JP5347332B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンター、ＦＡＸなどに用いられる画像形成装置に関する。

従来、複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置では、現像装置内に現像用のトナーが充填されており、トナー攪拌部材によってトナーが攪拌される。また、現像装置内にはトナーの充填量をチェックするためにトナー量検知装置が設けられている。このトナー量検知装置に関しては、種々の技術が開示されている。
特許文献１には、トナー攪拌部材に加わるトルクを測定してトナー残量を検知する技術が開示されている。しかし、現像装置周囲の温度変化によりトナーの粘度が変化するとトナー攪拌部材に加わるトルクが変化するため、正確な測定を行うことができないという問題がある。
また、特許文献２には、トナー残量をトナーの透磁率から検出する磁気センサを有するトナー攪拌装置が開示されている。しかし、これはトナーの濃度が変化しないトナーホッパーに用いられるものである。トナー濃度が変化する環境下では、正確にトナーの不足を検知することは困難である。

また、特許文献３には、トナーが十分に充填された現像装置において、トナー攪拌部材によって押されて連れ回りする回転部材が、トナー残量が少ないときにトナー攪拌部材よりも先行して進むように、回転部材を自然落下させ、それを検知する技術が開示されている。この特許文献３の技術では、自然落下した回転部材がトナー喫水面下に沈み、意図せずにトナー検知センサによって検知されることを防止するため、自然落下する回転部材と接触するストッパが設けられている。このストッパに自然落下してきた回転部材が接触すると、回転部材の落下速度が低減されトナー喫水面に着地した回転部材が喫水面下に沈むことを防止することができる。そのため、トナー喫水面でトナー攪拌部材の腕部の到着を確実に待つことができる。しかし、特許文献３の技術も磁気センサを用いた技術であるため、トナーの残量不足を正確に検知することは困難である。

トナー濃度が変化する環境下においてトナー残量を正確に測定する技術として、光センサを用いたトナーエンプティ検知装置が知られている。例えば、特許文献４には、トナーが十分に充填されている場合に検知部材カバーと連れ回りして該カバーに覆われてセンサで検知されない被検知部材が、トナー量が不足すると被検知部材が検知部材カバーから飛び出しセンサで検知される構造が開示されている。この特許文献４の構造（第３図及び第４図参照）では、トナーがエンプティ状態になった場合、軸２８Ａが挿通される検出部材２９の環部と、軸２８Ａと、の嵌合隙間にトナーが付着・固着し、検知部材２９が軸２８Ａを回動中心とした自然落下を行い難くなる。

特開２００４−４６０１１号公報 特開平９−５４４８８号公報 特許３３５１１７９号公報 特許２７７７９０６号公報

上記の先願を含め従来から提案されている構成は、いずれもトナー喫水面に回転部材が接し、回転部材の自重とトナーの抵抗が釣り合ったときに回転部材が停止することを検知するか、または回転部材の回転領域内にトナーがなく回転部材が下死点に停止することを検知する構成である。しかし、前者においては、トナー喫水面は凹凸があり、また回転部材は少なからずトナーの喫水面より沈んだ位置で停止すること、さらにこれらの現象の程度は温湿度などの環境によっても変動するなど外乱要因が多く、実際の回転部材の動きと設計上の狙いとに差が生じることは避けられない。
一方、後者の方式においては、トナー収納部の内壁面などに凝集したトナーが回転部材の動きを阻害するため、トナー残量が少ないにもかかわらずトナーニアエンドを検知できないか、または下死点通過後に逆方向に戻りするため、検知の原因となる場合がある。
本発明は、回転部材の動きをストッパーによって予め定めた位置に一時停止させる構成とすることにより、上記の変動要因に影響されることなくトナー残量が少ないことを常に安定して検知できる装置を提供することを目的とする。また、検知時のトナー残量のレベルを容易に調整できる方式であることを利用してユーザビリティを向上させることを目的とする。

