JP6373653B2

JP6373653B2 - 冷蔵庫

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Publication number: JP6373653B2
Application number: JP2014126223A
Authority: JP
Inventors: 真下　拓也; 拓也真下; 佐伯　友康; 友康佐伯; 上野　俊司; 俊司上野; 林　秀竹; 秀竹林; 孝彦阿部; 俊郎長坂; 勝志住廣; 正憲武下; 三嶋　浩二; 浩二三嶋; 一真前田; 伸喜加藤
Original assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Current assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2013-06-25
Filing date: 2014-06-19
Publication date: 2018-08-15
Anticipated expiration: 2034-06-19
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Description

実施の形態は、扉前面の前面板にタッチオープンセンサを備えた冷蔵庫に関する。

近年、扉にガラス製やプラスチック製の化粧板の前面板を備えた冷蔵庫が出現している。このような冷蔵庫では、操作入力部は静電容量式タッチボタンにして前面板に配置し、使用者が前面板の前面の操作ボタンに対応する部位にタッチすると、静電容量の変化により操作入力を感知し、対応する操作信号を冷蔵庫制御部に伝送する。このような冷蔵庫でも、ユーザの前面板の特定の場所へのタッチ操作を感知してドアを自動開扉させる開扉装置を備えさせるのが望ましい。

ところが、前面板のある特定の場所にタッチされた時に自動的に開扉するようにした場合、ユーザが開扉の意思がないのに不用意に該当場所に一瞬タッチするかあるいはユーザの体の一部が無意識に該当場所に触れた場合でも開扉してしまうという誤動作発生の恐れがある。

このような誤動作を避けるにタッチ検知手段により開扉装置を作動させる技術が考えられるが、誤動作することが避けられない。

特開２００９−２５７６２７号公報特許第４３４７２３４号公報特開２０１２−１７８６５号公報特開２０１２−１７８６６号公報

本発明は、上記従来技術の課題に鑑みてなされたもので、ユーザが該当場所に開扉の意図なしに長時間触れた場合や物体が長時間接触した場合でも開扉の誤動作をしない冷蔵庫を提供することを目的とする。

実施の形態の冷蔵庫は、前面が開口した冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体の前面開口部に取り付けられた断熱性の扉と、前記冷蔵庫本体に取り付けられ、前記扉を強制的に開扉動作させる開扉装置と、前記扉に設けられ、前記開扉装置の開扉動作を操作するための開扉操作部と、前記開扉操作部からの操作信号を入力し、開扉制御を行う制御部とを備え、前記開扉操作部に対して開扉操作入力を与える部分は前記扉の前面板の一部であって当該前面板と一体に連続しており、前記開扉操作部は、前記扉に設けられた複数の操作検知部から成り、当該複数の操作検知部から前記制御部に操作検知信号を出力し、前記制御部が前記複数の操作検知部からの操作検知信号に対して所定の操作であるか否かを判断し、前記所定の操作であるときに開扉操作と判断し、前記開扉装置に対して開扉制御し、前記制御部が前記複数の操作検知部のうちの１つの操作検知部に対する操作検知信号を受信した後、一定時間以内に前記複数の操作検知部のうちの他の操作検知部に対する操作検知信号を受信しない場合には、前記開扉装置に対して開扉制御しないことを特徴とするものである。

第１の実施の形態の冷蔵庫の正面図。第１の実施の形態の冷蔵庫の開扉状態の斜視図。第１の実施の形態の冷蔵庫の冷蔵室部分の拡大斜視図。第１の実施の形態の冷蔵庫における開扉制御のブロック図。第１の実施の形態の冷蔵庫における開扉制御のフローチャート。第１の実施の形態の冷蔵庫における開扉操作部の取付操作の説明図。第１の実施の形態の冷蔵庫における開扉操作部の取付状態を示す断面図。第７の実施の形態の冷蔵庫における開扉操作部及び開扉操作表示部を示す正面図。第８の実施の形態の冷蔵庫における開扉操作部及び開扉操作表示部を示す正面図。第９の実施の形態の冷蔵庫における開扉操作部の設置例を示す説明図。第１０の実施の形態の冷蔵庫における開扉操作部のタッチ検知電極の配置例を示す説明図。第１１の実施の形態の冷蔵庫における開扉操作部のタッチ検知電極の配置例を示す説明図。第１１の実施の形態の冷蔵庫における開扉操作部のタッチ検知電極の別の配置例を示す説明図。第１２の実施の形態の冷蔵庫における開扉操作部及び開扉操作表示部を示す正面図。第１５の実施の形態の冷蔵庫を示す図。第１７の実施の形態の冷蔵庫を示す図。第１８の実施の形態の冷蔵庫を示す図。第１６の実施の形態の冷蔵庫を示す図。第１５の実施の形態の冷蔵庫を示す図。第２０の実施の形態の冷蔵庫を示す図。第１９の実施の形態の冷蔵庫を示す図。第２２の実施の形態の冷蔵庫を示す図。第２４の実施の形態の冷蔵庫を示す図。第１６の実施の形態の冷蔵庫を示す図。第２５の実施の形態の冷蔵庫を示す図。第２６の実施の形態の冷蔵庫を示す図。他の実施の形態の冷蔵庫を示す図。他の実施の形態の冷蔵庫を示す図。第２７の実施の形態の冷蔵庫を示す図。図２７の冷蔵庫の開扉状態の斜視図。冷蔵庫の冷蔵室部分の拡大斜視図。冷蔵庫における開扉制御のブロック図。冷蔵室の左扉と右扉を使用者により手動ではなく、自動的に開ける様子を示すフロー図。例えば右扉の横断面の模式を示す図。冷蔵庫における開扉制御のブロック図。近接センサの機能を持たせた開扉操作部の動作例を示すフロー図。本発明の第２８の実施の形態の冷蔵庫の正面図。第２８の実施の形態の冷蔵庫の開扉状態の斜視図。第２８の実施の形態の冷蔵庫の冷蔵室部分の拡大斜視図。第２８の実施の形態の冷蔵庫における開扉制御のブロック図。図３７から図３９に示す扉の開扉操作部が、冷蔵庫のユーザの人体を検知するための人体検知手段として機能する例を示す図。本発明の第２９の実施の形態の冷蔵庫を示している正面図。図４２に示す冷蔵庫の人体検知手段を含む開扉制御のブロック図。冷蔵庫の上部を示す前後方向に沿った断面図。冷蔵庫の上部を示す前後方向に沿った別の断面図。冷蔵庫の上部を示す前後方向に沿ったさらに別の断面図。冷蔵庫の上部を示す前後方向に沿ったさらに別の断面図。本発明の第３０の実施の形態を示す冷蔵庫１の正面図である。図４８に示す冷蔵庫の平面図である。図４８に示す冷蔵庫の側面図である。開扉操作部の基板の構造例を示している。図５１に示す開扉操作部の基板に配置された近接センサとガード電極を示す図である。開閉操作部の構造例を示す分解斜視図である。制御部と、開閉操作部と、開扉装置である開扉駆動部等の電気接続を示すブロック図である。左扉と右扉における基板の収納構造例を示す図である。本発明の第３１の実施の形態を示す冷蔵庫１の正面図である。図５６に示す左扉２１における近接センサ６０７を含む開扉操作部６５１の付近（あるいは右扉２２における近接センサ６０８を含む開扉操作部６５２の付近）の構造例を示すＶ１−Ｖ１線における断面図である。図５６に示す制御操作部６５０のＶ２−Ｖ２線における断面図である。制御部と、制御操作部と、開扉操作部と、開扉装置である開扉駆動部の電気接続を示すブロック図である。図５６に示す左扉の近接センサがユーザの手指の接近を検知後に、手指が開扉操作部のタッチボタンの電極に接触した場合に、左扉の制御操作部と開扉操作部が、点灯する様子の例を示す図である。本発明の第３２の実施形態を示す冷蔵庫の正面図である。図６１に示す冷蔵庫の平面図である。図６１に示す冷蔵庫の側面図である。図６１に示す開扉操作部の基板の構造例を示している。図６４に示す開扉操作部の基板に配置された近接センサとガード電極を示す図である。開扉操作部の構造例を示す分解斜視図である。制御部と、開扉操作部と、開扉装置である開扉駆動部等の電気接続を示すブロック図である。左扉と右扉における基板の収納構造例を示す図である。本発明の第３３の実施の形態を示す冷蔵庫１の正面図である。図６９に示すＺＲ−ＺＲ線における操作検知部の構造例を示す断面図である。制御部と、操作検知部と、開扉装置である開扉駆動部等の電気接続を示すブロック図である。ユーザが、掌や手の側部、あるいは肘等の動作（ジェスチャー）により、近接センサに対して予め定めた特定の順番で接近操作する例を示す図である。近接センサに対して別の予め定めた特定の順番で接近操作する例を示す図である。本発明の他の実施形態を示す図である。近接センサが指のタッチを検知する原理を示す回路図である。近接センサの基本構造を示す図である。近接センサにおける近接モードと静電タッチモードの切り替えを説明する図である。近接センサにおける近接範囲の変更を説明する図である。

以下、実施の形態を図に基づいて詳説する。尚、同一あるいは類似する構成部材については同一あるいは類似する符号を用いて説明する。

［第１の実施の形態］
図１、図２に示すように、実施の形態の冷蔵庫１は、冷蔵庫本体であるキャビネット１１を備えている。キャビネット１１は、上段から冷蔵室１２、野菜室１３、庫内設定温度を切り換えることができる切替室１４、冷凍室１５より構成されている。また切替室１４の左側には製氷室１６が設けられている。

図１〜図３に示すように、冷蔵室１２の前面開口部を覆うために、左右一対の左扉２１、右扉２２がそれぞれ左端部、右端部の上下をヒンジ部にて観音開き式に開閉するように取り付けられている。また、野菜室１３、切替室１４、冷凍室１５、製氷室１６には引出し式の扉２３，２４，２５，２６それぞれが設けられている。尚、野菜室１３の背面には、図示していないが、冷蔵室１２と野菜室１３とを冷却するための冷蔵用蒸発器が配され、切替室１４及び冷凍室１５の背面には、同じく図示していないが、切替室１４、冷凍室１５、製氷室１６を冷却するための冷凍用蒸発器が配されている。さらに、野菜室１３の背面には、この冷蔵庫１を制御するためのマイクロコンピュータより成る制御部５６も配されている。

左扉２１、右扉２２は共に、前面に開口する扁平な内板の開口部に着色透明のガラス製の前面板２１Ａ，２２Ａを取り付け、かつ内部空洞部に真空断熱材を配置し、真空断熱材で埋めきれない空洞部に発泡ポリウレタン断熱材（以下、単にウレタン断熱材とも記載する）あるいは予め成型された固体断熱材（例えばＥＰＣ）を配置した構造である。前面板２１Ａ，２２Ａの着色度は、外光を受けた状態で外から前面板２１Ａ，２２Ａの裏側の断熱材等の充填物が見えない濃さである。しかも、後述する操作ボタン名、冷却機能名、冷却強度等を透過表示するＬＥＤ表示灯、温度値等の変化する数値を透過表示する７セグメントＬＥＤ表示装置の点灯状態で光が透過して表側から見える濃さでもある。なお、７セグメントＬＥＤに限定されることなく、ＬＣＤやＥＬであっても良い。

左扉２１の右端部、つまり、閉状態で右扉２２の左端部に近接して対向する開放側の部分には、扉閉状態で、右扉２２の左端部、つまり、開放側の部分とのシール状態を保持するための回転仕切り体３１が設けられている。この回転仕切り体３１の内部には、結露を防止するための結露防止ヒータが内蔵されている。

右扉２２の前面板２２Ａの裏側には、前面板２２Ａの表からのタッチ操作により冷蔵庫を操作するための静電容量式の制御操作部５０が設置されている。この制御操作部５０には、冷蔵庫周囲の環境状態を検出ための赤外線受光部、ホームボタン、このホームボタンへのタッチを検知し、操作ボタン名、冷却機能名、冷却強度等を透過表示するＬＥＤ表示灯、温度値等の変化する数値を透過表示する７セグメントＬＥＤ表示装置等が設けられている。

左扉２１の前面板２１Ａ、右扉２２の前面板２２Ａの下辺近傍の裏面側それぞれに左右横方向に細長い開扉操作部５１，５２が設置されている。そして前面板２１Ａ，２２Ａの表面には開扉操作部であることまた開扉操作方向を示す開扉操作表示部５１Ａ，５２Ａが設けられている。ここでは、左扉２１の開扉操作表示部５１Ａは左方向に指をタッチしたままスライドさせて開扉操作することを認識させる左向きの矢印マークが設けてある。右扉２２の開扉操作表示部５２Ａは右方向に指をタッチしたままスライドさせて開扉操作することを認識させる右向きの矢印マークが設けてある。

キャビネット１１の天板上面の前端近傍の左右２箇所それぞれ、左扉２１、右扉２２それぞれの上辺の開放側端部近傍に対応する位置それぞれに、開扉駆動部５４，５５それぞれが設置してある。これらの開扉駆動部５４，５５は電磁石によりプランジャ５４Ａ，５５Ａを前方に押し出すことによって左扉２１、右扉２２それぞれの開放側端部近傍の上辺を前方に押し出してそれぞれの扉を自動開放することができる。そして詳しくは後述するが、左扉２１を開扉するためには左扉開扉操作表示部５１Ａの右端あるいは右端近くの矢印マークにタッチしたまま左方向に指をスライドさせれば、開扉操作部５１がその連続的なタッチを感知してタッチ検知信号を制御部５６に送り、制御部５６では開扉操作指令であると判断すれば左扉２１の開扉駆動部５４を動作させ、左扉２１を自動開扉する。一方、右扉２２を開扉するためには右扉開扉操作表示部５２Ａの左端あるいは左端近くの矢印マークにタッチしたまま右方向に指をスライドさせれば、開扉操作部５２がその連続的なタッチを感知してタッチ検知信号を制御部５６に送り、制御部５６では開扉操作指令であると判断すれば右扉２２の開扉駆動部５５を動作させ、右扉２２を自動開扉する。

尚、本実施の形態の冷蔵庫における制御部５６の行う冷却制御は一般的なものであり、特に限定されるものではないが、例えば、圧縮機、操作パネル、結露防止ヒータ、製氷室内部の製氷装置、冷蔵室ファン、冷凍室ファン、除霜ヒータがこの制御部５６に接続され、制御される。

開扉操作表示部５１Ａ，５２Ａにおける矢印マークはこの表示に限定されるものではなく、そこにタッチして右方向あるいは左方向にスライドさせれば開扉操作になることが容易に認識できる表示であればマークの形状や形態は限定されない。

左扉２１、右扉２２において、開扉操作表示部５１Ａ，５２Ａそれぞれよりも下側の下端面部分には手のひらを上向きにして指を差し入れ、手前側に引く操作によって左扉２１、右扉２２それぞれを個別に手動開扉できるように把手６１，６２が設置してある。

次に、上記実施の形態の冷蔵庫における自動開扉動作について説明する。図４に示すように、開扉操作部５１，５２それぞれには、開扉操作表示部５１Ａ，５２Ａの左右横方向に５つ並べられた矢印マークそれぞれに前面板２１Ａ，２２Ａを挟んで対向するように静電容量式タッチセンサ５１−１〜５１−５，５２−１〜５２−５が列設されている。これらの静電容量式タッチセンサ５１−１〜５１−５，５２−１〜５２−５は、それぞれユーザのタッチによる静電容量変化を検知してタッチ検知信号を制御部５６に送信するように設定してある。

そこで、ユーザが右扉２２を開こうとして開扉操作表示部５２Ａの部分において左端の矢印マークに指をタッチし、タッチしたまま右方向にその指をスライドさせると、静電容量式タッチセンサ５２−１〜５２−５のうち静電容量の変化を検知したセンサそれぞれがタッチ検知信号をタッチの順に制御部５６に送信する。そこで、制御部５６は、図５のフローチャートの論理により開扉操作であるか否かを判断し、正規の開扉操作と判断すれば右扉の開扉駆動部５５に開扉駆動信号を出力して右扉２２を自動開扉させる。尚、左扉２１の開扉操作の場合には、左扉２１の開扉操作表示部５１Ａに対して右端若しくは右端近くの矢印マークにタッチしたまま左方向に指をスライドさせる操作に対して、同様の左扉２１の開扉操作を判断する。

ここでの開扉判断の論理は次の通りである。左右のそれぞれ５つのセンサのうち少なくとも３つのセンサが所定時間（例えば、０．５秒あるいは１秒）内に、かつ、並び順にタッチ検知した場合に開扉操作であると判断して該当する扉を自動開扉するというものである。ここでは、右扉２２の開扉操作について説明する。

右扉２２の開扉操作表示部５２Ａの矢印マークのいずれか１つにタッチされると、開扉操作部５２側の該当する静電容量式タッチセンサ（通常は左端若しくは左端近くの矢印マークにタッチされるので、ここでは左端のセンサ５２−１とする）がタッチ検知してタッチ検知信号を制御部５６に送信する。制御部５６はこの信号を受信して開扉操作の判断処理をスタートする（ステップＳ０）。そしてまずタイマカウントを開始する（ステップＳ１）。

タイマがカウントアップするまでに続けて右隣り、右右隣りの静電容量式タッチセンサ５２−２，５２−３がタッチ検知して検知信号を送信すると、制御部５６はそれらの信号を受信し、タッチされたセンサが右方向に連続する３つになり、左から右への右扉２２の開扉操作方向としては順方向のスライド操作であると判断する。つまり、ステップＳ２でＮＯ、ステップＳ３でＹＥＳ、ステップＳ４でＹＥＳ、ステップＳ５でＹＥＳの判断をする。この結果、制御部５６は右扉２２に対する正規の開扉操作であると判断して右扉の開扉駆動部５５に対して開扉駆動指令を出力し、開扉駆動部５４を動作させて右扉２２を自動開扉する（ステップＳ６）。

尚、途中でスライドを止めてしまったり、スライドのスビードが遅かったり、スライドの長さが短かったりすれば、一定時間（例えば、０．５秒あるいは１秒）の内に３つ以上の矢印マークが順方向にタッチされたことを判断することができないので、この開扉操作の判断処理はいったん停止し、次のタッチ検知を待つことになる（ステップＳ２でＮＯに分岐してステップＳ７にジャンプして判断処理をストップする）。また、開扉操作表示部５２Ａにおいて右端側から左方向にスライド操作しても右扉は開扉されない（ステップＳ５でＮＯに分岐しステップＳ７にジャンプして判断処理をストップする）。

左扉２１の開扉操作の判断処理も同様である。ただし、左扉２１の場合、右扉２２とは向きが逆であり、開扉操作表示部５１Ａにおける右端若しくは右端近くの矢印マークにタッチしてから左方向にスライドさせる場合に開扉操作と判断することになる。したがって、左端あるいはその近くの矢印マークから右方向にスライド操作しても左扉は開扉されない。

尚、上記の自動開扉制御では、制御部５６が開扉操作を判断し、かつ、開扉駆動部５４，５５を駆動させる手順であったが、これに代えて、開扉操作部５１，５２の側にマイクロコンピュータを搭載させ、静電容量式タッチセンサ５１−１〜５１−５，５２−１〜５２−５がユーザのタッチによる静電容量変化を検知してタッチ検知信号をそのマイクロコンピュータに入力し、開扉操作部５１，５２において所定の時間内に一定方向のスライド操作があったと判断した時に、最終的に開扉操作ありと判断して左扉開扉あるいは右扉開扉の指令信号を制御部５６に送信し、制御部５６ではこの開扉指令を受信すると開扉駆動部５４あるいは開扉駆動部５５を開扉駆動させる手順を採用することもできる。

次に、図６、図７を用いて開扉操作部５１，５２の左扉２１、右扉２２それぞれへの組み込み方について説明する。尚、以下では、右扉２２の開扉操作部５２について述べるが、左扉２１の開扉操作部５１についても同様である。

まず、開扉操作部５２は、Ｗ方向が短くＬ方向が長い細長い基板５２Ｐの上に静電容量式タッチセンサ５２−１〜５２−５を長手方向Ｌ方向に並ぶように列設した構造である。そしてこの開扉操作部５２をその長手方向Ｌ方向を左右方向にして前面板２２Ａの背面に密着する姿勢で右扉２２の下端内部に設置する。

そこで、右扉２２の下端部の左端近くに、下側に開口する操作部設置空間６４が形成してある。この操作部設置空間６４は、開扉操作部５２の長手方向Ｌの長さよりも少しだけ左右横方向の幅が長くしてあり、開扉操作部５２をその長手方向Ｌを横向きにした状態で下面開口部から上向きにスライド挿入できるようにしてある。そして開扉操作部５２をその長手方向Ｌを左右方向に合わせた姿勢のまま操作部設置空間６４にその下面開口部から上向きに挿入し、操作部設置空間６４の上端に達するまでスライドさせて固定する。そして開扉操作部５２を前面板２２Ａの背面に密着させた状態でテープなどで仮止めする。その後、右扉２２の内部空洞部に断熱材２２Ｂとして液状ウレタンを注入して発泡、固化させることにより操作部設置空間６４内にこの開扉操作部５２を固定する。左扉２１に対する開扉操作部５１についても同様の手順で取り付ける。

このような設置手順を採用することにより、特に開扉操作部５１，５２は左右横方向Ｌ方向に長く、上下方向Ｗ方向には短くなる姿勢で操作部設置空間６４に設置、固定されるので、長手方向Ｌ方向で片浮きして、右側の静電容量式タッチセンサ５２−５が前面板２２Ａの背面に密着していても左側の静電容量式タッチセンサ５２−１が前面板２２Ａの背面に密着せずに浮いた状態で固定される、あるいは逆に左側の静電容量式タッチセンサ５２−１が前面板２２Ａの背面に密着していても右側の静電容量式タッチセンサ５２−５が前面板２２Ａの背面に密着せずに浮いた状態で固定される状態になるのを回避でき、図７に示すように左右横並びに列設されているすべての静電容量式タッチセンサ５２−１〜５２−５が前面板２２Ａの背面に等しく密着した状態で確実に固定できる。

［他の実施の形態］
冷蔵庫の最もシンプルな扉の構造としては、冷蔵室の前方に左開き若しくは右開きの片開き１枚の扉を配置し、この扉の構造として、断熱性の扉本体の前面に着色透明の非導電性の前面板を取り付け、冷蔵庫の冷却制御内容を変更する操作をするための制御操作部と開扉装置の開扉動作を操作するための開扉操作部を設ける構成にすることもできる。すなわち、図１〜図３に示した右扉２２の構成を１枚扉に備えさせた構成にすることもできる（第２の実施の形態）。

また、制御操作部５０、開扉操作部５１，５２は静電容量式のタッチセンサに限らず、感圧式センサ、赤外線センサ等の前面板２１Ａ，２２Ａの表面側に凹凸を作らずにユーザの操作に対して感応して該当する操作ができるものであれば限定されない（第３の実施の形態）。

また、制御操作部５０と開扉操作部５１，５２とは異なる操作方法に対して操作入力に感応する設定が好ましい。例えば、制御操作部５０であれば、該当箇所へのポイントタッチに感応して一つの操作入力を受け付けるが、開扉操作部５１，５２の場合には該当箇所を一定距離以上タッチしたままスライドさせなければ開扉操作入力と認識しない設定にすることができる（第４の実施の形態）。

また、開扉操作部５１，５２は指でタッチしてスライドさせる操作に代えて、複数箇所を所定の順にあるいは所定の方向に順にタッチする操作を検知するものとすることもできる（第５の実施の形態）。さらに、別の変更例として、開扉操作部は扉の下端部の代わりに、上端部に設けることも可能である（第６の実施の形態）。

さらに、他の実施の形態として、次のような変更例が可能である。図８に示すように、左右の扉２１，２２が観音開き式の冷蔵庫において、開扉操作部５１，５２に対する開扉操作表示部５１Ａ−１，５２Ａ−１を前面板２１Ａ，２２Ａの表面の地上から同じ高さ位置に設定し、左扉２１の開扉操作表示部５１Ａ−１ではその左端近くから右端近くまでユーザが指をタッチしながらスライドさせれば左扉２１を開扉させることができ、右扉２２の開扉操作表示部５２Ａ−１でもその左端近くから右端近くまでユーザが指をタッチしながらスライドさせれば右扉２２を開扉させることができる設定することができる。そしてこの場合には、図８に矢印Ａ１に示すように左扉２１の開扉操作表示部５１Ａ−１の左端近くから右扉２２の開扉操作表示部５２Ａ−１の右端近くまで一方向に連続的に指をスライドさせる操作によって左右両扉２１，２２を同時に開放することができる（第７の実施の形態）。

また、図９に示すように、左右の扉２１，２２が観音開き式の冷蔵庫において、開扉操作部５１，５２に対する開扉操作表示部５１Ａ−２，５２Ａ−２を各扉２１，２２の前面板２１Ａ，２２Ａの開放端近くに設置し、各扉２１，２２の開放側とは反対方向へのスライド操作により各扉２１，２２それぞれを開扉できる設定にすることもできる。この場合、左扉２１に対してはその右端が開放端であるので、開扉操作表示部５１Ａ−２はその右端側から左方向にスライドする表示にしている。また右扉２２に対してはその左端が開放端であり、開扉操作表示部５２Ａ−２はその左端側から右方向にスライドする表示にしている。この設定にすることにより、開扉操作によって扉の開放端が開く方向にユーザは手指をスライドさせる操作になるので、ユーザの手指が開き始めた扉の開放端と干渉することが少なく、スムーズな開放操作が可能となる（第８の実施の形態）。

また、図１０に示すように、冷蔵庫扉が片開きであっても、あるいは観音開き式の２枚扉であっても、その扉（ここでは扉２２とする）の上下左右の四隅のいずれか近くに水平にあるいは垂直に、あるいは隅に向かって斜め方向に開扉操作部５２を設置し、開扉操作表示部５２Ａ−３も扉２２の前面板２２Ａのそれに対応する位置に設置し、かつ、開扉操作方向が当該扉の外側に向かう方向である場合に開扉動作する設定にすることができる（第９の実施の形態）。

例えば、図１０（ａ）は扉２２の開放端側の下端部において水平方向に開扉操作部５２、開扉操作表示部５２Ａ−３１を設置し、扉２２の開放端側に向かい右方向にスライド操作することにより開扉できる設定例を示している。この変更例の場合、開扉操作部５２、開扉操作表示部５２Ａ−３１を扉２２の開放端側の上端部に同様に設置することもできる。図１０（ｂ）は、扉２２の開放端側の下端において垂直方向に開扉操作部５２、開扉操作表示部５２Ａ−３２を設置し、扉２２の下端に向かい上から下にスライド操作することにより開扉できる設定例を示している。図１０（ｃ）は、扉２２の開放端側の上端において垂直方向に開扉操作部５２、開扉操作表示部５２Ａ−３３を設置し、扉２２の上端に向かい下から上にスライド操作することにより開扉できる設定例を示している。図１０（ｄ）は、扉２２の回転ヒンジ端側の下端において垂直方向に開扉操作部５２、開扉操作表示部５２Ａ−３４を設置し、扉２２の下端に向かい上から下にスライド操作することにより開扉できる設定例を示している。この変更例の場合、開扉操作部５２、開扉操作表示部５２Ａ−３１を扉２２の回転ヒンジ端側の上端部に設置し、下から上にスライド操作することにより開扉する設定にすることもできる。さらに図１０（ｅ）は、扉２２の四隅の１つ、開放端側の下隅部において斜め対角線方向に開扉操作部５２、開扉操作表示部５２Ａ−３５を設置し、扉２２の下隅に向かい斜め上から斜め下にスライド操作することにより開扉できる設定例を示している。この変更例の場合、開扉操作部５２、開扉操作表示部５２Ａ−３５を扉２２の四隅のうちの他の３つの隅のいずれかに設置し、各隅に向かい斜め下から上へ、また斜め上から下へスライド操作することにより開扉できる設定にすることもできる。

また、図１１に示すように、冷蔵庫扉が片開きであっても、あるいは観音開きの２枚扉であっても、その扉２２の前面板２２Ａの裏面側に設置する開扉操作部５２に設ける静電容量タッチセンサ５２−１〜５２−５については、スライド操作方向Ａ２とは異なる方向Ａ３において隣り合うセンサ同士が一部オーバーラップする構成にすることができる。このセンサのオーバーラップ構成により、スライド操作時にタッチ不足がなくなり、隣り合うセンサ同士が同時にタッチされても静電容量の変化は面積の広いセンサの方で大きくなり、同時検知しなくなる効果がある（第１０の実施の形態）。

また、図１２、図１３に示すように、冷蔵庫扉が片開きであっても、あるいは観音開き式の２枚扉であっても、その扉（ここでも扉２２とする）に組み込む開扉操作部５２は、スライド操作により開扉操作を検知するものであり、複数個のスライド検知用タッチセンサが円環状に若しくはマトリクス状に上下、左右に配設され、かつ、それらの複数個の電極が一定のパターンを描くようなスライド操作に対して開扉操作を検知するものとすることができる（第１１の実施の形態）。

図１２の例は、扉２２に組み込む開扉操作部５２における複数個のスライド検知用タッチセンサ５２−１〜５２−８を円環状に配置しており、このような開扉操作部５２に対しては、円を描くように３つ以上の隣り合うタッチセンサが連続してタッチされると開扉動作するようにしている。したがって、矢印Ａ４〜Ａ６のいずれのスライド操作であっても、あるいはそれらとは逆方向のスライド操作であっても開扉動作できる。また図１３の例は、扉２２に組み込む開扉操作部５２における複数個のスライド検知用の電極５２１１〜５２４４をマトリクス状に上下左右に配置しており、このような開扉操作部５２に対しては、矢印Ａ７〜Ａ１３に示すように３つ以上の上方向、下方向、あるいは斜め上方向、斜め下方向に隣り合う電極が連続してタッチされると開扉動作するようにしている。

