JP5674459B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、尿パッド（失禁パッドを含む）、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品に関するものである。

従来、トップシートとバックシートとこれらの間に設けられた吸収性コアを有し、吸収性コアの幅方向の両側にフラップが設けられた吸収性物品が知られている。例えば特許文献１には、吸収性物品をバックシート側に突出するように幅方向の中心付近で折り返してつまみ部を形成し、このつまみ部を保持するために、トップシートにシート部材がつまみ部の両側で接合されている吸収性物品が開示されている。

特開２００７−９８０３７号公報

特許文献１に開示される吸収性物品は、装着する際、つまみ部を持って吸収性物品を着用者の股間に当てることにより、着用者の股間に適切に位置決めできる。その結果、着用者が吸収性物品を着用した状態で、吸収性物品が位置ずれすることによる横漏れを防止できるようになる。しかしそれでもなお、横漏れ防止の点で改善の余地が残されている。

フラップを有する吸収性物品では、横漏れを防止するために、着用者が吸収性物品を着用した状態でフラップがしっかり立ち上がっていることが望ましい。しかし、本発明者らは、吸収性物品を装着する際にフラップがしっかりと立ち上がらない状況が起こり得ることに気付き、フラップが倒れたままで吸収性物品を装着すると、着用者が吸収性物品を着用した際にフラップが着用者の肌に向かって立ち上がらずにフラップが防漏壁として十分機能しないおそれがあることを見出した。

前記事情に鑑み、本発明は、吸収性物品を装着する際にフラップを容易に立ち上げることができる吸収性物品を提供するものである。

すなわち本発明の吸収性物品とは、幅方向と長手方向を有し、トップシートとバックシートとこれらの間に設けられた吸収性コアと吸収性コアの幅方向の両側に設けられたフラップを有する吸収性物品であって、バックシートの外面には補助シートが設けられ、補助シートは一部がバックシートに接合され他部がバックシートに接合されないことにより、補助シートとバックシートとの間に指を挿入するためのポケットが形成され、前記ポケットが吸収性物品の幅方向の中心線の両側に設けられているところに特徴を有する。本発明の吸収性物品は、バックシートの外側に、吸収性物品の幅方向の中心線の両側にポケットが設けられているため、吸収性物品の装着の際、介護者や着用者等がポケットに指を挿入することにより、吸収性物品の幅方向の中央付近を窪ませた状態で吸収性物品を長手方向に引っ張ることが自然に促され、そのように吸収性物品を引っ張ることによりフラップを簡単に立ち上げることができるようになる。従って、本発明の吸収性物品は尿等の横漏れを効果的に防止できるようになる。

ポケットの開口は、吸収性コアの長手方向の端から吸収性コアの長手方向の長さの１／３の領域にあることが好ましい。このような位置にポケットが設けられていれば、使用者（介護者や着用者等）がポケットに指を挿入することにより、吸収性物品を長手方向に容易に引っ張ることできるようになる。

ポケットは、吸収性物品の幅方向の中心線の両側にそれぞれ設けられていることが好ましい。吸収性物品の幅方向の中心線の両側にそれぞれ設けられていれば、ポケットに指を挿入して吸収性物品を幅方向の中心線近傍で窪ませやすくなる。従って、ポケットに指を挿入して吸収性物品を長手方向に引っ張った際、吸収性物品を幅方向の中央付近が窪んだ状態に形成しやすくなり、それによりフラップが立ち上がりやすくなる。また、ポケットに指を挿入して吸収性物品を幅方向の中心線近傍で折り曲げた状態で吸収性物品を掴みやすくなる。

開口に向かって延びるポケットの幅の中心線は、吸収性物品の幅方向に平行に幅方向の内方に向かう、または吸収性物品の長手方向に平行に長手方向の内方に向かう、または吸収性物品の幅方向の内方かつ長手方向の内方に向かうものであることが好ましい。このようにポケットが形成されていれば、吸収性物品を幅方向に折り曲げた状態でポケットに指を挿入しやすくなったり、ポケットに指を挿入した際に吸収性物品を長手方向に引っ張りやすくなる。

フラップは、トップシートまたは／およびバックシートに接合する固定部と、固定部から延出する起立部と、固定部と起立部の境界の起立基部を有し、ポケットの開口が起立基部より幅方向の内側に位置することが好ましい。ポケットがフラップの起立基部に対しこのような位置関係で設けられていれば、ポケットに指を挿入して、吸収性物品の幅方向の中央付近を窪ませた状態で吸収性物品を長手方向に引っ張ることにより、フラップの起立部が上方向に立ち上がりやすくなる。

ポケットは、挿入した指が貫通可能に形成されていてもよい。このようにポケットが形成されていれば、補助シートをより少ない面積で設けることが可能となり、吸収性物品を低コストで製造可能となる。また、ポケットに挿入した指を比較的自由に動かしやすくなり、吸収性物品の取り扱い性が向上する。

