JP6541923B1 - 空気調和機 - Google Patents

Abstract

空気調和機（１００）は、室内熱交換器（１５）と、室内熱交換器（１５）に空気を送り込む室内ファン（１６）と、室内ファン（１６）を清掃するファン清掃部（２４）と、ファン清掃部（２４）を制御する制御部（３０）と、を備え、制御部（３０）は、暖房運転終了後に、ファン清掃部（２４）によって室内ファン（１６）を清掃する場合には、暖房運転終了後、当該暖房運転の停止時から第１の所定時間が経過した後に、ファン清掃部（２４）による室内ファン（１６）の清掃を実行する。

Description

本発明は、空気調和機に関する。

空気調和機の室内ファン（ファン）を清掃する技術として、例えば、特許文献１には、「ファンの塵埃を除去するためのファン清掃装置」を備えるものが記載されている。また、特許文献１の図１には、ファン清掃装置が室内ファンの吹出口付近に設置された構成について記載されている。

特許４０４６７５５号公報

特許文献１に記載の技術では、ファン清掃装置は、ファンに接触させてファンの塵埃を除去するためのブラシ状部材を有する。また、ファン清掃装置は、一定時間の間それまでのモードから変更して清掃装置を作動させる運転モード変更手段を備えており、運転時間積算手段によって所定の運転時間が積算される毎に、一定時間の間それまでのモードから変更してユーザの指示なしに自動的に清掃運転を行うことができるとしている。しかしながら、前記運転モード変更手段の場合、運転モードを変更する前の状態を考慮していないため、運転モードの状況により、ブラシの変形が進むなどの問題があった。

そこで、本発明は、ファン清掃部材の変形を防止することができる空気調和機を提供することを課題とする。

前記課題を解決するために、本発明に係る空気調和機は、室内熱交換器と、室内熱交換器に空気を送り込む送風ファン（例えば、室内ファン１６）と、ブラシを有し、ブラシを送風ファンに接触させて送風ファンを清掃するファン清掃部と、ファン清掃部を制御する制御部と、を備え、制御部は、暖房運転終了後に、ファン清掃部によって送風ファンを清掃する場合には、暖房運転終了後、送風ファンを第１の所定時間駆動し、その後、ファン清掃部による送風ファンの清掃を実行することを特徴とする。本発明のその他の態様については、後記する実施形態において説明する。

本発明によれば、ファン清掃部材の変形を防止することができる。

実施形態に係る空気調和機を示す外観構成図である。 実施形態に係る空気調和機の室内機の側断面構成を示す説明図である。 実施形態に係る室内機のランプ表示部を示す説明図である。 クリーンランプ点灯時であり、フィルタ清掃モードを示す説明図である。 クリーンランプ点灯時であり、ファン清掃モード（第１の所定時間内）を示す説明図である。 クリーンランプ点灯時であり、ファン清掃モード（第１の所定時間後）を示す説明図である。 実施形態に係る空気調和機の冷媒回路を示す説明図である。 実施形態に係る空気調和機が備える室内機の一部を切り欠いた斜視図である。 実施形態に係る空気調和機において、空調運転中におけるファン清掃部付近の空気の流れを示す説明図である。 実施形態に係る空気調和機の制御機能を示すブロック図である。 実施形態に係る空気調和機の制御部が実行する制御処理を示すフローチャートである。 実施形態に係る空気調和機において、室内ファンの清掃中の状態を示す説明図である。 実施形態に係る空気調和機において、室内熱交換器の解凍中の状態を示す説明図である。 本発明の別の変形例に係る空気調和機が備える室内ファン及びファン清掃部を示す模式的な斜視図である。

本発明を実施するための実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、実施形態に係る空気調和機の外観構成を示す図である。空気調和機１００は、冷凍サイクル（ヒートポンプサイクル）で冷媒を循環させることによって、空調を行う機器である。空気調和機１００は、室内機Ｕｉと、室外機Ｕｏと、赤外線、電波、通信線等により室内機Ｕｉと通信してユーザが空気調和機１００を操作するためのリモコン４０（空調制御端末）とを有してなる。また、室内機Ｕｉと室外機Ｕｏとは、冷媒配管と通信ケーブルで接続されている。室内機Ｕｉには、撮像部２８が、左右方向中央に配置されている。リモコン送受信部２７は、室内機Ｕｉの前方下部付近のリモコン信号を受信しやすい位置に配置している。また、撮像部２８の横には、ランプの点灯により各種の運転状態を示すランプ表示部５０（図３参照）を有している。

図２は、実施形態に係る空気調和機１００が備える室内機Ｕｉの縦断面構成を示す説明図である。室内機Ｕｉは、室内熱交換器１５や室内ファン１６の他に、露受皿１８と、筐体ベース１９と、フィルタ２０ａ，２０ｂと、前面パネル２１と、左右風向板２２と、上下風向板２３と、ファン清掃部２４と、を備えている。なお、図２では、ファン清掃部２４による室内ファン１６の清掃が行われていない状態を図示している。

室内熱交換器１５は、複数のフィンｆと、それらのフィンｆを貫通する複数の伝熱管ｇと、を有している。また、別の観点から説明すると、室内熱交換器１５は、前側室内熱交換器１５ａと、後側室内熱交換器１５ｂと、を有している。前側室内熱交換器１５ａは、室内ファン１６の前側に配置されている。一方、後側室内熱交換器１５ｂは、室内ファン１６の後側に配置されている。そして、前側室内熱交換器１５ａの上端部と、後側室内熱交換器１５ｂの上端部と、が接続されている。

