JP6171464B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は印刷装置に関する。

印刷装置として、ヘッドからインクを吐出して印刷媒体上に画像を形成するインクジェ
ット式のプリンタが知られている。

このようなインクジェット式のプリンタとしては、ＣＭＹのような有色インクと無色透
明なインク（クリアインク）とを用いて印刷を行うものがある。

特開２００２−３０７７５５号公報

ここで、印刷媒体として、ポリスチレンやポリプロピレン等から構成されるフィルム系
媒体を用いる場合がある。フィルム系媒体は、プリンタ内で金属製（アルミニウム、鉄等
）の紙送りローラとの摩擦等により、媒体表面に帯電が生じることがある。また、帯電量
は、摩擦の状態に影響されるため、媒体表面でばらつきが生じる。

このように帯電量のばらつきが生じている印刷媒体に対してインクを吐出した場合、吐
出に伴って生じるインクミスト（所謂、サテライト）は、帯電量が多い領域に集積する。
その結果、印刷物にモヤ状の画像劣化が発生する場合がある。

一方、印刷媒体全体に対して予めクリアインク等の補助インクを塗布することにより、
帯電量をほぼ均一に減らすことができる。

しかし、印刷媒体にクリアインクを塗布する場合、画像用インク（有色インク）とクリ
アインクとが混ざり合い、画像に滲みが生じるという問題がある。

本発明は、前述の問題点を解決するためになされたものであり、補助用液体（クリアイ
ンク等）を用いる場合であっても画像の滲みを低減させることが可能な印刷装置を提供す
ることを目的とする。

主たる本発明は、ヘッド及び制御部を有する印刷装置である。ヘッドは、印刷媒体に対
し、画像を形成するための画像用液体と、画像用液体による画像の形成を補助するための
補助用液体とを吐出する。制御部は、印刷媒体における第１の領域に対し画像用液体を吐
出する第１の動作と、印刷媒体において第１の領域とは異なる第２の領域に対し補助用液
体を吐出する第２の動作とを実行するようヘッドを制御する。また、制御部は、第２の動
作を先のパスで実行し、第１の動作を後のパスで実行するようヘッドを制御する。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

実施形態に係る印刷装置の構成を示す図である。 実施形態に係る印刷装置の構成を示す図である。 実施形態に係る印刷装置の構成を示す図である。 実施形態に係る印刷装置の構成を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の別例を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の別例を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の別例を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の別例を示す図である。 実施形態に係る印刷装置の動作を示すフローチャートである。 その他の実施形態に係る印刷装置を示す図である。 その他の実施形態に係る印刷物を示す図である。

＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。

すなわち、印刷媒体に対し、画像を形成するための画像用液体と、画像用液体による画
像の形成を補助するための補助用液体とを吐出するヘッドと、印刷媒体における第１の領
域に対し画像用液体を吐出する第１の動作と、印刷媒体において第１の領域とは異なる第
２の領域に対し補助用液体を吐出する第２の動作とを実行するようヘッドを制御する制御
部と、を有し、制御部は、第２の動作を先のパスで実行し、第１の動作を後のパスで実行
するようヘッドを制御することを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、補助用液体を用いる場合であっても画像の滲みを低減させるこ
とができる。

また、制御部は、画像に対応する画像データに基づいて、印刷媒体における画像の被覆
率を求める算出部を有し、被覆率が閾値以下の場合、第１の領域に対しても補助用液体を
吐出するようヘッドを制御することを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、被覆率が低い場合（たとえば、グラデーション画像が印刷され
る場合）であっても、サテライトの影響を低減させることができる。

また、制御部は、第２の動作における補助用液体の吐出量が異なる複数のモードを選択
的に実行可能であることを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、補助用液体の吐出量を選択できる。

また、印刷媒体の湿度を測定する測定部を有し、制御部は、測定部による測定結果が所
定の閾値以下の場合、補助用液体の吐出量を増加させるようヘッドを制御することを特徴
とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、湿度が低い場合に補助用液体の吐出量を増加できる。

また、制御部は、第２の領域であって、画像が印刷されたのちに引き剥がされる領域が
ある場合、当該引き剥がされる領域に対しては第２の動作を実行しないようヘッドを制御
することを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、引き剥がされる領域にサテライトを選択的に集積させることが
できる。

