JP4060998B2 - トナー供給装置及びそれを有する画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トナー供給装置及びそれを有する画像形成装置に関し、特に、電子写真方式における画像担持体上の潜像を顕像化してトナー画像を形成するトナーを現像位置から離れた位置より供給するトナー供給装置及びそれを有する電子写真方式における画像担持体上の潜像を顕像化してトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置より供給されて画像を形成する複写機、ファクシミリ装置、プリンターあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現像装置のトナータンクに隣接して設けられたトナーサーバに設けた複数本のトナーカートリッジを回動して複数回自動的に変換されるようして、操作者によるトナーカートリッジの交換頻度を減少するトナー補給機構は公知である（特開平２−２７７０８３号の公報を参照）。
現像装置と別体に設けられたトナー貯留手段からモーノポンプを使用してトナーを供給するようにした小型でメンテナンス時の操作性を向上させる現像装置も公知である（特開平７−２１９３２９号の公報を参照）。
２個のトナーカートリッジをそれぞれ個別に装着出来るトナーカートリッジ収容部を備え、一方のトナーカートリッジから２本の分岐管と本管を有するトナー搬送管を経由して現像装置にトナーを補給するトナー補給装置において、トナー搬送管を通過するトナー量を測定するセンサーの近傍を通過トナーが無いことがセンサーによって検知されると、他方のトナーカートリッジ内のアジテータを回転させて、他方のトナーカートリッジ内のトナーが搬出され始めるようにすることも公知である（特開平４−８０７７９号又は特開平８−１３７２２７号等の公報を参照）。
更に、現像位置から離れた複数本のトナー容器を備えたトナー供給装置から、現像装置にトナーを搬送して画像を形成することも同一出願人の発明者から提案されている。
然し、従来の複数のトナーカートリッジのトナー容器を有するトナーサーバやトナー供給装置においては、トナー容器の着脱操作性や交換性が悪く、トナーの搬出が遅れて画像形成の動作が中断したり、複数のトナー容器内のトナーの有無を自動的に事前に検知するためには複数の検知手段が必要になりコスト高になるだけでなく、トナー容器交換が頻々に行われると、これらの検知手段の検知精度が低下したり故障が多発して、トナー容器の交換時等にトナー飛散が発生したりして資源を無駄にするだけでなく飛散トナーが感光体等に付着して形成画像の品質も低下すると言う不具合が生じていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来のかかる複数のトナーカートリッジのトナー容器を有するトナーサーバやトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置は、トナー容器の着脱操作性や交換性が悪く、トナーの搬出が遅れて画像形成の動作が中断したり、複数のトナー容器内のトナーの有無を自動的に事前に検知するためには複数の検知手段が必要になりコスト高になるだけでなく、トナー容器交換が頻々に行われると、これらの検知手段の検知精度が低下や故障が多発して、トナー容器の交換時等にトナー飛散が発生したりして資源を無駄にするだけでなく飛散トナーが感光体等に付着して形成画像の品質も低下すると言う問題が生じていた。
そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置及びそれを有して高品質の画像を連続して形成する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の本発明は、電子写真方式における画像担持体上の潜像を顕像化してトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置より供給するトナー供給装置において、トナーを内部に貯めて吐出する少なくとも２個以上のトナー容器が挿入されるトナー容器挿入部と、上記トナー容器挿入部に挿入された上記トナー容器を所定時間駆動してトナーを吐出させるトナー容器駆動手段と、上記トナー容器駆動手段により駆動される上記トナー容器から吐出するトナーを堆積して収容するトナー堆積収容部と、上記トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段と、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により上記トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したらトナー無しを検知するまで上記トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段と、上記混合気搬送手段の強制的トナー搬送の後に上記トナー容器駆動手段を上記トナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動してから上記トナー容器から所定時間トナーを吐出させる補給状態にする蓋開閉手段とからなり、上記混合気搬送手段の強制的トナー搬送により上記トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、上記トナー容器駆動手段を上記トナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により上記トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数を行って、上記トナー容器内のトナーの有無を検知するトナー供給装置であることを最も主要な特徴とする。
請求項２の本発明は、請求項１記載のトナー供給装置において、トナー容器挿入部に挿入される２個以上のトナー容器は、１個だけはトナーを補給する補給状態にある補給トナー容器で、他はトナー補給又は交換のために待機する待機状態にある待機トナー容器とからなるトナー供給装置であることを主要な特徴とする。
請求項３の本発明は、請求項１又は２記載のトナー供給装置において、トナー容器の補給トナー容器の引き抜きを阻止してトナーの吐出口の蓋を開放するが、上記トナー容器の待機トナー容器の引き抜き阻止を解除してトナーの吐出口の蓋の開放を阻止するロック手段を有するトナー供給装置であることを主要な特徴とする。
請求項４の本発明は、請求項１、２又は３記載のトナー供給装置において、トナー容器駆動手段は、補給状態となった補給トナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動した後に、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、上記トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知して、上記補給トナー容器内のトナー無しのエンドを検知するトナー供給装置であることを主要な特徴とする。
【０００５】
請求項５の本発明は、請求項１、２、３又は４記載のトナー供給装置において、トナー容器駆動手段は、補給状態となった補給トナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動した後に、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、上記トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有りを検知して、上記補給トナー容器内のトナー有りを検知するトナー供給装置であることを主要な特徴とする。
請求項６の本発明は、請求項１、２、３、４又は５記載のトナー供給装置において、トナー容器挿入部には、挿入されるトナー容器（１）の有無を検知するトナー容器セット検知手段を有するトナー供給装置であることを主要な特徴とする。
請求項７の本発明は、請求項６記載のトナー供給装置において、トナー容器セット検知手段が、トナー容器挿入部に挿入されたトナー容器の有りを検知してから、他の上記トナー容器内のトナーの有無を検知する所定時間に、表示部に上記トナー容器の適正状態を優先表示した後に、上記トナー容器内のトナーの有無を検知するトナー供給装置であることを主要な特徴とする。
請求項８の本発明は、請求項１、２、３、４、５、６又は７記載のトナー供給装置において、混合気搬送手段が強制的トナー搬送を行った際は、トナー容器駆動手段によるトナー容器の補給トナー容器からトナー堆積収容部へのトナーの吐出する駆動を所定時間だけ停止するトナー供給装置であることを主要な特徴とする。
請求項９の本発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７又は８記載のトナー供給装置において、トナー容器駆動手段をトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してからトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段によりトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を、混合気搬送手段の強制的トナー搬送に対応した回数を行って、上記トナー容器内のトナーの有無を検知するトナー供給装置であることを主要な特徴とする。
請求項１０の本発明は、電子写真方式における画像担持体上の潜像を顕像化してトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置より供給されて画像を形成する画像形成装置において、上記請求項１乃至９記載のいずれか一項に記載のトナー供給装置と、上記トナー供給装置により搬送するトナーと気体との混合気を搬送する混合気搬送経路と、上記混合気搬送経路によってトナーが搬送されて供給される現像手段と、上記現像手段により静電潜像を顕像化したトナー像を担持する画像担持体と、上記画像担持体に形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段からなる画像形成装置であることを最も主要な特徴とする。
【０００６】
【作用】
上記のように構成されたトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置は、請求項１においては、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数行って、トナー容器内のトナーの有無を検知してトナーを供給するようにして、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようにする。