補助シートは、バックシートとは異なる色に着色されていることが好ましい。補助シートがバックシートと異なる色で着色されていれば、使用者がポケットを容易に認識できるようになる。

吸収性物品は、幅方向の中心線で折り返されて幅方向に２つ折りされ、ポケットは幅方向の中心線に対し対称に設けられていることが好ましい。使用前、吸収性物品がこのような状態に置かれることで、使用者がポケットをすぐに認識することができるとともに、ポケットに簡単に指を挿入できるようになる。そして、ポケットに指を入れながら吸収性物品の折り畳みを展開することで、フラップが自然に立ち上がるようになる。

吸収性物品は、幅方向に２つ折りされる場合、長手方向の端部が仮留めされていることが好ましい。吸収性物品が長手方向の端部で仮留めされていれば、吸収性物品を使用するまで、吸収性物品が幅方向に２つ折りされた状態で維持されやすくなる。そして、吸収性物品を使用する際は、使用者がポケットに指を挿入しやすくなる。

吸収性コアは、幅方向の中心線上に長手方向に延びる開口を１つ有する、または幅方向の中心線の両側に離間距離が４０ｍｍ以内となるように長手方向に延びる開口を２つ有することが好ましい。このように吸収性コアに開口が設けられていれば、吸収性物品を幅方向の中心線で折り返して、幅方向に２つ折りしやすくなる。

吸収性物品は、幅方向に２つ折りされ、さらにポケットが外側に露出するように長手方向に２つ以上に折られていることが好ましい。このように吸収性物品が折り畳まれていれば、折り畳まれた状態の吸収性物品でも、ポケットを使用者が容易に認識することができるようになる。

本発明の吸収性物品は、バックシートの外側にポケットが設けられているため、吸収性物品の装着の際、介護者や着用者等がポケットに指を挿入することにより、吸収性物品の幅方向の中央付近を窪ませた状態で吸収性物品を長手方向に引っ張ることが自然に促され、そのように吸収性物品を引っ張ることによりフラップを簡単に立ち上げることができるようになる。従って、本発明の吸収性物品は尿等の横漏れを効果的に防止できるようになる。

本発明の吸収性物品の一実施態様として、吸収性物品（尿パッド）をトップシート側から見た平面図を表す。 図１に示した吸収性物品をバックシート側から見た平面図を表す。 図１および図２に示した吸収性物品のＡ−Ａ断面図を表す。 図１および図２に示した吸収性物品のＢ−Ｂ断面図を表す。 図１に示した吸収性物品を、幅方向の中央付近を窪ませた状態で長手方向に引っ張って使用する状態を表す。 補助シートおよびポケットの構成例を表す。 幅方向に２つ折りされた吸収性物品を表す。 幅方向に２つ折りされ、さらに長手方向に３つ折りされた吸収性物品を表す。

本発明の吸収性物品は、幅方向と長手方向を有し、トップシートとバックシートとこれらの間に設けられた吸収性コアとを有する。本発明の吸収性物品の態様としては、尿パッド（失禁パッドを含む）、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等が示される。

吸収性物品の長手方向とは、吸収性物品を着用者が着用した際、着用者の股間の前後方向に延びる方向を意味する。吸収性物品の幅方向とは、吸収性物品を平面に広げた状態で吸収性物品と同一面上にあり、長手方向と直交する方向を意味する。また、本発明において、上側とは吸収性物品を着用した際の着用者側を意味し、下側とは吸収性物品を着用した際の着用者とは反対側、すなわち外側を意味する。外側に形成される面を外面と称する。上側から下側に延びる方向またはその逆方向を、厚み方向と称する。

吸収性物品の形状は特に限定されない。吸収性物品が、例えば尿パッド、生理用ナプキンである場合、吸収性物品の形状としては、略長方形、角の丸まった長方形、砂時計型、ひょうたん型、羽子板型等が示される。吸収性物品が使い捨ておむつである場合は、左右に一対の止着部材が備えられ、当該止着部材により着用時にパンツ型に形成するオープン型使い捨ておむつが、本発明の吸収性物品として好適に適用できる。

トップシートは、吸収性物品の着用の際に着用者側に位置するシートであり、液透過性であることが好ましい。

バックシートは、吸収性物品の着用の際に着用者とは反対側、すなわち外側に位置するシートであり、液透過性であっても液不透過性であってもよい。例えば吸収性物品が他の吸収性物品に重ねて使用される補助的な尿パッドの場合、バックシートは液透過性であってもよい。なお、一般的にはバックシートは液不透過性であることが好ましい。本発明において、液不透過性とは撥水性の意味も含まれる。

