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JP4971109B2 - 使い捨ておむつ - Google Patents

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Description

本発明は、吸収性コアを含む吸収性本体と該吸収性本体の非肌当接面側に接合された外包材とを備えた使い捨ておむつに関する。
従来、図９に示すように、表面シート３２、裏面シート３３及び両シート３２，３３間に介在配置された液保持性の吸収性コア３４を含む縦長の吸収性本体３と、該吸収性本体３の非肌当接面側に接合された外包材２とを備え、該外包材２が、該吸収性本体３の長手方向両端縁３ａ，３ａそれぞれから本体長手方向に延出する長さを有している使い捨ておむつが知られている。外包材２は、通常、外層シート２１、内層シート２２及び両シート２１，２２間に配された複数本の弾性部材４２を含んで構成されており、該複数本の弾性部材４２それぞれは、その伸縮方向をおむつ幅方向に一致させておむつ長手方向に間欠的に配されている。外包材２は吸収性本体３側に折り返されており、この外包材２の折り返し部２Ａによって、吸収性本体３の長手方向端部における肌当接面側が被覆されており、これにより、おむつの着用中に吸収性コア３４が着用者の肌に直接触れる、あるいは吸収性コア３４から吸収性ポリマーが脱落する、等の不都合を回避している。
このような構成の従来の使い捨ておむつにおいては、図９に示すように、折り返し部２Ａの存在領域Ｈの略全域に接着剤７３が塗布され、折り返し部２Ａの構成部材間を強固に接合させていた。このため、従来の使い捨ておむつにおける折り返し部２Ａは、接着剤７３の影響により柔軟性に乏しく硬かった。折り返し部２Ａは、おむつのウエスト部を構成する部位であるため、折り返し部２Ａが硬いと、着用者の腰周りを中心に着用者に違和感を与え、良好な着用感が得られないという問題があった。
また、特に幼児用の使い捨ておむつにおいて、折り返し部２Ａが硬いと、ウエスト部の折れが生じるという問題があった。幼児は、成人に比して腹部が極端に突出した体型を有し且つ腹囲の変動が激しいため、特におむつ着用中の座位において、ウエスト開口部の開口周縁端（ウエスト部の先端）が突出した腹部の下に入り込み、該開口周縁端が腹部から下方向に圧迫され、これにより、ウエスト部の折れが生じる。
特許文献１には、ウエスト部の風合いを改善することを目的として、ウエスト部を構成する不織布シートの折り返し部の存在領域に、接着剤を、おむつ長手方向に線状に且つおむつ幅方向に間欠的にストライプ状に塗布する技術が記載されている。
しかしながら、特許文献１に記載の前記技術は、ウエスト部の風合いをある程度は改善できるものの、充分とは言えず、また、上述したウエスト部の折れに関しては、おむつ長手方向に線状に塗布された接着剤により、折り返し部に、おむつ長手方向に延びる高剛性領域が生じるため、依然としてウエスト部が折れ易く、未解決のままであった。
実開平４−７１９２２号公報
従って、本発明の目的は、ウエスト部の柔軟性及び風合いに優れ、ウエスト部の折れを生じ難い使い捨ておむつを提供することにある。
本発明は、吸収性コアを含む縦長の吸収性本体と該吸収性本体の非肌当接面側に接合された外包材とを備え、該外包材が、該吸収性本体の長手方向両端それぞれから外方に延出する長さを有している使い捨ておむつであって、前記外包材は、前記吸収性本体の長手方向両端から外方に延出する部分それぞれが、該吸収性本体の長手方向端縁より外方に位置し本体幅方向に延びる折曲線において、前記吸収性本体側に折り返されており、この外包材の折り返し部によって、該吸収性本体の長手方向両端部における肌当接面側が被覆されており、前記折り返し部の存在領域における相対向する外包材間に、本体幅方向に延びる複数の線状の接着剤塗布部が、本体長手方向に間欠的に配されており、該接着剤塗布部を介して、該相対向する外包材間及び該折り返し部と前記吸収性本体との間がそれぞれ接合されている使い捨ておむつを提供することにより前記目的を達成したものである。
本発明の使い捨ておむつによれば、ウエスト部の柔軟性及び風合いに優れ、幼児のような、腹部が極端に突出している者が着用した場合でもウエスト部の折れを生じ難い。
以下、本発明の使い捨ておむつについて、その好ましい一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつに基づき、図面を参照しながら説明する。
本実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１は、図１〜図４に示すように、縦長の吸収性コア３４を含む縦長の吸収性本体３と、該吸収性本体３の非肌当接面側に接合された外包材２とを備え、外包材２は長手方向に腹側部Ａ、股下部Ｃ及び背側部Ｂに区分されており、外包材２における腹側部Ａ及び背側部Ｂの両側縁部同士が接合されて、一対のサイドシール部１１、ウエスト開口部１２及び一対のレッグ開口部１３が形成されているパンツ型使い捨ておむつである。
また、外包材２は、外層シート２１、内層シート２２及び両シート２１，２２間に配された複数本の弾性部材２３，２４，２５，２６を含んで構成されており、複数本の弾性部材２３，２４，２５，２６それぞれは、その伸縮方向を本体幅方向に一致させて本体長手方向に間欠的に配されている。外層シート２１はおむつ１の外面をなし、内層シート２２は外層シート２１の内面側に配されている。外包材２の腹側部Ａ及び背側部Ｂにおける胴回り部Ｄ及びウエスト部Ｆには、それぞれ、複合伸縮部４（図７参照）から形成された胴回りギャザーＧ１及びウエストギャザーＧ２が設けられている。
詳述すると、本実施形態の使い捨ておむつ１は、図１〜図４に示すように、液透過性の表面シート３２、液不透過性又は撥水性の裏面シート３３及び両シート３２，３３間に介在配置された液保持性の吸収性コア３４を有する実質的に縦長の吸収性本体３と、吸収性本体３の裏面シート３３側（非肌当接面側）に接合された外包材２とを備えている。吸収性本体３は、外包材２の腹側部Ａから背側部Ｂに跨って配され、吸収性本体３の長手方向端部は、外包材２の長手方向端部よりも長手方向内方に後退している。吸収性本体３は、接着剤、ヒートシール、超音波シール等による本体接合部１５によって、外包材２を構成する内層シート２２の肌当接面に接合されている。
尚、本明細書において、「長手方向」は、使い捨ておむつ又は各種部材の長辺に沿う方向であり、「幅方向」は、長手方向と直交する方向である。「本体長手方向」は、縦長の吸収性本体３の長辺に沿う方向（図２では上下方向）であり、「本体幅方向」は、本体長手方向と直交する方向（図２では左右方向）である。
また、「肌当接面」は、おむつ着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、「非肌当接面」は、おむつ着用時に下着側（着用者の肌側とは反対側）に向けられる面である。
外包材２は、その両側縁が、長手方向中央部において内方に括れた砂時計型の形状を有しており、おむつの輪郭を画成している。外包材２は、その長手方向に、着用者の腹側に配される腹側部Ａ、背側に配される背側部Ｂ及びその間に位置する股下部Ｃに区分される。腹側部Ａ及び背側部Ｂは、それぞれ外包材２の長手方向前後部に相当し、股下部Ｃは外包材２の長手方向中央部に相当する。外包材２は、その腹側部Ａの両側縁部と背側部Ｂの両側縁部とが互いに接合され、使い捨ておむつ１にはウエスト開口部１２及び一対のレッグ開口部１３が形成されている。この接合によって、使い捨ておむつ１の左右両側縁部には一対のサイドシール部１１，１１が形成され、パンツ型を形成している。この接合には、ヒートシール、高周波シール、超音波シール等が用いられる。
