JP5312218B2 - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関する。

従来、画像形成装置は、シートに形成される画像に対して実行する画像処理のパラメータ（濃度値等）を設定し、その設定されたパラメータに基づき画像を処理し、その処理された画像をシート上に形成している。

また、従来、シートへの印刷やその印刷したシートを速く排紙させるために、搬送されるシートの間隔を短くして画像形成（プリント）する画像形成装置がある（特許文献１）。

特開２００２−３４７９８７号公報

しかしながら、従来の技術は、シートに形成される画像に対して実行する画像処理が、シート間で完了することを前提として、シートの間隔を小さくするものであった。しかし、画像形成装置において、よりシートの間隔を短くすることを考えると、次のシートに形成される画像に対して実行する画像処理や、その画像処理前に行う各パラメータの設定が間に合わないことがある。そのため、充分にシートの間隔を短くすることができず、効率的な画像形成を実行することができなかった。

本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解決することにある。

本願発明の特徴は、シートの間隔を短くする場合には、パラメータの一部を設定して画像処理を実行することにより、短い間隔でシートを搬送して画像形成する仕組みを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の一態様に係る画像形成装置は以下のような構成を備える。即ち、
画像が形成される第１のシートと第２のシートを第１の間隔、又は前記第１の間隔よりも短い第２の間隔で搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって前記第１のシートと前記第２のシートを前記第１の間隔で搬送させて画像を形成する場合に、画像データを処理するためのパラメータを前記第１の間隔において記憶手段に設定し、前記搬送手段によって前記第１のシートと前記第２のシートを前記第２の間隔で搬送させて画像を形成する場合に、前記パラメータの一部を前記第２の間隔において前記記憶手段に設定する設定手段と、
前記記憶手段に設定されたパラメータに基づいて、前記第１の間隔または前記第２の間隔において画像データを処理する画像処理手段と、
前記搬送手段によって搬送された前記第２のシートに対して、前記画像処理手段によって処理された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、シートの間隔を短くする場合には、パラメータの一部を設定して画像処理を実行することにより、短い間隔でシートを搬送して画像形成することができる。

本実施形態に係る画像形成装置（印刷装置）の構成を示すブロック図。 本実施形態に係る画像形成装置の機構を説明する断面図。 本実施形態に係る画像形成装置の制御部の機能構成を示すブロック図。 本実施形態に係る画像形成装置によるコピー手順を示すフローチャート。 本実施形態に係る画像形成装置の操作部の外観図。 本実施形態に係るスキャナ画像信号処理部の構成を示すブロック図。 本実施形態に係るプリンタ画像処理部の構成を示すブロック図。 本実施形態に係る描画処理部の構成を示すブロック図。 画像形成装置で印刷中にＵＩ表示部に表示される画面の一例を示す図。 画像形成装置で省電力設定を行う際のＵＩ表示部の画面の一例を示す図。 プリンタ画像処理部の各画像処理部の設定情報を保持するレジスタのレジスタマップを示す図。 プリンタ画像処理部のレジスタ群へ各種データを設定する処理を説明するフローチャート。 画像形成装置で、ユーザの濃度調整操作に応じてページ間でプリンタ画像処理部の全レジスタにデータを設定する場合のタイミングチャート。 １部だけを印刷するときにプリンタ画像処理部の濃度変更設定を省略した場合のタイミングチャート。 複数部印刷時にプリンタ画像処理部の濃度変更設定を省略した場合のタイミングチャート。 １部印刷処理中に濃度変更操作をした場合の警告画面の例を示す図。 複数部印刷処理中に濃度変更操作をした場合の警告画面の例を示す図。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置（印刷装置）の構成を示すブロック図である。

この画像形成装置１００は、イーサネット（登録商標）等のＬＡＮ１７０を介してホストコンピュータ（本実施の形態ではＰＣ１７１、ＰＣ１７２）に接続されている。

この画像形成装置１００は、原稿を読み取って、その原稿の画像データを得るリーダ部１２０と、画像データに基づいて電子写真法により印刷を行うプリンタ部１３０とを備えている。更に、入出力操作を指示するキーボード及び各種機能の表示や設定などを行う液晶パネルを備えた操作部１５０を備える。またリーダ部１２０で得られた画像データや、ＬＡＮ１７０を介してＰＣ１７１或いはＰＣ１７２から受信したコードデータから生成される画像データを格納する記憶部１６０を有している。これら各構成要素に接続されて、これら構成要素を制御する制御部１１０を有している。

リーダ部１２０は、原稿を搬送する原稿給送ユニット１２１と、原稿を光学的に読み取って電気信号としての画像データに変換するスキャナユニット１２２とを有する。プリンタ部１３０は、給紙ユニット１３１と、マーキングユニット１３２と、排紙ユニット１３３とを有している。給紙ユニット１３１は、用紙（シート）を収容する複数段の給紙カセットを備える。マーキングユニット１３２は、画像データを用紙に転写し、定着する機構を有する。排紙ユニット１３３は、印刷された用紙に対してソート処理やステイプル処理を施し、画像形成装置１００の外部に排出する機構を有する。

制御部１１０は、リーダ部１２０を制御して原稿の画像データを読込み、プリンタ部１３０を制御して、その画像データを基に用紙に印刷してコピー機能を提供する。またリーダ部１２０で読取った画像データをコードデータに変換し、ネットワーク１７０を介してＰＣ１７１或いはＰＣ１７２へ送信するスキャナ機能を有している。また、ＰＣからネットワーク１７０を介して受信したコードデータを画像データに変換し、プリンタ部１３０で印刷するプリンタ機能、その他の機能ブロックを有している。

図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の機構を説明する断面図である。

リーダ部１２０では、原稿給送ユニット１２１に積層された原稿が、その積層順に従って先頭から順次１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送される。スキャナユニット２１０で所定の読み取り動作が終了した後、読み取られた原稿は排出トレイ２１９に排出される。また原稿がプラテンガラス２１１に搬送されるとランプ２１２を点灯し、次いで光学ユニット２１３の図面左右方向への移動を開始させ、原稿を下方から照射し走査する。そして、原稿からの反射光は、複数のミラー２１４，２１５，２１６、及び、レンズ２１７を介してＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤ）２１８へ導かれ、ＣＣＤ２１８から原稿の画像に応じた画像データが生成される。ＣＣＤ２１８で得られた画像データは、所定の処理が施された後、制御部１１０に転送される。

尚、原稿給送ユニット１２１が原稿の流し読み機能を有している場合は、積層された原稿は、原稿流し読み位置２４０を一定の速度で通過する。この場合、光学ユニット２１３は原稿流し読み位置２４０に移動し、そこで静止した状態で、等速で搬送される原稿をランプ２１２によって照射し、ＣＣＤ２１８によって随時読み取ることで画像データを生成して制御部１１０に転送する。