液透過性のシートとしては、例えば、セルロース、レーヨン、コットン等の親水性繊維から形成された不織布や；ポリオレフィン（例えば、プロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の疎水性繊維から形成された不織布であって、疎水性繊維の表面が界面活性剤により親水化されたもの等を用いることができる。また、トップシートとして、織布、編布、孔が形成されたプラスチックフィルムを用いてもよい。

液不透過性のシートとしては、ポリオレフィン（例えば、プロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の疎水性繊維から形成された不織布や、プラスチックフィルム等を用いることができる。また、不織布とプラスチックフィルムとの積層体を用いてもよい。

前記説明した各シートの材料として不織布を用いる場合、不織布としては、スパンボンド法、エアスルー法、ポイントボンド法、メルトブロー法、エアレイド法やそれらの製法の組み合わせ等により製造されるものが好ましい。また、スパンボンド法とメルトブロー法を組み合わせたＳＭＳ法により製造された不織布を用いてもよい。

吸収性コアは、尿等の排泄物を吸収できる吸収性材料を含むものであれば特に限定されない。吸収性コアとしては、例えば、吸収性材料を所定形状に成形した成形体を用いたり、あるいは吸収性材料を紙シート（例えば、ティッシュペーパーや薄葉紙）や液透過性不織布シート等のシート部材で覆ったものを用いることができる。吸収性コアに含まれる吸収性材料としては、例えば、セルロース繊維（例えば、粉砕したパルプ繊維）等の親水性繊維や、ポリアクリル酸系、ポリアスパラギン酸系、セルロース系、デンプン・アクリロニトリル系等の吸水性樹脂等が挙げられる。また、吸水性材料には、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン繊維や、ＰＥＴ等のポリエステル繊維、ナイロン等のポリアミド繊維等の熱融着性繊維が含まれてもよい。これらの熱融着性繊維は、尿等の体液との親和性を高めるために、界面活性剤等により親水化処理がされていてもよい。

吸収性材料は、尿等の吸収速度を高める点から、親水性繊維を含むことが好ましい。また、吸収容量を高める点からは、吸収性材料は吸水性樹脂を含むことが好ましい。吸収性材料は、例えば、親水性繊維の集合体に吸水性樹脂を混合または散布したものを用いることが好ましい。

吸収性コアの形状（平面形状）は特に限定されない。吸収性コアの形状は、用途に応じて適宜決定すればよく、例えば、略長方形、砂時計型、ひょうたん型、羽子板型等が挙げられる。

吸収性物品には、吸収性コアの幅方向両側（すなわち左右両側）にフラップが設けられている。吸収性コアは一般に、吸収性物品の幅方向の中心線にまたがって設けられるため、フラップは吸収性物品の幅方向の中心線の両側に設けられることとなる。フラップは、例えば、吸収性コアの上側に吸収性コアの両側縁に沿って設けられてもよく、吸収性コアの幅方向両外側に設けられてもよい。またフラップは、トップシートの幅方向両側に設けられたサイドシートの内方端が立ち上げられて形成されてもよい。フラップを設けることにより吸収性コアの幅方向の両側に防漏壁が形成され、尿等の排泄物の横漏れを防ぐことができる。フラップおよびサイドシートは、液不透過性であることが好ましい。

フラップは、トップシートまたは／およびバックシートに接合する固定部と、固定部から延出する起立部を有し、固定部と起立部の境界には起立基部が形成される。フラップは固定部でトップシートまたは／およびバックシートに接合され、固定部より幅方向の内方に起立部が延出している。固定部は、例えば、トップシートや、トップシート上面に折り返されたバックシート、あるいはトップシートとバックシートの両方に接合される。起立部はトップシートとバックシートのいずれにも接合せず、起立基部を起点として起立部が立ち上がることにより防漏壁が形成される。起立部の内方端には起立用弾性部材が設けられることが好ましく、起立用弾性部材の収縮力によりフラップが着用者の肌に向かって立ち上がり、防漏壁が形成されやすくなる。

フラップの長手方向の端部は、幅方向の全体にわたって例えばトップシート上に接合されていてもよく、これによりフラップが着用者の肌に向かって立ち上がりやすくなる。

ところでフラップを有する吸収性物品は、着用者の股間に当てて装着する際、フラップがしっかり立ち上がるようにすることが望ましい。フラップが倒れたままで吸収性物品を装着すると、着用者が吸収性物品を着用した際、フラップが着用者の肌に向かって立ち上がらずにフラップが防漏壁として十分機能しないおそれがあるためである。従って、吸収性物品を例えば包装容器から取り出して吸収性物品を着用者の股間に当てるのに先立って、介護者や着用者自身が吸収性物品を長手方向に引っ張って、フラップを立ち上がらせるようにすることが好ましい。

