JP5003299B2 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両に側方から衝撃が加わった場合にボディサイド部と車両用シートとの間でエアバッグを膨張展開させ、そのエアバッグにより上記衝撃を緩和して乗員を保護するようにしたサイドエアバッグ装置に関するものである。

側突等により車両に側方からの衝撃が加わった場合にその衝撃から乗員を保護する装置としてサイドエアバッグ装置が広く知られている。サイドエアバッグ装置は、インフレータ及びエアバッグを備えており、エアバッグが折り畳まれることによりコンパクトにされた状態で車両用シートのシートバック（背もたれ部）に収納されている。

上記サイドエアバッグ装置では、車両のボディサイド部に側方から衝撃が加わると、インフレータが作動してガスをエアバッグ内に噴出する。噴出されたガスによりエアバッグが膨張展開し、一部をシートバック内に残した状態で同シートバックから飛び出す。このエアバッグは、車両用シートに着座した乗員とボディサイド部との間の狭い空間において、シートバックから前方へ向けて膨張展開される。膨張展開したエアバッグが、乗員と車室内に侵入してくるボディサイド部との間に介在して乗員を拘束する。また、膨張展開したエアバッグ内のガスは、同エアバッグに設けられた排気孔（ベントホール）を通じてエアバッグの外部へ排出される。これらのエアバッグの膨張展開、及び、その後のガスの排気に伴う内圧低下により、ボディサイド部を通じて乗員へ伝わる側方からの衝撃が緩和される。

なお、排気孔は、多くの場合、ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグについて、車外側の箇所あるいは車内側の箇所に設けられる。そのほか、排気孔が前端部に設けられたサイドエアバッグ装置（特許文献１参照）や、車両用シートの内部に設けられたサイドエアバッグ装置（特許文献２参照）も提案されている。
特開平８−２２５０５４号公報 特開２００１−１１４０６５号公報

上述したいずれのサイドエアバッグ装置でも、インフレータのガス吹出口から遠い箇所に排気孔を設けることによりガスの排出時期を遅くしようとしている。しかし、エアバッグにおける排気孔の位置を単に工夫しているに過ぎず、これではエアバッグの膨張初期から排気孔を通じてガスが無駄に排出されるおそれがある。膨張初期のガス排出の分、インフレータからエアバッグに供給されるガスが少なくなり、ガスによるエアバッグの内圧の上昇が鈍り、膨張展開の速度が遅くなる。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、エアバッグの膨張初期における排気によるガスのロスを低減し、排気孔からのガス排出に起因するエアバッグの展開速度の低下を抑制することのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。

上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、車両用シート内に収納され、かつ自身の後部において同車両用シートに固定されるエアバッグと、前記エアバッグの後部内に配置されて前記車両用シートに固定されるインフレータとを備え、側方から車両に加わる衝撃に応じて前記インフレータからガスを噴出させ、そのガスにより前記エアバッグを前記車両用シートから車両前方へ飛び出させて車両のボディサイド部及び前記車両用シート間で膨張展開させるようにしたサイドエアバッグ装置において、前記インフレータは、上部にガス吹出口を有するとともに、前記エアバッグの後部の下端部に配置されており、前記エアバッグ内のガスを排出するための排気孔が、同エアバッグの後部の上端部と前記インフレータのガス吹出口との間に設けられ、前記エアバッグが、その膨張展開に際し、前記排気孔及び前記ガス吹出口間の同排気孔の近傍において最終的に膨張を開始及び終了するように、車両前後方向に延びる複数の折り線によって折り畳まれており、前記インフレータは、前記複数の折り線より下側の領域に位置するとともに、前記排気孔は、前記複数の折り線より上側の領域に位置するか、或いは、前記複数の折り線のうち最も上側の折り線に跨って位置していることを要旨とする。

上記の構成によれば、側方から車両に対し衝撃が加わってインフレータからガスが噴出され始めると、そのガスの圧力が車両用シート内に収納されたエアバッグの各部に作用し始め、同エアバッグが膨張を開始する。

ここで、エアバッグにはガスの排気孔が設けられているが、エアバッグの膨張の初期には、ガスが上記排気孔から抜け出にくい。これは、１つには、排気孔が、エアバッグの後部の上端部及び下端部の少なくとも一方とインフレータのガス吹出口との間に設けられていて、排気孔がガス吹出口から離れていることによる。これに加え、エアバッグが、その膨張展開に際し、排気孔及びガス吹出口間の同排気孔の近傍において最終的に膨張を開始及び終了するように折り畳まれていることにもよる。表現を変えると、排気孔が、エアバッグが折り畳まれた状態で、最終的に膨張を開始・完了する箇所に位置していることにもよる。そのため、膨張展開期間の終期になってエアバッグにおける排気孔の近傍が膨張するまでは、ガスは排気孔から抜け出しにくい。

上記膨張開始に伴いエアバッグが折り状態を解消（展開）しながら膨張していくと、車両用シートがエアバッグによって押圧され、特定の箇所において破断される。エアバッグは、一部を車両用シート内に残した状態で、破断された箇所を通じて車両用シートから飛び出す。その後、エアバッグは車両用シートの外部、より正確には、車両のボディサイド部との間で車両前方に向けて膨張展開する。膨張展開したエアバッグが、乗員と車室内に侵入してくるボディサイド部との間に介在して乗員を拘束する。

エアバッグにおいて折り畳まれた箇所の膨張が進行し、膨張展開期間の終期にガスが排気孔の近傍に到達すると、同部分が膨張を開始する。エアバッグ内のガスが排気孔を通じて排出され始め、エアバッグの内圧が低下し始める。このようにして、排気孔からガスが排出され始めて内圧が低下し始める時期が遅くなる。その結果、エアバッグの膨張初期に排気孔を通じてガスが無駄に排出される現象が起こりにくくなる。インフレータから供給されてエアバッグの膨張展開のために使われるガスの量が、排気孔からのガス排出により少なくなる現象が起こりにくくなる。エアバッグの膨張初期における排気によるガスのロスが低減され、排気孔からのガス排出に起因するエアバッグの展開速度の低下が抑制される。

