JP6102149B2 - 液体収容容器の製造方法、液体収容容器 - Google Patents

Description

本発明は、液体収容容器の製造方法、液体収容容器等に関する。

従来、液体噴射装置の一例であるプリンターにインクを供給する技術として、インクカートリッジ（単に「カートリッジ」ともいう。）を利用する技術が知られている。カートリッジは、内部にインクを注入することで製造される。プリンターに装着されたカートリッジは、供給口を介して内部のインクをプリンターに流通させる。従来、カートリッジは、インクが消費され、内部の残量がゼロ、又は、少量になると、新たな製品に取り替えられていた。また、使用済のカートリッジに再度インクを注入することで、カートリッジを再度製造する場合がある。カートリッジとしては、従来、インク残量状態（インク残量の有無や、インク残量）を検出するために利用できる検出部材（例えば、圧電素子やプリズム。第１部材ともいう。）を備える場合がある（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１０−５９５８号公報

ところで、カートリッジ内部のインクの量を増大させるために、カートリッジにおけるインクを収容する収容部の容量を増大させることが考えられる。収容部の容量を増大させる方法として、例えば、カートリッジの使用状態において鉛直方向とは交差する方向に収容部の面積を広げる方法が挙げられる。これにより、カートリッジが鉛直方向に突出していくことを避けることができる。しかしながら、鉛直方向とは交差する方向に収容部の面積を広げる場合、インク残量検出にかかる検出精度が低下しやすい。これは、同等のインク残量であっても、収容部の容量が多いカートリッジの方が、容量が少ないカートリッジよりも、インクの液面の高さが低くなるためである。

このようなことに対処するために、収容部よりも容積が小さい小部屋を区画して、検出部材をその小部屋内に設けることが考えられる。このような小部屋であれば、インク残量が少なくなった状態においても、小部屋内の液面を高く保ちやすい。このため、インク残量検出にかかる検出精度の低下を避けることができる。このような構成を有するカートリッジに対するインク注入方法として、小部屋からインクを注入する方法が考えられる。しかしながら、小部屋からインクを注入するときに、小部屋内に気泡が混入することがある。小部屋内に気泡が混入すると、その気泡が検出部材に付着することがあり、この結果、インク残量の検出にかかる検出精度が低下しやすいという課題がある。このような課題は、インクを内部に収容するカートリッジに限られず、インク以外の他の液体を収容する液体収容容器にも共通する課題である。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。

［適用例１］液体を収容する収容部が設けられたケースと、前記収容部内の前記液体を外部に供給する供給口と、前記収容部内の前記液体の量を検出するための検出部材と、を有し、前記ケースにおいて、前記収容部は、前記液体を収容する第１収容室と、前記収容部側から前記供給口側に向かう前記液体の流れにおいて、前記第１収容室の下流に設けられ、前記第１収容室に通じる第２収容室と、前記第２収容室の下流に設けられ、前記第２収容室に通じる第３収容室と、前記第３収容室の下流に設けられ、前記第３収容室に通じる第４収容室と、に区画されており、前記第４収容室は、前記第３収容室内に設けられており、且つ、第１シート部材によって前記第３収容室から仕切られており、前記検出部材が、前記第４収容室内に設けられている、液体収容容器に対して、前記第４収容室よりも上流側に、前記収容部内に通じる注入口を形成し、前記注入口から液体を注入する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、検出部材が設けられた第４収容室よりも上流側に形成した注入口から液体を収容部内に注入するので、液体を注入するときに第４収容室内に気泡が混入することを避けやすい。このため、検出部材に気泡が付着することを抑制しやすいので、液体の量の検出にかかる精度が低下することを避けやすい。

［適用例２］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記ケースの第１の外壁に、前記ケースの外側から前記第４収容室内に向かって開口する開口部が設けられており、前記検出部材は、光透過性を有し、且つ、前記ケースの外側から前記開口部を覆った状態で、前記開口部から前記第４収容室内に突出しており、前記第３収容室と前記第４収容室との間を連通させる流路が、前記第１の外壁に設けられた第１外壁流路を含み、前記第１外壁流路が、光透過性を有する第２シート部材によって前記ケースの外側から封止されており、前記第１外壁流路において、前記第２シート部材に前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、光透過性を有する検出部材が設けられた第１の外壁側から第１外壁流路を介して収容部内に液体を注入することができる。これにより、液体を注入するときに、検出部材を介して液体の注入の様子を視認することができる。

［適用例３］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記ケースでは、前記第１外壁流路と前記第４収容室との間を連通させる流路に屈曲部が設けられており、前記第１外壁流路から前記屈曲部までの間に前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、第１外壁流路から注入した液体の少なくとも一部は、屈曲部を経由して収容部内に至る。注入した液体に気泡が混入していた場合、液体が屈曲部を経由するときに、気泡が屈曲部で捕らえられやすい。これにより、第４収容室内に気泡が混入することを一層避けやすい。

［適用例４］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記第１収容室、前記第２収容室、前記第３収容室、及び前記第４収容室のうち前記第３収容室が最大の容積を有しており、前記第３収容室に、前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、第１収容室、第２収容室、第３収容室、及び第４収容室のうち最大の容積を有する第３収容室から液体を注入することができるので、効率よく液体を収容部内に注入することができる。

［適用例５］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記第３収容室において、前記第４収容室に重なる領域の外側に前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、第３収容室から液体を注入するときに、第４収容室に重なる領域を避けて注入することができる。これにより、液体を注入するときに、第４収容室に損傷を与えることを避けやすい。

［適用例６］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記第３収容室と前記第２収容室との間を連通させる流路に、前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、第３収容室と第２収容室との間を連通させる流路に液体を注入することができるので、第３収容室及び第２収容室の双方に並行して液体を注入することができる。

［適用例７］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記ケースでは、前記第３収容室と前記第２収容室との間を連通させる前記流路が、前記ケースの第２の外壁に設けられた第２外壁流路を含み、前記第２外壁流路が、第３シート部材によって前記液体収容容器の外側から封止されており、前記第２外壁流路において、前記第３シート部材に前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、第３シート部材に注入口を形成するので、ケースに注入口を形成することを避けることができる。

［適用例８］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記第２収容室に、前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、第１収容室と第３収容室との間にある第２収容室から液体を注入することができるので、第１収容室及び第３収容室の双方にも効率よく液体を注入することができる。

［適用例９］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記ケースでは、前記第２収容室と前記第１収容室との間を連通させる流路が、前記ケースの第２の外壁に設けられた第３外壁流路を含み、前記第３外壁流路が、第３シート部材によって封止されており、前記第３外壁流路において、前記第３シート部材に前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、第２収容室と第１収容室との間の流路に含まれる第３外壁流路から液体を注入することができるので、第２収容室及び第１収容室の双方に並行して液体を注入することができる。

［適用例１０］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記ケースでは、前記第２収容室と前記第１収容室とを仕切る仕切壁と、前記第１収容室内で前記仕切壁から離間した位置に、前記仕切壁に対向するリブと、が設けられており、前記仕切壁と前記リブとの間に前記第１収容部内に通じる前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、仕切壁とリブとの間に注入口を形成するので、注入口を形成するときにケースに発生するたわみを軽減することができる。

［適用例１１］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記ケースでは、前記第２収容室と前記第１収容室とを仕切る仕切壁と、前記第１収容室内で前記仕切壁から離間した位置に、前記仕切壁に対向するリブと、が設けられており、前記リブの前記仕切壁側とは反対側に前記第１収容部内に通じる前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、リブの仕切壁側とは反対側から第１収容部内に液体を注入することができるので、注入した液体に気泡が混入していても、気泡がリブで捕らえられやすい。これにより、第４収容室内に気泡が混入することを一層避けやすい。

［適用例１２］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記ケースでは、前記第１収容室よりも上流側に、前記ケースに設けられた大気開放穴を介して前記第１収容室を前記ケース外に連通させる大気連通室が設けられており、前記第１収容室よりも上流側に前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、第１収容室よりも上流側から液体を収容部内に注入することができるので、注入した液体に気泡が混入していても、第４収容室に気泡を到達させにくい。

［適用例１３］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記大気連通室と前記第１収容室との間を連通させる流路が、前記ケースの第２の外壁に設けられた第４外壁流路を含み、前記第４外壁流路が、第３シート部材によって封止されており、前記第４外壁流路において、前記第３シート部材に前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、第４外壁流路を封止する第３シート部材に注入口を形成するので、ケースに注入口を形成することを避けることができる。

［適用例１４］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記大気連通室に前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、第１収容室よりも上流側の大気連通室から液体を収容部内に注入することができるので、注入した液体に気泡が混入していても、第４収容室に気泡を一層到達させにくい。

［適用例１５］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記ケースでは、前記第４外壁流路と前記第１収容室との間に、前記第４外壁流路及び前記第１収容室のそれぞれに連通する第２大気連通室が設けられており、前記第１収容室よりも上流側で、且つ前記第４外壁流路よりも下流側に前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、第１収容室よりも上流側から液体を収容部内に注入することができるので、注入した液体に気泡が混入していても、第４収容室に気泡を到達させにくい。

［適用例１６］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記第２大気連通室と前記第１収容室との間を連通させる流路が、前記ケースの第２の外壁に設けられた第５外壁流路を含み、前記第５外壁流路が、第３シート部材によって封止されており、前記第５外壁流路において、前記第３シート部材に前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、第５外壁流路を封止する第３シート部材に注入口を形成するので、ケースに注入口を形成することを避けることができる。

［適用例１７］上記の液体収容容器の製造方法であって、前記第２大気連通室に前記注入口を形成する、ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。

この適用例では、第１収容室よりも上流側の第２大気連通室から液体を収容部内に注入することができるので、注入した液体に気泡が混入していても、第４収容室に気泡を到達させにくい。

［適用例１８］上記の液体収容容器の製造方法で製造された、ことを特徴とする液体収容容器。

この適用例の液体収容容器は、第４収容室内に気泡が混入しにくい製造方法によって製造されている。このため、この液体収容容器では、検出部材に気泡が付着することを抑制しやすいので、液体の量の検出にかかる精度が低下することを避けやすい。

