JP6595738B1 - パッチパネル及びパッチパネル用のカセット - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構造を用いて手指によりワンタッチでモジュラージャックを着脱可能なパッチパネルを提供する。【解決手段】 パッチパネルは、フレームと、前記フレームの後面に設けられ、内側に収納部を有する枠状の枠体と、前記枠体と一体的に設けられる支持部と、前記収納部に着脱可能なモジュラージャックと、前記支持部に接続されるとともに前記支持部を中心にシーソー状に回動可能なレバーであって、一方の端部に設けられ前記モジュラージャックに係合する係合部と、前記一方の端部とは反対側の他方の端部に設けられ指掛部と、前記係合部と前記指掛部とを連結した連結部と、を有し、前記指掛部を前記モジュラージャックに近づく方向に回動させることで、前記係合部が前記モジュラージャックから遠ざかる方向に回動して、前記モジュラージャックに対する前記係合部の係合が解除されるレバーと、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、モジュラージャックを着脱可能なパッチパネル及びパッチパネル用のカセットに関する。

高密度でモジュラージャックを配置したパッチパネルがある。このパッチパネルは、１９インチのネットワークラックに取り付けられ、ネットワークラック中の１つのラック空間を利用する。
このパッチパネルは、サーバ等が多数設置されるデータセンターや、クラウドサービスを提供する事業者が利用する大規模なデータセンターで用いられ得る。

特開２００４−３１１４３９号公報

パッチパネルからモジュラージャックを取り外すことは、メンテナンスの際やネットワーク構成を変更する際に頻繁に行われる。施工現場において、パッチパネルの組立作業を行う場合がある。
本発明の目的は、モジュラージャックを着脱可能なカセットをフレームに対して手指により容易に着脱可能なパッチパネルを提供することにある。

高密度でモジュラージャックを配置したパッチパネルは、計４８個のモジュラージャックを有し、１列２４個のモジュラージャックを２列（２段）で高密度に収納している。このパッチパネルは、フレームと、フレームに対して取り付けられる枠状の面板と、を有する。面板は、各モジュラージャックの後部を保持可能な保持ラッチを有する。保持ラッチは、面板の下壁から斜め上方に向けて腕状に延びている。
上記のパッチパネルからモジュラージャックを取り外す際には、作業者は、腕状の保持ラッチを押し下げてモジュラージャックに対する保持ラッチの係合を解除して、モジュラージャックを後方に引き抜く必要がある。
上記のパッチパネルは、モジュラージャックを高密度で収納しているため、作業者は、当該保持ラッチのモジュラージャックに対する係合を解除する際に、指を保持ラッチの位置まで差し込むことができない。したがって、作業者は、フレーム（下側フランジ）とモジュラージャックとの間の隙間に、後方又は前方からマイナスドライバー等の工具を差し込むことで、保持ラッチを下方に押し下げて保持ラッチによる係合を解除し、その状態で指によってモジュラージャック後方に引き抜いてモジュラージャックを取り外す必要がある。このため、上記従来のパッチパネルでは、モジュラージャックを取り外す際に両手を使用することとなり、この取り外し作業の効率が著しく悪いという問題があった。
本発明の第２の目的は、簡単な構造を用いて手指によりワンタッチでモジュラージャックを着脱可能なパッチパネルを提供することにある。

本発明の１つの形態に係るパッチパネルは、横長スロット状の複数の開口部を有するフロントパネルと、前記フロントパネルの上下端から後方に突出した突出部とを有する、左右方向に細長く形成されたフレームと、前記フレームの裏面で、前記フロントパネルの左右方向の両端及び所定の間隔に配置される複数の仕切壁と、横並びに複数の収納部が形成された枠体と、前記枠体の左右方向の両端部に位置し片持ち構造により内側に撓ませ得る一対の片持ちレバーとを有し、前記フレームの後方から前記仕切壁の間に装着可能であり、前記一対の片持ちレバーをユーザの指による荷重によって前記仕切壁の間から前記フレームの後方に取り外し可能なカセットと、前記カセットの後方から前記収納部に着脱可能なモジュラージャックとを備える。

本発明によれば、モジュラージャックを着脱可能なカセットをフレームに対して手指により容易に着脱可能なパッチパネルを提供できる。

図１は、実施形態に係るパッチパネルを前方斜め上方から示した斜視図である。 図２は、図１に示すパッチパネルを後方斜め上方から示した分解斜視図である。 図３は、図１に示すパッチパネルの１個のカセットと、それに対して着脱される計６個のモジュラージャックと、を示す斜視図である。 図４は、図１に示すパッチパネルの１個の仕切壁の第１面を示す平面図である。 図５は、図１に示すパッチパネルの仕切壁と、指標と、を示す斜視図である。 図６は、図５に示す指標の裏面を示す斜視図である。 図７は、図１に示すパッチパネルの１個のカセットの上面図である。 図８は、図１に示すパッチパネルの１個のカセットの正面図である。 図９は、図８に示すＦ９−Ｆ９線の位置に沿った、カセットおよびモジュラージャックの断面図である。 図１０は、図９に示すカセットおよびモジュラージャックにおいて、レバーの指掛部をモジュラージャックに近づく方向に回動させた状態を示した断面図である。 図１１は、図１０に示すカセットおよびモジュラージャックにおいて、モジュラージャックを後方に移動させた状態を示した断面図である。 図１２は、図１１に示すカセットおよびモジュラージャックにおいて、モジュラージャックをカセットから完全に引き抜いた状態を示した断面図である。

