JP4726826B2 - フィルム接続装置及びｐｔｐシートの製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、フィルム接続装置、及び、該フィルム接続装置を備えたＰＴＰシートの製造装置に関するものである。

一般に、ＰＴＰシート（ブリスターシート）は、例えばＰＰ（ポロプロピレン）よりなり複数のポケット部を備えた容器フィルムと、ポケット部を塞ぐようにして容器フィルムに取着されたアルミニウム製のカバーフィルムとを有している。そして、各ポケット部には錠剤が収容されている。

このようなＰＴＰシートを製造するに際しては、ＰＴＰ包装機と称される製造装置が用いられる。ＰＴＰ包装機の最上流側では、帯状のフィルムがロール状に巻回されている。ロール状に巻回されたフィルムは、下流側に向けて搬送されるようになっており、当該フィルムの搬送経路に沿って、加熱手段、ポケット部形成手段、錠剤充填手段、シール手段、打抜・切断手段等が順に配設されている。加熱手段においては帯状のフィルムが加熱、軟化され、ポケット部形成手段においては、被充填物（ワーク）を収容するためのポケット部が成形される。続く錠剤充填手段においては、前記ポケット部にワークが投入、充填される。さらにシール手段においては、容器フィルムのうちポケット部が形成されていない領域（フランジ部分）に、アルミニウム等からなるカバーフィルムが取着される。そして、打抜・切断手段では、打抜き、或いは、切断によって最終製品たるＰＴＰシートが切り離される。

このような各種工程が順次円滑に実行されるためには、当該ＰＴＰ包装機の最上流側では、帯状のフィルムの供給を絶え間なく行う機構が必要とされる。上述のとおり、製造装置の最上流側では、帯状のフィルムがロール状に巻回されており、その繰出端側は、駆動ローラ等からなるフィルム供給手段を経て、前記加熱手段の方へと案内される。フィルムの供給を絶え間なく行うためには、前記ロール状に巻回されたフィルムが消費された場合に、当該フィルムの終端部分と、別のロール状に巻回された帯状の始端部分とを接続する必要がある。

従来、かかる接続装置としては、当該フィルムの終端と、別のロール状に巻回された帯状の始端とを突き合わせた状態で、両フィルムに跨るように接着テープを貼付けることで、両フィルムを接続するフィルム接続装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００４−６７３７５号公報

ところで、上記ポケット部の形成に際しては、プラグ成形やプラグアシスト圧空成形等、フィルムを少なくともプラグで押圧するという手法が採用されるのが一般的である。この場合、連続してフィルムが供給される都合上、接着テープによる接続部位においても、プラグで押圧されることによりポケット部が形成される（勿論、当該接続部位は後に製品から除外される）。

しかしながら、従来の接続装置は、構造上、ポケット部の外側（後に形成されるポケット部の膨出する側）から接着テープが貼付けられていた。このため、図１３に示すように、前記接続部位においてポケット部１００が一方へ膨出して形成される場合には、両フィルム１０１，１０２の突き合わせ部分が開いてしまい、プラグ１０３の先端面が接着テープ１０４の接着面に接触してしまうおそれがある。そして、この場合には、プラグ１０３の先端面に接着テープ１０４の接着剤が付着してしまうおそれがあり、当該接着剤が、後に形成される正規ポケット部内での異物となってしまうことが懸念される。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、接着テープの接着剤がポケット部内の異物となってしまうといった事態を回避することのできるフィルム接続装置、及び、該フィルム接続装置を備えたＰＴＰシートの製造装置を提供することを目的とする。

以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。

手段１．一方に膨出するポケット部を具備し、該ポケット部内部に錠剤が充填されてなる容器フィルムと、前記ポケット部を塞ぐように前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとからなるＰＴＰシートを製造するためのＰＴＰシートの製造装置に用いられ、
下流側へと供給される前記容器フィルムの原料となるロール状に巻回された帯状のフィルムが消費された場合に、当該フィルムの終端と、別のロール状に巻回された帯状のフィルムの始端とを突き合わせた状態で、両フィルムに跨るように接着テープを貼付けることで、両フィルムを接続するフィルム接続装置において、
前記両フィルムを、前記ポケット部が形成される前記一方の面において支持可能な支持手段と、
前記支持手段にて前記両フィルムが支持された状態で、前記一方の面とは反対側の面において前記両フィルムに跨るように前記接着テープを貼付ける貼付手段と
を具備することを特徴とするフィルム接続装置。

手段１によれば、下流側へと供給されるロール状に巻回された帯状のフィルムが消費された場合に、当該フィルムの終端と、別のロール状に巻回された帯状のフィルムの始端とが突き合わされた状態で、両フィルムに跨るように接着テープが貼付けられる。このように両フィルムの端縁同士が重なり合うことなく突き合わされた状態で接続されることから、接続部位の厚みが極端に増大してしまうことがなくて済む。

また、ＰＴＰシートの製造装置の構造上、接続部位においてもプラグ等でポケット部が形成されるのが一般的であるところ、手段１では、両フィルムが、ポケット部の形成される一方の面において支持手段にて支持された状態で、前記一方の面とは反対側の面において両フィルムに跨るように接着テープが貼付手段によって貼付けられる。このため、ポケット部の内側（後に形成されるポケット部の膨出する側とは反対側）から接着テープが貼付けられることとなる。従って、前記接続部位においてポケット部が一方へ膨出して形成される場合に、両フィルムの突き合わせ部分が開いてしまったとしても、プラグの先端面が接着テープの接着面に接触してしまうことがない。そのため、プラグの先端面に接着テープの接着剤が付着してしまうことに起因する悪影響、すなわち、接着剤が、後に形成される正規ポケット部内での異物となってしまうといった事態を回避することができる。

