JP5186832B2 - エアバッグ及びエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、常時開放した常開型ベントホールと、閉鎖部材によって開閉されうる開閉型ベントホールとを備えたエアバッグに関する。また、本発明は、このエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。

なお、本発明において、開閉型ベントホールを閉鎖するとは、該開閉型ベントホールを大開度から小開度とすることを含む。また、開閉型ベントホールを開放させるとは、該開閉型ベントホールを小開度から大開度とすることを含む。

エアバッグにベントホールを設け、膨張したエアバッグに車両乗員等が突っ込んで来たときに、該ベントホールを介してエアバッグ内部からガスを流出させることにより該車両乗員等に加えられる衝撃を吸収することは周知である。

ＷＯ２００６／０４１５５２には、ベントホール（ａｐｅｒｔｕｒｅ）の周囲に、該ベントホールを括ることができるように括り紐（ｃｉｎｃｈ ｔｕｂｅ）が設けられたエアバッグ（ａｉｒｂａｇ ｃｕｓｈｉｏｎ）が記載されている。該ベントホールはエアバッグの膨張時の側面に配置されており、括り紐は、エアバッグの内部を通って該エアバッグの膨張時の乗員側面に連結されている。

同号では、このベントホールは、エアバッグ膨張開始時点では開放状態となっている（同号のＦｉｇ．５Ａ）。

このエアバッグが膨張した場合、該エアバッグの乗員側面が該乗員側へ膨らみ出すのに伴い、括り紐がエアバッグ内部側へ引張られてベントホールが括られ、これにより該ベントホールが閉鎖される。

同号では、このように括り紐によって閉鎖されうる開閉型ベントホールとは別に、常時開放状態となっている常開型ベントホール（ｖｅｎｔ）が設けられている。

乗員が正規の着座位置に着座している、所謂インポジションの状態でエアバッグが膨張した場合には、エアバッグは正規の膨張完了形状まで膨張する。この場合、前述のように開閉型ベントホールが括り紐によって括られて閉鎖される。このエアバッグに乗員が接触した場合には、常開型ベントホールからエアバッグ外へガスが流出する（同号のＦｉｇ．５Ｃ）。

乗員が正規の着座位置よりも前方に位置している、所謂アウトオブポジションの状態でエアバッグが膨張した場合には、エアバッグが正規の膨張完了形状まで膨張する前、即ち開閉型ベントホールが括り紐によって括られて閉鎖される前に、エアバッグの乗員側面に乗員が接触する。この場合、括り紐がそれ以上エアバッグ内部側へ引張られないので、開閉型ベントホールは開放したままとなっており、この開閉型ベントホールと常開型ベントホールの双方からエアバッグ外にガスが流出するようになる（同号のＦｉｇ．５Ｆ）。
ＷＯ２００６／０４１５５２

上記ＷＯ２００６／０４１５５２にあっては、エアバッグ膨張開始時点では開閉型ベントホールが開放状態となっているため、エアバッグが迅速に膨張し難い。同号においてエアバッグを迅速に膨張させるためには、インフレータとして高出力のものを用いる必要がある。

本発明は、常時開放した常開型ベントホールと、閉鎖部材によって開閉されうる開閉型ベントホールとを備えたエアバッグにおいて、インフレータとして高出力のものを用いることなく、迅速に膨張しうるエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とを提供することを目的とする。

本発明（請求項１）のエアバッグは、インフレータからのガスにより膨張するエアバッグであって、常時開放した常開型ベントホールと、閉鎖部材によって開閉されうる開閉型ベントホールとを備えたエアバッグにおいて、該閉鎖部材は、エアバッグの膨張開始時点は該開閉型ベントホールを閉鎖しており、該インフレータは、エアバッグの膨張方向の基端側に配置されるものであり、該エアバッグは、膨張した状態において乗員に対向する乗員対向面と、乗員と反対側の反乗員側面とを有しており、該反乗員側面の中央部に該インフレータが配置されるものであり、該常開型ベントホールは、エアバッグのうち該開閉型ベントホールよりも該インフレータ側に配置されており、該エアバッグは、車両のステアリングホイールの乗員側に膨張する運転席用エアバッグであり、該エアバッグのうち、膨張したときに該ステアリングホイールのリムよりも該ステアリングホイールの外方に展開する領域に該開閉型ベントホールが配置され、該リムよりも該ステアリングホイールの中心側に展開する領域に該常開型ベントホールが配置されていることを特徴とするものである。

請求項２のエアバッグは、請求項１において、該常開型ベントホールの総開口面積は、該開閉型ベントホールの開放時の総開口面積よりも小さいことを特徴とするものである。

請求項３のエアバッグは、請求項２において、該常開型ベントホールの総開口面積は、該開閉型ベントホールの開放時の総開口面積の５〜５０％であることを特徴とするものである。

請求項４のエアバッグは、請求項１ないし３のいずれか１項において、該エアバッグのうち、膨張した状態において該ステアリングホイールと略同心状にて直径３３０ｍｍの範囲内に前記常開型ベントホールが配置されていることを特徴とするものである。

請求項５のエアバッグは、請求項４において、該エアバッグのうち、膨張した状態において該ステアリングホイールと略同心状にて直径１６５ｍｍの範囲内に前記常開型ベントホールが配置されていることを特徴とするものである。

請求項６のエアバッグは、請求項５において、該常開型ベントホールの総開口面積は１７５〜６５０ｍｍ^２であることを特徴とするものである。

請求項７のエアバッグは、請求項１ないし６のいずれか１項において、前記閉鎖部材は、前記開閉型ベントホールを覆う蓋体であり、エアバッグの内部を通ってエアバッグの乗員対向面と該蓋体とを繋ぐ繋ぎ部材が設けられており、エアバッグの膨張開始時は、該蓋体が該開閉型ベントホールに重なっており、これにより該開閉型ベントホールが閉鎖されており、膨張したエアバッグの前記乗員対向面に乗員が接触するまでは、前記繋ぎ部材がエアバッグの該乗員対向面と該蓋体との間で緊張することにより、該蓋体の該開閉型ベントホールからの離反が阻止され、これにより、該開閉型ベントホールが蓋体によって閉鎖された状態となっており、膨張したエアバッグの前記乗員対向面に乗員が接触して該乗員対向面をエアバッグの内部側に後退させた場合には、該繋ぎ部材が弛んで、該蓋体がエアバッグ内部のガス圧により該開閉型ベントホールから離反し、これにより該開閉型ベントホールが開放することを特徴とするものである。