本実施形態における液体噴射システムの概略構成を示す図。 本実施形態におけるカートリッジの外観を示す斜視図。 本実施形態におけるカートリッジの分解斜視図。 本実施形態におけるカートリッジの分解斜視図。 本実施形態におけるケースの外観を示す斜視図。 本実施形態におけるケースの外観を示す斜視図。 本実施形態における大気開放口から供給口に至る流路を模式的に示す図。 本実施形態におけるケースを示す平面図。 本実施形態におけるケースを示す側面図。 本実施形態におけるケースを示す側面図。 本実施形態におけるケースを示す底面図。 本実施形態におけるカートリッジの製造方法の流れを示すフローチャート。 本実施形態における注入システムの概略の構成を示す図。 本実施形態における注入工程の流れを示すフローチャート。 本実施形態におけるプリンターの他の例を示す図。 本実施形態におけるプリンターの他の例の外観を示す斜視図。 本実施形態におけるプリンターの他の例におけるインクの流れを説明する図。

液体噴射システムを例に、実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、それぞれの構成を認識可能な程度の大きさにするために、構成や部材の縮尺が異なっていることがある。

［液体噴射システムの構成］
液体噴射システム１０００は、図１に示すように、液体噴射装置の一例であるプリンター１と、液体としてのインクを収容する液体収容容器の一例であるカートリッジ１０と、を有している。プリンター１は、印刷ヘッドから印刷用紙ＰＡに向けてインクを吐出することによって印刷用紙ＰＡに印刷を行うインクジェット式の印刷装置である。プリンター１は、ホルダー３と、第１のモーター５と、第２のモーター７と、制御ユニット９と、操作部１２と、インターフェイス１３と、検出装置１５と、を有している。

ホルダー３は印刷用紙ＰＡと対向する側にインクを吐出する印刷ヘッド（図示せず）を備える。また、ホルダー３は、カートリッジ１０を着脱可能に搭載している。各カートリッジ１０には、シアン、マゼンタ、イエロー等のインクがそれぞれ収容されている。カートリッジ１０に収容されているインクがホルダー３の印刷ヘッドに供給され、印刷用紙ＰＡにインクが吐出される。

第１のモーター５は、ホルダー３を主走査方向に駆動させる。第２のモーター７は、印刷用紙ＰＡを副走査方向に搬送させる。制御ユニット９はプリンター１の動作全般を制御する。検出装置１５は、プリンター１に設けられており、カートリッジ１０内のインクの残量を光学的に検出する。本実施形態では、インク残量の検出方法として、カートリッジ１０内のインク残量が所定量を下回ったか否かを検出する方法が採用されている。

制御ユニット９は、所定のインターフェイス１３を介して接続されたコンピューター１７等から受信した印刷データに基づいて、第１のモーター５、第２のモーター７、印刷ヘッドを制御して印刷を行わせる。また、制御ユニット９は、検出装置１５から受信した結果に基づいてカートリッジ１０のインク残量状態（インク残量又はインク有無）を判定する。制御ユニット９には、操作部１２が接続されており、利用者からの種々の操作を受け付ける。

［カートリッジの構成］
カートリッジ１０は、カートリッジ１０の第１の外観斜視図である図２（ａ）、及びカートリッジ１０の第２の外観斜視図である図２（ｂ）に示すように、略長方体形状を呈している。なお、図２には、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸が付されている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が付されている。水平な平面に配置されたプリンター１にカートリッジ１０が装着された装着状態（装着姿勢）において、Ｚ軸負方向が鉛直下方向となる。また、水平な平面は、Ｘ軸方向とＹ軸方向に平行な平面である。

カートリッジ１０の外表面（外殻）は６つの面１１を含んでいる。以下において、６つの面１１のそれぞれを識別する場合に、６つの面１１は、それぞれ、底面１１ａ、上面１１ｂ、正面１１ｃ、背面１１ｄ、右側面１１ｅ、及び左側面１１ｆと表記される。６つの面１１は、カートリッジ１０の外殻を構成する外殻部材であるともみなされ得る。各面１１は、平面状である。平面状とは、面全域が完全に平坦である場合と、面の一部に凹凸を有する場合を含む。つまり、面の一部に多少の凹凸があっても良い。各面１１の平面視における外形は、いずれも略長方形である。カートリッジ１０の外表面（外殻）は、左側面１１ｆの一部を構成するフィルム２１と、ケース２３と、蓋２５と、右側面１１ｅを構成する蓋２７と、を含む。

また、底面１１ａは、装着状態においてカートリッジ１０の底壁を形成する壁を含む概念であり、「底面壁部（底壁）」とも呼ぶことができる。また、上面１１ｂは、装着状態においてカートリッジ１０の上壁を形成する壁を含む概念であり、「上面壁部（上壁）」とも呼ぶことができる。また、正面１１ｃは、装着状態においてカートリッジ１０の正面壁を形成する壁を含む概念であり、「正面壁部（正面壁）」とも呼ぶことができる。また、背面１１ｄは、装着状態において背面壁を形成する壁を含む概念であり、「背面壁部（背面壁）」とも呼ぶことができる。また、右側面１１ｅは、装着状態において右側壁を形成する壁を含む概念であり「右側面壁部（右側面壁）」とも呼ぶことができる。また、左側面１１ｆは、装着状態において左側壁を形成する壁を含む概念であり、「左側面壁部（左側面壁）」とも呼ぶことができる。なお、「壁部」や「壁」とは、単一の壁によって形成されている必要はなく、複数の壁によって形成されていても良い。例えば、底面壁部（底面１１ａ）は、装着状態において、カートリッジ１０の内部空間に対してＺ軸負方向側に位置する壁である。言い換えれば、図２（ｂ）に示すように、底面壁部（底面１１ａ）は、蓋２５やケース２３、後述する検出部材２９等によって形成されている。

底面１１ａと上面１１ｂとは、互いにＺ軸方向に間隔をあけて対向している。正面１１ｃと背面１１ｄとは、互いにＸ軸方向に間隔をあけて対向している。右側面１１ｅと左側面１１ｆとは、互いにＹ軸方向に間隔をあけて対向している。カートリッジ１０の、長さ（Ｘ軸方向の長さ）、幅（Ｙ軸方向の長さ）、高さ（Ｚ軸方向の長さ）は、長さ、幅、高さの順に大きい。なお、カートリッジ１０の長さ、幅、高さの大小関係は任意に変更可能であり、例えば、高さ、長さ、幅の順に大きくても良いし、高さ、長さ、幅がそれぞれ等しくても良い。

図２（ａ）に示すように、底面１１ａには、供給部３１が設けられている。供給部３１は、底面１１ａからＺ軸負方向に突出している。供給部３１は、略円筒形状である。底面１１ａは、装着状態において水平な面である。供給部３１には、ホルダー３に設けられ印刷ヘッドにインクを流通させるための液体供給針が挿入される。供給部３１の端面にはカートリッジ１０内部のインクを外部に向けて流通させるための供給口３３が形成されている。供給口３３に液体供給針が挿入されてカートリッジ１０がホルダー３に接続される。プリンター１に装着される前のカートリッジ１０は、供給口３３がフィルム３５で塞がれている。フィルム３５は、液体供給針によって破られるように構成されている。

底面１１ａには、検出部材２９が設けられている。本実施形態では、正面１１ｃよりも背面１１ｄに近い位置に検出部材２９が設けられている。言い換えれば、検出部材２９は、底面１１ａのうち供給部３１が設けられた位置よりも背面１１ｄ側に設けられている。検出部材２９は、検出装置１５を用いたカートリッジ１０の液体残量状態の検出に利用される。検出部材２９は、透明であり、ケース２３の底面１１ａに設けられた開口部（後述する）を、外側から覆っている。ケース２３の底面１１ａに設けられた開口部は、インクを収容する収容部（後述する）に通じている。本実施形態では、検出部材２９を介して収容室を視認することができる。なお、検出部材２９は半透明であっても良い。

図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、正面１１ｃは、底面１１ａと交わる。また、正面１１ｃは、上面１１ｂとも交わる。正面１１ｃのうち、上面１１ｂよりも底面１１ａに近い位置に、回路基板４０が設けられている。回路基板４０の表面には、複数の端子４１が形成されている。複数の端子４１のそれぞれは、装着状態においてホルダー３に設けられた複数の装置側端子の対応する端子と接触する。これにより、回路基板４０は、プリンター１の制御ユニット９と電気的に接続される。また、回路基板４０の裏面には、書き換え可能なメモリーが設けられている。メモリーには、カートリッジ１０のインク消費量やインク色等の、カートリッジ１０に関する情報が記録されている。また、正面１１ｃのうち、回路基板４０よりも上面１１ｂに近い位置には、レバー４３が設けられている。レバー４３は、弾性変形して、カートリッジ１０のプリンター１への着脱に利用される。

図２（ａ）に示すように、上面１１ｂには大気開放口４５が形成されている。大気開放口４５は、カートリッジ１０内部に空気を導入するための開口である。インクが収容された後の使用前のカートリッジ１０には、大気開放口４５を封止するためのフィルム４７が貼り付けられている。カートリッジ１０を使用する際には、ユーザーはフィルム４７を剥がしてから、カートリッジ１０をホルダー３に装着する。

ここで、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸を用いてカートリッジ１０の方向を以下のように規定できる。すなわち、底面１１ａと上面１１ｂとが対向する方向がＺ軸方向である。また、Ｚ軸方向のうち、底面１１ａから上面１１ｂに向かう方向がＺ軸正方向である。また、Ｚ軸方向のうち、上面１１ｂから底面１１ａに向かう方向がＺ軸負方向である。また、正面１１ｃと背面１１ｄが対向する方向がＸ軸方向である。また、Ｘ軸方向のうち、背面１１ｄから正面１１ｃに向かう方向がＸ軸正方向である。また、Ｘ軸方向のうち、正面１１ｃから背面１１ｄに向かう方向がＸ軸負方向である。また、右側面１１ｅと左側面１１ｆが対向する方向がＹ軸方向である。また、Ｙ軸方向のうち、左側面１１ｆから右側面１１ｅに向かう方向がＹ軸正方向である。また、Ｙ軸方向のうち、右側面１１ｅから左側面１１ｆに向かう方向がＹ軸負方向である。

