JP4711170B2 - タグラベル作成装置 - Google Patents

Description

本発明は、外部と情報の無線通信が可能な無線タグラベルを作成するタグラベル作成装置に関する。

小型の無線タグとリーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが知られている。無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部の無線タグ情報に対してアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。

このように種々の利用法がある無線タグラベルであるが、この無線タグラベルを作成するタグラベル作成装置としては従来既に種々のものが提唱されている（例えば、特許文献１参照）。

従来のタグラベル装置では、所定間隔でテープ長手方向に無線タグ回路素子（ＲＦＩＤ素子）内蔵のラベルを設けた帯状のタグテープ（台紙）を備えたタグテープロール（ラベル紙）を駆動し、タグテープを繰り出すことで、各無線タグ回路素子をテープ長手方向に沿って搬送する。そして、この搬送される際に、各無線タグ回路素子のアンテナに対し、装置側で生成した所定の情報を装置側アンテナを介して送信し、無線タグ回路素子のアンテナに接続されたＩＣ回路部に所定の情報を順次書き込む。無線タグ情報が書き込まれた無線タグ回路素子はその後搬送方向下流側に搬送された後にカッタで所定長さに切断され、無線タグラベルが完成する。
特開２００３−１７８２７１号公報（段落番号００２０〜００７１）

上記従来技術では、タグテープをカッタで所定長さに切断するときにおいて、無線タグ回路素子内蔵のラベルの先端を検出し、この検出情報に基づいて、タグテープを正しい切断位置に位置決めするようになっている。

しかしながら、このような先端の検出による方法では、実際には駆動搬送中のタグテープのゆらぎによる誤検出等が発生する虞れがあり、また、搬送誤差が累積する畏れがあった。このため、信頼性の高い確実な位置決め切断を行うには必ずしも十分とは言えなかった。またこれを回避するためにタグテープにセンサ検出用のマークを設ける手法も考えられるが、この場合、タグテープに予めマーキングを施しておく必要があり、前工程が煩雑であった。

本発明の目的は、検出用マークを用いることなく、信頼性の高いタグテープの位置決め切断を行うことができるタグラベル作成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、第１の発明は、タグテープに略等間隔にて複数個配置された無線タグ回路素子との間で無線通信により情報の送受信を行うアクセス用アンテナと、前記無線タグ回路素子のＩＣ回路部へのアクセス情報を生成し、前記アクセス用アンテナを介して前記無線タグ回路素子へ送信し、前記無線タグ回路素子のＩＣ回路部へのアクセスを行う情報アクセス手段と、前記タグテープを繰り出すための駆動手段と、前記繰り出された前記タグテープを切断可能な切断手段と、前記繰り出された前記タグテープの搬送経路に設けられ、前記無線タグ回路素子との間で通信可能な位置検出用アンテナと、前記無線タグ回路素子の位置を検出するための位置検出信号を、前記位置検出用アンテナを介して非接触で前記無線タグ回路素子に送信する位置検出信号送信手段と、この位置検出信号送信手段による前記位置検出信号に応じて前記ＩＣ回路部より返信される返信信号を前記位置検出用アンテナを介し非接触で受信する返信信号受信手段と、この返信信号受信手段における受信信号に応じて、前記駆動手段による前記タグテープの繰り出し動作を停止させる駆動停止制御手段と、前記駆動停止制御手段により前記タグテープの繰り出し動作が停止したとき、前記切断手段を駆動制御し、その停止したタグテープを前記切断位置において切断させる切断制御手段と、を有することを特徴とする。

本願第１発明においては、駆動手段で繰り出したタグテープを切断手段で切断してタグラベルを作成するにあたり、位置検出用アンテナを介し位置検出信号送信手段が送信した位置検出信号に対応して返信信号受信手段で受信された返信信号の受信信号強度に応じて、タグテープの繰り出し駆動が停止され、その停止した状態に対応した所定の切断位置において切断手段でタグテープを切断するようにする。これにより、受信信号強度の大小によって無線タグ回路素子の位置が検出されそれに基づき切断位置が決定される。そして、切断手段が切断位置を切断できるような状態にタグテープが自動的にセットされ、自動的に切断手段でタグテープの切断が行われるので、検出用マークを用いなくても、信頼性の高いタグテープの位置決め切断を行うことができる。

第２発明は、上記第１発明において、通信に使用するアンテナを、前記アクセス用アンテナとするか、前記位置検出用アンテナとするかを切り替えるアンテナ切替手段を有することを特徴とする。

これにより、無線タグ回路素子のＩＣ回路部へのアクセス時にはアンテナ切替手段をアクセス用アンテナ側へ切り替え、無線タグ回路素子の位置検出の時にはアンテナ切替手段を位置検出用アンテナへ切り替えるようにすることで、信号送受信に用いる回路を共用することができる。

第３発明は、上記第１又は第２発明において、前記無線タグ回路素子の位置を検出するための位置検出信号を、前記情報アクセス手段が前記アクセス情報を送信したときの送信電力よりも小さい送信電力で、前記位置検出用アンテナを介して非接触で前記無線タグ回路素子に送信する位置検出信号送信手段を有することを特徴とする。

これにより、位置検出信号送信手段の信号到達範囲を小さくすることができるので、精度の高いタグテープの位置決めを行うことができる。

第４発明は、上記第１乃至第３発明のいずれかにおいて、前記駆動停止制御手段は、前記返信信号受信手段における受信信号が所定強度以上となった位置に基づき、前記駆動手段による前記タグテープの繰り出し動作を停止させることを特徴とする。

タグテープの搬送中に受信信号が所定強度以上になったことで、位置検出用アンテナの通信可能範囲内にタグテープの無線タグ回路素子が出現したとみなすことができる。したがって、例えば、この無線タグ回路素子の端部位置からタグテープの切断位置までの距離だけ駆動手段でタグテープを搬送した後、自動的にタグテープの繰り出し動作を停止させることにより、切断手段が切断位置を切断できるような状態にタグテープを自動的にセットすることができる。

第５発明は、上記第１乃至第３発明のいずれかにおいて、前記駆動停止制御手段は、前記返信信号受信手段における受信信号強度が最大となった位置に基づき、前記駆動手段による前記タグテープの繰り出し動作を停止させることを特徴とする。

受信信号強度が最大となったことで、位置検出用アンテナがタグテープの無線タグ回路素子のＩＣ回路部と略正対したとみなすことができる。したがって、例えば、このＩＣ回路部からタグテープの切断位置までの距離だけ駆動手段でタグテープを搬送した後、自動的にタグテープの繰り出し動作を停止させることにより、切断手段がタグテープを切断位置で切断できるような状態にタグテープを自動的にセットすることができる。

第６発明は、上記第４又は第５発明において、前記無線タグ回路素子との信号送受を許容する開口部を備え、この開口部以外の部分では前記送受される信号強度を低減するシールド手段を設けたことを特徴とする。

これにより、無線タグ回路素子が開口部に到達したとき、それまでと比べて著しく高い送受信号強度を得ることができるので、さらに精度の高い位置決めを行うことができる。またそのシールド機能によって、この信号送受が他の装置へ与える影響及びこの信号送受が他の装置より受ける影響を少なくすることができる。

本発明によれば、無線タグ回路素子自体の位置を検出してそれに基づき切断位置を決定することにより、検出用マークを用いなくても、信頼性の高いタグテープの位置決め切断を行うことができる。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施形態のタグラベル作成装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。

