JP5018794B2 - 印刷ジョブ出力装置、並びにその制御方法及び制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、項目設定装置、並びにその制御方法及び制御プログラムに関する。本発明は、特に、複数のタブの中から所望のタブを選択することにより切り替え可能な画面に表示される項目においてユーザの操作に基づいて設定を行うための項目設定装置、並びにその制御方法及び制御プログラムに関する。

印刷システムにおいて、ユーザがプリンタで印刷を実行する場合、ユーザは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）上でプリンタドライバと呼ばれる制御プログラムを用いて、各設定項目を所望の設定値に設定して印刷条件を設定し、プリンタに印刷を実行させる。プリンタの性能が向上し、さまざまな印刷条件を設定することができるようになるにつれて、プリンタドライバにおける設定項目は増加する傾向にある。

そこで、複数の設定項目を関連機能別に分類しタブで関連付けることにより、プリンタドライバの視認性および操作性を向上させることが行われている。ここで、ユーザが所望の印刷条件を設定する場合、ユーザは、タブを選択して操作画面を切り替え、所望の設定項目を表示させ、当該設定項目の設定（変更）を行っていた。

そのため、ユーザが、異なるタブに関連付けられる複数の設定項目を変更して印刷条件を設定せざるを得ない場合、印刷条件の設定作業が複雑になっていた。

このような背景において、本来属性が異なり相互の設定項目の移動ができない設定項目を、ユーザが意図する設定項目として自由に入れ替え可能にして、属性の異なる設定項目を含む画面をユーザが自在に設計変更できる技術が提案されている（下記特許文献１参照）。

しかしながら、画面上で１つの機能を司る設定項目が複数の項目（「コントロール」とも呼ばれる。）で構成される場合がある。このため、画面上における設定項目の配置を編集する際に各項目を１つ１つ単独で扱うと、項目の配置の仕方によっては、きちんと意味を成す機能を司る設定項目を形成できない場合が生じ得ることが想定される。

例えば、印刷部数の設定をするための機能を司る設定項目があり、その設定項目が画面上で『「部数」と表記された静的テキスト』と『部数を設定するためのスピンボックス』の２つの項目で構成されているとする。これら２つの項目を単独で扱うと、スピンボックスのみを画面上に配置することが可能となる。しかし、この場合には、スピンボックスを説明するテキストが画面上に存在しなくなるため、何の機能を司るスピンボックスかがユーザには分からなくなってしまうという問題が生じる。

特開平１１−５３１３７号公報

本発明は上記従来技術の課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、１つの機能を司る設定項目の構成要素としての項目（コントロール）がそれぞれ別個に扱われることを防止することができる、項目設定装置、並びにその制御方法及び制御プログラムを提供することにある。

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。

（１）保有する項目を編集できる編集可能タブと固定された項目を保有する固定タブとを含む複数のタブの中から所望のタブを選択することにより画面を切り替え表示可能であり、当該表示された画面に含まれる項目に対するユーザの第１の操作に基づいて印刷ジョブの設定を行い、当該印刷ジョブを画像形成装置に出力する印刷ジョブ出力装置であって、前記固定タブが保有する複数の項目の表示に関する項目情報を保持する項目情報保持部と、各項目が印刷機能を司るどのグループに属するかについてのグループ情報を、前記印刷機能を司るグループに属する親項目及び子項目を一つのまとまりとして保持するグループ情報保持部と、を有し、前記印刷ジョブの設定は、前記固定タブが保有する前記子項目に対する前記第１の操作に基づいて行うことが可能であり、前記固定タブが保有する前記子項目に対する、前記第１の操作以外の第２の操作に基づいて前記編集可能タブの画面に表示される項目を選択する表示項目編集部と、前記項目情報を用いて、前記編集可能タブの画面に、前記第２の操作が行われた前記子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目を一括して表示する制御を行うタブ表示制御部と、を有することを特徴とする印刷ジョブ出力装置。

（２）前記タブ表示制御部は、前記編集可能タブの画面に、前記第２の操作が行われた前記子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目を一括して追加し、または、当該子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目を一括して前記固定タブの画面から前記編集可能タブの画面に移動することを特徴とする上記（１）に記載の印刷ジョブ出力装置。

（３）保有する項目を編集できる編集可能タブと固定された項目を保有する固定タブとを含む複数のタブの中から所望のタブを選択することにより画面を切り替え表示可能であり、当該表示された画面に含まれる項目に対するユーザの第１の操作に基づいて印刷ジョブの設定を行い、当該印刷ジョブを画像形成装置に出力する印刷ジョブ出力装置の制御プログラムであって、前記印刷ジョブ出力装置は、前記固定タブが保有する複数の項目の表示に関する項目情報を保持する項目情報保持部と、各項目が印刷機能を司るどのグループに属するかについてのグループ情報を、前記印刷機能を司るグループに属する親項目及び子項目を一つのまとまりとして保持するグループ情報保持部と、を有し、前記印刷ジョブの設定は、前記固定タブが保有する前記子項目に対する前記第１の操作に基づいて行うことが可能であり、前記固定タブが保有する前記子項目に対する、前記第１の操作以外の第２の操作に基づいて前記編集可能タブの画面に表示される項目を選択する手順（ａ）と、前記項目情報を用いて、前記編集可能タブの画面に、前記第２の操作が行われた前記子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目を一括して表示する制御を行う手順（ｂ）と、を前記印刷ジョブ出力装置に実行させることを特徴とする制御プログラム。

