JP5596316B2 - 折り畳み式コンテナ - Google Patents

Description

本発明は、種々の物品（食品、部品や製品など）が収容されて保管・搬送される折り畳み式コンテナに関する。特には、蓋とコンテナ本体との間の密閉性、さらには、側板相互間の密閉性を高めたコンテナに関する。

折り畳み式コンテナには、長方形の底板と、底板の各対向する辺（長辺・短辺）に起立転倒自在に連結された一対の第１側板及び第２側板を備えるものがある（例えば、特許文献１参照）。組み立てるには、まず第１側板を回動させて起立させ、その後で第２側板を回動させて起立させ、起立した両側板をロックする。この際、起立した両側板の上端面の高さが異なると、蓋の下面と側板の上面との間にスキマが開き、コンテナの密閉性が悪くなる。また、コンテナ本体のみを積み重ねる際に、上側に積み重ねられるコンテナ本体の安定性が悪くなることもある。

特開２００８−２８５１８５

本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであって、密閉性が良好な、すなわち、起立した側板の上端面の高さに差が生じない折り畳み式コンテナを提供することを目的とする。

本発明のベースとなる折り畳み式コンテナは、 物品収容凹所を形成する底及び側壁を有するコンテナ本体、並びに、該コンテナ本体の凹所を閉じる蓋、を備えるコンテナであって、 前記側壁は、 前記底板の一方の対向する辺に起立転倒自在に連結された一対の第１側板と、 前記底板の他方の対向する辺に起立転倒可能に連結された一対の第２側板と、 前記第１側板と前記第２側板とを隅部で接続する接続手段と、を具備し、 前記接続手段が、 前記第１側板の端部内面から内側（前記凹所側）に突き出す突片と、 前記第２側板の端部に形成された切欠きと、からなり、 前記第１側板又は第２側板を起立させた後で前記第２側板又は第１側板を起立させる際に、前記突片が前記切欠きに係合して、前記第１側板の上端面と第２側板の上端面とが面一となることを特徴とする。

突片と切欠きを係合させることにより、起立した側板同士を高さ方向・横方向において密に接続できる。この際、突片と切欠きとの位置や寸法を厳密に合わせておくことにより、第１側板と第２側板の上面を極力一致させることができ、蓋の下面とコンテナ本体の上面とのスキマをなくし、蓋とコンテナ本体間の密閉性が得られる。さらに、側板相互間の密閉性が得られ、コンテナ本体の強度を向上させることができる。

なお、突片と切欠きは、できるだけ側板の高い位置に設けることが好ましい。突片と切欠きと側板上面との間の寸法が短い方が、その寸法の製造公差を小さくでき、両側板上面の面一性が良くなる。

本発明においては、 前記突片と切欠きとがテーパ状に形成されており、該突片と切欠きとの係合時の楔効果により、前記両側板が接近する方向に引き寄せられて固定されるので、側板間の接続強度が高められ、側板相互間の密閉性が得られるとともに、コンテナ本体の強度をより向上できる。

前記接続手段の具体的な構造としては、 前記突片が、前記第１側板の内面に突設された基部と、該基部から上下方向に張り出した張出部と、を有し、 前記切欠きが、あり溝と、該あり溝の側方において張り出したフランジ部と、を有し、 前記突片と前記切欠きとの係合時には、前記突片の張出部が前記切欠きのあり溝に入り込み、前記突片の基部が前記切欠きのフランジ部に係合することとできる。
「あり溝」とは、二つの部材に、溝とそれにスライドして入る凸部が形成されており、溝は底広、凸部は頭広となっており、スライド方向と異なる方向には２部材が分離しないような溝をいう。

この場合、 前記突片の基部及び張出部の上下端面がテーパ面であり、該上下端面間の間隔が内方向に向かって先細であり、 前記切欠きのあり溝及びフランジ部の上下端面がテーパ面であり、該上下端面間の間隔が内方向に向かって先細であることが好ましい。

