JP5178767B2 - 可変入賞口装置および遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技球が打ち出される遊技盤に設けられる可変入賞口装置、および、パチンコ遊技機などの遊技機に関する。

パチンコ遊技機などの遊技機において、遊技盤面上に打ち出された遊技球が所定の始動口に入球することを条件として特別図柄の変動表示を行い、その変動表示が特定の図柄で停止すると大当たりとなって大入賞口を開閉する大入賞口開放遊技に移行し、遊技者に有利な遊技価値を付与するものが数多く提供されている。このような大入賞口は例えば遊技盤に取り付けられる可変入賞口装置に設けられている。

従来、この種の遊技機において、遊技盤の前後方向に沿って進退移動することにより大入賞口を開閉するスライド移動式の開閉扉が知られている（例えば特許文献１）。このようなスライド移動式の開閉扉は、通常、遊技盤の正面側に進出して大入賞口を閉鎖した状態となっている。遊技機において大当たりが発生して大入賞口開放遊技に移行すると、その大当たりのラウンドごとに、開閉扉は、遊技盤の背面側に向かって移動し、大入賞口を開放する。そして１回のラウンドが終了する都度、開閉扉は大入賞口を一旦閉鎖する。このような開閉扉のスライド動作は、大当たりのラウンド数に対応する回数だけ繰り返し行われる。そして大入賞口開放遊技が終了すると、開閉扉は、再び大入賞口を閉鎖した状態に戻る。

特開２００８−３０７３１５号公報

ところで、上記のようにスライド移動式の開閉扉により大入賞口を開閉する機構の場合、大当たりのラウンド終了後、開閉扉が大入賞口を閉鎖するときに、開閉扉の先端部と遊技盤の正面側に設けられたガラス板との間に遊技球を挟み込んでしまう可能性がある。特に、遊技球が大入賞口の側壁と接触した状態で、開閉扉がガラス板との間で遊技球を挟み込んでしまうと、遊技球はその周囲の３点で挟持された状態となって安定してしまう可能性がある。この場合、遊技球は落下しないので、開閉扉が大入賞口を閉鎖できないという問題がある。

そこで本発明は、開閉扉がガラス板との間で遊技球を挟み込むような状態になっても、その状態で遊技球を安定させず、遊技球を移動させることによって、開閉扉が入賞口を正常に閉鎖できるようにした可変入賞口装置および遊技機を提供するものである。

上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、遊技球が打ち出される遊技盤に設けられる可変入賞口装置であって、前記遊技盤の盤面前方に張り出した左右側端部によって区成される入賞球転動領域を有し、該入賞球転動領域の上部を開放することによって遊技球を前記入賞球転動領域に入球させるための入口を形成すると共に、前記遊技盤の前後方向に沿って進退移動する平板状の開閉扉により前記入賞球転動領域への入口を開閉する構成であり、前記開閉扉の側端部を、上下縦方向に関して前記入賞球転動領域の側端部の上端よりも遊技球の半径以上で且つ直径未満となる高い位置に設け、左右横方向に関して前記入賞球転動領域の側端部の上端から遊技球の半径未満となる範囲内で前記入賞球転動領域の内側に設け、前記入賞球転動領域の側端部の上端と前記開閉扉の先端部とが同時に遊技球に接触するとき、前記開閉扉の先端部が該遊技球の上半球部を押圧することを特徴としている。

請求項２にかかる発明は、遊技球が打ち出される遊技領域を有する遊技盤と、前記遊技盤の前方側に配置された透明ガラス板と、を備える遊技機であって、前記遊技盤の盤面前方に張り出した左右側端部によって前記遊技盤と前記透明ガラス板との間に形成される入賞球転動領域を有し、該入賞球転動領域の上部を開放することによって遊技球を前記入賞球転動領域に入球させるための入口を形成すると共に、前記遊技盤と前記透明ガラス板との間で前後方向に沿って進退移動する平板状の開閉扉により前記入賞球転動領域への入口を開閉する構成であり、前記開閉扉の側端部を、上下縦方向に関して前記入賞球転動領域の側端部の上端よりも遊技球の半径以上で且つ直径未満となる高い位置に設け、左右横方向に関して前記入賞球転動領域の側端部の上端から遊技球の半径未満となる範囲内で前記入賞球転動領域の内側に設け、前記入賞球転動領域の側端部の上端と前記開閉扉の先端部とが同時に遊技球に接触するとき、前記開閉扉の先端部が該遊技球の上半球部を押圧することを特徴とする構成である。

本発明によれば、遊技盤の前後方向に沿って進退移動することにより入賞球転動領域への入口を開閉する平板状の開閉扉が、ガラス板との間で遊技球を挟み込んでしまうような状態になっても、その状態で遊技球を安定させずに遊技球を移動させることができるようになり、開閉扉を正常に閉鎖させることが可能である。

遊技機の一構成例を示す正面図である。 遊技機に設けられる遊技盤の一例を示す正面図である。 遊技機の制御機構の一例を示すブロック図である。 遊技機における遊技状態の移行を示す状態遷移図である。 遊技盤に取り付けられる可変入賞口装置を示す図であり、開閉扉が大入賞口を閉鎖した状態を示す斜視図である。 遊技盤に取り付けられる可変入賞口装置を示す図であり、開閉扉が大入賞口を開放した状態を示す斜視図である。 開閉扉が大入賞口を開閉することによる遊技球の挙動の一例を示す正面図である。 可変入賞口装置における開閉扉の駆動機構の一例を示す図である。 開閉扉の先端部の構造を示す拡大断面図である。 可変入賞口装置の装飾板やその他の部材を取り去った状態を示す斜視図である。 可変入賞口装置の装飾板やその他の部材を取り去った状態を示す正面図である。 大入賞口の左端部を拡大して示す正面図である。 遊技球が、大入賞口の側壁の上端部と、開閉扉の左端部と、透明ガラス板との間で挟み込まれる場合の一例を示す図である。 遊技球が、大入賞口の側壁の上端部と、開閉扉の左端部と、透明ガラス板との間で挟み込まれる場合の別の例を示す図である。

以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについて重複する説明は省略する。

図１は、本発明における遊技機１の外観構成の一例を示す正面図である。図１には、ＸＹＺ三次元座標系を示しており、この座標系は他の図においても共通している。Ｘ軸は遊技機１に対して水平な左右横方向を示しており、Ｙ軸は遊技機１に対して水平な前後方向を示している。またＺ軸は遊技機１に対して垂直な上下縦方向（高さ方向）を示している。この遊技機１は、遊技者の指示操作により打ち出された遊技球が各種入賞口に入球すると賞球を払い出すように構成された弾球式の遊技機である。

図１に示すように、遊技機１は、遊技機本体１ａの正面側に開閉可能に取り付けられた前枠部材３を備えている。前枠部材３は、その中央に透明ガラス板２ａが嵌め込まれた窓部２を有している。遊技者は、この透明ガラス板２ａを介して遊技機１の正面側から遊技機本体１ａに取り付けられる遊技盤１０を視認可能である。前枠部材３は、窓部２の下部右側に、遊技者が操作するハンドルレバー４を備えている。遊技者がこのハンドルレバー４を右回り方向（時計回り方向）に回転操作すると、その操作角度に応じた打球力で遊技球が遊技盤１０の盤面に所定の時間間隔で打ち出されるようになっている。

また前枠部材３は、窓部２の上部左右両側に設けられた一対のスピーカ５と、窓部２の上部および下部のそれぞれ中央に設けられた枠ランプ６とを備えている。スピーカ５は楽曲や音声、効果音などを発することで各種の演出を行い、枠ランプ６は点灯点滅のパターンや発光色の違いなどで各種の演出を行うように構成されている。

図２は、本実施形態における遊技盤１０の一例を示す正面図である。遊技盤１０は、正面側に相当する遊技盤面１０ａに、外側レール１１と内側レール１２とで囲まれた遊技領域１３を有している。この遊技領域１３は、前枠部材３の透明ガラス板２ａを介して遊技者が視認可能である。遊技者がハンドルレバー４を操作することによって打ち出される遊技球は、遊技領域１３の左側に設けられた外側レール１１と内側レール１２の間の空隙から遊技領域１３の上部に打ち出される。

