JP3126593B2 - 低トナー消費印刷方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真プリンタにお
いてトナーの消費量を少なくすることができる低トナー
消費印刷方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真プリンタにおいては、感
光体ドラムの表面を一様にかつ均一に帯電させ、露光し
て静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー像に
し、該トナー像を記録用紙に転写し、定着するようにし
ている。この場合、トナーの消費量を少なくすることが
できるようになっていて、通常印刷モードにおいては静
電潜像のすべての印刷素点にトナーが吸着され、低トナ
ー消費印刷モードにおいてはピクセルデータが変換アル
ゴリズムに従って変換され、変換後のピクセルデータに
よって静電潜像が形成され、該静電潜像の印刷素点にト
ナーが吸着されるようになっている。

【０００３】図２は従来の電子写真プリンタにおける通
常印刷モードによる印刷結果を示す図、図３は従来の電
子写真プリンタにおける低トナー消費印刷モードによる
印刷結果を示す図、図４は従来の電子写真プリンタにお
ける変換アルゴリズムの第１の説明図、図５は従来の電
子写真プリンタにおける変換アルゴリズムの第２の説明
図である。

【０００４】図４及び５において、半影の○印はトナー
が吸着される印刷素点（以下「黒点」という。）であ
り、白抜きの○印はトナーが吸着されない印刷素点（以
下「白点」という。）である。そして、通常印刷モード
においては図４に示すように黒点が形成され、低トナー
消費印刷モードにおいては図５に示すように黒点が形成
される。

【０００５】また、図５の印刷素点３１１〜３１８はそ
れぞれ図４の印刷素点３０１〜３０８のピクセルデータ
を変換した後のものである。ピクセルデータの変換に際
しては、本来黒点であって、しかも、変換後の左の印刷
素点と上の印刷素点とがいずれも白点である場合は変換
後の印刷素点を黒点にし、それ以外の場合は変換後の印
刷素点を白点にする。すなわち、印刷素点３０１は本来
黒点であって、変換後においては左の印刷素点も上の印
刷素点も存在しないのでそれぞれ白点であるとして変換
後の印刷素点３１１は黒点にする。また、印刷素点３０
２は本来黒点であるが、変換後の左の印刷素点３１１が
黒点であるので変換後の印刷素点３１２は白点にする。
そして、印刷素点３０３は本来黒点であって、変換後の
左の印刷素点３１２は白点であり、上の印刷素点は存在
しないので変換後の印刷素点３１３は黒点にする。

【０００６】また、印刷素点３０４は印刷素点３０２と
同様に本来黒点であるが、変換後の左の印刷素点３１３
が黒点であるので、変換後の印刷素点３１４は白点にす
る。そして、印刷素点３０５は本来黒点であり、変換後
の左に印刷素点は存在しないが、上の印刷素点３１１が
黒点であるので変換後の印刷素点３１５は白点にする。
また、印刷素点３０６は本来黒点であり、変換後の左の
印刷素点３１５も上の印刷素点３１２も白点であるの
で、変換後の印刷素点３１６は黒点にする。そして、印
刷素点３０７、３０８についてもそれぞれ同様に変換さ
れ、変換後の印刷素点３１７は白点になり、印刷素点３
１８は黒点になる。その他の印刷素点についても同様に
変換され、その結果、変換後の黒点の数は通常印刷モー
ドの黒点の数の約１／２となる。

【０００７】このように、通常印刷モードにおいては図
２に示すような印刷結果を、低トナー消費印刷モードに
おいては図３に示すような印刷結果を得ることができ
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従
来の低トナー消費印刷方法においては、本来黒点であっ
て、しかも、変換後の左の印刷素点と上の印刷素点とが
いずれも白点である場合に変換後の印刷素点を黒点にす
るようになっているので、低トナー消費印刷モードにお
けるトナーの消費量は通常印刷モードの１／２以上にな
り、それより少なくすることができない。

【０００９】本発明は、前記従来の低トナー消費印刷方
法の問題印刷素点を解決して、低トナー消費印刷モード
におけるトナーの消費量を通常印刷モードの１／２より
少なくすることができる低トナー消費印刷方法を提供す
ることを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】そのために、本発明の低
トナー消費印刷方法においては、通常印刷モードと低ト
ナー消費印刷モードとを切り替えることを可能にしたプ
リンタに適用される。そして、印刷モードが通常印刷モ
ードであるか低トナー消費印刷モードであるかを判断
し、前記印刷モードが低トナー消費印刷モードである場
合に、２行分のデータに基づいて、注目する印刷素点に
対して２方向において隣接する複数の印刷素点の論理値
を論理演算することによって、画像の外縁部の印刷デー
タを抽出し、外縁部の印刷データだけを印刷機構部駆動
回路系に転送する。また、前記印刷素点の論理値を論理
演算するに当たり、各印刷素点の論理値と左の印刷素点
の論理値との排他的論理和、及び各印刷素点の論理値と
上の印刷素点の論理値との排他的論理和の少なくとも一
方が“１”になる印刷素点を黒点にし、それ以外の印刷
素点を白点にする。

【００１１】

【００１２】

【作用】本発明によれば、前記のように低トナー消費印
刷方法においては、通常印刷モードと低トナー消費印刷
モードとを切り替えることを可能にしたプリンタに適用
される。そして、印刷モードが通常印刷モードであるか
低トナー消費印刷モードであるかを判断し、前記印刷モ
ードが低トナー消費印刷モードである場合に、２行分の
データに基づいて、注目する印刷素点に対して２方向に
おいて隣接する複数の印刷素点の論理値を論理演算する
ことによって、画像の外縁部の印刷データを抽出し、外
縁部の印刷データだけを印刷機構部駆動回路系に転送す
る。また、前記印刷素点の論理値を論理演算するに当た
り、各印刷素点の論理値と左の印刷素点の論理値との排
他的論理和、及び各印刷素点の論理値と上の印刷素点の
論理値との排他的論理和の少なくとも一方が“１”にな
る印刷素点を黒点にし、それ以外の印刷素点を白点にす
る。

