JP3744313B2 - 画像プリント装置および方法、画像をプリントするためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、ならびに、画像管理システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像ファイルに基づく画像をプリントする画像プリント装置と、インターネットを介して画像プリント装置に接続されており、画像ファイルを管理するデータ管理装置との間で、画像ファイルを送受信する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真に関するサービスを提供する分野では、写真撮影者によって、カメラのフィルム、デジタルカメラのメモリカードがミニラボショップに持ち込まれ、ミニラボショップ内に設置された所定のプリント制御装置によって、フィルムおよびメモリカードによる画像データ（画像ファイル）に基づいての写真の現像、プリント等が行われている。
【０００３】
従来より、これらのプリント制御装置、一般家庭内に設置されるパーソナルコンピュータ（以下ＰＣとする）、および、プリント制御装置またはＰＣからアップロードされる画像ファイルを集中的に管理する所定の画像管理装置がインターネットを介して接続されており、これらの接続によって画像管理システムが形成されている。
【０００４】
特に、これらの画像管理システムのプリント制御装置では、写真に対応する画像ファイルがプリント制御装置から画像管理装置上の所定のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）にアップロードされることとなっており、写真撮影者はＰＣからこのＵＲＬにアクセスすることにより、画像管理装置により管理されている画像を閲覧することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のような従来の画像管理システムでは、ＰＣのユーザ（写真撮影者）が画像管理装置にて管理されている画像ファイルにアクセスすることができるように、プリント制御装置の操作者（ミニラボショップの従業員）は、アップロード時に画像管理装置に生成されるディレクトリに対応するＵＲＬをＰＣのユーザに通知し、さらに多数に上るユーザのＵＲＬを管理しなくてはならず、プリント制御装置の操作者のこれらの作業は非常に煩雑なものといえる。
【０００６】
本発明は、上記のような問題点を考慮してなされたものであり、その目的は、接続されるデータ管理装置での画像ファイルの管理を簡便に行わせつつ、インターネット上の端末のユーザによる画像ファイルへの円滑なアクセスを可能にする画像プリント装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像プリント装置は、記憶部に記憶されている複数の画像ファイルを、インターネットを介して接続される所定のデータ管理装置に送信し、画像ファイルに基づく画像を順次プリント対象の画像として表示部に表示しつつプリントする画像プリント装置である。
【０００８】
本画像プリント装置では、入力制御手段による、前記表示部に表示されたプリント対象の画像に対するプリント指示と、前記表示部に同時に表示されたアップロードを伴うか否かを指示するチェックボックスに対する前記アップロード指示とが各画像ファイル毎に受け付けられると共に、ユーザＩＤが受け付けられ、これらのユーザＩＤ、各画像ファイル毎のプリント指示及びアップロード指示を示す第1データがデータ管理装置に送信され、第1データの送信に応じてデータ管理装置から送信される、ユーザＩＤに対応するアップロード対象の画像の登録領域を確保したＵＲＬを示す第2データが受信され、受信された第2データによるＵＲＬに対して、対象となる画像ファイルが送信され、プリント指示された画像ファイルのうち、アップロード指示された画像ファイルに対して、画像ファイルに基づく画像とともに、受信された第2データによるＵＲＬがプリントされる。
【０００９】
前記データ管理装置は、ユーザＩＤによるＵＲＬに対応するディレクトリ内に新たなディレクトリを生成し、新たなディレクトリに対応するＵＲＬを示す第3データを第2データに代えて送信するものとし、上記の画像プリント装置では、この第3データが受信され、受信された第3データによるＵＲＬに対して、記憶されている画像ファイルが送信され、（画像ファイルに基づく画像とともに）受信された第3データによるＵＲＬがプリントされるものとすることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態の1つである画像管理システムについて説明する。
【００１１】
図1は本発明の実施の形態の1つである画像管理システムの全体構成を示す図である。
【００１２】
本画像管理システムには、一般家庭内に設置されユーザから画像のプリント、表示等の指示を受け付けるＰＣ2と、ミニラボショップ内に設置され写真の現像、プリント等を行うプリンタ4を制御するプリント制御装置3、ＰＣ2またはプリント制御装置3から送信される画像ファイルを集中的に管理する画像管理装置1とが含まれており、画像管理装置1、ＰＣ2およびプリント制御装置3はインターネット5を介して接続されている。
【００１３】
ここでは、特に、ミニラボショップ内では、写真撮影者によって持ち込まれたカメラのフィルム、デジタルカメラのメモリカードから写真に対応する画像ファイルが生成され、これらの画像ファイルがプリント制御装置3にて記憶されていることを想定しており、以下では、画像管理装置1への画像ファイルのアップロード、および、プリンタ4での画像ファイルに基づく画像（写真）のプリントのためのプリント制御装置3での処理について主に説明する。
【００１４】
図2は本画像管理システムに含まれる画像管理装置（ＰＣ2についても同様）のハードウェア構成を示すブロック図であり、図3は本画像管理システムに含まれるプリント制御装置3のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００１５】
図2に示すように、画像管理装置1（およびＰＣ2）は、通常用いられるプログラム記憶式コンピュータであり、キーボード、マウス等を含みユーザからの入力を受け付ける入力部12と、ユーザに対して表示を行う表示部14と、インターネット5を介してデータの送受信を行うための通信制御部16と、プログラムおよびデータを記憶する補助記憶部（ＨＤＤ）15と、プログラムおよびデータを一時的に記憶する主記憶部（ＲＡＭ）11と、入力部12、表示部14、補助記憶部15および通信制御部16を制御しつつ主記憶部11上のプログラムを実行する制御部（ＣＰＵ）13とを含んでいる。