そして、上記エアバッグの膨張展開、及び、その後のガスの排気に伴う内圧低下により、ボディサイド部を通じて乗員へ伝わる側方からの衝撃が緩和される。

ここで、上部にガス吹出口を有するインフレータがエアバッグの後部の下端部に配置されている場合、エアバッグの後部の上端部近傍は、ガス吹出口から上方へ大きく離れている。このため、エアバッグの膨張の初期には、ガスが排気孔から抜け出にくい。また、排気孔及びガス吹出口間の同排気孔の近傍において最終的に膨張を開始及び終了するようにエアバッグを折り畳むことも容易である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記エアバッグは、１枚の基布をその中間分で車両前方へ向けて折り曲げて重ね合わせ、その折り曲げ部分を除く周縁部分を結合させることにより形成されており、前記排気孔は、ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグの前記周縁部分又は折り曲げ部分に沿ってスリット状に設けられていることを要旨とする。

上記のように、１枚の基布からなるエアバッグの周縁部分又は折り曲げ部分にスリット状の排気孔が設けられたサイドエアバッグ装置において、ガスによりエアバッグが自由膨張（乗員の拘束を伴わない膨張）するときには、エアバッグには、排気孔の長さ方向に直交する方向へ膨らませようとする力、すなわち排気孔を同方向へ開かせようとする力が加わる。しかし、上記自由膨張時には、エアバッグには、これを排気孔の長さ方向に膨らませようとする力も同時に加わる。両者の力が調和（バランス）することで、排気孔が、長さ方向に直交する方向に大きく開く現象が抑制され、排気孔からのガスの無駄な排出が少なくなる。そのため、上記請求項１に記載の発明における効果がより確実なものとなる。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記エアバッグは、２枚の基布を、それらの周縁部分で結合させることにより形成されており、前記排気孔は、ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグの前記周縁部分に沿ってスリット状に設けられていることを要旨とする。

上記のように、２枚の基布からなるエアバッグの周縁部分にスリット状の排気孔が設けられたサイドエアバッグ装置において、ガスによりエアバッグが自由膨張するときには、両基布に対し、それらを排気孔の長さ方向に直交する方向へ膨らませようとする力が加わるほか、両基布を排気孔の長さ方向に膨らませようとする力も同時に加わる。両者の力が調和することで、排気孔が、長さ方向に直交する方向に大きく開く現象が抑制され、排気孔からのガスの無駄な排出が少なくなる。そのため、上記請求項１に記載の発明における効果がより確実なものとなる。

なお、上記請求項２又は３に記載の発明において、膨張展開したエアバッグが、乗員と車室内に侵入してくるボディサイド部との間に介在して乗員を拘束すると、排気孔がその長さ方向に直交する方向に大きく開き、排気孔からガスが多く排出されてエアバッグの内圧が低下しやすくなる。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の発明において、ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグは、前記排気孔の設けられた側の端部から前記インフレータに向けて折り畳まれ、さらに前端部から後部に向けて折り畳まれて前記車両用シート内に収納されることを要旨とする。

上記のように２方向に折り畳まれて車両用シートに収納されたエアバッグに対し、インフレータからガスが噴出されると、そのガスの圧力が収納用形態のエアバッグの各部に作用する。この圧力により、エアバッグの各部が膨張を開始して折り状態を解消しようとするが、前端部から後部に向けて折り畳まれた箇所が、排気孔の設けられた側の端部からインフレータに向けて折り畳まれた箇所の膨張を妨げる。そのため、２方向に折り畳まれた状態のエアバッグでは、その形態にするための折り順とは逆の順で次のように膨張展開が行われる。

エアバッグは、まず後部から前端部に向けて折り状態を解消（展開）しながら膨張し始める。同方向への展開がある程度進行すると、エアバッグは、インフレータから排気孔の設けられた側に向けて折り状態を解消（展開）しながら膨張し始める。そして、同方向への展開が進行し、最終的に排気孔の近傍部分の折り状態が解消され、ガスが同排気孔から排出される。そのため、上記折り畳み態様は、請求項１に記載の発明におけるエアバッグの折り畳み態様として適している。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記エアバッグは、前記排気孔の設けられた側の端部から前記インフレータに向けて複数回折り返されることにより、３層以上の折り重ね部を有する構成とされていることを要旨とする。

上記の構成によれば、３層以上の折り重ね部では、インフレータから噴出されたガスがまず同インフレータに最も近い１つ目の折り重ね部に流入し、同折り重ね部がガスにより膨張する。この膨張にかかる１つ目の折り重ね部が、未だ膨張していない折り重ね部を押さえ付ける。未だ膨張していない折り重ね部には、排気孔の設けられた折り重ね部も含まれる。上記押さえ付けにより排気孔が塞がれた状態となり、排気孔からガスが排出されにくい。

上記膨張がある程度進むと、ガスは隣（２つ目）の折り重ね部に流入し、１つ目の折り重ね部と２つ目の折り重ね部との間の折り状態を解消しようとする。２つ目の折り重ね部がガスにより膨張し、未だ膨張していない折り重ね部を押さえ付ける。この押さえ付けにより排気孔が塞がれた状態となり、排気孔からガスが排出されにくい。

このようにして、ガスは、インフレータに近い折り重ね部から排気孔の設けられた折り重ね部に向けて、各折り重ね部を膨張させ、隣の折り重ね部との間の折り状態を解消していく。未だ膨張していない折り重ね部が、膨張にかかる折り重ね部によって押さえ付けられて、排気孔が塞がれた状態となり、ガスが排気孔から排出されにくい。

折り重ね部が３層以上であることから、上記の膨張した折り重ね部による押さえ付けが持続し、ガスが、排気孔の設けられた折り重ね部に到達するまでに要する時間が長くなる。排気孔からのガスの排出開始時期が遅くなる。

請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１つに記載の発明において、前記排気孔は、前記エアバッグについて、前記車両用シートの外部で膨張展開する際に同車両用シートの内部に残る箇所に設けられていることを要旨とする。

上記の箇所に排気孔が設けられることにより、排気孔はエアバッグの膨張展開の初期はもちろんのこと車両用シートの外部で膨張展開する際にも車両用シートの内部に位置する。そのため、エアバッグ内のガスは排気孔を通じて車両用シートの内部に排出されることとなり、同排気孔からのガスが乗員に直接触れることはない。また、仮にボディサイド部及び車両用シート間に干渉物が存在したとしても、排気孔からのガスがこの干渉物に直接触れることもない。さらに、エアバッグが車両のボディサイド部に接触しても、排気孔がそのボディサイド部によって塞がれることもない。

