JP6509006B2 - テープカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、テープ印刷装置に装着されるためのテープカートリッジに関するものである。

従来、装置本体に装着されるためのテープカートリッジであって、カートリッジケースと、ラベルテープと、インクリボンと、プラテンローラーと、引込防止部と、ガイド壁とを備えたテープカートリッジが知られている。ラベルテープは、剥離テープ、および剥離テープに剥離可能に貼付された印刷テープ、を有し、カートリッジケースに収容されている。インクリボンは、カートリッジケースに収容されている。プラテンローラーは、カートリッジケースに回転可能に収容され、回転することによりラベルテープをカートリッジケース外へ送り出し、ラベルテープのカートリッジケース内への引込みに伴って、テープ送り上流側に移動可能である。引込防止部は、送られるラベルテープのテンションを受けて弾性的に撓むように、プラテンローラーよりもテープ送り上流側においてカートリッジケースに片持ち支持されている。また、引込防止部は、ラベルテープのカートリッジケース内への引込みに伴って、テープ送り上流側に移動したプラテンローラーとの間で、ラベルテープを挟持する。ガイド壁は、引込防止部に対して引込防止部の撓み方向に設けられ、引込防止部との間を送られるインクリボンをガイドする。このテープカートリッジでは、引込防止部が、基端部から先端部まで、略一様な径を有している。

このテープカートリッジでは、ラベルテープの引込みに伴ってプラテンローラーがテープ送り上流側に移動すると、プラテンローラーと引込防止部との間にラベルテープが挟持され、ラベルテープがそれ以上カートリッジケース内に引き込まれないようになる。また、片持ち支持された引込防止部が撓むことで、引込防止部からプラテンローラーに至る領域において、ラベルテープの長手方向が過度に湾曲することが抑制される。その結果、剥離テープから印刷テープが部分的に剥がれてしまうことが抑制され、印刷テープにシワが生じることが抑制されている（特許文献１参照）。

特開２０１４−１８４５５８号公報

本発明者は、以下の課題を見出した。
従来のようなテープカートリッジでは、引込防止部に対して引込防止部の撓み方向に設けられたリボンガイド部と、撓んだ引込防止部の先端部との間で、インクリボンが挟まれ、その結果、インクリボンにシワが生じるなど、インクリボンの送りが妨げられるおそれがある。

本発明は、印刷テープにシワが生じることを抑制しつつ、インクリボンの送りを安定化させることができるテープカートリッジを提供することを課題としている。

本発明のテープカートリッジは、テープ印刷装置に装着されるためのテープカートリッジであって、カートリッジケースと、台紙テープ、および台紙テープに剥離可能に貼付された印刷テープ、を有し、カートリッジケースに収容されたテープ状部材と、カートリッジケースに収容されたインクリボンと、カートリッジケースに回転可能に収容され、回転することによりテープ状部材をカートリッジケース外へ送り出し、テープ状部材のカートリッジケース内への引込みに伴って、テープ送り上流側に移動可能なローラーと、送られるテープ状部材のテンションを受けて弾性的に撓むように、ローラーよりもテープ送り上流側においてカートリッジケースに片持ち支持され、テープ状部材のカートリッジケース内への引込みに伴って、テープ送り上流側に移動したローラーとの間で、テープ状部材を挟持する引込防止部と、引込防止部に対して、テープ状部材のテンションによる引込防止部の撓み方向に設けられ、引込防止部との間を送られるインクリボンをガイドするリボンガイド部と、を備え、引込防止部は、ローラーとの間で、テープ状部材を挟持するテープ挟持部と、テープ挟持部のテープ送り上流側で、且つ、撓み方向から見たときにリボンガイド部と重複する位置において、テープ挟持部の基端部に設けられた上流側基端部と、を有することを特徴とする。

この構成によれば、引込防止部が上流側基端部を有していない場合に比べ、引込防止部の剛性が高いため、テープ状部材のテンションによる引込防止部の撓み量が小さくなる。それゆえ、引込防止部が撓んだ場合にも、引込防止部の先端部がリボンガイド部にさほど近づかない。しかも、リボンガイド部と対向する上流側基端部は、テープ挟持部の先端部には設けられていない。そのため、リボンガイド部と、撓んだ引込防止部の先端部との間で、インクリボンが挟まれることが抑制される。また、引込防止部が撓むことで、引込防止部からローラーに至る領域において、テープ状部材の長手方向（以下「テープ長さ方向」という。）が過度に湾曲することが抑制される。したがって、テープカートリッジは、印刷テープにシワが生じることを抑制しつつ、インクリボンの送りを安定化させることができる。

この場合、テープ印刷装置は、検出部を備え、テープカートリッジは、互いに対向した第１壁部および第２壁部を、有し、引込防止部は、第２壁部から第１壁部に向けて突出して設けられ、テープ状部材は、側辺が部分的にテープ幅方向に突出した検出凸部、を有し、ロール状に巻かれたテープロールとしてカートリッジケースに収容され、第１壁部の外面には、テープカートリッジがテープ印刷装置に装着された状態で、検出凸部の通過が検出部によって検出されるように、テープロールから繰り出されたテープ状部材の検出凸部が露出する露出エリアが設けられていることが好ましい。