（４）前記手順（ｂ）において、前記編集可能タブの画面に、前記第２の操作が行われた前記子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目が一括して追加され、または、当該子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目が一括して前記固定タブの画面から前記編集可能タブの画面に移動されることを特徴とする上記（３）に記載の制御プログラム。

（５）上記（３）または（４）に記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

（６）保有する項目を編集できる編集可能タブと固定された項目を保有する固定タブとを含む複数のタブの中から所望のタブを選択することにより画面を切り替え表示可能であり、当該表示された画面に含まれる項目に対するユーザの第１の操作に基づいて印刷ジョブの設定を行い、当該印刷ジョブを画像形成装置に出力する印刷ジョブ出力装置の制御方法であって、前記印刷ジョブ出力装置は、前記固定タブが保有する複数の項目の表示に関する項目情報を保持する項目情報保持部と、各項目が印刷機能を司るどのグループに属するかについてのグループ情報を、前記印刷機能を司るグループに属する親項目及び子項目を一つのまとまりとして保持するグループ情報保持部と、を有し、前記印刷ジョブの設定は、前記固定タブが保有する前記子項目に対する前記第１の操作に基づいて行うことが可能であり、前記固定タブが保有する前記子項目に対する、前記第１の操作以外の第２の操作に基づいて前記編集可能タブの画面に表示される項目を選択するステップ（ａ）と、前記項目情報を用いて、前記編集可能タブの画面に、前記第２の操作が行われた前記子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目を一括して表示する制御を行うステップ（ｂ）と、を有することを特徴とする制御方法。

（７）前記ステップ（ｂ）において、前記編集可能タブの画面に、前記第２の操作が行われた前記子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目が一括して追加され、または、当該子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目が一括して前記固定タブの画面から前記編集可能タブの画面に移動されることを特徴とする上記（６）に記載の制御方法。

本発明では、タブの画面に表示される項目についての編集が行われる。そして、複数の項目を保有するタブの当該項目の表示に関する項目情報を用いて、ユーザにより選択されたタブの画面に、各項目がどのグループに属するかについてのグループ情報に応じた前記グループ単位で一括して項目を表示する制御が行われる。

このように本発明によれば、意味を成すグループ単位で項目の表示に関する処理を行うことが可能となる。これにより、１つの機能を司る設定項目の構成要素としての項目がそれぞれ別個に扱われることを防止することができる。したがって、単体では意味のある機能を構成できない項目が、単独で画面上に存在してしまう事態が回避される。

本発明の一実施形態にかかる印刷システムの全体構成を示すブロック図である。 図１に示されるＰＣの構成を示すブロック図である。 プリンタドライバの基本構成を示す図である。 印刷設定画面の表示処理の手順を示すフローチャートである。 項目情報の一例を示す図である。 固定タブの画面の一例を示す図である。 編集可能リストの一例を示す図である。 グループ情報リストの一例を示す図である。 各設定項目の情報をテーブルで示す図である。 編集画面の一例を示す図である。 編集可能タブの画面上で直接的に画面編集の指示を行う場合を説明するための図である。 固定タブの画面上で編集可能タブの画面の編集指示を行う場合を説明するための図である。 表示項目リストの一例を示す図である。 編集可能タブの画面の表示処理の手順を示すフローチャートである。 表示済み情報テーブルの一例を示す図である。 編集後の表示項目リストの一例を示す図である。 図１３の表示項目リストの状態を表示した編集可能タブの画面の一例を示す図である。 図１３の表示項目リストの状態を表示した後、図１５の表示項目リストへと編集した状態を表示した編集可能タブの画面の一例を示す図である。

以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態にかかる印刷システムの全体構成を示すブロック図である。

図１に示すように、本実施形態にかかる印刷システムは、ＰＣ１とプリンタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃとを備え、ネットワーク３を介して相互に通信可能に接続されている。なお、ネットワーク３に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。また、ＰＣ１は、ネットワーク３を介することなく、プリンタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃと直接機器間で接続（ローカル接続）されていてもよい。

ネットワーク３は、たとえば、イーサネット（登録商標）、トークンリング、およびＦＤＤＩ等の規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮ、またはＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ等の各種のネットワークからなる。

図２は、図１に示されるＰＣの構成を示すブロック図である。ＰＣ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ハードディスク１４、ディスプレイ１５、入力装置１６、および通信インタフェース１７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている。

ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を実行する。ＲＯＭ１２は、各種プログラムおよび各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する。ハードディスク１４は、オペレーティングシステム（ＯＳ）を含む各種プログラムおよび各種データを格納する。

