JP5493970B2

JP5493970B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP5493970B2
Application number: JP2010032149A
Authority: JP
Inventors: 力岩永
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2010-02-17
Filing date: 2010-02-17
Publication date: 2014-05-14
Anticipated expiration: 2030-02-17
Also published as: JP2011167880A; US20110199408A1; US8757747B2

Description

本発明は、画像データを記憶する記憶手段に接続され、該記憶された画像データのうちユーザーにより選択された画像データを用いて画像を形成する画像形成装置に関する。

従来、この種の画像形成装置としては、ホストコンピューターからの画像データが所定時間以上入力されない場合やユーザーにより操作パネルのパワーキーが押下された場合には、記録ヘッドや各駆動モーターへの電力の供給を停止して、省電力制御に移行する装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−３４５３０７号公報

このような省電力制御を行なうことは、省エネルギー化の観点から重要な課題とされている。ところで、近年、このような画像形成装置においては、大型の表示パネルを備えて画像のスライドショー表示を行なうなど、画像形成機能以外にも種々の機能を備える装置が登場している。そのような装置においては、常にすべての機能が使用されるとは限らないため、電源がオンされたときにすべての機能を使用可能となるよう装置の各部に電力を供給すると、場合によっては無駄な電力の供給となり、省エネルギー化の観点からは好ましくない。

本発明の画像形成装置は、画像形成機能の使用状況に応じて適切に省エネルギー化を図ることを主目的とする。

本発明の画像形成装置は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。

本発明の画像形成装置は、
画像データを記憶する記憶手段に接続され、該記憶された画像データのうちユーザーにより選択された画像データを用いて画像を形成する画像形成装置であって、
画面を表示する表示手段と、
前記記憶手段から画像データを読み込む読込手段と、
機械的な機構の動作を伴って画像を形成する画像形成機構と、
前記表示手段と前記読込手段と前記画像形成機構とに給電する給電手段と、
画像の表示指示がなされた場合には前記記憶手段から画像データを読み込んで鑑賞用画面に表示するよう前記読込手段と前記表示手段とを制御し、前記鑑賞用画面から形成用画面への切替指示がなされた場合には表示中の画像を前記形成用画面に表示するよう前記表示手段を制御し、前記形成用画面の表示中に画像の形成指示がなされた場合には該形成指示された画像を形成するよう前記画像形成機構を制御するメイン制御手段と、
電源の投入指示がなされたときに前記読込手段と前記表示手段とに給電を開始するよう前記給電手段を制御し、前記形成指示の前に画像形成の準備に関する操作がなされた所定のタイミングで前記画像形成機構に給電を開始するよう前記給電手段を制御する給電制御手段と
を備えることを要旨とする。

この本発明の画像形成装置では、電源の投入指示がなされたときに読込手段と表示手段とに給電を開始するよう給電手段を制御し、画像の表示指示がなされた場合には記憶手段から画像データを読み込んで鑑賞用画面に表示するよう読込手段と表示手段とを制御し、鑑賞用画面から形成用画面への切替指示がなされた場合には表示中の画像を形成用画面に表示するよう表示手段を制御し、形成指示の前に画像形成の準備に関する操作がなされた所定のタイミングで画像形成機構に給電を開始するよう給電手段を制御し、形成用画面の表示中に画像の形成指示がなされた場合には形成指示された画像を形成するよう画像形成機構を制御する。これにより、鑑賞用画面に画像を表示している間に画像形成機構に給電されることによる無駄な電力の消費を防止することができる。また、画像形成の準備に関する操作がなされた所定のタイミングで画像形成機構に給電を開始するから、画像の形成指示がなされたタイミングで給電を開始するものに比して、スムーズに画像の形成を実行することができる。この結果、画像形成機能の使用状況に応じて適切に省エネルギー化を図ることができる。ここで、鑑賞用画面としては、編集したい画像や形成したい画像を選択するために画像を１つずつ表示する画面や記憶手段に記憶されている画像を順次連続的に表示する画面などが該当する。また、形成用画面としては、鑑賞用画面に表示中の画像がプレビュー表示されるプレビュー画面などが該当する。

また、本発明の画像形成装置において、前記給電制御手段は、前記所定のタイミングとして、前記鑑賞用画面から前記形成用画面への切替指示がなされたタイミングで前記給電手段を制御する手段であるものとすることができる。こうすれば、画像形成機構への給電開始のタイミングを容易に判断することができる。

さらに、本発明の画像形成装置において、前記メイン制御手段は、前記形成用画面から前記鑑賞用画面を含む非形成用画面へ切替可能に前記表示部を制御する手段であり、前記給電制御手段は、前記非形成用画面に切り替えられた以降に所定時間に亘って前記形成用画面への切替指示がなされなかった場合には、前記画像形成機構への給電を停止するよう前記給電手段を制御する手段であるものとすることもできる。こうすれば、一旦画像形成機構へ給電を開始した場合であっても、その後の画像形成機構の使用状況に応じてより適切に省エネルギー化を図ることができる。この態様の本発明の画像形成装置において、前記メイン制御手段は、前記画像形成機構への給電の開始に伴って該画像形成機構の初期化を行なっている最中に前記非形成用画面への切替指示がなされた場合には、該初期化が完了してから前記非形成用画面に切り替えるよう前記表示部を制御する手段であるものとすることもできる。こうすれば、画像形成機構の初期化が途中で終了されることにより機構が動作途中で停止するなどの予期せぬ不具合を防止することができる。

