JP4658762B2 - 容積可変箱体 - Google Patents

Description

本発明は、食材等の内容物を収容する箱体に関する。さらに詳しくは、内容物の残量に応じて容積を減じて使用できる箱体に関する。

例えば、冷蔵庫や台所周りの収納庫に収容される食品のうち、カレーやシチューなどのルウ類は、樹脂製のトレイに封入したものを紙箱に収容して販売されている。調理方法や使用量、賞味期限等は、通常は外箱に印刷されているので、例えば使用量が半分の場合でも、残量は紙箱に再投入して保存される。すなわち、紙箱内の収容物が減少しているにもかかわらず、紙箱自体の大きさは購入当初のままであって、冷蔵庫あるいは収納庫内で無駄なスペースを占有することとなる。

したがって、内容物の減少に合わせて、容積を減じることのできる箱体があれば便利である。例えば飲料等の液体を収容するプラスチックボトルの分野では、蛇腹を利用して容積を減じるものが提案されている（特許文献１）。しかし、そのようなプラスチックボトルは、上記ルウ類を収容するには適さない。

特開平６−３４５０９５号公報

したがって、本発明の目的は、内容物の減少に合わせて容積を減じることが可能で、特に上記ルウ類等の固形食品の収容に適した箱体を提供することである。

本発明は、上記課題を解決するために創案されたものであって、以下の特徴を備える箱体を提供する。
本発明の箱体は、「四角筒状の周壁」と「それぞれ四角形の底壁および天壁」とを備えた箱体である。四角筒状の周壁は、「箱体の開封後に折畳可能となる対向する２つの折畳壁部」と「箱体の開封後も底壁と天壁を連結する連結壁部」と「箱体の開封時に破断される破断壁部」とを備えており、箱体の高さの約半分の高さ位置において、上記「２つの折畳壁部」および「連結壁部」に渡って横方向に延在する周壁折畳ラインが形成されている。
そして、箱体を開封するための破断線が、「各折畳壁部と連結壁部との境界稜線の上記周壁折畳ラインより上方部分」、「天壁と各折畳壁部との境界稜線」、「各折畳壁部と破断壁部との境界稜線の上記周壁折畳ラインより上方部分」および「破断壁部の壁面」に渡って延在している。天壁上において、破断壁部との境界稜線から「上記周壁折畳ラインの高さにほぼ等しい距離」をおいた位置に天壁折畳ラインを形成している。

本発明において、「周壁折畳ライン」あるいは「天壁折畳ライン」とは、そのラインに沿って周壁の各壁部あるいは天壁が折り畳まれるラインを意味しており、その具体的な構成は後述するように種々の態様が考えられる。

上記構成を有する本発明の箱体においては、すべての破断線を破ることで、２つの折畳壁部および連結壁部は、周壁折畳ラインに沿って折り畳むことが可能となる。したがって、これらの各壁部を折り畳んだ状態で、天壁を箱体に巻き付けるように封止すると、封止後の箱体の高さは、開封前の箱体の高さの約半分となる。
したがって、内容物の減小に応じて、箱体の容積を減じることができ、その結果、冷蔵庫あるいは収納庫内で無駄なスペースが占有されることはなくなる。またこれにより、冷蔵効率あるいは収納効率を高めることが可能となる。

本発明の実施形態を添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る箱体１を示す斜視図である。まず、箱体１の全体構成を説明する。

≪箱体の構成≫
箱体１は、６面体であって、四角筒状の周壁と、底壁２０および天壁３０とを備える。底壁２０および天壁３０は、ともに四角形である。
四角筒状の周壁は、４つの壁部から構成される。すなわち、対向する２つの折畳壁部４０、５０と、連結壁部６０と、破断壁部７０とである。後に詳しく説明するが、各折畳壁部４０、５０は、箱体１の開封後に折畳可能となる。連結壁部６０は、箱体１の開封後も底壁２０と天壁３０を連結する。破断壁部７０は、箱体１の開封時に破断される。

２つの折畳壁部４０、５０および連結壁部６０に渡って、横方向に延在する周壁折畳ライン４１、５１、６１が形成されている。周壁折畳ラインとは、このラインに沿って各壁部が折り畳まれるラインであり、具体的な構成は後述する。周壁折畳ライン４１、５１、６１の高さ位置Ｈは、箱体１の全高の約半分とする。

箱体１を開封するための破断線は、図１において、Ａ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２、Ｃ１、Ｃ２、Ｄ１、Ｄ２で示している。