請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１つに記載の発明において、前記排気孔は、前記インフレータと、そのインフレータから後方に離間した箇所に位置するバックボードとの間の空間を排気用空間とし、この排気用空間に面して開口していることを要旨とする。

上記の構成によれば、インフレータとその後方に位置するバックボードとの間の空間が排気用空間として利用される。そして、膨張展開したエアバッグ内のガスは、車両用シートの構成部材と干渉することなく、上記排気用空間に排出される。

本発明のサイドエアバッグ装置によれば、エアバッグにおける排気孔の位置と、エアバッグの折り畳み方とについて工夫したため、エアバッグの膨張初期における排気によるガスのロスを低減し、排気孔からのガス排出に起因するエアバッグの展開速度の低下を抑制することができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
なお、以下の記載において、車両の前進方向を前方（車両前方）として説明し、車両の後進方向を後方（車両後方）として説明する。また、以下の記載における上下方向は車両の上下方向を意味し、左右方向は車両の車幅方向であって車両前進時の左右方向と一致するものとする。

図１及び図２の少なくとも一方に示すように、車両においてボディサイド部１１の車内側（図２の下側）の近傍には車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両の側部に配置された部材を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リアドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リアクォータ等である。

車両用シート１２は、シートクッション（座部）１３及びシートバック（背もたれ部）１４を備えて構成されている。
図２及び図５の少なくとも一方に示すように、シートバック１４は、その前部であって、車幅方向（図２及び図５の各上下方向）における両方の側部にそれぞれサイドサポート部１５を有している。両サイドサポート部１５，１５は、車両用シート１２に着座してシートバック１４にもたれた乗員Ｐの車幅方向の動きを規制するように乗員Ｐをサポートするためのものである。

次に、シートバック１４において、サイドサポート部１５を含む車外側の側部の内部構造について説明する。
図５及び図６の少なくとも一方に示すように、シートバック１４内には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部はシートバック１４のサイドサポート部１５内に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１６」という）は、金属板を曲げ加工することによって形成されている。サイドフレーム部１６を含むシートフレームの車両前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１７が配置されている。また、シートフレームの車両後側には、合成樹脂等によって形成された硬質のバックボード１８がそのシートフレームから後方へ離れた状態に配置されている。なお、シートパッド１７は表皮によって被覆されているが、図５及び図６では図示が省略されている。

シートパッド１７についてサイドフレーム部１６の近傍、より詳しくは、サイドフレーム部１６の車外側近傍には、後述するエアバッグモジュールＡＭを組み込むための収納空間１９が設けられている。

収納空間１９の車外側かつ前側の角部からは、斜め前車外側に向けてスリット２０が延びている。シートパッド１７の前側の角部１７Ａとスリット２０とによって挟まれた箇所は、後述するエアバッグ３０によって破断される破断予定部２１を構成している。

上記収納空間１９に組み込まれるエアバッグモジュールＡＭは、エアバッグ３０と、インフレータアセンブリ５０とを主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。

＜エアバッグ３０＞
図３は、ガスを充填されることなく展開させられた状態のエアバッグ３０を示している。また、図４（Ａ），（Ｂ）はエアバッグ３０の製作途中の形態を示している。

これらの図３及び図４の少なくとも一方に示すように、エアバッグ３０は、表裏一対の重合部３０Ａ，３０Ｂを備えている。両重合部３０Ａ，３０Ｂは、左右方向に対称となる形状を有する１枚の基布３１を、その左右方向についての中央部分に設定された折り線３２に沿って折り重ねる（二つ折りする）ことにより形成されたものである。基布３１としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸やポリアミド糸等を用いて形成した織布等が用いられる。

なお、一対の重合部３０Ａ，３０Ｂは、２枚の基布を重ね合わせることにより形成されるものであってもよい。この場合、各基布が各重合部３０Ａ，３０Ｂを構成する。
基布３１には、インフレータアセンブリ５０の装着部３３が下方へ突出形成されている。すなわち、両重合部３０Ａ，３０Ｂを折り重ねてなるエアバッグ３０では、装着部３３もまた中央部分で折り線３２に沿って折り重ねられており、この箇所がインフレータアセンブリ５０の締結にかかる箇所となる。

基布３１の中央下部には、両重合部３０Ａ，３０Ｂの強度を補う（ガスの熱に対する強度を高める）ための補強布３４が、両重合部３０Ａ，３０Ｂに跨った状態で配置されている。この補強布３４は、両重合部３０Ａ，３０Ｂに対し縫合されている。

一方（図４（Ａ）の右方）の重合部３０Ｂ及び補強布３４について他方の重合部３０Ａ寄りの複数箇所には、ボルト挿通孔３５がそれぞれあけられている。これらのボルト挿通孔３５が設けられた箇所は、エアバッグ３０の下部である。

また、各重合部３０Ａ，３０Ｂの下部には、同重合部３０Ａ，３０Ｂの強度を補うための補強布３６がそれぞれ配置されている。各補強布３６は、対応する重合部３０Ａ，３０Ｂに縫合されている。両補強布３６，３６は、シーム３７の形成に際し、両重合部３０Ａ，３０Ｂを縫合させる箇所として用いられる。シーム３７は、エアバッグ３０の膨張展開時における車幅方向の膨張を規制するものである。

両重合部３０Ａ，３０Ｂは、それらの周縁部に設けた周縁結合部３８において接合されることにより、袋状に形成されている。本実施形態では、周縁結合部３８は、両重合部３０Ａ，３０Ｂの周縁部を縫糸で縫合することにより設けられている。なお、周縁結合部３８は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって設けられてもよい。

また、周縁結合部３８が縫糸によるものである場合、その縫糸は１本であっても複数本（例えば２本）であってもよい。ここでは、周縁結合部３８が２本の縫糸によって構成されている。

周縁結合部３８の一方（上方）の端部３８Ａは、両重合部３０Ａ，３０Ｂ間の折り線３２上に位置している。周縁結合部３８の他方（下方）の端部３８Ｂは、重合部３０Ａ，３０Ｂにおける装着部３３の近傍に位置している。すなわち、端部３８Ｂは、折り線３２から前方へ若干離間した箇所に位置している。そして、この折り線３２と端部３８Ｂとの間は、インフレータアセンブリ５０を挿入するための挿入口３９を構成している。