また、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸を用いてカートリッジ１０の方向を以下のように規定できる。底面１１ａから供給部３１が延びる方向がＺ軸方向である。Ｚ軸方向のうち、流体の流れ方向において上流側から下流側に向かう方向がＺ軸負方向である。また、Ｚ軸方向のうち、流体の流れ方向において下流側から上流側に向かう方向がＺ軸正方向である。また、カートリッジ１０をホルダー３に着脱する際の移動方向がＺ軸方向であるとも言える。Ｚ軸方向のうち、カートリッジ１０をホルダー３に装着する際の移動方向がＺ軸負方向である。また、Ｚ軸方向のうち、カートリッジ１０がホルダー３から取り外す際の移動方向がＺ軸正方向である。また、ホルダー３に装着されたカートリッジ１０が第１のモーター５（図１）の駆動により主走査方向に移動する方向がＹ軸方向である。また、カートリッジ１０の長さ方向がＸ軸方向であり、幅方向がＹ軸方向であり、高さ方向がＺ軸方向であるとも言える。

カートリッジ１０は、図３に示すように、上記の構成の他に、弁ユニット５１と、供給部ユニット５３と、フィルター５５と、フィルム５７と、を有している。また、カートリッジ１０は、図４に示すように、ラベル５９と、フィルム６１と、補強部材６３と、フィルム６５と、を有している。

ここで、ケース２３について説明する。ケース２３は、ケース２３の第１の外観斜視図である図５（ａ）、及びケース２３の第２の外観斜視図である図５（ｂ）に示すように、５つの壁７１を有している。ケース２３は、５つの壁７１によって囲まれた凹状の形状を呈している。以下において、５つの壁７１のそれぞれを識別する場合に、５つの壁７１は、それぞれ、第１壁７１ａ、第２壁７１ｂ、第３壁７１ｃ、第４壁７１ｄ、及び第５壁７１ｅと表記される。第１壁７１ａは、カートリッジ１０の底面１１ａの一部を構成する。第２壁７１ｂには、フィルム２１が接合される。第３壁７１ｃは、カートリッジ１０の上面１１ｂの一部を構成する。第４壁７１ｄは、カートリッジ１０の正面１１ｃの一部を構成する。第５壁７１ｅは、カートリッジ１０の背面１１ｄの一部を構成する。

第１壁７１ａと第３壁７１ｃとは、互いにＺ軸方向に間隔をあけて対向している。第４壁７１ｄと第５壁７１ｅとは、互いにＸ軸方向に間隔をあけて対向している。第２壁７１ｂは、第１壁７１ａと、第３壁７１ｃと、第４壁７１ｄと、第５壁７１ｅとに交わっている。第１壁７１ａは、第４壁７１ｄと第５壁７１ｅとに交わっている。第３壁７１ｃも、第４壁７１ｄと第５壁７１ｅとに交わっている。これにより、ケース２３は、第２壁７１ｂを底とする凹状の形状を呈している。そして、各壁７１の裏面は、凹状の形状を呈するケース２３の内壁７３を構成する。ケース２３では、５つの壁７１のそれぞれに対応して、５つの内壁７３がある。以下において、５つの内壁７３のそれぞれを識別する場合に、５つの内壁７３は、それぞれ、第１内壁７３ａ、第２内壁７３ｂ、第３内壁７３ｃ、第４内壁７３ｄ、及び第５内壁７３ｅと表記される。第１内壁７３ａは、第１壁７１ａに対応している。同様に、第２内壁７３ｂが第２壁７１ｂに対応し、第３内壁７３ｃが第３壁７１ｃに対応し、第４内壁７３ｄが第４壁７１ｄに対応し、第５内壁７３ｅが第５壁７１ｅに対応している。

ケース２３の内側には、複数の仕切板７５が設けられている。ケース２３の内側は、複数の仕切板７５によって複数の部屋に仕切られている。本実施形態では、ケース２３内に３つの仕切板７５が設けられており、これら３つの仕切板７５によって、ケース２３の内側が５つの部屋に仕切られている。以下において、３つの仕切板７５のそれぞれを識別する場合に、３つの仕切板７５は、それぞれ、第１仕切板７５ａ、第２仕切板７５ｂ、第３仕切板７５ｃと表記される。第１仕切板７５ａは、Ｚ軸方向に第３内壁７３ｃから第１内壁７３ａ（第１壁７１ａの裏面）にわたって設けられている。第２仕切板７５ｂは、Ｘ軸方向に第４内壁７３ｄ（第４壁７１ｄの裏面）から第５内壁７３ｅにわたって設けられている。第１仕切板７５ａと第２仕切板７５ｂとは、互いに交差している。第３仕切板７５ｃは、第１仕切板７５ａと第５内壁７３ｅとの間に位置しており、Ｚ軸方向に第３内壁７３ｃから第２仕切板７５ｂにわたって設けられている。

３つの仕切板７５によって仕切られた５つの部屋のうち、第１仕切板７５ａと第５内壁７３ｅとに挟まれた３つの部屋は、インクを収容する収容部８１としての機能を有する。他方で、第１仕切板７５ａと第４内壁７３ｄ（第４壁７１ｄの裏面）とに挟まれた２つの部屋は、大気を導入する大気導入部８３としての機能を有する。大気導入部８３は、第１大気室８４ａと、第２大気室８４ｂと、を含む。収容部８１は、第１収容室８５と、第２収容室８７と、第３収容室８９と、を含む。第３収容室８９内には、土手９１が設けられている。土手９１は、第２内壁７３ｂに環状に設けられており、第２内壁７３ｂから突出している。土手９１によって囲まれた領域内が、第４収容室９３として、第３収容室８９から仕切られている。つまり、第３収容室８９は、第４収容室９３を内包している。

３つの仕切板７５の第２内壁７３ｂ側とは反対側の端部と、第２壁７１ｂを除く４つの壁７１の第２内壁７３ｂ側とは反対側の端部とは、Ｙ軸方向における高さが相互に同一である。そして、３つの仕切板７５の第２内壁７３ｂ側とは反対側の端部と、第２壁７１ｂを除く４つの壁７１の第２内壁７３ｂ側とは反対側の端部とにわたって、図４に示すフィルム６５が接合される。これにより、３つの仕切板７５によって仕切られた５つの部屋が個別に封止される。なお、ケース２３には、図５（ａ）に示すように、３つの仕切板７５の第２内壁７３ｂ側とは反対側の端部と、第２壁７１ｂを除く４つの壁７１の第２内壁７３ｂ側とは反対側の端部とにわたって、土手９７が設けられている。本実施形態では、図４に示すフィルム６５は、土手９７に溶着されている。

土手９１の第２内壁７３ｂ側とは反対側の端部は、３つの仕切板７５の第２内壁７３ｂ側とは反対側の端部よりも第２内壁７３ｂ側に位置している。つまり、土手９１のＹ軸方向における高さは、３つの仕切板７５のＹ軸方向における高さよりも低い。このため、土手９１によって囲まれた第４収容室９３は、第３収容室８９内に収まっている。そして、ケース２３にフィルム６１を接合した状態を示す斜視図である図６（ａ）に示すように、土手９１の第２内壁７３ｂ側とは反対側の端部に、フィルム６１が接合される。これにより、第４収容室９３が第３収容室８９から仕切られる。なお、第１収容室８５内には、リブ９５が設けられている。リブ９５は、第１仕切板７５ａと第３仕切板７５ｃとの間に位置しており、第２内壁７３ｂと第３内壁７３ｃとに交わっている。上記の構成を有するケース２３は、例えば、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂を成形することによって製造され得る。

図５（ｂ）に示すように、第２壁７１ｂには、弁室１０１と、分離室１０３と、複数の溝１０５と、が設けられている。弁室１０１の底部には、弁孔１０６が形成されている。弁室１０１、分離室１０３、及び複数の溝１０５は、それぞれ、第２壁７１ｂから第２内壁７３ｂ側に向かって凹となる凹状の形態を呈している。弁室１０１、分離室１０３、及び複数の溝１０５は、それぞれ、大気やインクの流路の一部を構成している。弁室１０１、分離室１０３、及び複数の溝１０５のそれぞれの周囲には、第２壁７１ｂから第２内壁７３ｂ側とは反対側に向かって凸となる土手１０７が設けられている。土手１０７には、図３に示すフィルム２１が接合される。これにより、弁室１０１、分離室１０３、及び複数の溝１０５のそれぞれが個別に封止される。

図３に示すように、弁室１０１には、弁ユニット５１が収容される。分離室１０３は、フィルター５５によって外側から覆われる。弁室１０１に弁ユニット５１が収容され、且つ分離室１０３がフィルター５５で覆われた状態で、ケース２３にフィルム２１が接合される。このため、弁ユニット５１は、フィルム２１とケース２３とによって囲まれる。また、フィルター５５も、フィルム２１とケース２３とによって囲まれる。フィルター５５は、気体の透過を許容すると共に、液体の透過を許容しない素材で構成されている。ケース２３にフィルム２１が接合されることによって、弁室１０１、分離室１０３、及び複数の溝１０５が、大気やインクの流路としての機能を果たす。

弁ユニット５１は、弁体１１１と、バネ１１３と、バネ座１１５と、を含む。大気開放口４５から供給口３３に至る流体の流れ方向において、弁体１１１を挟んだ流路の圧力差に基づいて弁体１１１が変形することで、弁ユニット５１は流路を開閉させる。バネ１１３は、弁体１１１を弁孔１０６に押し付ける方向に、弁体１１１を付勢する。弁体１１１により、弁室１０１より下流側（「弁下流側」とも呼ぶ。）の圧力は、弁室１０１より上流側（「弁上流側」とも呼ぶ。）の圧力より低く調整され、弁下流側が大気圧を基準とした負圧となる。カートリッジ１０がプリンター１に装着され、弁下流側のインクが消費されると、弁下流側の負圧の絶対値が大きくなり、弁体１１１が弁孔１０６から離れるように変形する。すると、弁室１０１内のインクが弁室１０１よりも下流側に供給され、所定範囲の負圧に弁下流側が戻る。これにより、弁体１１１がバネ１１３の力によって弁孔１０６を塞ぐように変形する。また、収容部８１内のインクが消費されるに伴って大気開放口４５を介して収容部８１に大気（空気）が導入される。

