JP4967695B2 - クリーニングユニット、記録装置及びクリーニング方法 - Google Patents

Description

本発明は、クリーニングユニットと、このクリーニングユニットを備える記録装置と、クリーニング方法とに関する。

インク滴を吐出させて画像を記録するためのインクジェット記録装置のように液滴を吐出させて記録を行う記録装置では、記録ヘッドのノズルから液滴を吐出させ、記録紙等の記録媒体上に着弾させる。

インクジェット記録装置において、安定した吐出を維持するために定期的に記録ヘッドのメンテナンスを行う必要がある。このメンテナンスの中に、記録とは関係の無い液滴を強制吐出させ、ノズル内部に詰まった異物やノズル近傍で固まり、増粘した液滴を除去するパージと呼ばれるものがある。このパージを行った後には、ノズル面やノズル孔に大小の液滴が残ってしまう。この液滴を除去するために吸収体を押し当てて液滴を除去する方法が提案されている（特許文献１、２参照）。

特許文献１では、図１３に示すように、所定のテンションで張られたシート１０１に記録ヘッド１００を押し付けた後、シート１０１を搬送することでノズル面に付着した液滴を除去するという構成が開示されている。

特許文献２では、布テープで記録ヘッドのノズル面を清掃する手段を有する画像形成装置において、記録ヘッドのノズル面に対して布テープを押圧及び押圧解除させる多孔質樹脂で構成されたバックアップローラを設ける構成が開示されている。
特開２０００−１０３０８６号公報 特開２００１−２６０３６８号公報

しかしながら、特許文献１に開示された構成では、シートを均一な押圧力でノズル面に当てられないという問題がある。特に、複数の記録ヘッドを用い、並んでいる複数の記録ヘッドに対し、シートを押圧する場合、両端の記録ヘッドと、それ以外の記録ヘッドではシートに対する押圧力が異なってしまう。並んでいる記録ヘッドの数が多い場合は両端の記録ヘッドから離れている記録ヘッドには両端の記録ヘッド程の押圧力が付与されないため、ノズル面に付着した液滴を安定して除去することができないという問題がある。

また、特許文献２に開示された構成では、布テープのノズル面に対する押圧の均一性はある程度改善できるが、布テープによって吸収されたインクが布テープを通り越し、多孔質樹脂で構成されたバックアップローラに吸収されてしまうため、新しく巻き出されてきた布テープの裏面が汚染され、ノズル面に付着した液滴を安定して除去することができないという問題がある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、吸収シートの汚染を防止すると共に、ノズル面に吸収シートを均一に押圧することができ、ノズル面に付着した液滴を安定して除去することができるクリーニングユニット、記録装置及びクリーニング方法を提供することを目的とする。