以下、図１〜図１２を参照して、パッチパネル１１の実施形態について説明する。このパッチパネル１１は、左右方向に延びるフレーム１２を含んでおり、１９インチ幅の縦長のネットワークラックに対して着脱可能に取り付けられるとともに、ネットワークラック中の１つの階層（一区画）を占有するように使用される。図１に示すように、本実施形態のパッチパネル１１は、１Ｕ（ユニット）、すなわち１．７５インチの高さを有し、ネットワークラック中で１Ｕ分の区画を占有する。また、この１Ｕ当たりのモジュラージャック１５（ポート３１）の数は、例えば、４８個である。したがって、実施形態のパッチパネル１１は、１Ｕ４８ポートの高密度パッチパネルを実現するものである。以下では、図１に示す矢印Ｆを前方向、矢印Ｂを後ろ方向、矢印Ｒを右方向、矢印Ｌを左方向、矢印Ｕを上方向、矢印Ｄを下方向として、説明を進める。

図１、図２に示すように、パッチパネル１１は、左右方向に細長く形成されたフレーム１２と、フレーム１２の裏面に対して着脱可能に固定される複数の仕切壁１３と、仕切壁１３同士の間に着脱可能に装着される複数のカセット１４と、各カセット１４に装着された複数のモジュラージャック１５（ポート３１）と、仕切壁１３を介してフレーム１２に固定されたケーブル担持部１６と、フレーム１２の前面に固定されたネームプレート１７と、仕切壁１３の端面１３Ｃに着脱可能に取り付けられる指標３９と、を備える。

フレーム１２は、例えば、金属板を断面「Ｃ」字型に折り曲げて形成される。フレーム１２は、フロントパネル１８と、フロントパネル１８から後方に突出した突出部２３と、を有する。フロントパネル１８は、横長のスロット状の複数（本実施形態では、例えば、８個）の開口部２１を有する。本実施形態では、上下方向に２列（２段）で開口部２１が設けられており、各列（各段）中に４個の開口部２１が横並びで設けられる。

フロントパネル１８は、その四隅に、１９インチ幅のネットワークラックにねじを介して固定するための固定部２２を有する。突出部２３は、フロントパネル１８の上端から後方に突出した上側フランジ２４と、フロントパネル１８の下端から後方に突出した下側フランジ２５と、を有する。上側フランジ２４および下側フランジ２５のそれぞれは、仕切壁１３を固定するための係合穴２６を有する。

ケーブル担持部１６は、仕切壁１３を介してフレーム１２に固定された一対の腕部２７と、一対の腕部２７間にわたされたケーブル支持梁２８と、を有する。ケーブル支持梁２８は、複数の貫通孔２８Ａを有している。後述するモジュラージャック１５から延びるケーブル２９（図９参照）は、この貫通孔２８Ａに通された可撓性の結束バンド等によってケーブル支持梁２８に固定されてもよい。ケーブル支持梁２８は、モジュラージャック１５から延びるケーブルを支持して、ケーブル２９の自重による負荷がモジュラージャック１５とケーブル２９との接続部にかかってしまうことを防止している。

ネームプレート１７は、透明な樹脂材料等によって平板状に形成され、内部に紙を差し込むことが可能な形状を有する。ネームプレート１７は、上面から下方に延びる有底のスロットを有し、このスロット内にモジュラージャック１５の名称等を記載した紙を差し込んだり、或いは別の名称を記載した紙に差し替えたりできる。

図３に示すように、モジュラージャック１５は、方形のブロック状の本体と、その本体の後端１５Ａ（図９参照）と、を有する。モジュラージャック１５は、カセット１４の収納部５１（図８参照）に対して着脱可能である。モジュラージャック１５は、前面に通信用モジュラープラグ（モジュラープラグ、プラグ）を受け入れ可能なポート３１（差し込み口）を有する。モジュラージャック１５は、図３、図９、図１２に示すように、下部に設けられ枠体３２の下側縁部（壁部５７）に当接する当接部３３と、上部（上面）に設けられ左右方向に細長く延びた突起状をなした係合片３４と、を有する。

