JP4329271B2

JP4329271B2 - 画像処理装置、画像形成装置、および画像処理方法

Info

Publication number: JP4329271B2
Application number: JP2001082599A
Authority: JP
Inventors: 和宏石黒
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2001-03-22
Filing date: 2001-03-22
Publication date: 2009-09-09
Anticipated expiration: 2021-03-22
Also published as: US7508541B2; JP2002290737A; US20020135790A1

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、および画像処理方法に関し、特に、エッジ処理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、デジタルカラー複写機などの画像形成装置においては、原稿を読み取って得られる元画像におけるエッジ部（例えば、文字画像と背景画像との境界部分）の濃度をより高めるといったいわゆる強調処理を実行した上で、記録シートに画像形成を行うといったことが実施されている。この強調処理は、画像形成装置内に設けられた画像処理装置で行われるのであるが、エッジ部分と背景との濃度差を拡大することにより、より境界を鮮明にし、例えば、文字などの視認性を向上させるためのものである。
【０００３】
従来の画像処理装置では、処理対象画素を注目画素とした場合に、注目画素の周辺画素に対する強度（濃度）の変化度合を演算し、当該演算値が所定の閾値以上の場合に、当該画素がエッジ部の画素であると判断している。エッジ部であると判断された各画素については、その濃度が増量または減量されることとなる。これにより、文字画像と背景画像との境界がより鮮明になり、当該文字が見やすくなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、最近の複写技術の進歩によって、原稿画像の読取り側および出力側ともに高解像度化が進んでいる。高解像度で画像の読取りおよび出力を実行すると、例えば、照明を受けた黒髪の頭部における一本の髪の毛のように、グレーの背景に黒の輪郭を持つような中間調画像におけるエッジ部のコントラストが弱くなってしまうという問題が生じている。
【０００５】
比較的低い解像度で原稿の読取りおよび出力を実行すると、適当な位置で背景部分と髪の毛の部分とが区切られることとなり、コントラストが損なわれることは少なかったのであるが、高解像度化に伴って、このような箇所の画像品質が問われ始めている。
上記の問題は、高解像度化によって忠実に原稿画像が再現されていることに起因するものであるが、人間の視覚特性上、こういったエッジ部（輪郭部）も少し強調（補正）しアクセントをつけた方が、高画質に映るのである。
【０００６】
しかしながら、従来の画像処理装置では、上記のような中間調の輪郭部における画素は、周辺画素との強度差がそれほど大きくないため、エッジ画素と判定されなかった。また、かりに、エッジ画素と判定できたとしても、文字エッジ強調と同様の強調処理を実行すれば、中間調画像のエッジ部が必要以上に強調されて不自然な画像となり、却って、画質の低下を招いてしまう結果となる。
【０００７】
本発明は、上記した課題に鑑み、背景部分との強度差が大きい文字などの画像のエッジ部に加えて、髪の毛のような中間調の画像のエッジ部をも適切に処理を行うことが可能な画像処理装置および当該画像処理装置を用いた画像形成装置、並びに画像処理方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明に係る画像処理装置は、画像データにおけるエッジ画素領域に補正処理を施す画像処理装置であって、第１のエッジ画素領域を検出する第１の検出手段と、前記第１のエッジ画素領域以外で、当該第１のエッジ画素領域よりも強度変化の度合いが小さい第２のエッジ画素領域を検出する第２の検出手段と、前記第１の検出手段が検出した第１のエッジ画素領域の各画素に、第１の補正処理を施す第１の補正手段と、前記第２の検出手段が検出した第２のエッジ画素領域の各画素に、前記第１の補正処理とは異なる第２の補正処理を施す第２の補正手段とを備え、前記各画素は、黒を含む複数の色成分で表現される画素であり、前記第１の補正手段は、前記第１の補正処理として、少なくとも黒色成分には濃度を増量する補正処理を施し、他の色成分には濃度を減量する補正処理を施し、前記第２の補正手段は、前記第２の補正処理として、前記第２のエッジ画素領域のエッジを強調させるために、各色成分共通に濃度を変える補正処理を施すことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る画像処理装置の別の一態様では、画像データにおけるエッジ画素領域に補正処理を施す画像処理装置であって、第１のエッジ画素領域を検出する第１の検出手段と、前記第１のエッジ画素領域以外で、当該第１のエッジ画素領域よりも強度変化の度合いが小さい第２のエッジ画素領域を検出する第２の検出手段と、低彩度領域を検出する第３の検出手段と、前記第１の検出手段が検出した第１のエッジ画素領域の各画素に、第１の補正処理を施す第１の補正手段と、前記第２の検出手段が検出した第２のエッジ画素領域の各画素に、前記第１の補正処理とは異なる第２の補正処理を施す第２の補正手段とを備え、前記第１の補正手段は、前記第１の補正処理として、少なくとも黒色成分には濃度を増量する補正処理を施し、他の色成分には濃度を減量する補正処理を施し、前記第２の補正手段は、前記第２の補正処理として、前記第２のエッジ画素領域のうち、前記第３の検出手段により検出された低彩度領域のエッジを強調させるために、当該低彩度領域の各画素の低彩色成分にのみ、濃度を変える補正処理を施すことを特徴とする。
また、前記第２の補正処理は、対象画素の濃度が所定の第１閾値以上の場合には、当該対象画素の濃度を増量し、対象画素の濃度が所定の第１閾値未満の場合には、当該対象画素の濃度を減量する補正処理であることを特徴とする。
さらに、前記第１の補正手段は、対象画素の彩度が所定の第２閾値以上かつ当該対象画素の濃度が所定の第３閾値以上の場合に、前記第１の補正処理を施すことを特徴とする。
【００１０】
さらに、上記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像処理装置を有し、当該画像処理装置によって補正処理の施された画像データに基づいて、画像を形成することを特徴とする。