【００１３】この場合、印刷モードが低トナー消費印刷
モードに切り替えられると、２行分のデータに基づい
て、注目する印刷素点に対して２方向において隣接する
複数の印刷素点の論理値が論理演算され、各印刷素点の
論理値と左の印刷素点の論理値との排他的論理和、及び
各印刷素点の論理値と上の印刷素点の論理値との排他的
論理和の少なくとも一方が“１”になる印刷素点が黒点
にされ、それ以外の印刷素点が白点にされて、画像の外
縁部の印刷データが抽出される。そして、外縁部の印刷
データだけが印刷機構部駆動回路系に転送される。

【００１４】

【００１５】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
ながら詳細に説明する。図６は本発明の第１の実施例に
おける通常印刷モードによる印刷結果を示す図、図７は
本発明の第１の実施例における低トナー消費印刷モード
による印刷結果を示す図、図８は本発明の第１の実施例
における変換アルゴリズムの第１の説明図、図９は本発
明の第１の実施例における変換アルゴリズムの第２の説
明図である。

【００１６】本発明においては、低トナー消費印刷モー
ドによる印刷を行うと、通常印刷モードによる画像の輪
郭だけが印刷される。図８及び９において、半影の○印
は黒点であり、白抜きの○印は白点である。そして、通
常印刷モードにおいては図８に示すように黒点が形成さ
れ、低トナー消費印刷モードにおいては図９に示すよう
に黒点が形成される。

【００１７】また、図９の印刷素点４２１〜４３３はそ
れぞれ図８の印刷素点４０１〜４１３のピクセルデータ
を変換した後のものである。この場合、ピクセルデータ
の変換に際しては、黒点の論理値を“１”とし、白点の
論理値を“０”とした場合に、変換前の各印刷素点につ
いて、その印刷素点の論理値と左の印刷素点の論理値と
の排他的論理和、及びその印刷素点の論理値と上の印刷
素点の論理値との排他的論理和の少なくとも一方が
“１”になる印刷素点を黒点にし、それ以外の印刷素点
を白点にする。

【００１８】すなわち、印刷素点４０１は黒点（論理値
が“１”）であり左の印刷素点は白点（論理値が
“０”）であるので排他的論理和は“１”になり、変換
後の印刷素点４２１は黒点になる。また、印刷素点４０
２は黒点（論理値が“１”）であり上の印刷素点は白点
（論理値が“０”）であるので排他的論理和は“１”に
なり、変換後の印刷素点４２２は黒点になる。そして、
印刷素点４０３、４０４についても印刷素点４０２と同
様に変換後の印刷素点４２３、４２４は黒点になる。

【００１９】また、印刷素点４０５は黒点（論理値が
“１”）であって左の印刷素点は白点（論理値が
“０”）であるので排他的論理和は“１”になり、変換
後の印刷素点４２５は黒点になる。そして、印刷素点４
０６〜４０８はいずれも黒点（論理値が“１”）であっ
て、それぞれ左の印刷素点４０５〜４０７は黒点（論理
値が“１”）であり、上の印刷素点４０１〜４０３は黒
点（論理値が“１”）であるので、左の印刷素点の論理
値との排他的論理和及び上の印刷素点の論理値との排他
的論理和が共に“０”になり、変換後の印刷素点４２６
〜４２８は白点になる。

【００２０】また、印刷素点４０９、４１０について
は、印刷素点４０５と同様に変換後の印刷素点４２９、
４３０は黒点になる。そして、印刷素点４１１は白点
（論理値が“０”）であって上の印刷素点は黒点（論理
値が“１”）であるので排他的論理和は“１”になり、
変換後の印刷素点４３１は黒点になる。そして、印刷素
点４１２、４１３については、印刷素点４１１と同様に
変換後の印刷素点４３２、４３３はそれぞれ黒点にな
る。

【００２１】このように、通常印刷モードにおいては図
６に示すような印刷結果を、低トナー消費印刷モードに
おいては図７に示すような印刷結果を得ることができ
る。図１は本発明の第１の実施例における電子写真プリ
ンタの回路図、図１０は本発明の第１の実施例における
印刷データ生成論理回路系から印刷機構部駆動回路系に
印刷データを転送するための各信号の波形図である。

【００２２】図１０において、ａは１ページ分の印刷を
行うための全印刷期間を表す波形図、ｂは波形図ａの一
部を拡大した波形図であり、１行（ピクセル行）分の印
刷を行うための印刷期間を表す波形図、ｃは波形図ｂの
一部を拡大した波形図であり、論理的に黒点・白点を決
定するのに必要な最小単位（ピクセル）の４個の印刷素
点のピクセルデータとその同期クロック信号との関係を
示す波形図である。波形図ｂ、ｃにおいて、ピクセルデ
ータ信号ＶＤＡＴＡの１〜ｎは、印刷結果において左か
ら見て何番目のピクセルデータであるかを示す数字であ
る。したがって、左側のピクセルデータは右側のピクセ
ルデータに先行して転送されることになる。

【００２３】ＦＳＹＮＣ−Ｎは、低電位になることによ
って１ページ分の印刷データの転送を開始することを示
すフレーム同期信号、ＬＳＹＮＣ−Ｎは、低電位になる
ことによって１行分の印刷データの転送を開始すること
を示す行同期信号であり、１ページ中の行数がｍである
場合、フレーム同期信号ＦＳＹＮＣ−Ｎの周期Ｔｆは行
同期信号ＬＳＹＮＣ−Ｎの周期Ｔｌのｍ倍（ｍ・Ｔｌ）
になる。