図１に示すこの無線タグ生成システム１において、本実施形態によるタグラベル作成装置（無線タグ情報書き込み装置）２は、有線あるいは無線による通信回線３を介してルートサーバ４、端末５、汎用コンピュータ６、及び複数の情報サーバ７に接続されている。

図２は、上記タグラベル作成装置２の詳細構造を表す概念的構成図である。

図２において、タグラベル作成装置２の装置本体８には、凹所としてのカートリッジホルダ部（図示せず）が設けられ、このホルダ部に、カートリッジ１００が着脱可能に取り付けられている。

装置本体８は、第２ロール１０４から繰り出されるカバーフィルム（被印字テープ）１０３に所定の印字（印刷）を行う印字手段としての印字ヘッド（サーマルヘッド）１０と、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５を駆動するリボン巻取りローラ駆動軸１１と、カバーフィルム１０３と第１ロール（タグテープロール）１０２から繰り出される基材テープ（タグテープ）１０１とを貼り合わせつつ印字済タグラベル用テープ１１０としてカートリッジ１００から繰り出すための圧着ローラ駆動軸（駆動手段）１２と、印字済タグラベル用テープ１１０に備えられる無線タグ回路素子Ｔo（詳細は後述）との間でＵＨＦ帯等の高周波を用いて無線通信により信号の送受を行うアンテナ（アクセス用アンテナ）１４と、同様に上記無線タグ回路素子Ｔoとの間で無線通信により信号の送受を行い、印字済みタグラベル用テープ１１０の搬送経路において無線タグ回路素子Ｔoの位置を検出するタグ位置検出手段としてのアンテナ（位置検出用アンテナ）１９と、この例ではこのアンテナ１９のテープ搬送方向上流側に設けられ、上記アンテナ１９による位置検出情報に基づき上記印字済タグラベル用テープ１１０を所定のタイミング（切断位置）で所定の長さに切断しラベル状の無線タグラベルＴ（詳細は後述）を生成するカッタ（切断手段）１５と、無線タグラベルＴを搬出口（排出口）１６へと搬送し送出する送出ローラ１７と、搬出口１６における無線タグラベルＴの有無を検出する排出センサ１８と、それらを収納するように外郭を構成し、カートリッジ１００を着脱可能に嵌合させる上記カートリッジホルダ部及び上記搬出口１６を備える筐体（ハウジング）９とを有する。

アンテナ１４は、一方側（この例では図２の紙面に向かって手前側）に指向性を備えた指向性アンテナ（この例では、図示および詳細な説明を省略する周知のパッチアンテナ）で構成されるとともに上記第１ロール１０２の軸方向（図２の紙面に向かって奥側）近傍に配置されており、第１ロール１０２の基材テープ１０１の送り出し部分近傍領域Ｘと通信可能となるように配置されている。なお、この例では第１ロール１０２の一部が領域Ｘからはずれているが、第１ロール１０２のすべてが領域Ｘに含まれるようにしてもよい。

一方、装置本体８はまた、上記アンテナ１４又はアンテナ１９を介し上記無線タグ回路素子Ｔoへアクセスする（書き込み又は読み取りを行う）ための高周波回路２１と、無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理するための信号処理回路２２と、前述したリボン巻取りローラ駆動軸１１、圧着ローラ駆動軸１２を駆動するカートリッジ用モータ２３と、このカートリッジ用モータ２３の駆動を制御するカートリッジ駆動回路２４と、上記印字ヘッド１０への通電を制御する印刷駆動回路２５と、上記カッタ１５を駆動して切断動作を行わせるソレノイド２６と、そのソレノイド２６を制御するソレノイド駆動回路２７と、上記送出ローラ１７を駆動する送出ローラ用モータ２８と、上記高周波回路２１、信号処理回路２２、カートリッジ駆動回路２４、印刷駆動回路２５、ソレノイド駆動回路２７、送出ローラ駆動回路２９等を介し、タグラベル作成装置２全体の動作を制御するための制御回路３０とを有する。

制御回路３０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路３０は、入出力インターフェイス３１を介し例えば通信回線に接続され、この通信回線に接続された前述のルートサーバ４、他の端末５、汎用コンピュータ６、及び情報サーバ７等との間で情報のやりとりが可能となっている。

図３は、上記カートリッジ１００の詳細構造を説明するための説明図である。

この図３において、カートリッジ１００は、筐体１００Ａと、この筐体１００Ａ内に配置され帯状の上記基材テープ１０１が巻回された上記第１ロール１０２と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム１０３が巻回された上記第２ロール１０４と、上記インクリボン１０５（熱転写リボン、但しカバーフィルムが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、上記基材テープ１０１と上記カバーフィルム１０３とを押圧し接着させ上記印字済タグラベル用テープとしつつ矢印Ａで示す方向にテープ送りをする（＝テープ送りローラとしても機能する）圧着ローラ１０７とを有する。

第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに、長手方向に複数の無線タグ回路素子Ｔoが所定の等間隔で（ピッチＰ、後述の図９参照）順次形成された上記基材テープ１０１を巻回している。

基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており（図３中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ａ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム１０１ｂ、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄの順序で積層され構成されている。

ベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、情報の送受信を行うアンテナ（タグ側アンテナ）１５２が一体的に設けられており、これに接続するように情報を更新可能に（書き換え可能rewritableに）記憶するＩＣ回路部１５１が形成され、これらによって無線タグ回路素子Ｔoが構成されている。

ベースフィルム１０１ｂの表側（図３中右側）には、後にカバーフィルム１０３を接着するための上記粘着層１０１ａが形成され、またベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、無線タグ回路素子Ｔoを内包するように設けた上記粘着層１０１ｃによって上記剥離紙１０１ｄがベースフィルム１０１ｂに接着されている。なお、この剥離紙１０１ｄは、最終的にラベル状に完成した無線タグラベルＴが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層１０１ｃにより当該商品等に接着できるようにしたものである。

第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３は、その裏面側（すなわち上記基材テープ１０１と接着される側）に配置された上記リボン供給側ロール１１１及び上記リボン巻取りローラ１０６で駆動されるリボン１０５が、上記印字ヘッド１０に押圧されることで当該カバーフィルム１０３の裏面に当接させられるようになっている。

リボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７は、それぞれカートリッジ１００外に設けた例えばパルスモータである上記カートリッジ用モータ２３（前述の図２参照）の駆動力が上記リボン巻取りローラ駆動軸１１及び上記圧着ローラ駆動軸１２に伝達されることによって回転駆動される。

上記構成のカートリッジ１００において、上記第１ロール１０２より繰り出された基材テープ１０１は、圧着ローラ１０７へと供給される。一方、第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３は、その裏面側（すなわち上記基材テープ１０１と接着される側）に配置されたリボン供給側ロール１１１及びリボン巻取りローラ１０６で駆動されるインクリボン１０５が上記印字ヘッド１０に押圧されて当該カバーフィルム１０３の裏面に当接させられる。