また、両重合部３０Ａ，３０Ｂは、エアバッグ３０が膨張展開を完了したときに、車両用シート１２（図１及び図２参照）に着座している乗員Ｐの胸部Ｐｔを保護し得る大きさ・形状を有している。この大きさ・形状は一例に過ぎず、両重合部３０Ａ，３０Ｂは、エアバッグ３０による乗員Ｐの保護の対象となる領域に応じて、上記とは異なる大きさ・形状を有していてもよい。エアバッグ３０による保護の対象となる領域としては、例えば、乗員Ｐの腰部Ｐｐから胸部Ｐｔにかけての領域や、腰部Ｐｐから肩部Ｐｓにかけての領域等が挙げられる。

＜インフレータアセンブリ５０＞
図３及び図６の少なくとも一方に示すように、インフレータアセンブリ５０は、ガス発生源としてのインフレータ５１と、そのインフレータ５１の外側に装着されたリテーナ５３とを備えて構成されている。インフレータ５１は略円柱状をなしており、その内部にはガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ５１は、リテーナ５３内において、上下方向に延びるように配設されている。このタイプ（パイロタイプ）のインフレータ５１では、ガス発生剤の燃焼反応によってガスが生成される。インフレータ５１の上部には、生成したガスを径方向外方へ噴出するガス吹出口５２が設けられている。インフレータ５１の下端部には、同インフレータ５１への制御信号の印加配線となるハーネス（図示略）が接続されている。

なお、インフレータ５１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断してガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。

一方、リテーナ５３は、ディフューザとして機能するとともに、上記インフレータ５１をエアバッグ３０と一緒にシートバック１４内のサイドフレーム部１６に締結する機能を有する部材である。リテーナ５３は、その大部分が金属板等の板材を曲げ加工等することによって上下方向に細長い略筒状に形成されている。リテーナ５３の上部前側には、インフレータ５１の一部のガス吹出口５２を露出させる窓部５４が設けられている。この構成により、ガス吹出口５２からのガスは窓部５４を通じて概ね車両前方へ向けて噴出される。

リテーナ５３の複数箇所（本実施形態では２箇所）にはボルト５５（図１０参照）が植設されている。
そして、インフレータアセンブリ５０は、上記挿入口３９を通じ、エアバッグ３０の後部内に挿入されている。リテーナ５３のボルト５５が、上記基布３１及び補強布３４のボルト挿通孔３５に挿通されてエアバッグ３０の外部に露出している。この状態では、円柱状をなすインフレータ５１が、エアバッグ３０の後部の下端部において、上下方向に延びる姿勢で配置されている。さらに、装着部３３の外側から環状の締結具５７が嵌められ、この締結具５７が縮径するようにかしめられている。このかしめにより、装着部３３がインフレータアセンブリ５０のガス吹出口５２よりも下側の箇所に対し締結されている。この際、挿入口３９を実質的に閉鎖された状態とするために、装着部３３は、上記締結具５７によってインフレータアセンブリ５０に対し気密状態で締結されてもよい。また、上記目的を達成するために、締結具５７に代え又は加え、別の手段が用いられてもよい。

なお、上記インフレータ５１は、予めリテーナ５３と一体に設けられた構成を有するものであってもよい。
上記エアバッグモジュールＡＭは、展開状態のエアバッグ３０が折り畳まれる（これについては後述する）ことによりコンパクトな形態（以下「収納用形態」という）にされ、インフレータアセンブリ５０を後側に位置させた状態で、シートバック１４の収納空間１９に収容されている。そして、上述したように、エアバッグ３０及び補強布３４に挿通されたリテーナ５３のボルト５５が、シートバック１４内のサイドフレーム部１６に挿通され、ナット５６によって締付けられている。この締付けにより、インフレータアセンブリ５０がエアバッグ３０と一緒にサイドフレーム部１６に固定されている。このようにサイドフレーム部１６に固定されたインフレータ５１は、シートバック１４の上記バックボード１８から前方へ離間している（図５参照）。

上記エアバッグモジュールＡＭにおいては、エアバッグ３０が、インフレータ５１からのガスにより概ね次のように膨張する。詳細については後に詳述する。まず、エアバッグ３０はガスの供給開始直後には、収納空間１９で膨張展開する。この膨張展開の過程でエアバッグ３０は車両用シート１２を破断予定部２１において破断させ、一部を収納空間１９に残した状態で同車両用シート１２の外部へ飛び出す。エアバッグ３０は、ボディサイド部１１及び車両用シート１２間において、同車両用シート１２から前方へ向けて膨張展開する（図２の二点鎖線参照）。この膨張展開したエアバッグ３０は乗員Ｐを直接押して拘束する。膨張展開したエアバッグ３０内のガスは、同エアバッグ３０に設けられた排気孔４０（これについては後述する）を通じてエアバッグ３０の外部へ排出される。これらのエアバッグ３０の膨張展開、及び、その後のガスの排気に伴う内圧低下により、ボディサイド部１１を通じて乗員Ｐに伝わる側方からの衝撃が緩和される。

以上がサイドエアバッグ装置の基本構成である。本実施形態では、この基本構成に加え、排気孔４０及びエアバッグ３０の折り畳み態様について次の工夫（Ａ），（Ｂ）がなされている。

（Ａ）排気孔４０は、次の条件１〜３を満たす箇所に設けられている。
条件１：エアバッグ３０について、車両用シート１２の外部で膨張展開する際に同車両用シート１２の内部に残る箇所であること。

条件２：車両用シート１２の構成部材が近くに存在せず、排気孔４０からガスを排出するための空間が近くにあること。
条件３：インフレータ５１のガス吹出口５２から離れていること。

上記条件１〜３を満たす箇所として、排気孔４０は、エアバッグ３０の後部の上端部及び下端部の少なくとも一方と、インフレータ５１のガス吹出口５２との間に設けられている。インフレータ５１がエアバッグ３０の後部の下端部において上下方向に延びるように配置され、かつガス吹出口５２が上記インフレータ５１の上部に設けられた本実施形態では、エアバッグ３０の後部の上端部近傍が排気孔４０の形成箇所とされている。

この箇所は、図４（Ａ）に示すように、二つ折りされる前の展開状態にある基布３１においては、中央部分の上端部近傍である。この状態の基布３１にあっては、排気孔４０は、二つ折りに係る折り線３２に沿って上下方向に延びるスリット状をなしている。表現を変えると、排気孔４０は、ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグ３０においては、折り曲げ部分に沿って上下方向に延びるスリット状をなしている。

