JP5340257B2

JP5340257B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP5340257B2
Application number: JP2010291616A
Authority: JP
Inventors: 哲哉前田; 恵子森田
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2010-12-28
Filing date: 2010-12-28
Publication date: 2013-11-13
Anticipated expiration: 2030-12-28
Also published as: JP2012136001A

Description

本発明は、画像データを蓄積して保存する文書ボックスを備えた画像形成装置に関するものである。

特許文献１及び２に記載されているように、近年のデジタル複合機において、スキャナで読み込んだ画像データやパソコン等の外部装置から送信された文書データを蓄積して保存する文書ボックスを備えたものが普及している。この種の画像形成装置では、文書ボックスに保存したデータを任意のタイミングで印刷したり、ファクシミリ送信したり、パソコンに送信したりすることが可能となっている。

特開２００４−０２１３９０号公報特開２００４−２２７４７６号公報

しかし、パソコンから送信された文書データに関しては、両面印刷やステイプル等の印刷設定情報を付加して文書ボックスに保存されるが、スキャナが読み込んだ画像データには印刷設定情報が付加されずに文書ボックスに保存される。従って、パソコンから送信された文書データとスキャナが読み込んだ画像データを同時に印刷する際、どのデータが所有する印刷設定情報に基づいて印刷が実行されるのかユーザにとって分かりづらかった。また、これらのデータの印刷前にユーザが印刷設定を行うとしても、ユーザが行った印刷設定と既に印刷設定情報を持っているデータとの間で複雑な禁則関係が発生し、どのような印刷物になるのかユーザは理解しにくかった。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、印刷設定情報の保持／不保持に関わらず文書ボックスに保存されたデータの同時印刷を簡単に行える画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明に係る画像形成装置は、印刷データを蓄積して記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された印刷データの選択入力を受け付ける印刷受付手段と、画像を用紙に印刷する画像形成手段と、前記印刷受付手段が複数の印刷データの選択入力を受け付けた場合、その複数の印刷データにおいて印刷設定情報を保持する印刷データと保持しない印刷データが混在しているか否かを判別する判別手段と、前記判別手段が前記印刷受付手段が受け付けた印刷データにおいて印刷設定情報を保持する印刷データと保持しない印刷データが混在していると判別した場合、画像形成装置に設定された、前記印刷データが保持する印刷設定情報を無効にする旨のメッセージを表示部に表示させる表示制御手段と、前記表示制御手段による前記メッセージの表示制御の後に、前記印刷受付手段が受け付けた印刷データが保持する印刷設定情報による印刷設定を無効にしてデフォルトの印刷設定とした後、前記印刷データに基づいて前記画像形成手段に対して印刷を行わせる制御を行う印刷制御手段と、を備えたものである。

印刷設定情報を保持する印刷データと印刷設定情報を持たない印刷データを同時に印刷する場合、印刷データが保持する印刷設定情報を用いて印刷されるのか否かユーザにとって分かりにくかった。また、それぞれ異なる印刷設定情報を保持する印刷データを複数同時に印刷する場合、ユーザはどの印刷設定情報に基づいて印刷がなされるかが分かりづらかった。

そこで、表示制御手段が印刷設定情報を無効にする旨のメッセージを表示部に表示させ、印刷制御手段が印刷設定情報を無効して（デフォルト設定にして）画像形成手段に印刷を行わせることにより、ユーザは選択した印刷データがどのような印刷物となって出力されるのかを簡単に理解することができる。更に印刷設定情報が無効になる旨のメッセージが表示部に表示されることによって、ユーザはデフォルトの印刷設定で印刷が実行されることを簡単に知ることができる。

上記構成において、前記画像形成装置に設定された前記印刷設定情報を無効にする旨のメッセージに同意するか否かの選択入力を受け付ける同意受付手段を更に備え、前記同意受付手段が同意の選択入力を受け付けた場合、前記印刷制御手段は前記印刷受付手段が受け付けた印刷データが保持する印刷設定情報による印刷設定を無効にしてデフォルトの印刷設定とした後、前記印刷データに基づいて前記画像形成手段に対して印刷を行わせる制御を行い、前記同意受付手段が非同意の選択入力を受け付けた場合、前記印刷制御手段は印刷を中止するものであることが望ましい。

