JP4640000B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数のジョブを結合して出力する画像形成装置に関する。

一般に、複写機やプリンタ等の画像形成装置は、ハードディスク等の記憶手段を備えており、スキャナにより読み取った画像データや外部機器から受信した画像データをジョブとして登録することができるようになっている。一度画像形成を行ったジョブを記憶しておくことにより、後に、記憶されているジョブを読み出して実行することができるため、再度の原稿読み取りやデータの送受信が不要となる。

また、ジョブ同士を結合して１つのジョブとして出力する際に、各ジョブに対して設定されている出力条件に応じてジョブの結合の可否を判定する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。また、複数のプリントジョブを合体して１つのジョブにする際に、異なるジョブに含まれるページが１枚の用紙の両面にプリント可能なようにジョブの合体を行ったり、１枚の用紙上にＮページの画像を並べてプリントするＮin１プリントが可能なように合体を行ったりする画像処理制御装置も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
特開２００３−１７４５２９号公報 特開平９−１３４２６１号公報

しかし、例えば、同一の本文をそれぞれ異なる宛先に送付する場合等、１部毎に異なる表紙を付けて印刷物を作成する場合には、本文を必要部数プリントしておき、別途プリントした表紙を本文の上に置いたり、出力する部毎に、表紙用のジョブと本文用のジョブとを結合する指示を出したりしなければならなかった。

本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、１部毎に異なるページを付加してジョブを出力する際の操作性向上を図ることを課題とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、画像データをジョブ単位で格納する格納手段と、前記格納手段に格納されたジョブの中から複数ページからなる基本ジョブと、他のジョブとを選択するための選択手段と、前記基本ジョブの所定のページと前記他のジョブの全ページとをそれぞれ結合して出力するとともに、１部当たりの何ページ目を出力するかを示す部トータルページカウンタと、前記基本ジョブの何ページ目を出力するかを示す表紙ジョブページカウンタと、出力中の前記他のジョブの何ページ目を出力するかを示す結合ジョブページカウンタと、によって出力の制御を行う出力制御手段と、を備え、前記出力制御手段は、前記部トータルページカウンタが１ページ目を示す場合には、前記基本ジョブの前記表紙ジョブページカウンタの示すページを出力して前記部トータルページカウンタと前記表紙ジョブページカウンタとをインクリメントする制御と、前記部トータルページカウンタが１ページ目以外を示す場合には、前記他のジョブの前記結合ジョブページカウンタの示すページを出力して前記部トータルページカウンタと前記結合ジョブページカウンタとをインクリメントする制御と、前記他のジョブの全ページの出力が行われたときには前記結合ジョブページカウンタを１に設定する制御と、１部当たりの出力ページ数の出力が行われたときには前記部トータルページカウンタを１に設定する制御とを、前記基本ジョブのページの出力を行うにあたって前記基本ジョブの前記表紙ジョブページカウンタの示すページがあるか否かを判定し、前記基本ジョブの前記表紙ジョブページカウンタの示すページがないと判定されるまで繰り返し行うことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記他のジョブは、複数のジョブであることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、画像から画像データを読み取る画像読取手段を備え、前記格納手段に格納されるジョブの画像データは、前記画像読取手段により読み取られた画像データであることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、外部機器から画像データを受信する受信手段を備え、前記格納手段に格納されるジョブの画像データは、前記受信手段により受信された画像データであることを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、１部毎に異なるページを付加して他のジョブの全ページを出力する際の操作性向上を図ることができる。

請求項２に記載の発明によれば、基本ジョブの所定のページと複数のジョブの全ページとをそれぞれ結合することができる。

請求項３に記載の発明によれば、画像読取手段により読み取られた画像データを結合することができる。

請求項４に記載の発明によれば、受信手段により受信された外部機器からの画像データを結合することができる。

以下、本発明の実施の形態における画像形成装置１について詳細に説明する。
図１に、画像形成装置１の断面構成を示す。
図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２０、操作部３０、プリンタ部４０、給紙ユニット５０、後処理ユニット６０、ハードディスク（Hard Disk Drive）８０を備えて構成される。

画像読取部２０は、自動紙送り機構であるＡＤＦ（Auto Document Feeder）部２１、スキャナ部２２を備えて構成される。ＡＤＦ部２１は、原稿台に載置された原稿を搬送してスキャナ部２２に送り出し、スキャナ部２２は、搬送された原稿を光走査してラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換して原稿画像を読み取る。