供給部ユニット５３は、供給部３１の内部に設けられる。供給部ユニット５３は、シール部材１１７と、バネ座１１９と、バネ１２１と、を含む。シール部材１１７は、供給部３１にプリンター１の液体供給針が挿入されているときに、供給部３１の内壁と液体供給針との外壁との間に隙間が生じないようにシールする。バネ座１１９は、カートリッジ１０がホルダー３に装着されていないときに、シール部材１１７に当接して供給部３１内の流路を閉塞する。バネ１２１は、バネ座１１９をシール部材１１７に当接させる方向に付勢する。液体供給針が供給部３１内に挿入されると、液体供給針がバネ座１１９をＺ軸正方向に押し上げ、バネ座１１９とシール部材１１７との間に隙間が生じ、この隙間から液体供給針にインクが供給される。

図３に示すように、ケース２３の第１壁７１ａ（底面１１ａ）には、開口部１２３と、複数の溝１２５と、が設けられている。開口部１２３には、検出部材２９に設けられたプリズム部１２７が挿入される。開口部１２３は、プリズム部１２７が挿入された状態において、検出部材２９によって封止されている。複数の溝１２５は、それぞれ、第１壁７１ａから第３内壁７３ｃ（図５）側、すなわちケース２３の内側に向かって凹となる凹状の形態を呈している。複数の溝１２５は、それぞれ、大気やインクの流路の一部を構成している。複数の溝１２５のそれぞれの周囲には、第１壁７１ａからケース２３の内側とは反対側に向かって凸となる土手１２９が設けられている。土手１２９には、フィルム５７が接合される。これにより、複数の溝１２５のそれぞれが個別に封止される。蓋２５は、フィルム５７を覆うようにケース２３に取り付けられる。蓋２５は、ケース２３の第１壁７１ａの一部を覆うことで、底面１１ａの一部も構成する。

プリズム部１２７は、第４収容室９３内に突出しており、プリンター１に設けられた検出装置１５によって光学的にインクが存在するか否かを検出するための検出部材として機能する。プリズム部１２７は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂により形成された光透過性を有する部材である。プリズム部１２７を含む検出部材２９を構成する部材は、適度な光透過性を持っていれば、透明でなくても良い。また、光学的な検出を行わない場合には、検出部材２９が光透過性を有していなくてもよい。また、光学的な検出を行わない場合には、プリズム部１２７の表面に光を透過させない部材を貼り付けたり、塗装を施したりしてもよい。第４収容室９３内にインクが存在するか否かは、例えば次のように検出される。プリンター１に設けられた検出装置１５には、発光素子と受光素子とを有する光学センサーが設けられている。発光素子から、検出部材２９のプリズム部１２７に向けて光が射出される。インクがプリズム部１２７の周辺に存在する場合は、光はプリズム部１２７を透過して、第４収容室９３内へ向う。一方、インクがプリズム部１２７の周辺に存在しない場合は、発光素子から射出された光はプリズム部１２７の２つの反射面によって反射され、受光素子に到達する。受光素子に光が到達したかどうかに基づいて、第４収容室９３内にインクが存在するか否かをプリンター１が判定する。

前述したように、第４収容室９３は、第３収容室８９内に設けられている。第４収容室９３の容積は、第３収容室８９の容積よりも小さい。第３収容室８９は、第４収容室９３に比較して、鉛直方向とは交差する方向に底面積が広い。そして、第３収容室８９よりも容積が小さい第４収容室９３内にプリズム部１２７が突出している。つまり、本実施形態では、第４収容室９３内に設けたプリズム部１２７を介して、第４収容室９３内のインク量を検出することによってインク残量を検出する構成が採用されている。

ここで、例えば、第４収容室９３を省略し、且つ第３収容室８９内にプリズム部１２７を設ける構成でも、インクが存在するか否かを検出すること（インク残量検出）が可能である。この構成では、第３収容室８９内のインク量を検出することによってインク残量検出が行われる。しかしながら、この構成では、本実施形態に比較して、インク残量検出にかかる検出精度が低下しやすい。これは、インク残量検出をするインク液面の高さが同じだけばらついた場合、鉛直方向とは交差する方向に収容部の面積を広げると、絶対的なインク量のばらつきが大きくなってしまうためである。

このようなことに対して、本実施形態では、第３収容室８９内に、第３収容室８９よりも容積が小さい第４収容室９３が区画され、第４収容室９３内にプリズム部１２７を設ける構成が採用されている。これにより、インク残量検出をするインク液面の高さがばらついた場合でも、絶対的なインク量のばらつきを小さくできる。この結果、インク残量検出にかかる検出精度の低下を避けることができる。

図４に示すフィルム６１は、前述したように、第３収容室８９内の土手９１に接合される。本実施形態では、フィルム６１は、土手９１に溶着されている。補強部材６３は、フィルム６１が土手９１に接合されてから、第３収容室８９内に設けられる。補強部材６３は、ケース２３に補強部材６３を組み込んだ状態を示す斜視図である図６（ｂ）に示すように、第３収容室８９内に嵌め込まれる。この補強部材６３によってケース２３が補強され、ケース２３のたわみや変形が軽減され得る。そして、補強部材６３が第３収容室８９内に嵌め込まれてから、ケース２３にフィルム６５が接合される。本実施形態では、フィルム６５は、３つの仕切板７５の端部と、第２壁７１ｂを除く４つの壁７１の端部とにわたって溶着されている。

フィルム６５のケース２３側とは反対側には、図４に示すように、蓋２７が設けられている。蓋２７のケース２３側とは反対側の面は、右側面１１ｅを構成している。また、蓋２７は、ケース２３の第１壁７１ａの一部を覆うことで、底面１１ａの一部も構成する。また、蓋２７は、ケース２３の第４壁７１ｄの一部を覆うことで、正面１１ｃの一部も構成する。また、蓋２７は、ケース２３の第５壁７１ｅの一部を覆うことで、背面１１ｄの一部も構成する。

図４に示すように、ケース２３の第３壁７１ｃ（上面１１ｂ）には、溝１３１が設けられている。溝１３１は、第３壁７１ｃから第１内壁７３ａ側、すなわちケース２３の内側に向かって凹となる凹状の形態を呈している。溝１３１は、大気やインクの流路の一部を構成している。溝１３１の周囲には、第３壁７１ｃからケース２３の内側とは反対側に向かって凸となる土手１３３が設けられている。土手１３３には、ラベル５９が接合される。これにより、溝１３１が封止される。

大気開放口４５から供給口３３に至る流路について説明する。ここでは、理解を容易にするために、まず、大気開放口４５から供給口３３に至る流路を概念的に説明する。なお、大気開放口４５から供給口３３に向かう向きを、流体が流れる向きとする。そして、この向きが「上流」、「下流」の基準とされる。大気開放口４５から供給口３３に至る流路１００は、図７に示すように、分離室１０３と、第１大気室８４ａと、第２大気室８４ｂと、第１収容室８５と、第２収容室８７と、第３収容室８９と、第４収容室９３と、弁室１０１と、を含む。分離室１０３は、大気開放口４５の下流側に設けられている。第１大気室８４ａは、分離室１０３の下流側に設けられている。第２大気室８４ｂは、第１大気室８４ａの下流側に設けられている。第１収容室８５は、第２大気室８４ｂの下流側に設けられている。第２収容室８７は、第１収容室８５の下流側に設けられている。第３収容室８９は、第２収容室８７の下流側に設けられている。第４収容室９３は、第３収容室８９の下流側に設けられている。弁室１０１は、第４収容室９３の下流側に設けられている。

大気開放口４５と、分離室１０３とは、第１内部流路１４１と、蛇行流路１４３とを介して互いに通じている。第１内部流路１４１は、大気開放口４５の下流側に設けられている。大気開放口４５は、第１内部流路１４１に通じている。蛇行流路１４３は、第１内部流路１４１の下流側に設けられている。第１内部流路１４１と、蛇行流路１４３とは、連通口１４５を介して互いに通じている。蛇行流路１４３と、分離室１０３とは、連通口１４７を介して互いに通じている。蛇行流路１４３は、大気開放口４５から第１収容室８５までの流路長を長くするために細長く蛇行して形成されている。これにより、収容部８１内のインクの液体成分の蒸発を抑制することができる。分離室１０３の途中には、流路を区画するようにフィルター５５が配置されている。フィルター５５によって、第１収容室８５側から上流に向かってインクが逆流した場合でも、インクがフィルター５５よりも上流に進入することを抑制できる。

分離室１０３と、第１大気室８４ａとは、上面流路１４９と、第１表面流路１５１とを介して互いに通じている。上面流路１４９は、分離室１０３の下流側に設けられている。分離室１０３は、連通口１５３を介して上面流路１４９に通じている。第１表面流路１５１は、上面流路１４９の下流側に設けられている。上面流路１４９と、第１表面流路１５１とは、連通口１５５を介して互いに通じている。第１表面流路１５１と、第１大気室８４ａとは、連通口１５７を介して互いに通じている。

第１大気室８４ａと、第２大気室８４ｂとは、第２表面流路１５９を介して互いに通じている。第２表面流路１５９は、第１大気室８４ａの下流側に設けられている。第１大気室８４ａは、連通口１６１を介して第２表面流路１５９に通じている。第２表面流路１５９と、第２大気室８４ｂとは、連通口１６３を介して互いに通じている。

第１大気室８４ａ及び第２大気室８４ｂは、温度上昇などにより収容部８１内の大気が膨張し、収容部８１内のインクが第１収容室８５よりも上流側に逆流した際、逆流したインクを捕捉（トラップ）する。これにより、第１収容室８５よりも上流側に向かって逆流したインクが大気開放口４５から漏れることを防止することができる。本実施形態では、複数の大気室のうち、第１収容室８５に近い第２大気室８４ｂの容積が、第１大気室８４ａの容積よりも大きい。これにより、仮にインクが逆流した場合であっても、より下流側（大気開放口４５から遠い側）でインクをトラップすることができる。