次いで、プリンタ部１３０では、制御部１１０から出力された画像データに対応するレーザ光が、レーザドライバ２７１により駆動されるレーザ発光部２７２から発光される。これにより感光ドラム２７３にはレーザ光に応じた静電潜像が形成され、この静電潜像は現像器２７４により供給される現像剤（トナー）が付着する。

一方、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット２６１，２６２，２６３，２６４、手差し給紙段２６５のいずれかから用紙が給紙される。こうして給紙された用紙は、搬送路２８１を通って転写部２７５に搬送され、この用紙に感光ドラム２７３に付着している現像剤が転写される。こうしてトナー像が転写された用紙は搬送ベルト２７６によって定着部２７７に搬送され、定着部２７７における加熱及び加圧処理により、そのトナー像が用紙に定着される。より詳しく説明すると、定着部２７７はヒータを備え、制御部１１０は、当該ヒータに電力を供給することによって、ヒータを温める。そして、当該ヒータによって加熱処理させている。また、制御部１１０は、定着部２７７のヒータに電力を供給する／しないを、不図示のスイッチをオン／オフすることによって制御する。そして定着部２７７を通過したトナー像が定着された用紙は、搬送路２８５、搬送路２８４を通って排紙ビン２７８に排出される。このとき印刷面を反転して排紙ビン２７８に排出する場合には、定着済みの用紙は搬送路２８６、搬送路２８８まで導かれ、そこから逆方向に搬送され、搬送路２８７、搬送路２８４を通って排紙ビン２７８に排出される。尚、図示していないが、排紙ビン２７８の代わりに、排紙ユニットを装着しても良い。この場合は、排紙ユニットは、排出された用紙を束ねて用紙の仕分け、仕分けされた用紙のステイプル処理等を行うことができる。

また用紙の両面に画像を印刷する場合は、定着部２７７を通過した用紙は、搬送路２８６からフラッパ２７９によって搬送路２８３に導かれる。その後、用紙を逆方向に搬送し、フラッパ２７９によって搬送路２８８、再給紙搬送路２８２へ導かれる。こうして再給紙搬送路２８２へ導かれた用紙は、上述と同様にして搬送路２８１を通って転写部２７５へ搬送される。

図３は、本実施形態に係る画像形成装置の制御部１１０の機能構成を示すブロック図である。

メインコントローラ３１１は、主にＣＰＵ３１２と、バスコントローラ３１３、各種Ｉ／Ｆコントローラ回路とを具備している。ＣＰＵ３１２とバスコントローラ３１３は、制御部１１０全体を動作制御するものであり、ＣＰＵ３１２はＲＯＭ３２０からＲＯＭＩ／Ｆ３２１を経由して読込んだプログラムに基いて動作する。またネットワークを介してＰＣから受信したＰＤＬ（ページ記述言語）データを解釈してイメージデータに展開する処理も、このプログラムに基づく処理によって実行される。バスコントローラ３１３は各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御しており、バスの調停やＤＭＡデータ転送の制御を行う。ＤＲＡＭ３２２は、ＤＲＡＭＩ／Ｆ３２３によってメインコントローラ３１１と接続されており、ＣＰＵ３１２が動作するためのワークエリアや、画像データを蓄積するためのエリアとして使用される。調歩同期シリアル通信コントローラ３１４は、リーダ部１２０、プリンタ部１３０の各ＣＰＵとの間で、シリアルバス３７２，３７３を介して制御コマンドを送受信する。また操作部１５０におけるユーザによる操作情報や、操作部１５０の表示部に表示する情報を通信する。

ネットワーク制御部３２５は、Ｉ／Ｆ３２７を介してメインコントローラ３１１と接続され、コネクタ３２６によって外部ネットワークと接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）が挙げられる。シリアルコネクタ３２４は、メインコントローラ３１１と接続されて外部機器との通信を行う。シリアルバスとしては一般的にＵＳＢが挙げられる。ＦＡＮ３２８はメインコントローラ３１１に接続され、制御部１１０を冷却するのに用いる。温度監視ＩＣ３４２は、シリアルバス３４３によってメインコントローラ３１１に接続されている。この温度監視ＩＣ３４２は、ＦＡＮ３２８の制御や、リアルタイムクロックモジュール３３７の温度補正等に用いられる。

汎用高速バス３３０には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ３３５とＩ／Ｏ制御部３３６，ＨＤコントローラ３３１，Ｃｏｄｅｃ（符号化・復号化装置）３３３とが接続される。汎用高速バスとしては、一般的にＰＣＩバスが挙げられる。Ｃｏｄｅｃ３３３は、ＤＲＡＭ３２２に蓄積されたラスターイメージデータをMH／MR／MMR／JBIG／JPEG等の方式で圧縮する。また逆に、その圧縮され蓄積されたコードデータをラスタイメージデータに伸長する。ＳＲＡＭ３３４は、Ｃｏｄｅｃ３３３の一時的なワーク領域として使用される。ＤＲＡＭ３２２との間のデータの転送は、バスコントローラ３１３によって制御されＤＭＡ転送される。ＨＤコントローラ３３１は、外部記憶装置を接続するためのものである。本実施形態では、このインターフェースを介してハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３３２を接続している。このＨＤＤ３３２は、プログラムを格納したり、画像データを記憶するのに用いられる。

Ｉ／Ｏ制御部３３６は、ＬＣＤコントローラ３４０やＭＯＤＥＭ（モデム）３９０との間でデータ通信を行い、ポート制御部３４５や割り込み制御部３４６が含まれている。パネルＩ／Ｆ３４１は、ＬＣＤコントローラ３４０に接続され、操作部１５０上の液晶画面に表示を行うためのＩ／Ｆと、ハードキーやタッチパネルキーの入力を行うためのキー入力Ｉ／Ｆ３７１とを含んでいる。操作部１５０は、液晶表示部とその液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力部と、複数個のハードキーを有する。タッチパネル又はハードキーにより入力された信号は、前述したパネルＩ／Ｆ３７１を介してＣＰＵ３１２に伝えられる。また液晶表示部は、パネルＩ／Ｆ３４１から送られてきた画像データを表示する。この液晶表示部には、この画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等が表示される。

リアルタイムクロックモジュール３３７は、この画像形成装置１００で管理する日付と時刻を更新、保存するのに参照され、バックアップ電池３３８によってバックアップされている。またＳＲＡＭ３３９もまたバックアップ電池３３８でバックアップされ、ユーザモードや各種設定情報や、ハードディスクドライブ３３２のファイル管理情報等を不揮発に蓄積している。