画像読取部２０により読み取られた原稿画像データには、各種画像処理が施され、印刷用画像データとしてプリンタ部４０に出力される。

操作部３０は、表示部３１と、表示部３１を覆うように設けられたタッチパネルと、数字ボタン、印刷開始を指示するためのスタートボタン等の各種機能ボタンとから構成される。表示部３１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、各種操作画面や各種処理結果を表示する。

プリンタ部４０は、電子写真方式の画像形成を行うものであり、給紙ユニット５０から給紙された印刷用紙を搬送する搬送機構４１、印刷用紙に画像形成を行う画像形成部４２、印刷用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着部４３から構成される。また、画像形成部４２は、像担持体である感光ドラム、感光ドラムの帯電を行う帯電部、画像データに基づいて感光ドラム表面に露光走査する露光部、感光ドラムにトナーを付着させる現像部、感光ドラム上に形成されたトナー像を印刷用紙に転写する転写部、感光ドラム上の残トナーを除去するクリーニング部から構成される。

給紙ユニット５０は、給紙トレイ５１〜５４の４つの給紙トレイを備えて構成される。なお、本実施の形態では、４つの給紙トレイを備えることとしたが、その数は特に限定しない。各給紙トレイ５１〜５４には、普通紙、裏紙、再生紙、上質紙等の用紙種及びサイズが異なる印刷用紙を収容することが可能である。

後処理ユニット６０は、画像形成された印刷用紙にソート処理、パンチ（穴開け）処理、ステイプル処理等の各種後処理を施し、小冊子や製本を作成することが可能である。

ハードディスク８０は、画像形成装置１において出力された（あるいは出力予定の）画像データを出力条件も含めたジョブ単位で格納する。ハードディスク８０の記憶構造は階層構造を有し、例えば、ユーザ層、ＢＯＸ層、ファイル層の３階層の構造となっている。階層の最上位にあるルートディレクトリの直下には、ユーザ層として、ユーザ毎に分類されたフォルダが作成される。ユーザ層の下位階層には、ＢＯＸ層として、ユーザ毎に１又は複数のフォルダが作成される。ＢＯＸ層の下位階層には、ファイル層として、画像データファイルが格納される。ここでは、各画像データファイルがジョブに相当する。

次に、図２を参照して、画像形成装置１の内部構成を説明する。
図２に示すように、画像形成装置１は、制御部１０、画像読取部２０、操作部３０、プリンタ部４０、給紙ユニット５０、後処理ユニット６０、プリントコントローラ部７０、ハードディスク８０から構成される。なお、図１で説明した各部と同一の構成部には、同一の符号を付してその説明を省略することとする。

制御部１０は、画像制御部１１、プログラムメモリ１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、記憶部１４、読取処理部１５、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６、画像メモリ１７、書込処理部１８、ハードディスク処理部１９から構成される。

画像制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、プログラムメモリ１２に格納されている各種処理プログラムを読み出して、当該プログラムとの協働により画像形成装置１の各部の処理動作を統括的に制御する。

プログラムメモリ１２は、画像形成装置１の印刷に係る各種処理プログラム等を記憶する。

ＲＡＭ１３は、画像制御部１１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。

記憶部１４は、不揮発性メモリ等から構成され、各種データを記憶する。

読取処理部１５は、画像読取部２０のスキャナ部２２から入力されるアナログ画像信号に、シェーディング補正処理、Ａ／Ｄ変換処理を行ってデジタル画像データを生成する。生成された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６に出力される。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６は、画像制御部１１からの指示に従って、画像データに圧縮／伸長処理を施すとともに、画像メモリ１７への画像データの入出力制御を行う。例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６は、画像データの読み取りが指示されると、読取処理部１５から入力された画像データに圧縮処理を施して、画像メモリ１７の圧縮メモリ１７ａに格納させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６は、画像データの印刷出力が指示されると、圧縮メモリ１７ａから圧縮画像データを読み出し、伸長処理を施して書込処理部１８に出力する。

画像メモリ１７は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成され、圧縮メモリ１７ａを備える。圧縮メモリ１７ａは、圧縮画像データを格納するためのメモリである。

書込処理部１８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷データを生成し、プリンタ部４０に出力する。