上記課題を解決する手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
本発明の画像形成装置は、トナーを収容するトナー収容部と、トナー収容部から像担持体上にトナーを付与するための現像ローラと、トナー収容部内のトナーを攪拌するためにトナー収容部を貫通して設けられたトナー攪拌部材と、トナー攪拌部材に設けられトナー攪拌部材の回転軸を中心に周回運動する回転部材と、前記回転部材を押圧しながらトナー攪拌部材の回転軸を中心に周回運動する押圧部材と、前記回転部材と当接するストッパ本体を有するストッパ部と、前記回転部材が前記ストッパ部上で一時停止していることを検知する光学式検知手段と、を備え、トナー収容部のトナー残量が少ない場合に前記押圧部材が上死点に到達した時に前記回転部材が自重により前記押圧部材から離れ、前記回転部材は下方に移動し、前記ストッパ本体と当接して停止し、前記押圧部材の到達を待つ構成にされている画像形成装置において、前記トナー攪拌部材はクランク状に形成され、該クランク部がトナーに浸漬され、前記回転部材は、トナー収容部の壁体から飛び出した部分のトナー攪拌部材に設けられており、前記回転部材が前記ストッパ本体に当接して一時停止する位置は、上死点より４５°〜１３５°回転方向下流側の位置であることを特徴とする。

また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記押圧部材は、トナー収容部の壁体から飛び出した部分のトナー攪拌部材にベアリングを介して取り付けられた回転体に設けられていることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記回転体は歯車であり、前記押圧部材は該歯車の側面に設けられていることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記ストッパ部は、ストッパ本体を所定の位置で保持するための弾性部材を備えていることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記ストッパ本体は可撓性を有することを特徴とする。

また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記ストッパ本体は弾性部材であることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記トナー収容部と分離してトナー補給装置が設けられ、前記トナー収容部内のトナー残量が所定量より少なくなったとき、前記トナー補給装置を交換することでトナーを補充する構成であることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、複数色の現像装置を備え、ブラック用の現像装置のトナー不足は、他の色よりもトナー残量が多い状態で検知されることを特徴とする。

上記解決する手段としての画像形成装置では、光学式検知手段を用いてトナー濃度が変化する環境下でもトナー残量不足を正確に検知することができる。

以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。

〔第１実施形態〕
図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態を示している。画像形成装置の内部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の像担持体（感光体ともいう）１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが並行して配設されている。すなわち、この画像形成装置は、タンデム型のカラーレーザー複写機である。これらのトナー像は、中間転写ベルト２上に重ね合わせて転写され、４色トナー像となる。
画像形成装置の底部付近には、給紙ローラ３が設けられている。この給紙ローラ３が回転すると給紙カセット４から転写紙が送り出される。給紙カセット４から送り出された転写紙は、搬送ローラ対５に搬送され、さらに二次転写ニップに向けて搬送される。

中間転写ベルト２と二次転写ローラ１１とで形成される二次転写ニップに搬送された転写紙には、二次転写ローラ１１に転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト２からトナー像が転写される。トナー像が転写された転写紙は、定着装置１２に搬送される。定着装置１２では、加熱及びニップ圧の影響により、フルカラー画像が転写紙に定着する。そして、定着装置１２で定着処理が施された転写紙は、排紙ローラ１３から排紙スタック部に排紙される。
なお、Ｋトナーのみからなるモノクロ画像を形成する場合には、図示しない機構により、中間転写ベルト２を図中左下にさらに傾けるような姿勢にして、その上部張架面を像担持体１Ｙ，Ｍ，Ｃから離間させる。そして、４個の像担持体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち、像担持体１Ｋのみを回転させて、Ｋトナー像のみを作像する。この際、Ｙ，Ｍ，Ｃについては、像担持体１のみでなく、現像装置７の駆動をも停止させる。