この構成によれば、印刷データの持つ印刷設定情報を無効にせず、この印刷設定情報に基づいて印刷を行わせたいとき、ユーザは同意受付手段を介して非同意の選択を行えば簡単に印刷を中止させることができる。

上記構成において、印刷設定の設定入力を受け付ける印刷設定受付手段を更に備え、前記同意受付手段が同意の選択入力を受け付けた場合、前記印刷制御手段は前記印刷受付手段が受け付けた印刷データが保持する印刷設定情報による印刷設定を無効にしてデフォルトの印刷設定とした後、前記印刷設定受付手段が受け付けた前記印刷設定を用いて当該印刷データに基づいて前記画像形成手段に対して印刷を行わせる制御を行うものであることが望ましい。

印刷データが印刷設定情報を保持している状態でユーザが印刷設定を行うとなると、ユーザが行った印刷設定と印刷データが保持している印刷設定情報との間で複雑な禁則関係が発生し、どのような印刷物になるのかユーザは理解しにくかった。そこで、印刷データの保持している印刷設定情報を無効にし、新たに設定された印刷設定の内容を用いて印刷が行われることによって、ユーザは出力される印刷物の状態を簡単に把握することができる。

印刷設定情報を保持する印刷データと印刷設定情報を持たない印刷データを同時に印刷する場合、表示制御手段が印刷設定情報を無効にする旨のメッセージを表示部に表示させ、印刷制御手段が印刷設定情報を無効して（デフォルト設定にして）画像形成手段に印刷を行わせることにより、ユーザは選択した印刷データがどのような印刷物となって出力されるのかを簡単に理解することができる。更に印刷設定情報が無効になる旨のメッセージが表示部に表示されることによって、ユーザはデフォルトの印刷設定で印刷が実行されることを簡単に知ることができる。

画像形成装置の内部構造の概略を示す図。画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図。ボックス内のデータ構成を説明するための図。操作表示部の一例を示した図。ボックスに記憶されているデータの印刷処理の流れを示したフローチャート。図５に続く、ボックスに記憶されているデータの印刷処理の流れを示したフローチャート。ボックスのボックス名のリスト画面を示した図。ボックスに保存されているデータのリスト画面を示した図。警告メッセージウィンドウが表示されたときの画面を示した図。印刷設定画面を示した図。

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造の概略を示す図である。画像形成装置１は例えば、コピー、プリンタ及びファクシミリ機能を有するデジタル複合機に適用することができる。画像形成装置１はタンデム方式であり、装置本体１００と装置本体１００の上に配置された画像読取部２００を備える。

画像読取部２００はＣＣＤ(Charge Coupled Device)等によって画像(文字、図、写真等)を読み取り、画像データとして出力する。画像読取部２００はカラー画像を読み取る機能を有する。これによりコピー及びファクシミリの送信が可能となる。

装置本体１００は用紙貯留部１１０、画像形成部１３０及び定着部１６０を備える。

用紙貯留部１１０は装置本体１００の最下部に配置されており、用紙Ｐの束を貯留することができる用紙トレイ１１１を備えている。用紙トレイ１１１は装置本体１００に差し込んで装着される。用紙Ｐを補給するときは装置本体１００から用紙トレイ１１１を引き出す。用紙トレイ１１１に貯留された用紙Ｐの束において、最上位の用紙Ｐがピックアップローラ１１３の駆動により、用紙搬送路１１５へ向けて繰り出される。用紙Ｐは用紙搬送路１１５を通って、画像形成部１３０へ搬送される。