請求項８のエアバッグは、請求項７において、該蓋体のうち該開閉型ベントホールと重なる領域に前記常開型ベントホールが設けられていることを特徴とするものである。
請求項９のエアバッグは、請求項７において、前記蓋体は、前記エアバッグの外部側から前記開閉型ベントホールに重なっており、一端側が該エアバッグの外面に結合され、他端側に前記繋ぎ部材の一端側が連結されており、該エアバッグのうち該開閉型ベントホールの近傍部に、該エアバッグの内外を連通した繋ぎ部材挿通孔が設けられており、該繋ぎ部材は、該繋ぎ部材挿通孔に挿通されて該エアバッグの内外に引き回され、他端側が該エアバッグの内部において前記乗員対向面に連結されており、該エアバッグのうち、膨張したときに前記ステアリングホイールのリムよりも該ステアリングホイールの外方に展開する領域に該繋ぎ部材挿通孔が配置されていることを特徴とするものである。
請求項１０のエアバッグは、請求項９において、前記繋ぎ部材挿通孔は、前記開閉型ベントホールよりも前記インフレータ側に配置されており、前記蓋体は、略扇形となっており、その円弧状辺縁を該インフレータと反対側に向け、該円弧状辺縁と対向する凸角部を該インフレータ側に向けた姿勢で該開閉型ベントホールに重ね合わされており、該蓋体は、該円弧状辺縁に沿って該エアバッグに結合され、該凸角部に前記繋ぎ部材が連結されていることを特徴とするものである。

本発明（請求項１１）のエアバッグ装置は、請求項１ないし１０のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えてなる。

請求項１２のエアバッグ装置は、請求項１１において、該エアバッグは、請求項５又は６に記載のエアバッグであり、該エアバッグが取り付けられた取付部材と、非膨張状態の該エアバッグを覆うように該取付部材に装着され、該エアバッグの膨張時に開裂するモジュールカバーとを備えており、該取付部材、モジュールカバー並びに該取付部材とモジュールカバーとの間の少なくとも一部に、該エアバッグの前記常開型ベントホールから流出したガスを該取付部材及びモジュールカバーの少なくとも一方のエアバッグと反対側に排出させるための開口部が設けられていることを特徴とするものである。

本発明（請求項１，１１）のエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、エアバッグの膨張開始時点は開閉型ベントホールが閉鎖部材によって閉鎖されているので、インフレータとして高出力のものを用いることなく、インフレータからのガスによりエアバッグを迅速に膨張させることができる。

本発明においては、請求項２のように、常開型ベントホールの総開口面積は、開閉型ベントホールの開放時の総開口面積よりも小さいことが好ましい。特に、請求項３のように、常開型ベントホールの総開口面積は、開閉型ベントホールの開放時の総開口面積の５〜５０％であることが好ましい。なお、この総開口面積とは、常開型ベントホール及び開閉型ベントホールがそれぞれ複数設けられている場合には、各常開型ベントホールの開口面積の合計及び各開閉型ベントホールの開放時の開口面積の合計を示す。

本発明のように構成することにより、乗員が正規の着座位置よりも前方に位置したアウトオブポジション時であっても、開閉型ベントホールよりもインフレータ側、即ちエアバッグの膨張方向の基端側に位置する常開型ベントホールから速やかにエアバッグ外にガスが流出するようになる。

運転席用エアバッグを本発明のように構成することにより、開閉型ベントホールの開放時にステアリングホイールのリムが閉鎖部材の開放動作の邪魔にならず、閉鎖部材がスムーズに開放動作する。また、常開型ベントホールからガスが流出する際にもリムが邪魔にならず、この常開型ベントホールからスムーズにガスが流出する。

この場合、エアバッグのうち、膨張した状態においてステアリングホイールと略同心状にて直径３３０ｍｍ（請求項４）、特に直径１６５ｍｍ（請求項５）の範囲内に常開型ベントホールが配置されていることが好ましい。

また、この場合、請求項６のように、常開型ベントホールの総開口面積は１７５〜６５０ｍｍ^２であることが好ましい。

エアバッグのうち、膨張した状態においてステアリングホイールと略同心状にて直径１６５ｍｍの範囲内に常開型ベントホールが配置されている場合には、この常開型ベントホールは、エアバッグ膨張時には、エアバッグ装置のエアバッグ取付部材や、エアバッグの膨張に伴って開裂して開き出したモジュールカバーと対峙するようになる。そのため、請求項１２のように、該取付部材、モジュールカバー並びに該取付部材とモジュールカバーとの間の少なくとも一部に、エアバッグの常開型ベントホールから流出したガスを該取付部材及びモジュールカバーの少なくとも一方のエアバッグと反対側に排出するための開口部が設けられていることが好ましい。

請求項７の態様では、閉鎖部材として、開閉型ベントホールを覆う蓋体が設けられている。このような蓋体は、構造が簡易である。なお、本発明においては、この蓋体は、エアバッグの内部側から開閉型ベントホールを覆うものであってもよく、エアバッグの外部側から開閉型ベントホールを覆うものであってもよい。

このように閉鎖部材として開閉型ベントホールを覆う蓋体を設けた場合、請求項８のように、この蓋体のうち開閉型ベントホールと重なる領域に常開型ベントホールを設けてもよい。

以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

第１図及び第２図は実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図、第３図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図、第４図はこのエアバッグをリヤパネル側から見た平面図である。なお、第１図はエアバッグに乗員が接触する前の状態を示し、第２図はエアバッグに乗員が接触した後の状態を示している。