第２大気室８４ｂと、第１収容室８５とは、第２内部流路１６５と、第３表面流路１６７と、第３内部流路１６９とを介して互いに通じている。第２内部流路１６５は、第２大気室８４ｂの下流側に設けられている。第２大気室８４ｂは、連通口１７１を介して第２内部流路１６５に通じている。第３表面流路１６７は、第２内部流路１６５の下流側に設けられている。第２内部流路１６５と、第３表面流路１６７とは、連通口１７３を介して互いに通じている。第３内部流路１６９は、第３表面流路１６７の下流側に設けられている。第３表面流路１６７と、第３内部流路１６９とは、連通口１７５を介して互いに通じている。第３内部流路１６９と、第１収容室８５とは、連通口１７７を介して互いに通じている。

本実施形態では、大気開放口４５を介して流路１００の内部に取り込んだ大気（空気）を、大気開放口４５から第３内部流路１６９までの流路によって、第１収容室８５を含む第１収容室８５の下流側に流通させることができる。

第１収容室８５と、第２収容室８７とは、第４表面流路１７９を介して互いに通じている。第４表面流路１７９は、第１収容室８５の下流側に設けられている。第１収容室８５は、連通口１８１を介して第４表面流路１７９に通じている。第４表面流路１７９と、第２収容室８７とは、連通口１８３を介して互いに通じている。
第２収容室８７と、第３収容室８９とは、第５表面流路１８５を介して互いに通じている。第５表面流路１８５は、第２収容室８７の下流側に設けられている。第２収容室８７は、連通口１８７を介して第５表面流路１８５に通じている。第５表面流路１８５と、第３収容室８９とは、連通口１８９を介して互いに通じている。

第３収容室８９と、第４収容室９３とは、第１下面流路１９１と、第４内部流路１９３と、第６表面流路１９５とを介して互いに通じている。第１下面流路１９１は、第３収容室８９の下流側に設けられている。第３収容室８９は、連通口１９７を介して第１下面流路１９１に通じている。第４内部流路１９３は、第１下面流路１９１の下流側に設けられている。第１下面流路１９１と、第４内部流路１９３とは、連通口１９９を介して互いに通じている。第６表面流路１９５は、第４内部流路１９３の下流側に設けられている。第４内部流路１９３と、第６表面流路１９５とは、連通口２０１を介して互いに通じている。第６表面流路１９５と、第４収容室９３とは、連通口２０３を介して互いに通じている。

第４収容室９３と、弁室１０１とは、第７表面流路２０５と、第２下面流路２０７と、第１ケース内流路２０９とを介して互いに通じている。第７表面流路２０５は、第４収容室９３の下流側に設けられている。第４収容室９３は、連通口２１１を介して第７表面流路２０５に通じている。第２下面流路２０７は、第７表面流路２０５の下流側に設けられている。第７表面流路２０５と、第２下面流路２０７とは、連通口２１３を介して互いに通じている。第１ケース内流路２０９は、第２下面流路２０７の下流側に設けられている。第２下面流路２０７と、第１ケース内流路２０９とは、連通口２１５を介して互いに通じている。第１ケース内流路２０９と、弁室１０１とは、連通口２１７を介して互いに通じている。

弁室１０１と、供給口３３とは、第２ケース内流路２１９と、第３下面流路２２１と、第８表面流路２２３と、供給路２２５とを介して互いに通じている。第２ケース内流路２１９は、弁室１０１の下流側に設けられている。弁室１０１は、弁孔１０６を介して第２ケース内流路２１９に通じている。第３下面流路２２１は、第２ケース内流路２１９の下流側に設けられている。第２ケース内流路２１９と、第３下面流路２２１とは、連通口２２７を介して互いに通じている。第８表面流路２２３は、第３下面流路２２１の下流側に設けられている。第３下面流路２２１と、第８表面流路２２３とは、連通口２２９を介して互いに通じている。供給路２２５は、第８表面流路２２３の下流側に設けられている。第８表面流路２２３と、供給路２２５とは、連通口２３１を介して互いに通じている。そして、供給路２２５の下流側に供給口３３が設けられている。

次に、上述した流路１００を、ケース２３の構成に照合しながら説明する。
大気開放口４５は、図８に示すように、ケース２３の第３壁７１ｃに開口している。大気開放口４５から連通口１４５に至る第１内部流路１４１は、ケース２３内をＹ軸方向に沿って延在している。第１内部流路１４１は、大気開放口４５を起点として、第３壁７１ｃから第２壁７１ｂに至る。第２壁７１ｂには、図９に示すように、連通口１４５が開口している。第１内部流路１４１は、第３壁７１ｃから連通口１４５に至る。

蛇行流路１４３は、第２壁７１ｂに設けられており、連通口１４５につながる溝１０５によって構成されている。蛇行流路１４３は、連通口１４７を介して分離室１０３に通じている。なお、図９では、構成をわかりやすく示すため、溝１０５や分離室１０３、弁室１０１の周囲を囲む土手１０７にハッチングが施されている。分離室１０３は、第２壁７１ｂに設けられている。分離室１０３内には連通口１５３が開口している。第２壁７１ｂに開口している連通口１５３は、図８に示すように、上面流路１４９に通じている。上面流路１４９は、第３壁７１ｃに設けられており、連通口１５３につながる溝１３１によって構成されている。なお、図８では、構成をわかりやすく示すため、溝１３１の周囲を囲む土手１３３にハッチングが施されている。上面流路１４９は、連通口１５３を起点として、第３壁７１ｃから第２壁７１ｂの連通口１５５に至る。

連通口１５５は、図９に示すように、第２壁７１ｂに開口している。連通口１５５につながる溝１０５は、第１表面流路１５１として連通口１５７に通じている。連通口１５７は、第２壁７１ｂに開口している。連通口１５７は、図１０に示すように、第１大気室８４ａに通じている。なお、図１０では、構成をわかりやすく示すため、土手９７にハッチングが施されている。第１大気室８４ａ内には連通口１６１が開口している。第１大気室８４ａ内に開口している連通口１６１は、図９に示すように、第２壁７１ｂにも開口している。連通口１６１につながる溝１０５は、第２表面流路１５９として連通口１６３に通じている。連通口１６３は、第２壁７１ｂに開口している。連通口１６３は、図１０に示すように、第２大気室８４ｂに通じている。

第２大気室８４ｂ内には連通口１７１が開口している。第２大気室８４ｂ内に開口している連通口１７１は、図１１に示すように、第２内部流路１６５に通じている。第２内部流路１６５は、ケース２３内をＹ軸方向に沿って延在している。第２内部流路１６５は、連通口１７１を起点として、ケース２３をＹ軸方向に貫通してから第２壁７１ｂに至る。第２壁７１ｂには、図９に示すように、連通口１７３が開口している。第２内部流路１６５は、連通口１７３に至る。連通口１７３は、第２壁７１ｂに開口している。連通口１７３につながる溝１０５は、第３表面流路１６７として連通口１７５に通じている。連通口１７５は、第２壁７１ｂに開口している。連通口１７５は、図８に示すように、第３内部流路１６９に通じている。第３内部流路１６９は、ケース２３内をＹ軸方向に沿って延在している。第３内部流路１６９は、連通口１７５を起点として、ケース２３をＹ軸方向に貫通してから連通口１７７に至る。連通口１７７は、図１０に示すように、第１収容室８５に通じている。

第１収容室８５内には連通口１８１が開口している。第１収容室８５内に開口している連通口１８１は、図９に示すように、第２壁７１ｂにも開口している。連通口１８１につながる溝１０５は、第４表面流路１７９として連通口１８３に通じている。連通口１８３は、第２壁７１ｂに開口している。連通口１８３は、図１０に示すように、第２収容室８７に通じている。

第２収容室８７内には連通口１８７が開口している。第２収容室８７内に開口している連通口１８７は、図９に示すように、第２壁７１ｂにも開口している。連通口１８７につながる溝１０５は、第５表面流路１８５として連通口１８９に通じている。連通口１８９は、第２壁７１ｂに開口している。連通口１８９は、図１０に示すように、第３収容室８９に通じている。

第３収容室８９内には連通口１９７が開口している。第３収容室８９内に開口している連通口１９７は、図１１に示すように、第１壁７１ａにも開口している。連通口１９７につながる溝１２５は、第１下面流路１９１として連通口１９９に通じている。連通口１９９は、第１壁７１ａに開口している。連通口１９９は、図９に示すように、第４内部流路１９３に通じている。第４内部流路１９３は、ケース２３内をＺ軸方向に沿って延在している。第４内部流路１９３は、連通口１９９を起点として、第１壁７１ａから第２壁７１ｂに至る。第２壁７１ｂには、連通口２０１が開口している。第４内部流路１９３は、第１壁７１ａから連通口２０１に至る。

連通口２０１につながる溝１０５は、第６表面流路１９５として連通口２０３に通じている。連通口２０３は、第２壁７１ｂに開口している。連通口２０３は、図１０に示すように、第４収容室９３に通じている。第４収容室９３内には連通口２１１が開口している。第４収容室９３内に開口している連通口２１１は、図９に示すように、第２壁７１ｂにも開口している。連通口２１１につながる溝１０５は、第７表面流路２０５として連通口２１３に通じている。連通口２１３は、図１１に示すように、溝１２５によって構成された第２下面流路２０７を介して連通口２１５に通じている。連通口２１５は、第１壁７１ａに開口している。連通口２１５は、図１０に示すように、第１ケース内流路２０９に通じている。第１ケース内流路２０９は、連通口２１７に通じている。

連通口２１７は、図９に示すように、第２壁７１ｂにおいて、弁室１０１内に開口している。弁室１０１内には、弁孔１０６が開口している。弁室１０１内に開口している弁孔１０６は、図１０に示すように、第２内壁７３ｂにも開口しており、第２ケース内流路２１９に通じる。第２ケース内流路２１９は、連通口２２７に通じている。連通口２２７は、図１１に示すように、第１壁７１ａに開口している。連通口２２７は、溝１２５によって構成された第３下面流路２２１を介して連通口２２９に通じている。連通口２２９は、図９に示すように、第２壁７１ｂに開口している。連通口２２９につながる溝１０５は、第８表面流路２２３として連通口２３１に通じている。連通口２３１は、第２壁７１ｂに開口している。連通口２３１は、供給路２２５に通じている。供給路２２５は、ケース２３内をＺ軸方向に延在しており、供給口３３に通じている。

