JP4671150B2 - 歯ブラシの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は歯ブラシの製造方法に関し、特に、ハンドル領域と、ヘッド領域と、ハンドル領域とヘッド領域の間にネック領域を有するように歯ブラシの本体を構成して、この本体に、少なくとも部分的に、機能部品を設け、電気的に操作される機能ユニットを設け、さらに、エネルギーストアを有するとともに上記機能ユニットに用いられる電力供給用の装置を設けた歯ブラシの製造方法に関する。

上述のような歯ブラシは基本的に従来公知である。
例えば、この一例として、特許文献１に開示された歯ブラシでは、歯ブラシのハンドル領域に、ＬＥＤと、このＬＥＤのオンとオフを切替えるスイッチ用のユニットを一体に備えて、光を放出できるようにしており、またこのスイッチ用のユニットをバッテリーと、フレキシブルな接続用のエレクトロード及びフレキシブルな膜を含むように構成している。スイッチ用ユニットの膜の領域では、歯ブラシのハンドルを構成する材料を用いてこの上方に薄い層を形成し、突出状の領域を形成している。

特許文献２の開示例には、歯の堆積物（デポジット）を検出することについて開示されている。この特許文献には、光を放出する部材を一体に設けた歯ブラシが開示されている。この場合、光を放出する部材は歯ブラシのヘッド部に一体に設けられているが、このヘッド部は歯ブラシのハンドル部とは別に、射出成形によって形成されてから、歯ブラシのハンドル部に接続されている。

特許文献３の開示例も同様に、歯の堆積物を検出することについて開示されている。この特許文献もまた、光を放出する部材を一体に設けた歯ブラシを開示しているが、この例では、歯ブラシは単に小さな役割を担っているに過ぎない。

特許文献４の開示例には、歯ブラシを用いる際、歯を磨く技術を向上できるようにするとともに、歯磨きをモニターできるようにした手段を備えた歯ブラシが開示されている。

上記歯ブラシを製造する際、本体内に配置される機能部品を正確に取付けて、確実に機能できるようにすることが重要な関心事になっている。このような歯ブラシはほとんどが大量生産されているため、経済的で、かつ大量生産に適するようにフレームワークで生産できるようにすることがさらなる関心事になっている。さらに、歯ブラシの購入時には、購入理由として歯ブラシの外観が小さくない役割を占めているため、歯ブラシのデザインの自由度を大きく確保することが望ましいが、このことは歯ブラシの製造時に考慮されている。このことは、単に持ちやすい、エルゴノミックな歯ブラシを形成することだけでなく、むしろ、より容易に歯ブラシを使えるようにし、使用時に歯ブラシをしっかり保持できるようにし、さらに良好な感触を得るようにこの表面を満足いくように構成して、例えば、ユーザーが歯ブラシを取り上げたくなるようにすることを目的としている。

これに対して、特許文献５に開示された歯ブラシの製造では、二つの別体の略半分のシェルを用いているため比較的高コストになっているが、これはシェルを撓ませる際に問題を生じさせているためであり、つまり、取付けの精度と、防水性に問題を生じさせているためである。さらに、この場合、シェルを形成するために、複数の射出成形又は複数の異なるキャビティを必要とし、また、さらに覆うことを必要としている。さらに、機能部品を取付ける操作は比較的高コストになっている。

特許文献６に開示された製造方法では、デザインの可能性が限定的なものになっていたが、これは、射出成形操作後にモールドコアを取り除くように用いているためであり、この結果、歯ブラシの形状は基本的に略円筒形状に限定されていた。特に、後方から構成部品を押し出せるようにするため、まっすぐなネック領域を備えるように、歯ブラシの製造が限定されていた。

特許文献７の開示例では、二つ又は複数の構成部品を用いた射出成形によって歯ブラシの製造を行っている。この場合、バイブレーションの構成と、電線の接続及びさらなる電気部品はユニットとして、第一材料部品を用いた射出成形の成形品内に配置された後、第二材料部品、つまりさらなる材料部品を用いて覆われているが、この際、全てが覆われる必要はないようにしている。幾つかの部品を露出させることは可能であって、この結果、美的効果を高めることを可能にしている。但し、この開示例では、射出成形方法や材料部品に関するさらなる説明はなされていない。
国際特許公開第９９／６３８５９号公報（ＷＯ ９９／６３８５９ Ａ１） 国際特許公開第００／０７４８２号公報（ＷＯ ００／０７４８２ Ａ１） 国際特許公開第９９／５９４６２号公報（ＷＯ ９９／５９４６２ Ａ１） 国際特許公開第０１／４７３９２号公報（ＷＯ ０１／４７３９２ Ａ１） 国際特許公開第０１／５８３０６号公報（ＷＯ ０１／５８３０６ Ａ１） 国際特許公開第０２／０５４９０６号公報（ＷＯ ０２／０５４９０６ Ａ１） 国際特許公開第０１／２８４５２号公報（ＷＯ ０１／２８４５２ Ａ１）

本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、上述した課題を解決するように歯ブラシの製造方法を提供することを目的とするものである。特に、必要な射出成形数と組付け工数を最小にするとともに、デザインの自由度を最大限に確保できるようにするが、具体的には、湾曲したネック部を形成できるようにした、歯ブラシの製造方法を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するために、本発明は、請求項１の特徴部のように構成されるが、この際、特に、強度部として作用できる少なくとも一つのハード部品と、少なくとも一つのソフト部品を用いて射出成形によって本体を形成し、この本体の形成時に機能部品の幾つかが、少なくとも部分的に、ソフト部品を形成するプラスチックによって直接覆われるようにするとともに、機能部品は、少なくとも部分的に、ハード部品とソフト部品の間の境界領域内に設けられる。

また、本発明は、請求項１６に記載のような歯ブラシにも関するが、この際、機能部品の少なくとも幾つかが、少なくとも部分的に、歯ブラシの本体のソフト部品を形成するプラスチックによって直接覆われるようにするとともに、機能部品は、少なくとも部分的に、ハード部品と前記ソフト部品の間の境界領域内に設けられる。

本発明に関するさらなる好適な実施形態については、他の従属請求項と、以下の明細書と添付した図に記載されている。

本発明では、少なくとも一つのハード部品と少なくとも一つのソフト部品を用いて歯ブラシの本体を形成することにより、デザインの自由度を高度に確保できるとともに、歯ブラシが満足させなければならない安定性と強度に関する要求事項を満たすことができる。

本発明に係る操作では、機能部品はプラスチックによって直接覆われるため、機能部品を歯ブラシの本体内で最適な状態で一体にすることができる。このため、本体の形成時にも、デザインに関連した適切な場所で本体内に機能部品を配置することができる結果、デザイナーは歯ブラシを構成する上で最大限の自由を確保することができる。さらに、本発明に係る方法を用いる場合、射出成形と組付けステップを同時に行ったり、又はすぐに続けて行えるため、歯ブラシの製造をかなりの割合で短縮化し、かつ簡略化することができる。さらに、プラスチックによって直接覆われるように機能部品を歯ブラシの本体上に自動的に固定することができるため、従来、必要とされることがあった、さらなる製造ステップを簡略化することができる。

さらに、本発明では、特に効果的には、機能部品を覆う際に、外部からの影響に対して最適な状態で保護されるようにすることができ、また、特に、防水性を確保するように覆うことができる。

本発明は、従来公知の歯ブラシの製造方法と比べて、射出成形ステップと、また組付けステップにおいて、大きく相違している。本発明では、基本的に、プラスチック部品を射出成形する際、機能部品は導入される圧力と熱に晒されるが、機能部品に悪影響を及ぼすことがないようにしている。また、機能部品の少なくとも幾つかをソフト部品内に組み込むことは、ソフト部品の射出成形圧力はハード部品のものよりも小さいため、機能部品上での射出成形操作をより優しくすることができる。また、ソフト部品は高い流動性を有しているため、機能部品は、例え複雑な形状を有していたとしても、確実に覆われることができる。さらなる長所として、例えば、剛毛（ブラシの毛）の配列状のフレキシブルなクリーニング部品やネック領域の弾性領域のような、ほとんどの歯ブラシで大抵の場合に用いられているさらなるフレキシブル部品とともに、一度の操作で機能部品を射出成形することが可能である。この場合、さらなる製造ステップを省くことができる。

本発明に関する歯ブラシのさらなる特徴として、ソフト部品を用いて、埋め込まれる機能部品を保護し、オプションとしてシールすることができるが、ソフト部品の弾力的な特性によって、外部から機能部品を操作したり、伝達させたり又は相互作用させる（例えば、操作したり、情報を伝達させたり、エネルギーを送る）ことを外部環境から行うことを可能にする。本発明に関するさらなる実施形態では、後述するように、機能部品はソフト部品とともに機械的なセンサとして作用して、例えば、クリーニング時の圧力をモニターできるようにしてもよい。

本発明に関する特に好適な製造方法では、第一に、機能部品を除いて、好適にはハードな部品を射出成形させる。このハード部品は、好ましくは機能部品取付け用の開口部を有し、例えば、歯ブラシの背面側に略Ｕ字形状の断面を有する溝部を形成して、機能部品を覆われる前にこの中に容易に取付けられるようにする。第一部品が射出成形された後、少なくとも幾つかの機能部品を第一部品上に配置して、固定させる。第一部品と機能部品からなるユニットは、続いて、少なくとも部分的に、少なくとも一つのさらなる、好適にはソフトな部品によって覆われるようにする。この実施例では、射出成形によって固定されるように覆われる機能部品に対して、特別な調整を行わなくてもよいという利点がある。特に、第一の射出成形される部品がハード部品であり、さらに射出成形される部品がソフト部品である場合には、少なくともほとんどの場合で、ソフト部品は、ハード部品と比べて、より低い圧力とより低い温度で射出成形されるため、機能部品は、ソフト部品によって特に優しく処理されるように覆われるという利点を有する。