光書込ユニット６は、図示しない光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラーなどを有し、画像データに基づいて像担持体１の表面にレーザー光を照射する。すると、帯電装置によって一様帯電された像担持体１は、レーザー光が照射された部分について表面電位が減衰する。この減衰により、像担持体１の表面に静電潜像が形成される。このようにして形成された静電潜像は現像装置７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋによって現像されてトナー像となる。この現像装置７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋには、それぞれトナー補給装置８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが設けられている。
なお、像担持体１に形成されたトナー像は、中間転写ベルト２に一次転写される。一次転写後の像担持体１の表面にはトナーが残っているため、不図示のクリーニング装置によって像担持体１の表面がクリーニングされる。そして、潤滑剤塗布装置を経た後、除電器によって除電され、帯電装置によって一様帯電され、初期状態に戻る。

中間転写ベルト２は、駆動ローラ９Ａ、従動ローラ９Ｂ、テンションローラ９Ｃ、及び４個の一次転写ローラ１０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを有している。そして、中間転写ベルト２は、モータによって駆動される駆動ローラ９Ａの回転によって無端移動する。４個の一次転写ローラ１０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ中間転写ベルト２の内周面に接触するようにして配設され、図示しない電源から一次転写バイアス電圧が印加される。また、一次転写ローラ１０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、中間転写ベルト２をその内周面側から像担持体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに向けて押圧して一次転写ニップを形成する。そして、一次転写バイアス電圧の影響により、像担持体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと一次転写ローラ１０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間（一次転写ニップ）に一次転写電界が形成される。

像担持体１Ｙ上に形成されたＹトナー像は、この一次転写電界やニップ圧の影響によって中間転写ベルト２に一次転写される。このＹトナー像には、像担持体１Ｍ，Ｃ，Ｋに形成されたＭ，Ｃ，Ｋトナー像が順次重ね合わされる。この重ね合わせにより、中間転写ベルト２には４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。

図２は、現像装置７及びトナー補給装置８の詳細を示している。トナー補給装置８は現像装置７の上面に設けられており、現像装置７とトナー補給装置８とは分離している。そのため、現像装置７内のトナー残量が所定量より少なくなったとき、トナー補給装置８を交換することでトナーを補充することができる。
そして、トナー補給装置８内のパドル８１が回転することによりトナー補給装置８内のトナーが開口部８ａ，７ａを介して現像装置７内に補給される。現像装置７は、トナーを収容する容器であるトナー収容部７１を有しており、このトナー収容部７１には像担持体１上にトナーを付与するための現像ローラ７２と、現像ローラ７２にトナーを供給するためのトナー供給ローラ７３と、トナー収容部７１内のトナーを攪拌するためのトナー攪拌部材７４と、が設けられている。

図３は、トナー攪拌部材７４の駆動機構を示している。図に示すように、トナー収容部７１にはクランク状のトナー攪拌部材７４が挿通されている。トナー攪拌部材７４のクランク部７４ｂは、使用状態中は、トナーに浸漬される。そして、トナーの量が少なくなると、クランク部７４ｂが最上部の位置、方角でいえば１２時の位置（本発明ではこの位置を上死点という）を通過したときにクランク部７４ｂの自重により軸状のトナー攪拌部材７４が回転する。すなわち、トナー攪拌部材７４は、攪拌部材としての機能と、上述した特許文献４における検出部材としての機能とを併用している。そして、特許文献４のような軸と環部とが存在しないから、トナーの付着・固着による検出部材の回動不良が発生しない。この点が、本発明の特徴である。そして、この構成を実現するために、機構上の改良が加えられている。

本発明では、トナー収容部７１の壁体から飛び出した部分のトナー攪拌部材７４には、回転体である歯車７５が設けられている。この歯車７５とトナー攪拌部材７４との間には、ベアリング７６が設けられている。すなわち、不図示の駆動源から歯車７７を介して動力を伝達された歯車７５が回転しても、ベアリング７６を介してトナー攪拌部材７４が回転しないことを意図した設計がなされている。そして、歯車７５の側面には、回転部材７４１を押圧するための押圧部材７５１が設けられている。回転部材７４１は、トナー攪拌部材７４に形成されトナー攪拌部材７４の回転軸を中心に周回運動する。特許文献４の従来技術では、検出部材を押圧する部材はトナー攪拌部材に一体形成されていたが、本実施形態では、トナー攪拌部材７４にベアリング７６を介して回転自在に設けられた歯車７５に取り付けられている。上記構成により、トナー攪拌部材７４に攪拌部材としての機能と検出部材としての機能を併用させる機構が実現されている。勿論、押圧部材７５１をトナー攪拌部材７４の回転軸を中心に周回運動させることができる構成であればよく、歯車７５やベアリング７６を設けなくても、本発明を構成することができる。例えば、回転体を歯車７５ではなくホイールとしＶベルトを懸架して駆動するようにしてもよい。