画像形成部１３０は搬送されてきた用紙Ｐにトナー像を形成する。画像形成部１３０はトナー像を転写ベルト１３１に転写する順番に従って配置された、マゼンタ用ユニット１３３Ｍ、シアン用ユニット１３３Ｃ、イエロー用ユニット１３３Ｙ、ブラック用ユニット１３３Ｋを備える。これらのユニットは同様の構成を有しており、マゼンタ用ユニット１３３Ｍを例にして説明する。

マゼンタ用ユニット１３３Ｍは感光体ドラム１３５及び露光装置１３７を備える。感光体ドラム１３５の周りには帯電器１３９、現像装置１４１及びクリーナ１４３が配置されている。帯電器１３９は感光体ドラム１３５の周面を一様に帯電させる。露光装置１３７は画像データ(画像読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等)の中でマゼンタのデータに対応する光を生成し、一様に帯電された感光体ドラム１３５の周面に照射する。これにより、感光体ドラム１３５の周面にはマゼンタのパターンの静電潜像が形成される。この状態で感光体ドラム１３５の周面に現像装置１４１からマゼンタトナーを供給することにより、周面にはマゼンタのパターンのトナー像が形成される。

転写ベルト１３１は感光体ドラム１３５と１次転写ローラ１４５により挟まれた状態で時計周りに動くことができる。マゼンタのパターンのトナー像は感光体ドラム１３５から転写ベルト１３１に転写される。感光体ドラム１３５の周面に残っているマゼンタトナーはクリーナ１４３によって除去される。以上がマゼンタ用ユニット１３３Ｍの説明である。

マゼンタ用ユニット１３３Ｍ、シアン用ユニット１３３Ｃ、イエロー用ユニット１３３Ｙ、ブラック用ユニット１３３Ｋの上方には、対応する色のトナーを収容したコンテナ、即ち、マゼンタトナー用コンテナ１４７Ｍ、シアントナー用コンテナ１４７Ｃ、イエロートナー用コンテナ１４７Ｙ、ブラックトナー用コンテナ１４７Ｋが配置されている。各色の現像装置１４１には対応するコンテナからトナーが補給される。

上述したように転写ベルト１３１にはマゼンタのパターンのトナー像が転写され、このトナー像に重ねてシアンのパターンのトナー像が転写され、同様に、イエローのパターンのトナー像、ブラックのパターンのトナー像が重ねて転写される。これにより転写ベルト１３１にカラーのトナー像が形成される。このように各色のパターンのトナー像を転写ベルト１３１に重畳して転写することにより、転写ベルト１３１にカラーのトナー像が形成される。カラーのトナー像は２次転写ローラ１４９によって、先ほど説明した用紙貯留部１１０から搬送されてきた用紙Ｐに転写される。

カラーのトナー像が転写された用紙Ｐは定着部１６０に送られる。定着部１６０は加熱ローラ１６１と定着ローラ１６３に定着ベルト１６５が掛けられた構造を有する。定着ベルト１６５は定着ローラ１６３と加圧ローラ１６７により挟まれている。これらのローラによって、カラーのトナー像が転写された用紙Ｐが挟まれる。これにより、カラーのトナー像と用紙Ｐに熱と圧力が加えられて、カラーのトナー像を用紙Ｐに定着させる。用紙Ｐは排紙トレイ１６９に排紙される。

図２は、図１に示す画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。画像形成装置１は記憶部１００、画像読取部２００、画像形成部１３０、制御部３００、操作表示部４００及び通信部５００がバスによって相互に接続された構成を有する。画像形成部１３０及び画像読取部２００に関しては図１で説明しているので、説明を省略する。

記憶部１００は、例えばハードディスクやフラッシュメモリ等の記憶媒体からなり、画像読取部２００が読み取った画像データやパソコン等から通信部５００が受信した文書データ等を印刷データとして蓄積して保存するボックス１１１を記憶した文書ボックス群１１０を有している。ボックス１１１に保存されたデータはいつでも印刷可能であり、複数のデータを一度に印刷する一括印刷やプリントジョブの管理、プレビュー機能等の様々な機能に対応することができる。また、ユーザ毎やグループ毎、部署単位等でボックス１１１を使い分けることができる。