本発明に係るさらなる実施例では、第一部品の射出成形に先立って、少なくとも幾つかの機能部品を射出成形用の型内に配置してから、第一部品によって覆われるようにする。これに続いて、第一部品と覆われる機能部品のユニットが、少なくとも一つのさらなる部品によって覆われるようにする。この実施例の場合、まず機能部品は射出成形用の型内に配置されるため、この型が機能部品を同じ場所に保つように作用し、第一部品が一度射出成形されると、予め配置された機能部品上での係合点に対しクリアランスを設けることができる。これらクリアランスは、さらなる部品を射出成形することで閉じられるため、これらは最終的に仕上げられる製品では視認することができなくなる。

射出成形によって及ぼされる機能部品への負荷をさらに最小にするために、本発明に係るさらなる実施例では、まず、第一のステップで、少なくとも一つの部品を射出成形する際に、機能部品を低めの射出成形圧力で覆われるようにし、そして、少なくとも一つのさらなる射出成形ステップで、高めの射出成形圧力で部品を完成させるようにしてもよい。

さらに本発明に係る他の実施例では、さらなる部品の射出成形に先立って、覆われることになる少なくとも一つの第一部品と機能部品からなるユニットに対して、また、覆われることになる少なくとも一つのさらなる機能部品を取付けるように備える。このさらなる機能部品は、例えば、ピン状、クランプ状又はクリップ状の接続部品であって、二つ又は複数の他の機能部品との間で電気接続を行うために用いられる。

本発明に係るさらなる実施例では、機能部品をさらなる目的のために利用してもよく、特に、後の段階で一つ又は複数の機能部品が装着される、第一部品の少なくとも一つのキャビティが、少なくとも一つの機能部品によって、さらなる部品に関してシールされるようにし、この際、この機能部品が第一部品によって覆われたり、及び／又は少なくとも一つのさらなる部品によって覆われるようにする。

本発明に係るさらなる好適な実施例では、ソフト部品の射出成形によって作用領域を形成するが、この領域は予め射出成形されたハード部品の空洞部（キャビティ）内に向って押し込まれることができるようにして、この結果、少なくとも一つの電気的に作用する機能部品を操作できるようにする。この場合、作用領域を構成するソフト部品の弾力的な特性を利用するが、例えば、歯ブラシの本体内に設けられたスイッチ部品を作用させることで、歯ブラシのオンとオフを切替えるスイッチ操作を行えるようにする。

本発明に係るさらなる実施例では、本体にバイブレーション−ダンピング領域（又は振動減衰領域）を設けるが、これは、特に、少なくとも二つの異なる射出成形される部品から形成されて、ネック領域、又は、ネック領域とハンドル領域の間の移行領域内に設けられるようにする。この場合、実施形態の要求に特化できるように、ダンピング領域のダンピング特性を備えるようにしてもよい。特に好ましくは、ソフト部品を用いて、ハード部品を特別に弱くするように、バイブレーション−ダンピング領域を形成する。

バイブレーション−ダンピング領域を形成するためには、好ましくは、第一に、ハード部品を射出成形する際、この部品に溝部のパターンを備えるように形成して、この後、少なくとも一つのさらなる部品、特にソフト部品を射出成形する際に、これら溝部がさらなる部品によって覆われるようにする。

ヘッド領域又はネック領域に設けられたバイブレーション装置と、ハンドル領域に設けられたエネルギーストアの間の電気接続は、好ましくは、二つの安定状態を有する、スイッチ部品を介して、接続されたり、遮断されるように構成するが、このスイッチ部品は、相互に関係する領域の反対側に設けられた二つの脚部を作用させることで、二つの少なくとも基本的に形状的に区別された状態の間で変化されるようにする。

このような二つの安定状態を有するスイッチ部品は、「バタフライ」とも呼ばれるが、特に、射出成形されたソフト部品によって形成されるスイッチ領域を作用させて、ユーザーによって、バタフライが設けられるキャビティ内に押し込められるように操作されるようにする。

少なくとも一つのプラスチック部品によって直接覆われる機能部品は、次のものである。
−好ましくは、電気モーターと偏心器（エキセントリック）又は電気的に駆動される振動性のアーマチュアから構成されるバイブレーション装置、
−バイブレーション装置と接続される電線、
−他の機能部品との間で電気接続を行うための別体の接続部品（コンタクト部品）

また、覆われる機能部品は、基本的に、歯ブラシの対応するデザインに基いて、センサ（例えば、圧力や時間を計測するためのセンサ、プラークを検出するためのセンサ、位置検出用のセンサ、位置設定用のセンサ、移動設定用のセンサ、さらに化学物質や合成物の検出用のセンサ等）、光を放出する部品、レジスタンス、ＩＣ、スイッチ装置や音響部品等を含む。さらに、例えば、電力源とのチャージ用や、パワー又はデータの伝達用に用いるプラグ−イン接続（ソケット）や、例えばマイクロチップのようなデータキャリアや、例えば窃盗からの保護に用いることができるパッシブトランスミッター（ラディオ フリークエンシー アイデンティフィケーション チップ）を用いてもよい。例えば、パッシブトランスミッターを利用する場合には、エネルギー源を歯ブラシと一体にする必要はない。

第二部品を用いて覆うことには、機能部品を所望の場所に固定できるという効果があるが、特にフレキシブルな部品を用いられて、覆われる領域で防水性を備えるようにシールさせる場合には、フレキシブルに取付けられるようにする。機能部分の覆いに対して、外部環境とのコンタクトを形成することが必要とされる場合には、薄い層のソフト部品を用いて覆うようにして、貫通可能なようにして、伝導性の接続を行えるようにする。弾力性のソフト部品の特性によって、貫通されるような接続が解除された後、再度防水性を有するようにこのソフト部品がシーリングされるようにする。歯ブラシの内部で、互いに対して移動可能な部品の間で伝導性の接続を行うために、他の同様な特性を利用してもよく、例えば、ブラシを湾曲させることでこのような効果を行えるようにしてもよい。

機能部品は、外部からの影響に関して比較的高感度な電気部品でもよい。また、機能部品は、例えば、プラスチック、セラミック材料又は金属から構成される、保護用のシートを備えていてもよい。また、樹脂や他の適当な保護材料を用いて機能部品を覆うようにすることは可能である。

覆われることになる機能部品に対する負荷を最小にするように、本発明では、好ましくは、比較的低い射出成形圧力を用いるが、この場合、同時に、対応する射出成形内で均一なように材料を分配することが可能になる。特に好ましくは、流動の容易なプラスチックを利用する。本発明において利用するのに好ましい材料は、ポリプロピレン（ＰＰ）であって、この溶融の流れ（メルトフロー）のインデックスは、ＭＶＲ４−２５であるが、特に、ＭＶＲ２０のメルトフローインデックスのＰＰを利用する。

さらに、本発明では、好ましくは比較的低めの処理温度を用いる。特に、上述した本発明に係る幾つかの好適な実施例では、まず、機能部品を伴わずに第一部品を射出成形するが、使用される好適な材料はＴＰＥであって、１７０°Ｃから２５０°Ｃの範囲内の温度で正確に処理するが、好ましくは約２００°Ｃの温度で処理する。

本発明に係る実施形態では、部品を射出成形する際、各場合で、単一の射出成形点か、又は複数の射出成形点を用いる。単一の射出成形点を用いる場合には、好ましくは、この位置は、最も感度の高い機能部品が射出成形点から最も離れるように選択され、この結果、この機能部品までプラスチックで覆うために、最も長い距離を必要とするようにしてもよい。単一の射出成形点と、複数の射出成形点の双方を用いる場合には、各場合で、経時的に射出成形圧力を変化させるようにすることは可能である。この際、圧力プロファイルは、対応する状態に応じて特化するように適用されてもよい。特に、最も感度の高い機能部品の近くに位置する射出成形点では、６００barよりも低い、比較的小さなホールディング圧力で処理してもよく、好ましくは２００barよりも低い圧力で処理を行う。

本発明で、歯ブラシのハード部品にプラスチック材料を使用する場合、例えば、アクリロブタジエンスチレン（ＡＢＳ：acrylobutadienestyrene）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、アクリロニトリル・スチレン（ＳＡＮ：styrene acrylonitrile）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアミド（ＰＡ）又は、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）を用いることができるが、好ましくはＰＰを利用する。ソフト部品の場合には、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）を用いるのが好ましく、これは、対応するハード部品に対して親和力があり、つまり、これはハード部品と結合することができ、この結果、特に適切なフレキシブル性（可撓性）と弾力的な特性の双方又はいずれかを得ることができるためである。

歯ブラシの本体のうち、少なくとも一つの部品に透明又は半透明のプラスチックを用いることは可能である。特に、ＭＡＢＳ、ＳＡＮ、ＰＡ、ＰＣ、ＰＭＭＡ、ＰＳ又はＰＥＴに対してこのことを行ってもよい。透明なプラスチックを処理する際、好ましくは比較的高い射出成形圧力を用いるが、この場合、上述した実施例のように、まず、機能部品を除いて第一部品を射出成形することが特に適切である。

本発明では、さらに好ましくは、任意の場所で、又は、少なくとも比較的大きな負荷が及ぼされる場所、例えば、特に曲げや張力の及ぼされる場所で、プラスチックの壁部の厚さが所定の最小の値よりも下回らないようにする。ハード部品の場合、この最小の壁部の厚さは、好ましくはほぼ０．５ｍｍの値よりも下回らず、より好ましくは最小の壁部の厚さが１から５ｍｍまでの範囲内にあるようにする。壁部の厚さが最小値に向って下がる領域は、好ましくは、バイブレーション装置が取付けられるネック領域である。

