JP6528432B2 - 課金管理システム、第１管理装置、第２管理装置、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、課金管理システム、第１管理装置、第２管理装置、及びプログラムに関する。

特許文献１には、支払の受取人を含む画像アクセス情報が埋め込まれているデジタル画像を電子メモリに記憶し、電子メモリにアクセスして、画像アクセス情報を抽出し、支払の受取人に支払を行い、デジタル画像に応じて可視画像を画像処理装置によって処理する方法が開示されている。

特許文献２には、ユーザ端末と通信ネットワークを介して接続するとともに注文の中間処理を行なう注文センタ端末と、前記注文センタ端末に接続する印刷機と、を用いてデジタル画像の印刷の注文取引を行なう画像印刷注文システムが開示される。注文センタ端末は、ユーザ端末からのアクセスにより、デジタル画像情報と、注文内容及びユーザ情報を含む注文情報と、の送信を要求する手段と、ユーザ端末から送信されたデジタル画像情報及び注文情報を受信する手段と、を有し、印刷機は、注文センタ端末で受信したデジタル画像情報に基づいて印刷する。

特許文献３に開示されるシステムでは、利用者は、利用者端末を使って公衆通信網に設けられている電子写真プロセスにより光学ディスクのラベル印刷処理を行う印刷サイトへ接続する。利用者は、その印刷サイトで提供されたフレームや絵柄等を利用したり、好みの絵柄を選定したりすることで所望の絵柄を作成し、そのデータおよび印刷実行の命令を印刷装置に対して公衆通信網を介して情報を伝達する。その命令を受けた印刷装置は、印刷を実行し、利用者が選択した都合の良い印刷物の受け取り方法と代金の支払い方法によって、印刷物の受け取りと代金の支払いを済ませることができる。

特許文献４には、端末から印刷データサーバに備える印刷登録データベースに登録した印刷データをネットワークプリンタにより印刷するネットワークプリントサービスシステムが開示される。このシステムでは、印刷予約手段により印刷予約をして、印刷データサーバに備えた印刷予約管理データベースに登録した印刷データを指定した印刷店舗のネットワークプリンタに備えた印刷予約データベースにダウンロードし、印刷料金徴収手段により印刷料金を徴収して印刷データを印刷する。

特開２００１−１９７２９４号公報 特開２００２−０４９６８３号公報 特開２００３−０５０７６４号公報 特開２００６−１５５２５９号公報

本発明は、組織内の画像処理管理装置の管理下にある画像処理装置の利用についての課金を管理する組織内課金管理装置に、組織内のユーザによる組織外の画像処理管理装置の管理下にある画像処理装置の利用についての料金を記録できるようにすることを目的とする。

請求項１に係る発明は、組織内の第１管理装置と、組織外の第２管理装置と、を含み、前記第１管理装置は、前記第１管理装置が管理する第１画像処理装置の利用について、前記組織内の選択可能な各課金先のうち、ユーザにより選択された課金先に課金するよう課金管理装置に指示する第１課金指示手段と、ユーザから前記第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約が要求された場合に、前記組織内の選択可能な課金先についての前記ユーザの選択を受け付け、選択された課金先を特定する特定情報を含む利用予約要求を前記第２管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御手段と、前記第２管理装置から料金の情報と前記特定情報とを受信し、その料金をその特定情報により特定される課金先に課金するよう前記課金管理装置に指示する第２課金指示手段と、を含み、前記第２管理装置は、前記第１管理装置から受信した前記利用予約要求に応じて一意な予約識別情報を前記第１管理装置に送信する第１送信手段と、受信した前記利用予約要求に含まれる前記特定情報と、送信した前記予約識別情報と、を対応づけて記憶する記憶手段と、前記第２管理装置が管理する画像処理装置が前記予約識別情報の入力に応じて利用された場合に、その利用についての料金の情報と、前記記憶手段に記憶されたその予約識別情報に対応する前記特定情報と、を前記第１管理装置に送信する第２送信手段と、を含む、ことを特徴とする課金管理システムである。

請求項２に係る発明は、組織内の第１管理装置と、組織外の第２管理装置と、を含み、前記第１管理装置は、前記第１管理装置が管理する第１画像処理装置の利用について、前記組織内の選択可能な各課金先のうち、ユーザにより選択された課金先に課金するよう課金管理装置に指示する第１課金指示手段と、ユーザから前記第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約が要求された場合に、前記組織内の選択可能な課金先についての前記ユーザの選択を受け付け、利用予約要求を前記第２管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御手段と、選択された前記課金先の情報と受信した前記予約識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、前記第２管理装置から料金の情報と予約識別情報とを受信し、前記記憶手段からその予約識別情報に対応する課金先を求め、その料金をその課金先に課金するよう前記課金管理装置に指示する第２課金指示手段と、を含み、前記第２管理装置は、前記第１管理装置から受信した前記利用予約要求に応じて一意な予約識別情報を前記第１管理装置に送信する第１送信手段と、前記第２管理装置が管理する画像処理装置が前記予約識別情報の入力に応じて利用された場合に、その利用についての料金の情報と、前記予約識別情報と、を前記第１管理装置に送信する第２送信手段と、を含む、ことを特徴とする課金管理システムである。

請求項３に係る発明は、前記第１管理装置の前記予約制御手段は、前記第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約の要求に対応づけて、前記ユーザからその利用の際の処理対象とする文書データの特徴を示す文書特徴情報の入力を受け、その文書特徴情報を前記利用予約要求と対応づけて前記第２管理装置が管理する前記画像処理装置に送信し、前記第２管理装置は、前記第１管理装置からの前記利用予約要求に応じて前記第１送信手段が送信した前記予約識別情報に対応づけて、その利用予約要求と対応づけて受信した前記文書特徴情報を記憶する文書特徴記憶手段と、前記ユーザから予約識別情報と対応づけて文書データのアップロードを受けた際、その文書データの特徴を示す文書特徴情報が、その予約識別情報と対応づけて前記文書特徴記憶手段に記憶された文書特徴情報と一致していれば、アップロードされたその文書データをその予約識別情報と対応づけて記憶する文書データ記憶手段と、前記第２管理装置が管理する前記画像処理装置から、ユーザの入力した予約識別情報を含んだ文書要求を受けた場合に、その予約識別情報と対応づけて前記文書データ記憶手段に記憶されている文書データを、その画像処理装置を利用した画像処理の対象として提供する文書提供手段と、を更に備える、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の課金管理システムである。

請求項４に係る発明は、前記第２管理装置の前記第２送信手段は、前記第２管理装置が管理する画像処理装置の利用についての料金が前記ユーザにより立て替え払い済みである場合に、前記料金の情報と前記予約識別情報と共に、立て替え払い済みの旨を示す情報を前記第１管理装置に送信し、前記第１管理装置は、前記第２管理装置から前記料金の情報と前記予約識別情報と共に、前記立て替え払い済みの旨を示す情報を受信した場合に、前記料金の情報が示す料金の立て替えの精算を、前記組織内の勘定システムに指示する精算指示手段、を更に含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の課金管理システムである。

参考例の方法は、組織内の第１画像処理管理装置が、ユーザによる前記第１画像処理管理装置の管理下の画像処理装置の利用について、前記ユーザが選択可能な前記組織内の各課金先のうちの選択された課金先に課金するよう組織内課金管理装置に指示する内部課金指示ステップと、前記第１画像処理装置が、ユーザから、組織外の第２画像処理管理装置の管理下の画像処理装置の利用の予約の要求を受けた場合に、前記ユーザから、前記ユーザが選択可能な前記組織内の課金先のうちその利用についての課金先の選択を受け付けると共に、選択された課金先を特定する特定情報を含む利用予約要求を前記第２画像処理管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２画像処理管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御ステップと、前記第１画像処理装置が、前記第２画像処理管理装置から料金の情報前記特定情報とを受信し、その料金をその特定情報により特定される課金先に課金するよう前記組織内課金管理装置に指示する外部課金指示ステップと、前記第２画像処理管理装置が、前記第１画像処理管理装置から受信した前記利用予約要求に応じて一意な予約識別情報を前記第１管理装置に送信する予約識別情報送信ステップと、前記第２画像処理管理装置が、前記第１画像処理管理装置から受信した前記利用予約要求に含まれる前記特定情報と、送信した前記予約識別情報と、を対応づけて対応記憶手段に記憶する対応記憶ステップと、前記第２画像処理管理装置の管理下の画像処理装置が前記予約識別情報の入力に応じて利用された場合に、前記第２画像処理管理装置が、その利用についての料金の情報と、前記対応記憶手段に記憶されたその予約識別情報に対応する前記特定情報と、を前記第１画像処理管理装置に送信する課金情報送信ステップと、を含む、ことを特徴とする課金管理方法である。