請求項２においては、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数行って、トナー容器内のトナーの有無を検知すると共にトナー容器挿入部に挿入される２個以上のトナー容器は、１個だけはトナーを補給する補給状態にある補給トナー容器で、他はトナー補給又は交換のために待機する待機状態にある待機トナー容器としてトナーを供給するようにして、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、確実に高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われ画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようにする。
【０００７】
請求項３においては、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数行って、トナー容器内のトナーの有無を検知すると共にロック手段によりトナー容器の補給トナー容器の引き抜きを阻止してトナーの吐出口の蓋を開放するが、トナー容器の待機トナー容器の引き抜き阻止を解除してトナーの吐出口の蓋の開放を阻止してトナーを供給するようにして、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われ画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を確実に防止する更に省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようにする。
請求項４においては、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器の補給状態となったトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しの検知を所定回数行って、トナー容器内のトナー無しを検知してトナーを供給するようにして、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで、強制的トナー搬送動作の過動作の防止により更に故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われ画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようにする。
【０００８】
請求項５においては、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器の補給状態となったトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りの検知を所定回数行って、トナー容器内のトナー有りを検知してトナーを供給するようにして、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで、強制的トナー搬送動作の過動作の防止により更に故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われ画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようにする。
請求項６においては、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数行って、トナー容器内のトナーの有無を検知すると共にトナー容器挿入部にはトナー容器有無検知手段を有してトナーを供給するようにして、表示部にトナー容器のより適切な状態表示が可能になり、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようにする。
【０００９】
請求項７においては、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数行って、トナー容器内のトナーの有無を検知すると共にトナー容器挿入部に有するトナー容器有無検知手段が、トナー容器挿入部に挿入されたトナー容器の有りを検知してから、他のトナー容器内のトナーの有無を検知する所定時間に、表示部にトナー容器の適正の状態を優先表示した後に、トナー容器内のトナーの有無を検知してトナーを供給するようにして、適正状態のトナー有りのトナー容器がセットされた場合のトナー容器交換のメッセイジを消灯した状態を優先表示されるので更に適切な状態表示が可能になり、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようにする。
請求項８においては、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数行って、トナー容器内のトナーの有無を検知すると共に混合気搬送手段が強制的トナー搬送を行った際は、トナー容器駆動手段によるトナー容器の補給トナー容器からトナー堆積収容部へのトナーの吐出する駆動を所定時間だけ停止するようにしてトナーを供給するようにして、容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで強制的トナー搬送動作の動作時間が短縮され更に故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、短時間で高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようにする。
【００１０】
請求項９においては、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を、混合気搬送手段の強制的トナー搬送に対応した回数を行って、トナー容器内のトナーの有無を検知してトナーを供給するようにして、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、又、トナー消費量によらずに、更に高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようにする。
請求項１０においては、上記請求項１乃至９記載のいずれか一項に記載のトナー供給装置により搬送するトナーと気体との混合気を搬送する混合気搬送経路によってトナーが搬送されて供給される現像手段により、画像担持体が担持する静電潜像を顕像化したトナー像を、転写手段により被転写体に転写して画像を形成するようにして、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源の高品質の画像を連続して形成する画像形成装置を提供することが出来るようにする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１において、複数個のトナー容器１は、図示の場合、上段の補給トナー容器１ａと下段の待機トナー容器１ｂは、電子写真方式における潜像を顕像化してトナー画像を形成するトナー（Ｔ）を筒形状の内部に貯めて、独立した画像形成装置１００の現像手段１０２の現像位置から離れた位置に配置されたトナー供給装置０のトナー容器挿入部２の挿入口２ａ、挿入口２ｂに着脱可能に図示の矢印Ａ方向から装着してトナー容器保持手段９の各トナー容器保持手段９ａとトナー容器保持手段９ｂに保持されるようになっている。
複数個の上記トナー容器１の、上段のトナー（Ｔ）の補給状態にある上記補給トナー容器１ａと下段のトナー（Ｔ）の補給又は交換のために待機状態にある上記待機トナー容器１ｂは、トナー容器セット検知手段８のトナー容器セット検知手段８ａのセンサとトナー容器セット検知手段８ｂのセンサと制御手段１１により、上記トナー容器挿入部２の上記挿入口２ａ又は上記挿入口２ｂに装着されてセット、又は、未セットを検知されるようになっている。
上記トナー容器１の上段の上記補給トナー容器１ａと下段の上記待機トナー容器１ｂは、先端からトナー（Ｔ）を吐出する開口の吐出口１ａ₁と吐出口１ｂ₁を、蓋１ａ₂と蓋１ｂ₂を着脱して開閉可能になっており、上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂがトナー（Ｔ）の補給状態になった時、上記吐出口１ａ₁又は上記吐出口１ｂ₁から上記蓋１ａ₂又は上記蓋１ｂ₂を蓋開閉手段１２の蓋開閉手段１２ａ又は蓋開閉手段１２ｂにより取り外して開放して、トナー容器駆動手段３のトナー容器駆動手段３ａ又はトナー容器駆動手段３ｂにより独立して回転すると、上記トナー容器１の上段の上記補給トナー容器１ａ又は下段の上記待機トナー容器１ｂの上記吐出口１ａ₁又は上記上記吐出口１ｂ₁からトナー（Ｔ）が吐出してトナー堆積収容部４に堆積して収容されるようになっている。
上記トナー容器１の上段の上記補給トナー容器１ａ又は下段の上記待機トナー容器１ｂの回転により吐出するトナー（Ｔ）の、上記トナー堆積収容部４に堆積する量は、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５のセンサの取り付け位置で決まる。上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５のセンサが上記トナー堆積収容部４のトナー有りを示す高さレベルで決まり、このトナー有りを示すレベルで上記トナー容器１の上段の上記補給トナー容器１ａ又は下段の上記待機トナー容器１ｂの回転が停止するようになっている。
上記トナー堆積収容部４に堆積して溜まったトナー（Ｔ）は、上記画像形成装置１００が画像形成中は回転駆動している駆動源１３のモータの駆動力を、トナー補充クラッチ１４でスクリュー部材１５に伝達することにより、上記トナー堆積収容部４のトナー搬送口４ａに連通された混合気搬送経路１０３の弾性管の入り口までトナー（Ｔ）を順送りされるようになっている。
【００１２】
混合気搬送手段６は、ダイアフラムポンプであって、上記画像形成装置１００が画像形成中は回転駆動している駆動モータ６ａの回転駆動により編芯カム６ｂが回転してダイアフラム６ｃの図示の矢印Ｂ方向の動作で、上記トナー堆積収容部４の上記トナー搬送口４ａに連通され他端が上記現像手段１０２のホッパ１０２ａに連通された上記混合気搬送経路１０３の弾性管内に、上記トナー堆積収容部４の上記トナー搬送口４ａから上記現像手段１０２の上記ホッパ１０２ａ方向へ気体流を作りだして、この気体流によって、上記混合気搬送経路１０３の弾性管内のトナー（Ｔ）は、気体との混合気となり、上記現像手段１０２の上記ホッパ１０２ａまで搬送されるようになっている。
