JP4786874B2

JP4786874B2 - コンテンツ付加情報配信方法および付加情報装置

Info

Publication number: JP4786874B2
Application number: JP2004046851A
Authority: JP
Inventors: 美穂中村; 恵理佐野; 英明鈴木
Original assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Current assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Priority date: 2004-02-23
Filing date: 2004-02-23
Publication date: 2011-10-05
Anticipated expiration: 2024-02-23
Also published as: JP2005235119A

Description

本発明は、コンテンツ付加情報配信方法および付加情報装置に関し、より詳細には、インターネット上のコンテンツに付加情報を付与し、コンテンツの閲覧を要求したユーザに、コンテンツとともに付加情報を配信することができるコンテンツ付加情報配信方法および付加情報装置に関する。

様々なコンテンツが格納された複数のサーバがインターネットに接続され、ユーザは、インターネットに接続されたユーザ端末から、任意のコンテンツを取得することが行われている。インターネットを介して取得できるコンテンツの情報量が増大するにつれて、コンテンツの取得を容易にする様々な方法が考えられている。また、各々のコンテンツに対するユーザの評価を基に、コンテンツの価値を付加情報として付与することが行われている。

従来、コンテンツの各々に付加情報を付与する場合、付加情報とオリジナルコンテンツの対応付けは、固定化されたものであった。一方、付加情報を複数のオリジナルコンテンツと対応付ける方法が、非特許文献１に開示されている。しかしながら、非特許文献１では、付加情報を流通させて、複数のオリジナルコンテンツに対応付ける具体的な方法については言及していない。

また、付加情報に対して対応付けられる複数の関連コンテンツの抽出方法として、ページのレイアウトに関するタグと特徴値とを用いる方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００２−２４５０６８号公報竹原幹人他、「自律的伝播機能を持つＷｅｂ付加情報システム」、DEWS2003 7-P-08、第１４回データ工学ワークショップ、電子通信情報学会、２００３年３月

付加情報とオリジナルコンテンツの対応付けが固定化されていると、コンテンツを要求するユーザは、付加情報が付与されたオリジナルコンテンツに、アクセスを行わないと付加情報を見ることができない。従って、関連コンテンツを参照しても、他の関連したコンテンツに対して付与された重要な付加情報を閲覧することができないという問題があった。

また、特許文献１に述べられている付加情報の公開方法は、全ての付加情報を画一的に関連コンテンツと対応付け、コンテンツを要求するユーザによって付加情報と関連コンテンツとの対応付けを変更することができなかった。

さらに、非特許文献１に記載されたシステムでは、付加情報を登録するユーザが、オリジナルコンテンツおよび関連コンテンツと付加情報との対応付けを、変更するか否かを決定する。しかしながら、オリジナルコンテンツまたは関連コンテンツに対する付加情報は、コンテンツを要求するユーザと付加情報を登録するユーザの関係によって、付加情報の重要度が異なる。また、コンテンツを要求するユーザの属性によっても付加情報の重要度は異なる。すなわち、付加情報と関連コンテンツとを柔軟に対応付ける方法が求められている。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、関連コンテンツと付加情報との対応付けおよび付加情報の公開方法を柔軟に行えるようにして、ユーザにとって重要度の高い付加情報を閲覧することができるコンテンツ付加情報配信方法および付加情報装置を提供することにある。