ディスプレイ１５は、ＣＲＴあるいはＬＣＤ等であり、各種の情報を表示する。入力装置１６は、マウス等のポインティングデバイス、およびキーボードを含み、各種の入力を行うために使用される。

通信インタフェース１７は、ネットワーク３を介してプリンタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃ等の他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によるネットワークインタフェースのほか、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース等の各種ローカル接続インタフェース、電話回線に接続するための電話回線インタフェース等が用いられ得る。

ハードディスク１４には、文書ファイル作成アプリケーションとプリンタドライバとがインストールされている。プリンタドライバは、後述する印刷設定画面を用いたユーザの操作（第１の操作）に基づいて、印刷条件を設定するとともに、文書ファイル作成アプリケーションから渡された文書ファイルに基づいて、プリンタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃで処理可能な形式の印刷ジョブを生成する。

なお、ＰＣ１は、上記構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。

プリンタ２Ａ、２Ｂ、２Ｃは、ＰＣ１で生成された印刷ジョブを、ネットワーク３を介して受信し、印刷ジョブに従って印刷処理を行う。

図３は、プリンタドライバの基本構成を示す図である。

プリンタドライバ１００は、ホストコンピュータであるＰＣ１のＯＳ上にインストールされ、印刷ジョブを生成するソフトウェアである。プリンタドライバ１００によれば、ユーザインターフェースを介して、対応するプリンタに搭載された機能を利用するための設定を実行でき、設定に従って印刷ジョブを作成しプリンタに送信することができる。

プリンタドライバ１００は、印刷機能設定部１０１と、印刷データ生成部１０２とを有している。

印刷機能設定部１０１は、ユーザが所望の印刷条件を設定することができる画面（ＧＵＩ）を提供する。本実施形態のプリンタドライバ１００により表示される画面には、固定された項目を保有し当該項目の表示位置が固定されている固定タブと、保有する項目を編集でき当該項目の表示位置が編集可能な編集可能タブとがユーザにより選択可能に表示される。編集可能タブがユーザにより選択されると、編集可能タブに関連付けられた画面（編集可能タブの画面）が表示され、固定タブがユーザにより選択されると、固定タブに関連付けられた画面（固定タブの画面）が表示される。これらの画面上で設定された情報は、印刷データ生成部１０２に渡される。

印刷データ生成部１０２は、ＯＳ上にインストールされたアプリケーションで作成された文書ファイルに基づいて、プリンタ２Ａ〜２Ｃで処理可能な形式の印刷ジョブを生成する。

図３に示すように、印刷機能設定部１０１は、項目情報保持部１０６、固定タブ表示制御部１０３、表示項目情報保持部１０８、表示位置情報保持部１０７、表示済み情報保持部１１１、表示項目比較処理部１１０、編集可能タブ表示制御部１０４、表示項目編集部１０５、画面編集指示部１１２、およびグループ情報保持部１０９を含む。

項目情報保持部１０６は、固定タブに登録されている項目の表示に関する項目情報を保持する。項目情報は、具体的には、各項目（「コントロール」とも呼ばれる）についての、ＩＤ、種類（テキスト、ラジオボタン、チェックボックス、イメージ等）、表示位置（座標）、表示領域の大きさ（縦横の長さ）、表示文字列等の情報である。

固定タブ表示制御部１０３は、固定タブの項目情報を読み込んで、特定の固定タブの画面を表示する制御を行う。

表示項目情報保持部１０８は、編集可能タブの画面に、固定タブが保有する項目のうちのどの項目を表示するかについての表示項目情報を保持する。

表示位置情報保持部１０７は、編集可能タブの画面に表示される項目の表示位置に関する表示位置情報を保持する。

表示済み情報保持部１１１は、編集可能タブの画面におけるどの位置にどの項目が表示されたかについての表示済み情報を保持する。

表示項目比較処理部１１０は、表示項目情報と表示済み情報とを比較し、当該比較結果に基づいて編集可能タブの画面を表示するための処理方法を決定する。

編集可能タブ表示制御部１０４は、編集可能タブの画面を表示する制御を行う。

表示項目編集部１０５は、編集可能タブの画面に表示される項目についての追加、移動または削除等の編集を行う。すなわち、具体的には、表示項目編集部１０５は、編集可能タブの画面に表示される項目および表示位置を編集する。

画面編集指示部１１２は、編集可能タブの画面に表示される項目についての編集のユーザによる指示を受け付ける。そして、画面編集指示部１１２は、ユーザから編集可能タブの画面に表示する項目および表示位置を変更する命令があった場合、表示項目編集部１０５に画面編集の指示を出す。

グループ情報保持部１０９は、プリンタドライバにより表示される全ての項目について、当該項目がどの設定項目（機能）のグループに属するかを示すグループ情報を保持する。ここで、設定項目は、複数の項目（コントロール）から構成されている。