手段２．一方に膨出するポケット部を具備し、該ポケット部内部に錠剤が充填されてなる容器フィルムと、前記ポケット部を塞ぐように前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとからなるＰＴＰシートを製造するための装置に関し、
前記容器フィルムの原料となる帯状のフィルムを、少なくともプラグで押圧することによって、前記ポケット部が前記一方へ膨出して形成されるよう構成されてなるＰＴＰシートの製造装置に用いられ、
下流側へと供給されるロール状に巻回された前記帯状のフィルムが消費された場合に、当該フィルムの終端と、別のロール状に巻回された帯状のフィルムの始端とを突き合わせた状態で、両フィルムに跨るように接着テープを貼付けることで、両フィルムを接続するフィルム接続装置において、
前記両フィルムを、前記ポケット部が形成される前記一方の面において支持可能な支持手段と、
前記支持手段にて前記両フィルムが支持された状態で、前記一方の面とは反対側の面において前記両フィルムに跨るように前記接着テープを貼付ける貼付手段と
を具備することを特徴とするフィルム接続装置。

手段２においても、基本的には手段１と同様の作用効果が奏される。

手段３．前記両フィルムが重なり合った状態で、前記一方の面とは反対側の他方の面において、前記両フィルムを支持するフィルム受け手段と、
前記フィルム受け手段にて前記両フィルムが支持された状態で、前記一方の面から前記両フィルムをその重なり合った部位にて切断することで、前記フィルムの終端と、別のロール状に巻回された帯状のフィルムの始端とを突き合わせた状態とし得る切断手段と
を具備することを特徴とする手段１又は２に記載のフィルム接続装置。

手段３によれば、両フィルムをその重なり合った部位にて切断手段によって切断することで、フィルムの終端と、別のロール状に巻回された帯状のフィルムの始端とを突き合わせた状態とすることができる。このため、両フィルムを突き合わせ状態とするべく、精密に位置合わせを行い得る位置調整手段等を用いずとも済み、装置の複雑化、大型化を防止することができる。また、当該切断手段が設けられている側とは反対側から接着テープを貼付けることで、接続装置に関してより一層のコンパクト化を図ることができる。

手段４．前記切断手段にて切断される際には、前記支持手段にて、前記両フィルムを前記一方の面においても支持するようにしたことを特徴とする手段３に記載のフィルム接続装置。

手段４によれば、切断手段にて切断される際には、前記フィルム受け手段と支持手段とにより、両フィルムの各面が支持される。換言すれば、フィルム受け手段と支持手段とで両フィルムが挟持される。このため、切断に際してフィルムの位置ずれ等が起こりにくく、より正確な切断を実現することができる。

手段５．前記切断手段による切断によって発生したフィルムの端材が、帯状のフィルムと共に下流側へ供給されてしまうのを防止するべく、前記端材と帯状のフィルムとを強制的に離間させる端材離間手段を具備することを特徴とする手段３又は４に記載のフィルム接続装置。

手段５によれば、端材離間手段によって、前記切断手段による切断によって発生したフィルムの端材と帯状のフィルムとが強制的に離間させられ、もって、端材が、帯状のフィルムと共に下流側へ供給されてしまうという事態の防止が図られる。その結果、端材がＰＴＰシートの製造装置を構成する各手段に案内されてしまうことによる各種不具合を防止することができる。

手段６．前記端材離間手段は、前記フィルム受け手段及び前記支持手段のうち少なくとも一方に設けられた吸引手段であることを特徴とする手段５に記載のフィルム接続装置。

手段６によれば、端材が吸引手段により吸引されることで、端材が帯状のフィルムと共に下流側へ供給されてしまうといった事態が防止される。また、吸引手段がフィルム受け手段及び支持手段のうち少なくとも一方に設けられていることから、別途吸引のための装置を外部に設ける場合に比べ、さらなる装置のコンパクト化が図られる。

手段７．前記切断手段による切断によって発生したフィルムの端材を収容する端材収容手段を設けたことを特徴とする手段３乃至６のいずれかに記載のフィルム接続装置。

手段７によれば、端材収容手段によって、切断で発生したフィルムの端材が収容される。このため、接続装置を含むＰＴＰシートの製造装置が整然とし、メンテナンス性の向上を図ることができる。

手段８．手段１乃至７のいずれかに記載のフィルム接続装置を具備してなるＰＴＰシートの製造装置。

手段９．手段１乃至７のいずれか１項に記載のフィルム接続装置を具備してなるＰＴＰシートの製造装置であって、
前記帯状のフィルムを加熱する加熱手段と、
前記加熱手段により軟化状態にある前記帯状のフィルムを、少なくともプラグで押圧することで前記一方へ膨出するようポケット部を形成するポケット部形成手段と、
前記ポケット部に錠剤を充填する錠剤充填手段と、
前記錠剤の充填されたポケット部を塞ぐように前記容器フィルムにカバーフィルムを取着するシール手段と、
前記カバーフィルムの取着されたＰＴＰフィルムを、ＰＴＰシート単位に切断又は打抜く切断・打抜き手段とを具備することを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。

手段８，９のように、上述した各手段の技術思想をＰＴＰシートの製造装置に具現化することもできる。

手段１０．前記錠剤充填手段は、水平状態で搬送される帯状のフィルムのポケット部に対し錠剤を落下充填するものであり、当該錠剤充填手段と前記帯状のフィルムの非ポケット部との距離が、前記帯状のフィルムの厚みと前記接着テープの厚みとの和よりも短く設定されていることを特徴とする手段９に記載のＰＴＰシートの製造装置。