この実施の形態では、エアバッグ１０は、車両のステアリングホイールの乗員側に膨張する運転席用エアバッグである。

このエアバッグ１０は、乗員対向面を構成するフロントパネル１２と、該乗員対向面と反対側の反乗員側面を構成するリヤパネル１４と、このエアバッグ１０の内部において該フロントパネル１２とリヤパネル１４とを連結する吊紐８０と、常時このエアバッグ１０の内外を連通した常開型ベントホール２０と、閉鎖部材としての蓋体６０によって開閉されうる開閉型ベントホール２２と、該蓋体６０を該吊紐８０に連結する繋ぎ部材としてのテザー７０等を備えている。

該フロントパネル１２及びリヤパネル１４はそれぞれ円形の織布よりなる。該フロントパネル１２とリヤパネル１４とは略同一直径のものであり、それらの外周縁部同士がシーム１５によって縫合されることにより、袋状とされている。該シーム１５は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の外周に沿って円環状に周設されている。該シーム１５は縫糸等よりなるが、これに限定されない。

該リヤパネル１４には、インフレータ（ガス発生器）用開口１６と前記常開型ベントホール２０及び開閉型ベントホール２２とが設けられている。該開口１６はリヤパネル１４の中央に配置されている。開口１６の周囲には、該リヤパネル１４を貫通したボルト挿通孔１８が設けられている。

リヤパネル１４は、その中央部が後述のリテーナ３０等を介してステアリングホイールに略同心状に連結される。第１，２，４図の通り、常開型ベントホール２０は、リヤパネル１４のうち、エアバッグ１０の膨張時にステアリングホイールの外周のリム５０よりも該ステアリングホイールの中心側に展開する領域、即ちリム５０よりもリヤパネル１４の内周側に配置されている。また、開閉型ベントホール２２は、リヤパネル１４のうち、エアバッグ１０の膨張時に該リム５０よりもステアリングホイールの外方に展開する領域、即ちリム５０よりもリヤパネル１４の外周側に配置されている。

本発明においては、リヤパネル１４のうち、該リヤパネル１４と略同心状にて直径３３０ｍｍの範囲内、特に１６５ｍｍの範囲内に常開型ベントホール２０が配置されていることが好ましい。

なお、この実施の形態では、該常開型ベントホール２０は、リヤパネル１４のうち、後述のモジュールカバー４８がエアバッグ１０の膨張に伴って開裂して開き出した状態において、このモジュールカバー４８と重ならない位置（この実施の形態では、リヤパネル１４をステアリングホイール側から見てインフレータ用開口１６の左斜め上方。）に配置されている。また、この実施の形態では、開閉型ベントホール２２は、リヤパネル１４の上端側（この上下方向は、ステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢としたときの上下方向に合致する。以下、同様。）に配置されている。ただし、常開型ベントホール２０及び開閉型ベントホール２２の配置はこれに限定されない。

この実施の形態では、常開型ベントホール２０及び開閉型ベントホール２２は、それぞれ略円形の開口よりなるが、常開型ベントホール２０及び開閉型ベントホール２２の形状はこれに限定されない。例えば、該常開型ベントホール２０及び開閉型ベントホール２２はスリット状などであってもよい。

本発明においては、常開型ベントホール２０の開口面積は、開閉型ベントホール２２の開放時の開口面積よりも小さいことが好ましく、特に、該常開型ベントホール２０の開口面積は、開閉型ベントホール２２の開放時の開口面積の５〜５０％、とりわけ１５〜４０％であることが好ましい。

この実施の形態では、常開型ベントホール２０及び開閉型ベントホール２２は１個ずつ設けられているが、それぞれ２個以上設けられてもよい。この場合、全ての常開型ベントホール２０の開口面積を合計した総開口面積が、全ての開閉型ベントホール２２の開放時の開口面積を合計した総開口面積よりも小さいことが好ましい。

本発明においては、常開型ベントホールの総開口面積は１７５〜６５０ｍｍ^２であることが好ましい。

蓋体６０は、この実施の形態では、エアバッグ１０の外部側から開閉型ベントホール２２を覆っている。第４図の通り、この実施の形態では、該蓋体６０は略扇形の織布よりなり、その円弧状の辺縁６０ａをリヤパネル１４の外周側へ向け、これと対向する凸角部６０ｂをリヤパネル１４の中心側へ向けた姿勢で開閉型ベントホール２２に重ね合わされている。この蓋体６０は、該辺縁６０ａに沿ってシーム６１によりリヤパネル１４に縫着されている。即ち、この蓋体６０は、辺縁６０ａ側が固定端となり、凸角部６０ｂ側が自由端となっている。

この蓋体６０の凸角部６０ｂに、前記テザー７０の一端が接続されている。なお、この実施の形態では、蓋体６０とテザー７０とが別体に構成され、この蓋体６０の凸角部６０ｂに対しテザー７０の一端がシーム７１により縫着されているが、これらの蓋体６０とテザー７０とが共通の織布により一連一体に構成されてもよい。

この実施の形態では、リヤパネル１４のうち、この蓋体６０の凸角部６０ｂが重なる部分又はそれよりも該リヤパネル１４中央側に、テザー７０が挿通されるテザー挿通孔２４が設けられている。テザー７０は、このテザー挿通孔２４に挿通されてエアバッグ１０の内部側へ引き込まれ、他端側が前記吊紐８０の長手方向の途中部に接続されている。

この実施の形態では、吊紐８０は、フロントパネル１２側の第１の吊紐構成部材８１と、リヤパネル１４側の第２の吊紐構成部材８２とからなる。

第１の吊紐構成部材８１は、この実施の形態では、フロントパネル１２の中央部に配置された基片部８１ａと、該基片部８１ａから互いに反対方向へ延出した２本の紐状体８１ｂ，８１ｂとを有している。該基片部８１ａは、該フロントパネル１２の中央部のエアバッグ内側面に対しシーム８３により縫着されている。