この構成によれば、テープロールからテープ状部材が繰り出されると、露出エリアに露出した検出凸部の通過が、検出部によって検出される。

この場合、引込防止部の突出方向先方に設けられ、検出凸部の突端と接触することにより、検出凸部の突出側におけるテープ状部材の位置を規制する位置規制部、をさらに備えたことが好ましい。

この構成によれば、上述したように、引込防止部の撓み量が小さいため、引込防止部の撓み量が大きい場合に比べ、テープ状部材は、引込防止部からローラーに至る領域において、テープ長さ方向の湾曲具合が大きくなっている。このため、テープ状部材は、引込防止部からローラーに至る領域において、テープ幅方向から押される力に対して強くなっている。そのため、引込防止部の突出方向先方に設けられた位置規制部に検出凸部の突端が当たった場合に、テープ状部材に対して、検出凸部の突出側とは反対側へ抑える力が効果的に作用する。したがって、検出凸部の突出側におけるテープ状部材の位置が効果的に規制される。

図３に示したテープカートリッジであって、上ケースが外された場合の外観を示す斜視図である。 図３に示したテープカートリッジに収容されたラベルテープを示す図である。 本発明の一実施形態に係るテープカートリッジの斜視図である。 図３に示したテープカートリッジの上面図である。 図３に示したテープカートリッジの下ケースの斜視図である。 図３に示したテープカートリッジの下ケースを、図５とは別の角度から見た斜視図である。 図３に示したテープカートリッジの下ケースの上面図である。 図３に示したテープカートリッジが装着されたテープ印刷装置であって、開閉蓋が閉じられた状態を示す斜視図である。 図３に示したテープカートリッジが装着されたテープ印刷装置であって、開閉蓋が開かれた状態を示す斜視図である。 図３に示したテープカートリッジが装着されたテープ印刷装置による印刷動作を説明するための図である。 図３に示したテープカートリッジの位置規制部について説明するための図である。 （ａ）および（ｂ）は、本発明の比較例に係るテープカートリッジの引込防止部が撓む前後の状態を示す図、（ｃ）は、図３に示したテープカートリッジの引込防止部が撓む前後の状態を示す図である。（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、図示左側が、上方から見た図であり、図示右側が、水平面内において引込防止部の撓み方向に直交する方向から見た図である。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係るテープカートリッジ１およびテープカートリッジ１が装着されるテープ印刷装置１００について説明する。このテープカートリッジ１は、例えば備品管理用のラベルを作成するためのものであり、予め定形にカットされた複数のラベル部１３を備えている。なお、以下では、図面について「前」「後」「左」「右」「上」「下」（図面中では、これらの方向を順に、「Front」「Rear」「Left」「Right」「Top」「Bottom」と表記する）等を用いて説明するが、これらの方向は説明の便宜上のものであり、本発明の実施に関しては、これらの方向に限定されることはない。

図１を参照して、テープカートリッジ１について説明する。テープカートリッジ１は、ラベルテープ２と、テープリール３と、インクリボン４（図７参照）と、リボン繰出しリール５と、リボン巻取りリール６と、プラテンローラー７と、これらを収容したカートリッジケース８とを備えている。

図２を参照して、ラベルテープ２について説明する。ラベルテープ２は、印刷テープ１１と、台紙テープ１２とを備えている。印刷テープ１１は、台紙テープ１２の一方の面に剥離可能に貼付されている。印刷テープ１１には、複数のラベル部１３と、第１非ラベル部１４と、第２非ラベル部１５とが形成されている。複数のラベル部１３は、印刷テープ１１の長手方向（以下「テープ長さ方向」という。）に沿って略等間隔に並ぶようにして、台紙テープ１２に貼付されている。ラベル部１３は、テープ印刷装置１００によって印刷が為される箇所である。第１非ラベル部１４は、後述する検出凸部１６が設けられた側の第１側辺部６１に沿うようにして、台紙テープ１２に貼付されている。第２非ラベル部１５は、第１非ラベル部１４が設けられた第１側辺部６１とは反対側の第２側辺部６２に沿うようにして、台紙テープ１２に貼付されている。
なお、印刷テープ１１および台紙テープ１２の材質は、特に限定されるものではなく、紙系、樹脂フィルム系など、種々の材質のものを用いることができる。

複数のラベル部１３、第１非ラベル部１４および第２非ラベル部１５は、印刷テープ１１に対してダイカット処理が行われた後、略「眼鏡の縁」状の不要部分がカス上げされることによって、印刷テープ１１に形成される。すなわち、ラベルテープ２において、印刷テープ１１の不要部分がカス上げされて台紙テープ１２が露出した部分の内側が、ラベル部１３となり、台紙テープ１２が露出した部分の外側が、第１非ラベル部１４および第２非ラベル部１５となる。第１非ラベル部１４および第２非ラベル部１５は、印刷に供される箇所ではないが、ラベル部１３が後述するテープ送出口１８を通過する際に、ラベル部１３がテープ送出口１８の縁部に引っ掛かることを防止する等のために、カス上げされずに残されている。
なお、図２に示したラベル部１３は、角丸矩形状であるが、ラベル部１３の形状は特に限定されるものではなく、例えば、円形、楕円形などであってもよい。