【００２４】ＶＤＡＴＡはピクセルデータ信号、ＶＣＬ
Ｋはピクセルデータ信号ＶＤＡＴＡの有効時印刷素点を
示すデータ転送同期信号であり、１行中のピクセル数が
ｎである場合、行同期信号ＬＳＹＮＣ−Ｎの周期Ｔｌは
データ転送同期信号ＶＣＬＫの周期Ｔｃのｎ倍（ｎ・Ｔ
ｃ）になる。すなわち、波形図ａに示すように、印刷デ
ータの転送が開始可能な時印刷素点において、フレーム
同期信号ＦＳＹＮＣ−Ｎがまず低電位になり、高電位に
戻り、続いて、行同期信号ＬＳＹＮＣ−Ｎが低電位にな
り、高電位に戻り、続いて、波形図ｂに示すようにデー
タ転送同期信号ＶＣＬＫの動作が１行中のピクセル数
（ｎ）だけ繰り返させると、データ転送同期信号ＶＣＬ
Ｋの動作に同期してピクセルデータ信号ＶＤＡＴＡに各
印刷素点の論理値がピクセルデータとして現れる。そし
て、１行分の印刷データの転送が終了すると、行同期信
号ＬＳＹＮＣ−Ｎが再び低電位になり、高電位に戻り、
次の印刷データの転送が開始される。

【００２５】前記波形図ｃにおいては、データ転送同期
信号ＶＣＬＫの立上がりエッジの時、印刷素点において
ピクセルデータ信号ＶＤＡＴＡが有効になる。すなわ
ち、データ転送同期信号ＶＣＬＫの立上がりエッジｅ１
の時印刷素点において、ピクセルデータ信号ＶＤＡＴＡ
における５番目のピクセルデータが確定され、データ転
送同期信号ＶＣＬＫの立上がりエッジｅ２の時印刷素点
において、ピクセルデータ信号ＶＤＡＴＡにおける６番
目のピクセルデータが確定される。

【００２６】そして、波形図ｂに示される１行分の印刷
データの転送が１ページ中の行数（ｍ）だけ繰り返され
ると、次のページの印刷データが既に転送可能な場合は
次のページの印刷データの転送を開始することを示すた
めに、フレーム同期信号ＦＳＹＮＣ−Ｎが低電位にな
り、高電位に戻る。図１において、ＶＣＬＫはデータ転
送同期信号、ＬＳＹＮＣ−Ｎは行同期信号、ＦＳＹＮＣ
−Ｎはフレーム同期信号である。また、６０４は行カウ
ンタであり、フレーム同期信号ＦＳＹＮＣ−Ｎの低電位
パルスによってプリセット（カウント値が−１に）さ
れ、行同期信号ＬＳＹＮＣ−Ｎの立下がりによってカウ
ント値に＋１が加えられる。

【００２７】前記行カウンタ６０４のカウント値は、１
ページ中の行数（ｍ）まで変化する。そして、行カウン
タ６０４の出力は印刷素点群のピクセルデータが格納さ
れたラスタバッファＲＡＳ−ＢＵＦのアドレス入力信号
群（以下「バッファアドレス」という。）６０６に接続
される。該バッファアドレス６０６によって最も上の行
の行番号が“０”となる行番号が示され、前記バッファ
アドレス６０６が入力されたときのラスタバッファＲＡ
Ｓ−ＢＵＦの出力信号群（以下「ラスタデータ出力」と
いう。）６０７は、前記行番号の行のピクセルデータに
なる。

【００２８】そして、Ｄ１は最も左の印刷素点の状態を
示す第１ピクセル信号、Ｄ２は左から２番目の印刷素点
の状態を示す第２ピクセル信号であり、以下同様にＤ
３、Ｄ４、…、Ｄｎは左から３番目、４番目、…、ｎ番
目（最も右）の印刷素点の状態を示す第３ピクセル信
号、第４ピクセル信号、…、第ｎピクセル信号である。
前記ラスタバッファＲＡＳ−ＢＵＦは、フレーム同期信
号ＦＳＹＮＣ−Ｎの低電位パルスによって行カウンタ６
０４がプリセットされた後、行同期信号ＬＳＹＮＣ−Ｎ
の低電圧パルスによって行カウンタ６０４の出力に接続
されたバッファアドレス６０６の値が“０”（第１行を
示す。）になって、ラスタデータ出力６０７には第１行
のピクセルデータが出力される。次に、行同期信号ＬＳ
ＹＮＣ−Ｎの低電位パルスによってバッファアドレス６
０６の値が“１”（第２行を示す。）になって、ラスタ
データ出力６０７には第２行のピクセルデータが出力さ
れる。これ以降、行同期信号ＬＳＹＮＣ−Ｎの低電位パ
ルスが生じるたびに各行のピクセルデータがラスタデー
タ出力６０７に出力される。

【００２９】そして、前記ラスタデータ出力６０７はシ
フトレジスタＳＲ１のデータ入力信号群に接続される。
該シフトレジスタＳＲ１のリセット入力ＲＳＴに低電位
が入力されると、シフトレジスタＳＲ１の内容がすべて
“０”になる。また、ロード入力ＬＤの低電位パルスに
よって、データ入力信号群が内部のレジスタにラッチさ
れ、シフトクロック信号入力Ｓ−ＣＬＫに入力されるデ
ータ転送同期信号ＶＣＬＫの立下がりによってラッチさ
れたデータ入力信号群が、シフトレジスタＳＲ１内を図
における下から上に移動（以下「シフト」という。）す
る。そして、シフトデータ入力Ｓ−ＩＮには、前記デー
タ転送同期信号ＶＣＬＫの立下がりによって、シフトレ
ジスタＳＲ１内の一番下のビットデータが入力される。

【００３０】該シフトレジスタＳＲ１のＱ１出力には、
シフトクロック信号入力Ｓ−ＣＬＫに入力されるデータ
転送同期信号ＶＣＬＫの立下がりに伴い、各行のピクセ
ルデータが左から右に順に出力される。また、前記Ｑ１
出力はシフトデータ入力Ｓ−ＩＮに接続される。したが
って、データ転送同期信号ＶＣＬＫのｎ回の立下がりに
よって、シフトレジスタＳＲ１はロード入力ＬＤによっ
てロードされた初期状態と同じ状態になる。

【００３１】このように、フレーム同期信号ＦＳＹＮＣ
−ＮによってシフトレジスタＳＲ１の内容をすべて
“０”にすることができ、行同期信号ＬＳＹＮＣ−Ｎに
よってラスタデータ出力６０７に出力された第１行のピ
クセルデータがシフトレジスタＳＲ１にラッチされ、デ
ータ転送同期信号ＶＣＬＫのｎ回の低電位パルスによっ
て、シフトレジスタＳＲ１のＱ１出力にはピクセルデー
タが左から右に順に出力される。