本発明の目的は、以下に示す発明により達成される。
１．
液滴を吐出する複数のノズルが配列されたヘッドモジュールを複数列備えた記録ヘッドのノズル面をクリーニングするクリーニングユニットにおいて、
ロール状の吸収シートから、所定の引き出し方向に引き出されて使用され、前記記録ヘッドのノズル面に押圧されることにより、前記ノズル面に付着した液滴を除去する吸収シートと、
前記吸収シートが前記記録ヘッドのノズル面に押圧された際に、前記吸収シートを支持すると共に前記記録ヘッドのノズル面に対して凸形状となるように固定されたフィルム状の非吸収性弾性部材と、
を備え、
前記非吸収性弾性部材は複数のヘッドモジュールの列毎にそれぞれ設けられ、これら複数の前記非吸収性弾性部材が１枚の前記吸収シートの引き出し方向に沿って並設されると共に前記凸形状の部分が前記ヘッドモジュールのノズルの配列方向に沿って延在するように配設され、
前記吸収シートを前記ヘッドモジュールのノズル面に押圧した状態で、前記非吸収性弾性部材を移動させずに前記ノズル面に付着した液滴を除去することを特徴とするクリーニングユニット。
２．
前記ノズル面に付着した液滴を除去した後、前記吸収シートを前記引き出し方向に搬送することにより複数の前記非吸収性弾性部材に付着したインクを拭き取ることを特徴とする前記１に記載のクリーニングユニット。
３．
隣接して並設された２つの前記非吸収性弾性部材のそれぞれの一端が固定される受け部材が、２つの前記非吸収性弾性部材の間であって、かつ、前記非吸収性弾性部材の下側に突出するよう設けられていることを特徴とする前記１または２に記載のクリーニングユニット。
４．
前記吸収シートのロールは、前記引き出し方向とは逆方向に一定の負荷トルクがかかるように構成されていることを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
５．
前記吸収シートは、巻き出しローラに巻回されたロール状の吸収シートから、所定の引き出し方向に引き出された後、巻き取りローラによって巻き取られて使用され、前記巻き出しローラの軸には、前記引き出し方向とは逆方向に一定の負荷トルクがかけられており、前記巻き取りローラの軸には、前記引き出し方向に一定の負荷トルクがかけられていることを特徴とする前記４に記載のクリーニングユニット。
６．
前記１〜５の何れか１項に記載のクリーニングユニットと、
液滴を吐出する複数のノズルが配列され、前記クリーニングユニットによりクリーニングされる記録ヘッドと、を備えることを特徴とする記録装置。
７．
前記１〜５の何れか１項に記載のクリーニングユニットを用いて、
液滴を吐出する複数のノズルが配列された記録ヘッドのノズル面をクリーニングすることを特徴とするクリーニング方法。

本発明によれば、吸収シートの汚染を防止すると共に、ノズル面に吸収シートを均一に押圧することができ、ノズル面に付着した液滴を安定して除去することができるクリーニングユニット、記録装置及びクリーニング方法を提供することができる。

以下に、本発明に関する実施の形態の例を示すが、本発明の態様はこれらに限定されるものではない。

まず、本発明に係る記録装置が適用されるインクジェット記録装置１の概略構成について、図１の図面を参照しながら説明する。

このインクジェット記録装置１の主要構成は、図１に示すように、シート状の記録媒体２を記録時に前方（矢印Ａ）へ搬送させる搬送装置３と、記録媒体２の記録面（正面）にインクを吐出するラインヘッド（記録ヘッド）４を含む記録部５と、これら各部の制御を行う制御部（図示省略）とを備えている。

搬送装置３は、互いに平行になって位置された元巻きローラ６及び駆動ローラ７とを備える。

元巻きローラ６はその軸心回りに回転自在となって支持されており、元巻きローラ６には記録媒体２が予め巻回されている。駆動ローラ７は、その軸心回りに回転自在となっており、図示しないモータ等の駆動源によって回転される。

元巻きローラ６から導き出された記録媒体２は、駆動ローラ７に導かれている。これにより、記録媒体２の搬送される搬送経路が確立される。そして、モータ等の駆動源によって駆動ローラ７が回転することで、記録媒体２が元巻きローラ６から引き出されて、引き出された記録媒体２は駆動ローラ７に搬送される。

記録部５は、元巻きローラ６と駆動ローラ７との間で張られた記録媒体２の上方において記録媒体２に対向するように位置されている。記録部５は、ラインヘッド４を備える。

ラインヘッド４は、元巻きローラ６から駆動ローラ７へと記録媒体２が搬送される方向に対して直交する方向つまり記録媒体２の幅方向に延在するように配設されている。ラインヘッド４の下面は元巻きローラ６と駆動ローラ７との間で張られた記録媒体２に指向されており、その下面（以下、ノズル面と称する。）には複数のノズルが記録媒体２の幅方向に２列の列を成して形成されている。ラインヘッド４内にはそれぞれのノズルに対応してピエゾ素子といった吐出手段が設けられており、それぞれの吐出手段によって各ノズルからインクＩが液滴として吐出される。