ラベルテープ２は、一方の側辺が部分的に突出した複数の検出凸部１６を備えている。複数の検出凸部１６は、複数のラベル部１３に一対一に対応するように、テープ長さ方向に沿って略等間隔に設けられている。検出凸部１６は、テープカートリッジ１がテープ印刷装置１００に装着され、ラベルテープ２が繰り出される際に、テープ印刷装置１００に備えられた光センサー１０５（後述する）によって検出される部位となる。なお、各検出凸部１６において、テープ繰出し先端側の端部を、検出先端部１６ａといい、テープ繰出し後端側の端部を、検出後端部１６ｂという。

図１に示すように、ラベルテープ２は、ロール状に巻かれたテープロール１７として、カートリッジケース８に収容されている。ラベルテープ２は、印刷テープ１１が外側となり、台紙テープ１２が内側になるようにして、テープリール３に巻かれている。テープロール１７は、ラベルテープ２の第１側辺部６１および第２側辺部６２のうち、複数の検出凸部１６が設けられた第１側辺部６１が上側となり、第２側辺部６２が下側となる向きで、カートリッジケース８に収容されている。

インクリボン４は、ロール状にリボン繰出しリール５に巻かれた状態で、カートリッジケース８に収容されている。リボン繰出しリール５から繰り出されたインクリボン４は、リボン巻取りリール６に巻き取られる。

プラテンローラー７は、ラベルテープ２の台紙テープ１２側と接している。プラテンローラー７は、テープ印刷装置１００に備えられた印刷ヘッド１０６（後述する）との間で、ラベルテープ２およびインクリボン４を回転送りする。すなわち、プラテンローラー７は、印刷ヘッド１０６との間でラベルテープ２およびインクリボン４を挟持した状態で、テープ印刷装置１００から伝達された動力によって回転する。これにより、ラベルテープ２がテープロール１７から繰り出され、また、インクリボン４がリボン繰出しリール５から繰り出される。

図３ないし図７を参照して、カートリッジケース８について説明する。カートリッジケース８の左側面には、テープ送出口１８が設けられている。テープロール１７から繰り出されたラベルテープ２は、テープ送出口１８を通って、カートリッジケース８外へと送り出される。

カートリッジケース８は、上ケース２１と、下ケース２２とを備えている。上ケース２１と下ケース２２とは、互いに分離可能に組み合わされている。なお、上ケース２１は、半透光性の樹脂で構成され、下ケース２２は、遮光性（例えば黒色）の樹脂で構成されている。

上ケース２１は、天壁部２３と、上周壁部２４とを備えている。上周壁部２４は、天壁部２３の周縁部分から下方に突出して設けられている。上周壁部２４の左壁部には、下方からスリット状に切り欠かれた上送出口２５が設けられている。上送出口２５は、後述する下送出口４３と合致し、テープ送出口１８となる。なお、上送出口２５の上面は開放されておらず、上送出口２５の上縁部２５ａによって、上ケース２１の強度が確保されている。また、上送出口２５は、検出凸部１６が上送出口２５を通過する際に、検出凸部１６の突端１６ｃと上送出口２５の上縁部２５ａとの間に隙間が生じる程度のサイズとなっている（図１１参照）。これにより、ラベルテープ２が多少上方に斜行した場合にも、検出凸部１６が上送出口２５を通過する際に、検出凸部１６が上送出口２５の上縁部２５ａに引っ掛かることが防止されている。

天壁部２３は、高壁部２６と、収納室形成部２７と、低壁部２８と、カバー部２９とを備えている。高壁部２６は、上面視において、テープロール１７およびリボン繰出しリール５が位置する領域である。略円弧状の収納室形成部２７は、上周壁部２４の一部と共に、テープロール１７が収納される上面視略円形の収納室を形成している。収納室形成部２７には、凸部通過口３１が設けられている。凸部通過口３１は、後述する突出開口３４を介して上送出口２５に連なっている。テープロール１７からラベルテープ２が繰り出されると、検出凸部１６が、凸部通過口３１、突出開口３４および上送出口２５を順に通過する。

低壁部２８は、段差状の収納室形成部２７を介して、高壁部２６よりも一段低く、すなわち下ケース２２寄りに形成されている。低壁部２８には、上プラテン係合孔３２と、上ヘッド開口３３と、突出開口３４とが設けられている。上プラテン係合孔３２には、プラテンローラー７の上端部が係合している。上プラテン係合孔３２は、テープロール１７からプラテンローラー７に至るラベルテープ２の送り経路と略平行な方向に長い長孔に形成されている。上ヘッド開口３３には、テープカートリッジ１がテープ印刷装置１００に装着されると、印刷ヘッド１０６が入る（図９参照）。突出開口３４は、一端が上送出口２５に連なり、他端が凸部通過口３１に連なっている。テープロール１７からラベルテープ２が繰り出されると、凸部通過口３１を通過した検出凸部１６が、突出開口３４から上方に突出する。

