JP6221808B2

JP6221808B2 - プリンタ

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Publication number: JP6221808B2
Application number: JP2014026961A
Authority: JP
Inventors: 小林　治夫; 治夫小林
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2014-02-14
Filing date: 2014-02-14
Publication date: 2017-11-01
Anticipated expiration: 2034-02-14
Also published as: JP2015150794A; US9085156B1

Description

本発明はプリンタに関する。

従来、ヘッドをメンテナンスするプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示のプリンタは、パージを実行可能なプリンタであり、ヘッドと、パージユニットとを備える。パージユニットには、キャップ部材と、キャップ部材と連通する吸引ポンプとが設けられる。キヤップ部材が吐出面に密着したときに吸引ポンプがヘッドからインクを吸引することで、パージが実行される。ここで、キヤップ部材と吸引ポンプとに接続する流路が内側に形成されたチューブ部材と、流路を閉塞又は開放させる弁とを備えたプリンタが考えられる。弁が流路を閉塞する場合、キャップ部材と吸引ポンプとの連通は遮断される。弁が流路を開放する場合、キャップ部材と吸引ポンプが互いに連通し、吸引ポンプが吸引するインクはチューブ部材の内側を流れる。

特開２００６−３５６５８号公報

しかしながら、上記プリンタでは、使用される弁やインクの種類によっては、弁の内部にインクが滞留し固着する可能性がある。結果、チューブ部材の内側をインクが流れにくくなり、ヘッドのメンテナンスが良好になされない可能性があった。

本発明の目的は、吸引ポンプが吸引する液体を流入及び流出させる弁の内部に、液体を滞留しにくくすることで、ヘッドのメンテナンスを良好に行うことができるプリンタを提供することである。

本発明の第一態様に係るプリンタは、液体を吐出可能なノズルが設けられた吐出面を有するヘッドと、前記吐出面を密封する位置である密封位置と、前記吐出面から離隔する位置である離隔位置との間を移動可能なキャップ部材と、前記キャップ部材を移動させる移動手段と、前記キャップ部材と連通する廃液流路と、前記廃液流路と連通し、且つ前記廃液流路を負圧にすることが可能な吸引ポンプと、前記廃液流路に設けられ、前記キャップ部材と前記廃液流路との連通を遮断可能な第一電磁弁とを備え、前記廃液流路は、前記キャップ部材と前記第一電磁弁とに連通する第一流路部と、前記第一電磁弁と前記吸引ポンプとに連通する第二流路部とを備え、前記第一電磁弁は、前記第一流路部と連通する流入口と、前記流入口よりも重力方向に配置され前記第二流路部と連通する流出口と、前記流入口及び前記流出口と連通する連通溝が形成された側面部とを有する第一壁部と、前記側面部と対向し且つ前記連通溝を被覆する位置に設けられ、前記連通溝を閉塞する姿勢である第一閉塞姿勢と、前記連通溝を開放する姿勢である第一開放姿勢との間を変位可能な第一弁部材と、前記第一弁部材に対して前記第一閉塞姿勢に変位させる第一弾性力を付与する第一付勢手段と、前記第一弁部材を、前記第一弾性力に抗って前記第一閉塞姿勢から前記第一開放姿勢へと変位させる第一駆動部とを備え、前記連通溝の溝幅は、前記流入口側から前記流出口側へ向かって広くなることを特徴とする。

上記態様によれば、移動手段がキャップ部材を離隔位置から密封位置まで移動させた後に、第一駆動部が第一弁部材を第一閉塞姿勢から第一開放姿勢に第一弾性力に抗って変位させる。その後、吸引ポンプが、廃液流路を負圧にすることで、キャップ部材の内側を負圧にさせる。結果、吸引ポンプはヘッドから液体を吸引し、ヘッド内の異物及び気泡等は除去される。吸引されることで廃液流路を流れる液体は、流入口、連通溝、及び流出口を順に通過して吸引ポンプへ流れる。液体が吸引された後、第一弁部材は、第一付勢手段によって第一開放姿勢から第一閉塞姿勢に変位させられる。ここで、流出口が流入口よりも重力方向に配置されているので、流入口から流入した液体が流出口へ流れやすく、第一弁部材が第一閉塞姿勢に変位する場合に、吸引された液体は第一電磁弁の内部に滞留しにくくなる。従って、滞留した液体が第一電磁弁の内部に固着することに起因して、廃液流路を液体が流れにくくなることが抑制される。よって、プリンタは、吸引ポンプが吸引する液体を流入及び流出させる弁の内部に液体を滞留しにくくすることで、ヘッドのメンテナンスを良好に行うことができる。そのため、プリンタは、ヘッドのメンテナンス不良に起因する液体の吐出不良を防止し、印刷品質が低下するのを防止できる。

また、連通溝の溝幅が流出口側へ向けて広くなることで、連通溝を流れる液体は、流出口へ向けて流れ易くなる。第一電磁弁の内部に液体がさらに滞留しにくくなる。プリンタは、ヘッドのメンテナンスをさらに良好に行うことができる。よって、プリンタは、ヘッドのメンテナンス不良に起因する液体の吐出不良をより確実に防止し、印刷品質が低下するのをより確実に防止できる。

上記プリンタにおいて、前記連通溝は、前記流出口と連通する第一連通口を備え、前記第一閉塞姿勢に変位した前記第一弁部材は、前記第一連通口を封止してもよい。この場合、第一弁部材が第一閉塞姿勢に変位し、吸引ポンプが第二廃液流路に負圧を形成させる場合、第一弁部材がより強固に第一連通口を封止できる。よって、プリンタは、キャップ部材と第二流路部との連通を遮断する場合における第一電磁弁の密封性を高めることができる。

上記プリンタは、前記吐出面を洗浄する洗浄液を貯留する貯留部と前記キャップ部材とに連通する洗浄液流路と、前記洗浄液流路に設けられ、前記貯留部と前記キャップ部材との連通を遮断可能な遮断手段とを備えてもよい。この場合、移動手段がキャップ部材を密封位置まで移動させた後に、第一電磁弁が第一弁部材を第一開放姿勢に変位させ、遮断手段が洗浄液流路を開放させる。結果、吸引ポンプと貯留部は互いに連通する。吸引ポンプが貯留部から洗浄液を吸引することで、洗浄液は、洗浄液流路からキャップ部材に流入し、吐出面を洗浄する。吐出面を洗浄した洗浄液は、廃液流路を通過して吸引ポンプまで流れる。吐出面の洗浄がなされた後、第一弁部材が第一閉塞姿勢に変位し、遮断手段が洗浄液流路を閉塞する。洗浄液が吐出面を洗浄することで、ヘッドのノズルに液体が固着してノズルが目詰まりすることが防止される。また、洗浄液が廃液流路を流れることで、廃液流路に滞留する液体が洗浄液と共に吸引ポンプまで流れる。結果、廃液流路に液体が固着することが抑制され、ヘッドのメンテナンスはさらに良好になされる。以上より、プリンタは、ヘッドのメンテナンス不良に起因する液体の吐出不良をより確実に防止し、印刷品質が低下するのをより確実に防止できる。

上記プリンタにおいて、前記洗浄液流路は、前記キャップ部材と前記遮断手段との間で前記洗浄液流路から分岐する分岐部を備え、大気及び前記分岐部に連通する大気導入流路と、前記大気導入流路に設けられ、前記大気と前記分岐部との連通を遮断可能な第二電磁弁とを備え、前記大気導入流路は、前記大気と前記第二電磁弁とに連通する第一大気導入流路と、前記第二電磁弁と前記分岐部とに連通する第二大気導入流路とを備え、前記第二電磁弁は、前記第一大気導入流路と連通する進入口と、前記第二大気導入流路と連通する退出口と、前記進入口及び前記退出口と連通する溝部が形成された壁面部とを有する第二壁部と、前記壁面部と対向し且つ前記溝部を被覆する位置に設けられ、前記溝部を閉塞する姿勢である第二閉塞姿勢と、前記溝部を開放する姿勢である第二開放姿勢との間を変位可能な第二弁部材と、前記第二弁部材に対して前記第二閉塞姿勢に変位させる第二弾性力を付与する第二付勢手段と、前記第二弁部材を、前記第二弾性力に抗って前記第二閉塞姿勢から前記第二開放姿勢へと変位させる第二駆動部とを備え、前記溝部は、前記退出口と連通する第二連通口を備え、前記第二閉塞姿勢に変位した前記第二弁部材は、前記第二連通口を封止してもよい。この場合、第一弁部材が第一開放姿勢に変位し、遮断手段が洗浄液流路を閉塞し、第二弁部材が第二閉塞姿勢に変位した後に、吸引ポンプがヘッドから液体を吸引することで、ヘッド内の異物及び気泡等が除去される。このとき、キャップ部材の内部には負圧が形成されている。その後、第二弁部材が第二開放姿勢に変位すると、大気が、進入口、溝部、第二連通口、退出口、分岐部、及び洗浄液流路を順に通過してキャップ部材に流入し、吸引ポンプへ向けて流れる。結果、キャップ部材に滞留する液体及びヘッド表面に付着したままの液体は、大気と共に吸引ポンプへ向けて流れ除去される。ここで、吸引ポンプが、ヘッドから液体を吸引する場合にキャップ部材の内部を負圧にすると、第二大気導入流路も負圧になる。これにより、第二閉塞姿勢にある第二弁部材はより強固に第二連通口を封止できる。よって、プリンタは、吸引ポンプが液体を吸引する場合に、第二弁部材が第二閉塞姿勢にある第二電磁弁の密封性を高めることができる。