描画処理部３５１は、ＤＲＡＭ３２２に蓄積された画像データに対して、画像回転、画像変倍、色空間変換、二値化、スキャナ画像入力、プリンタ画像出力の処理を行う。ＤＲＡＭ３５２は、描画処理部３５１の一時的なワーク領域として使用される。描画処理部３５１はＩ／Ｆ３５０を介してメインコントローラ３１１と接続され、ＤＲＡＭ３２２との間のデータの転送は、バスコントローラ３１３によって制御されＤＭＡ転送される。コネクタ３６０と３５５は、それぞれリーダ部１２０とプリンタ部１３０とに接続され、同調歩同期シリアルＩ／Ｆ（３７２，３７３）とビデオＩ／Ｆ（３６２，３６３）と接続されている。

スキャナ画像信号処理部３５７は、コネクタ３６０を介してリーダ部１２０と接続され、またスキャナバス３６１を介して描画処理部３５１と接続されている。リーダ部１２０から受け取った画像データに対して所定の処理を施す機能を有し、更にリーダ部１２０から送られたビデオ制御信号を基に生成した制御信号をスキャナバス３６１に出力する機能も有する。ＦＩＦＯ３５８はスキャナ画像信号処理部３５７と接続され、リーダ部１２０から送られてくるビデオ信号のライン補正を行うのに用いられる。

プリンタ画像処理部３５３は、コネクタ３５５を介してプリンタ部１３０と接続される。またプリンタバス３５６を介して描画処理部３５１と接続されている。プリンタ画像処理部３５３は、描画処理部３５１から出力された画像データに所定の処理を施してプリンタ部１３０へ出力する。更に、プリンタ部１３０から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号をプリンタバス３６２に出力する機能も有する。ＤＲＡＭ３５４はプリンタ画像処理部３５３に接続され、ビデオ信号を一定時間遅延させるのに用いられる。

ＤＲＡＭ３２２に展開されたラスタイメージデータのプリンタ部１３０への転送は、バスコントローラ３１３によって制御される。そして描画処理部３５１、プリンタ画像処理部３５３、コネクタ３５５を経由して、プリンタ部１３０へＤＭＡ転送される。

ＭＯＤＥＭ（モデム）３９０は、Ｉ／Ｏ制御部３３６及びＮＣＵ（ネットワーク制御回路）３９１と接続されており、コネクタ３９２を介してＰＳＴＮ（公衆回線）に対してＦＡＸ送信する信号の変調と、受信した信号の復調を行なう。ＦＡＸデータの受信プリントを行う場合、ＰＳＴＮから入力されたデータは、ＮＣＵ３９１及びＭＯＤＥＭ３９０によって復調され、Ｉ／Ｏ制御部３３６を介してメインコントローラ３１１によってＤＲＡＭ３２２に展開される。更に、バスコントローラ３１３の制御の下に、描画処理部３５１、プリンタ画像処理部３５３、コネクタ３５５を経由してプリンタ部１３０へＤＭＡ転送される。またＦＡＸデータのスキャン送信を行う場合、リーダ部１２０から送られてくるビデオ信号は、コネクタ３６０、スキャナ画像信号処理部３５７、描画処理部３５１を経由してメインコントローラ３１１に転送される。更にＩ／Ｏ制御部３３６からＭＯＤＥＭ３９０、ＮＣＵ３９１を介して、変調されたデータをＰＳＴＮへ送信する。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１００が有する最も基本的な機能であるコピー処理について述べる。

図４は、本実施形態に係る画像形成装置によるコピー手順を示すフローチャートである。この処理は、ＲＯＭ３２０に記憶されたプログラムを、メインコントローラ３１１のＣＰＵ３１２が実行することにより達成される。

この処理は、操作部１５０からコピー指示が入力されることにより開始され、先ずステップＳ１で、ユーザが操作部１５０を使用して入力した、コピージョブのコピー設定を入力する。このコピー設定の内容は、コピー部数、用紙サイズ、片面／両面、拡大／縮小率、ソート出力、ステイプル止めの有無等の設定を含む。尚、操作部１５０の詳細は図５を参照して後述する。そして操作部１５０でユーザがコピー開始指示を与えるとステップＳ２に進み、制御部１１０のメインコントローラ３１１はリーダ部１２０を制御し、原稿の画像の読み込みを行う。このとき原稿給送ユニット１２１は、原稿給送ユニット１２１に積層された原稿を１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送し、その際同時に原稿のサイズを検知する。こうして検知された原稿のサイズに基づいて原稿を露光走査することによりその原稿の画像データが得られる。こうして得られた画像データは、スキャナ画像信号処理部３５７を経由して描画処理部３５１に送られる。描画処理部３５１は、その画像データを指定された画像形式で圧縮してＤＲＡＭ３２２に記憶する。本実施形態では、コピー設定の拡大／縮小率の設定にかかわらず、必ず等倍（１００％）で原稿を読み取り、変倍処理については、主走査方向、副走査方向ともに描画処理部３５１によって行うものとする。次にステップＳ３に進み、スキャナ画像信号処理部３５７によりつなぎ処理やマスキング等の画像信号処理された画像データを、描画処理部３５１に転送する。次にステップＳ４に進み、描画処理部３５１は、コピー設定パラメータに基づいて画像処理を行う。例えば、拡大４００％の設定がなされているときには、描画処理部３５１のモジュールである画像変倍部を用いて主走査方向及び副走査方向の双方への変倍処理を行う。こうして画像データの画像処理が完了するとステップＳ５へ進む。ステップＳ５では、描画処理部３５１は、画像処理した画像データを、指定された画像形式で圧縮してメインコントローラ３１１に転送する。メインコントローラ３１１は、その転送されてきた画像データをＤＲＡＭ３２２に記憶する。そしてステップＳ６で、メインコントローラ３１１は、ＤＲＡＭ３２２に記憶された画像データを、指定されたファイル形式でファイル化し、ＨＤコントローラ３３１を経由してＨＤＤ３３２に格納する。これらの動作は原稿給送ユニット１２１に原稿が存在する限り繰り返し行われる。

一方、ＨＤＤ３３２に格納された画像データは、更にプリント用の画像処理が施されてプリンタ部１３０へ転送される。まずステップＳ７で、プリントを行う画像データファイルがＤＲＡＭ３２２上に存在しない場合はＨＤＤ３３２から画像ファイルを読み込んでＤＲＡＭ３２２に格納する。次にステップＳ８で、メインコントローラ３１１は、ＤＲＡＭ３２２に格納した画像データを描画処理部３５１に転送し、描画処理部３５１から出力された画像データをプリンタ画像処理部３５３に転送する。次にステップＳ９に進み、転送された画像データをプリンタ画像処理部３５３で画像処理を行う。次にステップＳ１０に進み、ＤＲＡＭ３５４に格納する。そしてステップＳ１１で、コネクタ３５５を介してプリンタ部１３０を制御しつつ、適切なタイミングでＤＲＡＭ３５４の画像データをプリンタ部１３０へと転送する。これによりステップＳ１２で、制御部１１０がプリンタ部１３０を制御して印刷する。こうして原稿給送ユニット１２１に載置された原稿が、指定された部数コピーされると、この処理を終了する。