遊技領域１３の内側には、遊技盤１０の略中央に位置するように液晶表示デバイスなどで構成された画像表示器８が設けられており、さらにその画像表示器８の周縁にはセンター役物などとも呼ばれる飾り枠体１４が設けられている。画像表示器８は、演出のための各種の画像を表示するためのものであり、遊技の進行に伴い、例えば大当たり抽選の結果を、１〜９などの数字を付した複数の装飾図柄によって報知したり、キャラクタの登場やアイテムの出現による予告演出を表示したり、或いは、リーチ演出として各種の動画像を表示したりする。飾り枠体１４は画像表示器８の画面枠を規定している。この飾り枠体１４には種々のランプや可動物などの演出用役物が配置されており、画像表示器８において表示される各種演出と連動した演出を行うように構成されている。

遊技領域１３の内側において飾り枠体１４の周囲には、多数の釘１５、スルーゲート１６（１６ａ，１６ｂ）、風車１７、普通入賞口１８、第１始動口１９、電動チューリップ２０、第２始動口２１、大入賞口２２、大入賞口２２を開閉する開閉扉２３、アウト口２４等の公知の部材が配置されている。

また遊技領域１３の外側で遊技盤面１０ａの右下部には、複数のＬＥＤ表示素子で構成される表示器２５が設けられている。この表示器２５は、遊技機１における各種抽選結果を表示したり、遊技機１の状態などを表示したりするものである。例えば、表示器２５は、特別図柄の変動表示を行って大当たり抽選の結果に応じた特別図柄の表示を行ったり、普通図柄の変動表示を行って普通図柄抽選の結果に応じた普通図柄の表示を行ったりする。また表示器２５は、特別図柄の変動表示に関する保留数を表示したり、普通図柄の変動表示に関する保留数を表示したりすることもできるようになっている。

図２の例において、スルーゲート１６は、遊技領域１３の左右２箇所に設けられている。すなわち、画像表示器８の左側にスルーゲート１６ａが設けられており、画像表示器８の右側下方にスルーゲート１６ｂが設けられている。これらスルーゲート１６ａ，１６ｂは、遊技機１において普通図柄抽選が行われる条件となるゲートであり、遊技球がこれらのゲートを通過すると普通図柄抽選が開始される。ここで普通図柄抽選とは、電動チューリップ２０を開放するか否かを決定する抽選である。

普通入賞口１８は飾り枠体１４の左下部に少なくとも１つ設けられている。普通入賞口１８は、遊技球が入球した場合、所定球数の賞球を払い出すための入賞口である。

第１始動口１９は飾り枠体１４の中央下方に設けられており、電動チューリップ２０および第２始動口２１は第１始動口１９の更に下方に設けられている。電動チューリップ２０は、第２始動口２１への遊技球の入球を補助するための補助部材であり、左右に開閉する羽根部材を備えている。この電動チューリップ２０が左右に開放していれば遊技球が第２始動口２１に入球し易い状態となる。これに対し、電動チューリップ２０が左右に開放していない閉鎖状態は、遊技球が第２始動口２１に入球し難い状態となる。この電動チューリップ２０は、遊技球がスルーゲート１６ａ，１６ｂを通過したことに伴って行われる普通図柄抽選に当選すると、左右の羽根部材が遊技状態に応じて所定時間および所定回数開放する。

第１始動口１９および第２始動口２１のそれぞれは、所定球数の賞球を払い出すための入賞口であると共に、遊技機１において大当たり抽選（大当たり判定）が行われる条件となる入賞口である。第１始動口１９に遊技球が入球した場合には第１の大当たり判定が行われ、第２始動口２１に遊技球が入球した場合には第２の大当たり判定が行われる。つまり、これら始動口１９，２１に遊技球が入球すると、遊技機１において大当たり乱数を含む各種乱数が遊技データとして取得され、その取得した遊技データに基づいて第１の大当たり判定又は第２の大当たり判定が行われる。そして遊技機１において大当たり判定が行われると、表示器２５における特別図柄の変動表示が開始されると共に、画像表示器８において装飾図柄の変動表示が開始される。また画像表示器８においては装飾図柄の変動表示と共に、さまざまなキャラクタの出現などによる各種の予告演出なども表示される。

大入賞口２２および開閉扉２３は、遊技盤１０に取り付けられる盤面部品である可変入賞口装置９に設けられている。この可変入賞口装置９は、飾り枠体１４の右下に取り付けられる。開閉扉２３は、大入賞口２２を開閉するシャッタであり、通常は大入賞口２２を閉鎖した状態となっている。遊技球が第１始動口１９又は第２始動口２１に入球したことを条件として行われる大当たり判定において大当たり又は小当たりに当選すると、開閉扉２３は、遊技盤１０の前後方向に沿って進退移動することにより、その当たりの種類に応じた大入賞口開放遊技において大入賞口２２を開閉する。

アウト口２４は、上記各入賞口のいずれにも入球しなかった遊技球を遊技領域１３の最下部で回収して遊技機１の背面側に排出するための排出口である。

次に遊技領域１３における遊技球の通過ルートおよびそれらの通過ルートとハンドルレバー４の操作態様との関係について説明する。遊技者によるハンドルレバー４の操作によって遊技領域１３の上部に打ち出された遊技球は、飾り枠体１４の左右いずれか一方のルートを通る。すなわち、遊技球は、図２に示すように、ルートＦ１およびルートＦ２のいずれか一方のルートを通って、各種入賞口が設けられた遊技領域１３を下方に向かって転動していく。遊技球が飾り枠体１４の右側に形成されたルートＦ１を通って遊技領域１３を下方に向かって転動していくことを「右打ち」といい、ルートＦ１を通るように遊技者がハンドルレバー４を操作する（回転させる）ことを「右打操作」という。これに対し、遊技球が飾り枠体１４の左側に形成されたルートＦ２を通って遊技領域１３を下方に転動していくことを「左打ち（非右打ち）」といい、ルートＦ２を通るように遊技者がハンドルレバー４を操作することを「左打操作（非右打操作）」という。

ハンドルレバー４の操作角度は所定角度範囲内に規制されており、その角度範囲内でハンドルレバー４を時計回りに略最大角度回転させた状態において「右打操作」状態となるように、発射ソレノイド等の遊技球発射機構の調整を行っている。

本実施形態の遊技盤１０は、飾り枠体１４、釘１５、可変入賞口装置９、その他の様々な部材の配置構成により、ルートＦ２を通る遊技球が大入賞口２２に入球する可能性が低くなっている。これに対し、ルートＦ１を通る遊技球は、大入賞口２２に入球する可能性が高くなっている。そのため、遊技機１において大当たりが発生し、開閉扉２３が大入賞口２２を開閉するときに遊技球を大入賞口２２に入球させるためには、遊技者は、ハンドルレバー４を最大角度回転させた右打操作状態とし、遊技球がルートＦ１を通過するように操作するようになる。

一方、ルートＦ２を通る遊技球は、第１始動口１９に向かって転動していくように、多数の釘１５や風車１７などが配置されている。これに対し、ルートＦ１を通る遊技球は、第１始動口１９に入球する可能性が低くなっている。つまり、本実施形態では、ルートＦ２を通過する遊技球は、第１始動口１９に入球する可能性はあるが、ルートＦ１を通過する遊技球が第１始動口１９に入球する可能性は極めて低くなるような盤面構成となっている。

電動チューリップ２０および第２始動口２１は、遊技領域１３の中央下部に設けられており、ルートＦ１およびルートＦ２のいずれを通る場合でも、電動チューリップ２０が左右に開放していれば遊技球が第２始動口２１に入球する可能性があるのに対し、電動チューリップ２０が閉鎖していれば遊技球が第２始動口２１に入球する可能性は低くなるように設定されている。

第１始動口１９又は第２始動口２１に遊技球が入球すると、上述したように、遊技機１において大当たり抽選が行われる。この大当たり抽選において当選する当たりの種別として「大当たり」と「小当たり」の２種類の当たりがある。「大当たり」と「小当たり」のいずれの当たりに当選した場合でも、遊技機１は、大入賞口２２を開放する大入賞口開放遊技（特別遊技状態）に移行する。ただし、その当たりの種類に応じて大入賞口開放遊技で大入賞口２２が開閉する回数（ラウンド数）や、大入賞口２２の１回あたりの開放時間が異なっている。つまり、大入賞口開放遊技には、大当たりに当選した場合の大当たり遊技と、小当たりに当選した場合の小当たり遊技とがある。また「大当たり」には、「長当たり」と「短当たり」の２種類の大当たりがあり、大当たり遊技には更に「長当たり」の場合の長当たり遊技と、「短当たり」の場合の短当たり遊技とがある。以下、さらに詳しく説明する。