また、第２の吊紐構成部材８２は、この実施の形態では、リヤパネル１４の中央部に配置された基片部８２ａと、該基片部８２ａの外周から互いに反対方向に延出した２本の紐状体８２ｂ，８２ｂとを有している。該基片部８２ａは、リヤパネル１４よりも小径の円形の織布よりなり、該基片部８２ａの中央には、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６と重なるインフレータ用開口８２ｃが設けられている。また、この開口８２ｃの周囲には、ボルト挿通孔１８と重なるボルト挿通孔８２ｄが設けられている。

これらの吊紐構成部材８１，８２の各紐状体８１ｂ，８２ｂの先端部同士がシーム８４により縫合されることにより、１対の吊紐８０が構成されている。

この実施の形態では、一方の吊紐８０の途中部に、テザー７０の前記他端側がシーム７２によって縫着されている。なお、該テザー７０は、この吊紐８０（紐状体８１ｂ又は８２ｂ）と共通の織布により一連一体に構成されてもよい。

このエアバッグ１０を取付けるためのリテーナ３０には、中央にインフレータ取付口３２が設けられ、その周囲にボルト挿通孔３４が設けられている。

インフレータ３６は略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面にガス噴出口３６ａが設けられている。インフレータ３６は、これらのガス噴出口３６ａから放射方向にガスを噴出するよう構成されている。このインフレータ３６の筒軸方向の途中部分（該ガス噴出口３６ａよりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ３８が突設されている。該フランジ３８には、ボルト挿通孔４０が設けられている。このインフレータ３６は、該先端側がインフレータ取付口３２に嵌装される。

このエアバッグ１０をリテーナ３０に取り付けるに当っては、基片部８２ａのインフレータ用開口８２ｃの周縁部をそれぞれリヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部と重ね合わせ、リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わせる。そして、押えリング４２のスタッドボルト４４を基片部８２ａ、リヤパネル１４、リテーナ３０及びフランジ３８の各ボルト挿通孔８２ｄ，１８，３４，４０に通し、その先端にナット４６を締め込んで、基片部８２ａ、リヤパネル１４及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。

これにより、紐状体８２ｂが基片部８２ａを介してリヤパネル１４に連なり、紐状体８２ｂ，８１ｂ同士がシーム８４により連なり、紐状体８１ｂが基片部８１ａを介してフロントパネル１２に連なったものとなる。

その後、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー４８をリテーナ３０に取り付けることにより、エアバッグ装置が構成される。なお、エアバッグ１０は、予め折り畳まれた状態でリテーナ３０に取り付けられてもよい。

図示は省略するが、エアバッグ１０は、蓋体６０が開閉型ベントホール２２に重なった状態で折り畳まれている。このように折り畳むことにより、初めから開閉型ベントホール２２が蓋体６０によって閉鎖された状態でエアバッグ１０を膨張させることができる。なお、ファスナー等の種々の保持部材により、蓋体６０を開閉型ベントホール２２に重なった状態に保持するように構成してもよい。

このエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール（第１，２，４図ではこのステアリングホイールの外周のリム５０のみ図示。）に設置される。第４図の通り、このエアバッグ装置は、エアバッグ１０がステアリングホイールのリム５０と略同心状に膨張展開しうるように配置されている。

このように構成されたエアバッグ装置を搭載した車両の衝突時等には、インフレータ３６が作動してエアバッグ１０内にガスが噴出する。エアバッグ１０は、このガスにより膨出してモジュールカバー４８を押し開き、車両室内に展開する。

このエアバッグ１０の膨張開始時には、蓋体６０が開閉型ベントホール２２に重なっており、これにより開閉型ベントホール２２が閉鎖された状態となっている。これにより、該開閉型ベントホール２２からのガスの流出が規制されるため、インフレータ３６として高出力のものを用いることなく、該インフレータ３６からのガスによりエアバッグ１０が速やかに膨張展開する。

このエアバッグ１０の膨張に伴い、吊紐８０が乗員側へ展張される。このとき、第１図のように、テザー７０がこの吊紐８０によってエアバッグ１０の内部側へ引張られ、この吊紐８０と蓋体６０との間で緊張する。これにより、エアバッグ１０の内圧が上昇しても、蓋体６０が該エアバッグ１０内のガス圧により開閉型ベントホール２２から離反することが阻止され、該開閉型ベントホール２２の閉鎖状態が維持される。この結果、エアバッグ１０の内圧が高く保たれる。

その後、この膨張したエアバッグ１０に乗員が接触した場合には、第２図のように、このエアバッグ１０のフロントパネル１２が乗員に押されてリヤパネル１４側へ後退して吊紐８０が弛み、蓋体６０をエアバッグ１０の内部側へ引張る力が解除される。これにより、該蓋体６０がエアバッグ１０内のガス圧によって開閉型ベントホール２２から離反し、該開閉型ベントホール２２が開放する。この結果、該開閉型ベントホール２２と常開型ベントホール２０の双方からエアバッグ１０の外部にガスが流出し、乗員がこのエアバッグ１０によってソフトに受け止められる。

なお、このエアバッグ１０にあっては、蓋体６０によって開閉される開閉型ベントホール２２とは別に、常時開放した常開型ベントホール２０が設けられている。そのため、例えば、乗員の体格が小さいために、この乗員がフロントパネル１２に接触しても該フロントパネル１２が十分にエアバッグ１０の内部側へ後退しない場合や、エアバッグ１０の下部が押されたために、フロントパネル１２が十分にエアバッグ１０の内部側へ後退しない場合などに、開閉型ベントホール２２が十分に開放しなくても、常開型ベントホール２０からエアバッグ１０外にガスを流出させることができる。

第４図の通り、この実施の形態では、開閉型ベントホール２２は、リヤパネル１４のうち、エアバッグ１０の膨張時にステアリングホイールの外周のリム５０よりも該ステアリングホイールの外方に展開する領域に配置されているので、蓋体６０が開放する際に該リム５０が邪魔にならず、蓋体６０がスムーズに開放動作する。また、常開型ベントホール２０は、リヤパネル１４のうち、エアバッグ１０の膨張時に該リム５０よりもステアリングホイールの中心側に展開する領域に配置されているので、常開型ベントホール２０からガスが流出する際にも該リム５０が邪魔にならず、該常開型ベントホール２０からスムーズにガスが流出する。