図５に示すように、インフレータ５１がサイドフレーム部１６に固定された状態では、排気孔４０は、車両後方に向けて開口している。上述したように、車両用シート１２のシートバック１４では、インフレータ５１とバックボード１８との間に空間が生じている。本実施形態では、この空間が排気用空間２２として利用されている。排気孔４０が上記の箇所に設けられることで、同排気孔４０が排気用空間２２に面している。

なお、排気孔４０の数は、ここでは１つであるが、複数であってもよい。
（Ｂ）エアバッグ３０は、エアバッグモジュールＡＭを収納用形態にするために、次の条件４を満たす態様で折り畳まれている。

条件４：エアバッグ３０の膨張展開に際し、排気孔４０及びガス吹出口５２間の同排気孔４０の近傍において最終的に膨張を開始及び終了すること。
２方向以上の方向に折り畳まれた形態のエアバッグ３０では、一般に、その形態にするための折り順とは逆の順で膨張展開が行われる。排気孔４０の近傍でエアバッグ３０を最終的に膨張を開始及び終了させるためには、折り畳みの最初の段階で排気孔４０の近傍が折り畳まれる必要がある。

この点から、ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグ３０は、最初に、排気孔４０の設けられた側の端部からインフレータ５１に向けて折り畳まれる。この折り畳みに際しては、同状態のエアバッグ３０に対し、図３に示すように、ともに車両前後方向に直線状に延びる山折り線４１及び谷折り線４２がそれぞれ設定される。山折り線４１はエアバッグ３０の下側の箇所に、谷折り線４２はエアバッグ３０の上側の箇所にそれぞれ設定される。エアバッグ３０において、山折り線４１よりも下側の領域にはインフレータ５１が位置している。また、エアバッグ３０において、谷折り線４２よりも上側の領域には排気孔４０の多くの部分が位置している。ここでは、谷折り線４２及び山折り線４１によって挟まれた領域にも排気孔４０の一部が跨っているが、排気孔４０はその全体が谷折り線４２よりも上側の領域に位置するものであってもよい。

そして、エアバッグ３０において、山折り線４１よりも上側の部分が、その山折り線４１に沿って、車外側へ山折りされる。すなわち、折り目が外側に出るように、山折り線４１よりも上側の部分が、紙面奥側へ折り返される。さらに、エアバッグ３０において谷折り線４２よりも上側の部分が、その谷折り線４２に沿って谷折りされる。すなわち、折り目が内側に入るように、谷折り線４２よりも上側の部分が紙面奥側へ折り返される。この際、排気孔４０についても谷折りされる。

上記のようにエアバッグ３０が上下方向に、Ｚの文字を描くように折り畳まれることにより、エアバッグ３０は収納に適した形態にするための途中の形態として、図７及び図８に示すように車両前後方向に細長い略長方形状となる。なお、図７は上記エアバッグ３０を車内側から見た状態を示し、図８は同エアバッグ３０を車外側から見た状態を示している。

エアバッグ３０は、上記のように排気孔４０の設けられた側の端部（上端部）からインフレータ５１に向けて２回折り返されることにより、３層の折り重ね部４３，４４，４５を有する構成とされる。

次に、上記形態のエアバッグ３０が前端部から後部に向けて折り畳まれる。ここでは、この折り畳みに際し、蛇腹折りが行われる。蛇腹折りに際しては、エアバッグ３０に対し、それぞれ上下方向に延びる複数の山折り線４６及び谷折り線４７が設定される。山折り線４６及び谷折り線４７の間隔は、蛇腹折りにおける折り幅Ｄとなる。そして、エアバッグ３０がこれらの山折り線４６及び谷折り線４７に沿って、前端から後端に向けて、折り幅Ｄずつ折り方向を変えながら折り返される。

エアバッグ３０が上記のように２方向に折り畳まれることにより、エアバッグモジュールＡＭは図９（Ａ），（Ｂ）に示すように上記収納用形態にされる。なお、図９（Ａ）は、上記エアバッグモジュールＡＭを車内側から見た状態を示し、図９（Ｂ）は同エアバッグモジュールＡＭを車外側から見た状態を示している。

上記収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＭは、複数箇所において結束テープ（図示略）によって束ねられる。エアバッグモジュールＡＭは、これらの結束テープによって、エアバッグ３０が折り畳まれた状態（収納用形態）に保持される。

サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＭのほかに図示しない衝撃センサ及び制御装置を備えている。衝撃センサは加速度センサ等からなり、車両のボディサイド部１１等に設けられている。衝撃センサは、ボディサイド部１１に側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置は、衝撃センサからの検出信号に基づきインフレータ５１の作動を制御する。

上記のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。このサイドエアバッグ装置では、車両のボディサイド部１１に所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサによって検出されると、その検出信号に基づき制御装置から駆動電流がインフレータ５１に出力される。この駆動電流に基づく加熱により、インフレータ５１内のガス発生剤により高温高圧のガスが生成され始める。このガスは、ガス吹出口５２からリテーナ５３の窓部５４を通じて車両前方へ向けて噴出される。このガスの圧力が、上下方向及び前後方向の２方向から折り畳まれて収納用形態にされたエアバッグ３０の各部に作用し、同エアバッグ３０が膨張を開始する。

ここで、エアバッグ３０にはガスの排気孔４０が設けられているが、エアバッグ３０の膨張の初期には、ガスが上記排気孔４０から抜け出しにくい。これは、１つには、排気孔４０が、エアバッグ３０の後部の上端部及び下端部の少なくとも一方とインフレータ５１のガス吹出口５２との間に設けられていて、排気孔４０がガス吹出口５２から離れていることによる。特に、インフレータ５１が、エアバッグ３０の後部の下端部において上下方向に延びるように配置され、かつガス吹出口５２が上記インフレータ５１の上部に設けられている本実施形態では、上記排気孔４０が同後部の上端部近傍に設けられていて、排気孔４０がガス吹出口５２から上方へ大きく離れている。

これに加え、エアバッグ３０が、その膨張展開に際し、排気孔４０及びガス吹出口５２間の同排気孔４０の近傍において最終的に膨張を開始及び終了するように折り畳まれていることにもよる。表現を変えると、排気孔４０が、エアバッグ３０が折り畳まれた状態で、最終的に膨張を開始・完了する箇所に位置していることにもよる。このため、膨張展開期間の終期になってエアバッグ３０における排気孔４０の近傍が膨張するまでは、ガスは排気孔４０から抜け出しにくい。