「大当たり」の場合に「長当たり」が設定されると、その大入賞口開放遊技では、開閉扉２３が大入賞口２２を開放する１回当たりの開放時間が比較的長い時間（例えば３０秒など）に設定される。そして「長当たり」の大入賞口開放遊技では、その１回当たりの開放設定時間が経過するか或いは開放中に所定球数（例えば９個）の入球がカウントされれば大入賞口２２を閉鎖するラウンドが所定回数（例えば１５ラウンド）繰り返される。そのため、長当たり遊技に対応する大入賞口開放遊技では、開閉扉２３が大入賞口２２を開放している間に遊技球が大入賞口２２に入球する可能性が高くなり、遊技者にとっては多くの賞球を獲得し得る遊技状態となる。

「大当たり」の場合で「短当たり」が設定されると、その大入賞口開放遊技では、開閉扉２３が大入賞口２２を開放する１回当たりの開放時間が比較的短い時間（例えば０．１秒など）に設定される。そして「短当たり」の大入賞口開放遊技では、その１回当たりの開放設定時間が経過するか或いは開放中に所定球数（例えば９個）の入球がカウントされれば大入賞口２２を閉鎖するラウンドが所定回数（例えば１５ラウンド）繰り返される。この短当たり遊技に対応する大入賞口開放遊技では、開閉扉２３が大入賞口２２を開放する開放時間が遊技球の入球しにくい短い時間に設定されるため、大入賞口２２が開放している間に遊技球が大入賞口２２に入球する可能性は低く、遊技者にとっては多くの賞球を獲得することが困難な遊技状態となる。

一方、「小当たり」の場合、その大入賞口開放遊技では、「短当たり」の場合と同様に、開閉扉２３が大入賞口２２を開放する１回当たりの開放時間が比較的短い時間（例えば０．１秒など）に設定される。そしてその１回当たりの開放設定時間が経過するか或いは開放中に所定球数（例えば９個）の入球がカウントされれば大入賞口２２を閉鎖するラウンドが所定回数（例えば１５ラウンド）繰り返される。したがって、小当たり遊技に対応する大入賞口開放遊技でも、「短当たり」の場合と同様に、大入賞口２２の開放時間が遊技球の入球しにくい短い時間に設定されるので、大入賞口２２の開放中に遊技球が大入賞口２２に入球する可能性は低く、遊技者にとっては多くの賞球を獲得することが困難な遊技状態となる。

このように開閉扉２３が大入賞口２２を開閉する動作は、小当たり遊技の場合と短当たり遊技の場合とで、ほぼ同じ動作となっているので、遊技者は開閉扉２３による大入賞口２２の開閉動作からいずれの当たりに当選したのかを判別することが難しい動作態様となっている。

上記のように、本実施形態の遊技機１は、遊技盤１０に設けられた第１始動口１９及び第２始動口２１に遊技球が入球したことを条件としてそれぞれの始動口に対応した大当たり判定を行い、大当たり又は小当たりに当選している場合にはその当たりの種類に応じて開閉扉２３が大入賞口２２を開放するように構成されている。

図３は、遊技盤１０の背面側に取り付けられる遊技機１の制御機構を示すブロック図である。遊技盤１０の背面側には、遊技機１の主たる動作を制御するメイン制御基板１００と、メイン制御基板１００から出力される信号やコマンドに基づいて各部を制御するサブ制御基板２００とが設けられている。サブ制御基板２００は、払出制御基板１２０、演出制御基板１３０、画像制御基板１４０、ランプ制御基板１５０等で構成されている。尚、図３では遊技球発射機能の図示を省略している。

メイン制御基板１００は、ＣＰＵ１０１とＲＯＭ１０２とＲＡＭ１０３とを備えている。このメイン制御基板１００には、遊技球が第１始動口１９に入球したことを検知する第１始動口スイッチ３１、遊技球が第２始動口２１に入球したことを検知する第２始動口スイッチ３２、電動チューリップ２０を開閉駆動する電チューソレノイド３３、遊技球がスルーゲート１６を通過したことを検知するゲートスイッチ３４、遊技球が普通入賞口１８に入球したことを検知する普通入賞口スイッチ３５、遊技球が大入賞口２２に入球したことを検知する大入賞口スイッチ３６、開閉扉２３を開閉駆動する大入賞口ソレノイド３７、普通図柄表示器２５ａ、普通図柄保留表示器２５ｂ、第１特別図柄表示器２５ｃ、第１特別図柄保留表示器２５ｄ、第２特別図柄表示器２５ｅおよび第２特別図柄保留表示器２５ｆが接続されている。尚、ゲートスイッチ３４は、２つのスルーゲート１６ａ，１６ｂのそれぞれに設けられており、各スルーゲート１６ａ，１６ｂを遊技球が通過したことを個別に検知する。

普通図柄表示器２５ａ、普通図柄保留表示器２５ｂ、第１特別図柄表示器２５ｃ、第１特別図柄保留表示器２５ｄ、第２特別図柄表示器２５ｅおよび第２特別図柄保留表示器２５ｆは、表示器２５に含まれる表示器である。ここで、普通図柄表示器２５ａは普通図柄の変動表示を行って普通図柄の抽選結果を表示する表示器である。普通図柄保留表示器２５ｂは、普通図柄の変動表示の保留数を表示する表示器である。第１特別図柄表示器２５ｃは、第１始動口１９に遊技球が入球することによって行われる第１の大当たり判定の結果に基づき、第１特別図柄の変動表示を行った後に第１の大当たりの判定の結果を表示する表示器である。第１特別図柄保留表示器２５ｄは、第１特別図柄の変動表示の保留数を表示する表示器である。第２特別図柄表示器２５ｅは、第２始動口２１に遊技球が入球することによって行われる第２の大当たり判定の結果に基づき、第２特別図柄の変動表示を行った後に第２の大当たりの判定の結果を表示する表示器である。第２特別図柄保留表示器２５ｆは、第２特別図柄の変動表示の保留数を表示する表示器である。

メイン制御基板１００は、第１始動口スイッチ３１、第１始動口スイッチ３２、普通入賞口スイッチ３５および大入賞口スイッチ３６のそれぞれが遊技球の入球を検知した場合、払出制御基板１２０に対して賞球コマンドを送出する。払出制御基板１２０は、ＣＰＵ１２１とＲＯＭ１２２とＲＡＭ１２３とを備え、遊技盤１０の背面側に設けられた払出モータ１２４を制御するように構成されており、メイン制御基板１００から賞球コマンドを入力すると、入球した入賞口に応じて所定球数の払い出しを行う。

またメイン制御基板１００は、上述の普通図柄の抽選や大当たり抽選（大当たり判定）を行うように構成されている。例えば遊技球がスルーゲート１６ａ，１６ｂを通過したことをゲートスイッチ３４が検知すると、電動チューリップ２０を開閉するための普通図柄抽選を行い、当選すれば電チューソレノイド３３を所定時間及び所定回数駆動させて電動チューリップ２０を開放させる。また遊技球が第１始動口１９又は第２始動口２１に入球したことを第１始動口スイッチ３１又は第２始動口スイッチ３２が検知すると、その入球した始動口に応じて大当たり判定を行い、第１特別図柄又は第２特別図柄の変動表示を開始すると共に、その抽選結果に応じた演出を行わせるべく、演出制御基板１３０に対して信号やコマンドを送出する。また遊技球が第１始動口１９又は第２始動口２１に入球したことを検知したとき、その始動口に対応する特別図柄が既に変動表示中である場合は、その入球に伴う特別図柄の変動表示を保留する。そして第１特別図柄及び第２特別図柄のいずれか一方を当選図柄で停止させた場合には、その当たり種別に対応した大入賞口開放遊技へと移行させ、大入賞口ソレノイド３７を駆動して開閉扉２３を動作させると共に、その当たり種別に応じてサブ制御基板２００の各部を制御する。