露受皿１８は、室内熱交換器１５の凝縮水を受けるものであり、室内熱交換器１５（図２に示す例では、前側室内熱交換器１５ａ）の下方に配置されている。

室内ファン１６は、例えば、円筒状のクロスフローファンであり、室内熱交換器１５の付近に配置されている。室内ファン１６は、複数のファンブレード１６ａと、これらのファンブレード１６ａが設置される仕切板１６ｂと、駆動源である室内ファンモータ１６ｍ（図８参照）と、を備えている。

なお、室内ファン１６は、親水性のコーティング剤でコーティングされていることが好ましい。このようなコーティング材として、例えば、親水性材料であるイソプロピルアルコール分散シリカゾルに、バインダー（加水分解性基を有するケイ素化合物）、ブタノール、テトラヒドロフラン、及び抗菌剤を添加したものを用いてもよい。

これによって、室内ファン１６の表面に親水性膜が形成されるため、室内ファン１６の表面の電気抵抗値が小さくなり、室内ファン１６に塵埃が付着しにくくなる。つまり、室内ファン１６の駆動中、空気との摩擦に伴う静電気が室内ファン１６の表面に生じにくくなるため、室内ファン１６への塵埃の付着を抑制できる。このように、前記したコーティング剤は、室内ファン１６の帯電防止剤としても機能する。

図２に示す筐体ベース１９は、室内熱交換器１５や室内ファン１６等の機器が設置される筐体である。フィルタ２０ａは、前側の空気吸込口ｈ１に向かう空気から塵埃を除去するものであり、室内熱交換器１５の前側に設置されている。フィルタ２０ｂは、上側の空気吸込口ｈ２に向かう空気から塵埃を除去するものであり、室内熱交換器１５の上側に設置されている。

前面パネル２１は、前側のフィルタ２０ａを覆うように設置されるパネルであり、下端を軸として前側に回動可能になっている。なお、前面パネル２１が回動しない構成であってもよい。

左右風向板２２は、室内ファン１６の回転に伴って室内に吹き出される空気の左右方向の流れを調整する板状部材である。左右風向板２２は、吹出風路ｈ３に配置され、左右風向板用モータ２５（図８参照）によって左右方向に回動するようになっている。上下風向板２３は、室内ファン１６の回転に伴って室内に吹き出される空気の上下方向の流れを調整する板状部材である。上下風向板２３は、空気吹出口ｈ４の付近に配置され、上下風向板用モータ２６（図８参照）によって上下方向に回動するようになっている。

空気吸込口ｈ１，ｈ２を介して吸い込まれた空気は、室内熱交換器１５の伝熱管ｇを通流する冷媒と熱交換し、熱交換した空気が吹出風路ｈ３に導かれる。この吹出風路ｈ３を通流する空気は、左右風向板２２及び上下風向板２３によって所定方向に導かれ、さらに、空気吹出口ｈ４を介して室内に吹き出される。

空気の流れに伴って空気吸込口ｈ１，ｈ２に向かう塵埃の多くは、フィルタ２０ａ，２０ｂで捕集される。しかしながら、細かい塵埃がフィルタ２０ａ，２０ｂを通り抜けて、室内熱交換器１５や室内ファン１６に付着することがある。したがって、室内熱交換器１５や室内ファン１６を定期的に清掃することが望ましい。そこで、本実施形態では、次に説明するファン清掃部２４を用いて室内ファン１６を清掃した後、室内熱交換器１５を水で洗い流すようにしている。

図２に示すファン清掃部２４は、室内ファン１６を清掃するものであり、室内熱交換器１５と室内ファン１６との間に配置されている。より詳しく説明すると、縦断面視で＜字状を呈する前側室内熱交換器１５ａの凹部ｒに、ファン清掃部２４が配置されている。図２に示す例では、ファン清掃部２４の下方に、室内熱交換器１５（前側室内熱交換器１５ａの下部）が存在するとともに、露受皿１８が存在している。ファン清掃部２４は、例えば、一部がナイロンで構成される。

本実施形態の室内ファン１６のファン清掃について、従来の課題とともに説明する。
前記した特許文献１のファン清掃装置は、一定時間の間それまでのモードから変更して清掃装置を作動させる運転モード変更手段を備えており、運転時間積算手段によって所定の運転時間が積算される毎に、一定時間の間それまでのモードから変更してユーザの指示なしに自動的に清掃運転を行うことができるとしている。しかしながら、運転モード変更手段で変更される前の運転モードが暖房運転モードであると、暖房運転直後はブラシ２４ｂに熱が加わった状態であり、そのまま、ファン清掃を実施するとブラシ２４ｂが変形する問題がある。

本実施形態のファン清掃では、暖房運転モード終了後に、ファン清掃部２４によって室内ファン１６を清掃する場合には、暖房運転終了後、当該暖房運転の停止時から第１の所定時間が経過した後に、ファン清掃部２４による室内ファン１６の清掃を実行することを特徴とする。これにより、暖房運転モードによってブラシ２４ｂに加わった熱を逃がすことで、ブラシ２４ｂの変形を防ぐことができる。

本実施形態のファン清掃では、暖房運転の停止時から前記第１の所定時間が経過するまでの間、前記送風ファンを第１の回転速度で駆動する。そして、ファン清掃部２４による室内ファン１６の清掃を開始する際に、第１の回転速度よりも速い第２の回転速度とする。これにより、暖房運転モード終了直後の場合は、室内機内の熱気を逃がすとともに、ファン清掃を短時間で行うことができる。

また、本実施形態のファン清掃では、冷房又は除湿の運転モード終了後に、ファン清掃部２４によって室内ファン１６を清掃する場合には、第２の所定時間（第２の所定時間＜第１の所定時間）の間、室内ファン１６を第１の回転速度で駆動し、第２の所定時間が経過した後に、ファン清掃部２４による室内ファン１６の清掃を開始する際に、室内ファン１６の回転速度を第１の回転速度よりも大きい第２の回転速度とする。これにより、冷房又は除湿の運転モード終了直後の場合は、室内を乾燥させるとともに、ファン清掃を短時間で行うことができる。