上記プリンタにおいて、前記第二電磁弁は、前記吐出面に対して前記重力方向とは反対方向に配置されていてもよい。この場合、第二電磁弁が前記吐出面に対して重力方向とは反対方向に配置されることで、液体が第二電磁弁に逆流することが防止される。よって、第二電磁弁の内部に液体が滞留し固着することが防止され、プリンタはヘッドの洗浄をより良好に行うことができる。

上記プリンタにおいて、前記ヘッドは、白インクを吐出可能な第一吐出面を有する第一ヘッドと、前記白インクとは異なるカラーインクを吐出可能な第二吐出面を有する第二ヘッドとを備え、前記キャップ部材は、前記第一吐出面を密封可能な第一キャップ部材と、前記第二吐出面を密封可能な第二キャップ部材とを備え、前記移動手段は、前記第一キャップ部材を移動させる第一移動手段と、前記第二キャップ部材を移動させる第二移動手段とを備え、前記廃液流路は、前記第一キャップ部材と連通する第一廃液流路と、前記第二キャップ部材と連通する第二廃液流路とを備え、前記吸引ポンプは、前記第一廃液流路と連通し、且つ前記第一廃液流路を負圧にすることが可能な第一吸引ポンプと、前記第二廃液流路と連通し、且つ前記第二廃液流路を負圧にすることが可能な第二吸引ポンプとを備え、前記第一電磁弁は、前記第一廃液流路及び前記第二廃液流路のうち、少なくとも前記第一廃液流路に設けられ、前記第一流路部及び前記第二流路部は、前記第一廃液流路及び前記第二廃液流路のうち、少なくとも前記第一電磁弁が設けられた前記第一廃液流路に形成されていてもよい。この場合、第一キャップ部材及び第二キャップ部材がそれぞれ密封位置まで移動した後に、第一吸引ポンプが第一ヘッドから白インクを吸引し、第二吸引ポンプが第二ヘッドからカラーインクを吸引する。結果、第一ヘッド内及び第二ヘッド内の異物及び気泡等が除去される。第一ヘッド及び第二ヘッドのメンテナンスは互いに独立して行われる。ここで、白インクの顔料粒子は、カラーインクの顔料粒子よりも大きい傾向がある。白インクは、第一吸引ポンプと第一キャップ部材との連通を遮断可能な弁の内部に滞留し易い。この場合であっても、少なくとも第一廃液流路に設けられる弁が第一電磁弁であるので、第一吸引ポンプに吸引された白インクが第一電磁弁の内部に滞留しにくくなる。また、白インクは第一ヘッドのノズル及び第一廃液流路などに沈降して滞留しやすい。この場合であっても、第一ヘッド及び第二ヘッドのメンテナンスが互いに独立して行われるので、プリンタは第一ヘッドに対してのみ必要に応じた頻度のメンテナンスを実行できる。以上より、プリンタは、第一ヘッド及び第二ヘッドのメンテナンス不良に起因する液体の吐出不良を防止し、印刷品質が低下するのを防止できる。
本発明の第二態様に係るプリンタは、液体を吐出可能なノズルが設けられた吐出面を有するヘッドと、前記吐出面を密封する位置である密封位置と、前記吐出面から離隔する位置である離隔位置との間を移動可能なキャップ部材と、前記吐出面を洗浄する洗浄液を貯留する貯留部と前記キャップ部材とに連通する洗浄液流路と、前記洗浄液流路に設けられ、前記貯留部と前記キャップ部材との連通を遮断可能な遮断手段と、前記キャップ部材を移動させる移動手段と、前記キャップ部材と連通する廃液流路と、前記廃液流路と連通し、且つ前記廃液流路を負圧にすることが可能な吸引ポンプと、前記廃液流路に設けられ、前記キャップ部材と前記廃液流路との連通を遮断可能な第一電磁弁とを備え、前記廃液流路は、前記キャップ部材と前記第一電磁弁とに連通する第一流路部と、前記第一電磁弁と前記吸引ポンプとに連通する第二流路部とを備え、前記第一電磁弁は、前記第一流路部と連通する流入口と、前記流入口よりも重力方向に配置され前記第二流路部と連通する流出口と、前記流入口及び前記流出口と連通する連通溝が形成された側面部とを有する第一壁部と、前記側面部と対向し且つ前記連通溝を被覆する位置に設けられ、前記連通溝を閉塞する姿勢である第一閉塞姿勢と、前記連通溝を開放する姿勢である第一開放姿勢との間を変位可能な第一弁部材と、前記第一弁部材に対して前記第一閉塞姿勢に変位させる第一弾性力を付与する第一付勢手段と、前記第一弁部材を、前記第一弾性力に抗って前記第一閉塞姿勢から前記第一開放姿勢へと変位させる第一駆動部とを備え、前記洗浄液流路は、前記キャップ部材と前記遮断手段との間で前記洗浄液流路から分岐する分岐部を備え、大気及び前記分岐部に連通する大気導入流路と、前記大気導入流路に設けられ、前記大気と前記分岐部との連通を遮断可能な第二電磁弁とを備え、前記大気導入流路は、前記大気と前記第二電磁弁とに連通する第一大気導入流路と、前記第二電磁弁と前記分岐部とに連通する第二大気導入流路とを備え、前記第二電磁弁は、前記第一大気導入流路と連通する進入口と、前記第二大気導入流路と連通する退出口と、前記進入口及び前記退出口と連通する溝部が形成された壁面部とを有する第二壁部と、前記壁面部と対向し且つ前記溝部を被覆する位置に設けられ、前記溝部を閉塞する姿勢である第二閉塞姿勢と、前記溝部を開放する姿勢である第二開放姿勢との間を変位可能な第二弁部材と、前記第二弁部材に対して前記第二閉塞姿勢に変位させる第二弾性力を付与する第二付勢手段と、前記第二弁部材を、前記第二弾性力に抗って前記第二閉塞姿勢から前記第二開放姿勢へと変位させる第二駆動部とを備え、前記溝部は、前記退出口と連通する第二連通口を備え、前記第二閉塞姿勢に変位した前記第二弁部材は、前記第二連通口を封止し、前記第二電磁弁は、前記吐出面に対して前記重力方向とは反対方向に配置されていることを特徴とする。
本発明の第三態様に係るプリンタは、前記ヘッドは、白インクを吐出可能な第一吐出面を有する第一ヘッドと、前記白インクとは異なるカラーインクを吐出可能な第二吐出面を有する第二ヘッドとを備え、前記キャップ部材は、前記第一吐出面を密封可能な第一キャップ部材と、前記第二吐出面を密封可能な第二キャップ部材とを備え、前記移動手段は、前記第一キャップ部材を移動させる第一移動手段と、前記第二キャップ部材を移動させる第二移動手段とを備え、前記廃液流路は、前記第一キャップ部材と連通する第一廃液流路と、前記第二キャップ部材と連通する第二廃液流路とを備え、前記吸引ポンプは、前記第一廃液流路と連通し、且つ前記第一廃液流路を負圧にすることが可能な第一吸引ポンプと、前記第二廃液流路と連通し、且つ前記第二廃液流路を負圧にすることが可能な第二吸引ポンプとを備え、前記第一電磁弁は、前記第一廃液流路及び前記第二廃液流路のうち、少なくとも前記第一廃液流路に設けられ、前記第一流路部及び前記第二流路部は、前記第一廃液流路及び前記第二廃液流路のうち、少なくとも前記第一電磁弁が設けられた前記第一廃液流路に形成されていることを特徴とする。
第三態様のプリンタにおいて、前記立設壁は、前記流入口と前記流出口との間の位置に設けられてもよい。第三態様のプリンタにおいて、前記連通溝の溝幅は、前記流入口側から前記流出口側へ向かって広くなるなり、前記立設壁は、前記流入口側から前記流出口側へ向かって広くなる形状を有してもよい。第三態様のプリンタにおいて、前記第一弁部材は、前記立設壁に接触した状態で前記第一閉塞姿勢に向けて変位してもよい。