＝＝＝印刷装置の構成＝＝＝
図１〜図４を参照して、本実施形態に係る印刷装置の構成について説明を行う。本実施
形態では、印刷装置としてラテラル方式（後述）のインクジェットプリンタ１を例に述べ
る。図１は、インクジェットプリンタ１の全体構成を示すブロック図である。図２は、イ
ンクジェットプリンタ１の一部の構成を示す概略図である。図３は、ヘッド２１（後述）
の一例を示す図である。図４は、印刷媒体を図２におけるＡ方向からみた図である。図４
では、図２に示す構成の一部を省略している。

インクジェットプリンタ１は、搬送ユニット１０、ヘッドユニット２０、キャリッジユ
ニット３０、ヒータユニット４０、検出器群５０、コントローラ６０及び測定ユニット７
０を有する。外部装置であるコンピュータ１００から印刷用の画像データを受信したイン
クジェットプリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット１０、ヘ
ッドユニット２０、キャリッジユニット３０、ヒータユニット４０）を制御する。コント
ローラ６０は、コンピュータ１００から受信した画像データに基づいて、各ユニットを制
御し、印刷媒体に画像を形成（印刷）する。検出器群５０は、インクジェットプリンタ１
内の状況を監視する。検出器群５０は、検出結果をコントローラ６０に出力する。コント
ローラ６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する
。

搬送ユニット１０は、ロール状の印刷媒体を所定の方向に搬送する（以下、印刷媒体が
搬送される方向を「搬送方向」という場合がある）。本実施形態では、印刷媒体としてフ
ィルム系媒体を例に説明を行う。

図２に示すように、搬送ユニット１０は、供給機構１１、搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆ、
及び巻取機構１３を有する。供給機構１１は、印刷媒体をキャリッジユニット３０（ヘッ
ドユニット２０）側に送り出す。搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆは、供給機構１１から送り出
される印刷媒体を画像の形成（印刷）が行われる位置（以下、「印刷位置」という場合が
ある）まで搬送する。また、搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆは、印刷位置で画像が形成された
印刷媒体を巻取機構１３まで搬送する。巻取機構１３は、画像が形成された印刷媒体を巻
き取る。なお、インクジェットプリンタ１において、供給機構１１側を「上流側」といい
、巻取機構１３側を「下流側」という場合がある。

ヘッドユニット２０は、ヘッド２１を有する。本実施形態におけるヘッド２１は、印刷
媒体に対し、画像用液体と補助用液体とを吐出する。

画像用液体は、印刷媒体に画像を形成するための液体（たとえば、シアン、マゼンタ、
イエロー等のカラーインク）である。補助用液体は、画像用液体による画像の形成を補助
するための液体（たとえば、クリアインク、ホワイトインク）である。補助用液体は、印
刷媒体の面質を変えないような液体であることが望ましい。

ヘッド２１のノズルｎ（後述）から画像用液体を吐出することによって、印刷媒体に画
像が形成される。また、ヘッド２１のノズルｎ（後述）から補助用液体を吐出することに
よって、印刷媒体に補助用液体の層が形成される。

図３は、印刷媒体と対向するヘッド２１の面を示す模式図である。図３における矢印は
搬送方向を示す。図３に示すように、本実施形態におけるヘッド２１は、複数のノズル列
が搬送方向に設けられている。具体的に、ヘッド２１において、画像用液体としてのカラ
ーインクを吐出するノズル列Ｎｃは、搬送方向に直交する方向に複数設けられている。一
つのノズル列は、同じ色のカラーインクを吐出する。また、補助用液体としてのクリアイ
ンクを吐出するノズル列ＮＬは、ノズル列Ｎｃを挟むように一列ずつ設けられている。各
ノズル列は、複数のノズルｎで構成されている。一つのノズルｎは、一つのドットに対応
する液体を吐出する。

