JP4845029B2 - スライド機構及びチルト機構を有する電子デバイス、並びに関連する方法 - Google Patents

Description

[0001]本開示は、スライド機構及びチルト機構を有する電子デバイスに関する。特に、本開示の態様は、スライド機構及びチルト機構を有するモバイル通信デバイス及び／又はコンピュータデバイスに関する。

背景

[0002]現在のモバイル通信デバイス及び／又はコンピュータデバイスは、一般に、互いに対して回動又はスライドできるディスプレイ及びキーボードを含んでいる。例えば、折り畳み式携帯電話においては、ディスプレイをキーボードに対して回動させることができ、或いは、携帯端末（ＰＤＡ）又はスマートフォンにおいては、ディスプレイをキーボードに対してスライドさせることができる。図１は、スクリーン１８を支持するディスプレイ１２を含む典型的なモバイル通信／コンピュータデバイス１０を示している。ディスプレイ１２は、キーボード１６を支持するベース１４に対して取り付けられている。ディスプレイ１２は、キーボード１６を出すためにベース１４に対してスライドできる。

[0003]現在のモバイル通信／コンピュータデバイスは幾つかの欠点を有している。例えば、モバイル通信／コンピュータデバイス１０に関連する１つの欠点は、スクリーン１８の視角をキーボード１６に対して調整できないという点である。その結果、ユーザは、スクリーン１８を読むために上を見なければならず、また、キーボード１６を見るために下を見なければならない。このような繰り返し動作は、ユーザの首に負担をかけるとともに、ユーザがモバイル機器１０を使用する意欲を失わせる可能性がある。したがって、全体の配置をコンパクトにしつつキーボードに対するスクリーンの視角をユーザが調整できるモバイス通信／コンピュータデバイスが必要である。

詳細な説明

Ａ．概要
[0019]本開示は、電子デバイスのためのスライド機構及びチルト機構並びに関連する方法について記載している。以下に記載された幾つかの詳細な内容は、開示された実施形態を当業者が行なって使用できる十分な態様で以下の実施形態を説明するために与えられているが、本発明の特定の実施形態を実行するために必要ない場合もあることは言うまでもない。また、本発明は、請求項の範囲内に入るが図２〜１２に関して詳細に記載されていない他の実施形態を含むことができる。

[0020]開示された実施形態の特定の１つの態様は、スライド機構及びチルト機構を有するモバイル通信デバイスに関するものである。モバイル通信デバイスは、第１のスライド部材を有する第１の電子コンポーネント（例えばディスプレイ）と、ガイド部材を有する第２の電子コンポーネント（例えばキーボード）と、第１及び第２の電子コンポーネントとを結合するヒンジとを含むことができる。ヒンジは第２のスライド部材を支持することができる。第１及び第２のスライド部材はガイド部材と係合するように位置されている。この場合、第１及び第２のスライド部材が互いに軸方向に位置合わせされると、第１及び第２の電子コンポーネントのうちの少なくとも一方が互いに対してスライドできる。ガイド部材が第２のスライド部材と係合すると、第１及び第２の電子コンポーネントのうちの少なくとも一方が他方に対して回動できる。

[0021]他の実施形態においては、図２Ｂに示すように、第１及び第２のスライド部材１３０，１４０が不連続経路を形成することができ、また、第１及び第２の電子コンポーネント１０２，１０４が第１の形態（例えば、引き出された形態）にあるときに、ガイド部材１４２及び不連続経路のうちの少なくとも一方が他方に対してスライドできる。図２Ｃに示すように、第１及び第２の電子コンポーネント１０２，１０４が第２の形態（例えば、傾けられた形態）にあるときに、ガイド部材１４２は第１及び第２のスライド部材１３０，１４０に対するスライドが少なくとも制限される。

[0022]他の実施形態において、モバイル通信デバイスは、第１の電子コンポーネントをスライド経路に沿って第２の電子コンポーネントに対してスライドさせるスライド手段（例えばレール）を含むことができる。スライド手段は、互いに軸方向に位置合わせされるときにガイド部材と係合するように位置された第１のスライド部材及び第２のスライド部材を含むことができる。また、モバイル通信デバイスは、第１の電子コンポーネントが第２の電子コンポーネントに対するスライドを制限されるときに第１の電子コンポーネントを第２の電子コンポーネントに対して回動させる回動手段（例えばヒンジ）を含むこともできる。更に、モバイル通信デバイスは、第１の電子コンポーネントがスライド経路に沿って第２の電子コンポーネントに対して所定の位置にあるときに第１の電子コンポーネントが第２の電子コンポーネントに対してスライドすることを少なくとも制限するための制限手段を含むことができる。

[0023]開示された実施形態の他の態様は、第１の電子コンポーネント及び第２の電子コンポーネントを含む電子デバイスのためのスライド及び傾動モジュールに関するものである。モジュールは、第１の電子コンポーネントにより支持された第１のスライド部材と、第２の電子コンポーネントにより支持されたガイド部材と、第１及び第２の電子コンポーネントとを結合し且つ第２のスライド部材を支持するヒンジとを含むことができる。第１及び第２の電子コンポーネントのうちの少なくとも一方が他方に対してスライドできるときに、第１及び第２のスライド部材が互いに軸方向に位置合わせされてガイド部材と係合するように位置される。第１及び第２の電子コンポーネントのうちの少なくとも一方が他方に対して回動可能であるときに、ガイド部材が第２のスライド部材と係合される。

[0024]開示された実施形態の更に他の態様は、第１の前面と、前面と対向する後面と、前面に配置されたディスプレイと、後面上に配置された第１のスライド部材とを有する第１の電子コンポーネントを含むことができる携帯用電子メールデバイスに関するものである。また、携帯用電子メールデバイスは、第２の前面と、キーボードと、ガイド部材とを有し、キーボード及びガイド部材が第２の前面上に配置された第２の電子コンポーネントも含むことができる。更に、携帯用電子メールデバイスは、第１の電子コンポーネントの後面と第２の電子コンポーネントの第２の前面との間を結合するとともに、第２のスライド部材を支持するヒンジを含むこともできる。第１及び第２のスライド部材はガイド部材と係合するように位置される。この場合、第１及び第２のスライド部材が互いに軸方向に位置合わせされるときに第１及び第２の電子コンポーネントのうちの少なくとも一方が他方に対してスライドできる。ガイド部材が第２のスライド部材と係合されると、第１及び第２の電子コンポーネントのうちの少なくとも一方が他方に対して回動できる。