そして、本発明の画像形成装置において、前記メイン制御手段は、前記画像の表示指示として、スライドショー指示がなされた場合には、前記記憶手段から画像データを順次読み込んで前記鑑賞用画面に表示されるよう前記読込手段と前記表示手段とを制御する手段であるものとすることもできる。複数の画像が連続的に表示されるスライドショーにおいては、画像形成機構への給電が比較的長時間に亘って不要となるから、本発明を適用する意義が高い。

また、本発明の画像形成装置において、前記画像形成機構は、液体を吐出するノズルが形成された吐出ヘッドを備える機構であり、前記メイン制御手段は、前記画像形成機構へ給電が開始されたときには、前記機械的な機構の動作に加えて前記ノズルからの液体の吐出を伴って前記画像形成機構の初期化を行なう手段であるものとすることもできる。これにより、無駄な電力の消費を防止するだけでなく、無駄な液体の消費をも防止することができるから、さらに省エネルギー化を図ることができる。

プリンター２０の外観を示す外観斜視図。プリンター２０の構成の概略を示す構成図。ＬＣＤ２５に表示される画面の種類と遷移を示す説明図。メインルーチンの一例（前半）を示すフローチャート。メインルーチンの一例（後半）を示すフローチャート。給電停止処理の一例を示すフローチャート。

次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態であるプリンター２０の外観を示す外観斜視図であり、図２は、プリンター２０の構成の概略を示す構成図である。

本実施形態のプリンター２０は、印刷機構４０（図２参照）を内蔵し、Ｌ判サイズやハガキサイズの用紙Ｓに印刷を行なうフォトプリンターとして構成されている。このプリンター２０は、図１に示すように、本体２１を持ち運ぶために上面に設けられた取っ手２２と、本体２１の背面にセットされた用紙Ｓ（図２参照）を自動給紙するオートシートフィーダー２３と、印刷機構４０により印刷された用紙Ｓを受ける排紙トレイ２４と、上下方向にスライド可能であって画像を表示したり印刷時の設定を確認したりするための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２５と、主電源をオンオフするための電源ボタン２６とを備えている。また、本体２１の前面には、赤外線通信ポート２８（受光部）が設けられており、この赤外線通信ポート２８に発光部３０ａを向けてリモートコントロール装置３０を操作することにより、プリンター２０を遠隔操作できるようになっている。なお、リモートコントロール装置３０は、プリンター２０を遠隔操作するためのボタン類として、電源をオンオフするための電源ボタン３１と、印刷中に押されると印刷を中止し写真選択画面で押されると印刷枚数や写真の選択を解除するストップ／設定クリアボタン３２と、トップメニュー画面を表示するためのトップメニューボタン３３と、印刷枚数を設定するための印刷枚数設定ボタン３４と、項目や設定値を選択するための上下左右ボタン３５と、項目を決定したり次の画面に進むためのＯＫボタン３６と、一つ前の画面に戻る戻るボタン３７と、印刷を開始する印刷ボタン３８と、設定画面を表示する設定ボタン３９などを備える。このプリンター２０では、電源ボタン２６で主電源をオンした以降に、リモートコントロール装置３０の電源ボタン３１で電源をオン／オフすることができる。

印刷機構４０は、図２に示すように、メカフレーム４０ａの図中右側に配置されたキャリッジモーター４３ａと、メカフレーム４０ａの図中左側に配置された従動ローラー４３ｂと、キャリッジモーター４３ａと従動ローラー４３ｂとに左右方向（主走査方向）にループ状に架け渡されたキャリッジベルト４３と、キャリッジモーター４３ａの駆動に伴ってキャリッジベルト４３により駆動されガイド４２に沿って左右に往復するキャリッジ４１と、キャリッジ４１にシアン・マゼンタ・イエロー・ブラック等の各色のインクを供給するインクカートリッジ４４と、各インクカートリッジ４４から供給された各インクに圧力をかけてノズルから用紙Ｓに向けてインクを吐出する印刷ヘッド４５と、主走査方向に直交する副走査方向に用紙Ｓを搬送する搬送ローラー４６と、搬送ローラー４６を駆動させる駆動モーター４６ａとを備える。印刷機構４０は、その下方にインクカートリッジ４４が取り付けられており、インクカートリッジ４４がキャリッジ４１上に搭載されていない、いわゆるオフキャリッジタイプとして構成されている。印刷ヘッド４５は、ここでは圧電素子に電圧をかけることによりこの圧電素子を変形させてインクを加圧する方式を採用しているが、発熱抵抗体（例えばヒータなど）に電圧をかけインクを加熱して発生した気泡によりインクを加圧する方式を採用してもよい。