図２に示すように、本実施形態では、仕切壁１３は、５個で構成される。仕切壁１３は、その長手方向が上下方向に延び、且つ、フレーム１２の内側の空間を所定の間隔で仕切るように設置される。仕切壁１３は、例えば樹脂材料等によって一体的に成形されている。図２、図４、図５に示すように、各仕切壁１３は、表裏で対称な形状（左右対称な形状）を有するとともに、扁平な板状をなしている。仕切壁１３は、第１面１３Ａと、第１面１３Ａに対向するとともに第１面１３Ａと対称な形状を有する第２面１３Ｂと、上側フランジ２４の係合穴２６に係合可能な第１爪部３５と、下側フランジ２５の係合穴２６に係合可能な第２爪部３６と、を有する。図２、図５に示すように、仕切壁１３は、第１面１３Ａと第２面１３Ｂとの間に位置する端面１３Ｃに、受け構造スロット３７を４個有する。４個の受け構造スロット３７のうち、上下方向に並んだ一対の受け構造スロット３７は、ケーブル担持部１６の腕部２７から突出する一対のフック３８を受容してケーブル担持部１６を支持することができる。ケーブル担持部１６の一対のフック３８が取り付けられる仕切壁１３は、パッチパネル１１の左右方向の両端部に位置している。

図４に示すように、第１面１３Ａは、上方に位置する第１受け部４１と、下方に位置する第２受け部４２と、第１受け部４１と第２受け部４２との間に設けられた第１溝部４３と、第２受け部４２よりも下側に設けられた第２溝部４４と、を有する。第１面１３Ａとは反対側に位置する第２面１３Ｂも同様に、上方に位置する第１受け部４１と、下方に位置する第２受け部４２と、第１受け部４１と第２受け部４２との間に設けられた第１溝部４３と、第２受け部４２の下側に設けられた第２溝部４４と、を有する。第１受け部４１および第２受け部４２は、第１面１３Ａ（第２面１３Ｂ）の最外表面から段状に窪んでいる（図５参照）。カセット１４をフレーム１２に対して装着する際には、カセット１４の後述する片持ちレバー４５のラッチ４６は、第１受け部４１および第２受け部４２のいずれかの内部に対して差し込まれて、第１受け部４１および第２受け部４２のいずれかと係合することができる。これによって、カセット１４が仕切壁１３（フレーム１２）に対して固定される。

指標３９は、パッチパネル１１の右端部から２番目にある仕切壁１３と、パッチパネル１１の左端部から２番目にある仕切壁１３と、に装着されている。図５に示すように、指標３９は、仕切壁１３の端面１３Ｃにある一対の受け構造スロット３７に対して、着脱可能に構成される。このとき、指標３９が装着される一対の受け構造スロット３７は、ケーブル担持部１６の一対のフック３８が差し込まれる組み合わせとは異なり、左右方向に並んだ一対の受け構造スロット３７である。図５、図６に示すように、指標３９は、平板状のトップ部３９Ａと、トップ部３９Ａの裏面から一対に突出した脚部３９Ｂと、を有する。トップ部３９Ａの表面は、カセット１４（枠体３２）の装着先のアドレスを示すアドレス表示部４０を有する。アドレス表示部４０は、カセット１４（枠体３２）を識別するためのＡ〜Ｈまでの符号を表した識別符号４０Ａと、カセット１４（枠体３２）の装着先のアドレス或いは位置を示した矢印４０Ｂと、を有する。アドレス表示部４０は、印刷、刻印、或いは周囲から突出するように形成されている。したがって、ユーザは、カセット１４の装着先の識別が容易になる。ユーザ（作業者）は、この指標３９（アドレス表示部４０）が示す識別符号４０Ａおよび矢印４０Ｂが示すアドレスに従って、カセット１４（枠体３２）を装着するだけで、パッチパネル１１を組み立てる作業（現場施工）を簡単に完了することができる。

図２に示すように、本実施形態では、カセット１４は、フレーム１２に対して計８個装着される。各カセット１４は、仕切壁１３の受け部に対して着脱可能に装着される。各カセット１４には、例えば、６個のモジュラージャック１５が横並びに装着される。したがって、パッチパネル１１全体としては、計４８個のモジュラージャック１５（ポート３１）を有することとなる。

本実施形態では、カセット１４が上下方向に２列（２段）でフレーム１２に固定されるようにしているが、カセット１４が上下方向１列（１段）で構成されても当然によい。この場合には、フロントパネル１８には、１列（１段）中に計４個の開口部２１が横並びに設けられる。したがって、この場合には、フレーム１２に対して計４個のカセット１４が装着され、パッチパネル１１全体として計２４のモジュラージャック１５（ポート３１）を有するように構成される。