カバー部２９は、突出開口３４のテープ送り上流側端部に設けられている。カバー部２９は、突出開口３４から上方に突出した検出凸部１６を覆う。このカバー部２９により、突出開口３４から上方に突出した検出凸部１６が、ユーザーの指などと接触して曲げられてしまうことが、防止されている。

カバー部２９は、第１カバー部３５と、第２カバー部３６と、位置規制部３７とを備えている。第１カバー部３５は、凸部通過口３１を通過する検出凸部１６の印刷テープ１１側の面と対向する凸部通過口３１の縁部から、左斜め前方に突出するようにして、突出開口３４の前側の縁部に沿って設けられている。第１カバー部３５は、検出凸部１６の印刷テープ１１側を覆う。第２カバー部３６は、凸部通過口３１を通過する検出凸部１６の台紙テープ１２側の面と対向する凸部通過口３１の縁部から、第１カバー部３５と略平行に左斜め前方に突出するようにして、突出開口３４の後側の縁部に沿って設けられている。第２カバー部３６は、検出凸部１６の台紙テープ１２側を覆う。位置規制部３７は、凸部通過口３１の上縁部から左斜め前方に突出するようにして、突出開口３４に沿って設けられている。すなわち、位置規制部３７は、第１カバー部３５の上端部と、第２カバー部３６の上端部とを接続するように設けられている。位置規制部３７におけるテープ送り下流側端部は、第１カバー部３５および第２カバー部３６におけるテープ送り下流側の各端部と、テープ送り方向において略同じ位置にある。位置規制部３７は、位置規制部３７の下面に検出凸部１６の突端１６ｃつまり上端が接触することにより、検出凸部１６の突出側、つまり上側におけるラベルテープ２の位置を規制している。

カバー部２９を通過した検出凸部１６は、突出開口３４から上方に露出した状態で、上送出口２５へと送られる。つまり、カバー部２９と上送出口２５との間における、低壁部２８の上面が、テープロール１７から繰り出されたラベルテープ２の検出凸部１６が露出する露出エリア３８となっている。換言すれば、露出エリア３８よりもテープ送り上流側に、カバー部２９が設けられている。この露出エリア３８において、テープ印刷装置１００に備えられた光センサー１０５により、検出凸部１６の通過が検出される。

上プラテン係合孔３２の突出開口３４側の端部と、位置規制部３７におけるテープ送り下流側端部と、の間の距離（以下「プラテンカバー間距離Ｄ」という。図４参照）は、後述するように、６ｍｍ以下であることが好ましい。

図５ないし図７に示すように、下ケース２２は、底壁部４１と、下周壁部４２とを備えている。下周壁部４２は、底壁部４１の周縁部から上方に突出して設けられている。下周壁部４２の左壁部には、上方から切り欠かれた下送出口４３が形成されている。上述したように、下送出口４３は、上送出口２５と合致し、テープ送出口１８となる。

底壁部４１は、天壁部２３と対向している。底壁部４１の上面には、テープロール１７が載置されている。底壁部４１には、下プラテン係合孔４４と、下ヘッド開口４５とが設けられている。下プラテン係合孔４４には、プラテンローラー７の下端部が係合している。下プラテン係合孔４４は、上プラテン係合孔３２と同様に、テープロール１７からプラテンローラー７に至るラベルテープ２の送り経路と略平行な方向に長い長孔に形成されている。このため、プラテンローラー７は、上プラテン係合孔３２および下プラテン係合孔４４により規制される範囲内で、ラベルテープ２の繰出しおよび引込みに伴って、テープ送り方向に移動するようになっている。下ヘッド開口４５には、テープカートリッジ１がテープ印刷装置１００に装着されると、印刷ヘッド１０６が入る。

また、底壁部４１には、リボンガイドピン４８と、リボンガイド壁４６と、引込防止部４７とが、天壁部２３に向けて突出して設けられている。なお、引込防止部４７の突出方向先方つまり上方には、上記の位置規制部３７が位置している（図７および図１１参照）。

リボンガイドピン４８は、リボン繰出しリール５の近傍に設けられている。リボンガイドピン４８は、リボン繰出しリール５からリボンガイド壁４６へ向けて送られるインクリボン４をガイドする。リボンガイド壁４６は、プラテンローラー７が印刷ヘッド１０６と対向する部分を除き、略矩形状の下ヘッド開口４５の四周を囲むようにして、上面視略横「Ｃ」字状に設けられている。リボンガイド壁４６は、リボン繰出しリール５からリボン巻取りリール６へ送られるインクリボン４をガイドする。

リボンガイド壁４６は、第１リボンガイド部５１と、第２リボンガイド部５２とを備えている。第１リボンガイド部５１は、リボンガイド壁４６において最もリボンガイドピン４８に近い位置、つまりリボンガイド壁４６の右後角部に設けられている。第１リボンガイド部５１は、略円筒状に形成されている。すなわち、第１リボンガイド部５１には、軸方向に貫通した貫通穴５３が設けられている。貫通穴５３には、上ケース２１の天壁部２３から突出した第１係合ピン（図示省略）が係合している。