キャリッジユニット３０は、ヘッドユニット２０（ヘッド２１）を所定の方向に移動さ
せる。図２及び図４に示すように、本実施形態におけるキャリッジユニット３０は、キャ
リッジ３１、ガイド３２ａ及びガイド３２ｂを有する。キャリッジ３１は、ヘッドユニッ
ト２０を搭載する。ガイド３２ａは、搬送方向へのキャリッジ３１の移動をガイドするた
めの部材である。ガイド３２ｂは、搬送方向と直交する方向へのキャリッジ３１の移動を
ガイドするための部材である。ヘッドユニット２０を搭載したキャリッジ３１は、ガイド
３２ａ及びガイド３２ｂにより印刷位置にある印刷媒体に対して２次元的に移動すること
ができる。以下、キャリッジユニット３０（ヘッドユニット２０）の移動する方向を「移
動方向」という場合がある。図４に示す破線矢印は、キャリッジユニット３０（ヘッドユ
ニット２０）の動きを示す一例である。

このように、ヘッドユニット２０が印刷媒体に対して２次元的（或いは１次元的でもよ
い）に移動して液体を吐出することにより、印刷媒体を搬送することなく画像の形成を行
う方式を「ラテラル方式」という。ラテラル方式で画像の形成を行う場合、印刷媒体を搬
送する時点において、印刷位置にある印刷媒体には画像データに基づく画像が完成してい
る。

ヒータユニット４０は、ホットプラテン４１及び乾燥機構４２を有する。ホットプラテ
ン４１は、印刷位置において印刷媒体を支持する部材である。また、ホットプラテン４１
は、ヒータを内蔵しており、印刷位置にある印刷媒体を加熱することによって、印刷媒体
に形成された画像や補助用液体の層を形成する液体（インク）の乾燥を行う。乾燥機構４
２は、印刷位置よりも下流側に設けられており、画像が形成された印刷媒体を加熱するこ
とによって、印刷位置外で画像や補助用液体の層を形成する液体（インク）の乾燥を促進
させる。

検出器群５０は、搬送ユニット１０による印刷媒体の搬送量を検出するセンサ（図示な
し）、印刷媒体を搬送する搬送ローラ（図示なし）の回転量を検出するためのエンコーダ
、キャリッジ３１の移動方向の位置を検出するためのリニア式エンコーダ等を含んで構成
されている。

コントローラ６０は、インクジェットプリンタ１の制御を行うための制御ユニット（制
御部）である。コントローラ６０は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）部６１、ＣＰＵ６２、
メモリ６３及びユニット制御回路６４を有する。

インターフェース部６１は、コンピュータ１００とインクジェットプリンタ１との間で
データの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、インクジェットプリンタ１全体の制御を行うため
の演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領
域等を確保する。また、メモリ６３は、印刷対象となる画像データを格納する。ＣＰＵ６
２は、メモリ６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して
各ユニットを制御し、各種の処理を実行させる。

たとえば、図４に示すように、ＣＰＵ６２は、ユニット制御回路６４を介し、メモリ６
３に格納された画像データに従い、ヘッド２１を二次元的に移動させる（図４の破線矢印
参照）。このようにして、インクジェットプリンタ１は、印刷位置にある印刷媒体の印刷
領域（印刷領域α〜印刷領域γ）それぞれに画像及び補助用液体の層を形成する。印刷領
域とは、画像用液体及び補助用液体が吐出される領域（画像及び補助用液体の層が形成さ
れる領域）をいう。本実施形態における印刷領域は、印刷位置にある印刷媒体全体に対応
している。

なお、本実施形態において、印刷領域は、第１の領域Ｅ１及び第２の領域Ｅ２に分けら
れる。第１の領域Ｅ１は、画像用液体が吐出される領域（画像が形成される領域）である
。第２の領域Ｅ２は、画像用液体が吐出されない領域（補助用液体の層が形成される領域
）である。コントローラ６０は、画像データを解析することにより、第１の領域Ｅ１及び
第２の領域Ｅ２を求めることができる。第１の領域Ｅ１及び第２の領域Ｅ２は、複数の画
素領域から構成されている。「画素領域」とは、画像データ上の画素に対応した印刷媒体
上の領域である（画素と画素領域とは一対一に対応している）。たとえば、画像データの
解像度が３６０×３６０ｄｐｉの場合、「画素領域」は、１辺が１／３６０インチの正方
形状の領域になる。

