JP4033085B2 - 画像読取装置およびそれを備えた複合機 - Google Patents

Description

本発明は、装置の小型化を図ることができる画像読取装置およびそれを備えた複合機に関するものである。

近年、画像読取装置、画像形成装置、ファクシミリ装置等を備え、スキャナ、ファックス、プリンタ、コピーなど様々な用途に利用可能な複合機が普及している。このような複合機に搭載された画像読取装置では、被読取媒体としての原稿の読み取りに高価なＣＣＤイメージセンサを利用せず、密着型イメージセンサ（以下、「ＣＩＳ」という。）が利用されており、複合機の低価格化が図られている。

ＣＩＳは、ＣＣＤイメージセンサと比べて画像の読み取り深度が浅いため、ボケのない画像の読み取りを行うためには、読み取り時に原稿をＣＩＳに密着させる必要がある。このため画像読取装置には、原稿が搬送される搬送路上に配置されたＣＩＳに対して原稿を押圧するための部材が設けられている。例えば特許文献１では、白色背面ローラをＣＩＳに圧接させ、その圧接部を通過する原稿を押しつけて、ＣＩＳから浮き上がるのを防止している。

このようにＣＩＳに対して白色背面ローラを圧接させるには、そのローラの軸に押圧力を与える必要がある。さらに、原稿の搬送の障害を防止するためには軸の左右のバランスをとって押圧させなければならず、そのためには左右の軸をそれぞれ押圧する部品を設け、さらにその取り付けを精度よく行う必要がある。その結果、使用する部品点数の増加や生産工程の複雑化を招くこととなる。

そこで発明者は、ローラではなく、例えば揺動可能な板状の部材を設け、その部材の背面に、例えばバネ等の押圧部材を設けることで、押圧部材をＣＩＳに対して押し当てるための動作を単純化して部品点数を減らすことができる構成を考えた。例えば、原稿がＣＩＳ上を通過するように原稿の搬送路を設ける。ＣＩＳは搬送路の底面に設け、搬送路の上面に揺動可能に押圧部材を支持し、押圧部材の揺動端がＣＩＳに対して接離されるようにする。押圧部材と搬送路の上面との間にバネを取り付け、押圧部材に付勢力を与える。このとき、押圧部材の揺動方向と直交する方向における押圧部材の中央にバネを設け、押圧部材にかかる付勢力が、その方向において均一となるようにする。

さらに、押圧部材の支持端を揺動端よりも原稿搬送方向の上流に設け、原稿の先端が押圧部材に当接したときに原稿にかかる負荷を軽減する。さらにこの押圧部材を支持するための支持部材を、強度保持のため原稿搬送方向を長手方向とする一対の板状に構成し、搬送路の上面から底面に向けて突設させ、原稿搬送方向の下流側の端部にて押圧部材の支持端の両端をそれぞれ支持させる。

ところで、近年の複合機の小型化を図る傾向から下段に画像形成装置を、上段に画像読取装置を設けた構成を考えたとき、画像読取装置の上面のカバーで搬送路を覆う構成として薄型化を図ることが好ましい。また、原稿を複合機の背面から前面へと搬送させる構成とした場合、利用者が原稿のセットをしやすくなるように、搬送路を下向きに傾斜させるように構成することが望ましい。
特開平１０−１９０９３９号公報

しかしながら、利用者の利便性を考え搬送路を傾斜して設けると、搬送路と略平行に構成されることとなるカバーにも高低差が生ずることとなり、画像読取装置が複合機の上段に位置するため複合機全体としての高さが高くなってしまう。そこで発明者は、複合機のさらなる小型化を図るため（複合機全体の高さを低くするため）、搬送路の上流側に対向するカバーの下向きの傾斜が下流側に対向するカバーの傾斜よりも小さくなるようにカバーを屈曲させたところ、搬送路の上流側の上面が圧迫され、そこに設けられている押圧部材の支持部材が搬送路の底面に近づくことによって、原稿の搬送の障害が生じるという問題が発生した。

また、発明者は、複合機の小型化を図る上でカバーの表面に複合機の操作を行うためのキーを設けたが、生産コストの削減のため、カバーを射出成形によって一部品として形成したところ、屈曲したカバーの上流側あるいは下流側の一方の面に設けたキーの押下方向と金型の抜き方向とを一致させると、他方の面に設けたキーの押下方向と金型の抜き方向とが不一致となるため、キーの押下方向に沿ったキーをガイドするためのリブを形成できず、その不一致となった面のキーの操作に不具合が生じるという問題が発生した。

さらに、カバーの裏面にキーの押下の検出等を行う配線基板を設ける必要が生じるが、カバーが屈曲しているため配線基板の大きさや配置位置に規制を受け、装置本体の制御基板とその配線基板との電気的な接続について、例えば、信号線が原稿の搬送路に干渉するので、原稿の搬送障害を防止するために所々で信号線を固定する必要が生じる等の問題が発生した。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、装置の高さを低くする際に生じる障害を防止しつつ装置全体の小型化を図ることができる画像読取装置およびそれを備えた複合機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の画像読取装置は、被読取媒体を搬送し、その搬送方向の上流側から下流側に向かって垂直方向下向きに傾斜した搬送路と、前記搬送路の途中に設けられ、前記搬送路に沿って搬送される前記被読取媒体上に形成された画像の読み取りを行う画像読取手段と、前記画像読取手段および前記搬送路を覆うように設けられ、前記搬送路の下流側寄りの面の下向きの傾斜が上流側寄りの面の傾斜よりも大きくなるように屈曲して構成されたカバー体と、前記カバー体の裏面に設けられ、前記下流側寄りの面における前記カバー体の屈曲した位置の近傍から前記上流側に向けて板状に突設された支持部材と、搬送される前記被搬送媒体を前記画像読取手段に対して押圧するため、前記支持部材によって一端が前記画像読取手段に対して接離可能となるように他端が支持された押圧部材とを備えている。