本発明は、このような目的を達成するために、第１の実施態様は、コンテンツサーバからユーザに配信されるコンテンツに対して付加情報を付与するための付加情報装置が、前記コンテンツとともに配信する付加情報を抽出するコンテンツ付加情報配信方法において、前記付加情報装置は、ユーザ情報データと、付加情報を登録するユーザが第１コンテンツに対して付与した付加情報と付加情報公開条件とを格納した付加情報データと、前記付加情報、前記第１コンテンツの識別情報および前記付加情報公開条件が対応付けられた付加情報対応付け管理データとを格納する記憶手段を有し、前記付加情報装置の関連コンテンツ検索手段が、前記第１コンテンツに関連した１または複数の関連コンテンツを抽出する第１ステップと、前記付加情報装置の付加情報対応付け管理手段が、前記付加情報と、前記関連コンテンツの識別情報と、前記付加情報公開条件とを対応付けて前記記憶手段に格納する第２ステップと、前記付加情報対応付け管理手段が、前記記憶手段を参照して、コンテンツを要求するユーザが要求した前記第１コンテンツまたは前記関連コンテンツに関連付けられた付加情報公開条件と、前記ユーザ情報データとに基づいて、公開の対象となる付加情報を抽出し、前記付加情報装置から前記第１コンテンツまたは前記関連コンテンツと前記公開の対象となる付加情報とを配信する第３ステップとを備えたことを特徴とする。
第２の実施態様は、コンテンツサーバからユーザに配信されるコンテンツに対して付加情報を付与するための付加情報装置が、前記コンテンツとともに配信する付加情報を抽出するコンテンツ付加情報配信方法において、前記付加情報装置は、ユーザ間の関係を示す情報を含むユーザ情報データと、付加情報を登録する第１のユーザが第１コンテンツに対して付与した付加情報および付加情報公開条件を格納した付加情報データと、前記付加情報、前記第１コンテンツの識別情報および前記付加情報公開条件が対応付けられた付加情報対応付け管理データと、前記付加情報の公開条件および前記ユーザ間の関係に基づく公開条件を含むマトリクス情報とを格納する記憶手段を有し、前記付加情報装置のユーザ管理手段が、コンテンツを要求する第２のユーザの端末から、前記第１コンテンツを要求するコンテンツ要求情報を受信し、前記第２のユーザに対応する前記ユーザ情報データを抽出する第１ステップと、前記付加情報装置の付加情報対応付け管理手段が、前記コンテンツ要求情報に含まれるコンテンツの識別情報に基づいて前記付加情報対応付け管理データを抽出し、前記付加情報対応付け管理データに含まれる前記第１コンテンツおよび前記第１コンテンツに関連した１または複数の関連コンテンツに対応する付加情報を特定する第２ステップと、前記付加情報対応付け管理手段が、前記第２ステップで特定された前記付加情報に対応する付加情報公開条件と前記第１ステップで抽出されたユーザ情報データとに基づいて前記マトリクス情報を参照し、前記第１および第２のユーザ間の関係に基づいて公開の対象となる付加情報の公開の可否を決定し、前記付加情報データに基づいて、公開の対象となる付加情報を抽出し、前記付加情報装置から前記第１コンテンツと前記公開の対象となる付加情報とを、前記第２のユーザの端末に配信する第３ステップとを備えたことを特徴とする。
第３の実施態様は、コンテンツサーバからユーザに配信されるコンテンツに対して付加情報を付与するための付加情報装置が、前記コンテンツとともに配信する付加情報を抽出するコンテンツ付加情報配信方法において、前記付加情報装置は、ユーザ間の関係を示す情報を含むユーザ情報データと、付加情報を登録する第１のユーザが第１コンテンツに対して付与した付加情報および付加情報公開条件を格納した付加情報データと、前記付加情報、前記第１コンテンツの識別情報および前記付加情報公開条件が対応付けられた付加情報対応付け管理データと、コンテンツ種別、前記付加情報公開条件および前記ユーザ間の関係に基づく公開条件を含むマトリクス情報とを格納する記憶手段を有し、前記付加情報装置のユーザ管理手段が、コンテンツを要求する第２のユーザの端末から、前記第１コンテンツを要求するコンテンツ要求情報を受信し、前記第２のユーザに対応する前記ユーザ情報データを抽出する第１ステップと、前記付加情報装置の付加情報対応付け管理手段が、前記コンテンツ要求情報に含まれるコンテンツの識別情報に基づいて前記付加情報対応付け管理データを抽出し、前記付加情報対応付け管理データに含まれる前記第１コンテンツおよび前記第１コンテンツに関連した１または複数の関連コンテンツに対応する付加情報を特定する第２ステップと、前記付加情報対応付け管理手段が、前記第２ステップで特定された付加情報対応付け管理データの前記付加情報に対応する付加情報公開条件が不特定ユーザであれば、前記マトリクス情報の前記付加情報公開条件を参照し、前記第２ステップで特定された付加情報対応付け管理データのコンテンツ種別に基づいて、前記マトリクス情報のコンテンツ種別を参照し、公開の対象となる付加情報の公開の可否を決定し、公開しない場合、前記第１ステップで抽出されたユーザ情報データの前記ユーザ間の関係を示す情報に含まれる前記第１および第２のユーザ間の関係に基づいて、前記マトリクス情報の前記ユーザ間の関係に基づく公開条件を参照し、公開の対象となる付加情報の公開の可否を決定し、前記付加情報データに基づいて、公開の対象となる付加情報を抽出し、前記付加情報装置から前記第１コンテンツと前記公開の対象となる付加情報とを、前記第２のユーザの端末に配信する第３ステップとを備えたことを特徴とする。
第４の実施態様は、コンテンツサーバからユーザに配信されるコンテンツに対して付加情報を付与するための付加情報装置が、前記コンテンツとともに配信する付加情報を抽出するコンテンツ付加情報配信方法において、前記付加情報装置は、ユーザ間の関係を示す情報を含むユーザ情報データと、付加情報を登録する第１のユーザが第１コンテンツに対して付与した付加情報および付加情報公開条件を前記付加情報を識別する付加情報ＩＤに対応付けて格納した付加情報データと、前記付加情報ＩＤ、前記第１コンテンツの識別情報、前記第１コンテンツのコンテンツ種別および前記付加情報公開条件が対応付けられた付加情報対応付け管理データと、コンテンツ種別、前記付加情報公開条件、前記ユーザ間の関係に基づく公開条件および付加情報を公開するか否かを記す付加情報公開状況を含むマトリクス情報とを格納する記憶手段と、前記第１コンテンツの識別情報に含まれるキーワードと、同じキーワードまたは同義語として扱われるキーワードを含む識別情報を有するコンテンツ、および前記第１コンテンツの内容の意味解析によって得られた結果と類似する内容を有するコンテンツを、コンテンツ種別をコンテンツの内容が類似している関連コンテンツとして抽出して前記付加情報対応付け管理データに格納し、前記第１コンテンツに対して、論理的な構造において関連のあるコンテンツを、コンテンツ種別をその他の関連コンテンツとして抽出して前記付加情報対応付け管理データに格納する関連コンテンツ検索手段とを有し、前記付加情報装置のユーザ管理手段が、コンテンツを要求する第２のユーザの端末から、前記第１コンテンツを要求するコンテンツ要求情報を受信し、前記第２のユーザに対応する前記ユーザ情報データを抽出する第１ステップと、前記付加情報装置の付加情報対応付け管理手段が、前記コンテンツ要求情報に含まれるコンテンツの識別情報に基づいて前記付加情報対応付け管理データを抽出し、抽出した付加情報対応付け管理データに含まれる前記第１コンテンツおよび前記第１コンテンツに関連した１または複数の関連コンテンツに対応するコンテンツ種別、付加情報公開条件および付加情報ＩＤを特定する第２ステップと、前記付加情報対応付け管理手段が、前記第２ステップで特定された付加情報対応付け管理データの前記付加情報に対応する付加情報公開条件が不特定ユーザであれば、前記マトリクス情報の前記付加情報公開条件が不特定ユーザであり、前記マトリクス情報の前記コンテンツ種別が前記第２ステップで特定された付加情報対応付け管理データのコンテンツ種別と合致し、かつ前記マトリクスの情報の前記ユーザ間の関係に基づく公開条件が前記第１ステップで抽出されたユーザ情報データの前記ユーザ間の関係を示す情報に含まれる前記第１および第２のユーザ間の関係と合致する、前記マトリクス情報の付加情報公開状況を参照し、公開の対象となる付加情報の公開の可否を決定するサブステップ、前記第２ステップで特定された付加情報ＩＤを用いて前記付加情報データから、公開の対象となる付加情報を抽出するサブステップ、および前記付加情報装置から前記第１コンテンツと前記公開の対象となる付加情報とを、前記第２のユーザの端末に配信するサブステップを含む第３ステップとを備えたことを特徴とする。