印刷機能設定部１０１、および印刷データ生成部１０２は、ハードディスク１４に記憶されているプログラムがＲＡＭ１３上に読み出されてＣＰＵ１１によって実行されることによりその機能が発揮される。項目情報保持部１０６、表示項目情報保持部１０８、表示位置情報保持部１０７、およびグループ情報保持部１０９には、所定の記憶領域がそれぞれ割り当てられる。

次に、図４を参照して、印刷機能設定部１０１の動作について説明する。

図４は、印刷設定画面の表示処理の手順を示すフローチャートである。

まず、固定タブの項目情報が読み込まれる（Ｓ１０１）。

図５は、項目情報の一例を示す。ここでは、項目情報の一部として、「基本設定」タブ情報２１０および「レイアウト」タブ情報２２０が例示されている。また、「基本設定」タブ情報２１０には「原稿の向き」情報２１１、および「原稿サイズ」情報２１２が含まれ、「レイアウト」タブ情報２２０には「ページ割付」情報２２１が含まれている。

続いて、編集可能タブが存在するか否かが判断される（Ｓ１０２）。

編集可能タブの有無の設定は、プリンタドライバの開発時だけでなく、ユーザ（または管理者）によって行われ得る。プリンタドライバ開発時に編集可能タブ無しと設定された場合、固定タブのみのプリンタドライバ（通常のプリンタドライバと同じ）となる。また、編集可能タブを有するプリンタドライバにおいて、ユーザが編集可能タブ無しと設定した場合、編集可能タブは画面に表示されない。

編集可能タブが存在しない場合（Ｓ１０２：ＮＯ）、読み込んだ項目情報をもとに固定タブの画面が表示される（Ｓ１０３）。

編集可能タブが存在する場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、編集可能タブ（図６では「Ｍｙタブ」と表示されている）が選択されているか否かが判断される（Ｓ１０４）。

なお、本実施形態のプリンタドライバ１００では、利便性を考慮して、起動時に編集可能タブを最初に表示する設定とされているが、固定タブを最初に表示させる設定とすることも可能である。

編集可能タブが選択されておらず、固定タブが選択されている場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、読み込んだ項目情報を用いて固定タブの画面が表示される（Ｓ１０５）。

図６は、固定タブの画面３００の一例を示す。

図６では、基本設定タブの画面が、項目情報２００（図５参照）の「基本設定」タブ情報２１０にしたがって表示されている。各設定項目についても、「原稿の向き」３０１は、項目情報２００の「原稿の向き」情報２１１、「原稿サイズ」３０２は、項目情報２００の「原稿サイズ」情報２１２にしたがって表示される。

編集可能タブが選択されている場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、編集可能タブの画面の表示処理が行われる（Ｓ１０８）。ここで、編集可能タブの画面は、グループ単位で一括して表示される。この編集可能タブの画面の表示処理についての詳細は後述する。

ステップＳ１０９では、編集可能タブに登録する項目を編集するためのユーザの操作（第２の操作）があったか否かが判断される。

編集可能タブの項目を編集せずに（Ｓ１０９：ＮＯ）、編集可能タブの画面を終了させる場合、ユーザによるタブの選択の切り替えがあったか否かが判断される（Ｓ１１１）。

タブの選択が切り替えられた場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、Ｓ１０４の処理に戻る。

タブの選択の切り替えではない場合（Ｓ１１１：ＮＯ）、例えば設定完了、設定キャンセル、あるいは印刷開始についてのユーザの操作により、図４の処理は終了する。

一方、編集可能タブを有する場合には、編集可能タブに登録することにより編集可能タブの画面に表示する項目を追加あるいは編集することができる（Ｓ１０６、Ｓ１０９）。

図７は、編集可能タブに登録することが可能な全項目のリスト（編集可能リスト）の一例を示す。この編集可能リスト４００には、全てのタブに共通の項目（用紙ビュー等）や、固定タブに専用の項目は含まれていない。なお、図７の右方に示される破線枠内の記述は、説明のみのためのものであって実体的なデータは存在しない（以降の図における破線枠内の記述も同様である）。

図８は、複数の項目（コントロール）の各々がどの設定項目のグループに属するかについてのグループ情報を示すリスト（グループ情報リスト）の一例を示す。例えば、「原稿の向き」３０１（図６参照）という設定項目は、図８のグループ情報リスト４１０中の符号「４１１」で示すように、グループボックス、２つのラジオボタン、およびイメージという複数の項目から構成されている。つまり、１つの設定項目は複数の項目のグループから成るということが言える。このように、機能としてまとまりのある複数の項目をグループとして扱うために、本実施形態ではグループを代表する項目、すなわちグループの親項目を定め、親項目を用いてグループ単位で設定項目を扱っている。例えば、図６の「原稿の向き」３０１の設定項目では、「”原稿の向き”グループボックス」が親項目であり、「原稿サイズ」３０２の設定項目では、「”原稿サイズ”テキスト」が親項目である（図５参照）。

以下の説明では、グループとしての設定項目の名称（ＩＤは親項目で記述される）が記載されるが、その場合、グループ内の全ての項目が同時に処理される。なお、グループ情報リスト４１０は、前述した項目情報２００、あるいは編集可能リスト４００に組み込まれた構成とされてもよい。