そして、カートリッジ１００が上記装置本体８のカートリッジホルダ部に装着されロールホルダ（図示せず）が離反位置から当接位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド１０とプラテンローラ１０８との間に狭持されるとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が圧着ローラ１０７とサブローラ１０９との間に狭持される。そして、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７が矢印Ｂ及び矢印Ｄで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述の圧着ローラ駆動軸１２と上記サブローラ１０９及びプラテンローラ１０８はギヤ（図示せず）にて連結されており、圧着ローラ駆動軸１２の駆動に伴い圧着ローラ１０７、サブローラ１０９、及びプラテンローラ１０８が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、上述のように圧着ローラ１０７へ供給される。一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、上記印刷駆動回路２５により印字ヘッド１０の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に印字Ｒ（後述の図７参照）が印刷される。そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記圧着ローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグラベル用テープとして形成され、カートリッジ１００外へと搬出される。

なお、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１１の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。

また、この例では、第１ロール１０２の繰り出し近傍にガイドローラ１２０が設けられており、第１ロール１０２の残量により外径が変化しても装置側のアンテナ１４と無線タグラベルＴの位置関係が所定の範囲となるように規制して、無線タグ回路素子Ｔoとの通信条件を一定に保つようになっている。

図４は、上記高周波回路２１の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図４において、高周波回路２１は、制御回路３０により切り替えられるアンテナ切替手段としてのアンテナスイッチ（切替）回路３４１と、このアンテナスイッチ回路３４１を経てアンテナ１４，１９を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部３２と、アンテナ１４，１９により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する受信部３３と、送受分離器３４とから構成される。

アンテナスイッチ回路３４１は、周知の高周波用ＦＥＴやダイオードを用いたスイッチ回路であり、制御回路３０からの選択信号によりアンテナ１４，１９のいずれかを送受分離器３４に接続するものである。

送信部３２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスする(書き込み又は読み取りを行う)ための搬送波を発生させる水晶振動子３５、ＰＬＬ（Phase
Locked Loop）３６、及びＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）３７と、上記信号処理回路２２から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では信号処理回路２２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路３８（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路３８により変調された変調波（無線タグ情報）を、制御回路３０からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定し増幅する可変送信アンプ３９とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、好適にはＵＨＦ帯の周波数を用いており、上記送信アンプ３９の出力は、送受分離器３４を介してアンテナ１４，１９に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に供給される。なお、無線タグ情報は上記のように変調した信号に限られず、単なる搬送波のみの場合もある。

受信部３３は、アンテナ１４，１９により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生させられた搬送波とを掛け合わせる受信第１乗算回路４０と、その受信第１乗算回路４０の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ４１と、この第１バンドパスフィルタ４１の出力を増幅する受信第１アンプ４３と、この受信第１アンプ４３の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第１リミッタ４２と、上記アンテナ１４，１９により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生された後に移相器４９で位相を９０°遅らせた搬送波とを掛け合わせる受信第２乗算回路４４と、その受信第２乗算回路４４の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ４５と、この第２バンドパスフィルタ４５の出力を増幅する受信第２アンプ４７と、この受信第２アンプ４７の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第２リミッタ４６とを備えている。そして、上記第１リミッタ４２から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ４６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路２２に入力されて処理される。

また、受信第１アンプ４３及び受信第２アンプ４７の出力は、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)回路４８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路２２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態のタグラベル作成装置２では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。

図５は、上記無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である。この図５において、無線タグ回路素子Ｔoは、タグラベル作成装置２側のアンテナ１４，１９とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ１５２と、このアンテナ１５２に接続された上記ＩＣ回路部１５１とを有している。

ＩＣ回路部１５１は、アンテナ１５２により受信された搬送波を整流する整流部１５３と、この整流部１５３により整流された搬送波のエネルギを蓄積しＩＣ回路部１５１の駆動電源とするための電源部１５４と、上記アンテナ１５２により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部１５５に供給するクロック抽出部１５６と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部１５７と、上記アンテナ１５２に接続された変復調部１５８と、上記整流部１５３、クロック抽出部１５６、及び変復調部１５８等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための上記制御部１５５とを備えている。

変復調部１５８は、アンテナ１５２により受信された上記タグラベル作成装置２のアンテナ１４，１９からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５５からの応答信号に基づき、アンテナ１５２より受信された搬送波を変調反射する。

制御部１５５は、上記変復調部１５８により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５７において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５８により返信する制御等の基本的な制御を実行する。

図６（ａ）及び図６（ｂ）は、上述のようにして無線タグ回路素子Ｔoの情報書き込み及び印字済タグラベル用テープ１１０の切断が完了し形成された無線タグラベルＴの外観の一例を表す図であり、図６（ａ）は上面図、図６（ｂ）は下面図である。また図７は、図６中VII−VII′断面による横断面図である。

これら図６（ａ）、図６（ｂ）、及び図７において、無線タグラベルＴは、図３に示した４層構造にカバーフィルム１０３が加わった５層構造となっており、カバーフィルム１０３側（図７中上側）よりその反対側（図７中下側）へ向かって、カバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄで５層を構成している。そして、前述のようにベースフィルム１０１ｂの裏側に設けられたアンテナ１５２を含む無線タグ回路素子Ｔoが粘着層１０１ｃ内に備えられるとともに、カバーフィルム１０３の裏面に印字Ｒ（この例では無線タグラベルＴの種類を示す「ＲＦ−ＩＤ」の文字）が印刷されている。

図８は、上述したようなタグラベル作成装置２による無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報へのアクセス(書き込み又は読み取り)に際して、上記した端末５又は汎用コンピュータ６に表示される画面の一例を表す図である。

図８において、この例では、タグラベル種別（アクセス周波数及びテープ寸法）、無線タグ回路素子Ｔoに対応して印刷された印字文字Ｒ、その無線タグ回路素子Ｔoに固有のＩＤであるアクセス（書き込み又は読み取り）ＩＤ、上記情報サーバ７に記憶された物品情報のアドレス、及び上記ルートサーバ４におけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が上記端末５又は汎用コンピュータ６に表示可能となっている。そして、その端末５又は汎用コンピュータ６の操作によりタグラベル作成装置２が作動されて、カバーフィルム１０３に上記印字文字Ｒが印刷されると共に、後述するようにＩＣ回路部１５１に上記書き込みＩＤ及び物品情報等の無線タグ情報が書き込まれる（又はＩＣ回路部１５１に予め記憶された上記読み取りＩＤ及び物品情報等の無線タグ情報が読みとられる）。

上記のような書き込み（又は読み取り）の際、無線タグ回路素子ＴoのＩＤとそのＩＣ回路部１５１に書き込まれた情報（又はＩＣ回路部１５１から読みとられた情報）との対応関係は、前述のルートサーバ４に記憶され、必要に応じて参照できるようになっている。

以上において、本実施形態の要部は、印字済タグラベル用テープ１１０をカッタ１５で切断して無線タグラベルＴを作成する際、その切断位置を決定するための位置決めを、無線タグ回路素子Ｔoの搬送位置をアンテナ１９で検出することによって行うことである。以下、その詳細を説明する。

図９は、前述の基材テープ１００と印字後のカバーフィルム１０３とを貼り合わされ、カートリッジ１００より排出された印字済タグラベル用テープ１１０が、搬送されるときの様子を説明するための概念的上面図である。

図９において、この例では、無線タグ回路素子Ｔoはその長手方向（図中左右方向）ほぼ中間位置に上記ＩＣ回路部１５１を備えている。２つのアンテナ１５２，１５２のうち、一方のアンテナ１５２がそのＩＣ回路部１５１から長手方向一方側（図中左側、搬送方向下流側）へと延設され、他方のアンテナ１５２が上記ＩＣ回路部１５１から長手方向他方側（図中右側、搬送方向上流側）へと延設され ている。