この方法によれば、付加情報装置において、第１コンテンツに対して付加情報と付加情報公開条件とが対応付けられた付加情報対応付け管理データが格納されている。第１コンテンツに関連した１または複数の関連コンテンツを抽出し、関連コンテンツに対しても付加情報と付加情報公開条件とを対応付けて、付加情報対応付け管理データに格納する。コンテンツを要求するユーザが要求した第１コンテンツまたは関連コンテンツに関連付けられた付加情報公開条件とユーザ情報データとに基づいて、公開の対象となる付加情報を抽出する。このようにして、第１コンテンツまたは関連コンテンツと付加情報と、付加情報公開条件との対応付けを、ユーザ情報データに応じて変化させることができる。

第１の実施態様の前記付加情報公開条件は、付加情報を登録したユーザ、特定の複数のユーザ、不特定多数のユーザのいずれかを指定することを特徴とする。

第１の実施態様の前記付加情報公開条件は、前記付加情報データとして前記記憶手段に格納する前記付加情報を登録するユーザと前記付加情報を公開するユーザの少なくとも一方のユーザ情報に応じて、付加情報を公開する条件を指定することを特徴とする。

第１の実施態様の前記第４ステップは、前記関連コンテンツ検索手段が、前記第１コンテンツに対して、論理的な構造において関連のあるコンテンツを前記関連コンテンツとして抽出することを特徴とする。

第１の実施態様の前記第４ステップは、前記関連コンテンツ検索手段が、前記第１コンテンツの内容の意味解析によって得られた結果と類似する内容を有するコンテンツを前記関連コンテンツとして抽出することを特徴とする。

第１の実施態様の前記第１ステップは、前記関連コンテンツ検索手段が、前記第１コンテンツの識別情報に含まれるキーワードと、同じキーワードまたは同義語として扱われるキーワードを含む識別情報を有するコンテンツを前記関連コンテンツとして抽出することを特徴とする。

第１の実施態様において、前記ユーザ管理手段が、前記付加情報を登録するユーザと、付加情報と対応付けられた前記第１コンテンツまたは前記関連コンテンツを要求するユーザとの関係を、前記ユーザ情報データに格納する第４ステップをさらに備え、前記第３ステップは、前記付加情報対応付け管理手段が、さらに前記第４ステップで格納されたユーザ情報データに基づいて、公開の対象となる付加情報を抽出することを特徴とする。

第１の実施態様において、ユーザからの第１コンテンツまたは関連コンテンツに付与された付加情報の要求に対して、該第１コンテンツまたは該関連コンテンツに関連付けられた付加情報公開条件と、前記ユーザ情報データに基づいて、公開の対象となる付加情報を抽出し、前記付加情報装置から前記第１コンテンツまたは前記関連コンテンツと前記公開の対象となる付加情報とを配信する第５ステップをさらに備えたことを特徴とする。

第１の実施態様において、前記付加情報公開条件は、電子メールアドレスで指定し、付加情報が公開されると、前記記憶手段に格納された付加情報データを参照して、前記付加情報公開条件に指定された前記電子メールアドレスに通達を行う第６ステップをさらに備えたことを特徴とする。

第１の実施態様において、前記付加情報公開条件は、電子メールアドレスで指定し、付加情報が公開されると、前記記憶手段に格納されたユーザ情報データを参照して未登録のユーザを抽出し、該未登録のユーザの前記付加情報公開条件に指定された前記電子メールアドレスに通達を行う第７ステップをさらに備えたことを特徴とする。

第５の実施態様は、コンテンツサーバからユーザに配信されるコンテンツに対して付加情報を付与し、前記コンテンツとともに配信するための付加情報装置において、ユーザ情報データと、付加情報を登録するユーザが第１コンテンツに対して付与した付加情報と付加情報公開条件とを格納した付加情報データと、前記付加情報、前記第１コンテンツの識別情報および前記付加情報公開条件が対応付けられた付加情報対応付け管理データとを格納する記憶手段と、前記第１コンテンツに関連した１または複数の関連コンテンツを抽出する関連コンテンツ検索手段と、前記付加情報と、前記関連コンテンツの識別情報と、前記付加情報公開条件とを対応付けて前記記憶手段に格納し、前記記憶手段を参照して、コンテンツを要求するユーザが要求した前記第１コンテンツまたは前記関連コンテンツに関連付けられた付加情報公開条件と、前記ユーザ情報データとに基づいて、公開の対象となる付加情報を抽出することにより、前記第１コンテンツまたは前記関連コンテンツと前記公開の対象となる付加情報とを配信する付加情報対応付け管理手段とを備えたことを特徴とする。

以上説明したように、本発明によれば、関連コンテンツと付加情報との対応付けを柔軟に変化させるので、ユーザにとって重要度の高い付加情報を閲覧することが可能となる。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１に、本発明の一実施形態にかかるコンテンツ配信システムの構成を示す。コンテンツ配信システムは、付加情報登録ユーザ端末１０１と、コンテンツ要求ユーザ端末１０２と、付加情報サーバ１０３と、コンテンツサーバ１０４とを有し、それぞれインターネット１０５を介して接続されている。付加情報登録ユーザ端末１０１と、コンテンツ要求ユーザ端末１０２とは、コンテンツを表示するブラウザ１１０，１２０を備えている。

付加情報サーバ１０３は、コンテンツ情報送受信機能１３０と、ユーザ管理機能１３１を実行する手段と、付加情報対応付け管理機能１３２を実行する手段と、関連コンテンツ検索機能１３３を実行する手段と、メール送信機能１３４を実行する手段とを備えている。コンテンツ情報送受信機能１３０は、コンテンツ要求ユーザ端末１０２からのコンテンツ要求情報を受信し、コンテンツサーバ１０４に要求コンテンツ情報を送信する機能と、コンテンツサーバ１０４から配信されたコンテンツ情報を受信し、ユーザ端末にコンテンツ情報を送信する機能とを有する。公開可能な付加情報が要求コンテンツに対して付与されている場合には、コンテンツ情報送受信機能１３０は、付加情報または付加情報へ誘導するための情報を、コンテンツに埋め込んでユーザ端末に送信する。