上記現像手段１０２の上記ホッパ１０２ａ内のトナー（Ｔ）の有無を検知するホッパ内のトナー有無検知手段１０２ｂは、上記トナー補充クラッチ１４のＯＮ条件に使用される。上記ホッパ内のトナー有無検知手段１０２ｂのセンサがトナー無しの検知をしている間、上記トナー補充クラッチ１４がＯＮされて、上記現像手段１０２の上記ホッパ１０２ａ内への通常のトナー（Ｔ）の搬送が行われるようになっている。
上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａと上記待機トナー容器１ｂは、上記蓋開閉手段１２の上記蓋開閉手段１２ａ又は上記蓋開閉手段１２ｂにより上記吐出口１ａ₁と上記吐出口１ｂ₁を開閉する上記蓋１ａ₂又は蓋１ｂ₂をそれぞれ独立して抜き差しが可能で、着脱して開閉可能になっている。
上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａと上記待機トナー容器１ｂは、上記吐出口１ａ₁と上記吐出口１ｂ₁から上記蓋１ａ₂又は蓋１ｂ₂を開放すると、上記制御手段１１でロック手段７のロック手段７ａとロック手段７ｂにより引き抜けないようになっている。
図示しないメインモータの電源をＯＮして、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａが上記トナー容器保持手段９の上記トナー容器保持手段９ａに保持されながら上記トナー容器駆動手段３の上記トナー容器駆動手段３ａにより回転駆動されて、上記補給トナー容器１ａの筒形状の内部に貯められたトナー（Ｔ）は、上記補給トナー容器１ａの軸方向一端に設けた上記吐出口１ａ₁から吐出して、上記トナー堆積収容部４に堆積して収容され、上記トナー堆積収容部４に堆積して収容されたトナー（Ｔ）は、上記混合気搬送手段６のダイアフラムポンプにより上記混合気搬送経路１０３の弾性体の材質からなる弾性管を介して上記現像手段１０２の上記ホッパ１０２ａに搬送され、通常のトナー（Ｔ）の搬送が行われる。
上記トナー堆積収容部４へのトナ一（Ｔ）の供給は、上記トナー堆積収容部４の下部位置に設けられた上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５の高さセンサーと上記制御手段１１により行われる。
【００１３】
即ち、上記混合気搬送手段６により、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５により上記トナー堆積収容部内４に堆積されたトナー有りを検知したらトナー無しを検知するまで上記トナー堆積収容部４内に堆積したトナー（Ｔ）を流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送を行った後に、上記混合気搬送手段６の強制的トナー搬送により上記トナー堆積収容部４内に堆積されたトナー無しを検知した後に、上記トナー容器駆動手段３の上記トナー容器駆動手段３３ａを上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａからトナー（Ｔ）の吐出を上記蓋開閉手段１２が阻止した状態で所定時間駆動して、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａを上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ内のトナー（Ｔ）を吐出口側まで搬送して集められ、上記蓋開閉手段１２の開放時に上記トナー容器１の補給状態となった上記補給トナー容器１ａからトナー（Ｔ）を即座に吐出させて検出精度を向上し、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５の故障時に対する必要以上のトナー（Ｔ）の補充を防止する事が出来るようにしてから、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａからトナー（Ｔ）の吐出を上記蓋開閉手段１２が開放した状態で上記トナー容器駆動手段３を上記トナー容器１の補給状態となった上記補給トナー容器１ａからトナー（Ｔ）を吐出させるように所定時間駆動してから上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５により上記トナー堆積収容部４内に堆積されたトナー（Ｔ）の有無の検知を所定回数、又は、トナー（Ｔ）消費量によらずに、上記混合気搬送手段６により、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５により上記トナー堆積収容部内４に堆積されたトナー有りを検知したらトナー無しを検知するまで上記トナー堆積収容部４内に堆積したトナー（Ｔ）を流動化する気体との混合気として搬送する強制的トナー搬送量を計数し、この計数に対応した回数を行って、上記補給トナー容器１ａ内のトナー（Ｔ）の有無を高精度で検知して、上記補給トナー容器１ａ内のトナー（Ｔ）の有りを検出したら上記補給トナー容器１ａから、又は、上記補給トナー容器１ａ内のトナー無しを検知したら、上記待機トナー容器１ｂをトナーの補給状態にして、上述と同様な方法でトナー（Ｔ）の有無を検出してトナー（Ｔ）有りを検出してから、上記トナー堆積収容部４へのトナ一（Ｔ）を吐出しての供給が開始される。
そして、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５にて、上記トナー堆積収容部４内に堆積して収容されたトナー（Ｔ）の有無を検知して、上記トナー堆積収容部４内に堆積して収容されたトナー（Ｔ）の量がある定められた高さ以上になるとトナー（Ｔ）の供給を停止する。
これらの上記制御手段１１の制御により、上記トナー堆積収容部４内には常に所定量のトナー（Ｔ）が収納され、安定した現像工程が保証される。
この上記画像形成装置１００は、複写機の例であり、上記トナー供給装置０と、自動原稿送り部（ＡＤＦ）１１０と、従来公知の電子写真方式による画像形成を行うための、露光部１２０、画像形成部１３０、給紙部１４０等から溝成されている。
【００１４】
上記露光部１２０は、上記自動原稿送り部（ＡＤＦ）１１０あるいは手差しにてコンタクトガラス１１１上に載置された原稿（Ｏ）に光を照射するための光源１２１と、原稿（Ｏ）からの反射光像を上記画像形成部１３０の上記画像担持体１０１のドラム状感光体に露光するためのミラー群１２２及びレンズ１２３からなる露光光学系によって構成されている。
上記画像形成部１３０は、上記画像担持体１０１のドラム状感光体とその周囲に配設された帯電手段１０５、上記現像手段１０２、レジストローラ１０６、転写手段１０４、クリーニング手段１０７と、定着手段１０８、排紙ローラ１０９等によって構成されている。
また、上記給紙部１４０には各種サイズの転写紙（Ｐ）が収納された複数の給紙カセットが設置されている。
尚、上記露光部１２０はアナログ式の露光光学系の例であるが、上記露光部１２０としてレーザ光源と偏向器を用いたレーザ走査光学系を用いて画像信号に応じて、上記画像担持体１０１のドラム状感光体に光書き込みを行う方式にすれば、レーザプリンタとして機能させることができ、更に、上記自動原稿送り部（ＡＤＦ）１１０と上記露光部１２０の間に原稿読取装置を設置すればデジタル複写機やファクシミリ装置の構成となる。
画像形成動作が開始されると、上記画像担持体１０１のドラム形状感光体が上記帯電手段１０５により帯電され、上記露光部１２０からの原稿像が露光されて静電潜像が形成される。
この静電潜像は上記現像手段１０２の２成分現像剤又は１成分現像剤によって現像して顕像化され、上記画像担持体１０１のドラム状感光体にトナー像が形成される。
上記画像担持体１０１のドラム状感光体に形成されたトナー像は、上記給紙部１４０から給紙され、上記レジストローラ１０６を介して上記画像担持体１０１のドラム状感光体と上記転写手段１０４の転写ベルト１０４ａとのニッブ部に給紙された転写紙（Ｐ）に上記転写手段１０４により転写され、トナー像が転写された転写紙（Ｐ）は上記転写手段１０４の上記転写ベルト１０４ａで上記定着手段１０８に搬送され、上記定着手段１０８でトナー像が転写紙（Ｐ）に定着される。
定着後の転写紙（Ｐ）は上記排紙ローラ１０９を介して排紙されて排紙トレイ等に収納されるようになっている。
【００１５】
他方、転写紙（Ｐ）にトナー像を転写後の上記画像担持体１０１のドラム状感光体は、上記クリーニング手段１０７により清掃され、残留トナーや紙粉等の異物が除去、回収されて、次工程に備えられる。
又、転写紙（Ｐ）を搬送後の上記転写手段１０４の上記転写ベルト１０４ａも転写クリーニング手段１０４ｂにより清掃され、残留トナーや紙粉等の異物が除去、回収されるようになっている。
上記現像手段１０２としては、以下の説明ではトナー（Ｔ）とキャリアを用いた２成分磁気ブラシ現像方式を用いた例を示す。
上記画像形成装置１００の上記現像手段１０２の現像位置から離れている位置に配置された上記トナー供給装置０は、上記混合気搬送経路１０３で上記現像手段１０２と連結されており、上記トナー供給装置０の上記トナー容器挿入部２に装着された上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ内に貯留されているトナー（Ｔ）が、上記混合気搬送手段６のダイアフラムポンプとも呼ばれる粉体エアーポンプユニットによって、上記混合気搬送経路１０３を介して上記現手段１０２に、気体の空気との混合気として搬送して供給されるようになっている。
上記混合気搬送経路１０３は、フレキシブルで、且つ、耐トナー性に優れた管材料で、例えば、ナイロン、テフロン等を用いることが非常に有効である。
従って、上記トナー供給装置０と上記現像手段１０２とが離れた位置での接続がフレキシブルであるので各々の設置の制約がなくなり、レイアウトの有効活用が図れると共に上記ナー容器１の着脱操作性や交換性が良く、複数の上記トナー容器１内のトナー（Ｔ）の有無を低コストで故障が無く自動的に事前に高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、上記トナー容器１の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置及びそれを有して高品質の画像を連続して形成する画像形成装置を提供することができるようになった。
図２において、上記現像手段１０２は、現像容器部１０２ｃと上記ホッパ１０２ａとで構成されており、上記現像容器部１０２ｃは、図示の矢印Ｃ方向に回動可能に保持された上記画像担持体１０１であるドラム状感光体の近傍に配置され、そして、上記ホッパ１０２ａは上記現像容器部１０２ｃに搭載されている。