この無線タグ回路素子Ｔoは、前述のように基材テープ１０１上にピッチＰで配置され、印字済タグラベル用テープ１１０は当該ピッチＰ（＝２Ｌ、後述参照）ごとに切断線ＣＬにて切断され、各無線タグラベルＴに分断される。上記ＩＣ回路部１５１は隣接する切断線ＣＬ，ＣＬのテープ搬送方向略中間に位置し、そのテープ搬送方向中心線は両切断線ＣＬ，ＣＬからＬ（＝２／Ｐ）の距離に位置している。このＩＣ回路部１５１のテープ搬送方向中心線から上記アンテナ１５１，１５１の端部までのテープ搬送方向距離はそれぞれＡであり、その端部１５１から切断線ＣＬまでの距離（言い換えれば余白寸法）Ｂ＝Ｌ−Ａとなっている。

図１０は、図３中Ｒ部の詳細配置構造及びアンテナ１９による位置検出挙動を表す概念的拡大図である。図１０において、前述したように本実施形態のタグラベル作成装置２では、印字済タグラベル用テープ１１０が圧着ローラ１０７及びサブローラ１０９で挟持されつつカートリッジ１００より送り出され、カッタ１５の位置を超えて所定位置まで搬送されたら（言い換えれば上記切断線ＣＬがカッタ１５に対向する位置まで来たら）、カッタ１５によって切断線ＣＬの切断を行い、その切断線ＣＬより搬送方向下流側の印字済タグラベル用テープ１１０が１枚の無線タグラベルＴとなる（言い換えれば無線タグラベルＴとなる部分の後端側が切断される）。本実施形態では、そのときの位置決め（印字済タグラベル用テープ１１０の切断線ＣＬがカッタ１５位置に来たかどうか）を、アンテナ１９と無線タグ回路素子Ｔoとの通信結果に応じて行う。

図１１は、このときのアンテナ１９と無線タグ回路素子Ｔoとの通信挙動を説明するための図であり、図１１（ａ）はアンテナ１９より無線タグ回路素子Ｔoへ問いかけ信号（＝無線タグ回路素子Ｔoの位置を検出するための位置検出信号）として送信される信号（この例では全ての無線タグ回路素子に対して応答を求めるScroll
All ID信号）の送信態様の一例を表す図であり、図１１（ｂ）は、そのScroll All ID信号に応じて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１より返信される返信信号（タグＩＤ情報等を含む無線タグ情報であるリプライ信号）のアンテナ１９での受信態様の一例を表す図である。

図１１（ａ）において、本実施形態では、前述の図１０で示すように印字済タグラベル用テープ１１０を下流側に搬送しながら、アンテナ１９から上記Scroll All ID信号を同一の信号強度（好ましくはアンテナ１４からの送信信号強度よりは小さい値とする）で送信していく。すると、通信電波は距離が遠いほど減衰する特性があることから、当該送信信号に対するＩＣ回路部１５１からのリプライ信号のアンテナ１９での受信信号強度は、図１１（ｂ）に示すように、ＩＣ回路部１５１がアンテナ１９に近づくにつれて増大し、ＩＣ回路部１５１がアンテナ１９と正対する位置になったときに最大値を示し、この後はＩＣ回路部１５１がアンテナ１９より遠ざかるにつれて減少していく。

本実施形態では、このような受信信号強度（前述したＲＳＳＩ回路４８にて検出されその検出信号が信号処理回路２２を介し制御回路３０へ入力される）の挙動を利用し、受信信号強度が最大値となるカッタ１５とＩＣ回路部１５１が正対した時点より、さらに距離Ｌ（＝ＩＣ回路部１５１と切断線ＣＬとの距離に相当、図９参照）−ｘだけ搬送方向下流側に搬送する。ここで距離ｘはカッタ１５とアンテナ１９とのテープ搬送方向距離（設置ずれ距離、図１０参照）であり、この距離ｘを減じるのは、距離Ｌだけ搬送してしまうと切断線ＣＬがアンテナ１９と正対する位置となっていまい、カッタ１５と正対する位置よりもｘだけ搬送方向下流側にずれてしまうためである。このように受信信号強度が最大値となった位置からＬ−ｘだけ搬送することで、カッタ１５と上記切断線ＣＬとを自動的に正対させることができ、この時点で搬送を停止し、カッタ１５によって切断線ＣＬの切断を行う。

図１２は、上述した無線タグラベルＴの作成、すなわち、カバーフィルム１０３を搬送し印字ヘッド１０で所定の印字を行いつつアンテナ１４より所定の無線タグ情報を書き込んだ基材テープ１０１を貼り合わせて印字済タグラベル用テープ１１０とした後、無線タグ回路素子Ｔoごとに上記切断線ＣＬにて切断し無線タグラベルＴとする際に、制御回路３０によって実行される制御手順を表すフローチャートである。

この図１２において、タグラベル作成装置２の書き込み操作が行われるとこのフローが開始される。そして、まずステップＳ１０において、上記端末５又は汎用コンピュータ６を介して入力操作された、アンテナ１４より無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１へ書き込むべき無線タグ情報と、印字ヘッド１０により無線タグラベルＴへ印字すべき印字情報とが、通信回線３及び入出力インターフェイス３１を介し読み込まれる。

そして、ステップＳ１５に移り、無線タグ回路素子Ｔｏからの応答がなく、リトライを行う回数（アクセス試行回数）をカウントするＮ、及び通信良好か不良かを表すフラグＦを０に初期化する。

その後、ステップＳ２０において、カートリッジ駆動回路２４に制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７を回転駆動させる。これにより、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され圧着ローラ１０７へ供給されるとともに、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出される。さらに送出ローラ駆動回路２９を介して送出ローラ用モータ２８に制御信号を出力し、送出ローラ１７を回転駆動させる。以上の結果、前述したように基材テープ１０１と（後述のように印刷が終了した）カバーフィルム１０３とが上記圧着ローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグラベル用テープ１１０としてカートリッジ体１００外方向へと搬送されていくように、各テープ１０１，１０３，１１０が駆動開始される。

その後、ステップＳ２５に移り、アクセス用アンテナであるアンテナ１４側に回路を切り替える。具体的には、アンテナスイッチ回路３４１に選択信号を出力し、アンテナ１４が送受分離器３４に接続されるようにアンテナスイッチ回路３４１を切り替える。

次に、ステップＳ３０において、無線タグ情報を無線タグ回路素子Ｔoに送信して書き込み処理を行う（詳細は後述の図１３を参照）。

ステップＳ３０が終了すると、ステップＳ３５に移り、印刷駆動回路２５に制御信号を出力し、印字ヘッド１０を通電して、カバーフィルム１０３のうち所定の領域（例えば基材テープ１０１に所定ピッチで等間隔で配置された無線タグ回路素子Ｔoの裏面に貼り合わせることとなる領域）に、ステップＳ１０で読み込んだ文字、記号、バーコード等の印字Ｒを印刷させる。ステップＳ３５が終了すると、ステップＳ３９に移る。

ステップＳ３９では、フラグＦ＝０であるかどうかが判定される。書き込み処理が正常に完了していればＦ＝０のまま（後述の図１３に示すフローのステップＳ３８参照）であるので、この判定が満たされ、ステップＳ４０に移る。