[0025]更なる態様は、第１の電子コンポーネント及び第２の電子コンポーネントを含む電子デバイスを動作させる方法に関する。例えば、１つの方法は、第１の電子コンポーネントをスライド経路に沿って第２の電子コンポーネントに対してスライドさせることを含むことができる。また、方法は、第１の電子コンポーネントがスライド経路に沿って第２の電子コンポーネントに対して第１の位置にあるときに第１の電子コンポーネントが第２の電子コンポーネントに対してスライドすることを制限することを含むこともできる。更に、方法は、第１の電子コンポーネントが第２の電子コンポーネントに対するスライドを制限されているときに第１の電子コンポーネントを第２の電子コンポーネントに対して回動させることを含むことができる。

Ｂ．スライド機構及びチルト機構を有する電子デバイス
[0026]図２Ａは、本発明の一実施形態にしたがって構成された閉じられた形態の電子デバイス１００の斜視図である。電子デバイス１００は、第１の電子コンポーネント１０２と、第１の電子コンポーネント１０２と移動可能に係合する第２の電子コンポーネント１０４とを含むことができる。第１及び第２の電子コンポーネント１０２，１０４は、ユーザに対して所望の視角を与えるために互いに対してスライドして傾くことができる。図示の位置において、第２の電子コンポーネント１０４は、第１の電子コンポーネントと対向して略並んで配置されている。例えば図２Ｂ〜２Ｄに示される他の位置において、第１及び第２の電子コンポーネント１０２，１０４は互いからオフセットすることができ及び／又は互いに対して傾くことができる。

[0027]第１の電子コンポーネント１０２は、第１のハウジング１０１と、第１のハウジング１０１により支持され、或いは第１のハウジング１０１に対して取り付けられた様々な電子的及び／又は機械的なコンポーネントとを含むことができる。例えば、第１の電子コンポーネント１０２は、ディスプレイ１０６（例えば液晶ディスプレイ）と、表面プレート１０７と、入力ボタン１０８及び／又は他のタイプの電子サブコンポーネントとを含むことができる。第１のハウジング１０１は、これらの電子的及び／又は機械的なサブコンポーネントを支持するように適切に寸法付けられて形成された構造体を含むことができる。

[0028]第２の電子コンポーネント１０４は、入力／出力コンポーネントを支持し且つ第１のハウジング１０１と略同等に構成された第２のハウジング１０３を含むことができる。第２の電子コンポーネント１０４は、ユーザからの入力を受け入れるためにカメラボタン１１８及びボイスレコーダボタン１２２等の入力コンポーネントを含むことができる。また、第２の電子コンポーネント１０４は、外部デバイス（例えば、図示しないパーソナルコンピュータ）に接続するための通信ポート１１２を含むこともできる。通信ポート１１２は、例えば、ユニバーサルシリアルバスポート又は他の適当な通信ポートであってもよい。更に、第２の電子コンポーネント１０４は、ユーザに対するフィードバックを行なうためにヘッドホンポート１１４やスピーカ１１６等の様々な出力コンポーネントを含むことができる。また、電子デバイス１００は、他のコンピュータコンポーネント、例えば、ＰＤＡデバイス、携帯電話、ラップトップコンピュータ、タブレットＰＣ、スマートフォン、携帯用電子メールデバイス又は他のモバイル通信／コンピュータデバイスで一般に見出されるコンピュータコンポーネントを含むこともできる。１つの実施形態において、電子デバイス１００は、電子メールデバイスであってもよく、或いは、電子メールを送信し／受信するために使用することができる。

[0029]１つの動作モードにおいて、ユーザは、第１の電子コンポーネント１０２上の入力ボタン１０８及び／又は第２の電子コンポーネント１０４上のボタン１１８，１２２を使用して、電子デバイス１００を閉位置で動作させることができる。ユーザは、ディスプレイ１０６、ヘッドホンポート１１４、スピーカ１１６又はこれらのサブコンポーネントの組み合わせにより、電子デバイス１００からフィードバックを得ることができる。以下で更に説明するように、他の動作モードにおいては、電子デバイスを任意の幾つかの開位置で動作させることができる。

[0030]図２Ｂは、引き出された形態における図２Ａの電子デバイス１００の斜視図である。第１の電子コンポーネント１０２は、第２の電子コンポーネント１０４に対してスライド方向Ｓにスライドすることができるとともに、逆方向に引き込ませることができる。引き出し位置において、第１の電子コンポーネント１０２は、第２の電子コンポーネント１０４の入力デバイス１２６を出すために、第２の電子コンポーネント１０４からオフセットさせることができる。また、第１の電子コンポーネント１０２は、図２Ａに示される閉位置へと引き込ませて入力デバイス１２６を隠すことができる。図示の実施形態において、入力デバイス１２６は、キーボード（例えば、ＱＷＥＲＴＹキーボード、ＱＷＥＲＴＺキーボード、ＡＺＥＲＴＹキーボード、ＤＶＯＲＡＫキーボード）を含んでいる。他の実施形態において、入力デバイス１２６は、タッチパッド、手書きタブレット又は他の適当な入力コンポーネントを含むことができる。キーボード型の入力デバイス１２６は、電子デバイス１００へのメッセージをタイプすることが簡単且つ効率的であるため、特に有用である。また、第２の電子コンポーネント１０４は、入力デバイス１２６に近接して位置された更なる電子的な及び／又は機械的なサブコンポーネント（例えば、プッシュボタン及び／又は磁気カードリーダ）を含むこともできる。

[0031]図２Ｃは、傾けられた形態における図２Ａの電子デバイス１００の斜視図である。第１の電子コンポーネント１０２は、第２の電子コンポーネント１０４からオフセットされると、第２の電子コンポーネント１０４に対して傾動方向Ｔに回動することができる。したがって、第１の電子コンポーネント１０２の主面は、第２の電子コンポーネント１０４の主面に対してゼロでない角度を成すことができる。例えば、第１及び第２の電子コンポーネントは、０°よりも大きく且つ１８０°よりも小さい角度を成すように互いに対して回動することができる。