上記現像容器部１０２ｃの内部には、攪拌ローラ１０２ｄ及びパドルホイール１０２ｅが設けられており、上記攪拌ローラ１０２ｄにより攪拌混合されて互いに逆極性に摩擦帯電させられた磁性あるいは非磁性のトナー（Ｔ）と磁性キャリアとからなる２成分系現像剤が上記パドルホイール１０２ｅにより汲み上げられるようになっている。
【００１６】
上記ホッパ１０２ａは、上記画像担持体１０１のドラム状感光体に供給されるトナー（Ｔ）の濃度が低下した場合に、トナー補給ローラ１０２ａ₁の回転によりトナー（Ｔ）を上記攪拌ローラ１０２ｄに向け繰り出すようになっている。
上記パドルホイール１０２ｅによって現像剤が汲み上げられる位置には、上記画像担持体１０１のドラム状感光体に近接させて複数の現像ローラ１０２ｆ、現像ローラ１０２ｇ が設けられている。
上記現像ローラ１０２ｆと上記現像ローラ１０２ｇは、上記画像担持体１０１のドラム状感光体の回動方向に沿って上流側に位置するものが第１の上記現像ローラ１０２ｆとされ、下流側に位置するものが第２の上記現像ローラ１０２ｇとされている。
これら第１の上記現像ローラ１０２ｆと第２の上記現像ローラ１０２ｇは、図示しない駆動部により図中、反時計方向に回転可能なスリーブとこのスリーブの内部に固定されているマグローラとを主要部として備えている。
このスリーブは、アルミニウムあるいは、ステンレスの非磁性体で構成され、マグローラは、フェライト磁石あるいはゴム磁石さらにはナイロン粉末とフェライト粉末とを混練して成形したプラスチック磁石等からなり、磁極が周方向に沿って複数配置された構成を有している。
上記現像容器部１０２ｃ内においては、上記バドルホイール１０２ｅの回転時に発生する遠心力によって現像剤が汲み上げられ、第１の上記現綾ローラ１０２ｆに向け放出される。
放出された現像剤の一部は、直接、第１の上記現像ローラ１０２ｆに供給されて第１の上記現像ローラ１０２ｆの表面に担持される。
放出される現像剤の残りの一部は、第２の上記現像ローラ１０２ｇに突き当たることにより跳ね返ると第１の上記現像ローラ１０２ｆ側の磁力により第１の上記現像ローラ１０２ｆの表面に支持される。
第１の上記現像ローラ１０２ｆへの現像剤の供給を第２の上記ローラ１０２ｇ側からも行うようにするためには、第２の上記現像ローラ１０２ｇからの跳ね返り量を多くする目的で上記パドルホイール１０２ｅの回転速度を比較的高速化し、遠心力を増大させておく必要がある。
第１の上記現像ローラ１０２ｆに担持された現像剤は、現像スリーブの回転に伴ってローラ表面を移動し、ドクタブレード１０２ｈによって層厚を規制された上で、第１の上記現像ローラ１０２ｆと上記画像担持体１０１のドラム状感光体とが対向する第１の現像領域（ＤＩ）に達する。
【００１７】
現像領域（ＤＩ）に達した現像剤は、第１の上記現像ローラ１０２ｆ側の磁力の作用が弱まる位置に移動すると、第２の上記現像ローラ１０２ｇ側の回転及びマグローラからの磁力によって、図示の破線で示すように第２の上記現像ローラ１０２ｇと上記画像担持体１０１のドラム状感光体との第２の現像領域（Ｄ２）に向け移送される。
そして、第２の上記現像ローラ１０２ｇの磁力が作用しなくなる位置で上記現像容器部１０２ｃの底部に落下し、再度、上記パドルホイール１０２ｅにより攪拌される。
上記ドクタブレード１０２ｈによって掻き取られた現像剤は、セパレータ１０２ｉによってその延長方向他端に位置する搬送スクリュ１０２ｊに向け案内され、上記搬送スクリュ１０２ｊにより上記攪拌ローラ１０２ｄ上に降り落とされるようになっている。
このため、上記セパレータ１０２ｉにおける延長方向他端には、現像剤を落下させるためのスリットが上記攪拌ローラ１０２ｄと対向する位置に形成されている。
第１の上記現像ローラ１０２ｆと第２の上記現像ローラ１０２ｇに設けられているマグローラは、第１の上記現像コーラ１０２ｆと第２の上記現像ローラ１０２ｇ同士の最も接近している位置の間に同極同士による反発磁界が形成できる磁極の配置が設定され、現像剤の移送方向が第２の上記現像ローラ１０２ｇに向かう方向に強制的に設定されるようになっている。
これにより、現像剤は、第２の現像コーラ１０２ｇ側の磁極の磁力によって第２の上記現像ローラ１０２ｇに受け渡される。
上記現像容器部１０２ｃ内の上記攪拌ローラ１０２ｄの近傍には、トナーとキャリアとの混合比を検出するためのトナー濃度検出手段１０２ｋをなすトナー濃度センサが配置されている。
上記トナー濃度検出手段１０２ｋのトナー濃度センサは現像剤中に位置するコイルのインダクタンス変化を利用して、現像剤中のトナー（Ｔ）の含有量からトナー濃度を検出する方式が一例として用いられている。
図３において、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａは、トナー（Ｔ）を内部に貯める筒形状のトナー容器本体１ａ₃の軸方向一端に、貯められたトナーを吐出する開閉可能な上記トナー容器本体１ａ₃の径よりも小さな径の上記吐出口１ａ₁を形成している。
また、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａは、上記吐出口１ａ₁が形成されている端面の肩部内面の一部を肩部内面部分から上記吐出口１ａ₁の縁まで追り出させて、トナー（Ｔ）の持ち上げ用の迫り出し部１ａ₄を形成する。
【００１８】
上記補給トナー容器１ａの分図（ａ）乃至（ｄ）は、上記迫り出し部１ａ₄及び吐出口迫り出し部１ａ₅によるトナー（Ｔ）の案内の仕方を示したものでありそれぞれの分図において、各分図（ａ１）、（ｂ１）、（ｃ１）、（ｄ１）は正面図で、それらに対応した各分図（ａ２ ）、（ｂ２ ）、（ｃ２ ）、（ｄ２ ）は右側面図である。
上記補給トナー容器１は、分図（ａ）から９０度ずつ図示の矢印Ｄ方向に回転した状態が順に分図（ｂ）、分図（ｃ）、分図（ｄ）である。
分図（ａ）の状態では、肩部の最大径部分が鉛直下方に位置し、案内溝１ａ₆により上記トナー容器１ａの頭部の最大径部分の周壁下部にトナー（Ｔ）が案内されてきている。
分図（ｂ）の状態は、分図（ａ）の状態から図示の矢印Ｄの方向に９０度だけ回転された伏熊で、肩部の最大径部分と上記迫り出し部１ａ₄との境界部分が鉛直下方に位置し、上記案内溝１ａ₆により案内されてきたトナー（Ｔ）の一部が上記迫り出し部１ａ₄に載っている。
分図（ｃ）の状態は、分図（ｂ）の状態から更に図示の矢印Ｄの方向に９０度だけ回転された状態で、分図（ｃ）の状態になるまでの９０度の回転中に、上記迫り出し部１ａ₄がスプーンのようにして、上記吐出口１ａ₁の縁までトナー（Ｔ）を持ち上げる。
分図（ｄ）の状態は、分図（ｃ）の状態から更に図示の矢印Ｄの方向に９０度だけ回転された状態で、回転され分図（ｄ）の状態になる前後では、上記迫り出し部１ａ₄上のトナー（Ｔ）が、部分的に上記開口迫り出し部１ａ₅に移り、上記吐出口迫り出し部１ａ₅の傾斜によって、上記吐出口１ａ₁から吐出させられるようになっている。
ここで、図示の例では分図（ｃ）に良く現れているように上記迫り出し部１ａ₄自体もスプーンの掬い部のような凹形状をしている。
従って、このような上記吐出口１ａ₁近傍を容器形状にすれば、上記補給トナー容器１ａ内のトナー（Ｔ）を上記吐出口１ａ₁からトナー（Ｔ）粉が一魂りとなって排出落下して、図示しない上記トナー堆積収容部４内で粉塵を起こすようなことはなく、トナー（Ｔ）粉が除々に排出される。
また上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ内の収納トナー（Ｔ）を最後までほとんど残すことなく使いきるようにすることができる。
更に、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａの回転時に、余分なトナー（Ｔ）が除かれ、いわばスプーン１杯分のトナーのみを掬い上げて上記吐出口１ａ₁へ持ち上げるので、上記吐出口１ａ₁からのトナー排出が一定に行われる。
【００１９】
図４において、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａは、上記トナー供給装置０の本体正面から図示の矢印Ａ方向から上記トナー容器挿入部２の上記トナー容器挿入部２ａに挿入されて、上記トナー供給装置０と一体的な上記トナー容器保持手段９の上記トナー容器保持手段９ａに着脱可能にセットされている。
上記トナー容器保持手段９の上記トナー容器保持手段９ａは、ホルダ９ａ₁の中に回転自在に支持された内ホルダ９ａ₂が備えられており、上記内ホルダ９ａ₂は図示しない回転駆動手段により歯車９ａ₃を介して回転できるようになっている。
上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａは、上記内ホルダ９ａ₂と同期して回転できるように各々に図示してない凹凸が設けてある。
上記内ホルダ９ａ₂は、トナー（Ｔ）の吐出時に、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａと上記内ホルダ９ａ₂の受け部との間からトナーが飛散しないように、シール９ａ₄が設けてある。
上記ホルダ９ａ₁内には、上記蓋開閉手段１２の上記蓋開閉手段１２ａのスライダ１２ａ₁及びチャック１２ａ₂が各々摺動自在に支持されている。
上記スライダ１２ａ₁は、常に上記蓋１ａ₂をトナー（Ｔ）を押しつける方向にスプリング１２ａ₃により押されている。
この状態から上記チャック１２ａ₂を図示の矢印Ｅ方向へ移動させると、上記蓋１ａ₂のつまみ部１ａ₂₁を上記チャック１２ａ₂の爪１２ａ₂₁がつかみ、上記蓋１ａ₂が上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａより引き抜かれるようになっている。
図５において、上記蓋１ａ₂が上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａより引き抜かれて、上記歯車９ａ₃を回転駆動源３ａ₁の歯車により回転させると上記内ホルダ９ａ₂が回転し、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａが上記内ホルダ９ａ₂と同期して回転すると、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ内のトナー（Ｔ）が上記吐出口１ａ₁より吐出される。
上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ内のトナー（Ｔ）が少なくなると、内部に貯めたトナー（Ｔ）が無くなるのに充分な所定時間が経過した後に、移動手段１２ａ₄により、上記チャック１２ａ₂を図示の矢印Ｆの方向に移動させて、上記吐出口１ａ₁を上記蓋１ａ₂が閉めるようになっている。
図６において、上記移動手段１２ａ₄は、駆動モータ１２ａ₄₁、ウオームギヤ１２ａ₄₂、ウオームホイール（又はハスバギヤ）１２ａ₄₃、ピニオン１２ａ₄₄、ラック１２ａ₄₅よりなり、上記駆動モータ１２ａ₄₁が時計及び反時計方向に回転することで、上記チャック１２ａ₂を図示の矢印Ｇ方向の左右方向へ移動できるようになっている。