プリンタ１を右斜め上方からみた斜視図である。メンテナンス機構３０の流路図である。電磁弁１００を右斜め上方からみた斜視図である。電磁弁１００の分解斜視図である。弁部材１６０を左斜め前方からみた斜視図である。図３のＩ−Ｉ線における矢視方向断面図である。パージを実行するメンテナンス機構３０の流路図である。弁部材１６０が開放姿勢に変位した場合における図３のＩ−Ｉ線の矢視方向断面図である。空吸引を実行するメンテナンス機構３０の流路図である。洗浄を実行するメンテナンス機構３０の流路図である。

本発明の実施の形態について、図面を参照し説明する。まず、図１を参照し、プリンタ１の概略構成について説明する。なお、図１の上方、下方、右下方、左上方、左下方、及び右上方が、それぞれ、プリンタ１の上方、下方、右方、左方、前方、及び後方である。

プリンタ１は、被印刷媒体であるＴシャツ等の布帛（図示外）の表面に対して、液体のインクを吐出することで印刷を行うインクジェットプリンタである。本実施形態においては、プリンタ１は、互いに異なる５種のインク（ホワイト、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローのインク）を下方へ向けて吐出することで、被印刷媒体にカラー画像の印刷を行う。以下の説明では、５種のインクを総称する場合にはインクといい、ホワイトのインクを白インクといい、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローの４色のインクを総称する場合はカラーインクという。本実施形態のプリンタ１においては、印刷がなされた布帛が高い洗濯堅牢性を発揮できるよう、インクにはバインダー樹脂が含まれている。また、白インクは、顔料として例えば酸化チタンが含まれている。

白インクは前処理液として布帛に対して吐出され、カラーインクは白インクが吐出された後に後処理液として吐出される。本実施形態では、白インクは、例えば地色が濃い色の布帛に画像が印刷される場合に下地として使用される。印刷画像によっては、必ずしも前処理液の白インクが吐出された後に後処理液のカラーインクが吐出されなくてもよい。より具体的には、布帛の表面には、白インクのみが吐出される領域及びカラーインクのみが吐出される領域があってもよい。また、印刷画像によっては、白インクは後処理液として吐出されてもよい。

図１に示すように、プリンタ１は、筐体２、プラテン機構３、枠体１３、キャリッジ１５、及びメンテナンス機構３０（図２参照）等を備える。筐体２は上端を開口端とする左右方向に長い略直方体状である。筐体２の前側面の左右方向略中央部には、筐体２の内部と連通する正面視で略矩形状の開口部２Ａが設けられている。

プラテン機構３は、布帛（図示外）を前後方向に搬送するための機構であり、筐体２内側の左右方向略中央部に設けられている。プラテン機構３はベース６、トレイ４、及びプラテン５等を備える。ベース６は、開口部２Ａを通過して前後方向に延びる略箱状である。ベース６の内側には、前後方向に延びる一対のレール（図示外）が設けられている。

トレイ４は、ベース６の上側に設けられた平面視で略矩形状の板体である。トレイ４は、筐体２の内部に設けられるプラテン駆動モータ（図示外）の駆動に伴って、一対のレールに沿って移動可能である。プラテン５は、トレイ４の後端部から上方に立設された支柱（図示外）によって支持される平面視で略矩形状の板体である。プラテン５の上面には、布帛のうち印刷がなされる部分（例えば、Ｔシャツの前身頃等）を載置可能であり、トレイ４の上面には布帛のうち印刷がなされない部分（例えば、Ｔシャツの袖等）を載置可能である。プラテン５は、トレイ４と共に一対のレールに沿って移動可能である。

枠体１３は、筐体２の上端部に設けられた平面視で矩形且つ枠状の部材である。枠体１３の内側にはガイドレール７及びガイドシャフト９が設けられている。ガイドレール７は、枠体１３の後壁部から前方へ向かって突出する左右方向に長い直方体状の部材である。ガイドシャフト９は、枠体１３の前側部に設けられる左右方向に長い軸部材である。ガイドレール７及びガイドシャフト９は略同じ高さに配置されている。

キャリッジ１５は、ガイドレール７及びガイドシャフト９に沿って、枠体１３の内側を往復移動可能に設けられている。キャリッジ１５は、筐体２に設けられるキャリッジ駆動モータ(図示外)の駆動に伴って移動する。プリンタ１が印刷動作を行わない場合、キャリッジ１５は移動可能な領域上で最も左側となる位置（以下、待機位置という）に配置される。なお、図１に示すキャリッジ１５は、待機位置に位置する。キャリッジ１５には、白インクを吐出する第一ヘッドユニット１０及びカラーインクを吐出する第二ヘッドユニット２０が前後方向に並んで設けられている。第一ヘッドユニット１０は第二ヘッドユニット２０の後方に位置する。

第一ヘッドユニット１０は、白インクを貯留する四つのメインタンク(図示外)と、四本の白インク供給チューブ(図示外)を介して接続している。第一ヘッドユニット１０は下側部に、白インクを下方へ吐出する第一吐出部１１を有する。第一吐出部１１の内部は、四本の白インク供給チューブのそれぞれに対応して、左右方向に沿って四つの内部空間(図示外)に区分されている。第一吐出部１１は、白インクを吐出可能な複数のノズル(図示外)が設けられた第一吐出面１２を有する。第一吐出面１２は第一吐出部１１の底面を形成する。第一吐出面１２は、四つの内部空間に対応した四つの吐出領域が左右方向に沿って形成されている。第一吐出面１２の四つの吐出領域のうち、最も右側の吐出領域を第一吐出領域といい、残る三つの吐出領域をまとめて第二吐出領域という。

第二ヘッドユニット２０は、カラーインクをそれぞれの色に対応して貯留するメインタンクと、四本のカラーインク供給チューブを介して接続している。第二ヘッドユニット２０は下側部に、カラーインクを下方へ吐出する第二吐出部２１を有する。第二吐出部２１の内部は、カラーインクのそれぞれの色に対応して、左右方向に沿って四つの内部空間(図示外)に区分されている。第二吐出部２１は、カラーインクを吐出可能な複数のノズル(図示外)が設けられた第二吐出面２２を有する。第二吐出面２２は第二吐出部２１の底面を形成する。第二吐出部２１は、四つの内部空間のそれぞれに対応した四つの吐出領域が形成されている。四つの吐出領域は、右側から順にブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクをそれぞれ吐出可能である。なお、以下の説明では、第一吐出部１１及び第二吐出部２１を総称する場合には吐出部といい、第一吐出面１２及び第二吐出面２２を総称する場合には吐出面といい、第一吐出面１２及び第二吐出面２２に設けられるノズルを総称する場合にはノズルという。

図２を参照し、メンテナンス機構３０について説明する。図２の上方、下方、左方、及び右方が、それぞれメンテナンス機構３０の上方、下方、右方、及び左方である。また、図２においては図面を見易くするために、メンテナンス機構３０を模式的に図示しており、さらに第一ヘッドユニット１０を第二ヘッドユニット２０の後側ではなく左側（図２紙面の右側）に配置して図示している（図７、図９、図１０も同様）。

メンテナンス機構３０は、キャリッジ１５(図１参照)の待機位置の下側であって、プラテン機構３（図１参照）の左側に設けられている。メンテナンス機構３０は、吐出面の吐出不良を防止するメンテナンス動作をするための機構である。メンテナンス動作は、後述する第一吸引キャップ５０及び第二吸引キャップ６０を用いて第一吐出面１２及び第二吐出面２２を密封する動作であるキャッピング、ノズルからインクを吸引する動作であるパージ、パージが行われた後に第一吸引キャップ５０及び第二吸引キャップ６０に大気を導入し吸引する動作である空吸引、及び吐出面を洗浄液で洗浄する動作である洗浄を含む。以下の説明では、パージ、空吸引、及び洗浄を総称する場合にはパージ等という。

メンテナンス機構３０は、第一吸引キャップ５０、第二吸引キャップ６０、吸引部７０、及び洗浄液供給部８０を備える。第一吸引キャップ５０は、第一吐出面１２に対して接離可能なキャップ部材である。第一吸引キャップ５０は、上端を開口端とする略箱状に形成されており、ギア（図示外）等を介して第一駆動モータ２６と連結している。第一吸引キャップ５０は、第一駆動モータ２６の回転駆動に伴って、第一吐出面１２を密封する位置である密封位置（図７参照）と、第一吐出面１２から下方に離隔する位置である離隔位置（図２参照）との間を移動可能である。密封位置にある第一吸引キャップ５０は、第一吐出部１１を下側から被覆しキャッピングする。。