図２〜図５は、記録部の構成を示す斜視図であり、それぞれ、記録時、クリーニング待機時（クリーニングユニットの装着前）、クリーニング待機時（クリーニングユニットの装着後）、クリーニング時の各状態を示している。

また、図６は、図４におけるラインヘッド４とクリーニングユニット１１の関係を説明するための要部の拡大正面図であり、図７は、図５におけるラインヘッド４とクリーニングユニット１１の関係を説明するための要部の拡大正面図である。

本実施形態においては、図２に示すように、複数個のヘッドモジュール１３が２列の千鳥状に配列された状態で支持体１４に取り付けられて、１つのラインヘッド４を構成している。

記録部５は、ラインヘッド４と、ラインヘッド４の支持体１４の一部に結合されてラインヘッド４を搭載するキャリッジ１２と、キャリッジ１２が結合されたレール１０と、レール１０に案内されて、図の矢印Ｂで示すように、記録媒体２の搬送方向に垂直な上下方向にキャリッジ１２を移動させる上下駆動機構（不図示）と、記録を行う際に記録媒体２を背面側から支持するプラテン８と、これら各部を一体的に支持するとともに、プラテン８の上面に固定されるフレーム９とを備える。つまり、各部は、相対的な位置関係がずれないようにフレーム９によって固定されている。

プラテン８は、記録時にラインヘッド４に対向した記録媒体２を平らな状態に維持することで、正確な記録を可能とする。

上下駆動機構は、ラインヘッド４が搭載されたキャリッジ１２を設定された所定の範囲で上下動させる。つまり、上下駆動機構は、図２に示すように、ラインヘッド４のノズルから記録媒体２に液滴を吐出させて記録を行う位置（以下、記録位置と称する場合がある。）と、図３、図４に示すように、後述するクリーニング処理の準備時に、ラインヘッド４がプラテン８から離れて待機した位置（以下、クリーニング待機位置と称する場合がある。）と、図５に示すように、ラインヘッド４のノズル面をクリーニングユニット１１に接触させてノズル面に付着した液滴を除去する位置（以下、クリーニング位置と称する場合がある。）との合計３つの位置を切り換える。

図４，図５における１１は、本発明に係るクリーニングユニットであり、このクリーニングユニット１１は、インクジェット記録装置１から着脱自在となっており、クリーニングユニット１１によりラインヘッド４をクリーニングするとき以外は、操作者が適宜に取り外すことができる。

図２において、ラインヘッド４のクリーニング処理に用いるクリーニングユニット１１は、記録動作中であるため使用されない状態で取り外されている。

このクリーニングユニット１１は、周囲をカバー１７で覆われ、内部にはノズル面１５に付着した液滴を除去する吸収シート２０と、吸収シート２０を支持するために、ノズル面１５に対して曲面を有する凸形状となるようにノズル面１５の対向位置に設けられたフィルム状の非吸収性弾性部材１６と、この吸収シート２０の供給部材としての巻き出しローラ１９及び巻き取り部材としての巻き取りローラ１８とが格納されている。

フィルム状の非吸収性弾性部材１６は、ラインヘッド４を構成する２列のヘッドモジュール１３の各ノズル面１５に対応して２つ設けられ、各々、各列のノズルの配列方向（ラインヘッド４の長手方向）に沿って延在している、
本実施形態においては、フィルム状の非吸収性弾性部材１６としてＰＥＴフィルムを用いているが、その他の材質のものとしてもよく、例えば、その他の樹脂フィルムや金属フィルムを用いても良い。

巻き出しローラ１９はその軸心回りに回転自在となって支持されており、巻き出しローラ１９には吸収シート２０が予めロール状に巻回されている。巻き取りローラ１８はその軸心回りに回転自在となっており、操作者よって手動で回転される。

巻き出しローラ１９から図６中の矢印の方向に引き出された吸収シート２０は、巻き取りローラ１８に導かれている。これにより、吸収シート２０の搬送される搬送経路が確立される。そして、操作者により巻き取りローラ１８が回転することで、吸収シート２０が巻き出しローラ１９から引き出されて、引き出された吸収シート２０は巻き取りローラ１８に搬送される。