さらに、図１４に示すように、冷蔵庫扉が片開きであっても、あるいは観音開き式の２枚扉であっても（ここでは観音開き式を示している。）、その扉２１，２２の開扉操作部５１，５２はいずれも所定の一方向へのスライド操作による開扉操作を検知するものであり、左扉２１にあってはその回転ヒンジ側から開放端側に向かい左から右にスライドされたときに開扉検知し、右扉２２にあってもその回転ヒンジ側から開放端側に向かい逆に右から左にスライドされたときに開扉検知する構成である。この場合、開扉操作表示部５１Ａ，５２Ａそれぞれはスライド操作方向を示すために、それぞれ開放端に向かう矢印マークを施してある（第１２の実施の形態）。この開放端に向かうスライド操作による開扉操作は、特にユーザが冷蔵庫の外側から冷蔵庫の中心部に来て開扉操作するのが通常であるので、その動線方向とスライド操作方向とが一致し、開扉操作しやすい効果がある。

さらに別の変更例として、次のような構成の可能である。人が冷蔵庫扉の前に立ったことを検知する人感検知手段（例えば赤外線センサ、人を認識するカメラ等）を扉に設け、その人感検知手段が人を検知した後に開扉操作をアクティブにする制御を制御部が行うようにしてもよい。これにより、水や静電気などで勝手に冷蔵庫扉が開くことを防ぐことができる（第１３の実施の形態）。

さらに、冷蔵室１２の前の回転式開き扉２１，２２ではなく、野菜室１３や切替室１４等の引出し式扉２３，２４等に冷蔵室扉２１，２２の開扉操作部５１，５２を設けることもできる（第１４の実施の形態）。尚、この場合には、電気配線は、引出し式扉のスライドレールに沿って制御部５６と接続することになる。

さらに、本発明の実施形態の冷蔵庫１は、以下に順次説明するように構成しても良い。

［第１５の実施の形態］
図１５に示すように、制御操作部（制御操作基板ともいう）５０は、右扉２２の縦方向の側面部である扉前面板を支持する扉の左右上下側面を構成する扉キャップに形成された挿入口５０Ｖから収納部５０Ｒ内に、Ｇ方向に挿入して収納することができる。開扉操作部（タッチオープン用スイッチ基板ともいう）５２は、右扉２２の縦方向の側面部の挿入口５２Ｖから収納部５２Ｒ内に、Ｇ方向に挿入して収納することができる。また、開扉操作部（タッチオープン用スイッチ基板）５１は、左扉２１の縦方向の側面部の挿入口５１Ｖから収納部５１Ｒ内に、Ｈ方向に挿入して収納することができる。

図１５に示すように、把手（手掛け）６１，６２は、左扉２１の下面部（下辺）と右扉２２の下面部（下辺）にそれぞれ配置されており、把手６１，６２と開扉操作部５１，５２は、左扉２１の下側の角部の位置と右扉２２の下側の角部の位置にそれぞれ配置されていて扉の異なる辺に配置している。また開扉操作部５１，５２と把手６１，６２は、上下方向に異なる位置にあっても良い。

また上記右扉２２は、後述する図１９のように、例えば右扉２２は、ガラス板である前面板２２Ａと内板２２Ｋと扉キャップ７２とで構成して、挿入口５０Ｖを扉キャップ７２に設けると良い。そして挿入口５０Ｖと連続して扉キャップ７２から前面板２２Ａの方向に延びるように収納部５０Ｒを設け、その収納部５０Ｒに基板を挿入するとよい。

なお収納部５０Ｒの外側の前面板２２Ａと内板２２Ｋと扉キャップ７２との間の空間はウレタンなどの発泡断熱材や真空断熱材で埋めて断熱することが好ましい。

また挿入した制御操作部５０や開扉操作部５１は、挿入後後方から前面板２２Ａに押圧する弾性手段により前面板２２Ａに密着させてもよいが、横幅が長い基板である場合は（開扉操作部５１など）は、直接前面板２２Ａの裏面に接着材等で接着させてもよい。そうすると操作感度を向上させることができる。

開扉操作部５１，５２の位置を示す矢印マークである開扉操作表示部５１Ａ，５２Ａは、ＬＥＤ５１Ｍ，５２Ｍを用いることができる。また、矢印マークとしては、ガラスに直接印刷したものでも良いし、フィルムに印刷したものをガラスの裏面に設けて光で見えるようにしてもよい。

図１５に示す左扉２１と右扉２２を開けるための開扉操作部５１，５２は、静電スイッチを用いる。回転扉である左扉２１と右扉２２では、静電スイッチは電気配線を用いてキャビネット１１側の制御部に対して電気的に接続できるので、温度差の比較的少ない冷蔵室の回転扉のために、開扉操作部５１，５２としては、静電スイッチを用いることができる。静電スイッチは、湿気に弱く温度差の少ない部分に用いる。

これに対して、引出し扉、例えば冷凍室１５の引出し扉２５を開けるための開扉操作部７１や、引出し扉２３を開けるための開扉操作部７７は、ホールＩＣのスイッチを用いる。引出し扉は、キャビネット１１（冷蔵庫本体）から引き出して取り外すことができる構造であるので、電気配線を用いて開扉操作部７７とキャビネット１１側の制御部とを接続することができない。このため、例えば開扉操作部７１，７７としては、引出し扉にマグネットを配置して、引出し扉を押すとマグネットの位置が変わり、ホールＩＣのスイッチが非接触でこのマグネットの位置が変わったことを検出できるようにする。このホールＩＣからのマグネットの位置が変わったことを示す信号により、制御部は引出し扉を押し出す押し出し手段を操作させることで、引出し扉を開けることができる。

図１９は、図１５に示す右扉２２の水平断面を示している。例えば右扉２２は、ガラス板である前面板２２Ａと内板２２Ｋと補強板７１と扉キャップ７２と、開扉操作部５２の基板７４を有している。この右扉２２の内部には、断熱用のウレタン部材あるいは２０ｍｍ厚の真空断熱材７３が配置されている。基板７４とガラス板２２Ｇの隙間はゼロである。扉キャップ７２がガラス板である前面板２２Ａの端部を覆って入る。ガラス板である前面板２２Ａは強化ガラスであるが、もしガラス板の端部がむき出し状態の場合には、ガラス板の露出している端部を保護するために、ガラス板の露出している端部にはＣ面カットを設ける。

そうすることで開扉操作部５２を操作して自動的に扉が開放するため冷蔵庫の隣に配置している別のキッチン家具や、壁に前面板２２Ａの端部が接触する恐れがあるが端面が割れることを防止することができる。また前面板２２Ａの端部には接触することを防止するための端部を覆うことにより保護する防止手段を設けてもよい。また開扉操作部５２の基板７４は、前面板２２Ａの内面に対して隙間が無いように配置されている。なお、左右対称形状ではあるが、左扉２１でも同様の構造である。また左右の開扉操作部５２の基板の大きさは異ならせてもよい。例えば大きい扉側の基板を小さい扉の基板より大きくするとよい。

［第１６の実施の形態］
図１８に示すように、左扉２１の内側の肉皿天井板の下端線の位置ＬＬより下に、開扉操作部５１を配置する。すなわち、図２４は冷蔵庫本体の縦方向の断面を示している。図２４に示すように、キャビネット１１内では、冷却器からの冷気が通過する冷気ダクトが背面にあって、ダクトから扉側に向けて吹き出し口が設けられており図のように冷気が矢印方向に流れる。

キャビネット１１には、肉皿９９Ｔが配置されており、肉皿９９Ｔの後ろ側には吹き出し口が設けられている。左扉２１において、肉皿天井板の下端線の位置ＬＬより下に、開扉操作部５１を配置する。これにより、肉皿９９Ｔを通過した冷気は、肉皿の前面を構成する前壁などの防風手段により左扉２１内の開扉操作部５１には到達しない。従って、冷気は、左扉２１内の開扉操作部５１（５２）には到達しないので、開扉操作部５１（５２）が冷却されてしまって露付き現象を起こさない。

図２４に示すように、肉皿９９Ｔの上端より、ポケット枠の上端が上にある方が、冷気はドア背面に当たらない。これにより、開扉操作部５１（５２）を収容するために、開扉操作部５１（５２）の部分では断熱材が薄いことから結露しやすくなっている部分には、冷気が直接当たるのを防ぐことができる。従って、この露付きにより動作して信号を制御部に送ることが無く、開扉操作部５１が不用意に動作して左扉２１が勝手に開いてしまうのを防ぐことができる。このことは、図１８に示す右扉２２の開扉操作部５２についても同様である。

またこの肉皿９９Ｔはチルド室としても利用可能なものであって、扉と引き出し容器を有し、前方に引き出し操作することが可能である。このチルド室としては引き出し容器を収納可能な補強された収納ケースと扉とで密閉可能とする密閉空間により構成してもよく、この密閉収納空間内部の空間を減圧手段である真空ポンプで減圧する構成としてもよい。そうすることで肉皿９９Ｔであって収納ケースの背面に設けられた冷気吹き出し口からの冷気を扉に直接到達させることを防止できるとともに吹き出し口の冷たい温度帯を密閉空間の減圧された断熱層により断熱することができ伝熱を防止することができる。この場合収納ケースで吹き出し口を覆うように設けるとよい。またこの密閉収納部の背面に設けられた吹き出し口からの冷気を風量調整手段であるダンパにより制御してもよく、露付きを防止するために庫内の温度を測定する温度センサにより温度が低くなったことを検知して、ダンパを閉塞して扉に冷気が当たりにくくするように制御するとよい。

さらには開扉操作部５２を備える基板の後方には扉の内部に配置された真空断熱材が、基板と、肉皿９９Ｔの後ろに配置される吹き出し口との間に配置されており、基板に結露させないように断熱することが良い。またこの基板は扉内部に形成される空気層を備える樹脂製の収納部に収納されており、この場合は特に結露がしやすくなるが、真空断熱材を備え、庫内の冷熱を断熱することにより結露を防止して扉が不意に開放されるご検知を防止することができる。またこの収納部の周囲には伝熱が優れた金属部材を配置することで外気の熱を収納部に伝え温めることで結露を防止させてもよい。

さらには右扉と左扉との間に配置しており片方の扉の開閉動作と連動して開閉する縦仕切りを備え、この縦仕切りの内部に熱源を収納してもよい。そしてこの基板や収納部を庫の熱源の近傍に配置することで熱を基板や収納部に伝えることができてより結露を防止することができる。この熱源は縦仕切りとともに上下方向に伸びており、基板または収納部の位置のヒータ密度を高めるなどして伝熱量を多くするとよい。そのヒータ密度はヒータ線を２重に配置したり、折り曲げて配置したり、縦仕切り内で基板側に熱が伝わるように良熱伝導性の金属（たとえばアルミニウム）をヒータから基板側に伸ばすように配置してもよい。

また、図１８に示すキャビネット１１内の吹出し口７９Ｒの位置とは異なる位置に、開扉操作部５１（５２）を取り付けることにより、吹出し口７９Ｒからの冷気は、左扉２１内の開扉操作部５１（５２）には到達しないようにすることができる。従って、冷気は、左扉２１内の開扉操作部５１（５２）には到達しないので、開扉操作部５１（５２）が冷却されてしまって露付き現象を起こさず、この露付きにより動作して信号を制御部に送ることが無く、開扉操作部５１（５２）が不用意に動作して左扉２１（右扉２２）が勝手に開いてしまうのを防ぐことができる。

［第１７の実施の形態］
図１６に示すように、制御操作部５０と開扉操作部５１は、左扉２１において、１枚の基板９９に配置することもできる。開扉操作部５１（５２）の検知部と検知信号処理部は、１枚の基板９９で構成することができる。検知部と検知信号処理部は収納部５０Ｒに一緒に収納する。マイクロコンピュータＭＣは同じ基板に配置するとよい。

制御操作部５０と開扉操作部５２は、右扉２２において、別々の基板に配置することができ、制御操作部５０とマイクロコンピュータＭＣが１枚の基板９９Ａに配置し、開扉操作部５２は別基板の９９Ｂに配置することもできる。これによりノイズが起こる可能性があるＭＣを別基板とすることで開扉操作部５２が誤検知し勝手に扉が開くような誤動作を防止することができる。また収納部５０Ｒを基板９９Ａと基板９９Ｂとが別々に収納される区画した異なる収納部を有する場合には、基板９９Ｂの電気信号線を別の場所の収納部（例えば基板９９Ａが収納された収納部）の制御手段（ＭＣ）に接続すればよい。特に別の場所の収納部から接続コネクタが予め基板９９Ｂの収納部に伸びていて、基板９９Ｂを収納部に収納したときに基板９９Ｂの接続線と接続コネクタとをつなぐようにすると扉の組み立ての製造がしやすくなる。

なお、マイクロコンピュータＭＣは、同じ基板９９Ｂ上でも、別の位置に配置された他の基板９９Ｃに配置してもよい。そして基板９９は、縦長形状でも横長形状でも良い。

図１８に示す制御操作部５０と開扉操作部５１，５２は、直接リード線では繋がないようにする。すなわち、制御操作部５０と開扉操作部５１，５２は、別々の電気配線ＬＡ，ＬＢを用いて、それぞれ制御部５６の電源基板を介して繋ぐ。このようにするのは、制御操作部５０から発生するノイズが、開扉操作部５１，５２の扉開閉動作を不用意に引き起こしてしまうことを、確実に防ぐためである。

図１５に示す引出し扉２３，２４，２５，２６の把手（手掛け）は、各引出し扉の２３，２４，２５，２６の左または右側面部に配置することができる。把手（手掛け）は、引出し扉の前面部には配置されておらず、例えば引出し扉２３の開扉操作部７７と、引出し扉２５の開扉操作部７１が、それぞれ前面部に配置されているだけである。これにより、引出し扉の前面部には把手（手掛け）が無いことから、見栄えが良くなる。

［第１８の実施の形態］
図１７に示すように、右扉２２では、制御操作部５０と開扉操作部５２の配置位置が、左右の横方向に関して異なっている。すなわち、制御操作部５０は右扉２２の右側面部寄りの位置にあり、開扉操作部５２は右扉２２の右側面部寄りの位置にある。これにより、制御操作部５０は開扉操作部５２の上側には配置されていないので、例えば、使用者が濡れた手でさわったりすることで制御操作部５０から仮に水が垂れたとしても、この水が下部の開扉操作部５２には掛からないようになっている。また、制御操作部５０の収納部と開扉操作部５２の収納部との間の距離Ｗｂは、制御操作部５０と開扉操作部５２の間の距離Ｗａに比べて小さく、距離Ｗｂは最低限離間しなければならない距離である。

また制御操作部５０は開扉操作部５２の基板を収納する収納部は、上下方向にずらして、左右方向に重なるようにラップさせて配置してもよい。制御操作部５０は開扉操作部５２の基板も左右方向に重なるように配置してもよい。それぞれの基板上の静電容量式のスイッチＳＡとスイッチ５２Ａが重なっていなければ上方に配置された静電容量式ＳＷから下方に配置された開扉操作部のスイッチに水が垂れることがない。そして収納部や基板をラップさせることでは扉の小さい面積の中で左右方向に重ねて配置することでレイアウトの自由度が増す。なおそれぞれの基板を左右方向に重ねて配置することは同じ収納部内に基板を配置した場合でも適用可能である。

開扉操作部５１，５２の電極は、制御操作部５０の電極に比べて使用者が操作した場合の検出感度を異ならせてもよい。例えば開扉操作部５１，５２の電極の検出感度を制御操作部５０の電極に比べて大きくすることで、開扉操作部５１，５２の操作感度を良くすることができる開扉操作部５１，５２の電極は、制御操作部５０の電極の容量を異ならせてもよく、電極の面積を変更することで異ならせてもよい。開扉操作部５１，５２の電極は複数配置でなく、一つの電極により構成してもよい。

制御操作部５０に対する操作と開扉操作部５１，５２に対する操作とは異なった操作方法を採用しているが、異なる操作方法としては、制御操作部５０では、例えば０．５秒の長押し操作を行い、開扉操作部５１，５２では、例えば１秒の長押し操作をすることで操作の検知を行うようなことである。

［第１９の実施の形態］
図２１に示すように、制御操作部５０のＬＥＤは全部消灯していて、制御操作部５０のどこかのスイッチを押すと、制御操作部５０の複数のＬＥＤあるいは全部のＬＥＤが点灯する。このように点灯中は、その間、開扉操作部５１，５２のスイッチは操作を検知しても無効とする制御を有し、使用者の操作を受け付けず扉開放操作を無効にする構成とするとよい（有効であり操作できるようにしても良い）。点灯中は、その間、開扉操作部５１，５２のＬＥＤはＯＦＦであり点灯していない。そうでなく、制御操作部５０のＬＥＤが全部消灯中は、その間開扉操作部５１，５２のスイッチは有効であり操作できる（無効であり操作できないようにしても良い）。制御操作部５０のＬＥＤが全部消灯中は、間開扉操作部５１，５２のＬＥＤはＯＮであり点灯する。

上記のように制御スイッチが有効で間開扉操作部５１，５２を無効にする構成にすることで、制御操作部５０を指で押しているときに不意に間開扉操作部５１，５２に肘が当たってしまい扉が不意に開放されることを防ぐ効果がある。

また制御スイッチのＬＥＤが点灯し、間開扉操作部５１，５２のＬＥＤを消灯する構成は、同時に点灯していると例えば子供が制御操作部５０と間開扉操作部５１，５２を同時に押したくなる衝動に駆られ、扉が開放されてしまうことがあるが、この構成とすることで解決できる。

なお制御操作部５０と開扉操作部５１，５２とも有効にして同時に押されたことを検知した場合であっても、開扉操作部５１，５２をすることを表示や音声などで報知することで注意を喚起することができる。

図１７に示す制御操作部５０の形の異なるスイッチＳＡとスイッチＳＢは、所定時間、同じ操作感度を同じにして同じ動作方法でＯＮすることができる。同一操作方式のスイッチＳＡとスイッチＳＢが、基板の一面にある。また間開扉操作部５１，５２もスイッチＳＡと同一操作方式としてもよく、この構成とすることは各実施形態に採用可能である。

図１８に示す制御操作部５０の電気配線ＬＡの束線と開扉操作部５１，５２の電気配線ＬＢの束線とヒータ線は、一緒にまとめない。すなわち扉内ではそれぞれを離間させて配置しキャビネットに通じる扉ヒンジ箇所で近付けるようにするとよい。しかもＡＣ線とＤＣ線は、別々に束ねるとよい。これにより、ノイズを防止する。

図１５に示す例えば右扉２２の図１９に示すガラス板である前面板２２Ａは、強化ガラスではあるが、補強板７１を追加し、しかも飛散防止フィルムを配置しても良い。ガラス板２２Ａの端部を守るために、ガラス板２２Ａの端部を覆うようにキャップ７２が配置されている。

しかし、図１９と異なり、扉キャップがガラス板２２Ａの端部を覆っておらず、ガラス板２２Ｇの端部がむき出し状態である場合には、ガラス板２２Ｇの端部にカット面であるＣ面カットやＲ面を形成するとよい。ガラス板である前面板２２Ａは強化ガラスであるが、もしガラス板の端部がむき出し状態の場合には、ガラス板の端部を保護するために、ガラス板にはＣ面カットを設けることで開閉扉操作部を設けていることで不意に扉が開放されてしまった場合でも端部がどこかにあたって欠けることを防止することができる。なお、左右対称形状ではあるが、左扉２１でも同様の構造である。

図１７に示す開扉操作部５１，５２は、故障しないようにする必要があるので、図１９に示すように、真空断熱材７３を配置しており、この真空断熱材７８の断熱厚みが２０ｍｍ以上であり、縦仕切りで配置されているので、真空断熱材７８には露が付かない。図示しないが、ヒータが開扉操作部５１，５２の付近に配置されており、開扉操作部５１，５２の裏に真空断熱材７８を配置している。これにより、開扉操作部５１，５２が低温部からの影響により結露するのを回避する。

図１７に示す制御操作部５０のスイッチＳＡ，ＳＢは、操作感度を調整する機能を有し、感度や所定時間を変更する設定手段を有する。これにより、設定手段を用いることで、スイッチＳＡ，ＳＢまたは５１Ａ、５１Ｂを操作した時の操作感度が異なるように設定できる。

［第２０の実施の形態］
図２０は、図１５に示す例えば引出し扉２３，２５を示す平面図である。図１５に示す例えば引出し扉２３，２５は、それぞれ開扉操作部７７，７１を有している。開扉操作部７７，７１の基板８２は、引出し扉１３，１５の上面部から下向きに収納部８１に挿入して収納できるように構成すると、引出し扉１３，１５の前面部には隙間が生じないのできれいであり、引出し扉１３，１５の前面部のガラス面の見栄えが良い。

図２０の開扉操作部７７，７１は、基板８２と電池８３と、基板８２を前面部の内面に押し付けるための弾性手段８４を有しており、電池８３は開扉操作部７７，７１に電源供給する。そうすると下記の電気配線を金属レールに沿って扉に案内する場合に比べてノイズが開扉操作部７７，７１に入り、勝手に扉が開放されることが防止できる。

図２０の電池８３に代えて、電源を別のところから電気配線を用いて取る電源式の場合には、電気配線を金属レールに沿って扉に案内し扉の開閉動作に応じて最大引き出し時の距離分の配線の長さを可動可能で変形可能に配置する構成とすると良い。

その場合引出し扉を案内する金属レールに沿ってノイズが電気配線に載る可能性があるため開扉操作部７７，７１に入る、または開扉操作部７７，７１から開放操作を指示するマイコンに入るノイズを除去するノイズ除去手段であるノイズフィルタを設けるとよい。また金属レールに沿って配置する電気配線の周囲に絶縁手段（ノイズ除去手段）を設け金属と直接接触させないことでノイズの除去をしてもよい（第２１の実施の形態）
図１６に示すように、ガラス板を有する引出し扉２３，２４，２５，２６の内、例えば引出し扉２５は、引出し扉２５のガラス製の前面部以外の箇所であって異なる素材の扉キャップ（例えば樹脂製）に、押しボタン１００を備える。この樹脂製の押ボタン１００を押すことにより、引出し扉１５を開けることができる。

［第２２の実施の形態］
図２２は、引出し扉２３（２４，２５，２６）と冷蔵庫のキャビネット１１を示す水平断面図であり、引出し扉２３（２４，２５，２６）と冷蔵庫のキャビネット１１の間には、押圧部材１２０が配置されている。押圧部材１２０は、引出し扉２３（２４，２５，２６）と冷蔵庫のキャビネット１１の間に隙間ＤＨを設定している。使用者が、引出し扉２３（２４，２５，２６）を押圧部材１２０の力に抗して、矢印で示す押圧方向に押すことで、非接触の距離センサ１３０の発信部１３１が受信部１３２に近づく。これにより、距離センサ１３０は、距離を検知して、この検知した距離が、予め定めた距離よりも小さくなると、開扉操作部７７（７１）が制御部に指令をして、押出し手段により引出し扉を開けることができる。

図１７に示すように、引出し扉２３，２４，２５，２６を開くための開扉操作部１０２，１０２，１０３，１０４が、例えば左扉２２に配置されるようにしても良い。開扉操作部１０２，１０２，１０３，１０４は、引出し扉２３，２４，２５，２６の配置形状に合わせてデザインされている。これにより、使用者は、視覚的に把握し易く、姿勢を変えずに、必要な引出し扉を容易に開けることができる。

左扉２１、右扉２２、引出し扉２３，２４，２５，２６は、それらの前面部には把手（取っ手）を全く設けないようにして、オールフラットに形成することができる。

［第２３の実施の形態］
図１５に示すように、引出し扉２３，２４，２５，２６の間の隙間Ｘ、Ｙについては、隙間Ｘ＞隙間Ｙになっている。すなわち、開扉操作部７７を有する引出し扉２３と開扉操作部７２を有する引出し扉２５の隙間Ｙは、開扉操作部の無い引出し扉２４，２６の隙間Ｘに比べて、小さく設定されている。つまり、把手１４０を有していて開扉操作部の無い引出し扉２４，２６の隙間Ｘは、手を入れるために、開扉操作部７７を有する引出し扉２３と開扉操作部７２を有する引出し扉２５の隙間Ｙに比べて大きく取っている。なお、開扉操作部７７を有する引出し扉２３と開扉操作部７２を有する引出し扉２５は、引出し扉の左右側面部に把手を設ければよい。この際、この把手は、ガラス板を支持しているキャップに凹部を設けることで形成できる。

ガラス板を有する引出し扉を開閉するために、図２２に示す扉の変位量を検知する手段として、非接触の距離センサ１３０を用いるので、ガラス板を有する引出し扉を少し矢印方向に押せば、引出し扉を開けることができる。

図１６に示すように、制御操作部５０は、左扉２２と右扉２２の一方あるいは両方に配置することもできる。

［第２４の実施の形態］
図２３に示すように、左扉２２と右扉２２のガラス板（前面板２２Ａ、２２Ａ）の上部には、扉のフレームであって装飾部であるキャップ１５０が配置されている。このキャップ１５０は、外部（上方）に突出して設けられた突起１５１を有しており、この突起１５１は、押出し手段１６０の押部材１６２に突き当てるようになっている。突起１５１は、ガラス板である前面板２１Ａ、２２Ａからは離れた位置に設けられており、押出し手段１６０の押部材１６２が突起１５１を押して、左扉２１あるいは右扉２２を開けようとする際に、前面板２１Ａ、２２Ａは力の影響を受けない。キャップ１５０の内部には、補強リブ１６２，１６３，１６４，１６５が形成されており、補強リブ１６２，１６３にはガラス板（前面板２１Ａ、２２Ａ）がはまり込み、補強リブ１６３，１６４には断面コ字型の補強板１６９が固定されている。補強リブ１６５には内板１７０が配置されている。ガラス板である前面板２１Ａ（２２Ａ）と内板１７０の間には、補強のためにウレタンが埋め込まれる。

上述した各実施形態は、図に示す両開き扉を有する冷蔵庫に限らず、片開きの冷蔵庫にも適用できる。

［第２５の実施の形態］
図２５（Ａ）は、冷蔵庫の例えば引出し扉２５の平面を示しており、引出し扉２５の両側には建物の壁２００がある。引出し扉２５の左右の側面部２５Ｓには、凹状の把手２０１が設けられている。図２５（Ｂ）では、引出し扉２５の左右の側面部には、凹状の把手２０２が設けられているが、左右の側面部は、前側に傾斜する傾斜面２５Ｇとなっている。これにより、左右に建物の壁２００があっても、傾斜面２５Ｇが形成されているので、隙間ができ、使用者は指を把手２０２に簡単に入れることができる。尚、このとき把手２０２は、図の右側にしめすように把持しやすいような形状としてもよい。

［第２６の実施の形態］
図２６は、引出し扉２１０，２２０，２３０の例を示しており、引出し扉２２０の上面部には、凹状の把手２４０が設けられている。引出し扉２３０はその前面部に開扉操作部７７が設けられている。引出し扉２３０はその前面部に開扉操作部７７が設けられているので、前面部の前面がガラス面にすることができる。引出し扉２３０と引出し扉２２０の隙間Ｃは、引出し扉２１０と引出し扉２２０の隙間Ｂに比べて小さくすることができ、見栄えが良くなる。

また、使用者が、例えば図１５に示すタッチスイッチ式の開扉操作部５１あるいは開扉操作部５２から手を接触させたときでなく、手指を離した時に、左扉２１あるいは右扉２２が開くようにするとよい。また、使用者が、開扉操作部５１あるいは開扉操作部５２に手指をタッチ接触してから予め定めた所定時間を経過した時に、左扉２１あるいは右扉２２が開くようにしてもよい。

すなわち制御部は、使用者が開扉操作部５１を押した時と異なるタイミングで扉開放を指示するように制御しており、使用者が開扉操作部５１を押した時でなく離した時を検知して扉開放を指示してもよいし、開扉操作部５１を押した時から所定時間経過した後に扉開放を指示するようにしてもよい。また開扉操作部５１を離した時から所定時間経過した後に扉開放を指示するようにしてもよい。

これは、制御部は、開扉制御する際に、タッチセンサがタッチ操作を検知した後、非検知となった後に開扉制御する制御をすることでもあり、開扉制御する際に、タッチセンサがタッチ操作を検知してから所定時間が経過した後（例えば１秒いないであって、０．３秒が好ましい）に開扉制御すること構成とすることでもある。

このようにすることで、使用者が、開扉操作部５１あるいは開扉操作部５２に手指でタッチした時に左扉２１あるいは右扉２２が直ぐに開く場合に比べて、開扉操作部５１あるいは開扉操作部５２にタッチした手が、開いた左扉２１あるいは右扉２２に当たるのを抑制することができる。

特に、使用者が、開扉操作部５１あるいは開扉操作部５２を手指で長押しした場合には、開扉操作部５１あるいは開扉操作部５２にタッチした手が、開いた左扉２１あるいは右扉２２に当たってしまうが、上述したように、使用者が、開扉操作部５１あるいは開扉操作部５２に手指をタッチしてから予め定めた所定時間を経過した時に、左扉２１あるいは右扉２２が開くようにすることで、タッチした手が、開いた左扉２１あるいは右扉２２に当たるのを防ぐことができる。