演出制御基板１３０は、ＣＰＵ１３１とＲＯＭ１３２とＲＡＭ１３３とリアルタイムクロック（ＲＴＣ）１３４とを備えており、メイン制御基板１００からの信号やコマンドなどに基づいて具体的な演出内容を決定し、画像制御基板１４０とランプ制御基板１５０とを制御する。例えば、メイン制御基板１００から変動開始コマンドを受信すると、演出制御基板１３０は、画像表示器８に表示する装飾図柄の変動パターンを決定して装飾図柄の変動表示を開始する。そしてメイン制御基板１００から変動停止コマンドを受信すると、演出制御基板１３０は、メイン制御基板１００における大当たり判定の結果に対応した停止図柄で装飾図柄の変動を停止させる。

画像制御基板１４０は、ＣＰＵ１４１と、ＲＯＭ１４２と、ＲＡＭ１４３と、ＶＲＡＭ１４４とを備えており、演出制御基板１３０からの指定に基づいて画像表示器８およびスピーカ５を制御することにより、画像表示器８におえる装飾図柄の変動表示を行うと共に、リーチ演出などの各種の演出を行う。ＶＲＡＭ１４４は、画像表示器８に表示するための画像を書き込むメモリである。ＣＰＵ１４１はこのＶＲＡＭ１４４に対して背景画像表示処理、装飾図柄表示処理、キャラクタ画像表示処理などの各種処理を実行することにより、画像表示器８に対して、背景画像、装飾図柄画像、キャラクタ画像などを重畳的に表示することができる。

ランプ制御基板１５０は、ＣＰＵ１５１とＲＯＭ１５２とＲＡＭ１５３とを備えており、演出制御基板１３０からの指示に基づいて上述した枠ランプ６などを含む各種ランプ９７を点灯させると共に、演出用役物などを駆動するための役物駆動部９８を制御するように構成されている。

このように遊技機１は、メイン制御基板１００によって各部の動作が制御されるようになっている。またメイン制御基板１００は、遊技機１の遊技状態を制御する。例えば、第１特別図柄又は第２特別図柄が大当たり又は小当たりに当選した場合、遊技機１の遊技状態を大入賞口開放遊技へと移行させると共に、大入賞口開放遊技後の遊技状態をその当たりの種類に応じて制御する。

図４は、遊技機１における遊技状態の移行を示す状態遷移図である。この遊技機１には、主として、通常遊技状態ＳＴ１、大入賞口開放遊技状態ＳＴ２、時短遊技状態ＳＴ３、確変遊技状態ＳＴ４、及び、潜伏確変遊技状態ＳＴ５の５つの遊技状態がある。このうち、通常遊技状態ＳＴ１、時短遊技状態ＳＴ３、確変遊技状態ＳＴ４、及び、潜伏確変遊技状態ＳＴ５の４つの遊技状態は、第１始動口１９又は第２始動口２１に遊技球を入球させることによって大当たり抽選を行いながら遊技を進行させる遊技状態である。このような遊技状態では、遊技機１における大当たり抽選で大当たりに当選する確率状態として、例えば１／３００程度の所定の確率で大当たりに当選する通常確率状態と、その通常確率状態よりも大当たりに当選する確率が高くなる高確率状態との２つの状態がある。図例では、通常遊技状態ＳＴ１と時短遊技状態ＳＴ３とが通常確率状態となっており、確変遊技状態ＳＴ４と潜伏確変遊技状態ＳＴ５とが高確率状態となっている。

一方、大入賞口開放遊技状態ＳＴ２は、通常遊技状態ＳＴ１、時短遊技状態ＳＴ３、確変遊技状態ＳＴ４、及び、潜伏確変遊技状態ＳＴ５のそれぞれにおいて大当たり又は小当たりに当選した場合にそれらの遊技状態から移行し、開閉扉２３が大入賞口２２を開閉する遊技状態である。

遊技機１に電源が投入されると、遊技機１は通常遊技状態ＳＴ１として起動する。この通常遊技状態ＳＴ１では、大当たり抽選で大当たりに当選する確率は通常確率である。そのため、遊技者はハンドルレバー４を回転操作して第１始動口１９又は第２始動口２１に遊技球を入球させ、大当たりになることを期待しながら遊技を行う。この通常遊技状態ＳＴ１では、遊技球がスルーゲート１６ａ又は１６ｂを通過することにより普通図柄の抽選が行われると、普通図柄の変動時間は比較的長い時間（例えば２９秒）に設定される。また普通図柄抽選に当選した場合、電動チューリップ２０を開放させる開放時間は比較的短い時間（例えば０．２秒）に設定される。そのため、通常遊技状態ＳＴ１では、普通図柄の変動時間が長く、しかも普通図柄抽選に当選して電動チューリップ２０が開放した場合でもその開放時間が短いので、遊技球が第２始動口２１に入球する可能性は低くなっている。それ故、遊技機１が通常遊技状態ＳＴ１であるとき、遊技者はハンドルレバー４の操作角度を調整することにより、遊技領域１３に打ち出す遊技球を図２に示したルートＦ２（左打）に導き、第１始動口１９に遊技球を入球させることを狙って遊技を行うことになる。

通常遊技状態ＳＴ１において第１始動口１９又は第２始動口２１に遊技球が入球して大当たり又は小当たりに当選すると、図４の矢印Ａ１で示すように遊技機１は大入賞口開放遊技状態ＳＴ２へと移行する。この大入賞口開放遊技状態ＳＴ２には、上述したように、小当たりに当選した場合の小当たり遊技と、大当たりに当選した場合の大当たり遊技とがある。また大当たり遊技には、長当たり遊技と短当たり遊技とがある。これらのうち、遊技者が多くの賞球を得られる遊技は長当たり遊技のみである。他の遊技（小当たり遊技及び短当たり遊技）では多くの賞球を得ることは難しく、賞球数が０個の可能性もある。このような大入賞口開放遊技状態ＳＴ２では、遊技領域１３の右下部に設けられた大入賞口２２が開放されるため、遊技者はハンドルレバー４の操作角度を略最大角度に調整することにより、遊技領域１３に打ち出す遊技球を図２に示したルートＦ１（右打）に導き、大入賞口２２に遊技球を入球させることを狙って遊技を行うことになる。ただし、小当たり遊技及び短当たり遊技の場合は、必ずしも遊技者が右打ち操作を行うとは限らない。

メイン制御基板１００は、大入賞口開放遊技状態ＳＴ２が終了した後、遊技状態を、通常遊技状態ＳＴ１、時短遊技状態ＳＴ３、確変遊技状態ＳＴ４及び潜伏確変遊技状態ＳＴ５のいずれかに移行させる。具体的に説明すると、小当たり遊技が行われた場合、その大入賞口開放遊技状態ＳＴ２が終了すると、それ以前の遊技状態に移行させる。例えば、通常遊技状態ＳＴ１において小当たりに当選した場合、それに伴う小当たり遊技が終了すると、矢印Ａ２で示すように大入賞口開放遊技状態ＳＴ２から通常遊技状態ＳＴ１へと移行させる。これに対し、大当たり遊技が行われた場合、その大入賞口開放遊技状態ＳＴ２が終了すると、メイン制御基板１００は、その大当たりの種類に応じて大当たり遊技の終了後、矢印Ａ３，Ａ４，Ａ５に示すように、時短遊技状態ＳＴ３、確変遊技状態ＳＴ４及び潜伏確変遊技状態ＳＴ５のいずれかに移行させる。

時短遊技状態ＳＴ３では、遊技球がスルーゲート１６ａ又は１６ｂを通過することにより普通図柄の抽選が行われると、普通図柄の変動時間は比較的短い時間（例えば３秒）に設定される。また普通図柄抽選に当選した場合、電動チューリップ２０を開放させる開放時間は比較的長い時間（例えば３．５秒）に設定される。そのため、時短遊技状態ＳＴ３では、普通図柄の変動時間が短く、しかも普通図柄抽選に当選して電動チューリップ２０が開放されると、比較的長時間その開放状態が継続されるので、遊技球が第２始動口２１に入球し易くなる。つまり、時短遊技状態ＳＴ３では、電動チューリップ２０の開閉動作によって遊技球が第２始動口２１に頻繁に入球するように補助される。したがって、時短遊技状態ＳＴ３では、遊技者はハンドルレバー４の操作角度を調整することにより、遊技領域１３に打ち出す遊技球を図２に示したルートＦ１（右打）又はルートＦ２（左打）に導き、スルーゲート１６ａ又は１６ｂに通過させることで、電動チューリップ２０を頻繁に開放させ、第２始動口２１に遊技球を入球させることを狙って遊技を行うことになる。この場合、開放した電動チューリップ２０に補助されて遊技球が頻繁に第２始動口２１に入球するので、遊技者は、持ち玉である遊技球をあまり減らすことなく、遊技を行うことができる。ただし、上述したように時短遊技状態ＳＴ３では、第１特別図柄及び第２特別図柄で大当たりに当選する確率は通常確率となっている。