上記ガスの圧力が作用し始めた収納用形態のエアバッグ３０では、エアバッグ３０の各部が膨張を開始して折り状態を解消しようとするが、前端部から後部に向けて折り畳まれた箇所が、排気孔４０の設けられた側の端部からインフレータ５１に向けて折り畳まれた箇所の膨張を妨げる。そのため、上記のように２方向に折り畳まれた状態のエアバッグ３０では、その形態にするための折り順とは逆の順で次のように膨張展開が行われる。

エアバッグ３０は、まず後部から前端部に向けて折り状態を解消（展開）しながら膨張し始める。同方向への展開がある程度進行すると、エアバッグ３０は、図１０（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、インフレータ５１から排気孔４０の設けられた側に向けて折り状態を解消しながら膨張し始める。なお、図１０（Ａ）〜（Ｃ）では、説明の便宜上、排気孔４０が折り重ね部４５にのみ設けられた例を示している。排気孔４０の一部が折り重ね部４４に跨っているものでも、上記のように跨っていないものと同様に折り状態の解消等が行われる。

上記膨張開始に際し、３層の折り重ね部４３〜４５では、インフレータ５１（図９（Ａ），（Ｂ）参照）から噴出されたガスが、まず同インフレータ５１に最も近い１つ目の折り重ね部４３に流入し、同折り重ね部４３がガスにより膨張する（図１０（Ａ），（Ｂ）参照）。この膨張にかかる１つ目の折り重ね部４３が、未だ膨張していない折り重ね部４４，４５を押さえ付ける。未だ膨張していない折り重ね部４４，４５には、排気孔４０の設けられた折り重ね部４５も含まれる。上記押さえ付けにより排気孔４０が塞がれた状態となり、排気孔４０からガスが排出されにくい。

上記膨張がある程度進むと、ガスは隣（２つ目）の折り重ね部４４に流入し、１つ目の折り重ね部４３と２つ目の折り重ね部４４との間の折り状態を解消しようとする（図１０（Ｃ）参照）。２つ目の折り重ね部４４がガスにより膨張し、未だ膨張していない折り重ね部４５を押さえ付ける。この押さえ付けにより排気孔４０の塞がれた状態が持続し、排気孔４０からガスが排出されにくい。

このようにして、ガスは、排気孔４０の設けられた折り重ね部４５に向けて、各折り重ね部４３，４４を膨張させ、隣の折り重ね部４４，４５との間の折り状態を解消していく。未だ膨張していない折り重ね部４４，４５が、膨張にかかる折り重ね部４３，４４によって押さえ付けられて、排気孔４０が塞がれた状態となり、ガスが排気孔４０から排出されにくい。

折り重ね部４３〜４５が３層であることから、上記の膨張した折り重ね部４３，４４による押さえ付けが持続し、ガスが、排気孔４０の設けられた折り重ね部４５に到達するまでに要する時間が長くなる。排気孔４０からのガスの排出開始時期が遅くなる。

ところで、エアバッグ３０が、前後方向及び上下方向に折り状態を解消（展開）しながら膨張していくと、シートバック１４のシートパッド１７がエアバッグ３０によって押圧され、図１１に示すように破断予定部２１（図６参照）において破断される。エアバッグ３０は、一部をシートバック１４内に残した状態で、破断された箇所を通じて同シートバック１４から飛び出す。その後、エアバッグ３０は車両用シート１２の外部、より正確には、車両のボディサイド部１１との間で車両前方に向けて膨張展開する。

エアバッグ３０において折り畳まれた箇所（折り重ね部４３〜４５）の膨張が進行して、ガスが、排気孔４０を有する折り重ね部４５と、それよりも１つ手前の折り重ね部４４との境界部分に達すると、排気孔４０を有する折り重ね部４５の折り状態が解消される。その後、ガスが排気孔４０の近傍に到達すると、上記折り重ね部４５が膨張を開始する。この際、排気孔４０は、排気用空間２２に面して開口している（図１１参照）。そのため、エアバッグ３０内のガスは排気孔４０を通じて、車両用シート１２の構成部材と干渉することなく、排気用空間２２に排出される。この排出に伴いエアバッグ３０の内圧が低下する。

ただし、本実施形態のサイドエアバッグ装置では、１枚の基布３１からなるエアバッグ３０の折り曲げ部分にスリット状の排気孔４０が設けられている。このサイドエアバッグ装置において、ガスによりエアバッグ３０が自由膨張（乗員Ｐの拘束を伴わない膨張）するときには、図１２（Ａ）に示すようにエアバッグ３０に対し、排気孔４０の長さ方向に直交する方向へ膨らませようとする力Ｆ１、すなわち排気孔４０を同方向へ開かせようとする力Ｆ１が加わる。しかし、上記自由膨張時には、エアバッグ３０には、これを排気孔４０の長さ方向に膨らませようとする力Ｆ２も同時に加わる。両力Ｆ１，Ｆ２が調和（バランス）することで、排気孔４０が、長さ方向に直交する方向に大きく開く現象が抑制される。

このようにして、排気孔４０からガスが排出され始めて内圧が低下し始める時期が遅くなり、エアバッグ３０の膨張初期に排気孔４０を通じてガスが無駄に排出される現象が起こりにくくなる。

そして、膨張展開したエアバッグ３０が、乗員Ｐと車室内に侵入してくるボディサイド部１１との間に介在して乗員Ｐを拘束すると、図１２（Ｂ）に示すように力Ｆ１が力Ｆ２よりも大きくなって上記バランスが崩れる。排気孔４０がその長さ方向に直交する方向に開き、排気孔４０からガスが多く排出されてエアバッグ３０の内圧が低下しやすくなる。

上記エアバッグ３０の膨張展開、及び、その後のガスの排気に伴う内圧低下により、ボディサイド部１１を通じて乗員Ｐに伝わる側方からの衝撃が緩和される。
なお、ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグ３０について、排気孔４０が仮に車内側の箇所に設けられると、エアバッグ３０が車両用シート１２の外部で膨張展開する際に、排気孔４０からガスが車内側へ排出されて乗員Ｐに触れるおそれがある。また、排気孔４０が仮に、上記状態（ガスが充填されることなく展開させられた状態）のエアバッグ３０の前端部に設けられると、車両用シート１２及びボディサイド部１１間のエアバッグ３０の膨張展開領域に干渉物が存在していた場合、上記と同様の問題が生ずる。すなわち、エアバッグ３０が車両用シート１２の外部で膨張展開する際に、排気孔４０からガスが車両前方へ排出されて、上記干渉物に触れるおそれがある。さらに、排気孔４０が仮に、上記状態のエアバッグ３０の車外側の箇所に設けられると、エアバッグ３０が車両用シート１２の外部で膨張展開する際に、排気孔４０がボディサイド部１１によって塞がれて、ガスが排気孔４０から十分に排出されなくおそれがある。