或いは、各カセット１４には、例えば、４個のモジュラージャック１５が横並びに装着されてもよい。この場合、カセット１４は、フレーム１２に対して計１２個（１列当たり横並びで６個）用意され、この場合も同様にパッチパネル１１全体として計４８のモジュラージャック１５（ポート３１）を有するように構成されてもよい。また、このような４個のモジュラージャック１５が収納されるカセット１４の場合に、カセット１４が上下方向に１列（１段）で構成されても当然によい。この場合には、フレーム１２に対して計６個のカセット１４が横並びに装着され、パッチパネル１１全体として計２４のモジュラージャック１５（ポート３１）を有するように構成されてもよい。以上述べたように、カセット１４の総数および１個のカセット１４に収納されるモジュラージャック１５の数は一例であり、実施形式に応じて適宜に変更して実施できる。

カセット１４は、樹脂材料等によって、その全体が一体的に成形されている。カセット１４は、例えば、射出成形によって形成される。

図３、図７、図８に示すように、カセット１４は、枠が横方向に連続して連なった枠状（連続枠状）をなした枠体３２と、枠体３２の内部に横並びに設けられた複数の収納部５１と、複数の収納部５１に１対１で対応するように枠体３２の上部に設けられた複数のレバー５２と、レバー５２と枠体３２とを接続する支持部５３と、枠体３２の側部に設けられた一対の片持ちレバー４５（第２レバー）と、枠体３２の側部で片持ちレバー４５の下側に設けられたレール５４と、枠体３２の側部で片持ちレバー４５よりも上側に設けられた突き当り片５５と、レバー５２の支持部５３と枠体３２の１つの壁部５７とに跨るように設けられた補強用のリブ５６と、を有する。

カセット１４がフレーム１２に装着された際に、レール５４は、仕切壁１３の第１溝部４３又は第２溝部４４のいずれかに差し込まれる。これによって、カセット１４の装着時に、第１溝部４３又は第２溝部４４は、カセット１４のスライド移動を案内できる。突き当り片５５は、カセット１４の装着時に、仕切壁１３の最外表面に当接して、仕切壁１３に対してカセット１４が斜めに装着されることを防止する。

図３、図７に示すように、一対の片持ちレバー４５は、カセット１４（枠体３２）の左右方向の両端部に位置するように設けられている。片持ちレバー４５は、枠体３２の側部の前方から左右方向に突出して、その後、後方に延びるように略「Ｌ」字形に形成される。片持ちレバー４５の一方は、片持ちレバー４５の他方と左右対称形に形成される。片持ちレバー４５は、枠体３２に接続された基部５８と、先端部に設けられた指掛けタブ５９と、基部５８と指掛けタブ５９との間に設けられたラッチ４６と、を有する。片持ちレバー４５は、その片持ち構造から、ユーザの指による荷重によって、左右方向に撓むことができる。

枠体３２は、フレーム１２の後面に設けられている。図８に示すように、枠体３２は、複数のボックス状の枠部を横並びに連続的に設けた枠状をなしている。図３に示すように、枠体３２の上面には、上方向（例えば、ＵＰ）を示す文字が表示されてもよい。枠体３２に表示される文字は、これに限られるものでなく、他のＤＯＷＮ等の文字を枠体３２の下面に表示してもよい。

図８に示すように、枠体３２は、収納部５１（収納部５１内のモジュラージャック１５）の周囲を取り囲む複数の壁部５７を有する。各収納部５１を取り囲む壁部５７は、例えば４面（４個）で構成される。図３、図８に示すように、これら４面（４個）の壁部５７のうち、上下方向に延びる壁部５７の１面（１個）は、リブ５６と一体的・連続的で、且つ上下方向に延びる壁部５７とリブ５６とが一直線上に並ぶように形成されている。そして、図８、図９に示すように、この壁部５７が延びる上下方向は、レバー５２の後述する指掛部６１が回動する方向（矢印方向）に沿っている。したがって、リブ５６は、複数の壁部５７のうち、指掛部６１が回動する方向に沿って延びる壁部５７の少なくとも１面（１個）を延長して設けられるといえる。

図８に示すように、収納部５１は、枠体３２の内側に設けられた四角形の空間であり、この１個の収納部５１に対して１個のモジュラージャック１５が収納される。

図３、図７、図９に示すように、支持部５３は、枠体３２よりも後方（フレーム１２の突出部２３の後端よりも後方）に突出して設けられている。支持部５３は、枠体３２と一体的に設けられている。支持部５３は、レバー５２を間に挟んだ両側に一対に設けられている。図８に示すように、支持部５３は、左右方向に関して、上下方向に延びる壁部５７と対応する位置に設けられる。図３、図７、図８に示すように、支持部５３は、枠体３２と一体的に形成された支持ブロック６２と、支持ブロック６２からレバー５２に向けて突出した軸部６３と、を有する。軸部６３は、支持ブロック６２とレバー５２（連結部６５）とを連結するとともに、支持ブロック６２或いは枠体３２に対してレバー５２をシーソー状に回動可能に支持する。軸部６３の厚さは、レバー５２の連結部６５の厚さと略同じ厚さである。