表面シート３２、裏面シート３３及び吸収性コア３４は、それぞれ平面視において矩形形状を有し、一体化されて、縦長の吸収性本体３を形成している。吸収性本体３の長手方向の全長は、吸収性コア３４の長手方向の全長に略一致しており、吸収性本体３の長手方向両端３ａ，３ａは、吸収性コア３４の長手方向両端（図示せず）に略一致している。表面シート３２、裏面シート３３及び吸収性コア３４としては、それぞれ、従来からこの種のおむつに用いられているものと同様のものを用いることができる。例えば、吸収性コア３４としては、吸収性ポリマーの粒子及び繊維材料から構成され、ティッシュペーパ（図示せず）によって被覆されているものを用いることができる。本実施形態における吸収性コア３４は、砂時計型の中央吸収体と、該中央吸収体の両側方に対称的に設けられた一対のサイド吸収体とを具備し、該中央吸収体と該一対のサイド吸収体との間それぞれに、刳り貫かれた形状の切離部が形成されている。但し、吸収性コア３４の平面視における形状は、これに制限されず、例えば、矩形形状、砂時計形状等、任意に設定可能である。
吸収性本体３の長手方向両側部には、図２〜図４に示すように、液抵抗性又は撥水性で且つ通気性の素材から構成された側方カフス３５、３５が設けられている。各側方カフス３５の自由端部近傍には、側方カフス弾性部材３６が伸長状態で配されている。これにより、使い捨ておむつ１を着用する際に、側方カフス弾性部材３６が収縮することによって側方カフス３５が起立して、吸収性本体３の幅方向への液の流出が阻止される。側方カフス３５の形成用の側方カフス形成シート３７は、図３及び図４に示すように、おむつの展開状態において、吸収性本体３の幅方向外側の所定幅の部分３７Ａが、裏面シート３３の肌当接面側に巻き下げられ、吸収性コア３４と裏面シート３３との間に固定されている。
外包材２は、図５及び図６に示すように、吸収性本体３の長手方向両端３ａ，３ａそれぞれから本体長手方向の外方に延出する長さを有している。本実施形態においては、外包材２を構成する外層シート２１及び内層シート２２の何れも、吸収性本体３の長手方向両端３ａ，３ａそれぞれから本体長手方向の外方に延出する長さを有しており、且つ外層シート２１の方が内層シート２２よりも延出する長さが長くなっている。
外包材２は、吸収性本体３の長手方向両端３ａ，３ａから外方に延出する部分（図５中、符号Ｌで示す部分）それぞれが、該吸収性本体３の長手方向端縁〔吸収性本体３の長手方向一端（他端）３ａを含むその近傍〕より本体長手方向の外方に位置し本体幅方向に延びる折曲線３０において、吸収性本体３側に折り返されており、この外包材２の折り返し部２Ａ，２Ａによって、図２及び図６に示すように、吸収性本体３の長手方向両端部における肌当接面側が被覆されている。
折り返し部２Ａの存在領域Ｈは、図２に示すように、ウエスト部Ｆの全域及び胴回り部Ｄの一部に亘っている。折曲線３０は、ウエスト開口部周縁端１２ａに略一致し、折曲線３０を含む外包材２の折曲部２Ｂは、ウエスト開口部１２の開口周縁部を構成する。
本実施形態においては、折り返し部２Ａは、図６に示すように、外層シート２１の折り返し部２１Ａと内層シート２２の折り返し部２２Ａとから構成され、吸収性本体３の長手方向両端部における肌当接面側は、外層シート２１の折り返し部２１Ａのみによって被覆されている。内層シート２２の折り返し部２２Ａは、吸収性本体３の長手方向一端（他端）３ａよりも本体長手方向外方に位置している。
このように、吸収性本体３の長手方向両端部における肌当接面側が、外包材２の折り返し部２Ａ（本実施形態では外層シート２１の折り返し部２１Ａ）によって被覆されていることにより、吸収性本体３の長手方向両端部が着用者に直接接触することを防止し、且つ吸収性本体３の長手方向両端部からの吸収性コア３４の吸収性ポリマーの漏れを防止することができる。
折曲線３０は、図５に示すように外包材２（外層シート２１及び内層シート２２）を折り返さずに本体長手方向に延ばした状態において、外層シート２１と内層シート２２との間に配された複数本の弾性部材２３，２４，２５，２６のうち、最も本体長手方向外方に位置する弾性部材２４（ウエスト弾性部材２４）よりも本体長手方向外方で、且つ外包材２を構成するシートのうち、最も本体長手方向に沿った長さが短いシート（内層シート２２）の本体長手方向一端（他端）よりも本体長手方向内方に位置している。折曲線３０は、吸収性本体３の長手方向一端（他端）３ａから本体長手方向外方に、３０〜５０ｍｍ、特に３５〜４５ｍｍ離間した位置にあることが好ましい。
折り返し部２Ａの存在領域Ｈにおける相対向する外包材間（折り返し部２Ａと、外包材２における該折り返し部２Ａと相対向する部位との間）には、図５及び図６に示すように、本体幅方向に延びる複数の線状の接着剤塗布部７０，７１が、本体長手方向に間欠的に配されており、該接着剤塗布部７０，７１を介して、該相対向する外包材間及び該折り返し部２Ａと吸収性本体３との間がそれぞれ接合されている。接着剤塗布部７０，７１は、ホットメルト型接着剤等の接着剤が所定箇所に塗布されることにより形成されており、本実施形態においては、平面視において直線状である。隣り合う接着剤塗布部間（複数の接着剤塗布部７０の間、複数の接着剤塗布部７１の間、及び接着剤塗布部７０と接着剤塗布部７１との間）は、接着剤が塗布されていない接着剤非塗布部となっている。
このように、外包材２の折り返し部２Ａを固定するための接着剤塗布部として、本体幅方向に延びる複数の線状の接着剤塗布部７０，７１を採用し、且つ該接着剤塗布部７０，７１を本体長手方向に間欠的に配することにより、図９に示すように折り返し部２Ａの存在領域Ｈの略全域に接着剤７３を塗布した場合に比して、ウエスト部Ｆの柔軟性及び風合いが向上し、着用感が良好なおむつが得られる。
また、特に、おむつ１の着用者が、幼児のように、腹部が極端に突出した体型を有している場合には、ウエスト開口部周縁端１２ａが、突出した腹部の下に入り込み、該腹部から下方向に圧迫される傾向があり、従来のおむつにおいては、この圧迫によりウエスト部Ｆがおむつの外面側に折れ曲がるという問題があった。
これに対し、本実施形態のように、ウエスト部Ｆにおける接着剤塗布パターンとして、本体幅方向に延びる複数の線状の接着剤塗布部７０，７１を本体長手方向に間欠的に配してなるパターンを採用することにより、突出した腹部によってウエスト開口部周縁端１２ａが下方向に圧迫されても、ウエスト部Ｆには、接着剤が塗布されておらずシート（外包材２）が本来有している柔軟性が損なわれていない、前記接着剤非塗布部が、圧迫方向に間欠的に配されているため、圧迫力を緩和させることができ、これにより、ウエスト部Ｆの折れを防止することができる。
一方、ウエスト部Ｆにおける接着剤塗布パターンが、特許文献１に記載されているようなパターン、即ち、本体長手方向に延びる複数の線状の接着剤塗布部を本体幅方向に間欠的に配してなるパターンである場合は、ウエスト部Ｆに、本体長手方向に延びる接着剤塗布部に対応する高剛性領域が生じるため、ウエスト部Ｆに掛かる上からの圧迫力を充分に緩和させることはできず、ウエスト部Ｆが折れ曲がりやすい。
柔軟性及び風合いの更なる向上の観点から、折曲線３０を含む外包材２の折曲部２Ｂ、即ち、ウエスト開口部周縁端１２ａを含むウエスト開口部１２の開口周縁部（ウエスト部Ｆの先端部）は、４層以上の不織布の積層体を含んで構成されていることが好ましい。
本実施形態においては、後述するように、外包材２を構成する外層シート２１及び内層シート２２は何れも不織布からなり、また上述したように、これら２枚のシート２１，２２が折曲線３０において吸収性本体３側に折り返されることによって、折曲部２Ｂ及びこれに連なる折り返し部２Ａが形成されているため、折曲部２Ｂは、図６に示すように、４層の不織布の積層体を含んで構成されており、斯かる構成により、ウエスト開口部１２の開口周縁部の柔軟性及び風合いの更なる向上が図られている。