測定ユニット７０は、印刷媒体の湿度を測定する。測定ユニット７０は、インクジェッ
トプリンタ１内において、たとえば、印刷媒体の近傍に設けられる（図２参照）。本実施
形態における測定ユニット７０は、「測定部」の一例である。

なお、「印刷媒体の湿度を測定する」とは、印刷媒体自体の湿度を直接的に測定するこ
と、及び印刷媒体の周囲の雰囲気の湿度を測定すること等により印刷媒体自体の湿度を推
測することの両方を含む。従って、測定ユニット７０は、印刷媒体自体の湿度を直接的に
測定する手段でもよいし、印刷媒体の周囲の雰囲気の湿度を測定することによって、印刷
媒体の湿度を推測する手段であってもよい。

後者の場合、印刷媒体の湿度を推測する手段（測定ユニット７０）は、実測された印刷
媒体の周囲の雰囲気の湿度、及び予め計測された印刷媒体の周囲の雰囲気の湿度と印刷媒
体自体の湿度との対応関係を示す湿度データテーブル（メモリ６３等に格納される）に基
づき、印刷媒体自体の湿度を推測する手段でもよい。更には、測定ユニット７０は、印刷
媒体の周囲の雰囲気のうち、特に印刷媒体の搬送経路において、画像用液体が吐出される
印刷位置の上流側の雰囲気を推測するように構成されてもよい。

＝＝＝吐出動作の制御について＝＝＝
次に、図５Ａ〜図６Ｄを参照して、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１におけ
る液体の吐出動作の制御について説明を行う。図５Ａ〜図６Ｄは、印刷位置にある印刷媒
体を模式的に示した図である。印刷媒体における画像（補助用液体Ｌの層）は、複数のラ
スタラインにより構成される。ラスタラインは、印刷媒体の搬送方向に直交する方向に並
ぶドット列である。本実施形態における「第ｎラスタライン」は、ｎ番目の位置にあるラ
スタラインをいう。また、「パス」とは、移動するヘッド２１（ノズルｎ）から液体を吐
出してドットを形成する動作をいう。図５Ａ〜図６Ｄにおいて、吐出された液体（ドット
）は円で示す。また、図５Ａ〜図６Ｄにおいて、一のドットが配置される正方形の領域は
一の画素領域を示す。

たとえば、フィルム系媒体を搬送ユニット１０で搬送する場合、搬送ローラ１２Ａ、１
２Ｂやホットプラテン４１とフィルム系媒体との間で摩擦が生じる。その結果、印刷位置
に到達したフィルム系媒体は、媒体表面に帯電が生じることになる。また、媒体表面の帯
電量は、摩擦の状態により変化するため、一般的にばらつきが生じる。

よって、媒体表面において帯電量を均一にするためには、補助用液体を塗布することが
望ましい。

一方、印刷媒体に補助用液体を塗布する場合、画像用液体と補助用液体とが混ざり合い
、画像に滲みが生じる可能性がある。

そこで、本実施形態におけるコントローラ６０（制御部）は、第２の領域Ｅ２に対する
補助用液体の吐出動作（第２の動作）を先のパスで実行し、第１の領域Ｅ１に対する画像
用液体の吐出動作（第１の動作）を後のパスで実行するようヘッド２１を制御する。

具体例として、まず、ヘッド２１は、印刷媒体に対して初期位置（たとえば、図５Ａに
示す印刷媒体の左上）から２次元的に移動し、第２の領域Ｅ２に対して補助用液体Ｌを吐
出する。この場合、印刷位置にある印刷媒体における第２の領域Ｅ２に対して補助用液体
Ｌのドットが形成される（図５Ａ参照）。

次に、ヘッド２１は、印刷媒体に対して初期位置から改めて２次元的に移動し、第１の
領域Ｅ１に対して画像用液体Ｃを吐出する。この場合、印刷位置にある印刷媒体における
第１の領域Ｅ１に対して画像用液体Ｃのドットが形成される（図５Ｂ参照）。