Ａ１は、折畳壁部５０と連結壁部６０との境界稜線のうち、周壁折畳ライン５１、６１よりも上方部分を示す。同様に、Ａ２は、折畳壁部４０と連結壁部６０との境界稜線のうち、周壁折畳ライン４１、６１よりも上方部分を示す。
Ｂ１は、天壁３０と折畳壁部５０との境界稜線を、Ｂ２は、天壁３０と折畳壁部４０との境界稜線を、それぞれ示している。
Ｃ１は、折畳壁部５０と破断壁部７０との境界稜線のうち、周壁折畳ライン５１よりも上方部分を示す。同様に、Ｃ２は、折畳壁部４０と破断壁部７０との境界稜線のうち、周壁折畳ライン４１よりも上方部分を示す。
Ｄ１、Ｄ２は、それぞれ、Ｃ１、Ｃ２から連続して、破断壁部７０の壁面に渡って延在している。図示の例では、Ｄ１、Ｄ２は、それぞれ、破断壁部７０の底辺まで達しており、この部分に差込タブ７５を形成している。

天壁３０上には、天壁折畳ライン３１が形成されている。天壁折畳ライン３１は、天壁３０と破断壁部７０との境界稜線Ｙから、周壁折畳ライン４１、５１、６１の高さＨにほぼ等しい距離をおいた位置に存在する。

図７は、箱体１を構成するブランクを示している。箱体１を組み立てると、図７中のフラップ４０ａ、４０ｂ、４０ｃは、折畳壁部４０の内面側に位置する。同様に、図７中のフラップ５０ａ、５０ｂ、５０ｃは、折畳壁部５０の内面側に位置する。
また、内壁７１は、破断壁部７０の内側に貼り付けられる。

≪箱体の使用方法≫
図１では、箱体１を開封前の状態で示している。この状態で箱体１の高さは、トレイに封入された固形食品３ａ、３ｂを２段に積み重ねた状態（図６参照）で収容可能な高さ（約２Ｈ）とされている。
差込タブ７５のところから、破断線Ｄ１、Ｄ２、Ｃ１、Ｃ２、Ｂ１、Ｂ２を破断すると、図２の状態となり、固形食品３ａ、３ｂを取り出すことができる。図２の状態では、破断線Ａ１、Ａ２は未だ破られていない点に注意すべきである（ただし、Ａ１、Ａ２まで破ってしまっても問題はない）。
破断壁部７０は、その下方側が２重壁となっていて、破断後に現れる内壁７１にスリット７２を形成している。上方の固形食品３ａの一部のみを使用した場合は、その後、再度２つの固形食品３ａ、３ｂを重ねて箱体１内に収容し、差込タブ７５をスリット７２に挿入することで、箱体１は再度閉じられる。

上方の固形食品３ａを使い切ってしまった場合には、下方側の固形食品３ｂのみを箱体１内に保存することとなる。その場合には、破断線Ａ１、Ａ２も破断して、図３の状態とする。Ａ１、Ａ２まで破られることによって、折畳壁部４０、５０は、それぞれ、周壁折畳ライン４１、５１に沿って折り畳むことが可能となる。またこれにより、連結壁部６０も、周壁折畳ライン６１に沿って折り畳むことが可能となる。周壁折畳ライン４１、５１、６１は、底壁２０から高さＨの位置に同一高さで横方向に延在している。
そして、図４に示したように、折畳壁部４０、５０をそれぞれ、箱体内側へと折り畳んで、天壁３０を箱体に巻き付けるようにして封止する。なお、底壁２０には、このときに差込タブ７５を差し込むスリット２１を形成しておくことが好ましい。ただし、そのようなスリットを設けずに、粘着材等を利用して封止状態を維持してもよい。図５は、固形食品３ｂのみを収容し、高さが約半分になった状態で封止された箱体１を示している。

図５では、箱体１の全高は、周壁折畳ライン４１、５１、６１の高さＨに等しくなり、図１と比較すれば明らかなように、内容部の減少に応じて、箱体１の容積が減じられている。
図１においては、箱体１の稜線となっていたＸ、Ｙが、それぞれ図５では、箱体１の上面および底辺に位置している。そして、図５では、周壁折畳ライン６１および天壁折畳ライン３１が箱体１の稜線を構成している。
天壁折畳ライン３１は、既に説明したように、稜線ＹからＨだけ離れた位置に存在している。したがって、図５において、天壁折畳ライン３１は、周壁折畳ライン４１、５１、６１とともに箱体１の上面周囲の稜線を構成する。