図５は、本実施形態に係る画像形成装置の操作部１５０の外観図である。

この操作部１５０は、ＵＩ表示部５００と、ハードキー操作部５１０に分かれており、この操作部１５０を使用して、ユーザは種々のコピーモード（例えば、両面設定、グループ、ソート、ステイプル等）を設定することが可能である。尚、これらのコピーモードの設定は、ハードキーで構成されたハードキー操作部５１０で設定されても、或いはＵＩ表示部５００のタッチパネルに表示されたソフトキーを使用してなされてもよい。５１１はスタートボタンで、コピー処理や送信処理の開始が指示される。５１２は、省電力モードの設定を指示するためのキーである。

次にスキャナ画像信号処理部３５７について詳しく説明する。

図６は、本実施形態に係るスキャナ画像信号処理部３５７の構成を示すブロック図である。尚、図６において、前述の図１及び図３と共通する部分は同じ記号で示し、それらの説明を省略する。

リーダ部１２０からコネクタ３６０を介して送られる画像データに対して、つなぎ＆ＭＴＦ(Modulation Transfer Function)補正部６０１である。このつなぎ＆ＭＴＦ補正部６０１は、読取速度に応じてライン毎の遅延量を調整し、読取速度によって変化したＭＴＦを補正する。ＣＣＤ２１８が３ラインＣＣＤの場合、つなぎ処理は３ラインの読取位置が同じになるように信号タイミングを補正する。ＦＩＦＯ３５８は、１ライン分画像データを遅延するためのバッファとして用いられる。読取位置タイミングが補正された画像データは、入力マスキング部６０２によって、ＣＣＤ２１８の分光特性及びランプ２１２及びミラー２１４，２１５，２１６の分光特性が補正される。入力マスキング部６０２の出力は、オートカラーセレクトを行うＡＣＳカウント部６０３及び描画処理部３５１へ送られる。

次にプリンタ画像処理部３５３について説明する。

図７は、本実施形態に係るプリンタ画像処理部３５３の構成を示すブロック図である。尚、図６において、前述の図１及び図３と共通する部分は同じ記号で示し、それらの説明を省略する。

描画処理部３５１から、プリンタバス３５６を介して送られる画像データは、まずＬＯＧ変換部７０１に入力される。ＬＯＧ変換部７０１は、ＬＯＧ変換によりＲＧＢからＣＭＹに変換する。次にモアレ除去部７０２でモアレが除去される。ＵＣＲ＆マスキング部７０３は、モアレ除去処理されたＣＭＹ画像データに対してＵＣＲ処理を施してＣＭＹＫ画像データを生成し、マスキング処理部でプリンタ部１３０に適合した画像データに補正する。こうしてＵＣＲ＆マスキング部７０３で処理された画像データはγ補正部７０４で濃度調整された後、フィルタ部７０５でスムージング又はエッジ処理される。遅延部７０６は、ＤＲＡＭ３５４にＣＭＹＫの画像データを蓄積し、各色の画像データの出力タイミングを補正するために遅延させコネクタ３５５を介してプリンタ部１３０へ出力する。

図８は、本実施形態に係る描画処理部３５１の構成を示すブロック図である。

描画処理部３５１は、画像回転８０１、画像変倍８０２、色空間変換８０３、画像二値化部８０５、スキャナ入力８０６、プリンタ出力８０７の各モジュールを有する。ＤＲＡＭ３５２は、ＤＲＡＭ制御部８０８を介して各々のモジュールの一時的なワーク領域として使用される。各々のモジュールが用いるＤＲＡＭ３５２のワーク領域が重複しないよう、予め各々のモジュールごとにワーク領域が静的に割り当てられている。描画処理部３５１は、Ｉ／Ｆ３５０を介してメインコントローラ３１１と接続され、ＤＲＡＭ３２２との間のデータの転送はバスコントローラ３１３によって制御されＤＭＡ転送される。バスコントローラ３１３は、描画処理部３５１の各々のモジュールにモード等を設定する制御及び、各々のモジュールに画像データを転送するためのタイミング制御を行う。入力インターフェース８１０はＩ／Ｆ３５０から入力された画像データを切替回路８０９に入力する。ここでの画像データの形式は、２値ラスターイメージデータ、多値ラスターイメージデータ、ＪＰＥＧ圧縮等であり、ＪＰＥＧ画像の場合は入力インターフェース８１０でラスタイメージデータに変換されて切替回路８０９に入力される。出力インターフェース８１１は、切替回路８０９から入力された画像データをＩ／Ｆ３５０に出力する。この画像データの形式はラスタイメージデータであるが、出力インターフェース８１１でＪＰＥＧ圧縮を行ってＩ／Ｆ３５０に出力しても良い。

本実施形態に係る画像形成装置は、印刷動作の実行中に印刷濃度を設定可能である。

図９は、本実施形態に係る画像形成装置において、印刷中に操作部１５０のＵＩ表示部５００に表示される画面の一例を示した図である。

印刷が開始されると、操作部１５０のＵＩ表示部５００に、図９に示すサブウィンドウがポップアップされる。このサブウィンドウでは、タイトル表示９０１にプリント中であることを示すメッセージ「プリンタの中です」が表示される。また枚数表示部９０２には、１部あたりの枚数が表示され、部数表示部９０３には印刷する部数が表示される。またプリント状況表示部９０４には、プログレスバー形式でプリント処理の進捗が表示される。プリント濃度調整部９０５は、印刷濃度を調整するためのスライダで構成されている。ボタン９０７がタッチされると濃度を高め、ボタン９０８がタッチされると濃度を低下させるように動作する。カーソルポインタ９０６は、ボタン９０７、ボタン９０８のタッチに応じて左右方向に移動し、設定されている濃度の状態をユーザが確認できるようにしている。このようにして、ユーザは、プリント濃度調整部９０５のボタンを操作することにより、印刷動作中であっても印刷濃度を変更できる。ＣＰＵ３１２は、印刷濃度の変更を受付け、受付けた印刷濃度に対応するパラメータを、複数枚搬送されるシートのシートとシートの間で、画像処理のためのレジスタ群に設定するよう制御する。また中止ボタン９１０は、プリント処理を中止させるためのボタンである。またこのサブウィンドウは、閉じるボタン９１１をタッチすることにより閉じられる。

尚、印刷中にプリント濃度調整部９０５で調整された濃度値は、制御部１１０のＤＲＡＭ３２２に記憶される。これはプリント濃度調整部９０５で調整された濃度値は、あくまでも印刷中の濃度変更であって画像形成装置１００の電源がオフされた後も保存しておく必要はないため、揮発性であるＤＲＡＭ３２２に記憶している。