上記効果を確実に奏させる観点から、ウエスト開口部周縁端１２ａから下方に（折曲線３０から本体長手方向内方に）１０ｍｍ以内、特に５ｍｍ以内の領域は、４層以上の不織布の積層体を含んで構成されていることが好ましい。
上述したように、折り返し部２Ａの存在領域Ｈにおける相対向する外包材間に配されている複数の線状の接着剤塗布部は、吸収性本体３の長手方向一端（他端）３ａを境界として、本体長手方向の外方に位置する接着剤塗布部７０と、内方に位置する接着剤塗布部７１とを含んで構成されている。
図６に示すように、接着剤塗布部７０は、折り返し部２Ａの存在領域Ｈにおける相対向する外包材間を接合しており、接着剤塗布部７１は、折り返し部２Ａと吸収性本体３の長手方向両端部における肌当接面側との間を接合している。
接着剤塗布部７０，７１は、何れも複数本（図５及び図６ではそれぞれ３本）配されている。接着剤塗布部７０，７１それぞれの本体幅方向に沿った長さは、外包材２の本体幅方向に沿った長さ（外包材２の最大幅）に対して、好ましくは７０〜１００％、更に好ましくは８０〜１００％である。本実施形態においては、この割合は１００％であり、接着剤塗布部７０，７１の何れも、外包材２の最大幅を有する部分の全幅に亘って連続的に配されている。
接着剤塗布部７０の幅（本体長手方向に沿った長さ）は、好ましくは１〜１０ｍｍ、更に好ましくは２〜６ｍｍである。
接着剤塗布部７１の幅は、好ましくは１〜１０ｍｍ、更に好ましくは２〜６ｍｍである。
接着剤塗布部７０の幅と接着剤塗布部７１の幅とは、同一でもよく、異なっていても良い。
接着剤塗布部７０の幅と接着剤塗布部７１の幅とが異なる場合、接着剤塗布部７１の方が、接着剤塗布部７０よりも幅広であることが、吸収性本体３の長手方向端部を確実に被覆するという点で好ましい。この場合、接着剤塗布部７０の幅Ｗ１と接着剤塗布部７１の幅Ｗ２との比（Ｗ１／Ｗ２）は、好ましくは０．２５〜１、更に好ましくは０．４〜１である。
複数の接着剤塗布部７０の配置ピッチＰ４は、好ましくは１〜１０ｍｍ、更に好ましくは２〜５ｍｍである。
複数の接着剤塗布部７１の配置ピッチＰ５は、好ましくは１〜６ｍｍ、更に好ましくは１〜４ｍｍである。
隣り合う接着剤塗布部７０と接着剤塗布部７１との間の間隔Ｐ６は、好ましくは３〜１５ｍｍ、更に好ましくは５〜１０ｍｍである。
前記Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６は、全て同じ値でも良く、一部が同じ値でも良く、全て異なる値でも良い。
本実施形態においては、折曲線３０を含む外包材２の折曲部２Ｂに接着剤が塗布されていない。即ち、図６に示すように、ウエスト開口部周縁端１２ａを含むウエスト開口部１２の開口周縁部（ウエスト部Ｆの先端部）には、接着剤が実質的に塗布されていない。ここで、「接着剤が実質的に塗布されていない」とは、接着剤が全く塗布されていない場合のみならず、少量の接着剤が塗布されている場合（接着剤塗布量が好ましくは１ｇ／ｍ2以下の場合）を含む。斯かる構成により、ウエスト部Ｆの先端部の柔軟性及び風合いがより一層高まり、おむつの着用感の更なる向上が図られると共に、おむつを履かせる母親が感じる感触も向上させることができる。
上記効果を確実に奏させる観点から、図５に示すように外包材２（外層シート２１及び内層シート２２）を折り返さずに本体長手方向に延ばした状態において、折曲線３０から本体長手方向の内方及び外方（図５では上下方向）それぞれに１０ｍｍ以内、特に５ｍｍ以内の領域には、接着剤を実質的に塗布しないことが好ましい。
また、本実施形態においては、図６に示すように、折り返し部２Ａの先端部２Ａａ（本実施形態では、外層シート２１の折り返し部２１Ａの先端部２１Ａａ）に接着剤が実質的に塗布されていない。ここで、「接着剤が実質的に塗布されていない」とは、接着剤が全く塗布されていない場合のみならず、少量の接着剤が塗布されている場合（接着剤塗布量が好ましくは１ｇ／ｍ2以下の場合）を含む。斯かる構成により、折り返し部２Ａの先端部２Ａａが接着剤により硬くなることがなく、着用感を更に向上することができる。
上記効果を確実に奏させる観点から、外包材２における折り返し部２Ａの先端から本体長手方向に２０ｍｍ以内、特に１０ｍｍ以内の領域には、接着剤を実質的に塗布しないことが好ましい。
折り返し部２Ａの存在領域Ｈにおける接着剤の好ましい塗布形態（接着剤塗布部７０，７１の形態）としては、例えば、下記の接着剤塗布形態が挙げられる。
接着剤塗布形態：複数の接着剤塗布部７０，７１はそれぞれ幅が同じであり、且つ吸収性本体３の長手方向一端（他端）３ａより本体長手方向の外方に位置する複数の接着剤塗布部７０の配置ピッチＰ４が、該長手方向一端（他端）３ａより本体長手方向の内方に位置する複数の接着剤塗布部７１の配置ピッチＰ５よりも大きい。
前記接着剤塗布形態の採用により、上述したウエスト部Ｆの折れ防止効果を損なうことなく、折り返し部２Ａに本来の役割（吸収性コア３４がおむつ着用者の肌に直接触れることの防止、及び吸収性ポリマーの吸収性コア３４からの脱落防止）を果たさせることが可能となる。また、後述する複合伸縮部４の襞４３の成型性を一層良好に保つことができる。
前記接着剤塗布形態において、配置ピッチＰ４と配置ピッチＰ５との比（Ｐ４／Ｐ５）は、好ましくは１〜５、更に好ましくは１〜３である。
少なくとも折り返し部２Ａの存在領域Ｈの近傍においては、外包材２の幅方向両端部（本体幅方向の両端部）２ｂ，２ｂを除き、外層シート２１と内層シート２２との間における隣り合う弾性部材間（複数の弾性部材２３の間）に、接着剤が実質的に塗布されていないことが好ましい。ここで、「折り返し部の存在領域の近傍」とは、折り返し部２Ａの先端部２Ａａから本体長手方向の内方に３０ｍｍ以内の領域である。また、「接着剤が実質的に塗布されていない」とは、接着剤が全く塗布されていない場合のみならず、少量の接着剤が塗布されている場合（接着剤塗布量が好ましくは１ｇ／ｍ2以下の場合）を含む。
斯かる領域における外層シート２１と内層シート２２との間の隣り合う弾性部材間に接着剤が実質的に塗布されていないことにより、ウエスト部Ｆの柔軟性及び風合いの一層の向上が図られ、ウエスト部Ｆの折れをより効果的に防止することができる。
上述したように、折り返し部２Ａの存在領域Ｈの近傍における外包材２の幅方向両端部２ｂ，２ｂにおいては、外層シート２１と内層シート２２との間における隣り合う弾性部材間に、接着剤が実質的に塗布されており、これにより所定幅の塗布部（図示せず）が形成されている。この塗布部の幅（塗布部の本体幅方向に沿った長さ）は、好ましくは５〜１５ｍｍである。また、本実施形態においては、この塗布部は、折り返し部２Ａの存在領域Ｈの近傍のみならず、該存在領域Ｈにも形成されており、胴回り部Ｄ及びウエスト部Ｆに亘って形成されている。
また、本実施形態における折り返し部２Ａの存在領域Ｈにおいては、吸収性本体３の存在領域（吸収性本体３が配置されている領域）及び前記外包材２の幅方向両端部２ｂ，２ｂを除き、外層シート２１と内層シート２２との間における隣り合う弾性部材間（複数の弾性部材２３の間、複数の弾性部材２４の間、及び弾性部材２３と弾性部材２４との間）に、接着剤が実質的に塗布されていない。ここで、「接着剤が実質的に塗布されていない」とは、接着剤が全く塗布されていない場合のみならず、少量の接着剤が塗布されている場合（接着剤塗布量が好ましくは１ｇ／ｍ2以下の場合）を含む。
斯かる領域における外層シート２１と内層シート２２との間の隣り合う弾性部材間に接着剤が実質的に塗布されていないことにより、ウエスト部Ｆの柔軟性及び風合いの一層の向上が図られ、ウエスト部Ｆの折れをより効果的に防止することができる。
一方、外層シート２１と内層シート２２との間に配されている弾性部材２３，２４，２５，２６には、接着剤が塗布されていても良い。即ち、外層シート２１と内層シート２２との間に配されている弾性部材に接着剤が塗布されており、該弾性部材と外層シート２１及び内層シート２２それぞれとの間が該接着剤により接合されていても良い。斯かる形態を採用しても、ウエスト部Ｆの柔軟性及び風合い、並びにウエスト部Ｆの折れ防止の点で、満足できる結果が得られる。