手段１０のように、錠剤充填手段と帯状のフィルムの非ポケット部との距離が、帯状のフィルムの厚みと接着テープの厚みとの和よりも短く設定されていると、フィルム同士を重ね合わせた状態で接着テープを貼付けたのでは、接続部分の厚みが増大してしまい、接続部位が錠剤充填手段を通過する際に引っかかってしまうことが懸念される。この点、上記各手段のように、両フィルムの端縁同士が重なり合うことなく突き合わされた状態で接続されることから、接続部位の厚みが増大してしまうことがなく、上記引っかかり等の懸念も払拭できる。

以下、一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１及び図２に示すように、ＰＴＰシート（ブリスターシート）１は、例えばＰＰ（ポロプロピレン）よりなり複数のポケット部２を備えた容器フィルム３と、ポケット部２を塞ぐようにして容器フィルム３に取着されたアルミニウム製のカバーフィルム４とを有している。各ポケット部２には錠剤５が１つずつ収容されている。そして、このようなＰＴＰシート１は、専用のＰＴＰ包装機１０（ＰＴＰシートの製造装置）にて製造される。

そこで次に、ＰＴＰシート１を製造するためのＰＴＰ包装機１０の概略について、図３に基づき説明する。

ＰＴＰ包装機１０の最上流側において、前記容器フィルム３の原料となるロール状に巻回された帯状の包装用フィルム３Ａが、ロール状に巻回されている。当該包装用フィルム３Ａは、上述したようにＰＰ等の比較的硬質で所定の剛性を有する合成樹脂によって構成され（ＰＶＣ等の他の熱可塑性樹脂材料により構成してもよい）、透明又は半透明を呈している。

ＰＴＰ包装機１０は、バッファ手段１１を具備しており、ロール状に巻回された包装用フィルム３Ａは、当該バッファ手段１１に至るまでは連続的に供給されるとともに、バッファ手段１１の下流側においては、少なくともポケット部２が形成されるまでは間欠的に移送されるようになっている。

当該バッファ手段１１の下流側における包装用フィルム３Ａの移送経路に沿って、加熱手段１２とポケット部形成手段１３とが順に並設されている。これら加熱手段１２及びポケット部形成手段１３によって、前記ポケット部２が形成されるようになっている。本実施形態では、ポケット部形成手段１３は複数本のプラグ１４を具備する雄型１５を備えている。

そして、前記加熱手段１２においては、包装用フィルム３Ａのうち、ポケット部２に対応する部位が部分的に加熱される。次に、ポケット部形成手段１３においては、包装用フィルム３Ａが部分的に軟化した状態において、一時的に水平状態に挟持固定された包装用フィルム３Ａに対して、該包装用フィルム３Ａの下方に待機している雄型１５（プラグ１４）が上動させられることで、前記加熱軟化部分が上方に突き上げられ、これにより、包装用フィルム３Ａにポケット部２が成形される（図１１参照）。このように、本実施形態では、所謂「プラグ成形法」によってポケット部２が成形されるようになっている。尚、当該ポケット部２の成形は、包装用フィルム３Ａの移送動作間のインターバルの際に行われる。

ポケット部２が形成された包装用フィルム３Ａの移送経路に沿って、ポケット部２に錠剤５を自動的に充填する錠剤充填手段としての錠剤投入装置１６が設けられている。本実施形態では、錠剤投入装置１６としては、公知の筒状の錠剤供給シュートが用いられている。本実施形態では、図１０に示すように、当該錠剤投入装置１６から、水平状態で搬送される帯状の包装用フィルム３Ａのポケット部２に対し錠剤５を落下充填するものであり、当該錠剤投入装置１６の下端と包装用フィルム３Ａの非ポケット部（一般面）との距離ＣＬが、包装用フィルム３Ａの厚みＦＴと後記する接着テープＴＰの厚みＴＴ（図９（ｂ）参照）との和（ＦＴ＋ＴＴ）よりも短く設定されている。

また、ポケット部２に錠剤５が充填された包装用フィルム３Ａの移送経路に沿って、異物混入の有無等を検査する検査装置１７が設けられており、さらにその下流側において、加熱ロール１９による加熱・押圧により、帯状のカバーフィルム４を貼着するフィルム受けロール１８が配設されている。本実施形態では、加熱ロール１９及びフィルム受けロール１８により、シール手段が構成されており、これより下流側においては、包装用フィルム３Ａとカバーフィルム４とが一体となったＰＴＰフィルム６（図１（ｂ）参照）が移送されるようになっている。

また、フィルム受けロール１８の下流では、ＰＴＰフィルム６の移送経路に沿って、異物混入の有無等を検査する検査装置２１が配設されている。この検査装置２１は、上述の検査装置１７とは反対側の面からの検査を行うものである。

検査装置２１の下流ではＰＴＰフィルム６の移送経路に沿って、スリットを形成するスリット成形装置２２、ロットナンバー等の識別情報を示す刻印を付す刻印装置２３及びＰＴＰフィルム６をＰＴＰシート１単位に打抜くシート打抜装置２４が順に配設されている。シート打抜装置２４は、固定型３１及び可動型３２により、ＰＴＰシート１の打抜きを行う。シート打抜装置２４の下側には、落下するＰＴＰシート１を貯留するための完成品用ホッパ２５が設けられている。