この例において、ヘッド２１が初期位置から２次元的に移動し、印刷位置にある印刷媒
体に対して液体を吐出しドットを形成する動作を一つのパスとして考えると、補助用液体
Ｌを吐出する動作（パス）は、画像用液体Ｃを吐出する動作（パス）よりも先のパスで実
行されている。逆にいえば、画像用液体Ｃを吐出する動作（パス）は、補助用液体Ｌを吐
出する動作（パス）よりも後のパスで実行されている。すなわち、印刷位置にある印刷媒
体に着目した場合、第２の動作は先のパスで実行され、第１の動作は後のパスで実行され
ている。

このように、第２の領域Ｅ２のみに補助用液体Ｌを吐出することで、印刷媒体上に効率
よく補助用液体Ｌの層を形成することができる。また、補助用液体Ｌが吐出される領域（
第２の領域Ｅ２）と画像用液体Ｃが吐出される領域（第１の領域Ｅ１）とが異なるため、
液体同士が混ざり難い。

更に、画像用液体Ｃを吐出する前のパス（先のパス）で補助用液体Ｌを吐出する。この
場合、ホットプラテン４１からの熱等により、吐出された補助用液体Ｌは、後のパスで画
像用液体Ｃが吐出されるまでに乾燥する。従って、補助用液体Ｌに近接する位置に画像用
液体Ｃを吐出する場合であっても、液体同士が混ざり難い。つまり、画像の滲みを低減す
ることができる。

また、先のパスで補助用液体Ｌを吐出させることにより、画像用液体Ｃを吐出する前に
（後のパスを実行する前に）印刷媒体表面の帯電量を均一にすることができる。従って、
画像用液体Ｃを吐出した際に生じるサテライトの影響を低減することができる。

本実施形態に係る吐出動作の制御には、別の方法もある。たとえば、ヘッド２１は、第
１パスにおいて、第１ラスタラインに対応する領域のうち、第２の領域Ｅ２に補助用液体
Ｌを吐出する（図６Ａ参照）。この場合、第１ラスタラインにおいて、第２の領域Ｅ２に
補助用液体Ｌの層が形成される。次に、ヘッド２１は、第２パスにおいて、第１ラスタラ
インに対応する領域のうち、第１の領域Ｅ１に対して画像用液体Ｃを吐出する（図６Ｂ参
照）。同様に、ヘッド２１は、第２ｎ−１パスにおいて、第ｎラスタラインに対応する領
域のうち、第２の領域Ｅ２に補助用液体Ｌを吐出し（図６Ｃ参照）、第２ｎパスにおいて
、第ｎラスタラインに対応する領域のうち、第１の領域Ｅ１に対して画像用液体Ｃを吐出
する（図６Ｄ参照）。

この例では、一つのラスタラインにおいて、補助用液体Ｌを吐出する動作（パス）は、
画像用液体Ｃを吐出する動作（パス）よりも先のパスで実行されている。逆にいえば、画
像用液体Ｃを吐出する動作（パス）は、補助用液体Ｌを吐出する動作（パス）よりも後の
パスで実行されている。すなわち、一のラスタライン（たとえば、第ｎラスタライン）に
着目した場合、第２の動作は先のパス（たとえば、第２ｎ−１パス）で実行され、第１の
動作は後のパス（第２ｎパス）で実行されている。

なお、図６Ａ〜図６Ｄでは、説明をわかり易くするために、一のパスで一のラスタライ
ンに対応する領域に補助用液体Ｌ（画像用液体Ｃ）を吐出する例について述べた。一方、
たとえば、図３に示すようにノズルｎが複数あるヘッド２１を用いる場合、一のパスで複
数のラスタラインに対応する領域に同時に補助用液体Ｌ（画像用液体Ｃ）を吐出すること
も可能である。

また、図６Ａ〜図６Ｄでは、往復のパス（たとえば、第１パスと第２パス）それぞれで
液体を吐出する例について述べたが、これに限られない。たとえば、第１パス、第３パス
・・・・といった片側のパスだけで液体を吐出することも可能である。この場合、吐出さ
れた液体を乾燥させる時間を更に確保することができる。よって、画像用液体Ｃと補助用
液体Ｌとが混ざり合うことを更に低減できる。

＝＝＝インクジェップリンタの動作＝＝＝
図７を参照して、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１の動作について説明を
行う。