第２リボンガイド部５２は、第１リボンガイド部５１よりもリボン送り下流側の位置、つまり略横「Ｃ」字状のリボンガイド壁４６の一方の端部に設けられている。第２リボンガイド部５２は、第１リボンガイド部５１の外径よりも細い円柱状に形成されている。第２リボンガイド部５２の上面には、係合穴５４が設けられている。係合穴５４には、上ケース２１の天壁部２３から突出した第２係合ピン（図示省略）が係合している。リボンガイドピン４８から送られてきたインクリボン４は、第１リボンガイド部５１の外周面および第２リボンガイド部５２の外周面に順に摺接しながら、第２リボンガイド部５２と引込防止部４７との間を通って、プラテンローラー７に向けて送られる。

引込防止部４７は、プラテンローラー７よりもテープ送り上流側に設けられている。引込防止部４７は、全体として、上面視略弓形で、テープ送り上流側の先端部が切り欠かれた柱状に形成されている。引込防止部４７は、先端部が上ケース２１の天壁部２３とは係合しておらず、底壁部４１によって片持ち支持されている。また、引込防止部４７の後面（以下「テープ接触面４７ａ」という。）は、ラベルテープ２の印刷テープ１１側と接している。そのため、引込防止部４７は、ラベルテープ２が送られると、ラベルテープ２のテンションを受けて、略前方に弾性的に撓む。以下では、ラベルテープ２のテンションにより引込防止部４７が撓む方向を、撓み方向Ｂという。なお、上記の第２リボンガイド部５２は、引込防止部４７に対して、撓み方向Ｂに設けられている。

引込防止部４７は、テープ挟持部５５と、上流側基端部５６とで一体に成形されている。テープ挟持部５５は、ラベルテープ２の引込みに伴って、プラテンローラー７がテープ送り上流側に移動すると、プラテンローラー７との間でラベルテープ２を挟持する。これにより、ラベルテープ２が、それ以上カートリッジケース８内に引き込まれることが抑制されている。すなわち、ラベルテープ２の先端が、カートリッジケース８内に入り込んでしまうことが抑制されている。上流側基端部５６は、テープ挟持部５５のテープ送り上流側で且つテープ挟持部５５の基端部に設けられている。上流側基端部５６は、撓み方向Ｂから見たときに、第２リボンガイド部５２と重複する位置に設けられている。なお、テープ挟持部５５の突出高さは、検出凸部１６を除いたテープ幅の略２／３であり、上流側基端部５６の突出高さは、検出凸部１６を除いたテープ幅の略１／２である（図１１参照）。

印刷テープ１１は、引込防止部４７からプラテンローラー７に至る領域において、略円弧状に形成された引込防止部４７のテープ接触面４７ａおよびプラテンローラー７の外周面に沿って送られるため、テープ長さ方向が略「Ｓ」字状に湾曲している。より厳密には、ラベルテープ２が送られる際には、引込防止部４７において、引込防止部４７の基端側となるラベルテープ２の下側は、テープ接触面４７ａに沿って湾曲するが、引込防止部４７の先端側となるラベルテープ２の上側は、略直線状となる。なぜなら、上述したように、引込防止部４７のテープ挟持部５５の突出高さは、検出凸部１６を除いたテープ幅の２／３程度にすぎず、引込防止部４７の先端側となるラベルテープ２の上側は、テープ接触面４７ａとは接していない。しかも、引込防止部４７は、ラベルテープ２が送られると、ラベルテープ２のテンションにより、先端部がラベルテープ２から離れるようにして、撓み方向Ｂに撓むためである。このように、引込防止部４７が撓むことで、引込防止部４７からプラテンローラー７に至る領域において、ラベルテープ２のテープ長さ方向が過度に湾曲することが抑制されている。

図８および図９を参照して、テープ印刷装置１００について説明する。テープ印刷装置１００は、例えばパソコンなどから取得された印刷データを取得し、取得した印刷データに基づいて、ラベルテープ２のラベル部１３に印刷を行う。

テープ印刷装置１００は、装置ケース１０１と、カートリッジ装着部１０２と、開閉蓋１０３と、蓋開放ボタン１０４と、光センサー１０５と、印刷ヘッド１０６と、テープ排出口１０７とを備えている。また、テープ印刷装置１００は、図８および図９では図示省略したが、テープ印刷装置１００の全体を統括制御する制御部１０８（図１０参照）を備えている。

装置ケース１０１は、略立方体状を有し、テープ印刷装置１００の外殻を構成している。カートリッジ装着部１０２は、装置ケース１０１の上面に設けられている。カートリッジ装着部１０２には、テープカートリッジ１が、上ケース２１を上側に向けた姿勢で、着脱可能に装着される。このため、カートリッジ装着部１０２にテープカートリッジ１が装着されると、上ケース２１（低壁部２８）の上面に設けられた露出エリア３８が、上方を向くことになる。

開閉蓋１０３は、カートリッジ装着部１０２を開閉する。開閉蓋１０３は、図示しないロック機構により、閉じた状態にロックされる。蓋開放ボタン１０４は、ロック機構による開閉蓋１０３のロックを解除する。すなわち、蓋開放ボタン１０４が押されると、開閉蓋１０３が、開閉蓋１０３の右端部に設けられたヒンジ部１０９を中心にして上方に開く。