図３、図７、図９に示すように、レバー５２は、シーソー状をなしており、支持部５３（軸部６３）を中心にシーソー状に回動することができる。レバー５２は、一方の端部に設けられた係合部６４と、一方の端部とは反対側の他方の端部に設けられた指掛部６１と、係合部６４と指掛部６１との間に設けられこれらを連結した連結部６５と、を有する。レバー５２は、支持部５３を介して枠体３２と一体になっている。

係合部６４は、モジュラージャック１５、特に、その係合片３４と係合することができる。係合部６４と係合片３４とが係合した状態において、モジュラージャック１５は、後方に移動することができず、カセット１４（枠体３２）から脱落することが阻止される（図９参照）。

指掛部６１は、突出部２３（上側フランジ２４）の後端よりも後方に突出している。指掛部６１は、モジュラージャック１５のブロック状の本体の後端１５Ａよりも後方に突出している。図７に示すように、左右方向（幅方向）に関して、指掛部６１の幅Ｗ２は、係合部６４および連結部６５の幅Ｗ１よりも幅狭である。したがって、指掛部６１の幅が小さく構成されるために、カセット１４に多数のモジュラージャック１５が高密度に複数段で装着された場合でも、上方向からのモジュラージャック１５の視認性が良好である。

図１２に示すように、指掛部６１は、モジュラージャック１５の抜き差し方向Ｄ１と平行な方向に面取りされた面取部６１Ａを有する。本実施形態では、面取部６１Ａは、左右方向とも平行な方向である。このため、指掛部６１の厚さは、レバー５２の他の部分の厚さよりも小さくなっている。この面取部６１Ａに、文字、図形、記号のうち、少なくとも１つが表示される表示部６１ＡＡが設けられる。本実施形態では、表示部６１ＡＡに、例えば、左端からのモジュラージャック１５の位置を示す番号（数字、文字）が表示されているが、これに限られるものではなく、表示部６１ＡＡに表示される例として、星印のような図形でもよいし、アスタリスクのような記号であってもよいし、これら文字、図形、記号を組み合わせたものであってもよい。

以上のように説明したレバー５２は、無負荷状態で、図９に示すように指掛部６１から係合部６４に近づくにつれてモジュラージャック１５に近づくように斜めに設置される。また、枠体３２、レバー５２、支持部５３、およびカセット１４中の他の構造は、樹脂材料によって一体に成形される。

続いて、図２、図９〜図１２を参照して、本実施形態のパッチパネル１１の作用について説明する。

ユーザは、図２に示すように、カセット１４単位でフレーム１２からモジュラージャック１５を着脱することができる。その際、ユーザは、矢印で示すように、親指と人差し指で一対の片持ちレバー４５を内側に押し付けつつカセット１４を保持することで、フレーム１２に対して片手で容易にカセット１４を着脱することができる。

ユーザは、モジュラージャック１５単位でもカセット１４からモジュラージャック１５を片手で着脱することができる。カセット１４に対してモジュラージャック１５を装着する際には、モジュラージャック１５を前方に移動させて収納部５１に対してモジュラージャック１５を差し込む。このとき、モジュラージャック１５の上部にある係合片３４の上側に乗り上げたレバー５２は、支持部５３を中心にシーソー状に回動する。さらに係合片３４が前進してレバー５２の係合部６４を通り過ぎ、且つ、モジュラージャック１５の当接部３３が枠体３２の下側縁部（壁部５７）に当接すると、モジュラージャック１５が正しい位置に差し込まれた状態となる。このとき、「パチン」というクリック音とともにレバーが元の位置に戻って、係合部６４が係合片３４の後面に係合する。これによって、ユーザは正しくモジュラージャック１５が枠体３２に収納されたことを知ることができる。このとき、モジュラージャック１５は、図９に示すように、枠体３２に対して正しく収納された状態となる。このとき、図９に示すように、係合部６４と係合片３４との間に若干の隙間が設けられていてもよいし、或いは、係合部６４と係合片３４との間に隙間がなく、係合部６４と係合片３４とが当接していてもよい。このどちらの場合も、モジュラージャック１５が枠体３２に対して正しく収納された状態に相当する。

一方、カセット１４からモジュラージャック１５を取り外す際には、図１０に示すように、ユーザは、レバー５２の指掛部６１を一つの指、例えば親指で、指掛部６１をモジュラージャック１５に近づく方向に回動させるように押し下げる（上側の矢印）。これによって、係合部６４がモジュラージャック１５から遠ざかる方向に回動する。これと同時に、モジュラージャック１５の下部を他の指、例えば人差し指で支えながら後方に引く（下側の矢印）。これによって、図１１、図１２に示すように、係合片３４に対する係合部６４の係合が解除されるとともに、枠体３２から引き抜かれたモジュラージャック１５がユーザの一つの指（例えば人差し指）の上に載置される。このようにして、ユーザは工具を使用せずに片手によりワンタッチでモジュラージャック１５をカセット１４から取り外すことができる。