また上述してきた扉の構造については詳細には下記のような構成でも良い。

図２７は、図１に示した冷蔵庫１の冷蔵室１の観音開き式扉の一方の扉のみを分解して示す分解斜視図の略図である。図１に示した冷蔵庫１の冷蔵室１２の観音開き式扉を構成する左扉２１と右扉２２および野菜室１３、製氷室１６、上部冷凍室１４および冷凍室１５のそれぞれの引出し式扉２３〜２５の構造は、基本的に図２７に示す扉と同じであり、扉１０３ｂとして構造例を代表して説明する。

図２７に示す冷蔵室１２の扉１０３ｂは、当該扉１０３ｂの前面を全面的に覆うように設けられた外表面のガラス板１２１を有する。図２７において、ガラス板１２１の設けられている側が扉１０３ｂの前面側であり、ガラス板１２１と反対側の後方が冷蔵室１２の内部に向かう扉１０３ｂの後側である。

ガラス板１２１の上下左右の外周部には、上側扉キャップ１３１、下側扉キャップ１３３、左側扉キャップ１３５、および右側扉キャップ１３７がそれぞれ設けられている。これらの上下左右４個の扉キャップは、ガラス板１２１の上下左右の側面を、上下左右の外側から保持して固定する。これらの上側扉キャップ１３１、下側扉キャップ１３３、左側扉キャップ１３５、および右側扉キャップ１３７は、ガラス板１２１の４辺部分に固定するとともに、ガラス板１２１の４辺部分における装飾を施す装飾部として機能する。

図２７に示すガラス板１２１の内側には、扉の内板を構成する扉内側構成体１２５が扉キャップに取り付けられることで、扉１０３ｂを全体的かつ一体的に組み立てている。この扉内側構成体１２５の内側であって、冷蔵室１２の内部に向かう内側には、扉とキャビネットをシールする矩形状のシール手段であるガスケット１２７が設けられている。そして前記ガラス板１２１と扉キャップと扉内側構成体１２５との間の空間に発泡ウレタンなどからなる発泡断熱材が充填され、断熱性能を向上するとともに、発泡断熱材がガラス板１２１の内面に接着してガラス板１２１を固着し、ガラス板１２１が外れたり、反ったりしないように固定している。ガラス板１２１には塗料が塗られ、その裏側にガラスが割れて飛び散ることを防止する飛散防止シートが設けられ、この飛散防止シートとウレタンが接触することを防止する保護部材を設けてもよい。

次に、図２８を参照して、静電容量型のスイッチを有する基板と扉との関係性の構造例を説明する。

図２８は、前述してきた制御操作部５０や開扉操作部５１、５２を構成する静電容量型のスイッチ（スイッチＳＡ，ＳＢ，５１Ａ，５２Ａなどに該当）を有する扉（扉２１、２２など）の横断面図の模式図である。

図２８に示す左側扉キャップ１３５は、扉１０３ｂの上下方向（図２８の紙面垂直方向）に設けられた左側の装飾部であり、右側扉キャップ１３７は、扉１０３ｂの上下方向に設けられた右側の装飾部である。扉１０３ｂの上下方向は、図２７に示すＺ方向である。

図２８に示すように、ガラス板１２１の一端部（左端部）１５０は、左側扉キャップ１３５によって全面的には覆われておらず、左側扉キャップ１３５から露出された状態になっているほぼむき出し状態の端部である。これに対して、ガラス板１２１の他端部（右端部）１２１ｆは、咥え込み部１３７ａにより覆われていることにより、露出されていない端部である。

ガラス板１２１の一端部１５０の側面１５２の前側部分には、Ｒ面１５１が形成されており、直角形状にはなっていない。このＲ面１５１は、例えば１／４円周形状のＲ面である。例えば、Ｒ面１５１は、一端部１５０の一部を切除後に研磨して丸みを持たせることで形成することができ、このＲ面１５１はＺ方向に連続して形成されている。

図２８に示すように、左側扉キャップ１３５の側面１５３に比べて、ガラス板１２１の一端部１５０の側面１５２は、外側に突き出ていない。これにより、ガラス板１２１の側面１５２は左側扉キャップ１３５の側面１５３からは突き出していないので、ガラス板１２１の端部１５２を保護できる。

図２８に示すように、左側扉キャップ１３５の側面１５３には、基板挿入部１５４が設けられている。この基板挿入部１５４は貫通穴であり、左側扉キャップ１３５の外側から、収納部材１０５の内部に基板１１０を挿入するために設けられている。基板１１０は、静電容量型のスイッチ１０１と冷蔵庫の情報を外部に通信したり、他の情報を外部から受信したりする通信手段１０２を搭載している。収納部材１０５は、ガラス板１２１の内面１２１Ｍと左側扉キャップ１３５の内面１３５Ｍにそれぞれ固定されている。この収納部材１０５は、基板１１０を収納可能な収納部を構成する部材である。そして基板挿入部１５４には蓋を設け、蓋で閉じることで収納部を密閉するように構成することができる。

前述したようにこの収納部の周囲に良熱伝導性のアルミなどの金属を設けたり、内部に補強用の金属６５を配置することで結露を防止することができる。

基板１１０は、バネのような弾性手段１０３を用いて、収納部材１０５側からガラス板１２１の内面１２１Ｍに対して押し付けることで、内面１２１Ｍに対して密着して保持するようになっている。基板１１０は、左側キャップ１３５の支持部Ｐ２とは異なる位置Ｐ１に固定されている。これにより、静電容量型のスイッチ１０１を有する基板１１０は、左側キャップ１３５の支持部Ｐ２を避けて、ガラス板１２１の内面１２１Ｍに密着して固定することができる。このため、静電容量型のスイッチ１０１は、ガラス板１２１の内面１２１Ｍに隙間を空けることなく押し付けて配置できるので、使用者は、ガラス板１２１の表面から静電容量型のスイッチ１０１のオンオフ操作を確実に行える。

また静電容量型のスイッチ１０１をガラス板１２１の内面１２１Ｍに隙間を空けることなく押し付ける方法としては、弾性手段でなく、後方から前方に基板１１０を移動させるガイド手段を設けてもよく、例えば収納部を基板の挿入方向に向かった狭くなるように傾斜を設けたり、基板１１０に設けた突起が収納部に設けたガイド溝に挿入されてガイドさされることで押しつけるようにしてもよい。

また基板は基板を支持する支持容器に配置された構成でも良く、この支持容器内に発光手段であるＬＥＤを配置し、基板の裏面からＬＥＤを発光させるとよい。

なお静電容量型のスイッチは１０１は裏面に配置されたＬＥＤ基板の表面に電極が配置されることで一体型になっていてもよく、ＬＥＤを配置した基板とは別に、他の基板に設けてもよい。その基板は弾性を有するフィルム状の透明フィルムに静電容量型のスイッチの電極を設けるとよい。そうするとＬＥＤを透明電極の背面に配置することができ、電極の裏側から発光させることができる。

［第２７の実施の形態］
図２９は、第２７の実施の形態の冷蔵庫の正面図であり、図３０は、この冷蔵庫の開扉状態の斜視図であり、そして図３１は、この冷蔵庫の冷蔵室部分の拡大斜視図である。

図２９と図３０に示すように、第２７の実施の形態の冷蔵庫１では、冷蔵庫本体であるキャビネット１１は、上段から冷蔵室１２、野菜室１３、庫内設定温度を切り換えることができる切替室１４、冷凍室１５により構成されている。また切替室１４の左側には製氷室１６が設けられている。

図２９〜図３１に示すように、冷蔵室１２の前面開口部を覆うために、左右一対の左扉２１、右扉２２がそれぞれ左端部、右端部の上下をヒンジ部にて観音開き式に開閉するように取り付けられている。野菜室１３、切替室１４、冷凍室１５、製氷室１６には引出し式の扉２３，２４，２５，２６がそれぞれ設けられている。

左扉２１、右扉２２は共に、前面に開口する扁平な内板の開口部に着色透明のガラス製の前面板２１Ａ，２２Ａを取り付け、かつ内部空洞部に真空断熱材を配置し、真空断熱材で埋めきれない空洞部にウレタン断熱材あるいは固体断熱材を配置した構造である。前面板２１Ａ，２２Ａの着色度は、外光を受けた状態で外から前面板２１Ａ，２２Ａの裏側の断熱材等の充填物が見えない濃さである。しかも、前面板２１Ａ，２２Ａの着色度は、後述する操作ボタン名、冷却機能名、冷却強度等を透過表示するＬＥＤ表示灯、温度値等の変化する数値を透過表示する７セグメントＬＥＤ表示装置の点灯状態で光が透過して表側から見える濃さでもある。

左扉２１の前面板２１Ａ、右扉２２の前面板２２Ａの下辺近傍の裏面側には、それぞれに左右横方向に細長い開扉操作部５１，５２が設置されている。そして前面板２１Ａ，２２Ａの表面には開扉操作部であることまた開扉操作方向を示す開扉操作表示部５１Ａ，５２Ａが設けられている。ここでは、左扉２１の開扉操作表示部５１Ａは左方向に指をタッチしたままスライドさせて開扉操作することを認識させる左向きの矢印マークが設けてある。右扉２２の開扉操作表示部５２Ａは右方向に指をタッチしたままスライドさせて開扉操作することを認識させる右向きの矢印マークが設けてある。

キャビネット１１の天板上面の前端近傍の左右２箇所には、それぞれ左扉２１、右扉２２それぞれの上辺の開放側端部近傍に対応する位置に、開扉駆動部５４，５５がそれぞれ設置してある。これらの開扉駆動部５４，５５は電磁石によりプランジャ５４Ａ，５５Ａを前方に押し出すことによって、左扉２１、右扉２２それぞれの開放側端部近傍の上辺を前方に押し出してそれぞれの扉を自動開放することができる。そして、左扉２１を開扉するためには左扉開扉操作表示部５１Ａの右端あるいは右端近くの矢印マークにタッチしたまま左方向に指をスライドさせれば、開扉操作部５１がその連続的なタッチを感知してタッチ検知信号を制御部５６に送り、制御部５６では開扉操作指令であると判断すれば左扉２１の開扉駆動部５４を動作させ、左扉２１を自動開扉する。一方、右扉２２を開扉するためには右扉開扉操作表示部５２Ａの左端あるいは左端近くの矢印マークにタッチしたまま右方向に指をスライドさせれば、開扉操作部５２がその連続的なタッチを感知してタッチ検知信号を制御部５６に送り、制御部５６では開扉操作指令であると判断すれば右扉２２の開扉駆動部５５を動作させ、右扉２２を自動開扉する。

次に、上記実施の形態の冷蔵庫における自動開扉動作について説明する。図３２は、冷蔵庫１における開扉制御のブロック図である。図３２に示すように、開扉操作部５１，５２のそれぞれには、開扉操作表示部５１Ａ，５２Ａの左右横方向に５つ並べられた矢印マークそれぞれに前面板２１Ａ，２２Ａを挟んで対向するように静電容量式タッチセンサ５１−１〜５１−５，５２−１〜５２−５が列設されている。これらの静電容量式タッチセンサ５１−１〜５１−５，５２−１〜５２−５は、それぞれユーザのタッチによる静電容量変化を検知してタッチ検知信号を制御部５６に送信するように設定してある。

そこで、ユーザが右扉２２を開こうとして開扉操作表示部５２Ａの部分において左端の矢印マークに指をタッチし、タッチしたまま右方向にその指をスライドさせると、静電容量式タッチセンサ５２−１〜５２−５のうち静電容量の変化を検知したセンサそれぞれがタッチ検知信号をタッチの順に制御部５６に送信する。そこで、制御部５６は、開扉操作であるか否かを判断し、正規の開扉操作と判断すれば右扉の開扉駆動部５５に開扉駆動信号を出力して右扉２２を自動開扉させる。尚、左扉２１の開扉操作の場合には、左扉２１の開扉操作表示部５１Ａに対して右端若しくは右端近くの矢印マークにタッチしたまま左方向に指をスライドさせる操作に対して、同様の左扉２１の開扉操作を判断する。

右扉２２の開扉操作表示部５２Ａの矢印マークのいずれか１つにタッチされると、開扉操作部５２側の該当する静電容量式タッチセンサ（通常は左端若しくは左端近くの矢印マークにタッチされるので、ここでは左端のセンサ５２−１とする）がタッチ検知してタッチ検知信号を制御部５６に送信する。制御部５６はこの信号を受信して開扉操作の判断処理をスタートする。この結果、制御部５６は右扉２２に対する正規の開扉操作であると判断して右扉の開扉駆動部５５に対して開扉駆動指令を出力し、開扉駆動部５４を動作させて右扉２２を自動開扉する。左扉２１の開扉操作の判断処理も同様である。ただし、左扉２１の場合、右扉２２とは向きが逆であり、開扉操作表示部５１Ａにおける右端若しくは右端近くの矢印マークにタッチしてから左方向にスライドさせる場合に開扉操作と判断することになる。

次に、図２９から図３１を参照して、音声認識手段である２つの音声認識センサＮＳ１，ＮＳ２と、人感センサＨＳと、照度センサＬＳについて説明する。

図２９と図３０に示すように、１つの音声認識センサＮＳ１と、人感センサＨＳと、照度センサＬＳは、冷蔵庫１のキャビネット１１の上面に配置されている。もう１つの音声認識センサＮＳ２は、例えば右扉２２の下部において、１つの音声認識センサＮＳ１から距離を離して配置されている。これらの音声認識センサＮＳ１，ＮＳ２としては、例えばコンデンサマイクを使用できるが、特に限定されない。

図３０と図３１に示すように、上側の音声認識センサＮＳ１は、冷蔵庫１のキャビネット１１の上面に配置されているが、下側の音声認識センサＮＳ２は、例えば右扉２２の下端部内に配置されているが、これに限らず２つの音声認識センサＮＳ１，ＮＳ２の内のどちらか一方の音声認識センサを配置するだけでも良い。

図３１に示す人感センサＨＳとしては、例えば赤外線センサを使用することができる。図３１に示す上側の音声認識センサＮＳ１と、人感センサＨＳと、照度センサＬＳは、それぞれ収納ケースＣＳ１，ＣＳ２，ＣＳ３に収納されている。これにより、音声認識センサＮＳ１と、人感センサＨＳと、照度センサＬＳは、キャビネット１１の上面に重ねて配置したり、並べて配置することができ、埃などから保護できる。収納ケースＣ１，Ｃ２，Ｃ３は、キャビネット１１の上面において、例えば開扉操作部５１，５２の間の位置に配置されているが、各センサの配置位置はこれに限定はされない。

なおこれらセンサは、開扉駆動部５４，５５のケース内に収納してもよいし、ドアを開閉する支点のヒンジをカバーするためのケースに収納してもよい。

図３２は、冷蔵庫における開扉制御のブロック図である。図３３のフロー図は、冷蔵室の左扉２１と右扉２２を自動的に開く場合を示している。

図３２に示すように、２つの音声認識センサＮＳ１，ＮＳ２と、人感センサＨＳと、照度センサＬＳは、上述した制御部５６に対して電気的に接続されている。これにより、２つの音声認識センサＮＳ１，ＮＳ２が音を受信した時の音声信号は、制御部５６に送ることができる。人感センサＨＳの検知信号は、制御部５６に送ることができる。照度センサＬＳの照度信号は、制御部５６に送ることができる。

このように、２つの音声認識センサＮＳ１，ＮＳ２を設けることにより、後で説明するが、図３３に示すフロー図のようにして、使用者が音声で話しかけることにより、冷蔵室の左扉２１と右扉２２を使用者により手動ではなく、すなわち使用者が把手（取っ手）を持って扉を開ける以外に、音や音声を検知する等の異なる検知（操作）方法により、自動的に開けることができるようになっている。

また、図３２に示すように、制御部５６には、記憶部３００と関連性入力登録手段３１０が接続されている。関連性入力登録手段３１０では、使用者が「収容物である食品等の名称」や、例えば「左扉２１の収納ポケットの名称」、「右扉２２の収納ポケットの名称」、「冷蔵庫１の庫内の収容場所の名称」等を入力して登録することができるようになっている。「収容物である食品等の名称」としては、例えば「牛乳」、「卵」、「バター」、「ジュース」、「わさび」、「豆腐」等である。「冷蔵庫１の庫内の収容場所の名称」としては、例えば図２９に示す冷蔵室１２、野菜室１３、切替室１４、冷凍室１５、製氷室１６等である。

図３２に示す制御部５６は、記憶部３００には、上述した「収容物である食品等の名称」が、「冷蔵庫１の庫内のどの収容場所の名称」に入っているかの関連情報を記憶させるようになっている。一例としては、記憶部３００には、使用者が、左扉２１側の収納ポケットには、例えば「牛乳」、「卵」、「バター」をセット（記憶）させ、ステップＳ１２では、右扉２２側の収納ポケットには、例えば「ジュース」、「わさび」、「豆腐」をセット（記憶）させることができるようになっている。

ここで、冷蔵室の左扉２１と右扉２２を自動的に開く場合を示す図３３のフロー図を参照して、使用者が音声により左扉２１と右扉２２を自動的に開く場合について具体的に説明する。

図３３において、ステップＳ１１では、使用者が予め関連性入力登録手段３１０の例えばキーボードやタッチパネル等を操作して、左扉２１側の収納ポケットに関連して、例えば「牛乳」、「卵」、「バター」を入力して登録し、右扉２２側の収納ポケットには、例えば「ジュース」、「わさび」、「豆腐」を入力して登録する。これにより、図３２に示す制御部５６は、図３２に示す記憶部３００に対して、左扉２１側の収納ポケットに関連して、例えば「牛乳」、「卵」、「バター」をセット（記憶）させ、ステップＳ１２では、右扉２２側の収納ポケットには、例えば「ジュース」、「わさび」、「豆腐」をセット（記憶）させる。

図３３のステップＳ１３では、使用者が冷蔵庫に近づいたことを、例えば人感センサＨＳあるいは照度センサＬＳ等で検知することで、制御部５６には、人感センサＨＳから検知信号が送られるかあるいは照度センサＬＳから照度信号が送られる。このため、制御部５６では、検知信号もしくは照度信号により、制御部５６の音声認識機能開始のトリガがかかり、すなわち制御部５６において音声認識機能を発揮するタイミングを発生させることで、制御部５６の音声認識機能が働き始める。

このように、この音声認識機能開始のトリガは、人感センサＨが冷蔵庫に近づく使用者を検知した場合に、人感センサＨＳから制御部５６に検知信号を与えた時や、照度センサＬＳが、使用者により冷蔵庫の置かれているキッチンの照明を点けたことを検知した場合に、照度センサＬＳから制御部５６に照度信号を与えた時である。

そして、図３３のステップＳ１４において、使用者が、音声で、「牛乳」、「卵」、「バター」の少なくとも１つを言うと、図３２に示す音声認識センサＮＳ１，ＮＳ２がこの音声を受信して、制御部５６に音声信号を送ることから、制御部５６が音声認識する。これにより、ステップＳ１５において、制御部５６は、「牛乳」、「卵」、「バター」の少なくとも１つが収容されている図３２に示す左扉２１の開扉駆動部５４に対して開扉駆動指令を出力して、開扉駆動部５４を動作させる。このため、ステップＳ１６では、左扉２１の収納ポケットは開扉駆動部５４の動作により自動的に開くことができる。

同様にして、ステップＳ１４において、使用者が、音声で、「ジュース」、「わさび」、「豆腐」の少なくとも１つを言うと、図３２に示す音声認識センサＮＳ１，ＮＳ２がこの音声を受信して、制御部５６に音声信号を送ることから、制御部５６が音声認識する。これにより、ステップＳ１７において、制御部５６は、「ジュース」、「わさび」、「豆腐」の少なくとも１つが収容されている右扉２２の開扉駆動部５５に対して開扉駆動指令を出力して、開扉駆動部５４を動作させる。このため、ステップＳ１８では、右扉２２の収納ポケットは開扉駆動部５４の動作も動作により自動的に開くことができる。

記憶部３１０では、例えば予め「牛乳」が入っている左扉２１側の収納ポケットを関連付けて登録しておくことにより、「牛乳」の入っている冷蔵庫内の場所を知らない人でも、「牛乳」と言えば、左扉２１側を自動的に開くことができる。これにより、「牛乳」の入っている冷蔵庫内の場所を知らない人が、誤って「牛乳」が入っていない右扉２２を開くことが無くなる。このため、扉の開け閉めの回数が減り、省エネルギー効果が高まる。

また、製氷用の貯水タンクが、冷蔵庫内に配置されている場合には、使用者が例えば「貯水」と発声することで、貯水タンクが格納されている側の扉、例えば左扉２１が開くので、使用者は貯水タンクを持ったまま庫内の貯水タンクの所定の収容位置に収容できる。これにより、使用者が貯水タンクを両手で持っていて両手がふさがっている場合であっても、貯水タンクを収容するために開けようとする例えば左扉２１を、図２９に示す把手６１を使わなくても自動的に開くことができる。

なお、図２９に示す引出し式の扉２３，２４，２５，２６についても、開扉駆動部をそれぞれ設けることにより、左扉２１と右扉２２と同様にして、音声により自動開扉することができる。

このようにして、使用者が、把手を掴んで左扉２１、右扉２２、引出し式の扉２３，２４，２５，２６を手動で開ける手動操作とは異なり、自動的に扉を開けることができるの
で、例えば使用者が両手で食品等を持っている場合等に、非常に便利である。

なお異なる扉を開放する音声を同時に認識した場合には、それら異なるドアの開放タイミングをずらして開放するなどして、使用者への扉の衝突防止を図るようにしてもよい。

また、上述した図３３に示すステップＳ１３において、制御部５６に対して音声認識開始のためのトリガを与える例としては、使用者が発声する言葉（単語）を音声認識センサＮＳ１、ＮＳ２により認識させることで得られる音声認識センサＮＳ１、ＮＳ２からの音声信号である。使用者の発声する予め定めた言葉（単語）としては、例えば「プラス開けゴマ」等を採用することができる。すなわち、この制御部５６に対して音声認識開始のためのトリガを与えるための好ましい例としては、例えば「開けゴマ」さらには「プラス開けゴマ」のような、通常会話では登場しない単語であることが望ましい。

すなわち、制御部５６に対して音声認識開始のためのトリガを与える例が人の声の場合には、通常の会話内容において生じる単語により制御部５６が音声認識動作を開始してしまう弊害を防ぐために、通常の会話では出てこない単語を用いることが望ましい。これにより、制御部５６が、誤って音声認識動作を開始するのを防止できる。制御部５６に対して音声認識開始のためのトリガを与える音声は、冷蔵庫で発生する異音、例えばコンプレッサ等の音や、扉解放時を通知するアラーム音、扉の開閉音、部屋で使用する掃除機や部屋で流れる音楽等の音とは異なる音に設定するとよい。また認識する音を声でない音に設定するときは、手を複数回（例えば２回）たたいた音を認識するように設定すると、冷蔵庫から発生する音と異なるから誤った開閉がなくなる。

次に、図３４を参照して、図３０に示す右扉２２の下部に配置された音声認識センサＮＳ２の配置例を説明する。図３４は、例えば右扉２２の横断面の模式図である。

図３４に示すように、音声認識センサＮＳ２は、例えばコンデンサマイクであり、右扉２２の下部に配置されている。この音声認識センサＮＳ２は、収納部材１０５内に配置されている。この収納部材１０５は、ガラス板１２１の内面１２１Ｍと左側扉キャップ１３５の内面１３５Ｍにそれぞれ固定されている。この収納部材１０５は、基板１１０を収納可能な収納部を構成する部材である。穴部１５４は例えば右扉２２の左側扉キャップ１３５の下部に設けられている。使用者が発生する音声等は、穴部１５４を通じて音声認識センサＮＳ２に達するようになっている。この穴部１５４は、単一の穴であっても、複数の穴で構成されても良い。これにより、音声認識センサＮＳ２は、右扉２２の下部内に内蔵するようにして配置でき、しかも穴部１５４を通じて外部の音声等を確実に拾うことができる。なお、この音声認識センサＮＳ２は基板１１０に搭載していてもよく、穴部１５４を覆う蓋を備え、蓋に小さい穴を形成してもよい。

ところで、図３２に示すように、制御部５６は、発光部３３０と、音発生部３４０と、音声発生部３５０に接続されている。発光部３３０と音発生部３４０と音声発生部３５０は、音声認識センサＮＳ１、ＮＳ２が検知した音（音声）により扉を開く場合には、使用者に対してこの扉が開くことを警告のために報知する報知手段である。

発光部３３０は例えばＬＥＤ発光部であり、音発生部３４０は例えばブザーである。音声発生部３５０は例えばスピーカである。上述したように、図３２に示す音声認識センサＮＳ１、ＮＳ２の少なくとも一方が、使用者の音声を検出して、制御部５６が、例えば左扉２１あるいは右扉２２を開ける指令を出すと、制御部５６は、図３２に示す発光部３３０を例えば「赤色」で発光させたり、音発生部３４０により警報音を発生させたり、あるいは音声発生部３５０により音声で「扉が開きます」等の警告内容を、使用者に対して報知することができる。これにより、使用者に対して、光、音、音声の少なくとも１つにより、扉が開くことを報知できるので、使用者が不意に扉に当たってしまうことを防ぐことができる。

また、図３２に示すように、制御部５６には人感センサＨＳが接続されている。この人感センサＨＳは、使用者が冷蔵庫に近づいたことを検知すると、制御部５６に対して検知信号を出して人を検知したことを通知する。このように制御部５６は、冷蔵庫に使用者が近づいたことを検知すると、図３２に示す制御部５６は、音声発生部３５０を介して、「扉を開けますか？」の問い合わせ内容を、音声ガイダンスで使用者に尋ねることができる。この場合に、使用者は、例えば「ＹＥＳ」と答えると、この「ＹＥＳ」は音声認識センサＮＳ１、ＮＳ２により認識して、制御部５６に音声信号を通知する。これにより、制御部５６は、例えば右扉２２の開扉駆動部５５に対して開扉駆動指令を出力することで右扉２２を開けることができる。同様にして、制御部５６は、例えば左扉２１の開扉駆動部５４に対して開扉駆動指令を出力することで左扉２１を開けることができる。

さらに、この左扉２１と右扉２２は、それぞれ開くスピードを異ならせることができる。左扉２１と右扉２２は、開扉駆動部５４、５５の駆動により、通常は、開くスピードをゆっくり遅く設定することで、扉が急激に開かないようになっている。

ところで、図３５に示すように、制御部５６には、身長計測センサ４１０が接続されている。この身長計測センサ４１０は、例えばフォトカプラのような光センサを用いることができ、使用者の大まかな身長を計測する。例えば、身長計測センサ４１０は、使用者の身長の値が、上段の側の左扉２１と右扉２２に達するまでの値であるか、達しない値であるかを区別して計測できればよい。これにより、制御部５６は、身長計測センサ４１０が測定した使用者の身長の値に基づいて、上段側の左扉２１と右扉２２の開くスピードを異ならせることができる。

例えば、身長計測センサ４１０が計測した使用者の身長の値が、上段の側の左扉２１と右扉２２に達するまでの値である場合には、制御部５６は、開扉駆動部５４，５５の動作をさらに遅くして、開扉駆動部５４，５５は上段側の左扉２１と右扉２２を、それぞれ通常の開けるスピードよりもさらにゆっくりとしたスピードで開ける。

これにより、左扉２１と右扉２２が使用者の頭部や身体に当たるのを避けることができる。また、身長計測センサ４１０が計測した使用者の身長の値が、上段の側の左扉２１と右扉２２に達しない値である場合には、開扉駆動部５４，５５は上段側の左扉２１と右扉２２を、それぞれ通常の開くスピードで開ける。

図３２あるいは図３５に示す制御部５６が、音声発生部３５０を用いて、例えば「右扉を開けます」という警告内容を、使用者に対して報知した場合に、この使用者がもう一度この警告内容を確認したい時には、次のようにして行うことができる。使用者は、「もう一度」とか、「繰り返す」のような繰り返し催促内容を言うと、音声認識センサＮＳ１、ＮＳ２が「もう一度」とか、「繰り返す」のような繰り返し催促内容の音声信号を制御部５６に送る。制御部５６は、音声認識センサＮＳ１、ＮＳ２からの音声信号により、音声発生部３５０を用いて、少なくとももう一度「右扉を開けます」という警告内容を、使用者に対して報知する。これにより、使用者は、冷蔵庫側が発する警告内容を聞きそびれても、簡単に再度確認をすることができる。

また、使用者が、上段の冷蔵室の右扉２２を開けて庫内を覗いている時に、例えば別の扉である左扉２１が自動的に開いてしまう操作を、制御部５６が受け付けないようになっている。これにより、使用者が、右扉２２を開けて庫内を覗いていて、使用者が例えば「牛乳も出さなければ」とつぶやいてしまった時に、誤って「牛乳」の入っている側の左扉２１が自動的に開いてしまうことを防ぎ、左扉２１が使用者の例えば顔面に当たることを確実に防止することができる。

同様にして、使用者が、上段の冷蔵室の右扉２２を開けて庫内を覗いている時に、例えば別の扉である「野菜も出さなければ」とつぶやいてしまった時に、誤って「野菜」の入っている野菜室の扉が自動的に出て、使用者の下腹部や膝等に当たってしまうことを防止できる。