ユーザ管理機能１３１は、ユーザ情報データをユーザ情報ファイル２１１として記憶装置に格納しており、ユーザのログインまたはログアウト、ユーザの個人情報の管理を行う。図２に、ユーザ情報ファイルの一例を示す。ユーザ情報ファイル２１１は、各ユーザの識別子１０００、例えば電子メールアドレスで表されるユーザＩＤ１００１と、静的な属性情報１０１０と、動的な属性情報１０２０と、ユーザの関係情報１０３０とを有し、さらに、登録年月日１０４１、利用状況１０４２または最終アクセス日時１０４３などの補足的な情報１０４０を含む。

静的な属性情報１０１０は、個人の氏名１０１１および生年月日１０１２を含む。動的な属性情報１０２０は、ユーザの行動により変化する属性情報であり、住所情報１０２１などが含まれる。ユーザの関係情報１０３０は、ユーザを中心とする人的な関係を示す情報であり、ここでは、親密な関係にあるユーザの情報を扱う。親密な関係にあるユーザとは、付加情報を閲覧したユーザが、閲覧した付加情報が重要であると判断する機会が多い付加情報登録ユーザ、すなわち閲覧したユーザにとって、重要であると感じる付加情報を多く付加したユーザのことである。親密な関係にあるユーザＩＤ１０３１の設定は、ユーザ自身が設定したり、他のシステムから得られたデータを用いて、ユーザ管理機能１３１が自動的に設定することもできる。

付加情報対応付け管理機能１３２は、付加情報と関連コンテンツの対応付けを管理する。本実施形態では、付加情報の流通を関連コンテンツ間で行うため、流通させた後の付加情報と関連コンテンツとの対応付けも、付加情報対応付け管理機能１３２が管理する。付加情報対応付け管理機能１３２は、付加情報対応付け管理データとして付加情報対応付け管理ファイル２１２を記憶装置に格納し、付加情報データとして付加情報ファイル２１３を記憶装置に格納している。

図３に、付加情報サーバの付加情報対応付け管理ファイルの一例を示す。付加情報対応付け管理ファイル２１２は、付加情報が付与されたコンテンツ、すなわちオリジナルコンテンツＵＲＬである付加情報対象コンテンツＵＲＬ２０００と、コンテンツの種別２０１０と、付加情報を公開する条件を指定する付加情報公開条件２０２０と、付加情報登録ユーザＩＤ２０３０と、付加情報の識別情報である付加情報ＩＤ２０４０とを含む。なお、付加情報対象コンテンツＵＲＬ２０００などのコンテンツＵＲＬは、オリジナルコンテンツを識別することができる他の識別情報であってもよい。

図４に、付加情報サーバの付加情報ファイルの一例を示す。付加情報ファイル２１３は、付加情報ＩＤ２０４０と、付加情報の内容３０１０と、付加情報対象コンテンツＵＲＬ（オリジナルコンテンツのＵＲＬ）２０００と、付加情報公開条件２０２０とを含む。付加情報公開条件２０２０は、不特定多数の場合を示したが、付加情報の公開を特定のユーザに対して行う場合には、ユーザＩＤまたはユーザの属性情報により指定される。

関連コンテンツ検索機能１３３は、既存の付加情報に対する新しい対応付け先として、新しく関連コンテンツを検索する。検索方法の一例として以下の方法を用いる。
（１）オリジナルコンテンツの論理的構造を用いて、関連したコンテンツを検索する
（２）オリジナルコンテンツのＵＲＬ中に含まれるキーワードと、同じキーワードまたは同義語として扱われるキーワードをＵＲＬに含むコンテンツを検索する
（３）オリジナルコンテンツ内の文章を解析して、類似する内容を有するコンテンツを検索する。

メール送信機能１３４は、付加情報公開条件２０２０がユーザＩＤで指定されているときは、指定されたユーザＩＤが、図２に示したユーザ情報ファイル２１１に登録されていない場合に、その未登録ユーザに対して付加情報の有無またはその内容を、電子メールを用いて通達する。通達された電子メールの内容は、一例として、付加情報の内容と、付加情報対応先コンテンツＵＲＬと、付加情報登録ユーザの情報とを含む。

コンテンツサーバ１０４は、付加情報サーバ１０３からの要求に応じて、インターネット１０５を介して、文書等のコンテンツをユーザ端末に配信するコンテンツ配信機能１４０を実行する手段を備えている。コンテンツ配信機能１４０は、コンテンツファイル２２１を保持している。図５に、コンテンツファイルの一例を示す。コンテンツファイル２２１は、コンテンツ所在情報４０００と、コンテンツファイル名４０１０と、コンテンツタイプ４０２０と、コンテンツサイズ４０３０と、コンテンツの内容４０４０とを含む。以後、コンテンツの識別情報として、コンテンツ所在情報４０００とコンテンツファイル名４０１０をと合わせて、コンテンツＵＲＬ４０５０と呼ぶ。

図６に、コンテンツ要求ユーザ端末からコンテンツを要求する方法を示す。コンテンツを取得するために、ユーザは、ユーザＩＤ１００１を送信して、付加情報サーバ１０３より認証を受けてログインを行う。ログイン作業を行ったユーザは、コンテンツ要求ユーザ端末１０２から付加情報サーバ１０３に対して、コンテンツ要求情報を送信する。コンテンツ要求情報は、ユーザＩＤ１００１と要求するコンテンツＵＲＬ４０５０とを含む。

付加情報サーバ１０３のコンテンツ情報送受信機能１３０は、コンテンツ要求ユーザ端末１０２から送信されたコンテンツＵＲＬ４０５０をコンテンツサーバ１０４へ送信する。コンテンツサーバ１０４は、受信したコンテンツＵＲＬ４０５０をコンテンツファイル２２１に含まれるファイルの中から検索して抽出し、コンテンツＵＲＬ４０５０と一致するＵＲＬ情報を有するコンテンツ４０６０を、付加情報サーバ１０３のコンテンツ情報送受信機能１３０へ返信する（Ｓ６０２）。

次に、付加情報サーバ１０３のコンテンツ情報送受信機能１３０は、ユーザＩＤ１００１をユーザ管理機能１３１に送信する。ユーザ管理機能１３１は、ユーザ情報ファイル２１１からユーザＩＤ１００１に対応するユーザの属性情報および関係情報等（１０１０〜１０３０）をコンテンツ情報送受信機能１３０へ返信する（Ｓ６０４）。