このような時短遊技状態ＳＴ３は、第１特別図柄表示器２５ｃ及び第２特別図柄表示器２５ｅにおける特別図柄の変動表示が所定回数（例えば１００回）行われるまで継続する。そして特別図柄の変動表示回数が所定回数になると、メイン制御基板１００は、遊技機１の遊技状態を時短遊技状態ＳＴ３から通常遊技状態ＳＴ１へと移行させる（図６の矢印Ａ６）。遊技状態が時短遊技状態ＳＴ３から通常遊技状態ＳＴ１へと移行すると、電動チューリップ２０の開放間隔が長くなり、しかも１回当たりの開放時間が短くなるので、遊技球を頻繁に第２始動口２１に入球させることが難しい状態となる。

尚、時短遊技状態ＳＴ３において第１特別図柄又は第２特別図柄が大当たり又は小当たりに当選すると、図６の矢印Ａ７で示すように、メイン制御基板１００は、時短遊技状態ＳＴ３からそれに対応した大入賞口開放遊技状態ＳＴ２へと移行させる。

確変遊技状態ＳＴ４では、遊技球がスルーゲート１６ａ又は１６ｂを通過することにより普通図柄の抽選が行われると、普通図柄の変動時間は比較的短い時間（例えば３秒）に設定される。また普通図柄抽選に当選した場合、電動チューリップ２０を開放させる開放時間は比較的長い時間（例えば３．５秒）に設定される。そのため、確変遊技状態ＳＴ４では、時短遊技状態ＳＴ３と同様に、普通図柄の変動時間が短く、しかも普通図柄抽選に当選して電動チューリップ２０が開放されると、遊技球が第２始動口２１に入球し易くなる。つまり、確変遊技状態ＳＴ４においても、電動チューリップ２０の開閉動作によって遊技球が第２始動口２１に頻繁に入球するように補助される。したがって、確変遊技状態ＳＴ４では、遊技者はハンドルレバー４の操作角度を調整することにより、遊技領域１３に打ち出す遊技球を図２に示したルートＦ１（右打）又はルートＦ２（左打）に導き、スルーゲート１６ａ又は１６ｂに頻繁に通過させることで、電動チューリップ２０を頻繁に開放させ、第２始動口２１に遊技球を入球させることを狙って遊技を行うことになる。この場合、開放した電動チューリップ２０に補助されて遊技球が頻繁に第２始動口２１に入球するので、遊技者は、持ち玉である遊技球をあまり減らすことなく、遊技を行うことができる。また確変遊技状態ＳＴ４では、上述したように、第１特別図柄及び第２特別図柄で大当たりに当選する確率が通常確率よりも高い高確率状態となっている。

このような確変遊技状態ＳＴ４は、例えば第１特別図柄又は第２特別図柄で次回の大当たりが発生するまで継続する。そのため、大入賞口開放遊技後の遊技状態が確変遊技状態ＳＴ４に移行すると、遊技者は、次回の大当たり当選まで持ち玉である遊技球をあまり減らすことなく、遊技を行うことができる。特に確変遊技状態ＳＴ４は、大当たりの当選確率が高確率状態であるため、遊技者の持ち玉をあまり減らすことなく、しかも比較的早期に次回の大当たりに当選する可能性の高い遊技状態となっている。

そして確変遊技状態ＳＴ４において第１特別図柄又は第２特別図柄が大当たり又は小当たりに当選すると、図６の矢印Ａ８で示すように、メイン制御基板１００は、確変遊技状態ＳＴ４からそれに対応した大入賞口開放遊技状態ＳＴ２へと移行させる。

潜伏確変遊技状態ＳＴ５では、上述したように、次回の大当たりに当選する確率が通常確率よりも高い高確率状態となるが、それ以外の遊技状態は通常遊技状態ＳＴ１と同様である。

ここで確変遊技状態ＳＴ４と潜伏確変遊技状態ＳＴ５との違いについて説明する。遊技機１の遊技状態が確変遊技状態ＳＴ４に移行すると、その確変遊技状態ＳＴ４では遊技機１において大当たりの当選確率が通常確率よりも高確率に変動したことを報知する演出が行われる。そのため、確変遊技状態ＳＴ４に移行した場合は、遊技者が大当たり抽選における当選確率が高確率状態に移行したことを容易に把握することができる遊技状態となる。また確変遊技状態ＳＴ４では、上述したように電動チューリップ２０が頻繁に開放されるので、遊技者は持ち玉をあまり減らすことなく遊技を進行させていくことができる。これに対し、遊技機１の遊技状態が潜伏確変遊技状態ＳＴ５に移行すると、その潜伏確変遊技状態ＳＴ５では遊技機１において大当たりの当選確率が通常確率よりも高確率に変動したことは、通常、遊技者に対して報知されない。そのため、潜伏確変遊技状態ＳＴ５に移行した場合は、遊技機１の遊技状態そのものは外見上、通常遊技状態ＳＴ１と何ら変わるところがないので、遊技者が潜伏確変遊技状態ＳＴ５に移行したことを明確には把握することができない遊技状態となる。また潜伏確変遊技状態ＳＴ５では、電動チューリップ２０が頻繁に開放しないので、遊技者の持ち玉は遊技を進行させることに伴って減少する。尚、潜伏確変遊技状態ＳＴ５では、遊技者は、通常遊技状態ＳＴ１と同様、ハンドルレバー４の操作角度を調整することにより、遊技領域１３に打ち出す遊技球を図２に示したルートＦ２（左打）に導き、第１始動口１９に遊技球を入球させることを狙って遊技を行うことになる。

このような潜伏確変遊技状態ＳＴ５は、例えば第１特別図柄又は第２特別図柄で次回の大当たりが発生するまで継続する。そのため、大入賞口開放遊技後の遊技状態が潜伏確変遊技状態ＳＴ５に移行すると、遊技者は、次回の大当たり当選まで持ち玉を減少させながら遊技を行うことになる。ただし、上述したように潜伏確変遊技状態ＳＴ５では、大当たりの当選確率が通常確率状態よりも高い高確率状態となっているため、遊技者にとっては、通常遊技状態ＳＴ１で遊技を進行する場合よりも比較的早期に次回の大当たりに当選する可能性の高い遊技状態となっている。

そして潜伏確変遊技状態ＳＴ５において第１特別図柄又は第２特別図柄が大当たり又は小当たりに当選すると、図６の矢印Ａ９で示すように、メイン制御基板１００は、潜伏確変遊技状態ＳＴ５からそれに対応した大入賞口開放遊技状態ＳＴ２へと移行させる。

次に、大入賞口開放遊技状態ＳＴ２において動作する可変入賞口装置９について説明する。図５および図６は、遊技盤１０に取り付けられる可変入賞口装置９を拡大して示す斜視図であり、図５は開閉扉２３が大入賞口２２を閉鎖した状態を、図６は開閉扉２３が大入賞口２２を開放した状態を示している。

可変入賞口装置９には、凹状に形成された大入賞口２２が形成されている。この大入賞口２２は、図６に示すように、遊技盤１０の盤面から前方に張り出した左右の側壁（側端部）４５，４６によって区成された入賞球転動領域２２ａと、入賞球転動領域２２ａへの入口２２ｂとによって構成される。入賞球転動領域２２ａへの入口２２ｂは、図６において破線で示すように、入賞球転動領域２２ａを構成する左右の側壁４５，４６の上端部を含む面内に形成され、入賞球転動領域２２ａの上部に位置している。遊技球がこの入口２２ｂを通って入賞球転動領域２２ａに入球すると、その遊技球は大入賞口２２への入賞球となる。

また可変入賞口装置９は、図５および図６に示すように、大入賞口２２の入賞球転動領域２２ａの上部において遊技盤１０の前後方向に沿って進退移動することにより入賞球転動領域２２ａへの入口２２ｂを開閉する平板状の開閉扉２３を備えている。この平板状の開閉扉２３は、遊技盤１０の遊技盤面１０ａに対してほぼ直角となる状態に保持される。