吸収シート２０は、必要に応じて巻き出しながら使用し、ノズル面１５の液滴を吸収した後は巻き取りローラ１８に回収される。全ての吸収シート２０を使用したら、すなわち吸収シート全てが巻き取りローラ１８に巻き取られたら使用済みロールとしてクリーニングユニット１１から取り外し廃棄する。

また、巻き出しローラ１９の軸には、引き出し方向とは、逆方向に一定の負荷トルクがかけられており、巻き取りローラ１８の軸には、引き出し方向に一定の負荷トルクがかけられている。このため、吸収シート２０は、一定のテンションが保たれている。

フィルム状の非吸収性弾性部材１６は、巻き出しローラ１９と巻き取りローラ１８との間で一定のテンションで張られた吸収シート２０の下方においてノズル面１５に対向するように位置されている。

次に、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１において行われるクリーニング処理について、説明する。このクリーニング処理は、操作者の指示により行われる。

インクジェット記録装置１の入力部において、クリーニング待機の指示が入力されると、制御部は、上下駆動機構を制御して、キャリッジ１２を上方向に移動させ、図３に示すクリーニング待機位置まで移動させる。これは、後述するように、クリーニング装置１１を設置するスペースを確保するための移動である。従って、ラインヘッド４のノズル面１５が、クリーニング装置１１を設置した時の最上部よりも上方に位置するようセットする。

次に、操作者は、図４に示すように、プラテン８上で、かつノズル面１５に対向する位置（以下、クリーニング位置と称する場合がある）にクリーニングユニット１１を設置する。図４において、ラインヘッド４は、クリーニング待機動作により上方に位置しており、プラテン８とノズル面１５との間には隙間ができている。そして、操作者により、クリーニングユニット１１は、プラテン８とノズル面１５の間の隙間に設置される。この時、クリーニングユニットとプラテン上の記録媒体の間には隙間がある。すなわち、記録媒体を取り外すことなくクリーニングユニットをセット可能な構成となっている。

なお、クリーニングユニット１１は、記録動作中等の使用されないときにインクジェット記録装置内のラインヘッド４の上下方向の移動経路から退避した位置（以降退避位置と称する場合がある）で保持されるようにしてもよい。このクリーニングユニット１１を退避位置とクリーニング位置との間で移動させるために、周知の技術的手段を用いることができる。例えば、クリーニングユニット１１をキャリッジに固定して移動方向に設けたガイドレールに沿って移動可能として構成したり、あるいは、クリーニングユニット１１をアーム部材に接続して、このアーム部材を一端で支持して回動可能として構成するなどの手段がある。

次に、インクジェット記録装置１の入力部において、クリーニングの指示が入力されると、制御部は、上下駆動機構を制御して、キャリッジ１２を下方向に移動させ、図５に示すようにクリーニング位置まで移動させる。このとき、図７に示すように、ラインヘッド４の位置は、ノズル面１５がクリーニングユニット１１の吸収シート２０にある程度の圧力で押圧された状態になる。このとき、吸収シート２０は、フィルム状の非吸収性弾性部材１６により支持されている。

押圧を介して、ノズル面１５上に付着した液滴が吸収シート２０に吸収された所定時間後に、このクリーニングを終了させて、記録待機状態に移行する。具体的には、制御部は、キヤリッジ１２を元の上方のクリーニング待機位置に戻し、押圧状態を解除する。操作者は、クリーニングユニット１１をインクジェット記録装置１の外に移動させる。これにより、本実施形態に係るクリーニング処理が終了し、その後は記録動作に移ることが可能となる。