さらには、 前記突片の張出部の厚さが、内方向に向かって先細となっており、 前記切欠きのあり溝の幅が内方向に向かって先細であることが好ましい。

本発明においては、 前記短側板と前記長側板とに、該両側板を起立状態でロックするロック機構が設けられていることが好ましい。

この場合、 前記ロック機構が、 前記短側板に取り付けられた、バネ機構により外方向（該短側板の幅方向における外方向）に付勢されるロック部を有するロック部材と、 前記長側板に設けられた、前記ロック部材のロック部が係合する突起と、を有し、 起立した前記長側板に対して前記短側板を回動させると、前記ロック部材のロック部が、前記バネ機構の収縮により前記突起を超えた後外方向に付勢されて前記突起に係合し、これにより起立した前記長側板と短側板とがロックされ、 前記バネ機構を収縮させることにより、前記ロック部材のロック部が前記突起から外れて、起立した前記長側板と短側板とのロックが解除されることとできる。

このようなロック機構を設けた場合、 前記側板を起立させる際に前記接続機構の突片と切欠きとが係合し始めて、前記両側板が離間し得なくなった状態の後に、前記ロック機構が作動し始めることとすれば、ロック部材を確実に突起に係合させることができる。

以上の説明から明らかなように、本発明によれば、起立時に側板同士が接近する方向に引き寄せられて接続されるので、側壁相互間の密閉性が高められる。この際、突片と切欠きとの位置や寸法を厳密に合わせておくことにより、第１側板と第２側板の上面を一致させることができ、蓋の下面とコンテナ本体の上面とのスキマをなくし、コンテナの密閉性を得られる。

本発明の実施の形態に係るコンテナの外観斜視図である。 図１のコンテナの蓋の構造を示す図であり、図２（Ａ）は平面図、図２（Ｂ）は右側面図である。 図１のコンテナのコンテナ本体の外観斜視図である。 図１のコンテナのコンテナ本体の短側板を倒した状態を示す外観斜視図である。 図１のコンテナの短側板の構造を示す正面図である。 図６（Ａ）は図１のコンテナの短側板の側部の構造を示す斜視図、図６（Ｂ）は切欠きの側面図、図６（Ｃ）は切欠きの縦断面図である。 図１のコンテナのロック機構を構成するロック部材の構造を示す図であり、図７（Ａ）は正面図、図７（Ｂ）は平面図である。 図８（Ａ）は図１のコンテナの長側板の側部の構造を示す斜視図、図８（Ｂ）は突片の側面図、図８（Ｃ）は突片の縦断面図である。 図１のコンテナの接続機構及びロック機構を説明する図である。 図１０（Ａ）は図１のコンテナのコンテナ本体の隅部の構造を示す平面図、図１０（Ｂ）は接続機構の縦断面図、図１０（Ｃ）は接続機構の平面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
コンテナ１は、図１に示すように、物品収容凹所２（図３参照）を形成する底と側壁を有するコンテナ本体２０と、コンテナ本体２０の凹所２を閉じる蓋１０を備える。以降の説明において、凹所２の側を内側（内方向）、その反対側を外側（外方向）という。

まず、蓋１０の構造を説明する。
図２に示すように、蓋１０は、平面形状が長方形で、所定の厚さを有する。蓋１０の上面には、外縁に沿って高さの低い土手部１１が形成されている。コンテナ積み重ね時、あるいは、蓋単体の積み重ね時には、この土手部１１で囲まれた凹部内に、上に積み重ねられるコンテナ本体の下面に形成された下凸部、あるいは、蓋１０の下面に形成された下凸部１５（詳細後述）が嵌り込み、積み重ね時の安定を与える。また、土手部１１の長辺の所定位置には凹部１２が形成されており、この凹部１２に、コンテナ本体２０に蓋１０をしたときに、蓋１０をコンテナ本体２０に留める留め部材１３が取り付けられている。留め部材１３には、弾性変形する係止片が設けられており、この係止片がコンテナ本体２０に係止される。なお、この留め部材１３は、折り畳んだコンテナ本体２０に蓋１０をしたときにも、蓋１０とコンテナ本体２０とを係止する。この例では、留め部材１３は各長辺に２個ずつ取り付けられている。