また、本実施形態のプリンター２０は、その制御系としては、図２に示すように、プリンター全体の制御を司るメインコントローラー５０と、赤外線通信ポート２８を介して入力した赤外線信号を操作信号として処理する赤外線通信コントローラー６０と、ＬＣＤ２５を表示制御するＬＣＤコントローラー６２と、メモリーカードスロット６４に挿入されたメモリーカードＭＣに対するデータの書き込みや読み出しを制御するメモリーカードコントローラー６６と、外部の商用交流電源に接続され入力した電力を各部へ供給する電源ユニット６８とを備え、これらはバス５９を介して互いに電気的に接続されている。なお、メモリーカードスロット６４は、図１中の電源ボタン２６が設けられた側面と反対側の側面に設けられている。なお、以下の説明において、メモリーカードスロット６４とメモリーカードコントローラー６６とを読取部と称し、ＬＣＤ２５とＬＣＤコントローラー６２とを表示部と称することがある。

メモリーカードコントローラー６６は、メモリーカードスロット６４にメモリーカードＭＣが挿入された状態でメモリーカードＭＣに記憶されている画像ファイルを読み出してメインコントローラー５０に出力したり、必要に応じてデータをメモリーカードＭＣに記録したりする。

電源ユニット６８は、詳細な図示は省略するが、入力した交流電力（例えば、ＡＣ１００Ｖなど）を直流電力（例えば、ＤＣ２０Ｖなど）に変換する機能や変換した直流電力を必要な電圧に昇降圧する機能、昇降圧後の電力を各部へ供給したり供給を遮断したりする機能を有する回路として構成されている。なお、メインコントローラー５０や赤外線通信コントローラー６０，読取部，表示部などには、例えばＤＣ３ＶやＤＣ５Ｖなどの低電圧の電力を供給し、印刷機構４０のキャリッジモーター４３ａや駆動モーター４６ａ，印刷ヘッド４５などには、例えばＤＣ２４ＶやＤＣ４２Ｖなどの高電圧の電力を供給する。

メインコントローラー５０は、ＣＰＵ５１を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、各種処理プログラムや各種データ、各種テーブルなどを記憶するＲＯＭ５２と、一時的にデータを記憶するＲＡＭ５３と、電気的に書き換え可能で電源を切ってもデータは保持されるフラッシュメモリー５４と、時間を計時するタイマー５５と、電源ボタン２６からの操作信号を入力するインターフェース（Ｉ／Ｆ）５６とを備える。このメインコントローラー５０は、メモリーカードスロット６４に挿入されたメモリーカードＭＣから画像ファイルなどを入力したり、赤外線通信コントローラー６０からの操作信号や印刷機構４０の図示しないセンサーなどから検出信号などを入力したりする。また、メインコントローラー５０は、メモリーカードＭＣに編集画像などを保存したり、印刷機構４０のキャリッジモーター４３ａや駆動モーター４６ａへの駆動信号や印刷ヘッド４５への駆動信号，ＬＣＤコントローラー６２への制御信号を出力したり、電源ユニット６８に電力の供給指示や供給遮断指示を出力したりする。

ここで、ＬＣＤ２５に表示される各種画面について説明する。図３は、ＬＣＤ２５に表示される画面の種類と遷移を示す説明図である。ＬＣＤ２５に表示される画面としては、図示するように、各種メニューを選択可能なトップメニュー画面２５Ａと、画像の鑑賞時に表示される鑑賞系画面２５Ｂと、画像の印刷時に表示される印刷系画面２５Ｃとに大別することができる。なお、図中双方向の矢印は相互に遷移が可能であることを示し、一方向の矢印はその方向にのみ遷移が可能であることを示す。

トップメニュー画面２５Ａは、電源がオンされたときやリモートコントロール装置３０のトップメニューボタン３３が操作されたときに表示される画面である。このトップメニュー画面２５Ａにおいて選択可能なメニューとしては、編集対象や印刷対象などの所望の画像を選択する「写真選択」や画像をスライドショー表示する「スライドショー」、各種項目の設定を行なう「設定」などがある。なお、ＬＣＤ２５に表示される画面としては、トップメニュー画面２５Ａで「設定」が選択されたか設定ボタン３９が操作された場合に表示される設定画面などが存在するが、本発明の中核をなさないためその図示および説明は省略する。

鑑賞系画面２５Ｂとしては、写真選択画面２５ｂ１と、スライドショー画面２５ｂ２とがある。写真選択画面２５ｂ１は、メモリーカードスロット６４にメモリーカードＭＣが差し込まれた状態でトップメニュー画面２５Ａ上で「写真選択」が選択された場合に表示され、メモリーカードＭＣに記憶されている画像が１枚ずつ表示される。この写真選択画面２５ｂ１においては、ユーザーによりリモートコントロール装置３０のＯＫボタン３６が操作される度に次の画像を表示したり（写真選択画面(1)，(2)，(3)など）、逆に戻るボタン３７の操作により前の画像を表示したりする。また、画像を表示している状態でカーソルを「編集」に合わせてＯＫボタン３６が操作されると表示している画像に対して色合いや明るさ，コントラストなどの各種編集を行なう編集画面が表示される。なお、編集画面において戻るボタン３７が操作されると、元の画面（写真選択画面(1)，(2)，(3)など）に戻る。一方、スライドショー画面２５ｂ２は、メモリーカードスロット６４にメモリーカードＭＣが差し込まれた状態でトップメニュー画面２５Ａ上で「スライドショー」が選択された場合に表示され、メモリカードＭＣに記憶されている画像が画像ファイル名の昇順などに従って所定時間ずつの間隔で連続的に表示される（スライドショー(1)，(2)，(3)など）。また、写真選択画面２５ｂ１と同様に、リモートコントロール装置３０の各種ボタン操作により前の画像を表示したり、編集画面に切り替えたりする。なお、写真選択画面２５ｂ１やスライドショー画面２５ｂ２においてトップメニューボタン３３が操作されたり、戻るボタン３７が操作されたりすると、トップメニュー画面２５Ａに戻る。