参考例の方法は、組織内の第１画像処理管理装置が、ユーザによる前記第１画像処理管理装置の管理下の画像処理装置の利用について、前記ユーザが選択可能な前記組織内の各課金先のうちの選択された課金先に課金するよう組織内課金管理装置に指示する内部課金指示ステップと、前記第１画像処理管理装置が、ユーザから、組織外の第２画像処理管理装置の管理下の画像処理装置の利用の予約の要求を受けた場合に、前記ユーザから、前記ユーザが選択可能な前記組織内の課金先のうちその利用についての課金先の選択を受け付けると共に、利用予約要求を前記第２画像処理管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２画像処理管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御ステップと、前記第１画像処理管理装置が、選択された前記課金先の情報と受信した前記予約識別情報とを対応づけて対応記憶手段に記憶する対応記憶ステップと、前記第１画像処理管理装置が、前記第２画像処理管理装置から料金の情報と予約識別情報とを受信し、前記対応記憶手段からその予約識別情報に対応する課金先を求め、その料金をその課金先に課金するよう前記組織内課金管理装置に指示する外部課金指示ステップと、前記第２画像処理管理装置が、前記第１画像処理管理装置から受信した前記利用予約要求に応じて一意な予約識別情報を前記第１管理装置に送信する予約識別情報送信ステップと、前記第２画像処理管理装置の管理下の画像処理装置が前記予約識別情報の入力に応じて利用された場合に、前記第２画像処理管理装置が、その利用についての料金の情報と、前記予約識別情報と、を前記第１画像処理管理装置に送信する課金情報送信ステップと、を含む、ことを特徴とする課金管理方法である。

請求項５に係る発明は、組織内の第１管理装置であって、前記第１管理装置が管理する画像処理装置の利用について、前記組織内の選択可能な各課金先のうち、ユーザにより選択された課金先に課金するよう課金管理装置に指示する第１課金指示手段と、ユーザから、組織外の第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約が要求された場合に、前記組織内の選択可能な課金先についての前記ユーザの選択を受け付け、選択された課金先を特定する特定情報を含む利用予約要求を前記第２管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御手段と、前記第２管理装置から料金の情報と前記特定情報とを受信し、その料金をその特定情報により特定される課金先に課金するよう前記課金管理装置に指示する第２課金指示手段と、を含む第１管理装置である。

請求項６に係る発明は、コンピュータを、組織内の第１管理装置として機能させるためのプログラムであって、前記コンピュータを、前記第１管理装置が管理する画像処理装置の利用について、前記組織内の選択可能な各課金先のうち、ユーザにより選択された課金先に課金するよう課金管理装置に指示する第１課金指示手段、ユーザから、組織外の第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約が要求された場合に、前記組織内の選択可能な課金先についての前記ユーザの選択を受け付け、選択された課金先を特定する特定情報を含む利用予約要求を前記第２管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御手段、前記第２管理装置から料金の情報と前記特定情報とを受信し、その料金をその特定情報により特定される課金先に課金するよう前記課金管理装置に指示する第２課金指示手段、として機能させるためのプログラムである。

請求項７に係る発明は、組織外の第２管理装置であって、組織内の第１管理装置から受信した利用予約要求に応じて一意な予約識別情報を前記第１管理装置に送信する第１送信手段と、受信した前記利用予約要求に含まれる、課金先を特定する特定情報と、送信した前記予約識別情報と、を対応づけて記憶する記憶手段と、前記第２管理装置が管理する画像処理装置が前記予約識別情報の入力に応じて利用された場合に、その利用についての料金の情報と、前記記憶手段に記憶されたその予約識別情報に対応する前記特定情報と、を前記第１管理装置に送信する第２送信手段と、を含む第２管理装置である。

請求項８に係る発明は、コンピュータを、組織外の第２管理装置として機能させるためのプログラムであって、前記コンピュータを、組織内の第１管理装置から受信した利用予約要求に応じて一意な予約識別情報を前記第１管理装置に送信する第１送信手段、受信した前記利用予約要求に含まれる、課金先を特定する特定情報と、送信した前記予約識別情報と、を対応づけて記憶する記憶手段、前記第２管理装置が管理する画像処理装置が前記予約識別情報の入力に応じて利用された場合に、その利用についての料金の情報と、前記記憶手段に記憶されたその予約識別情報に対応する前記特定情報と、を前記第１管理装置に送信する第２送信手段、として機能させるためのプログラムである。

請求項９に係る発明は、組織内の第１管理装置であって、前記第１管理装置が管理する画像処理装置の利用について、前記組織内の選択可能な各課金先のうち、ユーザにより選択された課金先に課金するよう課金管理装置に指示する第１課金指示手段と、ユーザから、組織外の第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約が要求された場合に、前記組織内の選択可能な課金先についての前記ユーザの選択を受け付け、利用予約要求を前記第２管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御手段と、選択された前記課金先の情報と受信した前記予約識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、前記第２管理装置から料金の情報と予約識別情報とを受信し、前記記憶手段からその予約識別情報に対応する課金先を求め、その料金をその課金先に課金するよう前記課金管理装置に指示する第２課金指示手段と、を含む第１管理装置である。

請求項１０に係る発明は、コンピュータを、組織内の第１管理装置として機能させるためのプログラムであって、前記コンピュータを、前記第１管理装置が管理する画像処理装置の利用について、前記組織内の選択可能な各課金先のうち、ユーザにより選択された課金先に課金するよう課金管理装置に指示する第１課金指示手段、ユーザから、組織外の第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約が要求された場合に、前記組織内の選択可能な課金先についての前記ユーザの選択を受け付けると共に、利用予約要求を前記第２管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御手段、選択された前記課金先の情報と受信した前記予約識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段、前記第２管理装置から料金の情報と予約識別情報とを受信し、前記記憶手段からその予約識別情報に対応する課金先を求め、その料金をその課金先に課金するよう前記課金管理装置に指示する第２課金指示手段、として機能させるためのプログラムである。

請求項１、２、５−１０に係る発明によれば、組織内の第１管理装置の管理する第１画像処理装置の利用についての課金を管理する課金管理装置に、組織内のユーザによる組織外の第２管理装置の管理する画像処理装置の利用についての料金を記録できる。

請求項３に係る発明によれば、第２管理装置の管理する画像処理装置の利用の予約の要求の際にユーザが意図していた文書データとは異なる文書データが、その予約の要求に対応する予約識別情報と対応づけて第２管理装置に登録されることを防ぐことができる。

請求項４に係る発明によれば、第２管理装置の管理する画像処理装置が、料金支払いがないと処理を実行しないものである場合等においてユーザがその料金を立て替え払いした場合、その立て替えの精算を自動的に行うことができる。

実施形態のシステムの概略的な構成を示す図である。 課金先候補情報の一例を示す図である。 課金集計情報の一例を示す図である。 実施形態における、外部印刷の予約からその予約に対応づけた文書データの登録までの処理の流れの例を示す図である。 実施形態における、外部印刷の予約に対応づけて登録された文書データの公共プリンタからの出力、及びその出力についての課金までの処理の流れの例を示す図である。 内部印刷サーバが保持するジョブ管理情報の一例を示す図である。 公共印刷サーバが保持するジョブ管理テーブルの一例を示す図である。 内部印刷サーバの課金処理に関する機能構成の一例を示す図である。 ユーザ端末の外部印刷に関する機能構成の一例を示す図である。 公共印刷サーバの課金処理に関する機能構成の一例を示す図である。 公共プリンタの課金処理に関する機能構成の一例を示す図である。 変形例１における、外部印刷の予約からその予約に対応づけた文書データの登録までの処理の流れの例を示す図である。 変形例１におけるユーザ端末の外部印刷に関する機能構成の一例を示す図である。 変形例２における、外部印刷の予約に対応づけて登録された文書データの公共プリンタからの出力、及びその出力についての課金までの処理の流れの例を示す図である。 変形例３における内部印刷サーバの課金処理に関する機能構成の一例を示す図である。 変形例３における予約情報保持部に保持される情報の例を示す図である。 変形例３における、外部印刷の予約からその予約に対応づけた文書データの登録までの処理の流れの例を示す図である。 変形例３における、外部印刷の予約に対応づけて登録された文書データの公共プリンタからの出力、及びその出力についての課金までの処理の流れの例を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態及び変形例を説明する。それら図面において同一符号の要素は、互いに同様の機能を持つか又は同様の処理を表す要素である。

図１を参照して、実施形態の課金処理方式が適用されるシステムの例を説明する。

図１のシステムにおいて、内部ネットワーク１０は、企業等の組織の内部のコンピュータや機器を接続するコンピュータネットワークであり、例えばＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）やイントラネットとして構成されている。

内部ネットワーク１０に接続された内部印刷サーバ２０は、内部ネットワーク１０に接続された各ユーザ端末３０から印刷指示を受け付け、内部ネットワーク１０に接続された画像処理装置４０にその印刷指示に応じて印刷を実行させる。内部印刷サーバ２０は、このような在来機能に加え、組織外の公共印刷サーバ８０を介して行われる印刷等の画像処理についての課金を、組織内の課金管理システム６０に反映させるための機能（詳細は後述）を備える。