押圧部材７５１は、直方体片状であり、例えば、歯車の側面に形成された溝に嵌め込まれる。又は、射出成形により歯車７５と一体形成してもよい。歯車７５及び回転部材７４１の材質は特に限定されない。例えば、金属又はプラスチックを用いることができる。この押圧部材７５１に押されて回転部材７４１は押圧部材７５１と連れ回りする。
不図示の駆動源から歯車７７を介して歯車７５が回転すると、押圧部材７５１は周回運動し、上死点に到達する。本実施形態では、トナー収容部７１のトナー残量が少ない場合に押圧部材７５１が上死点に到達した時に回転部材７４１が自重により押圧部材７５１から離れ、回転部材７４１は下方に移動し、ストッパ本体１４１と当接して停止し、押圧部材７５１の到達を待つ構成にされている。
より具体的には、トナー収容部７１内のトナーが少ないと、クランク部７４ｂがトナーと接触していない回転領域が発生し、トナー攪拌部材７４の回転時の回転抵抗が小さくなり、自重によりトナー攪拌部材７４が回転し、回転部材７４１は駆動力を伝達する押圧部材７５１から離れるように下方へ向けて移動する。すると、回転部材７４１は可撓性を有するストッパ本体１４１に当接する。
このストッパ本体１４１は、ストッパ部１４に設けられており、ストッパ部１４は、ストッパ本体１４１の他、ストッパ本体を所定の位置で保持するための弾性部材である弦巻バネ１４２、弦巻バネ１４２の中心を通りストッパ本体１４１の回動中心となる回動軸１４３、及び回動軸１４３の一端を支持し且つ弦巻バネ１４２の一端が接続される接続部１４４ａが形成されているプレート部１４４を備えている。

回転部材７４１がストッパ本体１４１と当接すると、回転部材７４１はストッパ本体１４１上で一時停止する。回転部材７４１がストッパ本体１４１上で一時停止している時、長尺状の遮蔽反射部７４２は鉛直方向に沿った向きにされる。このとき、軸状のトナー攪拌部材７４の一端に形成された遮蔽反射部７４２の存在が光センサ１５により検知される。すなわち、遮蔽反射部７４２と光センサ１５とから光学式検知手段が構成されている。光センサ１５のセンサ範囲に遮蔽反射部７４２が入ると、光センサ１５から出射した光が遮蔽反射部７４２で反射して光センサ１５のフォトダイオードに入射する。そして、フォトダイオードがこの反射光を受光すると、光電流が流れ、遮蔽反射部７４２の存在が確認される。フォトダイオードの他、フォトトランジスタなどを用いることができる。また、出射する光は、キセノンランプ、タングステンランプ、又はＬＥＤランプなどの各種の光源を用いることができる。

回転部材７４１がストッパ本体１４１と当接すると、回転部材７４１はストッパ本体１４１上で一次停止するが、この状態からさらに歯車７５が回転し、一定時間経過すると押圧部材７５１が回転部材７４１に追いつき押圧部材７５１が回転部材７４１に当接する。そして、一定速度で周回運動する押圧部材７５１に押圧された回転部材７４１はストッパ本体１４１を下方へ押し込みながらストッパ部１４を通過する。ストッパ本体１４１は弦巻バネ１４２で保持されており、ストッパ本体１４１は弦巻バネ１４２の付勢力に抗して回動軸１４３を中心に回動する。回転部材７４１及び押圧部材７５１がストッパ部１４を通過することをより容易にするために、ストッパ本体１４１は可撓性を有する材料で形成してもよい。可撓性部材にすると、ストッパ本体１４１を下方へ押し込むのと同時に、ストッパ本体１４１を下方に撓ませることができ、回転部材７４１及び押圧部材７５１がスムーズにストッパ部１４を通過することができる。そして、押圧部材７５１がストッパ部１４を通過した後は、ストッパ部１４は元の形状に戻る。ストッパ部１４を通過した押圧部材７５１は、回転部材７４１を押圧しながら回転部材７４１を連れ回りさせ、再び上死点に到達する。