【００３２】同様に行同期信号ＬＳＹＮＣ−Ｎのｍ個の
低電位パルス、及び各行同期信号ＬＳＹＮＣ−Ｎに対応
するデータ転送同期信号ＶＣＬＫのｎ個の低電位パルス
によって、各ピクセルデータがシフトレジスタＳＲ１の
Ｑ１出力に出力される。また、ＳＲ２はシフトレジスタ
であり、シフトレジスタＳＲ１と同様の動作をする。す
なわち、該シフトレジスタＳＲ２のロード入力ＬＤに入
力される行同期信号ＬＳＹＮＣ−Ｎの低電位パルスによ
って、シフトレジスタＳＲ１のデータ出力がシフトレジ
スタＳＲ２にラッチされ、データ転送同期信号ＶＣＬＫ
の低電位パルスによって、ラッチされた内容がシフトレ
ジスタＳＲ１と同様にシフトする。

【００３３】そして、Ｆ／ＦはＤ型のフリップフロップ
であり、該フリップフロップＦ／Ｆのリセット入力ＲＳ
Ｔにはフレーム同期信号ＦＳＹＮＣ−Ｎが、データ入力
ＤにはシフトレジスタＳＲ１のＱ１出力がそれぞれ入力
され、シフトクロック信号入力Ｓ−ＣＬＫに入力される
データ転送同期信号ＶＣＬＫの立下がりによって、デー
タ入力Ｄに入力されたＱ１出力がラッチされ出力され
る。

【００３４】また、Ｇ１、Ｇ２はいずれも排他的論理和
演算ゲートであり、排他的論理和演算ゲートＧ１は、シ
フトレジスタＳＲ１のＱ１出力とフリップフロップＦ／
Ｆの出力ＳＧ１０とを入力とし、排他的論理和演算ゲー
トＧ２は、シフトレジスタＳＲ１のＱ１出力とシフトレ
ジスタＳＲ２のＱ１出力とを入力とする。そして、前記
排他的論理和演算ゲートＧ１の出力ＳＧ１１と排他的論
理和演算ゲートＧ２の出力ＳＧ１２とは論理和ゲートＧ
３に入力され、該論理和ゲートＧ３は出力信号Ｄ−ＯＵ
Ｔを出力する。該出力信号Ｄ−ＯＵＴは、シフトレジス
タＳＲ１のＱ１出力とフリップフロップＦ／Ｆの出力Ｓ
Ｇ１０との排他的論理和が“１”である場合、シフトレ
ジスタＳＲ１のＱ１出力とシフトレジスタＳＲ２のＱ１
出力との排他的論理和が“１”である場合、又は前記排
他的論理和がいずれも“１”である場合に“１”にな
り、それ以外の場合は“０”になる。

【００３５】ところで、前記シフトレジスタＳＲ１のＱ
１出力には、データ転送同期信号ＶＣＬＫの立上がりに
同期させて印刷機構部駆動回路系に転送されるピクセル
データが出力され、前記フリップフロップＦ／Ｆの出力
ＳＧ１０にはデータ転送同期信号ＶＣＬＫの１個前の立
上がりに同期させて印刷機構部駆動回路系に転送される
ピクセルデータが出力され、前記シフトレジスタＳＲ２
のＱ１出力には１行上の同じ位置のピクセルデータが出
力される。したがって、論理和ゲートＧ３の出力信号Ｄ
−ＯＵＴには、図９において説明した変換アルゴリズム
による変換結果が現れることになる。

【００３６】したがって、ラスタバッファＲＡＳ−ＢＵ
Ｆに格納されている１ページ分の印刷データは、図１０
に示すフレーム同期信号ＦＳＹＮＣ−Ｎ、行同期信号Ｌ
ＳＹＮＣ−Ｎ及びデータ転送同期信号ＶＣＬＫが入力さ
れることによって、データ転送同期信号ＶＤＡＴＡに相
当するタイミングで変換され、印刷機構部駆動回路系に
転送される。

【００３７】次に、本発明の第２の実施例について説明
する。第２の実施例においては、文字の輪郭情報から得
た輪郭によって囲まれる領域を塗り潰すことによって文
字の画像を印刷する機能を有するプリンタに適用され
る。この場合、低トナー消費印刷モードにおいては、輪
郭によって囲まれる領域を塗り潰さないようになってい
る。

【００３８】図１１は輪郭情報に基づいて画像の輪郭の
印刷データを生成する例を示す図、図１２は画像の輪郭
の印刷データの例を示す図、図１３は通常印刷モード時
の印刷データの例を示す図、図１４は輪郭情報の例を示
す図である。なお、図１１〜１３に示す破線の交点は印
刷素点の位置（以下「ピクセル位置」という）を示す。

【００３９】図１１において、低トナー消費印刷モード
においては、例えば、印刷素点Ａを基準印刷素点として
印刷素点Ａから印刷素点Ｂへの移動量、印刷素点Ｂから
印刷素点Ｃへの移動量等の移動情報が文字の輪郭情報と
して図示しない記憶手段に格納され、該記憶手段から前
記移動情報を読み取り、その結果から図１２に示すよう
な文字の輪郭を表す印刷データを得ることができる。そ
して、通常印刷モードにおいては、該文字の輪郭によっ
て囲まれる領域が図１３に示すように塗り潰される。

【００４０】図１４において、Ｘ_i 、Ｙ_j （ｉ，ｊ＝
１、２、…、９）は、それぞれ前記記憶手段に格納され
るＸ方向（図１１において右への移動を正とする横方
向）移動量及びＹ方向（図１１において上への移動を正
とする横方向）移動量であり、移動情報を構成する。前
記Ｘ方向移動量Ｘ₁ 及びＹ方向移動量Ｙ₁ によって印刷
素点Ａから印刷素点Ｂへの移動情報を構成し、印刷素点
ＡからＸ方向に９ピクセル位置分、Ｙ方向に０ピクセル
位置分（すなわち移動しない。）だけ移動した位置が印
刷素点Ｂになる。