＜ランプ表示部＞
図３は、実施形態に係る室内機Ｕｉのランプ表示部を示す説明図である。ランプ表示部５０のランプの点灯により運転状態を示す。ランプには、運転中に点灯する「運転」ランプ、タイマー予約中等に点灯する「タイマー」ランプ、フィルタの清掃中（フィルタ清掃モード）・室内ファンの清掃中（ファン清掃モード）・熱交換器の洗浄中（洗浄モード）等に点灯する「クリーン」ランプ、ｅｃｏ運転中に点灯する「ｅｃｏ」ランプ、人を検出すると点灯する「在室」ランプ、ｅｃｏ運転中にオートオフ設定中又はオートセーブ中等に点灯する「オートオフ」ランプ、予熱・霜とり運転中に点灯する「予熱・霜とり」ランプ、カビの発生のみはり中に点灯する「みはり」ランプ等がある。

本実施形態では、図４を参照して、ファン清掃モードの表示ランプを、フィルタ清掃モードの表示ランプと比較して説明する。

図４Ａは、クリーンランプ点灯時であり、フィルタ清掃モードを示す説明図である。図４Ｂは、クリーンランプ点灯時であり、ファン清掃モード（第１の所定時間内）を示す説明図である。図４Ｃは、クリーンランプ点灯時であり、ファン清掃モード（第１の所定時間後）を示す説明図である。なお、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃの左側はランプ表示部５０の表示を示し、右側は、図２に示した室内機Ｕｉの側断面構成で各モードの運転状態を示す。

（１）フィルタ清掃モードは、条件を満たすと運転停止時に、自動でフィルタを清掃するモードである。リモコンを操作してフィルタを清掃することもできる。
（２）ファン清掃モードは、空調運転後に、自動で室内ファン１６を清掃するモードである。リモコンを操作して送風ファンを清掃することもできる。

２つのモードのいずれも、構成部品を「クリーン」にする機能であるので、「クリーン」ランプが用いられる。しかしながら、「クリーン」ランプの点灯だけでは、どのモードが起動しているかユーザには不明であるので、以下のように機能分けをしている。

図４Ａのフィルタ清掃モードの場合、ランプ表示部５０の「クリーン」ランプが点灯し、室内機Ｕｉの上下風向板２３は、運転停止中の位置である。ユーザは、これにより、空調運転が停止しており、室内機Ｕｉの内部清掃（具体的には、フィルタ２０ａ，２０ｂ）が行われていることがわかる。

図４Ｂ、図４Ｃのファン清掃モードの場合、ランプ表示部５０の「運転」ランプが点灯するとともに、「クリーン」ランプが点灯している。ファン清掃の前処理である第１の所定期間内では、図４Ｂに示すように、室内機Ｕｉの上下風向板２３の向きは、水平方向又は室内空間の上向き方向に設定されている。基本的に送風されるので、室内の人に送風を当てないように、水平方向又は室内空間の上向き方向としている。これにより、ユーザは、送風運転中であり、室内機Ｕｉの室内ファン１６の清掃が行われていることがわかる。なお、上下風向板２３の向きは、水平から１０度ほど下方に向けていてもよい。この場合においても、室内の人に送風を当てないようにすることができる。そこで、水平から１０度ほど下方に向けた向きも室内空間に対し上方向に含まれるものとする。

図４Ｃの第１の所定時間後のファン清掃モードの場合、ランプ表示部５０の「運転」ランプが点灯するとともに、「クリーン」ランプが点灯している。ランプの点灯だけみると、図４Ｂと同じであるので、識別することができない。しかしながら、図４Ｃの場合には、室内機Ｕｉの上下風向板２３の向きは、運転停止中の位置に設定されている。また、前面パネル２１も閉じている。これにより、ユーザは、ファン清掃が行われていることがわかる。なお、図４Ｃにおいて、上下風向板２３を閉じているが、図４Ｂの風向位置で、ファン清掃を行ってもよい。また、図４Ｃにおいて、前面パネル２１が閉じているが、図４Ｂのように開いた状態で、ファン清掃を行ってもよい。

すなわち、空気調和機１００の制御部３０（図８参照）は、暖房運転の停止時から第１の所定時間が経過するまでの間、上下風向板２３を室内空間に対し上方向又は水平方向に向けて、室内ファン１６を駆動する。制御部３０は、暖房運転の停止時から第１の所定時間が経過した後、上下風向板２３を室内空間に対し上方向又は水平方向に向けた状態を維持するか、又は、上下風向板２３を閉じるとよい。これにより、暖房運転モード終了後の第１の所定時間内に熱を逃がすことでブラシ２４ｂの変形を防ぐことができる。また、ファン清掃時には、室内の人に送風を当てないようにすることができる。

空気調和機１００は、運転状態を表示する１以上の表示ランプを備え、制御部３０は、暖房運転の停止時から前記第１の所定時間が経過するまでの間、ファン清掃部２４による室内ファン１６の清掃中に点灯するのと同じ表示ランプを点灯するとよい。これにより、送風時において、クリーン清掃が行われていることがわかる。