画像処理装置４０は、用紙等の媒体への画像の印刷又は原稿画像の読み取りのうちの一以上を含む処理を行う装置であり、プリンタ、スキャナ、デジタル複写機、複合機（印刷、画像読み取り、複写、ファクシミリ送受信等の機能を併せ持つ多機能装置）等がその例である。

ユーザ端末３０は、ユーザが操作する情報処理装置であり、デスクトップ型のパーソナルコンピュータのような据え置き型のものであってもよいし、ノート型のパーソナルコンピュータ、タブレット端末、スマートフォンのような携帯型のものであってもよい。携帯型のユーザ端末３０の場合、無線ＬＡＮ等の無線接続手段を介して内部ネットワーク１０に接続することも可能である（ただし当然ながら内部ネットワーク１０に対するアクセスが認められるユーザの端末に限る）。また、携帯型のユーザ端末３０は、公衆無線ＬＡＮや携帯電話網等の公衆用の無線接続手段を介してインターネット７０に接続することも考えられる。近年、ユーザの個人所有のユーザ端末３０を、組織の内部ネットワーク１０に接続して組織の業務に利用する、いわゆるＢＹＯＤ（Bring Your Own Device）という機器利用形態も見られるようになっており、同じユーザ端末３０が組織内では内部ネットワーク１０に接続され、組織外ではインターネット７０に接続されるケースが増えている。

図１ではユーザ端末３０や画像処理装置４０をそれぞれ１つずつ示したが、内部ネットワーク１０上にはユーザ端末３０や画像処理装置４０が複数接続されていてもよい。

内部ネットワーク１０上の認証システム５０は、ユーザ端末３０を介して内部ネットワーク１０に接続しようとするユーザや、内部ネットワーク１０上の機器（例えば画像処理装置４０）を利用しようとするユーザのユーザ認証を行う。例えば、画像処理装置４０をローカルで利用しようとするユーザの認証では、画像処理装置４０はユーザのＩＤカードの読み取りや手入力によりユーザの認証情報を取得し、この認証情報を認証システム５０に渡して認証を受ける。認証により特定されたユーザのＩＤ（社員番号等の識別情報）は、例えば、そのユーザが利用した機器（例えば内部印刷サーバ２０や画像処理装置）のログに記録されたり、課金管理システム６０における課金処理に用いられたりする。

課金管理システム６０は、画像処理サービスの利用に対する課金の管理を行う。課金管理システム６０は、従来と同様組織内の画像処理装置４０の利用に対する課金に加え、組織所属のユーザによる公共印刷サーバ８０を介した公共プリンタ１００の利用に対する課金も管理する。

ユーザが利用した画像処理の料金は、そのユーザ自身のアカウント、又はそのユーザに対応する課金付け替え先のアカウントに課金される。課金付け替え先は、例えばそのユーザが所属する部門等の組織構成要素である。ここでいう組織構成要素は、組織を構成する個々のグループのことである。企業の場合、組織構成要素には、「部」や「課」等の恒久的な部門と、プロジェクトチーム等のように目的に応じて一時的に構成されるものとがあり、そのいずれもが課金の付け替え先となり得る。ある課に所属するユーザがあるプロジェクトチームに属するといったように、１人のユーザが同時に複数の組織構成要素に属する場合もある。この場合、そのユーザが同時に属している複数の組織構成要素が、そのユーザに対する課金の付け替え先の候補となる。例えば画像処理の実行を要求する際に、ユーザがその画像処理についての課金の課金先を、ユーザ自身あるいは課金付け替え先の候補の中から選択する。以上はユーザ個人のアカウントも課金先となり得る例であったが、ユーザ個人には課金されず、もっぱらそのユーザの属する組織構成要素（付け替え先）に課金される方式もあり得る。

課金管理システム６０は、ユーザ毎の課金先の候補を表す課金先候補情報を有する。図２に課金先候補情報の例を示す。この例では、課金先候補情報には、ユーザ毎に、ユーザＩＤ（識別情報）に対応づけて、課金の付け替え先の候補の識別情報のリストが登録されている。この例では、付け替え先の候補として、当該ユーザが属するプロジェクトチームの識別情報が挙げられている。なお、ユーザ自身は課金先の候補として自明なので、この課金先候補情報には含めていない。

画像処理装置４０等による画像処理サービスを利用する際、ユーザは、課金先候補情報に含まれる当該ユーザの課金先候補（自分自身又は付け替え先のアカウント）の中から、その利用についての課金先を選択する。例えば、ユーザがユーザ端末３０から内部印刷サーバ２０に対して印刷を依頼する場合、内部印刷サーバ２０が課金管理システム６０から取得した当該ユーザの課金先候補のリストをユーザ端末３０に提供し、ユーザがそのリストの中からその印刷についての課金先を選択する。また、画像処理装置４０に付属するＵＩ（ユーザインタフェース）機器（例えばタッチパネル）からユーザが画像処理装置４０に処理を指示する場合、画像処理装置４０が課金管理システム６０からそのユーザの課金先候補の情報を取得してユーザに提示し、ユーザがそれら課金先候補の中から今回の処理についての課金先を選択する。なお、ユーザからの処理指示の都度内部印刷サーバ２０及び画像処理装置４０が課金管理システム６０からそのユーザの課金先候補の情報を取得する代わりに、課金管理システム６０が有する課金先候補情報のコピーを内部印刷サーバ２０及び画像処理装置４０に持たせておいてもよい。

また課金管理システム６０は、個々の課金先（ユーザ個人又は組織構成要素）ごとの課金集計情報を保持している。この課金集計情報の一例を図３に示す。この例では、課金集計情報には、課金先の識別情報に対応づけて、課金額の集計値が記録されている。課金集計値は、通貨の単位や出力枚数など、その組織での課金管理に用いる単位で記録される。ユーザが画像処理装置４０等の画像処理サービスを利用すると、その利用に対する課金額が、その課金集計情報内の、そのユーザが選択した課金先の課金集計値に加算される。

以上、内部ネットワーク１０上の個々の装置２０〜６０の基本的な機能について説明した。ユーザ端末３０に対して処理サービスを提供する、内部ネットワーク１０上のそれら個々の装置２０、４０〜６０は、それぞれ単体のコンピュータ上に構成されていてもよいし、物理的に別体の複数のコンピュータから構成されていてもよい。また、それら装置２０、４０〜６０のうちの２以上が１台のコンピュータ上に実装されてもよい。

公共印刷サーバ８０は、インターネット７０を介して広く公衆に開放されている印刷サーバである。公共印刷サーバ８０は、インターネット７０を介してユーザから印刷対象の文書データのアップロードを受け付け、アップロードされた文書データをユーザが出力先に指定した公共プリンタ１００にインターネット７０経由でダウンロードする。公共印刷サーバ８０は、アップロードされた文書データを、出力先の公共プリンタ１００が取扱可能な形式（例えば特定のページ記述言語）に変換する機能を有しており、その機能による変換後の文書データを公共プリンタ１００に提供する。

例えば、ユーザがユーザ端末３０から印刷対象の文書データをアップロードすると、公共印刷サーバ８０がその文書データを識別する一意な予約ＩＤ（識別情報）をユーザ端末３０に返すと共に、その文書データをその予約ＩＤに対応づけて保存する。その後、ユーザが、自分にとって都合のよい公共プリンタ１００のところまで出向き、その公共プリンタ１００にその予約ＩＤを入力すると、公共プリンタ１００が公共印刷サーバ８０からその予約ＩＤに対応する文書データをダウンロードし、印刷する。この例は、ユーザが公共印刷サーバ８０に自分のアカウントを開設しない場合の例である。

別の例として、公共印刷サーバ８０にユーザのアカウントを設けられている場合には、ユーザはそのアカウントに対して文書データをアップロードする。その後、いずれかの公共プリンタ１００のＵＩからインターネット７０経由で公共印刷サーバ８０にログインし、自分のアカウントに保存されたその文書データを公共印刷サーバ８０からその公共プリンタ１００にダウンロードし、印刷する。

公共印刷サーバ８０は、以上に説明した機能に加え、内部印刷サーバ２０からの利用予約と、それに対する課金を取り扱うための機能（詳細は後述）を備える。

公共印刷サーバ８０は、単体のコンピュータから構成されるものであってもよいし、ネットワーク等を介して相互接続された複数のコンピュータから構成されるものであってもよい。公共印刷サーバ８０は、Google Cloud Print等のようなクラウドコンピューティング形態のサービスであってもよい。

公共プリンタ１００は、コンビニエンスストアに設置された複合機のように、広く公衆が利用できる画像処理装置である。公共プリンタ１００は、公共印刷サーバ８０はインターネット７０を介して公共印刷サーバ８０と通信可能となっている。