印刷系画面２５Ｃとしては、印刷プレビュー画面２５ｃ１と、準備中画面２５ｃ２と、印刷中画面２５ｃ３と、キャンセル画面２５ｃ４とがある。印刷プレビュー画面２５ｃ１は、写真選択画面２５ｂ１における編集画面やスライドショー画面２５ｂ２における編集画面において、カーソルを「印刷プレビュー」に合わせてＯＫボタン３６が操作されたときに切り替えられる画面であり、編集画面で表示中の画像を印刷した場合のイメージが表示される。準備中画面２５ｃ２は、印刷機構４０の印刷準備が整っていない場合に表示される画面であり詳細については後述する。また、印刷中画面２５ｃ３は、印刷中に表示される画面であり、キャンセル画面２５ｃ４は、準備中画面２５ｃ２や印刷中画面２５ｃ３においてリモートコントロール装置３０のストップ／設定クリアボタン３２が操作がされた場合に表示される画面である。なお、印刷プレビュー画面２５ｃ１の表示中に、印刷ボタン３８が操作されると印刷処理が開始され、戻るボタン３７が操作されると元の鑑賞系画面２５Ｂ（写真選択画面２５ｂ１またはスライドショー画面２５ｂ２）の編集画面に戻る。

次に、こうして構成された本実施形態のプリンター２０の動作、特に、画像の表示や印刷に関する一連の動作について各部への電力の供給と合わせて説明する。図４および図５は、メインルーチンの一例を示すフローチャートである。この処理は、プリンター２０（電源ユニット６８）が商用交流電源に接続されてプリンター２０の起動が可能な状態となったときにメインコントローラー５０により実行される。

メインルーチンが実行されると、ＣＰＵ５１は、まず、赤外線通信ポート２８や赤外線通信コントローラー６０，電源ボタン２６（Ｉ／Ｆ５６）などの操作部の初期化をして（ステップＳ１００）、ユーザーにより電源オンの操作がなされるのを待つ（ステップＳ１１０）。なお、電源オンは、上述したように、電源ボタン２６が操作されて主電源が入ることやその後にリモートコントロール装置３０の電源ボタン３１の操作により電源が一旦オフされてから再びオンされることによりなされるため、これらを検出することにより電源オンを判定する。そして、電源がオンされたと判定すると、表示部に電力を供給するよう電源ユニット６８を制御すると共に初期化するようＬＣＤコントローラー６２に制御信号を出力し（ステップＳ１２０）、読取部に電力を供給するよう電源ユニット６８を制御すると共に初期化するようメモリーカードコントローラー６６に制御信号を出力する（ステップＳ１３０）。なお、表示部や読取部の初期化としては、レジスターなどの各設定値を初期値にリセットする処理などが行なわれ、表示部と読取部とを初期化することにより、メモリーカードＭＣから読み出した画像をＬＣＤ２５に表示することができるようになる。なお、電源オンを判定した時点では、印刷機構４０への電力の供給は行なわない。

こうして表示部や操作部の初期化が行なわれると、トップメニュー画面２５ＡをＬＣＤ２５に表示して（ステップＳ１４０）、ユーザーからの操作指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１５０）。操作指示が受け付けられたときには、その操作指示が鑑賞系画面２５Ｂへの切替指示であるか否かを判定する（ステップＳ１６０）。なお、鑑賞系画面２５Ｂへの切替指示であるか否かは、上述したように、「写真選択」か「スライドショー」かのいずれかが選択されたか否かに基づいて判断する。ステップＳ１６０で鑑賞系画面２５Ｂへの切替指示ではないと判定したときには、ステップＳ１５０で受け付けた操作指示に応じた処理を実行する（ステップＳ１７０）。例えば、「設定」が選択されたときには設定可能な各項目を選択可能に表示したり、各項目を表示した以降に再び操作を受け付けたときには選択を受け付けた項目の設定値を変更したりする処理などが行なわれる。こうして操作指示に応じた処理を実行するか、あるいは、ステップＳ１５０で操作指示が受け付けられていないと判定したときには、印刷機構給電フラグＦが値１であるか否かを判定する（ステップＳ１８０）。ここで、印刷機構給電フラグＦは、電源ユニット６８から印刷機構４０へ給電されているか否かを示すフラグであり、デフォルト値として値０がセットされ、給電されているときには後述する処理で値１がセットされる。いま、電源オンを判定した後の印刷機構４０へ電力の供給が行なわれていない状態を考えているから、ステップＳ１８０で印刷機構給電フラグＦは値１ではないと判定し、ステップＳ１５０に戻り処理を繰り返す。なお、印刷機構給電フラグＦが値１であると判定したときには、印刷機構への給電停止処理を実行して（ステップＳ１９０）、ステップＳ１５０へ戻るが、給電停止処理の詳細については後述する。