この常開型ベントホール２０は、開閉型ベントホール２２よりもインフレータ３６側、即ちエアバッグ１０の膨張方向の基端側に配置されているので、例えば、乗員が正規の着座位置よりも前方に位置したアウトオブポジションの状態でエアバッグ１０が膨張を開始し、該エアバッグ１０が外周側まで十分に膨張しないうちにこのエアバッグ１０のフロントパネル１２に乗員が接触した場合でも、常開型ベントホール２０から速やかにガスを流出させて乗員をソフトに受け止めることができる。

第５図は別の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。なお、第５図はエアバッグ膨張時であって、該エアバッグに乗員が接触する前の状態を示している。

この実施の形態のエアバッグ１０Ａは、前述の第１〜４図のエアバッグ１０において、リヤパネル１４のうち、該リヤパネル１４と略同心状にて直径１６５ｍｍの範囲内に常開型ベントホール２０を配置した構成となっている。

このように構成されたエアバッグ１０Ａにあっては、該エアバッグ１０Ａが膨張した場合、常開型ベントホール２０は、エアバッグ装置のリテーナ３０や、エアバッグの膨張に伴って開裂して開き出したモジュールカバー４８と対峙するようになる。

この実施の形態では、該リテーナ３０のうち、エアバッグ１０Ａが膨張したときに常開型ベントホール２０と対峙する部分又はその付近に開口部３１が設けられている。第５図の通り、この実施の形態では、該開口部３１は、リテーナ３０の外周縁部とモジュールカバー４８の基端部との間に隙間を設けるようにして形成されている。

この実施の形態のエアバッグ１０Ａのその他の構成は、前述の第１〜４図のエアバッグ１０と同様である。また、この実施の形態のエアバッグ装置のその他の構成も、前述の第１〜４図の実施の形態と同様である。第５図において第１〜４図と同一符号は同一部分を示している。

この実施の形態にあっては、第５図の通り、エアバッグ１０Ａが膨張した場合、リテーナ３０や、エアバッグの膨張に伴って開裂して開き出したモジュールカバー４８に常開型ベントホール２０が対峙するようになるが、この常開型ベントホール２０からエアバッグ１０Ａ外に流出したガスは、該リテーナ３０の開口部３１を介して該リテーナ３０の裏側（エアバッグ１０Ａと反対側）へ排出される。そのため、常開型ベントホール２０からのガスの流出がリテーナ３０やモジュールカバー４８によって遮られることがなく、該常開型ベントホール２０からスムーズにガスを流出させることができる。

なお、開口部３１の配置は図示の配置に限定されない。本発明においては、リテーナ３０、モジュールカバー４８並びに該リテーナ３０とモジュールカバー４８との間のいずれの部分に開口部３１が設けられてもよく、これらのうちの複数の部分に開口部３１が設けられてもよい。

上記の各実施の形態では、エアバッグ１０，１０Ａのリヤパネル１４のうち蓋体６０によって覆われない領域に常開型ベントホール２０が設けられているが、本発明では、開閉型ベントホールの閉鎖部材として該開閉型ベントホールを覆う蓋体を設けた場合には、該蓋体に常開型ベントホールを設けてもよい。

第６図はこのように構成されたエアバッグをリヤパネル側から見た平面図である。

第６図のエアバッグ１０Ｂにおいては、リヤパネル１４には常開型ベントホールが設けられておらず、開閉型ベントホール２２を覆う蓋体６０Ａのうち、該開閉型ベントホール２２と重なる領域に常開型ベントホール２０が設けられている。即ち、この実施の形態では、蓋体６０Ａが開閉型ベントホール２２を覆った状態であっても、該開閉型ベントホール２２と各常開型ベントホール２０とを介して常時エアバッグ１０Ｂの内外が連通している。

この実施の形態では、１枚の蓋体６０Ａに、リヤパネル１４の周方向に位置を異ならせて２個の常開型ベントホール２０が設けられているが、１枚の蓋体６０Ａに設けられる常開型ベントホール２０の個数及び配置はこれに限定されない。

このエアバッグ１０Ｂのその他の構成は、前述の第１〜４図のエアバッグ１０と同様であり、このエアバッグ１０Ｂを備えたエアバッグ装置の構成も、第１〜４図の実施の形態と同様である。

このエアバッグ１０Ｂにあっては、該エアバッグ１０Ｂの膨張時に、蓋体６０Ａが開閉型ベントホール２２を覆った状態でこのエアバッグ１０Ｂに乗員が接触した場合には、該開閉型ベントホール２２と蓋体６０Ａの各常開型ベントホール２０とを介してエアバッグ１０Ｂ外にガスが流出し、これにより乗員がソフトに受け止められる。

なお、この実施の形態では、リヤパネル１４には常開型ベントホール２０は設けられていないが、蓋体６０Ａに設けられた常開型ベントホール２０とは別に、前述の第１〜４図又は第５図のエアバッグ１０，１０Ａと同様に、リヤパネル１４にも常開型ベントホール２０が設けられてもよい。

以下に、助手席用エアバッグ及びエアバッグ装置の参考例を示す。

第７図（ａ）は参考例に係る助手席用エアバッグ及びエアバッグ装置の斜視図、第７図（ｂ）はこの助手席用エアバッグ及びエアバッグ装置の縦断面図、第８図（ａ），（ｂ）はそれぞれこのエアバッグの膨張時の水平断面図である。なお、第８図（ａ）はエアバッグに乗員が接触する前の状態を示し、第８図（ｂ）はエアバッグに乗員が接触した後の状態を示している。

この助手席用エアバッグ１００は、折り畳まれてコンテナ１０１内に収容され、インフレータ１０２によって膨張される。この助手席用エアバッグはインストルメントパネル１０３に設置されている。コンテナ１０１の上方はリッド１０４によって覆われている。１０５はウィンドシールドを示す。