本実施形態においては、外層シート２１と内層シート２２とは、後述する複合伸縮部４に対応する領域（胴回りギャザーＧ１及びウエストギャザーＧ２の形成領域）の略全域、及び股下部Ｃに対応する領域の略全域においては、接着剤を用いずに熱融着によって互いに部分的に接合されている。従って、斯かる領域における両シート２１，２２間の隣り合う弾性部材間には、接着剤は塗布されていない。
また、本実施形態においては、両シート２１，２２間に配されている複数本の弾性部材のうち、後述する複合伸縮部４に対応する領域に配されている弾性部材２３，２４は、上述したように、その長さ方向の両端部（外包材２の幅方向両端部２ｂ，２ｂ）及び折り返し部２Ａの存在領域Ｈにおける吸収性本体３の存在領域においてのみ、両シート２１，２２に接着剤によって固定されており、これら以外の部分には接着剤は塗布されていないため、両シート２１，２２間における接着剤の使用量が、従来に比してかなり低減されている。このような、接着剤の使用量の少ない形態は、通気性や透湿性の点で好ましい。
本実施形態の使い捨ておむつ１について更に詳述する。
外包材２の腹側部Ａ及び背側部Ｂにおけるウエスト部Ｆには、それぞれウエストギャザーＧ２が設けられている。ウエスト部Ｆとは、ウエスト開口部１２の周縁端１２ａから下方に３０ｍｍ離間した位置までの領域をいい、例えば、腹側のウエスト開口部１２の周縁端１２ａの位置と、背側のウエスト開口部１２の周縁端１２ａの位置とがずれている場合（図示せず）においては、ずれて延出している領域がないものと仮定した上で、ウエスト部Ｆの範囲を定める。
腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおけるウエスト部Ｆには、ウエスト開口部１２の周縁部に沿って、複数本のウエスト弾性部材（弾性部材）２４が配されている。そして、外層シート２１、内層シート２２及びウエスト弾性部材２４を主体として複合伸縮部４（詳細は後述）が形成されており、この複合伸縮部４により、一対のサイドシール部１１の間に亘って（ウエスト部Ｆの全周に亘って）ウエストギャザーＧ２が形成されている。
外包材２には一対のレッグ開口部１３に沿ってレッグギャザーＧ３が設けられている。詳述すると、股下部Ｃにおいて湾曲したレッグ開口部１３には、各周縁部に沿って、複数本のレッグ弾性部材（弾性部材）２５が配されている。レッグ弾性部材２５は、接着剤を介して外層シート２１と内層シート２２との間に伸長状態で固定されている。これにより、レッグ開口部１３に沿ってレッグギャザーＧ３が形成されている。
外包材２の腹側部Ａ及び背側部Ｂにおける胴回り部Ｄには、複合伸縮部４（詳細は後述）から形成された胴回りギャザーＧ１が設けられている。胴回り部Ｄとは、ウエスト部Ｆの下方からレッグ開口部１３の上端までの領域をいう。胴回り部Ｄについて詳述すると、胴回り部Ｄには、幅方向に沿って複数本の胴回り弾性部材（弾性部材）２３が配されている。胴回り弾性部材２３は、吸収性本体３の側縁部近傍とサイドシール部１１との間に亘っており、吸収性本体３の側縁部近傍同士の間には配されていない。
そして、外層シート２１、内層シート２２及び胴回り弾性部材２３を主体として複合伸縮部４が形成されており、この複合伸縮部４により、吸収性本体３の側縁部近傍とサイドシール部１１との間に亘って幅方向に配された胴回りギャザーＧ１が、幅方向に一対形成されている。胴回りギャザーＧ１は、吸収性本体３の側縁部近傍同士の間には配されていない。尚、「吸収性本体３の側縁部近傍」とは、吸収性本体３の側縁から幅方向内方に３０ｍｍ以内、幅方向外方に２０ｍｍ以内の領域をいう。
前股間部Ｅについて説明すると、前股間部Ｅとは、股下部Ｃを長手方向に４分したときにおける最も前側の領域をいう。前股間部Ｅには、複数本の前股間弾性部材（弾性部材）２６が幅方向全域に亘って配されている。前股間弾性部材２６は、接着剤を介して外層シート２１と内層シート２２との間に伸長状態で固定されている。これにより、前股間部Ｅに前股間ギャザーＧ４が形成されている。
外包材２における吸収性本体３との対向領域には、図３に示すように、弾性部材の収縮力を発現させなくしてなる非機能化領域５１が形成されている。本実施形態における非機能化領域５１は、胴回り弾性部材２３及び前股間弾性部材２６の収縮力を発現させなくして形成されている。非機能化領域５１は、素材状態では外包材２の幅方向全域に亘って配設されている胴回り弾性部材２３及び前股間弾性部材２６について、部分的に収縮力を発現させなくして形成される領域である。収縮力を発現させなくするには、例えば、弾性部材を分断する多数の凸部やカッター刃、弾性部材を熱シールによって硬化させる多数のエンボスピン等が用いられる。
非機能化領域５１が形成されることにより、外包材２の幅方向全域に亘って配設されている胴回り弾性部材２３及び前股間弾性部材２６から、幅方向に分離した一対の胴回りギャザーＧ１及び前股間ギャザーＧ４が形成される。
幅方向に一対の胴回りギャザーＧ１の間に位置する非機能化領域５１は、外層シート２１及び内層シート２２に接合されている胴回り弾性部材２３について、その一部の収縮力を発現させなくして形成されるものであり、これに対し、幅方向に一対の前股間ギャザーＧ４の間に位置する非機能化領域５１は、外層シート２１及び内層シート２２に接合されている前股間弾性部材２６について、その一部の収縮力を発現させなくして形成されるものである。これにより、吸収性本体３の収縮を防止することができ、吸収性本体３の良好な外観及び吸収性能を実現することができる。
股下部Ｃの幅方向中央部となる位置には、レッグ弾性部材切断領域５２が形成されている。レッグ弾性部材切断領域５２は、素材状態では外包材２の幅方向全域に湾曲状に亘って配設されているレッグ弾性部材２５の連続体２５Ｓについて、股下部Ｃの幅方向中央部となる位置で切断した領域である。レッグ弾性部材切断領域５２を形成するには、例えば、弾性部材を分断する多数の凸部やカッター刃が用いられる。
レッグ弾性部材切断領域５２が形成されることにより、外包材２の幅方向全域に湾曲状に亘って配設されているレッグ弾性部材２５の連続体２５Ｓから、股下部Ｃの幅方向中央において幅方向に分離した一対のレッグ弾性部材２５，２５が形成される。
本実施形態においては、外包材２の股下部Ｃには後述する複合伸縮部４が設けられていない。これにより、吸収性本体３の前方にて排泄された尿が、後方へスムーズに移行することが可能となり、吸収性能が格段に改善される。
レッグ弾性部材２５及び前股間弾性部材２６としては、それぞれ、天然ゴム、ポリウレタン系樹脂、発泡ウレタン系樹脂、ホットメルト系伸縮部材等の伸縮性素材を糸状（糸ゴム）又は帯状（平ゴム）に形成したものが好ましく用いられる。
次に、本実施形態において胴回りギャザーＧ１及びウエストギャザーＧ２を形成する複合伸縮部４について詳述する。複合伸縮部４は、図７及び図８に示すように、下記（１）〜（３）の構成を具備している。
（１）外層シート２１及び内層シート２２は、複合伸縮部４の伸縮方向（Ｘ方向）及びそれに直交する方向（Ｙ方向）において間欠的な接合部４１により互いに接合されている。
（２）弾性部材４２は、接合部４１を通らないように配されると共に、弾性部材４２の長さ方向の両端部を除いた部分において外層シート２１及び内層シート２２に固定されていない。
（３）外層シート２１及び内層シート２２それぞれは、各々複数本の弾性部材４２に亘って連続して延びる複数本の襞４３を形成している。
吸収性本体３の長手方向に隣接する、ウエストギャザーＧ２を形成する複合伸縮部４及び胴回りギャザーＧ１を形成する複合伸縮部４において、複数本の襞４３は、複合伸縮部４の伸縮方向に直交する方向全域に亘って連続している。このように襞４３が複合伸縮部４の伸縮方向に直交する方向全域に亘っていると、おむつ幅方向のサイド部分〔吸収性本体３の側縁部とサイドシール部１１との間の領域（但し、サイドシール部１１自体は含まない）〕の全域において外観、クッション性及び通気性に優れる。