一方、押圧解除後の吸収シート２０は、操作者が、巻き取りローラ１８を回転させることにより所定量巻き取られ、このことにより、次回の押圧時、インクを吸収した部分の吸収シート２０がノズル面１５に再び接触することはない。さらに、吸収シートを搬送することでフィルム状の非吸収性弾性部材に付着したインクも拭き取ることが可能になる。従来のように、多孔質樹脂で構成された吸収性弾性部材を用いた場合は、付着したインクが多孔質樹脂に吸収されてしまうため、吸収シートを搬送しても多孔質樹脂に吸収されたインクを除去することは難しい。

なお、巻き取りローラ１８の回転制御は、クリーニングユニット１１をインクジェット記録装置１に設置した状態で、前述した制御部を介して、モータ等の駆動源を駆動させ、巻き取りローラ１８を回転することで、自動的に行なうように構成してもよい。

以上のクリーニング処理及びクリーニング処理後の吸収シート２０の巻き取りに係る一連の動作は、インクジェット記録装置１の入力部において、操作者によるクリーニングの指示が入力された場合等に、制御部を介して自動的に行うようにしてもよい。

次に、クリーニングユニット１１におけるフィルム状の非吸収性弾性部材１６の固定方法の具体例について、図８〜図１０を用いて説明する。

図８は、クリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するための要部の斜視図である。図９は、クリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するための要部の斜視図であり、一部を断面で示している。図１０は、クリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するための要部の拡大断面図である。尚、本図ではフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するため、カバー１７や吸収シート２０等は省略してある。

図中、４０はフィルム状の非吸収性弾性部材固定基板を示す。フィルム状の非吸収性弾性部材固定基板４０は、クリーニングユニット１１のカバー１７に取り付けられる。

フィルム状の非吸収性弾性部材固定基板４０は、矩形のフィルム状の非吸収性弾性部材１６の両長辺の端部を保持するための受け部２２，２４を有する。フィルム状の非吸収性弾性部材１６は、曲面を有する凸形状となるように受け部２２，２４に両長辺の端部が固定されている。

以下に具体的な固定方法を説明する。

固定用の穴がフィルム状の非吸収性弾性部材１６の各長辺の端部に複数個配設されており、本図の場合は３個の場合を示している。２１，２５はフィルム状の非吸収性弾性部材１６をフィルム状の非吸収性弾性部材固定基板４０の受け部２２，２４に取り付けるための押さえ板を示している。また。２３，２６は、固定するためのネジを示している。

フィルム状の非吸収性弾性部材１６は、受け部２２，２４と押さえ板２１，２５の間に両長辺の端部が挟み込まれた状態で、固定用の穴を介して、ネジ２３，２６により、受け部２２，２４に固定される。

本実施形態では、２つのフィルム状の非吸収性弾性部材１６の一端を支持する受け部２４が下側に凸となるように設けられているので、２つのフィルム状の非吸収性弾性部材１６の間隔を狭めることができる。このため、クリーニングされるラインヘッド４の２つのヘッドモジュール１３のノズル面１５（ノズル列）の間隔を狭めることが可能となる。

図１１は、クリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法の他の実施の形態を説明するための要部の拡大断面図である。本例においては、下側に凸となるように形成された受け部２４を設けずに、フィルム状の非吸収性弾性部材固定基板４０として受け部２２を有する平板を用いて受け部２２にフィルム状の非吸収性弾性部材１６の両長辺の端部が固定されている。

尚、取り付け方法は、フィルム状の非吸収性弾性部材１６を曲面を有する凸形状に保持可能であれば特に限定はない。

そして、このように曲面を有する凸形状に保持されたフィルム状の非吸収性弾性部材１６は、クリーニング時には、ノズル面１５が吸収シート２０に押圧された際に吸収シート２０を支持してノズル面１５に沿った形に変形し、ノズル面１５全体に吸収シート２０が押圧されるようにする。そして、押圧力を除くと、その弾性復元力によって元の状態に復帰する。