この点、本実施形態では、エアバッグ３０が収納用形態にされてシートバック１４内に組み込まれた状態では、排気孔４０もまたシートバック１４内に位置する。それだけでなく、排気孔４０は、エアバッグ３０が膨張を開始してから膨張展開を終了するまでの期間もシートバック１４内に位置する。従って、エアバッグ３０内のガスは排気孔４０を通じてシートバック１４内に排出されることとなり、同排気孔４０からのガスが乗員Ｐや、上記膨張展開領域の干渉物に直接触れることはない。また、排気孔４０がボディサイド部１１によって塞がれて、ガスが排気孔４０から排出されにくくなることもない。

以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）排気孔４０を、エアバッグ３０の後部の上端部及び下端部の少なくとも一方とインフレータ５１のガス吹出口５２との間に設けることにより、排気孔４０をインフレータ５１から離れた箇所に位置させている。そのため、エアバッグ３０の膨張の初期に、ガスを排気孔４０から抜け出にくくすることができる。特に、インフレータ５１を、エアバッグ３０の後部の下端部に配置している本実施形態では、排気孔４０を同後部の上端部近傍に設けることで、排気孔４０をインフレータ５１から大きく離れた箇所に位置させている。従って、ガスを排気孔４０からより一層抜け出にくくすることができる。

（２）エアバッグ３０を、その膨張展開に際し、排気孔４０及びガス吹出口５２間の同排気孔４０の近傍において最終的に膨張を開始及び終了するように折り畳んでいる。このため、上記（１）の効果と相俟って、エアバッグ３０の膨張の初期に、ガスが排気孔４０から抜け出る現象をより抑制することができる。

その結果、エアバッグ３０の膨張初期における排気によるガスのロスを低減することができる。これに伴い、インフレータ５１から供給されてエアバッグ３０の膨張展開のために使われるガスの量が、排気孔４０からのガス排出により少なくなる現象を起こりにくくし、排気孔４０からのガス排出に起因するエアバッグ３０の展開速度の低下を抑制することができる。

なお、排気孔４０がインフレータ５１から大きく離れた箇所に位置していることから、上記のように、排気孔４０及びガス吹出口５２間の同排気孔４０の近傍において最終的に膨張を開始及び終了するようにエアバッグ３０を折り畳むことは容易である。

（３）排気孔４０を、ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグ３０の折り曲げ部分に沿ってスリット状に設けている。そのため、ガスによりエアバッグ３０が自由膨張するときには、同エアバッグ３０を、排気孔４０の長さ方向に直交する方向へ膨らませようとする力Ｆ１と、排気孔４０の長さ方向に膨らませようとする力Ｆ２とを調和（バランス）させることができる。排気孔４０が、長さ方向に直交する方向に大きく開く現象を抑制し、排気孔４０からのガスの無駄な排出を少なくすることができ、上記（２）の効果をより一層確実なものにすることができる。

（４）エアバッグ３０を収納用形態にする際に、ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグ３０を、排気孔４０の設けられた側の端部（上端部）からインフレータ５１に向けて折り畳み、さらに前端部から後部に向けて折り畳んでいる。そのため、インフレータ５１からのガスにより、まずエアバッグ３０を後部から前端部に向けて膨張展開させ、その途中から、エアバッグ３０をインフレータ５１から排気孔４０の設けられた側へ膨張展開させることができる。エアバッグ３０を、その膨張展開に際し、排気孔４０の近傍において最終的に膨張を開始及び終了させることができ、上記（２）に記載した効果をより確実なものにすることができる。

（５）エアバッグ３０を、排気孔４０の設けられた側の端部からインフレータ５１に向けて２回折り返すことにより、３層の折り重ね部４３〜４５を形成している。そのため、インフレータ５１に近い折り重ね部４３から排気孔４０の設けられた折り重ね部４５に向けて、各折り重ね部４３〜４５を順に膨張させ、隣の折り重ね部４４，４５との間の折り状態を解消させていくことができる。未だ膨張していない折り重ね部４４，４５を、膨張にかかる折り重ね部４３，４４によって押さえ付けて、排気孔４０を塞いだ状態にし続け、排気孔４０からのガスの排出を抑制することができる。

（６）排気孔４０を、エアバッグ３０について、車両用シート１２の外部で膨張展開する際にシートバック１４の内部に残る箇所に設けている。そのため、エアバッグ３０内のガスを、排気孔４０を通じて車両用シート１２の内部に排出することができる。その結果、排気孔４０からのガスが、ボディサイド部１１及び車両用シート１２間の膨張展開領域にある干渉物や、車両用シート１２に着座している乗員Ｐに直接触れる現象を抑止することができる。また、排気孔４０がボディサイド部１１によって塞がれる現象を抑止することができる。

（７）インフレータ５１と、そのインフレータ５１から後方に離間した箇所に位置するバックボード１８との間にもともと存在する空間を排気用空間２２として利用し、排気孔４０をこの排気用空間２２に面して開口させている。そのため、膨張展開したエアバッグ３０内のガスを、車両用シート１２の構成部材と干渉させることなく、排気用空間２２に排出させることができる。また、シートバック１４内に排気用空間２２を別途設けなくてもすむ。

なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
・本発明は、上記実施形態とは異なる長さを有するインフレータ５１が用いられたサイドエアバッグ装置にも適用可能である。図１３は、上記実施形態よりも上方に長いインフレータ５１が用いられた例を示している。この例では、インフレータ５１が、エアバッグ３０の後部の上下方向についての中間部から下側の領域に配置されている。ガス吹出口５２は、同中間分に位置している。この場合、排気孔４０は、エアバッグ３０の後部の上端部とガス吹出口５２との間に設けられる。