まず、コントローラ６０は、画像データを解析し、第１の領域Ｅ１及び第２の領域Ｅ２
を求める（Ｓ１０）。

コントローラ６０は、Ｓ１０で求められた結果に基づき、画像用液体Ｃ及び補助用液体
Ｌを印刷媒体に吐出するようヘッド２１を制御する。

具体的には、コントローラ６０は、先のパスで第２の領域Ｅ２に補助用液体Ｌを吐出す
るようヘッド２１を制御する（Ｓ１１）。

コントローラ６０は、Ｓ１１よりも後のパスで第１の領域Ｅ１に画像用液体Ｃを吐出さ
せるようヘッド２１を制御する（Ｓ１２）。

印刷位置にある印刷媒体に対して画像及び補助用液体の層の形成が完了した場合、コン
トローラ６０は、印刷媒体を搬送し、画像が形成されていない領域を印刷位置に配置させ
る（Ｓ１３）。

コントローラ６０は、Ｓ１１〜Ｓ１３の処理を所望の枚数の画像が形成されるまで繰り
返す（Ｓ１４）。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解
釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得
ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる
実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

ヘッド２１の構成は、図３に示したものに限られない。ヘッド２１は、上記実施形態で
述べたコントローラ６０の制御に基づいて液体の吐出動作を実行できる構成であればよい
。

ホットプラテン４１及び乾燥機構４２は、印刷媒体に形成された画像や補助用液体の層
を形成する液体（インク）を乾燥させることができればよい。従って、たとえば、温風、
赤外線、マイクロ波などの電磁波を印刷媒体に付与する構成であってもよい。或いは、紫
外線（ＵＶ）硬化型のインクを用いる場合には、ホットプラテン４１及び乾燥機構４２と
して、印刷媒体に対して紫外線を照射する構成を用いることも可能である。

また、印刷媒体に印刷される画像として、表示色の濃淡・明暗・色相などが連続的に変
わっていく画像（所謂、グラデーション画像）や、背景を黒（スミベタ）等にし、文字内
部を白く抜いた画像（所謂、抜き文字画像）を用いる場合がある。

これらの画像は、画像用液体Ｃが吐出される領域（第１の領域Ｅ１）と画像用液体Ｃが
吐出されない領域（第２の領域Ｅ２）とを区別することが難しい。従って、たとえば、抜
き文字画像において、白抜き部分を含めて第１の領域Ｅ１であると判断した場合、コント
ローラ６０は、白抜き部分に補助用液体Ｌを吐出しない。よって、サテライトが白抜き部
分に集積し、画像劣化を生じる恐れがある。そこで、このような画像を形成する場合には
、第１の領域Ｅ１及び第２の領域Ｅ２に補助用液体Ｌを吐出することが望ましい。

図８は、この実施形態におけるインクジェットプリンタ１の全体構成を示すブロック図
である。図８に示すように、この実施形態では、コントローラ６０は、算出部６５を含ん
で構成される。

算出部６５は、画像に対応する画像データに基づいて、印刷媒体における画像の被覆率
を求める。被覆率とは、印刷領域に占める画像の割合（％）を示す。

具体的には、被覆率は、第１の領域Ｅ１におけるドット数を、第１の領域Ｅ１及び第２
の領域Ｅ２におけるドット数で除した値（％）である。また、被覆率は、一のドットに対
応する液体の吐出量（一のドットに対応する液体の吐出量が一定の場合）に基づいて求め
ることもできる。或いは、被覆率は、第１の領域Ｅ１に対応する画素領域の面積（画像が
形成される領域の面積）を、第１の領域Ｅ１及び第２の領域Ｅ２に対応する画素領域の面
積（印刷領域の面積）で除した値として求めることも可能である。

たとえば、印刷位置における印刷媒体に対して４つの画像が形成される場合、算出部６
５は、４つの画像に対応するドット数を印刷位置における印刷媒体全体に対応するドット
数（印刷領域に対応するドット数）で除することで、印刷位置における印刷媒体に占める
画像の割合を求める。