一方、ステップＳ１６０で鑑賞系画面２５Ｂへの切替指示であると判定したときには、ＬＣＤ２５に鑑賞系画面２５Ｂを表示する（ステップＳ２００）。なお、ユーザーの選択に応じて、写真選択画面２５ｂ１またはスライドショー画面２５ｂ２がＬＣＤ２５に表示される。鑑賞系画面２５Ｂを表示すると、ユーザーからの操作指示を受け付けたか否かを判定し（ステップＳ２１０）、操作指示が受け付けられたときには、その操作指示が印刷系画面２５Ｃへの切替指示であるか否かを判定する（ステップＳ２２０）。なお、印刷系画面２５Ｃへの切替指示であるか否かは、写真選択画面２５ｂ１の編集画面またはスライドショー画面２５ｂ２の編集画面において「印刷プレビュー」にカーソルを合わせてＯＫボタン３６が操作されたか否か即ち印刷プレビュー指示がなされたか否かに基づいて判断する。

ステップＳ２２０で印刷系画面２５Ｃへの切替指示ではないと判定したときには、ステップＳ２１０で受け付けた操作指示に応じた処理を実行する（ステップＳ２３０）。ここでは、上述したように、画像を順に表示したり編集画面を開いたりする処理などが行われる。なお、図示は省略したが、戻るボタン３７が操作された場合には、再びステップＳ１４０に戻り処理を繰り返す。こうして操作指示に応じた処理を実行するか、あるいは、ステップＳ２１０で操作指示が受け付けられていないと判定したときには、印刷機構給電フラグＦが値１であるか否かを判定する（ステップＳ２４０）。いま、上述したように、印刷機構４０へ電力の供給が行なわれていない状態を考えているから、上述したステップＳ１８０と同様にステップＳ２４０で印刷機構給電フラグＦは値１ではないと判定し、ステップＳ２１０に戻り処理を繰り返す。なお、印刷機構給電フラグＦが値１であると判定したときには、ステップＳ１９０と同様に印刷機構への給電停止処理を実行して（ステップＳ２５０）、ステップＳ２１０へ戻る。

一方、ステップＳ２２０で印刷系画面２５Ｃへの切替指示であると判定したときには、ＬＣＤ２５に印刷プレビュー画面２５ｃ１を表示して（ステップＳ２６０）、印刷機構給電フラグＦが値１であるか否かを判定する（ステップＳ２７０）。いま、印刷機構４０へ給電していない場合を考えているから、印刷機構給電フラグＦは値０であり、ステップＳ２７０で値１ではないと判定し、印刷機構４０へ給電するよう電源ユニット６８を制御すると共に初期化を開始するよう印刷機構４０を制御して（ステップＳ２８０）、印刷機構給電フラグＦに値１をセットする（ステップＳ２９０）。なお、印刷機構４０の初期化としては、シークポジション処理やメジャーメント処理、フラッシング処理などが行なわれる。シークポジション処理は、印刷ヘッド４５の往復動を伴ってそのポジションを確認する処理である。また、メジャーメント処理は、シークポジション処理時のキャリッジモーター４３ａの負荷や搬送ローラー４６を回転させたときの駆動モーター４６ａの負荷から過負荷などの異常の有無を確認する処理である。そして、フラッシング処理は、印刷ヘッド４５のノズルからインクを吐出することにより、印刷ヘッド４５を使用していない間に乾燥などにより粘度が増加したインクを排出する処理である。このように、印刷機構４０の初期化は、各部の駆動を伴うために電力の消費が大きく、また、インクの消費も大きい。このため、例えば、電源がオンされたときに読取部や表示部だけでなく印刷機構４０にも給電を開始した場合において、鑑賞系画面２５Ｂに画像を表示するだけで印刷することなく電源オフされると、印刷機構４０の初期化は無用なものとなり電力やインクが無駄に消費されることになる。また、たとえ画像の印刷が行なわれても、鑑賞系画面２５Ｂに画像を表示している間に駆動の必要がない印刷機構４０に電力を供給し続けることは、省エネルギー化の観点から好ましくない。これに対して、本実施形態では、電源がオンされたときには、ＬＣＤ２５に画像を表示できるよう読取部と表示部とに給電を開始しておき、印刷プレビュー画面２５ｃ１への切替指示がなされたタイミング即ちユーザーの印刷の意思が確認できたタイミングで印刷機構４０への給電を開始するものとしたから、給電開始のタイミングを容易に判定することができ、また、印刷機構４０の初期化が無用なものとなる可能性を少なくすることができる。印刷機構４０への電力の供給を、電源がオンされたタイミングではなく、印刷プレビュー指示がなされたタイミングで開始するのはこうした理由による。