第一吸引キャップ５０の内側には、前後方向に延びる壁部５３が設けられている。壁部５３が設けられることで、第一吸引キャップ５０の内側は、壁部５３よりも右側に形成される右側空間５１と、左側に形成される左側空間５２とに仕切られている。右側空間５１は第一吐出領域の下方に位置し、左側空間５２第二吐出領域の下方に位置する。

第二吸引キャップ６０は、第二吐出面２２に対して接離可能なキャップ部材である。第二吸引キャップ６０は、第一吸引キャップ５０と同一の形状であり、連結する第二駆動モータ１６の回転駆動に伴って、第二吐出面２２を密封する位置である密封位置（図７参照）と、第二吐出面２２から下方に離隔する位置である離隔位置（図２参照）との間を移動可能である。第二吸引キャップ６０の右側空間６１は、第二吐出面２２の四つの吐出領域のうち、ブラックインクを吐出する領域の下方に位置し、左側空間６２は残る三つのインク（シアンインク、マゼンタインク、イエローインク）を吐出する領域の下方に位置する。

吸引部７０は、廃液タンク３４、第一吸引流路７１、及び第二吸引流路７２を有する。廃液タンク３４は、第一吐出部１１及び第二吐出部２１に対するパージ等が実行される場合に使用されたインク及び洗浄液を、廃液として貯留する貯留部である。廃液タンク３４は、第一吸引キャップ５０及び第二吸引キャップ６０よりも下側に設けられている。

第一吸引流路７１は、第一吐出面１２に対するパージ等に使用されたインク及び洗浄液が、第一吸引キャップ５０から廃液タンク３４に向けて流れる流路である。第一吸引流路７１は、右側廃液流路７６、左側廃液流路７４、及び第一吸引ポンプ４１を備える。右側廃液流路７６は、右側空間５１と第一吸引ポンプ４１とに接続する可塑性を有するチューブ部材である。右側廃液流路７６には、右側空間５１と第一吸引ポンプ４１との連通を遮断可能な電磁弁１００が設けられている。電磁弁１００は、オン状態となる場合に右側空間５１と第一吸引ポンプ４１とを連通させ、オフ状態となる場合に互いの連通を遮断する。右側廃液流路７６は、電磁弁１００に対して上流側の流路である第一流路部７７と、電磁弁１００に対して下流側の流路である第二流路部７８とによって形成されている。第一流路部７７は右側空間５１と電磁弁１００とに連通し、第二流路部７８は電磁弁１００と第一吸引ポンプ４１とに連通している。

左側廃液流路７４は、左側空間５２と第一吸引ポンプ４１とに接続する可塑性を有するチューブ部材であり、右側廃液流路７６と同様の構成をなす。つまり、左側廃液流路７４には電磁弁１００が設けられており、左側廃液流路７４は、電磁弁１００に対して上流側の流路である第一流路部７７と、下流側の流路である第二流路部７８とによって形成されている。第一吸引ポンプ４１は、右側廃液流路７６及び左側廃液流路７４を負圧にすることが可能なポンプである。第一吸引ポンプ４１は、吸引した液体を廃液タンク３４に送出可能である。

第二吸引流路７２は、第二吐出面２２のパージ等に使用されたインク及び洗浄液が、第二吸引キャップ６０から廃液タンク３４に向けて流れる流路である。第二吸引流路７２は、第一吸引流路７１と同様の構成であり、右側廃液流路６６、左側廃液流路６４、及び第二吸引ポンプ４２を備える。右側廃液流路６６は右側廃液流路７６に対応し、左側廃液流路６４は左側廃液流路７４に対応し、第二吸引ポンプ４２は第一吸引ポンプ４１に対応する。右側廃液流路６６及び左側廃液流路６４には、それぞれ電磁弁１００が設けられている。

洗浄液供給部８０は、洗浄液タンク３５、第一供給部８１、及び第二供給部８２を備える。洗浄液タンク３５は、洗浄液を貯留する貯留部であり、第一吐出面１２及び第二吐出面２２よりも下側に設けられている。

第一供給部８１は、洗浄液タンク３５から第一吸引キャップ５０へ向けて洗浄液を供給するための流路部である。第一供給部８１は、右側洗浄液流路８３及び左側洗浄液流路８４を備える。右側洗浄液流路８３は、洗浄液タンク３５と第一吸引キャップ５０の右側空間５１とに接続する可塑性を有するチューブ部材である。右側洗浄液流路８３には、洗浄液タンク３５と右側空間５１との連通を遮断可能な電磁弁２００が設けられている。電磁弁２００は、オン状態となる場合に洗浄液タンク３５と右側空間５１とを連通させ、オフ状態となる場合に互いの連通を遮断する。右側洗浄液流路８３は、電磁弁２００に対して上流側の流路である第一洗浄液流路８５と、電磁弁２００に対して下流側の流路である第二洗浄液流路８６とによって形成されている。第一洗浄液流路８５は洗浄液タンク３５と電磁弁２００とに連通し、第二洗浄液流路８６は電磁弁２００と第一吸引ポンプ４１とに連通している。

右側洗浄液流路８３には、分岐部３２及び大気導入流路９０が設けられている。分岐部３２は、第一吸引キャップ５０と電磁弁２００との間で、第二洗浄液流路８６（つまり右側洗浄液流路８３）から分岐する。

大気導入流路９０は、大気と分岐部３２とに連通する可塑性を有するチューブ部材である。大気導入流路９０には、大気と分岐部３２との連通を遮断可能な電磁弁３００が設けられている。電磁弁３００は、第一吐出面１２よりも上方（重力方向とは反対方向）に配置されている。電磁弁３００は、オン状態となる場合に大気と分岐部３２とを連通させ、オフ状態となる場合に互いの連通を遮断する。大気導入流路９０は、電磁弁３００に対して上流側の大気流路である第一大気導入流路９５と、電磁弁３００に対して下流側の大気流路である第二大気導入流路９６とによって形成されている。

左側洗浄液流路８４は、洗浄液タンク３５と左側空間５２とに接続する可塑性を有するチューブ部材であり、右側洗浄液流路８３と同様の構成をなす。第二供給部８２は、洗浄液タンク３５から第二吸引キャップ６０へ向けて洗浄液を供給するための流路部である。第二供給部８２は第一供給部８１と同様の構成をなす。以下の説明では、便宜上、単に右側洗浄液流路８３という場合は第一供給部８１の右側洗浄液流路８３を指し、単に大気導入流路９０という場合は第一供給部８１の右側洗浄液流路８３に設けられた大気導入流路９０を指す。

図３〜図６を参照し、オフ状態にある電磁弁１００の構成について説明する。尚、説明の便宜上、図３の上方、下方、左上方、右下方、左下方、及び右上方を、それぞれ、電磁弁１００の上方、下方、左方、右方、前方、及び後方とする。

図３及び図４に示すように、電磁弁１００は、支持部材１１０、フレーム１３０、駆動部１５０、弁部材１６０、コイルバネ１５５、及び壁部１８０を備える。支持部材１１０は第一板状部１１１及び第二板状部１１２を有する。第一板状部１１１は正面視で左右方向に長い略矩形状である。第二板状部１１２は、第一板状部１１１の左端部から前方へ向かって延びる、右側面視で上下方向に長い略矩形状である。第二板状部１１２の略中央部には、略円形の貫通孔１１２Ａが設けられている。

フレーム１３０は、第一板状部１１１の前面に固定されることで支持部材１１０に支持される左右方向に長い略直方体状である。フレーム１３０の左側面１３０Ａの中央部には開口部１３１(図６参照)が設けられる。開口部１３１は、左側面視で略円形であり、フレーム１３０内部の右側まで左右方向に沿って延びる。駆動部１５０は、開口部１３１の内側に設けられる左右方向に長い略円柱状であり、左端部を開口部１３１から第二板状部１１２へ向けて突出させている。駆動部１５０は、電磁弁１００のオンオフの切替えに伴って、開口部１３１の内側を左右方向に往復移動可能な可動体である。