ステップＳ４０では、上記ステップＳ３０で無線タグ回路素子Ｔoへ書き込んだ無線タグ情報と、これに対応して印字ヘッド１０により印字された印字情報との組み合わせを、入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し端末５又は汎用コンピュータ６を介して出力され、情報サーバ７やルートサーバ４に記憶される。なお、この記憶データは必要に応じて端末５又は汎用コンピュータ６より参照可能に例えばデータベース内に格納保持される。

その後、ステップＳ５０で、カバーフィルム１０３のうちこの時点で処理対象としている無線タグ回路素子Ｔoに対応する領域への印字がすべて完了しているかどうかを確認した後、ステップＳ５５へ移る。

なお、何らかの理由でステップＳ２００での書き込み処理が正常に完了していない場合はＦ＝１とされている（後述の図１３に示すフローのステップＳ３８参照）ので前述のステップＳ３９の判定が満たされず、ステップＳ４５に移り、印刷駆動回路２５に制御信号を出力して印字ヘッド１０を通電を中止し印字を停止させる。このように印字中途停止によって当該無線タグ回路素子Ｔoが正常品でないことを明らかに表示するようにした後、ステップＳ５５へ移る。

ステップＳ５５では、位置検出用アンテナであるアンテナ１９側に回路を切り替える。すなわち、アンテナスイッチ回路３４１に選択信号を出力し、アンテナ１９が送受分離器３４に接続されるようにアンテナスイッチ回路３４１を切り替える。

そして、ステップＳ６０に移り、印字済タグラベル用テープ１１０がカッタ１５で切断されるべき所定位置にまで搬送されたかどうかを判定する。

具体的には、例えば、図１１（ａ）を用いて前述したように、無線タグ回路素子Ｔoに記憶された情報を読み出す「Scroll
All ID」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で無線タグ情報としての「Scroll All ID」信号が生成されて高周波回路２１を介して読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。その後、上記「Scroll
All ID」信号に対応して読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号（タグＩＤ情報等を含む無線タグ情報）をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。この際、図９、図１０、及び図１１を用いて上述したように、高周波回路２１の受信部３３のＲＳＳＩ回路４８から信号処理回路２２を介し入力される受信信号強度に基づき、ＩＣ回路部１５１がアンテナ１９の正対位置に到達したかどうか（受信信号強度が最大となったか）を検出し、その後、その時点からさらに前述のＬ−ｘだけ搬送したかどうかを判定する。

受信信号強度が最大となったかどうかについては、図１１（ａ）に一例を示したように連続的にScroll All ID信号を送信したときの各受信信号強度の増減に応じて判断すればよく、例えば図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すよりも単位時間あたり多数のScroll
All ID信号の送信及びリプライ信号受信を行い、直前の受信信号強度と今回受信信号強度との差があるしきい値より小さくなったこと、あるいは直前受信信号強度より今回受信信号強度が小さくなったことをもってピークを迎えたと判断する等とすれば足りる。また、上記距離Ｌ−ｘの判定については、例えば上記圧着ローラ駆動軸１２を駆動するカートリッジ用モータ２３としてパルスモータを用い、そのパルス数をカウントすることで検出すれば足りる。

以上のようにしてステップＳ６０の判定が満たされたら、ステップＳ７０に移る。ステップＳ７０では、カートリッジ駆動回路２４及び送出ローラ駆動回路２９に制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３及び送出ローラ用モータ２８の駆動を停止して、リボン巻取りローラ１０６、圧着ローラ１０７、送出ローラ１７の回転を停止する。これにより、第１ロール１０２からの基材テープ１０１の繰り出し、第２ロール１０４からのカバーフィルム１０３の繰り出し、及び送出ローラ１７による印字済タグラベル用テープ１１０の搬送が停止する。

なお、前述したようにステップＳ２００の書き込み処理が正常に終了しなかった場合、ステップＳ４５を経た後、上記ステップＳ５５及びステップＳ６０のようにアンテナ１９を用いて無線タグ回路素子Ｔoとの通信により位置決めをしてカッタ１５による切断を行うようにせず、ステップＳ４５から別途設けたステップＳ４６（図示省略）に移り、予め十分に大きく設定された所定の搬送距離だけ強制的に搬送を行った後、ステップＳ７０に移って搬送停止するようにしてもよい。

ステップＳ７０が終了した後は、ステップＳ８０でソレノイド駆動回路２７に制御信号を出力してソレノイド２６を駆動し、カッタ１５によって印字済タグラベル用テープ１１０の切断を行う。前述したように、この時点で、カッタ１５に正対する位置に切断位置ＣＬが位置しており（但し上記ステップＳ４６を経た場合を除く）、このカッタ１５の切断によって、無線タグ回路素子Ｔoに所定の無線タグ情報が書き込まれかつこれに対応する所定の印字が行われたラベル状の無線タグラベルＴが生成される。

その後、ステップＳ９０に移り、送出ローラ用駆動回路２９に制御信号を出力し、送出ローラ用モータ２８の駆動を再開して、送出ローラ１７を回転させる。これにより、送出ローラ１７による搬送が再開されて上記ステップＳ１５０でラベル状に生成された無線タグラベルＴが搬出口１６へ向かって搬送され、搬出口１６から装置２外へと排出される。

そして最後に、ステップＳ１００で、カートリッジ１００内の通信範囲（前述の領域Ｘ）に残存する無線タグラベル回路素子Ｔoに備えられたＩＣ回路部１５１の全無線タグ情報を消去（初期化）する。詳細には、無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７に記憶された情報を初期化する「Erase」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で「Erase」信号が生成されて高周波回路２１の送信部３２及びアンテナ１４を介し通信範囲（上記領域Ｘ）内の全無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７を初期化する。

図１３は、上記ステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。

図１３において、図１２における前述のステップＳ２５が終了すると、まずステップＳ２０１に移り、所望のデータをメモリ部１５７に書き込む「Program」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で無線タグ回路素子ＴoのＩＤ情報を含む無線タグ情報としての「Program」信号が生成されて高周波回路２１の送信部３２及びアンテナ１４を介して通信可能エリア内（前述の領域Ｘ内）にあるすべての無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７に情報が書き込まれる。

その後、ステップＳ２０２において、メモリ部１５７の内容を確認する「Verify」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で「Verify」信号が生成されて高周波回路２１の送信部３２及びアンテナ１４を介して上記通信可能エリア内の全無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。

そして、ステップＳ２０３に移り、上記「Verify」信号に対応して上記通信可能エリア内の全無線タグ回路素子Ｔoから送信（返信）されたリプライ（応答）信号をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１の受信部３３及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ２０４において、上記ステップＳ２０３の受信結果に基づき、上記通信エリア内の全無線タグ回路素子Ｔoのうち、少なくとも１つから何らかの有効なリプライ信号（メモリ部１５７に正常に記憶されたことを表す信号）が受信されたかどうかを判定する。

判定が満たされたら、上記領域Ｘ内の少なくとも１つの無線タグ回路素子Ｔoには正しく書き込まれており、領域Ｘ内の全無線タグ回路素子Ｔoへの書き込み失敗は回避されていることから、このルーチンを終了する。判定が満たされない場合はステップＳ２０５に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ２０６においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ２０１に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合はステップＳ２０７に移る。ステップＳ２０７では、エラー表示信号を入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせた後、ステップＳ２０８でフラグＦ＝１としてこのルーチンを終了する。このようにして情報書き込みが不調でも５回までは再試行が行われる。