【００２０】
図７において、上記ロック手段７の上記ロック手段７ａのストッパー７ａ₁は、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａに設けられた係止部１ａ₇に係止するように、上記ホルダ９ａ₁に段螺子７ａ₂及びスプリング７ａ₃によって支持されており、上記蓋１ａ₂が閉める力では、図示の矢印Ｈ方向に回動して２点鎖線に示す位置まで持ち上がらないように、上記スプリング７ａ₃で押しつけられている。
従って、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａへ上記蓋１ａ₂を閉める力では、上記蓋１ａ₂を閉める時、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａが逃げるようなことは生じない。
然し、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａが上記待機トナー容器１ｂとなり待機時には、上記ストッバ７ａ₁を、図示しない上記制御手段１１によりソレノイド７ａ₄の通電をＯＦＦにして上記トナー容器１の上記待機トナー容器１ｂをより強く引くことにより、上記トナー容器１の上記待機トナー容器１ｂの上記吐出口１ｂ₁を上記蓋１ｂ₂で閉じてから、上記図示の２点鎖線の位置まで上記ストッパー７ａ₁を退避させることにより、簡単に交換できるようになっている。
図８と図９において、上記制御手段１１のＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂに格納されたプログラムにより動作するようになっている。ＲＡＭ１１ｃはプログラム実行用のワークメモリである。出力ポート１１ｄ、入力ポート１１ｅ、ＬＣＤ制御部１１ｆと上記ＣＰＵ１１ａは、アドレスバス／データバス１１ｇで接続されている。
上記ＣＰＵ１１ａが上記ＬＣＤ制御部１１ｆを介してＶＲＡＭ１１ｈに展開したビットマップを操作パネル１１ｉ上の表示部（ＬＣＤモジュール）１１ｊに転送して表示されるようになっている。言語切替キー１１ｋやプリントキー１１ｌや、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５や上記トナー容器セット検知手段８等の各センサーは上記入力ポート１１ｅを介して上記ＣＰＵ１１ａがリードするようになっている。
上記トナー容器駆動手段３、上記混合気搬送手段６の上記駆動モータ６ａ、上記ロック手段７の上記ソレノイド７ａ₄、ＬＥＤ１０、上記蓋開閉手段１２の上記駆動モータ１２ａ₄₁、上記駆動源１３、上記トナー補充クラッチ１４等の各モータ、ソレノイド、ＬＥＤ、クラッチはドライバー１１ｍを介して上記出力ポート１１ｄで制御されるようになっている。
【００２１】
図１０において、上記トナー容器１の上記トナー容器挿入部２での持つ状態のステートは、上段の上記補給トナー容器１ａと下段の上記待機トナー容器１ｂがそれぞれに単独に持たされる。この状態とは別に、主トナー容器は「上トナー容器｜下トナー容器」と表現されるデータストアーが存在する。
デフォルトの主トナー容器は上トナー容器である。このデフォルトは製品出荷時のデフォルト値であり、主トナー容器のデータストアは不揮発性である。
ただし、上記トナー容器１の上記待機トナー容器１ｂが上記蓋１ｂ₂を開いていない引き抜き可能な状態では、電源ＯＦＦ中に上記トナー容器１の上記待機トナー容器１ｂが操作される可能性があるため、電源投入時にはステート２、３のときはステート１へ、ステート６、９のときはステート８へ初期化する。対象となるステートでは、「トナー容器引き抜き」イベントが有効になっている（図１２Ｆ列を参照）。
他方、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａの上記蓋１ａ₂を開いて開放するのは、ステート２から７、ステート９から７、ステート３から４であり、上記トナー容器１の上記待機トナー容器１ｂの上記蓋１ｂ₂を閉じるのは、ステート５から６、ステート７から６の時である。各上記トナー容器１の状態でのロック状況は図１２のＦ列に記載を参照。
以下、順に遷移を説明する。ステート１「未セット：前歴有り」からトナー容器がセットされているのを認識すると、ステート２「不明トナー容器」へ遷移する。ここまではまだ蓋は開放されないので、トナー容器の引き抜きが可能でステート１に復帰する。
ステート２は他方のトナー容器が主トナー容器になっている時にのみとどまる。主トナー容器でない間は、抜き差しが何度されてもトナー容器内のトナー確認が動作しないようになる。同時に他機へトナー容器を転用したい場合の引き抜きも可能である。
【００２２】
次トナー容器が主トナー容器になるとステート７「チェックトナー容器」へ遷移する。主トナー容器になるのは、他のトナー容器がステート４「有りトナー容器：主」からステート５「ＮＥ（ニヤエンド）トナー容器」になる場合である。初めからトナー容器１本で運用されている場合は、ステート１からステート２からステート３「有りトナー容器：副」と連続遷移をする。
ステート７ではトナー容器内のトナー確認を実行する（図１４を参照）。ステート２から遷移してきた場合には、主トナー容器になっている。トナー確認の結果、トナー有りであればステート４に遷移する。この時「トナー供給装置ＮＥ（ニヤエンド）解除」のイベントを生成する。このイベントは図１１への入力となる。トナー無しであればステート６「Ｅ（エンド）トナー容器」へ遷移する。この遷移は例外操作時でトナーが空のトナー容器が挿入された時におこる。
ステート４で「ＮＥ（ニヤエンド）」の条件が満足するとステート５に遷移する。条件は、所定時間トナー容器を上記トナー容器駆動手段３で回転駆動しても、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５のセンサが「トナー有り」にならない時である。この時、主トナー容器（上記補給トナー容器１ａ）と副トナー容器（上記待機トナー容器１ｂ）の入れ替え判定がなされる。他のトナー容器が「有りトナー容器：副」か「不明トナー容器」であれば主トナー容器（上記補給トナー容器１ａ）と副トナー容器（上記待機トナー容器１ｂ）が入れ替わる。
ステート５でＥ（エンド）条件が満足すると、副トナー容器の時はステート６へ遷移する。最後１本の主トナー容器の時は、「カウントダウンスタート」イベントを遷移と同時に生成する。このイベントは図１１への入力となる。これは、最後のトナー容器がＥ（エンド）になった時点の上記トナー堆積収容部４の残分で画像形成不可により中断するまで暫くの間、例えば５０枚、画像形成を継続させるためのトリガーになる。
ステート６では、上記待機トナー容器１ｂの上記吐出口１ｂ₁に蓋１ｂ₂が閉じられて、トナー容器の交換が表示される。ステート６でトナー容器が引き抜かれるステート８「未セット：前歴Ｅ（エンド）へ遷移する。
ステート８は、「未セット」を示すが、前歴がトナー容器Ｅ（エンド）の場合である。ステート１とは、前歴が異なる。ここで上記トナー容器セット検知手段８のセンサがトナー容器のセットを検知するとステート９「チエックトナー容器：待機」を経由してステート７へ遷移する。ステート９はＥ（エンド）トナー容器を２本まとめて交換したような時に、先のトナー容器が「チェックトナー容器」になっている時にとどまるステートである。
ステート９から遷移した「チェックトナー容器」では３通りの遷移がある。主トナー容器がトナー有りでＥ（エンド）トナー容器の副トナー容器をトナー有りと交換した場合は、ステート３へ遷移する。ステート３では、上記待機トナー容器１ｂの上記吐出口１ｂ₁に上記蓋１ｂ₂が閉じられて、上記待機トナー容器１ｂの引き抜きは可能である。
【００２３】
２本ともＥ（エンド）トナー容器での１本目の交換では交換トナー容器が主トナー容器（上記補給トナー容器１ａ）となりステート４へ遷移する。この時「トナー供給装置ＮＥ（ニヤエンド）解除」のイベントを生成する。このイベントは図１１への入力となる。Ｅ（エンド）トナー容器を再度上記トナー容器挿入部２に挿入されてセットされた場合には、トナー容器内にトナーの有無の確認の結果、トナー無しとなりステート６に遷移する。
図１１において、上記トナー供給装置０は、通常ステート１にいる。「カウントダウン」イベント（図１０において、ステート５からステート６への遷移時に発生する。即ち、最後の１本のトナー容器内のトナーが空になった状態を表す）によりステート２に遷移する。ここで画像形成１枚につき１カウントする。ステート２が上記トナー供給装置０のトナーエンド状態が「ＮＥ（ニヤエンド）」の時である。ここで、５０枚の画像形成が行われるとステート１に遷移する。ステート１は、上記トナー供給装置０のトナーエンド状態が「Ｅ（エンド）」の時である。
ステート１とステート２で「トナー供給装置（０）ＮＥ（ニヤエンド）解除」のイベントが発生（即ち、新たにトナー有りの上記トナー容器１が上記トナー容器挿入部２に挿入されて、上記トナー容器セット検知手段８のセンサがセットを認識した状態）するとそれぞれステート３「トナー有り」に復帰する。
図１２において、図中のＡ列、Ｂ列、Ｃ列は、上記各トナー容器１の挿入される上記トナー容器挿入口２の各上記挿入口２ａと上記挿入口２ｂ毎に１個配置される上記ＬＥＤ１０のＬＥＤ１０ａとＬＥＤ１０ｂである。
上記ＬＥＤ１０の上記ＬＥＤ１０ａと上記ＬＥＤ１０ｂの点灯で操作者に対して上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂの「交換」若しくは「セット」を促すようになっている。
上記ＬＥＤ１０の上記ＬＥＤ１０ａと上記ＬＥＤ１０ｂの点灯している、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂを引き抜いてもそのまま点灯しており、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂを上記トナー容器挿入口２の上記挿入口２ａ又は上記挿入口２ｂにセットすると消灯するようになっている。この時、上記トナー容器１が「トナー有り」でも「トナー無し」でも表示消灯し、上記トナー容器１が「Ｅ（エンド）」であった場合にはステート７からステート６に遷移して、当該の上記ＬＥＤ１０の上記ＬＥＤ１０ａ又は上記ＬＥＤ１０ｂが再度点灯する（図１０を参照）。
【００２４】
Ｄ列は、上記表示部（ＬＣＤモジュール）１１ｊの画面に表示されるメッセージである（図９を参照）。