付加情報サーバ１０３のコンテンツ情報送受信機能１３０は、ユーザＩＤ１００１と、コンテンツＵＲＬ４０５０と、ステップＳ６０４で受信したユーザの属性情報および関係情報等とを付加情報対応付け管理機能１３２に送信する。付加情報対応付け管理機能１３２は、後述するフローに従って、ユーザに公開する付加情報ＩＤ２０４０の選択、抽出を行い、抽出された付加情報ＩＤ２０４０を付加情報サーバ１０３のコンテンツ情報送受信機能１３０に送信する（Ｓ６０６）。

ステップＳ６０６において抽出された付加情報ＩＤ２０４０を、付加情報対応付け管理機能１３２に送信し、対応する付加情報を付加情報ファイル２１３から検索して抽出し、付加情報サーバ１０３のコンテンツ情報送受信機能１３０に返信する（Ｓ６０８）。付加情報サーバ１０３のコンテンツ情報送受信機能１３０は、ステップＳ６０２で抽出されたコンテンツ４０６０と、ステップＳ６０８で抽出された付加情報３０１０とをコンテンツ要求ユーザ端末１０２に送信し、公開する（Ｓ６１０）。

図７を参照して、付加情報を公開する際に各ファイルのデータをどのように用いるか説明する。付加情報の選択に用いる情報は、付加情報対応付け管理ファイル２１２に記述されている付加情報公開条件２０２０および付加情報対象コンテンツＵＲＬ２０００と、コンテンツを要求するユーザのユーザＩＤ１００１と、情報公開条件のマトリクス３５０である。図８に、付加情報の情報公開条件のマトリクスの一例を示す。情報公開条件のマトリクス３５０は、付加情報と付与されたコンテンツとの関係５１００と、付加情報公開条件５２００と、付加情報の公開状況５３００とから構成されている。これらの情報を用いて、付加情報対応付け管理機能１３２は、公開する付加情報ＩＤの検索を行う。検索された付加情報ＩＤを用いて、付加情報ファイル２１３から付加情報を検索し、抽出した付加情報をユーザに送信するか、または検索の結果、公開する情報がないことを示す付加情報ＮＧという情報３７０をユーザに送信する。

図９に、付加情報対応付け管理機能１３２が、公開する付加情報を選択する方法を示す。選択に必要な情報は、コンテンツファイル２２１のコンテンツＵＲＬ４０５０と、ユーザ情報ファイル２１１のユーザＩＤ１００１と、ユーザの属性情報および関係情報等（１０１０〜１０３０）である。最初に、コンテンツＵＲＬ４０５０を用いて、付加情報対応付け管理ファイル２１２を検索し、コンテンツＵＲＬ４０５０と付加情報対象コンテンツＵＲＬ２０００とが一致した付加情報の公開条件を検索して抽出する。（Ｓ７０２）。ここで一致するＵＲＬを有するという条件に該当するものがあれば、選択された付加情報公開条件２０２０を検索する（Ｓ７０４）。

公開条件が不特定ユーザであれば、付加情報対応付け管理ファイル２１２の中のコンテンツ種別２０１０を調査する（Ｓ７０６）。コンテンツ種別２０１０が、オリジナルコンテンツまたはコンテンツの内容が類似している関連コンテンツであれば公開する。その他の関連コンテンツであれば、付加情報の登録ユーザとコンテンツ要求ユーザとが、親密な関係にあるか否かを、ユーザ情報ファイル２１１のユーザの関係情報１０３０に基づいて判断し（Ｓ７０８）、親密な関係にあるユーザであれば公開し、そうでない場合は非公開とする。

公開条件が特定ユーザであれば、コンテンツ要求ユーザのユーザＩＤが公開条件に指定されているか否かを判断し（Ｓ７１０）、指定されていれば公開し、そうでない場合は非公開とする。公開条件が本人であれば、コンテンツ要求ユーザのユーザＩＤが付加情報登録ユーザのユーザＩＤと等しいか否かを判断し（Ｓ７１２）、等しければ公開し、そうでなければ非公開とする。

図１０に、付加情報登録ユーザ端末から付加情報を登録する方法を示す。ログイン作業を行ったユーザは、付加情報登録ユーザ端末１０１から付加情報サーバ１０３のコンテンツ情報送受信機能１３０に対して、付加情報登録情報を送信する（Ｓ８０２）。付加情報登録情報は、付加情報の内容３０１０と、付加情報が付与された付加情報対象コンテンツＵＲＬ２０００と、付加情報公開条件２０２０とを含む。

コンテンツ情報送受信機能１３０に送信された付加情報の内容３０１０と、付加情報対象コンテンツＵＲＬ２０００と、付加情報公開条件２０２０とを付与情報対応付け管理機能１３２に送信する。付加情報対応付け管理機能１３２は、付加情報ファイル２１３を参照して、新たに付加情報ＩＤ２０４０を払い出し、付加情報ＩＤ２０４０と付加情報の内容３０１０と、付加情報対象コンテンツＵＲＬ２０００と、付加情報公開条件２０２０とを対応付けて付加情報ファイル２１３に格納する（Ｓ８０４）。

次に、コンテンツ情報送受信機能１３０は、付加情報対応付け管理機能１３２からへ送信された付加情報公開条件２０２０をチェックする（Ｓ８０６）。付加情報公開条件２０２０が特定ユーザに指定されていた場合には、ユーザ管理機能１３１に、付加情報公開条件２０２０に含まれる公開先のユーザＩＤを送信する。公開先に指定されているユーザＩＤが、ユーザ情報ファイル２１１に登録されているか否かのチェックを行う。チェック結果は、コンテンツ情報送受信機能１３０に返信される。未登録のユーザＩＤであった場合には、公開先ユーザＩＤと付加情報対象コンテンツＵＲＬ２０００をメール送信機能１３４に送信する。メール送信機能１３４は、公開先ユーザＩＤに、電子メールを用いて付加情報の通達を行う（Ｓ８０８）。