また、請求項２に係る発明の画像読取装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記カバー体の屈曲した位置は、画像読取手段に対向する位置よりも搬送路の上流側寄りの位置であることを特徴とする。

また、請求項３に係る発明の画像読取装置は、請求項１または２に記載の発明の構成に加え、前記支持部材は、前記上流側の端部が、前記カバー体の裏面に沿って前記搬送方向と直交する方向へ撓むことができるように、前記カバー体と前記支持部材との接続部分に、前記下流側の端部を残す切り込みが設けられている。

また、請求項４に係る発明の画像読取装置は、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記支持部材は、前記搬送方向と直交する方向に２つ並んで設けられ、前記カバー体の屈曲した位置より前記搬送路の上流側の端部に、前記押圧部材を支持するための支持部を備え、前記押圧部材は、前記支持部材の前記支持部に係合して支持される係合部を備え、前記２つの支持部材は、前記カバー体の屈曲した位置より前記搬送路の上流側の端部が互いに遠ざかる方向に撓められてから、前記支持部が、前記押圧部材の前記係合部に係合されることで、前記押圧部材を一端が前記画像読取手段に対して接離可能となるように揺動可能に支持することを特徴とする。

また、請求項５に係る発明の画像読取装置は、請求項４に記載の発明の構成に加え、前記２つの支持部材の前記支持部は、互いに向き合うようにそれぞれ突設された突起であって、前記押圧部材の前記係合部は、前記支持部材の前記突起が嵌合するために孔設された嵌合孔であることを特徴とする。

また、請求項６に係る発明の複合機は、請求項１乃至５のいずれかに記載の画像読取装置と、前記画像読取装置の下方に、前記画像読取装置で読み取った被読取媒体上の画像を、被記録媒体上に形成するための画像形成装置とを備えている。

請求項１に係る発明の画像読取装置では、垂直方向下向きに傾斜した搬送路内に設けた押圧部材の支持部材の突設位置を工夫することで、その支持部材が搬送路を圧迫することなく、その搬送路を覆うカバー体の上流寄りの部分の傾斜を下流寄りの部分の傾斜よりも小さくなるように構成することができるので、装置全体の高さを低くし、装置の小型化を図ることができる。

また、請求項２に係る発明の画像読取装置では、請求項１に係る発明の効果に加え、画像読取手段に接離可能な押圧部材の一端をカバー体の屈曲した位置からずらして配置することができ、そのカバー体の屈曲した位置にて押圧部材の他端を支持した場合、その他端を大きく構成することができるので、他端の強度を高くすることができる。

また、請求項３に係る発明の画像読取装置では、請求項１または２に係る発明の効果に加え、支持部材への押圧部材の取り付けを、支持部材を撓ませて行うことができるので、押圧部材の取り付けを容易に行うことができる。

また、請求項４に係る発明の画像読取装置では、請求項３に係る発明の効果に加え、支持部材への押圧部材の取り付けが容易で、かつ、部品点数を減らすことができるので、生産工程の簡易化と生産コストの削減を図ることができる。

また、請求項５に係る発明の画像読取装置では、請求項４に係る発明の効果に加え、支持部材への押圧部材の支持部分の構造が簡易であり、加工が容易であるので、生産コストの削減を図ることができる。

また、請求項６に係る発明の複合機では、請求項１乃至５のいずれかに記載の画像読取装置を備えているので、複合機全体の高さを低くすることができ、小型化を図ることができる。

以下、本発明を具体化した画像読取装置およびそれを備えた複合機の一実施の形態について、複合機１を例に、図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、複合機１の全体の構成について説明する。図１は、複合機１の中央断面図である。以下、図中、−Ｚ方向、＋Ｚ方向、＋Ｙ方向、−Ｙ方向、＋Ｘ方向、−Ｘ方向をそれぞれ、複合機１の前面方向、背面方向、上面方向、底面方向、右側面方向、左側面方向とする。

図１に示すように、複合機１は、断面視、上部に、被読取媒体上に形成された画像を読み取るための画像読取装置１０と、下部に、被記録媒体上に画像を形成するための画像形成装置５０とが配置された構成となっている。複合機１は、画像読取装置１０によるスキャナ機能、画像形成装置５０によるプリンタ機能、画像読取装置１０で読み取った原稿の画像を画像形成装置５０で用紙に印刷することによる複写機能を有している。また、複合機１は、図示外のファクシミリとしての機能が設けられており、画像読取装置１０で読み取った画像をＦＡＸデータとして公衆通信網を介して通信先の端末装置に送信するための公知のモデムやＮＣＵ等（図示外）が設けられている。そして、通信先の端末装置から受信するＦＡＸデータに基づく画像を、画像形成装置５０で印刷することができるようになっている。