[0032]また、図２Ｃは、前述のスライド動作及び傾き動作を容易にする代表的な機構の特徴も示している。例えば、第１の電子コンポーネント１０２は、第１の電子コンポーネント１０２の表面１０５上又はその近傍に、第１のチャンネル１２８と、第１のチャンネル１２８内に受けられる第１のスライド部材１３０とを含むことができる。第１のスライド部材１３０は、第１のチャンネル１２８の略全長にわたって延びることができるとともに、ボルト、リベット、クリップ、ピン、接着剤又は他の固定具を使用して第１のチャンネル１２８内で第１の電子コンポーネント１０２に対して固定して取り付けることができる。図示の実施形態において、第１のスライド部材１３０は、図５Ａ〜５Ｂを参照して以下で詳細に説明するように、略Ｕ字形状の断面を有するレールを含んでいる。他の実施形態において、第１のスライド部材１３０は、バー、シャフト、ロッド又は他のタイプのスライド構造体を含むことができる。

[0033]電子デバイス１００は、第１の電子コンポーネント１０２の表面１０５上又はその近傍に、ヒンジ１３４と第２のチャンネル１３２とを含むことができる。第２のチャンネル１３２は、第１のチャンネル１２８に隣接して位置させることができるとともに、ヒンジ１３４の対応部分を受けるように寸法付けて形成することができる。ヒンジ１３４は、スライド可能に且つ回動可能に第１の電子コンポーネント１０２と第２の電子コンポーネント１０４とを接続することができ、それにより、第１及び第２の電子コンポーネント１０２，１０４はいずれも互いに対してスライドできるとともに回動することができる。ヒンジ１３４の実施形態については図４を参照して以下で更に説明する。

[0034]また、電子デバイス１００は、各ヒンジ１３４内に少なくとも部分的に収容される第２のスライド部材１４０を含むことができる。第２のスライド部材１４０は第１のスライド部材１３０と略同様に形成することができる。幾つかの実施形態において、第２のスライド部材１４０は第１のスライド部材１３０より長くてもよい。他の実施形態において、第２のスライド部材１４０は第１のスライド部材１３０よりも短く或いは長さが等しくてもよい。

[0035]また、電子デバイス１００は、第２の電子コンポーネント１０４により支持された弾性ロック１３８を含むことができる。弾性ロック１３８は、ヒンジ１３４と解放可能に係合するため、個々のヒンジ１３４の近傍に位置させることができる。図２Ｄを参照して以下で詳細に説明するように、弾性ロック１３８がヒンジ１３４と係合すると、弾性ロック１３８は、第１及び第２の電子コンポーネントが互いに対してスライド方向Ｓにスライドすることを防止することができる。

[0036]図２Ｄは、図２Ｃに示される電子デバイス１００の一部の拡大部分切断斜視図である。図２Ｄに示されるように、第２の電子コンポーネント１０４は、第１及び第２のスライド部材１３０，１４０（図２Ｃ）をガイドするためのガイド部材１４２を含むことができる。ガイド部材１４２は、第２の電子コンポーネント１０４に対して取り付け固定することができるとともに、第１及び第２のスライド部材１３０，１４０と連続して係合することができる。例えば、第１の電子コンポーネント１０２及び第２の電子コンポーネント１０４が互いに対して図示の位置にあると、第２のスライド部材１４０がガイド部材１４２を略収容するとともに、第１の電子コンポーネントが第２の電子コンポーネント１０４に対して傾くことができる。第１及び第２の電子コンポーネント１０２，１０４が互いに対して他の位置にあると（例えば、これらのコンポーネントが互いの方に向かって直接に対向する場合）、ガイド部材１４２は、第２のスライド部材１４０から外側に移動して第１のスライド部材１３０（図２Ｃ）と係合することができ、それにより、第１の電子コンポーネント１０２のスライド動作を容易にする。

[0037]第１の電子コンポーネント１０２の相対的なスライド動作は、弾性ロック１３８により選択的に停止させることができる。弾性ロックのうちの一方が図２Ｄに示されている。弾性ロック１３８は、プレート１３７と、第１の突出部１３３と、第２の突出部１３５とを含むことができ、突出部の両方がプレート１３７により支持されている。プレート１３７により、第１及び第２の突出部１３３，１３５は一体で移動することができる。また、弾性ロック１３８は、第２の電子コンポーネント１０４の凹部内に配置されたコイルスプリング１３１を含むことができる。コイルスプリング１３１は、プレート１３７を第２の電子コンポーネント１０４から離すように付勢することができる。第２の突出部１３５は、ヒンジ１３４の切り欠き１３６内に嵌合するように寸法付けて形成することができる。

[0038]第１及び第２の電子コンポーネント１０２，１０４が互いに向けて対向するように略並んで配置される（図２Ａ〜２Ｂ）と、第１の電子コンポーネント１０２の略平坦な表面１０５が第１の突出部１３３を下側に押し下げ、それにより、第２の突出部１３５が切り欠き１３６から下側へと外れる。その結果、ヒンジ１３４及び／又はガイド部材１４２は、互いに対してスライド方向Ｓに自由にスライドできる。ヒンジ１３４の切り欠き１３６が再び第２の突出部１３５に位置合わせされ且つ第１の電子コンポーネント１０２が上側へ傾けられると、弾性ロック１３８に対する押し下げ力が解除される。その結果、コイルスプリング１３１は第２の突出部１３５を切り欠き１３６内へと付勢することでき、それにより、ヒンジ１３４及びガイド部材１４２が互いに対して離れるようにスライドすることが防止される。

[0039]ここで、図２Ａ〜２Ｄを参照しながら、電子デバイス１００の全体の動作について説明する。電子デバイス１００を開放するため、ユーザは、図２Ｂに矢印Ｓで示されるように、第１の電子コンポーネント１０２を第２の電子コンポーネント１０４に対してスライドさせることができる。その後、ユーザは、図２Ｃに矢印Ｔで示されるように、第１の電子コンポーネント１２０を傾けることができる。ヒンジ１３４により、第１の電子コンポーネント１０２は第２の電子コンポーネント１０４に対して回動することができる。これは、第１のスライド部材１３０が第２のスライド部材１４０から自由であるためである。このとき、ユーザは、第１及び第２の電子コンポーネントのうちの少なくとも一方を他方に対して回動させることにより、入力デバイス１２６に対するディスプレイ１０６（図２Ａ）の視角を調整することができる。幾つかのコンポーネントが図２Ｃ及び図２Ｄでは見えるが図２Ｂでは見えないため、ここで、図２Ｃ及び図２Ｄを参照しながらスライド動作及び傾動動作の両方の更なる態様について説明する。これらの態様は、図２Ｃ及び２Ｄでは展開されて開放された位置で示される電子デバイス１００を折り畳んで閉じるという状況で説明する。したがって、以下のステップを単に逆に行なえば、電子デバイス１００を開放して展開する動作となる。