ハードディスク処理部１９は、画像データの読み出し／保存、フォルダの作成等、ハードディスク８０にアクセスするための規定のシーケンス（ＩＤＥ：Integrated Drive Electronics等）を制御する。ハードディスク処理部１９は、画像データのハードディスク８０への保存が指示されると、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６に画像メモリ１７の圧縮メモリ１７ａに格納された圧縮画像データを読み出させ、読み出された圧縮画像データをハードディスク８０へ格納させる。また、ハードディスク処理部１９は、画像データのハードディスク８０からの読み出しが指示されると、ハードディスク８０に格納された圧縮画像データを読み出し、読み出された圧縮画像データを画像メモリ１７の圧縮メモリ１７ａに格納させる。

画像読取部２０は、ＡＤＦ部２１、スキャナ部２２、読取制御部２３から構成される。読取制御部２３は、画像制御部１１からの指示に従って、ＡＤＦ部２１、スキャナ部２２を制御して原稿面の光走査を実行させ、読み取られたアナログ画像信号を制御部１０の読取処理部１５に出力する。

操作部３０は、表示部３１と一体型に構成されるタッチパネル、各種機能ボタン、操作部制御部３２から構成される。操作部制御部３２は、各種機能ボタン又はタッチパネルにより操作された操作信号を画像制御部１１に出力する。また、操作部制御部３２は、画像制御部１１からの指示に従って、表示部３１に各種操作画面や、各種処理結果を表示させる。操作部３０は、表示部３１に表示される操作画面において選択が行われる際の選択手段である。

プリンタ部４０は、画像形成部４２等の印刷に係る各部やプリンタ制御部４４を備えて構成される。プリンタ制御部４４は、画像制御部１１からの指示に従って、プリンタ部４０の各部の動作を制御し、書込処理部１８から入力された画像データに基づいて印刷用紙に画像形成を行わせる。

給紙ユニット５０は、図１に示した給紙トレイ５１〜５４を備えて構成される。また、後処理ユニット６０は、プリンタ部４０から出力された画像形成済みの印刷用紙に各種後処理を施す。

プリントコントローラ部７０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信回線を介して外部のＰＣ（Personal Computer）から受信した画像データを画像形成可能なデータに変換し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６に出力する。

ここで、本発明の基本原理について説明する。
図３（ａ）は結合前のジョブのイメージ図、図３（ｂ）は結合後のジョブのイメージ図である。図３（ａ）に示すように、表紙ジョブはＡ，Ｂ，Ｃの３ページから構成される基本ジョブである。基本ジョブとは、複数ページからなるジョブであって、所定ページ毎に他のジョブの全ページと結合される。表紙ジョブのＡ，Ｂ，Ｃの各ページには、例えば、異なる住所や宛名等が記載されている。表紙ジョブの所定ページと結合するための他のジョブ（以下、結合ジョブという。）である結合ジョブ１及び結合ジョブ２は、それぞれ３ページから構成される。

図３（ｂ）に示すように、まず、表紙ジョブの１ページ目（Ａ）と、結合ジョブ１の１〜３ページと、結合ジョブ２の１〜３ページとを結合し、１部として出力する。次に、表紙ジョブの２ページ目（Ｂ）と、結合ジョブ１の１〜３ページと、結合ジョブ２の１〜３ページとを結合し、１部として出力する。次に、表紙ジョブの３ページ目（Ｃ）と、結合ジョブ１の１〜３ページと、結合ジョブ２の１〜３ページとを結合し、１部として出力する。このように、表紙ジョブを所定ページに分割し、当該分割された表紙ジョブの所定ページと、結合ジョブ１の全ページ及び結合ジョブ２の全ページと、をそれぞれ結合して順に出力する。なお、ここでは、基本ジョブが３ページから構成され、所定ページが１ページである場合を例示したが、所定ページは、１ページであっても複数ページであってもよい。

次に、本実施の形態における動作を説明する。
図４は、画像形成装置１により実行されるジョブ結合処理を示すフローチャートである。ジョブ結合処理は、ハードディスク８０に格納されているジョブを読み出して、結合して出力する処理であって、プログラムメモリ１２に記憶されているプログラムに基づいて行われる。

図４に示すように、まず、操作部３０の表示部３１にメニュー画面が表示される（ステップＳ１）。図５に、メニュー画面の表示例を示す。メニュー画面において、ユーザが応用機能釦３０１を押下すると、応用機能が選択される（ステップＳ２）。

次に、表示部３１に応用機能設定画面が表示される（ステップＳ３）。図６に、応用機能設定画面の表示例を示す。応用機能設定画面において、ユーザが表紙モード釦３０２を押下すると、表紙モードが選択される（ステップＳ４）。