また上記のように受け付けを無効にする以外には、ある扉が開放されているときに他の扉の開放スピードを通常のスピードより遅くするように設定することもよい。

また冷蔵庫から異音（コンプレッサー音、ブザー音）がなっている場合に、音声認識がうまく認識できなかった場合には、「もう一度、話してください」などの使用者に対しての指示の音声をスピーカーから流してもよい。

図３５に示すように、制御部５６には、近接センサ４００が接続されている。この近接センサ４００は、例えば左扉２１と右扉２２に配置されており、使用者が左扉２１あるいは右扉２２に手を近づけると、タッチスイッチである開扉操作部５１，５２や制御操作部５０が例えばＬＥＤランプ等を用いて光るようになっている。これにより、冷蔵庫が置かれている場所が暗所であっても、使用者は、開扉操作部５１，５２や制御操作部５０の位置を目視で確認することができる。

また、この近接センサの機能と開扉操作部５１，５２の機能とを兼ねることができる。この場合には、図３５に示すように近接センサ４００を別途設ける必要は無い。

図３６は、近接センサの機能を持たせた開扉操作部の動作例を示すフロー図である。この場合には、図３６に例示するように、ステップＳ２１において、図３５の制御部５６は、ソフトウェアにより近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２の静電スイッチの感度を上げて保持しておくことで近接センサとしても機能の維持をさせておく。

そして、図３６のステップＳ２２において、近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２が使用者の手指の接近を検知した時には、ステップＳ２３において、制御部５６の指令により、近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２が光るとともに、近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２の感度を元の状態に下げることで、近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２は開扉操作部としてのみ機能させる。ここで、近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２の感度を下げないと、近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２へのタッチ入力の前に感知してしまい、正確な入力ができなくなってしまうからである。

このように、近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２が使用者の手指の接近を感知して、近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２が光ることにより、近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２の位置が明確に分かるとともに、近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２を用いて入力可能になったことを使用者に知らせることができる。別途近接センサを設ける必要が無いので、部品点数を減らすことができる。

逆に、近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２が光る前では、制御部５６は、近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２を用いて入力ができないようにして、使用者が入力を意図しないにもかかわらず、使用者の指が近接センサを兼ねる開扉操作部５１，５２に触れた時の誤入力を防止する。

［第２８の実施の形態］
図３７は、本発明の第２８の実施の形態の冷蔵庫１の正面図である。図３８は、この冷蔵庫１の開扉状態の斜視図である。図３９は、この冷蔵庫１の冷蔵室部分の拡大斜視図である。

図３７と図３８に示すように、本発明の実施形態の冷蔵庫１は、冷蔵庫本体であるキャビネット１１を備えている。キャビネット１１は、上段から冷蔵室１２、野菜室１３、庫内設定温度を切り換えることができる切替室１４、冷凍室１５より構成されている。また切替室１４の左側には製氷室１６が設けられている。

図３７から図３９に示すように、冷蔵室１２の前面開口部を覆うために、左右一対の左扉２１、右扉２２がそれぞれ左端部、右端部の上下をヒンジ部にて観音開き式に開閉するように取り付けられている。

また、野菜室１３、切替室１４、冷凍室１５、製氷室１６には引出し式の扉２３，２４，２５，２６それぞれが設けられている。

尚、野菜室１３の背面には、図示していないが、冷蔵室１２と野菜室１３とを冷却するための冷蔵用蒸発器が配され、切替室１４及び冷凍室１５の背面には、同じく図示していないが、切替室１４、冷凍室１５、製氷室１６を冷却するための冷凍用蒸発器が配されている。

さらに、図３７と図３８に示すように、野菜室１３の背面には、この冷蔵庫１を制御するためのマイクロコンピュータより成る制御部５６が、配置されている。

図３７に示すように、左扉２１と右扉２２は、共に、前面に開口する扁平な内板の開口部に着色透明のガラス製の前面板２１Ａ，２２Ａを取り付け、かつ内部空洞部に真空断熱材を配置し、真空断熱材で埋めきれない空洞部にウレタン断熱材あるいは固体断熱材を配置した構造である。

ガラス製の前面板２１Ａ，２２Ａの着色度は、外光を受けた状態で外から前面板２１Ａ，２２Ａの裏側の断熱材等の充填物が見えない濃さである。しかも、ガラス製の前面板２１Ａ，２２Ａの着色度は、例えば制御操作部５０における操作ボタン名、冷却機能名、冷却強度等を透過表示するＬＥＤ表示灯、温度値等の変化する数値を透過表示する７セグメントＬＥＤ表示装置の点灯状態で、光が透過して表側から見える濃さでもある。

図３８に示すように、左扉２１の右端部、つまり、閉状態で右扉２２の左端部に近接して対向する開放側の部分には、扉閉状態で、右扉２２の左端部、つまり、開放側の部分とのシール状態を保持するための回転仕切り体３１が設けられている。この回転仕切り体３１の内部には、結露を防止するための結露防止ヒータが内蔵されている。

右扉２２の前面板２２Ａの裏側には、前面板２２Ａの表からのタッチ操作により冷蔵庫を操作するための静電容量式の制御操作部５０が設置されている。この制御操作部５０には、冷蔵庫周囲の環境状態を検出ための赤外線受光部、ホームボタン、このホームボタンへのタッチを検知し、操作ボタン名、冷却機能名、冷却強度等を透過表示するＬＥＤ表示灯、温度値等の変化する数値を透過表示する７セグメントＬＥＤ表示装置等が設けられている。この制御操作部５０は、冷蔵庫１の冷却制御内容を変更する操作をするために、例えば右扉２２に配置されている。制御操作部５０のホームボタンは、ユーザ（使用者）が手の指でタッチすることで、各種の操作を冷蔵庫１の制御部５６に指令をすることができるメニューボタンである。

図３７に示すように、左扉２１の前面板２１Ａと右扉２２の前面板２２Ａの下辺近傍の裏面側には、それぞれに左右横方向に沿って、細長い開扉操作部５１，５２が設置されている。開扉操作部５１，５２は、扉のオープンボタンともいう。前面板２１Ａ，２２Ａの表面には、開扉操作方向を示す開扉操作表示部５１Ｂ，５２Ｂが設けられている。左扉２１の開扉操作表示部５１Ｂには、ユーザが指で左方向にタッチしたままスライドさせて開扉操作することを認識させる左向きの矢印マークが設けてある。右扉２２の開扉操作表示部５２Ｂには、ユーザが指で右方向にタッチしたままスライドさせて開扉操作することを認識させる右向きの矢印マークが設けてある。

図３７と図３８に示すように、開扉駆動部５４，５５は、キャビネット１１の天板上面の前端近傍の左右２箇所の位置、すなわち左扉２１と右扉２２の上辺の開放側端部近傍に対応する位置に、それぞれが設置してある。

これらの開扉駆動部５４，５５は、電磁石によりプランジャ５４Ｂ，５５Ｂを前方に押し出すことによって左扉２１と右扉２２の開放側端部近傍の上辺を、前方に押し出して、左扉２１と右扉２２をそれぞれ自動開放することができる。左扉２１を開扉するためには、左扉開扉操作表示部５１Ｂの右端あるいは右端近くの矢印マークにタッチしたまま左方向に指をスライドさせれば、開扉操作部５１がその連続的なタッチを感知して、タッチ検知信号を制御部５６に送る。そして、制御部５６では開扉操作指令であると判断すれば、左扉２１の開扉駆動部５４を動作させて、左扉２１を自動開扉することができる。

同様にして、右扉２２を開扉するためには、右扉開扉操作表示部５２Ｂの左端あるいは左端近くの矢印マークにタッチしたまま右方向に指をスライドさせれば、開扉操作部５２がその連続的なタッチを感知して、タッチ検知信号を制御部５６に送る。そして、制御部５６では開扉操作指令であると判断すれば、右扉２２の開扉駆動部５５を動作させて、右扉２２を自動開扉することができる。

図３７に示すように、冷蔵庫１の冷却制御内容を変更する操作をするための制御操作部５０が、例えば右扉１２に設けられていて、ユーザがこの制御操作部５０を操作することで、冷蔵庫１の冷却制御内容を変更するようになっている。

右扉１２では、開扉操作部５２は、制御操作部５０の下方に配置され、しかも開扉操作部５２は、この制御操作部５０の真下の位置ではなく、制御操作部５０に対して左右方向にずらした位置に配置されている。言い換えれば、右扉２２では、メニューボタンを有する制御操作部５０の下方の位置には、開扉操作部５２が配置
されているが、この開扉操作部５２は、メニューボタンを有する制御操作部５０の位置に対して、矢印ＱＲ方向にそって右方向に異なる位置にずらして配置されている。

これにより、ユーザが、制御操作部５０のメニューボタンを指でタッチした場合に、ユーザの指が水に濡れている状態であってこの水が指から垂れたとしても、指から垂れた水が開扉操作部５２には付着することが無い。このため、静電タッチ式の開扉操作部５２が、指から垂れた水により反応してしまうことが無く、ユーザが指でタッチしていないのにも関わらず、開扉操作部５２が勝手に反応することで制御部５６が右扉２２の開扉駆動部５５を動作させてしまうといった誤動作を防止できる。このため、扉２２を、勝手に自動開扉してしまうことを確実に防ぐことができる。

また、制御操作部５０のメニューボタン（メニューキー）を押すことで、制御操作部５０における他の操作ボタンが光ってその操作ボタンの操作が有効となる場合がある。このような場合であっても、開扉操作部５２（オープンスイッチ）が制御操作部５０に対して異なる場所（ずれた位置）にあることから、ユーザが指で制御操作部５０における光って操作が有効になっている他の操作ボタンを触ったとしても、指から垂れた水は開扉操作部５２には付着することが無い。このため、扉２２を、勝手に自動開扉してしまうことを確実に防ぐことができる。

さらに、開扉操作部５２と、制御操作部５０のメニューボタン（メニューキー）のみをガラス製の前面板２２Ａに印刷して、制御操作部５０のメニューボタンを除く他の要素は、ＬＥＤの点灯により浮き上がる構成にすると、冷蔵庫１の右扉２２はすっきりとした外観となる。

図３７と図３９に示す開扉操作表示部５１Ｂ，５２Ｂにおける矢印マークはこの表示に限定されるものではなく、そこにタッチして右方向あるいは左方向にスライドさせれば開扉操作になることが容易に認識できる表示であればマークの形状や形態は限定されない。

図３７に示すように、左扉２１と右扉２２には、把手６１，６２が設置されている。把手６１，６２は、開扉操作表示部５１Ｂ，５２Ｂの下側の下端面部分に設けられており、手のひらを上向きにして指を把手６１，６２に差し入れて、手前側に引く操作によって左扉２１、右扉２２を個別に手動開扉できる。

次に、上記実施の形態の冷蔵庫における自動開扉動作について説明する。

図４０は、冷蔵庫１における開扉制御のブロック図である。図４０に示すように、開扉操作部５１，５２は、それぞれ開扉操作表示部５１Ｂ，５２Ｂを有している。開扉操作表示部５１Ｂ，５２Ｂは、その左右横方向に沿ってそれぞれ５つ並べられた矢印マークを有している。開扉操作表示部５１Ｂ，５２Ｂには、静電容量式タッチセンサ５１−１〜５１−５，５２−１〜５２−５がそれぞれ列設されている。これらの静電容量式タッチセンサ５１−１〜５１−５，５２−１〜５２−５は、それぞれユーザのタッチによる静電容量変化を検知して、タッチ検知信号を制御部５６に送信するように設定してある。

そこで、ユーザが右扉２２を開こうとして開扉操作表示部５２Ｂの部分において左端の矢印マークに指をタッチし、タッチしたまま右方向にその指をスライドさせると、静電容量式タッチセンサ５２−１〜５２−５のうち静電容量の変化を検知したセンサが、タッチ検知信号をタッチの順に制御部５６に送信する。そこで、制御部５６は、開扉操作であるか否かを判断し、正規の開扉操作と判断すれば、右扉の開扉駆動部５５に開扉駆動信号を出力して右扉２２を自動開扉させる。尚、左扉２１の開扉操作の場合には、左扉２１の開扉操作表示部５１Ｂに対して右端若しくは右端近くの矢印マークにタッチしたまま左方向に指をスライドさせる操作に対して、制御部５６は同様の左扉２１の開扉操作を判断する。

図４１は、図３７から図３９に示す左扉２１の開扉操作部５１と右扉２２の開扉操作部５２が、冷蔵庫１のユーザの人体を検知するための人体検知手段として機能させる例を示している。

この開扉操作部５１と開扉操作部５２は、ユーザの人体を検知したら、制御部５６に人体検知信号を送る。これにより、制御部５６は、開扉操作部５１からの操作信号の入力を有効として、該当する左扉２１の開扉制御を行い、開扉操作部５２からの操作信号の入力を有効として、該当する右扉２２の開扉制御を行うようになっている。

制御部５６は、例えば人体検知手段である開扉操作部５２を例に挙げると、開扉操作部５２によりユーザの人体の検知をしたら、開扉操作部５２の表示をオンする。制御部５６は、開扉操作部５２の点灯による表示を、右扉２２の開扉操作の仕方により切り替えることができる。

人体検知手段である開扉操作部５２は、すでに説明したように静電スイッチであり、静電スイッチがユーザの人体の検知をする際には、制御部５６は、静電スイッチの感度を高く切り替えて実施することができる。人体検知手段である開扉操作部５２は、人体が近づくと検知する近接センサであり、制御部５６は、この近接センサである開扉操作部５２の感度を切り替えて開扉操作部５２を接触センサとして機能させて、右扉２２の開扉操作を有効にするとともに、接触センサとしての開扉操作部５２にユーザが指で触れたことを検知すると、制御部５６は、右扉２２の開扉操作を実際に行う。

上述したように、開扉操作部５２の感度を切り替えることで、開扉操作部５２を近接センサから接触センサとして機能させることを、以下において、図４１の例を参照しながらより具体的に説明する。

図４１（Ａ）では、制御部５６は、静電スイッチである開扉操作部５２を「近接センサ」として機能させるために、制御部５６は開扉操作部５２の感度を「大」に設定することで、「近接センサ」としての機能は「有効」である。このため、制御部５６は、開扉操作部５２の本来の機能である右扉２２のオープン（開扉操作）は「無効」にしている。しかも、制御部５６は、開扉操作部５２の点灯表示は、破線で示すように、オフ状態である。

次に、図４１（Ｂ）では、ユーザが手の指ＨＴを「近接センサ」としての開扉操作部５２に近づけると、開扉操作部５２は「近接センサ」として手の接近をオンして検知する。開扉操作部５２は手の接近を検知すると、制御部５６は、開扉操作部５２の「近接センサ」としての感度を「大」から「小」に切り替えて設定する。このため、制御部５６は、開扉操作部５２の本来の機能である「接触センサ」として機能させるので、開扉操作部５２に指ＨＴで触れることによる右扉２２のオープン操作（開扉操作）は、「有効」になる。しかも、制御部５６は、開扉操作部５２の点灯表示は、実線で示すようにオフ状態からオン状態になり、開扉操作部５２を例えばＬＥＤにより点灯させる。

次に、図４１（Ｃ）では、ユーザが手の指ＨＴを「接触センサ」としての開扉操作部５２に直接接触（タッチ）すると、制御部５６は、開扉操作部５２の「接触センサ」としての感度である「小」の状態に維持して、このまま「接触センサ」として機能させる。そして、制御部５６は、開扉操作部５２の本来の機能である右扉２２のオープン（開扉操作）は、「有効」のままである。しかも、制御部５６は、開扉操作部５２の点灯表示は、実線で示すようにオン状態であり、開扉操作部５２を例えばＬＥＤにより点灯している。

その後、図４１（Ｄ）では、ユーザの手の指ＨＴが、「接触センサ（タッチセンサ）」として機能する開扉操作部５２に直接接触（タッチ）した状態から離れたことを、制御部５６が認識すると、制御部５６は、開扉操作部５２からの操作信号の入力を有効として、開扉駆動部５５を動作させることで、該当する右扉２２の開扉制御を行う。これにより、右扉２２は、自動的に開くことができる。

これにより、ユーザが開扉操作部５２に直接接触（タッチ）しにくい動作の途中の状態、例えばユーザが冷蔵庫１に近づこうとしている状態において、制御部５６は、開扉の指示の誤検知を防止するために、直接接触（タッチ）の有効・無効を判断できる。

また、開扉操作部５２の点灯表示は、実線で示すようにオン状態にして、開扉操作部５２を例えばＬＥＤにより点灯できるので、ユーザにとっては、例えば開扉操作部５２のＬＥＤ点灯表示による開扉操作部５２の視認性を向上できる。

さらに、ユーザの手の指ＨＴが、「接触センサ（タッチセンサ）」として機能する開扉操作部５２に直接接触（タッチ）した状態から離れたことを、制御部５６に認識すると、制御部５６は、開扉操作部５２からの操作信号の入力を有効として、該当する右扉２２の開扉制御を行うようになっている。このことから、ユーザの手が右扉２２の開扉操作部５２から離れた後に、右扉２２が実際にオープンするので、右扉２２のオープン動作によりユーザが突き指をしてしまうことを防止できる。

開扉操作部５１，５２における点灯表示のやり方としては、例えば図４０に示す静電容量式タッチセンサ（電極）５１−１〜５１−５，５２−１〜５２−５の隙間から前方に表示させることができるようなＬＥＤ（発光ダイオード）等の発光素子を配置すれば良い。また、静電容量式タッチセンサ（電極）５１−１〜５１−５，５２−１〜５２−５の中を、文字やマーク等の切り抜き部分を形成して、発光素子の光は、電極の裏面から切り抜き部分を通して前方に照らすようにしても良い。あるいは、発光素子の光は、導光板を使って電極の裏面から前方に照らすようにしても良い。

図４１において、説明した右扉２２のオープン動作は、図３７における左扉２１に配置されている開扉操作部５１を用いた左扉２１のオープン動作についても同じように行うことができる。

左右の開扉操作部５１，５２における点灯表示の色は、左右の開扉操作部５１，５２において、同じ色であっても、異なる色であっても良い。

左扉２１や右扉２２が、ゆっくり開く時と、早く開く時では、左右の開扉操作部５１，５２における点灯表示の色は、異なるようにして表示しても良い。

左扉２１と右扉２２の一方のみが開く時と、左扉２１と右扉２２が同時に開く時では、左右の開扉操作部５１，５２における点灯表示の色を変えることができる。特に、ユーザが開扉操作部５１，５２の内の片方を操作するだけで、左扉２１と右扉２２の両方をオープンさせる仕様にする場合には、左扉２１と右扉２２の内の片方のみが開く場合とは違い、異なる表示の色にしても良い。

この場合に、例えば開扉操作部５１，５２の感度を「大」にして開扉操作部５１，５２「近接センサ」として機能させる際には、人体が所定時間以上近接したことを検知した時には、左扉２１と右扉２２の片方のみが開くようにするだけでなく、左扉２１と右扉２２が同時に開くように仕様を変えるようにすることができる。また、左扉２１と右扉２２が同時に開くように仕様を変えるのと同時に、開扉操作部５１，５２を点灯表示させたり、開扉操作部５１，５２の色を異ならせたりすることができる。開扉操作部５１，５２の点滅表示等の開扉操作部５１，５２の点灯方法は、任意に変えることができる。

本発明の第１実施形態の冷蔵庫１では、ユーザ（使用者）がタッチをしにいく動作の途中で誤検知をしてしまうのを防止して、開扉の誤動作をしないようにすることができる。

［第２９の実施の形態］
図４２は、本発明の第２９の実施の形態の冷蔵庫１を示している正面図である。図４３は、図４２に示す冷蔵庫１の人体検知手段を含む開扉制御のブロック図である。

人体検知手段５００は、例えば遠隔検知センサ１００と、近接センサとしても機能する開扉操作部５２と、を有している。遠隔検知センサ１００と、近接センサとしても機能する開扉操作部５２は、例えば右扉２２に配置されている。遠隔検知センサ１００は、近接センサとしても機能する開扉操作部５２の上部に位置されている。

遠隔検知センサ１００は、ユーザの人体が冷蔵庫１から遠くの場所に居る場合に、人体を検知するための例えば赤外線センサである。これに対して、近接センサとしても機能する開扉操作部５２は、ユーザの人体が冷蔵庫１に近づいた場合に、人体を検知する静電検知センサである。

図４３に示すように、遠隔検知センサ１００と、近接センサ（静電検知センサ）としても機能する開扉操作部５２は、制御部５６に接続されている。制御部５６には、好ましくは切り替え手段９９が接続されている。ユーザがこの切り替え手段９９を操作することで、切り替え手段９９から制御部５６には選択信号が送られることにより、人体を検知するために、遠隔検知センサ１００と、近接センサ（静電検知センサ）としても機能する開扉操作部５２とのいずれを採用して、人体を検知するかを、ユーザが選択することができるようになっている。

また、図４３に示すように、近接センサとしても機能する開扉操作部５２は、静電検知センサあるが、この静電検知センサの感度を任意に変えて調整する感度調整手段１９９を備えていても良い。感度調整手段１９９は制御部５６に接続されており、ユーザが感度調整手段１９９を操作することで、制御部５６には感度調整信号を送る。これにより、制御部５６は、静電検知センサである開扉操作部５２の感度を、「大」から「小」の間で調整可能である。

静電検知センサである開扉操作部５２の感度を変える方法としては、静電検知センサは、例えば１秒間に数１０回、静電容量（コンデンサ容量）の充放電を繰り返すサイクルを有している。ユーザが静電検知センサである開扉操作部５２に指を近づけるか、または接触することで、コンデンサ容量が変わることを利用している。これにより、ユーザが開扉操作部５２に指を近づけるか、または接触すると、充放電のサイクルに変化が生じる。制御部５６が充放電のサイクルの変化の度合いをチェックしており、予め閾値を設定することにより、この閾値を基準として、ユーザが開扉操作部５２に指を近づけたか、または接触させたかを、制御部５６は判断することができる。

また、ユーザが開扉操作部５２から指を離した時を検知する場合も、制御部５６が、充放電のサイクルに変化した時から通常に戻ったことを判断することで行うことができる。

上述したように、ユーザが、静電検知センサである開扉操作部５２の感度を変更調整することができる。もし、冷蔵庫１を例えば台所のシンクの背面側に設置している場合には、ユーザがシンクの付近に居ると、常に遠隔検知センサ１００が人体を検知してしまうことになる。このような場合には、ユーザがこの切り替え手段９９を操作することで、切り替え手段９９から制御部５６には選択信号が送られて、遠隔検知センサ１００ではなく、近接センサとしても機能する開扉操作部５２を、人体の検知手段として選択することができる。これにより、ユーザがシンクの付近に居るだけでは、開扉操作部５２は人体を検知しない。そして、ユーザの手の指が冷蔵庫１の近接検知センサとして機能する開扉操作部５２に接近した場合だけ、開扉操作部５２が人体を検知できる。これにより、ユーザが冷蔵庫１から比較的離れている場合の誤検知を防止できる。

遠隔検知センサ１００を使用するので、図４２に示すガラスの前面板２２Ａの裏面に印刷着色としては、赤外線を透過する印刷を採用したり、あるいはガラスの前面板２２Ａの裏面における赤外線を通す箇所には、印刷をしない様にするのが良い。

本発明の第２実施形態の冷蔵庫１では、ユーザ（使用者）がタッチをしにいく動作の途中で誤検知をしてしまうのを防止して、開扉の誤動作をしないようにすることができる。

ところで、冷蔵庫１の天井に配置したケースには音声認識手段があって、このケースには音声が伝わる穴がある。ソレノイドのケースの高さと同じかそれ以下になるように制御基板のケースが配置される。制御基板は天井壁の後ろが凹となる箇所に配置され、基板の支持部がウレタン内に埋まっている。ソレノイドも埋まっている。真空断熱材を折りまげて埋まっている部品を離間して配置し、ソレノイドの下側と基板の下側をおおうように配置され、折り曲げて全体に覆っている。また、天井照明は天井のウレタンの凹に埋まって配置されている。真空断熱材は天井照明と離間して配置している。

真空断熱材は天井の内壁と接して配置され、ＬＥＤは天井壁の外に配置されている。また、内壁の折れ曲がり部の箇所に配置している。

真空断熱材は、分割されて、ソレノイド、基板の下に配置していてラップされている。ＬＥＤは真空断熱材と離間していて、基板下の真空断熱材は内壁に接している。

天井壁の折れ曲がり部に傾斜していて、傾斜部にＬＥＤを埋めこんで真空断熱材と接触しないようにしている。

図４４は、上述した構造を有する冷蔵庫１の上部を示す前後方向に沿った断面図である。

図４４に示すように、キャビネット（本体）１１の天井部１１Ａには、ケース７００が配置されている。天井部１１Ａの後部分１１Ｂには、凹部分１１Ｃが設けられており、ケース７００はこの凹部分１１Ｃに配置されている。ケース７００は、例えば直方体形状を有しており、このケース７００の内部空間には、制御基板７１０が傾斜して配置されている。制御基板７１０は、制御基板７１０の前側が後側に比べて上になるように傾斜して配置されている。制御基板７１０の前側には、音声認識手段７２０が搭載されている。

音声認識手段７２０としての例えばマイクロフォンである。このケース７００の前側部分は、音声認識手段７２０に音声が伝わるようにするために、孔７００Ｈを有している。これにより、音声認識手段７２０がケース７００内に配置されているにもかかわらず、例えば使用者が発声する音声は、ケース７００の孔７００Ｈを通じて、音声認識手段７２０に確実に伝わることから、使用者の音声や音を認識できる。

図４４に示すように、天井部１１Ａの前側には、開閉駆動部５４（５５）が設けられている。この開閉駆動部５４（５５）は、好ましくはソレノイドであり、閉駆動部５４（５５）は、それぞれケース７６２と、伸縮自在のロッド７６１を有している。開閉駆動部５４（５５）が駆動してこのロッド７６１が出ることで、この開閉駆動部５４（５５）は、左扉２１（あるいは右扉２２）の内側を押して開けるようになっている。

ケース７００の高さは、開閉駆動部５４（５５）のケース７６２の高さと同じか、ケース７００の高さは、開閉駆動部５４（５５）のケース７６２の高さに比べて、差ＤＦだけ低くなっている。これにより、ケース７００を天井部１１Ａに配置しても、冷蔵庫の全高が開閉駆動部５４（５５）のケース７６２よりも大きくならないようにしている。

図４４に示すように、制御基板７１０は、複数の支持部７１１を有しており、この支持部７１１を用いて、傾斜した状態で、ウレタン等の断熱材７３０内に埋め込まれて支持されている。これにより、制御基板７１０は、断熱材７３０を用いて動かないように支持されている。また、開閉駆動部５４（５５）は、複数の支持部７６３を有しており、この支持部７６３を用いて、断熱材７３０内に埋め込まれて支持されている。これにより、開閉駆動部５４（５５）は、断熱材７３０を用いて動かないように支持されている。

図４４に示すように、天井部１１Ａの内側には、ウレタン等の断熱材７３０と、真空断熱材３４０が重ねて配置されている。真空断熱材７４０は、断熱材７３０の下側に位置されており、真空断熱材７４０の途中部分は、ほぼ直角に折り曲げて配置されている。このように、真空断熱材７４０の途中部分は、ほぼ直角に折り曲げて配置されているので、真空断熱材７４０は、開閉駆動部５４（５５）の下側領域部分と、制御基板７１０の下側領域部分と、を覆うようにして配置でき、しかも真空断熱材７４０は、開閉駆動部５４（５５）の支持部７６３と、制御基板７１０の支持部７１１からは、離間されている。

図４４に示す冷蔵庫１の天井照明７５０は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）ランプを有しており、天井のウレタン等の断熱材７３０の凹部７３１に埋め込んで配置されている。このため、天井照明７５０は、天井の内壁７５５からは下側に突出していない。真空断熱材７４０は、この天井照明７５０からは、内壁７５５によって離間されている。

次に、図４５から図４７を参照して、本発明のさらに別の実施形態を説明するが、図４５から図４７に示す実施形態の冷蔵庫の箇所が、図４４に示す実施形態の冷蔵庫の箇所と実質的に同様である場合には、同じ符号を記して、その説明を用いる。

図４５から図４７は、図４４と同様に、それぞれ本発明の別の実施形態の冷蔵庫の上部を示す前後方向に沿った断面図である。

まず、図４５に示す冷蔵庫１では、天井照明７５０は、天井の内壁７５５に接して配置されており、天井照明７５０のＬＥＤランプ７５０ａは、天井の内壁７５５の外側（庫内側）に配置されていることで、冷蔵室内に露出している。しかも、天井照明７５０は、天井の内壁７５５の折れ曲がり部７５６に配置されている。

そしてキャビネット（本体）１１の天井部１１Ａの凹部分１１Ｃの折れ曲がり部に対して天井の内壁７５５の折れ曲がり部を前側に位置させたから、キャビネット外壁の折れ曲がり部と内壁７５５の折れ曲がり部との前後方向の隙間にスペースを作ることができるため、その間に上下方向に真空断熱材を配置することができる。そのため真空断熱材７４０の途中部分の折り曲がり部をそのスペースに配置することができる。なお、上下方向に配置された真空断熱材は分割された別体であってもよい。またその上下方向に配置された真空断熱材を他の場所の前後方向に延びる真空断熱材に比べて薄くしてもよい。そうするとキャビネット外壁の折れ曲がり部と内壁７５５の折れ曲がり部との前後方向の隙間にスペースを小さくすることができるから、内壁７５５の曲がり部を後方に退避させることができ庫内の容量を多くすることができる。