そこで、本発明の吸収性物品はバックシートの外面に補助シートが設けられ、補助シートとバックシートとの間に指を挿入するためのポケットが形成されている。ポケットは、補助シートの一部がバックシートに接合され、他部がバックシートに接合されないことにより形成され、吸収性物品の幅方向の中心線の両側に設けられている。ポケットは、吸収性物品の幅方向の中心線の両側にそれぞれ（別個に）設けられてもよく、吸収性物品の幅方向の中心線の両側に当該中心線をまたぐように設けられてもよい。本発明の吸収性物品は、バックシートの外側に、吸収性物品の幅方向の中心線の両側にポケットが設けられているため、使用者（介護者や着用者等）がポケットに指を挿入することにより、吸収性物品の幅方向の中央付近を窪ませた状態で吸収性物品を長手方向に引っ張ることが自然に促され、そのように吸収性物品を引っ張ることによりフラップを簡単に立ち上げることができるようになる。また、ポケットに指を挿入しながら着用者の股間に吸収性物品を当てることで、吸収性物品がずれることなく、着用者の股間に正確に位置決めできるようになる。

ポケットは、吸収性物品の長手方向の端部近辺に設けられることが好ましい。具体的には、ポケットの開口は、吸収性コアの長手方向の端から吸収性コアの長手方向の長さの１／３の領域（より好ましくは、吸収性コアの長手方向の長さの１／４の領域）にあることが好ましい。このような位置にポケットが設けられていれば、使用者がポケットに指を挿入することにより、吸収性物品を長手方向に容易に引っ張ることできるようになる。

ポケットは、吸収性物品の長手方向の少なくとも一方側に設けられればよい。例えば、吸収性物品の一方側にポケットが設けられ、他方側にポケットが設けられない場合は、一方側に設けられたポケットに指を挿入し吸収性物品の他方側を手で掴むことにより、吸収性物品を長手方向に引っ張ればよい。また、ポケットは、吸収性物品の長手方向の一方側と他方側の両方に設けられていることも好ましい。このようにポケットが設けられていれば、一方側に設けられたポケットと他方側に設けられたポケットの両方に指を挿入することで、吸収性物品の幅方向の中央付近を窪ませた状態で吸収性物品を長手方向に容易に引っ張ることができるようになる。

吸収性物品に設けられるポケットの数は特に限定されない。吸収性物品の長手方向の一方側（または他方側）に設けられるポケットの数は特に限定されないが、１つまたは２つが好ましい。吸収性物品の長手方向の一方側（または他方側）にポケットが１つ設けられる場合、ポケットは吸収性物品の幅方向の中心線にまたがるように設けられることが好ましい。吸収性物品の長手方向の一方側（または他方側）にポケットが２つ設けられる場合、ポケットは吸収性物品の幅方向の中心線の両側にそれぞれ設けられていることが好ましい。すなわち、ポケットは幅方向の中心線を挟んだ一方側と他方側に１つずつ設けられていることが好ましい。なお、吸収性物品の幅方向の中心線とは、吸収性物品を幅方向に２等分する線であり、吸収性物品の長手方向に延びている。ポケットが吸収性物品の幅方向の中心線にまたがるように１つ設けられたり、吸収性物品の幅方向の中心線の両側にそれぞれ設けられていれば、ポケットに指を挿入して吸収性物品を幅方向の中心線近傍で窪ませやすくなる。従って、ポケットに指を挿入して吸収性物品を長手方向に引っ張った際、吸収性物品を幅方向の中央付近が窪んだ状態に形成しやすくなり、それによりフラップが立ち上がりやすくなる。ポケットに指を挿入して吸収性物品を幅方向の中心線近傍で折り曲げ、この状態で吸収性物品を掴みやすくする点からは、ポケットは吸収性物品の幅方向の中心線の両側にそれぞれ設けられていることがより好ましい。

ポケットは、吸収性物品の幅方向の中心線に対し対称に設けられていることが好ましい。このようにポケットが設けられていれば、ポケットに指を挿入して、吸収性物品の幅方向の中央付近を窪ませた状態で吸収性物品を長手方向に安定して引っ張ることができる。また、ポケットに指を挿入することで、吸収性物品の幅方向の中心線の位置を目視しなくても容易に認識できるようになり、吸収性物品を着用者の股間に正確に位置決めできるようになる。なお、本発明においては、ポケットが幅方向の中心線に対し５ｍｍ以内のずれで対称関係にある場合も、ポケットが吸収性物品の幅方向の中心線に対し対称に設けられているものとする。

ポケットの開口はフラップの起立基部より幅方向の内側に位置していることが好ましい。ポケットの開口とフラップがこのような位置関係にあれば、ポケットに指を挿入して、吸収性物品の幅方向の中央付近を窪ませた状態で吸収性物品を長手方向に引っ張ることにより、フラップが横方向ではなく上方向に立ち上がりやすくなる。なお、ポケットの開口は、少なくとも一部がフラップの起立基部より幅方向の内側に位置していればよく、好ましくはフラップの起立基部全体に対し幅方向の内方に位置する。