上記のモジュラージャック１５の取り外し作業は、カセット１４がフレーム１２に装着されている状態、および、カセット１４がフレーム１２から取り外された状態、のいずれの状態でも可能である。したがって、ユーザは、作業内容に応じて、例えば、フレーム１２にカセット１４が取り付いた状態でモジュラージャック１５を着脱してもよいし、フレーム１２から取り外されたカセット１４に対してモジュラージャック１５を着脱してもよい。従って、本実施形態のパッチパネル１１は、どのような状況下でも作業性が良好で、ユーザフレンドリーであるといえる。

また、本実施形態のパッチパネル１１は、サーバ等が多数設置されるデータセンターや、或いはクラウドサービスを提供する事業者が利用する大規模なデータセンターにおいて、初期にネットワークラックを設置する際の作業（現場施工）においても極めて有用である。このような場合には、例えば、工場出荷時にカセット１４に対して正しい順番で予めモジュラージャック１５を装着しておき、現場施工においてはカセット１４単位でのみ取り付け作業を行い、個別のモジュラージャック１５単位での取り付け作業を省略することもできる。その際、ユーザ（作業者）は、指標３９（アドレス表示部４０）が示す識別符号４０Ａおよびアドレスに従って、カセット１４（枠体３２）を正しく差し込むだけでパッチパネル１１の組み立てが完了する。このように、本実施形態のパッチパネル１１を用いることで、設置現場での作業を著しく簡略化して工期短縮を図ることができる。また、予め工場出荷時にモジュラージャック１５をカセット１４に装着しておけば、モジュラージャック１５の差し間違い等を生じる危険性を低減できる。

或いは、施工現場において、モジュラージャック１５の端子とケーブル２９内の個別の配線とを電気的に接続する結線作業を行いつつ、パッチパネル１１の組立作業を行う場合もある。このような場合には、施工現場において膨大な量の組立・結線作業を行うため、結線の不良やモジュラージャック１５の差し間違い等の不具合が生じることがある。本実施形態のパッチパネル１１によれば、施工完了前の検査においてこのような不具合が発見された場合でも、モジュラージャック１５の交換作業を、工具を用いることなく簡単かつ迅速に行うことができ、ユーザ（作業者）の作業負担を著しく軽減し、工期短縮を図ることができる。

本実施形態によれば、以下のことがいえる。パッチパネル１１は、フロントパネル１８と、フロントパネル１８から後方に突出した突出部２３と、を有するフレーム１２と、フレーム１２の後面に装着され、内側に収納部５１を有する枠状の枠体３２と、枠体３２と一体的に設けられるとともに、突出部２３の後端よりも後方に突出した支持部５３と、収納部５１に着脱可能なモジュラージャック１５と、支持部５３に接続されるとともに支持部５３を中心にシーソー状に回動可能なレバー５２であって、一方の端部に設けられモジュラージャック１５に係合する係合部６４と、前記一方の端部とは反対側の他方の端部に設けられ突出部２３の後端よりも後方に突出する指掛部６１と、係合部６４と指掛部６１とを連結した連結部６５と、を有し、指掛部６１をモジュラージャック１５に近づく方向に回動させることで、係合部６４がモジュラージャック１５から遠ざかる方向に回動して、係合部６４のモジュラージャック１５に対する係合が解除されるレバー５２と、を備える。

この構成によれば、シーソー状に回動するレバー５２が設けられるため、モジュラージャック１５を取り外す際に別途に工具等を必要とすることなく、片手のみによってワンタッチで簡単にモジュラージャック１５を取り外すことができる。また、シーソーの原理を用いた簡単な構造によって、ワンタッチでモジュラージャック１５を取り外すことができる構成を実現でき、パッチパネル１１の製造に要するコストを低減できる。

この場合、枠体３２、レバー５２、および支持部５３は、一体に成形される。この構成によれば、射出成形等の一般的な成形技術によって、枠体３２、レバー５２、および支持部５３を簡単に形成できる。これによって、部品点数を削減してパッチパネル１１の製造に要するコストを著しく低減できる。

この場合、フレーム１２は、フロントパネルと、フロントパネル１８から後方に突出した突出部２３を有し、指掛部６１は、突出部２３の後端よりも後方に突出する。この構成によれば、指掛部６１を操作する際にフレーム１２の突出部２３が邪魔になることがない。

このとき、パッチパネル１１は、支持部５３と枠体３２とに跨るように設けられたリブ５６を備え、支持部５３は、フレーム１２の前記後端よりも後方に突出し、枠体３２は、収納部５１の周囲を取り囲む複数の壁部５７を有し、リブ５６は、複数の壁部５７のうち、指掛部６１が回動する方向に沿って延びる壁部５７の少なくとも１個を延長するように設けられる。