本実施形態の可変入賞口装置９は、遊技盤１０の右下部に取り付けられており、アウト口２４の右側に位置している。そのため、可変入賞口装置９は、大入賞口２２に入球しなかった遊技球をアウト口２４が位置する左側に向けて転動させるように構成される。具体的には、平板状の開閉扉２３は、左端部が右端部よりも下降した傾斜状態に設けられており、その傾斜状態のままで前後方向に進退する。また大入賞口２２を構成する入賞球転動領域２２ａの左側の側壁４５の上面は、大入賞口２２に入球しなかった遊技球をアウト口２４に向けて左方へ転動させるために左側に下降傾斜した転動路４２となっている。さらに入賞球転動領域２２ａの右側の側壁４６の上面は、大入賞口２２に入球しなかった遊技球を右方へ転動させるために右側に下降傾斜した転動路４１となっている。この転動路４１を右方に転動して落下する遊技球は、大入賞口２２の下方に設けられる転動路４３に導かれる。この転動路４３は、装飾板４４の背面側を通って、遊技球をアウト口２４に向けて左方へ転動させるために左側に下降傾斜している。尚、この転動路４３の下部に、上述した表示器２５が設けられている。

このような可変入賞口装置９は、遊技機１の遊技状態が、通常遊技ＳＴ１、時短遊技ＳＴ３、確変遊技ＳＴ４又は潜伏確変遊技ＳＴ５であるとき、図５に示すように開閉扉２３が大入賞口２２を構成する入賞球転動領域２２ａの上部に進出して入賞球転動領域２２ａへの入口２２ｂを閉鎖した状態となっている。そして遊技機１が大入賞口開放遊技ＳＴ２に移行すると、可変入賞口装置９は、メイン制御基板１００によって駆動され、図６に示すように開閉扉２３が入賞球転動領域２２ａへの入口２２ｂを開放することにより大入賞口２２が開放された状態となる。大入賞口開放遊技ＳＴ２では、上述したように開閉扉２３が大入賞口２２を開閉する動作を所定回数行う。

図７は、開閉扉２３が、大入賞口２２、すなわち入賞球転動領域２２ａへの入口２２ｂ、を開閉することによる遊技球Ｂの挙動の一例を示す正面図であり、図７（ａ）は開閉扉２３が大入賞口２２を閉鎖した状態を、図７（ｂ）は大入賞口２２を開放した状態を示している。本実施形態では、可変入賞口装置９は、遊技盤１０の右下部に設けられている。そのため、遊技者がハンドルレバー４を右打ち操作を行っている状態のとき、遊技球ＢはルートＦ１を通って可変入賞口装置９の右上の辺りに流入する。

このとき、図７（ａ）に示すように開閉扉２３が大入賞口２２を閉鎖した状態となっていると、遊技球Ｂは、入賞球転動領域２２ａに入球しないので大入賞口２２への入賞とはならず、開閉扉２３の上面傾斜に沿って左方へと転動していく。そして転動路４２を左方へ転動していき、遊技球Ｂはアウト口２４へと導かれる。また、この他にも、転動路４１から転動路４３に落下し、転動路４３を左方へ転動していき、アウト口２４へと導かれることもある。

一方、図７（ｂ）に示すように開閉扉２３が大入賞口２２を開放した状態のとき、遊技球Ｂは、開放された入口２２ｂを通って入賞球転動領域２２ａに入球し、大入賞口２２への入賞となる。この遊技球Ｂは、入賞球転動領域２２ａの奥部に設けられた排出口から遊技盤１０の背面側に排出されるときに大入賞口スイッチ３６により大入賞口２２への入賞球として検知される。

図８は、開閉扉２３の駆動機構を示す図である。図８（ａ），（ｂ）に示すように、開閉扉２３の駆動機構は、大入賞口ソレノイド３７と、回動部材５１と、可動アーム５３とによって構成される。尚、図８（ａ）は、大入賞口２２を閉鎖した状態を示しており、図８（ｂ）は大入賞口２２を開放した状態を示している。

開閉扉２３は、メイン制御基板１００によって大入賞口ソレノイド３７が駆動されることにより、遊技盤１０の背面方向（＋Ｙ方向）にスライド移動する。大入賞口ソレノイド３７は、左右横方向に沿って進退するプランジャ３７ａを備えている。このプランジャ３７ａは、メイン制御基板１００によって駆動されていないときには、大入賞口ソレノイド３７の内部に設けられたバネなどの付勢手段によって＋Ｘ方向に進出した状態となっている。このとき、開閉扉２３は、図８（ａ）に示すように遊技盤１０の前面方向（−Ｙ方向）に進出し、大入賞口２２を閉鎖した状態となっている。

大入賞口ソレノイド３７がメイン制御基板１００によって駆動されると、プランジャ３７ａは付勢手段の付勢力に抗して大入賞口ソレノイド３７の内側に引き込まれ、−Ｘ方向に移動する。これにより、開閉扉２３は、図８（ｂ）に示すように遊技盤１０の背面方向（＋Ｙ方向）に移動し、大入賞口２２を開放する。

プランジャ３７ａの先端部には、円盤状の係止部３７ｂが設けられている。この係止部３７ｂは、Ｙ軸と平行な回転軸５１ａ回りに回動する回動部材５１と係合している。回動部材５１は、プランジャ３７ａが大入賞口ソレノイド３７の内側に引き込まれると、それに伴って回転軸５１ａを中心に反時計回りに所定角度回転する。この回動部材５１には、回転軸５１ａから所定半径離れた位置に断面コ字状の保持部５２が設けられている。この保持部５２は、回動部材５１が回転軸５１ａ回りに回転すると、それに伴って回転する。このような保持部５２の回転動作は、保持部５２の高さ位置を変化させる。

可動アーム５３は、Ｘ軸に平行な所定の回転軸５３ａを中心に回動可能である。可動アーム５３の上端部は、開閉扉２３に設けられた孔５９に挿入された状態となっている。開閉扉２３の孔５９の周囲は、鉛直方向に立設する周壁が設けられており、可動アーム５３の上端部はその周壁に対して押圧力を作用させることによって開閉扉２３を前後方向に移動させる。すなわち、可動アーム５３は回転軸５３ａ回りに回動することによって開閉扉２３をＹ軸に沿って前後方向へ移動させる。

この可動アーム５３は、回転軸５３ａから所定半径離れた位置に、回動部材５１の保持部５２によって保持されたピン５４を有している。このピン５４は、回動部材５１が回転軸５１ａ回りに回転して保持部５２の高さ位置が変化することに伴って上下動する。この上下動は、可動アーム５３を回転軸５３ａ回りに回転させる。このように、可動アーム５３は、大入賞口ソレノイド３７が駆動されると、図８（ｂ）に示すように、回転軸５３ａ回りに回転して開閉扉２３を＋Ｙ方向へ移動させ、大入賞口２２を開放する。また大入賞口ソレノイド３７が駆動されない状態になると、付勢手段によってプランジャ３７ａが＋Ｘ方向に移動して元の状態に復帰するので、それに伴い、可動アーム５３は、図８（ａ）に示すように、回転軸５３ａ回りに回転して開閉扉２３を−Ｙ方向へ移動させ、大入賞口２２を閉鎖する。

上記のように、可変入賞口装置９は、開閉扉２３が大入賞口２２を閉鎖するとき、大入賞口ソレノイド３７の駆動力ではなく、大入賞口ソレノイド３７の内部に設けられたバネなどの付勢手段による付勢力によって開閉扉２３が遊技盤１０の正面側（−Ｙ方向）へ移動するようになっている。

次に開閉扉２３の先端部２３ａについて説明する。上記のように開閉扉２３を前後方向にスライド移動させることによって大入賞口２２を開閉する場合、例えば開閉扉２３の先端部を鉛直壁面で構成すると、開閉扉２３が大入賞口２２を閉鎖するときに開閉扉２３の先端部と透明ガラス板２ａとの間に遊技球を挟み込んでしまう可能性が高くなる。そのため、本実施形態では、開閉扉２３と透明ガラス板２ａとの間に遊技球を挟み込んでしまう可能性を低くするために、開閉扉２３の先端部２３ａを鋭利な形状にしている。

図９は、開閉扉２３の先端部２３ａの構造を示す拡大断面図である。図９に示すように開閉扉２３の先端部２３ａは、１点だけが前方に突出した形状となっており、その先端部２３ａの下部には法線斜め下向きのテーパ面２３ｂが形成されている。開閉扉２３の先端部２３ａを、このような形状にすることにより、開閉扉２３が大入賞口２２を閉鎖するときに開閉扉２３と透明ガラス板２ａとの間で遊技球を挟み込んでしまう可能性のある部分は、その先端部２３ａの一点のみであるので、遊技球の挟み込みが生じる可能性が低減する。