図３は、ボックス１１１のデータ構成を説明するための図である。ボックス１１１に保存される印刷データには、印刷設定情報を保持するデータと保持しないデータが存在することがある。一般的には、パソコン等から送信された文書データは、ユーザがパソコン上で設定した用紙サイズ、両面印刷、ステイプル指定等の印刷設定情報と共に送信されるため、文書データにこの印刷設定情報を付加した状態でボックス１１１内に保存される。一方、画像読取部２００が読み取った画像データには印刷設定情報が付加されずに保存されるためである。図３の場合、ファイルａａａ及びファイルｂｂｂは印刷設定情報を保持しているが、ファイルｃｃｃ及びファイルｄｄｄは印刷設定情報を保持していない。

図４は操作表示部４００の一例を示した図である。操作表示部４００にはハードキーからなる操作キーが設けられている。具体的にはスタートキー４０１、テンキー４０２、ストップキー４０３、リセットキー４０４、コピー、プリンタ、スキャナ及びファクシミリを切り換えるための機能切換キー４０５等が設けられている。また、文書ボックスキー４０７は、後述する文書ボックスに関する操作を行う際に使用されるキーである。

そして、操作表示部４００にはタッチパネル機能を備えた表示パネル４０６が設けられている。表示パネル４０６は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＥＬＤ（Electronic Luminescent Display）等によって構成され、各種操作及び動作内容等が表示されると共にソフトキーからなる操作キーが表示される。表示パネル４０６は、ユーザによるタッチ操作がなされたら、タッチ位置を検出して検出信号を制御部３００へ出力する。

通信部５００はファクシミリ通信部５０１及びネットワークＩ／Ｆ部５０３を備える。ファクシミリ通信部５０１は相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ(Network Control Unit)及びファクシミリ通信用の信号を変復調する変復調回路を備える。ファクシミリ通信部５０１は電話回線５０５に接続される。ネットワークＩ／Ｆ部５０３は、ＬＡＮ５０７に接続されたパソコン等の端末装置との間で通信を実行するための通信インターフェイス回路であり、ＬＡＮ(Local Area Network)５０７に接続される。

制御部３００は、ＣＰＵ(CentralProcessing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)及び画像メモリ等によって構成される。ＣＰＵは画像形成装置１を動作させるために必要な制御を、画像形成装置１を構成する上記ハードウェアに対して実行する。ＲＯＭは画像形成装置１の動作の制御に必要なソフトウェアを記憶している。ＲＡＭはソフトウェアの実行時に発生するデータの一時的な記憶及びアプリケーションソフトの記憶等に利用される。画像メモリは画像データ(画像読取部２００から出力された画像データ、通信部５００が受信した文書データ等)を一時的に記憶する。

また、制御部３００は、表示制御部３０１及び印刷制御部３０２を有する。表示制御部３０１は、表示パネル４０６に対して各種操作及び動作内容等のメッセージや、操作キーの表示を行わせるための制御を行う。

印刷制御部３０２は、ボックス１１１に保存された印刷データを印刷する際の印刷制御を画像形成部１３０に対して行う。具体的に説明すると、ボックス１１１に保存された印刷データのうち複数の印刷データを一度に印刷する場合、その複数の印刷データに印刷設定情報を保持する印刷データと保持しない印刷データが混在していると、印刷データが保持する印刷設定情報を用いて印刷されるのか否かユーザにとって分かりにくかった。また、それぞれ異なる印刷設定情報を保持する印刷データを複数同時に印刷する場合、ユーザはどの印刷設定情報に基づいて印刷がなされるかが分かりづらかった。更に、印刷前にユーザが印刷設定を行うとしても、ユーザが行った印刷設定と既に印刷設定情報を持っているデータとの間で複雑な禁則関係が発生し、どのような印刷物になるのかユーザは理解しにくかった。