なお外壁の折れ曲がり部の凹部分１１Ｃの底部の前方側角と、内壁７５５の折れ曲がり部の上方側（凹部分１１Ｃ側）の角と距離寸法は、他の折れ曲がり部を有さない天井部１１Ａの厚さ寸法より小さいため、ウレタン断熱材だけであると断熱性が悪くなるおそれがあるが上記真空断熱材を含む構成とすることにより断熱性を大幅に向上させることができる。

図４６に示す冷蔵庫１では、真空断熱材７７０は複数部分に分割されており、真空断熱材７７０は第１部分７７１と、第２部分７７２に分かれている。第１部分７７１は、開閉駆動部５４（５５）の下側の領域部分を覆っており、第２部分７７２は、制御基板７１０の下側の領域部分を覆っている。天井照明７５０のＬＥＤランプ７５０ａは、真空断熱材７７０の第１部分７７１から離間していており、制御基板７１０側の真空断熱材７７０の第２部分７７２は、内壁部分７７７に接している。

また第１部分７７１と、第２部分７７２の真空断熱材は前後方向にラップするように配置されている。これはキャビネット（本体）１１の天井部１１Ａの凹部分１１Ｃの折れ曲がり部に対して天井の内壁７５５の折れ曲がり部を前側に位置させることにより、キャビネット外壁の折れ曲がり部と内壁７５５の折れ曲がり部との前後方向の隙間にスペースを作ることから、重ねることができる構成となっている。

なお外壁の折れ曲がり部の凹部分１１Ｃの底部の前方側角と、内壁７５５の折れ曲がり部の上方側（凹部分１１Ｃ側）の角との寸法は、他の折れ曲がり部を有さない天井部１１Ａの厚さ寸法より小さいときには、製造時に発泡断熱材であるウレタンが流れにくい場合があり、そのため、この間には真空断熱材を配置しないことで、ウレタンの流れる空間を確保して、ウレタンの充填を確実し、かつ充填速度を向上させることができる。

図４７に示す冷蔵庫１では、天井の内壁７５５の折れ曲がり部７８０が、傾斜して形成されている。天井照明７５０は、傾斜している折れ曲がり部７８０の形状に合わせて例えば直角三角形状に作られており、天井照明７５０はこの折れ曲がり部７８０内に埋め込んで配置されている。真空断熱材７４０は分割されておらず一体物である。このように、天井照明７５０のＬＥＤランプ７５０ａは、折れ曲がり部７８０内に配置されていて、天井照明７５０は真空断熱材７４０に接触しておらずに離間している。

本発明の実施形態では、使用者が指で図１に示す開扉操作部５１，５２を一定時間以上継続してタッチすることにより開扉装置を作動させるようにしても良い。

例えば、図４２に示す遠隔検知センサ１００は、ユーザ（使用者）の人体が冷蔵庫１から遠くの場所に居る場合に、人体を検知するための例えば赤外線センサであるが、この遠隔検知センサの赤外線を扉前方に透過させるための前面板の印刷塗料を切り抜いた孔（開口）については、その孔に印刷塗料と同系色の赤外線透過部材を貼るなどして配置してもよい。また、その箇所には小さい孔（開口）が複数できるように塗料を塗るなどして塗料の切り抜きが目立たなくするとよい。またこれにより、ガラス板の背面に配置した赤外線センサである遠隔検知センサが正面から視認しにくくなるようにすることもできる。またこの塗料を赤外線を透過する塗料にしたり、スパッタやエッチングなどにより赤外線波長を透過させて可視光の一部を透過させにくくする半透過性手段を備えてもよい。その場合、半透過性手段として、波長が長い色が透過するものを利用するとよい。例えば青色の波長（450-495 nm）よりも波長が長い赤色の波長（例えば620-750 nm）を透過するように構成するとそれ以上の長い波長である赤外線の波長（例えば760〜830 nm以上）が透過しやすくなる。またその場合、赤外線センサの近傍にある表示手段の色は、同様に波長が長い色の発光手段（緑や黄色、赤色の発光ダイオードなど）を利用することでその光の表示も半透過性手段を透過させることができ、使用者に視認させることができるとともに、赤外線センサや、扉内部の部品が視認しにくくすることができる。

また、赤外線センサである遠隔検知センサは基盤に配置され、制御操作部５０あるいは開扉操作部５１，５２と一緒に挿入されるようにしてもよい。その場合には、制御操作部５０あるいは開扉操作部５１，５２の電極の一部を切り抜いたりスリットを設けて、その電極の裏側から赤外線が扉側に送信することができるようにするとよい。そうすることで、遠隔検知センサは、操作する使用者を検知しやすくなる。また、遠隔検知センサは、制御操作部５０とタッチオープンＳＷの開扉操作部５１，５２との間に設けてもよい。

［第３０の実施の形態］
図４８は、本発明の第３０の実施形態を示す冷蔵庫１の正面図である。図４９は、図４８に示す冷蔵庫１の平面図であり、図５０は、図４８に示す冷蔵庫１の側面図である。

図４８〜図５０に示すように、一対の左扉２１と右扉２２が、冷蔵庫１の冷蔵室１２の前面開口部を覆う。このために、左扉２１と右扉２２は、それぞれ冷蔵庫本体であるキャビネット１１の左端部、右端部の上下をヒンジ部にて観音開き式に開閉するように取り付けられている。

左扉２１、右扉２２は、共に前面に開口する扁平な内板の開口部に着色透明のガラス製の前面板２１Ａ，２２Ａを取り付け、かつ内部空洞部に真空断熱材を配置し、真空断熱材で埋めきれない空洞部に発泡ポリウレタン断熱材（以下、単にウレタン断熱材とも記載する）あるいは予め成型された固体断熱材（例えばＥＰＣ）を配置した断熱構造部材である。

図４８〜図５０に示すように、開扉操作部５５１，５５２が、左扉２１の前面板２１Ａ、右扉２２の前面板２２Ａの下辺近傍に、それぞれ設置されている。開扉駆動部５４，５５が、キャビネット１１の天板上面の前端近傍の左右箇所であって、左扉２１、右扉２２の上辺の開放側端部近傍に対応する位置に、それぞれ設置されている。

これらの開扉駆動部５４，５５は、左扉２１と右扉２２を別々に強制的に開扉動作させる開扉装置である。開扉駆動部５４，５５は、電磁石によりプランジャ５４Ａ，５５Ａを前方に押し出すことによって、左扉２１、右扉２２のそれぞれの開放側端部近傍の上辺を、前方に押し出して、左扉２１、右扉２２を強制的に自動開放する。

一方の開扉操作部５５１は、左扉２１の右下の位置に配置され、他方の開扉操作部５５２は、右扉２２の左下の位置に配置されている。開扉操作部５５１は、左扉２１のガラス製の前面板２１Ａの内部に配置され、開扉操作部５５２は、右扉２２のガラス製の前面板２２Ａの内部に配置されている。

図５１は、図４８に示す開扉操作部５５１の基板５５３の構造例を示している。図５２は、図５１に示す開扉操作部５５１の基板５５３に配置された近接センサ５６０とガード電極５７０を示す図である。図５３は、開扉操作部５５１の構造例を示す分解斜視図である。

図４８に示す開扉操作部５５１と開扉操作部５５２は、同様の構造を有するが、左右対称形状であっても良いし、左右同じ形状であっても良い。図５１は、開扉操作部５５１の基板５５３の形状例を示しているが、開扉操作部５５２と開扉操作部５５１は実質的に同様の形状であるので、図５１から図５３を参照して、開扉操作部５５１の基板５５３を代表して説明する。

まず、図５３を参照すると、開扉操作部５５１は、基板組立体５００Ｍと、基板組立体５００Ｍを収納するためのオープンボックスと呼ばれるプラスチック製の収納空間部材５８５と、プラスチック製の蓋部材５９０を有している。プラスチック製の収納空間部材５８５の裏面５８５Ｒには、好ましくは金属体である例えばアルミ箔が貼ってある。プラスチック製の蓋部材５９０の内面には、アルミ箔等の金属体５９１が貼ってある。これにより、冷蔵庫１の本体側が生じる電磁波が、基板組立体５００Ｍ側に、影響を与えないようにしている。

基板組立体５００Ｍは、プラスチック製の遮蔽板５９９と、基板５５３と、操作銘板５９７、表示用のＬＥＤ５５７を搭載したＬＥＤ基板５９８から構成されている。基板５５３は、静電タッチスイッチ基板であり、遮蔽板５９９の前面側に支持され固定されている。基板５５３の前面側には、操作銘板５９７が配置されている。遮蔽板５９９の背面側には、表示用のＬＥＤ基板５９８が支持され固定されている。このＬＥＤ基板５９８には、複数個のＬＥＤ５７７が搭載されている。遮蔽板５９９は、２つの基板５５３，ＬＥＤ基板５９８を支持する指示手段と、ＬＥＤ光を離間させる離間手段として機能する。

基板５５３と操作銘板５９７の対応する位置には、左右のスリット５７４，５７５（透光手段）が形成されている。スリット５７４，５７５の位置は、近接センサ５６０と中間領域部分５８９の間にある。この基板組立体５００Ｍは、収納空間部材５８５の長方形の開口部分５８６を通じて収納空間部材５８５内に収納される。収納空間部材５８５の開口部分５８６は、蓋部材５９０により覆うようになっている。

図５１（Ａ）と図５２に示すように、開扉操作部５５１の基板５５３は、縦長の長方形あるいは正方形であり、基板５５３は図５１（Ａ）に示す表面５５３Ａと図５１（Ｂ）に示す裏面５５３Ｂを有する。基板５５３には、電子部品の搭載部分５７１と、近接センサ５６０とガード電極５７０の配置部分５７２が設けられている。図５１（Ａ）と図５２に示す電子部品の搭載部分５７１には、裏面に突出して離間手段の遮蔽板５９９の凹部に収納されるように必要な電子部品やコネクタ部品等が搭載される。また、基板５５３の表面には、突出はしないがほぼ平らな状態で金属製の電気接続部５７１ｂを形成させることで、ガラス扉の裏面に基板５５３を接触させることができる。

また、カバー手段であり、基板５５３を隠すための操作銘板５９７で覆うことにより電気接続部５７１ｂへの使用者が接触したときの誤動作やガラス扉に静電気が溜まったときのノイズを防止できる。またこの操作銘板５９７は着色されたもの、あるいは蒸着されたものであっても良い。

図５１（Ａ）に示す表面５５３Ａ側の配置部分５７２には、第１の電極である近接センサ５６０と、第３の電極であるガード電極５７０と、第２の電極である中間領域部分５８９が配置されている。中間領域部分５８９は、近接センサ５６０とガード電極５７０の間に設けられている。近接センサ５６０とガード電極５７０と中間領域部分５８９は、金属の電極であるが、互いに電気的に絶縁されている。第２の電極である中間領域部分５８９は、近接センサ５６０を補助し、近接センサとしての機能を有している。ガード電極５７０は、近接センサ５６０の検知の有効範囲の変更を行う。

また、図５１（Ｂ）に示すように、基板５５３の配置部分５７２に対応する裏面５５３Ｂには、第４の電極であるメッシュのグランドパターン５７３が配置されている。これにより、このグランドパターン５７３は、冷蔵庫本体からのノイズが、近接センサ５６０が発生する電磁界とガード電極５７０が発生する電磁界に影響を与えないようにする。

図５１（Ａ）と図５２に示すように、近接センサ５６０の中央位置には、スルーホール５６０Ｃが形成されているが、このスルーホール５６０Ｃには、図５１（Ｂ）に示すように導線パターン５６０Ｈが接続されている。ユーザが指で近接センサ５６０を押す(接触する)行為は、通常は近接センサ５６０の真ん中を目指して行われるので、スルーホール５６０Ｃは、スルーホール５６０Ｃが近接センサ５６０の真ん中の位置に形成されている。

このように、スルーホール５６０Ｃを近接センサ５６０のほぼ真ん中の位置に形成するのは、次の理由からである。すなわち、近接センサ５６０では、このスルーホール５６０Ｃが形成されている中央の領域が他の領域に比べて、最もスイッチ感度が高くなる。このことから、ユーザの指がスルーホール５６０Ｃのある近接スイッチ５６０の真ん中を押すことで、最も感度が良いところに指を接触できるようにしている。

図５１と図５２に示す近接センサ５６０は、静電タッチ(接触)用の電極であり、図４９と図５０に示す左扉２１と右扉２２の正面(前面)方向で、例えば約１００ｍｍに人体または物体が近づいたことを検知するための、静電容量式の検知手段である。この近接センサ５６０は、ユーザの人体の一部、具体的には例えば手の指が近づくと、この指の接近を検知する。近接センサ５６０は、静電容量式のタッチセンサであるが、相互キャパシタンス方式のタッチセンサや自己キャパシタンス方式のタッチセンサを用いることができる。

相互キャパシタンス方式では、１つの送信電極と１つの受信電極により構成され、送信電極に電流が供給されると電磁界が生成されて、電磁界が受信電極に受信される。例えば人体の指が近接センサ５６０の検知領域に近づくと、電磁界の一部が吸収されて受信電極に受信されるので、検知されるエネルギーの量が減ることで、近接センサ５６０は指の接近を検知できる。

自己キャパシタンス方式では、浮遊容量を持つ電極(近接センサ５６０)が１つ必要である。電極(近接センサ５６０)の浮遊容量は、この電極(近接センサ５６０)とその周りの導電体(人体の指)との間にある寄生容量の影響を受ける。人体の指が、近接センサ５６０に近づくと、寄生容量の影響を受けて浮遊容量の値が増加し、この増加した浮遊容量を計測することで、近接センサ５６０は指の接近を検知できる。

図５１と図５２に例示するように、近接センサ５６０は、例えば縦方向に長く形成されている長方形状のスイッチであり、近接センサ５６０の周囲に電極を囲うように、スリット５７４，５７５が形成されている。図５２に示すように、このスリット５７４，５７５には、裏から基板５９８が覆われており、照明装置として機能するＬＥＤ５７７が複数個間隔をおいて配置されている。

ただし、複数個のＬＥＤ５７７の内のスリット５７４，５７５の４つの角部５７６Ｒに対応する４つのＬＥＤ５７７は、スリット５７６内から外れたスリット５７６の外側の位置に配置されている。

図５２に示すように、近接センサ５６０の一端部は、連結部分５６０Ａにより配置部分５７２に連結され、近接センサ５６０の他端部は、連結部分５６０Ｂにより配置部分５７２に連結されている。近接センサ５６０の中央部には、電気接続用のスルーホール５６０Ｃが形成されている。このように近接センサ５６０の中央部分にスルーホール５６０Ｃを形成するのは、既に説明したように、スルーホール５６０Ｃを設けた近接センサ５６０の領域部分が、他の領域部分に比べて、検知感度が高い。ユーザの指が近接して接触する領域部分は、近接センサ５６０の中央部分であることから、スルーホール５６０Ｃを近接センサ５６０の中央部分に設けている。近接センサ５６０は，基板の配置部分のスリット５７４，５７５の領域５７２ａに、点線の領域に電極が形成されることでほぼ長方形に形成されている。また、スリット５７４，５７５が近接センサ５６０の全体を囲っておらず、コの字状に形成されている。これは、スリット周囲の周囲部５７２ｂと接続する橋５７２ａｂをつくることで、内側と外側を接続し基板が分割されずに１つの基板として保つ構成としている。

図５１と図５２に示すガード電極５７０は、配置部分５７２において、近接センサ５６０と中間領域部分５８９の周囲に、長方形状の枠型に形成されている。ガード電極５７０は、金属体であり、一対の短辺電極部分５７０Ａと一対の長辺電極部分５７０Ｂから成る。ガード電極５７０は、近接センサ５６０が発生する電磁界とは反対方向の電磁界を発生する。

これにより、図４９と図５０に示すように、近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、ガード電極５７０の発生する反対方向の電磁界により拡がりが抑制される。このため、ガード電極５７０の発生する電磁界は、近接センサ５６０が発生する電磁界５６０Ｐの拡がりを抑制することで、ガード電極５７０は、人体の検知範囲の有効範囲を変更する検知範囲の有効範囲変更手段の役割をする。

ガード電極５７０は、人体の例えば指の接近を検知する際の近接センサ５６０の検知範囲を狭めて変更することで、近接センサ５６０の検知範囲の有効範囲を変更する。具体的には、ガード電極５７０が、近接センサ５６０の検知範囲の有効範囲を変更した結果、図４９に示すように、左扉２１の開扉操作部５５１の近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、近接センサ５６０の正面前方方向だけに導かれる。同様にして、右扉２２の開扉操作部５５２の近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、近接センサ５６０の正面前方方向だけに導かれる。

このため、図４９に示すように、近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、左右方向であるＸ方向には拡がらないよう絞っている。

しかも、図５０に示すように、左扉２１の開扉操作部５５１の近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、近接センサ５６０の正面前方方向だけに導かれる。同様にして、右扉２２の開扉操作部５５２の近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、近接センサ５６０の正面前方方向だけに導かれる。このため、図５０において、近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、上下方向であるＺ方向には拡がらないように絞っている。

すなわち、図４９と図５０に示す近接センサ５６０の電磁界５６０Ｐは、人体の検知範囲の有効範囲を示しており、この人体の検知範囲の有効範囲は、近接センサ５６０の前方とは異なる方向の範囲(上下、左右に拡がる範囲)とは異なる範囲に相当する。つまり、人体の検知範囲の有効範囲は、近接センサ５６０の使用者の操作方向を少なくとも有効範囲とするものであって、操作方向と異なる方向の範囲を狭めるなど変更することで有効範囲を限定し、具体的には前方とは異なる方向の範囲の少なくとも一部(上下、左右、後方に拡がる範囲などの少なくとも一部)を除いた範囲である。

図５４は、制御部５５６と、開扉操作部５５１，５５２と、開扉装置である開扉駆動部５４，５５等の電気接続を示すブロック図である。

図５４に示すように、制御部５５６は、開扉操作部５５１，５５２の近接センサ５６０とガード電極５７０と、開扉駆動部５４，５５と、複数の照明装置としてのＬＥＤ５７７に電気的に接続されている。

近接センサ５６０は、制御部５５６の制御により、制御部５５６は、近接センサ５６０を「高感度」状態に保持している。指が近接センサ５６０の検知領域である図４９と図５０に示す電磁界５６０Ｐに入ると、図５４の制御部５５６は、近接センサ５６０に指が近づいていることの信号ＳＧを近接センサ５６０から受けるようになっている。

そして、図５４の制御部５５６は、この近接センサ５６０からの信号ＳＧを受けると、指が近接センサ５６０に対して接近したと判断して、ガード電極５７０への通電を止めるとともに、近接センサ５６０の感度を「高感度」から「低感度」に変更して下げるようになっている。しかも、制御部５５６は、この近接センサ５６０からの信号ＳＧを受けると、制御部５５６は、ＬＥＤ５７７を点灯させて近接スイッチ５６０の周囲を照明することで、近接スイッチ５６０の位置を照明により浮かび上がらせて、ユーザが近接スイッチ５６０の位置を視覚で確認できるようになっている。

また、ＬＥＤ５７７が点灯する効果としては、ＬＥＤ５７７で点灯表示することから、ユーザに対して操作箇所が視認できるようにでき、ガラス板の前面板２１Ａ（あるいは２２Ａ）に対して、操作部の操作位置を示す印刷などを施す必要が無い。

そして、指が近接センサ５６０に接近した状態から近接センサ５６０に接触すると、近接センサ５６０は接触スイッチとして機能して、近接センサ５６０は制御部５５６に対して、指が近接センサ５６０に接触した接触信号ＳＨを送る。これにより、制御部５５６は、近接センサ５６０を接触センサとして機能させて、例えば左扉２１の開扉操作を有効にして、制御部５６は、開扉駆動部５４を動作させて左扉２１の開扉操作を実際に行うことができるようになっている。上述した操作手順は、右扉２２についても同様である。

これにより、左扉２１あるいは右扉２２のガラス面の内側に配置されている近接スイッチ５６０の位置を、ユーザはＬＥＤ５７７による照明による助けを受けて目視で確認しながら触れて、左扉２１あるいは右扉２２を開けることができる。

上述したように、制御部５５６は、近接センサ５６０の感度を、指が接近する際の「高感度」から「低感度」に切り替えることで、近接センサ５６０を接触センサとして機能させるようになっている。指が近接センサ５６０に近づく際には、制御部５５６は、静電スイッチ５６０を「近接センサ」として機能させるために、制御部５５６は近接センサ５６０の感度を「大」に設定することで、「近接センサ」としての機能は「有効」である。このため、制御部５５６は、近接センサ５６０を「接触センサ」として機能させないので、近接センサ５６０は、開扉操作部５５１，５５２の本来の機能である左扉２１，右扉２２のオープン（開扉操作）については「無効」である。

上述したように、ユーザの指を近接センサ５６０に近づけて、指が近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲としての電磁界５６０Ｐに入ると、近接センサ５６０は手の指の接近を制御部５５６に通知する。そして、近接センサ５６０から手の指の接近が制御部５５６に通知されると、制御部５５６は、近接センサ５６０としての感度を「大」から「小」に切り替えて設定する。しかも、制御部５５６は、近接センサ５６０の点灯表示は、オフ状態からオン状態になり、近接センサ５６０の位置はＬＥＤ５７７により明示できる。このため、ユーザは近接センサ５６０の位置を目視で確認しながら、指で近接センサ５６０に確実に触れることができる。制御部５６は、近接センサ５６０を本来の機能である「接触センサ」として機能させるので、近接センサ５６０に指で触れることにより、左扉２１あるいは右扉２２のオープン操作（開扉操作）は、「有効」になる。

上述した左扉２１のオープン操作（開扉操作）は、右扉２２のオープン操作（開扉操作）と同様であるので、その説明を省略する。

図５１と図５２に示すように、近接センサ５６０の周囲には、ガード電極５７０を配置することで、近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲である電磁界５６０Ｐは、左扉２１と右扉２２の正面方向(前方方向）で例えば約１００ｍｍの範囲に人の手や指が近づいたことを検知する。この際、近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲である電磁界５６０Ｐは、ガード電極５７０を配置することで、上下方向と左右方向には拡がらないように制限している。

図４９に示すように、近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲の拡がりを左右方向(Ｘ方向)について制限することにより、図４９に示すように、左扉２１を矢印２１Ｋで示す軌跡に沿って開けようとして指を左扉２１の近接センサ５６０に近づける際に、閉じている右扉２２の近接センサ５６０により指を検知しないようにすることができる。同様にして、右扉２２を矢印２２Ｋで示す軌跡に沿って開けようとして指を右扉２２の近接センサ５６０に近づける際に、閉じている左扉２１の近接センサ５６０により指を検知しないようにすることができる。

このため、右扉２２の近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲である電磁界５６０Ｐは、移動手段としての左扉２１を開く際の軌跡内に入らないようになっている。同様にして、左扉２１の近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲である電磁界５６０Ｐは、移動手段としての右扉２２を開く際の軌跡内に入らないようになっている。

これにより、左扉２１あるいは右扉２２を開く際に、開けないで閉じている側の右扉２２あるいは左扉２１の近接センサ５６０が、ユーザの指や左扉２１あるいは右扉２２を不用意に誤って検知してしまうのを防ぐことができる。

また、図５０に示すように、近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲の拡がりを上下方向(Ｚ方向)について制限することにより、移動手段としての引き出し式の扉２３を矢印方向に引き出す際に、左扉２１の近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲である電磁界５６０Ｐと右扉２２の近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲である電磁界５６０Ｐは、引き出し式の扉２３を開ける際の軌跡内に入らない。

これにより、引出し式の扉２３を開ける際に、左扉２１の近接センサ５６０と右扉２２の近接センサ５６０が、ユーザの指や引出し式の扉２３を不用意に誤って検知してしまうのを防ぐことができる。

ところで、図５１と図５２に示すガード電極５７０の大きさは、縦横のサイズが例えば３０ｍｍ×３０ｍｍ以上とすることができる。このようにガード電極５７０の大きさを設定することにより、ユーザが、例えば指ではなく肘で近接センサ５６０に接触して、左扉２１あるいは右扉２２を開けようとする場合に、肘が近接センサ５６０とガード電極５７０の両方同時に触れてしまうことを防ぐことができるようにしている。これにより、ユーザは、指でも肘でも左扉２１あるいは右扉２２を開けることができる。

次に、図５５を参照して、左扉２１と右扉２２における基板５５３の収納構造例を説明する。図５５は、左扉２１と右扉２２における基板５５３の収納構造例を示す図である。図５５（Ａ）は、左扉２１と右扉２２の正面図であり、図５５（Ｂ）は、基板５５３の収納構造を示す左扉２１の内側端面部２１Ｔ（右扉２２の内側端面部２２Ｔ）の構造を示す斜視図である。図５５（Ｃ）は、蓋部材５９０の例を示す図である。

図５５（Ａ）に示すように、左扉２１と右扉２２を閉じた状態では、左扉２１の内側端面部２１Ｔと右扉２２の内側端面部２２Ｔは、向かい合っている。各内側端面部２１Ｔでは、収納空間部材５８５の長方形の開口部分５８６が位置されており、左扉２１と右扉２２の内部には、基板組立体５００Ｍの収納空間部材５８５が位置されている。基板組立体５００Ｍは、開口部分５８６から収納空間部材５８５内に挿入して収納するようになっている。

開口部分５８６は、基板組立体５００Ｍを収納した後に、蓋部材５９０により閉じる。この蓋部材５９０の内面には、アルミ箔テープや鉄板のような金属体５９１が配置されている。金属体５９１は、近接センサ５６０が発生する人体の検知範囲の有効範囲としての電磁界を制限して、近接センサ５６０の検知範囲の有効範囲を変更する変更手段である。検知範囲の有効範囲変更手段としての金属体５９１は、隣接する移動手段である左扉２１と右扉２２との間に配置されている。

このように蓋部材５９０に金属体５９１を配置することにより、金属体５９１は、左扉２１と右扉２２との間において電磁界を遮断する。従って、左扉２１の近接センサ５６０の電磁界とガード電極５７０の電磁界が、右側２２の近接センサ５６０とガード電極５７０の電磁界側に影響を与えない。また、右扉２２の近接センサ５６０からの電磁界とガード電極５７０の電磁界が、左側２１の近接センサ５６０とガード電極５７０の電磁界側に影響を与えない。

次に、図４８〜図５０と図５４を参照して、ユーザが、例えば左扉２１を開ける場合の動作例を説明する。

ユーザが指を、図４９と図５０に示す左扉２１側の近接センサ５６０に近づけて、図４９と図５０に示す人体の検知範囲の有効範囲としての電磁界５６０Ｐに入ると、高感度状態の近接センサ５６０は、指が近接センサ５６０に近づいていることを検知する。これにより、図５４の制御部５５６は、近接センサ５６０に指が近づいていることを示す信号ＳＧを受ける。

そして、図５４の制御部５５６は、この近接センサ５６０からの信号ＳＧにより、ガード電極５７０への通電を止めるとともに、制御部５５６は、近接センサ５６０の感度を下げて「高感度」から「低感度」に変更する。しかも、制御部５５６は、ＬＥＤ５７７を点灯して近接スイッチ５６０を照明することで、近接スイッチ５６０の位置を明示して、ユーザが近接スイッチ５６０の位置を視覚で確認できるようにする。

そして、指が近接センサ５６０に触れると、低感度の近接センサ５６０は、左扉２１を開けるためのタッチスイッチ（接触スイッチ）として機能して、図５４の制御部５５６に指が近接センサ５６０に接触した接触信号ＳＨを送る。これにより、制御部５５６は、左扉２１の開扉操作を有効にして、制御部５５６は、開扉駆動部５４を動作させるので、左扉２１の開扉ができる。

なお、ユーザが、右扉２２を開ける場合の動作例は、上述した左扉２１を開ける場合の動作例と同様であるので、説明を省略する。

このように、ユーザが指で接触センサとして機能する近接センサ５６０に触れた時には、制御部５５６は左扉２１あるいは右扉２２を自動的に開けることができる。

ユーザが近接センサ５６０のみに触れた時には、制御部５５６は、近接センサ５６０をタッチセンサ（接触センサ）として機能させて、左扉２１の開扉操作を「有効」にすることで、左扉２１の開扉操作を行う。このことは、右扉２２についても同様である。

ところで、ユーザが、図５１に示す近接センサ５６０とガード電極５７０の両方に不用意に触れた場合には、制御部５５６は、近接センサ５６０を接触センサとして機能させずに、左扉２１の開扉操作を「無効」にすることで、左扉２１の開扉操作を行わない。これにより、制御部５５６は、ユーザの例えば肘等が近接センサ５６０とガード電極５７０の両方に不用意に触れた場合には、左扉２１の開扉操作を「無効」にして、左扉２１の開扉操作を禁止することができる。しかも、水滴が図５４と図５１に示す近接センサ５６０とガード電極５７０の両方に付着した場合にも、制御部５５６は、近接センサ５６０を接触センサとして機能させずに、左扉２１の開扉操作を「無効」にすることで、左扉２１の開扉操作を行わない。上述した開扉操作の禁止は、右扉２２についても同様である。

また、図５４と図５１に示すガード電極５７０と中間領域部分５８９の両方に、例えばユーザの肘が同時に触れた場合には、扉２１の開扉操作を「有効」にして、左扉２１の開扉操作を行うことができる。このことは、右扉２２についても同様である。