弁部材１６０は、駆動部１５０の左端部に取り付けられた弾性変形可能なゴム部材である。図４〜図６に示すように、弁部材１６０は取付部１６１、封止部１６５、接続部１６９(図６参照)、及び蓋部１７０から形成される。取付部１６１は、軸線方向が左右方向となる略円柱状であり、駆動部１５０の左端部に取り付けられている。封止部１６５は、取付部１６１の左端と同軸上に連結する略円柱状であり、貫通孔１１２Ａの内側に配置されている。封止部１６５の左端面には、右方向へ向けて凹む凹部１６７(図５参照)が形成されている。凹部１６７の右端面には、左側面視で略円形状の封止面１６７Ａ(図５参照)が形成されている。

封止部１６５の左右方向略中央の外周面１６５Ａ(図６参照)には、径方向外側へ向けて延出された略鍔状の接続部１６９(図６参照)が周方向に亘って形成されている。接続部１６９は、外周面１６５Ａを基端として略径方向に沿って延びる姿勢である伸張姿勢となるように配置されている。伸張姿勢で配置される接続部１６９は、駆動部１５０の移動に伴って弾性変形可能である。

蓋部１７０は、左右方向に厚さを有する板状であり、左側面視で上下方向に長く、且つ下側へ向かうほど幅広となる略楕円形状に形成されている。蓋部１７０の上下方向における長さは、貫通孔１１２Ａの直径よりも長い。蓋部１７０には左右方向に貫通する略円形の貫通孔１７１(図５参照)が設けられており、貫通孔１７１の内側に封止部１６５が配置されている。

図４及び図６に示すように、コイルバネ１５５は、フレーム１３０の左側面１３０Ａと取付部１６１の右側面との間で、駆動部１５０を巻回するように設けられている。コイルバネ１５５は、圧縮された状態で配置されており、取付部１６１を左方向へ向けて付勢している。

壁部１８０は、第二板状部１１２の左端面に固定されることで支持部材１１０に支持される上下方向に長い略直方体状である。壁部１８０の右側面は第二板状部１１２の左端面に接触している。壁部１８０には、取付部１８５，１８６、右側面部１８０Ａ、凹部１８２、凸状部１８４、及び溝１９０が形成されている（図６参照）。取付部１８５，１８６は、壁部１８０の左側面から左方へ向けて延びる略円筒状であり、上下方向に並んで設けられている。取付部１８６は、取付部１８５の下方（重力方向）に配置されている。取付部１８５，１８６の外周面には、それぞれ、第一流路部７７(図２参照)及び第二流路部７８(図２参照)の内周面が装着される。

図６に示すように、取付部１８５の筒孔及び取付部１８６の筒孔は、それぞれ、壁部１８０を左右方向に貫通する第一貫通口１９１及び第二貫通口１９２と連通している。第一貫通口１９１は第一流路部７７(図２参照)と連通する。第二貫通口１９２は、第一貫通口１９１よりも下方（重力方向）に配置され、第二流路部７８(図２参照)と連通する。

図４に示すように、右側面部１８０Ａは、壁部１８０のうち、壁部１８０の右側面を含み且つ左右方向に所定の厚みを有する部分である。凹部１８２は、右側面部１８０Ａの略中央部が左方向へ向かって凹むことで形成される。左右方向に沿ってみた場合、凹部１８２の形状は蓋部１７０の形状と略一致している。凹部１８２の深さは蓋部１７０の厚さと略同じである。凹部１８２の内側には蓋部１７０が配置されている。凸状部１８４は、凹部１８２の左端を形成する底面１８２Ａから右方向へ向けて僅かに突出しており、略環状に形成されている。

溝１９０は、底面１８２Ａのうち凸状部１８４の内側にある部分が左方へ向けて凹むことで形成される。溝１９０は、右側面視で上下方向に長い略楕円形状に形成されている。溝１９０の底面である溝底１９７には、供給口１９７Ａ、排出口１９７Ｂ、及び立設壁１９８が設けられている。

供給口１９７Ａは、溝底１９７の上端部に設けられ、第一貫通口１９１(図６参照)と連通する。排出口１９７Ｂは、溝底１９７の下端部に設けられ、第二貫通口１９２(図６参照)と連通する。立設壁１９８は、溝底１９７のうち上下方向略中央よりも上側部分に設けられ、平面視で略三角形状に形成されている。立設壁１９８の上端は供給口１９７Ａの下端と接続している。立設壁１９８の下側面は、上方へ向けて円弧状に湾曲している。溝１９０のうち、立設壁１９８よりも下側部分（以下、下側部１９９という）は右側面視で略円形状に形成されている。下側部１９９の内径は、封止部１６５(図５参照)の外径と略同じである。

溝１９０の溝幅は、供給口１９７Ａの上端から排出口１９７Ｂの中心に亘って広くなる。言い換えると、溝１９０の溝幅は第一貫通口１９１側から第二貫通口１９２側へ向かって広くなる。溝幅とは、溝の延設方向及び溝の深さ方向と直交する方向における溝の長さをいう。

図４及び図６を参照し、弁部材１６０と、第二板状部１１２及び壁部１８０との位置関係について説明する。図４に示すように、凹部１８２の内側に配置される蓋部１７０は、右側面部１８０Ａと対向し且つ溝１９０を右側から被覆する位置に設けられている。蓋部１７０の左側面１７０Ａは、凹部１８２の底面１８２Ａ及び立設壁１９８の右側面に当接する。図６に示すように、蓋部１７０は、底面１８２Ａと第二板状部１１２の左端面とに挟まれる位置に配置されており、左右方向への移動が制限されている。また、封止部１６５の左端部は下側部１９９に進入し、溝１９０(図４参照)を閉塞している。取付部１６１がコイルバネ１５５によって左方に付勢されることで、弁部材１６０は、封止部１６５が溝１９０を閉塞する姿勢（以下、閉塞姿勢という）にて保持されている。言い換えると、コイルバネ１５５は、弁部材１６０に対して閉塞姿勢に変位させる弾性力を付与している。弁部材１６０が閉塞姿勢にある場合、封止面１６７Ａは、コイルバネ１５５の付勢力によって排出口１９７Ｂを右側から封止している。

図２及び図６を参照し、電磁弁２００，３００の構成について説明する。電磁弁２００，３００の構成は、電磁弁１００と同様の構成をなす。電磁弁２００及び電磁弁３００は、それぞれ、支持部材１１０、フレーム１３０、駆動部１５０、弁部材１６０、コイルバネ１５５、及び壁部１８０を備える。電磁弁２００が有する壁部１８０においては、取付部１８５に第一洗浄液流路８５が装着され、取付部１８６に第二洗浄液流路８６が装着される。電磁弁３００が有する壁部１８０においては、取付部１８５に第一大気導入流路９５が装着され、取付部１８６に第二大気導入流路９６が装着される。

図１及び図２を参照し、プリンタ１の印刷動作の概略について説明する。第一駆動モータ２６及び第二駆動モータ１６が駆動することで、密封位置にあった第一吸引キャップ５０及び第二吸引キャップ６０は、離隔位置まで移動する。プラテン５に固定された布帛（図示外）が、一対のレール(図示外)に沿って前後方向に搬送される場合に、待機位置にあったキャリッジ１５は、布帛の上方をガイドレール７及びガイドシャフト９に沿って往復移動する。この場合、はじめに第一ヘッドユニット１０が、搬送される布帛の表面に対して白インク吐出する。第二ヘッドユニット２０は、布帛の表面のうち白インクが吐出された領域にカラーインクを吐出する。これにより、プリンタ１は布帛に対して所定のカラー画像を印刷する。カラー画像は白インクを下地として形成されるので、布帛の地色が濃い色であっても鮮明なカラー画像が印刷される。印刷がなされた後、キャリッジ１５は待機位置まで戻り、離隔位置にあった第一吸引キャップ５０及び第二吸引キャップ６０は、密封位置まで移動する。これにより、キャッピングがなされた第一吐出面１２及び第二吐出面２２は保湿され、吐出面に付着したインクが乾燥することが防止される。

図６〜図１０を参照し、メンテナンス機構３０のパージ等の動作について説明する。第一吐出面１２及び第二吐出面２２に対しては、同様のパージ等が実行される。また、第一吐出面１２の第一吐出領域及び第二吐出領域に対しては、同様のパージ等が実行される。以下の説明では、第一吐出領域に対するパージ等の動作に限定して説明する。

図６〜図８を参照し、メンテナンス機構３０がパージを実行する場合について説明する。パージが実行される場合、キャリッジ１５は待機位置にあり、第一吸引キャップ５０及び第二吸引キャップ６０は密封位置にあり、メンテナンス機構３０に設けられる電磁弁１００，２００，３００は全てオフ状態となっている。