Ｅ列とＦ列は、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂの各状態での、セット状態と、上記ロック手段７の上記ロック手段７ａ又は上記ロック手段７ｂによるロック状況とが上記表示部（ＬＣＤモジュール）１１ｊの画面に表示される（図９を参照）。
図１３において、上記トナー供給装置０のトナー（Ｔ）の「Ｅ（エンド）」の条件は、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａと上記待機トナー容器１ｂの各状態の組み合わせで決まる。
上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂのどちらかが「トナー有り」又は「ＮＥ（ニヤエンド）」のときは、他方の状態に関わらず画像形成が可能である。
上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂの「Ｅ（エンド）」と「未セット」間の組み合わせ▲１▼、即ち、図１１の状態になる。最後に「Ｅ（エンド）」となった上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂの「Ｅ（エンド）」検知タイミングから、例えば、５０枚だけの画像形成が可能である。この時、警告メッセイジが上記表示部（ＬＣＤモジュール）１１ｊの画面に表示される（図９を参照）。それ以降は、画像形成中ならば中断して画像形成が不可能になる。この時は全面警告を、上記表示（ＬＣＤモジュール）１１ｊの画面に表示される（図９を参照）。
上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂの「トナー有り」又は「ＮＥ（ニヤエンド）」と「チェック」との組み合わせ▲２▼となり、上記トナー供給装置０の状態がＮＥ（ニヤエンド）なら画像形成が可能である。これは、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂの「Ｅ（エンド）」を「トナー有り」にセットした正常な状態で、「ＮＥ（ニヤエンド）」と表示することは不適切なので「ＮＥ（ニヤエンド）」表示を消去する。
これは、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂ内のトナー（Ｔ）の有無の確認に所定時間を必要とするための処置である。
上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂ内のトナーが空の状態で挿入された時は、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂ内のトナーの確認後に、Ｅ（エンド）に状態遷移するので、Ｅ（エンド）の上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂとの組み合わせになる。
他方、上記トナー供給装置０の状態がＥ（エンド）なら「Ｗ（お待ち下さい）」の表示となる。これは、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａと上記待機トナー容器１ｂの２本とも空になり、更に、５０枚の画像形成が行われて画像形成が不可になった後に交換する状態になる。上記トナー供給装置０に残ったリザーブ分はすでに消費されているので、チェックトナー容器ステートから抜けるまでの、上記トナー容器１の上記補給トナー容器１ａ又は上記待機トナー容器１ｂ内のトナー（Ｔ）の有無を確認する動作が終了するまで、画像形成待ちにする必要がある。またシステムＮＥ（ニヤエンド）後、４５枚目の画像形成で、交換した場合などは、確認中に５０枚の画像形成に到達する。この時、画像形成は中断し、確認後「トナー有り」であれば、画像形成の中断を解除して、画像形成動作再開となる。
【００２５】
図１４において、上記制御手段１１により上記混合気搬送手段６が制御されて強制的トナー搬送が行われるようになっている。
上記トナー堆積収容部４内に堆積するトナー（Ｔ）の有無を、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５のセンサにより検知して（ステップ１）、上記トナー堆積収容部４内に堆積するトナー（Ｔ）無しなら（エンド）で終了するが、上記トナー堆積収容部４内に堆積するトナー（Ｔ）が有れば、上記駆動源１３をＯＮして（ステップ２）、上記混合気搬送手段６のダイアフラムポンプの駆動モータ６ａをＯＮして（ステップ３）、上記混合気搬送手段６のダイアフラムポンプの立ち上がりを待って（ステップ４）、上記トナー補充クラッチ１４をＯＮして（ステップ５）、強制的トナー搬送フラグをセットして（ステップ６）、上記混合気搬送手段６により、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５により上記トナー堆積収容部内４に堆積されたトナー有りを検知したらトナー無しを検知するまで上記トナー堆積収容部４内に堆積したトナー（Ｔ）を流動化する気体との混合気として搬送する強制的トナー搬送量を計数し（ステップ７）、上記トナー堆積収容部４内に堆積するトナー（Ｔ）の有無を、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５のセンサにより検知して（ステップ８）、上記トナー堆積収容部４内に堆積するトナー（Ｔ）の無しを検知して上記駆動源１３をＯＦＦして（ステップ９）、上記混合気搬送手段６のダイアフラムポンプの上記駆動モータ６ａをＯＦＦして（ステップ１０）、上記トナー補充クラッチ１４をＯＦＦして（ステップ１１）終了する。
図１５において、上記制御手段１１により上記混合気搬送手段６が制御されて通常のトナー（Ｔ）の搬送が行われるようになっている。
上記トナー堆積収容部４内に堆積するトナー（Ｔ）の有無を、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５のセンサにより検知して（ステップ２１）、上記トナー堆積収容部４内に堆積するトナー（Ｔ）有りなら（エンド）で終了するが、上記トナー堆積収容部４内に堆積するトナー（Ｔ）が無しで、強制的トナー搬送フラグのセットを検知して（ステップ２２）、強制的トナー搬送のフラグのセット無しを検知したらステップ２５へ、強制的トナー搬送のフラグのセット有りで所定時間経過待ちをして（ステップ２３）、強制的トナー搬送のフラグをクリヤして（ステップ２４）、上記補給（主）トナー容器１ａを駆動する駆動源３ａ₁のモータをＯＮして（ステップ２５）、上記トナー堆積収容部４内に堆積するトナー（Ｔ）の有無を、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５のセンサにより検知して（ステップ２６）、上記トナー堆積収容部４内に堆積するトナー（Ｔ）が有りで、上記補給（主）トナー容器１ａを駆動する駆動源３ａ₁のモータをＯＦＦして（ステップ２７）終了する。
【００２６】
図１６において、上記制御手段１１により、上記トナー容器１が「トナー無し（Ｅ）」の状態で上記トナー容器挿入部２に再挿入された際は、上記トナー容器１内の「トナー有り」又は「トナー無し（Ｅ）」の判定が、上記トナー容器１を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、高精度の検知で行われるようになっている。
上記トナー容器１が「トナー無し（Ｅ）」の状態であるかどうか判断して（ステップ３１）、上記トナー容器１が「トナー無し（Ｅ）」の状態でなければ（エンド）で終了するが、上記トナー容器１が「トナー無し（Ｅ）」の状態であれば、上記トナー容器挿入部２に再挿入されたかどうか判断して（ステップ３２）、上記トナー容器挿入部２に再挿入されたものでなければ（エンド）で終了するが、上記トナー容器挿入部２に再挿入されたものであれば、上記混合気搬送手段６で強制的トナー搬送を行って（ステップ３３）、上記トナー容器駆動手段３を上記トナー容器１からトナー（Ｔ）の吐出を阻止した状態で所定時間駆動して（ステップ３４）、上記蓋開閉手段１２により上記トナー容器１から所定時間トナー（Ｔ）を吐出させる補給状態にして（ステップ３５）、上記トナー容器駆動手段３を上記トナー容器１からトナー（Ｔ）を吐出する状態で所定時間駆動して（ステップ３６）、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５により上記トナー堆積収容部４内に堆積されたトナー（Ｔ）の有無を検知して（ステップ３７）、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５により上記トナー堆積収容部４内に堆積されたトナー（Ｔ）が有れば、上記トナー容器１内の「トナー有り」を判定して（ステップ３８）終了するが、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５により上記トナー堆積収容部４内に堆積されたトナー（Ｔ）が無しならば、その回数が所定回数を実施しているかどうかを判断して（ステップ３９）、その回数が所定回数を実施していなければステップ３６へ戻るが、その回数が所定回数を実施していれば、上記トナー容器１内の「トナー無し（Ｅ）」を判定して（ステップ４０）、終了する。
【００２７】
図１７において、上記制御手段１１により、上記トナー容器１が「トナー無し（Ｅ）」の状態で上記トナー容器挿入部２に再挿入された際は、上記トナー容器１内の「トナー有り」又は「トナー無し（Ｅ）」の判定が、トナー消費量によらずに高精度の検知で行われるようになっている。
上記トナー容器１が「トナー無し（Ｅ）」の状態であるかどうか判断して（ステップ５１）、上記トナー容器１が「トナー無し（Ｅ）」の状態でなければ（エンド）で終了するが、上記トナー容器１が「トナー無し（Ｅ）」の状態であれば、上記トナー容器挿入部２に再挿入されたかどうか判断して（ステップ５２）、上記トナー容器挿入部２に再挿入されたものでなければ終了するが、上記トナー容器挿入部２に再挿入されたものであれば、上記混合気搬送手段６で強制的トナー搬送を行って（ステップ５３）、上記トナー容器駆動手段３を上記トナー容器１からトナー（Ｔ）の吐出を阻止した状態で所定時間駆動して（ステップ５４）、上記蓋開閉手段１２により上記トナー容器１から所定時間トナー（Ｔ）を吐出させる補給状態にして（ステップ５５）、上記トナー容器駆動手段３を上記トナー容器１からトナー（Ｔ）を吐出する状態で所定時間駆動して（ステップ５６）、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５により上記トナー堆積収容部４内に堆積されたトナー（Ｔ）の有無を検知して（ステップ５７）、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５により上記トナー堆積収容部４内に堆積されたトナー（Ｔ）が有れば、上記トナー容器１内の「トナー有り」を判定して（ステップ５８）終了するが、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５により上記トナー堆積収容部４内に堆積されたトナー（Ｔ）が無しならば、その回数が、トナー（Ｔ）消費量によらずに、上記混合気搬送手段６により、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段５により上記トナー堆積収容部内４に堆積されたトナー有りを検知したらトナー無しを検知するまで上記トナー堆積収容部４内に堆積したトナー（Ｔ）を流動化する気体との混合気として搬送する強制的トナー搬送量を計数し、この計数に対応した回数を実施しているかどうかを判断して（ステップ５９）、その回数を実施していなければステップ５６へ戻るが、その回数が所定回数を実施していれば、上記トナー容器１内の「トナー無し（Ｅ）」を判定して（ステップ６０）、終了する