【００４１】また、Ｘ方向移動量Ｘ₂ 及びＹ方向移動量
Ｙ₂ によって、印刷素点Ｂから印刷素点Ｃへの移動情報
を構成し、印刷素点ＢからＸ方向に０ピクセル位置分、
Ｙ方向に１２ピクセル位置分だけ移動した位置が印刷素
点Ｃになる。同様に、Ｘ方向移動量Ｘ_i 及びＹ方向移動
量Ｙ_j によって印刷素点Ｃから印刷素点Ｄへの移動情
報、印刷素点Ｄから印刷素点Ｅへの移動情報、印刷素点
Ｅから印刷素点Ｆへの移動情報、印刷素点Ｆから印刷素
点Ｇへの移動情報、印刷素点Ｇから印刷素点Ｈへの移動
情報、印刷素点Ｈから印刷素点Ｉへの移動情報、印刷素
点Ｉから印刷素点Ｂへの移動情報が一義的に設定され、
図１２に示すように文字の輪郭が表される。

【００４２】次に、図１４に示す移動情報群を利用し
て、印刷データをラスタバッファＲＡＳ−ＢＵＦ（図
１）に生成するための方法について説明する。この場
合、通常印刷モードだけによって印刷が行われる。図１
５は移動情報群を利用した印刷データの生成方法を示す
第１のフローチャート、図１６は移動情報群を利用した
印刷データの生成方法を示す第２のフローチャート、図
１７は移動情報群を利用した印刷データの生成方法を示
す第３のフローチャートである。 ステップＳ１ 第１の移動情報、すなわち、図１４にお
ける印刷素点Ａから印刷素点Ｂへの移動情報を読み出
す。 ステップＳ２ 印刷素点Ａの位置を座標原印刷素点とす
る座標系における印刷素点ＢのＸ方向の位置（以下「Ｘ
位置」という。）をＸ_S に、Ｙ方向の位置（以下「Ｙ位
置」という。）をＹ_s に代入し、座標（Ｘ_S ，Ｙ_s ）
（図１４の例においては（９，０））を図示しない記憶
手段に書き込む。 ステップＳ３ 輪郭の軌跡の最大範囲を設定する変数Ｘ
ｍｉｎ、Ｘｍａｘ、Ｙｍｉｎ、Ｙｍａｘのうち変数Ｘｍ
ｉｎ（前記軌跡の最も左のＸ位置を示す変数）及び変数
Ｘｍａｘ（前記軌跡の最も右のＸ位置を示す変数）に移
動後のＸ位置を、変数Ｙｍｉｎ（前記軌跡の最も下のＹ
位置を示す変数）及び変数Ｙｍａｘ（前記軌跡の最も上
のＹ位置を示す変数）に移動後のＹ位置を代入する。 ステップＳ４ 次の移動情報を読み出す。この読出し
は、読み出された移動情報によって得られる移動後の印
刷素点が、第１の移動情報によって得られた移動後の印
刷素点と同じになるまで繰り返される。 ステップＳ５ サブルーチン呼出処理によって、移動前
と移動後の２印刷素点を結ぶ直線上のピクセル位置を黒
点にする。そのために、各ピクセル位置に相当するラス
タバッファＲＡＳ−ＢＵＦ（図１）のアドレスのデータ
に１を書き込む。なお、サブルーチン呼出処理によって
呼び出されるサブルーチンは図１７に示される。 ステップＳ６ 移動後の印刷素点のＸ位置がＸｍａｘよ
り右（Ｘ位置＞Ｘｍａｘ）にあるかどうかを判断する。
右にある場合はステップＳ７に、右にない場合はステッ
プＳ８に進む。 ステップＳ７ 変数ＸｍａｘにＸ位置を代入し、ステッ
プＳ１０に進む。 ステップＳ８ 移動後の印刷素点のＸ位置がＸｍｉｎよ
り左（Ｘｍｉｎ＞Ｘ位置）にあるかどうかを判断する。
左にある場合はステップＳ９に、左にない場合はステッ
プＳ１０に進む。 ステップＳ９ 変数ＸｍｉｎにＸ位置を代入し、ステッ
プＳ１０に進む。 ステップＳ１０ 移動後の印刷素点のＹ位置がＹｍａｘ
より上（Ｙ位置＞Ｙｍａｘ）にあるかどうかを判断す
る。上にある場合はステップＳ１１に、上にない場合は
ステップＳ１２に進む。 ステップＳ１１ 変数ＹｍａｘにＹ位置を代入し、ステ
ップＳ１４に進む。 ステップＳ１２ 移動後の印刷素点のＹ位置がＹｍｉｎ
より下（Ｙｍｉｎ＞Ｙ位置）にあるかどうかを判断す
る。下にある場合はステップＳ１３に、下にない場合は
ステップＳ１４に進む。 ステップＳ１３ 変数ＹｍｉｎにＹ位置を代入し、ステ
ップＳ１４に進む。 ステップＳ１４ Ｘ位置がＸｓであり、Ｙ位置がＹｓで
あるかどうかを判断する。Ｘ位置がＸｓであり、Ｙ位置
がＹｓである場合はステップＳ１５に進み、それ以外の
場合はステップＳ４に戻る。

【００４３】このようにして、ステップＳ４〜Ｓ１４の
繰返しによって、画像の輪郭の軌跡の最大範囲をＸ方向
においてはＸｍｉｎからＸｍａｘまでに、Ｙ方向におい
てはＹｍｉｎからＹｍａｘまでに設定することができ
る。図１１の例においては、ステップＳ４〜Ｓ１４の繰
返しの終了時に、印刷素点Ｄによって設定されるＸ位置
がＸｍｉｎの値に、印刷素点Ｆによって設定されるＸ位
置がＸｍａｘの値に、印刷素点Ｂによって設定されるＹ
位置がＹｍｉｎの値に、印刷素点Ｅによって設定される
Ｘ位置がＹｍａｘの値になる。