ＰＴＰ包装機１０の概略は以上のとおりであるが、上述した各種工程が適切に実行されるように、ＰＴＰ包装機１０の最上流側では、帯状の包装用フィルム３Ａ（３Ｂ）を絶え間なく供給する機構が必要とされる。そのために、ロール状に巻回された包装用フィルム３Ａとは別に、当該包装用フィルム３Ａが消費された場合に備えて、ロール状に巻回された別の包装用フィルム３Ｂが用意されている。そして、前記包装用フィルム３Ａが消費された場合に、当該包装用フィルム３Ａの終端と、別の包装用フィルム３Ｂの始端とを突き合わせた状態で、両フィルム３Ａ，３Ｂに跨るように接着テープＴＰを貼付けることで、両フィルム３Ａ，３Ｂを接続することが行われる。そのためのフィルム接続装置５１が、前記バッファ手段１１の上流側において設けられている。

以下においては、当該フィルム接続装置５１について、図４等に基づいてより具体的に説明する。但し、各部材等を支持するための機構等（例えば、壁やフレーム等）については、図面の煩雑化を防ぐ観点から、その図示を省略することとしている。

図４に示すように、フィルム接続装置５１は、包装用フィルム３Ａ，３Ｂの移送経路にほぼ沿った高さにおいて前後一対の固定板５２Ａ，５２Ｂを備えている。また、各固定板５２Ａ，５２Ｂには、支軸５３Ａ，５３Ｂを介してフィルム受け手段としての受け板５４Ａ，５４Ｂが回動可能に支持されている。当該受け板５４Ａ，５４Ｂは、同図に示す待機位置と、例えば図５に示す受け位置との間で回動（切り替え）可能となっている。受け板５４Ａ，５４Ｂが受け位置にあるとき、その上面が丁度包装用フィルム３Ａ，３Ｂの移送経路と同じ高さとなり、包装用フィルム３Ａ，３Ｂを下面側から支持できるようになっている。

当該受け板５４Ａ，５４Ｂのうち包装用フィルム３Ａ，３Ｂの当接し得る面には、包装用フィルム３Ａ，３Ｂの支持（挟持）をより確実に行うためのゴム部材５５Ａ，５５Ｂが設けられている。また、一方の受け板５４Ａの先端部分には、後述するカッター５６を受け止めるための硬質樹脂製の樹脂プレート５７が設けられている。

受け板５４Ａ，５４Ｂには、複数本の透孔が設けられており、各透孔には、プッシュピン５８Ａ，５８Ｂが出没可能に挿通されている。さらに、前記固定板５２Ａ，５２Ｂの下面には、前記受け板５４Ａ，５４Ｂを受け止めるためのストッパ５９Ａ，５９Ｂが固定されている。そして、受け板５４Ａ，５４Ｂが図５に示す受け位置にある場合には、前記プッシュピン５８Ａ，５８Ｂは、自重によりその先端側がゴム部材５５Ａ，５５Ｂよりも内側に没入した状態とされる。これに対し、受け板５４Ａ，５４Ｂが図４に示す待機位置にある場合には、プッシュピン５８Ａ，５８Ｂの基端側が前記ストッパ５９Ａ，５９Ｂに当接し、プッシュピン５８Ａ，５８Ｂはその先端側がゴム部材５５Ａ，５５Ｂよりも外側に突出した状態とされるようになっている。

さらに、前記各受け板５４Ａ，５４Ｂの下方には、その待機位置に対応して端材収容手段としての端材収容箱６１Ａ，６１Ｂが設けられている。尚、前記各受け板５４Ａ，５４Ｂには、ゴム部材５５Ａ，５５Ｂの表面に開口し、前記支軸５３Ａ，５３Ｂ側に連通する吸引孔（図示せず）が設けられており、当該吸引孔を介して後記する端材９９が吸引されるようになっている。

一方、前記包装用フィルム３Ａ，３Ｂの上方においても、支軸６２Ａ，６２Ｂを介して支持手段としての支持板６３Ａ，６３Ｂが回動可能に支持されている。当該支持板６３Ａ，６３Ｂは、図４に示す待機位置と、例えば図５に示す支持位置との間で回動（切り替え）可能となっている。支持板６３Ａ，６３Ｂが支持位置にあるとき、その下面が丁度包装用フィルム３Ａ，３Ｂの移送経路とほぼ同じ高さとなり、包装用フィルム３Ａ，３Ｂを上面側から支持できるようになっている。すなわち、前記受け板５４Ａ，５４Ｂと支持板６３Ａ，６３Ｂとにより、包装用フィルム３Ａ，３Ｂが挟持されるようになっている。

当該支持板６３Ａ，６３Ｂのうち包装用フィルム３Ａ，３Ｂの当接し得る面にも、包装用フィルム３Ａ，３Ｂの支持（挟持）をより確実に行うためのゴム部材６４Ａ，６４Ｂが設けられている。また、両支持板６３Ａ，６３Ｂ間の隙間部分には、切断手段としてのカッター５６が設けられており、該カッター５６は図示しない駆動手段により上下方向及び紙面奥行き方向（包装用フィルム３Ａ，３Ｂの幅方向）に移動可能となっている。

また、各支持板６３Ａ，６３Ｂにも、ゴム部材６４Ａ，６４Ｂの表面に開口し、前記支軸６２Ａ，６２Ｂ側に連通する吸引孔（図示せず）が設けられており、当該吸引孔を介して後記する端材９９が吸引されるようになっている。本実施形態では、前記受け板５４Ａ，５４Ｂ及び支持板６３Ａ，６３Ｂに設けられた吸引孔及び図示しない吸引のための機構等（例えばバキュームポンプ等）により、吸引手段、強制離間手段が構成されている。