コントローラ６０は、算出部６５で求められた割合（被覆率）が閾値以下の場合、第１
の領域Ｅ１に対しても補助用液体Ｌを吐出するようヘッド２１を制御する。閾値は、補助
用液体Ｌを第１の領域Ｅ１にも塗布するかどうかを判断するための値である。閾値として
は、たとえば、３０〜４０％の値が設定される。

このように、被覆率に基づいて補助用液体Ｌを吐出する領域を調整することにより、印
刷される画像に応じた補助用液体Ｌの層を形成することができる。従って、グラデーショ
ン画像や文字抜き画像等の特殊な画像を印刷する場合であっても、サテライトの影響を低
減することが可能となる。

また、たとえば、冬場等、湿度が低い場合、予め設定された補助用液体の吐出量では帯
電量を均一にすることが難しい可能性もある。そこで、第２の動作における補助用液体の
吐出量が異なる複数のモードを設けることも可能である。

たとえば、所定量の補助用液体が吐出される第１のモードと、第１のモードよりも補助
用液体の吐出量が多い第２のモードが設けられているとする。これらのモードは、メモリ
６３等に記憶される。これらのモードの選択は自動または手動で行うことができる。

自動の場合、たとえば、コントローラ６０は、測定ユニット７０により測定された湿度
の値（％）を予め設定された条件（たとえば、第１のモード：３０％以上、第２のモード
：２９％以下）と比較する。たとえば、測定された湿度が１０％の場合、コントローラ６
０は、第２のモードを選択して実行する。

一方、手動の場合、たとえば、インクジェットプリンタ１の操作者は、室内にある湿度
計の示す値を確認する。湿度計の示す値が低い場合（たとえば、湿度１０％）、操作者は
、印刷媒体に帯電が生じる可能性が高いと判断できる。この場合、操作者は、インクジェ
ットプリンタ１の入力部（図示なし）等を介して、予め設定された第２のモードを選択す
る。コントローラ６０は、選択された第２のモードを実行する。

なお、第１のモードか第２のモードを選択する場合には、湿度以外の条件を考慮しても
よい。たとえば、印刷される画像の種類や要求される画質によっては、サテライトの影響
を考慮しなくてよい場合もありうる。或いは、一般にクリアインクはカラーインクに比べ
高価なため、印刷全体のコストを考慮した場合に、クリアインクの使用量を減らしたい場
合もありうる。このような場合、たとえば、操作者は、インクジェットプリンタ１の入力
部（図示なし）を介して第１のモードを設定する。コントローラ６０は、湿度等の条件に
関わらず設定された第１のモードを実行する。

また、特定のモードを設ける代わりに、補助液体の吐出量を増加させることも考えられ
る。

この場合、たとえば、コントローラ６０は、測定ユニット７０による測定結果と所定の
閾値とを比較する。所定の閾値は、吐出される補助用液体の量を増加させるかどうかを判
断するための値（たとえば、湿度１９％以下といった湿度に基づく値）である。

測定ユニット７０により測定された湿度が所定の閾値以下の場合、コントローラ６０は
、補助用液体の吐出量を増加させるようヘッド２１を制御する。補助用液体の増加量は予
め所定の値が設定されている。

また、図９は、インクジェットプリンタ１により印刷された印刷物Ｐの一例を示す模式
図である。図９に示すように印刷物Ｐによっては、画像用液体Ｃまたは補助用液体Ｌが吐
出される印刷領域ＰＥと、画像用液体Ｃを吐出しない領域（第２の領域Ｅ２）であって、
画像が形成されたのちに引き剥がされる領域ＳＥとが形成されるものもある。

そこで、コントローラ６０は、引き剥がされる領域ＳＥがある場合、当該引き剥がされ
る領域ＳＥに対しては第２の動作（補助用液体Ｌの吐出）を実行しないようヘッド２１を
制御する。具体的には、コントローラ６０は、印刷媒体のサイズ、印刷する画像の数、印
刷する画像を示す画像データ等に基づいて、印刷位置にある印刷媒体に対する印刷領域Ｐ
Ｅを予め設定する。コントローラ６０は、印刷領域ＰＥに対して印刷を行う。