≪破断線の他の形状≫
図８は、図７のブランクに対する変形例を示している。図８のブランクは、図７のブランクに対して、開封のための破断線の形態のみが異なる。他の構成は図７に示したものと同じであるので、ここでは異なる部分のみを説明する。
図８のブランクにおいては、稜線部分から箱の内方に向かって湾曲する山形の破断線部分８１、８２、８３、８４が形成されている。破断線部分８１は、組立後の箱体において、天壁３０と破断壁部７０と折畳壁部５０とが交わるコーナ領域に位置する。同様に、破断線部分８２は、組立後の箱体において、天壁３０と破断壁部７０と折畳壁部４０とが交わるコーナ領域に位置する。
また、破断線８３は、組立後の箱体において、天壁３０と連結壁部６０と折畳壁部５０とが交わるコーナ領域に位置する。同様に、破断線８４は、組立後の箱体において、天壁３０と連結壁部６０と折畳壁部４０とが交わるコーナ領域に位置する。

以上のように、箱体のコーナ領域において湾曲する破断線を採用した場合において、全ての破断線を完全に破断した状態を図９（ａ）に示した。すなわち、図９（ａ）は、図３に対応する要部斜視図であって、折畳壁部４０、５０上の対応する位置に突起が形成されていることが分かる。
すなわち、図９（ａ）中の各突起８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａは、それぞれ、図８中の各破断線部分８１、８２、８３、８４に対応している。

このような突起を箱体に形成すると、まず、折畳壁部４０、５０の強度および保形性が高まるという利点がある。
また、図９（ｂ）に概略的に示したように、円形のトレイ３ｂが箱体内に収容される場合に、当該突起によって、トレイ３ｂをガタつかないように保持できるという利点もある。なお、図９（ｂ）は、下段のトレイ３ｂ（図６参照）のみが箱体内に収容された状態を上方側から示したものである（天壁の図示は省略している）。
図８および図９の例では、山形に湾曲する破断線部分を合計４つ設けているが、破断壁部７０に近い側の２つ（８１、８２）のみとしてもよいし、連結壁部６０に近い側の２つ（８３、８４）のみとしてもよい。

山形に湾曲する破断線部分の具体的な形態は、図示したものに限られず、種々のものを採用することができる。例えば、図示したものは頂点部分が湾曲した山形であるが、頂点分が富士山のように底辺とほぼ平行になる山形であってもよい。また、図示したものは左右の傾斜辺が左右対称の山形であるが、左右非対称の山形であってもよく、傾斜辺の斜度も適宜設定することができる。

≪各折畳ラインの構成≫
各図に示した「周壁折畳ライン４１、５１、６１」あるいは「天壁折畳ライン３１」は、そのラインに沿って各壁部が折り畳まれるラインを意味している。折り畳むことができる限り、どのような物理的構成であってもよい。具体的な構成を幾つか図１０を参照して説明するが、それらは単なる例示である。

図１０（ａ）：「押し罫」（連続的なもの、断続的なもの）
これは、シート状のブランクに板材等を押し当てて、溝状に変形させたものである。溝は、各折畳ラインに沿って連続的に形成しても、断続的に形成してもよい。

図１０（ｂ）：「リード罫」
これは、シート状のブランク材を貫通する切込みを断続的に設けたものである。

図１０（ｃ）：「ハーフカット」（連続的なもの、断続的なもの）
これは、シート状のブランク材に対して、貫通することなく、厚み方向の一部分のみをカットしたものである。カット部分は、各折畳ラインに沿って連続的に形成しても、断続的に形成してもよい。

≪連結壁部上における周壁折畳ラインの強度≫
図７に示したブランクは、まず、ｉ）内壁７１を破断壁部７０の内側に貼り付けて筒状に折り畳んだ状態とし、その後、ii）横型カートナー等を用いて起函させて組み上げられる。
ｉ）の折畳み状態では、図７中のラインＸまたはＺのいずれか一方のみが折り畳まれ、かつ他方が折畳み前の状態となっている。そして、ii）の工程では、横型カートナー等によって、折畳み前の状態にあるラインＸまたはＺのいずれかを折り畳みながら、連結壁部６０が起立させられる。
なお、ラインＸは、組立後において、連結壁部６０と天壁３０との境界稜線に対応するラインであり、ラインＺは、組立後において、連結壁部６０と底壁２０との境界稜線に対応するラインである。

工程ii）において、ラインＸまたはＺを折り畳みながら連結壁部６０を起立させる時に、連結壁部６０上の周壁折畳ライン６１が不用意に折り畳まれるのを確実に防止するために、周壁折畳ライン６１の折畳強度（すなわち、折畳みに対する抵抗）を、ラインＸまたはＺの折畳強度よりも大きく設定しておくことが好ましい。
すなわち、上記ｉ）の工程においてラインＸが折畳み前の状態にある場合には当該ラインＸの方が、また、ラインＺが折畳み前の状態にある場合には当該ラインＺの方が、それぞれ、周壁折畳ライン６１よりも折畳強度を小さくしておく（折り畳み易くしておく）ことが好ましい。