公共プリンタ１００は、印刷やスキャン等の画像処理サービスに対する料金の支払いを受けるための支払い装置を有していてもよい。支払い装置としては、例えば、硬貨を受け取る硬貨収受器やクレジットカードや電子マネーを読み取るための読み取り装置がある。ユーザが個人として公共プリンタ１００を利用した場合の利用料金は、この支払い装置を用いて支払われる。

また公共プリンタ１００は、ユーザの利用についての料金をそのユーザの属する組織に課金するための機能（詳細は後述）を備えている。

さて、内部ネットワーク１０が設けられた組織に所属するユーザが、その組織の業務のための文書を、公共印刷サーバ８０経由で公共プリンタ１００から印刷出力する場合がある。従来このような場合、公共印刷サーバ８０及び公共プリンタ１００の利用料金をそのユーザが立て替え払いし、後で組織に対してその立て替え額を手作業で精算していた。これに対し、本実施形態のシステムでは、その利用料金を自動的に、組織内の課金管理システム６０に反映させる。そのための仕組みの例を、図４及び図５を参照して説明する。

図４に示すように、組織に属するユーザは、組織の業務のための文書を組織外の公共プリンタ１００で印刷したいと思った場合、ユーザ端末３０から内部ネットワーク１０を介して内部印刷サーバ２０にログインし、内部印刷サーバ２０に対して「外部印刷」の予約を要求する（Ｓ１０２）。「外部印刷」とは、公共印刷サーバ８０を介していずれかの公共プリンタ１００から印刷出力する処理のことである。Ｓ１０２では、例えば、内部印刷サーバ２０が「外部印刷」を選択可能なメニュー画面をユーザ端末３０に提供し、ユーザはそのメニュー画面から「外部印刷」を選択することで、外部印刷の予約を要求する。

ユーザ端末３０から外部印刷の予約が要求されると、内部印刷サーバ２０は、課金先候補情報（図２参照）からそのユーザの課金先候補のリストを求めてユーザ端末３０に提供し、そのリストの中から課金先を選択するようユーザに要求する（Ｓ１０４）。ログイン時のユーザ認証の際、そのユーザのユーザＩＤ（識別情報）は特定されているので、そのユーザＩＤに対応する課金先候補のリストを求めればよい。提供されたリストは、ユーザ端末３０の画面に表示される。

ユーザは、画面表示された課金先候補のリストから、今回予約する印刷についての課金先を選択する。選択された課金先の識別情報は、ユーザ端末３０から内部印刷サーバ２０に送信される（Ｓ１０６）。

また内部印刷サーバ２０は、ユーザから要求されたその外部印刷に対して仮のジョブＩＤを発行する。この仮のジョブＩＤは、公共プリンタ１００での印刷出力を、内部印刷サーバ２０が直接管理する内部ネットワーク１０上の画像処理装置４０でのジョブと同様のジョブとして管理するために付与する一意な識別情報である。この仮のジョブＩＤは、例えば課金管理に用いられる。内部印刷サーバ２０は、そのユーザのユーザＩＤ、付与した仮のジョブＩＤ、及びＳ１０６でユーザ端末３０から受信した課金先の情報とを、ジョブ管理情報として、互いに対応づけて記憶する（図６参照）。

また内部印刷サーバ２０は、公共印刷サーバ８０に対して、利用予約の要求を送信する（Ｓ１０８）。このとき送信する要求の情報には、その内部印刷サーバ２０が属する組織の識別情報である組織ＩＤ、前述の仮のジョブＩＤ、及びＳ１０６にてユーザ端末３０から受信した課金先の情報が含まれる。

公共印刷サーバ８０は、内部印刷サーバ２０から利用予約の要求を受け取ると、その利用予約を公共印刷サーバ８０でのジョブとして管理するために一意なジョブＩＤを発行し、内蔵するジョブ管理テーブル（図７参照）内に、そのジョブについての管理情報のエントリを作成する。そのエントリには、受け取った利用予約の要求に含まれる情報、すなわち組織ＩＤ、予約元サーバでのジョブＩＤ、及び課金先の情報が登録される。予約元サーバでのジョブＩＤの欄には、内部印刷サーバ２０から通知された仮のジョブＩＤが記録される。また公共印刷サーバ８０は、予約ＩＤを発行し、その予約ＩＤをジョブ管理テーブルの当該ジョブのエントリに登録する。この予約ＩＤは、前述したユーザ端末３０から文書データのアップロードが行われる際に発行する予約ＩＤと同様のものである。ただし、この場合は文書データがまだアップロードされていない点で、前述の場合と異なる。公共印刷サーバ８０は、発行した予約ＩＤを、利用予約の要求に対する応答として内部印刷サーバ２０に返す（Ｓ１１０）。

内部印刷サーバ２０は、公共印刷サーバ８０から受け取った予約ＩＤを、ユーザ端末３０に送信する（Ｓ１１２）。ユーザ端末３０は、受け取った予約ＩＤを記憶する。

以上が組織内からの外部印刷の利用予約処理の流れである。この処理にて予約ＩＤを受け取った後の任意のタイミングで、ユーザは、印刷対象の文書データをその予約ＩＤに対応付けて公共印刷サーバ８０にアップロードするための処理を行う。

このアップロード処理では、まずユーザは、ユーザ端末３０からインターネット７０経由で公共印刷サーバ８０にアクセスし、ユーザ端末３０に記憶されている予約ＩＤ（複数記憶されている場合は、その中の１つ）を指定すると共に、ユーザ端末３０内の文書データ、又は、ユーザ端末３０からアクセス可能なネットワーク上の文書管理システムに記憶されている（当該ユーザがアクセス権を持つ）文書データ、の中から、印刷対象とするものを指定する。この指定に応じ、ユーザ端末３０は、指定された予約ＩＤと文書データとを含んだ文書登録要求を、公共印刷サーバ８０に送る（Ｓ１１４）。

文書登録要求を受け取った公共印刷サーバ８０は、ジョブ管理テーブル（図７参照）からその文書登録要求の中の予約ＩＤに対応するエントリを特定し、特定したエントリに対応づけて、その文書登録要求中の文書データを保存する。そして、公共印刷サーバ８０は、文書登録が成功裏に完了した旨を示す応答をユーザ端末３０に返す（Ｓ１１６）。なお、文書登録要求に含まれる予約ＩＤに対応するエントリがジョブ管理テーブルにない場合、公共印刷サーバ８０は、文書データを保存せず、ユーザ端末３０に対して文書の登録が不可である旨を回答する。

また、ユーザは、Ｓ１１４で予約ＩＤに対応づけて登録した文書データに対してパスワードを設定することができる。ユーザが入力したパスワードは、ユーザ端末３０から公共印刷サーバ８０に送られる。公共印刷サーバ８０は、受信したパスワードを、その予約ＩＤに対応づけて記憶する。

図５に示すように、その後ユーザは、予約ＩＤに対応づけて公共印刷サーバ８０にアップロードした文書データを印刷する場合、いずれかの公共プリンタ１００のところまで出向き、例えばその公共プリンタ１００のタッチパネル等のＵＩに対して予約ＩＤを入力する。公共プリンタ１００は、入力された予約ＩＤを含む文書取得要求を公共印刷サーバ８０に送る（Ｓ１２０）。

公共印刷サーバ８０は、公共プリンタ１００から受け取った予約ＩＤに対してパスワードが設定されているかどうかを調べ、設定されていれば、パスワード入力要求を公共プリンタ１００に送る。この場合、公共プリンタ１００は、パスワード入力画面を表示してユーザにパスワードの入力を求め、ユーザが入力したパスワードを公共印刷サーバ８０に送る。公共印刷サーバ８０は、受け取ったパスワードがその予約ＩＤに対応する正しいパスワードであるか検証し、正しいパスワードであると判定した場合、その予約ＩＤに対応づけて保存している文書データを、公共プリンタ１００に送信する（Ｓ１２２）。また、このとき、公共印刷サーバ８０は、ジョブ管理テーブル（図７）内にその予約ＩＤに対応づけて課金先が設定されているかどうかを調べ、設定されている場合は、その課金先の情報、又は課金先が設定済みであることを示す情報を、公共プリンタ１００に送信する。一方、予約ＩＤに対応する課金先が設定されていない場合には、課金先が設定されていない旨を示す情報を公共プリンタ１００に送る。

なお、予約ＩＤに対してパスワードが設定されていない場合は、公共印刷サーバ８０は、パスワードの入力を求めることなく、Ｓ１２０で受け取った予約ＩＤに対応する文書データを公共プリンタ１００に送信する。