上記において、信号処理回路２２及び高周波回路送信部３２は、各請求項記載の、無線タグ回路素子のＩＣ回路部へのアクセス情報を生成し、アクセス用アンテナを介して前記無線タグ回路素子へ送信し、無線タグ回路素子のＩＣ回路部へのアクセスを行う情報アクセス手段を構成する。高周波回路送信部３２はまた、無線タグ回路素子の位置を検出するための位置検出信号を位置検出用アンテナを介して非接触で無線タグ回路素子に送信する位置検出信号送信手段をも構成する。高周波回路受信部３３は、この位置検出信号送信手段による位置検出信号に応じてＩＣ回路部より返信される返信信号を位置検出用アンテナを介し非接触で受信する返信信号受信手段を構成する。

制御回路３０は、返信信号受信手段における受信信号に応じて、駆動手段によるタグテープの繰り出し動作を停止させる駆動停止制御手段を構成するとともに、 駆動停止制御手段によりタグテープの繰り出し動作が停止したとき、切断手段を駆動制御し、その停止したタグテープを切断位置において切断させる切断制御手段をも構成する。

以上説明した本実施形態のタグラベル作成装置２においては、印字後のカバーフィルム１０３と、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１への無線タグ情報の書き込み後の基材テープ１０１が貼り合わされて印字済タグラベル用テープ１１０が生成され、この印字済タグラベル用テープ１１０をカートリッジ１００外へ排出してカッタ１５で切断し無線タグラベルＴを作成する。このようにしてカートリッジ外１００へ繰り出した印字済タグラベル用テープ１１０をカッタ１５で切断する際、無線タグ回路素子Ｔoの位置を検出（この例では、アンテナ１９を介しＩＣ回路部１５１との間で行った通信結果にて無線タグ回路素子Ｔoの位置を検出）し、その位置情報に基づき切断線ＣＬにおいて切断を行う。このように無線タグ回路素子Ｔo自体の位置を検出してそれに基づき切断を行うことにより、従来技術のように検出用マークを用いなくても、信頼性の高い印字済タグラベル用テープ１１０の位置決め切断を行うことができる。

また特に、本実施形態では、上記のようにアンテナ１９を用いた無線タグ回路素子Ｔoとの通信による位置決め検出の際、アンテナ切替手段としてのアンテナスイッチ回路３４１を用いてＩＣ回路部１５１へのアクセス時にはアンテナ１４側へ切り替え、無線タグ回路素子Ｔoの位置検出の時にはアンテナ１９側へ切り替えるようにすることで、信号送受信に用いる回路（高周波回路２１の送信部３２、受信部３３、及び送受分離器３４等）を共用することができる。

さらに本実施形態では特に、上記無線タグ回路素子Ｔoの位置を検出するためにアンテナ１９より送信する位置検出信号（Scroll
All ID信号）の送信電力を、情報アクセスのためにアンテナ１４より送信するときの送信電力よりも小さい電力で送信するので、位置検出信号の信号到達範囲を比較的小さくすることができ、精度の高い印字済タグラベル用テープ１１０の位置決めを行うことができる。

また特に、本実施形態では、上記位置決めを行って印字済タグラベル用テープ１１０の搬送動作停止したとき（図１２のステップＳ６０及びステップＳ７０）、ステップＳ８０にてカッタ１５を駆動制御することで、自動的にテープ切断を行うことができる。

なお、本発明は、上記実施形態以外にも、その趣旨と技術思想の範囲を逸脱しない範囲でさらに種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順次説明する。上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。

（１）シールド部材を設ける構成
図１４は、この変形例において、印字済タグラベル用テープ１１０が搬送されアンテナ１９で位置検出を行うときの挙動を表す図であり、前述の図１０にほぼ相当する図である。

図１４において、この例では、カッタ１５の搬送方向下流側に、搬送方向に直角に立設された出口壁部１３１と、搬送方向に沿うように配置されたガイド壁部１３２とを有し、公知の電波強度低減機能を備えた材質からなるシールド部材（シールド手段）１３０が、タグラベル作成装置２側に設けられている。出口壁部１３１には印字済タグラベル用テープ１１０を通過させる開口部１３１Ａが設けられており、またガイド壁部１３２のうち出口壁部１３１側の部分にも開口部１３２Ａが設けられ、この開口部１３２Ａに上記位置検出用のアンテナ１９が設けられている。

この結果、シールド部材１３０は、全体として、上記開口部１３１Ａ，１３２Ａにおいて無線タグ回路素子Ｔoとの信号送受を許容する一方、これら開口部１３１Ａ，１３２Ａ以外の部分ではその送受される信号強度を低減する。

図１５（ａ）及び図１５（ｂ）は、本変形例における上記の受信信号強度の挙動を表したものであり、図１５（ａ）はアンテナ１９より無線タグ回路素子Ｔoへ送信されるScroll All ID信号の送信態様の一例を表す図、図１５（ｂ）はそれに応じて無線タグ回路素子Ｔoより返信されるリプライ信号の受信態様の一例を表す図であり、それぞれ前述の図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に相当する図である。

これら図１５（ａ）及び図１５（ｂ）において、上記シールド部材１３０のシールド機能によって、印字済タグラベル用テープ１１０の搬送によって無線タグ回路素子Ｔoが開口部１３１Ａに到達してアンテナ１９側に出現（露出）するまでは受信信号強度は非常に小さく（あるいはほとんどなく）、無線タグ回路素子Ｔoが開口部１３１Ａよりアンテナ１９側に出現（露出）すると、アンテナ１９と無線タグ回路素子Ｔoとの距離に応じた受信信号強度が生じる。本変形例では、この受信信号強度の挙動を利用し、受信信号強度が（比較的小さい）所定値以上となったことで無線タグ回路素子Ｔoの先端部（搬送方向下流側に位置するアンテナ１５２の先端）がアンテナ１９と正対したとみなし、この時点よりさらに距離２Ｌ−ｘだけ搬送方向下流側に搬送し、カッタ１５と上記切断線ＣＬとを自動的に正対させて搬送を停止し、カッタ１５によって切断線ＣＬの切断を行う。シールド部材１３０を介在させることで図１５（ｂ）に示すように受信信号強度とＩＣ回路部１５１との対応付けをさらに明確にできるので、さらに精度の高い位置決めを行うことができる。またそのシールド機能によって、この信号送受が他の装置へ与える影響及びこの信号送受が他の装置より受ける影響を少なくすることもできる。

（２）位置検出精度をさらに高めるシールド構造及びタグ配置
図１６は、本変形例において、カートリッジ１００より排出された印字済タグラベル用テープ１１０が搬送されるときの様子を説明するための概念的上面図であり、前述の図９に対応する図である。図１６に示すように、長手方向ほぼ中間位置にＩＣ回路部１５１を備えその長手方向両端側にアンテナ１５２，１５２を延設した無線タグ回路素子Ｔoが、当該長手方向をテープ搬送方向に対し所定の角度で斜めを向くようにして、等ピッチＰにて配置されている。