図２（Ｂ）に示すように、蓋１０の下面には、蓋１０の輪郭よりも一回り小さい輪郭の、下方に突出する下凸部１５が形成されている。

次に、図３〜図８を参照してコンテナ本体２０を説明する。
コンテナ本体２０は、図３、図４に示すように、底を構成する平面形状が長方形の底板３０と、側壁を構成する一対の短側板４０及び一対の長側板６０と、からなる。短側板４０及び長側板６０は、底板３０に折り畳み可能に連結している。コンテナ本体２０を折り畳む際は、まず、図４に示すように、短側板４０を内側に折り畳み、その後、長側板６０を、折り畳まれた短側板４０に重ねるように折り畳む。さらに、コンテナ本体２０には、起立した短側板４０と長側板６０とを、コンテナ本体２０の隅で接続する接続機構３００（詳細は図６、８、９を参照しつつ後述する）を備える。さらに、起立した短側板４０と長側板６０とをロックするロック機構４００を備えることもできる（詳細は図５〜９を参照しつつ後述する）。

底板３０について、図３、図４を参照して説明する。
底板３０は、図３、図４に示すように、平面形状が長方形の底部３１と、底部３１の上面周囲から立ち上がった周壁部３２とを有する。各短辺側周壁部３２Ｓには、短側板４０が起倒自在に連結され、各長辺側周壁部３２Ｌには、長側板６０が起倒自在に連結されている。なお、短辺側周壁部３２Ｓの高さは、長辺側周壁部３２Ｌよりもが低くなっている。これは、コンテナ本体２０を折り畳む際に、先に短側板４０を折り畳み、折り畳まれた短側板４０の上に長側板６０を折り畳むためである。

短側板４０について、図５、図６を主に参照して説明する。
短側板４０は、図５に示すように、平面形状が略長方形の、ある程度の厚さを有する部材であり、幅は、底板３０の短辺側周壁部３２Ｓの長さよりも、長側板６０の厚さの２倍程度短くなっている。これは、折り畳み時に、側板の厚さによる側板同士の干渉を避けるためである。

図６（Ａ）の右上側に示すように、短側板４０の上端面４１の内側には、同端面４１よりも一段低い内側端面４２が形成されている。

図６を参照して、短側板４０の側部の構造を説明する。図６（Ａ）は、短側板３０の側部を示す斜視図であり、図の紙面奥側の面が凹所２側の面（内側）、紙面手前側の面が反凹所側の面（外側）、右下側の面が側面である。
図６（Ａ）に示すように、短側板４０の外面４０ａと側面４０ｂとの角は切り欠かれた形状となっており、外面４０ａから一段奥側の奥側外面４０ｃと、側面４０ｂから一段奥側の奥側側面４０ｄとが形成されている。さらに、側面４０ｂと奥側外面４０ｃとの角の上部には、ほぼ直角に切り欠かれた形状の上凹部５５が形成されている。この上凹部５５は、短側板４０の外面４０ａに形成された凹部４９と連通しており、後述するように、ロック部材１００のロック部１０４が収容される。

上凹部５５の下方には、奥側外面４０ｃと側面４０ｂとの間の角が切り欠かれた切欠き５６が形成されている。この切欠き５６は、短側板４０と長側板６０とをコンテナ本体２０の隅部で接続するためのものである（接続機構３００）。切欠き５６は、奥側外面４０ｃから内方向（凹所方向）に延びるあり溝５７と、あり溝５７の側方において張り出したフランジ部５８と、を有する。

図６（Ｂ）、（Ｃ）を参照して切欠き５６の形状を詳細に説明する。図６（Ｂ）は切欠きの側面を示し、図６（Ｃ）は切欠きの縦断面を示す。
図６（Ｂ）に示すように、あり溝５７の上下の端面と、フランジ部５８の上下の端面は、端面間の幅が内側に向かうほど狭くなるように傾斜したテーパ面となっている。また、図６（Ｃ）に示すように、あり溝７７の幅は、内側へ向かうほど先細となっている。具体的には、フランジ部５８の短側板奥側側面４０ｄ側の面がテーパ面となっており、フランジ部５８と奥側側面４０ｄ間の間隔が内側へ向かうほど狭くなっている。
なお、テーパ面は、傾斜面とストレートな面、あるいは、面取り・アール面とを組み合わせたものでもよい。