覆われるソフト部品の最小の層の厚さは、０．５ｍｍである。しかしながら、好ましくは、この値は１と６ｍｍの間にあり、このため、ソフト部品が明るい色の場合には、機能部品を視認できないようにすることが可能であり、また、歯磨きを行う際にハードな（例えば、金属製の）機能部品に対して時々ダンパーのような作用を提供することが可能になる。

本発明に係るさらに好適な実施形態では、少なくとも幾つかの機能部品を既に射出成形されたプラスチック部品上、特にハード部品上に配置させるが、この際、この機能部品を、さらに射出成形される、さらなるプラスチック部品、特にソフト部品の流動方向に対して、ハード部品の少なくとも一つの保護区間の影の中に位置する領域内に配置させるようにする。

従って、覆われる機能部品を特に直接的に保護することが可能になり、続いて射出成形される一つ又は複数の部品の圧力又は温度の影響を受けないようにすることができる。機能部品の上流側に置かれる区間、特に、突出部や障害物は、予め射出成形される部品に、特別に備えられたり、又は、デザインの一部として任意に備えられていてもよい。

さらに、本発明に係る歯ブラシ用に射出成形されるプラスチック本体の構成では、好ましくは、機能部品の領域内に鋭い突出部や、端部及び角部を設けることを避けるようにして、特に、ノッチ効果によって、破損する危険性を取り除くようにしたり、最小にさせるようにする。

機能部品に電気エネルギーを供給するために、好ましくは金属製ワイヤーからなる電線を用いるが、少なくとも異なる極性を合わせるように案内するときに、このワイヤーに好ましくは電気的に絶縁性のシートを備えるようにする。このようなシートは、特に、関係する電線が異なるように案内されて、互いに十分な距離で隔てられるときには、設けられていなくてもよい。又は、伝導性の接続を備えるために、例えば、射出成形された、伝導性のプラスチックや、打抜き加工された金属プレートや、射出成形されたプラスチック部品上に金属的にエンボス加工された伝導性のトラックや、電気めっきを施されるように射出成形されるプラスチック部品に対して備えられる伝導性のトラックの形態として備えてもよい。

さらに、好ましくは、歯ブラシの上述の領域であって、特にネック領域に沿って案内されて、弾力的な変形に晒されるこれら電線が少なくとも、交互の曲げに対して出切る限りフレキシブルであって、かつ破損しないように抵抗性を有するように構成するとともに、関連する歯ブラシの領域をさらに硬化させる必要がないようにする。

好ましくは、歯ブラシのプラスチック製の本体は、本発明に従うように構成されて、パワー源とパワー消費ユニットとの間の電気接続を可能な限りまっすぐに走るようにする。従って、組付け時に電線を部分的にまっすぐに取外すことが可能になる。このため、歯ブラシの本体の射出成形される部品のうちの一つ内に、電気接続用に、少なくとも基本的にまっすぐに走る経路を形成するのが好ましい。

以下、本発明に係る実施形態について説明するが、はじめに、図１−８を参照して、本発明に係る特に好適な製造方法について説明する。この場合、まず、機能部品を伴わずに、歯ブラシの本体を構成するハードプラスチック部品１６を射出成形している。

図１を参照すると、射出成形されたハード部品１６が示されているが、この場合、ハンドル領域１０、ネック領域１２及びヘッド領域１４が既に形成されている。ネック領域１２は、ヘッド領域１４とハンドル領域１０を互いに離間させており、好ましくは３０ｍｍから７０ｍｍの範囲内の長さを有し、特に好ましくは約５０ｍｍの長さを有している。背面図に相当する、図１の上方に示されているように、ネック領域１２は、ハンドル領域１０とヘッド領域１４を互いに接続させており、また、ハンドル領域１０とヘッド領域１４に対してテーパー付けられている。

さらに、ハード部品１６には断面形状が略Ｕ字形状の溝部５０が設けられているが、この溝部はネック領域１２に形成されており、バイブレーション装置を取付けられるようにしている。また、ネック領域１２とハンドル領域１０の間の移行領域には溝部３４が設けられており、バイブレーション−ダンピング領域（振動減衰領域）３２の構成部を形成できるようにしている。さらに、正面側の空洞部５０から後方端部側の領域まで延びるようにチャネル５２が設けられて、電線を取付けられるようにしており、また、後方にキャビティ２８が設けられて、バッテリーやＡＡＡタイプの再充電可能なストレージバッテリーの形態のエネルギーストアを取付けられるようにしており、さらに、キャビティ２９が設けられて、スイッチ装置（図示せず）を作動させるために取付けられるようにしている。最後に述べたキャビティ２９は、貫通した通路５６を介して、チャネル５２と連通しているが、この通路５６はこの領域で広げられている。

特に、下方に示された、側方の断面図から推測できるように、チャネル５２は歯ブラシの下側を通っている。

また、ハード部品１６には溝部５８が設けられており、後方端部側の領域に略Ｕ字形状の接続クリップを取付けられるようにしている。

上記本発明の実施形態に係る歯ブラシのハード部品１６と機能部品の特徴は、以下の明細書において、より詳しく説明される。

図２を参照すると、本発明に係る実施形態では、次のステップとして、上記ハード部品１６に個々の部品を予め集めて構成された機能用のサブアセンブリ８２を取付けることが示されている。このサブアセンブリ８２は、バイブレーション装置２２、電気モーター２０及び偏心器（エキセントリック）２１から構成されているが、この偏心器２１は電気モーター２０によって駆動可能であり、通常１．５−５ｍｍの長さと４−１０ｍｍの最大直径を有している。また、電気モーターと偏心器は保護部によって保護されるように配置されているが、図示した実施形態では、保護用のスリーブ２３によって保護されている。上記バイブレーション装置２２を用いることで、数１０００Ｈｚ、好ましくは１０ ０００−２０ ０００Ｈｚの周波数で、歯ブラシのヘッド領域１４を振動させることができる。上記スリーブ２３は、この後に続いて射出成形されるプラスチック部品の圧力と温度からバイブレーション装置２２を保護するとともに、上記部品のプラスチック材料から偏心器を保護している。スリーブ２３は、射出圧力に対し耐性を有するが、プラスチック、セラミック材料又は、好ましくは金属、特にニッケル処理された真鍮合金（nickelized brass alloy）を用いて形成されている。又は、保護用のスリーブ２３は、続いて射出成形されるプラスチック部品の温度よりも高い溶融点を有するプラスチックから形成されていてもよい。例えば、グラスファイバーを用いて強化されたプラスチックのような、強化プラスチックを用いるのが好ましい。スリーブ２３の外側の長さは約１０から２５ｍｍで、好ましくは２１ｍｍであり、スリーブ２３の直径は約２から１０ｍｍで、好ましくは７ｍｍであり、スリーブ２３の壁の厚さは３ｍｍまでで、好ましくは０．５ｍｍである。さらに、オプションとしてカバーを追加してもよいが、保護部（スリーブとカバー）の長さが１−４ｍｍ、好ましくは３．５ｍｍ延びるものとする。カバーを用いる場合には、樹脂を充填させなくてもよい。そして、一度、偏心器２１とモーター２０が取付けられると、スリーブ２３は、モーターの電力供給用の通路を備えたカバーを用いて閉じられてもよく、又は、流体として供給された後、硬化される材料（例えば、樹脂、ニス状の物質、又は二つの成分からなる接着剤等）によって充填されるように閉じられてもよい。好ましくは、モーター２０の端部の高さに、スリーブ２３上にストップ（停止部）を設けて、組付け時に偏心器２１が離れて移動し過ぎることを防ぐようにする。この結果、偏心器の自由回転を保つことができる。

スリーブの替わりに、スリーブとカバーの機能を有する二つのシェル状のプラスチック部品を用いることは可能である。この場合、組付けを容易にすることができる。バイブレーション装置は、静止摩擦やわずかな押し付けによる取付け（プレスフィット）によってハード部品の溝部内に固定される。この固定は、後に続く射出成形用のソフト部品によって、上記機能部品が予定された位置からずれることがないようにする。

次に、電線４２、４４をバイブレーション装置２２に接続させる。好ましくは、これら電線は銅を用いて形成される、被覆されたストランド又は単一のワイヤーであって、このワイヤーの直径は１ｍｍまでの大きさで、好ましくは、０．３ｍｍである。被覆の厚さは、０．１から０．５ｍｍの範囲内の大きさで、好ましくは０．２ｍｍである。このことは、被覆は、所謂、プラスチックによって覆われる際、流体の流れに対して十分に保護されることを意味し、この結果、射出圧力が及ばされた場合でも、電線４２、４４がショートサーキットを生じさせることを防ぐことができるようにする。

電線４２は比較的短く構成されており、チャネル５２の広げられた領域と中央のキャビティ２９の間で貫通している通路５６まで延びている（図１参照）。このため、例示した実施形態では、短めの電線４２にピン状（図９参照）又はプレート状（図２参照）の接続部（コンタクト部）４６を備えており、この部位を電線４２の軸方向の突出部として構成している。接続部４６は金属製であって、好ましくはニッケル処理された真鍮合金から形成される。また、以下の明細書において詳述されるスイッチ部を介して、接続部４６を後方のキャビティ２８内に設けられるエネルギーストアの一方の電極と接続できるようにする。好ましくは、接続部４６は短めの電線４２に対して固定されて（例えば、はんだ付けされて）、モーターアセンブリの一部を構成する。