画像形成装置５０は、いわゆる公知のレーザプリンタとして構成されている。画像形成装置５０は、略中央に、被記録媒体としての用紙に画像を形成するための画像形成ユニット５８が設けられている。そして、画像形成ユニット５８の下部には、用紙を積層保持する給紙カセット５１が配置され、画像形成ユニット５８の上部には、画像が形成された用紙が排出されて積層保持される排紙トレイ５２が設けられている。給紙カセット５１からピックアップされた用紙が、画像形成ユニット５８を通過して画像形成され、排紙トレイ５２へ排出されるように、画像形成装置５０の内部にはＳ字状の用紙の搬送路５３が設けられている（図中２点鎖線Ｓで、用紙の搬送経路を示す。）。

給紙カセット５１は、複合機１の底面部分に、複合機１の前面方向より着脱可能に装着される。給紙カセット５１に保持された用紙を搬送路５３へ送り出すため、複合機１の前面側で給紙カセット５１の上方には、給紙ローラ５４が設けられている。印刷時に、給紙ローラ５４は、用紙をピックアップして複合機１の前面方向へと送り出す。搬送路５３は給紙ローラ５４の近傍でＵターン状に形成されており、用紙は搬送路５３に案内され、その搬送方向が複合機１の背面へ向かう方向となる。

画像形成装置５０は、レーザ光を発生するためのレーザユニット５５と、レーザユニット５５から出射されるレーザ光に基づいてトナー等の現像剤による現像剤像を生成し、これを用紙上に転写するプロセスユニット５６と、プロセスユニット５６によって用紙上に形成された画像を用紙に定着させる定着ユニット５７とから構成されている。

レーザユニット５５は、印刷データに基づいて図示外のレーザ光発光部から出射されるレーザ光を、回転駆動するポリゴンミラー５５ａにより主走査方向（用紙の搬送方向と直交する方向）に走査させ、複数のレンズやミラーを透過あるいは反射させて、プロセスユニット５６の感光体ドラム５６ａの表面上に露光走査する。

プロセスユニット５６には、感光体ドラム５６ａ、現像ローラ５６ｂ、転写ローラ５６ｃ、帯電器５６ｄ等が設けられている。感光体ドラム５６ａは、その表面上にて電位差による不可視の静電潜像を形成するためのドラムである。回転方向上流に配置された帯電器５６ｄによって感光体ドラム５６ａの表面が高電位（例えば＋１０００Ｖ）に正帯電され、その表面上にレーザユニット５５からのレーザ光の照射を受ける。すると、レーザ光が照射された部分のみ表面電位が下がり（例えば＋１００Ｖ）、その結果、電位の高い部分と低い部分とによる静電潜像が形成される。

感光体ドラム５６ａのレーザ光が露光される位置より回転方向下流側に設けられた現像ローラ５６ｂは、静電潜像が形成された感光体ドラム５６ａに、トナーボックス５６ｅに収容された正帯電性のトナーを帯電して供給するためのローラである。現像ローラ５６ｂは、感光体ドラム５６ａの表面上の高い電位と低い電位との間の電位（例えば＋４００Ｖ）となるようにトナーを帯電する。現像ローラ５６ｂに担持されたトナーは、現像ローラ５６ｂと感光体ドラム５６ａとが近接する位置で、感光体ドラム５６ａの電位の低い部分に選択的に転写される。

転写ローラ５６ｃは、現像ローラ５６ｂよりもさらに感光体ドラム５６ａの回転方向下流側の位置にて設けられており、感光体ドラム５６ａとのニップ部が搬送路５３上に配置され、この位置を用紙が通過するように構成されている。転写ローラ５６ｃには、その電位が感光体ドラム５６ａの電位の低い部分よりもさらに低い電位（例えば−２００Ｖ）となるように、バイアスが印加されている。これにより、感光体ドラム５６ａの表面上に形成された現像剤像が、感光体ドラム５６ａと転写ローラ５６ｃとのニップ部を通過する用紙の裏側から転写ローラ５６ｃによって静電吸引され、用紙の表面上に転写される。

定着ユニット５７は、トナーの載った用紙に約２００度の熱を与えてトナーを溶融あるいは軟化させる加熱ローラ５７ａと、その加熱ローラ５７ａに対して押圧するように付勢された加圧ローラ５７ｂとから構成されている。加熱ローラ５７ａと加圧ローラ５７ｂとのニップ部は用紙の搬送路５３上に配置され、そのニップ部を通過する際に、用紙上のトナーが加熱加圧されることによって用紙に定着する。

搬送路５３は、画像形成ユニット５８を通過した位置でＵターン状に形成され、画像形成ユニット５８の上部に配置された排紙トレイ５２へ用紙を案内する。画像形成ユニット５８を、複合機１の前面から背面へ向かう方向に搬送された用紙は、この搬送路５３に案内されて、その搬送方向が複合機１の前面へ向かう方向となって排紙トレイ５２に排出される。搬送路５３の末端には一対の排紙ローラ５９が設けられており、この排紙ローラ５９によって、用紙は排紙トレイ５２上へと送り出される。

画像読取装置１０の内部には、複合機１の背面から前面へ向かう方向へ、被読取媒体としての原稿を搬送する搬送路１３が設けられている（図中２点鎖線Ｍで、原稿の搬送経路を示す。）。搬送路１３の底面１３ｂには、原稿に向けて図示外の光源から発せられた光の反射光の光強度を読み取ってデジタルデータ化するＣＩＳ１４が配設されている。搬送路１３の搬送方向の先端には、原稿を積層保持して搬送路１３へ供給するための原稿トレイ１１が設けられており、また、末端には、画像の読み取りがなされ、搬送路１３から排出される原稿を積層保持する排紙トレイ１２が設けられている。なお、ＣＩＳ１４が、本発明における「画像読取手段」に相当する。