また、上記の目的を達成するため、本発明に係る画像処理方法は、画像データにおけるエッジ画素領域に補正処理を施す画像処理方法であって、第１のエッジ画素領域を検出する第１の検出ステップと、前記第１のエッジ画素領域以外で、当該第１のエッジ画素領域よりも強度変化の度合いが小さい第２のエッジ画素領域を検出する第２の検出ステップと、前記第１の検出ステップで検出した第１のエッジ画素領域の各画素に第１の補正処理を施す第１の補正ステップと、前記第２の検出ステップで検出した第２のエッジ画素領域の各画素に、前記第１の補正処理とは異なる第２の補正処理を施す第２の補正ステップとからなり、前記各画素は、黒を含む複数の色成分で表現される画素であり、前記第１の補正ステップは、前記第１の補正処理として、少なくとも黒色成分には濃度を増量する補正処理を施し、他の色成分には濃度を減量する補正処理を施し、前記第２の補正ステップは、前記第２の補正処理として、前記第２のエッジ画素領域のエッジを強調させるために、各色成分共通に濃度を変える補正処理を施すことを特徴とする。
また、本発明に係る画像処理方法の別の一態様では、画像データにおけるエッジ画素領域に補正処理を施す画像処理方法であって、第１のエッジ画素領域を検出する第１の検出ステップと、前記第１のエッジ画素領域以外で、当該第１のエッジ画素領域よりも強度変化の度合いが小さい第２のエッジ画素領域を検出する第２の検出ステップと、低彩度領域を検出する第３の検出ステップと、前記第１の検出ステップで検出した第１のエッジ画素領域の各画素に、第１の補正処理を施す第１の補正ステップと、前記第２の検出ステップで検出した第２のエッジ画素領域の各画素に、前記第１の補正処理とは異なる第２の補正処理を施す第２の補正ステップとからなり、前記第１の補正ステップは、前記第１の補正処理として、少なくとも黒色成分には濃度を増量する補正処理を施し、他の色成分には濃度を減量する補正処理を施し、前記第２の補正ステップは、前記第２の補正処理として、前記第２のエッジ画素領域のうち、前記第３の検出手段により検出された低彩度領域のエッジを強調させるために、当該低彩度領域の各画素の低彩色成分にのみ、濃度を変える補正処理を施すことを特徴とする。
また、前記第２の補正処理は、対象画素の濃度を所定閾値と比較することによって、対象画素が、前記第２のエッジ画素領域における高濃度側または低濃度側に位置するかを判定し、対象画素が、高濃度側に位置する場合には当該対象画素の濃度を増量し、低濃度側に位置する場合には当該対象画素の濃度を減量することを特徴とする。
さらに、前記第１の補正ステップは、対象画素の彩度が所定の第２閾値以上かつ当該対象画素の濃度が所定の第３閾値以上の場合に、前記第１の補正処理を施すことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係るデジタル式のカラー複写機（以下、単に「複写機」と言う。）１全体の概略構成を示す図である。
【００１２】
本図に示すように、当該複写機１は、大きくわけて、原稿画像を読み取るイメージリーダ部１００と読み取った画像を記録シート上にプリントして再現するプリンタ部２００とから構成される。
イメージリーダ部１００は自動原稿搬送装置１０１を有しており、当該自動原稿搬送装置１０１の原稿トレイ１０２にセットされた原稿は１枚ずつ原稿ガラス台１０３へと搬送される。原稿ガラス台１０３へ搬送された原稿は、図中の矢印Ａで示す副走査方向に走行するスキャナ１０４の備える露光ランプ１０５によって照射される。当該原稿面からの反射光は、同スキャナ１０４内のミラー１０６、並びにスキャナ１０４と同じ向きに半分の速度で移動するミラーボックス１０７の内部に設けられたミラー１０８及びミラー１０９によって、図示するように光路変更され、レンズ１１０によって３ラインの縮小型フルカラーＣＣＤセンサ（以下、単に「ＣＣＤセンサ」と言う。）１１１上に結像する。ＣＣＤセンサ１１１は、原稿面からの反射光を、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色成分ごとのアナログ信号に変換し、当該アナログ信号は、画像信号処理部３００の後述する処理によって、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色成分のデジタルデータに変換され、当該デジタルデータ（画像データ）は、プリンタ部２００内の画像メモリ（不図示）に格納される。
【００１３】
画像メモリ内の画像データは、同じくプリンタ部２００に備えられたレーザ制御部２０１に入力される。レーザ制御部２０１は当該画像データに基づいてレーザダイオード駆動信号を生成し、レーザダイオード２０２を発光させる。レーザダイオード２０２が射出したレーザ光は、ポリゴンミラー２０３によって偏向されｆθレンズ２０４を通過した後、折り返しミラー２０５、２０６によって光路変更されて、矢印Ｂの向きに回転する感光体ドラム２０７表面（感光面）を露光走査する。
【００１４】
感光体ドラム２０７の周囲には、イレーサランプ２０８、帯電チャージャ２０９、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色別のトナー現像器２１０〜２１３および転写チャージャ２１４が配されており、当該感光体ドラム２０７は、上記露光走査を受ける前に、イレーサランプ２０８による照射を受けて除電された後、帯電チャージャ２０９によって一様に帯電される。一様に帯電された感光面が露光されると、静電潜像が形成され、当該静電潜像は、上記いずれかのトナー現像器によってトナー像として顕像化される。
【００１５】
一方、給紙カセット２１５〜２１７のいずれかからは、所望サイズの記録シートが給紙され、給紙された記録シートは、静電吸着チャージャ２１８の作用を受け、矢印Ｃの向きに回転する転写ドラム２１９に巻き付き（張り付き）、転写チャージャ２１４に臨む転写位置へと搬送され、当該転写チャージャ２１４の作用により感光体ドラム２０７上のトナー像が記録シートへと転写される。
【００１６】
以上の露光〜転写のプロセスが、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色別に単一の記録シートに対して繰り返され、各色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が再現される。
４色分のトナー像が転写された記録シートは、分離除電チャージャ２２０により、転写ドラム２１９への吸着力が解かれて、当該転写ドラム２１９から離脱し、定着装置２２１によって、トナー像の定着がなされた後、トレイ２２２に排出される。