【００４４】また、ラスタバッファＲＡＳ−ＢＵＦには
図１２に示す輪郭のみを黒点にする印刷データに相当す
る黒点情報が格納される。次に、ステップＳ１５〜Ｓ２
９によって、前記ラスタバッファＲＡＳ−ＢＵＦに格納
された黒点情報によって、図１３に示すような印刷結果
を得るために、輪郭によって囲まれた領域の塗潰しを行
う。

【００４５】この場合、ステップＳ１４に至るまでの繰
返しによって設定されたＹｍｉｎからＹｍａｘまでの順
（下から上までの順）によって行ごとに、また、Ｘｍｉ
ｎからＸｍａｘまでの順（左から右までの順）によって
ピクセル位置を走査し、各行において黒点を検出するた
びに、塗潰し後の左の印刷素点が黒点である場合は白点
にし反転させ、塗潰し後の左の印刷素点が白点である場
合は黒点に反転させる。ステップＳ１６〜Ｓ２７におい
て、各行のＸ方向についてＸｍｉｎからＸｍａｘまでの
ピクセル位置を走査する。 ステップＳ１５ Ｙ方向の走査行位置を示す変数Ｙｗに
Ｙｍｉｎを代入して初期化する。 ステップＳ１６ 現在のピクセル位置を黒点にするか白
点にするかを示す白黒フラグＦに“０”を代入して初期
化する。なお、ピクセル位置を黒点にする場合は白黒フ
ラグＦに“１”を、白点にする場合は白黒フラグＦに
“０”を代入する。 ステップＳ１７ Ｘ方向のピクセル位置を示す変数Ｘｗ
にＸｍｉｎを代入して初期化する。 ステップＳ１８ 白黒フラグＦが“０”であるかどうか
を判断する。白黒フラグＦが“０”である場合はステッ
プＳ１９に、“１”である場合はステップＳ２１に進
む。 ステップＳ１９ 座標（Ｘｗ，Ｙｗ）によって示される
ピクセル位置（以下「現ピクセル位置」という。）の輪
郭情報すなわち、ピクセルデータが“１”であるかどう
かを判断する。ピクセルデータが“１”である場合はス
テップＳ２０に、“０”である場合はステップＳ２４に
進む。 ステップＳ２０ 白黒フラグＦに“１”を代入して反転
させ、ステップＳ２４に進む。 ステップＳ２１ 現ピクセル位置のピクセルデータが
“１”であるかどうかを判断する。ピクセルデータが
“１”である場合はステップＳ２２に、“０”である場
合はステップＳ２４に進む。 ステップＳ２２ ピクセルデータにおいて黒点が横方向
に隣接する場合に白黒フラグＦが反転しまうことがない
ように、座標（Ｘｗ＋１，Ｙｗ）によって表すことがで
きる現ピクセル位置の右のピクセル位置のピクセルデー
タを確認し、右のピクセル位置のピクセルデータが
“０”であるかどうかを判断する。ピクセルデータが
“０”である場合はステップＳ２３に、“１”である場
合はステップＳ２４に進む。 ステップＳ２３ 白黒フラグＦに“０”を代入して反転
させ、ステップＳ２４に進む。 ステップＳ２４ 白黒フラグＦが“０”であるかどうか
を判断する。“０”である場合はステップＳ２６に、
“１”である場合はステップＳ２５に進む。 ステップＳ２５ 現ピクセル位置を黒点にするために、
相当するラスタバッファＲＡＳ−ＢＵＦのアドレスのデ
ータに“１”を書き込み、現ピクセル位置のピクセルデ
ータを“１”にする。 ステップＳ２６ 走査されるピクセル位置を更新するた
めに、変数ＸｗにＸｗ＋１を代入する。 ステップＳ２７ 変数Ｘｗが最も右のＸ位置を示すＸｍ
ａｘより右（Ｘｗ＞Ｘｍａｘ）にあるかどうかを判断す
る。変数Ｘｍａｘより右にある場合は、走査される行を
更新するためにステップＳ２８に進み、変数Ｘｍａｘよ
り右にない場合はステップＳ１８に戻る。 ステップＳ２８ 走査される行を更新するために変数Ｙ
ｗにＹｗ＋１を代入する。 ステップＳ２９ 変数Ｙｗが最も上のＹ位置を示すＹｍ
ａｘより上（Ｙｗ＞Ｙｍａｘ）にあるかどうかを判断す
る。Ｙｍａｘより上にない場合は図１５のステップＳ１
６に戻り、Ｙｍａｘより上にある場合は印刷データの生
成を終了したとして次の処理に進む。

【００４６】ここで、図１２及び１３に基づいて塗潰処
理について説明する。まず、行ＰＬ１において、変数Ｘ
ｍｉｎは“１”であるので、ピクセル位置Ｐ１から走査
が開始される。該ピクセル位置Ｐ１において処理フロー
は、 ステップＳ１８−Ｓ１９−Ｓ２４−Ｓ２６−Ｓ２７ になり、ピクセル位置Ｐ２になるまで同じ処理フローに
なり、ピクセル位置Ｐ３において処理フローは、 ステップＳ１８−Ｓ１９−Ｓ２０−Ｓ２４−Ｓ２５−Ｓ
２６−Ｓ２７ になり、白黒フラグＦが“１”になり、ピクセル位置Ｐ
３は黒点にする。

【００４７】また、ピクセル位置Ｐ４において処理フロ
ーは、 ステップＳ１８−Ｓ２１−Ｓ２４−Ｓ２５−Ｓ２６−Ｓ
２７ になり、変換後のピクセル位置Ｐ４は黒点になる。次
に、ピクセル位置Ｐ５までの各ピクセル位置は同様に黒
点になり、ピクセル位置Ｐ６において処理フローは、 ステップＳ１８−Ｓ２１−Ｓ２２−Ｓ２３−Ｓ２４−Ｓ
２６−Ｓ２７ になり、白黒フラグＦは“０”になるが、ピクセルデー
タは変化せずピクセル位置Ｐ６は黒点のままである。