搬送路１３の先端には供給ローラ１６が設けられており、原稿トレイ１１に保持された原稿は、供給ローラ１６にピックアップされて搬送路１３へ送り出される。また、ＣＩＳ１４上には押圧板１７が設けられ、ＣＩＳ１４に向かって付勢されている。原稿がＣＩＳ１４の上方を通過する際にこの押圧板１７によってＣＩＳ１４に密着されることにより、読み取り深度の浅いＣＩＳ１４で、安定してボケのない画像の読み取りを行うことができるようになっている。この押圧板１７の詳細については後述する。そして、搬送路１３の末端には一対の排紙ローラ１８が設けられており、原稿が排紙トレイ１２上に排出される。

また、画像読取装置１０の上部には、複合機１の操作を行うための操作パネル１５が設けられている。操作パネル１５は、搬送路１３の上面のカバーとして搬送路１３を覆っており、原稿の搬送の障害が発生したときなどには後端を回動中心にして手前側を開放し、搬送路１３を露出させることができるようになっている。操作パネル１５には利用者が複合機１の動作を指示するための複数のキー１５ａおよび１５ｃ（図４参照）と、利用者にメニューやメッセージ等を表示するためのＬＣＤ１５ｂとが設けられている。なお、操作パネル１５及び後述する中板２２が、本発明における「カバー体」に相当する。

次に、図２〜図７を参照して、操作パネル１５の内部の構造について説明する。図２は、操作パネル１５の内部構造を示す分解斜視図である。図３は、押圧板１７を固定板３５，３６に取り付ける際の様子を示す図である。図４は、図２の１点鎖線Ａ−Ａ’における矢視方向からみた画像読取装置１０の要部拡大断面図である。図５は、スペーサ１５ｇの外観を示す斜視図である。図６は、操作パネル１５の内面にスペーサ１５ｇを取り付けた状態を示す図である。図７は、操作パネル１５の内面に取り付けたスペーサ１５ｇにキー１５ｃを係合させた状態を示す図である。

図２に示すように、操作パネル１５を取り外して複合機１の底面側から見た場合、搬送路１３の上面１３ａが露出される。この搬送路１３の上面１３ａを構成する中板２２は、操作パネル１５の内面（裏面）にビス等で固定されている。この中板２２と操作パネル１５との間には、操作パネル１５の複数のキー１５ａ等の入力を検出するためのフレキシブル配線基板２３およびプリント配線基板２５と、ＬＣＤ１５ｂを駆動させるための表示回路基板２４と、それら各基板と複合機１の本体に内蔵された制御基板（図示外）とを接続するための配線のコネクタ２６ａが設けられた中継基板２６とが設けられている。

複数のキー１５ａ等はそれぞれ、操作パネル１５の操作面に対して直交する方向に、操作パネル１５の外側から押圧可能となるように設けられている。各キー１５ａ等の先端には、操作パネル１５の内部に設けられたフレキシブル配線基板２３に当接して、押圧された各キー１５ａ等を押圧前の位置に戻す付勢力を各キー１５ａ等に与えるゴム製のキャップ（図示外）が設けられており、そのキャップの内側に、導電性のチップ（図示外）がそれぞれ設けられている。フレキシブル配線基板２３上には、各キー１５ａ等のチップにそれぞれ対応する一対の端子２３ａが設けられており、チップの接触によって一対の端子２３ａがそれぞれ導通されて、各キー１５ａ等の入力の検出が行われる。フレキシブル配線基板２３は絶縁体からなるフィルム上に電気回路がプリントされた可撓性の配線基板であり、各キー１５ａ等の入力を確実に行うため、中板２２のフレキシブル配線基板２３の各端子２３ａがそれぞれ対応する位置には台座が設けられており、各キー１５ａ等の押圧に伴うフレキシブル配線基板２３の撓みを防止している。

プリント配線基板２５は、フレキシブル配線基板２３によって導通された端子がどのキー１５ａ等に対応するかを検出するための電気回路を有する配線基板である。フレキシブル配線基板２３とは異なり、硬質の基材上に電気回路がプリントされた配線基板として構成されている。端部に設けられたコネクタ２５ａに、フレキシブル配線基板２３が接続されている。フレキシブル配線基板２３をコネクタ２５ａに差し込みする方向がプリント配線基板２５の平面方向となるように、コネクタ２５ａは、その差し込み口がプリント配線基板２５の平面方向の外側を向けた状態で、プリント配線基板２５の縁部に固定されている。なお、フレキシブル配線基板２３およびプリント配線基板２５が、本発明における「配線基板」に相当する。

表示回路基板２４は、ＬＣＤ１５ｂへの表示の制御を行うための基板である。基板上にＬＣＤ１５ｂが固定されており、操作パネル１５の外側にＬＣＤ１５ｂの表示面が露出されるように、表示回路基板２４は操作パネル１５の内側に固定される。プリント配線基板２５の端部に設けられたコネクタ２５ｂに、表示回路基板２４が接続されている。このコネクタ２５ｂもまた、その差し込み口がプリント配線基板２５の平面方向の外側を向けた状態で、プリント配線基板２５の縁部に固定されている。