公共プリンタ１００は、ユーザから印刷条件（例えば部数や両面印刷指定）の入力を受け付ける。公共印刷サーバ８０から、文書データと共に、課金先の情報、又は課金先が設定済みである旨の情報、を受け取った場合には、公共プリンタ１００は、その文書データをその印刷条件に従って印刷する。そして、印刷が完了すると、印刷完了通知と共に、印刷条件に基づき計算した料金の情報を公共印刷サーバ８０に送る（Ｓ１２４）。この料金の情報は、通貨の単位に限られるものではなく、印刷枚数等のような他の単位で表現されるものであってもよい。公共印刷サーバ８０から課金先の情報を受け取っている場合、公共プリンタ１００は、料金の情報と共にその課金先の情報も公共印刷サーバ８０に送信してもよい。

なお、公共印刷サーバ８０から、文書データと共に、課金先が設定されていない旨の情報を受け取った場合には、公共プリンタ１００は、印刷条件に基づき計算した料金を、付属の支払い装置を用いて支払うようＵＩ画面に表示する。これに応じて必要な料金が支払われると、公共プリンタ１００は、印刷を実行し、印刷完了通知を公共印刷サーバ８０に送る。この場合、送られる印刷完了通知には、料金の情報を付随させなくてよい。

公共プリンタ１００からジョブについての印刷完了通知を受信した場合、公共印刷サーバ８０は、ジョブ管理テーブルにそのジョブの課金先が設定されているかどうかを調べる。そして、課金先が設定されている場合は、その印刷完了通知と共に送られてきた料金の情報とその課金先の情報とを含んだ課金要求を、そのジョブの送信元の組織の内部印刷サーバ２０宛に通知する（Ｓ１２６）。ここで、料金情報等の通知先の組織は、ジョブ管理テーブル（図７参照）内のそのジョブの情報から組織ＩＤを読み出すことで知ることができる。公共印刷サーバ８０は、個々の組織の組織ＩＤと対応づけて、その組織の内部印刷サーバ２０のアドレス情報を保持しており、そのジョブの組織ＩＤに対応するアドレス情報を用いて内部印刷サーバ２０にアクセスし、課金要求を送ればよい。

公共印刷サーバ８０から課金要求を受け取った内部印刷サーバ２０は、課金管理システム６０に対して、その課金要求に示される課金先に対してその課金要求に示される料金を計上するよう指示する（Ｓ１２８）。課金管理システム６０は、課金集計情報（図３参照）内のその課金先の課金集計値に対してその料金を加算する。

以上の処理により、組織のための文書を公共プリンタ１００で印刷した場合の料金が、組織内の課金管理システム６０に記録される。

なお、ステップＳ１２６において、公共印刷サーバ８０が、ジョブ管理テーブル（図７）内の当該ジョブのエントリにおける「予約元サーバでのジョブＩＤ」の値を、料金情報等と共に内部印刷サーバ２０に送信してもよい。この場合、内部印刷サーバ２０が受け取った「予約元サーバでのジョブＩＤ」を用いることで、課金先毎の課金の集計に加え、ジョブＩＤ毎の課金の記録が可能になる。

以上の例では、内部印刷サーバ２０から公共印刷サーバ８０に送る利用予約要求に、課金先の識別情報を含めたが、これは一例に過ぎない。例えば、内部印刷サーバ２０が、ユーザから選択された課金先の識別情報を一意に特定する別の特定情報を用意し、その特定情報と課金先の識別情報との対応関係の情報を保持しておき、課金先の識別情報の代わりにその特定情報を利用予約要求に含めて内部印刷サーバ２０から公共印刷サーバ８０に送ってもよい。この場合、公共印刷サーバ８０は、その利用予約要求に応じて発行した予約ＩＤに対応づけてその特定情報を記憶し、予約ＩＤに対応する処理を実行した場合、その実行についての料金の情報を、その予約ＩＤに対応づけて記憶したその特定情報と共に、内部印刷サーバ２０に送る。内部印刷サーバ２０は、受け取った特定情報に対応する課金先の識別情報を上述の対応関係の情報から求め、求めた課金先の識別情報を用いて課金管理システム６０に課金処理を依頼する。このように課金先の識別情報とは別の特定情報を公共印刷サーバ８０に渡すことで、課金先の識別情報自体が組織の外に漏れることがない。この例において、内部印刷サーバ２０が発行したジョブＩＤを、課金先の識別情報とは別の特定情報として用いてもよい。

なお、課金先の識別情報自体も、課金先を特定する特定情報の一種であると捉えてよい。

また、内部印刷サーバ２０が図６に示したジョブ管理情報を有している場合、公共印刷サーバ８０から料金情報と「予約元サーバでのジョブＩＤ」の情報を受け取ると、その料金情報を、そのジョブＩＤに対応づけてそのジョブ管理情報に登録されているユーザＩＤに対応づけて記録することも可能である。

以上に説明した処理を実現するための内部印刷サーバ２０、ユーザ端末３０、公共印刷サーバ８０、公共プリンタ１００の機能構成の例を図８〜図１１に示す。

図８は、内部印刷サーバ２０が有する機能要素のうち、課金処理に関する要素を示している。図示のように内部印刷サーバ２０は、内部印刷課金部２１、外部印刷予約部２３、及び外部印刷課金部２８を有する。

内部印刷課金部２１は、クライアントからの印刷指示に応じて内部ネットワーク１０上の画像処理装置４０を用いて実行した印刷処理についての料金の課金を、課金管理システム６０に対して指示する。内部印刷課金部２１の処理は従来と同様でよい。

外部印刷予約部２３は、前述した公共印刷サーバ８０への「外部印刷」の利用予約を行う機能要素であり、外部印刷指示受付部２４、課金先指定受付部２５及び予約処理部２６を含んでいる。外部印刷指示受付部２４は、内部ネットワーク１０を経由してアクセスしてくるユーザ端末３０を介して、ユーザから外部印刷の指示を受け付け、この指示に対して仮のジョブＩＤを付与し、そのジョブＩＤと指示元のユーザのＩＤとを含んだジョブ管理情報（図６参照）のエントリを作成する。指示元のユーザは内部印刷サーバ２０にログインしているので、そのユーザのユーザＩＤは既知である。課金先指定受付部２５は、その外部印刷指示に応じて、そのユーザの課金先候補のリストを課金管理システム６０内の課金先候補情報（あるいは内部印刷サーバ２０が保持するそのコピー）から求め、そのリストを含んだ課金先選択画面をユーザ端末３０に提供する。そして、その画面上での課金先の選択結果をユーザ端末３０から受け取り、その課金先の選択結果のジョブ管理情報（図６参照）に記録すると共に、その選択結果を予約処理部２６に渡す。予約処理部２６は、当該組織の組織ＩＤ、ジョブＩＤ、及び選択された課金先の情報を含んだ利用予約要求を生成し、その利用予約要求を、その外部印刷を制御する公共印刷サーバ８０に送信する。

外部印刷課金部２８は、公共印刷サーバ８０から到来した課金要求を受け取り、その課金要求に示される課金先に対してその課金要求に示される料金を計上するよう指示する。

ユーザ端末３０は、図９に示すように外部印刷指示部３２、予約ＩＤ保持部３４及び文書登録部３６を有する。これら外部印刷指示部３２、予約ＩＤ保持部３４及び文書登録部３６は、例えば、ユーザ端末３０にインストールされた外部印刷アプリ（アプリケーション）の機能として実現される。例えばユーザ端末３０（外部印刷アプリ）が「外部印刷指示」と「文書登録」を選択肢として含んだメニューを提示し、ユーザがそのメニューから前者を選ぶと外部印刷指示部３２が、後者を選ぶと文書登録部３６が起動される。外部印刷指示部３２は、ユーザから外部印刷の指示を受け付け、これに応じて、予め登録されている内部印刷サーバ２０にアクセスし、ユーザの認証情報を提示して内部印刷サーバ２０にログインする。そして、内部印刷サーバ２０から提供される課金先のリストをユーザ端末３０の画面に表示し、ユーザから課金先の選択を受け付け、受け付けた課金先の情報を内部印刷サーバ２０に送る。そして、この課金先情報の送信に応じて内部印刷サーバ２０から応答された予約ＩＤを、予約ＩＤ保持部３４に保存する。文書登録部３６は、ユーザ端末３０内（又はユーザ端末３０からアクセス可能なネットワーク上の文書管理システム内、又はそれら両方）に保持されている文書のリストを表示し、そのリストから公共印刷サーバ８０にアップロードしたい文書をユーザに選択させる。また、予約ＩＤ保持部３４に保持されている予約ＩＤのリストを表示し、その中から文書のアップロード先とする予約ＩＤをユーザに選択させる。そして、選択された文書と予約ＩＤとを含んだ文書登録要求を公共印刷サーバ８０に送信する。また、ユーザ端末３０は、保持している予約ＩＤを表示したり、表示したそれら予約ＩＤの中でユーザが選択したものをＮＦＣ（近距離無線通信）等の無線通信手段を用いて公共プリンタ１００に送信したりする機能を有していてもよい。