図４Ａで示したフィルタ清掃モードとファン清掃モードとの関係について説明する。
フィルタ清掃モードを有する室内機Ｕｉは、フィルタ清掃部（フィルタ清掃手段）を備えている。室内機Ｕｉ（図２）に示される室内熱交換器１５（図２）は、その上方又は前方にフィルタ２０ａ，２０ｂ（図２）を備え、大きな埃を取り除くことで室内熱交換器１０２、室内ファン１６の汚れを防止している。フィルタ２０ａ，２０ｂに埃が堆積すると目詰まりを起こし、室内熱交換器１５を通過する空気が減少し、室内機Ｕｉの冷暖房能力が減衰する。これを防ぐため、フィルタ清掃部は、室内機Ｕｉは、冷暖房等運転終了後、ブラシ（図示せず）を用いてフィルタ２０ａ，２０ｂを自動的に清掃する。

空気吸込口ｈ１，ｈ２に向かう塵埃の多くは、フィルタ２０ａ，２０ｂで捕集される。しかしながら、細かい塵埃がフィルタ２０ａ，２０ｂを通り抜けて、室内ファン１６に付着することがあるため、室内ファン１６を定期的に清掃することが望ましい。

そこで、前記第１の所定時間中に、フィルタ清掃部によるフィルタ２０ａ，２０ｂの清掃を実行することが望ましい。これにより、ファン清掃の前処理である第１の所定時間内にフィルタ清掃もできるので、空気調和機１００のクリーン処理を適切にできる。この際は、上下風向板２３は、完全に閉じる必要はないが、上方に向けていることが望ましい。

すなわち、空気調和機１００が、室内熱交換器の空気吸込側に設置されたフィルタの清掃を行うフィルタ清掃部（フィルタ清掃手段）を備えている場合、暖房運転の停止時から第１の所定時間が経過するまでの間に、フィルタ清掃部によるフィルタの清掃を実行してもよい。

あるいは、フィルタ清掃時間が第１の所定時間よりも長い場合、フィルタ清掃部によるフィルタの清掃を実行している期間中の少なくとも一部の期間に、室内ファン１６を駆動することにより、室内機Ｕｉの熱気を逃がしてもよい。空気調和機１００の機種によるが、例えば、フィルタ清掃時間は約２０分、ファン清掃の前処理期間である第１の所定時間は約５分である場合がある。

以下、ファン清掃部２４の詳細について図５〜図１２を参照して説明する。
図５は、実施形態に係る空気調和機１００の冷媒回路Ｑの説明図である。図５の実線矢印は、暖房運転時における冷媒の流れを示している。図５の破線矢印は、冷房運転時における冷媒の流れを示している。図５に示すように、空気調和機１００は、圧縮機１１と、室外熱交換器１２と、室外ファン１３と、膨張弁１４と、を備えている。また、空気調和機１００は、前記した構成の他に、室内熱交換器（熱交換器）１５と、室内ファン（送風ファン）１６と、四方弁１７と、を備えている。

圧縮機１１は、圧縮機モータ１１ａの駆動によって、低温低圧のガス冷媒を圧縮し、高温高圧のガス冷媒として吐出する機器である。室外熱交換器１２は、その伝熱管（図示せず）を通流する冷媒と、室外ファン１３から送り込まれる外気と、の間で熱交換が行われる熱交換器である。

室外ファン１３は、室外ファンモータ１３ａの駆動によって、室外熱交換器１２に外気を送り込むファンであり、室外熱交換器１２の付近に設置されている。膨張弁１４は、「凝縮器」（冷房運転の場合は室外熱交換器１２、暖房運転の場合は室内熱交換器１５）で凝縮した冷媒を減圧する弁である。なお、膨張弁１４において減圧された冷媒は、「蒸発器」（冷房運転の場合は室内熱交換器１５、暖房運転の場合は室外熱交換器１２）に導かれる。

室内熱交換器１５は、その伝熱管ｇ（図２参照）を通流する冷媒と、室内ファン１６から送り込まれる室内空気（空調対象空間の空気）と、の間で熱交換が行われる熱交換器である。室内ファン１６は、室内ファンモータ１６ｍ（駆動装置、図８参照）の駆動によって、室内熱交換器１５に室内空気を送り込むファンであり、室内熱交換器１５の付近に設置されている。

四方弁１７は、空気調和機１００の運転モードに応じて、冷媒の流路を切り替える弁である。例えば、冷房運転時（図１の破線矢印を参照）には、圧縮機１１、室外熱交換器１２（凝縮器）、膨張弁１４、及び室内熱交換器１５（蒸発器）が、四方弁１７を介して環状に順次接続されてなる冷媒回路Ｑにおいて、冷凍サイクルで冷媒が循環する。

一方、暖房運転時（図１の実線矢印を参照）には、圧縮機１１、室内熱交換器１５（凝縮器）、膨張弁１４、及び室外熱交換器１２（蒸発器）が、四方弁１７を介して環状に順次接続されてなる冷媒回路Ｑにおいて、冷凍サイクルで冷媒が循環する。

なお、図５に示す例では、圧縮機１１、室外熱交換器１２、室外ファン１３、膨張弁１４、及び四方弁１７が、室外機Ｕｏに設置されている。一方、室内熱交換器１５及び室内ファン１６は、室内機Ｕｉに設置されている。

図６は、実施形態に係る空気調和機１００が備える室内機Ｕｉの一部を切り欠いた斜視図である。ファン清掃部２４は、図３に示す軸部２４ａ及びブラシ２４ｂの他に、ファン清掃用モータ２４ｍ（図８参照）を備えている。軸部２４ａは、室内ファン１６の軸方向に平行な棒状の部材であり、その両端が軸支されている。

ブラシ２４ｂは、ファンブレード１６ａに付着した塵埃を除去するものであり、軸部２４ａに設置されている。ファン清掃用モータ２４ｍ（図８参照）は、例えば、ステッピングモータであり、軸部２４ａを所定角度だけ回転（回動）させる機能を有している。