また、エネルギーストアの他方の電極と接続するために、後方の領域に形成された溝部５８（図１参照）まで延びるように長めの電線４４を用いる。

好ましくは、予め形成されるサブアセンブリ８２の一部を構成する電線４２、４４は、各々、必要な長さに前もって形成されている。さらに、電線４２、４４の自由端部は、予め被覆を外されて、すずめっきされていてもよいが（tin-plated）、このことは特に、はんだ付けによる接続ではなく、圧入されるように（フォースフィット）接続されて、さらなる電気機能部品を接続する際に有利である。このことは、以下においてより詳しく説明される。

好ましくは、機能ユニットは、歯ブラシの本体に装着される前に、またソフト部品によって覆われる前に予め組付けられている。例えば、接続部４６と略Ｕ字形状の接続クリップ４８をケーブル端部に対して、特にはんだ付けさせるように、予め固く接続させておく。この結果、製造上の不確定さを取り除くことができる。

ハード部品１６上に電線４２、４４を固定させるため、電気接続用の固定部とともに、バイブレーション−ダンピング領域３４と広げられたチャネル領域の間にチャネル５２を構成している。この保持領域は、例えば、ラビリンス５４として構成され（図１参照）、特に、３点のラビリンスとして構成されて、電線４２、４４を抜け落ちないようにするとともに、張力に耐えられるように固定させる。又は、チャネル構造、アンダーカット又は金属又はプラスチック製の別体の部品を固定用に利用してもよい。又は、電気部品を熱及び／又は機械的にハード部品に取付けるようにしてもよい。

接続ピン４６と貫通した通路５６（図１参照）の互いに対する配置は、中央領域に設けたキャビティ２９が後に続いて射出成形されるプラスチック部品の侵入に対して下方からシールされるように行われる。

さらに、次の射出成形に先立って、好適にはソフトな部品である、上述した、略Ｕ字形状の接続クリップを、特に圧入状に（フォースフィット）接続させるように、後方端部に形成した溝部５８に対して取付ける。この結果、長めの電線４４もまたこの自由端部で接続されて、さらに、はんだ付けを行うことなく、電線４４の自由端部と接続クリップの間を電気的に接続することが可能になる。接続クリップは金属製であって、好ましくは、ニッケル処理された真鍮合金から形成される。この接続クリップについては、図１０を参照して、以下において詳述される。

図３を参照すると、ソフト部品１８を射出成形した後の本発明の実施形態に係る歯ブラシが示されている。ソフト部品１８の射出成形は、射出成形用の型の第二キャビティ内で行われるが、この際、ハード部品１６は、上述した機能部品（スリーブ２３を備えたバイブレーション装置２２、偏心器２１、オプションとして用いられるスリーブカバーとモーター２０、電線４２、４４、接続ピン４６及び接続クリップ４８）が取付けられると、このキャビティ内に配置されるものとする。

ソフト部品１８は、ハード部品１６上に設けられた機能部品の上方を覆うが、つまり、上記機能部品は、ソフト部品１８を形成するプラスチックによって直接覆われる。

中央領域に設けられるキャビティ２９は、ソフト部品１８の射出成形によって、上方向側が閉じられる。この際、ソフト部品１８のフレキシブルなプラスチックによってスイッチ領域３０を形成するが、この領域は、外側からの作用によってキャビティ２９内に押し付けられることができ、また、この内側にキャビティ２９内に向って突出するように、二つのスイッチ用の突出部３１を備えるものとする。スイッチ用の膜としても参照される、このスイッチ領域３０は、射出成形用のモールドコア（図示せず）を用いて形成されるが、このモールドコアは、ソフト部品１８を射出成形する際、キャビティ２９内に挿入される。そして、スイッチ領域３０のフレキシブルな特性によって、後方にモールドコアを引き抜くことで、まっすぐな力により成形の解除を行えるようにし、この結果、スイッチ領域３０はスイッチ用の突出部３１によって外側に向うように作用されて、この弾力性によって、再度図３に示す通常の位置に回復できるようにする。

スイッチ領域３０のショーアハードネス（Shore hardness）Ａは、好ましくは７０より下であり、より好ましくは４０より下であり、特に好ましくは約３５である。この領域では、ソフト部品はダンピング部、フレキシブルなクリーニング部及びシーリング部と、また、スイッチを作用させるスイッチ領域の機能に適切な特性を有する。

さらに、ソフト部品１８の射出成形によってバイブレーション−ダンピング領域３２を完成させるが、この際、ハード部品１６の対応する溝部３４（図１参照）内にソフト部品１８のプラスチックを充填させる。

図３に示すように、さらなる機能領域６０を形成するために、ソフト部品１８を射出成形することは可能である。好ましくは、この領域は指及び／又は手によって掴まれる領域にさらなるダンピング領域として構成されるが、また、例えば、リブ、小さなパッド又は任意の基本的な形状パターンの連続のように構成することができる。

さらに、ソフト部品１８の射出成形の結果、歯ブラシの本体の後方に向う端部側に、周囲を囲むようにシーリングリップ６４を形成するが、このシーリングリップには防水可能なようにクロージャーカバーを取付ける。このことは以下において詳述される。

尚、短めの電線４２ｂ（図２参照）の端部に接続され、貫通した通路５６（図１参照）を閉じる接続ピン４６によって、ソフト部品１８が下方から中央のキャビティ２９内に入り込むことを防ぐようにする。この接続ピン４６は、射出成形用の型の上記モールドコアによって、ソフト部品の射出成形の間に支えられるが、このモールドコアはキャビティ内に挿入される。

好ましくは、フレキシブルな材料（機能部品の覆い、バイブレーション−ダンピング、スイッチ領域、表面のテクスチャー、シーリング、弾力性のクリーニング部等）の機能は、少なくとも一つの射出点から一つの材料を正確に送ることで形成される。又は、コスト上の理由により、好ましくはより少なくしてもよく、異なる材料を用いて異なる機能を実現させてもよく、例えば、異なる射出点から、異なるショーアハードネスＡや色の材料を送るようにしてもよい。

次に、図４を参照すると、後方からキャビティ２９内にスイッチ部品３６（バタフライ）を取付けることが示されている。このバタフライ３６は、単にプラグ状に取付けられるようにハード部品１６のキャリア区間６９上に固定される。このことは、図９を参照して、以下において詳述される。

次のステップでは、図５に示されるように、バッテリー２４、特にＡＡＡタイプ（１．５Ｖ）のバッテリーを、バッテリー取付け用に設けられたキャビティ２８内に後方から取付ける。この際、接続用の長さを確保し、バッテリーの一方の極と接触して接続できるように、バタフライ３６の後方の端部側にスプリング区間６６を形成しておく。このスプリング区間の高さには、バッテリー２４用のストップ（停止部）として、少なくとも一つ、好適には三つから四つの部位１３０（図１９参照）を、ハード部品の内側に成形して備えておく。この構成では、バッテリー２４用のばねの撓みを正確に設定することができる。また、ブラシが比較的かなり高い場所から落下した場合でも、上記部位１３０によって、スプリング区間６６がバッテリーによって限界を超えて曲げられることを防ぐことが可能になる。

図６を参照すると、次のステップでは、歯ブラシの本体の後方端部上にカバー７０を取付けることが示されている。このカバー７０は、伝導性の接続区間７２を有する、予め組付けられたサブアセンブリであって、この接続区間７２を用いることで、組み付けられた状態では、バッテリー２４の他の極と、接続クリップ４８との間で電気接続を形成できる。この接続クリップ４８は、ハード部品１６の溝部５８（図１参照）内に予め装着された後、ソフト部品１８（図３参照）によって覆われる。従って、全ての機能部品の電気接続が完成される。

ソフト部品１８（図３参照）の射出成形によって形成されるシーリングリップ６４を介在させた、カバー７０と歯ブラシの本体の後方端部との接続は、差込接続によって行われるのが好ましい。このことは、図１０と、特に図１３を参照して、以下において詳述される。又は、他、任意なように上記接続を行ってもよく、例えば、ラッチ等の、他の適当な手段を用いて、上記接続を行ってもよい。

図７を参照すると、次に予め形成されたブラシヘッド７６が取付けられることが示されている。基本的には、このヘッド７６は任意の適当な手段によってハード部品１６のヘッド領域１４に取付けられるが、例えば、ラッチを用いたり、粘着性の接合や溶接、特に超音波溶接等を用いて取付けられてもよい。

剛毛（ブラシの毛）８０を予め備えたプラットフォーム７８を含む、予め完成されたヘッド７６を取付ける上記操作によって、ハード部品１６のヘッド領域１４に様々なヘッド７６を取付けることができるという利点が得られる。このため、クリーニング部品の替わりに、マッサージ部品を備えたヘッド７６を替わりに取付けることが可能になる。さらに、本発明に係る実施形態では、マッサージとクリーニングの双方を組合せた部品を取付けることが可能になる。歯ブラシのヘッドを交換自在にするコンセプトについては、例えば、国際特許公開第９８／０１０５５号公報（ＷＯ ９８／０１０５５ Ａ１）とヨーロッパ特許庁特許第０ ９１０ ２５８号公報（ＥＰ ０ ９１０ ２５８ Ｂ）に開示されている。

基本的に、任意のブラシをかぶせる手段によって、ブラシのハード部品に直接剛毛を取付けることが可能である。好ましくは、電気機能部品の取付けと、ソフト部品によって覆われることに先立って、ブラシに剛毛をかぶせておく。また、機能部品を覆う際、ソフト部品を用いて、さらにフレキシブルなクリーニング部とマッサージ部の双方又はいずれかを続けてブラシ上に取付けてもよい。剛毛をかぶせる操作、つまり、クリーニング部とマッサージ部の双方又はいずれかをヘッドに取付ける操作は、基本的に、任意の剛毛をかぶせる手段（例えば、ＩＭＴ又はＡＦＴ）によって行われてもよい。