こうして印刷機構４０の初期化を開始するか、あるいは、ステップＳ２７０で印刷機構給電フラグＦが値１であると判定したときには、ユーザーにより印刷指示がなされたか否かを判定する（ステップＳ３００）。この処理は、ユーザーにより印刷ボタン３８が操作されたか否かを判定することにより行なわれる。印刷指示がなされていないときには、戻るボタン３７の操作により戻る指示がなされたか否かを判定し（ステップＳ３１０）、戻る指示がなされていないときには、ステップＳ３００で印刷指示がなされるのを待つ。一方、戻る指示がなされたときには、印刷機構４０の初期化が完了するのを待って（ステップＳ３２０）、ステップＳ２００に戻り鑑賞系画面２５Ｂを表示する。なお、この場合には、鑑賞系画面２５Ｂのうち印刷プレビュー画面２５ｃ１に遷移する前の編集画面を表示する。ここで、印刷機構４０の初期化が完了するのを待って鑑賞系画面２５Ｂを表示するのは、一旦開始した印刷機構４０の初期化を途中で終わらせると動作途中で印刷ヘッド４５が停止したりするなど予期せぬ不具合が生じるおそれがあるため、これを防止するためである。

そして、ステップＳ３００で印刷指示がなされたと判定したときには、印刷機構４０の初期化が完了しているか否かを判定する（ステップＳ３３０）。既に初期化が完了しているときには、ＬＣＤ２５に印刷中画面２５ｃ３を表示して（ステップＳ３４０）、印刷処理を実行する（ステップＳ３５０）。なお、印刷処理は、駆動モーター４６ａにより搬送ローラー４６を回転させて用紙Ｓを搬送すると共にキャリッジモーター４３ａによりキャリッジ４１を往復動させ、同時に印刷ヘッド４５のノズルから用紙Ｓにインクを吐出することにより行なわれる。また、フローチャートの図示は省略したが、キャリッジ４１の１パス毎にリモートコントロール装置３０のストップ／設定クリアボタン３２が操作されたか否か即ち印刷のキャンセル指示がなされたか否かを判定しながら印刷を実行し、キャンセル指示がなされたときにはキャンセル画面２５ｃ４をＬＣＤ２５に表示し印刷処理を中止して印刷プレビュー画面２５ｃ１に戻る。こうして印刷処理を実行すると、ステップＳ１４０に戻り、トップメニュー画面２５ＡをＬＣＤ２５に表示してステップＳ１５０以降の処理を繰り返す。

一方、ステップＳ３３０で印刷機構４０の初期化が完了していないと判定したときには、ＬＣＤ２５に準備中画面２５ｃ２を表示する（ステップＳ３６０）。なお、準備中画面２５ｃ２には、印刷機構４０の初期化を実行中である旨のメッセージと共に印刷のキャンセル指示をすることができる旨のメッセージが表示される。準備中画面２５ｃ２を表示すると、キャンセル指示がなされたか否かを判定しながら（ステップＳ３７０）、ステップＳ３３０で印刷機構４０の初期化が完了するのを待つ。そして、初期化が完了したときには、ステップＳ３４０で印刷中画面を表示してステップＳ３５０で印刷処理を実行する。このように、印刷機構４０への電力の供給を印刷プレビュー指示がなされたタイミングで開始することに起因して印刷機構４０の準備が整っていない場合には、準備中画面２５ｃ２を表示してユーザーに通知するものとした。なお、印刷プレビュー指示がなされたタイミングで印刷機構４０への給電を開始するものとしたから、印刷指示がなされたタイミングで給電を開始するものなどに比してスムーズに印刷を開始することができる。一方、ステップＳ３７０でキャンセル指示がなされたと判定したときには、キャンセル画面２５ｃ４をＬＣＤ２５に表示して（ステップＳ３８０）、ステップＳ２６０に戻り印刷プレビュー画面２５ｃ１を表示する。

次に、上述したステップＳ１９０およびステップＳ２５０の印刷機構への給電停止処理について説明する。図６は、給電停止処理の一例を示すフローチャートである。給電停止処理では、まず、印刷系画面２５Ｃからトップメニュー画面２５Ａや鑑賞系画面２５Ｂに遷移してからの経過時間Ｔを入力する（ステップＳ５００）。この経過時間Ｔは、上述したステップＳ３５０で印刷処理が実行されてステップＳ１４０のトップメニュー画面２５Ａの表示に切り替えられたときや印刷プレビュー画面２５ｃ１から戻るボタン３７の操作によりステップＳ２００の鑑賞系画面２５Ｂの表示に切り替えられたときにタイマー５５により計時が開始される時間である。また、経過時間Ｔは、トップメニュー画面２５Ａや鑑賞系画面２５Ｂを遷移している間は計時がそのまま継続され、印刷系画面２５Ｃ（印刷プレビュー画面２５ｃ１）に切り替えられたときに計時が停止されてリセットされるものである。次に、入力した計時時間Ｔが所定時間Ｔｒｅｆを超えるか否かを判定する（ステップＳ５１０）。ここで、所定時間Ｔｒｅｆは、例えば、５分，１０分などの数分から数十分程度の時間に設定されて、予めＲＯＭ５２に記憶されているものとした。ステップＳ５１０で所定時間Ｔｒｅｆを超えないと判定したときには、そのまま本処理を終了する。一方、超えると判定したときには、印刷機構４０への給電を停止するよう電源ユニット６８を制御し（ステップＳ５２０）、印刷機構給電フラグＦを値０にリセットして（ステップＳ５３０）、本処理を終了する。これにより、一旦印刷機構４０へ給電を開始した以降であっても、トップメニュー画面２５Ａや鑑賞系画面２５Ｂの表示が所定時間Ｔｒｅｆに亘って継続的に行なわれる場合には、印刷機構４０への給電を停止して不要な電力の供給を中止することができる。また、所定時間Ｔｒｅｆの経過を条件に印刷機構４０への給電を停止するものとしたから、印刷機構４０への給電の開始と給電停止とが頻繁に繰り返されるのを防止することができる。即ち給電の開始に伴う初期化が繰り返し行なわれるのを防止することができる。

ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のメモリーカードＭＣが本発明の「記憶手段」に相当し、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２５とＬＣＤコントローラー６２とが「表示手段」に相当し、メモリーカードスロット６４とメモリーカードコントローラー６６とが「読込手段」に相当し、印刷機構４０が「画像形成機構」に相当し、電源ユニット６８が「給電手段」に相当し、図４，図５のメインルーチンおよび図６の給電停止処理を実行するメインコントローラー５０が「メイン制御手段」と「給電制御手段」とに相当する。なお、鑑賞系画面２５Ｂが「鑑賞用画面」に相当し、印刷系画面２５Ｃが「形成用画面」に相当し、トップメニュー画面２５Ａと鑑賞系画面２５Ｂとが「非形成用画面」に相当する。

以上説明した本実施形態のプリンター２０によれば、電源がオンされたときには、ＬＣＤ２５に画像を表示できるよう読取部と表示部とに給電を開始してトップメニュー画面２５Ａを表示し、トップメニュー画面２５Ａにおいて画像の表示が指示された場合に鑑賞系画面２５Ｂを表示し、鑑賞系画面２５Ｂからプレビュー画面２５ｃ１への切替指示がなされたタイミングで印刷機構４０への給電を開始し、プレビュー画面２５ｃ１の表示中に印刷ボタン３８が操作された場合に用紙Ｓに画像を印刷するから、鑑賞系画面２５Ｂに画像を表示している間に印刷機構４０に給電されることによる無駄な電力の消費を防止することができ、また、印刷指示がなされたタイミングで印刷機構４０への給電を開始するものに比してスムーズに印刷を実行することができる。また、プレビュー画面２５ｃ１への切替指示がなされたタイミングで印刷機構４０への給電を開始するものとしたから、給電開始のタイミングを容易に判定することができる。さらに、一旦印刷機構４０へ給電を開始した以降であっても、トップメニュー画面２５Ａや鑑賞系画面２５Ｂの表示が所定時間Ｔｒｅｆに亘って継続的に行なわれる場合には、印刷機構４０への給電を停止して不要な電力の供給を中止することができる。また、印刷機構４０の初期化が完了するのを待って鑑賞系画面２５Ｂに遷移するから、一旦開始した印刷機構４０の初期化を途中で終わらせることによる予期せぬ不具合を防止することができる。

上述した実施形態では、印刷プレビュー画面２５ｃ１への切替指示を受け付けたときに印刷機構４０への給電を開始するものとしたが、これに限られず、印刷準備に関する操作がなされたと判定したタイミングで印刷機構４０への給電を開始するものとしてもよい。例えば、用紙Ｓがセットされたことを検知するセンサーを備えるものとして、用紙Ｓのセットを検知したタイミングで印刷機構４０への給電を開始するものなどとしてもよい。

上述した実施形態では、一旦印刷機構４０への給電を開始した場合であってもトップメニュー画面２５Ａや鑑賞系画面２５Ｂが所定時間Ｔｒｅｆ以上に亘って表示されている場合に印刷機構４０への給電を停止するものとしたが、給電を停止しないものとしてもよい。ただし、省エネルギー化のためには、本実施形態のように、給電を停止するものが望ましい。

上述した実施形態では、給電停止処理における所定時間Ｔｒｅｆを一律の時間としたが、これに限られず、トップメニュー画面２５Ａの表示中における給電停止処理（ステップＳ１９０）の所定時間Ｔｒｅｆと鑑賞系画面２５Ｂの表示中における給電停止処理（ステップＳ２５０）の所定時間Ｔｒｅｆとを異なる時間とするものとしてもよい。

上述した実施形態では、インクジェット方式を採用し着色剤としてインクを用いるプリンター２０に適用して説明したが、これに限られず、電子写真方式を採用し着色剤としてトナーを用いるプリンターなどに適用するものとしてもよい。また、印刷機能や画像表示機能以外にもスキャナー機能やＦＡＸ機能を備えるプリンターに適用するものとしてもよい。

上述した実施形態では、鑑賞系画面２５Ｂとして写真選択画面２５ｂ１やスライドショー画面２５ｂ２を表示可能なものとしたが、これに限られず、写真選択画面２５ｂ１のみを表示可能なものとしてもよい。