ステップＳ１０９において編集可能タブに登録する項目を編集するためのユーザの操作（第２の操作）があったと判断された場合（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、表示項目リストが更新されて（Ｓ１１０）、ステップＳ１０８に戻る。表示項目リストは、編集可能タブの画面に、固定タブが保有する項目のうちのどの項目を表示するかについての表示項目情報のリストである（図１３参照）。

ステップＳ１０６では、編集可能タブに登録する項目を追加するためのユーザの操作があったか否かが判断される。編集可能タブに登録する項目を追加するためのユーザの操作が無いと判断された場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、ステップＳ１１１に進む。

ステップＳ１０６において編集可能タブに登録する項目を追加するためのユーザの操作があったと判断された場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、表示項目リストが更新されて（Ｓ１０７）、ステップＳ１１１に進む。

編集可能タブの画面に表示する項目およびその表示位置を編集する方法としては、編集画面を表示して編集する方法（ａ）と、編集可能タブの画面内の項目を右クリックすることにより表示されるメニューを用いて、設定項目の上下左右への移動あるいは削除を行う方法（ｂ）とがある。さらに、固定タブの画面内の項目を右クリックすることにより表示されるメニューを用いて、設定項目の追加を行う方法（ｃ）もある。このように、設定項目内の任意の項目をクリックすることにより、クリックされた項目が属する設定項目全体の編集の指示が行われる。

ここで、編集可能タブに登録する項目の編集処理について説明する。編集可能タブに登録された項目は、編集可能タブの画面に表示されることになる。

（ａ）の方法では、まず図１０に示されるような編集可能タブの画面を編集するための編集画面の表示が行われる。編集画面５００の上方表示部５０１には、編集可能リスト４００（図７）を参照して、編集可能タブの画面に表示することが可能な全項目のリストが表示される。ここで参照する編集可能リスト４００は、複数の項目から構成され印刷機能を司るグループとしての設定項目を代表する親項目のリストであり、図１０の上方表示部５０１にはグループの親項目が表示される（下方表示部５０３においても同様である）。

また、編集画面５００の下方表示部５０３には、実際に編集可能タブに登録されて当該編集可能タブの画面に表示される項目のリストが表示される。初期状態では、元々編集可能タブに登録されていた項目がこの下方表示部５０３に表示される。編集可能タブを編集することで、実際の編集可能タブの画面における項目の追加あるいは配置変更を行うことが可能である。

編集画面５００の上方表示部５０１で項目を選択し、「左へ」ボタン５０２ａを押すと下方表示部５０３の左側にその項目が追加される（この場合、編集可能タブの画面の左側にその項目が追加される）。また、「右へ」ボタン５０２ｂを押すと下方表示部５０３の右側にその項目が追加される（この場合、編集可能タブの画面の右側にその項目が追加される）。また、「上へ」・「下へ」・「左右移動」ボタン５０５を押下することで編集可能タブの画面における項目の表示位置を変更することができる。さらに、「削除」ボタン５０６を押下することで下方表示部５０３のリストから選択対象の項目を削除することができる。

最終的に「ＯＫ」ボタン５０４を押すと、下方表示部５０３の情報に従って編集可能タブの画面上の表示を変更するように画面編集指示が出される。

（ｂ）の方法では、図１１に示すように、編集可能タブの画面上で直接的に画面編集の指示が行われる。

編集の対象となる項目６１０の上で右クリックすると、メニュー６２０が表示される。ユーザは、メニューリスト中の「左へ」・「右へ」・「上へ」・「下へ」のいずれかを選択することにより、その項目を編集可能タブの画面内のどちら側に移動させるかを指定でき、「削除」を選択することにより、その項目を編集可能タブの画面から削除することができる。

このメニュー６２０において項目に対しての命令が行われると、まず、グループ情報リスト４１０（図８参照）が参照される。そして、その項目がどのグループに属するかが調べられ、グループの親項目のＩＤが取得される。ここで、グループ情報リストは、前述したように、その機能のグループに属する親項目および子項目を１まとまりとして管理するためのリストである。すなわち、グループにはグループを代表する１つの親項目と複数の子項目が存在する。図８に示すグループ情報リスト４１０中の符号「４１１」はこのリストにおけるグループの１まとまりを示した例である。続いて、取得した親項目のＩＤとメニュー６２０からの命令に従って、編集可能タブの画面上の表示を変更するように画面編集指示が出される。

（ｃ）の方法では、図１２に示すように、固定タブの画面上で、編集可能タブの画面の編集指示が行われる（Ｓ１０６参照）。

固定タブの画面内に存在する項目のうちで編集可能タブの画面に追加したい項目３１０の上で右クリックすると、メニュー３２０が表示される。ユーザは、メニューリスト中の「左へ」を選択することにより編集可能タブの画面の左側に、「右へ」を選択することにより編集可能タブの画面の右側に、その対象の項目を追加することを指定することができる。なお、追加される項目は、既に表示されている項目の最後尾に追加される。