図１０は、本実施形態に係る画像形成装置において、省電力設定を行う際のＵＩ表示部５００の表示画面の一例を示した図である。

この省電力設定画面は、操作部１５０の省電力モードキー５２１が押下されることによりＵＩ表示部５００に表示される。この省電力設定画面では、省電力レベルを設定するためのラジオボタン１００１，１００２が設けられており、ラジオボタン１００１は「消費電力大」（通常モード）、ラジオボタン１００２は「消費電力小」を選択する。ラジオボタン１００２が選択された場合（消費電力小）には、この消費電力を少なく抑えるモードを解除する時間帯を指定する除外時間帯指定の有無をラジオボタン１００３及び１００４により選択できる。ラジオボタン１００３は、除外時間帯指定無しを指定するボタンであり、これが選択されると常に省電力優先の動作を行うモードとなる。ラジオボタン１００４は、省電力優先モードにしない時間帯を指定するボタンであり、これが選択されると、開始時刻１００５，終了時刻１００６により、その時間帯を指定することができる。本実施形態の画像形成装置１００で、「消費電力小」が設定されると、消費電力を抑えるために、制御部１１０（メインコントローラ３１１）は、定着部２７７のヒータに供給する電力を抑えるよう制御する。また制御部１１０は、給紙部（カセット２６１〜２６４或いは手差し給紙段２６５）から、小さい紙間にて給紙を行うよう制御する。このように紙間を詰めて給紙を行うことによって、用紙と用紙の間で定着器が放熱する量を抑制しつつ定着できるため、再加熱するために必要な電力を小さくすることができる。そのため、図２の定着部２７７のトータル加熱時間を短縮することができ、印刷開始から印刷終了までの積算消費電力を削減することができる。

さらに、本実施形態において、制御部１１０は、このように紙間を小さくするために、濃度レジスタの設定を一部省略する。なぜならば、濃度レジスタは、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）を有し、そのサイズは、例えば、４．７ＭＢと大きいサイズを有するため、一律設定するようにすると、小さい紙間で、濃度レジスタの設定が間に合わないからである。本実施形態では、制御部１１０が、濃度レジスタの設定を一部省略することにより、紙間を小さくすることを可能にしている。このように、制御部１１０は、給紙されたシートを第１の間隔と、第１の間隔より小さい第２の間隔で搬送することができる。

設定ボタン１０１０は、この画面で設定された設定値により省電力設定を更新し、その設定値は、制御部１１０の電池によりバックアップされているＳＲＡＭ３３９に記憶される。従って、これら設定値は不揮発性に保持される。また、キャンセルボタン１０１１がタッチされると、これら設定値はキャンセルされて省電力設定画面が終了する。

図１１は、本実施形態に係るプリンタ画像処理部３５３の各画像処理部（７０１〜７０５）に設定される設定情報を保持するレジスタのレジスタマップを示す図である。これら設定情報は、電池３３８でバックアップされているＳＲＡＭ３３９（図３）に格納されている。

図１１に示すレジスタ群は、ＬＯＧ変換設定レジスタ１１０１、モアレ除去設定レジスタ１１０２、ＵＣＲ＆マスキング設定レジスタ１１０３、γ変換設定レジスタ１１０４、フィルタ設定レジスタ１１０５を含んでいる。ＬＯＧ変換設定レジスタ１１０１には、濃度に関連する濃度関連レジスタ（ＬＵＴ）１１１０が含まれ、またＵＣＲ＆マスキング設定レジスタ１１０３にも濃度関連レジスタ１１１１（ＬＵＴ）が含まれている。濃度関連レジスタ１１１０及び１１１１の設定値を、現ページの印刷終了から次ページの印刷を開始するまでの間に設定或いは変更する。これにより、プリンタ画像処理部３５３が次ページに対する画像処理を行う際、その設定或いは変更された濃度に従って画像処理が行われる。即ち、濃度関連パラメータを濃度関連レジスタ１１１０及び１１１１に設定することにより、プリンタ画像処理部３５３が処理するときの画像データの濃度が決定される。こうして画像処理された画像データは、図７のコネクタ３５５を経由してプリンタ部１３０に出力されて印刷が実行される。

次に、省電力優先モードかどうかに応じて、上述のレジスタ群へパラメータを設定するかどうかを制御する処理を、図１２のフローチャートを参照して説明する。

図１２は、本実施形態に係る画像形成装置において、プリンタ画像処理部３５３のレジスタ群（図１１）へ各種データを設定する処理を説明するフローチャートである。尚、この処理は、メインコントローラ３１１のＲＯＭ３２０に格納されたプログラムに従ってＣＰＵ３１２の制御の下に実行される。

先ずステップＳ２１で、ＳＲＡＭ３３９に記憶された省電力優先が設定されているかどうかを示す設定値を読み込む。次にステップＳ２２に進み、省電力優先（消費電力小）に設定されているかどうかを判断する。尚、この省電力優先は、図５に示す操作部１５０の省電力キー５１２を押すことにより設定できる。省電力優先が設定されていない場合は、プリンタ画像処理部３５３のレジスタ群（図１１）に、各対応するデータを設定すると判断する。従ってステップＳ２３に進み、ＤＲＡＭ３２２に記憶された濃度値を読み込み、次にステップＳ２４に進んで、プリンタ画像処理部３５３のレジスタ群の濃度関連レジスタ１１１０及び１１１１に設定する。その後ステップＳ２５に進み、図１１に示すレジスタ（１１０１，１１０２，１１０３，１１０４，１１０５）で、未設定のレジスタに対して設定を行ってレジスタ設定を終了する。これらステップＳ２３，Ｓ２４，Ｓ２５を通る処理の流れが、レジスタ群の全てのレジスタに設定する処理の流れを示している。

一方ステップＳ２２で、省電力優先（消費電力小）が設定されていると判断するとステップＳ２６に進み、リアルタイムクロックモジュール３３７から現時刻を読み込む。次にステップＳ２７に進み、ステップＳ２６で読み込んだ現時刻が省電力除外時間帯（省電力モードでない時間帯）に該当するか否かを判断する。ここで省電力でない時間帯に該当していると判断すると、省電力優先が設定されていない場合と同様に、ステップＳ２３の濃度設定情報の読み込み処理に進む。この省電力除外時間帯は、図１０のラジオボタン１００４が選択されているとき、開始時刻１００５と終了時刻１００６とにより設定されたものである。

一方ステップＳ２７で、省電力除外の時間帯に該当していない（省電力優先）と判断するとステップＳ２８に進み、複数部の印刷であるかどうかを判定する。ここで複数部の印刷でない場合（１部のみの印刷）はステップＳ２５に進み、レジスタ（１１０１、１１０２、１１０３、１１０４、１１０５）のうち未設定のレジスタに対して設定を行って、この処理を終了する。