図５を参照して短側板４０の外面について説明する。短側板４０の外面のほぼ中央には、持ち運び時に指先が入る凹部４８が形成されている。この凹部４８の上方には、ロック部材１００を収容する凹部４９が、短側板４０の幅方向に渡って形成されている。さらに、外面には、上縁から凹部４９に連通する溝部５１が形成されている。この溝部５１は、ロック部材１００を操作する際に指を入り込ませて、ロック部材１００を扱いやすくするためのものである。

図７を参照してロック部材の構造を説明する。
ロック部材１００は、長尺状のある程度の硬さを有する樹脂成型品であり、長さは、短側板４０の幅とほぼ等しい。ロック部材１００は、図６に示すように、短側板４０の外面の凹部４９にスライド可能に収容されて、取り外し可能なカバー部材５２、５３で保持されている。

図７に示すように、ロック部材１００は、中央の波型バネ部１０１と、その両側のリング部１０３と、両端に配置されたロック部１０４と、リング部１０３とロック部１０４とを接続する接続部１０５とを有する。
波型バネ部１０１は、両リング部１０３及びロック部１０４を同バネ部に対して外方向に付勢している。
リング部１０３は、作業時に指を入れて互いに引き寄せて、波型バネ部１０１を圧縮させるためのものである。リング部１０３の内側の縁には、リング部１０３の内方向に張り出す張り出し部１０３ａが形成されている。この張り出し部１０３ａは、操作時に指を引っ掛けやすくするためのものである。さらに、両リング部１０３には、波型バネ部１０１の方向に延びるバネ片１０７が設けられている。これらのバネ片１０７は、リング部１０３を互いに引き寄せたときに下シール部材９０に形成された突起（図示されず）に当接して弾性変形してバネ作用を生じる。

ロック部１０４は、略直方体状の形状であり、図７（Ｂ）に示すように、外側の側面は、内から外に向かって広がるテーパ面１０４ａとなっている。図７（Ｂ）に示すように、ロック部１０４は、ロック部材１００のその他の部分と同一直線状ではなく、やや内側をこれらの部分と平行に外方向に延びている。

各リング部１０３に指を挿入して、両リング部１０３を寄せると、波型バネ部１０１は収縮し、ロック部１０４は内方向に移動する。指を離すと、波型バネ部１０１はもとの形状に戻り、ロック部１０４は外方向へ移動する。

次に、長側板６０について、図３、図４、図８を参照して説明する。
長側板６０は、図３、図４に示すように、平面形状が略長方形の、ある程度の厚さを有する部材であり、幅は、底板３０の周壁部３２の長辺３２Ｌの長さと等しい。

長側板６０の上端面６１の内側には、同端面６１よりも低い内側端面６２が形成されている。図３に示すように、上端面６１の高さは、短側板４０の上端面４１の高さと同じであり、内側端面６２の高さは、短側板４１の内側端面４２の高さと同じである。

長側板６０の外面の両側端部には、底板３０の短辺側周壁部３２Ｓに沿ってやや張り出した張り出し部６７が形成されている。また、長側板６０の外面の上端付近には、蓋１０に取り付けられた留め部材１３の係合片が係合する係合凹部７１が形成されている。

図８を参照して、長側板６０の側部の構造を説明する。図８（Ａ）は、長側板６０の側部を示す斜視図であり、紙面手前側の面が凹所２側の面（内側）、紙面奥側の面が反凹所側の面（外側）である。
図８に示すように、長側板６０の内面の張り出し部６７の内面６７ａからやや内寄りの位置には、短側板４０に取り付けられたロック部材１００（図７参照）のロック部１０４が係合する突部７３が形成されている。この突部７３とロック部材１００により、短側板４０と長側板６０とがロックされる（詳細は後述する）。突部７３はある程度の高さを有し、内側の側面は、長側板６０の内面から斜め外方向に傾斜した傾斜面７３ａとなっており、外側の側面は、長側板６０の内面にほぼ垂直な垂直面７３ｂとなっている。この垂直面７３ｂと、張り出し部６７の内面６７ａとの間には所定のスキマが開いている。