さらに、包装用フィルム３Ａ，３Ｂの移送経路よりも下方において、前記一対の受け板５４Ａ，５４Ｂの中間部位には、テープ支持台６５が昇降可能に設けられている。また、テープ支持台６５の近傍には、図示しない接着テープ把持手段、接着テープ切断手段等が設けられている。かかる構成下、上面に接着剤層が設けられてなる所定長の接着テープＴＰが、前記テープ支持台６５上に載置可能となっている。尚、前記受け板５４Ａ，５４Ｂ及び支持板６３Ａ，６３Ｂの回動動作や、テープ支持台６５の昇降動作は、図示しないモータやカム機構、或いはシリンダ等、任意の駆動手段より実現可能である。本実施形態では、テープ支持台６５及びこれを駆動する駆動手段によって貼付手段が構成されている。また、上記各駆動手段は、図示しない制御装置によって制御される。当該制御装置は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、Ｉ／Ｏなどを備えたいわゆるコンピュータシステムとして構成されており、各センサからの検出結果等に基づき、ＲＯＭに記憶されたプログラムに基づいて各種制御を実現可能である。

次に、包装用フィルム３Ａ，３Ｂを接着テープＴＰで接続する際のフィルム接続装置５１の動作等について説明する。

尚、包装用フィルム３Ａが消費されると、該包装用フィルム３Ａの終端と別の包装用フィルム３Ｂの始端とが接続されて、絶え間なく包装用フィルムの供給が可能となる点については既述した。ここで、フィルム接続装置５１による接続期間中においては、別の包装用フィルム３Ｂの繰出しは事実上不可能であり、別の包装用フィルム３Ｂの繰出しは停止されている。一方で、当該接続期間においても包装用フィルム３Ａの供給は必要である。かかる絶え間ない供給を可能にするため、本実施形態では、包装用フィルム３Ａの巻回残量が所定量以下であることがセンサ（図示略）等で確認されると、一時的にその繰出し量が増大させられる（繰出し速度が増大する）。これにより、前記バッファ手段１１において、より多くの包装用フィルム３Ａが蓄えられる。バッファ手段１１としては、図示しないダンサローラ群によって構成されていてもよいし、フィルムを弛ませた状態にて収容可能な収容ボックス等によって構成されていてもよい。そして、その蓄えられた包装用フィルム３Ａが繰り出されている期間中に、両フィルム３Ａ，３Ｂの接続が実行される構成となっている。

さて、本実施形態では、バッファ手段１１における前記包装用フィルム３Ａの所定量の蓄えが完了した時点以降、包装用フィルム３Ａ，３Ｂの接続が実行される。すなわち、まず図４に示すように、包装用フィルム３Ａの終端部分が、カッタ５６で切断され得る位置（例えば受け位置における受け板５４Ｂ上に架かる位置）において位置決めされる。また、図示しないチャック等により、ロール状に巻回された別の包装用フィルム３Ｂの始端部分が引き出され、当該始端部分が、前記包装用フィルム３Ａの終端部分上に重なり合うようにして位置決めされる。尚、本例では、別の包装用フィルム３Ｂの始端部分が、包装用フィルム３Ａの終端部分上に重なり合うようにして位置決めされることとなっているが、その上下関係が逆、つまり、別の包装用フィルム３Ｂの始端部分上に、包装用フィルム３Ａの終端部分が重なり合うようにして位置決めされることとなっていてもよい。

また、図５に示すように、受け板５４Ａ，５４Ｂが回動され、それまでの待機位置から受け位置に切り替えられる。これにより、包装用フィルム３Ａ，３Ｂが下面側から支持される。

さらに、同図に示すように、支持板６３Ａ，６３Ｂが回動され、それまでの待機位置から支持位置に切り替えられる。これにより、包装用フィルム３Ａ，３Ｂが上面側からも支持される。つまり、包装用フィルム３Ａ，３Ｂが、受け板５４Ａ，５４Ｂ（のゴム部材５５Ａ，５５Ｂ）及び支持板６３Ａ，６３Ｂ（のゴム部材６４Ａ，６４Ｂ）によって挟持される。

尚、前記受け板５４Ａ，５４Ｂは、前記別の包装用フィルム３Ｂの始端部分が引き出され、前記包装用フィルム３Ａ上に位置決めされる段階において、予め受け位置に切り替えられていてもよいし、両フィルム３Ａ，３Ｂが位置決めされた後、受け板５４Ａ，５４Ｂ及び支持板６３Ａ，６３Ｂがほぼ同時に受け位置、支持位置に切り替えられることとしてもよい。

次に、同図に示すように、カッター５６が下動させられるとともに、紙面手前方向から奥行き方向へと移動させられることで、重ね合わせられている両包装用フィルム３Ａ，３Ｂが幅方向に切断される。このとき、カッター５６による切断応力が受け板５４Ａで受け止められる。より詳しくは、カッター５６の刃先が樹脂プレート５７に当接するようにして切断が実施される。これにより、ゴム部材５５Ａ，５５Ｂ，６４Ａ，６４Ｂが損傷を受けたりするのが防止されるとともに、金属に当たってカッター５６の刃先が刃こぼれしたりするといった事態の抑制が図られる。

また、当該切断とともに、前記吸引手段による吸引が開始される。これにより、切断により生じた端材９９が受け板５４Ｂ及び支持板６３Ａ（又は、受け板５４Ａ及び支持板６３Ｂ）に吸着されられる。

さらに、図６（ａ），（ｂ）に示すように、受け板５４Ａ，５４Ｂが回動され、それまでの待機位置から受け位置に切り替えられる。これにより、包装用フィルム３Ａの終端と、別の包装用フィルム３Ｂの始端とが突き合わせ状態とされるとともに、吸引されている端材９９が包装用フィルム３Ａ（又は３Ｂ）の終端から切り離され、受け板５４Ｂ（又は５４Ａ）に吸着されたまま下方へ移動させられる。そして、受け板５４Ａ，５４Ｂが待機位置に切り替えられた時点で、前記吸引が解除される。これにより、それまで受け板５４Ｂ（又は５４Ａ）に吸着されていた端材９９が自由落下し、下方に位置する端材収容箔６１Ｂ（又は６１Ａ）内に収容される。