ただし、開閉扉２３の先端部２３ａを上記のような形状にしても、先端部２３ａの一点で遊技球を挟み込んでしまう可能性がある。このとき、大入賞口２２を閉鎖するために開閉扉２３に作用する付勢力が強いと、遊技球は正面側と背面側の対称な２点が開閉扉２３の先端部２３ａと透明ガラス板２ａとの間で挟持された状態となって安定してしまい、大入賞口２２に落下しなくなって開閉扉２３が大入賞口２２を閉鎖できない可能性がある。これを防止するため、本実施形態では、大入賞口２２を閉鎖するための開閉扉２３に作用する付勢手段の付勢力をなるべく小さくするようにしている。具体的には、万一、先端部２３ａの一点と透明ガラス板２ａとの間で遊技球を挟み込んでしまった場合でも、開閉扉２３が遊技球を押圧する力よりも、遊技球に作用する重力が大きくなり、遊技球が自重で挟み込まれた状態から離脱して落下していくように付勢手段による付勢力が弱い力に設定されている。これにより、開閉扉２３の先端部２３ａと透明ガラス板２ａとの間で遊技球の前後２点を挟み込んでしまうような事態が生じても、遊技球に作用する重力によって遊技球はその挟み込まれた状態から離脱して大入賞口２２に落下するようになる。その結果、開閉扉２３は大入賞口２２を良好に閉鎖することができる。

一方、開閉扉２３を閉鎖するときの付勢力を上記のように小さくした場合でも、遊技球が大入賞口２２の側壁４５，４６と接触した状態で、開閉扉２３の先端部２３ａが透明ガラス板２ａとの間で遊技球を挟み込んでしまうと、遊技球はその周囲の３点で挟持された状態となって安定してしまう可能性がある。特に本実施形態の場合には、遊技球は大入賞口２２に対して右上から左側に向かって落下又は転動してくるので、入賞球転動領域２２ａの左端部において、側壁４５の上端部と、開閉扉２３の先端部２３ａと、その正面側に位置する透明ガラス板２ａとの間で遊技球の周囲の３点を挟み込んでしまう可能性がある。このような場合、上述したように開閉扉２３の付勢力を小さく設定していても、３点による遊技球の支持力が遊技球に作用する重力よりも強くなってしまう可能性があり、遊技球が落下せずに、開閉扉２３を正常に閉鎖できない事態が生じ得る。そこで本実施形態では、そのような事態が生じることを良好に防止するため、大入賞口２２の左側の構造を次のような構造としている。

図１０は、可変入賞口装置９の装飾板４４やその他の部材を取り去った状態を示す斜視図であり、図１１はその正面図である。この可変入賞口装置９は、開閉扉２３が閉鎖した状態のとき、入賞球転動領域２２ａの左側において、側壁４５と開閉扉２３とが互いに接合しているのではなく、それらの間に一定の空隙４７を設けている。すなわち、開閉扉２３において前方に突き出した先端部２３ａの左側の側端部２３ｃが入賞球転動領域２２ａを構成する側壁４５の上端よりも高い位置に設けられている。このような空隙４７を設けることによって、遊技球の３点を挟み込んでしまう可能性を低減することが可能である。以下、さらに詳しく説明する。

図１２は、入賞球転動領域２２ａの左端部を拡大して示す正面図である。開閉扉２３の先端部２３ａの側端部２３ｃは、上下縦方向（Ｚ軸方向）に関し、図１２に示すように、入賞球転動領域２２ａを構成する側壁４５の上端部４５ａよりも所定高さＨだけ高い位置に支持されている。ここで、所定高さＨは、遊技球の半径以上であって、直径未満の高さである。一般的には遊技球の半径は５．５ｍｍであるため、５．５ｍｍ≦Ｈ＜１１ｍｍとなる。

また、開閉扉２３の先端部２３ａの側端部２３ｃは、左右横方向（Ｘ軸方向）に関し、図１２に示すように、側壁４５の上端部４５ａよりも所定幅Ｗだけ大入賞口２２の入賞球転動領域２２ａの内側の位置に設けられる。ここで、所定幅Ｗは、遊技球の半径未満である。そのため、一般には０＜Ｗ＜５．５ｍｍとなる。

このような配置構成とすることにより、遊技球が入賞球転動領域２２ａの側壁４５と接触した状態で、開閉扉２３の先端部２３ａ（又は側端部２３ｃ）が透明ガラス板２ａとの間で遊技球を挟み込んでしまうような状況が生じる場合でも、開閉扉２３の先端部２３ａは、遊技球の上半球部の背面側に接触する。そのため、開閉扉２３に作用する付勢力は、遊技球の上半球部の背面側を押圧し、遊技球に対して少なくとも下向きに移動させる力を生じさせる。

図１３は、遊技球Ｂが入賞球転動領域２２ａの側壁４５の上端部４５ａと、開閉扉２３の先端部２３ａの側端部２３ｃと、透明ガラス板２ａとの間で挟み込まれる場合の一例を示す図である。例えば図１３（ａ）に示すように、遊技球Ｂの最下点Ｐ１がＸ軸方向に関して開閉扉２３の先端部２３ａの側端部２３ｃと同じ位置にある状態で、遊技球Ｂの１点が側壁４５の上端部４５ａと接触しているとき、開閉扉２３が前方方向（−Ｙ方向）に移動してくると、遊技球Ｂの周囲３点が、側壁４５の上端部４５ａと、開閉扉２３の先端部２３ａの側端部２３ｃと、透明ガラス板２ａとの間に挟まれる。このとき、開閉扉２３の先端部２３ａの側端部２３ｃは、遊技球Ｂの上半球部の背面側を前方に向かって押し出す（図１３（ｂ）参照）。この前方に向かって押し出す力は、遊技球Ｂを下向きに移動させるように作用し、重力と合成されて比較的大きな下向きの力が発生する。

このとき、遊技球Ｂの最下点Ｐ１が側壁４５よりも入賞球転動領域２２ａの内側に位置していれば、遊技球Ｂは、図１３（ａ）において矢印Ｄ１で示すように入賞球転動領域２２ａに向かって移動していく。そして遊技球Ｂが矢印Ｄ１に向かって移動していくことに伴い、開閉扉２３はさらに前方向（−Ｙ方向）へと進出していく。そして遊技球Ｂが入賞球転動領域２２ａに向かって落下していくと、開閉扉２３は、入賞球転動領域２２ａへの入口２２ｂを完全に閉鎖することができ、その結果、大入賞口２２を正常に閉鎖することができる。

一方、遊技球Ｂの最下点Ｐ１が側壁４５の上端部４５ａに位置する場合、開閉扉２３の側端部２３ｃが遊技球Ｂの上半球部の背面側を前方に向かって押し出しても遊技球Ｂは下向きに移動することができない。このような場合、開閉扉２３に作用する付勢力は、遊技球の上半球部の背面側を押圧し、遊技球Ｂを左方向に移動させる力を生じさせる。

図１４は、遊技球Ｂが入賞球転動領域２２ａの側壁４５の上端部４５ａと、開閉扉２３の先端部２３ａの側端部２３ｃと、透明ガラス板２ａとの間で挟み込まれる場合の別の例を示す図である。例えば図１４（ａ）に示すように、遊技球Ｂの最下点Ｐ１がＸ軸方向に関して側壁４５の上端部４５ａと同じ位置にある状態で、開閉扉２３が前方方向（−Ｙ方向）に移動してくると、遊技球Ｂの周囲３点が、側壁４５の上端部４５ａと、開閉扉２３の先端部２３ａの側端部２３ｃと、透明ガラス板２ａとの間で挟まれる。このとき、開閉扉２３の先端部２３ａの側端部２３ｃは、遊技球Ｂの上半球部の背面側の右寄りの位置を前方に向かって押し出す（図１４（ｂ）参照）。この前方に向かって押し出す力は、図１４（ａ）に示すように遊技球Ｂの背面側において遊技球Ｂの最下点Ｐ１よりも右側の位置に作用しているため、遊技球Ｂを左向きに移動させるように作用する。