光センサー１０５は、開閉蓋１０３の内側に設けられている。開閉蓋１０３が閉じられると、光センサー１０５が、カートリッジ装着部１０２に装着されたテープカートリッジ１の露出エリア３８に対向する。光センサー１０５は、例えば透過型フォトインターラプターである。検出凸部１６の検出先端部１６ａが光センサー１０５を通過すると、光センサー１０５からの出力電圧が変化し、これにより検出先端部１６ａの通過が検出される。同様に、検出凸部１６の検出後端部１６ｂが光センサー１０５を通過すると、光センサー１０５からの出力電圧が変化し、これにより検出後端部１６ｂの通過が検出される。

印刷ヘッド１０６は、カートリッジ装着部１０２に設けられている。上述したように、テープカートリッジ１がカートリッジ装着部１０２に装着されると、テープカートリッジ１の上ヘッド開口３３および下ヘッド開口４５に、印刷ヘッド１０６が入る。開閉蓋１０３が開いた状態では、印刷ヘッド１０６は、プラテンローラー７から離れている。開閉蓋１０３が閉じられると、印刷ヘッド１０６は、図示しない連動機構によりプラテンローラー７に接近し、プラテンローラー７との間でラベルテープ２およびインクリボン４を挟持する。印刷ヘッド１０６が、プラテンローラー７との間でラベルテープ２およびインクリボン４を挟持した状態で、発熱することにより、ラベルテープ２のラベル部１３に順次印刷が行われる。

また、図示省略したが、カートリッジ装着部１０２には、プラテン駆動軸と、リボン巻取り駆動軸とが設けられている。テープカートリッジ１がカートリッジ装着部１０２に装着されると、プラテン駆動軸がプラテンローラー７に係合し、リボン巻取り駆動軸がリボン巻取りリール６に係合する。プラテン駆動軸およびリボン巻取り駆動軸は、送りモーター１１１（図１０参照）からの動力が伝達されることにより、回転する。プラテン駆動軸が回転することによって、プラテンローラー７が回転し、リボン巻取り駆動軸が回転することによって、リボン巻取りリール６が回転する。

テープ排出口１０７は、装置ケース１０１の左側面に設けられている。テープ排出口１０７は、カートリッジ装着部１０２に連なっている。カートリッジ装着部１０２に装着されたテープカートリッジ１から送り出されたラベルテープ２は、テープ排出口１０７からテープ印刷装置１００外に排出される。なお、カートリッジ装着部１０２とテープ排出口１０７との間には、テープカッター１１２（図１０参照）が内蔵されている。テープカッター１１２は、カッターモーター１１３（図１０参照）からの動力が伝達されることにより、切断動作を行い、ラベルテープ２をテープ幅方向に切断する。

図１０を参照して、テープ印刷装置１００が実行する印刷動作について説明する。図１０（ａ）は、前回の印刷動作により、テープ繰出し先端側から数えて（ｎ−１）番目のラベル部１３が切り離された状態を示している。このとき、ｎ番目のラベル部１３に対応した検出凸部１６の検出先端部１６ａは、光センサー１０５による検出位置よりも、僅かに（例えば約４ｍｍ）テープ送り上流側に位置している。

制御部１０８は、印刷実行の指令を受けると、送りモーター１１１を駆動する。これにより、プラテンローラー７およびリボン巻取りリール６が回転し、ラベルテープ２およびインクリボン４の送りが開始される。

図１０（ｂ）に示すように、ｎ番目のラベル部１３に対応した検出凸部１６の検出先端部１６ａが光センサー１０５に到達すると、制御部１０８は、光センサー１０５からの出力電圧の変化に基づいて、検出先端部１６ａの通過を検出する。

図１０（ｃ）に示すように、制御部１０８は、検出先端部１６ａの通過を検出すると、テープ長さ方向における検出先端部１６ａとｎ番目のラベル部１３の所定の印刷開始位置（例えば、ラベル部１３におけるテープ繰出し先端側の端部よりも、僅かにテープ繰出し先端側にはみ出した位置）との間の寸法に相当する距離分、ラベルテープ２が送られるように、送りモーター１１１を駆動した時点で、印刷ヘッド１０６を駆動開始する。これにより、ｎ番目のラベル部１３の印刷開始位置から印刷が開始される。制御部１０８は、取得された印刷データに基づいて、印刷ヘッド１０６を制御する。

図１０（ｄ）に示すように、ｎ番目のラベル部１３に対応した検出凸部１６の検出後端部１６ｂが光センサー１０５に到達すると、制御部１０８は、光センサー１０５からの出力電圧の変化に基づいて、検出後端部１６ｂの通過を検出する。

図１０（ｅ）に示すように、制御部１０８は、検出後端部１６ｂの通過を検出すると、テープ長さ方向における検出後端部１６ｂとｎ番目のラベル部１３の所定の切断位置（例えば、ラベル部１３におけるテープ繰出し後端側の端部よりも、僅かにテープ繰出し後端側の位置）との間の寸法に相当する距離分、ラベルテープ２が送られるように、送りモーター１１１を駆動した後、送りモーター１１１を停止させる。