・上記実施形態において、排気孔４０は基布３１の折り曲げ部分に代え、エアバッグ３０の周縁部に沿ってスリット状に設けられてもよい。この場合、周縁結合部３８の一部に排気孔４０が設けられることとなる。この場合にも、上記実施形態と同様の作用及び効果が得られる。

・上記実施形態とは異なり、２枚の基布３１を、それらの周縁部分で結合させることによりエアバッグ３０を形成した場合には、排気孔４０は、エアバッグ３０の周縁部に沿ってスリット状に設けられることが望ましい。この場合、排気孔４０の設けられる箇所は、上述した１枚の基布３１によってエアバッグ３０を形成した場合と同様、エアバッグ３０の後部の上端部とガス吹出口５２との間である。

このようにしても、上記実施形態と同様の作用及び効果が得られる。すなわち、ガスによりエアバッグ３０が自由膨張するときには、両基布３１，３１を、排気孔４０の長さ方向に直交する方向へ膨らませようとする力Ｆ１と、長さ方向に膨らませようとする力Ｆ２とが調和（バランス）する。排気孔４０が、長さ方向に直交する方向に大きく開く現象が抑制され、排気孔４０からのガスの無駄な排出が少なくなる。

・ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグ３０は、上記実施形態とは異なる態様で、排気孔４０の設けられた側の端部からインフレータ５１に向けて折り畳まれてもよい。

・また、ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグ３０は、上記実施形態とは異なる態様で、前端部から後部に向けて折り畳まれてもよい。例えば、同エアバッグ３０は、前端部から後部に向けてロール状に折り畳まれてもよい。

・エアバッグ３０は、排気孔４０の設けられた側の端部からインフレータ５１に向けて３回以上折り返されることにより、３層以上の折り重ね部を有する構成とされてもよい。
・排気孔４０は、スリット状とは異なる形状に形成されてもよい。

本発明を具体化した一実施形態において、サイドエアバッグ装置が適用される車両用シートの概略側面図。 車両用シート及びボディサイド部の位置関係を説明する概略平面図。 エアバッグがガスを充填されることなく展開させられた状態のエアバッグモジュールを示す側面図。 （Ａ）は二つ折りされる前の基布を示す正面図、（Ｂ）は二つ折りされ、かつ周縁結合部が設けられた状態の基布を示す正面図。 シートバックにおける車外側の側部の内部構造を示す部分平断面図。 図５のＸ部を拡大して示す部分平断面図。 エアバッグが折り畳まれる途中の段階のエアバッグモジュールを車内側から見た状態を示す側面図。 同じく、エアバッグが折り畳まれる途中の段階のエアバッグモジュールを車外側から見た状態を示す側面図。 （Ａ）は、収納用形態にされたエアバッグモジュールを車内側から見た状態を示す側面図、（Ｂ）は同エアバッグモジュールを車外側から見た状態を示す側面図。 （Ａ）〜（Ｃ）は、エアバッグの折り重ね部が折り状態を解消して展開していく状態を説明する概略説明図。 図５の状態からエアバッグがシートバックから飛び出して膨張展開した状態を示す部分平断面図。 （Ａ）は、ガスによりエアバッグが自由膨張するときの排気孔の状態を説明する概略図、（Ｂ）は、膨張展開したエアバッグが乗員を拘束するときの排気孔の状態を説明する概略図。 上記実施形態とは長さの異なるインフレータが用いられたサイドエアバッグ装置において、エアバッグがガスを充填されることなく展開させられた状態のエアバッグモジュールを示す側面図。 インフレータが上記実施形態とは異なる箇所に配置されたサイドエアバッグ装置において、エアバッグがガスを充填されることなく展開させられた状態のエアバッグモジュールを示す側面図。

符号の説明

１１…ボディサイド部、１２…車両用シート、１８…バックボード、２２…排気用空間、３０…エアバッグ、３１…基布、４０…排気孔、４３〜４５〜折り重ね部、５１…インフレータ、５２…ガス吹出口。

Claims (7)

1. 車両用シート内に収納され、かつ自身の後部において同車両用シートに固定されるエアバッグと、前記エアバッグの後部内に配置されて前記車両用シートに固定されるインフレータとを備え、
   側方から車両に加わる衝撃に応じて前記インフレータからガスを噴出させ、そのガスにより前記エアバッグを前記車両用シートから車両前方へ飛び出させて車両のボディサイド部及び前記車両用シート間で膨張展開させるようにしたサイドエアバッグ装置において、
   前記インフレータは、上部にガス吹出口を有するとともに、前記エアバッグの後部の下端部に配置されており、
   前記エアバッグ内のガスを排出するための排気孔が、同エアバッグの後部の上端部と前記インフレータのガス吹出口との間に設けられ、
   前記エアバッグが、その膨張展開に際し、前記排気孔及び前記ガス吹出口間の同排気孔の近傍において最終的に膨張を開始及び終了するように、車両前後方向に延びる複数の折り線によって折り畳まれており、
   前記インフレータは、前記複数の折り線より下側の領域に位置するとともに、前記排気孔は、前記複数の折り線より上側の領域に位置するか、或いは、前記複数の折り線のうち最も上側の折り線に跨って位置していることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
2. 前記エアバッグは、１枚の基布をその中間部分で車両前方へ向けて折り曲げて重ね合わせ、その折り曲げ部分を除く周縁部分を結合させることにより形成されており、
   前記排気孔は、ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグの前記周縁部分又は折り曲げ部分に沿ってスリット状に設けられている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 前記エアバッグは、２枚の基布を、それらの周縁部分で結合させることにより形成されており、
   前記排気孔は、ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグの前記周縁部分に沿ってスリット状に設けられている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
4. ガスが充填されることなく展開させられた状態のエアバッグは、前記排気孔の設けられた側の端部から前記インフレータに向けて折り畳まれ、さらに前端部から後部に向けて折り畳まれて前記車両用シート内に収納される請求項１〜３のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
5. 前記エアバッグは、前記排気孔の設けられた側の端部から前記インフレータに向けて複数回折り返されることにより、３層以上の折り重ね部を有する構成とされている請求項４に記載のサイドエアバッグ装置。
6. 前記排気孔は、前記エアバッグについて、前記車両用シートの外部で膨張展開する際に同車両用シートの内部に残る箇所に設けられている請求項１〜５のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
7. 前記排気孔は、前記インフレータと、そのインフレータから後方に離間した箇所に位置するバックボードとの間の空間を排気用空間とし、この排気用空間に面して開口している請求項１〜６のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。

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