公共印刷サーバ８０は、課金処理に関して図１０に示す要素群を有する。

これら要素のうちの予約受付処理部８２は、内部印刷サーバ２０から利用予約要求を受け付ける。そしてその利用予約要求に対して一意な予約ＩＤを発行し、その予約ＩＤを内部印刷サーバ２０に通知する。また予約受付処理部８２は、その利用予約要求に含まれる各種の情報項目（組織ＩＤ、課金先の情報等）とその予約ＩＤを含むジョブ情報をジョブ管理テーブル８４（図７参照）に登録する。

文書登録受付部８６は、ユーザ端末３０等から、予約ＩＤと文書データとを含む文書登録要求を受け付け、その文書データを、ジョブ管理テーブル８４内のその予約ＩＤを含むジョブに関連付けて保存する。

取得要求受付部８８は、公共プリンタ１００から、予約ＩＤを含んだ文書取得要求を受け取り、その予約ＩＤを課金処理部９０及び文書提供部９８に渡す。

課金処理部９０は、課金先判定部９２、課金情報受信部９４及び課金要求送信部９６を含む。

課金先判定部９２は、取得要求受付部８８から受け取った予約ＩＤを含んだジョブ情報をジョブ管理テーブル８４から求め、求めたジョブ情報に課金先の情報が含まれるかを判定し、その判定結果の情報を公共プリンタ１００に送信する。

課金情報受信部９４は、課金先判定部９２が予約ＩＤに対応するジョブ情報に課金先の情報が含まれていると判定した場合、公共プリンタ１００から、今回の文書取得要求に対応する印刷処理についての料金の情報を受信する。

課金要求送信部９６は、その予約ＩＤに対応するジョブ情報から組織ＩＤ（図７参照）を求め、その組織ＩＤに対応づけて保持しているアドレス情報を用いて内部印刷サーバ２０と通信する。この通信のなかで、課金要求送信部９６は、課金情報受信部９４が受信した料金の情報と、そのジョブ情報に含まれている課金先の情報及び「予約元サーバでのジョブＩＤ」と、を含む課金要求を内部印刷サーバ２０に送信する。

文書提供部９８は、取得要求受付部８８が受け取った予約ＩＤに対応するジョブの文書データを（必要なら公共プリンタ１００が取扱可能な形式に変換した上で）公共プリンタ１００に提供する。

公共プリンタ１００は、公共印刷サーバ８０にアップロードされた文書をダウンロードして印刷する従来の公共プリンタの機能に加え、図１１に示すように課金情報送信部１０２を有する。課金情報送信部１０２は、公共印刷サーバ８０に送信した文書取得要求に対して、その要求に係るジョブに対して課金先が設定されている旨の通知を受けた場合に、その要求に応じて公共印刷サーバ８０から取得した文書データの印刷出力に関する料金の情報を、公共印刷サーバに送信する。

以上の例では、内部印刷サーバ２０を介して公共印刷サーバ８０に利用予約を行った場合の印刷出力については、その予約時に選択した組織内の課金先に対して自動的に課金が成された。これに対し、公共プリンタ１００のＵＩ画面に、予約時に選択した組織内の課金先に課金するという選択肢に加え、自分で支払うという選択肢も合わせて提示し、ユーザが必要に応じて自分で支払うことができるようにしてもよい。

＜変形例１＞
以上に説明した実施形態では、予約ＩＤに対応づけてアップロードできる文書データには特に制限はない。このため、例えばユーザが課金先の異なる複数の利用予約を行って複数の予約ＩＤを取得した場合、文書データを公共印刷サーバ８０にアップロードする際に予約ＩＤを取り違えてアップロードする可能性がある。一人のユーザが所属部署の業務のための文書と所属プロジェクトチームの業務のための文書の両方を組織の外で印刷する可能性がある場合、課金先の異なる複数の利用予約を行うこととなり、このような場合上述のアップロード時の予約ＩＤの取り違えが起こり得る。

この変形例１では、そのようなアップロード時と取り違えに対処する。変形例１のシステム構成は、図１に示したものと同様でよい。

図１２及び図１３を参照して、変形例１の特徴的な処理について説明する。図１２及び図１３に示した要素のうち、図４及び図９に示した要素と同様の要素については、同一符号を付して重複説明を省略する。

変形例１では、ユーザは、内部印刷サーバ２０に対して外部印刷の予約を要求する際に、ユーザ端末３０にて、その外部印刷の対象とする文書データを指定する。ユーザ端末３０は図１３に示すようにハッシュキー生成部３８を有しており、そのハッシュキー生成部３８が、指定された文書データのハッシュキーを生成する。ハッシュキーは、その文書データの全部、又は特定の一部、のハッシュ値であり、その文書データの固有の特徴を表しており、その文書データを実用上一意に識別する識別情報として利用できる。文書データの特定の一部からハッシュキーを生成する場合、その特定の一部としては、文書データ毎に異なっていると考えられる部分を用いる。その一例としては、文書データの属性情報（例えば、文書名、ファイルサイズ、ファイル更新日時、作成者名）のうちのいくつかを組み合わせたものが考えられる。なお、ハッシュキーの代わりに、文書データを実用上一意に識別可能な、他の特徴情報を用いてももちろんよい。

ユーザ端末３０の外部印刷指示部３２は、図１２に示すように、ハッシュキー生成部３８が生成したハッシュキーを含んだ予約要求を内部印刷サーバ２０に送る（Ｓ１０２Ａ）。また、内部印刷サーバ２０の予約処理部２６（図８参照）は、公共印刷サーバ８０に送る利用予約要求（Ｓ１０８Ａ）に対して、前述した組織ＩＤ、課金先の情報等に加えて、そのハッシュキーを含める。公共印刷サーバ８０の予約受付処理部８２（図１０参照）は、その利用予約を受け付けると、その要求に含まれるハッシュキーを、その予約に対応するジョブの管理情報の一項目として、ジョブ管理テーブル８４に登録する。またユーザ端末３０の予約ＩＤ保持部３４は、Ｓ１１０で公共印刷サーバ８０から受け取った予約ＩＤを、そのハッシュキー及び文書データと関連付けて保持する。予約ＩＤを取得した後、ユーザがその予約ＩＤに対応づけて文書データを公共印刷サーバ８０にアップロードする際には、ユーザ端末３０の文書登録部３６は、予約ＩＤ保持部３４内の予約ＩＤのうちユーザからアップロード先として選択されたものと、この選択された予約ＩＤに関連付けて保持された文書データ及びハッシュキーとを含んだ文書登録要求を公共印刷サーバ８０に送信する（Ｓ１１４Ａ）。この要求を受け取った公共印刷サーバ８０は、その要求に含まれる予約ＩＤとハッシュキーの組合せが、ジョブ管理テーブル８４に保持されているジョブ管理情報の各エントリ中の予約ＩＤとハッシュキーの組合せと照合する。そして、要求中の組合せと一致する組合せを含むエントリがジョブ管理テーブル８４内にあれば、その要求に含まれる文書データをそのエントリに対応づけて保存する。一方、要求中の組合せと一致する組合せを含むエントリがジョブ管理テーブル８４から見つからない場合は、公共印刷サーバ８０は、文書データを保存せず、ユーザ端末３０に対して文書の登録が不可である旨を回答する。

以上の仕組みにより、ユーザが予約時に意図していた文書データと異なる文書データがその予約の際に取得した予約ＩＤと対応づけて公共印刷サーバ８０に登録されることが防がれる。

以上の説明では、Ｓ１１４Ａの文書登録要求にハッシュキーを含めたが、Ｓ１１４Ａの文書登録要求にハッシュキーを含めず、公共印刷サーバ８０がその文書登録要求に含まれる文書データからハッシュキーを求めてもよい。この場合、公共印刷サーバ８０は、求めたハッシュキーとその要求中の予約ＩＤとの組合せを、ジョブ管理テーブル８４内の各エントリのハッシュキー・予約ＩＤの組合せと照合すればよい。

＜変形例２＞
以上の実施形態及び変形例では、内部印刷サーバ２０を介して公共印刷サーバ８０に利用予約を行った場合、ユーザは、公共プリンタ１００での印刷の際に料金を支払う必要はなかった。公共プリンタ１００の利用料金は、公共プリンタ１００等を運営する組織と内部印刷サーバ２０を用いている組織との間で公知の技術により決済されるからである（ただし、このようなバックグラウンドでの決済は、本発明とは直接関係しないので、説明を省略する）。

しかし、付属の支払い手段に対して料金が投入されないと印刷等の画像処理を行わない公共プリンタ１００も存在する。このような公共プリンタ１００を用いる場合、ユーザは組織のための文書を印刷する料金を公共プリンタ１００に対して立て替え払いする必要がある。この変形例２では、上記実施形態の仕組みを利用して、ユーザが立て替え払いした料金が手作業での精算手続きをせずに組織からユーザに自動的に支払われるようにする。