次に、表示部３１にジョブ選択画面が表示される（ステップＳ５）。図７に、ジョブ選択画面の表示例を示す。ジョブ選択画面において、例えば、ユーザがＦＩＬＥ０釦３０３を押下し、続いて矢印釦３０６を押下すると、ＦＩＬＥ０釦３０３が結合エリア３０７に移動され、表紙ジョブとして選択される（ステップＳ６）。

次に、ユーザがＦＩＬＥ１釦３０４を押下し、続いて矢印釦３０６を押下すると、ＦＩＬＥ１釦３０４が結合エリア３０７に移動され、結合ジョブ１として選択される（ステップＳ７）。次に、ユーザがＦＩＬＥ２釦３０５を押下し、続いて矢印釦３０６を押下すると、ＦＩＬＥ２釦３０５が結合エリア３０７に移動され、結合ジョブ２として選択される（ステップＳ７）。さらに、結合ジョブを選択する場合には、同様の処理が繰り返される。

図８に、表紙ジョブとしてＦＩＬＥ０、結合ジョブとしてＦＩＬＥ１及びＦＩＬＥ２が選択された状態を示す。ここでは、一番目に選択されたジョブを表紙ジョブ、２番目以降に選択されたジョブを結合ジョブとする。

次に、選択された表紙ジョブ及び結合ジョブの出力処理が行われる（ステップＳ８）。

図９を参照して、表紙ジョブ及び結合ジョブの出力処理について説明する。
まず、出力対象となるジョブが新規ジョブであるか否かが判断される（ステップＳ１１）。出力対象のジョブが新規ジョブである場合には（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、部トータルページカウンタｊ、表紙ジョブページカウンタｋ、結合ジョブカウンタｍ、結合ジョブページカウンタｎがそれぞれ１に設定される（ステップＳ１２）。

ここで、部トータルページカウンタｊは、１部当たりの何ページ目をプリントするかを示す。表紙ジョブページカウンタｋは、表紙ジョブの何ページ目をプリントするかを示す。結合ジョブカウンタｍは、何番目の結合ジョブをプリント中かを示す。結合ジョブページカウンタｎは、プリント中の結合ジョブの何ページ目をプリントするかを示す。

ステップＳ１２の後、又は、ステップＳ１１において出力対象のジョブが新規ジョブでない場合には（ステップＳ１１；Ｎｏ）、部トータルページカウンタｊが１であるか否かが判断される（ステップＳ１３）。

部トータルページカウンタｊが１である場合には（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）。表紙ジョブにｋページ目があるか否かが判断される（ステップＳ１４）。

表紙ジョブにｋページ目がある場合には（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、表紙ジョブのｋページ目が出力される（ステップＳ１５）。そして、表紙ジョブページカウンタｋが１だけインクリメントされる（ステップＳ１６）。

一方、ステップＳ１３において、部トータルページカウンタｊが１でない場合には（ステップＳ１３；Ｎｏ）、ｍ番目の結合ジョブのｎページ目が出力される（ステップＳ１７）。そして、結合ジョブページカウンタｎが１だけインクリメントされる（ステップＳ１８）。ここで、結合ジョブページカウンタｎがｍ番目の結合ジョブのページ数以下である場合には（ステップＳ１９；Ｙｅｓ）、ステップＳ２１に移行する。結合ジョブページカウンタｎがｍ番目の結合ジョブのページ数より大きい場合には（ステップＳ１９；Ｎｏ）、結合ジョブページカウンタｎが１に設定され、結合ジョブカウンタｍが１だけインクリメントされる（ステップＳ２０）。

ステップＳ１６若しくはステップＳ２０の後、又はステップＳ１９において結合ジョブページカウンタｎがｍ番目の結合ジョブのページ数以下である場合には（ステップＳ１９；Ｙｅｓ）、部トータルページカウンタｊが１だけインクリメントされ（ステップＳ２１）、部トータルページカウンタｊが１部当たりのページ数以下であるか否かが判断される（ステップＳ２２）。

部トータルページカウンタｊが１部当たりのページ数以下である場合には（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、ステップＳ１１に戻り、同様の処理が繰り返される。また、ステップＳ２２において部トータルページカウンタｊが１部当たりのページ数より大きい場合には（ステップＳ２２；Ｎｏ）、部トータルページカウンタｊ及び結合ジョブカウンタｍが１に設定され（ステップＳ２３）、ステップＳ１１に戻る。