上述したように、ガラス製の前面板２１Ａ，２２Ａを有する両開き型の左扉２１と右扉２２が、それぞれ静電タッチ型の接触センサを有しており、この静電タッチ型の接触センサは、人体の指等の近づいたことを検知する近接センサ５６０として使用する。図５１に示すように、基板５５３では、静電タッチ用の電極である近接センサ５６０の周囲に、ガード電極５７０が、近接センサ５６０に対して間隔をおいて囲むように配置されている。

このガード電極５７０は、人体が接近する際に、近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲を変更するための、検知範囲の有効範囲変更手段である。ガード電極５７０は、近接センサ５６０が人体の近接を検知する際に発生している電磁界と反対方向の電磁界を発生させる。

これにより、ガード電極５７０は、近接センサ５６０が人体の近接を検知する際に発生している電磁界を、上下方向、左右方向について制限して、図４９と図５０に示すように、近接センサ５６０が発生する近接検知用の電磁界の拡がり範囲を制限している。従って、近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐ(近接検知範囲)は、近接センサ５６０の正面前方方向だけに制限できる。

このため、左扉２１と右扉２２を備えている両開き式の冷蔵庫の場合に、例えば左扉２１の扉開閉により、右扉２２の近接センサ５６０が誤検知してしまうのを防止し、右扉２２の扉開閉により、左扉２１の近接センサ５６０が誤検知してしまうのを防止できる。

また、両開き式の冷蔵庫ではなく、片開き式の冷蔵庫の場合には、冷蔵庫の側面に人体または物体が来た場合に、扉の近接センサが、その人体または物体を不用意に誤検知してしまうのを防げる。

［第３１の実施の形態］
図５６は、本発明の第３１の実施の形態を示す冷蔵庫１の正面図である。

図５６に示すように、一対の左扉２１と右扉２２が、冷蔵庫１の冷蔵室１２の前面開口部を開閉可能に覆っている。このために、左扉２１と右扉２２は、それぞれ冷蔵庫本体であるキャビネット１１の左端部、右端部の上下をヒンジ部にて観音開き式に開閉するように取り付けられている。

左扉２１と右扉２２は、共に前面に開口する扁平な内板の開口部に着色透明のガラス製の前面板２１Ａ，２２Ａを取り付け、かつ内部空洞部に真空断熱材を配置し、真空断熱材で埋めきれない空洞部に発泡ポリウレタン断熱材（以下、単にウレタン断熱材ともいう）あるいは予め成型された固体断熱材（例えばＥＰＣ）を配置した断熱構造部材である。

図５６に示すように、一対の開扉操作部６５１，６５２が、左扉２１の前面板２１Ａ、右扉２２の前面板２２Ａの裏側の下辺近傍に、それぞれ設置されている。開扉操作部６５１，６５２は、ユーザの手指により、前面板２１Ａの表からのタッチ操作ができる。開扉操作部６５１は、静電容量式の近接センサ６０７と、静電容量式のタッチボタンの電極６３３を有している。開扉操作部６５２は、静電容量式の近接センサ６０８と、静電容量式のタッチボタンの電極６３３を有している。近接センサ６０７は、タッチボタンの電極６３３の上側に配置され、近接センサ６０８は、タッチボタンの電極６３３の上側に配置されている。

また、左扉２１の前面板２１Ａの裏側には、ユーザの手指により、前面板２１Ａの表からのタッチ操作により冷蔵庫を操作するための静電容量式の制御操作部６５０が設置されている。

この制御操作部６５０には、例えば冷蔵庫周囲の環境状態を検出ための赤外線受光部、コントロールボタン（コントロールスイッチ）６５０ＣＳとホームボタン(ホームスイッチ)６５０ＨＳ、このホームボタン６５０ＨＳへのタッチを検知し、操作ボタン名、冷却機能名、冷却強度等を透過表示するＬＥＤ表示灯、温度値等の変化する数値を透過表示する７セグメントＬＥＤ表示装置等が設けられている。

図５６に示すように、開扉駆動部５４，５５が、キャビネット１１の天板上面の前端近傍の左右箇所であって、左扉２１、右扉２２の上辺の開放側端部近傍に対応する位置に、それぞれ設置されている。

これらの開扉駆動部５４，５５は、左扉２１、右扉２２を別々に強制的に開扉動作させる開扉装置である。開扉駆動部５４，５５は、電磁石によりプランジャ５４Ａ，５５Ａを前方に押し出すことによって、左扉２１、右扉２２のそれぞれの開放側端部近傍の上辺を、前方に押し出して、左扉２１、右扉２２を強制的に自動開放する。

図５６に示すように、一方の近接センサ６０７を含む開扉操作部６５１は、左扉２１の右下の位置に配置され、他方の近接センサ６０８を含む開扉操作部６５２は、右扉２２の左下の位置に配置されている。近接センサ６０７を含む開扉操作部６５１は、左扉２１のガラス製の前面板２１Ａの内部に配置され、近接センサ６０８を含む開扉操作部６５２は、右扉２２のガラス製の前面板２２Ａの内部に配置されている。

図５７は、図５６に示す左扉２１における近接センサ６０７を含む開扉操作部６５１の付近（あるいは右扉２２における近接センサ６０８を含む開扉操作部６５２の付近）の構造例を示すＶ１−Ｖ１線における断面図である。図５６に示す開扉操作部６５２の付近の構造例は、図５６に示す開扉操作部６５１の付近の構造例と同様である。

図５７に示すように、ガラス製の前面板２１Ａ，２２Ａの内面側には、遮蔽用のシート材６２１が印刷等により配置されている。このシート材６２１は、前面板２１Ａ，２２Ａを通じて、内部が見えるのを防ぐために配置されている。

図５７に示すように、前面板２１Ａ，２２Ａの内面側には、第１基板６３１と第２基板６３２が、間隔をおいて前面板２１Ａ，２２Ａに対して平行に配置されている。

前側に配置された第１基板６３１の裏面には、近接センサ６０７（あるいは近接センサ６０８）とコネクタ６２９が配置され、第１基板６３１の表面には、静電容量式の複数のタッチボタン（電極）６３３が配置されている。第１基板６３１には、複数の貫通した孔６３４が形成されており、各孔６３４はタッチボタン６３３に対応した背後の位置に配置されている。近接センサ６０７，６０８は、近接センサ機能を有するマイクロコンピュータである。

図５７に示すように、第１基板６３１の後側に配置されている第２基板６３２の表面には、複数のＬＥＤ６３５とコネクタ６３６が配置されている。第２基板６３２のコネクタ６３６は、第１基板６３１のコネクタ６２９に対して中継束線６２８により接続されている。

各ＬＥＤ６３５は、第１基板６３１の各孔６３４に対向する位置に配置されている。これにより、各ＬＥＤ６３５が発生する照明用の光ＬＬＴは、各孔６３４を通じてタッチボタン６３３を背後から前面板２１Ａ（２２Ａ）側に向けて照明することができる。これにより、ユーザは近接センサ６０７(６０８)の位置と、各タッチボタン６３３の位置を、前面板２１Ａ（あるいは前面板２２Ａ）とシート材６２１を通じて、目視で確認できる。

図５８は、図５６に示す制御操作部６５０のＶ２−Ｖ２線における断面図である。

図５８に示すように、ガラス製の前面板２１Ａの内面側には、遮蔽用のシート材６２１が印刷等により配置されている。このシート材６２１は、前面板２１Ａを通じて、内部が見えるのを防ぐために配置されている。前面板２１Ａの内側には、操作銘板６６１と、拡散フィルム６６２と、透明電極６６３と、基板６６４が、配置されている。前面板２１Ａから基板６６４に向けて、操作銘板６６１と、拡散フィルム６６２と、透明電極６６３の順番に間隔をおいて平行に配置されている。拡散フィルム６６２は、基板６６４に搭載されている複数のＬＥＤ６６５が発生する照明用の光ＬＬＳを、前面板２１Ａ側へ拡散させる。

基板６６４の表面には、複数のＬＥＤ６６５と、導光用の遮蔽板６６６と、フレキシブルプリント基板のコネクタ６６７が搭載されている。このコネクタ６６７は、フレキシブルプリント基板６６８により透明電極６６３に接続されている。各ＬＥＤ６６５は、両隣の遮蔽板６６６の間に配置されており、各ＬＥＤ６６５の照明用の光ＬＬＳは、遮蔽板６６６により透明電極６６３側へ照射されて、透明電極６６３を通った後に、拡散フィルム６６２により前面板２１Ａへ拡散される。これにより、ユーザは、前面板２１Ａとシート材６２１を通じて、透明電極６６３の電極の位置を目視で確認できる。

図５９は、制御部６５６と、制御操作部６５０と、開扉操作部６５１，６５２と、開扉装置である開扉駆動部５４，５５の電気接続を示すブロック図である。

図５９に示すように、制御部６５６は、制御操作部６５０と、第１基板６３１と第２基板６３２と、開扉駆動部５４，５５に電気的に接続されている。

図５６に示す冷蔵庫１では、ユーザが冷蔵庫１の左扉２１(あるいは右扉２２)を開ける場合に、暗い環境であると、開扉操作部６５１，６５２の近接スイッチ６０７(６０８)の位置と、タッチボタン６３３の位置を視認し難い。このように、開扉操作部６５１，６５２の操作がし難いことを改善するために、図５７に示すように、開扉操作部６５１，６５２のタッチボタン６３３の背面と近接センサ６０７（６０８）の背面には、照明光を供給するための照明手段としてのＬＥＤ６３５が搭載されている。

このために、ユーザが指で、開扉操作部６５１，６５２のタッチボタン６３３をタッチ操作したい場合には、静電容量式の近接センサ６０７（あるいは近接センサ６０８）が人の近づいたことを検知する。制御部６５６は、近接センサ６０７（あるいは近接センサ６０８）から、人が近づいたことを知らせる信号を受けるので、制御部６５６の指令により、照明用のＬＥＤ６３５が点灯するようになっている。

これにより、ユーザは、暗い環境でも開扉操作部６５１，６５２の近接スイッチ６０７(６０８)の位置と、タッチボタン６３３の位置を視認して、開扉操作部６５１，６５２のタッチボタン６３３を容易に操作でき、左扉２１(あるいは右扉２２)を開けることができるようになっている。

また、近接センサ６０７（あるいは近接センサ６０８）が人の近づいたことを検知すると、制御部６５６は、近接センサ６０７（あるいは近接センサ６０８）から、人が近づいたことを知らせる信号を受けるので、制御部６５６の指令により、図５８に示す制御操作部６５０の照明用のＬＥＤ６６５が点灯するようになっている。

これにより、ユーザは、暗い環境でも、制御操作部６５０の位置を視認して、制御操作部６５０を容易に操作できるようになっている。

ユーザが指で、開扉操作部６５１，６５２のタッチボタン６３３をガラス製の前面板２１Ａ，２２Ａの上から非接触でタッチ操作したい場合には、好ましくは図５９の制御部６５６は、ＬＥＤ６３５の点灯時の明るさを複数段階にすることができる。

すなわち、近接センサ６０７（あるいは近接センサ６０８）が人の近づいたことを検知すると、図５９の制御部６５６は、ＬＥＤ６３５を微点灯させる。そして、ユーザが指で開扉操作部６５１，６５２のタッチボタン６３３を非接触でタッチ操作して左扉２１(あるいは右扉２２)の開扉操作が成立した場合には、図５９の制御部６５６は、ＬＥＤ６３５を完全に点灯させて光量を上げる。

その後、ユーザがタッチボタン６３３から指を離すと、制御部６５６は、開扉駆動部５４(あるいは開扉駆動部５５)が動作して、左扉２１(右扉２２)を開けるようになっている。

これにより、ユーザが指で開扉操作部６５１，６５２のタッチボタン６３３をタッチ操作して左扉２１(あるいは右扉２２)の開扉操作が成立した場合に、ＬＥＤ６３５は微点灯から完全な点灯にして光量を上げるので、ユーザは、この光量の変更、即ち好ましくは光量の増加により、開扉操作が成立したことを目視で確認することができる。

図５９に示す制御操作部６５０は、例えばユーザが冷却制御内容を変更操作するために操作される。制御部６５６は、図５８に示す制御操作部６５０のＬＥＤ６６５を点灯させる動作開始時点(点灯タイミング)が、図５７に示す開扉操作部６５１，６５２のＬＥＤ６３５を点灯させる動作開始時点(点灯タイミング)に比べて異なり、予め定めた遅延時間だけ、遅れるように設定することができる。すなわち、制御操作部６５０のＬＥＤ６６５の光り方のタイミングと開扉操作部６５１，６５２のＬＥＤ６３５の光り方のタイミングは、変更することができる。

例えば、開扉操作部６５１，６５２のＬＥＤ６３５の点灯タイミングが、制御操作部６５０のＬＥＤ６６５の点灯タイミングよりも早くすることができる。しかし、逆に、制御操作部６５０のＬＥＤ６６５の点灯タイミングが、開扉操作部６５１，６５２のＬＥＤ６３５の点灯タイミングよりも早くするようにしても良い。

これにより、近接センサ６０７（あるいは近接センサ６０８）が人の近づいたことを検知すると、開扉操作部６５１，６５２のＬＥＤ６３５だけではなく、制御操作部６５０のＬＥＤ６６５をも点灯させることができる。

図５６に示すように、左扉２１と右扉２２においては、近接センサ６０７，６０８の位置は、制御操作部６５０の位置よりも下に配置され、しかも近接センサ６０７，６０８は、開扉操作部６５１，６５２のタッチボタン６３３の近傍にそれぞれ配置されている。

これにより、ユーザが手の指を近接センサ６０７（あるいは近接センサ６０８）に近づけて、近接センサ６０７（あるいは近接センサ６０８）に接触した後に、そのままわずかな指を下げる移動により、開扉操作部６５１，６５２のタッチボタン６３３に触れることができるので、ユーザにとっては使い易い。

次に、図６０は、図５６に示す左扉２１の近接センサ６０７がユーザの手指の接近を検知後に、手指が開扉操作部６５１のタッチボタン６３３に接触した場合に、左扉２１の制御操作部６５０と開扉操作部６５１が、点灯する様子の例を示している。

図６０（Ａ）では、ユーザの手指は、まだ近接センサ６０７には全く接近していない状態である。この状態では、制御部６５６は、静電スイッチである近接センサ６０７を「近接センサ」として機能させるために、制御部６５６は近接センサ６０７の感度を「大」に設定して感度を上げておくことで、「近接センサ」としての機能は「有効」である。

この場合には、制御部６５６は、開扉操作部６５１のタッチボタン６３３の機能である左扉２１のオープン（開扉操作）は「無効」にしている。しかも、制御部６５６は、制御操作部６５０の点灯表示と開扉操作部６５１の点灯表示は、破線で示すように、「オフ状態」にしている。そして、制御操作部６５０のコントロールスイッチ(コントロールボタン)６５０ＣＳとホームスイッチ（ホームボタン）６５０ＨＳの操作（開扉操作）機能は、「無効」になっている。

次に、図６０（Ｂ）では、手指ＨＴが近接センサ６０７に近づいている状態を示している。この状態では、近接センサ６０７は手指ＨＴの接近を検知するので、制御部６５６は、近接センサ６０７の「近接センサ」としての感度を「大」から「小」に切り替えて感度を落として近接センサの機能を下げる。

このため、制御部６５６は、開扉操作部６５１のタッチボタン６３３を機能させるので、手指ＨＴがタッチボタン６３３に対して、前面板の表から触れることによる左扉２１のオープン操作（開扉操作）機能は、「無効」から「有効」になる。

しかも、制御部６５６は、制御操作部６５０の点灯表示と、近接センサ６０７の開扉操作部６５１の点灯表示は、実線で示すように、「オン状態」になり、図５７に示すＬＥＤ６３５と図５８に示すＬＥＤ６６５は、例えば微点灯する。すなわち、図５８に示すＬＥＤ６６５が微点灯することで、制御操作部６５０を背後から照明して光らせるとともに、図５７に示すＬＥＤ６３５が点灯することで、開扉操作部６５１を背後から照明して光らせる。

好ましくは、この点灯表示時間は、所定の時間例えば１０秒間だけ点灯するようにして、この１０秒間の間に手指ＨＴが開扉操作部６５１のタッチボタン６３３に接触しない場合には、再びＬＥＤ６３５，６６５が消灯するようにしても良い。

ただし、制御部６５６は、図５８に示す制御操作部６５０のＬＥＤ６６５を点灯させる動作開始時点(点灯タイミング)が、図５７に示す開扉操作部６５１のＬＥＤ６３５を点灯させる動作開始時点(点灯タイミング)に比べて異なり、予め定めた遅延時間だけ、遅れるように設定することができる。すなわち、制御部６５６は、制御操作部６５０のＬＥＤ６６５の光り方のタイミングと開扉操作部６５１のＬＥＤ６３５の光り方のタイミングは、変更することができる。

例えば、開扉操作部６５１のＬＥＤ６３５の点灯タイミングが、制御操作部６５０のＬＥＤ６６５の点灯タイミングよりも早くすることができる。しかし、逆に、制御操作部６５０のＬＥＤ６６５の点灯タイミングが、開扉操作部６５１のＬＥＤ６３５の点灯タイミングよりも早くするようにしても良い。このように点灯タイミングを異なるようにすることにより、ユーザに対して、制御操作部６５０の位置と、開扉操作部６５１の位置を区別して表示することができる。

そして、制御操作部６５０のコントロールスイッチ６５０ＣＳとホームスイッチ６５０ＨＳの操作機能は、オンになり「無効」から「有効」になる。

次に、図６０（Ｃ）では、手指ＨＴが開扉操作部６５１のタッチボタン６３３に接触した状態を示している。この状態では、制御部６５６は、近接センサ６０７の「接触センサ」としての感度である「小」の状態に維持させる。制御部６５６は、開扉操作部６５１のタッチボタン６３３の機能である左扉２１のオープン操作（開扉操作）機能を、「有効」のままにしている。

そして、制御操作部６５０のコントロールボタン（コントロールスイッチ）６５０ＣＳとホームボタン(ホームスイッチ)６５０ＨＳの操作機能は、オンになり「有効」であるので、操作が可能である。

しかも、制御部６５６は、制御操作部６５０の点灯表示と、近接センサ６０７の開扉操作部６５１の点灯表示は、実線で示すように、「オン状態」を維持している。

この場合に、好ましくは図６０（Ｂ）における制御操作部６５０の点灯表示の光量と近接センサ６０７の開扉操作部６５１の点灯表示の光量は比較的小さくして、微点灯としている。しかし、図６０（Ｃ）における手指ＨＴの接触時では、制御操作部６５０の点灯表示の光量と開扉操作部６５１の点灯表示の光量は、微点灯から上げて、より大きい光量による完全な点灯で光らせる。

これにより、ユーザが指で開扉操作部６５１のタッチボタン６３３をタッチ操作して左扉２１の開扉操作が成立した場合には、ＬＥＤ６３５は微点灯から完全な点灯にして光量を上げるので、ユーザは、点灯量の増加により、開扉操作が成立したことを目視で確認することができる。しかも、ユーザは、制御操作部６５０の表示と開扉操作部６５１の表示をより確実に視認できるとともに、消費電力の省エネルギー効果を上げることができる。

上述したように、図６０（Ｂ）に示すように近接センサ６０７に手指ＨＴを近づけた場合と、図６０（Ｃ）に示すタッチボタン６３３に手指ＨＴを接触した場合では、制御部６５６は、制御操作部６５０の照明と開扉操作部６５１の照明を行うために、上述したように点灯時の光量を変更して上げることができる。

その後、図６０（Ｄ）では、ユーザの手の指ＨＴが、開扉操作部５２のタッチボタン６３３から離れた状態を示している。この状態では、制御部６５６は、開扉操作部６５１のタッチボタン６３３からの操作信号の入力を有効として、開扉駆動部５４を動作させることで、該当する左扉２１の開扉制御を行う。これにより、左扉２１は、自動的に開くことができる。

しかも、制御部６５６は、制御操作部６５０の点灯表示と、近接センサ６０７の開扉操作部６５１の点灯表示は、実線で示すように、「オン状態」を維持している。そして、制御操作部６５０のコントロールスイッチ６５０ＣＳとホームスイッチ６５０ＨＳの操作機能は、オフになり「有効」から「無効」になる。

上述したように、図６０を参照して説明した左扉２１のオープン動作と同様にして、図５６に示す右扉２２の開扉操作部６５２を用いた右扉２２のオープン動作についても行うことができる。

尚、左扉２１の開扉操作部６５１のタッチボタン６３３により左扉２１を開くと、右扉２２の開扉操作部６５２のタッチボタン６３３の機能が切り換えられて、開扉操作部６５２のスイッチ機能を無効になるようにして、右扉２２が開かないようにすることができる。逆の場合も同様である。

ところで、ユーザが指で、開扉操作部６５１，６５２のタッチボタン６３３を非接触でタッチ操作したい場合には、好ましくは図５９の制御部６５６は、ＬＥＤ６３５の点灯時の点灯色を変えることができる。すなわち、近接センサ６０７（あるいは近接センサ６０８）が人の近づいたことを検知すると、図５９の制御部６５６は、ＬＥＤ６３５を第１発光色である例えば青色で点灯させる。そして、ユーザが指で開扉操作部６５１，６５２のタッチボタン６３３をタッチ操作して左扉２１(あるいは右扉２２)の開扉操作が成立した場合には、図５９の制御部６５６は、ＬＥＤ６３５を第２発光色である例えば赤色で点灯させる。

その後、ユーザがタッチボタン６３３から指を離すと、制御部６５６は、開扉駆動部５４(あるいは開扉駆動部５５)が動作して、左扉２１(右扉２２)を開ける。

これにより、ユーザが指で開扉操作部６５１，６５２のタッチボタン６３３をタッチ操作して左扉２１(あるいは右扉２２)の開扉操作が成立した場合に、ＬＥＤ６３５は赤色から青色に点灯色を変更するようになっているので、ユーザは、点灯色の変更により、開扉操作が成立したことを目視で確認することができる。なお、第１発光色と第２発光色の種類は、任意に選択できる。

また、図６０（Ｂ）に示すように近接センサ６０７に手指ＨＴを近づけた場合では、ＬＥＤ６３５，６６５を点滅させ、図６０（Ｃ）に示すタッチボタン６３３に手指ＨＴを接触した場合では、ＬＥＤ６３５，６６５を常時点灯させるようにすることもできる。ユーザは、開扉操作が成立したことを目視で確認することができる。

また、図５６に示す左扉２１と右扉２２が観音開き式で設けられているが、左扉２１が開扉中には、制御部６５６は、右扉２２における開扉操作部６５２のタッチボタン６３３のＬＥＤ６３５は、常時点灯させるようにしても良い。同様にして、右扉２２が開扉中には、制御部６５６は、左扉２１における開扉操作部６５１のタッチボタン６３３のＬＥＤ６３５は、常時点灯させるようにしても良い。これにより、ユーザは、暗い環境でも、開いていない側の右扉２２（あるいは開いていない側の左扉２１）の開扉操作部の位置を目視で確認して、開扉操作部を容易に操作できる。

上述した各実施形態で説明した内容は、冷蔵庫以外の家電器具、例えばランドリー器具や、調理器具等に採用可能であり、操作部としての発明としても有効である。

［第３２の実施の形態］
図６１は、本発明の第３２の実施形態を示す冷蔵庫１の正面図である。図６２は、図６１に示す冷蔵庫１の平面図であり、図６３は、図６１に示す冷蔵庫１の側面図である。

図６１〜図６３に示すように、一対の左扉２１と右扉２２が、冷蔵庫１の冷蔵室１２の前面開口部を覆う。このために、左扉２１と右扉２２は、それぞれ冷蔵庫本体であるキャビネット１１の左端部、右端部の上下をヒンジ部にて観音開き式に開閉するように取り付けられている。

図６１〜図６３に示すように、開扉操作部５５１，５５２が、左扉２１の前面板２１Ａ、右扉２２の前面板２２Ａの下辺近傍に、それぞれ設置されている。開扉駆動部５４，５５が、キャビネット１１の天板上面の前端近傍の左右箇所であって、左扉２１、右扉２２の上辺の開放側端部近傍に対応する位置に、それぞれ設置されている。

図６１に示すように、一方の開扉操作部５５１は、左扉２１の右下の位置に配置され、他方の開扉操作部５５２は、右扉２２の左下の位置に配置されている。開扉操作部５５１は、左扉２１のガラス製の前面板２１Ａの内部に配置され、開扉操作部５５２は、右扉２２のガラス製の前面板２２Ａの内部に配置されている。

また、左扉２１の前面板２１Ａの内部には、ユーザの手指により、前面板２１Ａの表からのタッチ操作により冷蔵庫を操作するための静電容量式の制御操作部６５０が設置されている。この制御操作部６５０は、左扉２１において、開扉操作部５５１の上部の位置に配置されている。

図６４は、図６１に示す開扉操作部５５１の基板５５３の構造例を示している。図６５は、図６４に示す開扉操作部５５１の基板５５３に配置された近接センサ５６０とガード電極５７０を示す図である。図６６は、開扉操作部５５１の構造例を示す分解斜視図である。

図６１に示す開扉操作部５５１と開扉操作部５５２は、同様の構造を有するが、左右対称形状である。図６４は、開扉操作部５５１の基板５５３の形状例を示しているが、開扉操作部５５２と開扉操作部５５１は実質的に同様の形状であるので、図６４から図６６を参照して、開扉操作部５５１の基板５５３を代表して説明する。

まず、図６６を参照すると、開扉操作部５５１は、基板組立体５００Ｍと、基板組立体５００Ｍを収納するためのオープンボックスと呼ばれるプラスチック製の収納空間部材５８５と、プラスチック製の蓋部材５９０を有している。プラスチック製の収納空間部材５８５の裏面５８５Ｒには、好ましくは金属体である例えばアルミ箔が貼ってある。プラスチック製の蓋部材５９０の内面には、アルミ箔等の金属体５９１が貼ってある。これにより、冷蔵庫１の本体側が生じる電磁波が、基板組立体５００Ｍ側に、影響を与えないようにしている。

基板組立体５００Ｍは、プラスチック製の遮蔽板５９９と、基板５５３と、操作銘板５９７、表示用のＬＥＤ５５７を搭載したＬＥＤ基板５９８から構成されている。基板５５３は、静電タッチスイッチ基板であり、遮蔽板５９９の前面側に固定されている。基板５５３の前面側には、操作銘板５９７が配置されている。遮蔽板５９９の背面側には、表示用のＬＥＤ基板５９８が固定されている。このＬＥＤ基板５９８には、複数個のＬＥＤ５７７が搭載されている。

基板５５３と操作銘板５９７の対応する位置には、左右のスリット５７４，５７５が形成されている。この基板組立体５００Ｍは、収納空間部材５８５の長方形の挿入口である開口部分５８６を通じて、収納空間部材５８５内に収納されるようになっている。収納空間部材５８５の開口部分５８６は、蓋部材５９０により覆うようになっている。

図６４（Ａ）と図６５に示すように、開扉操作部５５１の基板５５３は、長方形あるいは正方形であり、基板５５３は図６４（Ａ）に示す表面５５３Ａと図６４（Ｂ）に示す裏面５５３Ｂを有する。基板５５３には、電子部品の搭載部分５７１と、近接センサ５６０とガード電極５７０の配置部分５７２が設けられている。図１に示す開扉操作部５５１の基板５５３と開扉操作部５５２の基板５５３は、好ましくは左右対称形状にして共通部品とすることができる。

図６４（Ｂ）に示す裏面５５３Ｂ側の電子部品の搭載部分５７１は、下端部分に、第１段部５５３Ｍと、第２段部５５３Ｎを有している。裏面５５３Ｂ側の電子部品の搭載部分５７１の下端部分は、階段状に形成されている。

しかも、裏面５５３Ｂ側の電子部品の搭載部分５７１には、２つのコネクタ部品ＣＣ１、ＣＣ２と、図示しないマイクロコンピュータ等の電子部品等が搭載される。コネクタ部品ＣＣ１は、第１段部５５３Ｍに配置され、コネクタ部品ＣＣ２は、第２段部５５３Ｎに配置されている。

すなわち、コネクタ部品ＣＣ１とコネクタ部品ＣＣ２は、水平方向に横並びにはなっておらず、コネクタ部品ＣＣ１の基板５５３の裏面５５３Ｂに取り付けられている位置が、コネクタ部品ＣＣ２の基板５５３の裏面５５３Ｂに取り付けられている位置に比べて、Ｚ方向(上下方向)に関して下側の位置になっている。コネクタ部品ＣＣ１は、第１段部５５３Ｍに沿って配置され、コネクタ部品ＣＣ２は、第２段部５５３Ｎに沿って配置されている。

これにより、コネクタ部品ＣＣ１、ＣＣ２の位置が上下方向に関してずらしてあるために、メンテナンス時にコネクタ部品ＣＣ１、ＣＣ２を取り外したり取り付ける際に、工具を用いて着脱し易くなる。

また、コネクタ部品ＣＣ１、ＣＣ２の位置が上下方向に関してずらしてあるために、結露による水が、コネクタ部品ＣＣ１、ＣＣ２の間から流れ落ちやすくなっているので、コネクタ部品ＣＣ１、ＣＣ２のところで、結露による水が溜まってしまうのを防ぐことができる。また、基板の裏面からコネクタ部品ＣＣ１、ＣＣ２が離間しているから、収納部内に水がたまった場合も、コネクタ部品ＣＣ１、ＣＣ２が水にぬれない。