中継基板２６は、操作パネル１５の後端の角部に設けられ、複合機１の制御基板（図示外）と接続するためのコネクタ２６ａを固定するための基板である。その配置位置は、原稿の搬送路１３の搬送経路（搬送幅が押圧板１７の長手方向の長さの範囲内となる。）外の位置となり、原稿の搬送に影響を及ぼさない。中継基板２６からのハーネス２６ｂはプリント配線基板２５のコネクタ２５ｃに接続されており、中継基板２６は、操作パネル１５の各キー１５ａ等の入力信号を制御基板に伝達し、また、ＬＣＤ１５ｂへ表示制御信号を伝達するための信号の中継を行う。中板２２には、制御基板から配線され、コネクタ２６ａに接続する信号線を通すための配線孔２２ａが孔設されている。コネクタ２６ａは、操作パネル１５が複合機１に取り付ける際に制御基板からの信号線を差し込みやすくするため、その差し込み口が操作パネル１５の面方向と略直交する方向を向くように、中継基板２６上に固定されている。また、プリント配線基板２５に設けられた中継基板２６のコネクタ２５ｃは、コネクタ２５ａ，２５ｂと同様に、その差し込み口がプリント配線基板２５の平面方向の外側を向けた状態で、プリント配線基板２５の縁部に固定されている。すなわち、中継基板２６とプリント配線基板２５とを接続するハーネス２６ｂは、プリント配線基板２５の平面方向に沿ってコネクタ２５ｃとの抜き差しを行う。

中板２２の一方の面は、前述したように、搬送路１３の上面１３ａとして構成されている。この上面１３ａには、押圧板１７を固定するための板状の固定板３５，３６が突設されている。固定板３５，３６は、上面１３ａの略中央で支持される押圧板１７を、原稿の搬送方向に対して上面１３ａの面方向にて直交する方向（図中Ｘ軸方向）から支持するように、一対に設けられている。その板面方向は、上面１３ａに略直交し、かつ、原稿の搬送方向（図中Ｚ軸方向）に沿う方向となっており、また、その搬送方向に、固定板３５，３６は長手方向を有している。なお、固定板３５，３６が、本発明における「支持部材」に相当する。

中板２２は、固定板３５，３６を支持する位置にて原稿の搬送方向において固定板３５，３６の突設方向へ、断面視、くの字状に屈曲した形状を有する（図１参照）。固定板３５，３６はそれぞれ、中板２２の屈曲した位置の近傍にて中板２２に支持される基部３５ａ，３６ａと、その基部３５ａ，３６ａから中板２２が構成する搬送路１３の上流側へ向けて、中板２２とは接触しないように突設された腕部３５ｂ，３６ｂと、腕部３５ｂ，３６ｂの先端に設けられた把持部３５ｃ，３６ｃと、その把持部３５ｃ，３６ｃの中央にて互いに向き合う方向に突設されたボス３５ｄ，３６ｄとから構成されている。

押圧板１７は、固定板３５，３６のボス３５ｄ，３６ｄによって揺動可能に支持される。その揺動側の端部は、原稿の搬送方向の下流側となる。押圧板１７は、例えば鋼板などから加工されて形成される。押圧板１７は、搬送方向と直交する方向に長手方向を有する板体の板面１７ｃの短手方向の一端寄りの端部が鈍角に屈曲された板面１７ｄと、それよりも縁端に近い位置で、再度、その屈曲方向に向けて直角に屈曲された板面１７ｅと、さらに、最も縁端に近い端部にて、今度は逆方向に直角に折り曲げられた板面１７ｆとを有する。そして板面１７ｃは、その短手方向の他端より前記一端に向かって大きくコの字状に切除されている。そのコの字状の板面１７ｃの長手方向における両端は、板面１７ｄと同方向に向かって直角に折り曲げられた板面１７ｇ，１７ｈとして構成されている。また、固定板３５，３６のボス３５ｄ，３６ｄがそれぞれ係合するための支持孔１７ａ，１７ｂが、板面１７ｃの短手方向の他端寄りとなる板面１７ｇ，１７ｈの端部にそれぞれ孔設されている。なお、押圧板１７が、本発明における「押圧部材」に相当する。

この押圧板１７の支持孔１７ａ，１７ｂがそれぞれ固定板３５，３６のボス３５ｄ，３６ｄに係合された場合に、板面１７ｄがＣＩＳ１４に対して接離されるように、押圧板１７が揺動可能に支持される。そして、押圧板１７がＣＩＳ１４に対して押圧状態を保つことができるように、押圧板１７の板面１７ｄと中板２２の上面１３ａとの間には、バネ３１が設けられている。バネ３１は、板面１７ｄの長手方向の略中央に当接するように設けられており、押圧板１７に対して、原稿の搬送方向と直交する方向に対して均等に押圧力が与えられるようになっている。なお、ボス３５ｄ，３６ｄが、本発明の請求項４における「支持部」に相当し、請求項５における「突起」に相当する。また、支持孔１７ａ，１７ｂが、本発明の請求項４における「係合部」に相当し、請求項５における「嵌合孔」に相当する。