【００１６】
また、図3に示すように、プリント制御装置3は、画像管理装置1と同様、入力部32、表示部34、通信制御部36、補助記憶部35、主記憶部31、制御部33を含み、さらに、プリンタ4とのインターフェースとなりプリンタ4を制御するためのプリンタ制御部37を含んでいる。
【００１７】
実際には、これらのハードウェアの画像管理装置1およびプリント制御装置3には、画像管理装置1およびプリント制御装置3をＷＷＷサーバ、データベースサーバ等として動作させるためのソフトウェアが所定のＯＳ上にインストールされている。さらにプリント制御装置3にはプリンタ4での現像、プリント等を指示するための専用のプログラムがインストールされており、ＰＣ2にはＷＷＷブラウザ、（所定のインターフェースとなるハードウェアを用いて）デジタルカメラから画像ファイルを生成するためのプログラム等がインストールされている。次に図4〜図10にその詳細を示す、プリント制御装置3でのプリント関連処理、ならびに、画像管理装置1でのＵＲＬ設定処理および画像ファイル受信処理は、これらのソフトウェアの使用が伴われて実行されるものである。
【００１８】
図4はプリント制御装置3にて実行されるプリント関連処理プログラム100の主な構成を示すブロック図である。図5はプリント関連処理の手順を示すフローチャートであり、図6はプリント関連処理の実行に伴って、表示部34に表示される画面の例を示す図である。図6（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれプリント関連処理のＳ101、Ｓ105、Ｓ109での処理に伴って表示される画面を示している。
【００１９】
図4に示すように、プリント制御装置3でのプリント関連処理プログラム100の実行に際して、補助記憶部35（図3参照）では、プリントされる画像に対応する画像ファイル351が記憶される。
【００２０】
プリント関連処理プログラム100は、入力部32から画像ファイル351のプリント、アップロードの指示等の入力を受け付ける入力制御部101と、画像ファイル351をアップロードする画像管理装置1上のディレクトリに対応するＵＲＬを、インターネット5を介して画像管理装置1から取得するＵＲＬ取得部102と、取得されたＵＲＬに画像ファイル351をアップロードする画像ファイル送信部103と、画像ファイル351に対応する画像および上述のようにして取得されたＵＲＬをプリンタ4により印画紙上にプリントするためのプリント処理部104とを含んでいる。
【００２１】
図5に示すように、プリント関連処理では、まず、入力制御部101により、操作者から複数の画像ファイルのプリントの指示、画像ファイルを所有するユーザのユーザＩＤ等の入力が受け付けられる（ステップ101、以下、ステップをＳと略す）。ここでは、1つの画像ファイルは1枚の画像に対応し、通常1本のフィルムから得られた複数の画像ファイルがまとめて処理されることを想定している。
【００２２】
図6（ａ）に示す表示部34上の画面341では、プリントの対象とする画像が画像表示部401に表示されており、プリント制御装置3の動作状況が状況表示部402に表示されている。画像表示部401に表示されている画像のプリントにアップロードを伴うか否かがチェックボックス403へのチェックの有無によって指示され、プリント指示ボタン404（にマウスのポインタを合わせてマウス上のボタン）をクリックすることによりプリントが指示される。これらの画像1枚1枚に対するプリントの指示が（1本のフィルムに対応する）複数の画像に対して繰り返され、プリントの指示が完了することとなる。
【００２３】
これらのようなプリントの指示に対して、ＵＲＬ取得部102により、ユーザＩＤ、画像サイズ、画像枚数等を含むＵＲＬ要求が画像管理装置1に送信され（図5のＳ102）、後に図8等によりその詳細を示す画像管理装置1でのＵＲＬ設定処理の後、画像管理装置1からＵＲＬ応答が受信される（Ｓ103）。その後、画像ファイル送信部103により、プリントおよびアップロードされる各画像ファイルに対して、ユーザＩＤ、画像ファイル名、アップロードされるＵＲＬ含む情報ファイルが作成され（Ｓ104）、画像ファイルと情報ファイルとが、得られたＵＲＬにアップロードされる（Ｓ105）。
【００２４】
図6（ｂ）に示す表示部34上の画面342では、状況表示部402の表示により、画像表示部401に表示されている画像が、画像管理装置1に転送中であることが示されており、ユーザは、中断指示ボタン405をクリックすることにより、この転送を中断させることができる。
【００２５】
これらの画像ファイル（および情報ファイル）のアップロードには、後に図10等によりその詳細を示す画像管理装置1での画像ファイル受信処理が伴われ、画像管理装置1からの通知に基づいて、画像ファイル送信部103により、画像ファイルが正常にアップロードされたか否かが判定される（図5のＳ106）。画像ファイルが正常にアップロードされなければ（Ｓ106にてＮｏ）、本プリント関連処理は終了し、画像ファイルが正常にアップロードされれば（Ｓ106にてＹｅｓ）、正常にアップロードされた旨の表示が表示部34上に行われ（Ｓ107）、プリント処理部104により、得られたＵＲＬについてのプリントデータが作成され（Ｓ108）、画像ファイルに対応する画像が1枚の印画紙上にプリントされ、画像ファイルが格納されている画像管理装置1のディレクトリに対応するＵＲＬを示す画像（文字）が印画紙の一部、余白または裏面にプリントされ、Ｓ101にて受け付けられた複数の画像すべてに対してこれらのプリントが繰り返されることとなり（Ｓ109）、本プリント関連処理は終了する。
【００２６】
実際、図6（ｃ）に示す表示部34上の画面343では、状況表示部402の表示により、画像表示部401に表示されている画像が、プリンタ4にてプリント中であることが示されており、これらのような、画像1枚1枚に対するプリントが複数の画像について繰り返され、プリントが完了することとなる。
【００２７】