本実施形態においては、吸収性本体３の長手方向に隣接する、ウエストギャザーＧ２を形成する複合伸縮部４及び胴回りギャザーＧ１を形成する複合伸縮部４は、前述したように、吸収性本体３の側縁部近傍とサイドシール部１１との間に亘って幅方向に配されているが、吸収性本体３の側縁部近傍同士の間には配されていない。換言すると、吸収性本体３の側縁部近傍同士の間には、胴回りギャザーＧ１は設けられておらず、ウエストギャザーＧ２のみが設けられている。
本実施形態においては、複合伸縮部４から形成された胴回りギャザーＧ１は、外層シート２１、内層シート２２及び胴回り弾性部材２３を主体として構成されており、複合伸縮部４から形成されたウエストギャザーＧ２は、外層シート２１、内層シート２２及びウエスト弾性部材２４を主体として構成されている。このように、ギャザーによってそれを構成する弾性部材が異なるが、以下の複合伸縮部４の説明においては、複合伸縮部４を構成する弾性部材を「弾性部材４２」として説明する。
複合伸縮部４においては、全ての弾性部材４２が全ての接合部４１を通らないように構成されていることが好ましいが、例えば、製造誤差上、若干の弾性部材４２が一部の接合部４１を通ってしまうことがある。また、若干の弾性部材４２が一部の接合部４１を通ったとしても、本発明の効果は十分に達成される。従って、複合伸縮部４に設けられた接合部４１のうち、７０％（個／個）以上の接合部４１を弾性部材４２が通っていない場合には、弾性部材４２が接合部４１を通らないように構成されているものとする。
複合伸縮部４を構成する外層シート２１及び内層シート２２は、図７及び図８に示すように、複合伸縮部４の伸縮方向（Ｘ方向）及びそれに直交する方向（Ｙ方向）のそれぞれにおいて、接合部４１により間欠的に互いに接合されている。接合部４１は、好ましくは熱融着により形成される。
複数本の弾性部材４２は、互いに平行に配されており、それぞれ複合伸縮部４の長手方向に沿って延びるように配されている。本実施形態のように複数本の弾性部材４２が互いに平行に配されている場合においては、複合伸縮部４の伸縮方向は、弾性部材４２が延びる方向と同じ方向である。複数本の弾性部材４２が互いに平行に配されていない場合においては、複合伸縮部４の伸縮方向は、複数本の弾性部材４２に亘って延びる襞４３（後述）における、襞４３が延びる方向に直交する方向とする。
図８は、接合部４１の配列パターンを示す図である。接合部４１は、複合伸縮部４の伸縮方向（Ｘ方向）及びそれに直交する方向（Ｙ方向）にそれぞれ列をなすように形成されており、該直交する方向の列を構成する接合部４１が各弾性部材４２同士の間毎に形成されている。そして、自然状態（外力を加えない状態）において、弾性部材４２が収縮して、外層シート２１及び内層シート２２のそれぞれが、各々複数本の弾性部材４２に亘って連続して延びる複数本の襞（ギャザー）４３を形成している。本実施形態においては、複合伸縮部４の伸縮方向（Ｘ方向）において相隣接する接合部４１，４１間に、それぞれ１本の襞４３が形成されている。
複数本の弾性部材４２に亘って連続して延びる襞４３を確実に形成させる観点から、複合伸縮部４の伸長時において、複合伸縮部４の伸縮方向（Ｘ方向）における接合部４１のピッチＰ２（図８参照）は、１〜２０ｍｍ、特に３〜１０ｍｍであることが好ましく、各接合部４１の長さＬ２（図８参照）は、０．１〜５ｍｍ、特に０．２〜１．５ｍｍであることが好ましい。前記ピッチＰ２と前記長さＬ２との比（Ｐ２／Ｌ２）は、１．１〜２００、特に２〜５０であることが好ましい。
複合伸縮部４において、その伸縮方向に直交する方向（Ｙ方向）における接合部４１のピッチＰ３（図８参照）は、１〜４０ｍｍ、特に２〜１５ｍｍであることが好ましく、各接合部４１の長さＬ３（図８参照）は、０．５〜２０ｍｍ、特に１〜１０ｍｍであることが好ましい。また、前記ピッチＰ３と前記長さＬ３との比（Ｐ３／Ｌ３）は、１．０５〜８０、特に１．０５〜１５であることが好ましい。
複合伸縮部４において、外層シート２１及び内層シート２２は、接合部４１以外の部位においては互いに接合されていないことが好ましい。各弾性部材４２は、外層シート２１及び内層シート２２同士の接合部４１を通らないように複合伸縮部４に配されており、弾性部材４２の両端部を除いた部分において外層シート２１及び内層シート２２に固定されていない。即ち、各弾性部材４２は、その両端部においてのみ、外層シート２１及び内層シート２２に固定されている。
弾性部材４２の両端部は、複合伸縮部４の両端部４４（一方のみ図示）において、外層シート２１及び内層シート２２に挟まれた状態で外層シート２１と内層シート２２との間に固定されている。複合伸縮部４の両端部４４は、それによって形成されるギャザーによって異なる。図１に示す実施形態においては、胴回りギャザーＧ１を形成する複合伸縮部４の両端部４４は、吸収性本体３の側縁部近傍及びサイドシール部１１であり、ウエストギャザーＧ２を形成する複合伸縮部４の両端部４４は、両サイドシール部１１，１１である。尚、複合伸縮部４の両端部４４は伸縮可能に形成してもよい。
外層シート２１及び内層シート２２における各襞４３は、複合伸縮部４の両面それぞれに突出するように形成されており、各襞４３の突出方向の先端部には、断面円弧状の凸曲面が形成されている。この凸曲面は、複合伸縮部４の伸縮方向に直交する方向（Ｙ方向）に連続的に延びている。本実施形態においては、複合伸縮部４の伸縮方向（Ｘ方向）において相隣接する接合部４１，４１間に、それぞれ１本の襞４３が形成されており、それらの襞４３は、弾性部材４２と重なる箇所において分断されることなく、複合伸縮部４の伸縮方向に直交する方向（Ｙ方向）に連続的に延びている。
弾性部材４２は、好ましくは１２０〜１１００％、特に好ましくは１５０〜５００％の伸長状態にて、外層シート２１と内層シート２２との間に導入され、弾性部材４２と重ならない領域で外層シート２１と内層シート２２とが接合される。そして、弾性部材４２が収縮し、収縮した部分の外層シート２１及び内層シート２２が余り、余った外層シート２１及び内層シート２２が、接合部４１の貼り合わせ面とは反対側の方向に（外側に）断面凸形状に変形することによって襞４３が形成される。
本実施形態における複合伸縮部４は、弾性部材４２の収縮により形成された多数の襞４３，４３のそれぞれが、複合伸縮部４の伸縮方向に直交する方向（Ｙ方向）に連続的に延びているため、見た目が非常に美しい。
また、本実施形態における複合伸縮部４は、剛性の増加を防止できると共に、外力に対する襞４３の変形自由度が向上している。この剛性の増加の防止及び襞４３の変形自由度の向上は、弾性部材４２が、外層シート２１における襞４３と襞４３との間の谷部と、内層シート２２における襞４３と襞４３との間の谷部との間に挟まれた状態で存在し、それらの谷部同士間に挟まれた部分を含めて、外層シート２１及び内層シート２２の何れにも接合されていない状態で存在すること、並びに複合伸縮部４における外層シート２１及び内層シート２２が、複合伸縮部４の伸縮方向（Ｘ方向）及びそれに直交する方向（Ｙ方向）の何れの方向においても連続的に接合されていないことに基づいている。
更に、襞４３の先端部が凸曲面を形成していることとの相乗効果により、外層シート２１及び内層シート２２の厚み方向にボリュームが出ると共に、複合伸縮部４の表面に触れたときの感触が極めて柔らかく、肌触りが極めて良好である。
また、複合伸縮部４における弾性部材４２が、外層シート２１及び内層シート２２に接合されていない状態で存在するため、ホットメルト型接着剤の使用量をゼロ又は少量に抑制することができる。特に本実施形態のように、外層シート２１及び内層シート２２同士の接合部４１による接合を熱融着によって行なった場合には、接着剤の使用量の低減効果は一層顕著である。ホットメルト型接着剤の使用量が少ないので、通気性や透湿性を損なうこともない。