【００２８】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、請求項１の発明によれば、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数行って、トナー容器内のトナーの有無を検知してトナーを供給するようにしたので、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようになった。
請求項２の発明によれば、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数行って、トナー容器内のトナーの有無を検知すると共にトナー容器挿入部に挿入される２個以上のトナー容器は、１個だけはトナーを補給する補給状態にある補給トナー容器で、他はトナー補給又は交換のために待機する待機状態にある待機トナー容器としてトナーを供給するようにしたので、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、確実に高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われ画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようになった。
【００２９】
請求項３の発明によれば、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数行って、トナー容器内のトナーの有無を検知すると共にロック手段によりトナー容器の補給トナー容器の引き抜きを阻止してトナーの吐出口の蓋を開放するが、トナー容器の待機トナー容器の引き抜き阻止を解除してトナーの吐出口の蓋の開放を阻止してトナーを供給するようにしたので、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われ画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を確実に防止する更に省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようになった。
請求項４の発明によれば、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器の補給状態となったトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しの検知を所定回数行って、トナー容器内のトナー無しを検知してトナーを供給するようにしたので、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで、強制的トナー搬送動作の過動作の防止により更に故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われ画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようになった。
【００３０】
請求項５の発明によれば、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器の補給状態となったトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りの検知を所定回数行って、トナー容器内のトナー有りを検知してトナーを供給するようにしたので、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで、強制的トナー搬送動作の過動作の防止により更に故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われ画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようになった。
請求項６の発明によれば、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数行って、トナー容器内のトナーの有無を検知すると共にトナー容器挿入部にはトナー容器有無検知手段を有してトナーを供給するようにしたので、表示部にトナー容器のより適切な状態表示が可能になり、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようになった。
【００３１】
請求項７の発明によれば、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数行って、トナー容器内のトナーの有無を検知すると共にトナー容器挿入部に有するトナー容器有無検知手段が、トナー容器挿入部に挿入されたトナー容器の有りを検知してから、他のトナー容器内のトナーの有無を検知する所定時間に、表示部にトナー容器の適正の状態を優先表示した後に、トナー容器内のトナーの有無を検知してトナーを供給するようにしたので、適正状態のトナー有りのトナー容器がセットされた場合のトナー容器交換のメッセイジを消灯した状態を優先表示されるので更に適切な状態表示が可能になり、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようになった。
請求項８の発明によれば、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器駆動手段をトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数行って、トナー容器内のトナーの有無を検知すると共に混合気搬送手段が強制的トナー搬送を行った際は、トナー容器駆動手段によるトナー容器の補給トナー容器からトナー堆積収容部へのトナーの吐出する駆動を所定時間だけ停止するようにしてトナーを供給するようにしたので、容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで強制的トナー搬送動作の動作時間が短縮され更に故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、短時間で高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようになった。
【００３２】
請求項９の発明によれば、少なくとも２個以上が挿入されるトナー容器挿入部に挿入されたトナー容器をトナー容器駆動手段により駆動されて吐出するトナーを、堆積して収容するトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したら、トナー無しを検知するまで、トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段の強制的トナー搬送により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、蓋開閉手段によりトナー容器駆動手段をトナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動して、それから、トナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を、混合気搬送手段の強制的トナー搬送に対応した回数を行って、トナー容器内のトナーの有無を検知してトナーを供給するようにしたので、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に、トナー容器を上下に振るセット時のトナーほぐしが不十分でも、又、トナー消費量によらずに、更に高精度で検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源のトナー供給装置を提供することが出来るようになった。
請求項１０の発明によれば、上記請求項１乃至９記載のいずれか一項に記載のトナー供給装置により搬送するトナーと気体との混合気を搬送する混合気搬送経路によってトナーが搬送されて供給される現像手段により、画像担持体が担持する静電潜像を顕像化したトナー像を、転写手段により被転写体に転写して画像を形成するようにしたので、トナー容器の着脱操作性や交換性が良く、複数のトナー容器内のトナーの有無を低コストで故障が少なく自動的に事前に検知されて、トナーの搬送が中断することなく行われて画像形成動作が中断することなく継続し、トナー容器の交換時のトナー飛散の発生等を防止する省資源の高品質の画像を連続して形成する画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の概略を説明する説明図である。
【図２】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置を有する画像形成装置の主要部を説明する拡大断面図である。
【図３】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の主要部の状態を説明する説明図である。
【図４】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の他の主要部を説明する断面図である。
【図５】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の他の主要部を説明する断面図である。
【図６】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の他の主要部を説明する説明図である。
【図７】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の他の主要部を説明する断面図である。