ポケットは、指が挿入可能である限り、その形状は特に限定されない。ポケットは、挿入した指が貫通可能に形成されていてもよく、挿入した指が貫通不能に形成されていてもよい。前者の場合、ポケットはバックシートと補助シートとから構成されるリング状（トンネル状）に形成され、指を挿入するための開口と挿入した指が外に出るための開口とを有する。ポケットがリング状に形成されていれば、補助シートをより少ない面積で設けることが可能となり、吸収性物品を低コストで製造可能となる。また、ポケットに挿入した指を比較的自由に動かしやすくなり、吸収性物品の取り扱い性が向上する。後者の場合（挿入した指が貫通不能にポケットが形成される場合）、ポケットはバックシートと補助シートとから構成される袋状に形成され、指を挿入するための開口を１つのみ有することとなる。ポケットが袋状に形成されていれば、ポケットに挿入した指が補助シートで押さえつけられやすくなるため、幅方向に折り曲げた吸収性物品を確実に掴みやすくなる。

ポケットを形成する補助シートとしては、不織布、織布、編布、プラスチックフィルム等を用いることができるが、低コストで高強度の補助シートが得やすい点から、補助シートとしては不織布を用いることが好ましい。なかでも、補助シートとして、スパンボンド不織布、ＳＭＳ不織布（メルトブロー不織布層がスパンボンド不織布層の間に挟まれた不織布でありＳＭＭＳ不織布等も含む）、またはエアスルー不織布を用いることが好ましい。なお、エアスルー不織布を用いる場合は、補助シートの強度を確保するよりも補助シートの手触りが良好となる点でメリットを有する。

補助シートとして不織布を用いる場合、補助シートの不織布の目付は１５ｇ／ｍ²以上が好ましく、３０ｇ／ｍ²以上がより好ましい。補助シートの不織布の目付が１５ｇ／ｍ²以上であれば、補助シートの強度が十分確保されやすくなる。一方、補助シートの不織布の目付が大きすぎても吸収性物品の製造コストが高くなり好ましくないことから、補助シートの不織布の目付は１２０ｇ／ｍ²以下であることが好ましく、１００ｇ／ｍ²以下であることがより好ましい。

補助シートは、バックシートとは異なる色に着色されていることが好ましい。補助シートがバックシートと異なる色で着色されていれば、補助シートが部分的にバックシートに接合されることにより形成されるポケットを使用者が容易に認識できるようになる。好ましくは、補助シートは、バックシートに接合されない部分とバックシートに接合される部分のいずれか一方が、バックシートと異なる色に着色されることが好ましい。

次に、本発明の吸収性物品の構成例について、図１〜図４を参照して説明する。なお、本発明は、図面に示された実施態様に限定されるものではない。

図１は、吸収性物品として尿パッドをトップシート側から見た平面図を表す。図２は図１の吸収性物品をバックシート側から見た平面図を表す。図３は図１および図２の吸収性物品のＡ−Ａ断面図を表し、図４は図１および図２の吸収性物品のＢ−Ｂ断面図を表す。なお、本願の図では、矢印ｘが幅方向、矢印ｙが長手方向を表し、矢印ｘ，ｙにより形成される面に対して垂直方向が厚み方向ｚを表す。図１および図２では、図の上側が吸収性物品の前側に相当し、図の下側が吸収性物品の後側に相当する。

吸収性物品１は、幅方向ｘと長手方向ｙを有し、トップシート２とバックシート３とこれらの間に設けられた吸収性コア４とを有する。トップシート２は、着用者の肌に面するように配置され、尿等の排泄物を透過する。トップシート２を透過した排泄物は、吸収性コア４により収容される。

図１および図３に示されるように、トップシート２の幅方向ｘの両側端には長手方向ｙに延在するサイドシート５が接合しており、サイドシート５によりフラップ６が形成されている。フラップ６は吸収性コア４の幅方向ｘの両側に設けられ、トップシート２に接合する固定部７と、固定部７から延出する起立部８と、固定部７と起立部８の境界の起立基部９を有する。なお図１では、フラップ６（サイドシート５）がトップシート２に接合している部分をハッチングで示している。フラップ６の幅方向ｘの内方端には起立用弾性部材１１が設けられ、起立用弾性部材１１の収縮力によりフラップ６の起立部８が着用者の肌に向かって立ち上がる。起立部８が立ち上がることにより、尿等の幅方向ｘへの漏れが防止される。また図１および図４に示されるように、フラップ６は長手方向ｙの端部１０が幅方向ｘの全体にわたってトップシート２に接合されており、これによりフラップが着用者の肌に向かって立ち上がりやすくなる。