【００１７】
なお、白黒の画像を再現する際（モノクロコピー）には、ブラックについてだけ、上記露光〜転写のプロセスが行なわれる。また、複写機１の上部には、操作パネル（不図示）が設けられており、複写枚数、記録シートサイズ、複写倍率など、操作者の指示を受け付けるようになっている。
図２は、前記画像信号処理部３００のブロック図である。
【００１８】
前記ＣＣＤセンサ１１１の光電変換によって得られたアナログ信号は、Ａ／Ｄ変換部３１０で、Ｒ，Ｇ，Ｂの多値デジタル画像データに変換される。当該画像データは、シェーディング補正部３２０で、ＣＣＤセンサ１１１における画素間の濃度ムラおよび露光ランプ１０５の配光ムラ等によって生じる読取りバラツキが解消するように補正された後、変倍・移動制御部３３０に入力される。
【００１９】
入力されたＲＧＢ画像データは、当該変倍・移動制御部３３０において、予め操作者により指示されていた倍率に変更されたり、画像の位置を移動されたりする処理を施された後、ＹCrCb変換部３４０へと出力される。
変倍・移動制御部３３０から出力されたＲＧＢ画像データは、ＹCrCb変換部３４０でＹ（明度データ）ならびにCrおよびCb（色成分データ）に表色系変換され、変換後のＹCrCb画像データはＡＥ処理部３５０に入力される。
【００２０】
ＡＥ処理部３５０は、入力されたＹCrCb画像データから、読み取られた原稿がモノクロ原稿なのかカラー原稿なのかを判定し、それぞれにあった下地調整を行って、原稿の裏写り、下地かぶりを防止する。
下地調整されたＹCrCb画像データは、逆ＹCrCb変換部で再びＲＧＢ画像データに変換されて、ＬＯＧ補正部３７０Ａ・色補正処理部３７０Ｂに入力される。
【００２１】
ＬＯＧ補正部３７０Ａは、入力された輝度データであるＲＧＢ画像データをトナー色に対応するＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の濃度データへ変換する一方、色補正処理部３７０Ｂは、当該濃度データからＵＣＲ（下色除去）処理や墨入れ（ＢＰ）処理によってＫ（ブラック）の濃度データを生成する。なお、濃度データは、２５６（０〜２５５）階調で表現される。
【００２２】
濃度データであるＣＭＹＫ画像データは、ＭＴＦ補正処理部３８０で、後述するエッジ処理が施された上で、プリンタ部２００へ出力される。
一方、逆ＹCrCb変換部３６０から出力されるＲＧＢ画像データは、領域判別部３９０にも入力される。当該領域判別部３９０は、入力された画像データに基づいて、対応する画素がエッジ部のものか否かなどの判別をする。
【００２３】
図３は、領域判別部３９０とＭＴＦ補正処理部３８０の関係を説明するためのブロック図である。
本図に示すように、領域判別部３９０は第１領域判別部４００と第２領域判別部５００とからなり、ＭＴＦ補正処理部３８０は第１補正処理部６００と第２補正処理部７００とを有する。
【００２４】
第１領域判別部４００は、黒文字と色文字の両方のエッジ部を検出することを目的として設けられている。第１領域判別部４００は、逆ＹCrCb変換部３６０から入力されるＲＧＢ画像データに基づき、後述するようにして、対応する画素が文字エッジ画素であるとみなせるか否かの判定を行い、その結果を第１補正処理部６００へ出力する。
【００２５】
第１補正処理部６００は、色補正処理部３７０Ｂから入力されるＣＭＹＫ画像データの各画素の内、第１補正処理部６００において文字エッジ画素であるとみなされた画素に対して、後述するエッジ強調処理を施した上で出力する。
第２領域判別部５００は、写真など、ハーフトーン（中間色）部がある画像（以下、「自然画像」と言う。）におけるエッジ部であって、背景画像との濃度差（強度差）が文字エッジほどは大きくないエッジ（以下、「自然画エッジ」と言う。）部を検出することを目的として設けられている。第２領域判別部５００は、逆ＹCrCb変換部３６０から入力されるＲＧＢ画像データに基づき、後述するようにして、対応する画素の背景画像（周辺画素）との強度差が自然画エッジ以上のものであるか否かの判定を行い、その結果を自然画エッジ選択部１０の一方の入力端子Ｎ１へ入力する。
【００２６】
自然画エッジ選択部１０のもう一方の入力端子Ｎ２には、上記した第１領域判別部４００の判別結果が入力されている。自然画エッジ選択部１０は、入力される二つの判別結果から、第２領域判別部５００が自然画エッジ（自然画エッジ以上の強度差がある）と判定し、第１領域判別部４００が文字エッジと判定しなかった場合のみ、対応する画素が自然画エッジ部のものである旨を第２補正処理部７００へ出力（通知）する。
【００２７】
第２補正処理部７００は、色補正処理部３７０Ｂから第１補正処理部６００を経由して入力されるＣＭＹＫ画像データの各画素の内、自然画エッジ選択部１０から自然画エッジ部のものであると通知をうけた画素に対して、後述する鮮鋭度強調処理が施されたものを出力する。
以上の概略説明をまとめると、色補正処理部３７０Ｂから入力されるＣＭＹＫ画像データに対し、第１領域判別部４００で文字エッジ部の画素であるとみなされたものについては、第１補正処理部６００でエッジ強調処理が施され、自然画エッジ部の画素であるとみなされたものについては、第２補正処理部７００で鮮鋭度強調処理が施されて出力されることとなる。
【００２８】
次に、第１領域判別部４００、第１補正処理部６００、第２領域判別部５００および第２補正処理部７００の詳細について説明する。
図４は、第１領域判別部４００のブロック図である。
本図に示すように、第１領域判別部４００は、明度変換部４１０を有する。明度変換部４１０は、逆ＹCrCb変換部３６０から入力されるＲＧＢ画像データから表色系変換によって明度（Ｖ）データを演算し、演算結果を１次微分フィルタ部４２０と２次微分フィルタ部４４０とに入力する。
【００２９】
１次微分フィルタ部４２０は、公知の１次微分フィルタを用いて注目画素の明度データに対する微分値、すなわち、注目画素の周辺画素に対する明度（Ｖ）の変化度合を演算し演算結果を比較部４３０の一方の入力端子に入力する。
比較部４３０のもう一方の入力端子には、参照値「Reference１」が入力される。比較部４３０は、入力される微分値と参照値との大小関係を比較し、比較結果に応じたエッジ信号１を出力する。微分値が参照値以上のときには、Ｈレベルのエッジ信号１を出力し、微分値が参照値未満のときには、Ｌレベルのエッジ信号１を出力する。すなわち、エッジ信号１は、注目画素がエッジ画素の場合には、Ｈレベルとなり、そうでない場合には、Ｌレベルとなるのである。なお、参照値「Reference１」の値は、黒文字や色文字など、背景画像との強度差（明度差）が比較的大きいエッジ部を検出できるような値に設定されている。