[0040]第１のコンポーネント１０２を第２のコンポーネント１０４に対してスライドさせるという状況でスライド動作を説明する。第２のコンポーネント１０４を第１のコンポーネント１０２に対して移動させる場合も同様に同じ一般的な動作の特徴が適用されることは理解されたい。スライド動作の前に、ユーザは、第１及び第２のスライド部材１３０，１４０が軸方向に位置合わせされて不連続経路を形成するように、第１の電子コンポーネント１０２を下側に折り畳む。ヒンジ１３４が第１のコンポーネント１０２の第２のチャンネル１３２内に受けられる。この時点で、ガイド部材１４２（図２Ｄ）が第２のスライド部材１４０と係合される。スライド動作の初めに、第１の電子コンポーネント１０２が第２の電子コンポーネント１０４に対して矢印Ｓにより示される方向と反対の方向にスライドすると、第２のスライド部材１４０がガイド部材１４２に対してスライドする。スライドし続けると、ガイド部材１４２は、第２のスライド部材１４０から外れるとともに、第１のスライド部材１３０と係合する。ガイド部材１４２は、閉塞プロセスの全体にわたって第１のスライド部材１３０と係合されたままである。ガイド部材１４２が第１のスライド部材１３０と係合されると、第１及び第２の電子コンポーネント１０２，１０４は、少なくとも互いに対して回動することが制限される（例えば防止される）。

[0041]図２Ａ〜Ｄに示される電子デバイス１００の幾つかの実施形態の１つの予期される利点は、ユーザが幅広い様々な任意の視角へとディスプレイ１０６を移動させることができるという点である。したがって、ユーザは、従来のデバイスのように、ディスプレイを読むために上を見て、その後、入力デバイス１２６を見るために下を見なくても、ディスプレイ１０６及び入力デバイス１２６の両方を簡単に同時に見ることができる。その結果、ユーザは、より快適な姿勢のまま電子デバイス１００を操作することができる。

[0042]図２Ａ〜Ｄに示される電子デバイス１００の幾つかの実施形態の他の予期される利点は、ユーザがデバイスを配置する形態に応じて、異なる態様でユーザがデバイスを操作できるという点である。例えば、図２Ａに示されるようにユーザがデバイスを閉じた形態で配置すると、ユーザは、ボタン１０８（図２Ａ）を使用してデバイスを操作できるとともに、ディスプレイ１０６（図２Ａ）からフィードバックを得ることができる。図２Ｂに示されるようにユーザがデバイスを引き出した形態で配置すると、ユーザはキーボード１２６（図２Ｂ〜２Ｄ）を使用してデバイスを操作できる。図２Ｃ〜２Ｄに示されるようにユーザがデバイスを傾けた形態で配置すると、ユーザは、キーボード１２６（図２Ｂ〜２Ｄ）を使用してデバイスを操作できるとともに、ディスプレイ１０６（図２Ａ）を移動させて所望の視角を得ることができる。

[0043]図３〜７は、図２Ａ〜２Ｄに示される電子デバイス１００の様々なコンポーネントの更なる詳細を示している。例えば、図３は、電子デバイス１００の第１の電子コンポーネント１０２の部分分解下面図である。この場合、明確にするため、第２の電子コンポーネント１０４は取り外されている。ヒンジ１３４（第１のヒンジ１３４ａ及び第２のヒンジ１３４ｂとして個別に示されている）は、第１のハウジング１０１に配置させることができるとともに、第１のヒンジ部１４４を用いて第１のハウジング１０１に対して回転可能に取り付けることができる。また、個々のヒンジ１３４は、回転軸１４６を中心に第１の電子コンポーネント１０２に対して回転できるハウジング部１５６ａ〜ｂも含むこともできる。図３において、第１のヒンジ１３４ａのハウジング部１５６ａは、第１の電子コンポーネント１０２に対して略垂直な方向に延びるように回転され、また、第２のヒンジ１３４ｂのハウジング部１５６ｂは、第２のチャンネル１３２内に受けられるように第１の電子コンポーネント１０２の面内へと回転されて示されている。実際の動作においては、ハウジング部１５６ａ〜ｂが一体で回転する。第１及び第２のスライド部材１３０，１４０は、図５〜７を参照して以下で更に詳細に説明するように、ガイド部材１４２（図２Ｄ）を受けてこれと解放可能に係合するべく構成されたクリップデバイス１４８を更に含むことができる。

[0044]ハウジング１５６ａ〜ｂが図３の面内へと回転され且つ対応する第２のチャンネル１３２内に受けられると、第１のスライド部材１３０のそれぞれは、その対応する第２のスライド部材１４０と略軸方向に位置合わせされる。しかしながら、第１のスライド部材１３０のそれぞれは、その対応する第２のスライド部材１４０から切れ目１３９により離間される。切れ目１４９としては、スリット又は他のタイプの切断部を挙げることができる。この切れ目１４９により、第１の電子コンポーネント１０２を第２の電子コンポーネント１０４（図２Ｃ）に対して傾けるときに第２のスライド部材１４０を第１のスライド部材１３０に対して回転させることができる。第１及び第２のスライド部材１３０，１４０が同軸であると、これらが不連続経路を形成し、この不連続経路によりガイド部材１４２（図６に示されている）が当該経路に沿ってスライドできる。

[0045]図４は、電子デバイス１００の一方のヒンジ１３４の斜視図である。ヒング１３４は、第１のヒンジ部１４４と、第１のヒンジ部１４４を受けるように構成された第２のヒンジ部１５２と、第２のヒンジ部１５２から延びるハウジング部１５６とを含むことができる。第１のヒンジ部１４４は異なるタイプの回動コンポーネントを含むことができる。例えば、第１のヒンジ部１４４は、台湾のＳｉｍｕｌａ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社により製造されたフリーストップヒンジ（型番ＦＰ００１−０５Ｆ０５−１００）又は他のタイプの回動コンポーネントを含むことができる。第２のヒンジ部１５２は第１のヒンジ部１４４を収容するように形成して寸法付けることができる。