図２および図４に示されるように、バックシート３の外面には補助シート１２が設けられ、補助シート１２は、接合部１３で接合手段１７によりバックシート３に接合され、非接合部１４ではバックシート３に接合されていない。つまり、補助シート１２は一部がバックシート３に接合され他部がバックシート３に接合されず、その結果、補助シート１２とバックシート３との間に指を挿入するためのポケット１５が形成されている。そして、ポケット１５は吸収性物品１の幅方向ｘの中心線Ｓの両側にそれぞれ形成されている。

図５には吸収性物品１を長手方向ｙに引っ張って使用する状態を表したが、吸収性物品１はポケット１５が設けられているため、ポケット１５に指を挿入することにより、吸収性物品１の幅方向ｘの中央付近を窪ませた状態で吸収性物品１を長手方向ｙに引っ張ることが自然に促され、そのように吸収性物品を引っ張ることで、フラップ６の起立部８が自然に立ち上がるようになる。そしてこの状態で吸収性物品１を着用者に装着することで、フラップ６が着用者の肌に向かって確実に立ち上がるようになる。また、ポケット１５に指を挿入しながら着用者の股間に吸収性物品１を当てることで、吸収性物品１を着用者の股間に正確に位置決めできるようになる。

図１〜図４に示した吸収性物品では、ポケット１５の開口が起立基部９より幅方向ｘの内側に位置している。ポケット１５がフラップ６の起立基部９に対しこのような位置関係で設けられていれば、ポケット１５に指を挿入して、吸収性物品１の幅方向ｘの中央付近を窪ませた状態で吸収性物品１を長手方向ｙに引っ張ることにより、フラップ６の起立部８が上方向（ｚ方向）に立ち上がりやすくなる。また、ポケット１５は吸収性物品１の幅方向ｘの中心線Ｓの両側にそれぞれ設けられているため、ポケット１５に指を挿入した際、吸収性物品１を幅方向ｘの中心線Ｓの近傍で窪ませやすくなり、さらに吸収性物品１をこのように窪ませた状態で掴みやすくなる。

図２に示した実施態様以外の補助シート１２とポケット１５の構成例を、図６（ａ）〜（ｄ）を参照して説明する。図６（ａ）〜（ｄ）には、ポケットが形成された吸収性物品の前側部分が示されている。なお図６（ａ）〜（ｄ）および図２では、開口に向かって延びるポケット１５の幅の中心線１６（ポケットの幅に対する中心線）が２点鎖線の矢印で示されている。

図６（ａ）には、ポケット１５が吸収性物品１の幅方向ｘの中心線Ｓにまたがるように１つ形成された実施態様が示されている。吸収性物品１の長手方向ｙの一方側に設けられるポケット１５の数は、図２に示されるように２つに限らず、図６（ａ）に示されるように１つであってもよい。

図６（ｂ）には、ポケット１５が吸収性物品１の幅方向ｘの中心線Ｓの両側にそれぞれ形成され、ポケット１５が、挿入した指が貫通可能に形成されている実施態様が示されている。図６（ｂ）では、ポケット１５が、バックシート３と補助シート１２とから構成されるリング状に形成されている。図２および図６（ａ）では、ポケット１５が袋状に形成され、挿入した指が貫通不能に形成されていたが、ポケット１５はリング状であっても袋状であってもよい。

図２、図６（ａ）および図６（ｂ）に示した実施態様では、開口に向かって延びるポケット１５の幅の中心線１６が、吸収性物品１の長手方向ｙに平行に長手方向ｙの内方に向かうように、ポケット１５が形成されている。このようにポケット１５が形成されていれば、ポケット１５に指を挿入した際に吸収性物品１を長手方向ｙに引っ張りやすくなる。

開口に向かって延びるポケット１５の幅の中心線１６は、図６（ｃ）に示すように、吸収性物品１の幅方向ｘに平行に幅方向ｘの内方に向かうように延びていてもよい。このようにポケット１５が形成されていれば、吸収性物品１を幅方向ｘに折り曲げた状態でポケット１５に指を挿入しやすくなる。なお、図６（ｃ）ではポケット１５がリング状に形成されているが、ポケット１５の幅の中心線１６が幅方向ｘに延びる場合でもポケット１５が袋状に形成されていてもよい。

開口に向かって延びるポケット１５の幅の中心線１６は、図６（ｄ）に示すように、吸収性物品１の幅方向ｘの内方かつ長手方向ｙの内方に向かうように延びていてもよい。このようにポケット１５が形成されていれば、吸収性物品１を幅方向ｘに折り曲げた状態でポケット１５に指を挿入しやすくなるとともに、吸収性物品１を長手方向ｙに引っ張りやすくなる。なお、図６（ｄ）ではポケット１５が袋状に形成されているが、ポケット１５の幅の中心線１６が幅方向ｘの内方かつ長手方向ｙの内方に延びる場合でもポケット１５がリング状に形成されていてもよい。

