されている場合に、指定を自動的に行うかを設定できるようにしてもよい。
これにより、ジョブ毎に印刷位置を選択させられる煩わしさがなくなり、操作性が向上する。また、格納した印字位置を使用できる場合には、格納した際のジョブ媒体幅サイズとは異なるジョブ媒体幅サイズのジョブの印刷でも、格納された画像印字位置を利用して指定を自動的に行うようにしてもよい。

上記手順をジョブ媒体幅サイズが異なる複数のジョブで実行する場合のイメージを図５によって説明する。
この例では、画像形成装置には、３３０ｍｍ幅の給紙媒体幅サイズのロール紙がセットされているものとする。
先ず、ジョブ媒体幅サイズが３３０ｍｍで指定されたＪＯＢ１、２が続く場合は、ジョブ媒体幅サイズと、印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが一致するため、画像印字位置の指定は行わない。これらの給紙媒体幅サイズの印刷の前に、サイズ不一致時の画像印字位置の指定が行われている場合は、指定を削除する。
ＪＯＢ３では、給紙媒体幅サイズと異なる、２５０ｍｍ幅のジョブ媒体幅サイズが指定されたジョブの印刷が行われるため、画像位置選択画面を表示して画像印字位置の指定を可能にする。
次に、同じサイズのジョブが続く場合は、先に指定した画像印字位置のままとする。
その後、ジョブ媒体幅サイズが変わって、給紙媒体幅サイズと同じサイズのジョブ媒体幅サイズが指定されたジョブの順番になると、画像印字位置の指定を削除する。

その後、さらにジョブ媒体幅サイズ２５０ｍｍであるジョブの印刷があると、画像位置選択画面を表示して画像印字位置の調整を可能にする。次いで、異なるジョブ媒体幅サイズが指定され、給紙媒体幅サイズとは異なるジョブの順番になると、そのまま画像印字位置を利用してもよく、また、画像印字位置選択画面を表示して画像印字位置の指定を可能にしても良い。その後、ジョブ媒体幅サイズが変わって、給紙媒体幅サイズと同じサイズのジョブ媒体幅サイズが指定されたジョブの順番になると、画像印字位置値の指定を削除する。

次に、画像印字位置選択画面の例を図６に示す。
この例では、機械設定画面１４００に画像印字位置選択画面１４１０がポップアップ表示されている。画像印字位置選択画面は、ポップアップ表示ではなく、他の画面が遷移して表示されるものであってもよい。
また、管理装置で画像形成装置を管理する場合、例えば外部装置３の操作表示部３１に操作可能に表示するようにしてもよい。
画像印字位置選択画面１４１０には、画像印字位置を調整する操作項目として、左寄せ出力釦１４２０、右寄せ出力釦１４２１、キャンセル釦１４２２とが、押下可能に表示されている。

左寄せ出力釦１４２０を押下すると、給紙媒体幅サイズのロール紙の左寄せ位置で画像の印字位置が設定される。
右寄せ出力釦１４２１を押下すると、給紙媒体幅サイズのロール紙の右寄せ位置で画像の印字位置が設定される。
キャンセル釦１４２２が押下されると、現在の画面で設定した内容がキャンセルされる。釦の内容を確定させるために、ＯＫ釦などを設けてもよく、また、出力釦を再度押下することで設定内容が確定されるようにしてもよい。
なお、この画像印字位置選択画面では、予め定めた内容のみで画像印字位置の設定を行えるものであるが、例えば、テンキーなどを表示して、任意の幅方向位置に画像を形成できるようにしてもよい。

なお、上記説明では、ジョブ媒体サイズが、給紙媒体サイズよりも小さい場合について説明したが、ジョブ媒体サイズが給紙媒体サイズよりも大きく、印刷可能であれば、この場合に画像印字位置を調整できるようにしてもよい。
また、ジョブ媒体サイズが給紙媒体サイズよりも大きい場合、またはジョブ媒体サイズが給紙媒体サイズよりも大きく、かつジョブの画像領域が印刷するロール紙の画像形成可能領域よりも広い場合、印刷を中止するようにしてもよい。

図７は、ジョブを中止する中止問合せ画面１４３０を機械設定画面１４００にポップアップ表示したものである。中止問合せ画面１４３０では、ジョブを中止するかの問い合わせが表示部１４３１で表示されており、中止釦１４４０が押下可能に表示されている。中止釦１４４０を押下することで対象とするジョブの印刷が中止される。この際にジョブの消去がなされるようにしてもよい。すなわち、中止問合わせ画面は、中止を促す通知の一つに相当する。
なお、上記では、中止の問い合わせをユーザーに行うものとしたが、ジョブ媒体サイズが給紙媒体サイズよりも大きい場合、またはジョブ媒体サイズが給紙媒体サイズよりも大きく、かつジョブの画像領域が印刷するロール紙の画像形成可能領域よりも広い場合に、ジョブの印刷を自動的に中止し、印刷を中止したことを操作表示部１４０や操作表示部３１に通知するようにしてもよい。
また、上記各通知は、管理者にメールなどのメッセージを送付して通知するようにしてもよい。

以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲を逸脱しない限りは、前記実施形態に対する内容を適宜変更することができる。