図４は、トナー収容部７１内のトナーの喫水面がトナー攪拌部材７４の回転中心より下方にある状態を示している。回転部材７４１は、ストッパ本体１４１によって一時停止する位置が上死点より９０°回転方向下流側の位置にある。図４の場合、回転部材７４１は問題なく重力により自由落下しストッパ本体１４１と当接する。しかし、図５に示すようなトナーの喫水面がトナー攪拌部材７４の回転中心より上方にある状態では、自重で回転落下した回転部材７４１はトナー喫水面で停止し、原則的には回転部材７４１はストッパ本体１４１に至らない。こうなると、所定の位置に回転部材７４１を一次停止させることができなくなり、光センサ１５による遮蔽反射部７４２の検知が行われない。すなわち、ある程度トナーが減少しないと光センサ１５による遮蔽反射部７４２の検知は行われない。

図６は、回転部材７４１がストッパ本体１４１に当接して一時停止する位置が、上死点より１３５°回転方向下流側の位置であるときの状態を示している。図６の状態ではトナー喫水面が比較的低い位置にあり、このような状態になるまでトナーＴが不足すると、トナー不足が光センサで検知される。
図７は、回転部材７４１がストッパ本体１４１に当接して一時停止する位置が、上死点より４５°回転方向下流側の位置であるときの状態を示している。図７の状態ではトナー喫水面が比較的高い位置にあり、トナーＴが比較的充填された状態で、光センサによりトナー不足が検知される。
本実施形態では、回転部材７４１がストッパ部によって一時停止する位置は、上死点より４５°〜１３５°回転方向下流側の位置にするとよい。４５°より小さいとトナーが不足していないにもかかわらずトナー不足が検知され、１３５°より大きいとトナーが不足し過ぎてからトナー不足が検知されるからである。

画像形成装置は通常、ブラック用のトナーの消費が早いため、他の色よりも残量が多い状態で検知されるようにするとよい。例えば、ブラック用のトナーについては上死点より４５°回転方向下流側の位置でトナー不足が検知されるようにし、イエロー、マゼンタ、シアンのトナーについては上死点より１３５°回転方向下流側の位置でトナー不足が検知されるようにするとよい。
また、ストッパ本体１４１が図６に示すように低い位置にある場合は、図７に示すように高い位置にある場合に比べて一時停止時間が長くなるので、光センサ１５からの出力信号のＨＩＧＨ信号のステップ幅は、図８に示すように、ストッパ本体１４１が上死点より１３５°回転方向下流側にある場合の方が広くなる。

上述した実施形態では、ストッパ部１４にストッパ本体１４１や弦巻バネ１４２などを設けた例について説明したが、図９に示すように、台１４４Ａの上に弾性を有する板バネ１４１Ａを固設するようにしてもよい。この構成は、図３に示す構成に比べて簡素であり、部品点数の削減を図ることができる。