インクは、カートリッジ１０の製造時には、例えば、図７に示すように、破線で示される液面の位置である液位ＭＬ１まで充填される。本実施形態では、液位ＭＬ１は、第１収容室８５内に設定される。カートリッジ１０の内部のインクがプリンター１によって消費されていくと、液位は下流側に移動し、その代わりに大気開放口４５を介して上流側から大気がカートリッジ１０内部に流入する。そして、インクの消費が進むと、液位が、第４収容室９３内の液位ＭＬ２まで下がる。このとき、プリズム部１２７が液位ＭＬ２から突出する。そうすると、検出装置１５を用いて制御ユニット９がカートリッジ１０のインク残量がなくなった、又は少なくなったことを検出する。そして、制御ユニット９は、カートリッジ１０内部のインクが完全に消費されるより前の段階で、印刷を停止し、ユーザーにインク切れを通知する。これにより、インクが皆無になった状態で印刷ヘッドを駆動することを避けることができる。インクが皆無になった状態で印刷ヘッドを駆動すると、印刷ヘッドに空気が混入し、不具合が発生することがある。本実施形態では、このような事態を避けることができる。

［カートリッジの製造方法］
カートリッジ１０の製造方法について説明する。本実施形態では、インクが消費され、インク残量が所定値以下になったカートリッジ１０に対し、インクを再び注入すること（リフィル処理）によってカートリッジ１０を製造する方法について説明する。なお、以下に説明するカートリッジ１０の製造方法は、インクを収容する前の未使用のカートリッジ１０にインクを注入することによってカートリッジ１０を製造する方法にも利用できる。

本実施形態におけるカートリッジ１０の製造方法は、図１２に示すように、上記に説明したカートリッジ１０を準備する準備工程Ｓ１と、インクを注入して収容部８１にインクを収容する注入工程Ｓ２と、情報更新工程Ｓ３と、を含む。なお、本実施形態では、注入工程Ｓ２でのインクの注入方法として、大気開放口４５から供給口３３に至る流路１００において、第４収容室９３よりも上流側からインクを注入する注入方法が採用されている。

情報更新工程Ｓ３は、カートリッジ１０の回路基板４０に設けられたメモリーのインク消費量の情報を使用可能値に書き換える工程である。インクが使用され、カートリッジ１０のインク残量が所定値以下になった場合、メモリーに所定値以下となったインク残量を表す情報が記憶されている場合がある。この場合、プリンター１は、カートリッジ１０にインクが入っていないと判断し、正常な印刷動作に移行しない場合がある。本実施形態では、情報更新工程Ｓ３において、メモリーのインク消費量の情報をインクが所定値以上入っていることを示す使用可能値に更新する。これにより、カートリッジ１０をプリンター１に装着したときに、プリンター１が正常に印刷動作に移行する。なお、工程Ｓ３は省略可能である。

注入工程Ｓ２でのインク注入には、例えば、図１３に示す注入システム１１００が活用され得る。注入システム１１００は、注入装置１２００と、真空装置１３００と、吸引装置１４００とを備える。注入装置１２００は、チューブ１１１０と、バルブ１１２０と、注入ポンプ１１３０と、タンク１１４０とを備える。バルブ１１２０はチューブ１１１０の上流に配置されている。注入ポンプ１１３０は、バルブ１１２０の上流に配置されている。タンク１１４０は注入ポンプ１１３０の上流に配置されている。チューブ１１１０は、例えば、針状のチューブを用いることができる。チューブ１１１０の先端部１１１０ａは開口し、先端部１１１０ａからインクを外部に流出できる。図１３では、第６表面流路１９５からインクを注入する様子を模式的に示している。真空装置１３００は、チューブ１１５０と、バルブ１１６０と、真空室１１７０と、真空ポンプ１１８０とを備える。バルブ１１６０は、チューブ１１５０の上流に配置されている。真空室１１７０は、バルブ１１６０の上流に配置されている。真空ポンプ１１８０は、真空室１１７０の上流に配置されている。チューブ１１５０は、例えば、針状のチューブを用いることができる。注射器状の吸引装置１４００はチューブ１１９０を備える。チューブ１１９０は針状であり、供給口３３内に挿入されてバネ座１１９を押上げる。

注入工程Ｓ２は、図１４に示すように、注入口形成工程Ｓ１１と、チューブ装着工程Ｓ１２と、大気吸引工程Ｓ１３と、注入工程Ｓ１４と、注入口封止工程Ｓ１５と、吸引工程Ｓ１６と、封止工程Ｓ１７と、を含む。注入口形成工程Ｓ１１では、インクをカートリッジ１０内部に注入するための注入口２５０をカートリッジ１０に形成する。注入口２５０は、カートリッジ１０の流路１００のうち、第４収容室９３よりも上流側の流路を構成する壁に穴を開けることによって形成される。注入口２５０は、インクを直接注入する所定部分を構成する壁に設けても良い。例えば、第６表面流路１９５（図９）からインクを注入する場合には、第６表面流路１９５を構成する壁に穴を開けて注入口２５０を形成する。ここで、第６表面流路１９５を構成する壁の１つは、フィルム２１（図２（ｂ））である。また、第６表面流路１９５を構成する壁の他の１つは、第２内壁７３ｂ（図５（ａ））である。注入口２５０は、例えばドリルを用いて壁に穴を開けることによって形成され得る。また、例えば、注入口２５０は、チューブ１１１０を壁に突き刺して穴を開けることによっても形成され得る。

上記のように、流路１００を構成する壁に穴を開けることによって注入口２５０を形成することができる。また、注入口２５０を形成することで、注入口２５０を介してカートリッジ１０内部にインクを注入することができる。また、流路１００を構成する壁のうちフィルム２１や、フィルム５７、フィルム６１、ラベル５９等に穴を開けることで容易に注入口２５０を形成できる。

チューブ装着工程Ｓ１２では、チューブ１１１０を注入口２５０に装着する。なお、チューブ１１１０を直接に形成壁に突き刺す場合は、注入口形成工程Ｓ１１及びチューブ装着工程Ｓ１２が同時に行われる。
大気吸引工程Ｓ１３では、大気開放口４５に装着された真空装置１３００によって、大気開放口４５からカートリッジ１０内の大気を吸引する。このとき、バルブ１１６０（図１３）を閉状態にしてから真空ポンプ１１８０を稼働させることによって、真空室１１７０の内部を十分に減圧した後に、バルブ１１６０を開状態にすることで、大気開放口４５からカートリッジ１０内の大気を吸引する。これにより、カートリッジ１０の流路１００内が減圧される。なお、大気開放口４５への真空装置１３００の装着時期は、大気吸引工程Ｓ１３が開始される前であれば任意のタイミングで行うことができる。

図１４に示す注入工程Ｓ１４では、カートリッジ１０の注入口２５０からインクをカートリッジ１０内部に注入する。注入工程Ｓ１４では、大気開放口４５（図１３）からの大気の吸引を維持した状態で、注入ポンプ１１３０を駆動すると共にバルブ１１２０を開く。これにより、タンク１１４０内のインクがカートリッジ１０の注入口２５０から注入される。収容部８１に所定量のインクが収容されると、注入装置１２００の駆動を停止させる。これにより、インク注入が停止する。このとき、真空装置１３００の駆動も停止させる。そして、注入装置１２００及び真空装置１３００がカートリッジ１０から取り外される。

注入口封止工程Ｓ１５では、注入口２５０を封止する。注入口２５０は、例えば、フィルムや、ゴム等の弾性を有する部材によって封止され得る。これにより、カートリッジ１０内部に収容されたインクが注入口２５０を介して外部に流出する可能性を低減できる。
吸引工程Ｓ１６では、図１３に示す吸引装置１４００を駆動させる。真空装置１３００で大気開放口４５からカートリッジ１０内部を吸引した場合、弁ユニット５１は閉状態になる。このため、弁ユニット５１より下流側にはインクが導入されない。よって、図１４に示す吸引工程Ｓ１６において、供給口３３から流路１００内の大気を吸引する。これにより、弁ユニット５１が開き、弁ユニット５１の上流側から下流側にインクが導入される。
封止工程Ｓ１７では、大気開放口４５をフィルム４７で封止し、且つ供給口３３をフィルム３５で封止する。これにより、注入工程Ｓ２が終了する。

上記により、カートリッジ１０が製造され得る。本実施形態では、検出部材２９が設けられた第４収容室９３よりも上流側の第６表面流路１９５に形成した注入口２５０からインクを収容部８１内に注入するので、インクを注入するときに第４収容室９３内に気泡が混入することを避けやすい。このため、検出部材２９に気泡が付着することを抑制しやすいので、インクの量の検出にかかる精度が低下することを避けやすい。

ここで、第６表面流路１９５には、図９に示すように、屈曲部２５１が設けられている。屈曲部２５１は、連通口２０１と連通口２０３との間に位置している。そして、本実施形態では、連通口２０１と屈曲部２５１との間に注入口２５０を形成する。このため、注入口２５０から注入されたインクは、屈曲部２５１を経由してから連通口２０３を介して第４収容室９３内に至る。このとき、注入したインクに気泡が混入していた場合、インクが屈曲部２５１を経由するときに、気泡が屈曲部２５１で捕らえられやすい。これにより、第４収容室９３内に気泡が混入することを一層避けやすい。

なお、注入口２５０の形成箇所は、第６表面流路１９５に限定されない。注入口２５０の形成箇所としては、例えば、第１下面流路１９１も採用され得る。この場合、フィルム５７に注入口２５０を形成する方法が採用され得る。本実施形態では、フィルム５７が光透過性を有している。フィルム５７に形成した注入口２５０を介して第１下面流路１９１からインクを注入すれば、インクを注入するときに、検出部材２９を介してインクの注入の様子を視認することができる。

また、注入口２５０の形成箇所としては、例えば、第３収容室８９も採用され得る。この場合、フィルム６５に注入口２５０を形成する方法や、第２壁７１ｂに注入口２５０を形成する方法、第５壁７１ｅに注入口２５０を形成する方法、第１壁７１ａに注入口２５０を形成する方法等が採用され得る。第１収容室８５、第２収容室８７、第３収容室８９、及び第４収容室９３のうち第３収容室８９が最大の容積を有している。このため、第３収容室８９に形成した注入口２５０を介して第３収容室８９からインクを注入すれば、効率よくインクを収容部８１内に注入することができる。