尚、フィルム状の非吸収性弾性部材１６の形状は、曲面を有する凸形状に限らず、上記のような変形と復帰が可能であれば特に限定はないが、記録ヘッドのノズル面に対して、凸形状とするように配設されていることが好ましく、曲面を有する凸形状とすることがさらに好ましい。フィルム状の非吸収性弾性部材をノズル面に対し凸形状とすることにより、吸収シートを確実にノズル面に押圧することができる。

図１２（ａ）及び（ｂ）は、クリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材１６の形状とクリーニング状態との関係を説明するための要部の模式図であり、（ａ）はフィルム状の非吸収性弾性部材１６がノズル面１５に対して、曲面を有する凸形状となるように設置されている場合、（ｂ）はフィルム状の非吸収性弾性部材１６がノズル面１５に対して、平坦な面を有する凸形状となるように設置されている場合をそれぞれ示している。

ここで、（ｂ）のフィルム状の非吸収性弾性部材１６がノズル面１５に対して、平坦な面を有する凸形状で設置されている場合よりも、（ａ）の曲面を有する凸形状となるように設置されている場合のほうが、吸収シート２０を搬送した際に、フィルム状の非吸収性弾性部材１６の中心付近に付着したインクを除去しやすい。また、曲面を有する凸形状となるように設置されている場合のほうが、吸収シート２０とフィルム状の非吸収性弾性部材１６の接触面積が小さいため吸収シート２０の搬送負荷を少なくすることができる。

以上のように、本実施の形態のクリーニングユニット、インクジェット記録装置及びクリーニング方法によれば、クリーニング時にはキャリッジを降下させノズル面を吸収シートに押圧する。その際に吸収シートを支持しているフィルム状の非吸収性弾性部材がノズル面に沿った形に変形するためノズル面全体に吸収シートが押圧されることになる。また、フィルム状の非吸収性弾性部材は、非吸収性であり、吸収シートを通り越したインクを吸収しないので、新しく巻き出されてきた吸収シートの裏面を汚すことがない。これらの結果、ノズル面の液滴を安定して除去することができる。さらに、吸収シートを搬送することでフィルム状の非吸収性弾性部材に付着したインクも拭き取ることが可能になる。

また、フィルム状の非吸収性弾性部材はノズル面に対し凸形状とすることにより、吸収シートを確実にノズル面に押圧することができる。さらに、ノズル面に対し曲面を有する凸形状とすることにより吸収シートを搬送した際に、フィルム状の非吸収性弾性部材の中心付近に付着したインクが除去しやすくなるとともに、吸収シートとフィルム状の非吸収性弾性部材の接触面積が小さいため、吸収シートの搬送負荷を少なくすることができる。

さらに、吸収シートのロールは回転可能な軸に支持されており、この軸には一定の負荷トルクがかけられている。このため吸収シートは常に一定のテンションが保たれており、ローラに巻いてあるシートが緩むことがないため皺ができることは無い。これによりフィルム状の非吸収性弾性部材上で皺ができることを防げるので吸収シートを均一にノズル面に押圧することができる。

本発明の記録装置は、上記実施形態の、ノズルを多数並べたラインヘッドを備え、ラインヘッドを移動させずに記録するラインプリント方式の記録装置のみならず、ヘッドが移動させがら記録する、所謂シリアルプリント方式の記録装置にも適用可能であり、有効である。

また、上記実施形態では、ラインヘッドが複数のヘッドによって構成される場合を例示したが、ラインヘッドが１つのラインヘッドからなる構成であってもよい。

また、上記実施形態では、記録装置として記録媒体にインクを吐出して画像記録を行うインクジェット記録装置の適用例を示したが、本発明は、これに限定されるものではなく、液滴を吐出させて記録を行う記録装置として広く適用可能である。