ファン清掃部２４によって室内ファン１６を清掃する際には、室内ファン１６にブラシ２４ｂが接触するように（図１０参照）、ファン清掃用モータ２４ｍ（図８参照）が駆動されるとともに、室内ファン１６が逆回転される。そして、ファン清掃部２４による室内ファン１６の清掃が終了すると、ファン清掃用モータ２４ｍが再び駆動されてブラシ２４ｂが回動し、室内ファン１６からブラシ２４ｂが離間した状態になる（図２参照）。

本実施形態では、室内ファン１６の清掃時以外では、図２に示すように、ブラシ２４ｂの先端が室内熱交換器１５に臨むようにしている。具体的には、室内ファン１６の清掃時以外（通常の空調運転中も含む）では、ブラシ２４ｂが横方向（略水平）に向いた状態で、室内ファン１６から離間している。このようにファン清掃部２４を配置する理由について、図７を用いて説明する。

図７は、実施形態に係る空気調和機１００において、空調運転中におけるファン清掃部２４付近の空気の流れを示す説明図である。図７に示す各矢印の向きは、空気の流れる向きを示している。また、各矢印の長さは、空気の流れる速さを示している。

通常の空調運転時、室内ファン１６は正回転し、前側室内熱交換器１５ａのフィンｆの隙間を通り抜けた空気が室内ファン１６に向かう。特に、前側室内熱交換器１５ａの凹部ｒ（図２参照）の付近では、図７に示すように、室内ファン１６に向かって横方向（略水平の方向）に空気が流れる。なお、ファン清掃部２４のブラシ２４ｂは、略水平方向に位置しているが、これに限定されるものではない。ブラシ２４ｂが長い場合、ブラシの方向を水平斜め下方向、すなわち、前側室内熱交換器１５ａに軽く接触する位置で止めてもよい。

この凹部ｒには、前記したように、ブラシ２４ｂが横方向に向いた状態で、ファン清掃部２４が配置されている。言い換えると、通常の空調運転時、ブラシ２４ｂの向きは空気の流れの方向に平行になっている。このように、ブラシ２４ｂの延在方向と、空気の流れる方向と、が略平行であるため、ファン清掃部２４が空気の流れの妨げになることはほとんどない。

また、室内ファン１６が正回転している場合の空気の流れの中流域・下流域（図２に示す空気吹出口ｈ４の付近）ではなく、上流域にファン清掃部２４が配置されている。そして、ブラシ２４ｂに沿って横方向に通流する空気が、ファンブレード１６ａによって加速され、加速された空気が空気吹出口ｈ４（図２参照）に向かうようになっている。このように、空気が比較的低速で流れる上流域にファン清掃部２４が配置されているため、ファン清掃部２４に起因する風量低下を抑制できる。なお、室内ファン１６が停止しているときにも、図７と同様の状態でファン清掃部２４が維持されてもよい。

図８は、実施形態に係る空気調和機１００の制御機能を示すブロック図である。図８に示す室内機Ｕｉは、前記したようにリモコン送受信部２７と、室内制御回路３１と、を備えている。リモコン送受信部２７は、リモコン４０との間で所定の情報をやり取りする。室内制御回路３１は、図示はしないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種インタフェース等の電子回路を含んで構成されている。そして、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。

図８に示すように、室内制御回路３１は、記憶部３１ａと、室内制御部３１ｂと、を備えている。記憶部３１ａには、所定のプログラムの他、リモコン送受信部２７を介して受信したデータや、各種センサ（図示せず）の検出値等が記憶される。

室内制御部３１ｂは、記憶部３１ａに記憶されたデータに基づいて、ファン清掃用モータ２４ｍ、室内ファンモータ１６ｍ、左右風向板用モータ２５、上下風向板用モータ２６等を実行する。室内制御部３１ｂは、前記モータ等の実行機能のほか、ファン清掃部２４を室内ファン１６に接触させる機能を有する。

記憶部３１ａには、空気調和機１００の運転回数と運転積算時間が記憶されている。室内制御部３１ｂは、運転回数、又は／及び、前記運転積算時間に基づいて、ファン清掃モードを実行する。

室外機Ｕｏは、前記した構成の他に、室外制御回路３２を備えている。室外制御回路３２は、図示はしないが、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インタフェース等の電子回路を含んで構成され、通信線を介して室内制御回路３１に接続されている。図８に示すように、室外制御回路３２は、記憶部３２ａと、室外制御部３２ｂと、を備えている。

記憶部３２ａには、所定のプログラムの他、室内制御回路３１から受信したデータ等が記憶される。室外制御部３２ｂは、記憶部３２ａに記憶されたデータに基づいて、圧縮機モータ１１ａ、室外ファンモータ１３ａ、膨張弁１４等を制御する。以下では、室内制御回路３１及び室外制御回路３２を一括して「制御部３０」という。

図９は、実施形態に係る空気調和機１００の制御部３０が実行する制御処理のフローチャートである（適宜、図２を参照）。ここでは、ステップＳ１０１で暖房運転を停止した状態であり、また、ブラシ２４ｂの先端が前側室内熱交換器１５ａに臨んだ状態（図２に示す状態）であるものとする。

ステップＳ１０２において、制御部３０は、室内ファン１６を第１の所定時間送風運転を行う。この第１の所定時間内に、室内機Ｕｉの熱気を外に逃がすとともに、加熱されているブラシ２４ｂを冷ますことができる。

ステップＳ１０３において、第１の所定時間経過後、ファン清掃部２４によって、室内ファン１６を清掃する。室内ファン１６の清掃中の状態を、図１０を参照して説明する。

図１０は、実施形態に係る空気調和機１００において、室内ファン１６の清掃中の状態を示す説明図である。なお、図１０では、室内熱交換器１５、室内ファン１６、及び露受皿１８を図示し、他の部材については図示を省略している。