[0046]ハウジング部１５６は、回転軸１４６から離れる方向に延びるように、第２のヒンジ部１５２に対して取り付け固定することができる。ハウジング部１５６は、第２のスライド部材１４０を受けるように形成して寸法付けることができる。ハウジング部１５６は、第１の壁１５８と、第１の壁１５８に取り付けられた第２の壁１６０，１６２と、第２の壁１６０，１６２のそれぞれに取り付けられた第３の壁１６６，１６８とを有する略矩形状を成すことができる。第３の壁１６６，１６８は、スロット１６４を挟んで互いに対向する一対の内側リップを形成している。他の実施形態において、ハウジング部１５６は、例えばＵ形状又はＬ形状を含む他の形状を成すことができる。

[0047]図５Ａ〜５Ｂは、第１の位置及び第２の位置のそれぞれにおける第１及び第２のスライド部材１３０，１４０の下面図である。図５Ａ〜５Ｂにおいて、第１及び第２のスライド部材１３０，１４０はガイド部材１４２（点線で示されている）と係合して示されている。説明のため、図５Ａ〜５Ｂには、他の関連するコンポーネントが示されていない。図５Ａ〜５Ｂに示されるように、第１及び第２のスライド部材１３０，１４０は、スライド軸１５１に沿って互いに略位置合わせされ、切れ目１４９を含むスライド経路を形成している。図５Ａに示されるように第１及び第２のスライド部材１３０，１４０が第１の位置にあると、第１のスライド部材１３０がガイド部材１４２を収容する。第１のスライド部材１３０及び第２のスライド部材１４０のうちの少なくとも一方は、スライド経路に沿って他方に対してスライドすることができる。第１のスライド部材１３０及び第２のスライド部材１４２がスライド軸１５１に沿って互いに対してスライドすると、ガイド部材１４２は、切れ目１４９を乗り越えて第２のスライド部材１４０と係合することができる。その結果、第２のスライド部材１４０及びガイド部材１４２のうちの少なくとも一方が、スライド軸１５１に沿って他方に対してスライドすることができ、それにより、第２のスライド部材１４０がガイド部材１４２を略収容する。図５Ｂに示されるように第１及び第２のスライド部材１３０，１４０が第２の位置にあると、ガイド部材１４２が第１のスライド部材１３０から外される。その結果、第１のスライド部材１３０がガイド部材１４２に対して回動することができ、それにより、デバイス１００（図２Ｃ）は図２Ｃに示される位置をとることができる。

[0048]図５Ｃは、直立位置で示された第１のスライド部材１３０の端面図である。第２のスライド部材１４０は略同様の形状を有している。第１のスライド部材１３０は、第１の壁１７０と、第１の壁１７０に取り付けられた第２の壁１７２，１７４と、第２の壁１７２，１７４のそれぞれに取り付けられた第３の壁１７６，１７８とを含むことができる。スロット１７５は、互いの方に向かって延びる対向する第３の壁１７６，１７８の対を分離している。オプションのクリップデバイス１４８は、スロット１７５内に位置されるとともに、第１の壁１７０と第２の壁１７２，１７４と第３の壁１７６，１７８とによって形成された空間１８４内へ延びることができる。図５Ａを参照すると、対向するクリップデバイス１４８の対は、第１のスライド部材１３０及び第２のスライド部材１４０の両方の中に位置することができると共に、隙間８０によって離間することができる。特定の実施形態においては、クリップデバイス１４８を省くことができ、或いは、第１及び第２のスライド部材１３０，１４０が他のタイプの弾性ロックを組み込むことができる。クリップデバイス１４８の動作については図６〜７を参照しながら以下で更に説明する。

[0049]図６は、電子デバイス１００の第２の電子コンポーネント１０４の平面図である。この場合、明確にするため、第１の電子コンポーネント１０２は取り外されている。ガイド部材１４２は、固定具１８５を用いて第２の電子コンポーネント１０４に対して取り付け固定することができる。固定具１８６としては、ボルト、リベット、クリップ、ピン又は他のタイプの固定具を挙げることができる。ガイド部材１４２は、場合によって、図７を参照して以下で詳細に説明するクリップデバイス１４８と係合するように構成された切り欠き１８８を含むことができる。

[0050]図７は、相対的なスライド動作のために第１のスライド部材１３０のクリップデバイス１４８と係合されるガイド部材１４２の断面図である。ガイド部材１４２が同様の態様で第２のスライド部材１４０に沿ってスライドできることは理解されたい。ガイド部材１４２は、第１の壁１９０と、第２の壁１９２，１９４と、第２の壁１９２，１９４のそれぞれに取り付けられた第３の壁１９６，１９８とによって形成される略矩形の断面を有することができる。第３の壁１９６，１９８が互いに対向して延びている。組立後、ガイド部材１４２の第３の壁１９６，１９８は、第１のスライド部材１３０の第３の壁１７６，１７８上に載置することができるとともに、第１のスライド部材１３０に対してスライドすることができる。

[0051]図６及び図７を共に参照すると、クリップデバイス１４８は、ガイド部材１４２と第１のスライド部材１３０との間での相対的なスライド動作に抗するためにガイド部材１４２と解放可能に係合することができる。特に、ガイド部材１４２の切り欠き１８８が第１のガイド部材１３０のクリップデバイス１４８と略位置合わせされると、クリップデバイス１４８は、切り欠き１８８内へと延びてガイド部材１４２と係合することができる。ユーザは、第１及び第２の電子コンポーネント１０２，１０４（図２Ｂ）を互いに対してスライドさせることにより、切り欠き１８８をクリップデバイス１４８から外すことができる。

Ｃ．電子デバイスの更なる実施形態
[0052]図８〜１２は、図２Ａ〜２Ｄに示される電子デバイス１００の更なる実施形態を示している。図８は、本発明の他の実施形態にしたがって構成された傾けられた位置で示される電子デバイス２００の斜視図である。この実施形態において、図８に示される電子デバイス２００の幾つかのコンポーネントは、前述した電子デバイス１００の対応するコンポーネントと少なくとも略同様である。したがって、以下では、図８に示される電子デバイス２００の動作及び構造における選択された相違について説明する。同様の参照符号は、概ね図２〜７における同様の特徴及びコンポーネントを示している。