図7は画像管理装置1にて実行されるＵＲＬ設定処理プログラム200および画像ファイル受信処理プログラム250の主な構成を示すブロック図である。図8はＵＲＬ設定処理の手順を示すフローチャートであり、図9はＵＲＬ設定処理の実行に伴って用いられるユーザ情報管理テーブルを示す図である。また、図10は画像ファイル受信処理の手順を示すフローチャートである。
【００２８】
図7に示すように、画像管理装置1でのＵＲＬ設定処理プログラム200の実行に際して、ユーザ情報管理テーブル151が補助記憶部15（図2参照）記憶されており、画像ファイル受信処理プログラム250の実行により、画像ファイル152が補助記憶部15内に格納されることとなる。
【００２９】
ＵＲＬ設定処理プログラム200は、インターネット5を介してプリント制御装置3からＵＲＬ要求を受信するＵＲＬ要求受信制御部201と、ユーザ情報管理テーブル151を参照しつつアップロードされる画像ファイルを格納するためのディレクトリをＵＲＬ要求に応じて設定するディレクトリ設定部202と、設定されたディレクトリに対応するＵＲＬを示すＵＲＬ応答をプリント制御装置3に送信するＵＲＬ応答送信制御部203とを含んでおり、画像ファイル受信処理プログラム250は、プリント制御装置3から画像ファイルを受信するファイル受信制御部251と、ユーザ情報管理テーブルを参照して画像ファイルに伴って受信される情報ファイルを照合する情報ファイル照合部252と、プリント制御装置3から受信された画像ファイルを補助記憶部15内の、ＵＲＬ設定処理により設定されたディレクトリに格納する画像ファイル格納部253とを含んでいる。
【００３０】
図8に示すように、ＵＲＬ設定処理では、上述のプリント関連処理のＳ102での処理によってプリント制御装置3から送信されるＵＲＬ要求が、ＵＲＬ要求受信制御部201により、まず、受信される（Ｓ201）。続いて、ディレクトリ設定部202により、ユーザ情報管理テーブル151が参照されて、あらかじめ登録されている、ユーザＩＤに対応するホームディレクトリが特定され（Ｓ202）、この特定されたホームディレクトリ内に、画像ファイルを追加保存する画像保存ディレクトリが新たに設定され（Ｓ203）、ＵＲＬ要求中の画像サイズに基づいて画像ファイルを登録する領域が確保される（Ｓ204）。
【００３１】
実際、図9に示すように、ユーザ情報管理テーブルでは、ユーザＩＤ、ホームディレクトリおよびホームディレクトリ内に設定された画像保存ディレクトリが対応付けられている。新たにアップロードされる画像ファイルに対しては画像保存ディレクトリが新たに設定され、たとえば、ユーザＩＤ”ＩＤ2”のユーザの画像ファイルが新たにアップロードされる際には、すでに設定されている画像保存ディレクトリ”￥ＩＤ2￥2001”〜”￥ＩＤ2￥2003”に対して”￥ＩＤ2￥2004”が新たに設定される。（この画像保存ディレクトリは、たとえばフィルム1本分の複数の画像ファイルに対応する、プリント制御装置3からのプリントの指示ごとに設定されるものであり、画像保存ディレクトリの名称は、上記のような連続する番号の他に日付および時刻に基づいて設定されるものとすることができる。）この後、これらのようにして設定されるディレクトリを対応するＵＲＬを示すＵＲＬ応答がプリント制御装置3に送信され（図8のＳ205）、本ＵＲＬ設定処理は終了することとなる。
【００３２】
また、図10に示すように、画像ファイル受信処理では、上述のプリント関連処理のＳ105での処理によってプリント制御装置3からアップロードされる画像ファイルおよび各画像ファイルに対応する画像ファイルに対応する情報ファイルが、ファイル受信制御部251（図7参照）により、まず、受信され（Ｓ251）、情報ファイル照合部252により、情報ファイル中のユーザＩＤおよびＵＲＬ（に対応する画像管理装置1のディレクトリ）がユーザ情報管理テーブルに照合され（Ｓ252）、情報ファイル（中のユーザＩＤおよびＵＲＬ）が適切であるか否かが判定される（Ｓ253）。
【００３３】
情報ファイルが適切でなければ（Ｓ253にてＮｏ）、画像ファイルはアップロードされることなく、プリント制御装置3に対しこれらを示す通知が行われ（Ｓ256）、本画像ファイル受信処理は終了し、情報ファイルが適切であれば（Ｓ253にてＹｅｓ）、画像ファイル格納部253により、ＵＲＬに対応する指定のディレクトリに画像ファイルが格納され（Ｓ254）、画像のアップロードが完了したことがプリント制御装置3に通知され（Ｓ255）、本画像ファイル受信処理は終了する。
【００３４】
以上のような、プリント制御装置3でのプリント関連処理、ならびに、画像管理装置1でのＵＲＬ設定処理および画像ファイル受信処理によると、プリント制御装置3でのプリントの指示に対してプリンタ4での画像のプリントとともに画像ファイルが画像管理装置1にアップロードされ、さらにプリンタ4では印画紙の表面に画像ファイルに対応する画像がプリントされ、印画紙の一部、余白または裏面に画像ファイルが格納されている画像管理装置1のディレクトリに対応するＵＲＬがプリントされることとなる。
【００３５】
これらによって、アップロードされる画像ファイルの管理が、画像管理装置1での新たなディレクトリの生成を伴い簡便に行われ、ユーザは、写真に示された（新たに設定されたディレクトリに対応する）ＵＲＬを確認し、ＰＣにて実行されるＷＷＷブラウザ上でこれらのＵＲＬを入力して、写真に対応する画像ファイルに容易に円滑にアクセスすることができることとなる。
【００３６】
さらに、ユーザ（写真撮影者）は、メール、電話等により、写真上のＵＲＬを第3者に通知することができる。ＵＲＬを通知された第3者は、写真に対応する画像ファイルにアクセスして画像を確認し、第3者が居住する地域のミニラボショップにてＵＲＬを提示し所望の写真のプリントを指示することができる。すなわち、遠隔地に離れて居住しユーザにＵＲＬを通知されたユーザの家族、友人等は、時間的な制約を受けることなく、各人の好みのプリントを行わせることができることとなる。
【００３７】
また、画像管理装置1では、ユーザＩＤと画像ファイルを格納するディレクトリに対応するＵＲＬとが記憶されているので、プリント制御装置3側（ミニラボショップ側）ではこれらを管理する必要がなく、ＵＲＬの管理、ユーザ（写真撮影者）へのＵＲＬの通知等、煩雑な作業が不要とされることとなる。
【００３８】
なお、上記の実施の形態の画像処理システムでは、特に、1枚の印画紙上に1枚の画像がプリントされることを想定したが、インデックスプリント等により1枚の印画紙上に複数の画像がプリントされ、これらの画像の各々に応じたＵＲＬが同じ印画紙上にプリントされるものとすることができる。