制御部３０は、通常の空調運転時とは逆向きに室内ファン１６を回転(逆回転)させ、室内ファン１６が設定回転速度Ｒｃに達したら、ファン清掃部２４のブラシ２４ｂを室内ファン１６に接触させる。

つまり、制御部３０は、ブラシ２４ｂの先端が室内熱交換器１５に臨んだ状態（図２参照）から、軸部２４ａを中心にブラシ２４ｂを約１８０°回動させ、ブラシ２４ｂの先端が室内ファン１６に臨むようにする（図１０参照）。これによって、室内ファン１６のファンブレード１６ａにブラシ２４ｂが接触する。

なお、図１０の例では、一点鎖線Ｌで示すように、ファン清掃部２４が室内ファン１６に接触した状態での接触位置Ｋの下方に、室内熱交換器１５（前側室内熱交換器１５ａ）が存在するとともに、露受皿１８も存在している。

前記したように、室内ファン１６は逆回転しているため、ファンブレード１６ａの移動に伴ってブラシ２４ｂの先端がたわみ、ファンブレード１６ａの背面をなでるようにブラシ２４ｂが押し付けられる。そして、ファンブレード１６ａの先端付近（径方向の端部）に溜まった塵埃が、ブラシ２４ｂによって除去される。

特に、ファンブレード１６ａの先端付近には塵埃が溜まりやすい。なぜなら、室内ファン１６が正回転している空調運転中（図４参照）、ファンブレード１６ａの腹の先端付近に空気が当たり、この先端付近に塵埃が付着するからである。ファンブレード１６ａの先端付近に当たった空気は、ファンブレード１６ａの腹の曲面に沿うようにして、隣り合うファンブレード１６ａ，１６ａの間の隙間を通り抜ける。

本実施形態では、前記したように、室内ファン１６を逆回転させて、室内ファン１６が設定回転速度Ｒｃに達したら、ファンブレード１６ａにファン清掃部２４を接触させる。これによって、ファンブレード１６ａの背面の先端付近にブラシ２４ｂが接触し、ファンブレード１６ａの背面の先端付近に溜まった塵埃が除去される。その結果、室内ファン１６に溜まった塵埃の大部分を除去できる。

また、室内ファン１６を逆回転させることによって、室内機Ｕｉ（図２参照）の内部で、正回転時（図４参照）とは逆向きの緩やかな空気の流れが生じる。したがって、室内ファン１６から除去された塵埃ｊが空気吹出口ｈ４（図２参照）には向かわず、図１０に示すように、前側室内熱交換器１５ａと室内ファン１６との間の隙間を介して、露受皿１８に導かれる。

より詳しく説明すると、ブラシ２４ｂによって室内ファン１６から除去された塵埃ｊが、風圧で前側室内熱交換器１５ａに軽く押し付けられる。さらに、前記した塵埃ｊは、前側室内熱交換器１５ａの傾斜面（フィンｆの縁）に沿って、露受皿１８に落下する（図１０の矢印を参照）。したがって、室内ファン１６と露受皿１８との間の微少な隙間を介して、上下風向板２３（図２参照）の裏面に塵埃ｊが付着することは、ほとんどない。これによって、次回の空調運転中に塵埃ｊが室内に吹き出されることを防止できる。

なお、室内ファン１６から除去された塵埃ｊの一部が、露受皿１８に落下せずに、前側室内熱交換器１５ａに付着する可能性もある。このように前側室内熱交換器１５ａに付着した塵埃ｊは、後記するステップＳ１０５の処理で洗い流される。

また、室内ファン１６の清掃中、制御部３０は、室内ファン１６を中・高速域の回転速度で駆動してもよいし、また、室内ファン１６を低速域の回転速度で駆動してもよい。

室内ファン１６の中・高速域の回転速度の範囲は、例えば、３００ｍｉｎ^−１（３００ｒｐｍ）以上かつ１７００ｍｉｎ^−１（１７００ｒｐｍ）未満である。このように中・高速域で室内ファン１６を回転させることによって、前側室内熱交換器１５ａの方に塵埃ｊが向かいやすくなるため、前記したように、上下風向板２３（図２参照）の裏面に塵埃ｊが付着しにくくなる。したがって、次回の空調運転中に塵埃ｊが室内に吹き出されることを防止できる。

また、室内ファン１６の低速域の回転速度の範囲は、例えば、１００ｍｉｎ^−１（１００ｒｐｍ）以上かつ３００ｍｉｎ^−１（３００ｒｐｍ）未満である。このように低速域で室内ファン１６を回転させることによって、室内ファン１６の清掃を低騒音で行うことができる。

図９のステップＳ１０３の処理が終わった後、ステップＳ１０４において制御部３０は、ファン清掃部２４を移動させる。すなわち、制御部３０は、ブラシ２４ｂの先端が室内ファン１６に臨んだ状態（図１０参照）から、軸部２４ａを中心にブラシ２４ｂを約１８０°回動させ、ブラシ２４ｂの先端が室内熱交換器１５に臨むようにする（図１１参照）。これによって、その後の空調運転中、ファン清掃部２４が空気の流れの妨げになることを防止できる。

次に、ステップＳ１０５において制御部３０は、室内熱交換器１５の凍結・解凍を順次に行う。まず、制御部３０は、室内熱交換器１５を蒸発器として機能させ、室内機Ｕｉに取り込まれた空気に含まれる水分を室内熱交換器１５に着霜させて凍結させる。なお、室内熱交換器１５を凍結させる処理は、室内熱交換器１５に「凝縮水を付着させる」という事項に含まれる。