固定板３５，３６の基部３５ａ，３６ａを除く部分は、中板２２の上面１３ａには固定されていない。すなわち、固定板３５，３６は、中板２２に、基部３５ａ，３６ａを残す切り込みが形成された形状となっている。押圧板１７を固定板３５，３６に取り付ける場合には、図３に示すように、固定板３５，３６の把持部３５ｃ，３６ｃを把持して互いに離れる方向（図中Ｘ軸方向）に広げ、腕部３５ｂ，３６ｂを撓めさせる。そして、ボス３５ｄ，３６ｄの距離を遠ざけることによって、そのボス３５ｄ，３６ｄの間に押圧板１７の支持孔１７ａ，１７ｂを配置させ、支持孔１７ａ，１７ｂにボス３５ｄ，３６ｄをそれぞれ係合させ、押圧板１７を固定板３５，３６に支持させる。このとき、バネ３１を板面１７ｄに当接させることで、押圧板１７の板面１７ｄが中板２２の上面１３ａから遠ざかる方向に押圧力を与えられることとなる。この中板２２の上面１３ａから遠ざかる方向が、操作パネル１５を複合機１に取り付けたときに上面１３ａが向かい合う搬送路１３の底面１３ｂ（図１参照）に向く方向となり、すなわちその底面１３ｂに設けられたＣＩＳ１４に対して押圧板１７の板面１７ｄが押圧される状態となる。

図１に示すように、操作パネル１５は、複合機１の最上部に配置されている。これは、利用者が複合機１の操作を行いやすくするための構成である。また、操作パネル１５の直下に設けられた搬送路１３は、複合機１の背面から前面に向けて、原稿を搬送する。その搬送路１３に、複合機１の背面から前面に向けて下向きの傾斜をつけると、傾斜がない場合と比べ利用者が原稿トレイ１１へ原稿をセットしやすくなる。この構成を採用した複合機１では、操作パネル１５の背面側の部分は前面側の部分より高い位置に配置される。そこで、本実施の形態では、操作パネル１５の背面側寄りの部分を前面側寄りの部分と比べて下向きの傾斜を小さくすることで、装置全体の高さを抑える工夫がなされている。

しかし、操作パネル１５の直下には、各種配線基板や搬送路１３が設けられている。各種配線基板が必要とする空間は省略できないため、複合機１では、中板２２を操作パネル１５に合わせて屈曲させ、搬送路１３の上流側における上面１３ａと底面１３ｂとを近づけている。中板２２が屈曲されると、搬送路１３内にて屈曲した位置より上流に設けられている部品の配置にも影響が及び、例えば押圧板１７を支持する固定板３５，３６が、搬送路１３の底面１３ｂに近づくこととなる。

そこで、複合機１では、固定板３５，３６を、搬送路１３の下流側に基部３５ａ，３６ａを設けて上流側に押圧板１７を支持するボス３５ｄ，３６ｄが配置されるように構成している。仮に、固定板３５，３６の基部３５ａ，３６ａを中板２２の屈曲した位置よりも上流側に配置した場合、その上流側にて搬送路１３の上面１３ａが底面１３ｂに近づくため、原稿の搬送の障害を防止するためには基部３５ａ，３６ａの大きさを小さくする必要がある。すると、それにあわせて腕部３５ｂ，３６ｂも細くなり、結果として固定板３５，３６の強度が低下することとなる。基部３５ａ，３６ａを中板２２の屈曲した位置より下流側に配置したのは、その下流側では搬送路１３の上面１３ａと底面１３ｂとの間の距離が近づかないために、その位置なら上流側と比べて基部３５ａ，３６ａを大きめに構成することが可能となるためである。また、固定板３５，３６が、押圧板１７を長手方向の両側から挟むようにして支持する構成としたことで、押圧板１７の揺動方向に対して固定板３５，３６が干渉することはなく、腕部３５ｂ，３６ｂや把持部３５ｃ，３６ｃも大きく構成することができ、固定板３５，３６の強度を高くすることができる。

さらに、ＣＩＳ１４は、固定板３５，３６が押圧板１７を支持するための支持部であるボス３５ｄ，３６ｄの位置よりも搬送路１３の下流側に配置されている。すなわち、押圧板１７の板面１７ｄがＣＩＳ１４に対して接離する移動範囲内にそのボス３５ｄ，３６ｄがないため、板面１７ｄの移動が規制されない。仮に、押圧部材（押圧板１７）がＣＩＳ１４に接離する部分（板面１７ｄ）の移動範囲内に押圧部材を支持するための支持部材（ボス３５ｄ，３６ｄ）が設けられていた場合、ＣＩＳ１４に接離する部分の移動範囲が規制されないために、押圧部材の移動範囲と支持部材とが互いに干渉する部分を大きく構成する必要がある。しかし、本実施の形態では、上記したように、押圧板１７の板面１７ｄと固定板３５，３６のボス３５ｄ，３６ｄとを離して配置させたため、それぞれを大きく構成しても互いの動作が干渉することはない。そして、ＣＩＳ１４に対して接離する板面１７ｄが、その揺動を支持するボス３５ｄ，３６ｄよりも原稿搬送方向の下流側に位置するため、押圧板１７に対して原稿が抗さないので、原稿の搬送がスムーズとなる。