このメニュー３２０において項目に対しての命令が行われると、（ｂ）の方法の場合と同様に、グループ情報リスト４１０（図８参照）が参照される。そして、その項目がどのグループに属するかが調べられ、グループの親項目のＩＤが取得される。続いて、取得した親項目のＩＤとメニュー３２０からの命令に従って、編集可能タブの画面上の表示を変更するように画面編集指示が出される。

上記のように、本実施形態では、編集可能タブの画面に表示される項目についての追加、移動または削除等の編集のユーザによる指示は、予め保持しているグループ情報に基づき、グループ単位で一括して受け付けられる。

画面編集指示が出されると、前述したように、表示項目リストの更新が行われる（Ｓ１０７、Ｓ１１０）。

図１３は表示項目リストの一例を示す。この表示項目リスト４３０ａは、編集可能タブの画面上の表示（配置）位置情報も兼ねている。すなわち、表示項目リストは、編集可能タブの画面に、固定タブが保有する項目のうちのどの項目を表示するかについての表示項目情報、および編集可能タブの画面に表示される項目の表示位置に関する表示位置情報を保持する表示情報保持部として機能する。

表示項目リスト４３０ａでは、編集可能タブの画面上の左上から順に複数の項目から成るグループとしての設定項目を代表する親項目のＩＤが並べられている。表示項目リスト上の「−１」以前のＩＤが示す項目は編集可能タブの画面の左側に、表示項目リスト上の「−１」と「０」の間のＩＤが示す項目は編集可能タブの画面の右側に配置される。図１３は、編集可能タブの画面の左側に「用紙サイズ」「給紙トレイ」「ページ割付」の順に、編集可能タブの画面の右側に「ステープル」「中とじ」の順に、各項目が表示されることを意味している。この表示項目リストの情報に従って編集可能タブの画面の表示が変更されることとなる。具体的には、親項目が示すグループに属する子項目も、親項目とともにひとまとめにされて処理が施される。つまり、本実施形態では、編集可能タブの画面に表示される項目についての追加、移動または削除等の編集は、予め保持しているグループ情報に基づき、グループ単位で一括して行われる。

表示項目リストの更新（Ｓ１０７、Ｓ１１０）の後、その時点で編集可能タブの画面を表示している状態であればその直後に、その時点で固定タブの画面を表示している状態であれば次回編集可能タブの画面へ表示が切り替えられた直後に、新しい表示項目リストに基づいた編集可能タブの画面の表示処理が行われる（Ｓ１０８）。

図９は、以上説明した項目情報、編集可能リスト、およびグループ情報リストに基づいて、各項目の情報をテーブルで示す図である。図９に示される項目情報テーブル４２０において、グループ化された状態での設定項目の高さ、幅、Ｘ、Ｙは、固定タブの画面に表示される場合の座標値を示す。以下においては、図９の設定項目情報を使用して説明する。

次に、図１４を参照して、編集可能タブの画面の表示処理について説明する。

編集可能タブの画面の表示処理では、まず、表示項目リスト（図１３参照）の表示情報が取得される（Ｓ２０１）。ここで、表示情報は、表示項目情報と表示位置情報とを含む。

続いて、この図１４の処理の呼び出しが１回目であるか否かが判断される（Ｓ２０２）。１回目の呼び出しである場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、ステップＳ２０７に進み、表示項目リストの表示情報に従って、編集可能タブの画面の表示が行われる。ここで、編集可能タブの画面にグループ単位で一括して項目が表示される制御が行われる。

ここでは、１回目の呼び出しにより、図１３の表示項目リスト４３０ａの状態を表示する場合を想定する。

図１７は、図１３の表示項目リスト４３０ａの状態を表示した編集可能タブの画面６００ａの一例を示す。

一方、２回目以降の呼び出しである場合（Ｓ２０２：ＮＯ）、表示済み情報保持部１１１に保持されている表示済み情報テーブルの表示済み情報が取得される（Ｓ２０３）。

表示済み情報テーブルは、編集可能タブの画面に表示済みの項目についての情報のテーブルである。すなわち、表示済み情報テーブルは、編集可能タブの画面におけるどの位置にどの項目が表示されたかについての表示済み情報を有するテーブルである。この表示済み情報テーブルは、編集可能タブの画面が表示された際（Ｓ２０７）に作成される。

図１５は、表示済み情報テーブルの一例を示す図である。表示済み情報テーブル４４０ａの表示済み情報は、具体的には、編集可能タブの画面上に表示される設定項目の構成要素である複数の項目からなるグループを代表する親項目のＩＤと、そのグループ全体の縦と横の長さ（高さ、幅）、表示位置座標（ｘ，ｙ）、および表示順位の情報とを持つ。

続いて、ステップＳ２０３で取得された表示済み情報と、ステップＳ２０１で取得された表示情報とが比較される（Ｓ２０４）。

ここでは、２回目の呼び出しにより、図１６の表示項目リスト４３０ｂの状態を表示する場合を想定する。この場合、ステップＳ２０１では、表示項目リスト４３０ｂの表示情報が取得される。