【００３０】
２次微分フィルタ部４４０は、公知の２次微分フィルタを用いて注目画素の明度データに対する微分値を演算し、演算結果を比較部４５０の一方の入力端子に入力する。
比較部４５０のもう一方の入力端子には、参照値「Reference２」が入力される。比較部４５０は、入力される微分値と参照値との比較結果から、注目画素が内エッジ画素か外エッジ画素かを判定し、これに応じた内／外信号１を出力する。ここで、内エッジ画素とは、低濃度（高明度）から高濃度（低明度）に急峻に変化する領域であるエッジ部の中で、相対的に高濃度側に位置する画素を言い、外エッジ画素とは、前記エッジ部の中で相対的に低濃度側に位置する画素を言う。比較部４５０は、注目画素が内エッジ画素のときには、Ｈレベルの内／外信号１を出力し、外エッジ画素のときには、Ｌレベルの内／外信号１を出力する。
【００３１】
また、第１領域判定部４００は、彩度変換部４６０を有している。彩度変換部４６０は、逆ＹCrCb変換部３６０から入力されるＲＧＢ画像データから表色系変換によって彩度（Ｃ）値を演算し演算結果を比較部４７０の一方の入力端子に入力する。
比較部４７０のもう一方の入力端子には、参照値「Reference３」が入力される。比較部４７０は、入力される彩度値と参照値との大小関係を比較し、比較結果に応じた彩度信号１を出力する。彩度値が参照値未満のときには、Ｈレベルの彩度信号１を出力し、彩度値が参照値以上のときには、Ｌレベルの彩度信号１を出力する。すなわち、彩度信号１は、注目画素が黒画素とみなせる場合には、Ｈレベルとなり、色画素とみなせる場合には、Ｌレベルとなる。
【００３２】
上記した、エッジ信号１、内／外信号１および彩度信号１は、第１補正処理部６００に入力される。また、これら３つの信号の内、エッジ信号１は、自然画エッジ選択部１０の入力端子Ｎ２（図３）にも入力される。
図５は、第１補正処理部６００のブロック図である。
色補正処理部３７０Ｂ（図３）が出力するＣＭＹＫ画像データは、図５に示すように、減量部６１０、ＬＵＴ増量部６２０、ＬＵＴ増量部６３０および単純減量部６４０に入力される。上記各部は、入力されたＣＭＹＫ画像データの４個の色成分の全部または一部について後述する補正処理を施した上で、後段に設けられたセレクタ６５０，６６０，６７０の対応する入力端子に入力する。また、セレクタ６５０，６６０，６７０には、第１領域判別部４００が出力する彩度信号１、内／外信号１およびエッジ信号１のいずれかが入力され、各セレクタ６５０〜６７０は、対応する信号の状態に応じて、両入力端子に入力される画像データの一方を選択して出力する。
【００３３】
ＬＵＴ増量部６３０と単純減量部６４０とは、黒文字の内エッジ画素であるとみなされる画素を処理する。ＬＵＴ増量部６３０は、図６に示すようなルックアップテーブル６３１を有し、当該ルックアップテーブル６３１に基づいて、入力されるＣＭＹＫ画像データの４個の色成分データの内、Ｋデータに増量処理を施して出力する。ルックアップテーブル６３１の横軸は、２５６階調で表現される濃度値であり、縦軸は、０〜１．０の値をとる増量係数である。また、当該ルックアップテーブル６３１における、略台形をした曲線を補正曲線と言うこととする。ＬＵＴ増量部６３０は、入力された濃度値から、当該ルックアップテーブル６３１を参照して、増量係数を決定し、入力された濃度値に増量係数を掛け合わせた値を増分とする。そして、入力された濃度値に当該増分を加えた値を補正濃度として出力する。例えば、入力された濃度値が５０の場合には、ルックアップテーブル６３１から増量係数は０．９と決定されるので、増分は４５（＝５０×０．９）となり補正濃度は、９５（＝５０＋４５）となる。なお、補正濃度の上限は２５５である。ルックアップテーブル６３１を見れば明らかなように、入力濃度値が１３０を超えたあたりから、補正濃度はほとんど一律の値２５５になるようになっている。すなわち、高濃度の入力濃度値ほど、その増加率が抑えられたかたちとなっている。これは、ＬＵＴ増量部６３０が、文字の視認性を向上させることを目的として設けられているものであり、高濃度の画素を過度に増量する必要がないことによる。その代わり、低濃度の入力値に対しては、高濃度の入力値に対するよりも増加率が高くなるように設定されている。
【００３４】
単純減量部６４０は、入力されるＣＭＹＫ画像データの４個の色成分データの内、Ｃデータ，Ｍデータ，Ｙデータの各々に減量処理を施して出力する。当該減量処理では、入力濃度値に０．１を掛け合わせた値を補正濃度とする。このように、有彩色成分の入力濃度値（Ｃ，Ｍ，Ｙの各データ）を極端に小さな値に変換するのは、黒文字の視認性を向上させることを目的としているからである。
【００３５】
ＬＵＴ増量部６３０から出力される補正後のＫデータと単純減量部６４０から出力される補正後のＣ，Ｍ、Ｙデータは、連結部６８０に入力される。連結部６８０は、上記Ｋデータと上記Ｃ，Ｍ，Ｙデータとを対応付けて、セレクタ６５０の入力端子Ｂに入力する。
ＬＵＴ増量部６２０は、色文字の内エッジ画素であるとみなされる画素を処理する。ＬＵＴ増量部６２０は、図６で示したルックアップテーブル６３１と同様のルックアップテーブル６２１を有し、当該ルックアップテーブル６２１を用いて、入力されるＣＭＹＫ画像データの４個の色成分データの内、Ｃ，Ｍ，Ｙの画像データ各々に対して増量処理を施し、Ｋデータは補正することなくそのまま出力する。なお、当該増量処理は、上述したＬＵＴ増量部６３０によるものと同様なので、その説明については省略する。ここで、ＣＭＹＫ画像データの内、有彩色成分である、Ｃ，Ｍ，Ｙの各画像データに増量処理を施し、Ｋデータの補正を行わないのは、当該処理が色文字の視認性を向上させることを目的としているからである。ＬＵＴ増量部６２０から出力される各画像データは、セレクタ６５０の入力端子Ａに入力される。
【００３６】
セレクタ６５０には、彩度信号１が入力される。セレクタ６５０は、入力される彩度信号１がＨレベル、すなわち、注目画素が黒画素であるとみなされた場合には、入力端子Ｂに入力された画像データ、すなわち、黒文字の内エッジ画素用に補正された画像データを出力端子Ｙから出力する。一方、入力される彩度信号がＬレベル、すなわち、注目画素が色画素であるとみなされた場合には、入力端子Ａに入力された画像データ、すなわち、色文字の内エッジ画素用に補正された画像データを出力端子Ｙから出力する。
【００３７】
セレクタ６５０から出力された画像データは、セレクタ６６０の一方の入力端子Ｂに入力される。セレクタ６６０のもう一方の入力端子Ａには、減量部６１０が出力する画像データが入力される。