【００４８】そして、ピクセル位置Ｐ７において処理フ
ローは、 ステップＳ１８−Ｓ１９−Ｓ２４−Ｓ２６−Ｓ２７ になる。このように、行ＰＬ１については図１３に示さ
れるとおり、ピクセル位置Ｐ４〜Ｐ５が黒点に変化す
る。

【００４９】また、行ＰＬ２において、変数Ｘｍｉｎは
“２”であるので、ピクセル位置Ｐ８から走査が開始さ
れる。該ピクセル位置Ｐ８において処理フローは、 ステップＳ１８−Ｓ１９−Ｓ２４−Ｓ２６−Ｓ２７ になり、ピクセル位置Ｐ１０において処理フローは、 ステップＳ１８−Ｓ１９−Ｓ２０−Ｓ２４−Ｓ２５−Ｓ
２６−Ｓ２７ になり、白黒フラグＦが“１”になる。そして、ピクセ
ル位置Ｐ１１において処理フローは、 ステップＳ１８−Ｓ２１−Ｓ２２−Ｓ２４−Ｓ２５−Ｓ
２６−Ｓ２７ になり、白黒フラグＦは“１”のままになり、ピクセル
位置Ｐ１２までは同様に黒点のままになり、ピクセル位
置Ｐ１３において処理フローは、 ステップＳ１８−Ｓ２１−Ｓ２２−Ｓ２３−Ｓ２４−Ｓ
２６−Ｓ２７ になり、白黒フラグＦは“０”になるがピクセルデータ
が変化せず、ピクセル位置Ｐ１３は黒点のままになる。

【００５０】そして、ピクセル位置Ｐ１４において処理
フローは、 ステップＳ１８−Ｓ１９−Ｓ２４−Ｓ２６−Ｓ２７ になる。このように、行ＰＬ２については図１２に示さ
れる黒点のまま変化しない。他の行についても、同様に
図１１の輪郭情報から図１３の印刷結果を得ることがで
きる。

【００５１】次に、前記ステップＳ５のサブルーチン呼
出処理について説明する。この場合、２印刷素点間の移
動のうち移動量の多い方向すなわち、Ｘ方向又はＹ方向
に１ピクセル位置ずつ走査する。そして、同じＹ方向位
置に並んだピクセル位置を結ぶ直線を行とし、同じＸ方
向位置に並んだピクセル位置を結ぶ直線を列としたと
き、２印刷素点間の直線と走査行又は走査列との交印刷
素点の直近のピクセル位置を黒点とすることによって輪
郭情報を形成するようにしている。 ステップＳ５−１ 変数Ｘ０、Ｙ０に移動前の印刷素点
のＸ位置及びＹ位置をそれぞれ代入する。 ステップＳ５−２ 変数Ｘ１、Ｙ１に移動後の印刷素点
のＸ位置及びＹ位置をそれぞれ代入する。 ステップＳ５−３ 走査中の直線上のＸ位置及びＹ位置
を示す変数Ｘｐ、Ｙｐに、移動前の印刷素点の位置を示
すＸ０、Ｙ０を代入して初期化する。 ステップＳ５−４ 移動前の印刷素点のピクセルデータ
を“１”にする。 ステップＳ５−５ 移動に際してＸ方向の移動距離｜Ｘ
１−Ｘ０｜とＹ方向の移動距離｜Ｙ１−Ｙ０｜とを比較
する。Ｘ方向の移動距離｜Ｘ１−Ｘ０｜がＹ方向の移動
距離｜Ｙ１−Ｙ０｜より大きい場合はステップＳ５−６
に、Ｘ方向の移動距離｜Ｘ１−Ｘ０｜がＹ方向の移動距
離｜Ｙ１−Ｙ０｜以下である場合はステップＳ５−１３
に進む。 ステップＳ５−６ Ｘ方向の移動の向きが右向きである
かどうか（移動後の印刷素点の変数Ｘ１が移動前の変数
Ｘ０より大きいか）どうかを判断する。右向きである場
合はステップＳ５−７に、左向きである場合はステップ
Ｓ５−９に進む。 ステップＳ５−７ 走査中の直線上の位置を示す変数Ｘ
ｐにＸｐ＋１を代入して、ピクセル位置を右隣に移動さ
せる。 ステップＳ５−８ 移動したピクセル位置が移動後のＸ
位置を超えているかどうか（Ｘｐ＞Ｘ１であるかどう
か）を判断する。超えていない場合はステップＳ５−１
１に、超えている場合は該当する２印刷素点間の輪郭を
形成するための黒点が生成されたとしてサブルーチンを
終了する。 ステップＳ５−９ 走査中の直線上の位置を示す変数Ｘ
ｐにＸｐ−１を代入して、ピクセル位置を左隣に移動さ
せる。 ステップＳ５−１０ 移動したピクセル位置が移動後の
Ｘ位置を超えているかどうか（Ｘｐ＜Ｘ１であるかどう
か）を判断する。超えていない場合はステップＳ５−１
１に、超えている場合は該当する２印刷素点間の輪郭を
形成するための黒点が生成されたとしてサブルーチンを
終了する。 ステップＳ５−１１ ２印刷素点間の直線を示す式 Ｙｐ＝（Ｙ１−Ｙ０）・（Ｘｐ−Ｘ０）／（Ｘ１−Ｘ
０） にピクセル位置を示す変数Ｘｐを代入して、前記直線上
におけるＹ方向のピクセル位置を示す変数Ｙｐを算出す
る。 ステップＳ５−１２ 算出された２印刷素点間の直線上
における座標（Ｘｐ，Ｙｐ）のピクセルデータを“１”
にし、座標（Ｘｐ，Ｙｐ）のピクセル位置を黒点にして
ステップＳ５−５に戻る。なお、算出されたピクセル位
置を示す変数Ｘｐ、Ｙｐが整数でない場合は、四捨五入
等の演算によって直近のピクセル位置を黒点にする。 ステップＳ５−１３〜Ｓ５−１８ 同様に、Ｙ方向に走
査する。そして、ステップＳ５−１２において、算出さ
れた２印刷素点間の直線上における座標（Ｘｐ，Ｙｐ）
のピクセルデータを“１”にし、座標（Ｘｐ，Ｙｐ）の
ピクセル位置を黒点にしてステップＳ５−５に戻る。