また、第３収容室８９に注入口２５０を形成するときに、第３収容室８９において、第４収容室９３に重なる領域の外側に注入口２５０を形成する方法が採用され得る。この方法によれば、第３収容室８９からインクを注入するときに、第４収容室９３に重なる領域を避けて注入することができる。これにより、インクを注入するときに、第４収容室９３に損傷を与えることを避けやすい。

また、注入口２５０の形成箇所としては、例えば、第５表面流路１８５も採用され得る。この場合、フィルム２１に注入口２５０を形成する方法や、第５壁７１ｅに注入口２５０を形成する方法等が採用され得る。第５表面流路１８５は、第２収容室８７と第３収容室８９との間を連通させる流路である。このため、第５表面流路１８５からインクを注入すれば、第３収容室８９及び第２収容室８７の双方に並行してインクを注入することができる。

また、第５表面流路１８５に注入口２５０を形成するときに、フィルム２１に注入口２５０を形成する方法を採用すれば、ケース２３に注入口２５０を形成することを避けることができる。

また、注入口２５０の形成箇所としては、例えば、第２収容室８７も採用され得る。この場合、フィルム６５に注入口２５０を形成する方法や、第２壁７１ｂに注入口２５０を形成する方法、第５壁７１ｅに注入口２５０を形成する方法、第３壁７１ｃに注入口２５０を形成する方法等が採用され得る。第２収容室８７に注入口２５０を形成すれば、第１収容室８５と第３収容室８９との間にある第２収容室８７からインクを注入することができるので、第１収容室８５及び第３収容室８９の双方にも効率よくインクを注入することができる。

また、注入口２５０の形成箇所としては、例えば、第４表面流路１７９も採用され得る。第４表面流路１７９は、第２収容室８７と第１収容室８５との間を連通させる流路である。このため、第４表面流路１７９からインクを注入すれば、第２収容室８７及び第１収容室８５の双方に並行してインクを注入することができる。

また、注入口２５０の形成箇所としては、例えば、第１収容室８５も採用され得る。この場合、フィルム６５に注入口２５０を形成する方法や、第２壁７１ｂに注入口２５０を形成する方法、第３壁７１ｃに注入口２５０を形成する方法等が採用され得る。さらに、第３壁７１ｃに注入口２５０を形成する方法では、リブ９５と第３仕切板７５ｃとの間に注入口２５０を形成する方法が採用され得る。この方法によれば、第３仕切板７５ｃとリブ９５との間に注入口２５０を形成するので、注入口２５０を形成するときにケース２３に発生するたわみを軽減することができる。

また、第３壁７１ｃに注入口２５０を形成する方法では、リブ９５と第１仕切板７５ａとの間に注入口２５０を形成する方法が採用され得る。この方法によれば、リブ９５の連通口１８１側とは反対側から第１収容室８５内にインクを注入することができるので、注入したインクに気泡が混入していても、気泡がリブ９５で捕らえられやすい。これにより、第４収容室９３内に気泡が混入することを一層避けやすい。

また、注入口２５０の形成箇所としては、例えば、第１収容室８５よりも上流側も採用され得る。第１収容室８５よりも上流側からインクを収容部８１内に注入することができるので、注入したインクに気泡が混入していても、第４収容室９３に気泡を到達させにくい。

また、注入口２５０の形成箇所としては、例えば、第２表面流路１５９も採用され得る。この場合、フィルム２１に注入口２５０を形成する方法が採用され得る。この方法によれば、ケース２３に注入口２５０を形成することを避けることができる。

また、注入口２５０の形成箇所としては、例えば、第１表面流路１５１も採用され得る。この場合、フィルム２１に注入口２５０を形成する方法が採用され得る。この方法によれば、ケース２３に注入口２５０を形成することを避けることができる。

また、注入口２５０の形成箇所としては、例えば、第１大気室８４ａも採用され得る。この場合、フィルム６５に注入口２５０を形成する方法や、第２壁７１ｂに注入口２５０を形成する方法、第３壁７１ｃに注入口２５０を形成する方法、第４壁７１ｄに注入口２５０を形成する方法等が採用され得る。第１大気室８４ａに注入口２５０を形成すれば、第１収容室８５よりも上流側の第１大気室８４ａからインクを収容部８１内に注入することができるので、注入したインクに気泡が混入していても、第４収容室９３に気泡を一層到達させにくい。

また、注入口２５０の形成箇所としては、例えば、第１収容室８５よりも上流側で、且つ第１大気室８４ａよりも下流側の領域も採用され得る。これにより、第１収容室８５よりも上流側からインクを収容部８１内に注入することができるので、注入したインクに気泡が混入していても、第４収容室９３に気泡を到達させにくい。

また、注入口２５０の形成箇所としては、例えば、第３表面流路１６７も採用され得る。この場合、フィルム２１に注入口２５０を形成する方法が採用され得る。この方法によれば、ケース２３に注入口２５０を形成することを避けることができる。

また、注入口２５０の形成箇所としては、例えば、第２大気室８４ｂも採用され得る。この場合、フィルム６５に注入口２５０を形成する方法や、第１壁７１ａに注入口２５０を形成する方法、第２壁７１ｂに注入口２５０を形成する方法、第４壁７１ｄに注入口２５０を形成する方法等が採用され得る。第２大気室８４ｂに注入口２５０を形成すれば、第１収容室８５よりも上流側の第２大気室８４ｂからインクを収容部８１内に注入することができるので、注入したインクに気泡が混入していても、第４収容室９３に気泡を一層到達させにくい。

なお、本実施形態では、検出部材２９として、プリズム部１２７を有する光学部材が採用されている。しかしながら、検出部材２９は、これに限定されず、カートリッジ１０のインク残量状態を検出するために用いられる部材であれば、種々の部材が採用され得る。検出部材２９としては、例えば、圧電素子なども採用され得る。

上記の実施形態において、フィルム６１が第１シート部材に対応し、フィルム５７が第２シート部材に対応し、フィルム２１が第３シート部材に対応している。また、第１壁７１ａが第１の外壁に対応し、第２壁７１ｂが第２の外壁に対応している。また、第１下面流路１９１が第１外壁流路に対応し、第５表面流路１８５が第２外壁流路に対応し、第４表面流路１７９が第３外壁流路に対応し、第２表面流路１５９が第４外壁流路に対応し、第３表面流路１６７が第５外壁流路に対応している。また、屈曲部２５１が屈曲部に対応し、第３仕切板７５ｃが仕切壁に対応し、大気開放口４５が大気開放穴に対応し、第１大気室８４ａが大気連通室に対応し、第２大気室８４ｂが第２大気連通室に対応している。

上記のように、本実施形態によれば、インクを注入するときに第４収容室９３内に気泡が混入することを避けやすい。第４収容室９３内に気泡が混入すると、第４収容室９３内に混入した気泡が印刷ヘッドに到達することがある。印刷ヘッド内に気泡が到達すると、印刷ヘッドにおけるインクの吐出性能が低下してしまうことがある。つまり、第４収容室９３内に気泡が混入すると、インクの吐出性能が低下してしまうことがあるという課題がある。

第４収容室９３を含めて第４収容室９３の下流側からインクを収容部８１内に注入すると、第４収容室９３の下流側に気泡が混入しやすい。供給口３３は、第４収容室９３の下流側に設けられている。つまり、第４収容室９３の下流側は、第４収容室９３の上流側よりも印刷ヘッドに近い。このため、第４収容室９３の下流側に気泡が混入すると、混入した気泡が印刷ヘッドに到達しやすくなってしまう。よって、気泡が印刷ヘッドに到達することを避けやすいという観点からも、第４収容室９３よりも上流側からインクを収容部８１内に注入することが好ましい。

本実施形態におけるプリンター１では、カートリッジ１０に収容されているインクの残量が少なくなる、又はなくなると、十分な残量を有する新たなカートリッジ１０に交換される。しかしながら、プリンター１の形態は、これに限定されない。プリンター１の形態としては、カートリッジ１０よりもインクの収容量が多いタンクから印刷ヘッドにインクを供給する形態も採用され得る。このような形態を有するプリンター２０００は、図１５に示すように、タンク２１００と、中継ユニット２２００と、を有している。タンク２１００は、インクを貯留する。タンク２１００内のインクは、チューブ２３００を介して中継ユニット２２００に供給される。中継ユニット２２００は、ホルダー３に装着されている。ホルダー３は、中継ユニット２２００を着脱可能に搭載している。このプリンター２０００では、中継ユニット２２００として、上述したカートリッジ１０が採用されている。

タンク２１００内のインクは、チューブ２３００を介して中継ユニット２２００に供給される。中継ユニット２２００に供給されたインクは、ホルダー３に設けられている印刷ヘッド（図示せず）に供給される。つまり、中継ユニット２２００は、タンク２１００内のインクを印刷ヘッドに中継する機能を有している。そして、タンク２１００内のインク残量が少なくなる、又はなくなると、ユーザーがタンク２１００にインクを補充することができる。タンク２１００には、図示しない注入口が設けられている。ユーザーは、この注入口からインクをタンク２１００内に補充することができる。

なお、プリンター２０００としては、図１６（ａ）に示すように、タンク２１００をプリンター１の外装ケース（筐体）２４００の外側に付設した形態が採用され得る。タンク２１００が外装ケース２４００の外側に付設されている形態は、タンク２１００の外設形態と呼ばれる。また、プリンター２０００としては、図１６（ｂ）に示すように、タンク２１００をプリンター１の外装ケース２４００の内側に内蔵した形態も採用され得る。タンク２１００が外装ケース２４００の内側に内蔵されている形態は、タンク２１００の内蔵形態と呼ばれる。

タンク２１００内のインクは、図１７に示すように、チューブ２３００を介して、中継ユニット２２００としてのカートリッジ１０の注入口２５０から収容部８１内に供給される。収容部８１内に供給されたインクは、供給口３３から印刷ヘッド２５００に供給される。プリンター２０００においても、カートリッジ１０の注入口２５０は、第４収容室９３よりも上流側に形成される。これにより、プリンター２０００においても、プリンター１と同様の効果が得られる。カートリッジ１０の注入口２５０は、第４収容室９３よりも上流側であれば、上述した種々の箇所に形成され得る。