メンテナンス機構３０は、右側廃液流路７６に設けられる電磁弁１００をオン状態に切り替える。電磁弁１００がオン状態に切り替わると、駆動部１５０は、コイルバネ１５５の弾性力に抗って右方向へ移動する。駆動部１５０の移動に伴って、取付部１６１及び封止部１６５は、駆動部１５０の移動と共に右方向へ移動する。封止部１６５が右方向へ移動することで、溝１９０を閉塞していた封止部１６５の左端部は、底面１８２Ａ(図４参照)の右側まで移動する(図８参照)。溝１９０は開放される。

一方、蓋部１７０は第二板状部１１２によって右方向への移動が制限される。そのため、伸張姿勢であった接続部１６９の基端部のみが封止部１６５と共に右方向へ移動する。結果、伸張姿勢にあった接続部１６９は、左方向へ向かうにつれて外周面１６５Ａから離間する姿勢である湾曲姿勢に変位する(図８参照)。

これにより、閉塞姿勢であった弁部材１６０は、溝１９０を開放する姿勢である開放姿勢へと変位する。つまり、電磁弁１００がオン状態に切り替わると、駆動部１５０は、コイルバネ１５５の弾性力に抗って、弁部材１６０を閉塞姿勢から開放姿勢へと変位させ、右側空間５１と第一吸引ポンプ４１とを互いに連通させる。

第一吸引ポンプ４１は、右側廃液流路７６及び右側空間５１を負圧にする。第一吐出領域に設けられるノズルから白インクが強制的に排出される。これにより、第一吐出部１１の内部空間にある異物及び気泡等が除去される。排出された白インクは、異物等を含む状態で、第一流路部７７、第一貫通口１９１、供給口１９７Ａ(図４参照)、溝１９０、排出口１９７Ｂ(図４参照)、第二貫通口１９２、及び第二流路部７８を順に通過して第一吸引ポンプ４１に吸引される。このとき、白インクは電磁弁１００の内部に流入し、流出する。第一吸引ポンプ４１に吸引された白インクが、廃液タンク３４へと送出され廃液として貯留されると、パージは終了する。

なお、第一吸引ポンプ４１が右側廃液流路７６及び右側空間５１を負圧にするとき、左側廃液流路７４の第二流路部７８、右側洗浄液流路８３の第二洗浄液流路８６、及び大気導入流路９０の第二大気導入流路９６は負圧になる。

図９を参照し、メンテナンス機構３０が空吸引を実行する場合について説明する。第一吐出領域に対する空吸引は、上記パージ後に実行される。つまり、右側廃液流路７６に設けられた電磁弁１００はオン状態になったままである。

メンテナンス機構３０は、大気導入流路９０に設けられる電磁弁３００をオン状態に切り替える。大気と分岐部３２とが連通することで、負圧が形成されていた第二大気導入流路９６に大気が導入される。大気は、分岐部３２、右側空間５１、第一流路部７７、電磁弁１００、及び第二流路部７８を順に通過して第一吸引ポンプ４１まで送出される。右側空間５１に流入する大気が第一流路部７７に送出される場合、第一吸引キャップ５０に滞留していた白インク及び第一吐出面１２に付着し滞留していた白インクは、大気と共に第一吸引ポンプ４１へ向けて流れる。これにより、パージ後に第一吸引キャップ５０及び第一吐出面１２に残留していた白インクは除去される。

オン状態になっていた電磁弁１００，３００がオフ状態に切り替わる。電磁弁１００，３００のそれぞれが有する弁部材１６０が、コイルバネ１５５の弾性力によって、開放姿勢から閉塞姿勢へと変位して、空吸引は終了する。

図８及び図１０を参照し、メンテナンス機構３０が洗浄を行う場合について説明する。洗浄が実行される場合、キャリッジ１５(図３参照)は待機位置にあり、第一吸引キャップ５０及び第二吸引キャップ６０は密封位置にあり、メンテナンス機構３０に設けられる電磁弁１００，２００，３００は全てオフ状態となっている。

メンテナンス機構３０は、右側廃液流路７６に設けられる電磁弁１００及び右側洗浄液流路８３に設けられる電磁弁２００をオン状態に切り替える。電磁弁１００，２００のそれぞれの弁部材１６０が開放姿勢に変位し、洗浄液タンク３５と第一吸引ポンプ４１とが互いに連通する。第一吸引ポンプ４１は、右側廃液流路７６、右側空間５１、及び右側洗浄液流路８３を負圧にすることで、洗浄液タンク３５から洗浄液を吸引する。

右側洗浄液流路８３を流れる洗浄液は、第一洗浄液流路８５、電磁弁２００、及び第二洗浄液流路８６を順に通過して右側空間５１に流入する。右側空間５１に流入した洗浄液は第一吐出面１２の第一吐出領域を洗浄する。

第一吐出領域を洗浄した洗浄液は、パージ時にノズルから排出された白インクと同様に、第一貫通口１９１、溝１９０、及び第二貫通口１９２を順に通過し第一吸引ポンプ４１に吸引される。その後、洗浄液は、廃液タンク３４に廃液として貯留される。電磁弁１００，２００が順にオフ状態に切り替わり、洗浄は終了する。洗浄が実行されることで、第一吐出領域のノズルに白インクが固着してノズルが目詰まりすることが防止される。なお、洗浄が実行された後には、溝１９０の内側であって、下側部１９９の下端から排出口１９７Ｂの中心付近までの間に洗浄液が滞留する場合がある。

以上、説明したプリンタ１においては、第一吐出領域のパージが実行される場合、ノズルから排出される白インクは、第一貫通口１９１、溝１９０、及び第二貫通口１９２を順に通過して第一吸引ポンプ４１に吸引される。ここで、第二貫通口１９２は、第一貫通口１９１よりも重量方向に配置されているので、第一貫通口１９１から流入し溝１９０を流れる白インクは、第二貫通口１９２に流出しやすい。従って、電磁弁１００の弁部材１６０が閉塞姿勢に変位する場合に、吸引された白インクは電磁弁１００の内部に滞留しにくくなる。オフ状態に戻った電磁弁１００の内部に白インクは滞留しにくい。よって、滞留した白インクが電磁弁１００の内部に固着することに起因して、右側廃液流路７６を白インクが流れにくくなることが抑制される。プリンタ１は、電磁弁１００の内部に白インクを滞留しにくくすることで、第一吐出部１１のメンテナンスを良好に行うことができる。そのため、プリンタ１は、第一吐出部１１のメンテナンス不良に起因する白インクの吐出不良を防止し、印刷品質が低下するのを防止できる。

また、電磁弁１００の溝１９０の溝幅は、第一貫通口１９１側から第二貫通口１９２へ向かって広くなる。パージが実行される場合に溝１９０を流れる白インクは、第二貫通口１９２側である下側へ向けて流れ易くなる。従って、電磁弁１００の内部に白インクがさらに滞留しにくくなる。よって、プリンタ１は、第一吐出部１１のメンテナンスをさらに良好に行うことができる。そのため、プリンタ１は、第一吐出部１１のメンテナンス不良に起因する白インクの吐出不良をより確実に防止し、印刷品質が低下するのをより確実に防止できる。

また、パージが実行された後に、開放された溝１９０に白インクが残る場合が仮にあったとしても、白インクは溝１９０の下端部に滞留する。白インクが溝１９０の下端部に集まることで、白インクと空気との接触面積が低減する。白インクは溝１９０に固着しにくくなる。第一吐出部１１のパージ等がなされる場合に、白インク及び洗浄液が電磁弁１００の内部を流れにくくなることが抑制されるので、プリンタ１は第一吐出部１１の良好なメンテナンスをより確実に実行できる。

また、電磁弁１００の弁部材１６０は、閉塞姿勢に変位する場合、排出口１９７Ｂを封止する。第一吐出領域のパージが実行される場合、左側廃液流路７４の第二流路部７８が負圧になる。このため、左側廃液流路７４に設けられる電磁弁１００の封止面１６７Ａは、コイルバネ１５５の弾性力に加えて、第二流路部７８を負圧にすることで発生する力によって、溝底１９７に密着し排出口１９７Ｂをより強固に封止する。従って、プリンタ１は、第一吸引キャップ５０の左側空間５２と第二流路部７８との連通を遮断する場合における、電磁弁１００の密封性を高めることができる。第二流路部７８に形成される負圧によって電磁弁１００の密封性が高まる結果、排出口１９７Ｂが封止面１６７Ａによって封止される場合にコイルバネ１５５が弁部材１６０に対して付与する弾性力を、プリンタ１は低減化できる。電磁弁１００は、駆動部１５０がコイルバネ１５５の弾性力に抗って移動するために必要とされる駆動力を低減化できる。従って、例えば、左側廃液流路７４を外側から挟み込むように押圧することで左側空間５２と第二流路部７８との連通を遮断する電磁弁等と比べて、電磁弁１００が小型化されるので、プリンタ１は小型化を達成することができる。