ステップＳ２０５では、表示済み情報と表示情報との間で、差分があるか否かが判断される。

ステップＳ２０５で差分がないと判断された場合（Ｓ２０５：ＮＯ）、編集可能タブの画面を更新する必要はないと判断されて、図１４の処理は終了し、図４のフローチャートに戻る。

一方、ステップＳ２０５で差分があると判断された場合（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、差分を画面に反映するための表示情報が算出される（Ｓ２０６）。具体的には、表示項目リスト（図１６）の表示情報、グループ情報リスト（図８）のグループ情報、項目情報テーブル（図９）の設定項目情報、および固定タブの項目情報（図５）を参照して、親項目および子項目の表示位置が算出される。続いて、ステップＳ２０６で算出された表示情報に従って、編集可能タブの画面の表示の更新が行われる（Ｓ２０７）。ここで、編集可能タブの画面に表示される項目についての編集が行われた場合にも、編集可能タブの画面にグループ単位で一括して項目が表示される制御が行われる。

図１８は、図１３の表示項目リスト４３０ａの状態を表示した後、図１６の表示項目リスト４３０ｂへと編集した状態を表示した編集可能タブの画面６００ｂの一例を示す。

編集可能タブの画面の更新が終わると、表示済み情報テーブルの表示済み情報が更新されて（Ｓ２０８）、図１４の処理は終了し、図４のフローチャートに戻る。

以上説明したように、本実施形態では、タブの画面に表示される項目についての編集が行われる。そして、複数の項目を保有するタブの当該項目の表示に関する項目情報を用いて、ユーザにより選択されたタブの画面に、各項目がどのグループに属するかについてのグループ情報に応じた前記グループ単位で一括して項目を表示する制御が行われる。より具体的には、ユーザにより選択されたタブの画面に表示される項目の追加、移動または削除がグループ単位で一括して行われる。

このように本発明によれば、意味を成すグループ単位で項目の表示に関する処理を行うことが可能となる。これにより、１つの機能を司る設定項目の構成要素としての項目がそれぞれ別個に扱われることを防止することができる。したがって、単体では意味のある機能を構成できない項目が、単独で画面上に存在してしまう事態が回避される。

また、本実施形態では、固定タブとともに選択可能に表示される編集可能タブがユーザにより選択されることによって、編集可能タブの画面にどの項目を表示するかについての表示項目情報、編集可能タブの画面に表示される項目の表示位置に関する表示位置情報、および固定タブが持っている項目情報を用いて、編集可能タブの画面が生成されて表示される。したがって、設定対象の項目を一の画面から別の画面に移動することによって当該項目の所在がわからなくなってしまう事態を防止しつつ、保有する項目を編集でき固定タブとともに選択可能に表示される編集可能タブの画面を、ユーザに違和感を与えることなく簡単な操作で表示させることが可能となる。結果として、項目の設定作業におけるユーザの操作時間や操作ミスを低減することができる。

また、本実施形態では、タブの画面に表示される項目についての編集のユーザによる指示が、グループ単位で一括して受け付けられる。例えば、設定項目内の任意の項目をクリックすることにより、クリックされた項目が属する設定項目全体の編集の指示が行われる。したがって、ユーザは、意味を成すグループ単位での項目の表示に関する処理を、容易かつ確実に指示することができる。

本発明は、上記した実施の形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。

例えば、上記実施形態では、編集可能タブの画面に前記固定タブが保有する項目のうちのどの項目を表示するかについての表示項目情報と、編集可能タブの画面に表示される項目の表示位置に関する表示位置情報との両方が、表示項目リストに保持されているが、本発明はこれに限定されず、別々の記憶領域に保持されていてもよい。

また、上記実施形態では、印刷条件を設定するための項目においてユーザの操作に基づいて設定を行うための項目設定装置について説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、例えば他のサービスの条件を設定するための項目においてユーザの操作に基づいて設定を行うための項目設定装置にも適用され得る。

本実施形態の項目設定装置における各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、項目設定装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。

１ ＰＣ、
２Ａ，２Ｂ，２Ｃ プリンタ、
３ ネットワーク、
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ、
１３ ＲＡＭ、
１４ ハードディスク、
１５ ディスプレイ、
１６ 入力装置、
１７ 通信インタフェース、
１８ バス、
１００ プリンタドライバ、
１０１ 印刷機能設定部、
１０２ 印刷データ生成部、
１０３ 固定タブ表示制御部、
１０４ 編集可能タブ表示制御部、
１０５ 表示項目編集部、
１０６ 項目情報保持部、
１０７ 表示位置情報保持部、
１０８ 表示項目情報保持部、
１０９ グループ情報保持部、
１１０ 表示項目比較処理部、
１１１ 表示済み情報保持部、
１１２ 画面編集指示部、
２００ 項目情報、
３００ 固定タブの画面、
４００ 編集可能リスト、
４１０ グループ情報リスト、
４２０ 項目情報テーブル、
４３０ａ，４３０ｂ 表示項目リスト、
４４０ａ 表示済み情報テーブル、
５００ 編集画面、
６００ａ，６００ｂ 編集可能タブの画面。