またステップＳ２８で、複数部の印刷の場合はステップＳ２９に進み、次のページが、その部の先頭ページかどうかを判断する。ここで先頭ページであると判定されるとステップＳ２３に進んで、省電力優先が設定されていない場合と同様に、ステップＳ２３の濃度設定情報の読み込み処理に進む。

一方、部の先頭ページ以外であればステップＳ２５に進み、レジスタ（１１０１、１１０２、１１０３、１１０４、１１０５）のうち未設定のレジスタに対して設定を行う。

以上のようにして、省電力優先で１部だけの印刷時、或いは複数部の印刷時において先頭ページ以外の印刷時に、印刷中のページと次に印刷するページとの間で行う濃度関連パラメータの設定を省略することができる。これにより印刷に要する合計時間を短縮して、印刷全体に要する電力消費を低減できるという効果がある。

また省電力優先の場合であっても、複数部を印刷するとき、各部の先頭ページで、その変更されら濃度パラメータなどをレジスタ群にセットできるため、少なくとも部単位で、最新の設定状態に応じた画像処理がなされた画像を印刷できる。

次に、１部だけを印刷する時の濃度パラメータの設定を省略する場合を、図１２のフローチャートで該当する部分に注目して補足する。

ステップＳ２８で、複数部の印刷かどうかを判定する。この複数部の印刷か１部だけの印刷かの判断には、操作部１５０のＵＩ表示部５００に表示された部数表示部９０３（図９）に表示されている部数を参照する。この部数は、コピー開始前に操作部１５０のハードキー操作部５１０により入力され、その入力された部数はＤＲＡＭ３２２に記憶されている。よって、ＤＲＡＭ３２２に記憶された印刷部数の値を読み取ることで、１部だけの印刷か、複数部の印刷かを判断する。ステップＳ２８で、１部だけの印刷であると判断するとステップＳ２５に進み、レジスタ（１１０１，１１０２，１１０３，１１０４，１１０５）で未設定のレジスタに対して設定を行う。このようにして、１部だけの印刷中に濃度変更操作が行われ、かつ省電力が優先されている場合は、ページ間での濃度関連パラメータの設定を省略することにより、現ページの用紙と次のページの用紙との紙間を詰めることができる。

これにより、印刷した用紙を定着する定着器では、紙間を詰めて定着できるため、図２の定着部２７７のトータル加熱時間を短縮することができ、印刷開始から印刷終了までの積算消費電力を削減することができる。

次に、複数部を印刷する時の濃度パラメータの設定を省略する手順を、図１２のフローチャートの該当する部分に注目して補足する。

図１２のステップＳ２８で、複数部の印刷であると判断した場合はステップＳ２９に進み、次ページが部の先頭ページかどうかを判断する。そして部の先頭ページであると判断するとステップＳ２３の濃度設定情報の読み込み処理に遷移する。一方、部の先頭ページでないときはステップＳ２５に進み、レジスタ（１１０１，１１０２，１１０３，１１０４，１１０５）で未設定のレジスタに対して設定を行う。

このようにして複数部を印刷する場合は、部の先頭ページにおいて濃度の変更が反映され、その部の最終ページまでは、例え、ユーザによる濃度調整操作が行われてされても、部の印刷処理中は濃度変更は行われない。これにより、部の印刷中は、現ページの用紙と次のページの用紙との紙間を詰めて印刷でき、また紙間を詰めて定着するため定着に要する時間を短くできる。

以上、省電力設定に応じて、印刷中の濃度関連パラメータの設定を省略する実施形態を説明してきた。次に、実際に濃度関連パラメータを省略する場合と省略しない場合とで、どのように紙間が縮まり、省電力効果が生まれるかを図１３〜図１５のタイミングチャートを参照して説明する。

図１３は、本実施形態に係る画像形成装置において、ユーザの濃度調整操作に応じてページ間でプリンタ画像処理部の全レジスタにデータを設定する場合のタイミングチャートである。

まず省電力設定が「消費電力大（消費電力優先でない）」に設定されており、印刷（画像形成中）中に変更された濃度設定値を反映させる場合について、図１３を参照して説明する。

図において、１３１０は、ユーザが操作部１５０を使用して濃度変更操作を行ったイベントの発生タイミングを示す。そして１３２０はページ間の設定タイミング、１３３０はビットマップデータの出力タイミング、１３４０は、各ページの用紙の搬送タイミングをそれぞれ示している。

１ページ目の印刷前に、まず１３２１で、プリンタ画像処理部３５３の全レジスタを設定し、この設定に従って画像処理された結果が１ページ目のビットマップデータとして１３３１のタイミングで出力される。そして、この１ページ目のデータのタイミング１３３１に合わせて、１３４１で１ページ目を印刷する用紙が搬送される。

１３１１，１３１２は、印刷動作中に印刷濃度が変更されたイベントのタイミングを示している。このタイミングチャートでは、１ページ目の印刷中に濃度変更のイベント１３１１が発生しており、その濃度変更は、２ページ目の画像形成前の１３２２のタイミングで、プリンタ画像処理部３５３の全レジスタに反映される。そして、この反映された濃度変更パラメータに従って２ページ目の画像データが画像処理され、２ぺージ目のビットマップデータとして１３３２で出力される。そして１３４２で、２ページ目の用紙が搬送されて２ページ目の印刷処理が行われる。次に３ページ目のページ前設定１３２３は、操作部１５０からの濃度変更が発生していないため、２ページ目で設定された全レジスタ設定に基づいて処理が行われる。こうして２ページ目と同様に画像処理され、３ぺージ目のビットマップデータが１３３３で出力され、これに伴って３ページ目の用紙が１３４３で搬送されて印刷される。

また、３ページ目の印刷中に濃度変更のイベント１３１２が発生すると、その濃度変更は１３２４で、プリンタ画像処理部３５３の全レジスタに設定することで反映される。このようにタイミングチャートで図示すると、用紙搬送の間隔Ｔ１（紙間に相当する）は、ページの間でプリンタ画像処理部３５３の全レジスタへの設定が発生するので、その分長くなっていることが分かる。

次に比較のために、省電力設定が「消費電力小（省電力優先）」に設定されているときに、濃度関連パラメータをレジスタに設定するのを省略する場合について、図１４のタイミングチャートを参照して説明する。

図１４は、１部だけを印刷するときにプリンタ画像処理部の濃度変更設定を省略した場合のタイミングチャートである。

図において、１４１０は、ユーザによる操作部１５０を使用した濃度変更操作のイベント発生のタイミングを示す。１４２０は、レジスタの設定タイミング、１４３０は、各ページのビットマップデータの出力タイミング、そして１４４０は、各ページを印刷する用紙の搬送タイミングを示している。