この助手席用エアバッグ１００の側面に開閉型ベントホール１１１が設けられ、その外側に蓋体１２０が被さっている。この参考例では、該蓋体１２０は略方形の織布よりなり、その３辺がエアバッグ１００に縫着され、ウィンドシールド１０５側の残りの一辺がエアバッグ１００に対し非結合となっている。

エアバッグ１００の内面のうち乗員対向面１００ｆに繋ぎ部材としてのテザー１３０の一端が縫着され、該テザー１３０の他端が開閉型ベントホール１１１を通って蓋体１２０に縫着されている。この参考例では、エアバッグ１００の内面のうちウィンドシールド対向面１００ｅに挿通部１３１が設けられ、テザー１３０の長手方向の途中部が該挿通部１３１に挿通されている。

この参考例では、エアバッグ１００の側面のうち、該エアバッグ１００が膨張した状態において開閉型ベントホール１１１よりもインフレータ１０２側、即ちこのエアバッグ１００の膨張方向の基端側に、常時該エアバッグ１００の内外を連通した常開型ベントホール１１０が設けられている。

図示は省略するが、この参考例でも、エアバッグ１００は、蓋体１２０が開閉型ベントホール１１１に重なった状態で折り畳まれており、これにより、開閉型ベントホール１１１が蓋体１２０によって閉鎖された状態でエアバッグ１００が膨張を開始しうるようになっている。

このエアバッグ１００を備えたエアバッグ装置にあっては、車両衝突時等にインフレータ１０２がガス噴出作動してエアバッグ１００が膨張を開始した時点では、蓋体１２０が開閉型ベントホール１１１に重なっており、これにより開閉型ベントホール１１１が閉鎖された状態となっている。これにより、該開閉型ベントホール１１１からのガスの流出が規制されるため、インフレータ１０２として高出力のものを用いることなく、該インフレータ１０２からのガスによりエアバッグ１００が速やかに膨張展開する。

第７図（ａ）及び第８図（ａ）の通り、このエアバッグ１００の膨張に伴い、乗員対向面１００ｆが乗員側へ膨らみ出すことにより、テザー１３０がエアバッグ１００の内部側へ引張られて該乗員対向面１００ｆと蓋体１２０との間で緊張する。これにより、エアバッグ１００の内圧が上昇しても、蓋体１２０が該エアバッグ１００内のガス圧により開閉型ベントホール１１１から離反することが阻止され、該開閉型ベントホール１１１の閉鎖状態が維持される。この結果、エアバッグ１００の内圧が高く保たれる。

その後、この膨張したエアバッグ１００の乗員対向面１００ｆに乗員が接触した場合には、第７図（ｂ）及び第８図（ｂ）のように、該乗員対向面１００ｆが乗員に押されて後退するため、テザー１３０をエアバッグ１００の内部側へ引張る力が解除される。これにより、該蓋体１２０がエアバッグ１００内のガス圧によって開閉型ベントホール１１１から離反し、該開閉型ベントホール１１１が開放する。この結果、常開型ベントホール１１０及び開閉型ベントホール１１１からエアバッグ１００の外部にガスが流出し、乗員に加えられる衝撃が吸収される。

なお、このエアバッグ１００にあっても、蓋体１２０によって開閉される開閉型ベントホール１１１とは別に、常時開放した常開型ベントホール１１０が設けられている。そのため、例えば、乗員の体格が小さいために、この乗員が乗員対向面１００ｆに接触しても該乗員対向面１００ｆが十分にエアバッグ１００の内部側へ後退しない場合や、エアバッグ１００の下部が押されたために、乗員対向面１００ｆが十分にエアバッグ１００の内部側へ後退しない場合などに、開閉型ベントホール１１１が十分に開放しなくても、常開型ベントホール１１０からエアバッグ１００外にガスを流出させることができる。

このエアバッグ１００にあっても、該常開型ベントホール１１０は、開閉型ベントホール１１１よりもインフレータ１０２側、即ちエアバッグ１００の膨張方向の基端側に配置されているので、例えば、乗員が正規の着座位置よりも前方に位置したアウトオブポジションの状態でエアバッグ１００が膨張を開始し、該エアバッグ１００が乗員側に十分に膨張しないうちにこのエアバッグ１００の乗員対向面１００ｆに乗員が接触した場合でも、常開型ベントホール１１０から速やかにガスを流出させて乗員をソフトに受け止めることができる。

上記の各実施の形態では、蓋体はエアバッグの外部側から開閉型ベントホールを覆うものとなっているが、本発明では、該蓋体は開閉型ベントホールをエアバッグの内部側から覆うものであってもよい。

第９図（ａ）は参考例に係る助手席用エアバッグ及びエアバッグ装置の斜視図、第９図（ｂ）はこの助手席用エアバッグ及びエアバッグ装置の縦断面図、第１０図（ａ），（ｂ）はそれぞれこのエアバッグの膨張時の水平断面図である。なお、第１０図（ａ）はエアバッグに乗員が接触する前の状態を示し、第１０図（ｂ）はエアバッグに乗員が接触した後の状態を示している。

この参考例の助手席用エアバッグ１４０においては、該エアバッグ１４０の側面に開閉型ベントホール１５１が設けられ、エアバッグ１４０の内側から該開閉型ベントホール１５１に蓋体１６０が被さっている。この蓋体１６０は、エアバッグ１４０の略先後方向（乗員側と、該乗員と反対側を結ぶ方向）に該開閉型ベントホール１５１を横切るように延在しており、その乗員と反対側の端部が開閉型ベントホール１５１よりもエアバッグ１４０の後端側（乗員と反対側）において該エアバッグ１４０の側面（エアバッグ内側面）にシーム１６１により縫着されている。この蓋体１６０の乗員側の端部にテザー１７０が連なっている。