[0053]電子デバイス２００は、第１の電子コンポーネント２０２と、第２の電子コンポーネント２０４と、第１と第２の電子コンポーネント２０２，２０４とを移動可能に接続するヒンジ２３４とを含むことができる。説明のために第２の電子コンポーネントの一部は除外されている。第１の電子コンポーネント２０２は、第１のハウジング１０１上に配置された第１のスライド部材２３０を含むことができる。ヒンジ２３４は第２のスライド部材２４０を含むことができる。第２の電子コンポーネント２０４は、第１及び第２のスライド部材２３０，２４０と連続して係合するガイド部材２４２を含むことができる。図示の実施形態において、ヒンジ２３４のハウジング部は排除されており、ヒンジ２３４は、図９を参照して以下で詳細に説明するように、第２のスライド部材２４０を一体で組み込むことができる。ヒンジ２３４は、図４に示されるヒンジ１３４と略同様の態様で動作することができる。また、電子デバイス２００は、図１１Ａ〜１１Ｂ及び図１２Ａ〜１２Ｄを参照して以下で詳細に説明するように付勢デバイスを更に含むこともできる。

[0054]図９は、ガイド部材２４２と係合して示された一方のヒンジ２３４の斜視図である。特に、ヒンジ２３４は第２のガイド部材２４０を支持しており、第２のスライド部材２４０は対応するガイド部材２４２と係合している。第２のスライド部材２４０は、軸１４６から外側方向で、第２のヒンジ部１５２から延びることができる。第２のスライド部材２４０は、溶接、成形、機械的な固定又は他の適当なデバイスにより第２のヒンジ部１５２に対して取り付け固定することができる。第２のスライド部材２４０は、軸１４６からオフセットされた或いは軸１４６と略同一平面にある第２のヒンジ部１５２に成形することができる。

[0055]図１０は、図９のガイド部材２４２の詳細な斜視図である。ガイド部材２４２は、ガイド部材２４２を第２の電子コンポーネント２０４（図８）に対して固定するための固定具２５２を受けるように位置された複数のアパーチャ２５０を有する第１の壁２４８を含むことができる。また、ガイド部材２４２は、第１の壁２４８から延びる第２の壁２５４と、互いの方に向かって延びる対向する第３の壁２５６とを含むことができる。第３の壁２５６は第１の壁２４８と略平行である。したがって、第１の壁２４８、第２の壁２５４、第３の壁２５６は共に、第１の壁２４８を挟んで互いに対向する２つのスライドチャンネル２４９を形成することができる。図示の実施形態において、スライドチャンネル２４９は略Ｕ字形状の断面を有している。他の実施形態において、スライドチャンネル２４９は、他の断面形状、例えばＶ形状、Ｌ形状又は他の所望の形状を含むことができる。また、ガイド部材２４２は、スライドプロセスを容易にするためにスライドチャンネル２４９内に略完全に配置されたチャンネル挿入体２５８を含むことができる。チャンネル挿入体２５８は、ガイド部材２４２と第１及び第２のスライド部材２３０，２４０（図８）との間の相対的なスライド動作を和らげるために高分子材料などの弾性材料から構成することができる。

[0056]図１１Ａ〜１１Ｂは、デバイス２００の一方のコンポーネントを他方に対してスライドさせる際にユーザを助けるための付勢デバイスを組み込む電子デバイス２００の一実施形態の下面図である。説明のため、図１１Ａ〜１１Ｂには第１のコンポーネント２０２だけが示されている。したがって、図示の実施例では、（図８に示される第２の電子コンポーネント２０４の一部を形成する）ガイド部材２４２が示されているが、第２のコンポーネントの残りは示されていない。図１１Ａは、例えば図２Ｂに示される開放形態と略同様に第１の電子コンポーネント２０２及び第２の電子コンポーネント２０４（図８）がスライド可能に互いからオフセットする際に第１及び第２のスライド部材２３０，２４０に対して位置されたガイド部材２４２を示している。図１１Ｂは、例えば図２Ａに示される閉塞形態と略同様に第１の電子コンポーネント２０２及び第２の電子コンポーネント２０４（図８）が閉じられた位置にあるときに第１及び第２のスライド部材２３０，２４０に対して位置されたガイド部材２４２を示している。

[0057]電子デバイス２００は、第１の電子コンポーネント２０２に対して第２の電子コンポーネント２０４（図８）をスライドさせるプロセスを支援する弾性デバイスを含むことができる。図示の実施形態において、弾性デバイスは、スライドプロセスを容易にするために第２のスライド部材２４０及びガイド部材２４２の両方に対して取り付けられたコイルスプリング３５０を含んでいる。他の実施形態において、弾性デバイスは、スライドプロセスを支援するための他の弾性コンポーネントを含むことができる。

[0058]図示の実施形態において、コイルスプリング３５０は、第２のスライド部材２４０に取り付け固定された第１の端部３５４とガイド部材２４２に取り付けられた第２の端部３５６とを有する偏心スプリングを含んでいる。偏心コイルスプリング３５０は、例えば図１１Ａに示される位置で、スライド部材２３０，２４０に対してガイド部材２４２を保持することができる。ユーザがガイド部材２４２を図１１Ｂに示される位置へとスライドさせると、ガイド部材２４２がコイルスプリング３５０を圧縮する。コイルスプリング３５０の第２の端部３５６が第１の端部３５４を通過すると、コイルスプリング３５０が反対方向に延びて、ガイド部材２４２（及び第２の電子コンポーネント２０４）が開放位置へと駆動される。したがって、ユーザはスライドプロセスを開始させるだけで済み、コイルスプリング３５０がプロセスを完了させることができる。

[0059]図１２Ａ〜１２Ｂは、デバイス２００の一方のコンポーネントを他方に対してスライドさせる際にユーザを支援するための他の付勢デバイスを組み込む電子デバイス２００の一実施形態の下面図である。図示の実施例では、（第２の電子コンポーネントの一部を形成する）ガイド部材２４２が示されているが、明確のため、第２の電子コンポーネントの他のサブコンポーネントは除去されている。図１２Ａは、第１の電子コンポーネント２０２及び第２の電子コンポーネント２０４（図８）が開放位置にあるときの第１及び第２のスライド部材２３０，２４０とガイド部材２４２とを示している。図１２Ｂは、第１の電子コンポーネント２０２及び第２の電子コンポーネント２０４（図８）が閉じられた位置にあるときにガイド部材２４２に対して第１及び第２のスライド部材２３０，２４０を示している。