また、第一吸引流路７１の右側廃液流路７６に設けられる電磁弁１００及び右側洗浄液流路８３に設けられる電磁弁２００が、それぞれ弁部材１６０を開放姿勢に変位させた後、第一吸引ポンプ４１が洗浄液を吸引することで第一吐出領域は洗浄液によって洗浄される。これにより、第一吐出領域のノズルに白インクが固着してノズルが目詰まりすることが防止される。洗浄液が右側廃液流路７６を流れることで、右側廃液流路７６に滞留する白インクが洗浄液と共に第一吸引ポンプ４１まで流れる。結果、右側廃液流路７６に液体が固着することが抑制され、第一吐出部１１のメンテナンスはさらに良好になされる。よって、プリンタ１は、第一吐出部１１のメンテナンス不良に起因する白インクの吐出不良をより確実に防止し、印刷品質が低下するのをより確実に防止できる。

また、洗浄が実行された後、下側部１９９の下端から排出口１９７Ｂの中心付近までの間に洗浄液が滞留する場合がある。これにより、白インクが溝１９０の下側に滞留する場合が仮にあったとしても、滞留した洗浄液と混合されるため、電磁弁１００の内部で白インクが固着することが抑制される。従って、第一吐出部１１のメンテナンスがなされる場合に、白インク及び洗浄液が電磁弁１００の内部を流れにくくなることがより確実に抑制されるので、プリンタ１は第一吐出部１１の良好なメンテナンスをより確実に実行できる。

また、第一吐出領域に対するパージが実行される場合、大気導入流路９０の第二大気導入流路９６も負圧になる。この結果、大気導入流路９０に設けられた電磁弁３００の弁部材１６０は、コイルバネ１５５の弾性力に加えて、第二大気導入流路９６を負圧にすることで発生する力によって、溝底１９７に密着し排出口１９７Ｂをより強固に封止する。従って、プリンタ１は、パージを実行する場合に、弁部材１６０が閉塞姿勢にある電磁弁３００の密封性を高めることができる。

また、電磁弁３００が第一吐出面１２に対して重力方向とは反対方向に配置されていることで、白インクが電磁弁３００に逆流することが防止される。白インクが電磁弁３００の内部に滞留し固着することが防止されるので、プリンタ１は第一吐出部１１の洗浄をより良好に行うことができる。

また、白インクの顔料粒子は大きくなり易く、カラーインクよりも沈降し易い傾向がある。従って、白インクは、カラーインクよりも、第一吸引ポンプ４１と第一吸引キャップ５０との連通を遮断可能な弁の内部に滞留しやすい傾向がある。この場合であっても、プリンタ１が備える上記弁が、電磁弁１００であることで、第一吸引ポンプ４１に吸引される白インクは電磁弁１００の内部に滞留しにくくなる。また、白インクは、第一吐出面１２のノズル及び第一吸引流路７１にも滞留し易い。この場合であっても、メンテナンス機構３０は、第一吸引流路７１及び第二吸引流路７２を備えるので、第一吐出部１１及び第二吐出部２１に対してそれぞれ独立したパージを実行できる。つまり、プリンタ１は、白インクを吐出する第一吐出部１１に対してのみ必要に応じた頻度のパージを実行できる。以上より、プリンタ１は、第一吐出部１１のメンテナンス不良に起因する白インクの吐出不良を防止し、印刷品質が低下するのを防止できる。

上記実施形態において、電磁弁１００が本発明の「第一電磁弁」に相当し、第一貫通口１９１が本発明の「流入口」及び「進入口」に相当し、第二貫通口１９２が本発明の「流出口」及び「退出口」に相当し、溝１９０が本発明の「連通溝」及び「溝部」に相当し、
右側面部１８０Ａが本発明の「側面部」及び「壁面部」に相当し、壁部１８０が本発明の「第一壁部」及び「第二壁部」に相当し、弁部材１６０が本発明の「第一弁部材」及び「第二弁部材」に相当し、コイルバネ１５５が本発明の「第一付勢手段」及び「第二付勢手段」に相当し、駆動部１５０が本発明の「第一駆動部」及び「第二駆動部」に相当し、
排出口１９７Ｂが本発明の「第一連通口」及び「第二連通口」に相当し、洗浄液タンク３５が本発明の「貯留部」に相当し、右側洗浄液流路８３及び左側洗浄液流路８４が本発明の「洗浄液流路」に相当し、電磁弁２００が本発明の「遮断手段」に相当し、電磁弁３００が本発明の「第二電磁弁」に相当し、第一吐出部１１が本発明の「第一ヘッド」に相当し、第二吐出部２１が本発明の「第二ヘッド」に相当し、第一吸引キャップ５０が本発明の「第一キャップ部材」に相当し、第二吸引キャップ６０が本発明の「第二キャップ部材」に相当し、第一駆動モータ２６が本発明の「第一移動手段」に相当し、第二駆動モータ１６が本発明の「第二移動手段」に相当し、右側廃液流路７６及び左側廃液流路７４が本発明の「第一廃液流路」に相当し、右側廃液流路６６及び左側廃液流路６４が本発明の「第二廃液流路」に相当し、インクが本発明の「液体」に相当し、閉塞姿勢が本発明の「第一閉塞姿勢」及び「第二閉塞姿勢」に相当し、開放姿勢が本発明の「第一開放姿勢」及び「第二開放姿勢」に相当する。

尚、本発明のプリンタは、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更が加えられてもよい。例えば、プリンタ１が吐出可能な液体は、上記に例示したインクの他、ゴールド及びシルバー等の他の色のインクであってもよい。

また、上記実施形態では、前処理液として白インク、後処理液としてカラーインクが使用されているが、前処理液と後処理液との組み合わせ及び液体の種類等は適宜変更可能であり、本実施形態の場合に限定されない。例えば、前処理液として、インクの定着をよくするための処理剤、後処理液としてカラーインクが使用されてもよい。例えば、抜染印刷において、前処理液として抜染用の処理剤、後処理液として抜染用のインクが使用されてもよい。他の例では、前処理液と後処理液とが同じ種類の液体であってもよい。

また、上記実施形態では、電磁弁１００，３００がそれぞれ備える取付部１８５，１８６は、壁部１８０の左側面に設けられるがこれに限定されない。例えば、左側面に設ける代わりに、取付部１８５を上側面に設け、取付部１８６を下側面に設けてもよい。

１プリンタ
１１第一吐出部
１２第一吐出面
１６第二駆動モータ
２１第二吐出部
２２第二吐出面
２６第一駆動モータ
３２分岐部
３５洗浄液タンク
４１第一吸引ポンプ
４２第二吸引ポンプ
５０第一吸引キャップ
６０第二吸引キャップ
６４左側廃液流路
６６右側廃液流路
７４左側廃液流路
７６右側廃液流路
７７第一流路部
７８第二流路部
８３右側洗浄液流路
８４左側洗浄液流路
９０大気導入流路
９５第一大気導入流路
９６第二大気導入流路
１００電磁弁
１５０駆動部
１５５コイルバネ
１６０弁部材
１８０壁部
１８０Ａ右側面部
１９０溝
１９１第一貫通口
１９２第二貫通口
１９７Ｂ排出口
２００電磁弁
３００電磁弁