１ 画像形成装置
２ ネットワーク
３ 外部装置
２２ 搬送路
３０ 外部装置制御部
３１ 操作表示部
５０ カッター
１１０ 画像形成部
１１３ 制御ＣＰＵ
１４０ 操作表示部
１４１０ 画像印字位置選択画面
１４２０ 左寄せ出力釦
１４２１ 右寄せ出力釦
１４３０ 中止問合せ画面
１４４０ 中止釦

Claims (16)

1. ジョブの画像データーに基づいて連続媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記ジョブの管理を行い、前記画像形成部の制御を行う制御部を有し、
   前記制御部は、前記ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが異なる場合、連続媒体に対する画像印字位置を調整する機能を有し、
   前記制御部は、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより小さい場合、前記制御部により制御され操作入力を受け付ける操作表示部に、連続媒体における画像印字位置を設定する画面を表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きい場合、印刷が可能であるときに、画像印字位置を調整できる画面を前記操作表示部に表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きく、かつジョブの画像領域が印刷する連続媒体の画像形成可能領域よりも広くて印刷が可能でないときに、前記ジョブの印刷を自動的に中止することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記画像印字位置調整を行った場合、前記ジョブ媒体幅サイズが指定されたジョブの画像を前記給紙媒体幅サイズの用紙上に印刷する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、画像印字位置の調整を、連続媒体に対して画像を幅方向において右寄せまたは左寄せとすることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、画像印字位置の調整を、幅方向で任意の位置に調整可能とすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記ジョブ媒体幅サイズが、前記給紙媒体幅サイズより大きい場合は、前記ジョブの印刷の中止を促す画面を前記操作表示部に表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、ジョブ媒体幅サイズが異なった複数ジョブのいずれかのジョブ媒体幅サイズで画像印字位置の調整を行った場合、同じジョブ媒体幅サイズのジョブに対し同様に画像印字位置の調整を適用することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、ジョブ媒体幅サイズが異なった複数ジョブで、ジョブ媒体幅サイズの先頭ジョブで画像位置調整が行われた場合に、給紙媒体サイズと異なるジョブ媒体幅サイズが指定されたジョブに対し同様に画像印字位置の調整を適用することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、媒体情報の管理を行い、前記媒体情報に給紙媒体幅サイズが設定されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記ジョブが、画像形成後にカッターによる画像の切り抜きが行われるものであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記カッターを備えることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. ジョブの画像データーに基づいて連続媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
    前記ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが異なる場合、連続媒体に対する画像印字位置を調整するステップを有し、
    前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより小さい場合、操作入力を受け付ける操作表示部に、連続媒体における画像印字位置を設定する画面を表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きい場合、印刷が可能であるときに、画像印字位置を調整できる画面を前記操作表示部に表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きく、かつジョブの画像領域が印刷する連続媒体の画像形成可能領域よりも広くて印刷が可能でないときに、前記ジョブの印刷を自動的に中止することを特徴とする画像形成方法。
12. 前記ジョブ媒体幅サイズが、前記給紙媒体幅サイズより大きい場合は、前記ジョブの印刷の中止を促す画面を前記操作表示部に表示することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成方法。
13. ジョブの画像データーに基づいて連続媒体に画像を形成する画像形成装置または画像形成装置を管理する管理装置で実行される制御プログラムであって、
    ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが異なる場合、連続媒体に対する画像印字位置を調整するステップと、
    前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより小さい場合、操作入力を受け付ける操作表示部に、連続媒体における画像印字位置を設定する画面を表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きい場合、印刷が可能であるときに、画像印字位置を調整できる画面を前記操作表示部に表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きく、かつジョブの画像領域が印刷する連続媒体の画像形成可能領域よりも広くて印刷が可能でないときに、前記ジョブの印刷を自動的に中止するステップと、を
    前記管理装置に実行させることを特徴とする制御プログラム。
14. 前記ジョブ媒体幅サイズが、前記給紙媒体幅サイズより大きい場合は、前記ジョブの印刷の中止を促す画面を前記操作表示部に表示するステップを、前記管理装置に実行させることを特徴とする請求項１３記載の制御プログラム。
15. ジョブの画像データーに基づいて連続媒体に画像を形成する画像形成装置を管理する管理装置であって、
    前記画像形成装置を管理する管理制御部を有し、
    前記管理制御部は、ジョブで指定されたジョブ媒体幅サイズと印刷に使用される給紙媒体幅サイズとが異なる場合、連続媒体に対する画像印字位置を調整する制御を行い、
    前記管理制御部は、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより小さい場合、前記管理制御部により制御され操作入力を受け付ける操作表示部に、連続媒体における画像印字位置を設定する画面を表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きい場合、印刷が可能であるときに、画像印字位置を調整できる画面を前記操作表示部に表示し、前記ジョブ媒体幅サイズが前記給紙媒体幅サイズより大きく、かつジョブの画像領域が印刷する連続媒体の画像形成可能領域よりも広くて印刷が可能でないときに、前記ジョブの印刷を自動的に中止する
    ことを特徴とする画像形成管理装置。
16. 前記管理制御部は、前記ジョブ媒体幅サイズが、前記給紙媒体幅サイズより大きい場合は、前記ジョブの印刷の中止を促す画面を前記操作表示部に表示することを特徴とする請求項１５記載の画像形成管理装置。

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