上述した実施形態では、本発明を液晶ディスプレイ２５付きのプリンター２０に適用して説明したが、これに限られず、プラズマディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどに適用するものとしてもよい。

上述した実施形態では、メモリーカードスロット６４に接続されたメモリーカードＭＣ内の画像データを用いるものとしたが、これに限られず、内部接続されたハードディスクドライブなどの記憶装置を備えその記憶装置内の画像データを用いるものとしてもよい。

なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。

２０プリンター、２１本体、２２取っ手、２３オートシートフィーダー、２４排紙トレイ、２５液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、２５Ａトップメニュー画面、２５Ｂ鑑賞系画面、２５ｂ１写真選択画面、２５ｂ２スライドショー画面、２５Ｃ印刷系画面、２５ｃ１印刷プレビュー画面、２５ｃ２準備中画面、２５ｃ３印刷中画面、２５ｃ４キャンセル画面、２６電源ボタン、２８赤外線通信ポート、３０リモートコントロール装置、３０ａ発光部、３１電源ボタン、３２ストップ／設定クリアボタン、３３トップメニューボタン、３４印刷枚数設定ボタン、３５上下左右ボタン、３６ＯＫボタン、３７戻るボタン、３８印刷ボタン、３９設定ボタン、４０印刷機構、４０ａメカフレーム、４１キャリッジ、４２ガイド、４３キャリッジベルト、４３ａキャリッジモーター、４３ｂ従動ローラー、４４インクカートリッジ、４５印刷ヘッド、４６搬送ローラー、４６ａ駆動モーター、５０メインコントローラー、５１ＣＰＵ、５２ＲＯＭ、５３ＲＡＭ、５４フラッシュメモリー、５５タイマー、５６インターフェース（Ｉ／Ｆ）、５９バス、６０赤外線通信コントローラー、６２ＬＣＤコントローラー、６４メモリーカードスロット、６６メモリーカードコントローラー、６８電源ユニット、ＭＣメモリーカード、Ｓ用紙。

Claims

画像データを記憶する記憶手段に接続され、該記憶された画像データのうちユーザーにより選択された画像データを用いて画像を形成する画像形成装置であって、
画面を表示する表示手段と、
前記記憶手段から画像データを読み込む読込手段と、
機械的な機構の動作を伴って画像を形成する画像形成機構と、
前記表示手段と前記読込手段と前記画像形成機構とに給電する給電手段と、
画像の表示指示がなされた場合には前記記憶手段から画像データを読み込んで鑑賞用画面に表示するよう前記読込手段と前記表示手段とを制御し、前記鑑賞用画面から形成用画面への切替指示がなされた場合には表示中の画像を前記形成用画面に表示するよう前記表示手段を制御し、前記形成用画面の表示中に画像の形成指示がなされた場合には該形成指示された画像を形成するよう前記画像形成機構を制御するメイン制御手段と、
電源の投入指示がなされたときに前記読込手段と前記表示手段とに給電を開始するよう前記給電手段を制御し、前記形成指示の前に画像形成の準備に関する操作がなされた所定のタイミングで前記画像形成機構に給電を開始するよう前記給電手段を制御する給電制御手段と
を備える画像形成装置。
前記給電制御手段は、前記所定のタイミングとして、前記鑑賞用画面から前記形成用画面への切替指示がなされたタイミングで前記給電手段を制御する手段である請求項１記載の画像形成装置。
前記メイン制御手段は、前記形成用画面として、前記鑑賞用画面に表示中の画像がプレビュー表示されるプレビュー画面を表示するよう前記表示手段を制御する手段である請求項１または２記載の画像形成装置。
前記メイン制御手段は、前記形成用画面から前記鑑賞用画面を含む非形成用画面へ切替可能に前記表示部を制御する手段であり、
前記給電制御手段は、前記非形成用画面に切り替えられた以降に所定時間に亘って前記形成用画面への切替指示がなされなかった場合には、前記画像形成機構への給電を停止するよう前記給電手段を制御する手段である
請求項１ないし３いずれか１項に記載の画像形成装置。
前記メイン制御手段は、前記画像形成機構への給電の開始に伴って該画像形成機構の初期化を行なっている最中に、前記非形成用画面への切替指示がなされた場合には、該初期化が完了してから前記非形成用画面に切り替えるよう前記表示部を制御する手段である請求項４記載の画像形成装置。
前記メイン制御手段は、前記画像の表示指示として、スライドショー指示がなされた場合には、前記記憶手段から画像データを順次読み込んで前記鑑賞用画面に表示されるよう前記読込手段と前記表示手段とを制御する手段である請求項１ないし５いずれか１項に記載の画像形成装置。
前記画像形成機構は、液体を吐出するノズルが形成された吐出ヘッドを備える機構であり、
前記メイン制御手段は、前記画像形成機構へ給電が開始されたときには、前記機械的な機構の動作に加えて前記ノズルからの液体の吐出を伴って前記画像形成機構の初期化を行なう手段である
請求項１ないし６いずれか１項に記載の画像形成装置。