図８を参照すると、上述したように、短めの電線４２とスイッチ部（バタフライ）３６の間で電気接続を形成する他の実施形態が示されている。この変更例では、予め形成された状態で短めの電線４２の自由端部に既に接続される接続部品４６（図２参照）の替わりに、別体の接続ピン４６’を用いている。この接続ピン４６’は、一度予め形成されたサブアセンブリ８２がハード部品１６上に固定されてからの、ソフト部品１８の射出成形に先立って、溝部の中に取付けられるが、この変更例では、ハード部品１６の射出成形の際に形成される。この結果、接続ピン４６’と短めの電線４２の自由端部の間に電気接続が形成される。スイッチ部３６は、接続ピン４６’を介して、短めの電線４２と電気接続される。

続いて、この変更例では、接続ピン４６’の装着は、さらなる製造ステップ２．１．）を経るが、これは、上述した略Ｕ字形状の接続クリップ４８の取付け操作とともに行われる。

ソフト部品１８の射出成形の際に必要な接続ピン４６’の固定操作は、射出成形の特別なスライド手段によって行うことができるが、このスライドによって接続ピン４６’を定位置に固定するように保持させる。この保持装置は制御可能なスライドでもよく、射出成形操作の間、操作位置まで移動されて、シール作用を伴いながら接続ピン４６’を押し付けるが、これは、流入するプラスチックの流量の負荷に逆らって行われ、頂部のキャビティ２９に対する貫通した通路５６の境界と、ハード部品１６の対応する領域から頂部のキャビティ２９を分ける壁部の双方またはいずれかに対して行われるが、壁部は、これらの下方に置かれて、接続ピン４６’用の開口部を有するものとする。接続ピン４６’は、キャビティ２９内に設けられる上記モールドコアを用いて、ソフト部品１８の射出成形の際に支持されるようにしてもよい。

しかしながら、接続ピン４６’は、好ましくは、スライドによって固定されず、単に圧入されるように固定される。このため、接続ピン４６’に、例えばつぶ状部（knurling）、表面の粗さ又は後方の係合手段等のような保持手段を備えてもよい。そして、この結果、効果的に力を加えて圧入できるようにする。これに対応して、好ましくは、接続クリップ４８を溝部５８内に取付けて、圧入されるように固定させるようにする。

好ましくは、短めの電線４２に取付けられる接続ピン４６を用いるために、別体の接続ピン４６’を用いる。

図９を参照すると、この下方に、スイッチ部（バタフライ）３６を取付ける歯ブラシの本体の領域が拡大して示されている。バタフライは金属製であり、好ましくはばね鋼を用いて形成される。また、バタフライ３６は二つの脚部４０を有するが、これらは夫々、相互関係した領域３８に、相互関係した手段で接続されている。図９の左側にある脚部４０は、上記別体の接続ピン４６’（図８参照）又は一体型の接続部４６（特に、図２及び４参照）に対する接触型の接続部として機能している。このため、例えば、図４から理解できるように、バタフライ３６の関係する脚部４０を修正したり変更することは可能である。好ましくは、接続ピンはモーターアセンブリと一体型の部品である。

バタフライの端部には、バタフライの他の脚部４０がプラグ−イン区間６８とともに設けられており、これを用いて、ハード部品１６（図９の右側の拡大された部分を参照）の断面があり継ぎ（dovetail）状のキャリー区間６９上にバタフライ３６が押し付けられるようにしており、この結果、歯ブラシの本体上にバタフライ３６を固定できるようにしている。バタフライのプラグ−イン区間上の歯状の突出部は、ハード部品によって形成されるキャリー区間によってくさび状に止められる（ウェッジされる）。また、バッテリー２４の一方の極との接触接続を行えるように、バタフライ３６のプラグ−イン区間６８は上記スプリング区間６６によって相接されている。

さらに、スイッチ用の膜３０上に形成されるスイッチ用の突出部３１を介して、脚部４０を作用させて、二つの形状的に安定な状態の間でバタフライ３６を変化させることで、歯ブラシのオンとオフを切替えるようにスイッチ操作することを可能にしている。例えば、図９に示したオンの状態から始めて、図９の右側にある脚部４０を作用させて相互関係した領域３８を下方に移動させると、この結果、バタフライ３６は所定の押し込まれた深さから突然に変化して、図９の左側にある脚部４０を弾力的に上方に移動させて、接続ピン４６’又は４６との接続を外すことができる。歯ブラシのスイッチをオンにするためには、図９の左側にある脚部４０に対して、同様の操作を行うようにする。バタフライ３６の急な変化は、腕部６７によって補助されるが、これは図９の右側にある脚部４０と平行に設けられ、図９の左側で、他の脚部４０と接続されている。同様の理由によって、ハード部品（図９には示さず）を用いて、バタフライ下方のキャリア区間の延長部にさらに傾斜部（ランプ）を形成する。

図９の左側に拡大して示したように、特に、接続ピン４６’を用いて、短めの電線４２の自由端部とバタフライ３６の脚部４０の間に電気接続を形成している。また、接続ピン４６’のヘッドを通って案内される、長い電線４４を認めることができる。

図１０を参照すると、歯ブラシの本体の側面図と平面図が示されている。右側に示されている平面図では、特に、略Ｕ字形状の接続クリップ４８用に設けられる溝部５８の位置が示されており、左側に示されている側面図では、溝部５８内に取付けられる接続クリップ４８を用いて、長めの電線４４の自由端部と、ここでは示していない、カバー７０（図６参照）の接続区間７２の間に電気接続を形成する手段が示されている。

カバー７０の接続区間７２には、好ましくはカバーに対して反るように、接続ヘッド７３を備えてバッテリー２４と接触接続できるようにし、また、円筒形状のキャリー区間７１（図１３参照）上をラジアル方向に突出するように接続用の凸状部７４を備えて、接続区間７２を保持できるようにする。接続用の凸状部７４は、一方では接続クリップ４８の接触接続を行えるようにし、他方では差込式のクロージャーの手段で歯ブラシの本体上にカバーを固定させるようにし、この際、接続用の凸状部７４を略Ｕ字形状のクリップ４８の脚部の後方と係合させる。接続ヘッドと接続用の凸状部を構成する接続区間は、好ましくは単一の部品から構成されて、金属から形成されるが、好ましくはばね鋼から形成される。また、接続ヘッドが限定的な弾力性の移動だけを行えるように、接続区間はカバー内で凹状にされる。特徴的で、限定的な弾力性の移動を行った後、バッテリーはカバーに対して取付けられる。続いて、バタフライの場合のように、ここでも限定的な弾力性の移動を行えるようにし、ブラシが比較的高い場所から落とされた場合でも、スプリングヘッドが過度に変形することがないようにする。

別体の接続ピン４６’（図８及び９参照）を用いるとともに、別体の接続クリップ４８を用いることで、はんだ付けを行うことなく、必要な電気接続を継続して形成することができ、このため本発明の実施形態ではかなりの割合で歯ブラシの製造プロセスを簡略化することができる。

図１１を参照すると、本発明の実施形態に係る方法によって製造される、本発明に係る歯ブラシの好適な構成例が様々に示されている。平面図と底面図に示されている機能領域６０は、特にソフト部品１８の射出成形によって形成され、デザイン的な特徴とは別に、本発明に係る歯ブラシのバイブレーションダンピング部として機能したり、及び／又は、グリップを特に良好にさせるように機能している。例示した実施形態では、手又は指を置ける（又は手又は指によって握られる）一部として機能する機能領域６０は、（i）ヘッド領域１４とネック領域１２の移行領域と、（ii）バイブレーション−ダンピング領域３２とスイッチ領域３０の間にある中間領域の高さのハンドル領域１２と、（iii）ハンドル領域１０の後方端部の領域に設けられている。また、正面側には、二つのスイッチ部８６を覆うようにさらなる機能領域６０が設けられている。

また、図１１から視認できるように、ハンドル領域１０とネック領域１２の間の移行領域内に、ハード部品とソフト部品から合わせて形成されるように、バイブレーション−ダンピング領域３２を設けるが、好適な実施例では、このバイブレーション−ダンピング領域は格子（ラチス）状の形態を有している。この構成では、特に良好なねじれ、フレキシビリティー及びダンピング特性を得ることができる。

特に、下方に示された平面図にはスイッチ領域３０が示されているが、これはソフト部品１８の射出成形によって形成され、歯ブラシのオン（スイッチポイント８６）とオフ（スイッチポイント８８）を切替えるのに用いられるスイッチングポイント８６、８８を有している。

図１１に示した実施例から理解できるように、本発明の実施形態に係る歯ブラシは、電気操作型の歯ブラシではあっても、美観を阻害するような複雑な部分や不便な領域を備えることなく、快適でエレガントなように形成される。特に、本発明の実施形態に係る歯ブラシは、ハンドル領域に対してテーパー付けられるように、湾曲したネック領域１２を備えるが、特に美的観点から好適なように形成される。このようなスリムなデザインは、本発明の実施形態に係る製造プロセスによって製造可能であるが、この結果、歯ブラシを製造するための出費や時間に犠牲を生じさせないようにする。