この変形例２の処理を、図１４を参照して説明する。図１４に示すステップのうち、図５に示したステップと同様のステップには同じ符号を付して説明を省略する。なお、この変形例２における予約から文書登録までの処理は、図４又は図１２に示した例と同様のものでよい。

図１４に示すように、変形例２では、公共印刷サーバ８０（の課金要求送信部９６）は、公共プリンタ１００から料金情報を含む完了通知を受け取ると（Ｓ１２４）、Ｓ１２６Ａにて、その料金情報と予約ＩＤに対応する課金先の情報と「予約元サーバでのジョブＩＤ」（図７参照）の他に、その料金情報が表す料金がユーザにより立て替え払い済みであるか否かを示す立替属性を含んだ課金要求を内部印刷サーバ２０に送る。例えば、公共印刷サーバ８０は、管理下にある各公共プリンタ１００がそれぞれ料金を支払い済みでないと印刷等の画像処理を実行しないものであるか否かを示す情報を有しており、完了通知（Ｓ１２４）を送ってきた公共プリンタ１００がそのどちらであるかを、その情報を参照して判定する。そして、その公共プリンタ１００が料金を支払い済みでないと印刷等の画像処理を実行しないものである場合には「立て替え払い済み」、そうでない場合には「立て替え払いされていない」ことを示す立替属性を含んだ課金要求を内部印刷サーバ２０に送る。

内部印刷サーバ２０（の外部印刷課金部２８）は、公共印刷サーバ８０から受け取った課金要求に応じた課金を課金管理システム６０に要求する（Ｓ１２８）のに加え、その課金要求中の立替属性が「立て替え払い済み」である場合は立て替え額の精算のための処理を実行する（Ｓ１３０）。この精算のための処理では、内部印刷サーバ２０は、保持しているジョブ管理情報（図６参照）から、その課金要求中の「予約元サーバでのジョブＩＤ」が示すジョブＩＤに対応するユーザＩＤを特定する。そして、特定したユーザＩＤと、課金要求中の料金情報と、を当該組織の勘定システム６５に対して通知し、その料金情報が示す料金をそのユーザＩＤのユーザに対して精算するよう指示する。この指示に応じて、勘定システム６５は、給与振り込みの際にその料金を合わせて振り込む等の精算処理を実行する。

なお、課金要求中の立替属性が「立て替え払いされていない」ことを示している場合は、このような精算のための処理は実行しない。

以上の例は、管理下の公共プリンタ１００群の中に支払い済みでないと印刷等の画像処理を実行しないものとそうでないものが混在している場合の例であった。これに対し、管理下の公共プリンタ１００がすべて、支払い済みでないと印刷等の画像処理を実行しないものである場合は、「立替属性」の情報は不要であり、すべての課金について上述の精算のための処理を行う。

また以上の例では、公共印刷サーバ８０が、自身の有する情報から、課金が立て替え払い済みであるかどうかを判定したが、この代わりに、印刷等の画像処理を行った公共プリンタ１００が、その処理の料金が支払い済みかどうかを示す情報を公共印刷サーバ８０に送り、公共印刷サーバ８０はその情報から立替済みかどうかを判定してもよい。

＜変形例３＞
上述の実施形態及び変形例１，２では、ユーザが選択した課金先の情報を内部印刷サーバ２０から公共印刷サーバ８０に送り、公共プリンタ１００での画像処理が終了すると、公共印刷サーバ８０から内部印刷サーバ２０に対して、その課金先の情報を含んだ課金要求を送った（Ｓ１２６，Ｓ１２６Ａ）。しかし、この仕組みはあくまで一例に過ぎない。予約と課金先との対応関係の情報がシステム内のどこかに保持されていれば、システム内のいずれかの装置がその対応関係を参照することで、その予約に対応する課金先を特定することができる。上述の実施形態や変形例は、その対応関係の情報は公共印刷サーバ８０に保持され、公共印刷サーバ８０がその情報を参照して課金先を特定するものといえる。

これに対する別の例として、この変形例３では、そのような対応関係の情報を内部印刷サーバ２０が保持し、内部印刷サーバ２０がその情報を参照して課金先を特定する仕組みを説明する。

変形例３では、内部印刷サーバ２０は、図１５に示すように予約情報保持部２７を有する。予約情報保持部２７には、図６に例示したジョブ管理情報と同様のユーザＩＤ、仮のジョブＩＤ、課金先の識別情報に加え、予約ＩＤが登録される（図１６参照）。

変形例３の処理手順の例を図１７及び図１８に示す。図１７に示すように、この例では、内部印刷サーバ２０の予約処理部２６から公共印刷サーバ８０に送る利用予約要求（Ｓ１０８Ｂ）には、ユーザが選択した課金先を特定する情報は含まれない。したがって、公共印刷サーバ８０のジョブ管理テーブル（図７参照）には、課金先を特定する情報は登録されない。その代わりに、その課金先を特定する情報は、仮のジョブＩＤ及びユーザＩＤと対応づけて、内部印刷サーバ２０内の予約情報保持部２７に登録される。そして、その利用予約要求に対して公共印刷サーバ８０から予約ＩＤを受け取ると、その予約ＩＤを、前述の仮のジョブＩＤ等と対応づけて予約情報保持部２７に登録する（Ｓ１１１）。

また、図１８に示すように、Ｓ１２４にてその予約ＩＤに係る画像処理に対する料金情報を含む完了通知が公共プリンタ１００から到来すると、公共印刷サーバ８０の課金要求送信部９６は、その料金情報とその予約ＩＤとを含んだ課金要求を内部印刷サーバ２０に送る（Ｓ１２６Ｂ）。これを受け取った内部印刷サーバ２０では、外部印刷課金部２８が、その課金要求に含まれる予約ＩＤに対応する課金先を予約情報保持部２７から検索する（Ｓ１２７）。そして、求めた課金先にその料金情報が示す料金を課金するよう、課金管理システム６０に指示する（Ｓ１２８）。

この変形例３では、課金先の識別情報は組織の外（例えば公共印刷サーバ８０）に出ない。

以上に例示した内部印刷サーバ２０、ユーザ端末３０、公共印刷サーバ８０、及び公共プリンタ１００の制御部は、例えば、汎用のコンピュータにそれら各装置の各機能モジュールの処理を表すプログラムを実行させることにより実現してもよい。ここで言うコンピュータは、例えば、ハードウエアとして、ＣＰＵ等のマイクロプロセッサ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）およびリードオンリメモリ（ＲＯＭ）等のメモリ（一次記憶）、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）やＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）、フラッシュメモリ等の二次記憶を制御する二次記憶コントローラ、各種Ｉ／Ｏ（入出力）インタフェース、無線又は有線のネットワークとの接続のための制御を行うネットワークインタフェース等が、たとえばバスを介して接続された回路構成を有する。また、そのバスに対し、例えばＩ／Ｏインタフェース経由で、ＣＤやＤＶＤ、ブルーレイディスクなどの可搬型ディスク記録媒体に対する読み取り及び／又は書き込みのためのディスクドライブ、フラッシュメモリなどの各種規格の可搬型の不揮発性記録媒体に対する読み取り及び／又は書き込みのためのメモリリーダライタ、などが接続されてもよい。上に例示した各機能モジュールの処理内容が記述されたプログラムがＣＤやＤＶＤ等の記録媒体を経由して、又はネットワーク等の通信手段経由で、フラッシュメモリ等の二次記憶装置に保存され、コンピュータにインストールされる。二次記憶装置に記憶されたプログラムがＲＡＭに読み出されＣＰＵ等のマイクロプロセッサにより実行されることにより、上に例示した機能モジュール群が実現される。また、公共印刷サーバ８０や内部印刷サーバ２０を構成するコンピュータは、仮想マシンであってもよい。

１０ 内部ネットワーク、２０ 内部印刷サーバ、２１ 内部印刷課金部、２３ 外部印刷予約部、２４ 外部印刷指示受付部、２５ 課金先指定受付部、２６ 予約処理部、２７ 予約情報保持部、２８ 外部印刷課金部、３０ ユーザ端末、３２ 外部印刷指示部、３４ 予約ＩＤ保持部、３６ 文書登録部、３８ ハッシュキー生成部、４０ 画像処理装置、５０ 認証システム、６０ 課金管理システム、６５ 勘定システム、７０ インターネット、８０ 公共印刷サーバ、８２ 予約受付処理部、８４ ジョブ管理テーブル、８６ 文書登録受付部、８８ 取得要求受付部、９０ 課金処理部、９２ 課金先判定部、９４ 課金情報受信部、９６ 課金要求送信部、９８ 文書提供部、１００ 公共プリンタ、１０２ 課金情報送信部。

Claims (10)