本実施形態における複合伸縮部４の形成材料について説明する。
外層シート２１及び内層シート２２としては、見た目が美しく、感触の良い柔軟な襞４３を形成させる観点から、エアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンボンドとメルトブローンを重ね合わせた複合不織布等であることが好ましい。
外層シート２１の無荷重下における厚みは、好ましくは０．２５〜２．０ｍｍ、更に好ましくは０．３〜１．０ｍｍである。外層シート２１の厚みが薄過ぎると、襞４３が尖りやすく、ふっくらとした襞４３が得られにくい。一方、外層シート２１の厚みが厚過ぎると、襞４３の断面形状が綺麗な曲線状とならず、襞４３が尖りやすい。
内層シート２２の無荷重下における厚みは、好ましくは０．１〜１．５ｍｍ、更に好ま しくは０．１〜１．０ｍｍである。
また、上述したように、外層シート２１及び内層シート２２としては不繊布が好ましく用いられる。不織布の坪量は、好ましくは５〜５０ｇ／ｍ2、特に好ましくは１０〜３０ｇ／ｍ2である。
また、外層シート２１及び内層シート２２は、熱融着による接合（接合部４１の形成）を容易にする観点から、その形成素材（不織布の場合は繊維）が熱融着性の樹脂からなることが好ましい。熱融着性の樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等が挙げられる。繊維は、鞘が熱融着性の樹脂からなる芯鞘型の複合繊維等であってもよい。
外層シート２１には、外包材２の風合い向上や外観向上（弾性部材４２との一体化による隠蔽性）の点から、シートの風合い及び配向性が要求されている。従って、外層シート２１には、エアスルー法により製造されたエアスルー不織布が適している。特に好ましくはポリエチレン及びポリエチレンテレフタレートからなるエアスルー不織布である。
内層シート２２には、外包材２の強度、特に伸長時の破断強度が要求されている。従って、内層シート２２には、スパンボンド法により製造されたスパンボンド不織布が適している。特に好ましくはポリエチレン及びポリエチレンテレフタレートからなるスパンボンド不織布である。
複合伸縮部４における弾性部材４２の形成材料としては、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に用いられる各種公知の弾性材料を特に制限なく用いることができる。弾性材料としては、例えば、スチレン−ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、ポリウレタン等を挙げることができる。弾性部材４２の形態としては、断面が矩形、正方形、円形、多角形状等の糸状（糸ゴム等）若しくは紐状（平ゴム等）のもの、又はマルチフィラメントタイプの糸状のもの等を用いることができる。
以上の構成を有する本実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１によれば、ウエスト部Ｆの構成部材である外包材２の折り返し部２Ａの存在領域Ｈにおける接着剤の塗布パターンとして、本体幅方向に延びる複数の線状の接着剤塗布部７０，７１を本体長手方向に間欠的に配してなるパターンを採用しているため、ウエスト部Ｆの柔軟性及び風合いに優れ、着用感が良好で、ウエスト部Ｆの折れを生じ難い。また、上述したように、外包材２に複合伸縮部４から形成されたギャザーＧ１，Ｇ２を設けることにより、複合伸縮部４の素材本来の質感や柔らかさ等により、ウエスト部Ｆの柔軟性及び風合い並びに着用感及びウエスト部の折れが更に改善される。
また、本実施形態のおむつ１によれば、吸収性本体３の長手方向両端部における肌当接面側が、外包材２の折り返し部２Ａによって被覆されているため、該長手方向両端部が着用者に直接接触すること、及び吸収性コア３４の長手方向両端部からの吸収性ポリマーの漏れを効果的に防止することができる。
また、本実施形態のおむつ１によれば、主として複合伸縮部４の作用により、上述した効果に加えて更に下記効果も奏される。
即ち、胴回りギャザーＧ１及びウエストギャザーＧ２が複合伸縮部４から形成されており、ホットメルト型接着剤を実質的に用いなくても、ギャザーの伸縮性を発現させることができるため、腹側部Ａ及び背側部Ｂにおける通気性に優れている。また、外包材２の外層シート２１及び内層シート２２の素材本来の質感を活かすことができ、柔らかでゴワゴワしない。
また、複合伸縮部４においては、弾性部材４２の収縮力が全く（又はほとんど）阻害されないため、収縮力が最大限活用される。例えば、横軸に胴回り部Ｄの周長、縦軸に胴回り部Ｄの引張荷重をとって伸縮特性をグラフ化すると、その特性曲線の傾きは緩く、即ち、伸長性が高いことがわかる。また、伸長時の特性曲線と収縮時の特性曲線との荷重差が小さく、即ち、周長の変動に対する荷重変動が小さく、お腹周りが小さい幼児も大きい幼児も同等な装着圧が得られるため、比較的お腹周りが小さい幼児に対するずれ落ち、比較的お腹周りが大きい子に対するゴム跡付き等の問題が解消され、着用者のサイズ適用範囲が大きくなることがわかる。
従って、収縮力が高いため、着用者に優しくフィットし、ずれ落ちにくい。また、おむつ全体として最大限収縮するため、コンパクトに見えるという利点がある。また、弾性部材４２の使用量を削減できるので、コスト面でも有利である。
複合伸縮部４の外面に襞４３が形成されており、襞４３が着用者との接触面となるため、着用時に複合伸縮部４のクッション性が高く、優しくフィットし、着用者の肌へのダメージが少ない。また、襞４３は外包材２の外面（着用時の外面）にも配されるため、外面の触感にも優れる。
また、吸収性本体３の長手方向に隣接する、ウエストギャザーＧ２を形成する複合伸縮部４及び胴回りギャザーＧ１を形成する複合伸縮部４において、複数本の襞４３は、複合伸縮部４の伸縮方向に直交する方向に亘って連続しており、複合伸縮部４の伸縮方向（Ｘ方向）と外層シート２１の構成繊維の配向方向とが実質的に一致している。そのため、外包材２の外観が優れ、特に外層シート２１からその内側の弾性部材（ウエスト弾性部材２４、胴回り弾性部材２３等）が視認されにくく、該弾性部材の隠蔽性が高い。
以下、図１に示すパンツ型使い捨ておむつを連続的に生産する一製造方法について、図面を参照しながら説明する。図１０は、本製造方法の全容を示す斜視図である。図１１は、本製造方法のうち、複合伸縮部、非機能化領域及びレッグ弾性部材切断領域を形成する工程を中心として示す概念図である。図１２は、本製造方法のうち、複合伸縮部を形成する工程を中心として示す概念図である。
本製造方法は、図１０〜図１２に示すように、外層シート２１と内層シート２２とを接合部４１により接合して複合伸縮部４を形成する工程と、弾性部材２３，２６の収縮力を発現させなくして非機能化領域５１を形成する工程とを、同一のロール６２を用いて行っている。
本製造方法は、図１０に示すように、外層シート２１の連続体２１Ｓと内層シート２２の連続体２２Ｓとをその間に各弾性部材２３，２４，２５，２６の各連続体２３Ｓ，２４Ｓ，２５Ｓ，２６Ｓを挟持接合して、外包材２の連続体２Ｓを形成し、次に、外包材連続体２Ｓにおける内層シート連続体２２Ｓ側に吸収性本体３を本体接合部１５（図３参照）によって接合して、おむつ連続体１Ｓを形成し、次いで、おむつ連続体１Ｓを分断して個々のおむつ１を形成するパンツ型使い捨ておむつの製造方法である。
本製造方法について詳述する。外層シート２１の原反として外層シート連続体２１Ｓを使用し、内層シート２２の原反として内層シート連続体２２Ｓを使用する。
各弾性部材２３，２４，２５，２６の各連続体２３Ｓ，２４Ｓ，２５Ｓ，２６Ｓは、伸長された状態で、外層シート連続体２１Ｓと内層シート連続体２２Ｓとの間にそれらの長手方向に沿って導入される。