図１２ａと１２ｂを参照すると、夫々、予め形成されたサブアセンブリ８２が示されているが、上述した実施形態では、ソフト部品１８（図２参照）の射出成形に先立って、予め射出成形上されたハード部品１６上に設けられる。この場合、図１２ａに示された例では、短めの電線４２の自由端部に取付けられる接続ピンを用いておらず、つまり、この例では、上述した別体の接続ピン４６’（図８参照）を用いており、また、図１２ｂに示された例では、電線４２上にはんだ付けされる接続ピン４６を用いた、図２−７に示した変更例を示している。

図１２ｃを参照すると、モーターアセンブリ８２のさらなる実施例が示されているが、これは、覆われる前に、予め完全に集められる。偏心器とモーターは、カバー２３’によって閉じられる保護用のスリーブ２３内に配置される。電線４２、４４は、カバー２３’内のクリアランスを通って外部まで導かれる。接続ピン４６’は、特にはんだ付けされるように、短めの電線４２に対して固定される。長めの電線４４は、特にはんだ付けされて、接続ピン４８に対して固定される。図１２ｄを参照すると、方向Ａから眺めた、モーターアセンブリの側面図が示されている。

双方の場合で、バイブレーション装置２２は保護スリーブ２３を有しており、この中に偏心器２１とモーター２０を配置しており、上記機能部品が一度装着されると、樹脂を用いて充填されたり、又は、カバーを用いて閉じられるようにしている。

図１３を参照すると、この上方には、本発明の実施形態に係る歯ブラシがカバー７０によって閉じられた状態で示されており、また、この下方には、本発明の実施形態に係る歯ブラシがカバー７０によって閉じられる前の状態で示されている。

図１０を参照して上述したように、例示した実施形態では、差込接続によってカバー７０を歯ブラシの本体上に固定させている。歯ブラシを閉鎖させるために、カバー７０を歯ブラシの本体に取付けることは、カバー７０の接続区間７２の接続用の凸状部７４が、略Ｕ字形状の接続クリップ４８の脚部に対して傾斜する角度で行われるが、この接続用の凸状部はカバー７０の円筒形状のキャリー区間７１に対して相互関係するように反対側でラジアル方向に突出しており、このため、接続用の凸状部７４が歯ブラシの本体内に装着されて、脚部を通り抜けて、接続ヘッド７３がバッテリー２４の後方の極と接触できるようにしている。歯ブラシの本体に対してカバー７０を回転させる、例えば、回転方向に約９０°回転させると（後方から見て）、接続用の凸状部７４は、この二つのラジアル方向に突出した端部区間によって、略Ｕ字形状の接続クリップ４８の脚部の後方と接触する。この結果、カバー７０を固定させるとともに、接続用の凸状部７４と接続クリップ４８の間つまり長い電線４４、接続ヘッド７３及びバッテリー２４の間で電気接続を形成することができる。尚、バタフライと接続区間上にあり、またシーリングリップ上にもあるスプリング部によって、カバーを開閉する際に調整可能なクロージング力が提供される。

図２０に例示された実施形態では、カバー７０をより良好に固定させ、かつ、ブラシのハンドル側の端部でキャビティをより良好にシールさせるため、カバー７０の対応する溝部１０２内に係合するように円形状のリング１００をハード部品から成形して備えることが示されている。尚、シール効果をより良好にするために、この溝部１０２内にＯ−リング１０４を取付けていてもよい。また、開閉を容易にするため、カバー７０の外側に突出部、リブ又は溝部（図示せず）を備えていてもよい。これらは回転時にスリップが生じることを防止する。

図１４を参照すると、本発明の実施形態に係るさらなる歯ブラシが示されているが、この場合、バイブレーション装置２２用の制御ユニット９０が備えられており、この制御ユニットは、ハード部品の射出成形に続いて、ハード部品の対応する領域９７内に設けられ、この後、ソフト部品によって全体として覆われたり、全体としてオーバーモールドされるものとする。

制御ユニット９０はキャリア９３を有するが、これは、特に、印刷回路板として構成されて、この上に、例えば一般に入手可能なボタンセル（１．５Ｖ）形態の二つのバッテリー２４と、集積回路９２と、スイッチ９１を配置するが、これは、図１４に別体で拡大されて示されている。

本発明に係る他の好適な実施形態では、スイッチ９１はパルススイッチであって、これを用いて、キャリア又は印刷回路板９３上の伝導性の対の接触部９４に対して、伝導性の、スピン状のスイッチ部９５の指向された自由端部を接触させるときに、常にスイッチ操作を行うことができるようにする。

各場合で、スイッチ操作は、伝導性の、変形可能な台（マウント）９８を用いて行われるが、この上にはスイッチ部９５が取付けられ、また、これはキャリア９３上に取付けられて、押し下げられる。

このスイッチ９１は、ソフト部品を射出成形する際に、スイッチ部９５を囲む台９８内のスペースが、ソフト部品のプラスチック材料で充填されるように構成される。この結果、スイッチ部９５と対の接続部９４の自由接続端部の間の隙間であって、スイッチ９１のスイッチ用の距離に相当する隙間は、プラスチックで充填される。スイッチ９１が初めに作用されるとき、この材料は接続スパイク９５によって突入されて、最初のスイッチ操作が行われるようにする。スイッチ部９５は、ソフト部品の弾力性のため、自動的にもとに戻る、つまり、スイッチ操作を行うために、台９８を介してスイッチ部９５を下方に押し付ける操作は、ソフト部品の回復力に逆らって行われる。

上記バイブレーション装置に構成が相当する、バイブレーション装置２２は、供給ライン９６を介して制御ユニット９０と接続されている。集積回路９２は、様々な制御機能を幅広く実現させるために構成されていてもよい。このため、例えば、スイッチ９１に対して連続したスイッチ操作を行うことで、バイブレーション装置２２のオンとオフを交互に切替えるようにしてもよい。又は、例えば、スイッチ９１に対する単一の操作でバイブレーション装置２２をオンにスイッチさせた後、スイッチ９１に対して再度作用させることなく、一定時間の後、バイブレーション装置２２が自動的にオフにスイッチされることを回路９２を用いて保証するようにしてもよい。

本発明に係る他の実施形態では、バッテリー２４を制御ユニット９０から分離して構成して、配置することは可能であって、例えば、ハンドル領域の後方に配置させて、さらなる供給ラインを介して制御ユニット９０と接続させるようにしてもよい。

図１４を参照して上述した歯ブラシは、好ましくは使い捨てのブラシとして構成されて、一度バッテリー２４が切れたら、使い捨てにされるように構成されている。又は、本発明に係る他の実施形態では、取外し可能なカバー区間を有するように歯ブラシを構成して、この取外し可能なカバー区間を介してバッテリー２４へのアクセスを可能にするとともに、バッテリー２４の交換を可能とし、歯ブラシを何度でも使えるようにしてもよい。

図１４に示した実施形態では、歯ブラシに親指をのせる領域にスイッチ９１を作用させるためのスイッチ領域３０が設けられている。本発明に係る他の実施形態では、スイッチ領域を歯ブラシの後方端部の領域に設けてもよく、また歯ブラシと一体にしてもよく、例えば、歯ブラシの本体の後方端部区間又はカバー７０にスイッチ領域を設けてもよい。さらに、本発明に係る実施形態では、カバー７０を回転型のスイッチとして構成して、歯ブラシ本体に関して所定の角度で回転させることで、スイッチ操作を行えるようにしてもよい。

本発明に係るさらなる他の実施形態では、図１４に例示した実施形態と異なり、制御ユニット９０のキャリア９３上に直接バイブレーション装置２２を取付けてもよい。この構成では、一方では、ハンドル領域に振動を生じさせるが、他方では、バイブレーション装置２２と制御ユニット９０の間に供給ラインを配置することが可能になる。

好ましくは、図１４に例示した実施形態では、歯ブラシのヘッドに近接してバイブレーション装置２２を配置して、バイブレーション−ダンピング領域３２を用いて歯ブラシのハンドル領域に振動が生じることを防ぐようにする。

図１５を参照すると、本発明のさらなる他の実施形態に係る歯ブラシが示されているが、これは基本的には図１４に示された実施形態と対応しており、相違点の一つとして、バイブレーション装置２２の替わりに、他の機能部品を制御ユニット９０に接続させており、この場合、ＬＥＤ又は電球の形態を利用した照明装置２２’を接続させている。尚、図１５に例示した照明装置２２’は、さらなる機能部品の好適な例を示しているに過ぎず、あるいは、例えば、センサの形態を利用した機能部品を備えて、所望の目的が達せられるようにすることは可能である。

ソフト部品によって覆われる光源２２’は、必要に応じてオンとオフを切替えることができる光源として構成されていてもよく、例えば、スイッチがオンにされた状態では、常に光源を作用させ続けて、口の内部を照らせるようにしてもよい。又は、光源２２’は、タイマーを利用して構成されて、所定時間、例えば、２分間、スイッチがオンにされ続けられた後、フラッシュして、自動的にスイッチをオフにするように構成されていてもよい。又は、ユーザーに歯ブラシの耐用寿命の終わりを知らせることができるように、さらなる機能を光源２２’に備えていてもよく、例えば、所定の回数使用された後、具体例として、２００回スイッチをオンにする操作が行われた後、例えば、光源２２’がもはや照明効果を作用させないようにしたり、異なる周期でフラッシュさせるようにしたり、又は常に照明させるようにして、光源２２’を通常の操作状態とは異なる状態で作用させることで、耐用寿命の終わりを知らせるようにしてもよい。

図１４に例示した実施形態では、全ての電気部品はキャリア９３に接続されており、これは、歯ブラシの基本的な本体を形成するハード部品の射出成形に続いて、アンカー手段によってこの基本的な本体上に固定される。