【００３９】
また、上記の実施の形態の画像処理システムに含まれる画像管理装置にて、さらにＵＲＬがプリントされる印画紙上の位置をユーザが指定するものとすることができる。
【００４０】
【発明の効果】
請求項1、請求項3、請求項4および請求項5に記載の発明によると、データ管理装置により指定されるＵＲＬ（ディレクトリ）に対して、プリント制御装置に記憶されている画像ファイルのうちアップロード指示がある画像ファイルが送信され、このＵＲＬが画像ファイルに基づく画像とともにプリントされる。これにより、データ管理装置での画像ファイルの管理が簡便に行われつつ、インターネット上の端末のユーザによる画像ファイルへの円滑なアクセスが可能となる。
【００４１】
請求項2に記載の発明によると、データ管理装置により新たに生成されるディレクトリに対応するＵＲＬに対して、プリント制御装置に記憶されている画像ファイルが送信され、このＵＲＬが画像ファイルに基づく画像とともにプリントされる。これにより、データ管理装置での画像ファイルの管理がより簡便に行われつつ、インターネット上の端末のユーザによる画像ファイルへの円滑なアクセスが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施の形態の1つである画像管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】 本画像管理システムに含まれる画像管理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】 本画像管理システムに含まれるプリント制御装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】 プリント制御装置にて実行されるプリント関連処理プログラム100の主な構成を示すブロック図である。
【図５】 プリント関連処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】 プリント関連処理の実行に伴って、表示部34に表示される画面の例を示す図である。
【図７】 画像管理装置にて実行されるＵＲＬ設定処理プログラム200および画像ファイル受信処理プログラム250の主な構成を示すブロック図である。
【図８】 ＵＲＬ設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】 ＵＲＬ設定処理の実行に伴って用いられるユーザ情報管理テーブルを示す図である。
【図１０】 画像ファイル受信処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
1 画像管理装置
2 ＰＣ
3 プリント制御装置
4 プリンタ
5 インターネット
11、31 主記憶部（ＲＡＭ）
12、32 入力部
13、33 制御部（ＣＰＵ）
14、34 表示部
15、35 補助記憶部（ＨＤＤ）
16、36 通信制御部
37 プリンタ制御部
101 入力制御部
102 ＵＲＬ取得部
103 画像ファイル送信部
104 プリント処理部
201 ＵＲＬ要求受信制御部
202 ディレクトリ設定部
203 ＵＲＬ応答送信制御部
251 ファイル受信制御部
252 情報ファイル照合部
253 画像ファイル格納部
341、342、343 表示部34上の画面
401 画像表示部
402 状況表示部
403 チェックボックス
404 プリント指示ボタン
405 中断指示ボタン
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像ファイルに基づく画像をプリントする画像プリント装置と、インターネットを介して画像プリント装置に接続されており、画像ファイルを管理するデータ管理装置との間で、画像ファイルを送受信する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真に関するサービスを提供する分野では、写真撮影者によって、カメラのフィルム、デジタルカメラのメモリカードがミニラボショップに持ち込まれ、ミニラボショップ内に設置された所定のプリント制御装置によって、フィルムおよびメモリカードによる画像データ（画像ファイル）に基づいての写真の現像、プリント等が行われている。
【０００３】
従来より、これらのプリント制御装置、一般家庭内に設置されるパーソナルコンピュータ（以下ＰＣとする）、および、プリント制御装置またはＰＣからアップロードされる画像ファイルを集中的に管理する所定の画像管理装置がインターネットを介して接続されており、これらの接続によって画像管理システムが形成されている。
【０００４】
特に、これらの画像管理システムのプリント制御装置では、写真に対応する画像ファイルがプリント制御装置から画像管理装置上の所定のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）にアップロードされることとなっており、写真撮影者はＰＣからこのＵＲＬにアクセスすることにより、画像管理装置により管理されている画像を閲覧することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のような従来の画像管理システムでは、ＰＣのユーザ（写真撮影者）が画像管理装置にて管理されている画像ファイルにアクセスすることができるように、プリント制御装置の操作者（ミニラボショップの従業員）は、アップロード時に画像管理装置に生成されるディレクトリに対応するＵＲＬをＰＣのユーザに通知し、さらに多数に上るユーザのＵＲＬを管理しなくてはならず、プリント制御装置の操作者のこれらの作業は非常に煩雑なものといえる。
【０００６】
本発明は、上記のような問題点を考慮してなされたものであり、その目的は、接続されるデータ管理装置での画像ファイルの管理を簡便に行わせつつ、インターネット上の端末のユーザによる画像ファイルへの円滑なアクセスを可能にする画像プリント装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像プリント装置は、記憶部に記憶されている複数の画像ファイルを、インターネットを介して接続される所定のデータ管理装置に送信し、画像ファイルに基づく画像を順次プリント対象の画像として表示部に表示しつつプリントする画像プリント装置である。
【０００８】