そこで、印刷設定情報を保持する印刷データと保持しない印刷データを一度に印刷する場合、印刷制御部３０２は印刷データが保持する印刷設定情報を無効にして（印刷設定情報をデフォルトとし）画像形成部１３０に対して印刷指示を出す制御を行う。こうすることにより、ユーザは選択したデータがどのような印刷物となって出力されるのかを簡単に理解することができる。

次に、ボックス１１１に保存された印刷データを印刷する方法について詳しく説明する。図５及び６は、本実施の形態におけるボックス１１１に保存されている印刷データの印刷処理の流れを示したフローチャートである。ユーザによって操作表示部４００の文書ボックスキー４０７が押下されると（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、表示制御部３０１は、表示パネル４０６に画面６００を表示させる（ステップＳ１２）。図７は、文書ボックス群１１０に記憶されているボックスのリスト画面６００である。ユーザは画面６００に表示されたボックスの中から所望のボックスをタッチパネル機能を用いて選択する。

その後、ユーザによって「開く」キー６０２が選択されると（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、表示制御部３０１は図８に示す画面６１０を表示させる（ステップＳ１４）。図８は、画面６００にて選択されたボックスに保存されている印刷データのリスト画面６１０である。ユーザは画面６１０に表示された印刷データの中から印刷したいデータを選択でき、選択できる印刷データの数は１つでもよいし、複数選択も可能である。また、ユーザによるタッチ操作に応答して表示制御部３０１は選択された印刷データのチェックボックス６１１にチェックマークを表示させる。

印刷データの選択が終わり、ユーザによって「印刷」キー６１２が選択されると（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、印刷制御部３０２は選択された印刷データをボックス１１１から読み出し、制御部３００が有するＲＡＭ等に一時記憶させる。そして、印刷制御部３０２はＲＡＭに記憶されている印刷データに印刷設定情報を保持する印刷データと保持しない印刷データの両方が含まれているか否かを判別する（ステップＳ１６）。印刷設定情報の保持／非保持の印刷データの何れか一方のみである場合（ステップＳ１６；ＮＯ）、制御部３００はステップＳ１９へ処理を移行する。印刷設定情報の保持／非保持の印刷データが両方含まれている場合（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、表示制御部３０１は印刷データが持つ印刷設定情報を無効とする旨の警告メッセージを表示パネル４０１に表示させる（ステップＳ１７）。図９は、警告メッセージウィンドウ６２０が表示されたときの画面である。

続いて、ユーザによってＯＫキー６２１が選択されると（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、印刷制御部３０２はＲＡＭに一時記憶されている印刷データが持つ印刷設定情報を破棄する。従ってこの時点において印刷設定情報はデフォルト状態（初期状態）となる。そして、表示制御部３０１は図１０に示すような印刷設定画面６３０を表示パネル４０１に表示させる。ユーザはこの印刷設定画面６３０を介して用紙選択や両面印刷、ステイプルコピー等の所望の印刷設定を行う。タッチパネル機能を備えた表示パネル４０６は、ユーザによるタッチ操作がなされたら、タッチ位置を検出して検出信号を制御部３００へ出力するが、印刷制御部３０２はこの検出信号に基づいてＲＡＭに一時記憶されている印刷データの印刷設定情報を設定又は変更する（ステップＳ１９）。

ここで、「印刷設定情報を設定する」とは、ＲＡＭに一時記憶されている印刷データのうち印刷設定情報を保持しない印刷データに対して、印刷制御部３０２がステップＳ１９にて設定された印刷設定情報を付加することを意味する。また「印刷設定情報を変更する」とは、印刷制御部３０２がＲＡＭに一時記憶されている印刷データのうち印刷設定情報を保持している印刷データの印刷設定情報をステップＳ１９にて設定された印刷設定情報に変更することを意味する。こうして、選択された複数の印刷データ（つまり、ＲＡＭに一時記憶されている印刷データ）は全て同じ印刷設定情報を保持することとなる。