また、基板５５３の裏面５５３Ｂ側の電子部品の搭載部分５７１には、２つのコネクタ部品ＣＣ１、ＣＣ２と、図示しない電子部品等が搭載され、基板５５３の表面５５３Ａには電子部品が搭載されないようになっている。電子部品としては、例えばノイズ除去コンデンサ、信号処理用コンデンサ、トランジスタ、マイクロコンピュータ等である。このように電子部品が基板５５３の表面５５３Ａではなく、裏面５５３Ｂ側に配置されているので、図６６に示すように、操作銘板５９７の内面が、電子部品に影響されずに、基板５５３の表面５５３Ａに対して密着して配置することができる。

しかも、基板５５３の裏面５５３Ｂ側の電子部品の搭載部分５７１には２つのコネクタ部品ＣＣ１、ＣＣ２が配置されているが、コネクタ部品ＣＣ１、ＣＣ２と近接センサ５６０とガード電極５７０とを離して配置することで、コネクタ部品ＣＣ１、ＣＣ２からのノイズが近接センサ５６０とガード電極５７０に影響するのを防いでいる。

図６４（Ａ）に示す基板５３３の表面５５３Ａ側の配置部分５７２には、第１の電極である近接センサ５６０と、第３の電極であるガード電極５７０と、第２の電極である中間領域部分５８９が配置されている。近接センサ５６０は、配置部分５７２の最も中央に位置され、ガード電極５７０は、配置部分５７２の最も外側に位置されている。中間領域部分５８９は、近接センサ５６０とガード電極５７０の間に設けられている。近接センサ５６０とガード電極５７０と中間領域部分５８９は、金属の電極であるが、互いに電気的に絶縁されている。第２の電極である中間領域部分５８９は、近接センサ５６０を補助し、近接センサとしての機能を有している。ガード電極５７０は、近接センサ５６０の検知の有効範囲の変更を行う。近接センサ５６０は、複数の電極から構成されているのではなく、１枚の長方形状の電極により構成されている。これにより、ユーザは手指によりタッチ操作し易い形状を採用できる。

また、図６４（Ｂ）に示すように、基板５５３の配置部分５７２に対応する裏面５５３Ｂには、第４の電極であるメッシュのグランドパターン５７３が配置されている。これにより、このグランドパターン５７３は、冷蔵庫本体からのノイズが、近接センサ５６０が発生する電磁界とガード電極５７０が発生する電磁界に影響を与えないようにする。

図６４（Ａ）と図６５に示すように、近接センサ５６０の中央位置には、スルーホール５６０Ｃが形成されている。このスルーホール５６０Ｃには、図６４（Ｂ）に示すように導線パターン５６０Ｈが接続されている。この導線パターン５６０Ｈは、連結部分５６０Ａの部分を通ってスルーホール５６０Ｃに対して接続されている。導線パターン５６０Ｈは、スリット５７４，５７５以外の場所である連結部分５６０Ａの裏側部分を通って配置されている。この連結部分５６０Ａは後で説明する。

ユーザが指で近接センサ５６０を押す(接触する)行為は、通常は近接センサ５６０の真ん中を目指して行われるので、スルーホール５６０Ｃは、スルーホール５６０Ｃが近接センサ５６０の真ん中の位置に形成されている。

このように、スルーホール５６０Ｃを近接センサ５６０の真ん中の位置に形成するのは、次の理由からである。すなわち、近接センサ５６０では、このスルーホール５６０Ｃが形成されている中央の領域が他の領域に比べて、最もスイッチ感度が高くなる。このことから、ユーザの指がスルーホール５６０Ｃのある近接スイッチ５６０の真ん中を押すことで、最も感度が良いところに指を接触できるようにしている。

図６４と図６５に示す近接センサ５６０は、静電タッチ(接触)用の電極であり、図６２と図６３に示す左扉２１と右扉２２の正面(前面)方向で、例えば約１００ｍｍに人体または物体が近づいたことを検知するための、静電容量式の検知手段である。この近接センサ５６０は、ユーザの人体の一部、具体的には例えば手の指が近づくと、この指の接近を検知する。近接センサ５６０は、静電容量式のタッチセンサであるが、相互キャパシタンス方式のタッチセンサや自己キャパシタンス方式のタッチセンサを用いることができる。

図６４と図６５に例示するように、近接センサ５６０は、例えば縦方向に長く形成されている長方形状のスイッチであり、近接センサ５６０の周囲に電極を囲うように、スリット５７４，５７５が形成されている。すなわち、スリット５７４，５７５は、近接センサ５６０の周囲を囲むようにしてＺ方向に沿って形成されている。これにより、スリット５７４，５７５を設けることで、近接センサ５６０の位置が分かり易い。図６５に示すように、このスリット５７４，５７５には、例えば透明フィルム体５７６が覆われており、透明フィルム体５７６には、照明装置として機能する発光素子であるＬＥＤ５７７が複数個間隔をおいて配置されている。

ただし、図６５に示すように、複数個のＬＥＤ５７７の内のスリット５７４，５７５の４つの角部５７６Ｒに対応する４つのＬＥＤ５７７は、スリット５７４，５７５内から外れた外側の位置に配置されている。このようにすることで、４つの角部５７６Ｒに対応する４つのＬＥＤ５７７が発生する照明光は、スリット５７４，５７５に対して影を生じ無いようにして照射できる。

図６５に示すように、近接センサ５６０の一端部は、連結部分５６０Ａにより配置部分５７２に連結され、近接センサ５６０の他端部は、連結部分５６０Ｂにより配置部分５７２に連結されている。これらの連結部分５６０Ａ，５６０Ｂは、近接センサ５６０と、その周囲部分である中間領域部分５８９とをつなげるように連結しており、「橋」ともいう。連結部分５６０Ａ，５６０Ｂは、上述したＬＥＤ５７７が配置されている場所以外の位置に、避けて設けられている。これにより、連結部分５６０Ａ，５６０ＢがＬＥＤ５７７の照明光を妨げることがない。

近接センサ５６０の中央部には、電気接続用のスルーホール５６０Ｃが形成されている。このように近接センサ５６０の中央部分にスルーホール５６０Ｃを形成するのは、既に説明したように、スルーホール５６０Ｃを設けた近接センサ５６０の領域部分が、他の領域部分に比べて、検知感度が高い。ユーザの指が近接して接触する領域部分は、近接センサ５６０の中央部分であることから、スルーホール５６０Ｃを近接センサ５６０の中央部分に設けている。

次に、図６４と図６５に示すガード電極５７０について説明する。

ガード電極５７０は、配置部分５７２において、近接センサ５６０と中間領域部分５８９の周囲に、長方形状の枠型に形成されている。ガード電極５７０は、金属体であり、一対の短辺電極部分５７０Ａと一対の長辺電極部分５７０Ｂから成る。ガード電極５７０は、近接センサ５６０が発生する電磁界とは反対方向の電磁界を発生する。

これにより、図６２と図６３に示すように、近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、ガード電極５７０の発生する反対方向の電磁界により拡がりが抑制される。このため、ガード電極５７０の発生する電磁界は、近接センサ５６０が発生する電磁界５６０Ｐの拡がりを抑制することで、ガード電極５７０は、人体の検知範囲の有効範囲を変更する検知範囲の有効範囲変更手段の役割をする。

ガード電極５７０は、人体の例えば指の接近を検知する際の近接センサ５６０の検知範囲を狭めて変更することで、近接センサ５６０の検知範囲の有効範囲を変更する。具体的には、ガード電極５７０が、近接センサ５６０の検知範囲の有効範囲を変更した結果、図６２に示すように、左扉２１の開扉操作部５５１の近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、近接センサ５６０の正面前方方向だけに導かれる。同様にして、右扉２２の開扉操作部５５２の近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、近接センサ５６０の正面前方方向だけに導かれる。

このため、図６２に示すように、近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、左右方向であるＸ方向には拡がらないよう絞っている。

しかも、図６３に示すように、左扉２１の開扉操作部５５１の近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、近接センサ５６０の正面前方方向だけに導かれる。同様にして、右扉２２の開扉操作部５５２の近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、近接センサ５６０の正面前方方向だけに導かれる。このため、図６３において、近接センサ５６０の発生する電磁界５６０Ｐは、上下方向であるＺ方向には拡がらないように絞っている。

すなわち、図６２と図６３に示す近接センサ５６０の電磁界５６０Ｐは、人体の検知範囲の有効範囲を示しており、この人体の検知範囲の有効範囲は、近接センサ５６０の前方とは異なる方向の範囲(上下、左右に拡がる範囲)とは異なる範囲に相当する。

次に、図６７は、制御部５５６と、開扉操作部５５１，５５２と、開扉装置である開扉駆動部５４，５５等の電気接続を示すブロック図である。

図６７に示すように、制御部５５６は、開扉操作部５５１，５５２の近接センサ５６０とガード電極５７０と、開扉駆動部５４，５５と、複数の照明装置としてのＬＥＤ５７７に電気的に接続されている。

制御部５５６の制御により、近接センサ５６０を「高感度」状態に保持している。指が近接センサ５６０の検知領域である図６２と図６３に示す電磁界５６０Ｐに入ると、図６７の制御部５５６は、近接センサ５６０に指が近づいていることの信号ＳＧを近接センサ５６０から受けるようになっている。

そして、図６７の制御部５５６は、この近接センサ５６０からの信号ＳＧを受けると、指が近接センサ５６０に対して接近したと判断して、ガード電極５７０への通電を止めるとともに、近接センサ５６０の感度を「高感度」から「低感度」に変更して下げるようになっている。しかも、制御部５５６は、この近接センサ５６０からの信号ＳＧを受けると、制御部５５６は、ＬＥＤ５７７を点灯させて近接スイッチ５６０の周囲を照明することで、近接スイッチ５６０の位置を照明により浮かび上がらせて、ユーザが近接スイッチ５６０の位置を視覚で確認できるようになっている。

図６４と図６５に示すように、近接センサ５６０の周囲には、ガード電極５７０を配置することで、近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲である電磁界５６０Ｐは、左扉２１と右扉２２の正面方向(前方方向）で例えば約１００ｍｍの範囲に人の手や指が近づいたことを検知する。この際、近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲である電磁界５６０Ｐは、ガード電極５７０を配置することで、上下方向と左右方向には拡がらないように制限している。

図６２に示すように、近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲の拡がりを左右方向(Ｘ方向)について制限することにより、図６２に示すように、左扉２１を矢印２１Ｋで示す軌跡に沿って開けようとして指を左扉２１の近接センサ５６０に近づける際に、閉じている右扉２２の近接センサ５６０により指を検知しないようにすることができる。同様にして、右扉２２を矢印２２Ｋで示す軌跡に沿って開けようとして指を右扉２２の近接センサ５６０に近づける際に、閉じている左扉２１の近接センサ５６０により指を検知しないようにすることができる。

また、図６３に示すように、近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲の拡がりを上下方向(Ｚ方向)について制限することにより、移動手段としての引き出し式の扉２３を矢印方向に引き出す際に、左扉２１の近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲である電磁界５６０Ｐと右扉２２の近接センサ５６０の人体の検知範囲の有効範囲である電磁界５６０Ｐは、引き出し式の扉２３を開ける際の軌跡内に入らない。

図６４（Ａ）と図６５に示すガード電極５７０は、上述したように、ガード電極５７０は、金属体であり、一対の短辺電極部分５７０Ａと一対の長辺電極部分５７０Ｂから成る。例えば、図６１に示す左扉２１の前面板２１Ａに水分が付着して、その水分がガード電極５７０の位置の前面板２１Ａまで付着して、ガード電極５７０は水分により静電容量の変化を検知すると、図６７に示す制御部５５６は、近接センサ５６０による開扉駆動部（開扉装置）５４，５５の開扉動作を無効にするようになっている。

具体的には、例えばユーザが左扉２１の前面板２１Ａの表面あるいは右扉２２の前面板２２Ａの表面を濡れた布きんを用いて拭いた時に、ガード電極５７０が水分を検知すると、近接センサ５６０が濡れた布きんを感知してオン状態になったとしても、図６７に示す制御部５５６は、近接センサ５６０による開扉駆動部（開扉装置）５４，５５の開扉動作を「無効」にすることで、左扉２１あるいは右扉２２が勝手に開かないようにしている。これにより、左扉２１あるいは右扉２２が不用意に開くのを防止している。

また、制御部５５６は、ユーザが指でガード電極５７０に触れた後に近接センサ５６０に触れると、近接センサ５６０による開扉駆動部（開扉装置）５４，５５の開扉動作を「無効」にする。さらに、制御部５５６は、ユーザが指でガード電極５７０に触れると同時に近接センサ５６０に触れると、近接センサ５６０による開扉駆動部（開扉装置）５４，５５の開扉動作を「無効」にする。

これにより、ガード電極５７０が誤って人体を検知した場合には、左扉２１あるいは右扉２２が不用意に開くのを防止している。

図６１に示すように、左扉２１の前面板２１Ａの内側では、制御操作部６５０が設けられ、制御操作部６５０の下部には開扉操作部５５１が設けられている。従って、制御操作部６５０と開扉操作部５５１の近接センサ５５１の間の位置には、開扉操作部５５１のガード電極５７０の短辺電極部分５７０Ａが配置されている。この短辺電極部分５７０Ａは、図６４と図６５にも示している。

これにより、例えばユーザが左扉２１の前面板２１Ａの表面の制御操作部６５０を濡れた布きんを用いて拭いた時に、その水が前面板２１Ａに沿って垂れてガード電極５７０に達する。この場合には、ガード電極５７０の短辺電極部分５７０Ａが水分を検知すると、近接センサ５６０が濡れた布きんを感知してオン状態になったとしても、図６７に示す制御部５５６は、近接センサ５６０による開扉駆動部（開扉装置）５４の開扉動作を「無効」にすることで、左扉２１が勝手に開かないようにしている。これにより、左扉２１が不用意に開くのを防止している。

ところで、図６５に示すガード電極５７０の横方向の電極隙間間隔ＤＦと縦方向の電極隙間間隔ＲＦは、人体の指ＨＴの幅ＭＦよりも大きい。ガード電極５７０の横方向の電極隙間間隔ＤＦと縦方向の電極隙間間隔ＲＦは、好ましくは１５ｍｍ乃至７５ｍｍの範囲において選択することができる。これにより、ユーザが指ＨＴを近接センサ５６０に近づけて触れる際に、指ＨＴが不用意にガード電極５７０に触れてしまうのを防止することができる。

また、ガード電極５７０の横方向の電極隙間間隔ＤＦと縦方向の電極隙間間隔ＲＦは、人体の曲がっている肘が当たってもガード電極５７０には触れない大きさである。これらのガード電極５７０の横方向の電極隙間間隔ＤＦと縦方向の電極隙間間隔ＲＦは、例えば３０ｍｍ乃至７５ｍｍの範囲において選択することができる。このようにガード電極５７０の大きさを設定することにより、ユーザが両手で鍋や皿等を持っていて、指ではなく曲げた肘を用いて近接センサ５６０に接触して、左扉２１あるいは右扉２２を開けようとする場合であっても、肘が近接センサ５６０とガード電極５７０の両方同時に触れてしまうことを防ぐことができるようにしている。これにより、ユーザは、指でも肘でも左扉２１あるいは右扉２２を開けることができる。

次に、図６８を参照して、左扉２１と右扉２２における基板５５３の収納構造例を説明する。図６８は、左扉２１と右扉２２における基板５５３の収納構造例を示す図である。図６８（Ａ）は、左扉２１と右扉２２の正面図であり、図６８（Ｂ）は、基板５５３の収納構造を示す左扉２１の内側端面部２１Ｔ（右扉２２の内側端面部２２Ｔ）の構造を示す斜視図である。図６８（Ｃ）は、蓋部材５９０の例を示す図である。

図６８（Ａ）に示すように、左扉２１と右扉２２を閉じた状態では、左扉２１の内側端面部２１Ｔと右扉２２の内側端面部２２Ｔは、向かい合っている。各内側端面部２１Ｔでは、収納空間部材５８５の長方形の開口部分５８６が位置されており、左扉２１と右扉２２の内部には、基板組立体５００Ｍの収納空間部材５８５が位置されている。基板組立体５００Ｍは、開口部分５８６から収納空間部材５８５内に挿入して収納するようになっている。

ただし、このように基板組立体５００Ｍを収納空間部材５８５内に挿入して収納する場合には、図６６に示すように、基板５５３の配置部分５７２側が、蓋部材５９０側に来るようにして、電子部品の搭載部分５７１側から開口部分５８６へ挿入して電子部品の搭載部分５７１側が収納空間部材５８５の奥側に達するようにする。

このように、近接センサ５６０とガード電極５７０は、基板５５３の表面に配置され、基板５５３の裏面には部品搭載部分５７１が設けられ、基板５５３が左扉２１内に保持された状態では、部品搭載部分５７１は、挿入口である開口部分５８６側に位置される基板５５３の部分５７２とは反対側に位置されている。

これにより、基板組立体５００Ｍを収納空間部材５８５内に挿入して収納する場合には、作業者は、部品搭載部分５７１の第１段部５５３Ｍと第２段部５５３Ｎの位置を目視で確認しながら、基板組立体５００Ｍを収納空間部材５８５内に挿入できるので、基板組立体５００Ｍを誤った挿入方向に挿入してしまうのを防ぐ。

次に、図６１〜図６３と図６７を参照して、ユーザが、例えば左扉２１を開ける場合の動作例を説明する。

ユーザが指を、図６２と図６３に示す左扉２１側の近接センサ５６０に近づけて、図６２と図６３に示す人体の検知範囲の有効範囲としての電磁界５６０Ｐに入ると、高感度状態の近接センサ５６０は、指が近接センサ５６０に近づいていることを検知する。これにより、図６７の制御部５５６は、近接センサ５６０に指が近づいていることを示す信号ＳＧを受ける。

そして、図６７の制御部５５６は、この近接センサ５６０からの信号ＳＧにより、ガード電極５７０への通電を止めるとともに、制御部５５６は、近接センサ５６０の感度を下げて「高感度」から「低感度」に変更する。しかも、制御部５５６は、ＬＥＤ５７７を点灯して近接スイッチ５６０を照明することで、近接スイッチ５６０の位置を明示して、ユーザが近接スイッチ５６０の位置を視覚で確認できるようにする。

そして、指が近接センサ５６０に触れると、低感度の近接センサ５６０は、左扉２１を開けるためのタッチスイッチ（接触スイッチ）として機能して、図６７の制御部５５６に指が近接センサ５６０に接触した接触信号ＳＨを送る。これにより、制御部５５６は、左扉２１の開扉操作を有効にして、制御部５５６は、開扉駆動部５４を動作させるので、左扉２１の開扉ができる。

ところで、ユーザが、図６４に示す近接センサ５６０とガード電極５７０の両方に不用意に触れた場合には、制御部５５６は、近接センサ５６０を接触センサとして機能させずに、左扉２１の開扉操作を「無効」にすることで、左扉２１の開扉操作を行わない。これにより、制御部５５６は、ユーザの例えば肘等が近接センサ５６０とガード電極５７０の両方に不用意に触れた場合には、左扉２１の開扉操作を「無効」にして、左扉２１の開扉操作を禁止することができる。

しかも、水滴の付着により、図６４に示す近接センサ５６０とガード電極５７０の両方が検知した場合にも、制御部５５６は、近接センサ５６０を接触センサとして機能させずに、左扉２１の開扉操作を「無効」にすることで、左扉２１の開扉操作を行わない。上述した開扉操作の禁止は、右扉２２についても同様である。

ところで、図６４に示す近接センサ５６０が、ユーザの指ＨＴの近接を検知する「近接検知モード」と、近接センサ５６０が、ユーザの指ＨＴの接触を検知する接触センサとして機能する「静電タッチモード」は、次のようにして切り替えることができる。

図６４に例示するように、第１電極としての近接センサ５６０と、第２電極としての中間領域部分５８９が、制御部５５６のマイクロコンピュータ５９９Ｃに接続されている。

モードを切り替える場合としては、上述した「近接検知モード」から、「静電タッチモード」に切り替える時と、「静電タッチモード」から、「近接検知モード」に切り替える時がある。

「近接検知モード」から、「静電タッチモード」に切り替える時には、近接センサ５６０が指ＨＴの近接を検知したら、マイクロコンピュータ５９９Ｃは、第１電極としての近接センサ５６０と、第２電極としての中間領域部分５８９との内部接続を切って、近接センサ５６０のみが、「静電タッチモード」における静電タッチセンサとして機能する。

逆に、「静電タッチモード」から、「近接検知モード」に切り替える時は、指ＨＴが近接センサ５６０から離れて、「静電タッチモード」から所定時間、例えば１０秒間経過するか、あるいはドアオープンからドアクローズ等でリセットされた時に、マイクロコンピュータ５９９Ｃは、第１の電極としての近接センサ５６０と、第２の電極としての中間領域部分５８９との内部接続を行うようになっている。

次に、図７４は、本発明の実施形態における図５１と図５２に示す第１の電極としての近接センサ５６０に指ＨＴを接触させて左側の扉２１を開ける場合について、第１の電極としての近接センサ５６０と、第２の電極としての中間領域部分５８９の切替を行い、左扉２１の制御操作部６５０と近接センサ５６０が、点灯する様子の例を示している。この様子は、右側の扉２２についても同様である。

図７４（Ａ）では、ユーザの手指は、まだ近接センサ５６０には全く接近していない状態である。この状態では、制御部５５６は、静電スイッチである近接センサ５６０を「近接センサ」として機能させるために、制御部５５６は、近接センサ５６０をオンして近接センサ５６０の感度を「大」に設定して感度を上げておくことで、「近接センサ」としての機能は「有効」である。しかも、制御部５５６は、中間領域部分５８９をオンして中間領域部分５８９の感度を「大」に設定して感度を上げておくことで、「近接センサ」としての機能は「有効」である。

この場合には、制御部５５６は、開扉操作部６５１のタッチボタン６３３の機能である左扉２１のオープン（開扉操作）は「無効」にしている。しかも、制御部５５６は、制御操作部６５０の点灯表示と近接センサ５６０の点灯表示は「オフ状態」にしている。そして、制御操作部６５０のコントロールスイッチ(コントロールボタン)６５０ＣＳとホームスイッチ（ホームボタン）６５０ＨＳの操作（開扉操作）機能は、「無効」になっている。

次に、図７４（Ｂ）では、手指ＨＴが近接センサ５６０に近づいている状態を示している。この状態では、近接センサ５６０は手指ＨＴの接近を検知するので、制御部５５６は、近接センサ５６０をオン状態であり近接センサ５６０の「近接センサ」としての感度を「大」から「小」に切り替えて感度を落として近接センサの機能を下げるが、中間領域部分５８９をオフにする。

このため、制御部５５６は、近接センサ５６０を接触センサとして機能させるので、手指ＨＴが接触センサとして機能する近接センサ５６０に対して、前面板の表から触れることによる左扉２１のオープン操作（開扉操作）機能は、「無効」から「有効」になる。

しかも、制御部５５６は、制御操作部６５０のＬＥＤの点灯表示と、近接センサ５６０のＬＥＤの点灯表示は、「オン状態」になり、両方のＬＥＤの点灯状態としては、例えば微点灯する。すなわち、図５８に示すＬＥＤ６６５が微点灯することで、制御操作部６５０を背後から照明して光らせるとともに、図５２に示すＬＥＤ５７７が微点灯することで、接触センサとして機能する近接センサ５６０を、スリット５７４，５７５を通じて背後から照明して光らせる。この場合に、好ましくは、この点灯表示時間は、所定の時間例えば１０秒間だけ点灯するようにして、この１０秒間の間に手指ＨＴが接触センサとして機能する近接センサ５６０に接触しない場合には、再びＬＥＤ６３５，５７７が消灯するようにしても良い。

ただし、制御部５５６は、図５８に示す制御操作部６５０のＬＥＤ６６５を点灯させる動作開始時点(点灯タイミング)が、図５２に示す近接センサ５６０のＬＥＤ５７７を点灯させる動作開始時点(点灯タイミング)に比べて異なり、予め定めた遅延時間だけ、遅れるように設定することができる。すなわち、制御部５５６は、制御操作部６５０のＬＥＤ６６５の光り方のタイミングと近接センサ５６０のＬＥＤ５７７の光り方のタイミングは、変更することができる。例えば、近接センサ５６０のＬＥＤ５７７の点灯タイミングが、制御操作部６５０のＬＥＤ６６５の点灯タイミングよりも早くすることができる。しかし、逆に、制御操作部６５０のＬＥＤ６６５の点灯タイミングが、近接センサ５６０のＬＥＤ５７７の点灯タイミングよりも早くするようにしても良い。このように点灯タイミングを異なるようにすることにより、ユーザに対して、制御操作部６５０の位置と、近接センサ５６０と中間領域部分５８９の位置を区別して表示することができる。

次に、図７４（Ｃ）では、手指ＨＴが接触センサとして機能する近接センサ５６０に接触した状態を示している。この状態では、制御部５５６は、近接センサ５６０の「接触センサ」としての感度である「小」の状態に維持させる。制御部５５６は、接触センサとして機能する近接センサ５６０の機能である左扉２１のオープン操作（開扉操作）機能を、「有効」のままにしている。しかも、制御部５５６は、近接センサ５６０のＬＥＤの点灯表示の点灯状態としては、微点灯から光り方を変更して通常の点灯にする。

すなわち、図５８に示すＬＥＤ６６５が通常の点灯することで、制御操作部６５０を背後からより明るくなるように照明して光らせるとともに、図５２に示すＬＥＤ５７７が通常の点灯をすることで、接触センサとして機能する近接センサ５６０を、スリット５７４，５７５を通じて背後からより明るくなるように照明して光らせる。つまり、図７４（Ｃ）における手指ＨＴの接触時では、制御操作部６５０の点灯表示の光量と近接センサ５６０の点灯表示の光量は、微点灯から通常点灯に上げて、より大きい光量による完全な点灯で光らせることで、近接センサ５６０の点灯表示はより明るくなる。制御部５５６は、制御操作部６５０のＬＥＤの点灯状態にも、微点灯から通常の点灯にする。

これにより、ユーザが指で近接センサ５６０をタッチ操作して左扉２１の開扉操作が成立した場合には、ＬＥＤ５７７は微点灯から完全な点灯にして光量を上げるので、ユーザは、点灯量の増加により、開扉操作が成立したことを目視で確認することができる。しかも、ユーザは、制御操作部６５０の表示とＬＥＤ５７７の表示をより確実に視認できるとともに、消費電力の省エネルギー効果を上げることができる。

上述したように、図７４（Ｂ）に示すように近接センサ５６０に手指ＨＴを近づけた場合と、図７４（Ｃ）に示すタッチボタン６３３に手指ＨＴを接触した場合では、制御部５５６は、制御操作部６５０の照明と近接センサ５６０の照明を行うために、上述したように点灯時の光量を変更して上げることができる。

その後、図７４（Ｄ）では、ユーザの手の指ＨＴが、接触センサとして機能する近接センサ５６０から離れた状態を示している。この状態では、制御部５５６は、近接センサ５６０からの操作信号の入力を有効として、開扉駆動部５４を動作させることで、該当する左扉２１の開扉制御を行う。これにより、左扉２１は、自動的に開くことができる。そして、制御部５５６は、接触センサとして機能する近接センサ５６０の機能を「無効」にする。

しかも、制御部５５６は、制御操作部６５０の点灯表示と、近接センサ５６０のスリット５７４，５７５におけるＬＥＤ５７７の点灯表示は、実線で示すように、「オン状態」を維持している。そして、制御操作部６５０のコントロールスイッチ６５０ＣＳとホームスイッチ６５０ＨＳの操作機能は、オフになり「有効」から「無効」になる。

上述したように、図７４を参照して説明した左扉２１のオープン動作と同様にして、図５６に示す右扉２２の開扉操作部６５２を用いた右扉２２のオープン動作についても行うことができる。

次に、図７５を参照して、近接センサ５６０が指の接触を検知する原理を説明する。図７５は、近接センサ５６０が指ＨＴの接触を検知する原理を示す回路図である。

図７５に示す接触検知回路８８８は、接触センサ（Ｃｘ）としての近接センサ５６０と、調整コンデンサ（Ｃｍｏｄ）８８９と、クロック発生源８９０と、ＩＤＡＣ（電流出力デジタルアナログコンバータ）８９１と、ラッチ８９２と、タイマ８９３と、ＡＮＤ回路８９４と、カウンタ８９５を有している。ＩＤＡＣ８９１は、接触センサとしての近接センサ（Ｃｘ）５６０と調整コンデンサ（Ｃｍｏｄ）８８９に、毎回同一の電流をパルス的に複数回流して、接触センサとしての近接センサ（Ｃｘ）５６０と調整コンデンサ（Ｃｍｏｄ）８８９に電荷を少しずつ溜める。接触センサ（Ｃｘ）としての近接センサ５６０と調整コンデンサ（Ｃｍｏｄ）８８９が同電位になるまで継続して電荷を溜めて、カウンタ８９５は、調整コンデンサ（Ｃｍｏｄ）８８９に規定の電荷が溜まるまでのパルスの回数をカウントする。