ここで、前記受け板５４Ａ，５４Ｂには、プッシュピン５８Ａ，５８Ｂが設けられており、受け板５４Ａ，５４Ｂが待機位置に切り替えられることで、プッシュピン５８Ａ，５８Ｂの基端側が前記ストッパ５９Ａ，５９Ｂに当接し、プッシュピン５８Ａ，５８Ｂの先端側がゴム部材５５Ａ，５５Ｂよりも外側に突出する。このため、端材９９は強制的に受け板５４Ｂ（又は５４Ａ）から切り離されることとなる。従って、吸引を解除した後において端材９９がゴム部材５５Ｂ（又は５５Ａ）に密着したままとなってしまうといった事態が回避される。

次に、テープ支持台６５が上昇させられる。勿論、当該上昇に際しては、テープ支持台６５の上面には、所定長の接着テープＴＰが載置されている。そして、図７に示すように、テープ支持台６５が上昇してゆき、前記支持板６３Ａ，６３Ｂに押しつけられることで、突き合わせ状態となっている両包装用フィルム３Ａ，３Ｂの下面に対し、接着テープＴＰが、両フィルム３Ａ，３Ｂに跨るように貼付けられる。

その後、図８に示すようにテープ支持台６５が下降させられ、また、図９に示すように支持板６３Ａ，６３Ｂが回動させられ待機位置へと切り替えられる。これにより、フィルムの接続が完了し、図９（ｂ）に示すように、突き合わせ状態となっている両包装用フィルム３Ａ，３Ｂの下面に跨るように接着テープＴＰが貼付けられた接続部位が、移送可能な状態とされる。従って、これ以降、別の包装用フィルム３Ｂが繰り出され、下流側への供給が可能となる。尚、当該包装用フィルム３Ｂが消費された場合には、上記同様、さらに別の包装用フィルムの始端が（前記包装用フィルム３Ａが巻回支持されていた場所にて）繰り出されて、同様の接続作業が実行される。

以上詳述したように、本実施形態によれば、下流側へと供給されるロール状に巻回された包装用フィルム３Ａが消費された場合に、当該フィルム３Ａの終端と、別のロール状に巻回された帯状の包装用フィルム３Ｂの始端とが「突き合わされた状態」で、両フィルム３Ａ，３Ｂに跨るように接着テープＴＰが貼付けられる。このように両包装用フィルム３Ａ，３Ｂの端縁同士が重なり合うことなく突き合わされた状態で接続されることから、接続部位の厚みが極端に増大してしまうことがなくて済む。そのため、本実施形態のように、錠剤投入装置１６の下端と包装用フィルム３Ａの非ポケット部（一般面）との距離ＣＬが、包装用フィルム３Ａの厚みＦＴと接着テープＴＰの厚みＴＴとの和（ＦＴ＋ＴＴ）よりも短く設定されているような場合であっても、両包装用フィルム３Ａ，３Ｂの接続部位が錠剤投入装置１６を通過する際に引っかかってしまうという懸念を払拭することができる。

また、本実施形態では、前記接着テープＴＰの接続部位においてもプラグ１４が突き上げられ、ポケット部２が形成される構成となっている。このような構成下、本実施形態では、両包装用フィルム３Ａ，３Ｂの接続に際し、例えば図７に示すように、ポケット部２の形成される一方の面（図の上面）において支持板６３Ａ，６３Ｂにて支持された状態で、当該一方の面とは反対側の面（図の下面）において両フィルム３Ａ，３Ｂに跨るように接着テープＴＰがテープ支持台６５の押しつけによって貼付けられる。このため、ポケット部２の内側（後に形成されるポケット部２の膨出する側とは反対側）から接着テープＴＰが貼付けられることとなる。従って、図１２に示すように、前記接続部位においてプラグ１４が突き上げられてポケット部２が一方へ膨出して形成される場合に、たとえ両フィルム３Ａ，３Ｂの突き合わせ部分が開いてしまったとしても、プラグ１４の先端面が接着テープＴＰの接着面に接触してしまうことがない。そのため、プラグ１４の先端面に接着テープＴＰの接着剤が付着してしまうことに起因する悪影響、すなわち、接着剤が、後に形成される正規のポケット部２内での異物となってしまうといった事態を回避することができる。

さらに、本実施形態では、両包装用フィルム３Ａ，３Ｂをその重なり合った部位にてカッター５６によって切断することで、包装用フィルム３Ａの終端と、別の包装用フィルム３Ｂの始端とを突き合わせた状態とすることができる。このため、両フィルムを突き合わせ状態とするべく、精密に位置合わせを行い得る位置調整手段等を別途用いずとも済み、装置の複雑化、大型化を防止することができる。

また、本実施形態では、カッター５６が設けられている側（包装用フィルム３Ａ，３Ｂの上側）とは反対側（包装用フィルム３Ａ，３Ｂの下側）から接着テープＴＰを貼付けることとしているため、フィルム接続装置５１に関してより一層のコンパクト化を図ることができる。

併せて、カッター５６にて切断される際には、包装用フィルム３Ａ，３Ｂが、受け板５４Ａ，５４Ｂ（のゴム部材５５Ａ，５５Ｂ）及び支持板６３Ａ，６３Ｂ（のゴム部材６４Ａ，６４Ｂ）によって挟持される。このため、切断に際して包装用フィルム３Ａ，３Ｂの位置ずれ等が起こりにくく、より正確な切断を実現することができる。