外層シート連続体２１Ｓは、その長手方向に沿って、その構成繊維が配向している。同様に、内層シート連続体２２Ｓもその長手方向に沿って、その構成繊維が配向している。本製造方法は、いわゆる横流れ方式でおむつ１を製造する。従って、本製造方法によって製造されるおむつ（製品）１における外包材２においては、複合伸縮部４の伸縮方向（幅方向）と、外層シート２１及び内層シート２２の構成繊維の配向方向が実質的に一致することになる。
尚、図１１においては、前股間弾性部材２６の連続体２６Ｓの図示を省略している。外層シート連続体２１Ｓと内層シート連続体２２Ｓとが合流する前には、それぞれの対向面側に、接着剤塗工装置６４（図１１参照）等によって、所定の塗工位置にホットメルト型接着剤が塗工される。また、レッグ弾性部材２５の連続体２５Ｓは、揺動ガイド６５（図１１参照）によりレッグ開口部１３の形状に沿うように揺動されながら、外層シート連続体２１Ｓと内層シート連続体２２Ｓとの間に導入される。
両シート連続体２１Ｓ，２２Ｓは、各弾性部材連続体２３Ｓ，２４Ｓ，２５Ｓ，２６Ｓを挟んだ状態で、一対のニップロール６１，６１間で狭圧される。その結果、両シート連続体２１Ｓ，２２Ｓ間に各弾性部材連続体２３Ｓ，２４Ｓ，２５Ｓ，２６Ｓが挟持接合されてなる外包材連続体２Ｓが得られる。ここで、胴回り弾性部材２３は、吸収性本体３の側縁部近傍とサイドシール部１１との間となる領域においては、ホットメルト型接着剤によって接合されていない。同様に、ウエスト弾性部材２４は、一対のサイドシール部１１の間となる領域においては、ホットメルト型接着剤によって接合されていない。
この時点では、外包材連続体２Ｓには、複合伸縮部４、非機能化領域５１及びレッグ弾性部材切断領域５２は形成されていない。
次に、複合伸縮部４等が形成されていない外包材連続体２Ｓは、複合伸縮部形成ロール６２とアンビルロール６３との間に導入される。複合伸縮部形成ロール６２は、その周面に、複合伸縮部４を形成する複合伸縮部形成部６２Ａを備えると共に、非機能化領域５１を形成する非機能化領域形成部６２Ａ及びレッグ弾性部材切断領域５２を形成するレッグ弾性部材切断領域形成部６２Ｃを備えている。
アンビルロール６３は複合伸縮部形成ロール６２の受けロールであり、その周面は平滑面となっている。
複合伸縮部形成ロール６２の複合伸縮部形成部６２Ａには、複合伸縮部４の接合部４１に対応して多数のエンボスピン６２Ｄ（図１２参照）が設けられており、複合伸縮部形成部６２Ａによれば、複合伸縮部４が形成されていない外包材連続体２Ｓにおける複合伸縮部４に対応する領域に、接合部４１を形成することができる。エンボスピン６２Ｄは、ヒートエンボスピンでもよく、超音波エンボスピンでもよい。尚、図１２は、複合伸縮部４を形成する工程に密接した要素のみを抜き出して示す概念図である。従って、例えば、複合伸縮部形成ロール６２の周面には複合伸縮部形成部６２Ａのみを図示してあり、外包材連続体２Ｓについては複合伸縮部４のみを図示してある。
そして、図１３に示すように、弾性部材４２（本製造方法では胴回り弾性部材２３、ウエスト弾性部材２４が該当する）を収縮させて両シート連続体２１Ｓ，２２Ｓのそれぞれに複数本の襞４３を形成させることにより、外包材連続体２Ｓの所定領域には、胴回りギャザーＧ１及びウエストギャザーＧ２を形成する複合伸縮部４が得られる。尚、図１３は、折り返し部２Ａの存在領域Ｈ以外の領域における複合伸縮部４を示す断面図である。
複合伸縮部形成ロール６２の非機能化領域形成部６２Ａは、弾性部材の収縮力を発現させなくする部位であり、外包材連続体２Ｓに非機能化領域５１を形成することができる。非機能化領域形成部６２Ａは、弾性部材を分断する多数の凸部やカッター刃、弾性部材を熱シールによって硬化させる多数のエンボスピン等から構成されている。
複合伸縮部形成ロール６２のレッグ弾性部材切断領域形成部６２Ｃは、股下部Ｃの幅方向中央部となる位置に存するレッグ弾性部材連続体２５Ｓを切断する部位であり、レッグ弾性部材切断領域５２を形成することができる。レッグ弾性部材切断領域形成部６２Ｃは、例えば、多数の凸部やカッター刃から構成されている。レッグ弾性部材切断領域形成部６２Ｃによれば、レッグ弾性部材連続体２５Ｓを切断することにより、股下部Ｃの幅方向中央において幅方向に分離したレッグ弾性部材２５，２５を得ることができる。
以上の構成を有する複合伸縮部形成ロール６２と、アンビルロール６３との間に、複合伸縮部４、非機能化領域５１及びレッグ弾性部材切断領域５２が形成されていない外包材連続体２Ｓを挿通させることにより、所定領域に複合伸縮部４、非機能化領域５１及びレッグ弾性部材切断領域５２が形成された外包材連続体２Ｓが得られる。
前記実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１は、複合伸縮部４、非機能化領域５１及びレッグ弾性部材切断領域５２が形成された外包材連続体２Ｓを用いて、それ以降の各工程を、従来のいわゆる横流れ方式のパンツ型使い捨ておむつの製造方法における各工程と同様に行うことにより、製造することができる。
例えば、図１０に示すように、外包材連続体２Ｓ上に、吸収性本体連続体３Ｓを切断して得た吸収性本体３を、それぞれ流れ方向に対して９０度回転させた後、本体接合部１５（図３参照）により間欠的に接合固定する。吸収性本体３の外包材連続体２Ｓへの固定は、外包材連続体２Ｓの伸長状態を維持したままで行う。換言すれば、外包材連続体２Ｓが複合伸縮部４等の収縮力により縮まないように維持しながら、吸収性本体３を固定する。
次に、図１２に示すように、外包材連続体２Ｓの両側部を、吸収性本体３の両端部を覆うように折り返して、吸収性本体３の両端部に外包材連続体２Ｓの両側部を固定した後、外包材連続体２Ｓを吸収性本体３と共に２つ折りする。外包材連続体２Ｓにおける折り返し部２Ａの存在領域Ｈとなる領域の内面側及び／又は該内面側に対向する内層シート連続体２２Ｓ、吸収性本体３等の所定位置には、予め接着剤を塗布しておく。
また、図１０及び図１１に示すように、ロータリーカッター、レーザーカッター等により、外包材連続体２Ｓからレッグ開口部形成用のトリム１３Ｓを除去して、おむつ連続体１Ｓを得る。
その後、おむつ連続体１Ｓをその幅方向（使い捨ておむつ１の長手方向）に折り返して２つ折りする。次いで、サイドシール部１１，１１を、ヒートシール、超音波シール、高周波シール等により形成した後、又はサイドシール部１１，１１を形成すると同時に、個々のおむつに分断することにより、前記実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１を得ることができる。
このように得られた前記実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１は、外包材２において、複合伸縮部４の伸縮方向（幅方向）と、外層シート２１及び内層シート２２の構成繊維の配向方向とが実質的に一致している。
吸収性本体３を９０度回転して外包材連続体２Ｓ上に間欠固定する方法としては、例えば、特開平４−１６６１５０号公報に記載の方法を用いることができる。また、吸収性本体３を外包材連続体２Ｓに固定する本体接合部１５（図３参照）は、吸収性本体３及び外包材連続体２Ｓの何れか一方又は両方に塗工しておくことができる。また、レッグ開口部形成用のトリム１３Ｓの除去は、外包材連続体２Ｓに吸収性本体３を固定する前に行うこともできる。
本製造方法によれば、外層シート２１と内層シート２２とを接合部４１により接合して複合伸縮部４を形成する工程と、弾性部材２３，２６の収縮力を発現させなくして非機能化領域５１を形成する工程とを、同一のロール６２を用いて行っているため、複合伸縮部４及び非機能化領域５１を備えたパンツ型使い捨ておむつを効率的に生産することができる。
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されるものではない。