吸収性物品１は、使用者（介護者や着用者等）がポケット１５に指を挿入しやすくするために、使用前は、幅方向ｘの中心線Ｓで折り返されて幅方向ｘに２つ折りされ、ポケット１５が幅方向ｘの中心線Ｓに対し対称に設けられていることが好ましい。図７には、このように幅方向ｘに２つ折りされた吸収性物品１を示した。図７では、吸収性物品１はトップシート２を内側にして幅方向ｘに２つ折りされている。使用前、吸収性物品１がこのような状態に置かれることで、使用者がポケット１５をすぐに認識することができるとともに、ポケット１５に簡単に指を挿入できるようになる。そして、ポケット１５に指を入れながら吸収性物品１の折り畳みを展開することで、フラップ６が自然に立ち上がるようになる。

吸収性物品１は、幅方向ｘの中心線Ｓで折り返しやすくするために、図１〜図３や図７に示されるように、吸収性コア４が幅方向ｘの中心線Ｓの両側に長手方向ｙに延びる開口１８を２つ有することが好ましい。このとき、２つの開口１８の離間距離が４０ｍｍ以内（より好ましくは３５ｍｍ以内）となることが好ましい。このように吸収性コア４に開口１８が設けられていれば、吸収性コア４の２つの開口１８の間の部分を支点に、吸収性物品１を幅方向ｘに２つ折りしやすくなる。なおこの場合、吸収性コア４の２つの開口１８の間の部分には明確な折り目が形成されないことが想定されるが、中心線Ｓに明確な折り目が形成される必要はない。すなわち、吸収性物品１が幅方向ｘに２つ折りされる場合、吸収性物品１は幅方向ｘの中心線Ｓに明確な折り目は形成されなくてもよく、折り目は丸まっていてもよい。

あるいは、吸収性物品１は、幅方向ｘの中心線Ｓで折り返しやすくするために、吸収性コア４が幅方向ｘの中心線Ｓ上に長手方向ｙに延びる開口を１つ有していてもよい（図示せず）。このように開口が吸収性コア４に設けられていれば、開口が設けられた部分で吸収性物品１を折り返しやすくなり、吸収性物品１を幅方向ｘの中心線Ｓで折り返して幅方向ｘに２つ折りしやすくなる。

また、吸収性コア４に長手方向ｙに延びる開口が設けられていれば、尿等が長手方向ｙへ拡散しやすくなって吸収性コア４に速やかに吸収されるようになる。開口の形状としては、吸収性物品１の幅方向ｘより長手方向ｙに長い形状であることが好ましく、例えば、長方形、楕円形、多角形、角の丸い長方形等が挙げられる。また、開口の幅（幅方向ｘの長さ）は、５ｍｍ以上が好ましく、１０ｍｍ以上がより好ましく、３５ｍｍ以下が好ましく、３０ｍｍ以下がより好ましい。

吸収性物品１が幅方向ｘに２つ折りされる場合、吸収性物品１は長手方向ｙの端部１９が仮留めされていることが好ましい。詳細には、幅方向ｘに２つ折りされた端部１９どうしが仮留めされていることが好ましい。吸収性物品１が長手方向ｙの端部１９で仮留めされていれば、吸収性物品１を使用するまで、吸収性物品１が幅方向ｘに２つ折りされた状態で維持されやすくなる。そして、吸収性物品１を使用する際は、使用者がポケット１５に指を挿入しやすくなる。

端部１９を仮留めする方法は特に限定されず、例えば、ヒートシールや接着剤の塗布等により行えばよい。このとき、仮留めを容易に解除できるようにするために、端部１９を断続的にヒートシールしたり、端部１９に接着剤を断続的に塗布することが好ましい。

端部１９は、幅方向ｘに２つ折りされた端部１９どうしが圧着されることにより仮留めされていてもよい。端部１９が圧着により仮留めされていれば、仮留めが容易に解除できるようになるとともに、仮留めを解除した際、仮留めされたトップシート等が破損しにくくなる。従って、仮留めを解除して吸収性物品１を着用した場合、着用者が、仮留めされていた部分の表面が粗くなることによる不快感を覚えにくくなる。

幅方向に２つ折りされ、長手方向の端部が仮留めされた吸収性物品を製造する方法としては、次の方法を採用することが好ましい。すなわち、吸収性物品の製造方法は、トップシートとバックシートとこれらの間に設けられた吸収性コアと前記吸収性コアの両側に設けられたフラップと前記バックシートの外側に部分的に接合された補助シートを有する吸収性物品ユニットが複数連なった積層連続シートを得る工程（連続シート製造工程）と、前記積層連続シートを幅方向に２つ折りする工程（２つ折り工程）と、前記２つ折りされた積層連続シートを個別（吸収性物品ユニットごと）に切断する工程（個別切断工程）とをこの順番で有することが好ましい。この際、吸収性物品を長手方向の端部で仮留めする工程は、仮留めの方法に応じて、次のように設けることが好ましい。