図１０（ｆ）に示すように、制御部１０８は、送りモーター１１１を停止させた後、カッターモーター１１３を駆動する。これにより、テープカッター１１２が切断動作を行い、ｎ番目のラベル部１３が切断位置で切り離される。このようにして、テープ印刷装置１００が印刷動作を行うことにより、所望の画像が印刷されたラベル部１３が得られる。

図１１を参照して、位置規制部３７についてより詳細に説明する。プラテンローラー７と印刷ヘッド１０６とのニップ位置Ｐ（図４参照）において、ラベルテープ２に対し、検出凸部１６の突出側つまり上側に向けて斜めに送る力Ｆが作用する場合がある。特に、ラベルテープ２において下側に設けられた、第２非ラベル部１５にシワ１１ａが生じると、ニップ位置Ｐにおいて、ラベルテープ２に対し、検出凸部１６の突出側に向けて斜めに送る力Ｆが作用しやすい。このシワ１１ａは、印刷テープ１１が台紙テープ１２から部分的に剥がれ、剥がれた箇所の印刷テープ１１がテープ長さ方向に縮むように折れて裏面同士が貼り付いてしまうこと等により、生じるものである。このシワ１１ａは、ラベル部１３や第１非ラベル部１４に比べ、第２非ラベル部１５に生じやすい傾向にある。これは、上述したように、ラベルテープ２の下側が、上側に比べ、引込防止部４７において大きく湾曲しているためだと思われる。

これに対し、本実施形態のテープカートリッジ１によれば、カバー部２９が設けられた領域では、位置規制部３７により、検出凸部１６の突出側つまり上側におけるラベルテープ２の位置が規制される。このため、ラベルテープ２に対し、上側に向けて斜めに送る力Ｆが作用した場合にも、カバー部２９が設けられた領域およびカバー部２９に隣接する露出エリア３８において、ラベルテープ２が上側に向けて斜行することが抑制される。これにより、検出凸部１６が上送出口２５を通過する際に、検出凸部１６が上送出口２５の上縁部２５ａに引っ掛かることが抑制される。すなわち、テープカートリッジ１内におけるラベルテープ２のジャミングの発生が抑制される。

図１２を参照して、引込防止部４７についてより詳細に説明する。図１２（ａ）は、本発明の比較例に係る引込防止部４７Ａを示している。引込防止部４７Ａは、上流側基端部５６を備えていない。この場合、引込防止部４７Ａの剛性が低いことから、ラベルテープ２のテンションによる引込防止部４７Ａの撓み量が大きい。そのため、引込防止部４７Ａに対して撓み方向Ｂに設けられた第２リボンガイド部５２と、撓んだ引込防止部４７Ａの先端部との間で、インクリボン４が挟まれ、その結果、インクリボン４にシワ１１ａが生じるなど、インクリボン４の送りが妨げられるおそれがある。

図１２（ｂ）は、本発明の比較例に係る引込防止部４７Ｂを示している。引込防止部４７Ｂは、本実施形態の引込防止部４７の上流側基端部５６に相当する箇所が、テープ挟持部５５と同じ突出高さを有している。つまり、引込防止部４７Ｂは、引込防止部４７と同様に、全体として、上面視略弓形に形成されているが、テープ送り上流側の先端部が切り欠かれていない。この場合、引込防止部４７Ｂは、引込防止部４７Ａに比べて太く、引込防止部４７Ｂの剛性が高いことから、ラベルテープ２のテンションによる引込防止部４７Ｂの撓み量は小さくなる。しかしながら、引込防止部４７Ｂは、第２リボンガイド部５２と対向する箇所の先端部が切り欠かれていないため、撓んだ引込防止部４７Ｂの先端部との間で、インクリボン４が挟まれ、その結果、インクリボン４の送りが妨げられるおそれがある。

図１２（ｃ）は、本実施形態に係る引込防止部４７を示している。この場合、上流側基端部５６を有していない引込防止部４７Ａに比べ、引込防止部４７の剛性が高いため、ラベルテープ２のテンションによる引込防止部４７の撓み量が小さくなる。それゆえ、引込防止部４７が撓んだ場合にも、引込防止部４７の先端部が第２リボンガイド部５２にさほど近づかない。しかも、第２リボンガイド部５２と対向する上流側基端部５６は、テープ挟持部５５の先端部には設けられていない。つまり、引込防止部４７は、第２リボンガイド部５２と対向する箇所の先端部が切り欠かれている。そのため、第２リボンガイド部５２と、撓んだ引込防止部４７の先端部との間で、インクリボン４が挟まれることが抑制される。

以上のように、本実施形態のテープカートリッジ１によれば、第２リボンガイド部５２と、撓んだ引込防止部４７の先端部との間で、インクリボン４が挟まれることが抑制される。また、引込防止部４７が撓むことで、引込防止部４７からプラテンローラー７に至る領域において、ラベルテープ２のテープ長さ方向が過度に湾曲することが抑制される。その結果、台紙テープ１２から印刷テープ１１が部分的に剥がれてしまうことが抑制され、印刷テープ１１にシワ１１ａが生じることが抑制されている。したがって、テープカートリッジ１は、印刷テープ１１にシワ１１ａが生じることを抑制しつつ、インクリボン４の送りを安定化させることができる。