【図８】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の他の主要部を説明するブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の他の主要部を説明する拡大説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の他の主要部の状態を説明する遷移図である。
【図１１】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の他の主要部の他の状態を説明する遷移図である。
【図１２】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の他の主要部の他の状態を説明する表図である。
【図１３】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の他の主要部の他の状態を説明する表図である。
【図１４】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の他の主要部の動作を説明するフローチャートである。
【図１５】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の他の主要部の動作を説明するフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の他の主要部の動作を説明するフローチャートである。
【図１７】本発明の他の実施の形態例を示すトナー供給装置及びそれを有する画像形成装置の主要部の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
０ トナー供給装置
トナー容器、１ａ 補給トナー容器、１ａ₁ 吐出口、
１ａ₂ 蓋、１ａ₂₁ つまみ部、
１ａ₃ トナー容器本体、
１ａ₄ 迫り出し部、
１ａ₅ 吐出口迫り出し部、
１ａ₆ 案内溝、
１ａ₇ 係止部、
１ｂ 待機トナー容器、１ｂ₁ 吐出口、
１ｂ₂ 蓋、
１ｂ₃ トナー容器本体、
１ｂ₄ 迫り出し部、
１ｂ₅ 吐出口迫り出し部、
１ｂ₆ 案内溝、
１ｂ₇ 係止部
トナー容器挿入部、２ａ 挿入口、
２ｂ 挿入口
トナー容器駆動手段、３ａ トナー容器駆動手段、３ａ₁ 駆動源、
３ｂ トナー容器駆動手段、３ｂ₁ 駆動源
トナー堆積収容部、４ａ トナー搬送口
トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段
混合気搬送手段、６ａ 駆動モータ、６ｂ 編芯カム、
６ｃ ダイアフラム
ロック手段、７ａ ロック手段、７ａ₁ ストッパー、
７ａ₂ 段裸子、
７ａ₃ スプリング、
７ａ₄ ソレノイド、
７ｂ ロック手段
８ トナー容器セット検知手段、８ａ トナー容器セット検知手段、
８ｂ トナー容器セット検知手段
９ トナー容器保持手段、９ａ トナー容器保持手段、９ａ₁ ホルダ、
９ａ₂ 内ホルダ、
９ａ₃ 歯車、
９ａ₄ シール、
９ｂ トナー容器保持手段
１０ ＬＥＤ、１０ａ ＬＥＤ、
１０ｂ ＬＥＤ
１１ 制御手段、１１ａ ＣＰＵ、
１１ｂ ＲＯＭ、
１１ｃ ＲＡＭ、
１１ｄ 出力ポート、
１１ｅ 入力ポート、
１１ｆ ＬＣＤ制御部、
１１ｇ アドレスバス／データバス、
１１ｈ ＶＲＡＭ、
１１ｉ 操作パネル、
１１ｊ 表示部（ＬＣＤモジュール）、
１１ｋ 言語切替キー、
１１ｌ プリントキー、
１１ｍ ドライバー
１２ 蓋開閉手段、１２ａ 蓋開閉手段、１２ａ₁ スライダ、
１２ａ₂ チャック、１２ａ₂₁ 爪、
１２ａ₃ スプリング、
１２ａ₄ 移動手段、
１２ａ₄₁ 駆動モータ、
１２ａ₄₂ ウオームギヤ、
１２ａ₄₃ ウオームホイール、
１２ａ₄₄ ピニオン、
１２ａ₄₅ ラック、
１２ｂ 蓋開閉手段
１３ 駆動源
１４ トナー補充クラッチ
１５ スクリュー部材
１００ 画像形成装置
１０１ 画像担持体
１０２ 現像手段、１０２ａ ホッパ、１０２ａ₁ トナー補給ローラ、
１０２ｂ ホッパ内のトナー有無検知手段、
１０２ｃ 現像容器部、
１０２ｄ 攪拌ローラ、
１０２ｅ パドルホイール、
１０２ｆ 現像ローラ、
１０２ｇ 現像ローラ、
１０２ｈ ドクタブレード、
１０２ｉ セパレータ、
１０２ｊ 搬送スクリュ、
１０２ｋ トナー濃度検出手段
１０３ 混合気搬送経路
１０４ 転写手段、１０４ａ 転写ベルト、
１０４ｂ 転写クリーニング手段
１０５ 帯電手段
１０６ レジストローラ
１０７ クリーニング手段
１０８ 定着手段
１０９ 排紙ローラ
１１０ 自動原稿送り部（ＡＤＦ）
１１１ コンタクトガラス
１２０ 露光部
１２１ 光源
１２２ ミラー群
１２３ レンズ
１３０ 画像形成部
１４０ 給紙部

Claims (10)

1. 電子写真方式における画像担持体上の潜像を顕像化してトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置より供給するトナー供給装置において、トナーを内部に貯めて吐出する少なくとも２個以上のトナー容器が挿入されるトナー容器挿入部と、上記トナー容器挿入部に挿入された上記トナー容器を所定時間駆動してトナーを吐出させるトナー容器駆動手段と、上記トナー容器駆動手段により駆動される上記トナー容器から吐出するトナーを堆積して収容するトナー堆積収容部と、上記トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無を検知するトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段と、上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により上記トナー堆積収容部内に堆積されたトナー有りを検知したらトナー無しを検知するまで上記トナー堆積収容部内に堆積したトナーを流動化する気体との混合気として強制的トナー搬送をする混合気搬送手段と、上記混合気搬送手段の強制的トナー搬送の後に上記トナー容器駆動手段を上記トナー容器からトナーの吐出を阻止した状態で所定時間駆動してから上記トナー容器から所定時間トナーを吐出させる補給状態にする蓋開閉手段とからなり、上記混合気搬送手段の強制的トナー搬送により上記トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知した後に、上記トナー容器駆動手段を上記トナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してから上記トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により上記トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を所定回数を行って、上記トナー容器内のトナーの有無を検知することを特徴とするトナー供給装置。
2. 請求項１記載のトナー供給装置において、トナー容器挿入部に挿入される２個以上のトナー容器は、１個だけはトナーを補給する補給状態にある補給トナー容器で、他はトナー補給又は交換のために待機する待機状態にある待機トナー容器とからなることを特徴とするトナー供給装置。
3. 請求項１又は２記載のトナー供給装置において、トナー容器の補給トナー容器の引き抜きを阻止してトナーの吐出口の蓋を開放するが、上記トナー容器の待機トナー容器の引き抜き阻止を解除してトナーの吐出口の蓋の開放を阻止するロック手段を有することを特徴とするトナー供給装置。
4. 請求項１、２又は３記載のトナー供給装置において、トナー容器駆動手段は、補給状態となった補給トナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動した後に、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、上記トナー堆積収容部内に堆積されたトナー無しを検知して、上記補給トナー容器内のトナー無しのエンドを検知することを特徴とするトナー供給装置。
5. 請求項１、２、３又は４記載のトナー供給装置において、トナー容器駆動手段は、補給状態となった補給トナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動した後に、トナー堆積収容部内のトナー有無検知手段により、上記トナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有りを検知して、上記補給トナー容器内のトナー有りを検知することを特徴とするトナー供給装置。
6. 請求項１、２、３、４又は５記載のトナー供給装置において、トナー容器挿入部には、挿入されるトナー容器の有無を検知するトナー容器セット検知手段を有することを特徴とするトナー供給装置。
7. 請求項６記載のトナー供給装置において、トナー容器セット検知手段が、トナー容器挿入部に挿入されたトナー容器の有りを検知してから、他の上記トナー容器内のトナーの有無を検知する所定時間に、表示部に上記トナー容器の適正状態を優先表示した後に、上記トナー容器内のトナーの有無を検知することを特徴とするトナー供給装置。
8. 請求項１、２、３、４、５、６又は７記載のトナー供給装置において、混合気搬送手段が強制的トナー搬送を行った際は、トナー容器駆動手段によるトナー容器の補給トナー容器からトナー堆積収容部へのトナーの吐出する駆動を所定時間だけ停止することを特徴とするトナー供給装置。
9. 請求項１、２、３、４、５、６、７又は８記載のトナー供給装置において、トナー容器駆動手段をトナー容器からトナーを吐出させるように所定時間駆動してからトナー堆積収容部内のトナー有無検知手段によりトナー堆積収容部内に堆積されたトナーの有無の検知を、混合気搬送手段の強制的トナー搬送に対応した回数を行って、上記トナー容器内のトナーの有無を検知することを特徴とするトナー供給装置。
10. 電子写真方式における画像担持体上の潜像を顕像化してトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置より供給されて画像を形成する画像形成装置において、上記請求項１乃至９記載のいずれか一項に記載のトナー供給装置と、上記トナー供給装置により搬送するトナーと気体との混合気を搬送する混合気搬送経路と、上記混合気搬送経路によってトナーが搬送されて供給される現像手段と、上記現像手段により静電潜像を顕像化したトナー像を担持する画像担持体と、上記画像担持体に形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段からなることを特徴とする画像形成装置。

Images