【００５２】本実施例において、通常印刷モードと低ト
ナー消費印刷モードとの間においてモードの切替えを行
う場合、図１８及び１９のフローチャートによる処理が
行われる。図１８は本発明の第２の実施例における印刷
データの生成方法を示す第１のフローチャート、図１９
は本発明の第２の実施例における印刷データの生成方法
を示す第２のフローチャートである。

【００５３】この場合、図１５のステップＳ１４とステ
ップＳ１５との間にステップＳ３０が挿入される。した
がって、ステップＳ３０において、低トナー消費印刷モ
ードであるかどうかを判断し、低トナー消費印刷モード
である場合は、輪郭情報が生成された時印刷素点でラス
タバッファＲＡＳ−ＢＵＦ（図１）への印刷データの格
納処理を終了する。その結果、図１２に示すような画像
の輪郭のみが印刷される。

【００５４】なお、本発明は前記実施例に限定されるも
のではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させるこ
とが可能であり、これらを本発明の範囲から排除するも
のではない。

【００５５】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、低トナー消費印刷方法においては、通常印刷モー
ドと低トナー消費印刷モードとを切り替えることを可能
にしたプリンタに適用される。そして、印刷モードが通
常印刷モードであるか低トナー消費印刷モードであるか
を判断し、前記印刷モードが低トナー消費印刷モードで
ある場合に、２行分のデータに基づいて、注目する印刷
素点に対して２方向において隣接する複数の印刷素点の
論理値を論理演算することによって、画像の外縁部の印
刷データを抽出し、外縁部の印刷データだけを印刷機構
部駆動回路系に転送する。また、前記印刷素点の論理値
を論理演算するに当たり、各印刷素点の論理値と左の印
刷素点の論理値との排他的論理和、及び各印刷素点の論
理値と上の印刷素点の論理値との排他的論理和の少なく
とも一方が“１”になる印刷素点を黒点にし、それ以外
の印刷素点を白点にする。

【００５６】この場合、印刷モードが低トナー消費印刷
モードに切り替えられると、２行分のデータに基づい
て、注目する印刷素点に対して２方向において隣接する
複数の印刷素点の論理値が論理演算され、各印刷素点の
論理値と左の印刷素点の論理値との排他的論理和、及び
各印刷素点の論理値と上の印刷素点の論理値との排他的
論理和の少なくとも一方が“１”になる印刷素点が黒点
にされ、それ以外の印刷素点が白点にされて、画像の外
縁部の印刷データが抽出される。したがって、画像の外
縁部が黒点になり、外縁部以外は白点になるので、画像
の外縁部だけが印刷される。その結果、低トナー消費印
刷モードにおけるトナーの消費量を通常印刷モードの１
／２より少なくすることができる。

【００５７】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例における電子写真プリン
タの回路図である。

【図２】従来の電子写真プリンタにおける通常印刷モー
ドによる印刷結果を示す図である。

【図３】従来の電子写真プリンタにおける低トナー消費
印刷モードによる印刷結果を示す図である。

【図４】従来の電子写真プリンタにおける変換アルゴリ
ズムの第１の説明図である。

【図５】従来の電子写真プリンタにおける変換アルゴリ
ズムの第２の説明図である。

【図６】本発明の第１の実施例における通常印刷モード
による印刷結果を示す図である。

【図７】本発明の第１の実施例における低トナー消費印
刷モードによる印刷結果を示す図である。

【図８】本発明の第１の実施例における変換アルゴリズ
ムの第１の説明図である。

【図９】本発明の第１の実施例における変換アルゴリズ
ムの第２の説明図である。

【図１０】本発明の第１の実施例における印刷データ生
成論理回路系から印刷機構部駆動回路系に印刷データを
転送するための各信号の波形図である。

【図１１】輪郭情報に基づいて画像の輪郭の印刷データ
を生成する例を示す図である。

【図１２】画像の輪郭の印刷データの例を示す図であ
る。

【図１３】通常印刷モード時の印刷データの例を示す図
である。

【図１４】輪郭情報の例を示す図である。

【図１５】移動情報群を利用した印刷データの生成方法
を示す第１のフローチャートである。

【図１６】移動情報群を利用した印刷データの生成方法
を示す第２のフローチャートである。

【図１７】移動情報群を利用した印刷データの生成方法
を示す第３のフローチャートである。

【図１８】本発明の第２の実施例における印刷データの
生成方法を示す第１のフローチャートである。

【図１９】本発明の第２の実施例における印刷データの
生成方法を示す第２のフローチャートである。

【符号の説明】

ＲＡＳ−ＢＵＦ ラスタバッファ ＳＲ１、ＳＲ２ シフトレジスタ Ｆ／Ｆ フリップフロップ Ｇ１、Ｇ２ 排他的論理和演算ゲート Ｇ３ 論理和ゲート

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 G03G 21/00 370 - 502 B41J 2/485 H04N 1/23 - 1/31 H04N 1/38 - 1/393 G09G 5/00 - 5/42 G06F 15/66 - 15/70

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通常印刷モードと低トナー消費印刷モー
   ドとを切り替えることを可能にしたプリンタの低トナー
   消費印刷方法において、 （ａ）印刷モードが通常印刷モードであるか低トナー消
   費印刷モードであるかを判断し、 （ｂ）前記印刷モードが低トナー消費印刷モードである
   場合に、２行分のデータに基づいて、注目する印刷素点
   に対して２方向において隣接する複数の印刷素点の論理
   値を論理演算することによって、画像の外縁部の印刷デ
   ータを抽出し、外縁部の印刷データだけを印刷機構部駆
   動回路系に転送するとともに、 （ｃ）前記印刷素点の論理値を論理演算するに当たり、
   各印刷素点の論理値と左の印刷素点の論理値との排他的
   論理和、及び各印刷素点の論理値と上の印刷素点の論理
   値との排他的論理和の少なくとも一方が“１”になる印
   刷素点を黒点にし、それ以外の印刷素点を白点にするこ
   とを特徴とする低トナー消費印刷方法。