一方、コントローラ６０は、印刷位置にある印刷媒体において、設定された印刷領域Ｐ
Ｅ以外の領域がある場合、その領域を引き剥がされる領域ＳＥと判断する。コントローラ
６０は、引き剥がされる領域ＳＥに補助用液体Ｌを吐出しないようヘッド２１を制御する
。なお、印刷領域ＰＥと引き剥がされる領域ＳＥとの境界線をカットラインＣＬという。
カットラインＣＬは、画像データ等に基づいて決定することができる。

上述の通り、帯電量の分布を均一にすることで、サテライトの影響を低減することが可
能である。しかし、実際には、帯電量の分布が均一になったことに伴って、サテライトの
分布も均一になっているだけであり、印刷領域上にはサテライトが堆積している。そこで
、引き剥がされる領域ＳＥに補助用液体を吐出せず、帯電量の分布が不均一な部分を敢え
て残すことにより、当該部分（引き剥がされる領域ＳＥ）にサテライトを選択的に集積さ
せることができる。よって、印刷領域ＰＥにおいては、サテライトの影響を更に低減する
ことができる。

また、画像用液体や補助用液体は、水性インクであってもよく、或いは油性インクであ
ってもよい。

また、液体についてはインクに限られるものではなく、インク以外の他の液体（液体以
外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体を含む）や液体
以外の流体（流体として流して吐出できる固体を含む）を用いることも可能である。

上記実施形態の構成は、ラインプリンタや、シリアルスキャン方式のインクジェットプ
リンタにも適用することが可能である。シリアルスキャン方式とは、液体の吐出と印刷媒
体の搬送とを繰り返し行うことにより、画像を形成する方式である。すなわち、シリアル
方式で画像の形成を行う場合、印刷媒体を搬送する時点において、画像データに基づく画
像はまだ完成していない。シリアルスキャン方式のインクジェットプリンタとしては、た
とえば、ＬＦＰ（Ｌａｒｇｅ Ｆｏｒｍａｔ Ｐｒｉｎｔｅｒ）がある。

１ プリンタ、１０ 搬送ユニット、１１ 供給機構、１２Ａ〜１２Ｆ 搬送ローラ、
１３ 巻取機構、２０ ヘッドユニット、２１ ヘッド、３０ キャリッジユニット、３
１ キャリッジ、３２ａ・３２ｂ ガイド、４０ ヒータユニット、４１ ホットプラテ
ン、４２ 乾燥機構、５０ 検出器群、６０ コントローラ、６１ インターフェース部
、６２ ＣＰＵ、６３ メモリ、６４ ユニット制御回路、７０ 測定ユニット

Claims (5)

1. 印刷媒体に対し、画像データに基づいた画像を形成するための画像用液体と、前記画像用液体による前記画像の形成を補助するための補助用液体とを吐出するヘッドと、
   前記印刷媒体の印刷領域について、前記画像データに基づいて前記画像用液体が吐出される複数の画素からなる第１の領域と、前記印刷領域の前記第１の領域以外の全ての領域であって複数の画素からなる前記画像用液体が吐出されない第２の領域とを求め、前記第１の領域に対し前記画像用液体を吐出する第１の動作と、前記第２の領域に対し前記補助用液体を吐出する第２の動作とを実行するよう前記ヘッドを制御する制御部と、
   を有し、
   前記制御部は、前記第２の動作を先のパスで実行し、前記第１の動作を後のパスで実行するよう前記ヘッドを制御することを特徴とする印刷装置。
2. 前記制御部は、
   前記画像に対応する画像データに基づいて、前記印刷媒体における前記画像の被覆率を求める算出部を有し、
   前記被覆率が閾値以下の場合、前記第１の領域に対しても前記補助用液体を吐出するよう前記ヘッドを制御することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 前記制御部は、前記第２の動作における前記補助用液体の吐出量が異なる複数のモードを選択的に実行可能であることを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
4. 前記印刷媒体の湿度を測定する測定部を有し、
   前記制御部は、前記測定部による測定結果が所定の閾値以下の場合、前記補助用液体の吐出量を増加させるよう前記ヘッドを制御することを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
5. 前記制御部は、前記第２の領域であって、前記画像が印刷されたのちに引き剥がされる領域がある場合、当該引き剥がされる領域に対しては前記第２の動作を実行しないよう前記ヘッドを制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の印刷装置。

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