本画像プリント装置では、入力制御手段による、前記表示部に表示されたプリント対象の画像に対するプリント指示と、前記表示部に同時に表示されたアップロードを伴うか否かを指示するチェックボックスに対する前記アップロード指示とが各画像ファイル毎に受け付けられると共に、ユーザＩＤが受け付けられ、これらのユーザＩＤ、各画像ファイル毎のプリント指示及びアップロード指示を示す第1データがデータ管理装置に送信され、第1データの送信に応じてデータ管理装置から送信される、ユーザＩＤに対応するアップロード対象の画像の登録領域を確保したＵＲＬを示す第2データが受信され、受信された第2データによるＵＲＬに対して、対象となる画像ファイルが送信され、プリント指示された画像ファイルのうち、アップロード指示された画像ファイルに対して、画像ファイルに基づく画像とともに、受信された第2データによるＵＲＬがプリントされる。
【０００９】
前記データ管理装置は、ユーザＩＤによるＵＲＬに対応するディレクトリ内に新たなディレクトリを生成し、新たなディレクトリに対応するＵＲＬを示す第3データを第2データに代えて送信するものとし、上記の画像プリント装置では、この第3データが受信され、受信された第3データによるＵＲＬに対して、記憶されている画像ファイルが送信され、（画像ファイルに基づく画像とともに）受信された第3データによるＵＲＬがプリントされるものとすることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態の1つである画像管理システムについて説明する。
【００１１】
図1は本発明の実施の形態の1つである画像管理システムの全体構成を示す図である。
【００１２】
本画像管理システムには、一般家庭内に設置されユーザから画像のプリント、表示等の指示を受け付けるＰＣ2と、ミニラボショップ内に設置され写真の現像、プリント等を行うプリンタ4を制御するプリント制御装置3、ＰＣ2またはプリント制御装置3から送信される画像ファイルを集中的に管理する画像管理装置1とが含まれており、画像管理装置1、ＰＣ2およびプリント制御装置3はインターネット5を介して接続されている。
【００１３】
ここでは、特に、ミニラボショップ内では、写真撮影者によって持ち込まれたカメラのフィルム、デジタルカメラのメモリカードから写真に対応する画像ファイルが生成され、これらの画像ファイルがプリント制御装置3にて記憶されていることを想定しており、以下では、画像管理装置1への画像ファイルのアップロード、および、プリンタ4での画像ファイルに基づく画像（写真）のプリントのためのプリント制御装置3での処理について主に説明する。
【００１４】
図2は本画像管理システムに含まれる画像管理装置（ＰＣ2についても同様）のハードウェア構成を示すブロック図であり、図3は本画像管理システムに含まれるプリント制御装置3のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００１５】
図2に示すように、画像管理装置1（およびＰＣ2）は、通常用いられるプログラム記憶式コンピュータであり、キーボード、マウス等を含みユーザからの入力を受け付ける入力部12と、ユーザに対して表示を行う表示部14と、インターネット5を介してデータの送受信を行うための通信制御部16と、プログラムおよびデータを記憶する補助記憶部（ＨＤＤ）15と、プログラムおよびデータを一時的に記憶する主記憶部（ＲＡＭ）11と、入力部12、表示部14、補助記憶部15および通信制御部16を制御しつつ主記憶部11上のプログラムを実行する制御部（ＣＰＵ）13とを含んでいる。
【００１６】
また、図3に示すように、プリント制御装置3は、画像管理装置1と同様、入力部32、表示部34、通信制御部36、補助記憶部35、主記憶部31、制御部33を含み、さらに、プリンタ4とのインターフェースとなりプリンタ4を制御するためのプリンタ制御部37を含んでいる。
【００１７】
実際には、これらのハードウェアの画像管理装置1およびプリント制御装置3には、画像管理装置1およびプリント制御装置3をＷＷＷサーバ、データベースサーバ等として動作させるためのソフトウェアが所定のＯＳ上にインストールされている。さらにプリント制御装置3にはプリンタ4での現像、プリント等を指示するための専用のプログラムがインストールされており、ＰＣ2にはＷＷＷブラウザ、（所定のインターフェースとなるハードウェアを用いて）デジタルカメラから画像ファイルを生成するためのプログラム等がインストールされている。次に図4〜図10にその詳細を示す、プリント制御装置3でのプリント関連処理、ならびに、画像管理装置1でのＵＲＬ設定処理および画像ファイル受信処理は、これらのソフトウェアの使用が伴われて実行されるものである。
【００１８】
図4はプリント制御装置3にて実行されるプリント関連処理プログラム100の主な構成を示すブロック図である。図5はプリント関連処理の手順を示すフローチャートであり、図6はプリント関連処理の実行に伴って、表示部34に表示される画面の例を示す図である。図6（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれプリント関連処理のＳ101、Ｓ105、Ｓ109での処理に伴って表示される画面を示している。
【００１９】
図4に示すように、プリント制御装置3でのプリント関連処理プログラム100の実行に際して、補助記憶部35（図3参照）では、プリントされる画像に対応する画像ファイル351が記憶される。
【００２０】
プリント関連処理プログラム100は、入力部32から画像ファイル351のプリント、アップロードの指示等の入力を受け付ける入力制御部101と、画像ファイル351をアップロードする画像管理装置1上のディレクトリに対応するＵＲＬを、インターネット5を介して画像管理装置1から取得するＵＲＬ取得部102と、取得されたＵＲＬに画像ファイル351をアップロードする画像ファイル送信部103と、画像ファイル351に対応する画像および上述のようにして取得されたＵＲＬをプリンタ4により印画紙上にプリントするためのプリント処理部104とを含んでいる。
【００２１】
図5に示すように、プリント関連処理では、まず、入力制御部101により、操作者から複数の画像ファイルのプリントの指示、画像ファイルを所有するユーザのユーザＩＤ等の入力が受け付けられる（ステップ101、以下、ステップをＳと略す）。ここでは、1つの画像ファイルは1枚の画像に対応し、通常1本のフィルムから得られた複数の画像ファイルがまとめて処理されることを想定している。