公開条件が特定ユーザ、かつ公開するユーザが未登録ユーザでない場合には、付加情報の対応付けの拡張先となる関連コンテンツの検索を行う。関連コンテンツの検索方法の一例を以下に説明する。オリジナルコンテンツが論理的なファイル構造を保持している場合に、付加情報対象コンテンツＵＲＬ２０００を関連コンテンツ検索機能１３３に送信する。関連コンテンツ検索機能１３３は、オリジナルコンテンツの論理的な構造に関連のあるコンテンツ、例えばオリジナルコンテンツの上位または並列関係にあるコンテンツを関連コンテンツとして、付加情報の対応付けの拡張先とし、新たに追加された関連コンテンツのＵＲＬ２１００を、コンテンツ情報送受信機能１３０に送信する（Ｓ８１０）。

また、関連コンテンツ検索の他の方法として以下の方法も考えられる。コンテンツ情報送受信機能１３０は、付加情報対象コンテンツＵＲＬ２０００と付加情報ＩＤ２０４０とを、関連コンテンツ検索機能１３３に送信する。関連コンテンツ検索機能１３３は、送信された付加情報対象コンテンツＵＲＬ２０００を用いて、コンテンツサーバ１０４からコンテンツ４０６０を抽出し、コンテンツの内容の意味解析を行う（Ｓ８１２）。付加情報対応付け管理機能１３２は、意味解析によって得られたコンテンツの内容と、付加情報対応付け管理機能１３２の付加情報ファイル２１３が保持している過去に付加情報が付与されたコンテンツの内容との照会を行う。付加情報対象コンテンツＵＲＬ２０００のコンテンツと類似した内容を有する関連コンテンツのＵＲＬを検索して抽出し、コンテンツ情報送受信機能１３０に送信する（Ｓ８１４）。

ステップＳ８１０〜Ｓ８１４を通じて発見された関連コンテンツのＵＲＬ２１００と、オリジナルコンテンツ２０００と、付加情報ＩＤ２０４０と、付加情報公開条件２０２０とを、付加情報対応付け関連機能１３２の付加情報対応付け管理ファイル２１２に格納する。これらの情報は、新たに対応付けを行って付加情報対応付け管理ファイル２１２に格納される（Ｓ８１６）。このとき、発見された関連コンテンツに対して、オリジナルコンテンツに付与されていた付加情報が対応付けられるとともに、発見された関連コンテンツに付与されていた付加情報が、付加情報公開条件に応じてオリジナルコンテンツに対応付けられる。

ステップＳ８１０〜Ｓ８１４で説明した関連コンテンツの検索と、ステップＳ８１６における付加情報の対応付けとについて、図１１を参照して説明する。付加情報ファイル２１３中のＵＲＬ１に対して、ユーザＡにより付加情報が付与され、その関連コンテンツを検索する。ＵＲＬ１の情報の一例を、コンテンツファイル２２１ａに示す。ＵＲＬ１と類似した内容を有するコンテンツを見つけ出すひとつの方法は、図１０のステップＳ８１０で示した論理的な構造を用いて見つけ出す方法である。ここでは、例としてＵＲＬ１の上位ディレクトリにあるＵＲＬ２を抽出する。ＵＲＬ２の情報は、コンテンツファイル２２１ｂである。

また、図５のステップＳ８１２，Ｓ８１４で示した、関連した内容を有するコンテンツを見つけ出す方法の場合には、コンテンツファイル２２１ａの中からコンテンツＵＲＬ４０５０において同一キーワードが含まれるか（類似性判断例１）、コンテンツ内容４０４０で示される内容が類似しているか（類似性判断例２）のどちらかの条件が当てはまるものを抽出する。このようにして、抽出されたコンテンツの１つを、ＵＲＬ１に対して関連したコンテンツとしてＵＲＬ３とする。このようにして、ＵＲＬ１と関連付けられたＵＲＬ２、ＵＲＬ３を付加情報対応付け管理ファイル２１２に追加すると、新たな対応付けが行われたことになる。

コンテンツ配信システムの実施例として、インターネット上で公開されているニュースに対する付加情報の付与を考える。インターネット上の各種ニュースサイトにおいて、内容が類似したニュースが公開されている場合の、付加情報とコンテンツの対応付けについて以下で述べる。

図１２に、インターネット上で公開されているニュースサイト７１０，７２０に含まれているコンテンツと、コンテンツに付与された付加情報の対応付けの変化の様子を示す。インターネット上のニュースサイト７１０には、ニュース７１２、ニュース７１３、ニュース７１４が含まれ、ニュースサイト７２０には、ニュース７２２が含まれている。ニュース７１２とニュース７２２の内容は、関連しているとする。ここで、ユーザ７０１が、ニュース７１２に対して付加情報７０２を付与し、付加情報の公開条件を不特定多数と設定した場合を考える。新たに付加情報７０２とコンテンツを対応付ける際に、ニュース７１２に含まれる文章の言語解析を行い、新しく付加情報を対応付ける候補となるニュース７２２の言語解析を行う。２つのニュースの内容が類似していると判断されれば、ニュース７２２をニュース７１２と関連したコンテンツとして抽出することができる。この結果、付加情報７０２は、図１２の矢印７３１で示されるように、ニュース７２２とも新しく対応付けられる。

また、関連コンテンツの抽出方法として、ニュース７１２が格納されている論理的なファイル構造、一例としてディレクトリ構造を用いる場合を考える。ここでは、オリジナルコンテンツの上位ディレクトリに存在するコンテンツを、関連コンテンツとして扱う場合について述べる。この方法によって、ニュースサイト７１０中に含まれており、ニュース７１２より上位ディレクトリにあるニュース７１３とニュース７１４が、ニュース７１２と関連したコンテンツとして抽出される。図１２の矢印７３２，７３３で示されるように、付加情報７０２は、新たにニュース７１３やニュース７１４と対応付けられる。

図１３に、ユーザ７０１と親密な関係にないユーザ７０３が閲覧することができるコンテンツの範囲を示す。ユーザ７０３が、ニュース７１２の閲覧要求を行った場合、付加情報７０２の付加情報公開条件が不特定多数に設定されていると、ユーザ７０３は、ニュース７１２と付加情報７０２とを閲覧することができる。ユーザ７０３が、ニュース７２２の閲覧要求を行った場合には、公開するか否かが判断され、公開する場合にはニュース７２２と付加情報７０２とを閲覧することができる。ユーザ７０３が、ニュース７１３やニュース７１４の閲覧要求を行った場合には、図９のステップＳ７０８で説明したように、付加情報７０２を閲覧することはできない。