Claims (7)

1. 保有する項目を編集できる編集可能タブと固定された項目を保有する固定タブとを含む複数のタブの中から所望のタブを選択することにより画面を切り替え表示可能であり、当該表示された画面に含まれる項目に対するユーザの第１の操作に基づいて印刷ジョブの設定を行い、当該印刷ジョブを画像形成装置に出力する印刷ジョブ出力装置であって、
   前記固定タブが保有する複数の項目の表示に関する項目情報を保持する項目情報保持部と、
   各項目が印刷機能を司るどのグループに属するかについてのグループ情報を、前記印刷機能を司るグループに属する親項目及び子項目を一つのまとまりとして保持するグループ情報保持部と、を有し、前記印刷ジョブの設定は、前記固定タブが保有する前記子項目に対する前記第１の操作に基づいて行うことが可能であり、
   前記固定タブが保有する前記子項目に対する、前記第１の操作以外の第２の操作に基づいて前記編集可能タブの画面に表示される項目を選択する表示項目編集部と、
   前記項目情報を用いて、前記編集可能タブの画面に、前記第２の操作が行われた前記子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目を一括して表示する制御を行うタブ表示制御部と、
   を有することを特徴とする印刷ジョブ出力装置。
2. 前記タブ表示制御部は、前記編集可能タブの画面に、前記第２の操作が行われた前記子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目を一括して追加し、または、当該子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目を一括して前記固定タブの画面から前記編集可能タブの画面に移動することを特徴とする請求項１に記載の印刷ジョブ出力装置。
3. 保有する項目を編集できる編集可能タブと固定された項目を保有する固定タブとを含む複数のタブの中から所望のタブを選択することにより画面を切り替え表示可能であり、当該表示された画面に含まれる項目に対するユーザの第１の操作に基づいて印刷ジョブの設定を行い、当該印刷ジョブを画像形成装置に出力する印刷ジョブ出力装置の制御プログラムであって、
   前記印刷ジョブ出力装置は、前記固定タブが保有する複数の項目の表示に関する項目情報を保持する項目情報保持部と、各項目が印刷機能を司るどのグループに属するかについてのグループ情報を、前記印刷機能を司るグループに属する親項目及び子項目を一つのまとまりとして保持するグループ情報保持部と、を有し、前記印刷ジョブの設定は、前記固定タブが保有する前記子項目に対する前記第１の操作に基づいて行うことが可能であり、
   前記固定タブが保有する前記子項目に対する、前記第１の操作以外の第２の操作に基づいて前記編集可能タブの画面に表示される項目を選択する手順（ａ）と、
   前記項目情報を用いて、前記編集可能タブの画面に、前記第２の操作が行われた前記子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目を一括して表示する制御を行う手順（ｂ）と、
   を前記印刷ジョブ出力装置に実行させることを特徴とする制御プログラム。
4. 前記手順（ｂ）において、前記編集可能タブの画面に、前記第２の操作が行われた前記子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目が一括して追加され、または、当該子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目が一括して前記固定タブの画面から前記編集可能タブの画面に移動されることを特徴とする請求項３に記載の制御プログラム。
5. 請求項３または４に記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
6. 保有する項目を編集できる編集可能タブと固定された項目を保有する固定タブとを含む複数のタブの中から所望のタブを選択することにより画面を切り替え表示可能であり、当該表示された画面に含まれる項目に対するユーザの第１の操作に基づいて印刷ジョブの設定を行い、当該印刷ジョブを画像形成装置に出力する印刷ジョブ出力装置の制御方法であって、
   前記印刷ジョブ出力装置は、前記固定タブが保有する複数の項目の表示に関する項目情報を保持する項目情報保持部と、各項目が印刷機能を司るどのグループに属するかについてのグループ情報を、前記印刷機能を司るグループに属する親項目及び子項目を一つのまとまりとして保持するグループ情報保持部と、を有し、前記印刷ジョブの設定は、前記固定タブが保有する前記子項目に対する前記第１の操作に基づいて行うことが可能であり、
   前記固定タブが保有する前記子項目に対する、前記第１の操作以外の第２の操作に基づいて前記編集可能タブの画面に表示される項目を選択するステップ（ａ）と、
   前記項目情報を用いて、前記編集可能タブの画面に、前記第２の操作が行われた前記子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目を一括して表示する制御を行うステップ（ｂ）と、
   を有することを特徴とする制御方法。
7. 前記ステップ（ｂ）において、前記編集可能タブの画面に、前記第２の操作が行われた前記子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目が一括して追加され、または、当該子項目が属するグループに含まれる親項目及び子項目が一括して前記固定タブの画面から前記編集可能タブの画面に移動されることを特徴とする請求項６に記載の制御方法。