【００２２】
図6（ａ）に示す表示部34上の画面341では、プリントの対象とする画像が画像表示部401に表示されており、プリント制御装置3の動作状況が状況表示部402に表示されている。画像表示部401に表示されている画像のプリントにアップロードを伴うか否かがチェックボックス403へのチェックの有無によって指示され、プリント指示ボタン404（にマウスのポインタを合わせてマウス上のボタン）をクリックすることによりプリントが指示される。これらの画像1枚1枚に対するプリントの指示が（1本のフィルムに対応する）複数の画像に対して繰り返され、プリントの指示が完了することとなる。
【００２３】
これらのようなプリントの指示に対して、ＵＲＬ取得部102により、ユーザＩＤ、画像サイズ、画像枚数等を含むＵＲＬ要求が画像管理装置1に送信され（図5のＳ102）、後に図8等によりその詳細を示す画像管理装置1でのＵＲＬ設定処理の後、画像管理装置1からＵＲＬ応答が受信される（Ｓ103）。その後、画像ファイル送信部103により、プリントおよびアップロードされる各画像ファイルに対して、ユーザＩＤ、画像ファイル名、アップロードされるＵＲＬ含む情報ファイルが作成され（Ｓ104）、画像ファイルと情報ファイルとが、得られたＵＲＬにアップロードされる（Ｓ105）。
【００２４】
図6（ｂ）に示す表示部34上の画面342では、状況表示部402の表示により、画像表示部401に表示されている画像が、画像管理装置1に転送中であることが示されており、ユーザは、中断指示ボタン405をクリックすることにより、この転送を中断させることができる。
【００２５】
これらの画像ファイル（および情報ファイル）のアップロードには、後に図10等によりその詳細を示す画像管理装置1での画像ファイル受信処理が伴われ、画像管理装置1からの通知に基づいて、画像ファイル送信部103により、画像ファイルが正常にアップロードされたか否かが判定される（図5のＳ106）。画像ファイルが正常にアップロードされなければ（Ｓ106にてＮｏ）、本プリント関連処理は終了し、画像ファイルが正常にアップロードされれば（Ｓ106にてＹｅｓ）、正常にアップロードされた旨の表示が表示部34上に行われ（Ｓ107）、プリント処理部104により、得られたＵＲＬについてのプリントデータが作成され（Ｓ108）、画像ファイルに対応する画像が1枚の印画紙上にプリントされ、画像ファイルが格納されている画像管理装置1のディレクトリに対応するＵＲＬを示す画像（文字）が印画紙の一部、余白または裏面にプリントされ、Ｓ101にて受け付けられた複数の画像すべてに対してこれらのプリントが繰り返されることとなり（Ｓ109）、本プリント関連処理は終了する。
【００２６】
実際、図6（ｃ）に示す表示部34上の画面343では、状況表示部402の表示により、画像表示部401に表示されている画像が、プリンタ4にてプリント中であることが示されており、これらのような、画像1枚1枚に対するプリントが複数の画像について繰り返され、プリントが完了することとなる。
【００２７】
図7は画像管理装置1にて実行されるＵＲＬ設定処理プログラム200および画像ファイル受信処理プログラム250の主な構成を示すブロック図である。図8はＵＲＬ設定処理の手順を示すフローチャートであり、図9はＵＲＬ設定処理の実行に伴って用いられるユーザ情報管理テーブルを示す図である。また、図10は画像ファイル受信処理の手順を示すフローチャートである。
【００２８】
図7に示すように、画像管理装置1でのＵＲＬ設定処理プログラム200の実行に際して、ユーザ情報管理テーブル151が補助記憶部15（図2参照）記憶されており、画像ファイル受信処理プログラム250の実行により、画像ファイル152が補助記憶部15内に格納されることとなる。
【００２９】
ＵＲＬ設定処理プログラム200は、インターネット5を介してプリント制御装置3からＵＲＬ要求を受信するＵＲＬ要求受信制御部201と、ユーザ情報管理テーブル151を参照しつつアップロードされる画像ファイルを格納するためのディレクトリをＵＲＬ要求に応じて設定するディレクトリ設定部202と、設定されたディレクトリに対応するＵＲＬを示すＵＲＬ応答をプリント制御装置3に送信するＵＲＬ応答送信制御部203とを含んでおり、画像ファイル受信処理プログラム250は、プリント制御装置3から画像ファイルを受信するファイル受信制御部251と、ユーザ情報管理テーブルを参照して画像ファイルに伴って受信される情報ファイルを照合する情報ファイル照合部252と、プリント制御装置3から受信された画像ファイルを補助記憶部15内の、ＵＲＬ設定処理により設定されたディレクトリに格納する画像ファイル格納部253とを含んでいる。
【００３０】
図8に示すように、ＵＲＬ設定処理では、上述のプリント関連処理のＳ102での処理によってプリント制御装置3から送信されるＵＲＬ要求が、ＵＲＬ要求受信制御部201により、まず、受信される（Ｓ201）。続いて、ディレクトリ設定部202により、ユーザ情報管理テーブル151が参照されて、あらかじめ登録されている、ユーザＩＤに対応するホームディレクトリが特定され（Ｓ202）、この特定されたホームディレクトリ内に、画像ファイルを追加保存する画像保存ディレクトリが新たに設定され（Ｓ203）、ＵＲＬ要求中の画像サイズに基づいて画像ファイルを登録する領域が確保される（Ｓ204）。
【００３１】
実際、図9に示すように、ユーザ情報管理テーブルでは、ユーザＩＤ、ホームディレクトリおよびホームディレクトリ内に設定された画像保存ディレクトリが対応付けられている。新たにアップロードされる画像ファイルに対しては画像保存ディレクトリが新たに設定され、たとえば、ユーザＩＤ”ＩＤ2”のユーザの画像ファイルが新たにアップロードされる際には、すでに設定されている画像保存ディレクトリ”￥ＩＤ2￥2001”〜”￥ＩＤ2￥2003”に対して”￥ＩＤ2￥2004”が新たに設定される。（この画像保存ディレクトリは、たとえばフィルム1本分の複数の画像ファイルに対応する、プリント制御装置3からのプリントの指示ごとに設定されるものであり、画像保存ディレクトリの名称は、上記のような連続する番号の他に日付および時刻に基づいて設定されるものとすることができる。）この後、これらのようにして設定されるディレクトリを対応するＵＲＬを示すＵＲＬ応答がプリント制御装置3に送信され（図8のＳ205）、本ＵＲＬ設定処理は終了することとなる。
【００３２】