ところで、操作パネル１５は樹脂製のパネルであり、射出成形によって製造される。図４に示すように、操作パネル１５の内面に設けたフレキシブル配線基板２３は、前述したように、一方の面が、中板２２の台座（図示外）に当接し、他方の面が、各キー１５ａ等の先端に設けられたキャップ内の導電性のチップ（図示外）に当接する。そのチップによる一対の端子２３ａ（図２参照）間の導通性を高めるため、操作パネル１５の操作面に設けられた各キー１５ａ等の押圧方向は、フレキシブル配線基板２３の上記他方の面に対して略直交する方向となっている。そして、複数のキー１５ａ等はそれぞれ、操作パネル１５の操作面に対して略直交する方向に、操作パネル１５の外側から内側に向けて押圧可能となるように支持されている。操作パネル１５の操作面に孔設された各キー１５ａの案内孔１５ｄによって、各キー１５ａの押圧時の移動方向が案内されるようになっており、操作パネル１５の内面側で案内孔１５ｄの縁部に設けられたリブ１５ｅによって案内孔１５ｄの部分における操作パネル１５の厚みが増加されており、キー１５ａの移動方向が安定して案内されるように構成されている。

そして、操作パネル１５を屈曲させて構成したことによって、操作パネル１５の操作面に対して略直交する方向となっているキー１５ａ等の押圧方向は、屈曲した位置より上流側と下流側とで異なってくることとなる。ここで、射出成形される操作パネル１５の成形時における金型からの抜きの方向は、一方向となる。本実施の形態では、操作パネル１５の屈曲した位置より下流側に配置されるキー１５ａ（図２に示す、フレキシブル配線基板２３の端子のうち端子２３ｂを除く、端子２３ａによって入力が検出されるキー１５ａ）の数が、上流側に配置されるキー１５ｃ（図２に示す、フレキシブル配線基板２３の端子２３ｂによって入力が検出されるキー１５ｃ）の数より多いことから、キー１５ａの押圧方向（図中矢印Ｃで示す方向）に沿って、案内孔１５ｄにリブ１５ｅが設けられるように、操作パネル１５の金型からの抜き方向（図中矢印Ｂで示す方向）が設定されている。しかし、操作パネル１５をこのような構成とすると、屈曲した位置より上流側に配設されたキー１５ｃの押圧方向（図中矢印Ｄで示す方向）に沿って、キー１５ｃの押圧方向が案内される案内孔１５ｆに、上記同様のリブを設けることは難しい。

そこで、本実施の形態では、上流側に配置されるキー１５ｃに対してはスペーサ１５ｇを操作パネル１５の内面から取り付けるようにして設け、キー１５ｃの押圧方向（図中矢印Ｄで示す方向）が操作パネル１５の操作面に略直交する方向となるように案内し、案内孔１５ｆにリブが設けられた状態と同様の状態となるように工夫している。

キー１５ｃは、本実施の形態では、図２におけるフレキシブル配線基板２３の端子２３ｂに対応するキーであり、キー全体と比べて数は少ない。そして、ほぼ近接して配置されているため、図５に示すように、スペーサ１５ｇを一部品として構成している。スペーサ１５ｇは、図２に示した７つの端子２３ｂによって入力を検出される５つのキー１５ｃ（端子２３ｂのうちＺ軸方向における両端の端子は、２つの端子で１つの大きなキーの入力状態を検出するようになっている。）を案内するための５つの案内孔１５ｈと、操作パネル１５の内面に位置決めするための２つの位置決め部１５ｉとが設けられた平板状のスペーサである。

スペーサ１５ｇは、図６に示すように、その位置決め部１５ｉが、操作パネル１５の内面に設けられた２つの位置決め突片１５ｊに係合して固定されるようになっている。このとき、スペーサ１５ｇの各案内孔１５ｈと操作パネル１５の各案内孔１５ｆとがそれぞれ対応して貫通する孔を形成し、図７に示すように、スペーサ１５ｇ側から操作パネル１５の操作面に向けて、キー１５ｃが挿入される。すると、図４に示すように、キー１５ｃの押圧時の移動方向はスペーサ１５ｇの案内孔１５ｈに案内されるようになる。また、案内孔１５ｈと操作パネル１５の案内孔１５ｆとでキー１５ｃの移動方向における十分な深さを確保でき、キー１５ｃが移動方向において安定して案内される。このように、操作パネル１５に１部品、すなわちスペーサ１５ｇを取り付けただけで、金型の抜き方向の関係で設けられなかった、キー１５ａの案内孔１５ｄのリブ１５ｅと同様の効果を得ることができる。なお、スペーサ１５ｇが、本発明における「案内部材」に相当する。

以上説明したように、複合機１では、装置全体の高さを抑えるため、装置の最上部に下向きに傾斜した原稿の搬送路１３に沿って設けられた操作パネル１５の上流部分の下向きの傾斜角度が下流部分に対して小さくなるように構成した。これに合わせ、搬送路１３の上面１３ａを構成する中板２２も、断面視、くの字状となるように屈曲させて構成した。これによって搬送路１３の上流側において上面１３ａと底面１３ｂとが接近することとなるが、上面１３ａに設けられている押圧板１７を支持する固定板３５，３６を、搬送路１３の下流側より上流側に向かって突設させたことで、基部３５ａ，３６ａを大きく構成することができる。これにより、腕部３５ｂ，３６ｂや把持部３５ｃ，３６ｃも大きく構成することが可能となり、固定板３５，３６の強度を高くすることができる。

また、操作パネル１５を一体成型するためにキー１５ｃの押圧方向と操作パネル１５の金型からの抜き方向とが一致しない構成となったが、スペーサ１５ｇを設けてキー１５ｃの押圧方向を案内することで、キー１５ｃの操作性を損なわずに操作パネル１５の形状を実現し、装置の小型化の弊害とはならないようにした。