突部７３の下方には、前述した短側板４０に形成した切欠き５６に係合する突片７５が立設されている。この突片７５と、短側板４０の側部に形成した切欠き５６により、短側板４０と長側板６０とがコンテナ本体２０の隅部で接続される。突片７５は、長側板６０の内面に突設された平面形状が長方形状の基部７６と、基部７６の上面から長側板の上下方向に張り出した張出部７７とを有する。この突片７６は、長側板６０に取り外し可能に取り付けられる樹脂成型品７８に一体に形成されている。

図８（Ｂ）、（Ｃ）を参照して突片７５の形状を詳細に説明する。図８（Ｂ）は突片の側面を示し、図８（Ｃ）は突片の縦断面を示す。
図８（Ｂ）に示すように、基部７６の上下の端面と張出部７７の上下の端面は、端面間の幅が内側に向かうほど狭くなるように傾斜したテーパ面となっている。また、図８（Ｃ）に示すように、張出部７７の厚さは、内側に向かうほど狭くなっている。具体的には、張出部７７の長側板６０の内面６０ａ側の面がテーパ面となっており、張出部７７と長側板内面６０ａ間の間隔が外側へ向かうほど狭くなっている。

次に、図９、図１０を参照して、組み立て時の短側板４０と長側板６０との接続機構３００、及び、両側板のロック機構４００を説明する。
コンテナ本体２０を組み立てる際は、まず長側板６０を回動して起立させる。その後、図９（Ａ）に示すように、短側板４０を回動する。すると、まず、図９（Ｂ）に示すように、短側板４０の切欠き５６に長側板６０の突片７５が係合し始める。すると、側板同士が離間し得なくなる。この状態となった後に、短側板４０のロック部材１００のロック部１０４が、長側板６０の内面に形成された突部７３に達し、ロック部材１００のロック部１０４のテーパ面１０４ａが突部７３のテーパ面７３ａに沿って乗り上げ始める。これにより、ロック部１０４が内方向に押される。ロック部材１００の姿勢は保持されているので、このロック部１０４の内方向への移動は、波型バネ部１０１の収縮により吸収される。

さらに短側板４０を回動させると、図９（Ｃ）に示すように、短側板４０の切欠き５６に長側板６０の突片７５が完全に係合する。詳細に説明すると、図１０（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、突片７５の張出部７７が、切欠き５６のあり溝５７に嵌り込み、基部７６が両フランジ部５８の間に嵌り込む。言い換えれば、短側板４０のフランジ部５８は、長側板６０の内面６０ａと突片７５の張出部７７との間に挟み込まれる。

突片７５と切欠き５６との係合面は、前述のようにテーパ面となっているので、両者が係合すると、楔効果により両側板４０、６０は互いに引き寄せられる。これにより、両側板は高さ方向にも横方向にもガタつかないように接続される。さらに、突片７５と切欠き５６の位置や寸法を厳密に合わせておくことにより、接続された短側板４０と長側板６０の上端面４１、６１、及び、内側端面４２、６２を同一面に合わせることができる。この場合、上端面４１、６１間、及び、内側端面４２、６２間に段差がないので、蓋１０と、内側端面４２、６２、及び、上端面４１、６１との間にスキマが生じず、密閉性が得られる。
なお、突片７５と切欠き５６は、できるだけ側板６０、４０の高い位置に設けることが好ましい。突片７５と切欠き５６と側板６０、４０上端面６１、４１との間の寸法が短い方が、その寸法の製造公差を小さくでき、両側板４０、６０の上端面６１、４１の面一性が良くなる。

両側板４０、６０が起立した状態においては、図１０（Ａ）に示すように、長側板６０の内面６０ａに短側板４０の側面４０ｂが当接する。そして、長側板６０の張り出し部６７の端面６７ｂに短側板４０の奥側側面４０ｄが当接し、内面６７ａに奥側外面４０ｃが当接する。

そして、短側板４０の奥側外面４０ｃが長側板６０の張り出し部６７に当接するとともに、ロック部材１００のロック部１０４が突部７３から離れて、波型バネ部１０１により外方向に付勢され、突部７３の垂直面７３ｂと長側板６０の張り出し部６７との間に嵌り込む。これにより、短側板４０と長側板６０が起立状態でロックされる。このように、起立した長側板６０に対して短側板４０を回動させるだけで起立した両側板６０、４０をロックできる。