本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を消費する任意の液体噴射装置、及び、それらの液体噴射装置に用いられる液体収容容器にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置に用いられる液体収容容器として本発明は適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ(Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置（５）精密ピペットとしての試料噴射装置（６）潤滑油の噴射装置（７）樹脂液の噴射装置（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体消費ヘッドを備える液体噴射装置。

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が消費できるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。上記のような「液体」を、「液状体」とも表現することができる。液体や液状体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

１…プリンター、１０…カートリッジ、１１…面、１１ａ…底面、１１ｂ…上面、１１ｃ…正面、１１ｄ…背面、１１ｅ…右側面、１１ｆ…左側面、２１…フィルム、２３…ケース、２５…蓋、２７…蓋、２９…検出部材、３１…供給部、３３…供給口、３５…フィルム、４０…回路基板、４１…端子、４３…レバー、４５…大気開放口、４７…フィルム、５１…弁ユニット、５３…供給部ユニット、５５…フィルター、５７…フィルム、５９…ラベル、６１…フィルム、６３…補強部材、６５…フィルム、７１…壁、７１ａ…第１壁、７１ｂ…第２壁、７１ｃ…第３壁、７１ｄ…第４壁、７１ｅ…第５壁、７３…内壁、７３ａ…第１内壁、７３ｂ…第２内壁、７３ｃ…第３内壁、７３ｄ…第４内壁、７３ｅ…第５内壁、７５…仕切板、７５ａ…第１仕切板、７５ｂ…第２仕切板、７５ｃ…第３仕切板、８１…収容部、８３…大気導入部、８４ａ…第１大気室、８４ｂ…第２大気室、８５…第１収容室、８７…第２収容室、８９…第３収容室、９１…土手、９３…第４収容室、９５…リブ、９７…土手、１００…流路、１０１…弁室、１０３…分離室、１０５…溝、１０６…弁孔、１０７…土手、１１１…弁体、１１３…バネ、１１５…バネ座、１１７…シール部材、１１９…バネ座、１２１…バネ、１２３…開口部、１２５…溝、１２７…プリズム部、１２９…土手、１３１…溝、１３３…土手、１４１…第１内部流路、１４３…蛇行流路、１４５…連通口、１４７…連通口、１４９…上面流路、１５１…第１表面流路、１５３…連通口、１５５…連通口、１５７…連通口、１５９…第２表面流路、１６１…連通口、１６３…連通口、１６５…第２内部流路、１６７…第３表面流路、１６９…第３内部流路、１７１…連通口、１７３…連通口、１７５…連通口、１７７…連通口、１７９…第４表面流路、１８１…連通口、１８３…連通口、１８５…第５表面流路、１８７…連通口、１８９…連通口、１９１…第１下面流路、１９３…第４内部流路、１９５…第６表面流路、１９７…連通口、１９９…連通口、２０１…連通口、２０３…連通口、２０５…第７表面流路、２０７…第２下面流路、２０９…第１ケース内流路、２１１…連通口、２１３…連通口、２１５…連通口、２１７…連通口、２１９…第２ケース内流路、２２１…第３下面流路、２２３…第８表面流路、２２５…供給路、２２７…連通口、２２９…連通口、２３１…連通口、２５０…注入口、２５１…屈曲部、２５３…屈曲部、１０００…液体噴射システム、１１００…注入システム、１１１０…チューブ、１１２０…バルブ、１１３０…注入ポンプ、１１４０…タンク、１１１０ａ…先端部、１１５０…チューブ、１１６０…バルブ、１１７０…真空室、１１８０…真空ポンプ、１１９０…チューブ、１２００…注入装置、１３００…真空装置、１４００…吸引装置、２０００…プリンター、２１００…タンク、２２００…中継ユニット、２３００…チューブ、２４００…外装ケース、２５００…印刷ヘッド。

Claims (18)

1. 液体を収容する収容部が設けられたケースと、前記収容部内の前記液体を外部に供給す
   る供給口と、前記収容部内の前記液体の量を検出するための検出部材と、を有し、
   前記ケースにおいて、前記収容部は、
   前記液体を収容する第１収容室と、
   前記収容部側から前記供給口側に向かう前記液体の流れにおいて、前記第１収容室の下
   流に設けられ、前記第１収容室に通じる第２収容室と、
   前記第２収容室の下流に設けられ、前記第２収容室に通じる第３収容室と、
   前記第３収容室の下流に設けられ、前記第３収容室に通じる第４収容室と、に区画され
   ており、
   前記第４収容室は、前記第３収容室内に設けられており、且つ、第１シート部材によっ
   て前記第３収容室から仕切られており、
   前記検出部材が、前記第４収容室内に設けられている、液体収容容器に対して、
   前記第４収容室よりも上流側に、前記収容部内に通じる注入口を形成し、前記注入口か
   ら液体を注入する、
   ことを特徴とする液体収容容器の製造方法。
2. 前記ケースの第１の外壁に、前記ケースの外側から前記第４収容室内に向かって開口す
   る開口部が設けられており、
   前記検出部材は、光透過性を有し、且つ、前記ケースの外側から前記開口部を覆った状
   態で、前記開口部から前記第４収容室内に突出しており、
   前記第３収容室と前記第４収容室との間を連通させる流路が、前記第１の外壁に設けら
   れた第１外壁流路を含み、前記第１外壁流路が、光透過性を有する第２シート部材によっ
   て前記ケースの外側から封止されており、
   前記第１外壁流路において、前記第２シート部材に前記注入口を形成する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器の製造方法。
3. 前記ケースでは、前記第１外壁流路と前記第４収容室との間を連通させる流路に屈曲部
   が設けられており、
   前記第１外壁流路から前記屈曲部までの間に前記注入口を形成する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の液体収容容器の製造方法。
4. 前記第１収容室、前記第２収容室、前記第３収容室、及び前記第４収容室のうち前記第
   ３収容室が最大の容積を有しており、
   前記第３収容室に、前記注入口を形成する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器の製造方法。
5. 前記第３収容室において、前記第４収容室に重なる領域の外側に前記注入口を形成する
   、
   ことを特徴とする請求項４に記載の液体収容容器の製造方法。
6. 前記第３収容室と前記第２収容室との間を連通させる流路に、前記注入口を形成する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器の製造方法。
7. 前記ケースでは、前記第３収容室と前記第２収容室との間を連通させる前記流路が、前
   記ケースの第２の外壁に設けられた第２外壁流路を含み、前記第２外壁流路が、第３シー
   ト部材によって前記液体収容容器の外側から封止されており、
   前記第２外壁流路において、前記第３シート部材に前記注入口を形成する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の液体収容容器の製造方法。
8. 前記第２収容室に、前記注入口を形成する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器の製造方法。
9. 前記ケースでは、前記第２収容室と前記第１収容室との間を連通させる流路が、前記ケ
   ースの第２の外壁に設けられた第３外壁流路を含み、前記第３外壁流路が、第３シート部
   材によって封止されており、
   前記第３外壁流路において、前記第３シート部材に前記注入口を形成する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器の製造方法。
10. 前記ケースでは、前記第２収容室と前記第１収容室とを仕切る仕切壁と、前記第１収容
    室内で前記仕切壁から離間した位置に、前記仕切壁に対向するリブと、が設けられており
    、
    前記仕切壁と前記リブとの間に前記第１収容室内に通じる前記注入口を形成する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器の製造方法。
11. 前記ケースでは、前記第２収容室と前記第１収容室とを仕切る仕切壁と、前記第１収容
    室内で前記仕切壁から離間した位置に、前記仕切壁に対向するリブと、が設けられており
    、
    前記リブの前記仕切壁側とは反対側に前記第１収容室内に通じる前記注入口を形成する
    、
    ことを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器の製造方法。
12. 前記ケースでは、前記第１収容室よりも上流側に、前記ケースに設けられた大気開放穴
    を介して前記第１収容室を前記ケース外に連通させる大気連通室が設けられており、
    前記第１収容室よりも上流側に前記注入口を形成する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器の製造方法。
13. 前記大気連通室と前記第１収容室との間を連通させる流路が、前記ケースの第２の外壁
    に設けられた第４外壁流路を含み、前記第４外壁流路が、第３シート部材によって封止さ
    れており、
    前記第４外壁流路において、前記第３シート部材に前記注入口を形成する、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の液体収容容器の製造方法。
14. 前記大気連通室に前記注入口を形成する、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の液体収容容器の製造方法。
15. 前記ケースでは、前記第４外壁流路と前記第１収容室との間に、前記第４外壁流路及び
    前記第１収容室のそれぞれに連通する第２大気連通室が設けられており、
    前記第１収容室よりも上流側で、且つ前記第４外壁流路よりも下流側に前記注入口を形
    成する、
    ことを特徴とする請求項１３に記載の液体収容容器の製造方法。
16. 前記第２大気連通室と前記第１収容室との間を連通させる流路が、前記ケースの第２の
    外壁に設けられた第５外壁流路を含み、前記第５外壁流路が、第３シート部材によって封
    止されており、
    前記第５外壁流路において、前記第３シート部材に前記注入口を形成する、
    ことを特徴とする請求項１５に記載の液体収容容器の製造方法。
17. 前記第２大気連通室に前記注入口を形成する、
    ことを特徴とする請求項１５に記載の液体収容容器の製造方法。
18. 液体を収容する収容部が設けられたケースと、前記収容部内の前記液体を外部に供給す
    る供給口と、を備えた液体収容容器であって、
    前記収容部は、
    前記液体を収容する第１収容室と、
    前記収容部側から前記供給口側に向かう前記液体の流れにおいて、前記第１収容室の下
    流に設けられ、前記第１収容室に通じる第２収容室と、
    前記第２収容室の下流に設けられ、前記第２収容室に通じる第３収容室と、
    前記第３収容室内に設けられており、且つ、第１シート部材によって前記第３収容室から仕切られており、前記第３収容室の下流に設けられ、前記第３収容室に通じる第４収容室と、
    前記第４収容室内に設けられ、前記収容部内の前記液体の量を検出する前記検出部材と、
    前記第４収容室よりも上流側に形成され、前記収容部内に通じる、液体を注入するための注入口と、
    を備えていることを特徴とする液体収容容器。