また、図10に示すように、画像ファイル受信処理では、上述のプリント関連処理のＳ105での処理によってプリント制御装置3からアップロードされる画像ファイルおよび各画像ファイルに対応する画像ファイルに対応する情報ファイルが、ファイル受信制御部251（図7参照）により、まず、受信され（Ｓ251）、情報ファイル照合部252により、情報ファイル中のユーザＩＤおよびＵＲＬ（に対応する画像管理装置1のディレクトリ）がユーザ情報管理テーブルに照合され（Ｓ252）、情報ファイル（中のユーザＩＤおよびＵＲＬ）が適切であるか否かが判定される（Ｓ253）。
【００３３】
情報ファイルが適切でなければ（Ｓ253にてＮｏ）、画像ファイルはアップロードされることなく、プリント制御装置3に対しこれらを示す通知が行われ（Ｓ256）、本画像ファイル受信処理は終了し、情報ファイルが適切であれば（Ｓ253にてＹｅｓ）、画像ファイル格納部253により、ＵＲＬに対応する指定のディレクトリに画像ファイルが格納され（Ｓ254）、画像のアップロードが完了したことがプリント制御装置3に通知され（Ｓ255）、本画像ファイル受信処理は終了する。
【００３４】
以上のような、プリント制御装置3でのプリント関連処理、ならびに、画像管理装置1でのＵＲＬ設定処理および画像ファイル受信処理によると、プリント制御装置3でのプリントの指示に対してプリンタ4での画像のプリントとともに画像ファイルが画像管理装置1にアップロードされ、さらにプリンタ4では印画紙の表面に画像ファイルに対応する画像がプリントされ、印画紙の一部、余白または裏面に画像ファイルが格納されている画像管理装置1のディレクトリに対応するＵＲＬがプリントされることとなる。
【００３５】
これらによって、アップロードされる画像ファイルの管理が、画像管理装置1での新たなディレクトリの生成を伴い簡便に行われ、ユーザは、写真に示された（新たに設定されたディレクトリに対応する）ＵＲＬを確認し、ＰＣにて実行されるＷＷＷブラウザ上でこれらのＵＲＬを入力して、写真に対応する画像ファイルに容易に円滑にアクセスすることができることとなる。
【００３６】
さらに、ユーザ（写真撮影者）は、メール、電話等により、写真上のＵＲＬを第3者に通知することができる。ＵＲＬを通知された第3者は、写真に対応する画像ファイルにアクセスして画像を確認し、第3者が居住する地域のミニラボショップにてＵＲＬを提示し所望の写真のプリントを指示することができる。すなわち、遠隔地に離れて居住しユーザにＵＲＬを通知されたユーザの家族、友人等は、時間的な制約を受けることなく、各人の好みのプリントを行わせることができることとなる。
【００３７】
また、画像管理装置1では、ユーザＩＤと画像ファイルを格納するディレクトリに対応するＵＲＬとが記憶されているので、プリント制御装置3側（ミニラボショップ側）ではこれらを管理する必要がなく、ＵＲＬの管理、ユーザ（写真撮影者）へのＵＲＬの通知等、煩雑な作業が不要とされることとなる。
【００３８】
なお、上記の実施の形態の画像処理システムでは、特に、1枚の印画紙上に1枚の画像がプリントされることを想定したが、インデックスプリント等により1枚の印画紙上に複数の画像がプリントされ、これらの画像の各々に応じたＵＲＬが同じ印画紙上にプリントされるものとすることができる。
【００３９】
また、上記の実施の形態の画像処理システムに含まれる画像管理装置にて、さらにＵＲＬがプリントされる印画紙上の位置をユーザが指定するものとすることができる。
【００４０】
【発明の効果】
請求項1、請求項3、請求項4および請求項5に記載の発明によると、データ管理装置により指定されるＵＲＬ（ディレクトリ）に対して、プリント制御装置に記憶されている画像ファイルのうちアップロード指示がある画像ファイルが送信され、このＵＲＬが画像ファイルに基づく画像とともにプリントされる。これにより、データ管理装置での画像ファイルの管理が簡便に行われつつ、インターネット上の端末のユーザによる画像ファイルへの円滑なアクセスが可能となる。
【００４１】
請求項2に記載の発明によると、データ管理装置により新たに生成されるディレクトリに対応するＵＲＬに対して、プリント制御装置に記憶されている画像ファイルが送信され、このＵＲＬが画像ファイルに基づく画像とともにプリントされる。これにより、データ管理装置での画像ファイルの管理がより簡便に行われつつ、インターネット上の端末のユーザによる画像ファイルへの円滑なアクセスが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施の形態の1つである画像管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】 本画像管理システムに含まれる画像管理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】 本画像管理システムに含まれるプリント制御装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】 プリント制御装置にて実行されるプリント関連処理プログラム100の主な構成を示すブロック図である。
【図５】 プリント関連処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】 プリント関連処理の実行に伴って、表示部34に表示される画面の例を示す図である。
【図７】 画像管理装置にて実行されるＵＲＬ設定処理プログラム200および画像ファイル受信処理プログラム250の主な構成を示すブロック図である。
【図８】 ＵＲＬ設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】 ＵＲＬ設定処理の実行に伴って用いられるユーザ情報管理テーブルを示す図である。
【図１０】 画像ファイル受信処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
1 画像管理装置
2 ＰＣ
3 プリント制御装置
4 プリンタ
5 インターネット
11、31 主記憶部（ＲＡＭ）
12、32 入力部
13、33 制御部（ＣＰＵ）
14、34 表示部
15、35 補助記憶部（ＨＤＤ）
16、36 通信制御部
37 プリンタ制御部
101 入力制御部
102 ＵＲＬ取得部
103 画像ファイル送信部
104 プリント処理部
201 ＵＲＬ要求受信制御部
202 ディレクトリ設定部