一方、折り畳み時は、ロック部材１００の両リング部１０３を中央に寄せる。この際、指を短側板４０の外面に形成した溝部５１に沿わせると、リング部１０３をつかみやすい。すると、ロック部１０４が、長側板６０の突部７３と張り出し部６７との間から抜け出し、ロックが解除される。このように、ワンタッチ式でロック機構４００を解除できる。その後、短側板４０が長側板６０の突部７３を過ぎるまで両リング部１０３を中央に寄せたまま短側板４０を倒せばよい。

１ コンテナ ２ 物品収容凹所
１０ 蓋 １１ 土手部
１２ 凹部 １３ 留め部材
１５ 下凸部 １７ 凹部
１９ 位置決め溝
２０ コンテナ本体
３０ 底板 ３１ 底部
３２ 周壁部
４０ 短側板 ４０ａ 外面
４０ｂ 側面 ４０ｃ 奥側外面
４０ｄ 奥側側面 ４８ 凹部
４９ 凹部 ５１ 溝
５２、５３ カバー部材 ５５ 上凹部
５６ 切欠き ５７ あり溝
５８ フランジ部
６０ 長側板 ６１ 上端面
６２ 内側端面 ６７ 張り出し部
７５ 突片 ７６ 基部
７７ 張出部
１００ ロック部材 １０１ 波型バネ部
１０３ リング部 １０４ ロック部
１０５ 接続部 １０７ バネ片
３００ 接続機構 ４００ ロック機構

Claims (3)

1. 物品収容凹所（２）を形成する底板（３０）及び側壁（４０、６０）を有するコンテナ本体（２０）、並びに、該コンテナ本体（２０）の凹所（２）を閉じる蓋（１０）、を備えるコンテナ（１）であって、
   前記側壁（４０、６０）は、
   前記底板（３０）の一方の対向する辺に起立転倒自在に連結された一対の第１側板（６０）と、
   前記底板（３０）の他方の対向する辺に起立転倒可能に連結された一対の第２側板（４０）と、
   前記第１側板（６０）と前記第２側板（４０）とを隅部で接続する接続手段と、を具備し、
   前記接続手段が、
   前記第１側板（６０）の端部内面（６０ａ）から内側（前記凹所（２）側）に突き出す突片（７５）と、
   前記第２側板（４０）の端部に形成された切欠き（５６）と、からなり、
   前記第１側板（６０）又は第２側板（４０）を起立させた後で前記第２側板（４０）又は第１側板（６０）を起立させる際に、前記突片（７５）が前記切欠き（５６）に係合して、前記第１側板（６０）の上端面（６１）と第２側板（４０）（４０）の上端面（４１）とが面一となり、
   前記突片（７５）と前記切欠き（５６）とがテーパ状に形成されており、該突片（７５）と該切欠き（５６）との係合時の楔効果により、前記両側板（６０、４０）が接近する方向に引き寄せられて固定され、
   前記突片（７５）が、前記第１側板（６０）の内面（６０ａ）に突設された基部（７６）と、該基部から上下方向に張り出した張出部（７７）と、を有し、
   前記切欠き（５６）が、あり溝（５７）と、該あり溝の側方において張り出したフランジ部（５８）と、を有し、
   前記突片（７５）と前記切欠き（５６）との係合時には、前記突片（７５）の張出部（７７）が前記切欠き（５６）のあり溝（５７）に入り込み、前記突片（７５）の基部（７６）が前記切欠き（５６）のフランジ部（５８）に係合することを特徴とする折り畳み式コンテナ。
2. 前記突片（７５）の基部（７６）及び張出部（７７）の上下端面がテーパ面であり、該上下端面間の間隔が内方向に向かって先細であり、
   前記切欠き（５６）のあり溝（５７）及びフランジ部（５８）の上下端面がテーパ面であり、該上下端面間の間隔が内方向に向かって先細であることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式コンテナ。
3. 前記突片（７５）の張出部（７７）の厚さが、内方向に向かって先細となっており、前記切欠き（５６）のあり溝（５７）の幅が内方向に向かって先細であることを特徴とする請求項２に記載の折り畳み式コンテナ。

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