図１５に例示した実施形態とは異なり、光源２２’をキャリア９３上に直接取付けることは可能である。スイッチ部品９５の自由端部と対に作用する接続部（コンタクト）９４との間の隙間、スイッチ部品９５用のスイッチ距離を構成する隙間は、好ましくは５ｍｍよりも短い。スイッチ部品９５を支える台９８は、好ましくは、金属から形成されるが、例えば、ばね鋼、真鍮又は銅から形成され、また、好ましくは、少なくとも０．５ｍｍの材料の厚さを有し、射出圧力によって変形されないようにする。

バッテリー２４は、好ましくはインジェクションウェルディングによってキャリアープレート９３上にアンカー状に取付けられており、この結果、ソフト部品の射出成形の際、バッテリー２４とキャリアープレート９３の間の電気接続が確実に保たれるようにする。各場合に必要とされる、電力／電圧の値に基いて、一つ又は複数のバッテリー２４を並列又は直列に取付けることは可能である。

集積回路９２は、好ましくは樹脂の層によって覆われて、ソフト部品の射出成形の際、熱と圧力から保護されるようにするが、このソフト部品は、弾力性又は可撓性の材料から形成される。

制御ユニット９０に関して上述したことは、光源２２’の替わりにバイブレーション装置２２を用いた、図１４に例示した実施形態の制御ユニット９０にも適用することができる。

光源２２’が機能部品として使用される場合には、ソフト部品として、透明又は半透明の、弾力性又は可撓性の材料を用いることが好ましく、この材料によって、光源２２’から放出される発光（ラディエーション）が妨害されることなく、できる限り遠くまで送られるようにする。

図１４と１５に例示した実施形態を比較すると、本発明に係るこれら二つの実施形態の間の一つの相違点として、光源２２’を用いる変更例では、バイブレーション−ダンピング領域３２の形態を利用しておらず、これは、バイブレーション装置２２を用いる変更例では、歯ブラシのハンドル領域とネック領域の間の移行領域に設けられている。

図１６を参照すると、パレット８４の配置例を示している。このパレットは、本発明の実施形態に係る歯ブラシを自動的に大量生産する際に用いられる。このパレット８４を用いることで、予め形成されたサブアセンブリ８２（特に、図１２ｂ参照）は、パレット８４に備えられた凹状部から、機械的に、サブアセンブリ８２を容易に取り外せるように供給される。

図１７を参照すると、本発明の実施形態に従うように構成された歯ブラシを、本発明の実施形態に従うように製造するために用いるアセンブリの設置例の平面図が単に概略的に示されているが、これを用いて個々の部品や構成要素を処理したり、組付けたり／取付ける作業を大量に自動的に行うことができる。この場合、ロータリー−テーブルや、搬送−導入用の構成の双方を用いることができる。また、二つ又は複数の射出成形用の機械を用いるが、これらは好ましくは歯ブラシの本体のハード部品とソフト部品の双方又はいずれかを射出成形するために垂直のサブアセンブリを備える。

本発明に係る好適な実施形態では、一つ又は二つのロータリー−テーブルと搬送−導入用の構成の双方又はいずれかを用い、また、４、６又は８つの射出成形用の機械を用いるが、この際、ロータリー−テーブルと搬送−導入用の構成の双方又はいずれかのサイクル時間よりも、射出成形に必要なサイクル時間の方が長いものとする。

図１７に例示した製造ステップでは、予め組付けられた接続ピン４６の替わりに用いる別体の接続ピン４６’を除いて、この順序は、図１−８を参照して示した製造ステップと対応して、次のように分けることができる。
１． ハード部品１６を射出成形する
２． ハード部品１６内に予め形成されたサブアセンブリ８２を配置する
２．１ 接続ピン４６’を押し当てる
３． ソフト部品１８を射出成形する
４． スイッチ部品（バタフライ）３６を取付ける
４．１ 性能テストを実施する
５． バッテリー２４を取付ける
５．１ クロージャーカバー７０を予め組付ける
６． クロージャーカバー７０を取付ける
７． 予め形成されたブラシヘッド７６を取付ける
８． パッケージングする

尚、図１７に例示した方法とは異なり、特に、歯ブラシの実際の構成では、異なる順序で製造ステップを構成することは可能である。さらに、これら製造ステップのうちの幾つかを不要にすることは可能であって、特に図１４と１５を参照して例示したような使い捨ての変更例の場合には、例えば、上記ステップ５のバッテリーを取付ける作業を不要にすることは可能である。

図１８ａ−ｄを参照すると、本発明のさらなる他の実施形態に係る歯ブラシが示されており、この例では、ヘッド部分に照明装置２２’が取付けられている。図１５に例示した実施形態の歯ブラシの構成や機能との相違点として、照明手段１１８（例えば、ＬＥＤや電球等）はヘッド領域１４に配置されている。照明手段１１８の配置、ソフト及びハード部品の光学的な特徴、剛毛のオプションは、光の放射を様々に実現するために、変更可能である。光学的な機能部品は、好ましくはこの光の放射方向が４５°から９０°の間の角度で、剛毛のヘッド１４から放たれるようにするとともに、ほぼ剛毛で覆われた表面の重力の中心付近に位置するように配置される。光学的な部品１１８を複数用いる場合には、剛毛のヘッド領域が等しく照射されるように、同様に配置されるのが好ましい。

図１８ａに示されるとともに、図１８ｂに拡大して示される例では、ハード部品１６とソフト部品１８は大部分が不透明であるが、剛毛のキャリア１２０と剛毛８０は、少なくとも部分的には透明である。好ましくは、光源手段１１８は、空洞部１２６内で、剛毛のキャリア１２０の下方から少なくとも２ｍｍ以内の距離で配置される。この結果、光を均一に放射することが可能になる。

特に好ましくは、ＡＦＴ工程（Anchor Free Tufting）によって製造される剛毛のヘッドを用いる。この場合、個々の剛毛や剛毛のふさは、剛毛のキャリアの孔を通るように導かれて、この背面側に止められる。剛毛の溶融部（bristle melt）１２２は剛毛の先端部１２４まで光を均一に放射させて、剛毛に光を案内する機能を付与させるようにする。尚、オプションとして設けられるフレキシブルなクリーニング部品１３２を用いて、同様に光を案内させてもよい。

図１８ｃを参照すると、光源手段１１８をによって、さらにヘッド部１４の背面１５にも光を放射する歯ブラシが例示されている。この場合、光源手段１１８は、フレキシブルな部品１８によって部分的に覆われているに過ぎない。剛毛のヘッドの背面上にある透明な開口部１２８は、光によって歯肉（ガム）や口の内部を処理するために用いられる。この機能を用いると、光源を処理したい場所の真上に配置することができる。この結果、口の内部で光の光学的な機能を十分に発揮させることができる。尚、弾力性のソフト部品を用いて、剛毛のキャリア１２０の下方で、空洞部１２６と開口部１２８をシールさせている。

図１８ｄに例示した実施例では、剛毛のヘッド１５の背面側に設けられた光源手段１１８は、フレキシブルな材料の１８の薄い層によってのみ覆われている。従って、この方向に放射された光は、好ましくはソフト部品１８を少なくとも部分的に透過することで色を帯びることができる。

図１８ｃ及び１８ｄに例示した歯ブラシの場合、交換可能なヘッド（ハッチされていない部分）に備えられた剛毛が用いられている。

さらにオプションの機能ユニットを備えた歯ブラシの例として、例えば、アンチバクテリア機能や、光の治療（ライトセラピー）、又はアフタ（aphthae）等の組合せ等がある。特に、ライトセラピーを用いる場合には、放射する光の色を変化させることができる、オプションの機能部品を用いるようにしてもよい。さらに、色を付けてライトアップさせたり、フラッシングさせることで、子供に歯を磨く楽しさを与えられるように、歯ブラシを製造することは可能である。後者の場合、例えば、クリーニング作用が行われたときに限ってフラッシングさせるように、後述するようなセンサを組合わせるようにしてもよい。

別体で製造される剛毛のキャリア１２０が用いられる場合には、このハード部品は少なくとも部分的に透明でなければならない。色合いを適当にするためには、特に白色の光源を用いる場合、様々な色のブラシヘッドを同様に製造してもよい。

また、光学的な部品から使用対称の場所まで光を案内できるように、剛毛のヘッド上に透明又は半透明な弾力性の構造１３２又はクリーニング部品を用いてもよい。

図１９に例示された歯ブラシでは、手動的に操作されるスイッチ（ここでは図示せず）の替わりに、又はこれに加えて、移動又は圧力を感知するセンサ１０６が備えられており、特に過剰圧力の感知用のセンサとして用いることができるようにしている。ネック領域１２とハンドル領域１０の間に設けられたセンサ１０６は、光源手段又は音響部品１１４のエネルギーのエネルギー供給を中断させたり、又は構成でき、この結果、上述したスイッチ部品３６と置き換えられることができる。センサ１０６は、接続プレート１０８と接続ティップ１１０を含むが、これらは夫々電力供給用の電線４２、４４と接続されている。接続部１０８、１１０の双方とも互いに関して移動することができるが、弾力性材料からなる領域１１６によって互いに区別されている。この領域１１６はハード材料１６に向って部分的に突出しており、またこの部位に関して接続ティップ１１０が備えられている。そして、剛毛のヘッド１４に強い圧力が加えられた場合には、ネック領域１２がハンドル領域１０に関して湾曲して、接続ティップ１１０が弾力性材料からなる領域１１６を通り抜けて、伝導性の接続を構成して、回路を閉じるようにする。この結果、ネック領域が特定の湾曲を行ったとき、音響部品１１４によって音を鳴らすことが可能になる。この場合、電線４４はキャリア９３に対して直接接続されている。この変更例では、スイッチは、歯ブラシに対する歯ブラシヘッドの接触圧力に関する過剰圧力を検出するセンサとして機能できる。また、この実施形態では、音響部品１１４は覆われておらず、ソフト部品の射出成形後にバタフライとバッテリーを取付けるのと同様に取付けられる。