減量部６１０は、黒文字であると色文字であるとを問わず、文字の外エッジ画素を処理するために設けられている。減量部６１０は、図７に示すような３×３のＭＩＮフィルタ６１１を用い、入力される濃度値の減量を行う。すなわち、注目画素Ｄ₂₂を中心として、上下左右（副走査方向、主走査方向）に１行１列の範囲にある画素の内、最小の濃度の画素を見出し、当該注目画素Ｄ₂₂の濃度値を当該最小の濃度値に置き換えるのである。この処理によれば、とりもなおさず、３×３画素の範囲にある画素の最小の濃度値と当該注目画素の濃度値との差分だけ、当該注目画素の濃度値を減量させることとなる。減量部６１０から出力される補正濃度は、セレクタ６６０の入力端子Ａに入力される。
【００３８】
セレクタ６６０には、内／外信号１が入力される。セレクタ６６０は、入力される内／外信号１がＨレベル、すなわち、注目画素が文字画像の内エッジ画素であるとみなされた場合には、入力端子Ｂに入力された画像データ、すなわち、文字画像の内エッジ画素用に補正された画像データを出力端子Ｙから出力する。一方、入力される内／外信号がＬレベル、すなわち、注目画素が文字画像の外エッジ画素であるとみなされた場合には、入力端子Ａに入力された画像データ、すなわち、文字画像の外エッジ画素用に補正された画像データを出力端子Ｙから出力する。
【００３９】
セレクタ６６０から出力された画像データは、セレクタ６７０の一方の入力端子Ｂに入力される。セレクタ６７０のもう一方の入力端子Ａには、色補正処理部３７０が出力するＣＭＹＫ画像データがそのまま入力される。
セレクタ６７０には、エッジ信号１が入力される。セレクタ６７０は、入力されるエッジ信号１がＨレベル、すなわち、注目画素が文字エッジ画素であるとみなされた場合には、入力端子Ｂに入力された画像データ、すなわち、エッジ画素用（内エッジ画素用または外エッジ画素用）に補正された画像データを出力端子Ｙから出力する。一方、入力されるエッジ信号１がＬレベル、すなわち注目画素が文字画像のエッジ画素以外の画素であるとみなされた場合には、入力端子Ａに入力された画像データ、すなわち、色補正処理部３７０Ｂから入力された元画像の画像データをそのまま出力端子Ｙから出力する。
【００４０】
以上説明した第１領域判別部４００と第１補正処理部６００による処理をまとめると以下のようになる。黒文字の内エッジ画素とみなされた画素のＫ成分の濃度値は増量され、Ｃ，Ｍ，Ｙの各成分の濃度値は減量される。色文字の内エッジ画素とみなされた画素については、Ｃ，Ｍ、Ｙの各画像データの濃度値が増量される。黒文字であると色文字であるとを問わず、文字画像の外エッジ画素とみなされた画素については、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各画像データが減量される。また、文字画像のエッジ画素以外の画素であるとみなされた画素の画像データは、補正処理を受けることなくそのまま、後段の第２補正処理部７００に出力される。
【００４１】
続いて、第２補正処理部７００と第２領域判別部５００の詳細について説明する。
図８は、第２領域判別部５００のブロック図である。
本図に示す、明度変換部５１０、1次微分フィルタ部５２０、比較部５３０、２次微分フィルタ部５４０、比較部５５０、彩度変換部５６０および比較部５７０は、図４に示した第１領域判別部４００において、その参照符号の末尾２桁が一致するものと、基本的に同じものである。第２領域変換部５００が、その構成上、第１領域変換部４００と異なるのは、各比較部５３０，５５０，５７０に入力される参照値の大きさである。したがって、説明が重複する部分については、省略し、異なる部分を中心に述べる。
【００４２】
第２領域判別部５００は、既述したように、自然画のエッジ部を検出することを目的として設けられている。そのため、比較部５３０に入力される参照値「Reference４」は、比較部４３０に入力される参照値「Reference１」（図４）よりも小さな値に設定されており、また、比較部５５０に入力される参照値「Reference５」は、比較部４５０に入力される参照値「Reference２」（図４）よりも小さな値に設定されている。
【００４３】
両参照値をこのように設定することで、第２領域判別部５００は、第１領域判別部４００が検出できないようなエッジ部、すなわち、背景画像との濃度差（強度差）が文字エッジほどは大きくないエッジ部（自然画像のエッジ部）をも検出することができるのである。
比較部５７０に入力される参照値「Reference６」の値は、比較部４７０に入力される参照値「Reference３」とは無関係に設定される。これは、彩度値を参照する目的が異なるためである。参照値「Reference６」は、エッジ強調の対象範囲によって変更される。例えば、自然画像のエッジ部であれば、なんでも強調すればよいというものではなく、黒髪のような低彩度画像のエッジ部を強調すれば画質の向上につながるが、薔薇の花のような高彩度画像のエッジを強調すれば、却って不自然な画像になり画質が低下してしまうといった考えがある。また、低彩度の画像データであるということは、輝度データであるＲＧＢ画像データの各色成分の強度がほぼ均等に組み合わさっているということであり、ひいては、濃度データであるＣＭＹＫ画像データ中のＣＭＹの各成分もほぼ均等に組み合わさっているということである。したがって、低彩度の画素であれば、画像の読取り時に発生するいわゆるランダムノイズ（ＲＧＢ画像データにおけるＲＧＢ各色成分のバランスが、原稿画像におけるバランスと異なってしまうこと。）を含んだものであったとしても、強調処理を施したところで、特定色が目立ってしまうといった不都合が生じない。このような考えの下においては、参照値「Reference６」は、比較的低彩度の画素を検出できるような値に設定される。
【００４４】
比較部５３０は、１次微分フィルタ部５２０から入力される微分値が、参照値「Reference４」以上のときには、Ｈレベルのエッジ信号２を出力し、前記微分値が前記参照値未満のときには、Ｌレベルのエッジ信号２を出力する。
比較部５５０は、2次微分フィルタ部５４０から入力される微分値と参照値「Reference５」との比較結果に応じた内／外信号２を出力する。比較部５５０は、注目画素が内エッジ画素のときには、Ｈレベルの内／外信号２を出力し、外エッジ画素のときには、Ｌレベルの内／外信号２を出力する。
【００４５】
比較部５７０は、彩度変換部５６０から入力される彩度値が参照値「Reference６」未満のときには、Ｈレベルの彩度信号２を出力し、前記彩度値が前記参照値以上のときには、Ｌレベルの彩度信号２を出力する。すなわち、彩度信号２は、注目画素が比較的低彩度の画素の場合には、Ｈレベルとなり、比較的高彩度の画素の場合には、Ｌレベルとなる。