この構成によれば、ユーザがレバー５２を操作する際に指掛部６１を介して支持部５３に加えられる荷重を、リブ５６によって受けることができる。また、この荷重によってリブ５６内に発生する応力は、当該リブ５６が延長形成された壁部５７にも逃がされることとなる。したがって、上記構成を取ることでリブ５６の剛性が向上し、ユーザがレバー５２を操作する際に支持部５３およびリブ５６が撓んでしまうことが極力防止され、レバー５２の操作性を良好にできる。また、リブ５６と当該壁部５７とを別体に形成した場合に比して、構造を簡略化できるメリットもある。

指掛部６１は、係合部６４よりも幅狭である。この構成によれば、レバー５２の指掛部６１によって、モジュラージャック１５の視認性が悪化してしまうことを有効に防止できる。特に、高密度でモジュラージャック１５を配置した場合に、視認性を維持することで作業効率の向上に寄与できる。

指掛部６１は、文字、図形、記号のうち、少なくとも１つが表示される表示部６１ＡＡを有する。この構成によれば、指掛部６１に文字を表示することで、着脱すべきモジュラージャック１５に対応するレバー５２の位置をユーザに分かりやすくすることができる。

レバー５２は、指掛部６１から係合部６４に近づくにつれてモジュラージャック１５に近づくように斜めになっており、指掛部６１は、モジュラージャック１５の抜き差し方向Ｄ１と平行な方向に面取りされた面取部６１Ａを有する。

この構成によれば、指掛部６１の延びる方向をモジュラージャック１５の抜き差し方向Ｄ１と平行な方向にできるために、ユーザが指掛部６１を操作する際（レバー５２をシーソー状に回動させる際）に、力を加えやすくすることができる。また、指掛部６１の厚さが低減されるために、モジュラージャック１５を多段重ねで高密度に配置した場合でも、指掛部６１がある位置に指を差し入れやすくできるとともにモジュラージャック１５の視認性を向上できる。これによって、モジュラージャック１５を取り外し時の作業性を向上したパッチパネル１１を実現できる。

パッチパネル１１は、フレーム１２の後面に設けられ、枠体３２を支持可能な仕切壁１３と、仕切壁１３の端面１３Ｃに着脱可能に取り付けられ、枠体３２の装着先のアドレスを示す指標３９と、を備える。この構成によれば、ユーザが枠体３２の装着先を迷うことがなく、パッチパネル１１の組立作業を迅速化して工期短縮を図ることができる。

パッチパネル１１は、１ユニット当たり４８個のモジュラージャック１５を有する。本実施形態のパッチパネル１１は、個別のモジュラージャック１５の交換作業を迅速に行うことができるため、特にこのように膨大な数のモジュラージャック１５を高密度に配置した場合に、トータルでかかる作業時間を著しく短縮できる。このため、モジュラージャック１５の数が多くなればなるほど、その有用性が増大することとなる。

指掛部６１は、モジュラージャック１５の本体の後端１５Ａよりも後方に突出する（図９、図２参照）。この構成によれば、本実施形態のように、モジュラージャック１５を上下方向に多段に配置した高密度パッチパネル１１においても、ユーザが指掛部６１に対して指を掛けることができる。これによって、高密度化したパッチパネル１１においてもモジュラージャック１５の着脱を迅速に行うことができる。

上記の実施形態で示した構成要素（カセット１４、モジュラージャック１５、収納部５１等）の数はすべて例示であり、実施形式に応じて適宜に変更して実施することができる。レバー５２の取り付け位置も例示であり、レバー５２は枠体３２に対して下方に配置されてもよい。その他、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜に変更して実施することができる。

１１…パッチパネル、１２…フレーム、１３…仕切壁、１５…モジュラージャック、１８…フロントパネル、２３…突出部、２６…係合穴、３２…枠体、３３…当接部、３４…係合片、３９…指標、５１…収納部、５２…レバー、５３…支持部、５６…リブ、５７…壁部、６１…指掛部、６１Ａ…面取部、６１ＡＡ…表示部、６３…軸部、６４…係合部、６５…連結部。

Claims (14)