そのため、遊技球Ｂは、図１４（ａ）において矢印Ｄ２で示すように転動路４２に沿って左方向へ移動していく。そして遊技球Ｂが矢印Ｄ２に向かって移動していくことに伴い、開閉扉２３はさらに前方向（−Ｙ方向）へと進出していく。そして遊技球Ｂが転動路４２を転動していくようになると、開閉扉２３は、入賞球転動領域２２ａへの入口２２ｂを完全に閉鎖することができ、その結果、大入賞口２２を正常に閉鎖することができる。

このように本実施形態の可変入賞口装置９は、開閉扉２３が大入賞口２２を閉鎖するとき、開閉扉２３の先端部２３ａと、大入賞口２２の側壁４５と、透明ガラス板２ａとの３点で遊技球Ｂを挟み込んでしまうような状況になっても、その状態で遊技球Ｂを安定させることなく、大入賞口２２の入賞球転動領域２２ａへと導いたり、或いは、転動路４２へと導いたりすることが可能である。そのため、遊技球Ｂが咬み合って開閉扉２３を正常に閉鎖できなくなるという事態が生じることを良好に防止できる。その結果、開閉扉２３は、大入賞口開放遊技ＳＴ２の各ラウンドが終了する度に、大入賞口２２を正常に閉鎖することができると共に、大入賞口開放遊技ＳＴ２が終了したときにも大入賞口２２を正常に閉鎖することができる。

以上のように本実施形態の可変入賞口装置９は、遊技盤１０の盤面前方に張り出した左右側壁４５，４６によって区成される入賞球転動領域２２ａを有し、その入賞球転動領域の上部を開放することによって遊技球を入賞球転動領域２２ａに入球させるための入口２２ｂを形成すると共に、遊技盤１０の前後方向に沿って進退移動する平板状の開閉扉２３により入賞球転動領域２２ａへの入口２２ｂを開閉する構成である。そして本実施形態では、特に、開閉扉２３の側端部２３ｃを、上下縦方向に関して入賞球転動領域２２ａの側壁４５の上端よりも遊技球の半径以高い位置に設け、左右横方向に関して入賞球転動領域２２ａの側壁４５の上端よりも入賞球転動領域２２ａの内側に設けた構成である。このような構成により、開閉扉２３が透明ガラス板２ａとの間で遊技球Ｂを挟み込むような状態になっても、その状態で遊技球Ｂを安定させずに遊技球Ｂを移動させることが可能になる。その結果、開閉扉２３が大入賞口２２を正常に閉鎖できるようになる。

ただし、本実施形態の可変入賞口装置９では、開閉扉２３の先端部２３ａの側端部２３ｃと、入賞球転動領域２２ａを構成する側壁４５の上端部４５ａとの間の所定高さＨを、遊技球の直径未満（例えば１１ｍｍ未満）とすることが好ましい。これにより、開閉扉２３が大入賞口２２を開放していないにもかかわらず、空隙４７を介して遊技球が大入賞口２２に入賞してしまうことを防止することができる。

また開閉扉２３の側端部２３ｃが大入賞口２２の入賞球転動領域２２ａの内側となる所定幅Ｗを、遊技球の半径未満（例えば５．５ｍｍ未満）とすることが好ましい。所定幅Ｗがこれよりも大きいと、開閉扉２３が大入賞口２２を閉鎖している状態であっても、入賞球転動領域２２ａの側壁４５と、開閉扉２３の側端部２３ｃとの間に遊技球が嵌り込む可能性があるが、所定幅Ｗを遊技球の半径未満とすることによってそのような遊技球の嵌り込みを防止することができるようになる。

（変形例）
以上、本発明に関する実施形態について説明したが、本発明は上述した内容に限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。

例えば上記実施形態では、遊技盤１０に可変入賞口装置９が取り付けられ、その可変入賞口装置９に対して大入賞口２２と開閉扉２３とが設けられる構成例を説明した。しかし、これに限られるものではなく、大入賞口２２と開閉扉２３とがそれぞれ別の盤面部品として遊技盤１０に取り付けられるものであっても構わない。

また上記実施形態では、大入賞口２２の入賞球転動領域２２ａが左右側壁４５，４６によって区成された領域である場合を例示した。しかし、入賞球転動領域２２ａは、必ずしも側壁４５，４６によって区成されるとは限らない。そのため、入賞球転動領域２２ａを区成する部材は壁に限られず、単なるリブやポールなどであっても良い。また遊技領域１３に設けられる釘によって入賞球転動領域２２ａが区成されていても良い。すなわち、入賞球転動領域２２ａはその左右側端部によって区成された領域となれば、どのような部材によって区成されたものであっても構わない。

また上記実施形態では、入賞球転動領域２２ａの左側のみに空隙４７を設けて遊技球の挟み込みを防止する例を説明した。これは、本実施形態において可変入賞口装置９が遊技盤１０の右下部に取り付けられ、遊技者によって右打ち操作された遊技球が大入賞口２２に対して右上から左方に向かって進入してくることに鑑みてなされたものである。すなわち、遊技球が大入賞口２２に対して常に右上から左方に向かって進入してくる場合、大入賞口２２の左側で遊技球の挟み込みが頻発する可能性があり、これを防止するために、上記実施形態では入賞球転動領域２２ａの左側のみに空隙４７が設けられている。しかし、これに限られるものではなく、大入賞口２２の左右両側に空隙４７を設けて左右両側での遊技球の挟み込みを防止するようにしても良い。

また上記実施形態では、可変入賞口装置９が遊技盤１０の右下部に取り付けられる場合を例示したが、これに限られるものでもない。例えば遊技盤１０の中央下部に設けられても良いし、飾り枠体１４の上部に設けられも良い。またその他の位置に可変入賞口装置９が取り付けられても構わない。

また上記実施形態では、可変入賞口装置９に大入賞口２２が設けられる場合を例示したが、可変入賞口装置９に設けられる入賞口は必ずしも大入賞口に限られるものではなく、他の入賞口であっても構わない。

１ 遊技機
２ａ 透明ガラス板
９ 可変入賞口装置
１０ 遊技盤
２２ 大入賞口
２２ａ 入賞球転動領域
２２ｂ 入口
２３ 開閉扉
２３ａ 先端部
２３ｃ 側端部
４５ 側壁（側端部）
４５ａ 上端部（側端部の上端）

Claims (2)

1. 遊技球が打ち出される遊技盤に設けられる可変入賞口装置であって、
   前記遊技盤の盤面前方に張り出した左右側端部によって区成される入賞球転動領域を有し、該入賞球転動領域の上部を開放することによって遊技球を前記入賞球転動領域に入球させるための入口を形成すると共に、前記遊技盤の前後方向に沿って進退移動する平板状の開閉扉により前記入賞球転動領域への入口を開閉する構成であり、
   前記開閉扉の側端部を、上下縦方向に関して前記入賞球転動領域の側端部の上端よりも遊技球の半径以上で且つ直径未満となる高い位置に設け、左右横方向に関して前記入賞球転動領域の側端部の上端から遊技球の半径未満となる範囲内で前記入賞球転動領域の内側に設け、
   前記入賞球転動領域の側端部の上端と前記開閉扉の先端部とが同時に遊技球に接触するとき、前記開閉扉の先端部が該遊技球の上半球部を押圧することを特徴とする可変入賞口装置。
2. 遊技球が打ち出される遊技領域を有する遊技盤と、前記遊技盤の前方側に配置された透明ガラス板と、を備える遊技機であって、
   前記遊技盤の盤面前方に張り出した左右側端部によって前記遊技盤と前記透明ガラス板との間に形成される入賞球転動領域を有し、該入賞球転動領域の上部を開放することによって遊技球を前記入賞球転動領域に入球させるための入口を形成すると共に、前記遊技盤と前記透明ガラス板との間で前後方向に沿って進退移動する平板状の開閉扉により前記入賞球転動領域への入口を開閉する構成であり、
   前記開閉扉の側端部を、上下縦方向に関して前記入賞球転動領域の側端部の上端よりも遊技球の半径以上で且つ直径未満となる高い位置に設け、左右横方向に関して前記入賞球転動領域の側端部の上端から遊技球の半径未満となる範囲内で前記入賞球転動領域の内側に設け、
   前記入賞球転動領域の側端部の上端と前記開閉扉の先端部とが同時に遊技球に接触するとき、前記開閉扉の先端部が該遊技球の上半球部を押圧することを特徴とする遊技機。

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