図１４に、ユーザ７０１と親密な関係にあるユーザ７０４が閲覧することができるコンテンツの範囲を示す。ユーザ７０４が、ニュース７１２やニュース７２２などの閲覧要求を行った場合は、図１３と同様に閲覧することができる。ユーザ７０４が、ニュース７１３やニュース７１４を閲覧要求を行った場合には、図９のステップＳ７０８で説明したように、付加情報７０２を閲覧することができる。

コンテンツ配信システムの実施例として、バナー広告への付加情報付与システムが考えられる。バナー広告への付加情報付与システムとは、インターネット上のコンテンツに表示されているバナー広告に対して、ユーザが付加情報を付与し、その付与された付加情報を他のユーザがバナー広告を表示させる場合に同時に閲覧することができるシステムである。また、バナー広告に付与された付加情報を、最初に付加情報を付与したバナー広告だけでなく、関連したバナー広告にも付与して対応付けを行い、ユーザに公開されるシステムである。

図１５に、バナー広告に対する付加情報の公開方法を示す。ユーザ１１００が、表示されたバナー広告１１１０に対して、付加情報１１１１を付与したとする。次に、ユーザ１１０１がユーザ端末１１０４からログインし、コンテンツを要求した際に、このコンテンツに含まれるバナー広告１１１０を、付加情報サーバ１１０２を通じて広告サーバ１１０３へ要求する。付加情報サーバ１１０２は、自サーバ内に含まれる付加情報管理サーバからバナー広告１１１０に対して付加情報の検索を行い、付加情報１１１１を抽出する。広告サーバ１１０３から、バナー広告１１１０が付加情報サーバ１１０２に配信され、付加情報サーバ１１０２から、ユーザ１１０１のユーザ端末１１０４に対してバナー広告１１１０と付加情報１１１１の配信を行う。ユーザ１１０１は、ユーザ１１００が付与した付加情報１１１１を閲覧することができる。

図１６に、バナー広告に対する付加情報を、公開されている付加情報に優先して公開する方法を示す。ユーザ自身に公開されている付加情報を付加情報サーバに問い合わせて、ユーザ自身が公開の対象となっている付加情報と、この付加情報に対応するバナー広告から優先的に閲覧する公開方法について記した図である。ユーザ１２００が、表示されたバナー広告１２１０に対して、付加情報１２１１を付与し、公開するユーザとしてユーザ１２０１を指定した場合を考える。ユーザ１２０１は、自身が公開ユーザとして指定されている付加情報の閲覧要求を、ユーザ端末１２０４から付加情報サーバ１２０２に行う。付加情報サーバ１２０２は、ユーザ１２０１が公開ユーザとして指定されている付加情報を検索し、検索の結果、バナー広告１２１０に対して付与された付加情報１２１１が抽出される。付加情報サーバ１２０２は、バナー広告１２１０を広告サーバ１２０３に対して要求し、広告サーバ１２０３は要求に対してバナー広告１２１０を付加情報サーバ１２０２に配信する。付加情報サーバ１２０２は、付加情報１２１１とバナー広告１２１０とをあわせてユーザ１２０１のユーザ端末１２０４へ配信して表示させる。

コンテンツ配信システムの実施例として、ユーザの属性情報を用いて付加情報の公開を行う方法を図１７に示す。ユーザ１３００が付加情報１３０３をコンテンツ１３０４に対して付与し、付加情報１３０３の公開条件１３１０を「不特定多数」「東京都在住ユーザ」と条件指定した場合を考える。また、コンテンツ１３０４の内容が、「東京の病院」に関するコンテンツであったとする。このとき、付加情報を閲覧するユーザの属性情報、この場合はユーザの住所の情報を用いて、ユーザ１３００が付与した付加情報の公開先を制限することができる。例えば、東京都に住んでいるユーザ１３０１は、東京都の病院について記されたコンテンツ１３０４とそれに対して付与された付加情報１３０３を閲覧することができる。一方、例えば北海道に住んでいるユーザ１３０２は、公開条件と適合しないために、付加情報１３０３を閲覧することができない。このように属性情報を用いた付加情報の公開を行うこともできる。

本発明の一実施形態にかかるコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。付加情報サーバのユーザ情報ファイルの一例を示す図である。付加情報サーバの付加情報対応付け管理ファイルの一例を示す図である。付加情報サーバの付加情報ファイルの一例を示す図である。コンテンツサーバのコンテンツファイルの一例を示す図である。コンテンツ要求ユーザ端末からコンテンツを要求する方法を示すシーケンス図である。付加情報をユーザに公開する際の各ファイルのデータの利用方法を示す図である。付加情報の情報公開条件のマトリクスの一例を示す図である。公開する付加情報を選択する方法を示すシーケンス図である。付加情報登録ユーザ端末から付加情報を登録する方法を示すシーケンス図である。関連コンテンツの検索における各ファイルのデータの利用方法を示す図である。ニュースサイトにおける付加情報とコンテンツの対応付けを示す図である。付加情報を記述したユーザと親密な関係にないユーザが閲覧することができるコンテンツの範囲を示す図である。付加情報を記述したユーザと親密な関係にあるユーザが閲覧することができるコンテンツの範囲を示す図である。バナー広告に対する付加情報の公開方法を示す図である。バナー広告に対する付加情報を、公開されている付加情報に優先して公開する方法を示す図である。コンテンツを要求するユーザの属性に応じた付加情報の公開方法を示す図である。

符号の説明

１０１付加情報登録ユーザ端末
１０２コンテンツ要求ユーザ端末
１０３付加情報サーバ
１０４コンテンツサーバ
１０５インターネット
１１０，１２０ブラウザ
１３０コンテンツ情報送受信機能
１３１ユーザ管理機能
１３２付加情報対応付け管理機能
１３３関連コンテンツ検索機能
１３４メール送信機能
１４０コンテンツ配信機能
２１１ユーザ情報ファイル
２１２付加情報対応付け管理ファイル
２１３付加情報ファイル
２２１コンテンツファイル