Claims

液体を吐出可能なノズルが設けられた吐出面を有するヘッドと、
前記吐出面を密封する位置である密封位置と、前記吐出面から離隔する位置である離隔位置との間を移動可能なキャップ部材と、
前記キャップ部材を移動させる移動手段と、
前記キャップ部材と連通する廃液流路と、
前記廃液流路と連通し、且つ前記廃液流路を負圧にすることが可能な吸引ポンプと、
前記廃液流路に設けられ、前記キャップ部材と前記廃液流路との連通を遮断可能な第一電磁弁とを備え、
前記廃液流路は、
前記キャップ部材と前記第一電磁弁とに連通する第一流路部と、
前記第一電磁弁と前記吸引ポンプとに連通する第二流路部とを備え、
前記第一電磁弁は、
前記第一流路部と連通する流入口と、前記流入口よりも重力方向に配置され前記第二流路部と連通する流出口と、前記流入口及び前記流出口と連通する連通溝が形成された側面部とを有する第一壁部と、
前記側面部と対向し且つ前記連通溝を被覆する位置に設けられ、前記連通溝を閉塞する姿勢である第一閉塞姿勢と、前記連通溝を開放する姿勢である第一開放姿勢との間を変位可能な第一弁部材と、
前記第一弁部材に対して前記第一閉塞姿勢に変位させる第一弾性力を付与する第一付勢手段と、
前記第一弁部材を、前記第一弾性力に抗って前記第一閉塞姿勢から前記第一開放姿勢へと変位させる第一駆動部とを備え、
前記連通溝の溝幅は、前記流入口側から前記流出口側へ向かって広くなることを特徴とするプリンタ。
液体を吐出可能なノズルが設けられた吐出面を有するヘッドと、
前記吐出面を密封する位置である密封位置と、前記吐出面から離隔する位置である離隔位置との間を移動可能なキャップ部材と、
前記吐出面を洗浄する洗浄液を貯留する貯留部と前記キャップ部材とに連通する洗浄液流路と、
前記洗浄液流路に設けられ、前記貯留部と前記キャップ部材との連通を遮断可能な遮断手段と、
前記キャップ部材を移動させる移動手段と、
前記キャップ部材と連通する廃液流路と、
前記廃液流路と連通し、且つ前記廃液流路を負圧にすることが可能な吸引ポンプと、
前記廃液流路に設けられ、前記キャップ部材と前記廃液流路との連通を遮断可能な第一電磁弁とを備え、
前記廃液流路は、
前記キャップ部材と前記第一電磁弁とに連通する第一流路部と、
前記第一電磁弁と前記吸引ポンプとに連通する第二流路部とを備え、
前記第一電磁弁は、
前記第一流路部と連通する流入口と、前記流入口よりも重力方向に配置され前記第二流路部と連通する流出口と、前記流入口及び前記流出口と連通する連通溝が形成された側面部とを有する第一壁部と、
前記側面部と対向し且つ前記連通溝を被覆する位置に設けられ、前記連通溝を閉塞する姿勢である第一閉塞姿勢と、前記連通溝を開放する姿勢である第一開放姿勢との間を変位可能な第一弁部材と、
前記第一弁部材に対して前記第一閉塞姿勢に変位させる第一弾性力を付与する第一付勢手段と、
前記第一弁部材を、前記第一弾性力に抗って前記第一閉塞姿勢から前記第一開放姿勢へと変位させる第一駆動部とを備え、
前記洗浄液流路は、前記キャップ部材と前記遮断手段との間で前記洗浄液流路から分岐する分岐部を備え、
大気及び前記分岐部に連通する大気導入流路と、
前記大気導入流路に設けられ、前記大気と前記分岐部との連通を遮断可能な第二電磁弁とを備え、
前記大気導入流路は、
前記大気と前記第二電磁弁とに連通する第一大気導入流路と、
前記第二電磁弁と前記分岐部とに連通する第二大気導入流路とを備え、
前記第二電磁弁は、
前記第一大気導入流路と連通する進入口と、前記第二大気導入流路と連通する退出口と、前記進入口及び前記退出口と連通する溝部が形成された壁面部とを有する第二壁部と、
前記壁面部と対向し且つ前記溝部を被覆する位置に設けられ、前記溝部を閉塞する姿勢である第二閉塞姿勢と、前記溝部を開放する姿勢である第二開放姿勢との間を変位可能な第二弁部材と、
前記第二弁部材に対して前記第二閉塞姿勢に変位させる第二弾性力を付与する第二付勢手段と、
前記第二弁部材を、前記第二弾性力に抗って前記第二閉塞姿勢から前記第二開放姿勢へと変位させる第二駆動部とを備え、
前記溝部は、前記退出口と連通する第二連通口を備え、
前記第二閉塞姿勢に変位した前記第二弁部材は、前記第二連通口を封止し、
前記第二電磁弁は、前記吐出面に対して前記重力方向とは反対方向に配置されていることを特徴とするプリンタ。
前記連通溝は、前記流出口と連通する第一連通口を備え、
前記第一閉塞姿勢に変位した前記第一弁部材は、前記第一連通口を封止することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
前記吐出面を洗浄する洗浄液を貯留する貯留部と前記キャップ部材とに連通する洗浄液流路と、
前記洗浄液流路に設けられ、前記貯留部と前記キャップ部材との連通を遮断可能な遮断手段と
を備えたことを特徴とする請求項１又は３に記載のプリンタ。
前記洗浄液流路は、前記キャップ部材と前記遮断手段との間で前記洗浄液流路から分岐する分岐部を備え、
大気及び前記分岐部に連通する大気導入流路と、
前記大気導入流路に設けられ、前記大気と前記分岐部との連通を遮断可能な第二電磁弁とを備え、
前記大気導入流路は、
前記大気と前記第二電磁弁とに連通する第一大気導入流路と、
前記第二電磁弁と前記分岐部とに連通する第二大気導入流路とを備え、
前記第二電磁弁は、
前記第一大気導入流路と連通する進入口と、前記第二大気導入流路と連通する退出口と、前記進入口及び前記退出口と連通する溝部が形成された壁面部とを有する第二壁部と、
前記壁面部と対向し且つ前記溝部を被覆する位置に設けられ、前記溝部を閉塞する姿勢である第二閉塞姿勢と、前記溝部を開放する姿勢である第二開放姿勢との間を変位可能な第二弁部材と、
前記第二弁部材に対して前記第二閉塞姿勢に変位させる第二弾性力を付与する第二付勢手段と、
前記第二弁部材を、前記第二弾性力に抗って前記第二閉塞姿勢から前記第二開放姿勢へと変位させる第二駆動部とを備え、
前記溝部は、前記退出口と連通する第二連通口を備え、
前記第二閉塞姿勢に変位した前記第二弁部材は、前記第二連通口を封止することを特徴とする請求項４に記載のプリンタ。
前記第二電磁弁は、前記吐出面に対して前記重力方向とは反対方向に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
前記連通溝は、前記流出口と連通する第一連通口を備え、
前記第一閉塞姿勢に変位した前記第一弁部材は、前記第一連通口を封止することを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
前記ヘッドは、白インクを吐出可能な第一吐出面を有する第一ヘッドと、前記白インクとは異なるカラーインクを吐出可能な第二吐出面を有する第二ヘッドとを備え、
前記キャップ部材は、前記第一吐出面を密封可能な第一キャップ部材と、前記第二吐出面を密封可能な第二キャップ部材とを備え、
前記移動手段は、前記第一キャップ部材を移動させる第一移動手段と、前記第二キャップ部材を移動させる第二移動手段とを備え、
前記廃液流路は、前記第一キャップ部材と連通する第一廃液流路と、前記第二キャップ部材と連通する第二廃液流路とを備え、
前記吸引ポンプは、前記第一廃液流路と連通し、且つ前記第一廃液流路を負圧にすることが可能な第一吸引ポンプと、前記第二廃液流路と連通し、且つ前記第二廃液流路を負圧にすることが可能な第二吸引ポンプとを備え、
前記第一電磁弁は、前記第一廃液流路及び前記第二廃液流路のうち、少なくとも前記第一廃液流路に設けられ、
前記第一流路部及び前記第二流路部は、前記第一廃液流路及び前記第二廃液流路のうち、少なくとも前記第一電磁弁が設けられた前記第一廃液流路に形成されていることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載のプリンタ。
液体を吐出可能なノズルが設けられた吐出面を密封可能なキャップ部材と、
前記キャップ部材と連通する廃液流路と、
前記廃液流路と連通し、且つ前記廃液流路を負圧にすることが可能な吸引ポンプと、
前記廃液流路に設けられ、前記キャップ部材と前記廃液流路との連通を遮断可能な第一電磁弁とを備え、
前記廃液流路は、
前記キャップ部材と前記第一電磁弁とに連通する第一流路部と、
前記第一電磁弁と前記吸引ポンプとに連通する第二流路部とを備え、
前記第一電磁弁は、
前記第一流路部と連通する流入口と、前記第二流路部と連通する流出口と、前記流入口及び前記流出口と連通する連通溝が形成された側面部とを有する第一壁部と、
前記側面部と対向し且つ前記連通溝を被覆する位置に設けられ、前記連通溝を閉塞する姿勢である第一閉塞姿勢と、前記連通溝を開放する姿勢である第一開放姿勢との間を変位可能な第一弁部材とを備え、
前記側面部は、前記連通溝内において前記第一弁部材に向かって立設する立設壁を備えたことを特徴とするプリンタ。
前記立設壁は、前記流入口と前記流出口との間の位置に設けられることを特徴とする請求項９に記載のプリンタ。
前記連通溝の溝幅は、前記流入口側から前記流出口側へ向かって広くなるなり、
前記立設壁は、前記流入口側から前記流出口側へ向かって広くなる形状を有することを特徴とする請求項９又は１０に記載のプリンタ。