ステップＳ１４において、表紙ジョブにｋページ目がない場合には（ステップＳ１４；Ｎｏ）、本処理は終了する。

以上、説明したように、画像形成装置１によれば、表紙ジョブを各ページに分割し、分割された表紙ジョブの各ページと、結合ジョブとをそれぞれ結合して順に出力するので、１部毎に異なるページを付加してジョブを出力する際の操作性向上を図ることができる。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置の例であり、これに限定されるものではない。画像形成装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

例えば、上記実施の形態では、ハードディスク８０に格納されているジョブの中から表紙ジョブ及び結合ジョブを選択することとしたが、画像メモリ１７の圧縮メモリ１７ａに格納されている画像読取部２０により読み取られた画像データ、又は、プリントコントローラ部７０により外部のＰＣから受信された画像データを表紙ジョブ又は結合ジョブとして選択することも可能である。また、ジョブが格納される格納手段についてもハードディスク８０に限定されず、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の記憶媒体であってもよい。

また、上記実施の形態では、表紙ジョブの各ページを結合ジョブの先頭に付加することとしたが、基本ジョブの各ページを結合ジョブの最後に付加してもよいし、複数の結合ジョブの間に挿入することとしてもよい。

本発明の実施の形態における画像形成装置１の断面構成図である。 画像形成装置１の内部構成を示すブロック図である。 （ａ）は結合前のジョブのイメージ図である。（ｂ）は結合後のジョブのイメージ図である。 画像形成装置１により実行されるジョブ結合処理を示すフローチャートである。 メニュー画面の表示例である。 応用機能設定画面の表示例である。 ジョブ選択画面の表示例である。 表紙ジョブとしてＦＩＬＥ０、結合ジョブとしてＦＩＬＥ１及びＦＩＬＥ２が選択された状態を示す図である。 表紙ジョブ及び結合ジョブの出力処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成装置
１０ 制御部
１１ 画像制御部
１２ プログラムメモリ
１３ ＲＡＭ
１４ 記憶部
１５ 読取処理部
１６ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１７ 画像メモリ
１８ 書込処理部
１９ ハードディスク処理部
２０ 画像読取部
２１ ＡＤＦ部
２２ スキャナ部
２３ 読取制御部
３０ 操作部
３１ 表示部
３２ 操作部制御部
４０ プリンタ部
４１ 搬送機構
４２ 画像形成部
４３ 定着部
４４ プリンタ制御部
５０ 給紙ユニット
５１，５２，５３，５４ 給紙トレイ
６０ 後処理ユニット
７０ プリントコントローラ部
８０ ハードディスク

Claims (4)

1. 画像データをジョブ単位で格納する格納手段と、
   前記格納手段に格納されたジョブの中から複数ページからなる基本ジョブと、他のジョブとを選択するための選択手段と、
   前記基本ジョブの所定のページと前記他のジョブの全ページとをそれぞれ結合して出力するとともに、１部当たりの何ページ目を出力するかを示す部トータルページカウンタと、前記基本ジョブの何ページ目を出力するかを示す表紙ジョブページカウンタと、出力中の前記他のジョブの何ページ目を出力するかを示す結合ジョブページカウンタと、によって出力の制御を行う出力制御手段と、
   を備え、
   前記出力制御手段は、前記部トータルページカウンタが１ページ目を示す場合には、前記基本ジョブの前記表紙ジョブページカウンタの示すページを出力して前記部トータルページカウンタと前記表紙ジョブページカウンタとをインクリメントする制御と、前記部トータルページカウンタが１ページ目以外を示す場合には、前記他のジョブの前記結合ジョブページカウンタの示すページを出力して前記部トータルページカウンタと前記結合ジョブページカウンタとをインクリメントする制御と、前記他のジョブの全ページの出力が行われたときには前記結合ジョブページカウンタを１に設定する制御と、１部当たりの出力ページ数の出力が行われたときには前記部トータルページカウンタを１に設定する制御とを、前記基本ジョブのページの出力を行うにあたって前記基本ジョブの前記表紙ジョブページカウンタの示すページがあるか否かを判定し、前記基本ジョブの前記表紙ジョブページカウンタの示すページがないと判定されるまで繰り返し行うことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記他のジョブは、複数のジョブであることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
   画像から画像データを読み取る画像読取手段を備え、
   前記格納手段に格納されるジョブの画像データは、前記画像読取手段により読み取られた画像データであることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
   外部機器から画像データを受信する受信手段を備え、
   前記格納手段に格納されるジョブの画像データは、前記受信手段により受信された画像データであることを特徴とする画像形成装置。

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