図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す説明図である。 図２は、図１の現像装置の詳細を示す説明図である。 図３は、トナー攪拌部材の駆動機構を示す説明図である。 図４は、トナー収容部内の形態を示す説明図であり、トナー収容部内のトナーの喫水面がトナー攪拌部材の回転中心より下方にある状態を示している。 図５は、トナー収容部内の形態を示す説明図であり、トナー収容部内のトナーの喫水面がトナー攪拌部材の回転中心より上方にある状態を示している。 図６は、回転部材がストッパ部に当接して一時停止する位置が上死点より１３５°回転方向下流側の位置にある場合のトナー収容部内の形態を示す説明図である。 図７は、回転部材がストッパ部に当接して一時停止する位置が上死点より４５°回転方向下流側の位置にある場合のトナー収容部内の形態を示す説明図である。 図８は、光センサの出力信号を示す説明図である。図８（ａ）は、回転部材がストッパ部によって一時停止する位置が上死点より１３５°回転方向下流側の位置にある場合の光センサの出力信号を示す説明図である。図８（ｂ）は、回転部材がストッパ部によって一時停止する位置が上死点より４５°回転方向下流側の位置にある場合の光センサの出力信号を示す説明図である。 図９は、トナー攪拌部材の駆動機構の変形例を示す説明図である。

符号の説明

１ 像担持体
２ 中間転写ベルト
３ 給紙ローラ
４ 給紙カセット
５ 搬送ローラ対
６ 光書込ユニット
７ 現像装置
７ａ 開口部
７１ トナー収容部
７２ 現像ローラ
７３ トナー供給ローラ
７４ トナー攪拌部材
７４ｂ クランク部
７４１ 回転部材
７４２ 遮蔽反射部
７５ 歯車
７５１ 押圧部材
７６ ベアリング
７７ 歯車
８ トナー補給装置
８ａ 開口部
８１ パドル
９Ａ 駆動ローラ
９Ｂ 従動ローラ
９Ｃ テンションローラ
１０ 一次転写ローラ
１１ 二次転写ローラ
１２ 定着装置
１３ 排紙ローラ
１４ ストッパ部
１４１ ストッパ本体
１４１Ａ 板バネ
１４２ 弦巻バネ
１４３ 回動軸
１４４ プレート部
１４４ａ 接続部
１４４Ａ 台
１５ 光センサ
Ｔ トナー

Claims (8)

1. トナーを収容するトナー収容部と、
   トナー収容部から像担持体上にトナーを付与するための現像ローラと、
   トナー収容部内のトナーを攪拌するためにトナー収容部を貫通して設けられたトナー攪拌部材と、
   トナー攪拌部材に設けられトナー攪拌部材の回転軸を中心に周回運動する回転部材と、
   前記回転部材を押圧しながらトナー攪拌部材の回転軸を中心に周回運動する押圧部材と、
   前記回転部材と当接するストッパ本体を有するストッパ部と、
   前記回転部材が前記ストッパ部上で一時停止していることを検知する光学式検知手段と、
   を備え、
   トナー収容部のトナー残量が少ない場合に前記押圧部材が上死点に到達した時に前記回転部材が自重により前記押圧部材から離れ、前記回転部材は下方に移動し、前記ストッパ本体と当接して停止し、前記押圧部材の到達を待つ構成にされている画像形成装置において、
   前記トナー攪拌部材はクランク状に形成され、該クランク部がトナーに浸漬され、
   前記回転部材は、トナー収容部の壁体から飛び出した部分のトナー攪拌部材に設けられており、
   前記回転部材が前記ストッパ本体に当接して一時停止する位置は、上死点より４５°〜１３５°回転方向下流側の位置である
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記押圧部材は、トナー収容部の壁体から飛び出した部分のトナー攪拌部材にベアリングを介して取り付けられた回転体に設けられている
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記回転体は歯車であり、前記押圧部材は該歯車の側面に設けられている
   ことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記ストッパ部は、ストッパ本体を所定の位置で保持するための弾性部材を備えている
   ことを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置において、
   前記ストッパ本体は可撓性を有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記ストッパ本体は弾性部材である
   ことを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記トナー収容部と分離してトナー補給装置が設けられ、
   前記トナー収容部内のトナー残量が所定量より少なくなったとき、前記トナー補給装置を交換することでトナーを補充する構成である
   ことを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、
   複数色の現像装置を備え、ブラック用の現像装置のトナー不足は、他の色よりもトナー残量が多い状態で検知される
   ことを特徴とする画像形成装置。

Images