指ＨＴが、接触センサ（Ｃｘ）としての近接センサ５６０に触れると、接触センサとしての近接センサ（Ｃｘ）５６０の静電容量が増えるために、調整コンデンサ（Ｃｍｏｄ）８８９に流れて溜まる電荷が少なくなり、調整コンデンサ（Ｃｍｏｄ）８８９に電荷が溜まり終えるまでの時間がかかることから、カウンタ８９５がカウントするパルスのカウント数が多く（傾きが穏やか）なるため、結果傾きの変位が変わることになる。この傾きの変位の差分で指の有無を判定する。すなわち、カウンタ８９５がカウントするパルスのカウント数が、通常のカウント数（ベースカウント）より、一定の閾値を超えた値になった時に、制御部５５６は、指ＨＴが接触センサ（Ｃｘ）としての近接センサ５６０に触れたと判断する。

次に、指ＨＴが接触センサ（Ｃｘ）としての近接センサ５６０における感度の変更方法について説明する。

感度の変更方法としては、ＩＤＡＣ８９１の電流値を少なくすると、近接センサ（Ｃｘ）５６０に溜まる電荷量が同じであれば、充電し終わる時間が長くなり、緩やかになる。緩やかになると、同じ閾値で判断する場合には、感度が高くなる。

傾きが緩やかな状態（電流値が小さい）では、指が接触していない状態から指が接触した状態を検知する時は、傾きの変化が大きくなり、閾値を超えやすく感度が大きい。また、傾きが緩やかでない状態（電流値が大きい）では、指が接触していない状態から指が接触した状態を検知する時は、傾きの変化が小さくなり、閾値を超えにくく感度が小さい。

すなわち、手の指平全体で接触した時に初めて閾値を超えて検知する状態に比べて、電流値を小さくすることによって、指の先端のみで接触しても検知することができて、感度を上げることができる。また、閾値を小さくすることでも感度は上がるが、ノイズも検知してしまう課題があるので、上記の感度変更方法で感度を変更している。

次に、図７６は、近接センサの基本構造を示す図である。

図７６に示すように、近接センサ５６０と銅グランド５６９は、被覆層５６０Ｒ、ダイエレクトリック層５６０Ｄの間に位置されており、近接センサ５６０自体の静電容量ＣＰと、指ＨＴの静電容量ＣＦを加えたものが、指が触った時の近接センサ５６０の静電容量ＣＸである。

近接センサ５６０に指ＨＴが静電タッチする動作では、指ＨＴが触った時の近接センサ５６０の静電容量ＣＸの変化を検知する。また、近接センサ５６０に指ＨＴが近接することを検知する動作では、指が近づいた時の近接センサ５６０自体の静電容量ＣＰの変化を検知する。指の近接時には、近接センサ５６０自体の静電容量ＣＰを変えることで、近接距離（感度）を変える。近接時には、指が近接したことによるわずかな静電容量ＣＰの変化を検知する。静電容量ＣＰは、３次元方向の電界であり、電界に指があると、わずかに変化するから、全体の近接センサの静電容量ＣＸが変わり、上述した検知により指の検知が可能となる。

次に、図７７は、図７４で示す第１の電極である接触センサとして機能する近接センサ５６０と、第２の電極である中間領域部分５８９について、近接モードと静電タッチモードの際の切り替え操作を説明する図である。

図７７に示すように、第１の電極である接触センサとして機能する近接センサ５６０と、第２の電極である中間領域部分５８９は、マルチプレクサ５５６Ｒに接続されている。このマルチプレクサ５５６Ｒは、制御部５５６のマイクロコンピュータ５５６Ｍの指令により、近接センサ５６０と中間領域部分５８９を内部接続したり、内部接続を解除できるようになっている。

（１）近接モードから静電タッチモードへの切替動作時
近接モードから静電タッチモードへの切替動作を行う場合には、図７４（Ａ）から図７４（Ｂ）に示すように、指ＨＴが近接センサ５６０に近づいて、近接センサ５６が指ＨＴを検知すると、近接モードから静電タッチモードへ切り替わる。すなわち、図７７のマイクロコンピュータ５５６Ｍの指令により、マルチプレクサ５５６Ｒは、近接センサ５６０と中間領域部分５８９を内部接続状態から、内部接続の解除状態にして、近接センサ５６０と中間領域部分５８９の接続を切る。これにより、近接センサ５６０のみが静電接触センサとして機能して使用することになり、中間領域部分５８９はオフになり使用しない。

（２）静電タッチモードから近接モードへの切替動作時
逆に、静電タッチモードから近接モードへの切替動作を行う場合とは、例えば静電タッチモードから１０秒間経過したり、あるいは扉のオープンから扉のクローズ等でリセットされる場合である。この場合には、マイクロコンピュータ５５６Ｍの指令により、マルチプレクサ５５６Ｒは、近接センサ５６０と中間領域部分５８９の内部接続の解除状態から、内部接続状態に戻して、近接センサ５６０と中間領域部分５８９を接続することができる。

さらに、図４８から図５０を参照する。図４８から図５０には、第１の電極である近接センサ５６０と、第２の電極である中間領域部分５８９の近接検知有効範囲の変更例を示している。

近接センサ５６０の近接検知有効範囲は、第１の電極である近接センサ５６０だけを使用すると、小さい円ＨＣ１の範囲である。そして、近接センサ５６０に加えて、第２の電極である中間領域部分５８９をも併用することで、近接センサ５６０の近接検知有効範囲は、小さい円ＨＣ１から大きい円ＨＣ２まで範囲を広げることができる。

しかし、このように近接検知有効範囲を広げようとすると、大きい円ＨＣ２の近接センサの近接検知有効範囲では、移動手段である隣の扉２１（あるいは２２）や、扉の裏側のドアポケットに入るペットボトル等が近接センサ５６０の近接検知有効範囲に反応してしまい、扉を開ける指令が出てしまって、開けようとはしない側の扉が不用意に開いてしまう可能性がある。

そこで、近接センサ５６０の近接検知有効範囲の変更を行うために、近接検知有効範囲の変更手段として、図７８と図５１（Ｂ）に示す第４の電極であるグランドパターン５７３と、図５１（Ａ）に示す第３の電極であるガード電極５７０を、設けている。

図７８は、近接センサ５６０と中間領域部分５８９における近接範囲の変更を説明する図である。

図７８に示すように、図５１（Ｂ）に示すように基板５５３の配置部分５７２に対応する裏面５５３Ｂには、第４の電極であるメッシュのグランドパターン５７３が配置されている。このグランドパターン（メッシュ電極）５７３は、近接センサ５６０と中間領域部分５８９の裏面側の基板５５３を覆っている。グランドパターン５７３と近接５６０と同じ電圧にすることで、近接センサ５６０と中間領域部分５８９からグランドパターン５７３に対しては、電界が形成されない。これにより、電界範囲を変更させて、近接センサ５６０により検知させたくない範囲を除くことができる。グランドパターン５７３からの電界は、近接センサ５６０と中間領域部分５８９方向に対してのみ電界が発生するようにしていて、近接センサ５６０と中間領域部分５８９からグランドパターン５７３に向かう電界を打ち消して、基板５５３の裏方向に向かう電界が無くなる（キャンセル）ようにしている。

これにより、図７８（Ａ）に示すように、基板５５３の裏に第４の電極であるグランドパターン５７３が配置されると、近接センサ５６０と中間領域部分５８９の近接検知範囲ＤＬ１が、図７８（Ｂ）に示す近接検知範囲ＤＬ２に比べて大きくすることができる。グランドパターン５７３は、メッシュ金属シールド電極であり、図７８（Ａ）と図７８（Ｂ）を比較すると、グランドパターン５７３の配置により、図７８（Ａ）では、図４９に示す範囲Ａの分だけ後ろ方向の電界が減少するか無くなる。

また、図５１（Ａ）に示すように、枠型のガード電極５７０を基板５５３に配置して、ガード電極５７０が、近接センサ５６０と中間領域部分５８９を囲むことで、図４９に示す範囲Ｂの分だけ左右方向の電界が減少する。これにより、図４８から図５０に示すように、近接センサ５６０の近接検知有効範囲は、大きい円ＨＣ２から小さい形状ＨＣ３に変更でき、また、図５０に示すように、上下方向には、範囲Ｃの分だけ減る。

そうすると、近接センサ５６０の近接検知有効範囲は、図５０の小さい形状ＨＣ３で示すように、全体的に近接センサ５６０と中間領域部分５８９の近接検知範囲ＤＬ１の前方方向のみが伸びて、距離が長い範囲で、近接検知が可能である。そして、図５３に示す金属体５９１を設けることでも、電界を作用させて、近接センサの近接検知有効範囲が、金属体５９１を超えないようにする機能もあり、より近接センサによる誤検知を防止できる。

［第３３の実施の形態］
図６９は、本発明の第３３の実施の形態を示す冷蔵庫１の正面図である。

図６９に示すように、冷蔵庫１は、冷蔵室１２、野菜室１３、切替室１４、冷凍室１５、製氷室１６を有している。一対の左扉２１と右扉２２が、冷蔵室１２の前面開口部を覆う。このために、左扉２１と右扉２２は、それぞれ冷蔵庫本体であるキャビネット１１の左端部、右端部の上下をヒンジ部にて観音開き式に開閉するように取り付けられている。この例では、右扉２２の幅は、左扉２１の幅に比べて大きい。

図６９に示すように、１つの操作検知部７０１が、例えば左扉２１に比べてサイズの大きい右扉２２の前面板２２Ａの下部の位置に設置されている。

開扉駆動部５４，５５が、キャビネット１１の天板上面の前端近傍の左右箇所であって、左扉２１、右扉２２の上辺の開放側端部近傍に対応する位置に、それぞれ設置されている。

これらの開扉駆動部５４，５５は、左扉２１、右扉２２を別々に強制的に開扉動作させる扉開閉装置（開扉装置)である。開扉駆動部５４，５５は、電磁石によりプランジャ５４Ａ，５５Ａを前方に押し出すことによって、左扉２１、右扉２２のそれぞれの開放側端部近傍の上辺を、前方に押し出して、左扉２１、右扉２２を強制的に自動開放する。

図７０は、図６９に示すＺＲ−ＺＲ線における操作検知部７０１の構造例を示す断面図である。

図６９に示す操作検知部７０１は、図７０に示すように、ガラス製の前面板２２Ａの内面側には、遮蔽用のシート材７２１が印刷等により配置されている。このシート材７２１は、前面板２２Ａを通じて、内部が見えるのを防ぐために配置されている。

前面板２２Ａの内面側には、第１基板７３１と第２基板７３２が配置されている。第１基板７３１と第２基板７３２は、間隔をおいて前面板２２Ａに対して平行に配置されている。

第１基板６３１の表面には、非接触センサとしての例えば４つの静電容量式の近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４が配置され、裏面にはコネクタ７２９が配置されている。これらの近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４は、例えば右扉２２内の第１基板６３１上において二次元的（平面上）に配置されている。

図６９に示すように、近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４は、正方形の各角部に位置にそれぞれ配置されており、近接センサ７１１は、左上の角部に配置され、近接センサ７１２は、右上の角部に配置され、近接センサ７１３は右下の角部に配置され、そして近接センサ７１４は、左下の角部に配置されている。

これらの近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４は、ユーザ（人体）の手指はもちろんのこと、掌(たなごころ、手の裏のこと)や手の側部や肘等を移動させる状態を、非接触で検知することができる。これにより、開扉駆動部５４あるいは開扉駆動部５５を駆動操作させることで、左扉２１あるいは右扉２２を開くようになっている。

近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４は、静電タッチ(接触)用の電極であり、右扉２２の正面(前面)方向で、ユーザの手や肘等が近づいたことを、前面板２２Ａを通じて非接触で検知する、例えば静電容量式の検知手段である。この近接センサ７１１〜７１４は、ユーザの人体の一部、具体的には例えば掌(たなごころ、手の裏のこと)や手の側部や肘等が近づくと、その接近を検知する。近接センサ７１１〜７１４は、静電容量式のタッチセンサであり、相互キャパシタンス方式のタッチセンサや自己キャパシタンス方式のタッチセンサを用いることができる。

図７０に示すように、第２基板７３２の表面には、複数のＬＥＤ７３５とコネクタ７３６が配置されている。第２基板７３２のコネクタ７３６は、第１基板７３１のコネクタ７２９に対して中継束線７２８により接続されている。

各ＬＥＤ７３５は、第１基板７３１の各孔７３４に対応する位置に配置されている。これにより、各ＬＥＤ６３５が発生する光は、各孔７３４を通じて近接センサ７１１〜７１４を背後から照明することができる。これにより、暗い環境であっても、ユーザは、各近接センサ７１１〜７１４の位置を、前面板２２Ａとシート材７２１を通じて目視で確認できる。

図７１は、制御部７５６と、操作検知部７０１と、開扉装置である開扉駆動部５４，５５等の電気接続を示すブロック図である。

図７１に示すように、制御部７５６は、操作検知部７０１と、開扉駆動部５４，５５と、複数個のＬＥＤ７３５と、距離測定手段７７７に電気的に接続されている。

図６９に示す冷蔵庫１では、ユーザが冷蔵庫１の左扉２１(あるいは右扉２２)を開ける場合に、暗い環境であると、ユーザが指で操作検知部７０１の非接触による操作をするのには、操作検知部７０１の各近接センサ７１１〜７１４の位置が見にくい。このように、各近接センサ７１１〜７１４の操作がし難いことを改善するために、各近接センサ７１１〜７１４の背面には、それぞれＬＥＤ７３５を搭載している。

非接触センサ７１１〜７１４が、予め定めた特定の順番で手指はもちろんのこと、掌(たなごころ、手の裏のこと)や手の側部や肘の接近を検知すると、制御部７５６は、各近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４から、人が近づいたことを知らせる信号を受けるので、制御部７５６は、開扉装置である開扉駆動部５４あるいは開扉駆動部５５により左扉２１あるいは右扉２２を開扉動作させるようになっている。

この際には、制御部７５６は、各近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４から、人が近づいたことを知らせる信号を受けるので、制御部７５６の指令により、ＬＥＤ７３５が点灯できるようになっている。

これにより、ユーザは、暗い環境でも操作検知部７０１の各近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４の位置を目視で確認して、各近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４を容易に操作でき、左扉２１(あるいは右扉２２)を開けることができる。

上述したように、本実施形態の操作検知部７０１は、接触検知により人の操作検知を行うのではなく、非接触検知により左扉２１あるいは右扉２２を開けるようになっている。接触検知により扉を開ける場合には、接触検知部分に指を触れる必要があり、ユーザが手に何か持っている状態では、扉を開けにくいか、または肘で開ける必要がある。これに対して、操作検知部７０１は、接触検知部分に触れる必要の無い非接触操を採用していることにより、ユーザの動作や周囲環境の変化によるユーザの意図しない扉の開く動作を抑制できる。

図６９と図７０に示す操作検知部７０１の各近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４は、ユーザの手指はもちろんのこと、掌(たなごころ、手の裏のこと)や手の側部や肘等を移動させる動作である、いわゆるジェスチャーを行うことで、左扉２１あるいは右扉２２を開くことを非接触で行うことができ、接触検知部分に触れる必要の無い非接触操作により、ユーザの動作や周囲環境の変化によるユーザの意図しない扉の開く動作を抑制できる。

図６９に示すように、操作検知部７０１の各近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４は、同じ間隔をおいて、上下方向(ＶＴ方向)と左右方向（ＨＬ方向）に、２次元的に配置されており、好ましくは正方形の４つの角部にそれぞれ位置されている。ユーザの手や肘等が、操作検知部７０１の各近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４に対して、非接触で、特定の順番(上下方向、左右方向、斜め方向)で移動することで、図７１の制御部７５６は、各近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４で検知された手指はもちろんのこと、掌(たなごころ、手の裏のこと)や手の側部や肘の移動を認識する。これにより、制御部７５６は、例えば左扉２１の開扉駆動部５４を駆動して左扉２１を開いたり、制御部７５６は、右扉２２の開扉駆動部５５を駆動して右扉２２を開く機能を発揮させるようになっている。

操作検知部７０１は、右扉２２のいずれかの仕切部に取り付けることができる。これにより、操作検知部７０１は、ガラス製の前面板の有無に関わらず、また扉の意匠や各種の動作表示に関わらずに配置できる。

操作検知部７０１の各近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４は、１枚の第１基板７３１に設ける構造なので、製造を容易にすることができる。また、操作検知部７０１の各近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４は、１枚の第１基板７３１に設けるのではなく、複数の基板上に設けることもできる。これにより、操作検知部７０１の各近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４の配置上の自由度がより向上する。

次に、上述した冷蔵庫１の使用例を説明する。

以下に説明する使用例では、ユーザが両手の手指を用いて、物品、例えば皿や鍋等を持って両手が塞がっている状態で、手指を用いては、図６９に示す近接センサ７１１〜７１４に対して接触により操作して、例えば左扉２１(あるいは右扉２２)を開扉動作することができない場合を説明する。

この場合には、近接センサ７１１〜７１４を非接触で操作することができるユーザの人体の部位としては、掌(たなごころ、手の裏のこと)や手の側部、あるいは肘等である。

上述のように、ユーザが、掌や手の側部、あるいは肘等を用いて、近接センサ７１１〜７１４を予め定めた特定の順番で検知させると、制御部７５６は、例えば左扉２１の開扉駆動部５４を駆動して左扉２１を開くか、あるいは制御部７５６は、右扉２２の開扉駆動部５５を駆動して右扉２２を開くことができる。

図７２は、ユーザが、掌や手の側部、あるいは肘等の動作（ジェスチャー）により、近接センサ７１１〜７１４に対して予め定めた特定の順番で接近操作する例を示している。

この特定の順番とは、ユーザの掌や手の側部、あるいは肘が、近接センサ７１１〜７１４の内の少なくとも２つ以上の近接センサに近接して移動させる経路をいい、予め定められている。

図７２（Ａ）に示す特定の順番としては、ユーザの掌や手の側部、あるいは肘の右方向矢印で示す第１方向ＤＤ１に沿った移動により、２つの非接触センサ７１１，７１２が人体（掌や手の側部、あるいは肘）を順次検知し、かつ第１方向ＤＤ１とは異なる左方向矢印で示す第２方向(反対方向)ＤＤ２に沿った移動により２つの非接触センサ７１２，７１１が人体（掌や手の側部、あるいは肘）を順次検知することにより得られる。

この場合には、第１方向ＤＤ１と第２方向ＤＤ２は、第１特定方向Ｆ１を構成しており、この第１特定方向Ｆ１の特定の順番は、例えば制御部７５６に対して、開扉駆動部５４により左扉２１の開扉動作させる機能を指示する。

図７２（Ｂ）に示す別の特定の順番としては、ユーザの掌や手の側部、あるいは肘の右方向矢印で示す第１方向ＤＤ１に沿った移動により、２つの非接触センサ７１１，７１２が人体（掌や手の側部、あるいは肘）を順次検知し、かつ第１方向ＤＤ１とは異なる下方向矢印で示す第３方向ＤＤ３に沿った移動により２つの非接触センサ７１２，７１３が人体（掌や手の側部、あるいは肘）を順次検知することにより得られる。

この場合には、第１方向ＤＤ１と第３方向ＤＤ３は、第２特定方向Ｆ２を構成しており、この第２特定方向Ｆ２の特定の順番は、例えば冷蔵庫１の収納室である例えば、図６９に示す庫内設定温度を切り換えることができる切替室１４内を急激に冷凍する、いわゆる「一気冷凍」機能を、制御部７５６に対して、指示する。この「一気冷凍」機能は、食品の水分が凍る−１℃〜−５℃の温度帯を一気に通過して、冷凍時の細胞損傷を抑え、うま味を保つ機能である。

上述したように、ユーザが、掌や手の側部、あるいは肘等の動作（ジェスチャー）により、近接センサ７１１〜７１４の内の少なくとの２つの近接センサに対して予め定めた特定の順番で接近操作することで、予め定めた機能として例えば左扉２１を開けたり、右扉２２を開けることができる。

これにより、近接センサ７１１〜７１４を左扉２１あるいは右扉２２に配置したとしても、ユーザが単に冷蔵庫１の前を通っただけでは、左扉２１あるいは右扉２２が開いてしまうことを防ぐことができる。

また、図７３は、近接センサに対して別の予め定めた特定の順番で接近操作する例を示す図である。

図７３に例示するように、ユーザが両手の手指を用いて皿や鍋等を保持して両手が塞がっている状態であり、両手の手指を近接センサ７１１〜７１４に対する近接操作に使えない時に、手の掌(たなごころ、手の裏のこと)や手の側部、や肘等を用いて、非接触で近接センサ７１１〜７１４を予め定めた特定の順番で検知させることで、予め定めた任意の機能を、制御部７５６に指示するようにすることもできる。

掌(たなごころ、手の裏のこと)や手の側部や肘をジェスチャーして動かす方向は、上下方向、左右方向、斜め方向を２つまたは３つ以上を、任意に組み合わせて用いることができる。

例えば、図７３（Ａ）では、第１方向(右方向）ＤＤ１と第４方向(斜め下方向）ＤＤ４の組み合わせを示し、図７３（Ｂ）では、第５方向（下方向）ＤＤ５と第６方向(上方向）ＤＤ６の組み合わせを示している。

図７３（Ｃ）では、第３方向（下方向）ＤＤ３と第７方向(上方向）ＤＤ７の組み合わせを示し、図７３（Ｄ）では、第８方向(右方向）ＤＤ８と第９方向(左方向）ＤＤ９の組み合わせを示している。

これらの複数の方向のジェスチャーの組み合わせにより、制御部７５６は、例えば左扉２１を開いたり、右扉２２を開く等の各種の機能を、発揮できる。

ところで、図示した例では、操作検知部７０１は、４つの近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４から構成されている。しかし、これに限らずに、操作検知部７０１は、２つの近接センサ、３つの近接センサ、５つ以上の近接センサから構成することもできる。これらの近接センサは、扉において二次元的（平面上）に配置することができる。

上述した冷蔵庫１では、観音開閉式の左扉２１と右扉２２を備え、左扉２１と右扉２２の前面側にはガラス板の前面板２１Ａ，２２Ａが配置されている。しかし、これに限らず、左扉２１と右扉２２の前面側は、ガラス板ではなく、鋼板等の金属板であっても良い。また、冷蔵庫としては、片開き式の１枚の扉を有するものであっても良い。

操作検知部７０１の各近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４は、静電容量式であるが、これに限らず赤外線によりユーザの指を非接触で検知する方式を採用しても良い。

また、冷蔵庫には、例えば図６９と図７１に例示する距離測定手段７７７を、左扉２１のガラス製の前面板２１Ａの裏側あるいは右扉２２のガラス製の前面板２２Ａの裏側、冷蔵庫のフレーム、あるいは各貯蔵室を区分けしている仕切部分等に配置することができる。

この距離測定手段は７７７は、冷蔵庫１からのユーザの人体までの距離を測定するものである。例えば、冷蔵庫が設置される部屋の大きさによっては、距離測定手段７７７により測定される人体の距離が変更されることがある。広い部屋に冷蔵庫が設置されていれば、冷蔵庫１と人体との距離は大きくなるし、狭い部屋に冷蔵庫が設置されていれば、冷蔵庫１と人体との距離は小さくなる。

従って、距離測定手段７７７により測定される人体までの距離が変更されことに基づいて、制御部７５６は、非接触センサである近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４が人体を検知できる動作が有効になる範囲を、変更できるように構成することができる。つまり、近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４の検知の際の感度を、高感度から中感度程度の間で、調整することができるようになっている。

操作検知部７０１の各近接センサ７１１，７１２，７１３，７１４は、ガラス製の前面板を有していない通常構造の鋼板製の例えば右扉２２にはめ込み式で取り付けることができる。このような構造を採用することで、操作検知部７０１は扉の任意の位置に配置できる。

操作検知部７０１は、図７０に示す前面板２２Ａの内側であって、ウレタン断熱材内に設置することができる。これにより、操作検知部７０１は扉の任意の位置に配置できる。

操作検知部７０１は、右扉２２の縁部分に配置されているプラスチック製のキャップ上またはキャップ下に取り付けることができる。これにより、操作検知部７０１は、ガラス製の前面板の有無に関わらず、また扉の意匠や、各種の動作表示部分が配置されていることに関わらずに配置できる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、様々な実施形態との組み合わせることができ、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

なお、ＬＥＤの表示に合わせて操作位置を示す印刷などを施してもよい。この印刷は、ＬＥＤ光が透過する半透明な印刷などが好ましい。

１冷蔵庫
１１キャビネット
１２冷蔵室
２１左扉
２１Ａ前面板
２２右扉（扉）
２２Ａ前面板
３１回転仕切り体
５０制御操作部
５１，５２開扉操作部
５１Ａ，５２Ａ矢印マーク（開扉操作表示部）
５２−１〜５２−８、５２１１〜５２４４タッチセンサ
５４，５５開扉駆動部
５６制御部
６１，６２把手
ＮＳ１、ＮＳ２音声認識センサ（音声認識手段）
ＨＳ人感センサ
ＬＳ照度センサ
１００遠隔検知センサ（赤外線センサ）
３００記憶部
３１０関連性入力登録手段
３３０発光部
３４０音発生部
３５０音声発生部
４１０身長計測センサ
５００人体検知手段
７００ケース
７００Ｈ孔
７１０制御基板
７１１支持部
７２０音声認識手段
７４０真空断熱材
７５０天井照明
７５０ａＬＥＤ
７５５内壁
７６３支持部
７７０真空断熱材
７７１第１部分
７７２第２部分
７７７内壁部分
７８０折れ曲がり部

Claims

前面が開口した冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体の前面開口部に取り付けられた断熱性の扉と、
前記冷蔵庫本体に取り付けられ、前記扉を強制的に開扉動作させる開扉装置と、
前記扉に設けられ、前記開扉装置の開扉動作を操作するための開扉操作部と、
前記開扉操作部からの操作信号を入力し、開扉制御を行う制御部とを備え、
前記開扉操作部に対して開扉操作入力を与える部分は前記扉の前面板の一部であって当該前面板と一体に連続しており、
前記開扉操作部は、前記扉に設けられた複数の操作検知部から成り、当該複数の操作検知部から前記制御部に操作検知信号を出力し、前記制御部が前記複数の操作検知部からの操作検知信号に対して所定の操作であるか否かを判断し、前記所定の操作であるときに開扉操作と判断し、前記開扉装置に対して開扉制御し、
前記制御部が前記複数の操作検知部のうちの１つの操作検知部に対する操作検知信号を受信した後、一定時間以内に前記複数の操作検知部のうちの他の操作検知部に対する操作検知信号を受信しない場合には、前記開扉装置に対して開扉制御しないことを特徴とする冷蔵庫。
前記開扉操作部は、前記扉に設けられた３以上の複数の操作検知部から成り、
前記制御部は、前記３以上の複数の操作検知部のうち少なくとも２以上の複数の操作検知部が順に操作検知信号を出力するときに開扉操作と判断し、前記開扉装置に対して開扉制御することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
前記制御部は、前記３以上の複数の操作検知部のうち少なくとも３個の操作検知部が順に操作検知信号を出力するときに開扉操作と判断し、前記開扉装置に対して開扉制御することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
前記複数の操作検知部は左右の横方向に列設されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
前記断熱性の扉は、前記冷蔵庫本体の前面開口部に複数枚取り付けられており、
前記開扉操作部は、前記複数枚の扉それぞれに設置されており、
前記制御部は、前記複数枚の扉それぞれで異なった操作を検知して開扉操作と判断し、開扉制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
前記開扉操作部は、静電容量式のタッチセンサで成ることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
前記複数の操作検知部は、前記扉の上辺又は下辺近傍において左右の横方向に列設されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
前記複数の操作検知部は１枚の左右の横方向に細長い基板上に列設されており、
前記基板は、前記扉の上端面若しくは下端面から横方向に長い状態で当該扉の上辺近傍又は下辺近傍に挿入され固定されたものであることを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
前記断熱性の扉は、前記冷蔵庫本体の前面開口部に左右２枚、観音開き式に開閉するように取り付けられており、
前記開扉操作部は、前記左右２枚の扉それぞれに、かつ地上から同じ高さの位置に設置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
前記開扉操作部は、前記扉の開放端の近傍に左右方向に設置されており、
前記制御部は、前記開扉操作部に対して前記開放端側からその反対方向へ移動するスライド操作を検知して開扉操作と判断し、開扉制御することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
前記開扉操作部は、前記扉の４隅のいずれかの端部に設置され、
前記制御部は、前記開扉操作部に対する開扉操作方向が当該扉の外側に向かう方向である場合に開扉操作と判断し、開扉制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
前記扉における前記開扉操作部の設置場所に対応する前面板の該当位置に、開扉操作方向に示すマークを設けたことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
前記開扉操作は、前記開扉操作部に対する一方向へのスライド操作であり、
前記開扉操作部には、前記スライド操作の方向に複数個のスライド検知用のタッチセンサが配設され、かつ、前記複数個のタッチセンサは前記スライド操作の方向と異なる方向でスライド方向に隣り合うタッチセンサ同士を一部オーバーラップさせていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
前記開扉操作は、前記開扉操作部に対するスライド操作であり、
前記開扉操作部には、複数個のスライド検知用のタッチセンサが上下、左右に配設され、
前記制御部は、前記開扉操作部の複数個のタッチセンサが一定のパターンを描くようにタッチ操作されたときに開扉操作と判断し、開扉制御することを特徴とする請求項１〜３，６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
前記制御部は、前記開扉操作部に対する一方向へのスライド操作に対して開扉操作と判断するものであり、前記扉の開放端側に向かう方向のスライド操作であると判断したときに、開扉制御することを特徴とする請求項１〜４，６，８，１２のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
前記扉において、前記開扉操作部の設置場所とは異なる場所に扉手動開閉用の把手を設けたことを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。