1. 横長スロット状の複数の開口部（２１）を有するフロントパネル（１８）と、前記フロントパネルの上下端から後方に突出した突出部（２３）とを有する、左右方向に細長く形成されたフレーム（１２）と、
   前記フレーム（１２）の裏面で、前記フロントパネル（１８）の左右方向の両端及び所定の間隔に配置される複数の仕切壁（１３）と、
   横並びに複数の収納部が形成された枠体（３２）と、前記枠体の左右方向の両端部に位置し片持ち構造により内側に撓ませ得る一対の片持ちレバー（４５）とを有し、前記フレームの後方から前記仕切壁の間に装着可能であり、前記一対の片持ちレバー（４５）をユーザの指による荷重によって前記仕切壁の間から前記フレームの後方に取り外し可能なカセット（１４）と、
   前記カセットの後方から前記収納部に着脱可能なモジュラージャック（１５）と
   を備えるパッチパネル。
2. 前記仕切壁（１３）の後端面に、前記フレーム（１２）に対する前記カセット（１４）の装着先を示す指標（３９）を備える、請求項１に記載のパッチパネル。
3. 前記仕切壁の後端面には、一対の受け構造スロット（３７）が形成され、
   前記指標（３９）は、
   前記カセット（１４）の装着先のアドレスを示すアドレス表示部（４０）を有する平板状のトップ部（３９Ａ）と、
   前記トップ部（３９Ａ）の裏面から突出し、前記一対の受け構造スロット（３７）に固定される一対の脚部（３９Ｂ）と
   を有する、請求項２に記載のパッチパネル。
4. 前記フロントパネル（１８）の左右方向の両端の前記仕切壁（１３）に支持された一対の腕部（２７）と、
   前記一対の腕部の間にわたされたケーブル支持梁（２８）と、
   を有するケーブル担持部（１６）を備える、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のパッチパネル。
5. 前記仕切壁（１３）の後端面には、受け構造スロット（３７）が形成され、
   前記腕部（２７）は、前記受け構造スロット（３７）に受容されるフック（３８）を有する、請求項４に記載のパッチパネル。
6. 前記仕切壁（１３）は、前記カセット（１４）の前記一対の片持ちレバー（４５）を受ける受け部（４１，４２）を有し、
   前記一対の片持ちレバーは、前記枠体（３２）の側部の前方で左右方向に突出する基部（５８）と、前記基部から後方に略「Ｌ」字形に形成された後端の指掛けタブ（５９）と、前記基部と前記指掛けタブとの間に設けられ前記受け部に係合されるラッチ（４６）とを有する、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のパッチパネル。
7. 前記カセット（１４）は、前記枠体（３２）の側部の前記一対の片持ちレバー（４５）の下側にレール（５４）を有し、
   前記仕切壁（１３）は前記受け部（４１，４２）の下側に、前記レールが差し込まれる溝部（４３，４４）を有する、請求項６に記載のパッチパネル。
8. 前記モジュラージャック（１５）は、
   方形ブロック状の本体と、
   前記本体の下部にあり、前記モジュラージャックが前記カセット（１４）に装着されるときに前記カセットの前記枠体（３２）の下側端縁部に当接する当接部（３３）と、
   前記本体の上部にあり、左右方向に細長く延びた突起状をなす係合片（３４）と
   を有する、請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載のパッチパネル。
9. 前記カセット（１４）は、
   前記枠体（３２）の上下面の間を連結し、前記収納部（５１）を形成する複数の壁部（５７）と、
   前記枠体（３２）から後方に突出する複数の支持部（５３）と、
   前記収納部毎にあり、前記モジュラージャック（１５）の前記係合片（３４）に係合する係合部（６４）、および、前記係合部から後方に延びる指掛部（６１）を有し、前記複数の支持部（５３）により、前記係合部（６４）を前記係合片（３４）に対して係脱可能にシーソー状に支持されるレバー（５２）と
   を有する、請求項８に記載のパッチパネル。
10. 前記カセット（１４）は、前記支持部（５３）と前記枠体（３２）の前記壁部（５７）とに跨るように設けられたリブ（５６）を有し、
    前記リブは、前記複数の壁部（５７）のうち、少なくとも１つを延長するように設けられる、請求項９に記載のパッチパネル。
11. 前記レバー（５２）及び前記支持部（５３）は、前記枠体（３２）の上部の左右方向に所定間隔で連続的に並び、一体的に形成されている、請求項９又は請求項１０に記載のパッチパネル。
12. 前記指掛部（６１）は、前記モジュラージャック（１５）の前記本体の後端（１５Ａ）よりも後方に突出する、請求項９ないし請求項１１のいずれか１項に記載のパッチパネル。
13. 前記指掛部（６１）は、文字、図形、記号のうち、少なくとも１つが表示される表示部（６１ＡＡ）を有する、請求項９ないし請求項１２のいずれか１項に記載のパッチパネル。
14. 横長スロット状の複数の開口部（２１）を有するフロントパネル（１８）と、前記フロントパネルの上下端から後方に突出した突出部（２３）とを有する、左右方向に細長く形成されたフレーム（１２）と、前記フロントパネル（１８）の左右方向の両端及び所定の間隔に配置され、前記フレーム（１２）の裏面に固定される複数の仕切壁（１３）とを有するパッチパネルに取り付けられるパッチパネル用のカセット（１４）であって、
    横並びに設けられた複数の収納部を有し、前記カセットの後方から前記収納部にモジュラージャック（１５）が着脱可能に装着される枠体（３２）と、
    前記枠体の左右方向の両端部に位置し片持ち構造により内側に撓ませ得る一対の片持ちレバー（４５）と
    を有し、
    前記フレームの後方から前記仕切壁の間に装着可能であり、前記一対の片持ちレバー（４５）をユーザの指による荷重によって前記仕切壁の間から前記フレームの後方に取り外し可能である、カセット。