図１７（ａ）は、アンテナ１９による位置検出挙動を表す図であり、上記図１０や図１４に相当する図である。また図１７（ｂ）は、図１７（ａ）中Ｑ方向から見た矢視下面図（裏面図）である。

これら図１７（ａ）及び図１７（ｂ）において、この例では、カッタ１５の搬送方向下流側に、搬送方向に直角に立設された縦壁部１４１及び搬送方向に沿うように配置された横壁部１４２とを備えた略箱形状を有し、公知の電波強度低減機能を備えた材質からなるシールド部材（シールド手段）１４０が、タグラベル作成装置２側に設けられている。横壁部１４２には、前述の印字済タグラベル用テープ１１０における無線タグ回路素子Ｔoの形状・配置向きにほぼ合致した形状・向きの開口部（スリット）１４２Ａが設けられており、このスリット１４２Ａの直近に上記位置検出用のアンテナ１９が設けられている。

このような印字済タグラベル用テープ１１０における無線タグ回路素子Ｔoの斜め配置及びこれに合致したスリット１４２Ａの形状の結果、略箱形のシールド部材１４０は、印字済タグラベル用テープ１１０が搬送されて無線タグ回路素子Ｔoが上記スリット１４２Ａに到達したとき（比較的短い瞬間）のみにおいて無線タグ回路素子Ｔoをアンテナ１９側に露出させそれらの間の信号送受を許容する。その一方、それ以外の期間ではアンテナ１９にて送受される信号強度を著しく低減する（ほとんど信号強度を０にする）ようになっている（言い換えれば一瞬のみ露出させ、それ以外は無線タグ回路素子Ｔoを隠す）。

図１８（ａ）及び図１８（ｂ）は、本変形例における上記の受信信号強度の挙動を表したものであり、図１８（ａ）はアンテナ１９より無線タグ回路素子Ｔoへ送信されるScroll All ID信号の送信態様の一例を表す図、図１８（ｂ）はそれに応じて無線タグ回路素子Ｔoより返信されるリプライ信号の受信態様の一例を表す図であり、それぞれ前述の図１１（ａ）や図１５（ａ）、及び図１１（ｂ）や図１５（ｂ）に相当する図である。

これら図１８（ａ）及び図１８（ｂ）において、前述したように、本変形例においては、上記シールド部材１４０のシールド機能によって、印字済タグラベル用テープ１１０の搬送によって無線タグ回路素子Ｔoがスリット１４２Ａに到達しアンテナ１９側に露出したときのみアンテナ１９ではスリット１４２Ａを介し著しく高い受信信号強度を得ることができ、それ以外ではアンテナ１９での受信信号強度はほとんど０となる。本変形例では、この受信信号強度の挙動を利用し、受信信号強度が０より大きく（あるいは０に近い所定値以上に）なったことでＩＣ回路部１５１が正対したとみなす。図１７（ａ）に示すように、この例ではスリット１４２Ａの中心位置とカッタ１５との距離が上記Ｌとなるように予め設定されており、ＩＣ回路部１５１が上記のようにスリット１４２Ａを介しアンテナ１５２に正対したら（＝カッタ１５と上記切断線ＣＬとが正対していることとなる）自動的に搬送を停止し、カッタ１５によって切断線ＣＬの切断を行う。シールド部材１４０のスリット１４２Ａを介在させることで上記（１）の変形例よりもさらに受信信号強度とＩＣ回路部１５１との対応付けを明確にできるので、さらに精度の高い位置決めを行うことができる。また箱形形状のシールド部材１４０のシールド機能によって、この信号送受が他の装置へ与える影響及びこの信号送受が他の装置より受ける影響をさらに少なくすることができる。

（３）情報読みとりを行う場合
以上においては、無線タグ回路素子Ｔoに対し無線タグ情報を送信しＩＣ回路部１５１に書き込みを行う場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、予め所定の無線タグ情報（タグ識別情報等）が書き換え不可に記憶保持されている読み取り専用の無線タグ回路素子から無線タグ情報を読み取りながら、これに対応する印字を行ってラベルを作成する場合があり、このような場合にも適用可能である。

この場合には、図３に示すカートリッジ構造においてロール１０２内に領域Ｘが入り込まないように（ロール１０２内の無線タグ回路素子Ｔoとは通信しないように）適宜のシールド手段等を設けた上で、図１２におけるステップＳ１０においては印字情報のみを読み込み、ステップＳ２００で無線タグ情報の読み込み処理を行うようにすればよい（詳細は後述の図１９参照）。その後ステップＳ４０では印字情報とその読み込んだ無線タグ情報との組み合わせを保存する。

図１９は、上記無線タグ読み込み処理の詳細手順を表すフローチャートである。

図１９において、情報読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔoがアンテナ１４近傍に搬送されてきたら、ステップＳ３０１において、無線タグ回路素子Ｔoに記憶された情報を読み出す「Scroll
All ID」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で無線タグ情報としての「Scroll All ID」信号が生成されて高周波回路２１を介して読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。

次に、ステップＳ３０２において、上記「Scroll All ID」信号に対応して読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号（タグＩＤ情報等を含む無線タグ情報）をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ３０３において、上記ステップＳ３０２で受信したリプライ信号に誤りがないか否かを公知の誤り検出符号（ＣＲＣ符号；Cyclic Redundancy Check等）を用いて判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ３０４に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ３０５においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ３０１に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合はステップＳ３０６に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する読み取り失敗（エラー）表示を行わせた後、ステップＳ３０７でフラグＦ＝１としてこのルーチンを終了する。このように、情報読み取りが不調でも５回までは再試行が行われることにより、書き込み信頼性の確保上、万全を期すことができる。

ステップＳ３０３の判定が満たされた場合、読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔoからの無線タグ情報の読み取りが完了し、このルーチンを終了する。

以上のルーチンにより、カートリッジ内の読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔoに対し、ＩＣ回路部１５１の無線タグ情報（タグＩＤ情報、物品情報等）にアクセスし、これを読み出すことができる。

（４）その他
（Ａ）アクセス用アンテナの配置位置
なお、以上の実施形態及び（１）〜（３）の変形例においては、アンテナ１４の配置個所として、上述した領域Ｘを通信可能とするように配設した場合を例にとって説明したが、これに限られるものではない。要は、第１ロール１０２等から順次送り出される基材テープ１０１等が、最終的にアンテナ１４等からの送信電波が届かない位置に到達する前に必ず通過する経路位置に対し、通信可能な配設位置であれば足りる。この場合も上記と同様の効果を得る。

（Ｂ）停止させてアクセス
以上においては、印刷動作に伴いカートリッジ１００等の内部を移動中の基材テープ１０１に対して情報書き込み又は読み取りを行う例を示したが、これに限られず、基材テープ１０１等を所定位置で停止させて（さらに所定の搬送ガイドにて保持した状態で）上記情報書き込み又は読み取りを行うようにしてもよい。この場合も上記と同様の効果を得る。

（Ｃ）印字タイミング
以上においては、無線タグ回路素子Ｔoへの無線タグ情報の書き込み又は読み取りを開始した後に印字を開始したが、これに限られず、その逆に印字を開始した後、書き込みを行ってもよい。この場合も同様の効果を得る。

（Ｄ）印字を行わない場合
以上においては、カバーフィルム１０３に印字ヘッド１０により印刷を行い、これによって印字Ｒ付きの無線タグラベルＴとしたが、印字Ｒは必ずしも必要でなく、印字なしの無線タグラベルとしてもよい。この場合も、カッタ１５による切断時に信頼性の高いテープの位置決め切断を行うことができるという上記と同様の効果を得る。