1. 組織内の第１管理装置と、組織外の第２管理装置と、を含み、
   前記第１管理装置は、
   前記第１管理装置が管理する第１画像処理装置の利用について、前記組織内の選択可能な各課金先のうち、ユーザにより選択された課金先に課金するよう課金管理装置に指示する第１課金指示手段と、
   ユーザから前記第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約が要求された場合に、前記組織内の選択可能な課金先についての前記ユーザの選択を受け付け、選択された課金先を特定する特定情報を含む利用予約要求を前記第２管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御手段と、
   前記第２管理装置から料金の情報と前記特定情報とを受信し、その料金をその特定情報により特定される課金先に課金するよう前記課金管理装置に指示する第２課金指示手段と、
   を含み、
   前記第２管理装置は、
   前記第１管理装置から受信した前記利用予約要求に応じて一意な予約識別情報を前記第１管理装置に送信する第１送信手段と、
   受信した前記利用予約要求に含まれる前記特定情報と、送信した前記予約識別情報と、を対応づけて記憶する記憶手段と、
   前記第２管理装置が管理する画像処理装置が前記予約識別情報の入力に応じて利用された場合に、その利用についての料金の情報と、前記記憶手段に記憶されたその予約識別情報に対応する前記特定情報と、を前記第１管理装置に送信する第２送信手段と、
   を含む、ことを特徴とする課金管理システム。
2. 組織内の第１管理装置と、組織外の第２管理装置と、を含み、
   前記第１管理装置は、
   前記第１管理装置が管理する第１画像処理装置の利用について、前記組織内の選択可能な各課金先のうち、ユーザにより選択された課金先に課金するよう課金管理装置に指示する第１課金指示手段と、
   ユーザから前記第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約が要求された場合に、前記組織内の選択可能な課金先についての前記ユーザの選択を受け付け、利用予約要求を前記第２管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御手段と、
   選択された前記課金先の情報と受信した前記予約識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、
   前記第２管理装置から料金の情報と予約識別情報とを受信し、前記記憶手段からその予約識別情報に対応する課金先を求め、その料金をその課金先に課金するよう前記課金管理装置に指示する第２課金指示手段と、
   を含み、
   前記第２管理装置は、
   前記第１管理装置から受信した前記利用予約要求に応じて一意な予約識別情報を前記第１管理装置に送信する第１送信手段と、
   前記第２管理装置が管理する画像処理装置が前記予約識別情報の入力に応じて利用された場合に、その利用についての料金の情報と、前記予約識別情報と、を前記第１管理装置に送信する第２送信手段と、
   を含む、ことを特徴とする課金管理システム。
3. 前記第１管理装置の前記予約制御手段は、前記第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約の要求に対応づけて、前記ユーザからその利用の際の処理対象とする文書データの特徴を示す文書特徴情報の入力を受け、その文書特徴情報を前記利用予約要求と対応づけて前記第２管理装置が管理する前記画像処理装置に送信し、
   前記第２管理装置は、
   前記第１管理装置からの前記利用予約要求に応じて前記第１送信手段が送信した前記予約識別情報に対応づけて、その利用予約要求と対応づけて受信した前記文書特徴情報を記憶する文書特徴記憶手段と、
   前記ユーザから予約識別情報と対応づけて文書データのアップロードを受けた際、その文書データの特徴を示す文書特徴情報が、その予約識別情報と対応づけて前記文書特徴記憶手段に記憶された文書特徴情報と一致していれば、アップロードされたその文書データをその予約識別情報と対応づけて記憶する文書データ記憶手段と、
   前記第２管理装置が管理する前記画像処理装置から、ユーザの入力した予約識別情報を含んだ文書要求を受けた場合に、その予約識別情報と対応づけて前記文書データ記憶手段に記憶されている文書データを、その画像処理装置を利用した画像処理の対象として提供する文書提供手段と、
   を更に備える、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の課金管理システム。
4. 前記第２管理装置の前記第２送信手段は、前記第２管理装置が管理する画像処理装置の利用についての料金が前記ユーザにより立て替え払い済みである場合に、前記料金の情報と前記予約識別情報と共に、立て替え払い済みの旨を示す情報を前記第１管理装置に送信し、
   前記第１管理装置は、
   前記第２管理装置から前記料金の情報と前記予約識別情報と共に、前記立て替え払い済みの旨を示す情報を受信した場合に、前記料金の情報が示す料金の立て替えの精算を、前記組織内の勘定システムに指示する精算指示手段、
   を更に含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の課金管理システム。
5. 組織内の第１管理装置であって、
   前記第１管理装置が管理する画像処理装置の利用について、前記組織内の選択可能な各課金先のうち、ユーザにより選択された課金先に課金するよう課金管理装置に指示する第１課金指示手段と、
   ユーザから、組織外の第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約が要求された場合に、前記組織内の選択可能な課金先についての前記ユーザの選択を受け付け、選択された課金先を特定する特定情報を含む利用予約要求を前記第２管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御手段と、
   前記第２管理装置から料金の情報と前記特定情報とを受信し、その料金をその特定情報により特定される課金先に課金するよう前記課金管理装置に指示する第２課金指示手段と、
   を含む第１管理装置。
6. コンピュータを、組織内の第１管理装置として機能させるためのプログラムであって、前記コンピュータを、
   前記第１管理装置が管理する画像処理装置の利用について、前記組織内の選択可能な各課金先のうち、ユーザにより選択された課金先に課金するよう課金管理装置に指示する第１課金指示手段、
   ユーザから、組織外の第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約が要求された場合に、前記組織内の選択可能な課金先についての前記ユーザの選択を受け付け、選択された課金先を特定する特定情報を含む利用予約要求を前記第２管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御手段、
   前記第２管理装置から料金の情報と前記特定情報とを受信し、その料金をその特定情報により特定される課金先に課金するよう前記課金管理装置に指示する第２課金指示手段、
   として機能させるためのプログラム。
7. 組織外の第２管理装置であって、
   組織内の第１管理装置から受信した利用予約要求に応じて一意な予約識別情報を前記第１管理装置に送信する第１送信手段と、
   受信した前記利用予約要求に含まれる、課金先を特定する特定情報と、送信した前記予約識別情報と、を対応づけて記憶する記憶手段と、
   前記第２管理装置が管理する画像処理装置が前記予約識別情報の入力に応じて利用された場合に、その利用についての料金の情報と、前記記憶手段に記憶されたその予約識別情報に対応する前記特定情報と、を前記第１管理装置に送信する第２送信手段と、
   を含む第２管理装置。
8. コンピュータを、組織外の第２管理装置として機能させるためのプログラムであって、前記コンピュータを、
   組織内の第１管理装置から受信した利用予約要求に応じて一意な予約識別情報を前記第１管理装置に送信する第１送信手段、
   受信した前記利用予約要求に含まれる、課金先を特定する特定情報と、送信した前記予約識別情報と、を対応づけて記憶する記憶手段、
   前記第２管理装置が管理する画像処理装置が前記予約識別情報の入力に応じて利用された場合に、その利用についての料金の情報と、前記記憶手段に記憶されたその予約識別情報に対応する前記特定情報と、を前記第１管理装置に送信する第２送信手段、
   として機能させるためのプログラム。
9. 組織内の第１管理装置であって、
   前記第１管理装置が管理する画像処理装置の利用について、前記組織内の選択可能な各課金先のうち、ユーザにより選択された課金先に課金するよう課金管理装置に指示する第１課金指示手段と、
   ユーザから、組織外の第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約が要求された場合に、前記組織内の選択可能な課金先についての前記ユーザの選択を受け付け、利用予約要求を前記第２管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御手段と、
   選択された前記課金先の情報と受信した前記予約識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、
   前記第２管理装置から料金の情報と予約識別情報とを受信し、前記記憶手段からその予約識別情報に対応する課金先を求め、その料金をその課金先に課金するよう前記課金管理装置に指示する第２課金指示手段と、
   を含む第１管理装置。
10. コンピュータを、組織内の第１管理装置として機能させるためのプログラムであって、前記コンピュータを、
    前記第１管理装置が管理する画像処理装置の利用について、前記組織内の選択可能な各課金先のうち、ユーザにより選択された課金先に課金するよう課金管理装置に指示する第１課金指示手段、
    ユーザから、組織外の第２管理装置が管理する画像処理装置の利用の予約が要求された場合に、前記組織内の選択可能な課金先についての前記ユーザの選択を受け付けると共に、利用予約要求を前記第２管理装置に送信し、その利用予約要求に応じて前記第２管理装置から受信した予約識別情報を前記ユーザに提供する制御を行う予約制御手段、
    選択された前記課金先の情報と受信した前記予約識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段、
    前記第２管理装置から料金の情報と予約識別情報とを受信し、前記記憶手段からその予約識別情報に対応する課金先を求め、その料金をその課金先に課金するよう前記課金管理装置に指示する第２課金指示手段、
    として機能させるためのプログラム。

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