そのためには、図７のブランク材において、周壁折畳ライン６１とラインＸ（またはＺ）との物理的な構成に違いを設けて、周壁折畳ライン６１の折畳強度の方が大きくなるように設定しておけばよい。具体的にどのような構成を採用するかは任意であるが、各ライン６１、Ｘ、Ｚとして、図１０に示した各構成を採用した場合の関係を、一例として下の表１にまとめた。

また、表１に示したものの他にも、共に連続的な「押し罫」を採用する場合でも、当該「押し罫」を構成する溝の深さを変えることで折畳強度に差を設けることができる。また、共に断続的な「押し罫」を採用する場合でも、当該断続的な「押し罫」を構成する溝の長さ割合を変えることで折畳強度に差を設けることができる。その他にも、ハーフカットの深さに差を設けたり、リード罫における切込み部の長さ割合に差を設けることなど、種々の構成を採用できる。

なお、図示した例では、箱体の天壁あるいは底壁はほぼ正方形であるが、本発明において、天壁や底壁は、四角形であれば足り、例えば、長方形や台形、四辺形等であってもよい。

本発明の一実施形態に係る箱体を封止状態で示す斜視図。 図１の箱体を途中まで開封した状態を示す斜視図。 図２の状態からさらに開封した完全な開封状態を示す斜視図。 図３の状態から再封止する状態を説明する斜視図。 完全に再封止した状態を示す斜視図。 図１の箱体に収容される２段重ねのトレイ（固形食品）を示す斜視図。 図１の箱体を構成するブランクの展開図。 変形例に係るブランクの展開図。 図８のブランクで構成される箱体を示す説明図。 本発明における周壁折畳ラインあるいは天壁折畳ラインの物理的構成を例示する説明図。

符号の説明

１ 箱体
３ａ、３ｂ 固形食品（トレイ）
２０ 底壁
２１ 差込スリット
３０ 天壁
３１ 天壁折畳ライン
４０ 折畳壁部
４１ 周壁折畳ライン
５０ 折畳壁部
５１ 周壁折畳ライン
６０ 連結壁部
６１ 周壁折畳ライン
７０ 破断壁部
７１ 内壁
７２ 差込スリット
７５ 差込タブ
８１、８２、８３、８４ 山形の破断線部分
８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａ 突起
Ａ１〜Ｄ１、Ａ２〜Ｄ２ 破断線

Claims (4)

1. 四角筒状の周壁と、それぞれ四角形の底壁（２０）および天壁（３０）と、を備えた箱体であって、
   上記四角筒状の周壁は、箱体の開封後に折畳可能となる対向する２つの折畳壁部（４０、５０）と、箱体の開封後も底壁と天壁を連結する連結壁部（６０）と、箱体の開封時に破断される破断壁部（７０）と、を備えており、
   箱体の高さの約半分の高さ位置（Ｈ）において、上記２つの折畳壁部（４０、５０）および連結壁部（６０）に渡って横方向に延在する周壁折畳ライン（４１、５１、６１）が形成されており、
   箱体を開封するための破断線が、各折畳壁部と連結壁部との境界稜線の上記周壁折畳ラインより上方部分（Ａ１、Ａ２）、天壁と各折畳壁部との境界稜線（Ｂ１、Ｂ２）、各折畳壁部と破断壁部との境界稜線の上記周壁折畳ラインより上方部分（Ｃ１、Ｃ２）、および破断壁部の壁面（Ｄ１、Ｄ２）に渡って延在しており、
   天壁（３０）上において、破断壁部との境界稜線から、上記周壁折畳ラインの高さ（Ｈ）にほぼ等しい距離をおいた位置に天壁折畳ライン（３１）を形成してなる、箱体。
2. 上記破断線の一部（８１、８２）は、天壁（３０）と破断壁部（７０）と折畳壁部（４０、５０）とが交わる各コーナ領域において、箱体内方に向かって湾曲している、請求項１記載の箱体。
3. 上記破断線の一部（８３、８４）は、天壁（３０）と連結壁部（６０）と折畳壁部（４０、５０）とが交わる各コーナ領域において、箱体内方に向かって湾曲している、請求項２記載の箱体。
4. 上記連結壁部（６０）上の周壁折畳ライン（６１）の折畳強度は、連結壁部と天壁との境界稜線（Ｘ）、または連結壁部と底壁との境界稜線（Ｚ）の折畳強度よりも大きく設定されている、請求項１記載の箱体。

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