また、プリント配線基板２５上に設けた他の配線基板と接続するためのコネクタの着脱方向を、プリント配線基板２５の面方向と一致させたことで、操作パネル１５の内面の面方向に対してそれらコネクタの着脱方向も一致し、コネクタの接続部に必要となる高さを小さくすることができた。これにより、操作パネル１５を上記のように屈曲した形状としても、それら配線基板のために大きなスペースを設ける必要がなく、装置の小型化を実現することができる。さらに、装置本体の制御基板とプリント配線基板２５との電気的な接続を中継基板２６を介して行い、その中継基板２６を、操作パネル１５の内面の後方の角部に設けたため、中継基板２６のコネクタ２６ａへの信号線の装着の利便さを損なわずに操作パネル１５の形状を実現し、装置の小型化の弊害とはならないようにした。

なお、本発明は各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、固定板３５，３６は中板２２から突設するように一体に設けたが、中板２２とは別体に設け、中板２２に取り付けるようにしてもよい。また、固定板３５，３６と押圧板１７とをボス３５ｄ，３６ｄと支持孔１７ａ，１７ｂとで行ったが、例えば、ともに孔を形成し、ピン等で支持するようにしてもよい。

また、操作パネル１５は金型により成形され、その抜き方向がキー１５ａの押圧方向と一致するとしたが、キー１５ｃの押圧方向と一致させ、キー１５ａに押圧方向を案内するスペーサを設ける構成としてもよい。

また、中継基板２６へは、フレキシブル配線基板２３の一端を延設して接続し、中継基板２６とプリント配線基板２５との接続をフレキシブル配線基板２３を利用して行ってもよい。

また、本実施の形態では、複合機１を例として説明したが、ファクシミリ機能を有しない複写機においても、本実施の形態の画像読取装置の構成を好適に実施することができる。また、画像形成装置５０は、公知のインクジェットプリンタであってもよい。

画像読取装置、または画像読取装置を備えた複写機、ファクシミリ、あるいはそれらの複合機に適用できる。

複合機１の中央断面図である。 操作パネル１５の内部構造を示す分解斜視図である。 押圧板１７を固定板３５，３６に取り付ける際の様子を示す図である。 図２の１点鎖線Ａ−Ａ’における矢視方向からみた画像読取装置１０の要部拡大断面図である。 スペーサ１５ｇの外観を示す斜視図である。 操作パネル１５の内面にスペーサ１５ｇを取り付けた状態を示す図である。 操作パネル１５の内面に取り付けたスペーサ１５ｇにキー１５ｃを係合させた状態を示す図である。

符号の説明

１ 複合機
１０ 画像読取装置
１３ 搬送路
１４ ＣＩＳ
１５ 操作パネル
１５ａ，１５ｃ キー
１５ｇ スペーサ
１７ 押圧板
１７ａ，１７ｂ 支持孔
２３ フレキシブル配線基板
２５ プリント配線基板
２５ｃ コネクタ
２６ 中継基板
２６ｂ ハーネス
３５，３６ 固定板
３５ｄ，３６ｄ ボス
５０ 画像形成装置

Claims (6)

1. 被読取媒体を搬送し、その搬送方向の上流側から下流側に向かって垂直方向下向きに傾斜した搬送路と、
   前記搬送路の途中に設けられ、前記搬送路に沿って搬送される前記被読取媒体上に形成された画像の読み取りを行う画像読取手段と、
   前記画像読取手段および前記搬送路を覆うように設けられ、前記搬送路の下流側寄りの面の下向きの傾斜が上流側寄りの面の傾斜よりも大きくなるように屈曲して構成されたカバー体と、
   前記カバー体の裏面に設けられ、前記下流側寄りの面における前記カバー体の屈曲した位置の近傍から前記上流側に向けて板状に突設された支持部材と、
   搬送される前記被搬送媒体を前記画像読取手段に対して押圧するため、前記支持部材によって一端が前記画像読取手段に対して接離可能となるように他端が支持された押圧部材と
   を備えたことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記カバー体の屈曲した位置は、画像読取手段に対向する位置よりも搬送路の上流側寄りの位置であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記支持部材は、前記上流側の端部が、前記カバー体の裏面に沿って前記搬送方向と直交する方向へ撓むことができるように、前記カバー体と前記支持部材との接続部分に、前記下流側の端部を残す切り込みが設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
4. 前記支持部材は、前記搬送方向と直交する方向に２つ並んで設けられ、前記カバー体の屈曲した位置より前記搬送路の上流側の端部に、前記押圧部材を支持するための支持部を備え、
   前記押圧部材は、前記支持部材の前記支持部に係合して支持される係合部を備え、
   前記２つの支持部材は、前記カバー体の屈曲した位置より前記搬送路の上流側の端部が互いに遠ざかる方向に撓められてから、前記支持部が、前記押圧部材の前記係合部に係合されることで、前記押圧部材を一端が前記画像読取手段に対して接離可能となるように揺動可能に支持することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
5. 前記２つの支持部材の前記支持部は、互いに向き合うようにそれぞれ突設された突起であって、
   前記押圧部材の前記係合部は、前記支持部材の前記突起が嵌合するために孔設された嵌合孔であることを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
6. 請求項１乃至５のいずれかに記載の画像読取装置と、
   前記画像読取装置の下方に、前記画像読取装置で読み取った被読取媒体上の画像を、被記録媒体上に形成するための画像形成装置と
   を備えたことを特徴とする複合機。

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