そして、ユーザによってスタートキー４０１が押下されると（ステップＳ２０；ＹＥＳ）、印刷制御部３０２はＲＡＭに一時記憶されている印刷データを画像形成部１３０に出力して印刷を実行させる。これにより、画像形成部１３０は印刷データが保持する印刷設定情報を用いて印刷データの印刷を行う（ステップＳ２１）。尚、ステップＳ１８においてＯＫキー６２１が選択されなかった場合（ステップＳ１８；ＮＯ）、ユーザは選択した印刷データが保持する印刷設定情報を無効にして印刷したくないことを示す。従って、制御部３００は印刷処理を終了する。

また、ステップＳ１６において、印刷設定情報の保持／非保持の印刷データの何れか一方のみである場合（ステップＳ１６；ＮＯ）、制御部３００はステップＳ１９へ処理を移行し印刷設定を破棄するようにしたが、これに限らず、印刷設定情報保持の印刷データのみである場合には、各印刷データをそれぞれの印刷設定情報を用いて印刷するようにしても良い。

以上、説明したように、印刷設定情報を保持する印刷データと保持しない印刷データを一度に印刷する場合、印刷制御部３０２は印刷データが保持する印刷設定情報を無効した後、画像形成部１３０に対して印刷を行わせる。或いは、印刷データが保持する印刷設定情報を無効した後にユーザによって行われた印刷設定を用いて印刷を行わせる。こうすることにより、印刷設定情報を保持する印刷データと保持しない印刷データを一度に印刷する際に、選択したデータがどのような印刷物となって出力されるのかをユーザは簡単に理解することができる。

１画像形成装置
１００記憶部
１１０文書ボックス群
１１１ボックス（記憶手段）
１３０画像形成部（画像形成手段）
２００画像読取部
３００制御部
３０１表示制御部（表示制御手段）
３０２印刷制御部（判別手段、印刷制御手段）
４００操作表示部（印刷受付手段、同意受付手段、印刷設定受付手段）
４０１表示パネル（表示部）
５００通信部

Claims

印刷データを蓄積して記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された印刷データの選択入力を受け付ける印刷受付手段と、
画像を用紙に印刷する画像形成手段と、
前記印刷受付手段が複数の印刷データの選択入力を受け付けた場合、その複数の印刷データにおいて印刷設定情報を保持する印刷データと保持しない印刷データが混在しているか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段が前記印刷受付手段が受け付けた印刷データにおいて印刷設定情報を保持する印刷データと保持しない印刷データが混在していると判別した場合、画像形成装置に設定された、前記印刷データが保持する印刷設定情報を無効にする旨のメッセージを表示部に表示させる表示制御手段と、
前記表示制御手段による前記メッセージの表示制御の後に、前記印刷受付手段が受け付けた印刷データが保持する印刷設定情報による印刷設定を無効にしてデフォルトの印刷設定とした後、前記印刷データに基づいて前記画像形成手段に対して印刷を行わせる制御を行う印刷制御手段と、
を備えた画像形成装置。
前記画像形成装置に設定された前記印刷設定情報を無効にする旨のメッセージに同意するか否かの選択入力を受け付ける同意受付手段を更に備え、前記同意受付手段が同意の選択入力を受け付けた場合、前記印刷制御手段は前記印刷受付手段が受け付けた印刷データが保持する印刷設定情報による印刷設定を無効にしてデフォルトの印刷設定とした後、前記印刷データに基づいて前記画像形成手段に対して印刷を行わせる制御を行い、前記同意受付手段が非同意の選択入力を受け付けた場合、前記印刷制御手段は印刷を中止するものである請求項１に記載の画像形成装置。
印刷設定の設定入力を受け付ける印刷設定受付手段を更に備え、前記同意受付手段が同意の選択入力を受け付けた場合、前記印刷制御手段は前記印刷受付手段が受け付けた印刷データが保持する印刷設定情報による印刷設定を無効にしてデフォルトの印刷設定とした後、前記印刷設定受付手段が受け付けた前記印刷設定を用いて当該印刷データに基づいて前記画像形成手段に対して印刷を行わせる制御を行うものである請求項２に記載の画像形成装置。