【００４６】
上記した３つの信号の内、内／外信号２と彩度信号２は、直接、第２補正処理部７００に入力される。エッジ信号２は、既述した自然画エッジ選択部１０（図３）に入力される。自然画エッジ選択部１０は、入力されるエッジ信号１とエッジ信号２とを比較して、比較結果に応じた信号（エッジ信号３）を出力する。自然画エッジ選択部１０は、エッジ信号１がＬレベルでエッジ信号２がＨレベルの組み合わせの場合に、Ｈレベルのエッジ信号３を出力し、これ以外の組み合わせの場合には（もっとも、エッジ信号１がＨレベルでエッジ信号２がＬレベルの組み合わせは起こり得ないが）、Ｌレベルのエッジ信号３を出力する。すなわち、エッジ信号３は、注目画素が自然画エッジ部のものである場合には、Ｈレベルとなり、自然画エッジ部以外のものである場合にはＬレベルとなる。
【００４７】
図９は、第２補正処理部７００のブロック図である。
色補正処理部３７０Ｂから出力され、第１補正処理部６００（図３）を経由したＣＭＹＫ画像データは、図９に示すように、セレクタ７４０の一方の入力端子ＡならびにＬＵＴ増量部７１０およびＬＵＴ減量部７２０に入力される。ＬＵＴ増量部７１０とＬＵＴ減量部７２０は、入力されるＣＭＹＫ画像データの４個の色成分全部について、後述する補正処理を施した上で、後段に設けられたセレクタ７３０の対応する入力端子に入力する。
【００４８】
また、第２領域判別部が出力する内／外信号２は、セレクタ７３０に、彩度信号２は、ＡＮＤ回路７５０の一方の入力端子に入力される。ＡＮＤ回路７５０のもう一方の入力端子には、自然画エッジ選択部１０（図３）が出力するエッジ信号３が入力される。ＡＮＤ回路７５０は、入力される彩度信号２とエッジ信号３とが、共にＨレベルの場合、すなわち、注目画素が自然画エッジ部のもので比較的低彩度である場合のみ、Ｈレベルの信号を出力し、それ以外の場合には、Ｌレベルの信号を出力する。以下、ＡＮＤ回路７５０の出力信号を、「エッジ・彩度信号」と言う。当該エッジ・彩度信号は、セレクタ７４０に入力される。
【００４９】
ＬＵＴ増量部７１０とＬＵＴ減量部７２０とで、自然画エッジ部における比較的低彩度の領域のエッジ強調処理が行われる。ＬＵＴ増量部７１０は、内エッジ画素の濃度を増量する目的で、ＬＵＴ減量部７２０は、外エッジ画素の濃度を減量する目的でぞれぞれ設けられている。
ＬＵＴ増量部７１０は、図１０に示すようなルックアップテーブル７１１を有し、当該ルックアップテーブル７１１に基づいて、入力されるＣＭＹＫ画像データの４個の色成分データの各々に増量処理を施して出力する。ルックアップテーブル７１１は、補正曲線の形状が異なる以外は、前記ルックアップテーブル６３１（図６）と同種のものであり、その使い方も同様なので、その説明については省略する。
【００５０】
ルックアップテーブル７１１から明らかなように、入力濃度値１７０を超えたあたりから、補正濃度はほとんど一律の２５５になるようになっており、高濃度の入力濃度値ほど、その増加率が抑えられた形となっている。これは、自然画エッジ部の鮮鋭度を高めることを目的としていることによるものであり、高濃度部における極端な強調は、画像の粒状性を損なうこととなるからである。また、自然画エッジ部の低濃度領域においては、過度に濃度を増量させると、却って不自然な画像になってしまう。そのため、ルックアップテーブル６３１の補正曲線とは異なり、ルックアップテーブル７１１の補正曲線では、低濃度領域にいくほど、増加率が低く抑えられた形となっている。
【００５１】
ＬＵＴ減量部７２０は、図１１に示すようなルックアップテーブル７２１を有し、当該ルックアップテーブル７２１に基づいて、入力されるＣＭＹＫ画像データの４個の色成分データの各々に減量処理を施して出力する。すなわち、入力された濃度から当該ルックアップテーブル７２１の補正曲線をたどって定まる減量係数に当該入力濃度値を掛け合わせた値を減分とし、入力濃度から当該減分を差し引いた値を補正濃度とするのである。
【００５２】
また、外エッジ画素の濃度の減分を決定するためのルックアップテーブル７２１の補正曲線は、内エッジ画素の濃度の増分を決定するためのルックアップテーブル７１１の補正曲線と以下のような関係になるような形状に設定されている。すなわち、ルックアップテーブル７２１の補正曲線は、注目画素における外エッジ画素に対する濃度の減分が、内エッジ画素に対する濃度の増分とほぼ等しくなるような曲線となっている。これは、自然画像を含む画像においては自然画エッジが画像全体に占める割合が一般的に高いため、上記した増分と減分との差があまりに大きいと、画像が全体的に濃くなったりあるいは薄くなったりするのであるが、これを防止する必要性、すなわち、いわゆる濃度保存の必要性からくる要請によるものである。
【００５３】
ＬＵＴ増量部７１０とＬＵＴ減量部７２０から出力される補正濃度は、それぞれ、セレクタ７３０に入力される。
セレクタ７３０は、入力される内／外信号２がＨレベルのとき、すなわち、注目画素が内エッジ画素のときには、ＬＵＴ増量部７１０から入力された補正濃度を選択して、セレクタ７４０の入力端子Ｂへと出力する。一方、入力される内／外信号２がＬレベルのとき、すなわち、注目画素が外エッジ画素のときには、ＬＵＴ減量部７２０から入力された補正濃度を選択して、セレクタ７４０の入力端子Ｂへと出力する。
【００５４】
セレクタ７４０は、入力されるエッジ・彩度信号がＨレベルのとき、すなわち、注目画素が自然画エッジ部のもので比較的低彩度であるときには、入力端子Ｂに入力された補正濃度を選択して出力する。一方、入力されるエッジ・彩度信号がＬレベルのとき、すなわち、注目画素が上記以外の画素であるときには、第１補正処理部６００を経て入力端子Ａに入力された濃度を選択して出力する。
【００５５】
以上説明したように、実施の形態１によれば、文字画像のように背景画像との強度差（濃度差）の比較的大きい画像のエッジ部と中間調画像のように背景画像との強度差（濃度差）の比較的小さいエッジ部の両方を判別することができ、両エッジ部のそれぞれに適した補正処理（強調処理）を施すことができる。
（実施の形態２）
実施の形態１では、自然画エッジ部の内、比較的低彩度の画素に対して補正処理を行うこととした（第２領域判別部５００、第２補正処理部７００）。これは、いわゆるランダムノイズによる悪影響を回避することをその目的の一つとするものであった。
【００５６】
実施の形態２では、同様の目的を異なった方法で達成することとしている。すなわち、注目画素に対する彩度判定は行わず、自然画エッジ部の画素全てに補正処理を施すこととするのであるが、当該補正処理は、ＣＭＹＫ画像データの４個の色成分の内、無彩色データであるＫデータのみに限定して施すこととした。