例えば、接着剤塗布部７０，７１は、前記実施形態のように平面視で直線状に制限されず、波線状であっても良い。また、接着剤塗布部７０，７１の数は、前記実施形態に制限されず、適宜設定可能である。
また、前記実施形態では、本発明の使い捨ておむつの適用例の一つとして予めパンツ型に成形されたパンツ型の使い捨ておむつを挙げたが、止着用のファスニングテープを具備する、いわゆる展開型の使い捨ておむつにも適用することができる。
また、前記実施形態は、外包材２に複合伸縮部４が形成されていたが、複合伸縮部４は無くても良い。また、外包材２は、前記実施形態のように、別体の複数枚のシート（前記実施形態では外層シート２１及び内層シート２２）から構成されていなくても良く、１枚のシートから構成されていても良い。この場合、１枚のシートを折り曲げて相対向する２面を形成し、一方の面を構成する部分を外層シート２１、他方の面を構成する部分を内層シート２２とすることもできる。
また、複合伸縮部４は、股下部Ｃのギャザー（例えば、レッグギャザーＧ３、前股間ギャザーＧ４）にも適用することができる。股下部Ｃのギャザーを複合伸縮部４から形成した場合には、股下部Ｃのギャザーにおける複合伸縮部４の襞４３は、外包材２の長手方向に沿って、胴回りギャザーＧ１における複合伸縮部４の襞４３と連続していることが好ましく、レッグ開口部１３まで延びていることが更に好ましい。
また、複合伸縮部４における弾性部材４２の本数は、複合伸縮部４の寸法や用途に応じて適宜に決定し得るが、例えば５〜３０本とすることができる。また、接合部４１は、熱融着以外にも、超音波接合、ホットメルト型接着剤等の接着剤による接合によって形成することができる。しかし、接着剤による接合は、柔軟性や風合いの観点から、望ましくない。
また、接合部４１の配列パターンは適宜変更することができ、例えば千鳥状にすることもできる。また、接合部４１の形状は、矩形状、長円状、円状、菱形状等の適宜の形状とすることができる。
図１は、本発明の使い捨ておむつの一実施形態を示す斜視図である。 図２は、図１に示す使い捨ておむつを展開し、伸長した状態を示す平面図である。 図３は、図２に示す使い捨ておむつの分解斜視図である。 図４は、図２に示すＩ−Ｉ線断面を模式的に示す横断面図である。 図５は、図１に示す使い捨ておむつの外包材の肌当接面側を示す展開平面図である。 図６は、図２に示すＩＩ−ＩＩ線断面を模式的に示す縦断面図である。 図７は、図１に示す使い捨ておむつの複合伸縮部を一部破断して示す斜視図である。 図８は、図７に示す複合伸縮部を伸長状態で示す平面図である。 図９は、従来の使い捨ておむつを示す図６相当図である。 図１０は、図１に示すパンツ型使い捨ておむつの一製造方法の全容を示す斜視図である。 図１１は、図１０に示すパンツ型使い捨ておむつの製造方法のうち、複合伸縮部、非機能化領域及びレッグ弾性部材切断領域を形成する工程を中心として示す概念図である。 図１２は、図１０に示すパンツ型使い捨ておむつの製造方法のうち、複合伸縮部を形成する工程を中心として示す概念図である。 図１３は、複合伸縮部の縦断面の部分拡大図で、（ａ）は伸長状態を示す図、（ｂ）は収縮し、襞が形成された状態を示す図である。
符号の説明
１ 使い捨ておむつ
１１ サイドシール部
１２ ウエスト開口部
１２ａ ウエスト開口部周縁端
１３ レッグ開口部
２ 外包材
２Ａ 外包材の折り返し部
２Ａａ 外包材の折り返し部の先端部
２Ｂ 外包材の折曲部
２１ 外層シート
２１Ａ 外層シートの折り返し部
２１Ａａ 外層シートの折り返し部の先端部
２２ 内層シート
２２Ａ 内層シートの折り返し部
２３ 胴回り弾性部材
２４ ウエスト弾性部材
２５ レッグ弾性部材
２６ 前股間弾性部材
３ 吸収性本体
３ａ 吸収性本体の長手方向一端又は他端
３ｂ 吸収性本体の長手方向側縁
３０ 折曲線
３２ 表面シート
３３ 裏面シート
３４ 吸収性コア
４ 複合伸縮部
４１ 接合部
４２ 弾性部材
４３ 襞
５１ 非機能化領域
５２ レッグ弾性部材切断領域
７０，７１ 接着剤塗布部
Ｇ１ 胴回りギャザー
Ｇ２ ウエストギャザー
Ｇ３ レッグギャザー
Ｇ４ 前股間ギャザー
Ａ 腹側部
Ｂ 背側部
Ｃ 股下部
Ｄ 胴回り部
Ｅ 前股間部
Ｆ ウエスト部
Ｈ 折り返し部の存在領域

Claims (7)

  1. 吸収性コアを含む縦長の吸収性本体と該吸収性本体の非肌当接面側に接合された外包材とを備え、該外包材が、該吸収性本体の長手方向両端それぞれから外方に延出する長さを有している使い捨ておむつであって、
    前記外包材は、前記吸収性本体の長手方向両端から外方に延出する部分それぞれが、該吸収性本体の長手方向端縁より外方に位置し本体幅方向に延びる折曲線において、前記吸収性本体側に折り返されており、この外包材の折り返し部によって、該吸収性本体の長手方向両端部における肌当接面側が被覆されており、
    前記折り返し部の存在領域における相対向する外包材間に、本体幅方向に延びる複数の線状の接着剤塗布部が、本体長手方向に間欠的に配されており、該接着剤塗布部を介して、該相対向する外包材間及び該折り返し部と前記吸収性本体との間がそれぞれ接合されており、
    前記折り返し部の存在領域における相対向する外包材間に配されている複数の線状の前記接着剤塗布部は、該存在領域に存する前記吸収性本体の長手方向一端又は他端を境界として、本体長手方向の外方に位置する第１の接着剤塗布部と、内方に位置する第２の接着剤塗布部とを含んで構成されており、該第１の接着剤塗布部は、該存在領域における相対向する外包材間を接合しており、該第２の接着剤塗布部は、該折り返し部と該吸収性本体の長手方向両端部における肌当接面側との間を接合している使い捨ておむつ。
  2. 前記外包材が、外層シート、内層シート及び両シート間に配された複数本の弾性部材を含んで構成されており、該複数本の弾性部材それぞれは、その伸縮方向を本体幅方向に一致させて本体長手方向に間欠的に配されており、
    少なくとも前記折り返し部の存在領域の近傍においては、前記外包材の幅方向両端部を除き、前記外層シートと前記内層シートとの間における隣り合う前記弾性部材間に、接着剤が実質的に塗布されていない請求項１記載の使い捨ておむつ。
  3. 前記外包材に複合伸縮部から形成されたギャザーが設けられており、該複合伸縮部は、前記外層シート及び前記内層シートが該複合伸縮部の伸縮方向及びそれに直交する方向において間欠的な接合部により互いに接合され、前記弾性部材が該接合部を通らないように配されると共に該弾性部材の両端部を除いた部分において該外層シート及び該内層シートに固定されておらず、該外層シート及び該内層シートそれぞれが各々複数本の該弾性部材に亘って連続して延びる複数本の襞を形成することにより構成されている請求項２記載の使い捨ておむつ。
  4. 前記外層シート及び前記内層シートの何れも、前記吸収性本体の長手方向両端それぞれから本体長手方向の外方に延出する長さを有しており、且つ該外層シートの方が該内層シートよりも延出する長さが長い請求項２又は３記載の使い捨ておむつ。
  5. 前記折り返し部は、前記外層シートの折り返し部と前記内層シートの折り返し部とから構成され、前記吸収性本体の長手方向両端部における肌当接面側は、該外層シートの折り返し部のみによって被覆され、該内層シートの折り返し部は、該吸収性本体の長手方向一端又は他端よりも本体長手方向外方に位置している請求項４記載の使い捨ておむつ。
  6. 前記折曲線を含む前記外包材の折曲部が、４層以上の不織布の積層体を含んで構成されている請求項１〜５の何れか一項に記載の使い捨ておむつ。
  7. 前記折曲線を含む前記外包材の折曲部に、接着剤が実質的に塗布されていない請求項１〜６の何れか一項に記載の使い捨ておむつ。
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