室内熱交換器１５を凍結させているとき、制御部３０は、室内熱交換器１５に流入する冷媒の蒸発温度を低くすることが好ましい。すなわち、制御部３０は、室内熱交換器１５を蒸発器として機能させ、この室内熱交換器１５を凍結（凝縮水を付着）させているとき、通常の空調運転時よりも冷媒の蒸発温度が低くなるように、室内熱交換器１５に流入する冷媒の温度を調整する。

例えば、制御部３０は、膨張弁１４（図１参照）の開度を小さくすることによって、低圧で蒸発温度が低い冷媒を室内熱交換器１５に流入させる。これによって、室内熱交換器１５で霜や氷（図１１に示す符号ｉ）が成長しやすくなるため、その後の解凍中、室内熱交換器１５を多量の水で洗い流すことができる。

また、室内熱交換器１５において、ファン清掃部２４の下方に位置する領域は、室内熱交換器１５を通流する冷媒の流れの下流域ではない（つまり、上流域又は中流域である）ことが好ましい。これによって、少なくともファン清掃部２４の下方（下側）には、低温の気液二相冷媒が流れるため、室内熱交換器１５に付着する霜や氷の厚さを厚くすることができる。したがって、その後の解凍中、室内熱交換器１５を多量の水で洗い流すことができる。

なお、室内熱交換器１５においてファン清掃部２４の下方に位置する領域は、ファン清掃部２４によって室内ファン１６から掻き落とされた塵埃が付着しやすい。そこで、室内熱交換器１５においてファン清掃部２４の下方に位置する領域に低温の気液二相冷媒を流すことで、霜や氷が成長しやすくなり、さらに、これらの霜や氷を溶かすことで室内熱交換器１５の塵埃を適切に洗い流すことができる。

また、室内熱交換器１５を蒸発器として機能させ、この室内熱交換器１５を凍結（凝縮水を付着）させているとき、制御部３０は、上下風向板２３（図２参照）を閉じるか、又は、上下風向板２３の角度を水平よりも上向きにすることが好ましい。これによって、室内熱交換器１５で冷やされた低温の空気が室内に漏れ出ることを抑制し、ユーザにとって快適な状態で室内熱交換器１５の凍結等を行うことができる。

このようにして室内熱交換器１５を凍結させた後、制御部３０は、室内熱交換器１５を解凍する（図９のステップＳ１０５）。例えば、制御部３０は、各機器の停止状態を維持することで、室内熱交換器１５を室温で自然解凍させる。なお、制御部３０が送風運転を行うことによって、室内熱交換器１５に付着した霜や氷を溶かすようにしてもよい。室内熱交換器１５の解凍中の状態を、図１１を参照して説明する。

図１１は、実施形態に係る空気調和機１００において、室内熱交換器１５の解凍中の状態を示す説明図である。室内熱交換器１５が解凍されることで、室内熱交換器１５に付着した霜や氷が溶け、フィンｆを伝って露受皿１８に多量の水ｗが流れ落ちる。これによって、空調運転中に室内熱交換器１５に付着した塵埃ｊを洗い流すことができる。

また、ブラシ２４ｂによる室内ファン１６の清掃に伴って、前側室内熱交換器１５ａに付着した塵埃ｊも一緒に洗い流され、露受皿１８に流れ落ちる（図１１の矢印を参照）。このようにして露受皿１８に流れ落ちた水ｗは、室内ファン１６の清掃中に露受皿１８に直接的に落下した塵埃ｊ（図１０参照）とともに、ドレンホース（図示せず）を介して外部に排出される。前記したように、解凍中に室内熱交換器１５から多量の水が流れ落ちる、ドレンホース等（図示せず）が塵埃ｊで詰まるおそれはほとんどない。

なお、図９では省略しているが、室内熱交換器１５の凍結・解凍（ステップＳ１０５）を行った後、制御部３０が送風運転を行うことで、室内機Ｕｉの内部を乾燥させてもよい。これによって、室内熱交換器１５等に菌が繁殖することを抑制できる。

≪変形例≫
以上、本発明に係る空気調和機１００について実施形態で説明したが、本発明はこれらの記載に限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

図１２は、別の変形例に係る空気調和機が備える室内ファン１６及びファン清掃部２４Ａを示す模式的な斜視図である。図１２に示す変形例では、ファン清掃部２４Ａが、室内ファン１６の軸方向に平行な棒状の軸部２４ｄと、この軸部２４ｄに設置されるブラシ２４ｅと、軸部２４ｄの両端に設置される一対の支持部２４ｆ，２４ｆと、を備えている。その他、ファン清掃部２４Ａは、図示はしないが、ファン清掃部２４Ａを軸方向等に移動させる移動機構も備えている。

図１２に示すように、室内ファン１６の軸方向と平行な方向におけるファン清掃部２４Ａの長さは、室内ファン１６自体の軸方向の長さよりも短い。そして、室内ファン１６の清掃中、ファン清掃部２４Ａが、室内ファン１６の軸方向（室内機Ｕｉの正面から見て左右方向）に移動するようになっている。つまり、室内ファン１６の軸方向において、ファン清掃部２４Ａの長さに相当する所定領域ごとに、室内ファン１６が順次に清掃されるようになっている。このように、その長さが比較的短いファン清掃部２４Ａを移動させる構成にすることで、図６に示す構成に比べて、空気調和機の製造コストを削減できる。

なお、軸部２４ｄと平行に延びる棒（図示せず）をファン清掃部２４Ａの付近（例えば、軸部２４ｄの上側）に設け、所定の移動機構（図示せず）が、この棒に沿ってファン清掃部２４Ａを移動させるようにしてもよい。また、ファン清掃部２４Ａによる清掃後、移動機構（図示せず）がファン清掃部２４Ａを適宜に回動又は平行移動させ、ファン清掃部２４Ａを室内ファン１６から退避させるようにしてもよい。