ここでも前回と同様に、１ページ目の印刷前に、まず１４２１でプリンタ画像処理部３５３の全レジスタの設定を行い、この設定に基づいて画像処理された結果が１ページ目のビットマップデータとして１４３１のタイミングで出力される。このタイミング１４３１に合わせて、このページのデータを印刷する用紙が１４４１で搬送される。

この１ページ目の印刷中に、操作部１５０から印刷濃度の変更が行われたイベントの発生タイミングを１４１１のマーカで示している。このタイミングチャートでは、１ページ目の印刷中に濃度変更が発生しているが、１４２２では、１４１１で指示された濃度関連パラメータの設定を省略している。そのため、２ぺージ目のビットマップデータを出力する１４３２では、１ページ目と同じ濃度関連パラメータで濃度変更が実行される。そして２ページ目のデータが印刷される用紙が１４２２で搬送されて、その用紙に２ページ目の印刷が行われる。

同様に、タイミング１４２３と１４２４でも、１ページ目にユーザにより変更された濃度関連パラメータの設定を省略している。従って、１４３３で出力される３ぺージ目のビットマップデータと、１４４３の用紙搬送で印刷される３ページ目も、１４１１での濃度変更が無視された形で印刷される。

これにより、各ページを印刷する用紙を搬送する間隔Ｔ２（紙間に相当する）は、濃度関連パラメータの設定が省略されたことにより短縮された分、図１３のＴ１よりも短くなる（Ｔ１＞Ｔ２）となることが分かる。

即ち、（Ｔ１−Ｔ２）の時間分、各ページを印刷する用紙の間隔（紙間）が詰まって印刷が行われるため、例えば、１０ページ印刷を行った場合には、｛（Ｔ１−Ｔ２）×１０｝に相当する時間分、図１３の場合よりも印刷時間を短縮できる。またこれにより、｛（Ｔ１−Ｔ２）×１０｝に相当する時間に比例して定着部２７７のトータル加熱時間を短縮することができ、印刷開始から印刷終了までの積算消費電力を削減することができる。

更に複数部を印刷する場合、濃度関連パラメータを省略する場合について、タイミングチャート図１５を用いて説明を行う。

図１５は、複数部を印刷する時にプリンタ画像処理部３５３の濃度変更設定を省略した場合のタイミングチャートである。

図において、１５１０はユーザによる操作部１５０からの濃度変更操作のイベント発生のタイミング、１５１１はページ間でのパラメータ設定のタイミング、１５３０はビットマップデータの出力タイミングを示す。そして１５４０は、そのページを印刷する用紙の搬送タイミングを示す。

ここでも１ページ目の印刷前に、まず１５２１で、プリンタ画像処理部３５３の全レジスタの設定を行い、この設定に従って画像処理された結果が１ページ目のビットマップデータとして１５３１のタイミングで出力される。そして、このデータ出力に合わせて１５４１で、そのページを印刷する用紙が搬送される。

１５１１は、１ページ目の印刷中に、ユーザの操作により印刷濃度の変更が行われたイベントの発生タイミングを示している。ここでは１ページ目の印刷中に濃度変更が発生しているが、１５２２で示すプリンタ画像処理部３５３のレジスタ設定では濃度関連パラメータの設定を省略してレジスタ設定して画像処理している。そのため、２ぺージ目のビットマップデータの出力１５３２には、その１５１１でなされた濃度変更が反映されない。そして１５４２で示す、２ページ目のデータが印刷される用紙が搬送されて、その用紙に印刷が行われる。

ここでは１部が２ページの場合のタイミングチャートを示している。よって、次の部の先頭ページ目の前のページ間設定１５２３では、部の切れ目となるため、１５１１でなされた濃度変更に従って、プリンタ画像処理部３５３の全レジスタが設定される。これにより、１５１１で変更された濃度設定は、ここで反映される。そして２部目の先頭ぺージのビットマップデータの出力１５３３と、２部目の先頭ページの用紙の搬送１５４３とにとり、濃度変更が反映された形で２部目の印刷処理が行われる。

続けて１５２４のレジスタ設定では、２部目の２ページであるため、濃度関連パラメータの設定を省略してレジスタ設定を行って画像処理を行う。

以上説明したように、用紙搬送の間隔は、部と部の切れ目（部の先頭ページ前）でのみＴ１となり、それ以外のページ間ではＴ２（Ｔ１＞Ｔ２）となることが分かる。よって、図１４と同様に、同一部内のページ間では、（Ｔ１−Ｔ２）の時間分、紙間が詰まって印刷処理が行われる。このため、例えば１部が１０ページである場合、１部あたり｛（Ｔ１−Ｔ２）×１０｝に相当する時間分、プリント処理時間を短縮できる。

また、この｛（Ｔ１−Ｔ２）×１０｝に相当する時間に比例して、定着部２７７のトータル加熱時間を短縮することができるため、印刷開始から印刷終了までの積算消費電力を削減することができる。

また、印刷する部と部の間でのみ（部の先頭ページ前）全レジスタの設定を行うため、同一部内で均一の濃度を保ちつつ、次の部から濃度変更を行うことが可能となる。

図１６は、印刷動作中に濃度変更操作をした場合に表示されるＵＩ表示部５００への表示画面の一例を示した図である。

図９のプリント濃度調整部９０５により、印刷動作中に印刷濃度の変更が行われると、操作部１５０のＵＩ表示部５００には濃度変更不可のサブウィンドウ１６００がポップアップされる。このサブウィンドウ１６００において、メッセージ表示１６０１には、部数が１部に設定された印刷処理を実行している間は濃度変更ができない旨が表示される。更に１６０３として、ヘルプメッセージを表示する。また、サブウィンドウ１６００は、閉じるボタン１６０２をタッチすることにより閉じられる。ヘルプメッセージ１６０３には、省電力設定が「消費電力大」に設定されると、印刷中であってもプリント濃度調整部９０５により濃度変更が可能になることが表示されている。

このように省電力優先で「消費電力小」に設定されている場合は、１部を印刷中に濃度を変更する操作を行うと、図１６に示す濃度変更不可通知のメッセージを表示する表示制御を行う。こうして、省電力モードでコピー操作を行っているユーザに対し、印刷中にコピー濃度を変更できない旨を提示し、またその回避方法（対処法）を提示できる。