上記の方法は、上記ランダムノイズが原稿画像の読取り系統における電気的な原因に起因して発生する場合に特に有効である。電気的に発生ずるノイズは、読み取って得られたＲＧＢ画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各成分全てに、同じタイミング、同じレベルで発生する確率は非常に少ない。すなわち、Ｒ，Ｇ，Ｂ成分のバランスが原画像におけるバランスと異なるランダムノイズが発生することとなる。
【００５７】
このランダムノイズは、輝度データであるＲＧＢ画像データから濃度データに変換されたＣＭＹ画像データにおいても残存する。しかしながら、３色のＣＭＹ画像データから等量のＣ，Ｍ，Ｙ成分を取り除く代わりに生成されるＫ成分（Ｋデータ）の量は、ランダムノイズの有無にあまり影響されない。
実施の形態２では、このことに着目し、上記したようにＫデータのみに補正処理を施すことによって、ランダムノイズによる悪影響を抑えつつ自然画像の鮮鋭度を向上させることとした。
【００５８】
このため、実施の形態２では、実施の形態１とは、第２領域判別部と第２補正処理部の構成が異なっている。その他の構成については、実施の形態１と同様なので、図示およびその説明については省略する。また、実施の形態１と同様の構成については、それと同じ符号を用いて説明する。
実施の形態２の第２領域判別部は、図８で説明した実施の形態１の第２領域判別部５００から、彩度信号２の生成に関する構成、すなわち、彩度変換部５６０と比較部５７０を除いた構成とした。除いた構成以外は、実施の形態１と同様なのでその説明については省略する。なお、エッジ信号２と第１領域判別部４００で生成されるエッジ信号１とから、自然画エッジ選択部１０においてエッジ信号３が生成されるのは、実施の形態１と同様である。
【００５９】
実施の形態２では、実施の形態１の第２補正処理部７００に代えて、図１２に示す第２補正処理部８００を備えている。
色補正処理部３７０Ｂから出力され、第１補正処理部６００（図３）を経由したＣＭＹＫ画像データは、図１２に示すように、分離部８１０に入力される。分離部８１０は、入力されるＣＭＹＫ画像データの４個の色成分データをＣデータ、Ｍデータ、ＹデータとＫデータとに仕分けし、Ｃデータ、Ｍデータ、Ｙデータを連結部８２０に入力すると共に、Ｋデータをセレクタ８６０の一方の入力端子ＡならびにＬＵＴ増量部８３０およびＬＵＴ減量部８４０に入力する。
【００６０】
ＬＵＴ増量部８３０とＬＵＴ減量部８４０は、実施の形態１のＬＵＴ増量部７１０とＬＵＴ減量部７２０（図９）がＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４個の画像データ全てに補正処理を施すのに対し、Ｋデータのみに補正処理を施すこと以外は、基本的にＬＵＴ増量部７１０またはＬＵＴ減量部７２０と同様の構成である。したがって、その詳細な説明については、省略する。要は、ＬＵＴ増量部８３０は、ルックアップテーブル７１１（図１０）を用いて、Ｋデータの補正処理を行い、ＬＵＴ減量部８４０は、ルックアップテーブル７２１（図１１）を用いて、Ｋデータの補正処理を行って、それぞれ、補正後のデータをセレクタ８５０に入力するのである。
【００６１】
セレクタ８５０は、入力される内／外信号２がＨレベルのとき、すなわち、注目画素が内エッジ画素のときには、ＬＵＴ増量部８３０から入力された補正濃度を選択して、セレクタ８６０の入力端子Ｂへと出力する。一方、入力される内／外信号２がＬレベルのとき、すなわち、注目画素が外エッジ画素のときには、ＬＵＴ減量部８４０から入力された補正濃度を選択して、セレクタ８６０の入力端子Ｂへと出力する。
【００６２】
また、セレクタ８６０には、実施の形態１の場合と異なり、エッジ信号３が直接入力される。セレクタ８６０は、入力されるエッジ信号３がＨレベルのとき、すなわち、注目画素が自然画エッジ部のものであるときには、入力端子Ｂに入力された補正濃度（Ｋデータ）を選択して、連結部８２０へ出力する。一方、入力されるエッジ信号３がＬレベルのとき、すなわち、注目画素が上記以外の画素であるときには、第１補正処理部６００から分離部８１０を経て直接入力端子Ａに入力された濃度（Ｋデータ）を選択して、連結部８２０へ出力する。
【００６３】
連結部８２０は、同じ注目画素に対する上記Ｋデータと上記Ｃ，Ｍ，Ｙデータとを対応付けて出力する。
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上記した実施の形態に限らないことはもちろんであり、例えば、以下のような形態としてもよい。
【００６４】
実施の形態１では、第１領域判別部４００（図４）と第２領域判別部５００（図８）とを別個独立に設けた。しかし、上述したように、両者は基本的に同じ構成をしており、各比較部に入力する参照値（Reference）が異なっているだけなので、共有できる部分は共有にして構成しなおすことも可能である。図１３にそうした例を示す。なお、本図において、共有した部分については、両者の符合を付している。
【００６５】
図１３に示すように、本例では、明度変換部、１次微分フィルタ部、２次微分フィルタ部および彩度変換部を共有とし、1次微分フィルタ部、２次微分フィルタ部および彩度変換部の後段に各々の比較部を設けることとした。こうすることにより、実施の形態１の場合よりも共有化した分の構成を省略することになるので、コストダウンを図ることができる。なお、本例を実施の形態２に適用する場合には、図１３に示す構成から比較部５７０が除かれることは言うまでもない。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像処理装置によれば、第１のエッジ画素領域の各画素には第１の補正処理が施され、第１のエッジ画素領域よりも強度変化の度合いが小さい第２のエッジ画素領域の各画素には第１の補正処理とは異なる第２の補正処理が施されることとなる。すなわち、強度変化の度合いが異なるエッジ画素領域に異なる補正処理を施すことができるので、例えば、文字などの背景部分との強度差が大きい画素のエッジ部に加えて、髪の毛のように中間調の画像のエッジ部をも適切に処理を施すことが可能となる。
【００６７】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、上記画像処理装置によって補正処理のほどこされた画像データに基づいて画像が形成されるので、両エッジ画素領域とも、それぞれの領域に合った補正処理が施された高画質の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタル式カラー複写機全体の概略構成を示す図である。