さらに、メンテナンスが比較的困難な固定板５２Ａ，５２Ｂよりも下方位置においては、カッター５６による切断によって発生した端材９９が、包装用フィルム３Ａ，３Ｂから強制的に離間させられる。これにより、端材９９が、帯状のフィルムと共に下流側へ供給されてしまうという事態の防止が図られる。また、清掃等のメンテナンス作業の簡素化をも図ることができる。

なお、上述した実施の形態の記載内容に限定されることなく、例えば次のように実施してもよい。

（ａ）上記実施形態では、ポケット部形成手段１３において、いわゆるプラグ成形を採用し、ポケット部２を形成することとしているが、ポケット部２の形成手法としては必ずしもプラグ成形に限られるものではなく、例えば、プラグアシスト圧空成形法等、少なくともプラグを用いた各種の成形法を採用することができる。

（ｂ）上記実施形態では、２つの包装用フィルム３Ａ，３Ｂを備えている場合について具体化しているが、３つ以上の包装用フィルムを備える構成としてもよい。

（ｃ）上記実施形態では、ポケット部２が図の上側に膨出形成される場合において、包装用フィルム３Ａ，３Ｂの少なくとも上面を支持した状態で、包装用フィルム３Ａ，３Ｂの下側から接着テープＴＰを貼付ける構成を採用している。これに対し、その上下関係を逆にしてもよい。例えば、ポケット部２が図の下側に膨出形成される場合には、包装用フィルム３Ａ，３Ｂの少なくとも下面を支持した状態で、包装用フィルム３Ａ，３Ｂの上側から接着テープＴＰを貼付ける構成を採用してもよい。

（ｄ）上記実施形態では、カッター５６にて切断される際には、包装用フィルム３Ａ，３Ｂが、受け板５４Ａ，５４Ｂ及び支持板６３Ａ，６３Ｂによって挟持されることとしているが、少なくとも受け板５４Ａ，５４Ｂで支持されていればよく、必ずしも挟持されていなくてもよい。

（ｅ）また、上記実施形態におけるゴム部材５５Ａ，５５Ｂ，６４Ａ，６４Ｂを適宜省略することとしてもよいし、ゴムに代えて樹脂材料（例えば熱可塑性エラストマー等の軟質樹脂材料等）を採用することとしてもよい。

（ｆ）カッター５６の切断による端材９９の発生が一方の側であること、つまり、両包装用フィルム３Ａ，３Ｂの重ね合わせの上下関係が一定であることが確実であれば、他方の側の吸引手段や端材収容箱６１Ａ，６１Ｂ等を省略することとしてもよい。

（ｇ）上記実施形態においては、支持板６３Ａ，６３Ｂに吸着された端材については特に言及していないが、下側と同様に端材収容箱（図示略）を設けることとしてもよいし、ロール状の包装用フィルムを新たに設置するのに併せて人手により除去することとしてもよい。

（ｈ）両包装用フィルム３Ａ，３Ｂを正確に突き合わせ状態で位置決めできるのであれば、カッタ５６による切断工程を省略することとしてもよい。

（ｉ）上記実施形態では、テープ支持台６５を上昇させることで接着テープＴＰを貼付けることとしているが、他の手法で貼付けることとしてもよい。例えば、接着テープＴＰの両端をチャック等で掴んで貼付けるよう構成することも可能である。

（ｊ）上記実施形態では、錠剤投入装置１６の下端と包装用フィルム３Ａの非ポケット部（一般面）との距離ＣＬが、包装用フィルム３Ａの厚みＦＴと接着テープＴＰの厚みＴＴとの和（ＦＴ＋ＴＴ）よりも短く設定されているが、必ずしもそのような構成となっていなくてもよく、前記距離ＣＬが、包装用フィルム３Ａの厚みＦＴと後記する接着テープＴＰの厚みＴＴとの和（ＦＴ＋ＴＴ）よりも長くてもよい。また、錠剤投入装置１６は、シュートタイプでなくてもよく、例えば回転ドラム式の錠剤投入装置を用いることも可能である。

（ａ）はＰＴＰシートを示す斜視図であり、（ｂ）はＰＴＰフィルムを示す斜視図である。 ＰＴＰシートを示す部分拡大断面図である。 ＰＴＰ包装機の概略構成を説明するための模式図である。 フィルム接続装置を説明するための模式図である。 （ａ）はフィルム接続装置の動作の一態様を示す模式図であり、（ｂ）は（ａ）のα部分を示す拡大図である。 （ａ）はフィルム接続装置の動作の一態様を示す模式図であり、（ｂ）は（ａ）のα部分を示す拡大図である。 フィルム接続装置の動作の一態様を示す模式図である。 フィルム接続装置の動作の一態様を示す模式図である。 （ａ）はフィルム接続装置の動作の一態様を示す模式図であり、（ｂ）は接着テープによるフィルム接続部分を模式的に示す（フィルム及び接着テープを実際よりも厚く記載している）拡大断面図である。 錠剤投入装置と包装用フィルムとの位置関係を説明する断面模式図である。 プラグによるポケット成形時における包装用フィルムを示す拡大断面図である。 プラグによるポケット成形時における両包装用フィルムの接続部分を示す拡大断面図である。 従来の不具合を説明するための拡大断面図である。