本実施形態のテープカートリッジ１によれば、ラベルテープ２に対し、上側に向けて斜めに送る力Ｆが作用した場合にも、位置規制部３７を設けたことによって、カバー部２９が設けられた領域およびカバー部２９に隣接する露出エリア３８において、ラベルテープ２が上側に向けて斜行することが抑制される。

本実施形態のテープカートリッジ１によれば、引込防止部４７の撓み量が小さいため、引込防止部４７の撓み量が大きい場合に比べ、ラベルテープ２は、引込防止部４７からプラテンローラー７に至る領域において、テープ長さ方向の湾曲具合が大きくなっている。このため、ラベルテープ２は、引込防止部４７からプラテンローラー７に至る領域において、テープ幅方向から押される力に対して強くなっている。そのため、引込防止部４７の突出方向先方に設けられた位置規制部３７に検出凸部１６の突端１６ｃが当たった場合に、ラベルテープ２に対して、検出凸部１６の突出側とは反対側つまり下側へ抑える力が効果的に作用する。したがって、検出凸部１６の突出側つまり上側におけるラベルテープ２の位置が効果的に規制される。

本実施形態のテープカートリッジ１によれば、プラテンカバー間距離Ｄが６ｍｍ以下であるため、ニップ位置Ｐにかなり近い位置において、検出凸部１６の突端１６ｃが位置規制部３７と接触し、検出凸部１６の突出側におけるラベルテープ２の位置が規制される。このため、ニップ位置Ｐにおいて、検出凸部１６の突出側に向けて斜めに送る力が作用した場合にも、露出エリア３８およびカバー部２９が設けられた領域において、ラベルテープ２が上側に向けて斜行することが、より効果的に抑制される。

なお、ラベルテープ２は、「テープ状部材」の一例である。プラテンローラー７は、「ローラー」の一例である。天壁部２３は、「第１壁部」の一例である。底壁部４１は、「第２壁部」の一例である。第２リボンガイド部５２は、「リボンガイド部」の一例である。光センサー１０５は、「検出部」の一例である。

本発明は上記した実施形態に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採用可能であることは言うまでもない。

１ ：テープカートリッジ
２ ：ラベルテープ
４ ：インクリボン
７ ：プラテンローラー
８ ：カートリッジケース
４７ ：引込防止部
５２ ：第２リボンガイド部
５５ ：テープ挟持部
５６ ：上流側基端部
１００ ：テープ印刷装置

Claims (3)

1. テープ印刷装置に装着されるためのテープカートリッジであって、
   カートリッジケースと、
   台紙テープ、および前記台紙テープに剥離可能に貼付された印刷テープ、を有し、前記カートリッジケースに収容されたテープ状部材と、
   前記カートリッジケースに収容されたインクリボンと、
   前記カートリッジケースに回転可能に収容され、回転することにより前記テープ状部材を前記カートリッジケース外へ送り出し、前記テープ状部材の前記カートリッジケース内への引込みに伴って、テープ送り上流側に移動可能なローラーと、
   送られる前記テープ状部材のテンションを受けて弾性的に撓むように、前記ローラーよりも前記テープ送り上流側において前記カートリッジケースに片持ち支持され、前記テープ状部材の前記カートリッジケース内への引込みに伴って、前記テープ送り上流側に移動した前記ローラーとの間で、前記テープ状部材を挟持する引込防止部と、
   前記引込防止部に対して、前記テープ状部材のテンションによる前記引込防止部の撓み方向に設けられ、前記引込防止部との間を送られる前記インクリボンをガイドするリボンガイド部と、を備え、
   前記引込防止部は、
   前記ローラーとの間で、前記テープ状部材を挟持するテープ挟持部と、
   前記テープ挟持部の前記テープ送り上流側で、且つ、前記撓み方向から見たときに前記リボンガイド部と重複する位置において、前記テープ挟持部の基端部に設けられた上流側基端部と、を有し、
   前記引込防止部は、前記撓み方向から見たときに前記リボンガイド部と重複する位置において、先端部が切り欠かれていることを特徴とするテープカートリッジ。
2. 前記テープ印刷装置は、検出部を備え、
   前記テープカートリッジは、互いに対向した第１壁部および第２壁部を、有し、
   前記引込防止部は、前記第２壁部から前記第１壁部に向けて突出して設けられ、
   前記テープ状部材は、側辺が部分的にテープ幅方向に突出した検出凸部、を有し、ロール状に巻かれたテープロールとして前記カートリッジケースに収容され、
   前記第１壁部の外面には、前記テープカートリッジが前記テープ印刷装置に装着された状態で、前記検出凸部の通過が前記検出部によって検出されるように、前記テープロールから繰り出された前記テープ状部材の前記検出凸部が露出する露出エリアが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
3. 前記引込防止部の突出方向先方に設けられ、前記検出凸部の突端と接触することにより、前記検出凸部の突出側における前記テープ状部材の位置を規制する位置規制部、をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載のテープカートリッジ。

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