（Ｅ）手動切断
以上においては、図１２のステップＳ８０に示したように、タグ位置検出手段としてのアンテナ１９による無線タグ回路素子Ｔoの位置検出信号に応じて、切断手段としてのカッタ１５が自動的に切断を行う場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、上記位置検出をおこなった後に、カッタ１５による切断位置において自動的に印字済みタグラベル用テープ１１０を停止させ、この停止後は例えば通信回線３を介した端末５又は汎用コンピュータ６等からの手動操作信号によりカッタ１５を駆動して手動操作による切断を行うようにしてもよい。この場合も、上述したように、カッタ１５による切断時に信頼性の高いテープの位置決め切断を行えるという、本発明本来の効果を得ることができる。

（Ｆ）規格等
さらに、以上で用いた「Scroll All ID」信号、「Erase」信号、「Verify」信号、「Program」信号とは、ＥＰＣ ｇｌｏｂａｌが策定したＡｕｔｏ−ＩＤ仕様に準拠しているものとする。ＥＰＣ ｇｌｏｂａｌは、流通コードの国際機関である国際ＥＡＮ協会と、米国の流通コード機関であるＵｎｉｆｏｒｍｅｄ Ｃｏｄｅ Ｃｏｕｎｃｉｌ（ＵＣＣ）が共同で設立した非営利法人である。なお、他の規格に準拠した信号でも、同様の機能を果たすものであればよい。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

本発明の一実施形態のタグラベル作成装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。 図１に示したタグラベル作成装置の詳細構造を表す概念的構成図である。 図２に示したカートリッジの詳細構造を説明するための説明図である。 図３に示した高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。 無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。 無線タグラベルの外観の一例を表す上面図及び下面図である。 図６中VII−VII′断面による横断面図である。 無線タグ情報へのアクセスに際し、端末又は汎用コンピュータに表示される画面の一例を表す図である。 カートリッジより排出された印字済タグラベル用テープが、搬送されるときの様子を説明するための概念的上面図である。 図３中Ｒ部の詳細配置構造及びアンテナによる位置検出挙動を表す概念的拡大図である。 アンテナより無線タグ回路素子への位置検出信号の送信態様の一例を表す図、及び無線タグ回路素子のＩＣ回路部より返信される返信信号の受信態様の一例を表す図である。 制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 図１２のステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。 シールド部材を設ける変形例において、印字済タグラベル用テープが搬送されアンテナで位置検出を行うときの挙動を表す図である。 アンテナより無線タグ回路素子への位置検出信号の送信態様の一例を表す図、及び無線タグ回路素子のＩＣ回路部より返信される返信信号の受信態様の一例を表す図である。 位置検出精度をさらに高めるシールド構造及びタグ配置の変形例において、カートリッジより排出された印字済タグラベル用テープが、搬送されるときの様子を説明するための概念的上面図である。 アンテナによる位置検出挙動を表す図、及び図１７（ａ）中Ｑ方向から見た矢視下面図である。 アンテナより無線タグ回路素子への位置検出信号の送信態様の一例を表す図、及び無線タグ回路素子のＩＣ回路部より返信される返信信号の受信態様の一例を表す図である。 読み取りのみ行う変形例において制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。

符号の説明

２ タグラベル作成装置
１０ 印字ヘッド（印字手段）
１２ 圧着ローラ駆動軸（駆動手段）
１４ アンテナ（アクセス用アンテナ）
１５ カッタ（切断手段）
１９ アンテナ（位置検出用アンテナ、タグ位置検出手段）
２１ 高周波回路
２２ 信号処理回路（情報アクセス手段）
３０ 制御回路（駆動停止制御手段、切断制御手段）
３２ 送信部（情報アクセス手段、位置検出信号送信手段）
３３ 受信部（返信信号受信手段）
１０１ 基材テープ（タグテープ）
１１０ 印字済タグラベル用テープ
１３０ シールド部材（シールド手段）
１３１Ａ 開口部
１３２Ａ 開口部
１４０ シールド部材（シールド手段）
１４２Ａ スリット（開口部）
１５１ ＩＣ回路部
３４１ アンテナスイッチ回路（アンテナ切替手段）
ＣＬ 切断線（切断位置）
Ｐ ピッチ
Ｔo 無線タグ回路素子

Claims (6)

1. タグテープに略等間隔にて複数個配置された無線タグ回路素子との間で無線通信により情報の送受信を行うアクセス用アンテナと、
   前記無線タグ回路素子のＩＣ回路部へのアクセス情報を生成し、前記アクセス用アンテナを介して前記無線タグ回路素子へ送信し、前記無線タグ回路素子のＩＣ回路部へのアクセスを行う情報アクセス手段と、
   前記タグテープを繰り出すための駆動手段と、
   前記繰り出された前記タグテープを切断可能な切断手段と、
   前記繰り出された前記タグテープの搬送経路に設けられ、前記無線タグ回路素子との間で通信可能な位置検出用アンテナと、
   前記無線タグ回路素子の位置を検出するための位置検出信号を、前記位置検出用アンテナを介して非接触で前記無線タグ回路素子に送信する位置検出信号送信手段と、
   この位置検出信号送信手段による前記位置検出信号に応じて前記ＩＣ回路部より返信される返信信号を前記位置検出用アンテナを介し非接触で受信する返信信号受信手段と、
   この返信信号受信手段における受信信号の信号強度に応じて、前記駆動手段による前記タグテープの繰り出し動作を停止させる駆動停止制御手段と、
   前記駆動停止制御手段により前記タグテープの繰り出し動作が停止したとき、前記切断手段を駆動制御し、その停止したタグテープを前記切断位置において切断させる切断制御手段と、
   を有することを特徴とするタグラベル作成装置。
2. 請求項１記載のタグラベル作成装置において、
   前記無線タグ回路素子との無線通信に使用するアンテナを、前記アクセス用アンテナとするか、前記位置検出用アンテナとするかを切り替えるアンテナ切替手段を有することを特徴とするタグラベル作成装置。
3. 請求項１又は２記載のタグラベル作成装置において、
   前記無線タグ回路素子の位置を検出するための位置検出信号を、前記情報アクセス手段が前記アクセス情報を送信したときの送信電力よりも小さい送信電力で、前記位置検出用アンテナを介して非接触で前記無線タグ回路素子に送信する位置検出信号送信手段を有することを特徴とするタグラベル作成装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項記載のタグラベル作成装置において、
   前記駆動停止制御手段は、前記返信信号受信手段における受信信号が所定強度以上となった位置に基づき、前記駆動手段による前記タグテープの繰り出し動作を停止させることを特徴とするタグラベル作成装置。
5. 請求項１乃至３のいずれか１項記載のタグラベル作成装置において、
   前記駆動停止制御手段は、前記返信信号受信手段における受信信号強度が最大となった位置に基づき、前記駆動手段による前記タグテープの繰り出し動作を停止させることを特徴とするタグラベル作成装置。
6. 請求項４又は５記載のタグラベル作成装置において、
   前記無線タグ回路素子との信号送受を許容する開口部を備え、この開口部以外の部分では前記送受される信号強度を低減するシールド手段を設けたことを特徴とするタグラベル作成装置。
   

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