[0060]電子デバイス２００は、第１の電子コンポーネント２０２及び第２の電子コンポーネント２０４（図８）を互いに対してスライドさせるプロセスを支援する磁気媒体を含むことができる。例えば、電子デバイス２００は、ガイド部材２４２、第１のスライド部材２３０、第２のスライド部材２４０にそれぞれ取り付けられた第１、第２、第３の磁石４０２，４０４，４０６を含むことができる。第１の磁石４０２の磁極は、図１２Ａ〜１２Ｂに文字“Ｎ”及び“Ｓ”で示されるように、第２及び第３の磁石４０４，４０６の磁極と略反対に向けることができる。以下、図１２Ｃ〜１２Ｄを参照しながら磁石４０２，４０４，４０６の動作について説明する。

[0061]図１２Ｃ〜１２Ｄは、図１２Ａ〜１２Ｂの電子デバイスが開放位置（図１２Ｃ）から閉塞位置（図１２Ｄ）へ移動する際の当該電子デバイスの概略断面図である。電子デバイス２００を開放するためには。以下のステップを単に逆に行なう。閉塞プロセスの前においては、第１の磁石４０２が第３の磁石４０６を引き付けている。これは、各磁石４０２，４０６の反対の磁極が互いに略位置合わせされているためである。例えば、図１２Ｃに示されるように、第１の磁石４０２のＳ極が第３の磁石４０６のＮ極と略位置合わせされる。第１の磁石４０２と第３の磁石４０６との間の引き付け力は、第１及び第２の電子コンポーネント２０２，２０４を開放位置に維持することができる。ユーザが第１の電子コンポーネント２０２を第２の電子コンポーネント２０４に対してスライドさせると、これらの磁石の磁極が互いに離れるように移動するため、第１の磁石４０２と第３の磁石４０６との間の引き付け力が弱まる。第１の磁石４０２のＳ極が第３の磁石４０６のＳ極を通り過ぎると、第１の磁石４０２と第３の磁石４０６との間の反発力により第１の磁石４０２が第２の磁石４０４の方へスライドされる。第１の磁石４０２が第２の磁石４０４に近づくと、第１の磁石４０２及び第２の磁石４０４の反対の磁極同士が互いに引き付け合う。そして、この引き付け力により、第１の電子コンポーネント２０２が図２Ｄに示される閉塞位置へと第２の電子コンポーネント２０４に対してスライドされる。

[0062]図１１Ａ〜１２Ｄに示される電子デバイス２００の幾つかの実施形態の１つの特徴は、付勢デバイスが付勢力を印加することによって第１及び第２の電子コンポーネント２０２，２０４（図８）の相対的な位置を維持できるという点である。例えば、偏心コイルスプリング３５０は、図１１Ａに示される開放形態又は図１１Ｂに示される閉塞形態となるように第１及び第２の電子コンポーネント２０２，２０４(図８)を付勢することができる。図１１Ａ〜１２Ｄに示される電子デバイス２００の幾つかの実施形態の他の特徴は、付勢デバイスがスライドプロセスを支援できるという点である。例えば、磁石４０２，４０４，４０６はスライドプロセス中に互いに引き合うことができ、それにより、ユーザは（例えば、第１の電子コンポーネント２０２を僅かな量だけ第２の電子コンポーネント２０４に対してスライドさせることにより）スライドを開始させるだけで済む。その後、磁石４０２，４０４，４０６がスライドプロセスを完了させる。

[0063]以上から分かるように、本明細書では本発明の特定の実施形態を例示目的で説明してきており、本発明から逸脱しない範囲で様々な変更を行なうことができる。例えば、特定の実施形態では弾性ロック１３８を省くことができる。電子デバイスは、２つではなく、１つのスライド部材、１つのガイド部材、１つのヒンジのみを含むことができる。また、電子デバイスは、第１及び／又は第２の電子コンポーネントに取り付けられる更なるコンポーネント、例えば予備バッテリコンポーネント、電波受信器、送信器を含むことができる。特定の実施形態に関連して説明した本発明の特定の態様は、他の実施形態において組み合わされてもよく、又は排除されてもよい。例えば、電子デバイス１００は、図１１Ａ〜１２Ｃに示されるような任意の付勢デバイスを組み込むこともできる。また、これらの実施形態に関連して本発明の特定の実施形態に関連する利点について説明してきたが、他の実施形態がそのような利点を示してもよく、また、必ずしも全ての実施形態が本発明の範囲内に入るようにそのような利点を示す必要はない。したがって、添付の請求項による場合を除き、本発明は限定されない。

従来技術にしたがって構成されたモバイル通信／コンピュータデバイスの斜視図である。 本発明の一実施形態にしたがって構成された電子デバイスの閉じられた形態における斜視図である。 本発明の一実施形態にしたがって構成された電子デバイスの引き出された形態における斜視図である。 本発明の一実施形態にしたがって構成された電子デバイスの傾けられた形態における斜視図である。 図２Ｃの電子デバイスの一部の拡大部分切断斜視図である。 本発明の一実施形態にしたがって構成された図２Ａ〜２Ｃの電子デバイスの第１の電子コンポーネントの部分分解下面図である。 本発明の一実施形態にしたがって構成された図２Ａ〜２Ｃの電子デバイスのヒンジの斜視図である。 本発明の一実施形態にしたがって構成された第１の位置における図２Ａ〜２Ｃの電子デバイスのスライド部材の下面図である。 本発明の一実施形態にしたがって構成された第２の位置における図２Ａ〜２Ｃの電子デバイスのスライド部材の下面図である。 本発明の一実施形態にしたがって構成された図５Ａ〜５Ｂのスライド部材の端面図である。 本発明の一実施形態にしたがって構成されたガイド部材を含む図２Ａ〜２Ｃの電子デバイスの第２の電子コンポーネントの平面図である。 本発明の一実施形態にしたがって図５Ａ〜５Ｂのスライド部材と組み立てられた図６のガイド部材の断面図である。 本発明の他の実施形態にしたがって構成されたガイド部材及びヒンジを有する電子デバイスの斜視図である。 本発明の一実施形態にしたがって構成された、図８に示されるヒンジの斜視図である。 本発明の一実施形態にしたがって構成された、図８に示されるガイド部材の斜視図である。 本発明の他の実施形態にしたがって構成され且つスライドアシストスプリングを有する電子デバイスの下面図である。 本発明の他の実施形態にしたがって構成され且つスライドアシストスプリングを有する電子デバイスの下面図である。 本発明の他の実施形態にしたがって構成され且つスライドアシスト磁石を有する電子デバイスの下面図である。 本発明の他の実施形態にしたがって構成され且つスライドアシスト磁石を有する電子デバイスの下面図である。 本発明の一実施形態にしたがって構成された図１２Ａ〜１２Ｂの電子デバイスの概略断面図である。 本発明の一実施形態にしたがって構成された図１２Ａ〜１２Ｂの電子デバイスの概略断面図である。