この参考例では、該蓋体１６０とテザー１７０とは一連一体に構成されているが、これらは別体に設けられてもよい。

エアバッグ１４０の内面のうち、開閉型ベントホール１５１よりも乗員側となる位置に、テザー１７０を挿通するための挿通部１８０が取り付けられている。この参考例では、該挿通部１８０は、略長方形の小クロスよりなり、この小クロスの１対の短辺部分がエアバッグ１４０の内面にシーム１８１により縫着されている。テザー１７０は、この小クロスの残りの１対の長辺部分から該小クロスとエアバッグ１４０の内面との間を引き通される。

テザー１７０は、途中部がこの挿通部１８０に挿通され、末端側（蓋体１６０と反対側の端部）がシーム１７１によりエアバッグ１４０の乗員対向面１４０ｆに縫着されている。

この参考例でも、エアバッグ１４０の側面のうち、該エアバッグ１４０が膨張した状態において開閉型ベントホール１５１よりもインフレータ１０２側、即ちこのエアバッグ１４０の膨張方向の基端側に、常時該エアバッグ１４０の内外を連通した常開型ベントホール１５０が設けられている。

図示は省略するが、この参考例でも、エアバッグ１４０は、蓋体１６０が該エアバッグ１４０の内部側から開閉型ベントホール１５１に重なった状態で折り畳まれており、これにより、開閉型ベントホール１５１が蓋体１６０によって閉鎖された状態でエアバッグ１４０が膨張を開始しうるようになっている。

このエアバッグ１４０のその他の構成は前述の第７，８図のエアバッグ１００と同様である。また、このエアバッグ１４０を備えたエアバッグ装置のその他の構成も、前述の第７，８図の参考例と同様である。

このエアバッグ１４０を備えたエアバッグ装置にあっても、車両衝突時等にインフレータ１０２がガス噴出作動してエアバッグ１４０が膨張を開始した時点では、蓋体１６０が該エアバッグ１４０の内部側から開閉型ベントホール１５１に重なっており、これにより開閉型ベントホール１５１が閉鎖された状態となっている。これにより、該開閉型ベントホール１５１からのガスの流出が規制されるため、インフレータ１０２として高出力のものを用いることなく、該インフレータ１０２からのガスによりエアバッグ１４０が速やかに膨張展開する。

第９図（ａ）及び第１０図（ａ）の通り、このエアバッグ１４０の膨張に伴い、乗員対向面１４０ｆが乗員側へ膨らみ出すことにより、テザー１７０が該乗員対向面１４０ｆと蓋体１６０との間で緊張する。これにより、エアバッグ１４０の内圧が上昇しても、蓋体１６０がエアバッグ１４０内のガス圧により開閉型ベントホール１５１からエアバッグ１４０外に押し出されることが阻止され、該開閉型ベントホール１５１の閉鎖状態が維持される。この結果、エアバッグ１４０の内圧が高く保たれる。

その後、この膨張したエアバッグ１４０の乗員対向面１４０ｆに乗員が接触した場合には、第９図（ｂ）及び第１０図（ｂ）のように、該乗員対向面１４０ｆが乗員に押されて後退するため、テザー１７０が弛む。これにより、該蓋体１６０がエアバッグ１４０内のガス圧によって開閉型ベントホール１５１からエアバッグ１４０外に押し出され、該開閉型ベントホール１５１が開放する。この結果、常開型ベントホール１５０及び開閉型ベントホール１５１からエアバッグ１４０の外部にガスが流出し、乗員に加えられる衝撃が吸収される。

なお、このエアバッグ１４０にあっても、蓋体１６０によって開閉される開閉型ベントホール１５１とは別に、常時開放した常開型ベントホール１５０が設けられている。そのため、例えば、乗員の体格が小さいために、この乗員が乗員対向面１４０ｆに接触しても該乗員対向面１４０ｆが十分にエアバッグ１４０の内部側へ後退しない場合や、エアバッグ１４０の下部が押されたために、乗員対向面１４０ｆが十分にエアバッグ１４０の内部側へ後退しない場合などに、開閉型ベントホール１５１が十分に開放しなくても、常開型ベントホール１５０からエアバッグ１４０外にガスを流出させることができる。

また、このエアバッグ１４０にあっても、該常開型ベントホール１５０は、開閉型ベントホール１５１よりもインフレータ１０２側、即ちエアバッグ１４０の膨張方向の基端側に配置されているので、例えば、乗員が正規の着座位置よりも前方に位置したアウトオブポジションの状態でエアバッグ１４０が膨張を開始し、該エアバッグ１４０が乗員側に十分に膨張しないうちにこのエアバッグ１４０の乗員対向面１４０ｆに乗員が接触した場合でも、常開型ベントホール１４０から速やかにガスを流出させて乗員をソフトに受け止めることができる。

なお、第９，１０図は、助手席用エアバッグにおいて、該エアバッグの内部側から開閉型ベントホールを蓋体で覆うように構成した例を示しているが、運転席用エアバッグにおいても、該エアバッグの内部側から開閉型ベントホールを蓋体で覆うように構成することができる。

上記の各実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。

例えば、上記の各実施の形態では、蓋体は、開閉型ベントホール閉鎖時には該開閉型ベントホールの全体を覆うものとなっているが、開閉型ベントホール閉鎖時には該開閉型ベントホールを部分的に覆って小開度とし、開閉型ベントホール開放時には該開閉型ベントホールを大開度とするように構成されてもよい。

上記の各実施の形態では、開閉型ベントホールの閉鎖部材として、該開閉型ベントホールをエアバッグ内部側又は外部側から覆う蓋体を設けているが、開閉型ベントホールの閉鎖部材の構成はこれに限定されない。例えば、閉鎖部材は、開閉型ベントホールの周縁部に配置されており、エアバッグ内部側へ引っ張られることにより該開閉型ベントホールを括って該開閉型ベントホールを閉鎖するものであってもよい。