さらに、図１９に示した実施形態では、バッテリー２４用の停止部を形成する、上述した部位１３０が備えられており、ばね６６が過度に伸縮されることを防ぐようにしている。

本発明の実施形態に係る歯ブラシの製造ステップの一つを示す図である。 本発明の実施形態に係る歯ブラシの製造ステップの一つを示す図である。 本発明の実施形態に係る歯ブラシの製造ステップの一つを示す図である。 本発明の実施形態に係る歯ブラシの製造ステップの一つを示す図である。 本発明の実施形態に係る歯ブラシの製造ステップの一つを示す図である。 本発明の実施形態に係る歯ブラシの製造ステップの一つを示す図である。 本発明の実施形態に係る歯ブラシの製造ステップの一つを示す図である。 本発明の実施形態に係る他の歯ブラシの製造ステップを示す図である。 本発明の実施形態に係る歯ブラシのスイッチ部の構成と機能を拡大して示す図である。 本発明の実施形態に係る歯ブラシの電気接続を形成するための例を拡大して示す図である。 本発明の実施形態に係る完成された歯ブラシを様々に示す図である。 本発明の実施形態に係る歯ブラシに用いられる機能部品の予め形成されたサブアセンブリをａ〜ｄに分けて例示した図である。 本発明の実施形態に係る歯ブラシのうち、特にカバーの取付けを例示した図である。 本発明のさらなる実施形態に係る歯ブラシを様々に示す図である。 本発明のさらなる実施形態に係る歯ブラシを様々に示す図である。 本発明の実施形態に係る製造プロセスに用いることができるパレットの配置例を示す図である。 本発明の実施形態に係る歯ブラシを製造するための、本発明の実施形態に係る製造方法のために用いられる、アセンブリの装着例を概略的に例示した図である。 光学的な機能を備えた本発明の実施形態に係る歯ブラシをａ〜ｄに分けて例示した図である。 圧力センサとしてスイッチ部品を設けた実施例を示す図である。 歯ブラシの後方端部側を示す図である。

符号の説明

１０ ハンドル領域
１２ ネック領域
１４ ヘッド領域
１６ 本体（ハード部品）
１８ 本体（ソフト部品）
２０ 電気操作型の駆動部（電気モーター）
２２ 電気操作型の機能ユニット（バイブレーション装置）
２２’ 電気操作型の機能ユニット（照明装置）
２４ エネルギーストア（バッテリー）
２８ キャビティ
２９ キャビティ
３０ 作用領域（スイッチ領域）
３２ バイブレーション−ダンピング領域（振動減衰領域）
３４ 保持又は固定用の領域（溝部）
３６ 機能部品（スイッチ部品）
４２、４４ 電線
４６ 機能部品（コンタクト部）
４６’ 機能部品（接続ピン）
４８ 機能部品（接続クリップ）
８２ 機能部品のサブアセンブリ

Claims (18)

1. 歯ブラシの本体（１６、１８）がハンドル領域（１０）、ヘッド領域（１４）及びこれらハンドル領域（１０）とヘッド領域（１４）の間に位置するネック領域（１２）を有し、前記本体（１６、１８）内には、少なくとも部分的に機能部品が備えられ、さらに、電気操作型の機能ユニット（２２、２２’）と電力供給源（２６）が含まれ、該電力供給源（２６）はエネルギーストア（２４）を含むとともに前記機能ユニット（２２、２２’）に用いられる前記歯ブラシの製造方法であって、
   強度部として機能する少なくとも一つのハード部品（１６）と、少なくとも一つのソフト部品（１８）からなる前記本体が射出成形によって形成され、かつ、
   前記本体（１６、１８）を形成する際、少なくとも幾つかの前記機能部品が、少なくとも部分的に、前記ソフト部品（１８）を形成するプラスチックによって直接覆われるとともに、前記機能部品は、少なくとも部分的に、前記ハード部品（１６）と前記ソフト部品（１８）の間の境界領域内に設けられることを特徴とする方法。
2. 前記覆われる機能ユニットはバイブレーション装置（２２）であって、電気操作型の駆動部（２０）を有し、前記ヘッド領域（１４）に振動を生じさせることを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記覆われる機能ユニットは照明装置（２２’）であって、少なくとも一つの光源を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
4. 前記光源は、ＬＥＤであることを特徴とする請求項３に記載の方法。
5. まず、前記機能部品を除いて前記ハード部品（１６）を射出成形させた後、前記ハード部品（１６）上に少なくとも幾つかの前記機能部品を配置して固定し、続いて、前記ハード部品（１６）と前記機能部品を含むユニットを、少なくとも部分的に、少なくとも一つの前記ソフト部品（１８）を用いて覆うようにしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
6. 前記ハード部品（１６）の射出成形に先立って、まず、射出成形用の型内に少なくとも幾つかの前記機能部品を配置させた後、前記ハード部品（１６）によって覆われるようにし、続いて、前記ハード部品（１６）と前記覆われた機能部品を含むユニットを、少なくとも一つの前記ソフト部品（１８）を用いて覆うようにしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
7. 予め射出成形された前記ハード部品（１６）上に、少なくとも幾つかの前記機能部品を配置させ、この後に射出成形される前記ソフト部品の流動方向に対して、前記機能部品が、前記ハード部品上の少なくとも一つの、突出部または障害物が上流側に置かれた領域内に配置されるようにしたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
8. 前記本体（１６、１８）の長手方向に前記ネック領域から後方端部側の領域まで延びる前記機能部品又は機能部品のサブアセンブリ（８２）を覆うようにしたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
9. 射出成形の間、一つ又は複数の電線（４２、４４）用の保持又は固定用の領域を備えるように、前記ハード部品（１６）を構成するようにしたことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の方法。
10. 前記保持又は固定用の領域は、前記ネック領域（１２）に設けられた空洞部（５０）から後方端部側の領域まで延びるチャネル（５２）の、電気接続用の固定部を備えた部分からなるラビリンス（５４）として構成されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
11. 前記ソフト部品（１８）の射出成形に先立って、少なくとも一つの前記ハード部品（１６）と前記ソフト部品によって覆われる機能部品とを含むユニットの上に、前記機能部品の間に電機接続を生じさせる接続部であり、かつ、前記ソフト部品によって覆われる少なくとも一つのさらなる機能部品（４６、４６’、４８）を取付けることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の方法。
12. 一つ又は複数の機能部品を後の段階で装着させるために設けられる、前記ハード部品（１６）の少なくとも一つのキャビティ（２９）は、前記ハード部品（１６）によって覆われるか、及び／又は、少なくとも一つの前記ソフト部品（１８）によって覆われることになる少なくとも一つの機能部品（４６、４６’）によって、前記ソフト部品（１８）に対してシールされることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の方法。
13. 前記ソフト部品（１８）の射出成形によって作用領域（３０）を形成し、この領域は予め射出成形された前記ハード部品（１６）のキャビティ（２８）内に押し込まれることができるようにして、歯ブラシのオンとオフを切替えるようにスイッチ操作させるスイッチ部である少なくとも一つの機能部品（３６）を作用できるようにしたことを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
14. 前記ネック領域（１２）又は、前記ネック領域（１２）と前記ハンドル領域（１０）の間の移行領域に設けられる、前記本体のバイブレーション−ダンピング領域（３２）は、少なくとも一つの射出成形される前記ハード部品（１６）と少なくとも一つの射出成形される前記ソフト部品（１８）を用いて形成されることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の方法。
15. 前記バイブレーション−ダンピング領域（３２）を形成するために、まず、前記ハード部品（１６）を射出成形する際に、このハード部品（１６）に溝部（３４）のパターンを備えるようにし、次に、少なくとも一つの前記ソフト部品（１８）を射出成形する際に、前記溝部（３４）を前記ソフト部品（１８）によって覆われるようにしたことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
16. ハンドル領域（１０）、ヘッド領域（１４）及びこれらハンドル領域（１０）とヘッド領域（１４）の間に位置するネック領域（１２）を有する本体（１６、１８）を備え、前記本体（１６、１８）内に、少なくとも部分的に機能部品を備え、さらに、電気操作型の機能ユニット（２２、２２’）と、電力供給源（２６）を備え、該電力供給源（２６）はエネルギーストア（２４）を含むとともに前記機能ユニット（２２、２２’）に用いられ、さらに、前記本体は、射出成形によって形成されかつ強度部として機能する少なくとも一つのハード部品（１６）と、射出成形によって形成される少なくとも一つのソフト部品（１８）を有し、少なくとも幾つかの前記機能部品を、少なくとも部分的に、前記ソフト部品（１８）を形成するプラスチックによって直接覆われるようにするとともに、前記機能部品は、少なくとも部分的に、前記ハード部品（１６）と前記ソフト部品（１８）の間の境界領域内に設けられることを特徴とする歯ブラシ。
17. 前記ヘッド領域（１４）又は前記ネック領域（１２）に設けられる前記機能ユニット（２２）と、前記ハンドル領域（１０）に設けられる前記エネルギーストア（２４）との間を接続する電気接続が、二つの安定状態を有し、該二つの安定状態の間で変化可能なスイッチ部品（３６）を用いて接続されたり、分断されるようにしたことを特徴とする請求項１６に記載の歯ブラシ。
18. 請求項１〜１５のいずれかに記載の方法を用いて形成されることを特徴とする、請求項１６又は１７に記載の歯ブラシ。

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