符号の説明

１００…電子デバイス、１０２，２０２…第１の電子コンポーネント、１０４，２０４…第２の電子コンポーネント、１３０，１４０，２３０，２４０…スライド部材、１３４，２３４…ヒンジ。

Claims (14)

1. 第１のスライド部材を有する第１の電子コンポーネントと、
   ガイド部材を有する第２の電子コンポーネントと、
   前記第１の電子コンポーネントと前記第２の電子コンポーネントとを結合するヒンジと、
   を備えるモバイル通信デバイスであって、
   前記ヒンジが第２のスライド部材を支持し、前記第１及び第２のスライド部材が前記ガイド部材と係合するように位置され、前記第１及び第２のスライド部材が互いに軸方向に位置合わせされるときに、前記第１及び第２の電子コンポーネントのうちの少なくとも一方が他方に対してスライドでき、更に、前記ガイド部材が前記第２のスライド部材と係合されると、前記第１及び第２の電子コンポーネントのうちの少なくとも一方が他方に対して回動できる、電子デバイス。
2. 前記第１のスライド部材が第１の軸に沿って長く、前記第２のスライド部材が、前記第１の軸と同軸な第２の軸に沿って長い、請求項１に記載の電子デバイス。
3. 前記第１及び第２のスライド部材が互いに軸方向に位置合わせされると、前記第１及び第２のスライド部材が不連続経路を形成する、請求項１に記載の電子デバイス。
4. 前記第１の電子コンポーネントが、前記第１のスライド部材を支持する第１のチャンネルと、前記第１及び第２のスライド部材が互いに軸方向に位置合わせされるときに、前記ヒンジを受ける第２のチャンネルとを更に含む、請求項１に記載の電子デバイス。
5. 前記第１及び第２の電子コンポーネントの一方が他方に対して回動できるときに、前記ガイド部材が前記第２のスライド部材内に収容される、請求項１に記載の電子デバイス。
6. 前記ヒンジが切り欠きをさらに含み、前記第２の電子コンポーネントが、前記第１及び第２の電子コンポーネントの一方が他方に対して回動できるときに、前記切り欠きと係合するように位置された弾性ロックを更に含む、請求項１に記載の電子デバイス。
7. 前記第１及び第２の電子コンポーネントとの間の相対的な動きを付勢するためにガイド部材と第２のスライド部材との間に動作可能に結合された付勢デバイスを更に備える、請求項１に記載の電子デバイス。
8. 前記付勢デバイスが、前記第２のスライド部材に結合された第１の端部と前記ガイド部材に結合された第２の端部とを有する弾性デバイスを含む、請求項７に記載の電子デバイス。
9. 前記付勢デバイスが、前記第１のスライド部材に結合された第１の磁石と、第２のスライド部材に結合された第２の磁石と、前記ガイド部材に結合された第３の磁石とを含む、請求項７に記載の電子デバイス。
10. 前記第１の電子コンポーネントがＬＣＤディスプレイを更に含み、前記第２の電子コンポーネントがキーボードを更に含み、前記キーボードが、ＱＷＥＲＴＹキーボード、ＱＷＥＲＴＺキーボード、ＡＺＥＲＴＹキーボード、ＤＶＯＲＡＫキーボードのうちの１つである、請求項１に記載の電子デバイス。
11. 第１のスライド部材を有する第１の電子コンポーネントと、
    ガイド部材を有する第２の電子コンポーネントと、
    前記第１の電子コンポーネントがスライド経路に沿って前記第２の電子コンポーネントに対して所定の位置にあるときに、前記第１の電子コンポーネントが前記第２の電子コンポーネントに対してスライドすることを少なくとも制限するための制限手段と、
    前記第１及び第２の電子コンポーネントとを結合するとともに前記第２のスライド部材を支持するヒンジと、
    を備える電子デバイスであって、
    前記第１の電子コンポーネントが前記第２の電子コンポーネントに対してスライド方向にスライドし、逆方向に引き込ませるときには、少なくとも一部が前記第１及び第２のスライド部材によって形成された不連続経路及びガイド部材のうちの一方が他方に対してスライドでき、前記第１の電子コンポーネントが傾けられた形態で前記第２の電子コンポーネントに対してゼロでない角度を成すときには、前記ガイド部材が、前記制限手段によって前記第１及び第２のスライド部材に対するスライドが少なくとも制限される電子デバイス。
12. 前記第１及び第２の電子コンポーネントが、前記傾けられた形態では互いに対して回動できる、請求項１１に記載の電子デバイス。
13. 前記第１及び第２のスライド部材が、不連続経路に沿って延びる少なくとも１つのスロットを更に含み、スロットがガイド部材を受けるように位置されている、請求項１１に記載の電子デバイス。
14. 第１の前面と、前記前面と対向する後面と、前記前面に配置されたディスプレイと、前記後面上に配置された第１のスライド部材とを有する第１の電子コンポーネントと、
    第２の前面と、キーボードと、ガイド部材とを有し、前記キーボード及び前記ガイド部材が前記第２の前面上に配置された第２の電子コンポーネントと、
    前記第１の電子コンポーネントの前記後面と前記第２の電子コンポーネントの前記第２の前面との間を結合するとともに、第２のスライド部材を支持するヒンジと、
    を備える携帯用電子メールデバイスであって、
    前記第１及び第２のスライド部材が前記ガイド部材と係合するように位置され、第１及び第２のスライド部材が互いに軸方向に位置合わせされるときに第１及び第２の電子コンポーネントのうちの少なくとも一方が他方に対してスライドでき、更に、ガイド部材が第２のスライド部材と係合されると、前記第１及び第２の電子コンポーネントのうちの少なくとも一方が他方に対して回動できる携帯用電子メールデバイス。

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