また、実施形態では、制御部３０が、ファン清掃部２４を室内ファン１６に接触させ、通常の空調運転時とは逆向きに室内ファン１６を回転（逆回転）させる処理について説明したが、これに限らない。すなわち、制御部３０が、ファン清掃部２４を室内ファン１６に接触させ、通常の空調運転時と同一の向きに室内ファン１６を回転（正回転）させるようにしてもよい。

このように室内ファン１６にブラシ２４ｂを接触させて、室内ファン１６を正回転させることで、ファンブレード１６ａの腹の先端付近に付着した塵埃が効果的に除去される。また、室内ファン１６を逆回転させるための回路素子が不要になるため、空気調和機１００の製造コストを削減できる。なお、清掃中に室内ファン１６を正回転させる際の回転速度は、実施形態と同様に、低速域・中速域・高速域のうちのいずれであってもよい。

また、実施形態では、ファン清掃部２４の軸部２４ａを中心にブラシ２４ｂが回動する構成について説明したが、これに限らない。例えば、室内ファン１６を清掃する際には、制御部３０が、軸部２４ａを室内ファン１６の方に移動させ、ブラシ２４ｂを室内ファン１６に接触させるようにしてもよい。そして、室内ファン１６の清掃終了後は、制御部３０が、軸部２４ａを退避させ、ブラシ２４ｂを室内ファン１６から離間させるようにしてもよい。

また、実施形態では、ファン清掃部２４がブラシ２４ｂを備える構成について説明したが、これに限らない。すなわち、室内ファン１６を清掃可能な部材であれば、スポンジ等を用いてもよい。

また、実施形態では、室内ファン１６の清掃中、制御部３０が、ファン清掃部２４のブラシ２４ｂを室内ファン１６に接触させる構成について説明したが、これに限らない。すなわち、室内ファン１６の清掃中、制御部３０が、ファン清掃部２４のブラシ２４ｂを室内ファン１６に近接させるようにしてもよい。より詳しく説明すると、ファンブレード１６ａの先端に溜まって、この先端よりも径方向外側まで成長した塵埃を除去できる程度まで、制御部３０が室内ファン１６にブラシ２４ｂを近接させる。このような構成でも、室内ファン１６に溜まった塵埃を適切に除去できる。

また、各実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に記載したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。また、前記した機構や構成は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての機構や構成を示しているとは限らない。

１００ 空気調和機
１１ 圧縮機
１１ａ 圧縮機モータ
１２ 室外熱交換器
１３ 室外ファン
１３ａ 室外ファンモータ
１４ 膨張弁
１５ 室内熱交換器（熱交換器）
１５ａ 前側室内熱交換器（熱交換器）
１５ｂ 後側室内熱交換器（熱交換器）
１６ 室内ファン（送風ファン）
１６ｍ 室内ファンモータ（駆動装置）
１７ 四方弁
１８ 露受皿
２２ 左右風向板
２３ 上下風向板
２４ ファン清掃部
２４ａ 軸部
２４ｂ ブラシ
２４ｍ ファン清掃用モータ
２８ 撮像部
２９ 塵埃受け部
３０ 制御部
３１ 室内制御回路
３１ａ 記憶部
３１ｂ 室内制御部
３２ 室外制御回路
３２ａ 記憶部
３２ｂ 室外制御部
４０ リモコン（空調制御端末）
５０ 表示ランプ
Ｋ 接触位置
Ｑ 冷媒回路
ｒ 凹部
Ｕｉ 室内機
Ｕｏ 室外機

Claims (6)

1. 室内熱交換器と、
   前記室内熱交換器に空気を送り込む送風ファンと、
   ブラシを有し、前記ブラシを前記送風ファンに接触させて前記送風ファンを清掃するファン清掃部と、
   前記ファン清掃部を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、暖房運転終了後に、前記ファン清掃部によって前記送風ファンを清掃する場合には、暖房運転終了後、前記送風ファンを第１の所定時間駆動し、その後、前記ファン清掃部による前記送風ファンの清掃を実行する空気調和機。
2. 吹き出される空気の風向を変える上下風向板を備え、
   前記制御部は、暖房運転の停止時から前記第１の所定時間が経過するまでの間、前記上下風向板を室内空間に対し上方向又は水平方向に向けて、前記送風ファンを駆動し、
   前記第１の所定時間が経過した後に、前記上下風向板を室内空間に対し上方向又は水平方向に向けた状態を維持するか、又は、前記上下風向板を閉じる
   ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
3. 運転状態を表示する１以上の表示ランプを備え、
   前記制御部は、暖房運転の停止時から前記第１の所定時間が経過するまでの間、前記ファン清掃部による前記送風ファンの清掃中に点灯するのと同じ前記表示ランプを点灯する
   ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
4. 前記室内熱交換器の空気吸込側に設置されたフィルタの清掃を行うフィルタ清掃部を備え、
   前記制御部は、暖房運転の停止時から前記第１の所定時間が経過するまでの間に、前記フィルタ清掃部によるフィルタの清掃を実行する
   ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
5. 前記制御部は、前記フィルタ清掃部によるフィルタの清掃を実行している期間中の少なくとも一部の期間に、前記送風ファンを駆動する
   ことを特徴とする請求項４に記載の空気調和機。
6. 前記制御部は、暖房運転の停止時から前記第１の所定時間が経過するまでの間、前記送風ファンを第１の回転速度で駆動し、
   前記ファン清掃部による前記送風ファンの清掃を開始する際に、前記第１の回転速度よりも速い第２の回転速度とする
   ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。

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