本発明に係る記録装置が適用されるインクジェット記録装置１の概略構成を示す模式図である。 インクジェット記録装置１における記録時の記録部の構成を示す斜視図である。 インクジェット記録装置１におけるクリーニング待機時の記録部の構成を示す斜視図である。 インクジェット記録装置１におけるクリーニング待機時の記録部の構成を示す斜視図である。 インクジェット記録装置１におけるクリーニング時の記録部の構成を示す斜視図である。 図４におけるラインヘッド４とクリーニングユニット１１の関係を説明するための要部の拡大正面図である。 図５におけるラインヘッド４とクリーニングユニット１１の関係を説明するための要部の拡大正面図である。 インクジェット記録装置１に備えられたクリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するための要部の斜視図である。 インクジェット記録装置１に備えられたクリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するための要部の斜視図である。 インクジェット記録装置１に備えられたクリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法を説明するための要部の拡大断面図である。 クリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材固定方法の他の実施の形態を説明するための要部の拡大断面図である。 （ａ）及び（ｂ）は、クリーニングユニット１１のフィルム状の非吸収性弾性部材１６の形状とクリーニング状態との関係を説明するための要部の模式図である。 従来技術における記録ヘッドのクリーニング機構を説明するための断面図である。

符号の説明

１ インクジェット記録装置
２ 記録媒体
３ 搬送装置
４ ラインヘッド
１０ レール
１１ クリーニングユニット
１２ キヤリッジ
２０ 吸収シート

Claims (7)

1. 液滴を吐出する複数のノズルが配列されたヘッドモジュールを複数列備えた記録ヘッドのノズル面をクリーニングするクリーニングユニットにおいて、
   ロール状の吸収シートから、所定の引き出し方向に引き出されて使用され、前記記録ヘッドのノズル面に押圧されることにより、前記ノズル面に付着した液滴を除去する吸収シートと、
   前記吸収シートが前記記録ヘッドのノズル面に押圧された際に、前記吸収シートを支持すると共に前記記録ヘッドのノズル面に対して凸形状となるように固定されたフィルム状の非吸収性弾性部材と、
   を備え、
   前記非吸収性弾性部材は複数のヘッドモジュールの列毎にそれぞれ設けられ、これら複数の前記非吸収性弾性部材が１枚の前記吸収シートの引き出し方向に沿って並設されると共に前記凸形状の部分が前記ヘッドモジュールのノズルの配列方向に沿って延在するように配設され、
   前記吸収シートを前記ヘッドモジュールのノズル面に押圧した状態で、前記非吸収性弾性部材を移動させずに前記ノズル面に付着した液滴を除去することを特徴とするクリーニングユニット。
2. 前記ノズル面に付着した液滴を除去した後、前記吸収シートを前記引き出し方向に搬送することにより複数の前記非吸収性弾性部材に付着したインクを拭き取ることを特徴とする請求項１に記載のクリーニングユニット。
3. 隣接して並設された２つの前記非吸収性弾性部材のそれぞれの一端が固定される受け部材が、２つの前記非吸収性弾性部材の間であって、かつ、前記非吸収性弾性部材の下側に突出するよう設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のクリーニングユニット。
4. 前記吸収シートのロールは、前記引き出し方向とは逆方向に一定の負荷トルクがかかるように構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
5. 前記吸収シートは、巻き出しローラに巻回されたロール状の吸収シートから、所定の引き出し方向に引き出された後、巻き取りローラによって巻き取られて使用され、前記巻き出しローラの軸には、前記引き出し方向とは逆方向に一定の負荷トルクがかけられており、前記巻き取りローラの軸には、前記引き出し方向に一定の負荷トルクがかけられていることを特徴とする請求項４に記載のクリーニングユニット。
6. 請求項１〜５の何れか１項に記載のクリーニングユニットと、
   液滴を吐出する複数のノズルが配列され、前記クリーニングユニットによりクリーニングされる記録ヘッドと、を備えることを特徴とする記録装置。
7. 請求項１〜５の何れか１項に記載のクリーニングユニットを用いて、
   液滴を吐出する複数のノズルが配列された記録ヘッドのノズル面をクリーニングすることを特徴とするクリーニング方法。

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