次に、省電力優先で省電力設定がなされている場合に、複数部を印刷中に濃度変更操作を操作部１５０から行った場合、濃度変更が遅れて実行される場合を説明する。

図１７は、印刷動作中に濃度変更操作をした場合に表示されるＵＩ表示部への表示画面の一例を示した図である。

プリント濃度調整部９０５により、印刷動作中に印刷濃度の変更が行われると、操作部１５０のＵＩ表示部５００には濃度変更遅延表示のサブウィンドウ１７００がポップアップされる。このサブウィンドウ１７００のメッセージ１７０１には、複数部印刷中の濃度変更は次の部から反映される旨が表示されている。また１７０３のように、ヘルプメッセージを表示する。また、サブウィンドウ１７００は、閉じるボタン１７０２をタッチすることにより閉じられる。ヘルプメッセージ１７０３には、省電力設定が「消費電力大」に設定されると、印刷中であってもプリント濃度調整部９０５により濃度変更が可能になることが表示されている。

このように省電力優先で「消費電力小」に設定されている場合に、複数部を印刷中に濃度の変更操作を行うと、図１７の濃度変更遅延通知のメッセージ１７０１を表示する。これにより、コピー操作を行っているユーザに濃度変更が反映されるのが次の部からとなる旨と、その回避方法をしらせることができる。

次に省電力除外時間帯の設定部に絞って説明を行う。

図１０は、既に説明した通り、省電力設定を行う際のＵＩ表示部５００への表示画面の一例を示した図である。「消費電力小」のラジオボタン１００２を選択した場合には、詳細設定として、除外時間帯指定の有無をラジオボタン１００３及び１００４にて選択できる。

ラジオボタン１００３は除外時間帯指定無しを指定するボタンであり、全時間帯で省電力優先の動作を行う設定となる。ラジオボタン１００４は、除外時間帯指定有りを指定するボタンであり、開始時刻１００５及び終了時刻１００６に設定された時間帯で省電力優先が除外され、この時間の間では「消費電力大」として動作する。開始時刻１００５及び終了時刻１００６の設定は、枠内をタッチした後、操作部１５０のハードキー操作部５１０から数値を入力することで設定できる。

このようにして省電力優先を除外する時間帯を設定できることにより、例えば、午前の時間帯に急ぎのコピーを行って直ちに営業に出るような職場においては、例えば朝８時〜９時を除外しておくことにより、濃度変更等を迅速に反映させることが可能である。

以上説明したように本実施形態によれば、省電力優先設定の際には濃度関連画像パラメータの設定を省略することにより紙間を詰めることができる。結果、紙間を詰めて定着を行うことにより、定着部のトータル加熱時間を短縮することができ、印刷開始から印刷終了までの積算消費電力を削減することができる。

また本実施形態によれば、１部だけの印刷時には濃度関連画像パラメータの設定を全ページで省略することにより、全ページで紙間を詰めて定着を行うことが可能になる。

また本実施形態によれば、同一部内で紙間を詰めて印刷及び定着を行うことが可能になる。また、部と部の間でのみ濃度更新が行われるので、同一部内で均一の濃度を保ちつつ、次の部から濃度変更を行うことが可能となる。

また本実施形態によれば、１部印刷中に濃度変更操作を行うと、操作を行っているユーザに対して、濃度変更ができない旨とその回避方法を提示できる。

また本実施形態によれば、複数部の印刷中に濃度変更操作を行うと、操作を行っているユーザに対して、濃度変更が反映されるのが次の部からとなる旨とその回避方法（対処法）を提示できる。

また本実施形態によれば、省電力優先を除外する時間帯を設定できるようにすることにより、その時間帯にはコピー時の濃度変更等を迅速に反映させることが可能となる。

また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

Claims (9)

1. 画像が形成される第１のシートと第２のシートを第１の間隔、又は前記第１の間隔よりも短い第２の間隔で搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段によって前記第１のシートと前記第２のシートを前記第１の間隔で搬送させて画像を形成する場合に、画像データを処理するためのパラメータを前記第１の間隔において記憶手段に設定し、前記搬送手段によって前記第１のシートと前記第２のシートを前記第２の間隔で搬送させて画像を形成する場合に、前記パラメータの一部を前記第２の間隔において前記記憶手段に設定する設定手段と、
   前記記憶手段に設定されたパラメータに基づいて、前記第１の間隔または前記第２の間隔において画像データを処理する画像処理手段と、
   前記搬送手段によって搬送された前記第２のシートに対して、前記画像処理手段によって処理された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. ユーザから前記画像処理手段による画像処理に関する設定を受け付ける受付手段をさらに備え、
   前記設定手段は、前記受付手段によって受付けた前記設定に基づいて、前記パラメータを設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記受付手段は、画像を形成する動作の実行中であっても前記画像処理に関する設定を受け付けることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置を、通常モードと、前記通常モードよりも消費電力が小さい省電力モードのいずれかで動作させる動作制御手段を更に備え、
   前記搬送手段は、前記画像形成装置が前記通常モードで動作している場合に、前記第１のシート及び前記第２のシートを前記第１の間隔で搬送させ、前記画像形成装置が前記省電力モードで動作している場合に、前記第１のシート及び前記第２のシートを前記第２の間隔で搬送させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記設定手段によって前記パラメータの一部が設定される場合、当該一部に含まれないパラメータが設定されない旨を、表示部に表示させる表示制御手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記画像処理のパラメータは、画像の濃度値であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 画像が形成される第１のシートと第２のシートを第１の間隔、又は前記第１の間隔よりも短い第２の間隔で搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段によって前記第１のシートと前記第２のシートを前記第１の間隔で搬送させて画像を形成する場合に、画像データを処理するための第１のパラメータ及び画像データを処理するための第２のパラメータを、前記第１の間隔において記憶手段に設定し、前記搬送手段によって前記第１のシートと前記第２のシートを前記第２の間隔で搬送させて画像を形成する場合に、前記第２のパラメータを前記記憶手段に設定することなく、前記第１のパラメータを前記第２の間隔において前記記憶手段に設定する設定手段と、
   前記記憶手段に設定されたパラメータに基づいて、前記第１の間隔または前記第２の間隔において画像データを処理する画像処理手段と、
   前記搬送手段によって搬送された前記第２シートに対して、前記画像処理手段によって処理された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
8. 画像が形成される第１のシートと第２のシートを第１の間隔、または前記第１の間隔よりも短い第２の間隔で搬送する搬送工程と、
   前記搬送工程で前記第１のシートと前記第２のシートを前記第１の間隔で搬送させて画像を形成する場合に、画像データを処理するためのパラメータを前記第１の間隔において記憶手段に設定し、前記搬送工程で前記第１のシートと前記第２のシートを前記第２の間隔で搬送させて画像を形成する場合に、前記パラメータの一部を前記第２の間隔において前記記憶手段に設定する設定工程と、
   前記記憶手段に設定されたパラメータに基づいて、前記第１の間隔または前記第２の間隔において画像データを処理する画像処理工程と、
   前記搬送工程にて搬送された前記第２のシートに対して、前記画像処理工程で処理された画像データに基づいて画像を形成する画像形成工程と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
9. 請求項８に記載された制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラム。

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