実施の形態に係る運転席用エアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。 図１のエアバッグ及びエアバッグ装置の乗員受け止め時の断面図である。 図１のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。 図１のエアバッグをリヤパネル側から見た平面図である。 実施の形態に係る運転席用エアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。 実施の形態に係る運転席用エアバッグのリヤパネル側の平面図である。 参考例に係る助手席用エアバッグ及びエアバッグ装置の構成図である。 図７のエアバッグの水平断面図である。 参考例に係る助手席用エアバッグ及びエアバッグ装置の構成図である。 図９のエアバッグの水平断面図である。

符号の説明

１０，１０Ａ，１０Ｂ 運転席用エアバッグ
１２ フロントパネル
１４ リヤパネル
２０ 常開型ベントホール
２２ 開閉型ベントホール
３０ インフレータ
３１ 開口部
４８ モジュールカバー
５０ ステアリングホイールのリム
６０ 蓋体
７０ テザー
８０ 吊紐

Claims (12)

1. インフレータからのガスにより膨張するエアバッグであって、
   常時開放した常開型ベントホールと、
   閉鎖部材によって開閉されうる開閉型ベントホールと
   を備えたエアバッグにおいて、
   該閉鎖部材は、エアバッグの膨張開始時点は該開閉型ベントホールを閉鎖しており、
   該インフレータは、エアバッグの膨張方向の基端側に配置されるものであり、
   該エアバッグは、膨張した状態において乗員に対向する乗員対向面と、乗員と反対側の反乗員側面とを有しており、該反乗員側面の中央部に該インフレータが配置されるものであり、
   該常開型ベントホールは、エアバッグのうち該開閉型ベントホールよりも該インフレータ側に配置されており、
   該エアバッグは、車両のステアリングホイールの乗員側に膨張する運転席用エアバッグであり、
   該エアバッグのうち、膨張したときに該ステアリングホイールのリムよりも該ステアリングホイールの外方に展開する領域に該開閉型ベントホールが配置され、該リムよりも該ステアリングホイールの中心側に展開する領域に該常開型ベントホールが配置されていることを特徴とするエアバッグ。
2. 請求項１において、該常開型ベントホールの総開口面積は、該開閉型ベントホールの開放時の総開口面積よりも小さいことを特徴とするエアバッグ。
3. 請求項２において、該常開型ベントホールの総開口面積は、該開閉型ベントホールの開放時の総開口面積の５〜５０％であることを特徴とするエアバッグ。
4. 請求項１ないし３のいずれか１項において、該エアバッグのうち、膨張した状態において該ステアリングホイールと略同心状にて直径３３０ｍｍの範囲内に前記常開型ベントホールが配置されていることを特徴とするエアバッグ。
5. 請求項４において、該エアバッグのうち、膨張した状態において該ステアリングホイールと略同心状にて直径１６５ｍｍの範囲内に前記常開型ベントホールが配置されていることを特徴とするエアバッグ。
6. 請求項５において、該常開型ベントホールの総開口面積は１７５〜６５０ｍｍ^２であることを特徴とするエアバッグ。
7. 請求項１ないし６のいずれか１項において、前記閉鎖部材は、前記開閉型ベントホールを覆う蓋体であり、
   エアバッグの内部を通ってエアバッグの乗員対向面と該蓋体とを繋ぐ繋ぎ部材が設けられており、
   エアバッグの膨張開始時は、該蓋体が該開閉型ベントホールに重なっており、これにより該開閉型ベントホールが閉鎖されており、
   膨張したエアバッグの前記乗員対向面に乗員が接触するまでは、前記繋ぎ部材がエアバッグの該乗員対向面と該蓋体との間で緊張することにより、該蓋体の該開閉型ベントホールからの離反が阻止され、これにより、該開閉型ベントホールが蓋体によって閉鎖された状態となっており、
   膨張したエアバッグの前記乗員対向面に乗員が接触して該乗員対向面をエアバッグの内部側に後退させた場合には、該繋ぎ部材が弛んで、該蓋体がエアバッグ内部のガス圧により該開閉型ベントホールから離反し、これにより該開閉型ベントホールが開放することを特徴とするエアバッグ。
8. 請求項７において、該蓋体のうち該開閉型ベントホールと重なる領域に前記常開型ベントホールが設けられていることを特徴とするエアバッグ。
9. 請求項７において、前記蓋体は、前記エアバッグの外部側から前記開閉型ベントホールに重なっており、一端側が該エアバッグの外面に結合され、他端側に前記繋ぎ部材の一端側が連結されており、
   該エアバッグのうち該開閉型ベントホールの近傍部に、該エアバッグの内外を連通した繋ぎ部材挿通孔が設けられており、該繋ぎ部材は、該繋ぎ部材挿通孔に挿通されて該エアバッグの内外に引き回され、他端側が該エアバッグの内部において前記乗員対向面に連結されており、
   該エアバッグのうち、膨張したときに前記ステアリングホイールのリムよりも該ステアリングホイールの外方に展開する領域に該繋ぎ部材挿通孔が配置されていることを特徴とするエアバッグ。
10. 請求項９において、前記繋ぎ部材挿通孔は、前記開閉型ベントホールよりも前記インフレータ側に配置されており、
    前記蓋体は、略扇形となっており、その円弧状辺縁を該インフレータと反対側に向け、該円弧状辺縁と対向する凸角部を該インフレータ側に向けた姿勢で該開閉型ベントホールに重ね合わされており、
    該蓋体は、該円弧状辺縁に沿って該エアバッグに結合され、該凸角部に前記繋ぎ部材が連結されていることを特徴とするエアバッグ。
11. 請求項１ないし１０のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えてなるエアバッグ装置。
12. 請求項１１において、該エアバッグは、請求項５又は６に記載のエアバッグであり、
    該エアバッグが取り付けられた取付部材と、
    非膨張状態の該エアバッグを覆うように該取付部材に装着され、該エアバッグの膨張時に開裂するモジュールカバーと
    を備えており、
    該取付部材、モジュールカバー並びに該取付部材とモジュールカバーとの間の少なくとも一部に、該エアバッグの前記常開型ベントホールから流出したガスを該取付部材及びモジュールカバーの少なくとも一方のエアバッグと反対側に排出させるための開口部が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。

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