符号の説明

１…ＰＴＰシート、２…ポケット部、３…容器フィルム、３Ａ，３Ｂ…包装用フィルム、４…カバーフィルム、５…錠剤、１０…ＰＴＰシートの製造装置としてのＰＴＰ包装機、１２…加熱手段、１３…ポケット部形成手段、１４…プラグ、１６…錠剤充填手段としての錠剤投入装置、１８…シール手段を構成するフィルム受けロール、１９…シール手段を構成する加熱ロール、２４…切断・打抜き手段を構成するシート打抜装置、５１…フィルム接続装置、５４Ａ，５４Ｂ…フィルム受け手段として受け板、５６…切断手段としてのカッター、６１Ａ，６１Ｂ…端材収容手段としての端材収容箱、６３Ａ，６３Ｂ…支持手段としての支持板、６５…貼付手段を構成するテープ支持台、９９…端材、ＴＰ…接着テープ。

Claims (9)

1. 一方に膨出するポケット部を具備し、該ポケット部内部に錠剤が充填されてなる容器フィルムと、前記ポケット部を塞ぐように前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとからなるＰＴＰシートを製造するためのＰＴＰシートの製造装置に用いられ、
   下流側へと供給される前記容器フィルムの原料となるロール状に巻回された帯状のフィルムが消費された場合に、当該フィルムの終端と、別のロール状に巻回された帯状のフィルムの始端とを突き合わせた状態で、両フィルムに跨るように接着テープを貼付けることで、両フィルムを接続するフィルム接続装置において、
   前記両フィルムを、前記ポケット部が形成される前記一方の面において支持可能な支持手段と、
   前記支持手段にて前記両フィルムが支持された状態で、前記一方の面とは反対側の面において前記両フィルムに跨るように前記接着テープを貼付ける貼付手段と、
   前記両フィルムが重なり合った状態で、前記一方の面とは反対側の他方の面において、前記両フィルムを支持するフィルム受け手段と、
   前記フィルム受け手段にて前記両フィルムが支持された状態で、前記一方の面から前記両フィルムをその重なり合った部位にて切断することで、前記フィルムの終端と、別のロール状に巻回された帯状のフィルムの始端とを突き合わせた状態とし得る切断手段とを具備し、
   前記貼付手段を、前記フィルムを介して前記切断手段とは反対側に設けたことを特徴とするフィルム接続装置。
2. 一方に膨出するポケット部を具備し、該ポケット部内部に錠剤が充填されてなる容器フィルムと、前記ポケット部を塞ぐように前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとからなるＰＴＰシートを製造するための装置に関し、
   前記容器フィルムの原料となる帯状のフィルムを、少なくともプラグで押圧することによって、前記ポケット部が前記一方へ膨出して形成されるよう構成されてなるＰＴＰシートの製造装置に用いられ、
   下流側へと供給されるロール状に巻回された前記帯状のフィルムが消費された場合に、当該フィルムの終端と、別のロール状に巻回された帯状のフィルムの始端とを突き合わせた状態で、両フィルムに跨るように接着テープを貼付けることで、両フィルムを接続するフィルム接続装置において、
   前記両フィルムを、前記ポケット部が形成される前記一方の面において支持可能な支持手段と、
   前記支持手段にて前記両フィルムが支持された状態で、前記一方の面とは反対側の面において前記両フィルムに跨るように前記接着テープを貼付ける貼付手段と、
   前記両フィルムが重なり合った状態で、前記一方の面とは反対側の他方の面において、前記両フィルムを支持するフィルム受け手段と、
   前記フィルム受け手段にて前記両フィルムが支持された状態で、前記一方の面から前記両フィルムをその重なり合った部位にて切断することで、前記フィルムの終端と、別のロール状に巻回された帯状のフィルムの始端とを突き合わせた状態とし得る切断手段とを具備し、
   前記貼付手段を、前記フィルムを介して前記切断手段とは反対側に設けたことを特徴とするフィルム接続装置。
3. 前記支持手段を前記フィルムよりも上側に設けるとともに、前記貼付手段を前記フィルムよりも下側に設け、
   さらに、前記切断手段による切断によって発生したフィルムの端材が、帯状のフィルムと共に下流側へ供給されてしまうのを防止するべく、前記端材と帯状のフィルムとを強制的に離間させる端材離間手段を、前記フィルムよりも下側に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のフィルム接続装置。
4. 前記端材離間手段は、前記フィルム受け手段に設けられた吸引手段であることを特徴とする請求項３に記載のフィルム接続装置。
5. 前記切断手段にて切断される際には、前記支持手段にて、前記両フィルムを前記一方の面においても支持するようにしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のフィルム接続装置。
6. 前記切断手段による切断によって発生したフィルムの端材を収容する端材収容手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のフィルム接続装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載のフィルム接続装置を具備してなるＰＴＰシートの製造装置。
8. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載のフィルム接続装置を具備してなるＰＴＰシートの製造装置であって、
   前記帯状のフィルムを加熱する加熱手段と、
   前記加熱手段により軟化状態にある前記帯状のフィルムを、少なくともプラグで押圧することで前記一方へ膨出するようポケット部を形成するポケット部形成手段と、
   前記ポケット部に錠剤を充填する錠剤充填手段と、
   前記錠剤の充填されたポケット部を塞ぐように前記容器フィルムにカバーフィルムを取着するシール手段と、
   前記カバーフィルムの取着されたＰＴＰフィルムを、ＰＴＰシート単位に切断又は打抜く切断・打抜き手段とを具備することを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
9. 前記錠剤充填手段は、水平状態で搬送される帯状のフィルムのポケット部に対し錠剤を落下充填するものであり、当該錠剤充填手段と前記帯状のフィルムの非ポケット部との距離が、前記帯状のフィルムの厚みと前記接着テープの厚みとの和よりも短く設定されていることを特徴とする請求項８に記載のＰＴＰシートの製造装置。
   

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