Claims

コンテンツサーバからユーザに配信されるコンテンツに対して付加情報を付与するための付加情報装置が、前記コンテンツとともに配信する付加情報を抽出するコンテンツ付加情報配信方法において、
前記付加情報装置は、ユーザ間の関係を示す情報を含むユーザ情報データと、付加情報を登録する第１のユーザが第１コンテンツに対して付与した付加情報および付加情報公開条件を前記付加情報を識別する付加情報ＩＤに対応付けて格納した付加情報データと、前記付加情報ＩＤ、前記第１コンテンツの識別情報、前記第１コンテンツのコンテンツ種別および前記付加情報公開条件が対応付けられた付加情報対応付け管理データと、コンテンツ種別、前記付加情報公開条件、前記ユーザ間の関係に基づく公開条件および付加情報を公開するか否かを記す付加情報公開状況を含むマトリクス情報とを格納する記憶手段と、
前記第１コンテンツの識別情報に含まれるキーワードと、同じキーワードまたは同義語として扱われるキーワードを含む識別情報を有するコンテンツ、および前記第１コンテンツの内容の意味解析によって得られた結果と類似する内容を有するコンテンツを、コンテンツ種別をコンテンツの内容が類似している関連コンテンツとして抽出して前記付加情報対応付け管理データに格納し、前記第１コンテンツに対して、論理的な構造において関連のあるコンテンツを、コンテンツ種別をその他の関連コンテンツとして抽出して前記付加情報対応付け管理データに格納する関連コンテンツ検索手段とを有し、
前記付加情報装置のユーザ管理手段が、コンテンツを要求する第２のユーザの端末から、前記第１コンテンツを要求するコンテンツ要求情報を受信し、前記第２のユーザに対応する前記ユーザ情報データを抽出する第１ステップと、
前記付加情報装置の付加情報対応付け管理手段が、前記コンテンツ要求情報に含まれるコンテンツの識別情報に基づいて前記付加情報対応付け管理データを抽出し、抽出した付加情報対応付け管理データに含まれる前記第１コンテンツおよび前記第１コンテンツに関連した１または複数の関連コンテンツに対応するコンテンツ種別、付加情報公開条件および付加情報ＩＤを特定する第２ステップと、
前記付加情報対応付け管理手段が、前記第２ステップで特定された付加情報対応付け管理データの前記付加情報に対応する付加情報公開条件が不特定ユーザであれば、前記マトリクス情報の前記付加情報公開条件が不特定ユーザであり、前記マトリクス情報の前記コンテンツ種別が前記第２ステップで特定された付加情報対応付け管理データのコンテンツ種別と合致し、かつ前記マトリクスの情報の前記ユーザ間の関係に基づく公開条件が前記第１ステップで抽出されたユーザ情報データの前記ユーザ間の関係を示す情報に含まれる前記第１および第２のユーザ間の関係と合致する、前記マトリクス情報の付加情報公開状況を参照し、公開の対象となる付加情報の公開の可否を決定するサブステップ、前記第２ステップで特定された付加情報ＩＤを用いて前記付加情報データから、公開の対象となる付加情報を抽出するサブステップ、および前記付加情報装置から前記第１コンテンツと前記公開の対象となる付加情報とを、前記第２のユーザの端末に配信するサブステップを含む第３ステップと
を備えたことを特徴とするコンテンツ付加情報配信方法。
前記ユーザ管理手段が、前記第１のユーザと前記第２のユーザとの関係を、前記ユーザ間の関係を示す情報として、前記ユーザ情報データに格納する第４ステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ付加情報配信方法。
コンテンツサーバからユーザに配信されるコンテンツに対して付加情報を付与し、前記コンテンツとともに配信するための付加情報装置において、
ユーザ間の関係を示す情報を含むユーザ情報データと、付加情報を登録する第１のユーザが第１コンテンツに対して付与した付加情報および付加情報公開条件を前記付加情報を識別する付加情報ＩＤに対応付けて格納した付加情報データと、前記付加情報ＩＤ、前記第１コンテンツの識別情報、前記第１コンテンツのコンテンツ種別および前記付加情報公開条件が対応付けられた付加情報対応付け管理データと、コンテンツ種別、前記付加情報公開条件、前記ユーザ間の関係に基づく公開条件および付加情報を公開するか否かを記す付加情報公開状況を含むマトリクス情報とを格納する記憶手段と、
前記第１コンテンツの識別情報に含まれるキーワードと、同じキーワードまたは同義語として扱われるキーワードを含む識別情報を有するコンテンツ、および前記第１コンテンツの内容の意味解析によって得られた結果と類似する内容を有するコンテンツを、コンテンツ種別をコンテンツの内容が類似している関連コンテンツとして抽出して前記付加情報対応付け管理データに格納し、前記第１コンテンツに対して、論理的な構造において関連のあるコンテンツを、コンテンツ種別をその他の関連コンテンツとして抽出して前記付加情報対応付け管理データに格納する関連コンテンツ検索手段と、
コンテンツを要求する第２のユーザの端末から、前記第１コンテンツを要求するコンテンツ要求情報を受信し、前記第２のユーザに対応する前記ユーザ情報データを抽出するユーザ管理手段と、
前記コンテンツ要求情報に含まれるコンテンツの識別情報に基づいて前記付加情報対応付け管理データを抽出し、抽出した付加情報対応付け管理データに含まれる前記第１コンテンツおよび前記第１コンテンツに関連した１または複数の関連コンテンツに対応するコンテンツ種別、付加情報公開条件および付加情報ＩＤを特定し、前記付加情報対応付け管理データの前記付加情報に対応する付加情報公開条件が不特定ユーザであれば、前記マトリクス情報の前記付加情報公開条件が不特定ユーザであり、前記マトリクス情報の前記コンテンツ種別が前記付加情報対応付け管理データのコンテンツ種別と合致し、かつ前記マトリクスの情報の前記ユーザ間の関係に基づく公開条件が前記ユーザ管理手段で抽出されたユーザ情報データの前記ユーザ間の関係を示す情報に含まれる前記第１および第２のユーザ間の関係と合致する、前記マトリクス情報の付加情報公開状況を参照し、公開の対象となる付加情報の公開の可否を決定し、前記付加情報ＩＤを用いて前記付加情報データから、公開の対象となる付加情報を抽出することにより、前記第１コンテンツと前記公開の対象となる付加情報とを、前記第２のユーザの端末に配信する付加情報対応付け管理手段と
を備えたことを特徴とする付加情報装置。