吸収性物品の長手方向の端部がヒートシールにより仮留めされる場合は、２つ折り工程と個別切断工程の間に、２つ折りされた積層連続シートどうしを、幅方向に延びる連続的または断続的な線状でヒートシールする工程（ヒートシール工程）を設け、個別切断工程ではヒートシールされた部分で積層連続シートを個別切断することが好ましい。

吸収性物品の長手方向の端部が接着剤により仮留めされる場合は、２つ折り工程の前に積層連続シートに接着剤を塗布する工程（接着剤塗布工程）を設け、接着剤塗布工程の後に２つ折り工程を行い、個別切断工程では接着剤が塗布された部分で積層連続シートを個別切断することが好ましい。

吸収性物品の長手方向の端部が圧着により仮留めされる場合は、個別切断工程で２つ折りされた積層連続シートを切断する際、積層連続シートを切断する箇所で押圧しながら切断することが好ましい。例えば、２つ折りされた積層連続シートを、切断刃を表面に備えた切断ロールとフラットロールとで挟み込むことで、長手方向の端部が仮留めされて個別に切断された吸収性物品を得ることができる。このような方法で吸収性物品の長手方向の端部を仮留めすれば、簡便に仮留めできるため好ましい。

吸収性物品１は、図８に示すように、幅方向ｘに２つ折りされ、さらに長手方向ｙに２つ以上に折られて、折り畳まれた吸収性物品２１を形成してもよい。図８では、吸収性物品１が長手方向ｙに３つ折りされて、折り畳まれた吸収性物品２１を形成している。吸収性物品１がさらに長手方向ｙに２つ以上に折られることにより、吸収性物品１がコンパクトに折り畳まれ、吸収性物品１を携帯して持ち運びやすくなったり、容器に収容しやすくなる。

吸収性物品１を長手方向ｙに折り畳む数は、折り畳まれた吸収性物品２１の厚みが厚くなりすぎない点で２つ〜４つが好ましい。また、折り畳まれた吸収性物品２１の厚みが厚くなりすぎず、幅方向ｘと長手方向ｙとから規定される平面上の大きさもコンパクトにする点から、長手方向ｙに折り畳む数は３つが特に好ましい。

吸収性物品１は、図８に示すように、ポケット１５が外側に露出するように長手方向ｙに折られて、折り畳まれた吸収性物品２１が形成されていることが好ましい。このように吸収性物品１が折り畳まれていれば、折り畳まれた状態の吸収性物品２１でも、ポケット１５を使用者が容易に認識することができるようになる。

１，２１： 吸収性物品（尿パッド）
２： トップシート
３： バックシート
４： 吸収性コア
６： フラップ
７： 固定部
８： 起立部
９： 起立基部
１２： 補助シート
１５： ポケット

Claims (8)

1. 幅方向と長手方向を有し、トップシートと、バックシートと、これらの間に設けられた吸収性コアと、前記吸収性コアの幅方向の両側に設けられたフラップを有する吸収性物品であって、
   前記フラップは、前記トップシートまたは／および前記バックシートに接合する固定部と、前記固定部から延出する起立部と、前記固定部と前記起立部の境界の起立基部を有し、
   前記バックシートの外面には補助シートが設けられ、
   前記補助シートは、一部が前記バックシートに接合され、他部が前記バックシートに接合されないことにより、前記補助シートと前記バックシートとの間に指を挿入するためのポケットが形成され、
   前記ポケットは、吸収性物品の幅方向の中心線の両側にそれぞれ、前記中心線に対し対称に設けられ、
   前記ポケットの開口は、前記起立基部より幅方向の内側に位置し
   前記吸収性物品は、幅方向の中心線で折り返されて、幅方向に２つ折りされていることを特徴とする吸収性物品。
2. 前記ポケットの開口は、前記吸収性コアの長手方向の端から前記吸収性コアの長手方向の長さの１／３の領域にある請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記開口に向かって延びる前記ポケットの幅の中心線が、前記吸収性物品の幅方向に平行に幅方向の内方に向かう、または吸収性物品の長手方向に平行に長手方向の内方に向かう、または吸収性物品の幅方向の内方かつ長手方向の内方に向かうものである請求項１または２に記載の吸収性物品。
4. 前記ポケットは、挿入した指が貫通可能に形成されている請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
5. 前記補助シートは、前記バックシートとは異なる色に着色されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
6. 前記吸収性物品は、長手方向の端部が仮留めされている請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
7. 前記吸収性コアは、幅方向の中心線上に長手方向に延びる開口を１つ有する、または幅方向の中心線の両側に離間距離が４０ｍｍ以内となるように長手方向に延びる開口を２つ有する請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
8. 前記吸収性物品は、前記ポケットが外側に露出するように、さらに長手方向に２つ以上に折られている請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。

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