【図２】画像信号処理部のブロック図である。
【図３】領域判別部と補正処理部との関係を示す図である。
【図４】第１領域判別部のブロック図である。
【図５】第１補正処理部のブロック図である。
【図６】内エッジ画素の濃度増量に用いるルックアップテーブルを示す図である。
【図７】外エッジ画素の濃度減量に用いるＭＩＮフィルタを示す図である。
【図８】第２領域判別部のブロック図である。
【図９】第２補正処理部のブロック図である。
【図１０】内エッジ画素の濃度増量に用いるルックアップテーブルを示す図である。
【図１１】外エッジ画素の濃度減量に用いるルックアップテーブルを示す図である。
【図１２】実施の形態２に係る第２補正処理部のブロック図である。
【図１３】一部の構成を共有化して構築してなる、第１領域判別部と第２領域判別部のブロック図である。
【符号の説明】
１０自然画エッジ選択部
４００第１領域判別部
５００第２領域判別部
６００第１補正処理部
７００第２補正処理部

Claims

画像データにおけるエッジ画素領域に補正処理を施す画像処理装置であって、
第１のエッジ画素領域を検出する第１の検出手段と、
前記第１のエッジ画素領域以外で、当該第１のエッジ画素領域よりも強度変化の度合いが小さい第２のエッジ画素領域を検出する第２の検出手段と、
前記第１の検出手段が検出した第１のエッジ画素領域の各画素に、第１の補正処理を施す第１の補正手段と、
前記第２の検出手段が検出した第２のエッジ画素領域の各画素に、前記第１の補正処理とは異なる第２の補正処理を施す第２の補正手段と
を備え、
前記各画素は、黒を含む複数の色成分で表現される画素であり、
前記第１の補正手段は、前記第１の補正処理として、少なくとも黒色成分には濃度を増量する補正処理を施し、他の色成分には濃度を減量する補正処理を施し、
前記第２の補正手段は、前記第２の補正処理として、前記第２のエッジ画素領域のエッジを強調させるために、各色成分共通に濃度を変える補正処理を施す
ことを特徴とする画像処理装置。
画像データにおけるエッジ画素領域に補正処理を施す画像処理装置であって、
第１のエッジ画素領域を検出する第１の検出手段と、
前記第１のエッジ画素領域以外で、当該第１のエッジ画素領域よりも強度変化の度合いが小さい第２のエッジ画素領域を検出する第２の検出手段と、
低彩度領域を検出する第３の検出手段と、
前記第１の検出手段が検出した第１のエッジ画素領域の各画素に、第１の補正処理を施す第１の補正手段と、
前記第２の検出手段が検出した第２のエッジ画素領域の各画素に、前記第１の補正処理とは異なる第２の補正処理を施す第２の補正手段と
を備え、
前記第１の補正手段は、前記第１の補正処理として、少なくとも黒色成分には濃度を増量する補正処理を施し、他の色成分には濃度を減量する補正処理を施し、
前記第２の補正手段は、前記第２の補正処理として、前記第２のエッジ画素領域のうち、前記第３の検出手段により検出された低彩度領域のエッジを強調させるために、当該低彩度領域の各画素の低彩色成分にのみ、濃度を変える補正処理を施す
ことを特徴とする画像処理装置。
前記第２の補正処理は、対象画素の濃度が所定の第１閾値以上の場合には、当該対象画素の濃度を増量し、対象画素の濃度が所定の第１閾値未満の場合には、当該対象画素の濃度を減量する補正処理である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
前記第１の補正手段は、対象画素の彩度が所定の第２閾値以上かつ当該対象画素の濃度が所定の第３閾値以上の場合に、前記第１の補正処理を施す
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像処理装置を有し、当該画像処理装置によって補正処理の施された画像データに基づいて、画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
画像データにおけるエッジ画素領域に補正処理を施す画像処理方法であって、
第１のエッジ画素領域を検出する第１の検出ステップと、
前記第１のエッジ画素領域以外で、当該第１のエッジ画素領域よりも強度変化の度合いが小さい第２のエッジ画素領域を検出する第２の検出ステップと、
前記第１の検出ステップで検出した第１のエッジ画素領域の各画素に第１の補正処理を施す第１の補正ステップと、
前記第２の検出ステップで検出した第２のエッジ画素領域の各画素に、前記第１の補正処理とは異なる第２の補正処理を施す第２の補正ステップとからなり、
前記各画素は、黒を含む複数の色成分で表現される画素であり、
前記第１の補正ステップは、前記第１の補正処理として、少なくとも黒色成分には濃度を増量する補正処理を施し、他の色成分には濃度を減量する補正処理を施し、
前記第２の補正ステップは、前記第２の補正処理として、前記第２のエッジ画素領域のエッジを強調させるために、各色成分共通に濃度を変える補正処理を施す
ことを特徴とする画像処理方法。
画像データにおけるエッジ画素領域に補正処理を施す画像処理方法であって、
第１のエッジ画素領域を検出する第１の検出ステップと、
前記第１のエッジ画素領域以外で、当該第１のエッジ画素領域よりも強度変化の度合いが小さい第２のエッジ画素領域を検出する第２の検出ステップと、
低彩度領域を検出する第３の検出ステップと、
前記第１の検出ステップで検出した第１のエッジ画素領域の各画素に、第１の補正処理を施す第１の補正ステップと、
前記第２の検出ステップで検出した第２のエッジ画素領域の各画素に、前記第１の補正処理とは異なる第２の補正処理を施す第２の補正ステップとからなり、
前記第１の補正ステップは、前記第１の補正処理として、少なくとも黒色成分には濃度を増量する補正処理を施し、他の色成分には濃度を減量する補正処理を施し、
前記第２の補正ステップは、前記第２の補正処理として、前記第２のエッジ画素領域のうち、前記第３の検出手段により検出された低彩度領域のエッジを強調させるために、当該低彩度領域の各画素の低彩色成分にのみ、濃度を変える補正処理を施すことを特徴とする画像処理方法。
前記第２の補正処理は、対象画素の濃度が所定の第１閾値以上の場合には、当該対象画素の濃度を増量し、対象画素の濃度が所定の第１閾値未満の場合には、当該対象画素の濃度を減量する補正処理である
ことを特徴とする請求項６または７に記載の画像処理方法。
前記第１の補正ステップは、対象画素の彩度が所定の第２閾値以上かつ当該対象画素の濃度が所定の第３閾値以上の場合に、前記第１の補正処理を施す
ことを特徴とする請求項６または７に記載の画像処理装置。