203 ＵＲＬ応答送信制御部
251 ファイル受信制御部
252 情報ファイル照合部
253 画像ファイル格納部
341、342、343 表示部34上の画面
401 画像表示部
402 状況表示部
403 チェックボックス
404 プリント指示ボタン
405 中断指示ボタン
Claims (5)
- 記憶部に記憶されている複数の画像ファイルを、画像ファイル毎に順次インターネットを介して接続される所定のデータ管理装置に送信し、各画像ファイルに基づく画像を順次プリント対象の画像として表示部に表示しつつプリントする画像プリント装置であって、
前記表示部に表示されたプリント対象の画像に対するプリント指示と、前記表示部に同時に表示されたアップロードを伴うか否かを指示するチェックボックスに対する前記アップロード指示とを各画像ファイル毎に受け付け、及びユーザＩＤを受け付けるための入力制御手段と、
ユーザＩＤ、各画像ファイル毎のプリント指示及びアップロード指示を示す第１のデータをデータ管理装置に送信する第1送信手段と、
第1データの送信に応じてデータ管理装置から送信される、ユーザＩＤに対応するアップロード対象の画像の登録領域を確保したＵＲＬを示す第2データを受信する受信手段と、
受信された第2データによるＵＲＬに対して、対象となる画像ファイルを送信する第2送信手段と、
プリント指示された画像ファイルのうち、アップロード指示された画像ファイルに対して、該画像ファイルに基づく画像とともに、受信された第2データによるＵＲＬをプリントするプリント手段とを備えることを特徴とする画像プリント装置。 - 前記データ管理装置は、ユーザＩＤによるＵＲＬに対応するディレクトリ内に新たなディレクトリを生成し、新たなディレクトリに対応するＵＲＬを示す第3データを第2データに代えて送信するものであり、
前記受信手段は、第3データを受信し、
前記第2送信手段は、受信された第3データによるＵＲＬに対して、記憶されている画像ファイルを送信し、
前記プリント手段は、受信された第3データによるＵＲＬをプリントする請求項１に記載の画像送信装置。 - 記憶部に記憶されている複数の画像ファイルを、画像ファイル毎に順次インターネットを介して接続される所定のデータ管理装置に送信し、各画像ファイルに基づく画像を順次プリント対象の画像として表示部に表示しつつプリントする画像プリント方法であって、
前記表示部に表示されたプリント対象の画像に対するプリント指示と、前記表示部に同時に表示されたアップロードを伴うか否かを指示するチェックボックスに対する前記アップロード指示とを各画像ファイル毎に受け付け、及びユーザＩＤを受け付けるステップと、
ユーザＩＤ、各画像ファイル毎のプリント指示及びアップロード指示を示す第1データをデータ管理装置に送信するステップと、
第1データの送信に応じてデータ管理装置から送信される、ユーザＩＤに対応するアップロード対象の画像の登録領域を確保したＵＲＬを示す第2データを受信するステップと、
受信された第2データによるＵＲＬに対して、対象となる画像ファイルを送信するステップと、
プリント指示された画像ファイルのうち、アップロード指示された画像ファイルに対して、該画像ファイルに基づく画像とともに、受信された第2データによるＵＲＬをプリントするステップと、を含むことを特徴とする画像プリント方法。 - 記憶部に記憶されている複数の画像ファイルを、画像ファイル毎に順次インターネットを介して接続される所定のデータ管理装置に送信し、各画像ファイルに基づく画像を順次プリント対象の画像として表示部に表示しつつプリントするためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、コンピュータを、
前記表示部に表示されたプリント対象の画像に対するプリント指示と、前記表示部に同時に表示されたアップロードを伴うか否かを指示するチェックボックスに対する前記アップロード指示とを各画像ファイル毎に受け付け、及びユーザＩＤを受け付けるための入力制御手段と、
ユーザＩＤ、各画像ファイル毎のプリント指示及びアップロード指示を示す第１のデータをデータ管理装置に送信する第 1 送信手段と、
第 1 データの送信に応じてデータ管理装置から送信される、ユーザＩＤに対応するアップロード対象の画像の登録領域を確保したＵＲＬを示す第 2 データを受信する受信手段と、
受信された第 2 データによるＵＲＬに対して、対象となる画像ファイルを送信する第 2 送信手段と、
プリント指示された画像ファイルのうち、アップロード指示された画像ファイルに対して、該画像ファイルに基づく画像とともに、受信された第 2 データによるＵＲＬをプリントするプリント手段として機能させるコンピュータ読み取り可能な記録媒体。 - 画像ファイルに基づく画像をプリントする画像プリント装置と、インターネットを介して画像プリント装置に接続されており、画像ファイルを管理するデータ管理装置とを含む画像管理システムであって、
画像プリント装置は、
前記表示部に表示されたプリント対象の画像に対するプリント指示と、前記表示部に同時に表示されたアップロードを伴うか否かを指示するチェックボックスに対する前記アップロード指示とを各画像ファイル毎に受け付け、及びユーザＩＤを受け付けるための入力制御手段と、
ユーザＩＤ、各画像ファイル毎のプリント指示及びアップロード指示を示す第１のデータをデータ管理装置に送信する第 1 送信手段と、
第 1 データの送信に応じてデータ管理装置から送信される、ユーザＩＤに対応するアップロード対象の画像の登録領域を確保したＵＲＬを示す第 2 データを受信する受信手段と、
受信された第 2 データによるＵＲＬに対して、対象となる画像ファイルを送信する第 2 送信手段と、
プリント指示された画像ファイルのうち、アップロード指示された画像ファイルに対して、該画像ファイルに基づく画像とともに、受信された第 2 データによるＵＲＬをプリントするプリント手段とを備え、
データ管理装置は、
ユーザＩＤとユーザに対して割り当てられたＵＲＬとを対応付けて記憶する記憶手段と、
画像プリント装置から送信された第1データを受信する第2受信手段と、
受信された第1データによるユーザＩＤに対応付けられたＵＲＬを特定する特定手段と、
特定されたＵＲＬを示す第2データを画像プリント装置に送信する第3送信手段とを備えることを特徴とする画像管理システム。
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